Ледяные

Пролог. Араны. Вторжение.

Далеко на юге, место засекречено советом Аранов.

Такого ливня Благословенная земля не знала давно. Вода сплошной стеной проливалась на землю, сбивая недозрелый урожай с яблоневых садов, обламывая колосья пшеницы, пашни превратились в болота, а дороги в полноводные реки. Непогода бушевала уже третий день, черные тучи заслоняли небо и только огромные молнии прорезали мглу, разрывая небо от края до края.

Никто не может спорить с природой. Люди не рисковали покидать свои жилища даже чтобы покормить скотину в соседнем сарае. Да и как открыть двери? Вода так и хлынет через порог. А пока щели затыкали кто чем мог, но капли все равно просачивались. Вода за порогом доходила до полуметра, многим пришлось поддерживать барьер и тряпками собирать воду в ведро, а затем выплескивать через маленькое окошко обратно на улицу. Вещи все подняты на высоту, под ножки кроватей подкладывают что не жалко, лишь бы повыше. Лишь бы пережить ночь.

В самый разгар ночи буря бушевала особенно сильно, молнии били по несколько раз в минуту, грохот от первых разрядов еще не успевал докатиться до людей, как била вторая молния еще пуще прежней. Попадая в вводу электричество расходилось широкой волной во все стороны, смертельная ловушка для всех живых существ. К счастью для города грозовой фронт сместился в сторону гор.

Верующие люди считали эту ночь гневом богов. Но никто не подозревал, насколько они окажутся правы. Всегда сомневающиеся скептики признали великую силу неукротимой природы, отмечая, что подобного никогда не случалось на южном побережье.

От избытка и силы молний разрушались даже великие горы, откалывались целые куски горной породы, новые разломы прорезали толщу гор как масло. В некоторых зонах магнитные поля менялись достаточно часто, энергия стала закручиваться с невероятной скоростью, образуя портал. В один из критических моментов на южном склоне горы Хоран из такого портала выбросило весьма потрепанный комок. Отлетев на шесть метров он ударился о скалу и покатился вниз. Пролетев еще двадцать метров по склону ему удалось застрять у обломка скалы.

Темная энергия рваными хлопьями еще кружила некоторое время вокруг, но мужчина поднялся, запахивая рваный черный плащ.

- Я убью его за такой портал! - прорычал он угрожая кому-то, а вспыхнувшая молния осветила высокую мощную фигуру.

Гром, дождь и ветер словно ждали этого мгновения, обрушившись на мужчину с новой яростью, поторапливая убраться подальше, раз уж ему посчастливилось выжить. Но он лишь отмахнулся от непогоды, создав небольшой купол - щит и остался у камня, вглядываясь в пространство. Ему удалось увидеть еще несколько подобных порталов и он отправился на поиски своих соплеменников. Щит так и висел над мужчиной, делая его путь намного более комфортным, чем для обычного человека.

Где-то на полпути он почувствовал маяк и изменил направление, а вскоре вышел к небольшой пещере, в центре которой горел магический огненный шар, освещая и согревая другого человека. А человека ли? Нет, высшего арана.

- Огненный, и ты здесь? - фыркнул пришелец и несмотря на недовольство последнего без приглашения шагнул в пещеру, стряхивая мокрые капли с одежды. Бесполезно! Одежда промокла насквозь.

- Ледяной? - усмехнулся тот, что пришел первым, - Тебя что-то не устраивает? Не держу!

Широкий жест рукой на выход из пещеры.

- Ты последний, кого я рассчитывал увидеть, - гордо сказал Ледяной.

Оба мужчины выглядели молодо, но весьма потрепанно и были крайне раздражены и недовольны всем, что произошло.

- Даже в такой час вы находите время для ссор? - в пещеру вошел еще один мужчина, выглядевший чуть постарше.

К нему обернулись оба. А он смотрел с насмешкой. Вода не мешала третьему, да и не промок он насквозь.

