Лёгкая одержимость

1

В плохо освещённой комнате на стульях у стены сидели трое парней и одна девушка. Напротив них — грузный профессор с одышкой и его ассистент-аспирант с живым взглядом за стёклами немодных очков. Убрав платок ото рта, профессор произнёс:

— Вы должны назвать фигуру, изображённую на этой карточке.

Он, словно брезгуя, двумя пальцами держал прямоугольную картонку, рисунком к себе. Наплывшие от усталости веки оставляли от глаз только щели, а пухлая губа, чуть выступающая, старчески подрагивала.

— Синий треугольник, — после небольшого раздумья ответил парень, что сидел первым в ряду.

Он активно массировал висок большим пальцем, шуршал друг об друга пальцами второй руки и рассеяно смотрел перед собой, пытаясь уловить нужные вибрации. Вид у него был придурковатый.

Старый профессор просто отложил карточку на стол и взялся за следующую, помощник принялся что-то быстро и воодушевлённо записывать в новенькую тетрадь.

— Что за фигура изображена на этой карточке? — спросил профессор следующего испытуемого.

Тот, поддавшись вперёд, пристально уставился на карточку, пытаясь проглядеть её насквозь. Он вцепился пальцами в колени.

— Чёрные волны… Нет! — вскрикнул так, словно это было жизненно важным. — Синие! Синие волны! Да! Я вижу синие волны! Или… Да, синие… волны…

Он занервничал, задрыгал ногой и потупился в пол, скорчив лицо так, словно испытывал боль.

— Вы не волнуйтесь, сударь, — попросил профессор.

Парень перебил:

— А что? Там не синие волны? Всё-таки чёрные? Или… красные? Да? Я видел же красные!

Он весь напрягся и несколько раз хлопнул ладонью по колену. Сидящая рядом девушка вздрогнула и сгребла в объятья бесформенную сумку, пытаясь отчего-то защититься. Молодой исследователь нахмурился. Профессор отложил карточку, взял следующую. Перед вопросом он тяжело вздохнул, и девушка сразу же перевела на него испуганный взгляд.

— Моя очередь? — спросила она тихо.

Её длинные распущенные волосы отбрасывали на густую тень, делая черты лица почти неразличимыми. Блестели только большие глаза.

— Ваша, сударыня, ваша. Что за фигуры… кхе-кхе… фигура тут изображена? — профессор поднял карточку, но вдруг отложил её к использованным и взял новую. — Лучше переиграем…

Молодой помощник недоумённо забегал взглядом между ним и девушкой.

— Итак… Что за фигура?— буркнул старик.

Девушка затеребила завязки на сумке и, запинаясь, ответила:

— Жёлтого цвета… звёзды… Такие… мелкие…

— Что-что?

— Звёзды… Кажется, жёлтые… — Она туго накрутила завязки на палец и глянула на большое, во всю стену, зеркало за спинами исследователей.

— Мелкие звёзды? — с усмешкой переспросил профессор.

Помощник поправил на носу очки, выпрямил спину и окинул девушку заинтересованным взглядом.

— Давайте ещё раз? — усмешливо предложил профессор и взял следующую карточку.

— Эй! А почему это ей две, а нам всем по одной?! — возмутился нервный парень, сидящий рядом с девушкой.

— Да, как-то нечестно, — поддержал первый в ряду.

— Да ладно вам! — усмехнулся парень, сидевший последним. — Она волнуется. Мы, наверное, её смущаем. Пусть попробует ещё раз.

Он по-деловому сложил руки на груди и улыбнулся. Девушка проигнорировала его: её взгляд не отрывался от зеркала.

За зеркалом была потайная комната. В ней плечом к плечу стояли двое: парень лет тридцати, в тёмном пиджаке поверх яркой жёлтой рубашки и седовласый немолодой мужчина в дорогом костюме при галстуке и с тростью. Лицо его украшала ухоженная подкрашенная борода и дерзко изогнутая линия усов.

