Легенды детского лагеря

Пролог

Ночь опустилась на «Берёзовую Рощу» — детский лагерь, раскинувшийся на территории старинного поместья. Когда-то здесь жили богатые дворяне, обнесённые стеной от крестьянской суеты. Теперь это место стало домом для детей обеспеченных родителей, которым обещали безопасный отдых на природе с бассейнами, квестами и мастер-классами. Днём лагерь выглядел приветливо: каменные корпуса, яркие качели, ровно подстриженные газоны. Но ночью всё менялось.

Поместье хмурилось. Лунный свет едва проникал сквозь густые ветви вековых сосен, которые обступали лагерь со всех сторон. Эти деревья казались живыми: их чёрные силуэты, высокие и непреклонные, будто сторожили территорию, скрывая в себе тайны и угрозы. От леса исходило нечто необъяснимое, что заставляло чувствовать себя неуютно даже днём, когда дети играли на площадках. А ночью он оживал.

Туман, тяжёлый и влажный, стелился по земле, обнимая дорожки и клумбы, превращая лагерь в декорацию к фильму ужасов. Откуда-то доносился скрип качелей, хотя ветра почти не было. Где-то вдалеке ухнула сова, и звук эхом разнёсся по пустым коридорам спящих корпусов.

У ворот в будке сидел Виктор Петрович, охранник с почти двадцатилетним стажем. Он был, как любили говорить местные, мужик «с корнями». Лет пятьдесят с хвостиком, лицо обветренное, будто вырезанное из старого дерева, с глубокими морщинами, в которых всегда пряталась капля раздражения. Лысина поблёскивала в тусклом свете лампочки, а усы, густые и раскидистые, придавали ему сходство с полковником в отставке.

Одет Виктор Петрович был просто: теплая куртка поверх клетчатой рубашки, несмотря на лето, темные брюки и сапоги, которые, казалось, помнили ещё советскую эпоху. Он казался человеком, которого ничего не могло напугать, но даже он чувствовал себя неспокойно в этом месте, особенно ночью.

Старенький телефон в его руке еле ловил интернет. Страницы загружались так долго, что смотреть новости было пыткой. Спасал только монитор компьютера, подключенного к местной сети. С него не разрешалось выходить в интернет для личных нужд, но ночью-то можно?

Виктор тяжело вздохнул, убрал телефон в карман и достал пачку сигарет.

— Ну и дыра, — пробормотал он себе под нос, закуривая.

Дым лениво поплыл к потолку. Будка была довольно просторной, металлической, свежевыкрашенной и с подсвеченной табличкой «Пост охраны». Лампочка под потолком ярко светила, а обогреватель, стоявший в углу, издавал слабое гудение, добавляя уюта.

Где-то за высокими воротами детского лагеря раздался треск. Виктор нахмурился, поднял голову и вытащил сигарету изо рта.

— Опять зверьё, — проворчал он, вставая.

Но звук повторился. Не обычный треск веток, не шорох листвы. Это был тяжёлый, глухой звук. Раз. Пауза. Два. Пауза. Топор по дереву.

— Тьфу ты... — Виктор Петрович поправил куртку и взял фонарик. Он выглянул из будки.

Щёлк. Луч света с трудом пробился сквозь густую тьму, высвечивая только первые ряды деревьев. Лес стоял, будто затаившись, без единого движения. Но звук был реальным. Раз. Пауза. Два.

— Эй! Кто там?! — хрипло окликнул он, стараясь сделать голос твёрдым, но голос дрогнул.

Ответа не последовало. Виктор почувствовал, как внутри поднимается что-то тревожное.

Фонарик дрогнул в его руке, и луч света поймал тень. Высокую, массивную. Сначала он подумал, что это человек. Но фигура была слишком большая, плечи слишком широкие, а движения — рваные, как у сломанного механизма.

— Стоять! — Виктор сделал шаг назад.

Тень остановилась. Её лицо скрывал капюшон, но два ярко-красных глаза горели в темноте. Рука поднялась. Свет фонаря блеснул на лезвии топора.

— Кто ты, мать твою?! — выкрикнул он.