- Водный?

- А вы невежливы. Мальчишки! Лорд Огня Арао и лорд Льда Эдан, отныне и навсегда прошу называть меня Лорд Хелин, - Водный мрачно смотрел на выход из пещеры и хмурился все сильнее.

Все трое оказались высокими и статными. Разные внешне они имели правильные черты лица, копну темных волос, но у каждого имелась прядь цвета собственной стихии. Магистры.

- Мальчишки... что с них взять, кхе-кхе. Я лорд Маото, поддерживаю ваше предложение, лорд Хелин. Я всегда был против путешествий по граням Сариханты и если бы не Тень Асси, разбуженная темными, никто бы из нас не решился на этот шаг, - отряхиваясь вошел лорд Тверди.

- Не поминайте темных всуе, лорд Маото, - из тени пещеры шагнул к свету еще один лорд, высокий мужчина был статен, но глаза выдавали, что его возраст не так далек от юности, - В том, что пробудилась Тень Асси, нашей заслуги нет. Или вы хотите официально обвинить нас, добиваясь войны? Конец нашего мира давно предрешен, наша звезда Асси разрушена и ее тени лишь подтверждение этому.

- Простите темный лорд Харо, вижу перемещение по теням вам доступно и здесь.

- Не задавайся, Харо, не только твои способности тут активны! - беспечно отозвался лорд Ветра, появившись тоже с использованием энергии воздуха.

- Лорд Каэ, не всем же повезло как вам, - проворчал огромный волк и отряхнувшись превратился в мужчину. Они все собирались в одном месте, чувствуя соплеменников и артефакты.

- О, псина Диран, и ты здесь. Какая досада! - последними подошли лорд менталистики Аскон, лорд молний Регран и лорд Хаоса Ррео, и лорд Вариаций Времени Сонгэ. Последнему приписывали всего лишь способность к предсказаниям, но он редко мог что-то ответить точно.

Они хмуро смотрели друг на друга. Каждый принадлежал к своей стихии и не очень почитал других.

Самым последним добрался пятнадцатилетний парнишка в потрепанной белой одежде.

- Нашел!!! Я вас нашел! - счастливо сообщил он.

- Младший жрец Джану! - поморщились все.

- Да! А где все? Где старший жрец Варо? Где ваши отряды и слуги? Где сопровождающие? Я их не чувствую! Только не говорите мне, что мы потерялись!!!

- Хотел бы и я это знать! - сказал лорд Аскон.

Глава 1. Не в этой жизни

Тихо скрипнула дверь. Я постояла, прислушиваясь все ли вокруг тихо. Напряженная тишина вызывала тревогу, обостряя все чувства. Кто бы знал, как я устала бояться! Конечно безопаснее сидеть дома и ждать, но неизвестно когда объявится помощь и приедут ли они вообще, привезут ли продукты.

По городу каждые пять минут вещает радио, голос диктора режет и без того напряженные нервы, призывая оставаться дома, не паниковать, ни во что не вмешиваться. Но куда денешься, городская служба не везде успевает организовать доставку, да и дорого нынче оплачивать государственную машину с минимальным набором продуктов питания. Путь до ближайшего магазина сродни подвигу. А что делать? Дома ждут.

Военное положение и патрули по всему городу. Подозревают, что это какой-то новый вирус, выпущенный военными. Говорят, охвачены все континенты. Люди мгновенно все забывают и сбегают из дома, многие больше не похожи на людей, агрессивны, могут убить. Медицина как всегда бессильна.

Серые стены домов заставляют сторониться. К окнам лучше не подходить. Что ждет за поворотом? Пуля? Мародеры? Потерявший разум патруль? Иные? Нельзя ни с кем разговаривать.

