Лекса&система

Глава 1. Сигнал

Мир всегда казался мне слишком… правильным.

Квадратные дома, одинаковые лица, плакаты с лозунгами о порядке и безопасности на каждом шагу. Соседи улыбались так, будто их научили этому на специальных курсах. Но я никогда не задумывалась, почему всё выглядит как большое представление.

До сегодняшнего утра.

Наши пробежки с мамой — это привычка. Она говорит: «Для здоровья», я отвечаю: «Для дисциплины». Это единственное, в чём мы не спорим.

Каждое утро одно и то же — тёмные улицы, влажный воздух, музыка в наушниках. Сегодня в них звучал Lil Tecca — Ransom. Обычный день.

До того момента, пока мир не сломался.

Резкий писк пронзил мои уши, настолько громкий, что мне показалось — это не звук, а что-то, что проникает внутрь головы. Я сжала зубы и замерла, ожидая боли, но… ничего. Кроме лёгкого головокружения. Довольно странно.

Рядом я увидела, как мама опустилась на колени, хватаясь за голову. Её лицо исказилось от боли, губы что-то кричали, но я не слышала слов.
Я оглянулась — и замерла. Улица превратилась в хаос: люди падали на землю, хватались за головы, корчились от боли. Кто-то терял сознание, кто-то кричал.

Что за чёртовщина? Почему я… не чувствую этого?

Взгляд скользнул по зданиям — на каждом углу камеры. Они были всегда, но я будто впервые по-настоящему их увидела. Красные огоньки, линзы, следящие за каждым движением.

Я всегда восхищалась фильмами-антиутопиями. Знала все клише, все сценарии. Обычно герой замечает, что что-то не так. Система ломается, люди начинают бороться.

Но это не кино… — промелькнуло в голове. Это технический сбой. А сигнал — с антенн.

Я изобразила, что тоже страдаю. Опустилась на асфальт, схватилась за голову, делая вид, что боль разрывает меня изнутри. Но я ничего не чувствовала. Лишь странное тепло в груди — как лёгкое покалывание под кожей.

Сигнал стих так же резко, как и начался. Люди медленно поднялись, кто-то вытирая слёзы, кто-то с испуганными глазами. Мама посмотрела на меня, но её взгляд был… пустым.

— Что это было? — спросила я.

— О чём ты? — она выглядела растерянной.

— Боль, звук, ты же… — я замолчала. Глаза мамы даже не моргнули. Она ничего не помнила.

Я поняла — это не сбой. Это что-то намного страшнее.

Уже на следующий день город выглядел иначе.

Плакаты появились повсюду — «Система заботится о вашей безопасности», «Ежемесячная проверка здоровья — обязательна». Люди стояли в очередях у медпунктов, никто не спрашивал, почему и зачем.

Я знала — это не просто проверка здоровья. Это охота.

Дети, которые не потеряли сознание во время Сигнала. Дети с «отклонениями». Особенные.

Я одна из них?

Дома всё ломалось. Вещи вели себя странно. Учебники на столе будто передвигались, когда я нервничала.

Я не понимала, что со мной. И не собиралась никому это рассказывать.

На следующий день я заметила его.

Тёмные волосы, холодный взгляд, высокая фигура. Он стоял у парка и смотрел прямо на меня.

Он казался знакомым.

Сигнал.

Я вспомнила — он не корчился от боли. Его лицо оставалось спокойным. Он один из нас.

Я отвернулась, ускорила шаг. Он пошёл следом.

— Ты тоже… — его голос заставил сердце биться сильнее, но не из-за симпатии. Из-за тревоги.

— Что? — я сделала вид, что не понимаю.

— Ты не упала сразу. Не кричала. Хотела что-то скрыть? Я знаю — ты одна из нас.

— Откуда ты знаешь? — осторожно спросила я.

— Я видел. Я… тоже другой.

Его звали Кай. Дерзкий, холодный, но в глазах — страх и знание.

— Они охотятся на таких, как мы, — сказал он.

Я молчала.

Я не доверяю незнакомцам. И уж точно не таким, как ты.

Дома я пыталась говорить с мамой. Её лицо оставалось пустым. Она не помнила боли, не замечала изменений. Казалось, что она что-то скрывает.

