Лес

Лес

Есть места, где законы нашей привычной действительности уже не властны. Пространства, столь отстраненные от остального мира, что, кажется, там может произойти совершенно что угодно. Кажется, ничто от нас не может на них повлиять, а скорее наоборот – Они способны влиять на любого, кто нарушит их покой.

Наверное, этот лес и является одним из таких потусторонних мест. Его высокие и могучие сосны видно со всех уголков деревни, однако это не тот лес, куда бабушки обычно ходят по грибы – это место даже местные жители обходят за километр. Возвышающийся над полем ржи словно стена – неприступная и сплошная – лес зловеще гудит и шумит, как только кто-нибудь решит к нему приблизиться… Или же нет?

Такое описание можно услышать сейчас лишь от пожилых жителей деревни, хотя здесь таковых большинство, поэтому, наверное, можно сказать, что это мнение большинства. Безосновательны ли те многочисленные легенды и ужастики, которые они рассказывают, или же нет – никто проверять так и не рискнул.

Если смотреть на лес лишь издали, он действительно кажется могучей и устрашающей стеной. Но лишь немногие знают, что если рискнуть и всё же подступиться к нему поближе – туда, где уже можно будет разглядеть раскидистые корни многолетних дубов, охраняющие вход на единственную тропу вглубь, лес преображается, меняет свой облик. Вся зелень начинает золотиться, отражая лучики закатного солнца. Листочки шуршат уже не жутко, а даже игриво, ласково. Деревья не кажутся грозными великанами, но лишь добрыми защитниками, приветственно машущими ветками, призывая вступить тебя под их покров. Лес очаровывает, зазывает… если подойти к нему ещё ближе, то желание ступить на тропу и уйти в самую глушь, будет почти непреодолимым. Что же будет, если поддаться этому искушению?

Трава под ногами мягко шуршит, обволакивая твои стопы при каждом шаге. Путь по почти заброшенной тропе кажется вполне приятным. Солнечные лучики пробираются сквозь листья самых высоких деревьев и опускаются до земли, касаются её, подсвечивая своим теплым светом все её неровности, чтобы можно было разглядеть каждый корешок и ты не споткнулся на своем пути. В эти минуты все странные мифы деревенских забываются, ты лишь идешь вперед и наслаждаешься своим уединением с этой удивительной природой. Да, ты здесь совсем один. Даже птичек не слышно. Но это умиротворенная тишина, нарушаемая лишь звуком твоих собственных шагов, так успокаивает…

Почему же… здесь никто не ходит? Хотя, как же это, никто не ходит? Кто-то же должен был протоптать эту тропу! Тогда почему этим маршрутом перестали пользоваться? Лес располагается полукругом за деревней, словно щит или неприступная стена. По дороге от деревни до ближайшего крупного населенного пункта ехать часов пять на машине, а другого варианта нет. Это доставляло сильные неудобства, особенно если, например, срочно понадобятся медицинские услуги, в ситуациях, когда один единственный деревенский медик не справлялся, а такое бывало очень часто. С каждым годом, жителей деревни становилось всё меньше: взрослые дети, переехавшие в город, стремились скорее забрать своих родителей из деревни поближе к себе, хотя немногие деревенские, конечно, дожидались такой помощи или вообще могли иметь на неё надежду. Впрочем, город, до которого ехать нужно было пять часов, был на самом деле не единственный близкий населенный пункт. Ещё от одного города деревню отделял лес. Если бы провели дорогу по кратчайшему маршруту – за часик максимум на машине доехали бы. Наверное, это тропа и обозначала сей кротчайший маршрут. Однако строительство дороги прекратилось, даже не успев начаться. От чьих-то грандиозных замыслов теперь осталась лишь одна тропа. Возможно, чтобы узнать, почему строительство не состоялось, и что стоит за деревенскими легендами, стоит пройти по этой тропе от начала и до самого конца… в одиночку. Такое решение шепчет лес.

Тропа бежит вперед и вперед, уводя за собой. Поддавшись её порыву идти легко, стоит лишь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о корни. Приятно разглядывать окрестности: по обе стороны дорожки лесные просторы простираются на много-много километров. Могучие сосны своими верхушками охраняли мир под собой ото всех опасностей извне. Под ними кое-где притаились дубки, ели и другие деревья поменьше. В самом низу кустарники и совсем маленькие молоденькие деревца прятали землю, покрытую густой травой либо хвоей под елками. То тут, то там, вдоль всей тропы выглядывали разноцветные малютки-цветочки и повсюду по земле лоснились кустики черники и других ягод.

Чем дальше идешь – тем лес становится гуще, и всё меньше солнца попадает на эту территорию. Становится темнее, но этого следовало ожидать. За кронами почти не видно небо, идущий по тропе сейчас не может знать, что над лесом неспешным маршем выстраиваются тучи.

Дорожка становится всё менее проходимой. Кое-где приходится перепрыгивать большие корни или пробираться сквозь высокую траву, надеясь не наткнуться в ней на змею. Однако пока везло, и ни одна змея на пути не встретилась. Честно говоря, вообще никакая живность ещё не встречалась, кроме нескольких светлячков и другой мошкары, толпой кружащей в беспорядочном сумасшедшем танце между широкими стволами.

Через минут сорок с момента захода в лес идти становится совсем непросто. Тропу уже сложно высмотреть среди зарослей, поэтому идти приходится медленней и осмотрительней. Вдобавок, каждый шаг дается тяжелее, потому что на этом участке леса воздух вдруг стал каким-то чрезмерно густым, дышать становится очень сложно. Духота повисла в лесу. Но приходится терпеть. Почти половина пути, наверное, уже позади.

Ты идешь, не поднимая головы, стараясь контролировать дыхание, хоть это и удается с трудом. И тут что-то привлекает твоё внимание: небольшой неотчетливый след на черной земле и примятая трава у тропы. Посмотрев в ту сторону, можно заметить и ещё некоторые признаки, кажется, последних посетителей леса. От тропы отходит ещё одна свежая дорожка. Понять, что это тропка, можно по ровно-примятой высокой траве, а то, что проложена она была недавно, по тому, что травка ещё не успела распрямиться. Проследив за направлением тропы можно заметить неестественно-зеленый холм. Нет, это вовсе не холм, а небольшая палатка. Вот это находка, конечно. Самая неожиданная для такого места. Наверно, удивившись такому явлению, легко не заметить, что духота почти прошла. О землю ударились несколько капель.