— Женщины… — гулко произнёс он, скривив губу. — Внесут разлад в любое общество…

Парень снисходительно на него покосился:

— Да вы сексист, мистер Гамбер.

— Отнюдь, Дэннис. Я… люблю женщин! Они мягкие и теплые!

 Его тонкие аристократичные пальцы, увешанные перстнями, погладили набалдашник трости.

Он сдержанно хохотнул, театрально откинув голову. Дэннис дёрнул бровями, будто соглашаясь. Взгляд его вернулся в комнату испытаний.

— Роуз, сосредоточься. — Молодой помощник положил сцепленные руки на стол и глянул поверх очков. — Убери все лишние мысли из головы. Я знаю, ты можешь угадать фигуру!

Роуз нервно заправила светлые волосы за ухо и зашептала что-то. Профессор неохотно поднял карточку.

— Ответ? — спросил, не церемонясь.

— Череп…

— Что? Не расслышал…

— Пха! Череп! — не выдержал её нервный сосед. — Че-е-е-реп! Мда-а-а!

Его осадил жесткий взгляд помощника.

— Поясни, Роуз, — мягко попросил он.

— Череп… Или такое… Мёртвое растянутое лицо… Дух, каким его рисуют: с открытым ртом и несчастными глазами…

2

В огромном сияющем хрустальными люстрами, позолоченной фурнитурой и начищенным полом холле сидели Дэннис и Роуз. Он по привычке в кресле, она — на диване, скромно зажав ладони между колен. Слышно было, как тикают часы и где-то вдали, за огромной территорией, гудят клаксоны. Мэттью опаздывал, чем злил Дэнниса, а мистер Гамбер решал дела, связанные с поездкой. Поэтому самым пунктуальным из команды приходилось коротать время в неловком молчании.

Роуз рассматривала узор на полу, а Дэннис не упускал возможности рассмотреть её. Она выглядела просто: тёмная майка, в каких обычно ходят в супермаркет у дома, совершенно непривлекательные джинсы с потёртостями. Из украшений — едва заметная цепочка на шее и мелкие серьги. Распущенные прямые волосы в мигающих лучах утреннего солнца приобретали красивый цвет и сами по себе были светло-русыми с зеленоватым оттенком. Кроссовки Роуз до неприличия просто смотрелись на полу из бежевого мрамора с золотистым рисунком. Дэннис не сдержался:

— Я не шутил про платье.

Девушка непонимающе сдвинула брови. Парень нутром почувствовал её смущение.

— Какое платье?

— Для свидания с призраками.

Роуз чуть повернула голову.

— Почему вы меня выбрали? — спросила она вдруг.

— Не мы, а я.

Дэннис осёкся. Кашлянул, сдержаннее садясь в кресле. Ему в голову внезапно врезались мысли Роуз: она смущалась и терялась, подавляла слабое, но, всё же, чувство гордости.

— Выбрали потому, что в тебе есть потенциал. Ты эмпатичная и открытая одновременно.

— Симпатичная? — оживилась девушка.

— Эмпатичная, — повёл глазами Дэннис, — эмпат — человек с обострённой восприимчивостью. Но ты ещё и очень открытая, вот почему я перехватываю твои эмоции и мысли.

Он опешил, когда Роуз неожиданно на него взглянула. Её распахнутые в удивлении глаза, пронизанные боковым светом, стали как прозрачный мёд.

— Ты серьёзно? — спросила она.

Дэннис стряхнул растерянность, вернул привычный холодный цинизм и ответил:

— Да. Так что будь внимательнее с тем, что думаешь и чувствуешь. Пожалуйста! Лишнего мне не надо.

Взгляд Роуз забегал.

— Но такое возможно только между двумя экстрасенсами… Ты тоже со сверхспособностями?

Этот вопрос изменил Дэнниса. Он помрачнел.

— Да, — ответил коротко.

