Лес шепчет имена

Глава 1. Туман и Погибшие

Когда последний жёлтый лист с дерева падает на землю, его шелест от падение не тише, чем шёпот мертвых. В эту секунду воздух становится холодным, словно дыхание того, кого уже нет в живых. Но в этом северном королевстве осень не просто время года которые меняется. Осень - дыхание Земли, поцелуй смерти, магия, которая отравляет жизнь всем жителям Брумвуд.
Люмория Фордэн сидела у окна своего дома, вглядываясь в сгустившийся туман, который полз по лесу, как живой зверь, шепча слова, которых никто не мог бы понять. Она словно ждала предвещающую буру на город.
Время наступления Сезона Туманов или как его называют местные «шепчущие» приближалось, и с ним возвращались те, чьи души жаждали покоя. Она слышала их, даже если они не приходили прямо к ней. Иногда их голоса доносились до её ушей, едва уловимые, словно лист упавший на землю.
Её рука неуверенно сжала край старинной чаши с чаем. Сила в её руках была не в том, чтобы удержать этот мир, а в том, чтобы отпустить. Но проблема была в том что: иногда было трудно сказать, где заканчивается один мир, а где заканчивается другой. И однажды, если она не будет осторожна, она сама станет частью того, что её окружает.
Её внимание привлекла фигура в тумане-мужчина, темный, почти скрытый туманом. Он шел с трудом, опираясь на меч, и двигался так, как будто сам не был уверен в своем пути. Кажется, он пришел сюда не случайно. Его шаги были тяжёлыми, но уверенными, будто он шел через время.
Она поспешила встать, оставив чашу на деревянном столе, и направилась к двери. Не было смысла ожидать, что он уйдет, как бы ей этого ни хотелось.
Мужчина был молод, но его лицо не было живым. Он был бледен, как мрамор, а глаза - холодные, как зимнее озеро. Его волосы, темные, как сама ночь, были смочены дождем, а на груди его порванной кофтёнки заметно светился тусклый холодный свет, который Люмория не могла ошибочно принять за обычное мерцание - это был знак.
«Вы пришли ко мне за помощью?» - её голос был тихим, но не дрожал. Люмория могла бы сказать, что этот момент был слишком важным, чтобы звучать слабо.
Он поднял голову, но не посмотрел на неё. Он знал, что она почувствует - тьму, живущую внутри него, ту самую душу, которая не была порождению его, а принадлежала другому. Он был проклят.
«Я Эйрон Вальдрик», - его голос был хриплым, будто через него проходили тысячи неуспокоенных душ. - «Я пришел за освобождением».
Люмория чувствовала, как туман начинает сжимать её тело, как задевает её кожу. Он был не просто странником. Он был частью этой осени, частью того, что должно уйти в мир мертвых. И если она не поможет ему, если она не решит, что делать с этим проклятием, лес, который тянулся вокруг её дома, заберет его. И тогда лес заберет её тоже.
«Ты хочешь избавиться от этого?» - спросила она, не в силах скрыть нотки усталости в своем голосе. Она уже видела такие души - однажды она сама их водила в темные воды.
Эйрон приподнял взгляд, его глаза были полны отчаяния, как если бы он уже потерял всё. «Каждую ночь он просыпается внутри меня. Душа этого человека... Я слышу его мысли. Он не уходит, не отпускает меня».
Его слова казались невесомыми, но в них было что-то, что резонировало с Люмория. Что-то древнее и тяжелое. Она обернулась, посмотрев на темный лес за окном, где туман уже поглатил лес и души шептунов вышли на охоту.
Ее сердце сжалось, Лес, за её спиной, начинает свою бесшумную игру с судьбами.
«Я помогу тебе, Эйрон»,- сказала она, но слова застряли в горле, как предсмертный вздох.-«Но ты должен быть готов заплатить цену, которая будет намного выше, чем ты можешь себе представить».
Туман в этот момент стал гуще, и вокруг них начал шуршать лес, словно сам мир затаился, наблюдая за их решением.

