Лесник

Пролог Лесник

Где-то неподалёку слышны раскаты грома. Весь лес как будто замирает в ожидании стихии. Не слышно пения птиц. Даже ветер стих.

Поднимаю голову и, прищурившись, всматриваюсь в стремительно темнеющее небо. Несмотря на то, что я довольно далеко от своей избушки, в которой живу последние пять лет, промокнуть не боюсь.

Я вообще больше никого и ничего не боюсь...

Мои немногочисленные посетители называют меня Лесником. Конечно, мой внушительный рост и атлетически сложенная фигура заставляет их сомневаться в том, что я обычный смотритель леса. Но спрашивать, по какой причине я здесь оказался, они стесняются, а может, попросту боятся.

Обычно я с ними не очень приветлив.

Я вообще не люблю людей.

В моей прошлой жизни они приносили мне только боль, и однажды я разочаровался в них окончательно. Мне стали отвратительны грязные деньги, продажные женщины и подлые друзья.

И я ушёл...

Ушёл в чащу леса, где теперь меня окружают только безмолвные стволы вековых деревьев, да зверушки, шмыгающие туда-сюда.

Теперь я Лесник...

Человек без имени и прошлого. Человек, внутри которого лишь пустота и ледяная глыба вместо сердца.

А впрочем можно ли меня нынешнего назвать человеком?

Вряд ли...

Теперь я существо, обитающее в лесу.

Волк.

Одиночка.

Дикарь.

На листья падают первые капли дождя. Вновь поднимаю лицо к небу и подставляю его благодатной влаге.

Мне хорошо в лесу. Здесь я обрёл покой.

Сильный раскат грома прямо над моей головой прорезает тишину замершего леса, дождь усиливается.

Вот теперь пора идти обратно в избушку. Разжечь очаг и отогреть замёрзшие конечности. Разворачиваюсь и широкими шагами направляюсь в сторону дома.

Каждая тропинка, каждое дерево мне знакомо. Моя жизнь сейчас проста и незамысловата, и перемен мне не нужно.

Глава 1 Саша

- Сашка, давай ещё по коктейлю и на танцпол, согласна? - моя подруга Настя, не дожидаясь моего ответа, уже машет бармену.

Я шутливо качаю головой и улыбаюсь: "Ну вот, что с ней поделаешь?"

Подхожу к свободному столику и с наслаждением усаживаюсь на мягкий диванчик.

Настроение на высоте.

Вечеринка по случаю дня рождения Насти у неё дома удалась на славу, а теперь мы решили продолжить праздник в местном клубе.

В ожидании подруги обвожу взглядом клуб и сразу натыкаюсь на наглый внимательный взгляд невысокого мужичка с золотыми кольцами на пальцах-сардельках. Он подмигивает мне, взгляд сальный, обшаривает глазами мою фигуру в мини-платье. Мне становится противно, и, бросив на него презрительный взгляд, отвожу глаза.

Я привыкла, что привлекаю внимание противоположного пола. Природа не обделила меня внешними данными. Чёрные густые волосы и светлые голубые глаза создают яркий контраст и не оставляют равнодушным практически ни одного парня. Курносый нос, пухлые губы, ямочки на щеках. Добавьте к этому изящную фигурку, тонкую талию, высокую грудь, в общем, цену себе я знаю. А немалые деньги папочки завершают образ классической мажорки.

Но всё не так просто.

В отличие от окружающих меня богачек, которые в большинстве своём глупые и недалёкие девушки, транжиры, которые разбрасывают деньги родителей направо и налево, я учусь, а по вечерам на добровольных началах помогаю местному приюту бездомных животных.

Меня отвлекает Настя. Она плюхается рядом со мной и протягивает мне запотевший бокал с розовой жидкостью.

- Извини, я задержалась, - шепчет она мне, и я замечаю, что она уже изрядно пьяна, - но знаешь что, возле бара я познакомилась с та-а-акими мальчиками. Огонь! Ты не против, если я приглашу их к нам, чтобы вместе продолжить вечер?

Поднимаю глаза и изучаю контингент возле бара. Кого успела подцепить Настя?

- Вон тот блондин мой, тебе достаётся шатен, - помогает мне Настя.

Оценивающе осматриваю парней. Так и есть, обычные ребята, возомнившие себя мачо. Мне с такими людьми скучно, обычно с ними даже поговорить не о чем. Я уже хочу отговорить Настю от сомнительного знакомства, но не успеваю.

- Рома, Костя, ну что вы там застыли, идите к нам, - машет рукой Настя, и я мысленно делаю жест "рука-лицо".

Блин, а ведь хороший мог бы получиться вечер...

Сладкий блондин Рома сразу идёт в атаку и уверенно кладёт руку на плечо Насти.

- Костя, - представляется шатен, подмигивает мне и улыбается нагловатой белоснежной улыбкой.

- Саша, - на автомате отвечаю я, просто для того, чтобы не показаться невежливой.

- Что будешь пить, Саша? - атакует меня Костя.