— И что ты умеешь?

Даже голос её поменялся: стал звонче, а сама она пытливо подалась вперёд. Дэннису не понравилась такая заинтересованность.

— У меня специфические способности, — пробормотал он и отвернулся от девушки, как от лампы, которой на допросе светят в лицо.

— Какие? Как у меня?

— Хватит об этом! — Дэннис сверкнул глазами.

Роуз в тот же миг потухла, вернулась в прежнюю позу и замолчала. Парень снова перехватил её мысли. На этот раз — сознательно. Он думал, что услышит о себе пару ласковых, но Роуз ничего такого не думала. Внутри неё вновь образовалось пустое холодное пространство — одиночество. Дэннис вздохнул. В тишине холла снова стал слышен звук тикающих часов и уличные шумы.

— Что мне нужно будет делать, когда мы окажемся в имении? — спросила Роуз.

Она посмотрела на Дэнниса. Тот отрешённо молчал, подперев подбородок.

— Хоть пару советов можно? — спросила она снова. — Дэннис? Я же ничего не знаю! Эй!

— Что ты видишь, Роуз? — Парень вдруг повернулся с непонятным выражением на лице.

— Я вижу эгоистичного циничного человека, для которого важны лишь деньги!

Роуз была взволнована и даже зла, но всеми силами пыталась удержать это внутри, не дать волю эмоциям, как делала всегда. Но Дэннис всё чувствовал. У него в голове закрутился ураган из собственных и её мыслей. В виски стало тяжело настукивать болью.

— Что ты видишь в будущем, блин! — воскликнул раздражённо. — Какие предчувствия насчёт предстоящего?

Роуз опешила и от сказанного и от внезапной несдержанности напарника.

— Вижу, что ничего хорошего.

— Конкретнее!

— Не знаю! Стены… серые… подвал и люди. Может, не люди…

— Что ещё? — допытывался Дэннис всё настойчивее.

Взгляд Роуз провалился в никуда. Она замерла.

— Крупное… Большое, — зашептала, — точнее… Что-то значимое. Что-то тёмное… Опасное и вселяющее ужас.

Дэннис нервно покачал ногой, дёрнул плечами и вскочил с кресла.

— Вот именно, что ничего хорошего!

Увидев Гамбера, спускающегося по лестнице, он уронил взгляд в пол. Двинувшись к нему, поравнявшись с Роуз, чуть наклонился и негромко сказал ей:

— Я не как твой новый дружок Мэттью. Не деньги важны для меня. А собственная жизнь и здоровье.

Отдаляясь, он услышал, как Роуз облегчённо вздохнула — она была рада избавиться от ненормального коллеги.

3

Дэннис с закрытыми глазами сидел на полу возле унитаза и пытался справиться с болью, разрывающей голову. Его тошнило и знобило, слабость не давала встать. Он приложился виском к холодной плиточной стене и произнёс на выдохе:

— Как же хорошо!

Холод медленно разлился по лбу, щеке, дошёл до затылка. По телу разбежались мурашки. Дэннис улыбнулся. Вдруг в стену прямо у виска что-то трижды стукнуло: кто-то словно просился войти. Дэннис отклонился от стены, уставился на неё, как если бы мог видеть насквозь. Постучали снова. Он опасливо отполз и замер. Стук прекратился. Вместо этого по уборной разнеслось едва уловимое эхо дыхания. Дэнниса сильнее пробил озноб. Похолодели пальцы, посинели ногти, волоски на теле встали дыбом, сердце гулко и сильно, словно переворачиваясь, застучало под рёбрами. Он увидел, как по зеленоватым плиткам стены расползается белёсый налёт, похожий на изморозь. Эхо снова разлетелось, уже под потолком. В стену, к которой Дэннис был ближе, постучали снова, настойчивее. Он снова отполз и на этот раз попытался встать. Ноги закоченели, руки не слушались, двигаться и держать равновесие получалось с трудом. Когда попытка всё же удалась, парень выпрямился в полный рост и почувствовал, как голова вошла в холодное, плотное, но невидимое поле. Он тут же присел и под тихий пугающий шелест неразборчивых слов выполз из уборной. Захлопнув дверь, попытался отдышаться и усмирить взбудораженные мысли.

