Лесное наводнение

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТУМАННОЕ БОЛОТО. Сказки 1-9

ПАМЯТИ МАМЫ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ТУМАННОЕ БОЛОТО

Сказка первая

Поиски

С самого утра по небу плыли хмурые тучи, а трава сгибалась под порывами холодного ветра. Все насекомые попрятались в норки, и только одна Фиоринна брела по опустевшему лесу. Она была красивым и очень хрупким жуком, вовсе не созданным для переноски тяжестей, но почему-то несла на спине большой узел из листьев. У Фиоринны было тонкое изящное тело и шесть длинных ножек – вернее, две ручки и четыре ножки. Правда, вторую пару ножек можно было использовать и вместо рук, что очень удобно, когда приходится нести много разных вещей. На голове красовалась пара длинных, загнутых назад усов.

«Никогда еще не было такого дождливого лета… И такого тяжёлого…» – грустно подумала Фиоринна и остановилась возле невысокого замшелого камня. Она с трудом сняла с плеч тяжёлый узел и присела отдохнуть. В начале пути Фиоринна несла узел, закинув его за спину, но вскоре поняла, что это очень неудобно. Тогда она положила на дно узла два маленьких камешка, снаружи привязала две прочные травинки, а потом завязала узел и привязала к его верхней части два свободных конца травинок. Камешки не давали им соскользнуть, и неудобный узел превратился в удобный рюкзак. Правда, он всё равно был слишком тяжёлым для хрупкой Фиоринны, но ведь там лежали очень дорогие для неё вещи! Это было всё, что она успела забрать из уютного домика возле лесного ручья; всё, что осталось от прошлой счастливой жизни…

На её правом плече висел маленький зелёный узелок, перевязанный длинной травинкой. Фиоринна осторожно положила его на колени и стала легонько поглаживать. Тут снова начался дождь.

– Ну вот, опять! – Фиоринна вздрогнула, начала оглядываться по сторонам и вскоре заметила неподалеку низкую сосенку. Вздохнув, она подняла рюкзак, закинула его за плечи и с трудом пошла вперёд. Вскоре усталая Фиоринна залезла под сосновую ветку, прижалась к шершавому стволу и стала смотреть на дождь. Маленький узелок она положила на колени, там кто-то негромко зашуршал и снова затих.

«Да, это самое тяжёлое лето во всей моей жизни…» – с горечью подумала Фиоринна. А ведь вначале оно было таким солнечным и ясным, таким замечательным! Но потом голубое небо затянули тучи, и начались бесконечные дожди… Они всё шли и шли, не переставая, и только изредка из-за туч выглядывало долгожданное солнце. Но и это было ещё не самое страшное! Из-за постоянных дождей мирный лесной ручей превратился в бурную реку, вышел из берегов и затопил все домики и норки, которые были построены неподалёку… Тут Фиоринна вздрогнула и запретила себе вспоминать, что было дальше. Это было слишком страшно и слишком больно!

Она пододвинула к себе большой узел, чтобы тот не промок под дождём, положила сверху маленький узелок и снова стала смотреть на дождь. Небольшой узелок беспокойно зашуршал, и Фиоринна успокаивающе его погладила. Там спал её маленький друг, светлячок Лютик. Вечером Фиоринна выпускала его на волю, Лютик садился рядом и всю ночь светил, чтобы ей не было страшно одной в тёмном лесу. Когда Фиоринна плакала или грустила, Лютик брал её за руку и старался утешить. Маленький светлячок очень жалел Фиоринну, но чем он мог ей помочь?

Вот уже целую неделю Фиоринна шла по лесу и надеялась найти себе новую норку. Но с каждым днём надежда становилась всё слабее и слабее… Все лесные норки были давным-давно заняты, и никто не хотел принимать к себе бездомную Фиоринну. Иногда хозяева лесных домиков и норок пускали её погреться и переночевать, иногда вежливо говорили, что у них нет места, а изредка просто захлопывали перед ней двери…

Вдобавок ко всему она сильно простудилась, когда выбиралась из холодной воды на берег, и стала тяжело кашлять. Если бы у неё была тёплая и сухая норка, Фиоринна поправилась бы за несколько дней. Однако ей приходилось идти под дождём и ночевать на влажной траве, поэтому кашель становился всё сильнее, и Фиоринна чувствовала себя всё хуже. Мало того – вскоре больную измученную Фиоринну перестали принимать на ночлег и даже погреться не разрешали!