Очереди в магазинах растянулись на сотни метров, люди снова носят эти бесполезные маски, соблюдают дистанцию, резиновые перчатки обязательный атрибут. На одежде табличка с именем и адресом и любому патрулю ты должен все назвать без запинки. Тогда отпустят. Может быть. Охрана в магазинах вооружена автоматами, смотрит придирчиво. К таким лишний раз не подойдешь, но хоть какая то власть. Даже они, как говорят в очереди, убили парня на улице, что заступился за девушку. Надо одеваться проще, чтобы не было повода пристать. Кутаюсь в платок на голове, пусть думают, что защита от вируса. В сочетании с маской вид убойный.

Иногда на улицах завязывается перестрелка. Бежать подальше! Нигде не безопасно! Могут убить свои или чужие. За булку хлеба в сумке. За карточку на питание. Да просто так, потому что законы утратили силу и власть не справляется с ситуацией. Никто не справляется с новой, неизвестной напастью, прокатившейся как эпидемия по всему миру. Нигде не безопасно. Шальная пуля, выпущенная из-за угла и ты добыча мародеров. Но красться вдоль стен домов не выход. Кто знает, сколько человек там живут и не подхватишь ли от них вирус.

Поэтому все носят сумки на поясе или прячут по карманам то, что удалось достать и более менее изучили движение военного патруля каждый час, чтобы двигаться в пределах видимости. В дефиците все продукты первой необходимости. Бесценна вода. Водоснабжение включают строго по часам. Как и теплоснабжение. Если где поломка, люди чинят сами, никакого мастера не вызовешь. Скорая и та приедет не всегда.

Но жить нужно. Пережить этот кошмар.

На полках в магазине почти ничего нет. Хлеб отпускают по талонам. Люди в панике раскупили почти все. Завоз отныне редкость.

Паника опасна сама по себе. Власти долго пытались скрыть положение дел, но массовую пропажу людей спрятать не так легко.

Печенье, вермишель и кусок хлеба. Весь сегодняшний улов. Ладно, на чай можно нарвать веток вишни около дома.

Путь обратно пожалуй самый трудный. Смотрю на время, ожидая патруль. Около десятка людей также замерли у дверей супермаркета. Сторонюсь по двум причинам. Чтобы не заразиться и потому что они все опасны сами по себе. Мало ли что на уме! Особенно напрягают те, что пришли по двое.

Три дня назад даже при патруле какой-то парень выхватил у бабули сумку и побежал. Дурак. Пуля летит быстрее, а патруль не церемонился. Парень упал, бабуля скромно дождалась пока ей солдат вернет сумку. С одной стороны парня жалко, молодой и глупый, а с другой... стоит ли жить мародерам? И что тогда делать тем, кто физически слабее этого выродка? Детям, женщинам, старикам? Стоит ли жалеть мародеров, когда стреляют в спину и обирают до нитки труп? И винить единственных стражей порядка?

Патруль с автоматами и масками на лицах, в полном обмундировании и наверняка в бронежилетах безучастно разглядывает нас, нескольких людей, покидающих магазин по всем правилам, соблюдая дистанцию. Мне кажется, патруль тот же, что застрелил парня. Холодный серый равнодушный взгляд из разреза маски. Опускаю глаза. Не мое дело!

Они очень медленно едут на БТР по улице словно вымершего города, а люди торопятся вслед за машиной.

Иду и я. И вдруг каким-то шестым чувством понимаю опасность. Где-то там, за поворотом.

Спешу поскорее убраться с улицы. Время! Только бы успеть! К дому можно подойти и дворами. Да, наверное так безопаснее.

Лето как бы наступило и вокруг много зелени, но ее мало кто замечает. Ранее показавшийся мирным пейзаж полон опасностей. Солнечные лучи согревают землю, но все носят куртки и кофты. Под одеждой не так заметно, что ты несешь.

Впереди между пятиэтажных домов мелькает солнечный зайчик. Это еще что? Кто там? Страх гонит вперед. Во дворе созданном несколькими пятиэтажными домами стоит БТР, тот же солдат в бинокль осматривает пространство.