— Что же это… Призраки нашли меня?

Он заметил стоявшую неподалёку Роуз. Она смотрела с беспокойством и непониманием, скромно опустив сцепленные руки.

— Знакомый взгляд, — шепнул Дэннис, а следом громко и нервно произнёс: — Что? Ну что?

— Всё хорошо?

— Всё хорошо!

Он потрепал короткие тёмно-русые волосы, помял шею, похрустел ей и двинулся в направлении девушки.

— Я волновалась, — сказала она, когда парень её миновал.

Дэннис остановился. Повернулся через плечо, оглядел хрупкую нелепую Роуз и ответил:

— Тебе вредно.

Они вместе направились в холл, но внезапно Роуз схватила Дэнниса за запястье и с силой рванула на себя.

— Кто ты? — спросила она погрубевшим голосом.

Ясность покинула её взгляд, лицо превратилось в маску, грудь перестала подниматься от дыхания. Мэттью и Гамбер непонимающе повернулись на неё.

— Кто ты, Дэннис? — снова спросила Роуз.

Её рот открывался, но ни губы, ни язык не воспроизводили слова. Гулкие низкие звуки шли из глубины горла, резонировали в груди.

— Роуз? — позвал Дэннис.

Он хотел вырвать руку, но пальцы девушки держали его запястье настолько крепко, что готовы были сломать. Ни один волосок при этом не дрогнул на её голове, она вся застыла.

— Подруга, ты чего? — спросил Мэттью, подбежав и схватив Роуз за плечо.

Она вздрогнула и отмерла. Дэннис сразу же вырвал руку и отошёл на безопасное расстояние.

— Не… трогай… — пробормотала девушка и непонимающе оглядела Мэттью. — Я что-то говорила сейчас?

— Да, ерунду! — бросил Дэннис, потирая запястье.

— Сдаётся мне, ты стала проводником, — вмешался Гамбер, смерив Роуз взглядом.

— Они активизировались, — сообщил Дэннис.

— Кто? — не поняла Роуз.

— Призраки. В туалете тоже кто-то был.

— Твоя воображаемая девушка? — пошутил Мэттью и рассмеялся.

Дэннис скорчил лицо и показал средний палец.

— Отлично. Всё идёт по плану, — Гамбер торопливо вернулся к стойке с оборудованием, ногой отодвинул от неё объёмную чёрную сумку и толкнул подчинённым. — Давайте уже скорее работайте! Берите камеры, датчики, и начинайте с бального зала или коридоров! Давайте-давайте! Не хочу пропустить начало!

Мэттью наклонился к сумке, но старик остановил его руку тростью.

— Пусть идут эти двое, — он махнул головой на Дэнниса и Роуз.

Мэттью недовольно посмотрел на начальника, потом на Дэнниса, который был не особо рад, что выбор пал на него — он удивлённо осунулся и поднял брови.

— Смерти моей хотите? — спросил надрывно. — Она же меня убьёт!

Роуз сжала губы и нахмурилась.

— Прекрасная смерть! — ухмыльнулся старик. Потом посерьёзнел. — Не начинай ныть! Вы оба проводники. Отлично сочетаетесь.

Пробурчав ругательства, Дэннис вытащил из сумки охапку проводов с датчиками, несколько миникамер и сунул всё это в руки растерянной Роуз.

— Понесёшь… — сказал и направился к лестнице.

— По паре комплектов на зал и на коридоры! — скоординировал Фредерик. — Остальные камеры пойдут на подвал.

Роуз побежала за Дэннисом.