Чтобы было теплее, она завернулась в большой лист, сделала в нём отверстия для рук и завязала на поясе травинкой. Из другого листа она смастерила накидку, которая застёгивалась заколкой из двух сосновых иголок. Но её ножки постоянно были мокрыми, горло болело, а мучительный кашель только усиливался. Выбившись из сил, Фиоринна садилась на камень или кусок коры и долго откашливалась, а потом брала тяжёлый узел и снова шла…

Днём Фиоринна понуро брела вперёд, сама не зная, куда и зачем идёт, или пережидала дождь под какой-нибудь веткой. Все остальные укрытия были заняты, и никто не хотел даже ненадолго пускать к себе больного и слабого жука… Вот и сейчас она подождала, пока закончится дождь, надела на плечи самодельный рюкзак, взяла узелок и медленно пошла дальше. Но в этот раз идти было особенно тяжело. У Фиоринны начала кружиться голова, стали подкашиваться ножки и очень захотелось пить. Потом почему-то стало жарко, хотя наступал вечер и на улице холодало, а вовсе не теплело. «Наверное, у меня поднялась температура…» – подумала Фиоринна. – «Только этого мне и не хватало…».

Когда начало смеркаться, Фиоринне стало совсем плохо. Она сделала несколько шагов, споткнулась об торчащий из земли корень и упала на мокрый мох. Маленький узелок укатился в сторону, у рюкзака порвалась лямка и он упал набок, а накидка из листа сбилась и намокла. Измученная Фиоринна стала бессильно бить по мху кулачками и отчаянно кричать: «Я не могу так больше!! Не могу, не могу, не могу!!!». Напуганный Лютик выбрался из своего узелка, подлетел к ней, обнял маленькими лапками и дрожащим голосом сказал:

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Сказка 10

Сказка десятая

Фиоринна и лесные пчёлы

На следующее утро Фиоринна заварила для Жужела лечебный отвар, приготовила завтрак, а потом сложила в корзинку самые спелые ягоды малины и отправилась к лесным пчёлам. Она хотела поменять малину на скорлупку с мёдом. Когда Фиоринна подошла к старой сосне с большим дуплом, из дупла вылетели две пчелы. Одна была с белым бантиком на голове, а другая – с красным. Фиоринна уже знала, что все пчёлы очень похожи друг на друга, поэтому они носят разноцветные бантики. Пчёлы-девочки завязывали бантики на голове, а пчёлы-мальчики – на шее.

– Это чтобы нам было легче различать друг друга, – объяснила ей пчела с красным бантиком, которую звали Ада.

– А что будет, если пчёлы поменяются бантиками?

– Хм…  – задумалась Ада. – Ну, через какое-то время мы всё равно поймём, кто есть кто! Ведь у каждой пчелы свой голос, свои привычки, да и ведут они себя по-разному! Но пару дней, наверное, можно подурачиться…

– Просто пока этого никто не делал, – улыбнулась пчела с белым бантиком, которую звали Ида. – Зачем это надо?!

– Незачем, – согласилась Фиоринна. – Просто так, в шутку…

Она отдала пчёлам малину, получила скорлупку с мёдом, а потом села на торчащий из земли корень и стала рассказывать про Жужела и Жужика. Вдруг из дупла вылетела пчела с голубым бантиком на шее и что-то прошептала Аде, а потом улетела назад в дупло.

– Трикси просил тебе сказать, что при переломе надо грызть маленькие белые камешки, которые лежат в ямке недалеко от нашей сосны! Они невкусные и сильно крошатся, зато очень полезные! Если грызть эти камешки каждый день, перелом срастётся намного быстрее!

– Спасибо! – обрадовалась Фиоринна. – Я обязательно наберу этих камешков и скажу Жужелу и Жужану, что их надо грызть! А вы покажете мне дорогу?

