Легко ли быть Золушкой

1. Как сказка может стать ужастиком

Вы не представляете, как я зла.

В начале мое попаданство было просто волшебным. Не считая того, что я попала в тело пятилетнего ребёнка.

Но это был единственный минус. Всё остальное было просто на высоте. Я оказалась дочкой герцога. Единственной и любимой. Горячо любимой обоими родителями.

Роскошная жизнь, прекрасные вещи, нежные родители, – и мое израненное сердечко оттаяло. Вселенная по справедливости компенсировала мне то, через что мне пришлось пройти и чем пожертвовать.

С каждым прожитым счастливым годом груз прошлого становился всё легче и легче. Подернулся легкой дымкой и недалек был тот день, когда он полностью бы истаял. И тогда я могла бы с полной уверенностью заявить, что я самый счастливый человек на свете.

Но видимо, это была лишь краткая передышка. Сперва произошло то, что произошло в моей прежней жизни, – умерла моя новая мама. И я горевала. Искренне горевала. Я ведь полюбила её всем сердцем.

А дальше как в сказке Пушкина: «Год прошел, как сон пустой, царь женился на другой…»

Да, как гром среди ясного неба, мой обожаемый отец женился.

Логически я понимала почему – на него давили. Герцогству просто необходим был наследник. Увы, но в этом мире меча и магии титул, если к нему прилагались серьезные обязательства в виде обширных земель и массы народа, наследовался в основном по мужской линии.

Но вот чего я ни капельки не понимала, так это того, кого выбрал мой отец. По логике вещей, он должен был выбрать юный, неискушенный жизнью, нежный цветочек, а почему-то женился на ровеснице своей покойной жены (моей мамы). И если моя мама была что лебедь белая. То новый вариант жены… Дебелая, потасканная жизнью, да еще и с довеском, в виде двух дочерей.

Всё произошло так молниеносно, что меня поставили перед фактом уже после того, как всё свершилось. Понятное дело, что хорошие дела так не делаются. Здесь, явно, что-то не чисто.

Вот только мой отец – сильный маг. Как?! Как он мог допустить, чтобы его насильно, с помощью магии, заставили жениться? Это было выше моего понимания.

К сожалению, я слишком поздно поняла как.

А пока отец продолжал удивлять, всем своим видом показывая мне и всему свету, как он любит свою новую жену и как он доволен своим новым браком.

И не только я, весь свет пребывал в шоке. Барониха по покойному мужу, по отцу – обычная мещанка. Да ещё и без капли магии. Скандальный мезальянс, одним словом.

Хотя бы внешность была в наличие. Но нет. Ни рожи ни кожи, как сказали бы в народе. За что её любить? Совершенно не понятно.

Возможно, характер? Строили поначалу догадки. Но нет. Время всё показало. Ушлая особа характер свой мерзкий особо не скрывала. Видимо, тузы в рукаве имелись железобетонные.

А дальше сказка всё больше и больше превращалась из волшебной в кошмарную.

И сейчас, накануне своего семнадцатилетия, я стояла навытяжку перед своей мачехой. Всё, что оставалось в моей воле, – это мысленно кипеть от злости. Всё остальное у меня отняли.

Чуть больше года, как отца не стало. И этот год стал самым жутким кошмаром сразу двух моих жизней. Зато я теперь на собственной шкуре постигала, как мой отец мог на ней жениться и целый год показывать, как он её любит.

Увы. Мой бедный отец выдержал только год насилия над своей личностью. А вот я…

Не будь у меня закалки из прежней жизни, мачеха, сто процентов, меня давно бы сломала. А так, всё, что она могла, – это управлять моим телом через удавку подчинения.

Весь последний ужасный год я искала способ, как снять её. К сожалению, артефакт оказался качественным. Силы моей магии, ограниченной ещё в юном возрасте моими родителями временной печатью блокировки, не хватало, чтобы его взломать. Мой отец не смог, куда уж мне. Это я прекрасно понимала. Но я рассчитывала, что опыт и смекалка моей прежней жизни помогут мне найти выход из положения там, где невозможно справиться с уровнем местного менталитета или просто грубой силой.

