Легко ли быть Попаданкой

Пролог

Я была зла! Как же я была зла! Лежа связанной с какой-то тряпкой на голове, отсчитывала каждую кочку ухабистой дороги. Брошенная мешком на телегу я вынашивала план расплаты. Как они посмели так поступать с принцессой Корского государства! Вот привезут меня, я узнаю кто это сделала, тогда им всем несдобровать! А так хорошо начиналось утро.

Глава 1

– Принцесса Ката, вам пора вставать, – басистый голос нянюшки, занимающейся моим воспитанием с самого рождения, был похож на раскаты грома. – Если вы забыли, то я напомню – сегодня коронация вашего брата! Эх, как жаль, что ваша матушка этого не застала, – мне не надо было открывать глаза, чтобы увидеть, как нянюшка смахивает набежавшую слезу. Каждый раз при воспоминании кого-то из родителей она пускает слезы. – Я знаю, что вы уже не спите. Вставайте!

Сладко потянувшись, соскочила с постели и, обняв нянюшку, чмокнула её в щеку.

– Ох, плутовка, – улыбка на лице, испещрённом морщинами, делала грозную женщину мягче. – Нет на вас родительской управы. Брат совсем с вами не справляется.

– А зачем со мной справляться? – я демонстративно надула губы, словно не понимаю, о чем она говорит. – Меня надо холить и лелеять, именно этим Карл и занимается.

– Ой плутовка. Разве вам можно отказать? Стоит только попросить, и каждый во дворце готов бежать исполнять вашу просьбу!

– Допустим, не каждый, – перед глазами вновь всплыл надменный образ лорда Давенова. – Есть те, кто не горит желанием выполнять то, чего бы мне хотелось.

– О, это вы о лорде Давенов? – сразу поняла нянюшка. – Молод еще. Едва прибыл с дальней границы нашего государства. Слышала, он там с пятнадцати лет, вот и вырос мужланом в дремучих лесах.

– Точно! Он мужлан! – согласилась с таким определением, но сердце так затрепетало при воспоминании его серьезного взгляда, что дыхание перехватило. – Но такой красивый мужлан, что прямо нет мочи.

– Девочка моя, – тон нянюшки резко сменился на обеспокоенный. – Принцесса Ката, неужто вы влюбились?

– Не говори глупостей, – я резко отпрянула, показывая своё неудовольствие такому предположению. – Разве я могу влюбиться в мужлана? Он же даже двух слов не может связать, если тема не связана с оружием или битвой.

Нянюшка не стала настаивать, покивала головой, соглашаясь со мной и поторопила готовиться к коронации брата. Поставив меня перед зеркалом, строгим тоном приказала стоять и ничего не делать, пока она принесет платье. Шутливо отдав ей честь, мол, вас понял, мой командир.

Стоя перед зеркалом в полный рост, я разглядывала себя. Всё было при мне, а полупрозрачная ночная рубашка подчеркивала все нужные места.

С малолетства я получала комплименты от мужчин. Вереница из желающих отвести меня под венец потянулась, как только мне стукнуло четырнадцать лет, ещё при жизни отца. Потом вереница женихов потянулась к брату, но ни отец, ни брат не желали делать политический брак за мой счет.

По словам всех окружающих, я была красавицей, но не понимала, почему лорд Давенов такой странный и воротит нос от меня. Несколько раз пробовала завести с ним разговор, а он молчит и не отвечает на мои вопросы. Вот точно мужлан, но такой красивый.

На секунду прикрыла глаза, представляя его образ: высокий, блондинистая шевелюра с непослушным вихром, серые глаза с вкраплением голубого, узкие губы, часто сжатые, словно он чем-то недоволен. Как хотелось, чтобы он улыбнулся, но с момента его появления во дворце, вот уже почти полгода, я ни разу не видела улыбки этого мужчины.

Ну невозможно было быть таким серьёзным, а он был.

– Сейчас найду новые туфли, и мы приступим, – донёсся голос нянюшки из гардеробной, – куда же они запропастились?

– Не торопись, успеем, – крикнула я ей, но, почувствовав неладное, резко распахнула глаза, замирая в немом ступоре.

Под моими ногами сиял круг, испещрённый разными неизвестными символами. Пошевелиться я не могла, как и закричать. Всё тело словно сковали, мышцы одеревенели, только разум пытался сообразить, что происходит. Кто посмел применить магию к королевской семье? Что им надо?

Сияние стало наливаться ярким светом, заполняя им всё вокруг. Мои ноги уже тонули в пучке света. Всё это я видела в отражении, в том числе своё, наполненное ужасом, лицо.

Я словно птичка в клетке, пыталась хоть что-то сделать, но, кроме как мысленно вопить «Помогите», у меня ничего не выходило.

Перед тем как свет окутал всё моё тело, я увидела в отражении нянюшку, бросившую охапку с одеждой себе под ноги и мчащуюся ко мне. В следующий миг яркая вспышка стала пеленой, отсекая от всего, спустя секунду погружая меня в кромешную тьму.

Не успела я мысленно охнуть, как ноги подкосились, но крепкие руки меня тут же подхватили, не дав упасть. В тот же миг мне на голову натянули мешок. Тело продолжало не слушаться, в глазах словно стояла пелена, язык еле ворочался, и, кроме мычания, у меня не выходило издать ничего членораздельного. Между тем я услышала то, что заставило меня замереть и попытаться сосредоточиться.

– Больше чтобы я вас на пороге своего дома не видел! Если кто узнает, меня выгонят из гильдии! – скрипучий старческий голос сразу выдавал возраст его владельца.

– Не вонуйся, мы сама могиа, – ответил кто-то картаво, проглатывая букву «л». – А, она, точно брыкаться не будет?

– Нет, после заклинания у нее сковано тело. Прощайте!

– Иди, иди, маг, мы тоже надеемся, что больше не потребуются твои услуги. Хозяин будет доволен.

Голос ответившего был молодым. По ощущениям, медленно возвращавшимся в моё тело, говоривший был ещё и крепок, так как он с лёгкостью повернули меня на живот.

Глава 2

– Идиоты! – столько в этом было одновременно и горечи, и укора.

Тот, кого похитители называли хозяином, оказался молодым мужчиной. Высоким, крепким, не сказать что красавец, но с очень необычной внешностью. Все дело было в его невероятно серебристой шевелюре. Сперва мне показалось, будто он седой, но, присмотревшись поняла – ошибаюсь.

– Как можно быть такими идиотами?! Где вы её взяли? – бушевал в негодовании хозяин.

– Нам её маг выдернул из другого мира, – пробасил один из похитителей.

– Да, мы ему запатии, – поддакнул картавый. Голос у него сейчас был не такой радостный как в тот момент, когда он обсуждал награду. – Мы хотеи помочь хозяину.

– Нельзя выдергивать попаданок из их миров, когда вздумается! Зачем? Вот скажите мне – зачем вы это сделали?

Зачем, зачем? Да потому что они БАЛБЕСЫ! – окрестила я парочку, словом, абсолютно и точно подходящим для них. Правда, говорить это я не стала. Молча стояла и наблюдала, ожидая, что будет дальше.

– Ну… – принялся объяснять тот, что таскал меня на плече, – все знают, что чаще всего пападанки – это истинные пары нелюдям. Вот мы и подумали…

– Они подумали! – разъярился мужчина, не обращая внимания на меня. – Почему вы думаете не тем местом? Кто вообще просил вас думать?

Они, может, и не думали, но вот я зацепилась за выражение «истинные для нелюдей». Их хозяин что, не человек? Вся ситуация была не только странной, но и комичной, поэтому решила не спешить с раскрытием своей личности, а посмотреть, потом определиться, как поступать.

– Что мне теперь с ней делать? – мужчина метнул взбешённый взгляд на меня, тут же замирая.

Мы стояли и рассматривали друг друга: он – с некой обреченностью, я – с любопытством. Помимо необычных волос, он оказался обладателем бледно-голубого оттенка глаз, белоснежной кожи и прямого аристократического носа.

«Если он нелюдь, то к какой именно расе принадлежит?» – задавалась я вопросом, прикидывая, кем он может быть и в какой стране я оказалась.

– Ты понимаешь нас? – спросил мужчина, словно опомнившись, выдёргивая меня из размышлений.

– Понимаю, – ответила я с лёгкой заминкой.

– Ну, хоть с этим не будет проблем, – мужчина вновь переключился на парочку. – Сами до такого вы бы не додумались! Признавайтесь, кто вам подсказал?

– Мы сами, хозяин, – ответили они в унисон, потупив взгляды в пол.

– Сами они! Напомните мне, сколько раз я вам говорил самим ничего не делать?

– Много.

– Постоянно.

– Много, постоянно, – передразнил блондин их ответы, – что толку? Вы всё равно были и остаётесь бестолочами. Ладно, что теперь, – он тяжело вздохнул, взъерошив свою серебристую шевелюру.

Пока стояла и слушала, как недопохитителей допытывают зачем они это сделали, создалось впечатление, что парочка всегда косячит, а белобрысый каждый раз за ними разгребает.

– Как твоё имя? – поинтересовался мужчина, вновь вперив в меня взгляд.

На этот раз мужчина придирчивым взглядом прошелся по всему телу, остановившись на довольно большом разрезе ночной сорочки, из которого прекрасно виднелась одна из лучших частей моего тела.

Инстинктивно прикрыла вырез рукой.

Имя! Хороший вопрос. Надо срочно придумать. Мысленно начала перечислять весь длинный перечень имен моей титулованной особы: «Катарина – Мария – Эстела – Арина – София – Авена – Кирана – Мирта Корская». Назваться так, как меня называют близкие, не хотелось, потому выбор пал на последнее.

– Мирта, – ответила, уверенная, что последние из длинного списка моих имен помнит только брат. Для себя решила, пока не рассказывать кто я на самом деле. Захотелось посмотреть, как будет выкручиваться белобрысый из переделки, в которую втянули его два балбеса. – А твоё имя? – поинтересовалась, не соблюдая этикета, впрочем, делала это под стать ему.

Несколько раз доводилось слышать, как разговаривают слуги между собой в отсутствие знати, поэтому было несложно вести себя вольно и немного развязно. Новый опыт мне не повредит.

– Марус. А это, – он взглядом указал на парочку, – мои люди: Грон и Ворк.

Грон был высоким и крупным, сразу определила, что именно он нес меня на плече. Ворк оказался значительно ниже Грона, но не уступал ему в развороте плеч.

– Покажите Мирте, как всё устроено в доме, – приказал Марус своим людям. – Мне надо подумать, что теперь делать.

– А что тут думать? Еси она не подходит, то пусть будет вместо сужанки, – предложил Ворк.

Высказывание картавого мне совсем не понравилось. Какая из меня служанка?

– Да, – поддержал идею Грон, – может, она хорошо готовит. Я устал есть стряпню Ворка. После его готовки у меня несварение желудка.

– Если только вы желаете быть отравленными! – отмела я их идею сделать из меня кухарку.

Все разом скрестили взгляды на мне. В комнате повисло молчание, впрочем, длилось оно недолго.

– Так, хватит разговоров, – Марус обратился к Грону. – Отведи Мирту на кухню и покорми! А ты, – он грозно взглянул на Ворка, – найди ей одежду.

Глава 3

Небольшая кухня с круглым столом и очагом у стены была наполнена ароматом свежей выпечки.

– Садись, – пробасил Грон, подходя к очагу и начиная ворошить в нём угли. – Сейчас что-нибудь приготовлю. Ты яйца любишь?

– Яйца… На завтрак предпочитаю лёгкую пищу… – произнесла, тут же осекаясь. Нельзя показывать своих королевских замашек, я же сейчас попаданка. – А чем это так ароматно пахнет? – попыталась я как можно скорее переключить внимание Грона.

Демонстративно втянув воздух, я двинулась обшаривать кухню. Искомое обнаружилось в корзинке, стоящей на столе и прикрытой тряпицей.

– Вот! Меня вполне устроит это!

Взяв верхнюю румяную булочку, с удовольствием откусила хрустящую корочку.

Грон хмыкнул, налил в глиняную кружку сбитня и с грохотом поставил её на стол.

– Запевай, а то ещё подавишься.

За время, пока ждали Ворка, я успела умять две вкуснейшие булочки. Дворцовый повар делала очень похожие, но эти всё же оказались вкуснее.

Картавый появился с небольшой охапкой одежды и мужскими сапогами.

– Женщин в этом доме нет, поэтому собраа понемногу у каждого, – он вручил мне всё, что принёс.

– Мне прямо здесь переодеваться? – поинтересовалась я спустя минуту молчания и переглядываний.