- Спасибо, у меня есть, - показываю на почти нетронутый бокал и пытаюсь отодвинуться от назойливого поклонника подальше.

Чтобы отвязаться от Костика, с натянуто вежливой улыбкой удаляюсь в дамскую комнату.

Поправляю макияж и достаю из сумки телефон. Отец сейчас отсутствует дома - улетел в Израиль, подлатать сердце. Но его контроль я чувствую даже на расстоянии. Одним из ежедневных ритуалов является обязательный вечерний видеосозвон, про который я благополучно забыла.

Смотрю на экран, так и есть - более десяти пропущенных вызовов от отца.

Закусываю губу, представляю, как мне сейчас достанется от него за мои ночные похождения. Но делать нечего - молчать тоже не вариант. Поэтому, глубоко вздохнув, набираю знакомый номер.

Отец отвечает на звонок после первого же гудка. К моему удивлению, он не ругает меня, его голос взволнованный, но не сердитый.

- Александра, где ты находишься? - спрашивает он, и по его тону я понимаю, что произошло что-то серьёзное.

Решаю во всём признаться и не водить отца за нос.

- Я в ночном клубе с Настей. Пап, прости, что не отвечала на твои звонки, просто... - я не успеваю договорить свои оправдания, отец прерывает мою речь.

- Дочка, через пять минут возле запасного выхода клуба тебя будет ждать машина. Чёрный "Мерседес". Тебя встретит Иван и отвезёт на частный аэродром. Тебя там уже будет ждать самолёт. Он отвезёт тебя ко мне.

В ступоре слушаю отца и не верю своим ушам. К чему такая срочность и таинственность?

- Что-то случилось, пап? - осторожно спрашиваю я.

- Сейчас нет времени объяснять. Скажу лишь, что тебе грозит опасность. Поэтому не медли и делай всё так, как я тебе сказал. Будь умницей, и мы скоро увидимся, - он вешает трубку, а я в замешательстве смотрю на погасший экран.

Что могло произойти? Только сегодня утром мы созванивались с папой, и он ни словом не обмолвился о предстоящей поездке. И вот теперь такие новости.

Поразмыслив немного, решаю довериться отцу и поступить так, как он сказал. Потом во всём разберусь.

Торопливо прощаюсь с Настей и игнорирую вопрос Кости о номере телефона. Подхватываю сумочку и бегу прямиком к запасному выходу клуба. Распахиваю дверь, машина уже там. Водительская дверь открывается, и я узнаю Ивана, здоровенного громилу, телохранителя отца. Он серьёзен и сосредоточен.

- Прошу вас, Александра Игоревна, - он распахивает передо мной заднюю дверцу.

Я без вопросов сажусь в машину, и "Мерседес", взревев мотором, выезжает на ночные улицы города.

- Иван, что происходит? - пытаюсь хоть что-то узнать у него.

- Я не уполномочен ничего рассказывать и лишь исполняю приказ вашего отца, извините, - чеканит телохранитель.

Понимаю, что никакой информации от него не добьюсь. Замолкаю и отворачиваюсь к окну.

Задумчиво смотрю на мелькающий перед глазами городской пейзаж. В окнах домов уже нет света, царит глубокая ночь.

Внезапно небо прорезает вспышка молнии, и следом я вздрагиваю от мощного раската грома.

Почти в тот же самый миг наша машина резко тормозит, и я чудом не впечатываюсь носом в водительское кресло. Уже начинаю отчитывать Ивана за неаккуратное вождение, как вдруг замечаю, что нашу машину окружают люди. Они все в тёмном, лиц не разглядеть. У некоторых есть оружие.

Глава 2 Саша

Внутренний голос подсказывает мне, что лучше с ним не спорить. Судорожно одёргивая короткую юбку, торопливо выбираюсь из машины.

- Следуй за мной, - коротко бросает мне человек в чёрном, по всей видимости, главарь этой банды.

И я покорно плетусь за ним в сопровождении конвоя из ещё, как минимум, трёх вооружённых мужчин. А что ещё мне остаётся делать?

Мне предлагают сесть на заднее сидение тёмного джипа с затонированными стёклами. По обе стороны от меня усаживается охрана. Главарь садится на переднее сидение, и машина, сорвавшись с места, летит в ночи в неизвестном направлении.

Вскоре свет от фонарей исчезает совсем, и я понимаю, что мы выехали за город. Встречных машин почти нет. Меня накрывает волна страха и паники. Куда мы едем? Что они сделают со мной?

Минут через десять, машина тормозит на обочине.

- Телефон, - приказным тоном говорит мне главарь и выставляет руку вперёд в ожидании.

Лихорадочно копаюсь в сумочке. Пальцы холодные и онемевшие, никак не могут нащупать телефон. В руку попадает газовый баллончик, и на секунду в голове мелькает шальная мысль: "А что если..."

Но здравый смысл берёт верх над эмоциями. Баллончик только разозлит этих четверых и не причинит им никакого вреда. А вот я не уверена, что после этого опрометчивого поступка меня не закопают прямо здесь. Наконец достаю телефон и протягиваю мужчине.