***

Элизабет Вульф с подопечными, сидя на стульях в тёмном уголке у лестницы, изучала копию плана имения. Ей досталось только это. Никакого оборудования не было, потому что институт, в котором она работала, не выделил достаточно денег на её авантюру. Хватило только на фонари. Её лучшие и преданные студенты внимательно смотрели на большой лист с мелким чертежом и слушали наставницу:

4

Элизабет Вульф с потерянным видом села на стул, собрав на себе взгляды подопечных.

— Эй! С вами всё в порядке? — спросил Эрни, потянувшись, чтобы тронуть женщину за плечо.

Она отклонилась от его руки, но не перестала смотреть в одну точку стеклянными глазами. Её губы зашевелились:

— Это оно… Действительно. ОН…

— Кто? — Эрни опустил руку.

Лорен и Клэр стояли, как одна, обняв себя за плечи. Они напугано переглянулись.

— Я оказалась права… Права! — Вульф широко и безумно улыбнулась, пробежалась горящим взглядом по молодым. — Господи! Первый раз в жизни я оказалась права! Это именно то, что я думала!

— Да кто?!

— Так! — Она вскочила, схватила книгу с низенького столика и принялась быстро пролистывать. — Дети, нас ждёт очень увлекательное приключение!

— Вы поясните или нет? — добивался Эрни.

Вульф отвлеклась, холодно посмотрела на него.

— Вам достаточно знать только, что это не игра! Мы столкнулись с очень мощной сущностью. Нужно быть предельно осторожными. Хорошо, что преследование ведётся за Роуз… — Она покосилась на поникшую зажатую блондинку, спускающуюся по лестнице вместе с Дэннисом. — Эти двое идеально вписываются в происходящее. Идеально! У каждого своя миссия и предназначение… Их словно специально кто-то подобрал.

Роуз миновала стойку с аппаратурой и бухнулась в кресло Дэнниса. Тот искоса глянул на неё, но проглотил недовольство. Мэттью, разбираясь с компьютером и проводами, украдкой посматривал на девушку. Гамбер подошёл и положил тяжёлую руку ей на плечо.

— Всё хорошо, девочка. Это было невероятно! Ты справилась так, как никто другой! — Он повернулся на Дэнниса. — Что-то перехватил?

Дэннис дошёл до стены и от слабости упёрся в неё плечом. По его лицу пробежала судорога. Он помычал, дёрнул головой, попытался что-то сказать, всплеснул рукой, но так ничего и не произнёс.

— Понятно, — подытожил старик и громко вздохнул. — Тогда приглашаю посмотреть со стороны, что происходило в зале!

— Что? — всполошилась Роуз. — Камеры писали?

Она вскочила из кресла, по пути схватив стакан Дэнниса. Он не успел открыть рот, как Роуз махом его осушила. Мгновение она стояла в ступоре, потом скривила рот и обернулась на парня. В его округлившихся глазах читалась паника.

— Господи, что там было за лекарство? — спросила она упавшим голосом.

Дэннис ощерился и грубо выхватил стакан из её тонких белых пальцев.

— Какого чёрта? — вскрикнул так, что все обернулись. — Чёрт! Там была двойная доза моих таблеток! Чёрт! Как я теперь буду вас всех переносить?!

Роуз заморгала, испугавшись, как девочка, промямлила извинение. Мэттью напрягся, а Гамбер скривил свою любимую гримасу пренебрежения.

— Идиот! — ударил тростью в пол. Звонкий щелчок заставил всех вздрогнуть, даже Элизабет на другом конце холла. — Ты принимаешь двойную дозу?!

Дэннис подпрыгнул к хозяину и всплеснул руками прямо перед его лицом:

— В эти чёртовы последние дни у меня просто дико болит  голова, ломит чёртово тело и сводит конечности! — Потом он внезапно поник и умоляюще склонился: — Пожалуйста, скажите, что у вас есть ещё таблетка!

— Что за таблетку я проглотила? — робко вмешалась Роуз.

