Легенда о хвостатом страннике

Отвергнутый Дар

Когда-то Земля была Его любимым миром.

Из всех вселенных, что Демиург создал – беспощадных и бесполезных, совершенных и безумных, сияющих магией и скрипящих формулами, – именно Земля зацепила его по-настоящему. Не тем, что была лучше. А тем, что была... Живой.

Этот мир был далёк от идеала: он шумел и метался, путался в собственных страхах.

Живущие в нём люди – упрямые, слепые, слишком громкие и слишком ранимые – сводили Его с ума. Но, чёрт возьми, в них пульсировало что-то дикое, неугомонное.

Что-то, что заставляло с интересом наблюдать за происходящим.

Они умели разрушать – с неистовой радостью и эгоизмом. Но и созидание было им не чуждо, спасать люди тоже умели, даже если было уже слишком поздно.

Они врали, предавали, убивали, а потом – плакали и искренне каялись. В их душах тлел слабый, непостоянный, но настоящий огонь. Живой и упрямый.

Демиург смотрел на них, как родитель, которому не хватает сил на крик, но широты его сердца было достаточно для любви в своим странным творениям.

И именно ради них Он создал собак.

Он лепил их из тишины и ласки, из лая и лунного света, из движения, преданности и безусловной привязанности. Сначала – мыслью. Потом – дыханием. Затем – теплом своего сердца.

Пушистые создания не были наделены ни магией, ни сверхразумом, ни даже крыльями. Однако, Демиург вложил в них нечто гораздо большее.

Собака должна была быть самым чистым даром людям, который Он только мог придумать. Даром, который не просит ничего взамен. Даром, который остаётся рядом, даже если его гонят прочь. Даром, который преданно смотрит глазами, переполненными безусловной любовью, как бы говоря: «Ты мой человек».

Демиург верил, что люди поймут Его дар – осознают его ценность и почувствуют, сколь велико это чудо – быть любимым просто так.

И поначалу это было прекрасно. Люди и собаки вместе шагали сквозь века. Хвостатые сторожили дома, согревали своих хозяев ночами у костров, улавливали запах беды раньше, чем её понимал человек. Они вглядывались в глаза своих людей и видели не титул, не силу, не грех, а самого человека, каков он есть.

Они были рядом в битвах, в голоде, в изгнании. Сидели у ног императоров и у постелей умирающих. Их не интересовали короны, титулы или деньги. Только тепло рук и родной голос.

Но со временем всё изменилось.

С веками любовь человека к своим четвероногим спутникам притупилась, а их преданность стала ненавязчивым фоном. Собаки стали привычкой, вещью, обузой. Кто-то их любил. Кто-то – нет. Кто-то обижал. Кто-то просто не замечал.

Но Демиург замечал всё.

Глядя на то, как собаки сидят у дверей, которые больше не открываются… Как ждут людей, которых больше нет… Как лижут руку, которая бьёт…

Он почувствовал то, что не чувствовал давно.

Тихую горькую обиду.

Как если бы ты подарил кому-то своё сердце, а тот уронил его в грязь и ушёл.

Демиург увидел, как его дар отвергли.

И потому Он решил забрать собак.

И мир людей впервые за тысячелетия остался без лая у дверей, без тёплой морды на коленях, без тех, кто прощал даже то, чего прощать не стоило.

Но это было только начало.

Он не просто забрал собак, а захотел дать им шанс на большее.

Если один мир оказался недостоин – возможно, найдётся другой, где собаки смогут быть по-настоящему счастливы.

Так началось великое путешествие хвостатых странников.

Они не были героями или пророками. Не несли откровений или тайных знаний. Они были просто собой – пушистыми, шумными, весёлыми, немного неуклюжими,
с добрыми глазами и мокрыми носами.

Их путь лежал сквозь разные миры. Туда, где где магия сочится из самой земли или наполненные сталью и паром, в мёрзлые долины и в города, высеченные из кости. К существам разумным и не очень, могущественным и забытым.

Демиург же решил не вмешиваться.

Он только задумчиво смотрел, как иные народы, никогда прежде не знавшие собак, впервые сталкиваются с этим странным существом.

И ещё Он смотрел на людей и ждал, когда они заметят пустоту рядом с собой и поймут, кого в ней не хватает.