– Конечно!

– А почем Трикси сам мне не сказал? Разве это тайна? Но если бы это была тайна, вы бы мне тоже не сказали…

– Да никакая это не тайна! – рассмеялась Ида. – Просто мы с Адой – самые общительные пчёлы, а остальные наши друзья не любят разговаривать, но очень любят слушать!

– Поэтому нас считают нелюдимыми и злыми, – вздохнула Ада. – А мы ведь не злые, просто неразговорчивые…

– Мы злимся только тогда, когда кто-то пытается отобрать наш мёд, – сказала Ида. – Ведь делать мёд очень трудно! Нам приходится каждый день облетать сотни цветов и по капельке собирать сладкий нектар!

– Да, кому же понравится, когда у него отбирают мёд?! Мне бы тоже не понравилось! Но я и не знала, что вы злые, мне было с вами очень хорошо!

– Спасибо, Фиоринна! Мы так рады!

– Знаете что? А прилетайте ко мне в гости! Я завтра испеку большой пирог с малиной и много лепёшек, которые можно есть с мёдом!

– А твои друзья не будут против? – робко спросила Ида. – Ведь нас, лесных пчёл, никто не любит…

– Думаю, что не будут. Я им скажу, что вы хорошие и не станете их жалить!

– Нет-нет, не будем! – пообещали довольные Ада и Ида, попрощались и полетели в дупло, а Фиоринна взяла скорлупку с мёдом и пошла домой. Возле своей норки она увидела Жужана, который нёс в передних лапках что-то большое, круглое и блестящее.

– Смотри, что я нашёл! Это жестяная крышка от пивной банки! Я пока не знаю, что с ней делать, но на всякий случай принёс…

– А мы загнём у неё края и сделаем большой круглый противень! – обрадовалась Фиоринна. – Конечно, на кухне он не поместится, но можно развести огонь на улице и испечь один большой пирог или много маленьких лепёшек.

– Точно! Фиоринна, ты умница!

– Спасибо, Жужан! А ещё я пригласила в гости моих друзей, лесных пчёл, у которых я беру мёд. Вот наш круглый противень и пригодится!

– Что?! Ты дружишь с лесными пчёлами?! Первый раз о таком слышу… Они же злые!! Ты хочешь, чтобы они нас всех тут искусали?!

– Да никакие они не злые! Просто не любят, когда лезут к ним в дупло и отбирают мёд! А ты был бы добрым, если бы у тебя отбирали… ну, скажем, клубничное варенье?

Жужан задумался.

– Ну хорошо, пусть прилетают в гости! Только чтобы никого не жалили!

– Нет-нет, они обещали, что не будут жалить! К тому же они мне сказали, что при переломе надо грызть особые белые камешки, тогда перелом скорее срастётся. А ты говоришь, злые… Я сейчас отнесу мёд в кладовую, возьму корзинку и наберу камешков для тебя и Жужика.

– Спасибо! А ты знаешь, где можно найти такие камешки?

– Пока не знаю, но они обещали мне показать дорогу, – Фиоринна попрощалась с Жужаном и отправилась к старой сосне. Ада и Ида уже ждали её на кустике черники, а остальные пчёлы с любопытством выглядывали из дупла. Ямка с белыми камешками действительно находилась недалеко от сосны. Фиоринна набрала полную корзинку, поблагодарила пчёл и вернулась домой. Там Жужик показал ей свою новую игрушку – длинную гусеницу. Тело гусеницы было сплетено из травы и перевязано в нескольких местах травинками, глаза и рот были из сушёных ягод, а длинные усы – из тонких травяных косичек.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Сказка 11

Сказка одиннадцатая

История Жужана

Поздно вечером Фиоринна приготовила для Жужела лечебный отвар, а для себя и Жужана – ромашковый чай. Вдруг она заметила, что Жужан сгорбился возле очага и неподвижным взглядом смотрит в огонь. Фиоринна бережно положила лапку на плечо жука-носорога и сказала:

– Жужан, помнишь, ты говорил, чтобы я не мучила себя и рассказала свою историю? Я всё рассказала, и мне действительно стало легче!