Смекнув, они быстро ретировались, прикрыв за собой дверь.

– Значит, действительно здесь, – буркнула себе под нос, оставшись в одиночестве.

Что же, мне предстояло нацепить на себя не платье, над которым самые известные портные королевства корпели не один месяц, а мужицкую одежду на несколько размеров больше моего.

Кожаные штаны, в которые с легкостью вместился длинный край широкой рубашки, я затянула ремнем. С сапогами оказалось всё гораздо сложнее, их как штаны не подвязать.

– Ворк, Грон, – позвала я двух недотеп.

Стоило им войти, я демонстративно прошлась по кухне. Пройдя пару шагов, я потеряла один сапог: нога из него попросту выскользнула, потому что мне было сложно делать шаги и оставаться в выданной обуви.

– Что теперь делать? – спросил Грон у Ворка.

– Не знаю. Может, сходить в деревню? Спросить у кого детский размер?

– Только быстро. Пока хозяин не спохватился.

Ждать пришлось изрядно.

Умяв ещё одну булочку, я уселась на подоконник и рассматривала небольшой дворик, поросший травой. Во дворце такого запустения не было. Даже в дальних уголках сада всё было ухоженным, но и посидеть так просто на подоконнике без огромной свиты фрейлин не случалось.

Было в этом что-то завораживающее, вот такая тишина и свобода, вкус которой я осознала прямо в эту секунду. Не могла описать словами, как и почему, но в этот миг мне казалось, я могу идти куда хочу и делать что хочу, без оглядки на титул и положение.

Дворец и его обитатели словно оковы, которые всю жизнь висели на мне, остались где-то там. Нет, я не была обижена или ущемлена, мне нравилась моя жизнь. Только вот сейчас… Сейчас я словно вздохнула полной грудью. Чувство свободы опьяняло до того момента, как я вспомнила, что похищена и меня считают попаданкой.

– Грон, а ваш хозяин нелюдь? – поинтересовалась, дабы уточнить этот факт, припоминая беседу двух балбесов с Марусом.

– Да.

– А кто именно? Какой он масти?

Грон молчал и не спешил отвечать на мой вопрос, тем самым подогревая мою заинтересованность ещё больше. Я повернулась к мужчине и уставилась на него в упор, ожидая ответа

– Это секрет. Если хозяин захочет, сам расскажет, – произнёс Грон, не особо обращая внимание на меня, занимаясь своим делом.

Интересно, зачем скрывать какой масти оборотень?

– Грон, а у вас много стран? – мне надо было поддерживать легенду, а сидеть в тишине всё же было немного непривычно.

– Хватает.

Простые и односложные ответы были лучше, чем «непонятные секреты», поэтому продолжила:

– Слушай, как называется страна, в которой мы сейчас находимся? Очень интересно.

– Мы сейчас в Корском государстве.

Услышав, что дальше границ собственной страны меня не занесло, я было обрадовалась, но тут же испугалась. А если меня кто-нибудь узнает? Мои портреты периодически печатают в газетах с новостями. Вдруг, узнав правду, меня убьют? В голову полезли всякие ужасы.

– Так всё же зачем вы призывали меня? Зачем вам попаданка?

Тишина повисла в кухне. Грон замер, отвлекшись от ворошения углей в камине. Стало ясно – не скажет.

– Это тоже секрет? – предложила я Грону вариант, видя, как он мучается с ответом.

– Да, секрет! – буркнул мужчина, отмирая.

Бросив кочергу, Грон переместился к столу с продуктами, начиная очищать, резать и закидывать в котелок, стоящий тут же на столе.

Больше я ни о чём не спрашивала. Молча сидела и размышляла, что же будет со мной дальше. Если это будет вообще из ряда вон выходящее, то сама со всех ног помчусь к первому же стражнику со словами: «Меня похитили». Несмотря на всякие глупости, роящиеся в голове, в душе я была спокойна и не чувствовала опасности для себя.

Глава 4

Марус восседал за небольшим письменным столом в комнате, обстановка которой определяла её как кабинет. Комната была настолько маленькой, что кроме стола у самого окна и небольшого узкого книжного шкафа здесь больше ничего не помещалось.

Первым вошёл Грон, за его широкой спиной ничего не было видно, но хорошо слышно.

– Хозяин, тут это… – замямлил он, явно опасаясь входить.

– Что на этот раз? – в голосе Маруса сквозила усталость и безысходность.

– Мы выполнили поручение, – секундное молчание, и Грон продолжил: – Тут Мирта просится к тебе. Можно, она войдёт?

Не дожидаясь ответа, Грон отступил от дверей, давая мне возможность войти в комнату.

Марус, откинувшись на высокую спинку деревянного стула, рассматривал моё одеяние с неподдельным интересом.

Пока он рассматривал меня, я делала то же самое. С интересом пыталась подметить мельчайшие детали в его образе, дабы в дальнейшем определить, кто он в другой ипостаси. Сама себе не могла ответить зачем мне это надо было, но очень хотелось знать. Скорее всего, моё любопытство подпитывал факт некой тайны вокруг этой информации и молчание Грона.

– С первого взгляда не подумал бы, что ты девушка, – прокомментировал Марус мой образ, разрывая затянувшееся молчание. – Возможно, это хорошо.

Вот это «возможно» звучало настороженно. К чему он это ведёт?

– Проходи, садись, нам надо поговорить, – мужчина указал на небольшой табурет, приютившийся у книжного шкафа, который я сразу не заметила.

Стоило сделать шаг вперёд, как дверь за спиной тихонько затворилась. Грон решил не мешать и ретировался, как появилась возможность.

– Ты уже решил мою судьбу? – поинтересовалась я, демонстративно ставя табурет посреди кабинета прямо перед столом Маруса.

– Пожалуй, для начала я должен тебе всё объяснить, – мужчина не спешил озвучивать своё решение.

– Было бы не плохо!

– Начнем с того, куда ты попала, – Марус сделал паузу. Я сложила руки на коленях, показывая намеренья выслушать всё, что он мне скажет. – Мы сейчас находимся на территории Корского государства. Это страна, где в основном проживают простые люди.

– Что значить в основном? – я нарочито быстро округлила глаза, сразу смекнув про что он хочет мне поведать.

Все попаданки были простыми людьми, а мне, вероятно, сейчас будут рассказывать о иных расах.

– Дело в том, что наш мир населяют не только люди, но и нелюди, – Марус вновь сделал паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией. А я что? Продолжила хлопать округлившимися глазами, словно в шоке. – Только не надо истерить или кричать о помощи. Независимо от расы, тебя в нашем мире никто не тронет! – на последних словах он сделал акцент, показывая серьёзность его высказывания.

Знала на сто процентов, что девушки из других миров неприкасаемые. Их действительно все оберегают и заботятся. Только настоящей попаданке об этом не известно!

– Это успокаивает, – громко выдохнула, взявшись за сердце. – И что теперь? – вопрос, что он придумал, меня интересовал гораздо больше, чем его попытка рассказать бедной мне мироустройство.

– Ты отправишься в школу для попаданок!

Вот такого я совсем не ожидала. Он и в правду решил меня туда отправить? Да меня там сразу же узнают! Она же построена и существует за счёт пожертвований от нашей семьи! Паника отобразилась в моих глазах, данный факт не остался без внимания.

– Не стоит бояться, – попытался успокоить меня белобрысый.

– А можно без школ? – мне нельзя было туда, а значит, надо сделать всё возможное и невозможное, чтобы изменить решение Маруса.

– Это самый лучший вариант для тебя. Всех девушек, попавших в наш мир, отправляют именно туда. Научат местным обычаям, расскажут, как у нас всё устроено, – принялся убеждать меня Марус, не догадываясь о причинах моего страха.

– Ну пожалуйста, – заканючила я, состроив умоляющий вид. Такой финт всегда действовал на брата, но к моему сожалению, на Маруса не подействовал. Он оказался стоек к женским мольбам.

– Нет! – отрезал Марус резко и безоговорочно. – Ты отправишься в школу для попаданок!

От злости на этого несносного белобрысого я подскочила и вышла прочь, громко стукнув дверью. Ничего, что-нибудь придумаю! До школы нам не удастся добраться! Возможность побыть свободной я не упущу. Осталось выяснить, как далеко мы от столицы Корского государства, ведь именно там находится эта школа.

Глава 5

Выйдя из кабинета, я направилась на кухню, потому как больше не знала, куда идти, а желание изучать дом не возникло. По мере приближения к месту местного приёма пищи злость на белобрысого сходила на нет. Два олуха втянули его в неприятность, из которых закономерный выход – отправить меня туда, куда попадают все девушки из других миров.

Здравый смысл подсказывал, что это верное решение со стороны Маруса, но неподходящее для меня.

Поморщилась, представляя, встречу с лордом Вероком, когда я приду в приёмную к ректору, представившись попаданкой Миртой.

Лорд Верок не ошибётся и сразу же определит во мне принцессу. Какой будет скандал, подумать страшно. А самое важное, что сейчас, в этот момент, должна проходить коронация моего брата. Надеюсь, моё исчезновение не повлияет на мероприятие. Брат готовился к нему несколько месяцев, и если всё сорвётся, мне несдобровать.

Передернула плечами, отгоняя от себя мысли о таком повороте.

– Карл благоразумен и не станет всё отменять, – произнесла я вслух, успокаивая себя.

Помогало это мало, но я смогла собраться и не паниковать.

– Расскажите мне, как далеко отсюда находиться школа попаданок? – задала я вопрос с порога, прерывая завтрак Ворка. Последний от моего вопроса подавился и начал судорожно откашливаться.

– В четырёх днях, если ехать на лошади, – ответил Грон озадаченно. На его лице читалось непонимание.

– Зачем тебе туда? – поинтересовался Ворк, судорожно вдыхая воздух, когда приступ кашля сошёл на нет.

– Марус собрался меня туда отправить! – произнесла недовольно, проходя к окну.

Парочка балбесов молчала, видимо осознавая сказанное. Тишину прервал Ворк:

– Ну, еси хозяин так решии. Жако токо, – он поджал губы и удручённо подпёр голову кулаком, – зря потрачено три зоотых: ни истинной, ни выходного.

– Будет тебе переживать. Ну, потратили золотые, что с того? Может быть, хозяин возьмёт нас в столицу, – Грон решил приободрить своего подельника. – Уверен, там тоже будет рыночная площадь, даже лучше, чем в ближайшем городе.

– Да тебе токо на гоых баб смотреть, – Ворк на эмоциях вскочил и начал жестикулировать. – Я же мог потратить их на Игону. Она юбит подарки и привечает мужчин щедрых. А теперь что?

Перепалка парочки меня совсем не интересовала. Все мысли были направлены на то, как убедить Маруса, что мне не надо в школу. На худой конец, хотя бы отсрочить поездку. К моей досаде, в голову не приходило ни одной толковой идеи.

– Хватит бухтеть, – пробасил Грон, приструнивая Ворка. – Пойду узнаю, когда будем выдвигаться.

На кухне стихло, лишь сопение Ворка нарушало блаженную тишину и отвлекало от размышлений.

– Ворк, – позвала я мужчину. В голове созрела идея, мне срочно надо было её опробовать.

– Чего тебе?

– Я же попаданка?

– И?

– А покажи мне мир, в который я попала.

– В каком смысе покажи?

– Давай прогуляемся, – предложила я Ворку, тут же пояснив: – Хочу посмотреть природу или ещё что. Я же совсем ничего не видела. Вы мне мешок на голову надели, я даже не успела ничего разглядеть.

Понимала, несу глупость, и если бы у Ворка была хоть капля логики, он бы это тоже понимал, только, к моему счастью, я не зря окрестила их балбесами. За такое короткое время успела понять, что способность логически мыслить у них развита очень слабо.

– А это. Ну пойдём, – кивнул картавый.

Прежде, чем уйти, Ворк на обрывке листка накарябал пару слов и оставил записку на столе.

Выйдя на улицу и пройдя по дорожке, устланной камнями, мы миновали калитку, которая едва держалась на петлях. Дом стоял поодаль от основного селения, практически у кромки леса.

– Смотрю, Марус не стремится к общению. Вы давно живёте в этом доме? – поинтересовалась я, шагая рядом с Ворком и пытаясь примерить свой шаг к его размашистому.

– Скоро будет десять недее. Это уже доого. В Сарском государстве мы пробыи всего четыре недели.

– А много вы где были?

Мы шли по узкой дороге, извивающейся и местами поросшей травой. По моим прикидкам и темпу шага, до ближайшего дома оставалось несколько минут ходьбы.

– Боше нигде. В Сарском государстве мы хотя бы жии в стоице, а тут в какой-то захоустье попаи, – сетовал Ворк. – Никаких развечений. Гушь и всё!