Ответ был коротким, хриплым, словно вырванным из глубины леса:

— Я заберу всех, кто ступит на эту землю...

Рука с фонариком задрожала, свет метнулся в сторону. Виктор попятился и споткнулся о порог. Он рухнул в будку, уронив фонарик. Свет плясал по деревьям, и когда Виктор снова осмелился посмотреть, фигуры уже не было. Только звук. Глухие, удаляющиеся шаги и удары топора, которые стихали в лесу.

— Да чтоб тебя... — выдохнул он, хватаясь за рацию. — Андрей? Ты слышишь?

Голос охранника дрожал, когда он пытался говорить с напарником, сейчас мирно выспавшемся в крыле для административного персонала в поместье. Рация шипела. Никто не отвечал. Виктор бросил её на пол и обхватил голову руками.

А в лесу продолжали качаться сосны. Лагерь снова затаился, но тени не спали.

На втором этаже главного корпуса трое подростков сидели на кровати у окна. Девчонки подались вперед, плюща носы о стеклопакет.

— Вы видели? Он там упал! — прошептала Оля, снимая на новенький смартфон.

— Сиди тихо, а то щас спалят, — шикнул Лёша, которому вообще было нельзя находиться в комнате девочек в это время.

Они смотрели, как охранник пытается встать с земли, его лицо было бледным, как мел. За его спиной мелькнула тень.

— Это... это что? — дрожащим голосом спросил Миша.

— Сняла! — коротко бросила Оля. — Сейчас выложу!

— Ты что, дура? — воскликнул Лёша. — Они же увидят!

— Да какая разница, — фыркнула она, уже печатая заголовок.

Вскоре видео с подписью «Призрак лесоруба в «Берёзовой Роще»!» разлетелось по интернету. Пока подростки хихикали над комментариями, среди шуток и мемов появились тревожные сообщения. Кто-то писал о странных исчезновениях, кто-то вспоминал старую легенду о лесе, который не прощает ошибок.

А смена в лагере только начиналась.

ГЛАВА 1

Перед невысоким, обшарпанным домом, типичным для старых московских окраин, плавно притормозил новый чёрный кроссовер. В нём что-то сразу выдавалось неправильным: блестящий кузов отливал на солнце, как отполированная витрина, но если присмотреться — копия премиальных марок с китайского рынка. Такой автомобиль в здешних дворах выглядел нелепо: вокруг запорожцы в вечном ремонте, старые «Жигули» и пара разбитых «десяток». Однако именно на этом фоне «китаец» ухитрялся выделяться, словно выскочка на школьном дворе.

Из приоткрытого окна выглянул Артём. Светловолосый, с чуть вьющимися волосами, которые сейчас торчали в разные стороны, словно он только что вскочил из кровати. Он был почти два метра роста и худощавый, но при этом всегда казался энергичным и подвижным. Близкие знали: этот оператор готов был ночь напролёт ползать в грязи, лишь бы снять пару кадров, о которых потом будут говорить зрители. В углу его губы играла привычная добродушная улыбка. Он выглядел так, будто ещё не оправился от предыдущих вылазок, но уже рвался в бой.

— Кира! — крикнул он, высовываясь из машины и распахивая дверцу.

Из подъезда вышла она — Кира, в этот день яркая до ослепления. Несмотря на запись сюжета в спальном районе, девушка не отказала себе в удовольствии выглядеть замечательно. На ней было легкое и короткое, вызывающе-красное платье. Светлые локоны, аккуратно уложенные, мягко ложились на плечи. В её облике была та уверенность городской красавицы, которая привыкла к косым взглядам во дворе и знала, что может ослепить любого. Её ярко-красные губы, едва заметный макияж и тонкие серьги с камешками, отражавшими утренний свет, дополняли картину. Весь её вид — контраст с тусклой действительностью московского спального района.

Артём не дал ей даже сделать шаг. Он выскочил из салона так ловко, словно не терпелось вновь ощутить её присутствие, и мигом подхватил девушку на руки. Кира, застигнутая врасплох, взлетела в воздух, вспыхнула смехом и тут же принялась отбиваться:

— Артём, да ты совсем с ума сошёл! Поставь меня на землю!