– Помню. И теперь ты хочешь сказать мне то же самое?

– Да. Не мучай себя и расскажи нам свою историю!

– Ведь это не секрет, правда? – спросил Жужел.

– Да какой уж там секрет… – вздохнул Жужан и начал рассказывать.

… В последний вечер перед наводнением Жужан и Жужанна поняли, что оставаться возле ручья опасно и рано утром придётся уходить. Жужанна собрала все нужные вещи в большой узел из листьев, приготовила ужин, и жуки-носороги легли спать. Рано утром Жужан услышал странный шум, открыл глаза и увидел, что с подоконника капает вода, а под входной дверью растекается лужа. Она с каждой секундой становилась всё больше, а крепкая дверь дрожала от ударов волн. Жужан торопливо разбудил Жужанну, схватил узел, и жуки-носороги подбежали к двери. Вода уже залила пол и поднималась всё выше и выше.

– Держись за меня! – закричал Жужан. Оба жука прижались к глиняной стене слева от входа, и Жужан распахнул входную дверь. В комнату тут же хлынул поток холодной воды.

– А-а-а! – вскрикнула Жужанна. – Бежим скорее!

Когда жуки-носороги выбрались наружу, вода уже доставала им до пояса.

– А что же стало с другими жуками?! – испуганно спросила Жужанна. – Если даже нам, жукам-носорогам, трудно отсюда выбираться? Неужели… Неужели они…

Жужан печально вздохнул и ещё крепче ухватил Жужанну за лапку. Та посмотрела по сторонам и снова вскрикнула от ужаса. Мирный лесной ручей превратился в бурную реку, которая несла ветки, листья и шишки. Но не это было самое страшное! За мокрые ветки и шишки из последних сил цеплялись разные насекомые – жуки, пауки, гусеницы… Все они отчаянно звали на помощь, а безжалостный поток тащил их за собой.

– Не смотри туда! – крикнул Жужан. – Мы всё равно не сможем им помочь! Поток слишком сильный!

Наконец жуки-носороги добрались до крутого склона оврага и увидели, что тропинку, которая вела вверх, совсем размыло. Там, где ещё вчера шла песчаная дорожка, теперь бежал ручей и впадал в бурный поток. Вдобавок ко всему лил дождь, внизу шумел поток, и Жужан с Жужанной почти не слышали друг друга.

– Придётся подниматься по склону! – крикнул Жужан, и оба жука стали карабкаться вверх. Они почти добрались до кромки оврага, когда со стороны леса налетел сильный порыв ветра и принёс с собой листья и ветки. Они летели над землёй, скатывались по склону и падали в бурный поток.

– Прижмись к земле!! – изо всех сил закричал Жужан. – Не двигайся! Не поднимай голову!

Жужанна послушно прижалась к земле и замерла. Когда ветер стих, Жужан приподнял голову и вдруг увидел, что прямо на них катится большая еловая шишка!

– Прыгай в сторону! – отчаянно закричал он. Жужанна попыталась отпрыгнуть, но она была слабее, чем Жужан, к тому же очень устала, пока они карабкались по мокрому склону. У Жужанны не хватило сил для прыжка, поэтому еловая шишка задела её, столкнула вниз, и Жужанна беспомощно покатилась по склону оврага… Она пыталась ухватиться за траву, но мокрые травинки выскальзывали из лапок. Жужан бросился следом, но тут же поскользнулся на раскисшей земле. Тогда он стал торопливо спускаться вниз, стараясь не упасть и не скатиться в воду.  Возле самого ручья Жужанна перестала катиться и попыталась встать на лапки, но тяжёлая шишка догнала её и столкнула в бурный поток!

– Держись за шишку! Не отпускай её!! – кричал Жужан и бежал по берегу ручья. Он надеялся, что шишку прибьёт к берегу, и тогда Жужанна сможет выбраться на сушу. Но поток был слишком сильным, и вскоре шишка и вцепившаяся в неё Жужанна исчезли вдалеке, среди других веток и шишек…

… Потом я вернулся назад, забрал узел, снова спустился вниз и пошёл вдоль ручья, – закончил жук-носорог. – А когда я понял, что никакой надежды не осталось, просто выбрался из оврага и отправился, куда глаза глядят… Мне было всё равно, куда идти, раз со мной больше нет моей Жужанны…

В тёплой кухне Фиоринны повисло тягостное молчание.