– Вы что, прячетесь от кого? – поинтересовалась я у Ворка.

Вопрос был закономерен: с начала жили в столице одного государства, потом переехали в деревню на окраине другой страны.

– Нет, просто хозяин не хочет никого видеть и сышать. Поругася со своей семьей и уехаа. Они наши его и пытаись вернуть, вот мы и перебраись сюда, – выдал Ворк как на духу. Он оказался гораздо болтливее Грона.

Некоторое время мы шли молча, я переваривала услышанное и думала какая информация может мне помочь. По сравнению с Гроном, Ворк оказался находкой. Сам того не понимая, он мог раскрыть мне все секреты.

Глава 6

Размеренный и неспешный шаг давал возможность для раздумий. Зачем я решила промолчать, кто на самом деле, и подыграть двум балбесам? Зачем притворилась попаданкой? Дворцовая жизнь с её однообразием порядком надоела, никакого развлечения. Да ещё игнорирование со стороны лорда Давенова порядком раздражало. Может быть, именно последний факт сыграл роль в том, что я ввязалась в эту авантюру?

Пока размышляла над своим безрассудным поступком, не заметила, как мы пришли в центр деревни, который выполнял сразу несколько ролей: местного рынка и общественной площади.

– Вон, – Ворк кивнул вперёд на парочку женщин, весело беседующих меж собой. Они разложили свой товар прямо на земле, подстелив кусок ткани. – Если чего понравится, могу купить дя тебя, – расщедрился он расправляя плечи.

Хотелось одёрнуть его и сказать, что я сама могу купить чего только пожелаю, но вовремя остановилась. Я же попаданка из другого мира. Кстати, из какого? Надо срочно придумать название!

Медленно рассматривая скудный ассортимент местных торгашек, пыталась вспомнить, откуда чаше всего были попаданки. На ум ничего не приходило. Вот как так! Я была в школе много раз. Общалась с девушками и рассказывала, что мой отец создал школу специально для них. Столько раз слышала их истории, но сейчас в голове пустота. Даже не могу припомнить, из какого мира чаще всего попадают к нам девушки.

– Желаете чего? Может, хороший нож? – женщина в возрасте, с пышными формами, добродушно улыбалась, указывая на массивный нож с деревянной ручкой и кожаными ножнами. – Или новые сапоги? – она схватила пару обуви и сунула их мне в лицо.

«Зачем мне нож?» – озадачилась я, нахмурив брови. – «Сапоги на мне тоже вроде хорошие.»

– Лучше посмотри, что есть у меня, – вклинилась её соседка. – Такому парню просто необходим хороший ремень! – резво подскочив, женщина принялась крутить толстым ремнём с металлической пряжкой. – В нашей деревне тебе не найти лучшего.

Тут-то я и смекнула: в мужской одежде, под широкой шляпой, во мне никто не признаёт девицу. Кажется, именно об этом говорил Марус, да я сразу не поняла.

А это идея! Мне надо сделать так, чтобы никто в школе попаданок, даже ректор и по совместительству друг нашего покойного отца, лорд Верок, не узнал во мне принцессу Корского государства.

Отойдя от товарок на несколько шагов, потянула Ворка в обратном направлении со словами:

– Давай вернёмся, я хочу обратно.

– Что-то сучиось? – он не понимал моего поведения, но особо не спорил. – Адно, домой так домой.

Идея что делать, созрела сама собой. Возвращалась, сгорая от нетерпения, не давая самой себе остановиться и передумать. Зайдя в дом, сразу потребовала:

– Ворк, мне нужна комната с зеркалом и ножницы!

– Зеркао есть в комнате хозяина, а ножниц нет, – ответил непонимающий что происходит Ворк.

– Тогда давай нож и показывай, где комната Маруса, – потребовала я, не думая, как это выглядит.

Спустя некоторое время я стояла у небольшого зеркала, распустив свои длинные вьющиеся волосы.

В отражении белокурая девушка, облачённая в мужской наряд, смотрела на меня с лихорадочным блеском в глазах. В ней я узнавала себя, но вот выражение лица… Никогда ещё не испытывала такую гамму чувств, как сейчас, и взгляд передавал все эмоции сполна.

Было жалко расставаться с косами, но если я этого не сделаю, то на первом же патруле меня узнают, а так есть шанс побыть свободной как можно дольше.

Стоило срезать первую прядь, как слеза покатилась по щеке, сердце сжалось, а в голове возник образ брата, укоризненно глядящего на меня, и нянюшки, заливающейся рыданиями. Отмахнувшись от видения, я продолжила начатое.

Подцепив новую прядь, зажмурилась и вновь полоснула острым лезвием ножа. Волосы, так нещадно срезанные мной, лежали на полу, показывая мою глупость и одновременно желание как можно дольше оставаться вне дворца.

Пусть все вокруг меня считают попаданкой – это самое простое. Сложнее всего играть эту роль и не попасться на лжи.

Когда последняя прядь упала к моим ногам, меня пробила дрожь. Здравый смысл попытался воззвать и прекратить весь балаган с переодеванием, только я придушила эти попытки на корню.

Не хочу! Устала! Пусть я жила не зная отказа, но это тяготило. Сейчас я свободна! Мне не говорят: «Принцесса Ката, вам надо то или это». Хочу, чтобы этот момент продлился как можно дольше. Если для этого надо ехать в школу, то так тому и быть!

Посещение школы попаданок всегда оставляло у меня приятные впечатления. Девушки там были весёлые и довольные, лишь изредка вспоминая свой прежний мир и родных. Для них начиналась новая жизнь. Теперь этот шанс есть у меня. Неважно, что как бы того я ни хотела, рано или поздно мне придётся вернуться к своей прежней жизни. Пусть! Зато сейчас я смогу быть кем хочу и делать что хочу!

Окинув мои кудри, теперь ворохом лежавших у меня под ногами, перешагнула через них как через что-то лишнее. Теперь я была готова отправляться в путь. С короткими волосами во мне никто не признает принцессу, а вот принять за попаданку запросто.

Надев шляпу, я вышла из комнаты, чуть не налетев на Маруса, практически нос к носу столкнувшись с ним.

Глава 7

Сказать, что я была раздражена, значило ничего не сказать. С того момента, как мы выдвинулись, прошло уже достаточно много времени.

Чем дольше мы ехали, тем больше у меня начинала болеть голова. Казалось, это не телега едет, пересчитывая неровности дороги, а лично я собственным телом считаю все кочки. Создавалось впечатление, будто была выбрана самая ухабистая дорога.

Марус, в отличие от меня, был в отличном расположении духа. Его резвый конь бил копытом, стремясь пуститься вскачь, но наездник не позволял ему это сделать, придерживая за узды. Придирчивым взглядом я сразу определила породистого скакуна с хорошими данными, чего нельзя было сказать о кляче, тянувшей телегу с тремя пассажирами.

– Долго нам? – поинтересовалась я, устав смотреть в уходящую даль.

Ответил мне Марус:

– Скоро мы будем у стен небольшого городка. Переночуем там, а поутру отправимся дальше.

– А почему мы не отправимся порталом? – спросила я и тут же прикусила язык. – Меня же сюда вызвали порталом. Устала ехать, хоть какое-то разнообразие, а то только дорога да кочки, – попыталась сгладить свой вопрос, моля, чтобы Марус не обратил внимание на мою оговорку, но я была услышана.

Удивление читалось во взгляде белобрысого, точно такое же выражение было у двух балбесов рядом. Мгновение Марус размышлял, я же задержала дыхание, стараясь не смотреть в его сторону, словно меня внезапно увлёк ряд деревьев вдоль дороги.

– Мы можем провести прогулку по городку, и я расскажу тебе о нашем мире, – произнёс Марус, оставив мою оговорку без внимания.

Казалось, мой облегченный выдох слышали все. Ещё чуть-чуть, и я сама бы попалась. Хорошо, что все промолчали и не стали задавать вопросов.

Однако, предложение Маруса было неожиданным и очень заманчивым. Когда ещё появится возможность прогуляться по собственной стране, будучи неузнанной?

– С удовольствием, – согласилась, расплываясь в довольной улыбке.

– А как же мы, хозяин? – Ворк и Грон устремили свои взгляды на Маруса в ожидании его ответа.

– Вы тоже можете прогуляться по городу. Только ведите себя прилично: не лапайте чужих жён и не учиняйте драк в таверне. Сколько можно уже говорить об этом?

На последнее предупреждение Ворк скис. Весь оставшийся путь он громко сопел, выказывая своё недовольство. Так и думала, что картавый забияка, слишком болтливый да любитель женского общества. Вон как разорялся, что потратил деньги на мой призыв вместо покупок для какой-то там особы.

В отличие от своего дружка, Грон оставался молчаливым, изредка насвистывая себе под нос затейливую мелодию, совсем не обидевшись на предупреждение хозяина.

Когда видна хоть какая-то цель, путь к ней становится более насыщенным. Уже нет вереницы однообразных пейзажей, взор сам собой устремляется вперёд в поисках заветного очертания города на горизонте.

Едва вдали появился образ, напоминающий защитную стену, сердце заколотилось, и волнение от предвкушения увидеть что-то новенькое накрыло, как когда-то в детстве это бывало в ожидании новой игрушки.

Один из маленьких городов нашего государства, которых уйма на окраинах. Помню, на уроках, рассматривая карту, всегда поражалась тому, что чем ближе город к столице, тем он больше по размерам. В других странах такого не было: там размер города зависел только от обилия ресурсов и торгового пути.

В таверне, которая по совместительству оказалась постоялым двором, мы сняли комнаты и стойбище для лошадей. В зале на десяток столов было практически пусто. Лишь парочка завсегдатаев, уже изрядно подпивших мужиков, о чем-то рьяно беседовали, не замечая ничего вокруг.

У стойки Марус рассчитался с дородной женщиной за комнаты. По её указанию босой мальчишка повёл на второй этаж показывать наше пристанище на сегодняшнюю ночь. Учитывая скудность обстановки в таверне, ожидать чего-то приличного в комнатах не приходилось. Хвала богам, у меня была отдельная комната, и на том спасибо.

– Это же надо, до чего я докатилась! – удивлялась я самой себе, озвучивая мысли вслух, стоило запереть дверь отведённой мне комнаты. – Принцесса не может найти более приличное место в собственном государстве!

Меж тем, окинув обстановку придирчивым взглядом, я осталась довольна: в комнате было самое необходимое – чистая постель и небольшая ванна с горячей водой.

Стук в дверь отвлёк меня от изучения вида из окна, выходившего на дворовые постройки.

– Хозяин заказал обед, просил спуститься... – пробасил Грон, едва я открыла дверь, тут же осекаясь на полуслове. Глаза его расширились, а рот открылся от удивления.

Его реакция мне стала понятна сразу. Схватив головной убор я быстро укрыла свою новую причёску шляпой.

– Ничего не говори. Так надо, – произнесла я, запирая дверь.

В молчании мы спустились вниз: я первая, Грон за мной.

Марус и Ворк уже сидели за накрытым столом. Ела я мало, особого аппетита за время поездки у меня не появилось, да и перекус булочками, взятыми в дорогу, не способствовал голоду. Ещё этот укоризненный взгляд Грона, который поглядывал на меня исподлобья. От этого вообще даже крошка не лезла в горло.

Никогда бы не подумала, что буду такой впечатлительной. Надо брать себя в руки и следовать своему плану, а не думать о недотепах.

Глава 8

– Это что? Ещё одна попаданка? – озвучил Ворк то, о чем думали все мы, глядя на появившуюся из портала.

Девушка, похоже, не поняла, что случилось, потому, как не сбавляя шага, она подскочила к Марусу и взмолилась, хватая его за руку:

– Помогите пожалуйста! За мной гонятся!

– Успокойся, – голос Маруса был ровным и спокойным. – Посмотри, за тобой нет погони!

Девушка оглянулась и замерла. Понимаю шок попаданки: в тот момент, когда девушка развернулась, она увидела, как схлопнулся портал, отрезая её от прежней жизни. Пусть она пока не осознавала всего происходящего, но внутреннее чутье ей явно это подсказывало.

Из ступора новую попаданку вывел голос Ворка:

– Похоже это тоже не та, – и такое сожаление было в его словах, что мне самой стало обидно, что девушка оказалась не той.

– Похоже на то, – подтвердил Грон, тяжело вздыхая.

Марус взглянул на двух балбесов с укоризной Те сразу смолкли и отошли на шаг.

– Где это я? – вопрос девушки с нотками истерики и жалобный взгляд сработали как команда к действию.