Замираю. Бежать бесполезно. Что делать? Подойти.

Солнечный зайчик мелькал там дальше по диагонали. Мне нужно в ту сторону. Но патруль на моем пути. Медленно подхожу.

- Простите! - выдавливаю из себя и обреченно замираю в трех метрах от БТР.

- Чего тебе? - обернулся все тот же сероглазый солдат и я застенчиво улыбнулась. Это хорошо. Он помнит меня, знает что я местная.

- Я живу за этими домами, можно я пройду? Там безопасно?

- Иди, - равнодушно пожимает плечами и я направляюсь по диагонали.

Мой дом немного в другом месте, но я уверена, что иду правильно. Незачем идти домой по прямой. Мародеры выслеживают и грабят. Небольшой крюк и мой дом будет в безопасности.

Почему-то БТР за спиной не добавляет уверенности. Но бежать нельзя. Пуля догонит.

Сворачиваю за поворот и прижимаюсь к стене. Уф! Впереди развалины какого то дома. Надо бы вернуться в сторону главной улицы и идти домой, но оказаться в зоне видимости БТР я не решаюсь. Пройду еще квартал, потом домой.

Глава 2. Чужой дом.

О чем я думала, когда этот парень меня забрал? Растерялась. И в то же время чувствовала его. Что не причинит мне вред. Как брат. Свой.

Мы проехали по околице совсем немного и он загнал байк в гаражи. Отомкнув замок крайнего оставил там и вышел.

- Куда мы пойдем? Макс? - я мялась у старых с полинявшей краской ворот. Все как обычно, старый гравий с песком, клок разросшейся травы.

- Не называй меня так! - прошипел он, - Никогда! Мое имя Анрай. И тебе дадут новое имя. Старого больше нет. Все изменилось и мы тоже.

- А вирус? Он нас убьет? Я больна? Умираю?

- Ты?

Серый взгляд остановился на мне. И там блеснул свет. Мне не показалось! Я находилась рядом с очень сильным существом и никак не человеком. У людей не может быть таких ярких, горящих глаз

- Нет, ты не больна. Это не вирус. Идем! - отвернулся он и пошел вперед.

Что мне делать? Идти за ним? А куда? Он почти скрылся а я все не решалась сделать шаг. И вдруг страх погнал меня следом. Страх, что преследовал повсюду, отступал рядом с Анраем! Я точно боюсь остаться одна!

На окраине города безлюдно и тихо. Но кто-то все же поглядывает в заколоченные окна, местами лают собаки. Добрые хозяева их отпустили, раз кормить нечем. Теперь стаи бродячих псов нападают на все, что движется или сами становятся жертвами охоты более сильных. От Анрая псы трусливо прячутся, как и люди, скрываясь за домами. Я спешу следом.

Скрипнула калитка старого частного дома, впуская нас. Окна заколочены, как и везде сейчас. Гостей точно никто не ждет. Но у Анрая есть ключи. И я стараюсь не отстать, не остаться на этой жуткой улице.

- Вернулся? - улыбнулась девушка с ярко зелеными глазами. Я таких не видела никогда. Впрочем, почти уверена, память подводит, ограничиваясь походом в магазин. Но ведь в тот момент я знала о себе все! Куда и зачем иду!

- Да, привел новенькую. Ее нужно проводить на базу.

- Ночью, - небрежно мазнула взглядом по мне девушка и ее внимание вернулось к парню.

Он не обращал внимания ни на кого, сел на старенький диван и включил телевизор, попав сразу на новости. Скупая сводка о пропавших. Нас тысячи.

- Так много? - удивилась я.

Вообще странно, как такое количество людей могло пропасть бесследно. Или все сразу забыть.

- Нас? - спросила девушка.

Оба на меня странно смотрели.

- Таких, как я. Забывших, - смутилась и поежилась.