– Знаете, чем похожи все наши истории? – наконец сказала Фиоринна. – Если бы мы ушли вечером, ничего бы не случилось…

– Но кто же знал, что всё так сложится? – вздохнул Жужан. – Мы же не можем предвидеть будущее…

– Да, ведь вечером нам казалось, что всё не так страшно, – согласился Жужел. – Там больше нельзя было оставаться, но и уходить на ночь глядя тоже было страшно… Кто же мог подумать?!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Сказка 12

Сказка двенадцатая

Заблудившееся письмо

На следующее утро Фиоринна вышла на улицу, чтобы набрать свежих листочков к завтраку, и зажмурилась. Через несколько секунд она открыла глаза и увидела, что по голубому небу проплывают белые облачка, а прямо ей в глаза светит яркое солнце. На секунду Фиоринне показалось, что она снова стоит на пороге своей  норки возле ручья, а снизу к ней поднимается Флориан с четырьмя вёдрами воды в лапках…

– Доброе утро, Фиоринна! – воскликнул Жужан и положил возле порога большую охапку дров. – Смотри, лето вернулось!

– Давно пора! Это же не лето было, а настоящее безобразие!

– Да, именно безобразие! Лучше и не скажешь!

– Оставь дрова здесь, хорошо? Жужел и Жужик ещё спят, не надо их будить!

Жужан кивнул, разворошил кучу веток и достал две палочки с раздвоенными сучками на концах.

– Ты хочешь делать рогатки? – рассмеялась Фиоринна. Давненько у неё не было такого хорошего настроения!

– Рогатки – это, конечно, вещь нужная! – улыбнулся жук-носорог. – Но пока что я хочу сделать костыли для Жужика. Ему же будет скучно целый день дома сидеть!

– Конечно! К тому же ему полезно быть на солнце, так он скорее поправится!

Потом Жужан пошёл в свой домик за инструментами, а Фиоринна наконец отправилась собирать свежие листочки к завтраку. Вернувшись домой, она сварила рассыпчатую кашу, положила в неё земляничное варенье и пошла будить Жужика. Жужел уже проснулся, так что Фиоринна встретила его в коридоре, пожелала доброго утра и отправила за водой для травяного чая. Потом она вошла в гостиную и увидела, что Жужик сидит в своей кроватке и удивлённо оглядывается.

– Тётя Фиоринна, сколько же я спал?

– Долго. Весь вечер и целую ночь. Теперь тебе надо хорошо позавтракать! Ну а когда ты покушаешь, дядя Жужан принесёт тебе костыли, и ты сможешь выйти на улицу. Сегодня чудесная погода!

Жужик робко улыбнулся. Он ещё не знал, что такое «костыли» и для чего они нужны, но раз с ними можно будет выйти на улицу, то и хорошо!

Вскоре Жужан принёс два маленьких костыля, помог Жужику встать и положил его передние лапки в середину раздвоенных сучков на концах веток. Они были оплетены толстым слоем травы, чтобы Жужику было удобно.

– Теперь они тебя не поцарапают и не будут впиваться в лапки!

Жужик быстро понял, как надо ходить на костылях, и осторожно поковылял к выходу из норки. На крыльце жучок зажмурился, а потом радостно закричал:

– Солнышко! Со-о-олнышко!!

– Да, самое настоящее солнышко, – согласился Жужан. – Ты немного походи, а когда устанешь, сядь на вот этот кусочек коры возле двери. Тебе надо побольше быть на солнце, чтобы скорее выздороветь!

– А я принесу твои игрушки, чтобы тебе не было скучно сидеть, – сказала Фиоринна. – И пусть они тоже порадуются солнышку!

– Спасибо, дядя Жужан! Спасибо, тётя Фиоринна!

– На здоровье! Поправляйся поскорее!

Днём Жужел вместе с Жужаном разрезали четыре больших каштана, вынули сердцевину, и из скорлупок получились удобные кастрюли с крышками.