Глава 2. Отголоски прошлого

Люмория сидела в темной комнате, пара зажжённых свечей, скорее, издавали приятный треск, нежели помогали осветить помещение, склонив голову, пытаясь прогнать мысли, которые тянули её назад, в туманные дали давно забытых лет. Перед ней на старом столе лежал свиток, обвёрнутый в черную кожу, с золотым замком в форме древнего символа - руна осени. Она провела пальцем по его поверхности, и темная магия, словно, удар током проникла в её кожу, пробудив воспоминания о том, чего она старалась избежать.
Туман за окном продолжал обвивать дом, наполняя его призрачным светом не упокоенных душ. Люмория, сдерживая дрожь, открыла свиток. Его страницы были обожжены, словно огонь прошёл по ним не раз, но слова оставались читаемыми, хотя едва видимыми. Этот свиток был договором с разломом - запись, которую её предки оставили как напоминание о долге.
Она почувствовала его взгляд, прежде чем он произнес что-то. Его присутствие было тяжёлым, словно мрак, что тянет вниз. Эйрон стоял в дверях, молчаливый, с глазами, полными того самого света, что просыпался в его груди каждую ночь. Он был рядом, но её душа ещё не могла принять его полностью, не могла понять, что именно ждёт её, если она с ним останется.
- Ты сказал, что душа другого живёт внутри тебя, - начала она, - но что, если эта душа не просто чужая? Что если она связана с твоим прошлым? С тем, что было до того, как ты пришёл сюда? - её голос был мягким, но с глубоким оттенком тревоги.
Эйрон отступил на шаг, его плечи сжались.
- Я мало понимаю что происходит, - его слова были сухими, но она видела, как дрожат его руки. - Я знаю, что я не должен быть живым. Но кое-кто вложил в меня этот огонь. Эта душа... Она была частью чего-то, что я не могу понять. Что-то древнее. И каждый раз, когда она просыпается, я теряю себя.
Люмория вздохнула, и её пальцы скользнули по древним заклинаниям на свитке. Проклятие. Проклятие её предков. Она не могла его отменить без последствий для себя, но знала, что должно быть решение. Нужно было найти тот момент, когда Туман заберет душу, оставив тело живым. Но это было опасно.
- Ты хочешь избавиться от этой души, но ты не знаешь, что это может значить, - сказала она, закутавшись в свои мысли. - Если я освобожу тебя, Эйрон, ты перестанешь быть тем, кто ты есть. Ты не будешь уже живым человеком.
Люмория встала и подошла к окну, пытаясь унять волну воспоминаний. За стеклом темнела ночь, и в её туманном свете она видела силуэты старых деревьев, которые трепетали ветками от ветра или, как если бы они ждали её решения. Души из прошлого. И она знала, что если она сделает ошибку, лес заберет её, как забрал бы любого из её рода.
Эйрон подошёл к ней, осторожно, как если бы боялся нарушить что-то хрупкое.
Люмория повернулась, её глаза встретились с его, и она ощутила, как в груди затрепетала нечто гораздо более тёмное, чем просто магия. Она чувствовала, как её сердце начинает сжиматься от боли.
- Ты думаешь, что мы можем вернуть эту душу обратно в мир мертвых, не разрушив того, что осталось от тебя? - спросила она, не в силах скрыть растерянности в голосе. - Ты не понимаешь, что эта душа - часть того, что погубило многих до тебя. Это не просто магия. Это баланс, который я должна поддерживать.
Её голос начал дрожать. В этом мире магия была не даром, а тягостью. Она не могла просто выбраться из этого, и она знала, что не может вернуться к нормальной жизни, даже если бы этого захотела.
Он подошёл ближе, но она шагнула назад, под тяжестью его взгляда, который был одновременно настойчивым и растерянным. Он не знал, что она чувствовала - как заклинания её рода терзали её изнутри, как каждое слово в этих старых текстах было обременением.

- Ты не боишься. Ты просто знаешь, что этот путь приведет к ещё одной жертве, - сказал он, указывая на свиток. - И ты не можешь позволить себе идти до конца, если ты не знаешь, как это закончится. Я понимаю.
Люмория молчала. Он был прав, но она не могла об этом говорить. Не могла объяснить. Всё, что она могла - это попытаться найти способ избавить его от этой души, не разрушив саму себя. Но прежде чем она сделает шаг, ей нужно было понять одну вещь: не спасёт ли это проклятие её тоже?
В комнате снова стало тише, и, казалось, каждый шорох леса мог быть ответом.
- Мы начнём с того, что ты мне расскажешь, кто этот человек. И как он оказался в тебе. - Люмория почувствовала, как её голос стал твердым, как никогда прежде. - Это будет первым шагом. Но ты должен понять, что я не могу обещать тебе спасения.
Ночь в старом доме казалась бесконечной. Туман, как живое существо, прочно обвил стены, заполнив каждую щель. Лишь тусклый свет от огня свечи осветил лицо Люмории , и, несмотря на её усилия, тень тревоги не покидала её глаз.
Эйрон сидел напротив, на старом деревянном стуле, и его лицо оставалось почти таким же неподвижным, как и раньше. Он был зловещей тенью в этом доме, окружённом заклинаниями и магией. Но его взгляд - не отрывистый, не пустой, как могло бы показаться с первого взгляда - был полон тяжёлых воспоминаний, которых он не мог забыть.
- Ты хочешь знать, кто этот человек? - его голос прорезал тишину, и Люмория почувствовала, как воздух вокруг них стал ещё более плотным. - Этот человек был тем, кто погубил мою семью. Он был другом моего отца, его братом по оружию, и я вырос в его доме, не зная, что он скрывает в своей душе. Но в конце концов... он предал нас. И теперь он живет в моём теле.
Люмория затаила дыхание, как если бы каждое слово было ножом. Каждое его слово обвивалось вокруг её сердца, заставляя его биться чаще, но не от страха, а от чего-то гораздо более глубокого.
Эйрон приподнял голову, и его глаза, яркие и холодные, встретились с её взглядом.
- Его звали Торман. Он был магистром и воином, и когда мои люди начали умирать в битвах, когда погибли мои братья и сестры, он не был там, чтобы спасти нас. Он стоял в стороне, наблюдая, как наши силы таяли. Но в конце концов его предательство вскрылось. Он был одним из тех, кто отправил мою семью на смерть, и в момент, когда я узнал об этом, я убил его. Но его душа не покинула этот мир. Она осталась со мной.