- А ты можешь отличить своих и чужих? - задумчиво спросил Анрай, - О Наири что скажешь?

- Наири? - я посмотрела на зеленоглазку. Она не была ни блондинкой, ни рыжей вопреки стереотипам. Шатенка, как и многие русские, - Она Иная. Как и ты. Не добрая. Вообще ко всем относится негативно. Но не враг. Пока для меня безопасна. Она выполнит твой приказ. Любой. Даже если прикажешь меня убить, - тихо сказала я, не понимая откуда все это знаю или мое личное субъективное мнение?

- Не прикажу. Ты права. Она слабее меня и поэтому подчиняется любому приказу. Таков закон Аранов. Она входит в мой отряд. Как и ты. Все, кого найдешь ты, войдут в твой отряд. И вы будете подчиняться мне.

- Подчиняться? Почему я должна тебе подчиняться?

- Я сильнее. И я берегу вас. Как старший брат, ты же назвала меня братом? - усмехнулся Анрай, - Почти угадала. До праздника Сияния силы мы точно будем вместе, а потом в зависимости от самой силы. Станешь сильнее, направят куда-то еще. Но пока мы как семья. Клан, понимаешь? - равнодушно сказал он.

Пока я расстроенная стояла, обдумывая его слова, он поднялся, нашел в холодильнике тарелку и поставил в микроволновку.

- Иди поешь, - передо мной на угол стола водрузил эту тарелку с жареной картошкой, а сам снова уперся в телевизор.

Домик был заброшенным и состоял из двух комнатушек, поэтому гостиная сразу была и кухней и столовой одновременно.

Я села на табуретку.

- У меня вот, - отцепила с пояса ненужный пакет, который просто обкручивала об ремень.

- А ты сможешь это есть? Ну-ну, - съязвила Наири.

Я достала печенье, но прикоснуться не смогла. Слезы хлынули градом. Я ведь для кого-то его несла! Печенье! Для кого? Сестры? Ребенка? Дочери? Образ пятилетней девочки размыто всплывал в памяти. Но ни лица, ни имени ее и своего, ни адреса, ни дома я не могла вспомнить. Точно! Адрес! Я схватила свою куртку, но... бирки не было. Нашитая бирка выдрана с корнем. И я не знаю, когда!

- Бирка! Моя бирка! Моя...

- Ты даже не помнишь, когда это потеряла? - фыркнула Наири.

- Ты украла ее? Ты??? - ярость захватила меня, схватив подвернувшуюся табуретку я набросилась на ощетинившуюся Наири и ...

- Хватит! - рявкнул Анрай и мое тело замерло. Впрочем без видимых причин сковало и зеленоглазку, - Не зли новенькую, - сказал он ей и спокойно повернулся ко мне.

Какие у него серые глаза! Такие иногда бывают у котов. Что на меня нашло? Сразу стало как-то стыдно за неадекватное поведение. Да, понимаю, у меня горе, но другие здесь не при чем. Нужно держаться и выжить. Что бы ни случилось, держаться.

- Успокойся, - мягко сказал он, - Поешь картошку и иди спать. Оставь прошлое. Ночью вас ждет кросс. И вы не будете ссориться. Наири отведет тебя на базу.

Мысли исчезли. Анрай вообще действовал успокаивающе. Будто действительно родной старший брат. А еще казалось, что он умнее и более уверен в себе. Я поела и легла спать в соседней комнате. Как приказал Анрай. Это не был гипноз, а странное спокойствие, словно старший сказал что тебе делать и просто исполняешь сказанное. И он на меня не влиял за исключением случая когда остановил драку. Почему-то ему верю.

Наверное люди так устроены, нам нужен кто-то рядом. Повернувшись на бок я спокойно уснула, будто и не чужой дом вовсе. Но где-то в глубине души точно знаю, что ничего не помню о себе. Просто не знаю о том, что было раньше. Но очень нужно вспомнить!