– Золушка, – мачеха окинула меня давно привычным мне презрительным взглядом и брезгливо скривилась. – Я нашла тебе прекрасного жениха. Как только мы тебя зарегистрируем на ярмарке невест, мой кузен подаст заявку. Я выполню долг перед твоим отцом и выдам тебя замуж, как полагается. А сейчас ступай на кухню. Скажи Марте, что ты в её распоряжении.

Не я сама, удавка. Удавка заставила меня раболепно поклониться и направила моё деревянное тело на выход.

Знали бы вы, как я поразилась, когда меня в первый раз презрительно переименовали в Золушку. Старшая сводная сестра постаралась.

Вот так, не думала не гадала, как оказалась главной героиней в детской сказке. Вот только один нюанс: никакой феей-крестной даже не пахло. За все годы моей нынешней жизни даже намека не было на столь сказочный даже для этого магического мира персонаж.

Каюсь, в моём земном детстве читая сказку про Золушку, я всегда искренне недоумевала, почему Золушка была такой размазней? Не бунтовала, не отказывалась выполнять все прихоти тех, кто вытирал об неё ноги. Просто тупо не сбежала.

А всё просто. И это просто я теперь испытывала на себе. Это мир магии, детка. А магия может всё, как хорошее плохое, так и плохое. Увы и ах!

Я оглянуться не успела, как сразу после похорон отца меня вызвала к себе мачеха и первым делом, ничего не говоря, надела на мою голову обруч. С тех пор я кукла, полностью послушная её воли.

Спрашиваете, почему не сниму? Если бы. Он просто растворился. А как можно снять то, что перестало быть осязаемым? Зато качество подчинения на высоте.

Единственное, что не контролировал обруч, – это мои мысли. Но что толку с них? Только минус. Всё, что я могла, – это только себя накручивать ещё больше. А нервные клетки, как говорят, не восстанавливаются… Впрочем, это в прошлой жизни и в другом мире. А в этом, магическом, ещё как восстанавливались. Всё зависело от силы мага.

Магия… Последнее, что у меня осталось.

Она привела меня в этот мир. Она – последнее, что со мной осталось. И это тоже у меня собирались отнять.

2. В руках садистки

По итогу, всё, что вдове герцога, как оказалось, полагалось, – это небольшой дом на окраине столицы и нищенская пенсия. Не думаю, что это именно то, к чему стремилась моя мачеха.

Что самое странное, даже моё приданое испарилось. Впрочем, это мир магии, детка. В нем можно всё. И даже подправить завещание. Так, что теперь по, якобы, завещанию моего отца я, якобы, числюсь в дочках его второй жены. Как-то так.

По завещанию, которое, я не сомневаюсь, насквозь фальшивое (и в этом я согласна с разъярённой по данному поводу мачехой), теперь её прямая обязанность: снабдить меня приданым и выдать замуж, как только мне стукнет семнадцать лет.

И это единственная причина, почему я только что стояла перед ней навытяжку и слушала то, что и так давно знала.

А также понимала, к чему весь этот спектакль. Теперь, если что пойдет не так, ментальное сканирование всегда докажет, что мачеха честно собиралась выполнить всё по букве закона. Властям не к чему будет придраться.

Непривычно слащавым голосом, никак не сочетающимся с её перекошенным от брезгливости лицом, мачеха объявила, что намерена в течение ближайших недель выполнить все навязанные ей фальшивым завещанием пункты.

Но во всем есть свои нюансы.

Будь я её настоящей дочкой, то прежде чем выдать меня замуж, мама обязана была выгуливать меня хотя бы один Высокий Сезон. В народе его иронично переименовали в Свадебный, что вполне, впрочем, соответствовало истине.

Меня, распустившийся бутончик, просто обязаны были показать свету. Иначе моветон. Жесточайший моветон. Свет бы не простил маман нарушение негласных правил.

Я же, как послушная дочка, прилежно ходила бы на все балы и мероприятия местной «брачной ярмарки». Ровно так, как моя старшая сводная сестра весь прошлый сезон.

Ей не помешало отпрыгать на сезоне даже то, что незадолго до этого мой отец умер. И все мы находились в официальном трауре. Но мачехе было плевать.