– Режьте их вдоль, а не поперёк! – крикнула Фиоринна, выглядывая из кухни. – А то мои кастрюльки не получатся!

– Знаем-знаем! – усмехнулся Жужан. – Уже разрезали!

Потом Жужел проделал в верхней скорлупке каждого каштана дырочку и вставил туда короткую палочку, чтобы крышку можно было поднимать. Тем временем Жужан растёр сердцевину каштана на большом камне, и получилась каштановая мука, из которой Фиоринна напекла лепёшек. Потом Жужел набрал много узких кусочков сосновой коры, обточил их о камень, соединил друг с другом и связал крепкой проволокой. Кусочки коры плотно прилегали друг к другу, и получилась удобная большая кадушка для теста.

Друзья радовались долгожданному солнечному дню и весело занимались разными хозяйственными делами. Работа прямо горела у них в лапках! Вечером Фиоринна приготовила для всех ужин, а потом усталые, но довольные жуки отправились спать.

Время шло, и незаметно пробежала целая неделя. Жужан каждое утро приносил дрова, Жужел ходил за водой, а Фиоринна готовила для всех вкусную еду. После завтрака Жужан и Фиоринна брали большие корзины и отправлялись в лес собирать ягоды, листья и зёрнышки. Иногда они несколько раз возвращались домой, складывали собранные припасы в кладовую и снова уходили в лес. В другие дни Жужан и Фиоринна отправлялись в далёкие места и возвращались только вечером. В такие дни в их корзинах лежали лесные орехи, пшеничные колосья или редкие лекарственные травы.

Жужел не хотел оставлять Жужика одного, поэтому не уходил далеко от дома. К счастью, неподалёку росли кустики черники, поэтому Жужел каждый день собирал чёрные блестящие ягоды и раскладывал их сушиться на кленовых листьях. Ещё Жужел собирал гибкие прутики и плел корзины, или нарезал острым стёклышком траву, или нанизывал собранные ягоды на тонкие стебельки и развешивал их в кладовой… Маленькому Жужику очень понравились игрушки из травы, и Жужел стал учить его делать такие же игрушки и украшать их листиками, веточками и сушёными ягодами. Словом, днём все были заняты делом, но по вечерам в домики под корнями двух старых сосен приходили воспоминания и оставались там до утра…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Сказка 13

Сказка тринадцатая

На болоте

Три дня заблудившееся письмо не давало покоя Фиоринне. Каждый вечер она доставала лист с наклеенными на него сухими полосками и до боли в глазах вглядывалась в выцветшие строчки, надеясь прочитать хоть что-то ещё, но так ничего и не разглядела. Всё те же тревожные слова «туман», «болото» и «надо уходить»… Фиоринна вздыхала и убирала письмо в плетёную коробку, чтобы достать его следующим вечером и снова вчитываться в почти исчезнувшие буквы. А на четвёртый день погода опять начала портиться – словно для того, чтобы ещё больше её расстроить! Вечером небо заволокло тучами, а утром Фиоринна собралась идти за водой, открыла дверь – и увидела перед собой стену густого тумана! Он подобрался к самому крыльцу и колыхался на расстоянии вытянутой лапки.

– Ага, вот и он, болотный туман собственной персоной! – проворчала Фиоринна. – Давненько тебя не было!

Она сердито посмотрела в молочно-белое марево, клубившееся прямо за порогом, и закрыла дверь на все замки и защёлки – словно туман мог пробраться внутрь и незваным жильцом поселиться в её норке.

– Надеюсь, Жужан и Жужел догадаются не выходить из дома! Я ведь их предупреждала!

– Догадаются, – сонным голосом ответил Лютик, свешиваясь с корешка где-то под потолком. – Куда сейчас пойдёшь? В двух шагах ничего не видно!

– Ой, ну что ж ты меня пугаешь?! Я думала, ты в своей корзинке спишь! Ну ничего, вода у нас с тобой есть, еда – тоже, не пропадём! Пошли на кухню!

Она накормила светлячка завтраком и уложила спать, а сама устроилась в гостиной возле камина и стала вязать Жужелу жилетку из длинных травинок.