– Ты… – начал Марус, но я помешала ему напугать девушку своими объяснениями.

– Здравствуй. Я Мирта, а тебя как звать? – затараторила, не давая белобрысому всё испортить.

– Аля. Где это я? – она оглядела мою одежду, потом окинула взглядом мужчин, вновь переводя вопросительный взгляд на меня. – Это что, касплей?

– Тут такое дело…

Договорить мне не дали. Недалеко раздался рев дикого зверя. Звук был такой пронизывающий, что мурашки поползли по коже. Казалось, тот кто издал его, ранен и очень сильно обозлён. Стало жутко! В следующий миг перед нами возник огромный амбал с короткой стрижкой и бешеным взглядом. Ойкнуть не успела от страха, как путь ему преградил Марус.

– Она моя! – взревел амбал нечеловеческим голосом, отчего внутри затряслись поджилки, а Ворк и Грон тут же оттеснили меня и новенькую подальше, закрывая собой. – Отойди!

– Ты знаешь правила! – ответил Марус, ничуть не страшась и ни на сантиметр не сдвинувшись с его пути.

– Уйди с дороги! Я заберу её с собой прямо сейчас!

– Нет! Правила для всех едины! Она должна отправиться в школу попаданок. Только после обучения ты сможешь забрать девушку в свой дом.

Я ничего не понимала, было и страшно, и ужасно интересно. Ворк и Грон загораживали собой весь обзор, приходилось периодически выглядывать из-за них, чтобы хоть что-то увидеть.

Некоторое время амбал и Марус мерились взглядами. В ответ на издаваемые рыки, Марус лишь молчал, в упор смотря на амбала и продолжая стоять на месте, словно он скала. Угрожающие гляделки разорвали подоспевшие друзья амбала.

– Вот ты где, Крон. Ты так внезапно исчез, что нам пришлось поискать тебя, – произнёс первый подошедший, становясь по правую руку от амбала.

– Твой аромат так шманит, что мы не особо-то искали, – вставил реплику другой, становясь по левую руку. – А что тут происходит?

– Да вот. Ваш друг предъявляет права на девушку, попирая правила, – пояснил Марус, так как амбал продолжал злобно рычать, не предпринимая попыток к объяснениям.

– Крон, что с тобой? – Мужчины обеспокоенно стали заглядывать амбалу в лицо, пытаясь понять в чём дело.

– Она моя!

Рык на грани бешенства раздался сквозь сжатые зубы. От страха я прильнула к девушке и обняла её. Если мне, жительнице этого мира, так страшно, то Але и подавно. Был момент слабости, когда хотела наплевать на свободу и кинуться к стражникам, моля о спасении, но вовремя опомнилась.

«Девушке, что только попала в наш мир, гораздо страшней, чем мне», – напомнила я сама себе, отгоняя слабость. – «Надо подумать о ней».

– Не переживай, – попыталась я успокоить срывающимся от страха голосом. – Марус сейчас во всём разберётся.

Почему-то была уверена, что он действительно во всём разберётся, или просто не даст нас в обиду.

– Неужели ты распознал истинную? – с неверием в голосе спросил тот, что стоял по правую руку.

– Не может быть! – присвистнул второй.

– Отойди, – вновь взревел амбал, угрожающе рыча на Маруса.

– Грон, Ворк, уведите Мирту и другую девушку. Мне надо поговорить.

Два балбеса, не сговариваясь, взяли нас под рученьки и потащили прочь. Краем глаза видела, как тот, кого называли Кроном, дёрнулся в нашу сторону, но его друзья не дали ему проследовать за нами, удерживая его за руки с двух сторон.

Мы сидели в таверне не менее получаса. За это время Аля немного успокоилась и поведала мне, от кого она убегала, что ей восемнадцать лет и её мир называется Земля.

В свою очередь, я рассказала ей о нашем мире. Так как Грон и Ворк находились рядом, охраняя нас, пришлось придерживаться легенды. Рассказ о новом мире был скуден, с оговоркой на то, что я сама только день как попала сюда и тоже с Земли.

Встреча с Алей помогла мне определиться. Припомнив детали бесед с другими девушками, решила, что Земля подходит для моей легенды лучше всего.

Глава 9

Несмотря на то, что я пыталась запретить себе думать, получалось это у меня очень плохо. Аля заваливала новыми вопросами. Благо, Ворк взял на себя почётную должность рассказчика и начал отвечать.

Хвала богам, Марус появился в дверях таверны. Единственный минус – он был в сопровождении Крона. В первую секунду, увидев их вместе, я собралась, как совсем недавно хотела это сделать Аля, бежать подальше, но быстро взяла себя в руки. Если судьба распорядилась, чтобы этот оборотень стал мне супругом, то так или иначе, но мы все равно будем вместе.

– Которая из них? – поинтересовался Марус у Крона, кивая в нашу сторону.

– Та, что с рыжими волосами, – ответил Крон, впившись пожирающим взглядом в Алю.

Моё облегчение смешалось с чувством обеспокоенности, когда увидела побледневшую Алю. Девушку начало трясти, она открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, хватая воздух, а ужас в её глазах казался стал осязаемым. От её вида по телу поползли мурашки.

Впервые в жизни увидела, как попаданка реагирует на наш мир. Для неё это всё похоже на кошмар! Сначала переход, не успела свыкнуться, а тут сразу истинная пара нашлась!

Поёжилась в понимании, что не знаю, как бы вела себя в такой ситуации.

Видя состояние своей истинной пары, Крон молниеносно преодолел расстояние от входной двери до Али, и схватив её в объятья, заворковал:

– Успокойся, всё хорошо, – голос мужчины из грохочущего баса резко превратился в бархатистый, и было в нём столько нежности, что представить сложно.

– Я не хочу! – произнесла Аля, не пытаясь высвободиться из его объятий, заливаясь слезами и шмыгая носом.

– Понимаю, тебе страшно, – Крон втянул аромат Али, от чего его ноздри раздулись. Мужчина, не сдержавшись, зарычал и прикрыл глаза от удовольствия. – Ты попала в новый мир, – продолжил он спустя полминуты молчания, делая новый вдох и потираясь носом о её макушку. – Потеряла связь со своими родными, но здесь ты обретёшь новый дом. Дом, в котором тебя никто и никогда не обидит!

Ослабив хватку, Крон заглянул в глаза девушки, что тряслась в его объятьях, словно она тростинка на ветру.

– Как твоё имя?

– Аля, – ответила девушка, утирая слёзы.

– А я Крон. Я тебя никому не отдам! – заявил он, вновь прижимая её к своей груди.

Они стояли не шевелясь – мощный мужчина и хрупкая девушка. Тихие всхлипы и успокаивающее урчание наполняли тишину, образовавшуюся в таверне. Все, кто оказался невольным свидетелем, сидели на своих местах, не делая лишних движений. Казалось, мир вокруг них замер и не хотел двигаться дальше.

– Думаю, нам всем надо поговорить, – Марус с грохотом отодвинул стул и уселся в ожидании, что все последуют его примеру.

Марус был прав. Нехотя Крон отпустил Алю, чтобы она могла занять место за столом. Я уже сидела. Ворк и Грон остались стоять в нескольких шагах от нас.

– Итак, мы едем в школу для попаданок! – заявил Марус спокойно, но это звучало настолько ультимативно, что ни у кого не возникло желания перечить. – Крон поедет с нами.

– Мы теперь все будем трястись в телеге, – пробурчала я, представив дальнейший путь.

– Зачем в телеге? – мой сарказм оборотень не понял. Крон переключил своё внимание с Али, удивлённо смотрел на меня. – У меня своя лошадь. Аля поедет со мной! – произнёс он безоговорочно, зыркнув на Маруса не то с угрозой, не то с просьбой.

– Ну хоть это успокаивает, – вновь вставила я реплику, досадуя, что мне никто не предлагает ехать верхом.

– А можно я поеду на телеге вместе с Миртой, – попросила Аля. Голос её уже был ровным, без всхлипов.

– Зачем? – Крон нахмурился, для него было непонятно желание Али.

– Я никогда не ездила верхом, – пояснила девушка. – Да и лошадей, если честно, никогда вживую не видела. Если это возможно, то я не против отсрочить моё близкое знакомство с этим животным.

Оборотень молчал, вглядываясь в лицо своей пары, решая для себя, на что он готов пойти ради неё.

– Ну хорошо, – согласился мужчина, тяжело вздыхая, тут же добавляя. – Надеюсь, твоя боязнь лошадей быстро закончится.

– Отлично! Рад, что с этим покончено. Я снял три комнаты, – стал рассказывать Марус. – Одна для моих людей, – он кивнул на Ворка и Грона, – в одной ночую я, ещё в одной Мирта. Думаю, Аля может переночевать вместе с Миртой. Ну а ты позаботься о своём ночлеге сам!

Хотела было возмутиться, что мне придётся делить комнату и постель с незнакомой девушкой, и вообще принцессе не подобало этого делать, но затормозила свой порыв, видя обрадованный взгляд Али. Ладно, переживу. Будет возможность расспросить у неё больше подробностей для собственной истории.

Совсем скоро мы разошлись по комнатам. Выезжать надо было рано, и лучше отдохнуть перед дорогой.

Крон объявил, что останется охранять покой своей пары и будет всю ночь дежурить у дверей нашей комнаты. Мне к охране не привыкать, поэтому к новости я отнеслась ровно и без особого внимания. Если хочется мужику стоять под дверью – пусть стоит. А раз он хочет уберечь свою истинную, так тем более, пусть стоит и охраняет, мне будет спокойнее спать в этом захолустье.

Глава 10

Надоедливый луч солнца светил прямо на меня, мешая досматривать прекрасный сон, как я танцую с лордом Давеновым. Я – в пышном алом платье, он – в чёрном сюртуке с изящной оторочкой. Мы кружимся по залу в отблеске сотни свечей, и никто не осмеливается мешать нашему танцу. Никто, кроме... противного лучика, который всё портит. Откуда он только взялся? Неужели нянюшка не задёрнула шторы?

В желании хоть на миг продлить прекрасный сон, не открывая глаз, попыталась натянуть на голову одеяло и укрыться от света, но оно не поддавалось. Я, посильнее ухватившись, вновь потянула его, но результат тот же – одеяло за что-то зацепилось и не тянулось.

«Что же, значит, пора вставать», – с этими мыслями я распахнула глаза, упираясь взглядом в невысокий деревянный потолок.

Точно, я же не во дворце. Хорошо, что по привычке не кричала нянюшке. Теперь я увидела, то, за что зацепилось одеяло: мирно спящая Аля, которая завернулась в большую его часть на манер кокона.

– Аля, вставай, – потрепала я девушку за плечо.

– Мам, школа давно закончилась, я ещё никуда не поступила, можно, пока не началась новая учёба, я отосплюсь? – ответила она сонным голосом, сильней зажмуриваясь.

Как раз в этот момент в дверь постучали. Я не подала звука. Аля, поморщившись, перевернулась на другой бок, продолжая спать. В дверь вновь постучали.

– Мирта, Аля, хозяин и Крон ждут вас внизу. Завтрак уже заказали, – сообщил Грон, не дождавшись, когда ему ответят или отворят дверь.

– Черт, я же в другом мире, – застонала Аля, потягиваясь и выбираясь из одеяла.

– Добро пожаловать в реальность, – сыронизировала я, демонстративно раскрывая объятья.

Не знаю как Аля, но у меня настроение было хорошее. Наспех одевшись, мы спустились к ожидавшим нас мужчинам.

Крон раньше всех почуял наше приближение. Точнее, приближение своей пары, потому цепким взглядом следил за каждым движением девушки, готовый в любую секунду сорваться с места и схватить её в охапку.

– Доброе утро, – поприветствовала я всех присутствующих, усаживаясь за накрытый стол. Краем глаза наблюдая, как Крон, не выдержав, всё же схватил Алю и усадил к себе на колени, утыкаясь носом ей в шею.

– Завтракаем и выдвигаемся, – скомандовал Марус, не обращая внимания на парочку. – Крон, не время.

Впрочем, его упреждающий тон остался неуслышанным. Оборотень сделал вид, что оглох и ослеп, не замечая недовольный взгляд Маруса.

– Хозяин, – обратился Ворк, они с Гроном сидели за соседним столом. – Может, Але найти подходящую одежду?

Мы все, в том числе и Крон, призадумались.

– А что не так? Джинсы и футболка очень удобные, – Аля взглянула на себя, потом на нас.

– Ты прав. В дорогу стоит переодеться. Грон сходи к хозяйке таверны, спроси у неё. Может что-то и найдётся.

