Легенда о лучшем из пиратов

Часть I. Бесконечность звездного неба

Пролог. Хронос

– Так, значит, это легенда об отважном моряке, который вынужден был стать пиратом, чтобы отомстить за смерть своего отца?

Мы с Арландом сидели в тишине башни для преподавателей магической академии Хронос, расположенной в Пространстве-Времени Древней Руси. Сегодня состоялся бал, на котором меня признали племянницей Императора Друсонорха Всеслава (Друсонорх – название Империи, Всеслав – имя моего дядюшки, который, равно как и все мои родственники в данной проекции, неожиданно появился в моей жизни). Империя – это отдельный мир условно вне пространства и времени, физически размещенный в Древней Руси (видима Империя только для магов других стран или самих жителей), фактически расположенный сразу во всех мирах и временах.

Мешко, мой страший брат и первый претендент на престол, успел рассказать мне несколько интересных фактов о Хроносе (всем привычнее называть Империю Друсонорх именно так, поскольку Д – Древняя, Ру – Русь, Сонорх – Хронос наоборот):

Вторая задача – изучение новых миров и отстаивание собственных границ. Видите ли, ни один мир не может существовать без какой-нибудь пакости в нем. Всегда есть «темные» маги, ненормальные ученые-путешественники по другим мирам, которые развиваются так же параллельно, и есть так называемое «соприкосновение времен» – вещь еще малоизученная, поскольку редко кто из мира Временного перескакивает, например, в Акинану (страну Семерых магов), но и такие опыты бывали. Поэтому каждая страна (Империя, Королество, Государство) занимается изучением отдельных миров, коих насчитывается до миллиарда, отправляет туда своих ученых, в общем... колонизирует и изучает новое, но не трогает собственных соседей, потому что в противном случае начнется по меньшей мере апокалипсис.

На самом деле, я не могу быть на сто процентов уверенной в том, что говорю правду – я в Хроносе второй раз, с братом, как и со всеми родственниками, познакомилась лишь сегодня, какую часть информации успела понять – такую и рассказываю. Часть информации мне рассказал Иван – царевич-королевич Демонов (о нем можно писать бесконечно долго, потому что по какой-то причине он с самого момента нашего знакомства подкатывает ко мне), но даже всего вперемешку было слишком мало, чтобы составить собственное впечатление. Да и не об этом речь – историю Хроноса и особенности этого мира я расскажу в другой раз, когда сама разберусь с тем, что здесь творится. Правда, стоит упомянуть один очень важный факт.

Хронос – магическая страна, маги в большинстве своем владеют пространством и временем.

Однако некоторые, достаточно сильные, владеют стихиями, индивидуальными заклинаниями, разговаривают с животными или же варят зелья. Можно научиться всему и сразу – в большей или меньшей степени – в зависимости от того, какие у вас природные таланты. Мы вот с Арландом заметили мою странную связь с метафорическими картами и колодой Таро, а также кубиками – обычными игральными кубиками, которые оказались в моей жизни совершенно случайно. Видите ли, когда кубики кидаю я, всегда выпадает либо парное число, либо сумма цифр равна 7 (1 и 6, 2 и 5, 3 и 4). Но когда кубики попадают в руки других людей... как будто атмосфера накаляется, что ли.

И при этом я – совершенно не азартный человек. Но кубики и карты почему-то решили иначе.

Для обучения одаренных (и не очень) магов в каждой стране существует Академия. Вообще, насколько мне известно, Академии так или иначе существуют во всех магических мирах – и только в некоторых, где еще живо Средневековье, ведьм сжигают на костре, а школ волшебства нет и в помине. Такие миры привлекают большинство ученых Временного мира, поскольку именно из такого, практически первобытного мира, когда-то был создан и Временной. Точнее, его создал Кто-то конкретный, но Кто именно – никто не знает, но все предпочитают относиться очень уважительно.

Глава 1. Об устройстве небесного свода

А за гранью свода небес тикает часовой механизм —
Значит, времени нам в обрез. Главное, не обернуться вниз.
Ритм шестерней и турбин не позволит сбиться во мгле.
Если колокол мой упадет с вершин, схороните его в земле.

Мельница. Об устройстве небесного свода

Говорят, только смельчаки могут отправиться в Ночное море. Оно кишит кракенами и еще Бог весть какими существами – может и русалками, что переплывают из своего Водоворота, может и кикиморами, а может и рундук Дэйви Джонса находится там, на глубине. И действительно – ходят слухи, что где-то в середине моря, если вы, конечно, найдете эту середину в Ночи, находятся сокровища.

Такие сокровища, о которых вы даже боялись когда-либо задумываться, поскольку именно они принесут вам самое настоящее богатство. Но никто из тех, кто рисковал и добирался до Ночного моря, так и не возвращался обратно и, соответственно, не рассказывал, есть ли там сокровища на самом деле, или же это только детская страшилка.