Гамбер повернулся к ней и дежурно улыбнулся:

— Просто успокоительное и обезболивающее, не беспокойся, девочка.

— Так есть ещё, мистер Гамбер? — не отставал парень.

Старик лупанул его тростью по ноге и зашипел:

— С тебя хватит, идиот!

— Но… я не смогу работать, мистер Гамбер! — совсем отчаялся Дэннис. — Этот призрак какой-то очень сильный, я в растерянности… И чувствую влияние!

Поискав в глазах хозяина сопереживание и, конечно же, не найдя его, он отвернулся. Сделав пару шагов к стене, с размаху кинул в неё стакан и закричал:

— Что тут творится, чёрт вас дери?! Кто тут? Что за сущность?!

Его пальцы сжались в кулаки. Он развернулся к Гамберу. Роуз и Мэттью недоумённо уставились на его искажённое злостью лицо с почти звериным оскалом, заострившимся носом и глубокими складками вокруг хищных глаз. Роуз показалось, будто в них промелькнул красный блеск. Гамбер с каменным лицом выстоял перед натиском озверевшего подчинённого, словно случалось это не впервые. Он только чуть отклонился и сжал рукоятку трости, готовый обороняться. Дэннис подошёл к нему на неприлично близкое расстояние и зарычал не своим голосом:

— Придётся сказать мне всё, что вы скрываете про этого призрака! Правду знает даже Вульф, чёрт бы её побрал!

Он указал пальцем на женщину. Элизабет со строгим лицом стояла возле лестницы и смотрела на него.

— Дэннис! — окрикнула, и не по-женски твёрдый голос прокатился по всему холлу.

Парень тут же перевёл в её сторону горящие глаза, потом опустил руку и распрямился. Словно в ступоре, уставился в одну точку рассеянным взглядом. Не произнеся ни слова, прошёл к креслу, уселся в него и задумчиво прикрыл рот рукой.

5

Мэттью занялся смартфонами: принялся загружать план подвала, настраивать gps и рации; укомплектовал дополнительными микрофонами wi-fi камеры, собрал в сумку power-банки к ним и даже проверил каждый фонарь. После того, как он освободил любимое кресло Дэнниса, тот наконец-то присел. Тепло от задницы Мэттью вызвало отнюдь не приятные ощущения. Но больше дискомфорта доставляло приближение Роуз. Она изменилась в лице — повеселела, он заметил. Взгляд поблёскивал, губы приобрели цвет, как и щёки. Когда она подошла, Дэннис вжался в противоположную сторону кресла. Роуз расценила это как приглашение и присела на подлокотник.

— Кажется, тебе лучше? — спросила и улыбнулась.

Дэннис не ожидал. Это была её вторая настолько свободная и широкая улыбка за всё время их знакомства.

— Да… Выпил простого обезболивающего. Всё, что нашёл полезного в нашей аптечке.

Он замолчал, обращая взгляд куда угодно, только не на девушку, потому что с непривычки смущался такой расслабленной Роуз и так близко. А ещё он очень не хотел, чтобы она перехватила его настроение или мысли.

— Тебе тоже лучше, смотрю, — пробурчал.

— Да-а-а, — сохраняя улыбку, девушка тряхнула головой. — Действительно волшебная пилюля мистера Гамбера! Что это на самом деле?

— Фирменная разработка… — понуро ответил Дэннис. — Собственного фармацевтического завода Фредерика…

— Что же ты не веселеешь с таблеток, как я?

Она хихикнула и пошатнулась. Хотела схватить напарника за плечо, но вовремя одумалась. Дэннис вскочил с кресла и отошёл от греха подальше.

— У меня проблемы немного посложнее твоего вечного плохого настроения и замкнутости, которую спровоцировало психологическое потрясение из детства.

Роуз несколько секунд осмысливала сказанное, потом сузила глаза и прошипела:

— Решил нарушить уговор, значит? Покопался в моём прошлом, мозговой червяк?