Вскорости Аля в новом облачении, в виде платья, ехала рядом со мной на телеге. Свою одежду девушка наотрез отказалась снимать. Платье натянула поверх сказав, что в него влезет ещё одна она, не говоря обо всём, что уже одето. С обувью ей повезло больше: ботинки были женские и по размеру ноги, но ботинки, которые предложила хозяйка трактира, не пришлись Але по душе.

Спорить Марус не стал, сказав Крону, что это его истинная, и пусть он сам разбирается с ней. Последний же не смог ни в чем отказать своей паре, ни в чём Аля прекрасно воспользовалась, смекнув, как можно вить верёвки из оборотня.

– Боже, у меня всё болит, – простонала Аля, когда солнце стало в зените. – Мы от такого транспорта отказались лет пятьдесят назад, а может, и больше.

– У меня тоже, – поддержала я её, удручённо размышляя, сколько осталось времени до привала. – Марус, когда мы приедем?

– Если все устали, можем сделать привал и перекусить, – предложил Ворк, заслужив неодобрительный взгляд он Маруса. – Если хозяин согласен, – добавил он, тут же вжав голову в плечи.

– Я за привал, – поддержал идею Крон.

Подозреваю, привала оборотень жаждал, чтобы лишний раз потискать Алю, но по её улыбке и заблестевшим глазам девушка она вовсе была не против этого.

– А тебе Крон начал нравиться? – прошептала я вопрос Але на ухо, рассчитывая, что оборотень не услышит.

– Не знаю, – пожала девушка плечами, наблюдая за тем, как Крон красуется перед ней, показывая себя с разных сторон. – Просто меня очень тянет к нему. Не могу объяснить словами. Словно он часть меня.

Вот, значит, как это работает. Всегда задавалась вопросом, что значит быть истинной парой. В стране, где практически все жители – обычные люди, негде было о таком узнать. В книжках не пишут, никто не рассказывает. Только общие сведения.

Марус всё же смилостивился и скомандовал о привале. К моему большому сожалению, после отдыха путь я продолжила без Али. Крон сумел её уговорить ехать с ним вместе на одной лошади.

К концу дня я готова была признаться, что принцесса, и сдаться стражникам, дабы они меня отправили порталом во дворец. На теле не было ни единого места, которое не болело бы от ухабистой дороги.

Багровый закат у горизонта озарил ворота города. Они ещё были распахнуты, но на въезде стояли стражники, проверяющие всех путников, будь то пеший или на лошади.

Глава 11

– Крон, эту ночь ты проведёшь в постели или под дверью истинной? – сыронизировал Марус у входа. – Мне надо знать, сколько комнат заказывать.

Глухой и недовольный рык был ему вместо ответа.

– Понятно, сам разберёшься.

В эту ночь Крон обошёлся тем, что взял соседнюю комнату. Нам с Алей вновь пришлось ночевать вместе. От этого я не испытывала восторга, но выбора мне не дали. Утром же моё настроение стало хуже, чем было вечером, всё потому, что Аля всю ночь ворочалась и брыкалась.

Злая и не выспавшаяся, я была хуже всякой нечисти. Всё вокруг меня раздражало, особенно колкие замечания Маруса, заметившего моё состояние.

Аля и Крон ехали поодаль, не обращая внимания ни на кого. Создавалось впечатление, что им вообще на всё наплевать, но скорее всего, именно так и обстояли дела на самом деле. Этот факт злил не меньше, чем язвительные высказывания Маруса.

– Знаешь что? – не выдержала я новой порции колкостей от белобрысого, сегодня он был очень охоч поболтать. – Крон быстро научил Алю ездить верхом, – я кивнула на парочку, – давай учи меня! Я устала трястись в телеге!

– С чего это я должен учить тебя верховой езде? – удивился Марус, сбавляя шаг резвого жеребца.

– С того, – я вскочила на ноги и впёрла кулаки в бока, – что это твои олухи выдернули меня порталом. Напомню – для тебя!

Тут, как на зло, под колесо попал большой булыжник, отчего телега слегка подскочила. Я же, от неожиданности, потеряла равновесие и шлёпнулась, больно ударившись.

– М-м-м-м, – застонала я, сильно приложившись ладонью о дно телеги и содрав кожу на ладонях. – Вот, даже здесь они всё напортачили! – заявила, демонстративно выставляя руку вперёд, показывая ссадину.

– Ладно, так и быть. Попробую научить тебя верховой езде, – сдался Марус, осаживая своего жеребца. – Только сперва привал.

С нетерпением ожидала, когда же мы отправимся дальше. Так хотелось посидеть в седле, пришпорить скакуна и пуститься вскачь. Желание было настолько сильное, что даже зуд в пальцах появился от предвкушения. Только надо было держать себя в руках и прикидываться неумехой.

– Ставь ногу сюда, а вторую перекидывай, – руководил Марус, помогая мне забраться в седло. – Правильно. Не бойся.

Сам он расположился позади, обнимая меня за талию одной рукой, другой беря поводья.

– Всё очень просто, – пояснил белобрысый, дёргая поводья. – Для начала достаточно уметь влезть в седло и сидеть смирно.

Наконец я перестала отсчитывать кочки и ухабы. На исходе третьего дня пути я смогла сосредоточиться на пейзажах, а не на тряске.

Поля, засеянные и кажущиеся бескрайними. Голубое небо, безмятежное и спокойное. Приятный, тёплый ветерок, ласкающий лицо и руки. Всё это давало лишний повод радоваться.

Корское государство считалось аграрной страной, имеющей большие угодия как для выращивания зерновых, так и для выпаса скота. Наше зерно было востребовано в любом уголке мира. Торговые отношения не только с соседями, но и со странами из-за моря давали государству и его народу процветать многие столетия.

Не мало было желающих прибрать к рукам наши земли разными путями. Ничем не гнушались: подкуп вельмож, чтобы те подсунули королю документы на подпись, где отчуждается земля; попытка заключить политический брак, рассчитывая оттяпать свой кусок; убийство короля в надежде, что наследник окажется более сговорчивым. Только все они терпели неудачи.

Вот и родители стали жертвами таких политических интриг. Попав в западню, когда возвращались домой после дружеского визита к нашим соседям, никто не выжил.

Стоило только отдать честь и дань погибшим, как нарисовались доброжелатели, всячески науськивая брата и давая рекомендации. Мне то тогда всего четырнадцать было, мало чего понимала. Но Карл уже многое постиг в политических интригах. Поэтому, несмотря на гибель наших родителей, их планам не суждено было сбыться.

Мой старший брат, Карл, как ты там? Наверное, сходишь с ума, узнав о моём исчезновении! Прости меня за это, но пока я не могу вернуться во дворец. Я так мало видела, хочу посмотреть, как живут простые люди, какая наша страна. Не в качестве принцессы, когда каждый пытается угодить и показать только самое лучшее, а как обычный житель нашего государства.

От размышлений о брате меня отвлекло странное движение Маруса. Он наклонился к моим волосам и замер. Во время езды шляпа мешала, пришлось оставить её в телеге.

– Ты что, нюхаешь меня? – спросила, не видя логики в его действиях.

– Не говори глупостей, – Марус резко дёрнул повод, отчего скакун остановился как вкопанный, а я по инерции, спиной ещё сильней прижалась к нему спиной. Поняв свою оплошность, он вновь дал команду к движению.

– Тогда что ты делаешь?

– Понять не могу. Зачем ты обрезала волосы? – сменил он тему разговора, оставив мой вопрос без ответа.

– Они мне мешали, – и ведь не соврала, они действительно мешали, только другим планам. – Отрастут, – успокоила я мужчину, проведя рукой по голове и взъерошивая волосы, которые едва доставали мне до плеч.

– Они были длинные и красивые, – произнёс мужчина с долей сожаления.

Глава 12

Последний день нашего пути до столицы Корского государства прошел в гнетущем молчании. Пусть в эту ночь я была хозяйка постели, так как мне сняли отдельную комнату, но настроение с каждой минутой приближения к стенам города не прибавляло веселья.

Сегодня Марус не ехидничал и даже безо всяких уговоров сразу посадил на свою лошадь. Весь путь я пыталась понять почему мне так грустно? Почему хочется, чтобы Марус не уезжал из столицы? Только ответов я не находила.

– Ты что? Опять нюхаешь меня? – поинтересовалась, не выдержав того факта, что Марус то и дело наклоняется к моим волосам, а спустя несколько секунд отстраняется.

– Что за навязчивая идея? – возмутился мужчина. – Зачем мне тебя нюхать? Лошадь едет неровно, вот меня и качает.

– Странно, мы вроде едем на одной лошади, а качает только тебя.

– Сиди уже тихо, – отрезал он, прекращая нашу беседу, – скоро столица, а то отправлю тебя обратно на телегу.

Моё громкое сопение от такого мелкого шантажа слышали даже белки в небольшой роще, что мы как раз проезжали. Вновь трястись на телеге совсем не хотелось и Марус прекрасно это знал. Вот же гад!

Огромные ворота на въезде в город красовались, показывая не только надежность, но и изящность. Каждый прибывший в столицу обязательно проезжал именно здесь дабы воочию увидеть труды трех десятков искусных мастеров.

Досмотр при въезде прошел довольно быстро. Стоило Марусу одарить стражника монетой, как тот без лишних слов и особого досмотра пропустил нас. Я же сделала себе зарубки рассказать Карлу, что стражники не зависимо от размера города работают из рук вон плохо.

– Мы сразу отправимся в школу? – поинтересовалась, стоило въехать в город.

– Думаешь там сидят и ждут в любое время новую попаданку? – усмехнулся Марус. – Завтра утром, – пояснил он тут же, – не хочу, чтобы у тебя остались плохие воспоминания обо мне. Сегодня предлагаю прогулку и обещанный рассказ. Как ты на это смотришь?

– Решил отдать должки? – не устояла я от взаимной колкости. – С удовольствием принимаю твоё предложение.

Постоялый двор, в котором мы остановились, располагался на окраине. После плотного обеда, мы с Марусом отправились осматривать город. Крон и Аля отказались составить нам компанию, сославшись на скорое расставание. Вообще за это время Аля очень быстро адаптировалась и ко всему относилась со спокойствием.

– Как тебе наш мир? – спросил Марус после короткого рассказа о мироустройстве, кланах и государствах.

– Ничего. Жить можно. А что ты знаешь о правителях этой страны? – поинтересовалась, прикусив губу от любопытства.

– Не особо много. В Корском государстве многие столетия правят люди. Насколько помню несколько лет назад король и королева погибли, у них были сын и дочь. Пожалуй, это всё что я знаю.

– И это не много? – я иронично рассмеялась. – Считай ты ничего не знаешь. Рассказчик из тебя так себе.

Вот так, непринужденно болтая, мы прогуливались по улицам как обычные жители. Я смогла наблюдать за жизнью горожан – кто-то ругался изрядно подпив, кто-то беседовал, кто-то торопливо прошел мимо.

Неспешная прогулка вывела нас в ту часть города, где располагались дома знатных вельмож. Многих из них я знала, но ни у кого не бывала дома. Сейчас мне предстала возможность, хотя бы снаружи п осмотреть на места, где они живут.

– Красивый дома, как думаешь кто их хозяева? – спросила, поравнявшись с воротами первого особняка. За ними виднелась ухоженная дорожка, раскидистый сад и величественный дом в глубине.

– Думаю кто-то из вельмож или родственник правящей семьи.

– А вот там? – указала я на кованные ворота через дорогу.

– Я не из этой страны, – пояснил Марус с улыбкой на лице, – как я могу знать чей это дом.

– Тогда пойдём дальше.

Вечер подкрался незаметно. Медленно, но верно сумерки сменялись полнейшей темнотой, застигнув нас на обратном пути. От пешей прогулки у меня изрядно начали гудеть ноги и было лишь желание поскорей принять горизонтальное положение.

– Не хорошо ходить по городу в ночи, – произнес Марус, беря меня под локоть и прибавляя шаг. – Давай ускоримся. Не знаю как в столице Корского государства, но в любом крупном городе хватает воришек и любителей лёгкой наживи. Не хочется стать их уловом.

Стоило ему это произнести, как на нашем пути неведомым образом появилась компания из трех человек, перегородивших нам дорогу. В темноте сложно было что-то различить. Лишь свет луны давал небольшое сияние, распугивая кромешную тьму в тех места куда смог достать. Лиц не было видно, только очертания мужских силуэтов.

– Ба, смотрите-ка, кого мы встретили, – зловеще пробасил голос из темноты.

– На ловца и зверь бежит, – подтвердил еще кто-то.