Я пока не отважился – не обезумел – до такой степени, чтобы отправиться в Ночное море испытать судьбу и поискать сокровище, так что оставлю вам возможность поразмышлять о морских чудовищах без моего участия. Более интересным объектом водного наследия (хе-хе) является Океан Бессмертия, между прочим названный так не случайно. Поговаривают, что сначала был создан именно он – уже потом появилась суша, люди, гоблины всякие. Посреди Океана – Русалочий водоворот, куда так или иначе попадали все уважающие себя моряки, но мало кто выбирался. Я «хожу» на эту глубину стандартно раз в две недели – приходится давать Водному Королю, он же просто Водя, отыграться в кости, иначе он нашлет на меня кракенов из Ночного моря, и я не смогу исполнить свой план мести.

Правда, этот самый план я до сих пор не придумал.

Океан Бессмертия – главная торговая точка, поскольку из Нежных Островов (главная южная страна нашего мира) добраться до Грозовых Земель логичнее на корабле, чем перелезать через гигантскую стену, отделяющую Острова и Кардхар. А еще на Океане запрещена охота на пиратов, потому что пиратам запрещено появляться здесь.

Как думаете, это нас останавливает?

Океан Бессметрия соприкасается с Ночным морем через Небесный пролив, протекающий между ними. Если Океан граничит прямо с Южным Портом, где можно найти все самое необходимое, с Кардхаром, где живут одни аристократы, то Ночное море соседствует со страной Дарниов – Дар Воинов. Ребята там крепкие (однажды чуть не выкинули меня прямиком к кракенам), поскольку постоянно отбиваются от морских чудовищ. Кардхар и Южный порт не очень любят Дарниов за их прямолинейность, грубость и черствость, но недавно у последних начала назревать реформа...

Пока не знаю, чем все закончится. Там главный наследник престола – мой лучший друг, бравый викинг.

Если вы спросите лично меня, то я как раз сугубо отрицательно отношусь к Кардхару, поскольку аристократическая верхушка, претендующая на правление этой небольшой, но очень гордой страной, убила моего отца, а меня повесила на глазах у разъяренных жителей. Как же я выжил? Да никак, пишу вам все это сочинение дохлый, из гробика...

Ладно, шучу. Дядюшка подсобил. Теперь по всему миру разыскивают меня, а я делаю вид, что я – вообще не я (и корова на борту моего корабля тоже не моя). Отсиживаюсь я зачастую в магазинчике дядюшки Чанга, где можно найти все самое необходимое: от обычного кастета до новой пушки на борт. Легенда гласит, что его магазинчик может перемещаться из мира в мир. И действительно – иногда, когда я оказываюсь в Грозовых Землях, магазинчика как будто и не существовало никогда – сколько бы я ни пытался пройтись по знакомым улочкам Дарниова, я так и не нахожу дядюшку. И каждый раз, когда я вновь оказываюсь внутри магазинчика и выбираю необходимую для корабля утварь, я забываю спросить у дядюшки, действительно ли он путешествует по мирам.

Для того, чтобы нам всем было легче ориентироваться, в том числе и нам самим – обычным морякам, дядюшка нарисовал мне карту. Бухта пиратов – мой нынешний дом, находится к северо-востоку от Южного порта. Можно пройти весь Океан Бессмертия и повернуть круто на север, пройти Море страха – и вы на месте. Можно просто наискосок, заодно испытаете удачу – появится перед вами Остров Везения или нет. Иногда он появляется, иногда – нет, мне еще ни разу не доводилось посетить его (потому что я в последнее время очень сильно невезучий уж точно).

Где-то в пространстве-времени существует Остров Невезения, где плачут несчастные люди-дикари, но конкретно наш Остров приносит счастливчикам колоссальное удовольствие.

На востоке Океана Бессмертия находятся Скальные горы – местность малопривлекательная, поскольку забраться на горы могут только драконы, которые там и обитают. И если вам не повезло оказаться в Скальных горах, и друга-дракона у вас нет, то вариантов два: либо вас сожрут, либо столкнут в Океан с приличной высоты (что значит, что вы не выживете в любом случае). У меня есть друг-дракон Гарсеван, вполне возможно, однажды вы с ним познакомитесь.

Вполне возможно, что даже встретите его не только в этой истории.

Благодаря Гарсу я могу спокойно посещать Скальные горы каждый раз, когда мне этого захочется. Была у меня одна пренеприятная история, связанная с Королем Драконов – несмотря на то, что с самого детства я дружил с Гарсом, и у моего ныне покойного отца были добрые отношения со всеми драконами вообще, лично мне пришлось доказывать, что я достоин называться их другом. Ох, ну и испытание он мне тогда придумал, я буквально ненавидел весь мир...