- Разблокируй, - коротко командует он, и я быстро выполняю приказ.

Забирает у меня телефон и пару мгновений что-то листает, а потом подносит трубку к уху.

Гудок, ещё гудок. Слышу встревоженный голос отца.

- Саша, ты где? Где Иван, что происходит?

- Это не Саша, - грубовато отвечает мужчина в чёрном и ставит вызов на громкую.

- Что с моей дочерью? Где она?, - несмотря на то, что отец говорит твёрдо, я слышу, что это напускное. На самом деле он испуган и сбит с толку.

- С твоей дочкой всё хорошо, она у нас, - медленно и лениво отвечает мужчина, - но долго у себя мы её держать не будем. Слишком опасно. Я бы посоветовал тебе поторопиться.

- Что вы хотите? - дрогнувшим голосом спрашивает отец.

- Ты задолжал нашему боссу большие деньги. Плюс накапали проценты. Итого: двести тысяч долларов. Срок уплаты два дня. И мы вернём твою малышку целую и невредимую.

Я замираю в ужасе. Мой отец довольно состоятельный человек, но не настолько же. Откуда он возьмёт такие деньги? Воображение живо рисует мне развития сюжета, что могут сделать со мной эти головорезы по истечению двух дней, и все они совершенно не радостные.

- Не трогайте её, я постараюсь найти деньги в срок, - упавшим голосом произносит отец, и я совершенно точно понимаю, что этой суммы у него нет и, скорее всего, не будет.

- Ну тогда не буду отнимать у тебя время, действуй. Через два дня наберу, - нахально отвечает преступник и отключается.

Мой телефон исчезает в кармане его брюк.

Пару минут в машине царит тишина.

- Ну что, куда дальше? - спрашивает громила за рулём у главаря.

- Остаёмся здесь, - командует тот, - скоро подъедет босс. А пока можете перекурить.

- А она? - один из мужчин кивает на меня.

- Никуда она не денется, здесь вокруг лес, - отмахивается главный.

Мужчины одобрительно кивают и выбираются из машины. Я остаюсь в салоне одна.

Лихорадочно пытаюсь проанализировать сложившуюся обстановку.

У отца нет таких денег. Через два дня я окажусь в полном распоряжении загадочного босса. Что он сделает со мной, одному богу известно, и на снисхождение рассчитывать не приходится.

Значит, надо действовать самой. Всё равно хуже, чем сейчас не будет. Лучше погибнуть в лесу, чем в лапах преступников.

Осторожно выглядываю в окно: мужчины курят, сбившись в кучу, и разглядывают что-то на телефоне. Ещё один, тот, который говорил с моим отцом, отошёл в сторону и разговаривает по телефону.

Поворачиваюсь к другому окну. Там мрак и дождь. Небо время от времени прорезают молнии. Аккуратно придвигаюсь к правой двери и еле-еле тяну ручку на себя, замок тихонько щёлкает, я застываю на месте. По спине катятся холодные капли пота. Но мужчины никак не реагируют на звук и продолжают смотреть в телефон.

Приоткрываю дверь чуть шире и тенью выскальзываю наружу. Стараясь ступать как можно тише, крадусь под защиту леса.

Шаг...

Ещё шаг...

В любой момент меня могут заметить, и тогда пиши пропало... Но идут секунды, а мой побег пока не раскрыт. Я уже достаточно далеко от машины, поэтому ускоряю шаг, не боясь привлечь внимание преступников лишним шорохом. А потом и вовсе перехожу на бег.

Идёт дождь, мокрые листья деревьев бьют меня по лицу и ногам, каблуки вязнут в грязи. Не раздумывая, скидываю дизайнерские туфли с ног и швыряю их подальше. Уже увереннее продолжаю свой путь.

Сзади слышны крики и мат. Мою пропажу обнаружили. За мной организована погоня. Сердце бешено стучит, как будто вот-вот выскочит из груди, но я не останавливаюсь. Деревья мешают быстрому продвижению, и голоса всё ближе.

"Меня поймают... Меня поймают..." - безостановочно стучит в голове.

Внезапно в темноте я цепляюсь за корень и, тихо вскрикнув от неожиданности, лечу под откос. Моё падение недолгое, но весьма чувствительное. От ударов о стволы деревьев у меня болит всё тело. Я с ног до головы покрыта грязью.

А вокруг кромешная тьма.

Сил идти нет.

В отчаянье я начинаю тихо плакать. Хромая, бреду сквозь кусты еле-еле, и размазываю слёзы по перепачканному лицу. Когда я уже готова упасть от бессилия в грязь и сдаться, вдруг замечаю вдалеке проблеск света.

"Тебе показалось, показалось..." - шепчу я, не в силах поверить в свою удачу.

Приглядываюсь внимательнее - нет, не показалось, впереди, за завесой дождя и правда огонёк.

Выбора у меня нет, и поэтому я иду на свет. Через несколько минут буквально доползаю до маленькой лесной избушки в самой чаще леса. Ослабевшей рукой толкаю дверь - заперто.