Ситуация в которою мы попали и неизвестные вселяли ужас. Вот она настоящая жизнь, которую хотела увидеть? Не об этом я мечтала, решив прикинуться попаданкой. По коже поползли мурашки пробивая холодным потом. Впервые в жизни я почувствовала оцепенение от страха.

– Шли бы вы своей дорогой, – тон Маруса из сухого, к которому я привыкла, превратился в угрожающий.

Глава 13

– Мирта вставай, токо тебя ждем.

Ворк грохотал в дверь изо всех сил, пытаясь разбудить меня.

– Мирта!

– Встаю! – крикнула в желании, чтобы противный стук прекратился. – Сейчас спущусь.

Внизу у окна восседали практически все. Не было одного Маруса.

– Чего хозяина не позвал, а мне чуть дверь не выломал? – напала я на Ворка, раздосадованная отсутствием Маруса.

– Хозяин чуть рассвело уехал по делам, – ответил вместо него Грон.

– Кто тогда повезет меня в школу?

– Тебя и Алю в школу повезу я, – произнес Крон хмурый и озабоченный.

Аля, которая все дни пути постоянно улыбалась так же была не в духе.

– Что с тобой? – поинтересовалась у девушки, что сидела молча едва не плача.

– Не хочу расставаться с Кроном, – заявила она, утирая одинокую слезу.

– Так ты его едва знаешь! Ты попала в другой мир и тебе просто необходимо адаптироваться в нём, а всё остальное потом.

– Зачем мне узнавать мир без Крона? Я хочу, чтобы он мне показал всё, а не какая-то там школа.

Ответ Али вогнал меня в ступор. Мне всегда казалось, что школа куда отправляют всех, кто попал в наш мир из других – БЛАГО. Теперь получается некоторым это совсем не надо.

– Аля, насколько я поняла в школе нам помогут. Пройдя обучение ты снова будешь вместе с Кроном. Крон подтверди, – обратилась я к оборотню.

– Да, так и есть, – кивнул Крон, тут же начиная успокаивать свою истинную. – Милая моя Аля, мы расстанемся с тобой совсем на недолгое время. Поверь мне, мой медведь готов вырваться и крушить всё преграды, что стоят перед нами. Я еле его сдерживаю. Но увы. Правила едины! Ты действительно должна пробыть в школе некоторое время прежде, чем я смогу тебя увезти в свой дом.

Девушка всхлипнула и уткнулась носом в могучую грудь Крона, я же, отвлекшись от них поинтересовалась у Грона.

– Почему Марус сам не отвезет меня? Что за дела у него?

– Не знаю, – он пожал плечами, – хозяин не отчитывается передо мной.

Отчего-то стало обидно, что Марус так легко открестился от меня. Даже не захотел сам отвезти, перепоручив это Крону. Ладно, не буду печалиться по этому поводу.

Вскоре после завтрака мы отправились сдаваться в школу.

Я лучше всех знала, что стены, возведенные вокруг заведения, где живут и учатся попаданки магически защищены. Всё сделано так, чтобы никакой ушлый оборотень не смог умыкнуть девушку раньше времени. А если она еще не согласна с тем, что является истинной парой, подольше побыть под покровительством.

Не всегда попаданки оказывались чьей-то парой или просто пара не находилась. Тогда два раза в год в школе проводился бал попаданок и все оборотни, что искали свою пару присутствовали на нём. Иногда девушки были обычными и проживали свою жизнь в нашем мире создавая семью с мужчиной безо всяких вторых сущностей.

У ворот нас встретила худощавая женщина строгой наружности, проверяющая каждого, кто входил и выходил. Ранее не видела её. Привыкла, что при нашем посещении на воротах стоял веселый старичок, лукаво подмигивающий мне.

– Вы к кому? – поинтересовалась она, прищурив глаза.

– К ректору, – гаркнул Крон без особого рвение вдаваться в подробности, не остановившись на входе.

Едва он сделал шаг, чтобы вступить на территорию школу, как женщина резко метнулась к нему преграждая путь.

– Без записи нельзя, – она указала на увесистую книгу у неё в руках, демонстративно раскрывая её. – Кто вы и ваши спутницы?

– Крон из клана «Бурых медведей» – прорычал оборотень, досадуя на бумажную волокиту. – Это попаданка Аля, и попаданка Мирта, – пояснил он наш статус.

– Записала, проходите, – произнесла женщина, громко хлопая книгой перед самым носом Крона.

Бессильный рык был ей ответом.

Кабинет ректора, коим был лорд Верок, располагался на втором этаже. Не без труда, но нам удалось его найти, потому как я намеренно не помогала в этом Крону, а девушки, попадавшиеся на пути, каждый раз отправляли в противоположные направления.

Несменная помощница ректора, Лина, сидела за свои столом, что-то черкая в небольшой тетради.

– Вы к ректору? – она острым взглядом прошлась по нам, точно определяя наш статус. – Новые попаданки! А вы молодой человек, кто? Не говорите, – выставив руку в упреждающем жесте и поджав губы выпалила, – пара одной из девушек.

Я лишь закатила глаза её очевидности. Прекрасно знала как Лина любила красоваться говоря, что она умеет предсказывать судьбы людей и читать кто они по лицам. Сам Верок частенько за дружеским обедом рассказывал курьезные истории, в которые Лина постоянно попадала из-за этого.

– Подождите, сейчас сообщу о вашем прибытии.

Лина шмыгнула за дверь ведущую в кабинет ректора, практически сразу возвращаясь и распахивая дверь

– Вас уже ждут.

Лорд Верок, который вот уже двадцать лет находится на посту ректора был грузным низкорослым мужчиной с залысиной на голове, которую он пытался спрятать, зализывая волосы. Из-за огромных усов, не вяжущихся с его длинным носом, напоминал мне большую крысу. Не смотря на свою экстравагантную внешность это был милейший и добрейший человек. Не даром многие девушки рыдали у него на груди словно это их отец.

Глава 14

– Леди Ливье, покажите девушкам, где крыло с комнатами и распорядитесь поселить их вместе. А, ещё им нужна одежда. Сообщите пожалуйста об этом кастелянше.

– Хорошо лорд Верок, – Лина, схватив меня за локоть, так как я была ближе к ней, повела за собой словно я неразумный ребенок. – Возьми свою подружку за руку, чтобы она не потерялась. Дорогу покажу один раз, дальше будете спрашивать у других девушек, пока не выучите.

Хоть я и была много раз в самой школе, но крыло с личными комнатами не посещала. Потому путь до кастелянши, которая сразу выдала нам по форменному платью, легкие туфли и постельное белье, а далее до комнаты, запоминала с усердием.

Небольшое помещение с маленьким окном, в которое едва поместились две кровати, шкаф и одна тумбочка, должно было стать нашим пристанищем на ближайшие полгода. Я не намеревалась пробыть в школе столько времени, но всё было в новинку, оттого интересным.

– Располагайтесь, как смените свою одежду, – Лина выразительно окинула нас с головы до пят, – подойдете ко мне, выдам вам расписание.

– Прям всё как у нас, – произнесла Аля, стоило Лине выйти, закрыв за собой дверь, – только форму у нас не выдают.

– Видимо школы во всех мирах одинаковые.

Переодевшись и изучив расписание, мы как было велено, оправились на первое занятие. Наше появление привлекло всеобщее внимание всех присутствующих. Перешёптывание и переглядывание тихой волной прошлось по тем немногим, кто уже был не новичком.

– Прекратить! – грозный и строгий голос в одночасье навел порядок. – Закончится занятие, вы сможете вдоволь обсудить вновь прибывших. Новенькие, займите свободные места и представьтесь.

Свободных мест было очень много. Теперь я понимала, о чем говорил Верок. Было над чём задуматься. Когда занятых столов в разы меньше, чем пустых, появляется повод для беспокойства.

Особо не размышляя, мы сели за самый первый стол, стоящий с краю.

– Моё имя Мирта. Я с земли, страна Россия, мне восемнадцать лет, – протараторила заученный текст, так чтобы не сбиться.

– Меня зовут Алевтина Карасева, или просто Аля. Я с Земли, страна Россия, восемнадцать лет.

– Замечательно. Я леди Шинка, преподаю этикет, танцы и историю нашего мира. Прямо сейчас у нас проходит история, потому слушайте внимательно, а лучше записывайте.

В моей жизни бывали разные учителя, занудных хватало, но вот леди Шинка побила все рекорды. Такого монотонного и безэмоционального человека еще не встречала.

Аля делала какие-то заметки в выданной тетраде, я же просто слушала. В какой момент уснула не знаю, но разбудил меня пинок в бок от соседки и недовольный голос:

– Ученица Мирта! – голос леди Шинке сочился сарказмом. – Считаете приемлемым спать на занятиях?

– Нет, – ответила с тяжелым вздохом, думая, что дорога вымотала меня не хуже спортивных занятий с командиром дворцовой стражи.

Впрочем, мой ответ не требовался. Леди Шинка точно с таким же тоном, как только что читала памятные даты из истории, начала меня вычитывать. Особое внимание уделяя тому, как не позволительно девушке вести себя непристойно, тем более спать на занятиях.

К глубокому сожалению леди Шинка, так и не увидев на моём лице раскаяние, пришлось лишь скривиться и продолжить занятие.

– Скукота, – констатировала я факт, покидая кабинет, который я окрестила пыточной. – Никакого веселья.

– Ты что рассчитывала на развлечение? – уточнила Аля, впервые за сегодняшний день улыбнувшись.

– Хотелось бы. Такую монотонную речь еще надо поискать. Удивительно как другие не засыпают под её бу, бу, бу. Кстати, куда нам дальше? – я взглянула в листок с перечнем занятий. – Следующее занятие – домоводство.

– Думаю, это что-то вроде наших трудов. Давай спросим куда идти, – предложила Аля оглядываясь. Увидев девушку, поравнявшуюся с нами, она тут же поинтересовалась у неё, – Ты на урок по домоводству?

– Да, ищите кабинет? – мы закивали и удостоились понимающего взгляда. – Пойдем вместе, я покажу. Кстати, меня Ирен звать, я из мира Марсис.

– Очень приятно, я Аля, а это Мирта.

– Знаю, – заулыбалась Ирен, мы шли рядом, стараясь поспевать за ее торопливым шагом, – и все, кто присутствовал на занятии, тоже знают ваши имена. За последних несколько месяцев вы единственные попаданки, прибывшие в школу. Не удивляйтесь если вы будете пользоваться популярностью. На первой неделе моего пребывания в стенах школы было тоже самое. Спустя месяц всё прекратится, вы станете такими же как все, кто здесь обучается.

– Не знаешь, с чем это связано? Я видела много столов, лишь малая их часть занята.

Никак не могла взять в голову почему раньше не знала об уменьшении числа попаданок. Из-за этого или из-за чего еще, но внутри было плохое предчувствие.

– Кто же нам такое будет говорить! Тем более тем, кто пришел в этот мир из другого. Уверена, ректор знает или догадывается в чем дело. Не даром совсем недавно он приказал усилить охрану периметра школы, запретив девушкам выходить и покидать эти стены. Ну вот мы и пришли, – Ирен остановилась у открытой двери. – Мой вам совет, пока не притретесь ко всем, старайтесь вести себя тихо.

Глава 15

Кабинет по домоводству представлял собой большую кухню с множеством очагов. Оглядевшись и приметив, что каждая из девушек стоит возле очага, мы, последовав их примеру, подошли к ближайшим свободным.

Дородная улыбчивая женщина громко поприветствовала всех.

– Рада приветствовать новеньких, – женщина улыбнулась, сверкнув белизной ровных зубов. – Ко мне обращайтесь Бофин, – имя без приставки леди означало, что Бофин из простолюдин, не имеющих никакого титула. – Как вы уже поняли преподаю домоводство. Ваши имена?

– Я Мирта, а это Аля, – представилась за нас двоих, указав на соседку.

– Глупышки мои, – Бофин похлопала в ладоши привлекая внимание, – раз у нас новенькие повторю то, что сообщаю всем на первом занятии, – она на миг посерьезнела, состроив задумчивый вид словно пытается сосредоточиться. – Попав в другой мир вы не знаете вашего предназначения. Возможно, вам суждено стать парой знатного оборотня. В таком случае вы никогда не притронетесь к котелку. Возможно, вы найдете своё счастье с простым ремесленником. Тогда готовка будет вашей ежедневной обязанностью. Бывают случаи, когда девушке приходилось обеспечивать себя самой, для этого необходимо выполнять простейшую работу. Увы этого никто не знает, – она развела руками, показывая всю печаль неизвестности. – Наша задача научить вас всему что знаем мы, чтобы вам было чуточку легче. Всё это необходимо знать, чтобы вы не умерли с голоду и не стали падшей женщиной. И так, начнем с простейшего – разожгите огонь.

