Ледяное сердце эриды. Альтернативная концовка

А может... всё было по другому?

Этот финал написан для тех, кто верит в право героев на счастье и новую жизнь. Если вам близка надежда на лучшее — этот финал для вас.

Армии сталкиваются друг с другом: белое-серое море эридов и терионцев против чёрной лавины Веларрона. Дым уже ушёл под натиском снега, крики тонут в раскатах стали. Но у меня внутри совсем другая буря, и ни один удар меча не сравнится с этим разрывом.

В груди сдавливает так сильно, что я не могу вдохнуть. Становится больно, невыносимо, будто внутри что-то ломается, разрывает меня изнутри. Я ловлю ртом воздух. Мир расплывается, небо опрокидывается вниз. Каин… Я ищу его взглядом, как будто только он может вернуть мне дыхание, только его присутствие способно удержать меня на ногах. Смотрю по сторонам, но в поле вижу только чужие лица, чужие шлемы, оскаленные рты, крики и никого знакомого. Меня качает, тело становится слишком лёгким, слишком слабым, будто перестаёт мне принадлежать.

Нет. Нет, только не сейчас. Мне нужно видеть его. Мне нужно знать, что он здесь, что он жив, что я ещё могу дотянуться до него. Всё внутри сопротивляется, сжимается в тугой ком, который не даёт вдохнуть. Я пытаюсь вырваться вперёд, спотыкаюсь, чуть не падаю. На губах вкус крови, в ушах всё громче гул, вокруг с каждым мгновением сгущается хаос.

Наконец оборачиваюсь и замечаю его среди других воинов. Каин. Он цел, вымотан боем, но живой.

Я выдыхаю так, будто только сейчас позволила себе дышать, и сразу тянусь к нему, отбивая удары и пробивая путь. Он тоже заметив меня, резким движением плеча отталкивает врага и мы снова рядом. Внутри поднимается странное тепло. Раньше оно всегда приходило с имфирионом, а сейчас — просто потому что Каин рядом.

— Думал, потерял тебя, — выдыхает он, голос глухой, но в нём столько облегчения, что я на миг забываю о битве. — Ты где пропадала, Селина? Я чуть с ума не сошёл, когда не увидел тебя рядом.

— Я здесь, Каин, — отвечаю тихо, но голос дрожит. — Здесь, не ухожу от тебя. Не собираюсь.

Он бросает быстрый взгляд на меня, в его лице проскальзывает что‑то тёплое, почти нежное.

— Хорошо, — шепчет он, но слышу даже сквозь звон стали. — Тогда держись рядом. Я не выдержу, если ты снова исчезнешь.

Я перехватываю меч поудобнее, прижимаюсь к его плечу.

На мгновение мне кажется, будто страшный сон пронёсся прямо перед глазами, как будто всё должно было закончиться не так. Мир вокруг пульсирует болью и шумом, и я почти чувствую, как могла бы потерять его прямо здесь, среди этого хаоса. Что-то ужасное, непоправимое…

Слышу, как Каин перехватывает меч обеими руками. Я ощущаю его плечо, его дыхание, и впервые за эти долгие месяцы мне кажется, что у нас не может быть другого конца. Нет. Не для нас.

Мы снова сходимся спина к спине, я слышу, как он коротко выдыхает рядом со мной. Я знаю, что мы будем бороться до самого конца, и у нас действительно есть будущее, каким бы оно ни было после войны. Впервые в жизни я чувствую, что у меня есть шанс обрести то, что люди называют счастьем. Это странное, неуловимое ощущение, о котором я раньше только слышала в рассказах и в случайных разговорах. Мне всегда казалось, что счастье это что-то далёкое, недосягаемое для таких, как я. Но сейчас, среди этого ужаса, когда за спиной Каин, в груди рождается надежда.

Я не знаю, что будет дальше, не знаю, сколько у нас осталось времени, но впервые позволяю себе поверить, что могу быть не только воином, не только оружием, но и эридой, которая имеет право на свою жизнь.

На мгновение мне становится легко, будто все шрамы и боль прошлых лет исчезают под этим простым чувством. Я рядом с ним, и этого достаточно. Пусть всё вокруг рушится, но я держусь за это новое, тёплое ощущение — шанс быть живой, быть любимой и быть… собой.

Эпилог

Просыпаюсь резко, будто из-под воды выныриваю на поверхность. Ладони влажные, в висках всё ещё звенит гул, как будто только что кричала во сне. Несколько секунд не могу понять, где нахожусь — вокруг полумрак, тяжёлое дыхание рядом, ощущаю тепло одеяла.

Пытаюсь сесть, но сильная рука перехватывает меня за талию. Каин тянет меня ближе, не даёт вырваться из объятий. Его ладонь скользит по моей спине, прижимает крепче, губы быстро находят мои.

— Я здесь. Всё хорошо. Ты со мной, — шепчет он прямо мне в губы.

Я прислушиваюсь к его голосу, чувствую биение сердца под рукой. В груди медленно отпускает страх — будто всё, что было до этого, осталось где-то далеко, за стенами этого замка, за чертой сна, который не смог отнять у меня самое главное.

Каин гладит меня по волосам, прижимает к себе крепче.

— Это был только сон, Селина. Всё хорошо, слышишь? Эзар Дарр мёртв. Он больше никогда не причинит тебе боли.

Я медленно выдыхаю, позволяю себе расслабиться и всё напряжение тут же уходит. Прячу лицо у него на груди, чувствую, как он глубоко дышит.

— Мне каждый раз снится, что я жду тебя в каком-то доме, — шепчу я, не открывая глаз. — Там всегда тихо, и я просто жду… А ты приходишь ко мне каждое утро. Каждый раз. И я вроде бы знаю, что это только сон, но не могу отпустить. Такое ощущение, словно всё было по-настоящему…

Каин берёт мою ладонь и уверенно прижимает её к своей груди, к сердцу. Ощущаю, как оно сильно бьётся.

— Я здесь, Селина. И всё что сейчас происходит реально, — его голос становится ниже, теплее. — Хочешь, я могу доказать тебе это… прямо сейчас.

Каин смотрит на меня с таким желанием, что я не могу не улыбнуться. В следующее мгновение он резко нависает надо мной и опирается на руки по обе стороны. Его вес будто окончательно вырывает меня из кошмара. Ощущаю, как его дыхание становится чаще, чувствую, как горячие губы находят мою шею. Его поцелуи обжигают, в них столько жадности, будто он сам до конца не верит, что я по-настоящему рядом. Я инстинктивно прижимаюсь к нему ближе, даю волю рукам, чувствую, как в груди разливается тепло и исчезает последняя дрожь страха. Его ладонь медленно скользит по моей талии, пальцы жадно вжимают меня в простыни. И самое главное, в каждом поцелуе — упрямое «ты здесь, ты моя».