Я осталась одна со страхом. И с правдой, которую ещё сама не могла понять.

В голове ещё гудело от пережитого, а сердце никак не могло успокоиться. Следующим утром Лекса бежала через узкие улицы, словно тень, стараясь не привлекать внимания. Её кеды едва слышно скользили по асфальту, а свежий воздух слегка обжигал лицо.

Несмотря на усталость, она чувствовала — это не конец. Это только начало.

Система будет искать её. Они всегда ищут.

Мир превратился в представление, где каждый день — сценка, а каждый участник — либо зритель, либо жертва.

Лекса остановилась на миг у заброшенного здания. Снаружи — типичный покинутый корпус старой фабрики. Но здесь её не будут искать. По крайней мере, она на это надеялась.

— Спокойно… Спокойно… — шептала себе, прислушиваясь к учащённому биению сердца.

Она вошла внутрь. Потолок местами провалился, на полу лежали осколки стекла, а запах старости и пыли бил в нос. Но именно здесь она почувствовала… Сигнал.

Слабое пульсирование где-то рядом. Оно билось, словно эхо её собственных мыслей. Это было знакомое чувство. Сигнал всегда притягивает подобных.

Она медленно двинулась вперёд. Тишина вокруг звенела. И вдруг…

— Не двигайся. — Чей-то голос прозвучал из темноты. Холодный, чёткий, слегка хриплый.

Лекса замерла. Её глаза медленно привыкали к темноте, и она разглядела силуэт — парень лет семнадцати. Высокий, худой, тёмные волосы, зелёные глаза, которые в сумерках светились, как у кошки. В руке — металлический прут. Это был Кай.

— Я не ищу проблем, — Лекса подняла руки, показывая, что она без оружия.

— Значит, проблемы нашли тебя, — он приблизился на шаг. — Здесь прячутся только те, кто в бегах.

Лекса молчала. Глаза парня скользнули по ней, внимательно изучая.

Тебя преследует Система?

Она кивнула.

Только сейчас она поняла — сигнал вокруг него дрожал, как тонкая нитка, едва заметная, но реальная.

Они ещё немного молчали, а потом парень жестом позвал её за собой.

— Пойдём. Здесь опасно. Если ты одна, долго не протянешь.

Впервые за долгое время Лекса позволила себе хоть немного поверить кому-то. Но недоверие сидело глубоко, как и страх. Они вдвоём исчезли в сумраке заброшенного здания, не зная, что впереди — ещё больше опасности. И первые шаги к истине.