Она смеялась и в то же время пыталась сохранить остатки своего достоинства, ведь их уже начали разглядывать из окон пенсионерки, которым всегда было интересно, что творится во дворе. Их одна видела в первый и последний раз, однако осуждающие взгляды этих женщин были крайне похожи на ее соседок.

Артём, кружась на месте, вёл себя так, будто и не замечал посторонних глаз.

— Господи, как же я рад тебя видеть! — провозгласил он, наконец аккуратно опуская девушку на потрескавшийся асфальт.

Кира поправила платье, слегка растрепавшиеся волосы и постаралась вернуть себе невозмутимость.

— Рад видеть, говоришь? Я думала, после Удмуртии ты заречёшься со мной хоть куда-то ехать, — проговорила она, прищурив глаза.

Их прошлое расследование, та злополучная история с «чертями» — или чем бы там это ни было — преследовала их ночами, оставив после себя тяжёлую, липкую память. В глухой деревне Чертики им довелось столкнуться с таким, что позднее оба предпочли вслух не обсуждать. По крайней мере, друг с другом. Но та их работа — первые в документальные съёмки паранормальных явлений, — связала их крепче, чем любые должностные инструкции.

Артём отмахнулся.

— О да, тишина и спокойствие — отличная штука, когда ты провел много бессонных ночей рядом с останками сброшенных в колодец магов. Но знаешь, что я понял? Тишина тоже надоедает. Я соскучился по твоим саркастичным комментариям.

Они переглянулись, в этой тихой паузе проступило взаимопонимание. Если кто и понимал странности их жизни, так это они двое.

— Ладно, — Кира сделала шаг в сторону автомобиля. — У нас снова задание. И на этот раз гораздо ближе, чем глухие деревни — Подмосковье. Слышал про лагерь «Берёзовая Роща»?

Артём цокнул языком и приподнял бровь.

— Это где те самые страшилки про лесоруба ходят? Слышал, конечно. Думал, ты после всего увиденного в Удмуртии больше ни ногой в подобные места.

— Я тоже так думала, но знаешь, что сказал наш главный редактор? Мы с тобой — команда, способная «работать с необычным». А я решила: если уж снова в пекло, то только с тобой.

Артём понял, что это не просьба. Это тихое признание в том, что она доверяет ему больше, чем кому-либо ещё. Момент, когда ирония и смех уходят на второй план, уступая место важному решению.

— Ну что же, — тихо вздохнул он, открываю двери “китайца” для девушки и шустро обегая автомобиль, чтобы занять место за рулём. — Тогда поехали. Надо еще заскочить к тебе домой и забрать твои вещи. Посмотрим, что нас ждёт на этот раз в детском лагере.

Двор, в котором они стояли, уже просыпался. На лавке под липой возились кошки, и мимо медленно проходил старик с газетой под мышкой, детишки вывалились во двор с телефонами. Всё это было таким обыденным, родным, скрипучим, пропитанным духом российских будней — тем резче контрастировал ожидающий их мир, полный мифов и загадок.

Мотор заурчал, и кроссовер плавно выехал за ворота двора, направляясь в сторону Подмосковья. И никто из местных жителей, таращившихся им вслед, не мог даже вообразить, какие тайны ждут их там, за городом, в тихих лесах близ лагерных корпусов.

Артём, худощавый и высокий, с торчащими в разные стороны светлыми волосами, удерживал руль одной рукой, а другой негромко отбивал ритм по приборной панели. Его лёгкая улыбка, постоянно играющая на губах, выдавала прирождённого оптимиста.

Кира сидела, прижимая к себе ноутбук. На экране — таблицы, списки имен, слухи, интервью с вожатыми и детьми. В папках — старые фото усадьбы, когда-то стоявшей на месте нынешнего детского оздоровительного лагеря «Берёзовая Роща». В советские времена здесь кипела жизнь: пионерские отряды, линейки, песни у костра. Потом пришли перестройка и запустение, а лет десять назад — реконструкция и открытие нового лагеря. Только вот теперь, по слухам, его стены, казалось бы залитые летним солнцем, хранят какую-то тёмную тайну.