Легенда о Ельякше. Книга 2 - Любовь на Волге

Книга II. Любовь на Волге Глава 1. Струги царские

В бывшем дворце

Только после того, как объявили трём ханшам, трём бывшим жёнам бежавшего из Астрахани хана Дервиша-Али, Ельякше, Ертагане и Ханзаде, об отправке их в Москву, началось строительство стругов.

А пока бывшие ханши жили в опустевшем дворце бывшего мужа, словно тени былой роскоши. Слуги давно разбежались, прихватив всё серебро, драгоценности, ковры, шелка и даже наряды и украшения ханш. Вместе с этим исчезли даже запасы муки и другой снеди.

В бывшем, когда-то богатом и красиво украшенном дворце, из всех слуг осталась лишь Сурайя – слишком старая, чтобы бежать, да и некуда ей было идти. Всю жизнь она провела среди этих стен, и теперь, словно тень, копошилась среди пустых сундуков.

- Ханзада сегодня плакала, – прошептала она Ельякше, подавая чашку с мутным кумысом. – Говорит, что крысы съели её последний изумрудный перстень.

По опустевшим коридорам дворца гулял ветер, шурша оборванными шелками на стенах. Ханзада, некогда гордая красавица, копошилась в опустевшей кладовой, выискивая хоть крошку хлеба.

- Сурайя, – позвала она хрипло, – там, в углу... кажется, осталась горсть фиников?

- Это не финики, госпожа, а крысиный помёт... – отозвалась служанка.

Ельякша наблюдала за происходящим из-за колонны. В руке она сжимала подаренный когда-то отцом Ямгурчи амулет – он был тёплым, будто живой. Другой рукой она прикрывала свой, уже изрядно округлившийся, живот:

- Скоро всё изменится, сынок, – подумала она, глядя в окно, где на берегу кипела работа.

Строительство стругов

Требовалось построить не простые, а царские струги, то есть большие 30х4,5 метра, поэтому для работы пригласили лучших плотников Астрахани. Их было семь человек, а ещё – двадцать работников для помощи.

Плотники обстругивали и подгоняли доски для бортов и стен кают. Как-то само собой получилось, что Янбакты стал главным среди плотников. Он принял на себя обязанности не только начальника строительства, но и посредника между поставщиками древесины и исполнителями. Руководил он тихо и спокойно, голоса ни на кого не повышал, но все, занятые на строительстве, слушались его беспрекословно.

- Эти доски нужно пустить не на борта, а на обшивку стен в каютах, – говорил Янбакты плотнику Бехтемиру. – Они дубовые и хорошо обработаны. Всё-таки для ханш делаем.

Он вытирал пот со лба и кричал подмастерьям:

- Беритесь за носовые доски, черти! Воевода приказал – четыре дня, а не четыре недели!

Его помощник, молодой Федот, поправлял резного волка на носу струга для Ельякши:

- А почему у этой ханши волк? Она что, воительница?

- Молчи, русский дурак! – прошипел Янбакты. – Говорят, она дочь того... Ямгурчи. У них в роду волчий знак.

Запах смолы и свежей древесины смешивался с ароматом жареной рыбы – ужин для работников. Съев рыбину, они выбрасывали кости в воду. Иногда на рыбьих костях оставались кусочки рыбы. Голодные чайки на лету выхватывали у плотников объедки. Гомон чаек разносился далеко над Волгой.

Под умелым руководством Янбакты три судна построили всего за четыре дня. Принимающий работу воевода Астрахани Пётр Тургенев осмотрел с пристрастием готовые суда, особенно каюты для ханш, и остался очень доволен. Струги выглядели массивно, с берега казались чуть ли не крепостями, а, главное, – красиво, что было немаловажно для ханш.

Носы каждого судна украсили большими резными носовыми фигурами – волк с золочёными зубами, лебедь бирюзового цвета и змея с инкрустацией небольшими кусочками чеканного серебра. Они казались устрашающими и готовыми поразить любого, кто задумает дурное против ханш.

- Да-а! Струги добротны, – сказал он, наконец. – Всем плотникам – по чарке белого вина (водки), а старшему Янбакты – ещё и золотой рубль в придачу.

Плотники весело зашевелились, потирая руки и предвкушая, как крепкий напиток польётся в их глотки. Вообще-то мусульмане не пьют водку, но жизнь среди русских научила их пить этот обжигающий горло и грудь напиток, что собственно им очень нравилось.

Особенно доволен был Янбакты. Раньше он никогда не держал в руках монеты из чистого золота.

- Что на него можно купить? – осторожно спросил он у воеводы, боясь, что тот заберёт рубль обратно.

- Рабочую лошадь или пять баранов, или пять сабель, или много еды, – перечислял воевода равнодушно.

У Янбакты засветились глаза. Он поглаживал свой золотой и уже планировал покупки.

Одобрение работы

- Каждое судно выполнено с «чердаком» (возвышенное место для кормчего), под которым небольшая каюта. Всего шестнадцать квадратных метров, но обставлена по-царски, – пояснил Янбакты воеводе Петру Тургеневу.

Воевода пожелал лично осмотреть одну из кают. Ему показали ту, что на струге с волчьей головой. Войдя в каюту, он осмотрел её с пристрастием:

Два окна напротив друг друга позволяли видеть оба берега, не вставая с дивана. Деревянная дверь с небольшим окошком ограждала от проникновения посторонних и чужих любопытных глаз, и одновременно позволяла видеть происходящее на палубе.