– Не нравится мне, что он так кашляет! Ох, как не нравится! Грудь надо держать в тепле!

За время своего тяжёлого путешествия по лесу Фиоринна привыкла разговаривать с Лютиком, а когда светлячок спал – негромко беседовала сама с собой. Так ей было легче и спокойнее. «Ведь у тебя же есть Я! – часто успокаивала она себя. – Мы с тобой обязательно справимся!». И хотя сейчас у неё снова был уютный домик и добрые друзья, привычка разговаривать с собой осталась.

После обеда туман рассеялся, а через некоторое время в дверь громко постучали.

– Иду-иду! – Фиоринна отложила недовязанный свитер и побежала открывать.

– Вам воды хватило? – с беспокойством спросил Жужан, занося на кухню два больших деревянных ведра.

– Да-да, всего хватило! И воды, и еды!

– Вот поэтому я и стараюсь приносить вам побольше воды, – назидательно сказал жук. – Чтобы надолго хватило! Кстати, знаете, кого я встретил, когда ходил к ручью?

– Кого?

– Двух мух! Даже удивился, откуда они тут взялись! Впрочем, они очень торопились улететь, но успели сказать, что болото ядовитое и жить возле него нельзя!

– Ядовитое?! – насторожилась Фиоринна. – Час от часу не легче! Но что в нём такого ядовитого?! Воду из болота пить не надо, вот и всё! А жить-то почему нельзя? Лягушки же на болоте живут, и ничего, все живы и здоровы! Вон какие концерты по вечерам устраивают, даже у нас слышно! Ничего не понимаю…

Фиоринна снова вспомнила заблудившееся письмо и тихонько всхлипнула. Неужели и правда придётся отсюда уходить?!

– Я думаю, нам всё-таки надо сходить на болото и попробовать познакомиться с местными лягушками, – задумчиво сказал Жужан. – Пусть они нам расскажут, что это за странное место и почему его считают ядовитым! Всё лучше, чем сидеть сложа лапки и бояться неведомо чего?

– А они нас не съедят?!

– Нет, что ты! Лягушки едят только мух и комаров! Но если ты боишься, то давай принесём им большой пирог, чтобы они нас точно не съели!

– А давай! Пирог вкуснее, чем мы с тобой!

– Я большой и жёсткий! – усмехнулся жук-носорог. – Меня ещё попробуй съешь! И тебя в обиду не дам, не бойся!

– Интересно же узнать, что это за болото такое, от которого все разбегаются! – продолжала Фиоринна. – Мне тут жить нравится, и никакие мухи мне не указ! Мало ли что они тебе наговорили…

– И мне тут нравится! Где мы ещё такие норки найдём?!

Вечером Фиоринна испекла большой пирог с черникой, а на следующее утро друзья взяли два лёгких берёзовых туеска с чистой водой, котелок, земляничные листья и все вместе отправились в гости к лягушкам. Даже Жужик не захотел оставаться дома, поэтому Жужан вёз его на спине – вместе с пирогом. День выдался ясным и солнечным, время за разговорами пролетело незаметно, и только подойдя к краю болота, жуки задумались – а как же они будут искать лягушек?! Идти по болоту никому не хотелось, а на берегу, как назло, не было ни души.

– А давайте мы разведём костёр и начнём делать чай, – предложила Фиоринна. – Лягушки почувствуют вкусный запах и сами припрыгают!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Сказка 14

Сказка четырнадцатая

Лесная почта

На следующее утро Жужан принёс Фиоринне два ведра воды и получил взамен лепёшку с земляничным вареньем.

– Это тебе к чаю! Ты ведь ещё не завтракал?

– Нет ещё, не успел…

– Тогда заходи, я тебя чаем угощу!

– Спасибо! – Жужан нагнулся, чтобы не задеть рогом за притолоку, и аккуратно вошёл в домик.

– А ты умеешь делать сиропы? – лукаво спросил он, принимая из лапок Фиоринны самую большую чашку с чаем.

– Н-нет… А ты умеешь?