У очага стояла вязанка дров, рядом огниво. Всё бы ничего, но увы я не умела пользоваться огнивом и сам процесс плохо представляла. По взволнованному выражению лица Али наше беспокойство было взаимным.

Подмигнув ей, взяла огниво в руки начиная рассматривать его. В сказках нянюшки герои часто пользовались этим предметом, неужели я не смогу? Чирк, чирк, провела я пару раз по основанию запальным камнем вызывая искры. Россыпь светящихся огоньков размером с мошку полетела мне под ноги.

– Ты хочешь утроить пожар? – поинтересовалась Бофин, глядя на мои действия.

– Вовсе нет, я пытаюсь выполнить задание и разжечь очаг, – парировала я, ничуть не испугавшись её приближению.

– Нет. Ты хочешь нас спалить! В ином случает ты бы уложила дрова в очаг, а не пыталась бы разжечь огонь прямо на полу. Вижу вы девочки совсем далеки от ведения домашнего хозяйства. Туго вам придется.

Столько было печали в её голосе в этот момент, что мне стало неуютно. Захотелось возразить, но Бофин была права, я действительно очень далека он всего, что выполняли слуги. Да и зачем принцессе это знать. Правда никогда бы не подумала, что попаданке надо это знать. У меня было стойкое впечатление, что все девушки прекрасно устраиваются в нашем мире. Даже мысли не возникало, что может быть как-то иначе и кому-то придется работать служанкой или кухаркой.

Под сожалеющим взглядом от всех присутствующих, я уложила несколько палений в очаг и начала чиркать огнивом. Раза с десятого тщетных попыток выбить достаточно искр мне удалось добиться едва разгорающегося огонька. Краем глаза видела, что Аля следовала моему примеру. Только у неё огонь появился гораздо раньше.

– Хорошо, – Бофин осталась удовлетворённой. – Теперь подуй на огонек очень аккуратно, словно ты дуешь на ранку и посмотри, что будет.

Слегка, боясь, что огонек, который я с таким трудом получила затухнет, сделала невесомый выдох.

– Этого мало, давай сильней, – руководила Бофин стоящая за моей спиной. Словно орлица, наблюдающая за действиями своего несмышлёного птенца, она следила за каждым моим движением и подсказывала. – Да, вот так. Прекрасно. Видишь всё довольно просто.

Просто это только с её слов, для меня это оказалось сделать настолько тяжело, что я с ужасом ждала следующего задания.

– Продолжаем! Ставим на очаг кастрюлю и наливаем в неё воду.

Всё послушно выполнили указание. Хвала богам с этим у меня не возникло сложностей. Дальше вновь пошли испытания не на жизнь, а на смерть. Очистить овощи, нарезать из, забросить в кипящую и бурлящую воду. От всего этого мои руки к концу занятия были похожи на руки кухарки – порезанные и с красными волдырями от ожогов. Хорошо, что Бофин держала при себе лечебную мазь для таких неопытных поварих как я. Вид моих рук оставлял желать лучшего, но боли и неприятных ощущения после применения мази не было.

– Глупышки мои, на сегодня мы закончили. Жду всех завтра. Новенькие Мирта и Аля, – обратилась Бофин к нам, – сходите к кастелянше и попросите у неё передники для моих занятий, а то так платьев не на пастись, – взглядом она указала куда-то к нам под ноги.

Проследив за её взглядом, я обратила внимание на красовавшиеся разводы и пятна на мом платье, которые до этого момента не замечала. Разве могла ли я когда позволить себе ходить с пятнами на платье? Конечно нет! У меня был огромный гардероб, в любой момент можно было сменить одно платье на другое, но… У очага за приготовлением овощей мне тоже не приходилось стоять. В таком случае надо было прислушаться к Бофин и действительно позаботиться о фартуке.

Поблагодарив за рекомендации, мы поторопились вслед за всеми. Ирен ждала нас у дверей.

– Пойдем те покажу вам столовку, – произнесла девушка дружелюбно.

Понятное дело, отказываться от такого щедрого предложения ни я, ни Аля, не стали. Хоть мне доводилось пару раз бывать в столовой, но как попасть в неё из учебных комнат не знала.

Глава 16

Путь оказался извилистым и без сопровождающей мы едва ли нашли бы не только столовую, но и вообще выход.

Простая еда, простая обстановка. Прикидываясь не собой, у меня нет выбора в каком месте, в какое время принимать пищу. Так же нет возможности сказать, что мне подать на завтрак, обед или ужин. Не могу сказать это хочу или не буду. Тем не менее, этот факт казался мелочью по сравнению с тем, что мне уже довелось узнать и увидеть. Почувствовать себя другим человеком безо всяких обязательств.

Довольно вздохнула, представив выражение лица брата, когда он узнает, где я была столько времени и что узнала. Интересно будет посмотреть на его реакцию? Надеюсь, он будет горд за меня.

– Тебе понравилось занятие с Бофин? – поинтересовалась Ирен с удивлением в голосе.

– С чего ты это решила?

– Ты слишком довольная. Обычно никто не испытывает радость от готовки и полученных ожогов. Ты же светишься словно начищенный чайник.

– Поверь, я так же, как и все не испытываю радости от готовки, – взглядом скользнула по израненным рукам, которые уже выглядели не так печально. Мазь Бофин действительно помогала очень быстро. – Вспомнила один случай, вот и улыбнулась.

–Фух, – демонстративно выдохнула Ирен легким движением стрясая со лба невидимую испарину. – Я уж было подумала, что ты как Лиора – любишь готовить. Прикиньте, она готова часами стоять у очага и что-то кашеварить. Бофин её обожает, – подавшись через стол ближе к нам, она произнесла в полголоса. – Только мне кажется, она просто пытается подлизаться ко всем потому как есть то, что она готовит невозможно.

– Всегда знала «путь к сердцу мужчины лежит через его желудок», но готовить ради подхалимства для меня что-то новенькое, – высказалась Аля удивленная услышанным. – Хотя у нас в классе тоже была одна такая, которая ради хорошей оценки закладывала всех. Думаю – эта Лиора не далеко от неё ушла.

– А как она выглядит, – поинтересовалась, начиная бросать пытливые взгляды на соседние столы.

– Не ищи её среди присутствующих, – Ирен сразу поняла мои действия, – они никогда не появляется здесь. Корчит из себя благородную кровь. Представляете, когда она появилась в стенах школы, то объявила, что являлась принцессой и чуть ли не сам ректор обязан кланяться ей в ноги. Требовала встречи с его величеством и говорила, что как только он узнает о ней, то сразу заберет её во дворец.

– Ничего себе замашки! – я не могла сдержать своё изумление, услышав о такой наглости. С чего это мой брат должен брать кого-то во дворец?

– Как же принцесса согласилась разводить огонь и чистить овощи? Да еще полюбить это дело? – Аля не возмущалась, но уловила несоответствие сразу.

– Вот именно, – тон Ирен стал заговорщицким, словно она сейчас поведает тайну всего мира. Девушка поманила нас податься вперед и зашептала едва слышно. – Все считают, что она обычная врушка, но опасаясь ошибиться стараются не говорить об этом. За несколько месяцев стало ясно, что Лиора очень злопамятная и мстительная. Вдруг она и вправду принцесса. Когда у мелочных людей есть власть они любят показывать свою значимость. Никто не хочет наживать себе врага в её лице.

Едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Как оказывается легко посеять страх. Стоит только сказать, что ты принцесса – тебя сразу боятся. Благо на мою реакцию ни Ирен, ни Аля, не обратили внимание. Постепенно разговор перешел на другую тему.

На следующее занятие, я решила не ходить, предпочитая послушаться совета Бофин и отправиться за фартуком для занятий по домоводству. Аля моей затеи не обрадовалась. По ней было видно, что она не относилась к категории людей готовых прогуливать занятие. Встав перед выбором идти с Ирен или со мной, она, прикусив губу, зажмурилась, делая выбор.

– Не хочешь не ходи. Посетить занятие полезней. Иди с Ирен, – решила я подтолкнуть девушку в её мучительном метании.

– Нет, – Аля распахнула глаза, наполненные решимостью. – Мне тоже нужен фартук. Идем вместе.

Пожав плечами, не стала возражать такому решению, в тайной надежде, что дорогу она запомнила лучше меня.

Опасения заблудиться не подтвердились. Мы с легкостью нашли как добраться до кастелянши. Озвучив необходимое и что об этом сказала Бофин, нам безо всяких проволочек выдали по фартуку и запасному платью.

На вопрос почему нам не дали запасную одежду сразу, кастелянша взглянула на меня, как на неразумное дитя, и молча махнула рукой мол «выметайтесь скорей». Не привыкшая к такому пренебрежению начала было возмущаться, но Аля не дала мне выплеснуть все негодование, клокочущее внутри. Подхватив за локоть, она ловко вытолкала за дверь.

– Почему ты не дала мне высказаться? Это же безобразие!

Возмущение кипело во мне. Если бы не Аля, я бы устроила разнос этой несносной особе.

– Зачем ругаться на ровном месте? Она выдала нам запасной комплект без всяких отговорок. Просто стоило попросить.

– Здесь ты права, но все равно! Она должна была дать нам её сразу! – запротестовала, не желая соглашаться с доводами Али. – Давай занесем вещи в комнату и осмотрим территорию. Я видела из окна парк, предлагаю прогуляться там.

Тяжело вздохнув, Аля кивком согласилась с моим предложением. Думаю, она не была бы такой покладистой, узнай, что я не из её мира. Стоило придумать парочку оправданий для нее. Рано или поздно, она узнает, что я местная принцесса, а не попаданка. За несколько дней, проведенных рядом, я смогла понять, насколько она хорошая девушка. Не было в ней хитрости или стервозности, которой обладала большая часть придворных фрейлин. Простая девушка, слегка напуганная такими кардинальными изменениями и оборотнем, признавшем в ней свою пару. А как бы я повела себя на её месте?

Глава 17

– Псс.

Мы возвращались с прогулки, когда неподалёку послышался странный звук. Особого внимания не обратила, но с шага сбилась. Тропинка виляла вдоль стены, окутавшей школу кольцом.

– Что с тобой? Споткнулась? – спросила Аля, идя следом и едва не налетев на меня.

Так как тропинка была узкой, идти рядом было невозможно.

– Мирта.

Последовал тут же оклик знакомого мужского голоса.

– Ты это слышишь? – уточнила, обернувшись, получив в ответ утвердительный кивок.

– Мирта, это я, Марус.

Услышав имя, я как сова завертела головой во все стороны пытаясь понять, где это Марус прячется. Совсем не понимая почему, но от его имени губы сами собой расползлись в улыбке.

– Ты чего вертишь головой во все стороны, – ехидное замечание и смешок привело в чувство. – Я у калитки за плющом.

Плющом, который вился по всей стене и чувствовал себя здесь полноценным хозяином были опутаны железные прутья небольшой калитки. Прикрытая зелеными листьями, она практически была незаметна.

– Зачем пришёл? – поинтересовалась подходя ближе.

– Решил узнать, как ты устроилась.

– А как ты узнал, что мы гуляем в саду, а не на занятиях? – я прищурила глаза с подозрением.

– Так я и не знал. Узнал на рынке информацию о неприметной калитке. Подумал, что в такое время обязательно кто-то будет гулять, тогда попрошу позвать тебя. А ту ты сама, словно ждала меня.

– Что за ерунда! Зачем мне тебя ждать?

– Мы с тобой столько дней провели в одном седле, неужели не рада меня видеть? – произнес Марус с издевкой ехидно улыбаясь.

Не знаю почему, но так захотелось его стукнуть, что кулаки сжались сами собой.

«Я принцесса, а не попаданка! Надо вести себя прилично! Что скажет брат если я начну распускать руки?» – мысленно успокаивала я себя, чтобы не дать волю кулакам и не привести желаемое в действительное.

– Вы прям как влюбленные, – высказалась стоявшая по одаль Аля и молчавшая до этого момента.

– Что за ерунда! – возмущению моему не было границ. – Какие влюбленные! Ты разве не видишь, что он специально так говорит, чтобы задеть меня. Марус, – я в гневе посмотрела на мужчину, – зачем пришел? Видишь, твой визит трактуют неоднозначно!

– Просто так! Если хочешь могу уйти.

– Хочу!

– Хорошо. Счастливо оставаться!

Мужчина, отпрял от калитки и скрылся из виду. С его уходом стало грустно. Зачем прогнала? Так и не спросила, где он был утром и почему сам не проводил. Теперь уже не узнаю.

– Завтра приду в это же время, – послышалось из-за стены.