Впрочем, возможно, так моя мачеха собиралась поправить столь резко ухнувшее в бездну финансовое положение. Только вот незадача, никто из приличных, по мнению мачехи, женихов не позарился на её старшую дочку. Оно и понятно, кому нужна нищая барониха, страшная на вид, да ещё и без капли магии?

Одного не понимаю. Почему она для заарканивания жениха вновь удавкой не воспользовалась? А ведь я так надеялась, что ради нового куша мачеха её с меня снимет. Ведь к этому времени стало ясно, как божий день, что с меня ничего не поимеешь. Я бедна, аки церковная мышь.

Но нет. Мне снова не повезло. И у меня уже начинало закрадываться весьма обоснованное подозрение в том, что возможности удавки ограничены. Видать, к моему великому горю, лимит её использования на мне и закончился. А раз так, тогда понятно от чего мачеха так на меня зла.

Дня не проходило, чтобы она мне очередную гадость не придумала. Её дочки ничем от нее не отставали. Такое ощущение, что у них негласное соревнование под девизом «кто придумает самое изощренное издевательство над Золушкой».

За год они так вошли во вкус, что у меня появилось стойкое ощущение, что будь на то её воля, мачеха оставила бы меня навечно в прислугах. Возможно, так она и собиралась поступить изначально. Вот только странное завещание спутало ей все карты.

Всю силу её ярости по этому поводу я прочувствовала сполна ещё в первые месяцы нашей совместной жизни в таком маленьком, по сравнению с дворцом, домике.

Издевательства издевательствами, но есть ещё и меркантильная сторона. И мачеха была бы не мачехой, если бы не придумала, как ещё можно поживиться. Что называется, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Раз не удалось прикарманить моё приданое, которое, по идее, должно было быть неприлично богатым, то единственное, что с меня можно было поиметь… нет, это не органы. Думаю, случись аналогичная история в моей прежней жизни, так всё и было бы. Но это мир магии.

А магию можно отнять. В моём новом мире, где магией можно вырастить новые органы, ценна именно магия.

И это единственная ценность, оставшаяся у меня после смерти родителей.

Так получилось, что я нечаянно подслушала её разговор со своим кузеном. И мои волосы от ужаса встали дыбом. Свадьба, которая должна была стать, по меньшей мере, освобождением от козней мачехи, становилась началом моего конца.

Были свои местечковые нюансы в местных законах. Порой древние, замшелые, – а потому не часто применяемые.

Вот по одному из таких мачеха и загорелась выдать меня замуж. Древний и теперь редко, очень редко, используемый ритуал слияния в храме богини Фарихмы позволял мужу по местным и магическим законам забрать магию жены.

Думаю, новый, изуверский для меня, план обогащения был принят ею неспроста. Ведь она могла бы просто продать меня. Пусть у меня нет приданого, зато есть громкий титул и магия.

Я была уверена, что так и будет. Что нужно всего лишь вытерпеть этот ужасный год. Выжить. Не сломаться.

Верила, что если сама не смогу снять удавку, то распрощаюсь с ней после свадьбы. Не думаю, что мачеха так щедра, что собиралась подарить моему будущему мужу столь ценный и дорогой артефакт. К тому же имелся большой шанс, что будущий муж не окажется злыднем такого же масштаба, что и моя мачеха.

Но нет. Не все так просто. Оказалось, что мачехе было мало поиметь с меня денег. Она ненавидела меня с такой силой, что просто не смогла бы спокойно спать, если бы мои беды так легко закончились. За что она меня так ненавидела, я так и не поняла. Неужели только за то, что её ожидания не оправдались? Как будто я виновата, что завещание оказалось поддельным, а удавка косячной.

Придумав новый план обогащения, а заодно погубления меня, страстно ненавидимой ею падчерицы, она быстро определилась с подельником. Долго искать не пришлось. Договориться со своим двоюродным братом ей не составило труда.

Её кузен сам был начисто лишен магии. По этой причине он не мог присвоить себе мою магию. Зато имел полное право продать, как только я официально стану не только его женой, но и неотделимой половинкой по воле богини. С этого момента естественная природная защита моего магического источника не будет для него преградой.