— Ничего такого я не узнал, — ретировался парень.

— Ещё и сравниваешь мои проблемы со своими?! — не унималась Роуз.

Дэнниса всегда пугала женская злость. Она была подобна снежному кому, могла перерасти во что угодно, стать причиной очень нехороших последствий. Так и произошло — Роуз вскочила и схватила его руку. Мгновение, и их отбросило друг от друга: девушка упала в кресло, Дэннис чуть не упал на пол, поскользнувшись. Как одичалый, он ощерился, затряс указательным пальцем и почти прорычал:

— Никогда! Не смей! Трогать меня, твою мать! Слышишь, наглячка?!

Роуз побелевшими пальцами со всей силы сжимала подлокотники. В её глазах бултыхались слёзы, а сама она пребывала в полной прострации от того, что со всей мощью выдали тело, разум, память, сердце Дэнниса. Её словно экстренно и грубо вырубили, тело осталось без контроля, а разум опустел до полной перезагрузки. Мэттью бросился к ней, но она остановила его, вскинув ладонь. Глотая слёзы, дрожа, она принялась утирать лицо и бормотать что-то. Гамбер молчаливо смотрел на происходящее и не вмешивался. Мэттью растерянно стоял возле кресла, не зная, что делать;  не зная даже, куда деть руки.

Спустя пару минут Роуз успокоилась и посмотрела на Дэнниса. Он стоял к ней спиной, согнувшись, тяжело дыша.

— Дэннис, — окликнула она робко, ожидая, что он обернётся с гримасой ненависти и снова накричит.

Парень обернулся. Роуз увидела его мокрые глаза, потерявшие цвет, губы, старающиеся не выпустить ни единого звука. На лице тоже не осталось цвета, лишь беспомощная бледность.

— Дэннис… — только повторила она, не в силах продолжить. Её горло туго перетянула вина, изнутри давил ком новых слёз.

Вступил Гамбер. Неожиданно он подошёл к Дэннису, заглянул ему в лицо молча, без своей вечной надменности и пренебрежения.

— Всё, — сказал ему спокойно и просто, — уже всё.

Мельком бросил взгляд на девушку, потом на Мэттью и приказал:

— Никто не прикасается к Дэннису, ясно?

Оба кивнули.

Постепенно всё пришло в норму. Необходимое было собрано, все тихо, в молчании, забрали каждый своё и напоследок выстроились перед главным. Заложив руки за спину, вскинув подбородок, старик оглядел подопечных. Самым живым из тройки был Мэттью — сильный физически и устойчивый морально, он не зря удостоился чести быть новой правой рукой. Его самоуверенность и циничность притупляли способность даже наполовину так же тонко ощущать мир непознанного, как ощущала Роуз. А её чувствительность усиливалась душевной слабостью, нерешительностью, страхом перед будущим и собой. Она была сильным экстрасенсом, потому что больше не была сильна ни в чём. Сейчас она стояла, расслабленная больше обычного, розовощёкая, с прикрытыми в безразличии глазами, по-детски приоткрытыми губами, но в защите сложенными на груди руками. Гамбер тщательно рассмотрел её. Она представлялась ему нежным цветком, требующим покровительства. Но как всё слабое, безвольное и нерешительное, она ещё вызывала неприязнь и пренебрежение. Эти две противоположности слились в неизведанное притягательное чувство.

Дэннис. Гамбер знал его почти от и до. Более десяти лет длился их специфичный симбиоз в работе и сожительстве. Дэннису всю жизнь нужна была защита и контроль, спасение от самого себя. А Гамберу был нужен тот, кто пойдёт за ним до конца, поддержит любую прихоть, и не важно, вызвано это искренней преданностью или жаждой обогащения. Их отношения, сложные и неоднозначные, были комфортными и продуктивными только тогда, когда каждый держался на определённом расстоянии: ни ближе, ни дальше.