– Да. А если захочешь, то и тебя научу! Жужанна раньше делала, а я ей помогал, вот и выучился… И тогда ты сможешь приносить пчёлам не только варенье, но и сироп! Да и нам самим пригодится – надо делать запасы, пока в лесу много ягод!

– Хорошо, завтра будем учиться! – обрадовалась Фиоринна. Она любила получать новые знания – ведь вокруг столько всего интересного, только успевай запоминать!

– Тогда приходи ко мне сразу после завтрака, и начнём.

– А что с собой приносить?

– Да ничего не надо, у меня всё есть! Просто сегодня много дел надо переделать…

– Сироп – это тоже важное дело! – назидательно сказала Фиоринна. – Хорошо, тогда сегодня переделаем все дела, а завтра начнёшь меня учить!

На следующее утро Фиоринна отправилась в гости к Жужану – в самую просторную норку под самой старой сосной. Поднявшись на крыльцо из куска сосновой коры, она запрокинула голову и посмотрела вверх, на разлапистые ветви, а потом постучала.

– Заходи-заходи! – улыбнулся жук-носорог, открывая тяжёлую дверь. – Я уже всё приготовил, сейчас будем варить!

– Этой сосне, наверное, лет сто! Такая огромная!

– Да, пожалуй. Зато под её корнями места много! Проходи на кухню.

– А можно вначале посмотреть, как ты тут устроился? Мне же интересно!

– Конечно, сейчас я тебе всё покажу!

Жужан оказался на все лапки мастером – он сам проделал длинные узкие окошки, обставил комнаты и кухню массивной деревянной мебелью, в пустой кладовой навесил большие полки для хранения припасов, а в гостиной сложил камин из разноцветных камешков.

– Ох, какое же у тебя всё тяжёлое! – рассмеялась Фиоринна, пытаясь подвинуть табуретку поближе к камину. – С места не сдвинешь!

– Ну так я же для себя делал… – смутился Жужан. Потом немного помолчал и добавил: – И для Жужанны… Она у меня тоже девочка нехрупкая! Была…

– Жужан, ты же всегда говоришь, что мы должны верить! – Фиоринна всхлипнула и без сил опустилась на табуретку. – Верить, несмотря ни на что!

– Я стараюсь, – вздохнул жук. – Но иногда бывает так больно…

– И мне… Но нам нельзя сдаваться! – Фиоринна торопливо вытерла лапкой слёзы. – Давай лучше сироп варить, пока мы с тобой совсем не расклеились!

– Идём на кухню, там уже всё готово!

На кухне Фиоринна села на чурбачок и стала внимательно слушать.

– Ну что ж, приступим, – жук-носорог достал с полки большую деревянную ложку. – Для того, чтобы приготовить сироп, нам понадобится фруктовый или ягодный сок, мёд и сок кислицы. Для сиропа Жужанна брала у пчёл старый засахарившийся мёд, но можно использовать и свежий. На один кувшин ягодного сока нужно полтора кувшина мёда и небольшая мисочка кислого сока. Сироп получится очень сладкий, но зато будет долго храниться!

– Ага, всё понятно! А что потом?

– Вначале надо немного подогреть сок и растворить в нём мёд, – Жужан вылил кувшин малинового сока в большой котёл, а когда по краям появились первые пузырьки, стал выкладывать ложкой мёд.

– А ты что сидишь без дела? Давай-ка размешивай, чтобы мёд скорее растворялся!

Фиоринна послушно встала, взяла вторую ложку и стала помешивать душистое варево.

– Теперь возьми поварёшку, налей немного сока в кувшин из-под мёда, сполосни и вылей назад в котёл! Мёд надо беречь!

– Всё, готово!

– Хорошо, а теперь аккуратно вылей сок кислицы и продолжай размешивать, а я буду следить за огнём! Сироп должен томиться на медленном огне и постепенно густеть, но ни в коем случае не кипеть! Всё, теперь я за ним послежу, а ты можешь садиться и развлекать меня разговорами!

– Ага, спасибо большое! Теперь я тоже буду варить сиропы! – Фиоринна достала из вязаной сумки берёзовый лист и угольную палочку. – Только рецепт запишу, чтобы ничего не забыть – и сразу начну тебя развлекать!