Глава 2. Иные

Они двигались по узким коридорам, осторожно переступая через осколки стекла и куски бетона. За каждым углом — новая тень, новый потенциальный враг. Лекса держала дистанцию, готовая в любой момент развернуться и убежать, хотя часть её подсознательно понимала: сейчас ей лучше быть рядом с Каем. — Ты давно… — она замолчала, подбирая слова, — …такой? Кай обернулся, его взгляд скользнул по ней внимательно, с едва заметной улыбкой в уголках губ. — Дольше, чем ты думаешь, — ответил он. — Сигнал уже не в первый раз накрывает город. Просто раньше ты этого не замечала. Лекса коротко кивнула. Внутри всё сжималось. С каждым шагом появлялось всё больше вопросов, но всё меньше безопасных вариантов. — И что дальше? — она остановилась. — Мы будем прятаться здесь, пока они нас не найдут? Кай на мгновение задумался, в его глазах мелькнуло что-то похожее на усталость или раздражение. Но ответил спокойно: — Если мы останемся здесь — найдут. Если пойдём вслепую — тоже найдут. Система везде. Но есть места, куда они не суются. — То есть? — Лекса подняла брови. — Иные. Такие как мы. Их больше, чем ты думаешь. Есть те, кто уже давно живёт вне Системы. Это слово — иные — запечатлелось в её сознании. Она всегда думала, что одна. А теперь оказалось, что таких, как она, много. И это пугало больше, чем успокаивало. Они пошли дальше. Чем ближе к заднему выходу фабрики, тем сильнее вокруг звенел Сигнал. Будто сам воздух реагировал на их присутствие. — Они все… как мы? — спросила она, прерывая молчание. — Не все одинаковые, — ответил Кай, — кто-то сильнее, кто-то едва ощущает Сигнал. Но система боится их. Потому что мы — ошибка. Мы — то, что они не смогли просчитать. Лекса задумалась. Сердце колотилось быстрее, чем обычно. Тревога не исчезала. Они вышли через аварийный выход. За зданием — узкий переулок, за ним — железнодорожные пути, давно заброшенные. За кустами виднелся покинутый туннель. — Сюда, — тихо сказал Кай. Они проскользнули внутрь. Стены туннеля были покрыты граффити и грязью, запах сырости резал нос. Но внутри было теплее и… безопаснее. Впереди замаячил свет. Ещё несколько шагов — и Лекса замерла. Перед ними была группа людей. Десятки глаз уставились на них. Парни, девушки, некоторые едва старше её, другие — взрослые. У кого-то татуировки, у кого-то следы борьбы на лице. Но у всех — одно общее: ощущение, что они не такие, как все. Сигнал здесь звенел сильнее, оплетал её изнутри, словно паутина. — Не бойся, — сказал Кай. — Это твои люди. Лекса стояла, пытаясь упорядочить мысли. Мои люди?.. Впервые за долгое время в ней зародилось не только беспокойство, но и любопытство. Помещение в туннеле напоминало старую мастерскую или технический пункт. Пыль, хлам, сломанная мебель. Но везде — следы жизни: тёплые пледы, фонарики, самодельные полки с едой и медикаментами. Лекса нервно осматривалась. Люди продолжали пристально смотреть на неё. — Новенькая? — из-под фонаря вышла девушка с ярко-синими прядями в волосах. Её лицо было суровым, но голос — спокойным. — Давно бегаешь от Системы? Лекса сглотнула, не зная, что ответить. За неё заговорил Кай: — Она только открылась. Сигнал. — Ага, свежая, — девушка кивнула. — Я — Ава. Привет. Открылась. Она снова услышала это слово. Открытая. Уязвимая. Видимая для всех, кто охотится. — Как тебя зовут? — Ава вопросительно подняла брови. — Лекса, — наконец ответила она. Иные продолжали её разглядывать, кто-то перешёптывался. — Все здесь… как я? — спросила она. — Никто не совсем как ты, — вмешался Кай. — Мы все разные. Но все… особенные. — Что это значит? — голос Лексы дрогнул. — Что ты больше не принадлежишь миру, который остался снаружи, — сказала Ава. — Система боится нас, потому что мы — не поддаёмся контролю. Лекса зажмурилась на мгновение, пытаясь справиться с потоком мыслей. Контроль. Представление. Сигнал. Иные. Всё, что казалось привычным, рассыпалось на куски. — А если я не хочу быть “иной”? — прошептала она. Кай горько усмехнулся: — После Сигнала тебя уже никто не спрашивает. Лекса опустила взгляд. Ей казалось, что она попала в ловушку, из которой нет выхода. Позже, когда большинство уже разошлись спать или на дежурство, Кай показал ей маленькую подземную комнату. Она была пустой, кроме старого матраса и одеяла. — Теперь это твоё, — бросил он, облокотившись на дверной косяк. — Спасибо, — Лекса зашла внутрь, но не закрыла дверь. Ей было неловко оставаться одной. — Привыкнешь, — добавил Кай, словно читая её мысли. — Ты давно… с ними? — наконец решилась спросить она. — Год, может больше, — ответил он. — Сначала тяжело. Потом уже не представляешь, что может быть иначе. Лекса кивнула. В голове всё ещё крутились события последних дней. Её мама. Сигнал. Камеры. Люди, которые ничего не помнят. И теперь — этот подземный мир. Она села на матрас. Её пальцы нервно скользнули по ткани — и в тот же момент одеяло словно само сдвинулось на несколько сантиметров. Лекса замерла. Она не трогала одеяло. Это произошло… само. Кай это заметил. Его взгляд изменился — стал серьёзным, настороженным. — Сколько раз уже такое было? — спросил он. — Я… — она замялась. — Дома с вещами такое случалось. Я думала, что это… случайность. — Это не случайность, — твёрдо сказал Кай. — Это начало. Начало чего?.. Лекса сглотнула. Внутри всё трещало от страха и неизвестности. Но где-то там, глубоко под страхом, зарождалось нечто новое. Сила.