Вновь на моём лице поселилась улыбка, которая не хотела сползать вплоть до того, как мы вошли в стены школы.

– Вот вы где!

Взволнованный возглас Ирен оглушил нас, стоило войти в холл.

– Что случилось?

– Вас ищет леди Ливье. Она подняла шум на всю школу, решив, что вы пропали.

– Зачем это мы ей понадобились? – озадачилась я, переглянувшись с Алей.

– Этого не знаю, но идите скорей в кабинет ректора, пока не отправили за стражниками.

Стражников не хотелось. Вообще, не стоило привлекать к себе излишнее внимание, а то кто-то может признать во мне пропавшую принцессу.

– Вот не надо было идти гулять по парку, – пыхтела Аля, семеня рядом быстрым шагом. – Зачем поддалась на твои уговоры.

– Ладно тебе ворчать! Ничего не случилось. Мало ли что ей надо.

Мне было не понятно, отчего Аля разозлилась. Всего-то погуляли по парку, причем она сама это делала с удовольствием.

– Хвала всем богам, с вами всё хорошо! – леди Ливье была бела как мел, казалось, вся кровь покинула её лицо. – Где вы были? Я думала вы пропали как…

– Как кто? – переспросила Аля, опередив меня.

– Никто. Это я глупость сказала. Хорошо, что вы пришли. Надо срочно заполнить информацию о вас. Начнем, – леди Ливье судорожно порылась в бумагах на столе и выудив из вороха несколько листков принялась задавать нам вопросы.

Аля отвечала первой. Я внимательно слушала, запоминала, затем повторяла за ней с небольшими отступлениями.

– А зачем всё это? – поинтересовалась Аля, когда с опросом было покончено.

– Таков порядок. Надо понимать из каких миров чаше всего к нам попадают. Затем мы прослеживаем кто из девушек стал истинной для оборотня, а кто просто устроился в нашем мире, как его житель.

– И зачем всё это? – озадачилась я, услышав объяснения.

Ранее не слышала, чтобы велась такая статистика. Какая разница из каких миров больше всего попадают к нам, и кто чаще становится истинной для оборотня. Среди местных жителей хватает девушек, ставших истинными.

Леди Ливье взглянула на меня снисходительно, как на глупышку.

Глава 18

Обустраивать особо было нечего. Две кровати шкаф и стол со стулом – это то, что находилось в комнате. Делать было нечего, от того я бесцельно смотрела в окно на алеющий закат.

– Мирта, а ты когда-нибудь любила? – поинтересовалась Аля. Она была занята тем, что листала книжку, оставленную на столе предыдущей хозяйкой комнаты.

Задумавшись над ответом, в памяти всплыл образ лорда Девана. Мои чувства к нему были ли любовью? Он мне нравился бесспорно. Его безразличие во взгляде, когда он смотрел на меня, волновали моё сознание. Не это ли любовь? Или…

– Дома был человек, который мне нравился, – ответила с небольшой паузой. – Молодой и красивый. Тогда мне казалось, что я его люблю…

Тут я запнулась. Тогда мне казалось, а сейчас? Что сейчас?

– Точней, и сейчас я считаю, что люблю его.

– Тебе повезло, – произнесла Аля с некой грустью. – У тебя дома остался человек, которого ты любишь, и ты не истинная пара в этом мире. Как думаешь, возможно вернуться обратно домой?

– Что с тобой? Мне казалось тебе хорошо рядом с Кроном. Что изменилось?

– Нет, ты неправильно меня поняла. Мне действительно хорошо рядом с ним. Я не представляю смогла бы я полюбить кого-то кроме Крона. Только…, – Аля посмотрела на меня на секунду задумавшись. – Дома мне нравился другой. Нет это была не любовь. Он мне просто нравился, но в мечтах я представляла, что это чувство когда-нибудь превратиться в нечто большее, а теперь у меня новая жизнь. Просто вдруг вспомнила о нем, вот и взгрустнула о том, что уже никогда не будет.

– Ты жалеешь, что оказалась здесь? – этот вопрос вырвался сам собой глядя на печальный вид Али.

– Вовсе нет! – она судорожно замотала головой. – Моё сердце подсказывает, что всё так как должно быть. Во мне нет сожалений, что так случилось или желания вернуться домой. Я хочу поскорей закончить обучение в этой школе. Кстати, надо было узнать сколько нам здесь торчать и осваивать местные науки.

– Завтра расспросим Ирен, что ей известно. Мне кажется она хорошая девушка.

– Согласна с тобой, она производит хорошее впечатление, к тому же, только она подошла к нам с помощью.

До самой ночи мы болтали обо всём и не о чем одновременно, как делали это каждый вечер нашего пути. В какой-то миг мне показалось, что мы вновь остановились на ночлег в таверне, а за дверь нас охраняет Крон.

В сон провалилась внезапно, словно только что слышала разговор Али, а в следующий миг я проснулась от дикого визга.

Не соображая, кто и зачем кричит, я рванула с постели, но запуталась в одеяле и больно стукнулась, упав на пол. Видимо, из-за грохота, который я создала визг закончился, сменившись на всхлипывания.

Поднявшись, я преследована на звуки к двери, за которой скрывалась ванная комната. Тихонько приоткрыв её, увидела сгорбленную Алю, уткнувшеюся в свои ладони.

– Что случилось? Это ты орала?

Ответа не последовало. Подойдя ближе, я отняла её руки от зареванного лица и вновь спросила:

– Аля, что случилось?

– Мои волосы, – пролепетала она еле слышно, захлебываясь в всхлипах.

– Что твои волосы? – не поняла, глядя на ей шевелюру мокрую от воды и повисшею длинными висюльками.

– Краска смылась! Как это возможно!

– Какая краска? Ты о чем? – я совсем не понимала её. Причем тут краска и волосы.

– Они теперь не рыжие. Они вновь мышиного цвета.

Только сейчас обратила внимание, что цвет волос действительно потерял багряный окрас.

– Так это был не настоящий цвет? – спросила я в изумлении, никогда такого не встречав.

Внимательный взгляд Али привел меня в чувства. Проглотив слюну ставшею вязкой, пролепетала:

– Ну, я просто подумала, что это твой натуральный цвет.

– Ты чего? Разве в природе бываю такие оттенки? Конечно, это краска. Только неделю как окрасилась, а здесь после первого же мытья всё смылось. Как такое возможно? – Аля вновь зарыдала, позабыв обо всем. – Теперь я разонравлюсь Крону. Он разлюбит меня.

– Какая ерунда. Ты же истинная этого медведя, как истинная может разонравиться? Ему будет все равно какой у тебя цвет волос.

– Думаешь?

– Уверена! Не стоит так убиваться, – я провела пальцами по мокрой пряди. – Может не всё так плохо.

– Ага. Только, у тебя красивый цвет, пшеничный с переливами. А если он натуральный, то вообще отпад. У меня же практически бесцветные волосы. Мама называла серой мышкой, пока однажды не принесла краску для волос и не помогла сменить образ на более яркий. Что же мне делать? – зарыдала Аля еще сильней.

– Перестань реветь, – приказала я тоном не терпящем возражений. – Я сейчас схожу к кастелянше и поинтересуюсь у нее о краске. У этой старухи может оказаться что угодно.

Рыдания тут же прекратились. Аля глядела на меня покрасневшими глазами, как на спасительницу.

– Пожалуйста, пожалуйста. Сходи, узнай, а вдруг. После попадания в этот мир, уже ничему не удивляюсь. Вдруг и в правду найдется упаковка краски для волос. Я даже готова перекраситься в черный, или даже в блонди, только не оставаться серой мышью!

Глава 19

К глубочайшему сожалению, сегодняшние занятия были отведены этикету и танцам. Спусня несколько часов занятий недовольное лицо леди Шинки, четко отпечаталось в моём сознании. Как оказалось, я, изучавшая дворцовый этикет и знавшая все танцы, по мнению леди Шинки была, как деревянная неумёха.

От злости я едва не стерла зубы. Мой скрежет был слышан даже в дальнем уголке школы. Всё своё терпение я бросила на то, чтобы не сорваться, сделав себе пометку, потом разобраться с этой надменной и несговорчивой леди.

Аля в отличие от меня не испытывала тех же чувств. Для неё все было новым, потому она записывала и усердно повторяла, не обращая внимание на колкие замечание леди Шинки.

Едва дождалась пока всё закончиться и появиться возможность сбегать к калитке. Предстоящая встреча волновала. Невольно вновь и вновь вспоминала ехидную улыбку Маруса, от чего пульс учащался, приводя меня в волнение.

– Я уже собирался уходить, – сообщил Марус, стоило приблизиться к заветной калитке, укрытой от чужих взглядов.

Мужчина подпирал стену плечом, скрестив руки на груди.

– Что же не ушёл?

– Решил посмотреть на твоё измученное лицо. Всего второй день в школе, а уже синяки под глазами.

– И вовсе оно не измученное. Утром я не заметила никаких синяков. Это тень так падает, вот тебе и чудится.

– Как проходит обучение? Надеюсь, затея со школой не простое праздное развлечение правящего семейства, а действительно правильное решение.

– Не сомневайся. Вчера меня учили разжигать камин и варить в котелке. Признаюсь – это оказалось сложней чем я думала. Сегодня танцы и этикет.

– Какое разнообразие в обучении. Из вас хотят сделать поварих с манерами принцессы.

– Или принцесс способной не умереть с голоду, – предложила я другой вариант конечной цели обучения.

– Это ты замахнулась на принцессу. Насколько помню, ни одна из попаданок не попала в ряды правящих семей, ни оборотней, ни человеческих династий. Скорей всё же кухарок.

– Вот ты вредный! – разозлилась я на Маруса. – Почему кухарка? Ни леди, ни принцесса, на худой конец домработница? Почему именно кухарка?

– Ты чего злишься? – ухмылка на лице Маруса стала больше. – Сама рассказала о котелке, а теперь обижаешься.

– Лучше бы, ничего тебе не говорила! – в злости топнула ногой, но утонув в мягкой траве должного эффекта, как это бывало при выстукивании каблуком по паркетному полу, не получила.

– Будет тебе злиться, – расхохотался Марус.

Впервые за время нашего знакома слышала его смех. Так необычно было, что невольно сама начала смеяться вместе с ним.

– Случай, а калитка открывается? – поинтересовалась, едва смогла отдышаться и не смеяться.

– Нет. Она входит в контур защиты. Стоит попытаться её открыть, как ректору поступит сигнал о несанкционированном проникновении. Не знал, что на школе такая сильная защита стоит. Поподанок берегут. Не понятно от кого, но факт есть факт.

– Марус, а почему ты сам не отвез нас в школу? – спросила я то, что меня волновало.

Мужчина стоял и молчал. Его ироничная улыбка исчезла. Он вновь стал сосредоточенным и одновременно отстраненным.

– Решил задержаться в этом городе ненадолго. Для этого мне и моим людям надо было где-то жить. Искал подходящий дом. Не жить же на постоялом дворе.

– Но ты мог заняться этим после. Разве не так?

– Мог, но решил не откладывать. Зато теперь стою и болтаю тут с тобой.

Хотела усомниться в правильности его решения, но тут вдали послышался грозный голос ректора:

– Кто там болтает у стены?

– Кажется мне пора, – Марус отпрял от стены и шепнув, – завтра в это же время, – исчез из виду.

Поджав губы от досады, направилась обратно, предварительно обойдя ректора, шедшего в мою сторону. Не стоило попадаться на глаза лорду Вероку. Не ровен час, разглядит во мне принцессу. В прошлый раз я была в шляпе, сейчас щеголяю по школе без головного убора.

В нашей с Алей комнате были гости.

– Что делаете? – поинтересовалась я у Ирен, восседавшей на стуле и сильно жестикулируя рассказывала о чем-то Але.

– Это мы обсуждаем последнею новость!

– Что за новость?

– Нас посетит король этой страны. Я его еще не видела. Говорят, он красавчик и не женат, – глаза Ирен светились азартом и предвкушением встречи.

Хорошо, что от меня не требовался ответ. В любом случае, сказать что-то вразумительное я была не способна. От новости меня прошиб холодный пот. Тело окаменело, я едва ли могла вымолвить слово. Оцепенение длилось всего несколько секунд, потому никто не заметил моей реакции.

Тенью скользнув к окну, я размышляла, как выкрутиться из ситуации. Каждый раз, когда мы были с визитом в школе, нам представляли вновь прибывших. Следовало ожидать, что в этот раз будет тоже самое. Представляю лицо Карла, когда я выйду к нему, а меня представят попаданкой Миртой.

Нет! Этого нельзя было допустить! Надо было срочно что-то придумать.