Лесной ключ

Глава 1. Цель.

Вся наша жизнь - невероятные приключения. Судьба постоянно подаёт знаки, если им следовать можно найти нечто такое, которое не только изменит нас, но и покажет мир не доступный нашему пониманию, а ещё она даст силы, выдержки и друзей, о который даже не догадываешься.

***

"Уж если менять жизнь, то сразу и все,"- думала я, подъезжая к старенькому дому, доставшемся мне в наследство от двоюродного деда, которого я никогда не видела. Деревенька была небольшая, но с жителями. Городскому человеку, которым являлась я, страшновато было бы жить в кромешном одиночестве. А так подскажут что да как. Да и "деревенькой" ее назвать можно было с натяжкой. С одной стороны располагался быстрорастущий дачный поселок, который придавал этому месту особый статус. Современные удобства добрались и сюда, что очень радовало. Долой печку и колодец. С другой стороны - одиночные деревья переходили в смешанный лес с вековыми вечнозелеными елями и белокурыми красавицами березками. Просто рай, вы не находите?

Отворив калитку, я увидела заросший травой, некогда ухоженный сад. Аккуратно подрезанные деревья склонили ветки под тяжестью еще недозревших яблок и груш. Каменные дорожки змейками тянулись к дому от грядок с многолетней зеленью. Клумбы с благоухающими цветами приветствовали меня ароматом роз. Деревянная беседка приглашала отдохнуть на удобных скамейках за большим обеденным столом. Я вздохнула полной грудью чистый деревенский воздух и, задержав дыхание, с опаской посмотрела на наше родовое поместье.

Небольшой двухэтажный дом из красного кирпича производил величественное впечатление некогда богатого старика, который нахмурив брови-ставни осматривал нового владельца. Я сглотнув, невольно помахала ему рукой здороваясь. И этот добротный старец, словно кивнул мне, уронив с крыши сухие листья, которые мягко спланировали мне под ноги. Я аж вздрогнула от неожиданности. Собравшись с духом я зашла внутрь. Затхлый воздух ударил в ноздри. Голова закружилась. Я с усилием дошла до окон большого зала, заставленного мебелью, и открыла их настежь. Образовавшийся сквозняк, разогнал живительный воздух, одновременно разнося вещи по комнате. Вдруг дверь, подгоняемая ветром, захлопнулась уронив массивную картину, висевшую на стене.

Пытаясь ее поднять, я зацепилась за белую накидку, закрывающую кресло-качалку, почему-то стоящую посреди комнаты, и со всей силы навалилась на картину, больно ударившись. Рамка с треском разломилась и перед моими глазами предстал свернутый пергамент, обмотанный белой тесемкой и запечатанный сургучом. Потирая ушибленную руку, я подняла пергамент и рассмотрела старинный вензель нашего рода. На оттиске печати хорошо различалось узорное переплетение букв Л и К. на фоне густого леса и большого облака на небе. Родовой вензель всегда привлекал мое внимание в качестве необычной игрушки. Но что он обозначал раньше мне было не интересно. В детстве бабушка любила рассказывать о наших предках и как внезапно разбогател один из них, правда умер он неожиданно еще молодым, а может сгинул где. Эх послушать бы повнимательней тогда... Найдя нож, я быстро срезала нитку и развернула свиток.

Передо мной была нарисованная карта. Настолько старая, что пергамент потрескался и в некоторых местах рисунок был стерт. Включив свет, нашла на комоде огромную лупу и, положив карту на стол, внимательно рассмотрела ее. Я, конечно, плохо разбираюсь в картографии, но собственный дом нашла. От него путь вел в лес, где находилась высокая гора, внутри нее был обозначен проем для пещеры. Далее дорога шла к река, перейдя которую оказываешься у дерева. Рисунок напоминал детские каракули, и в другое время я просто посмеялась бы, решив, что это шутка. Но ведь пергамент был скреплен печатью с родовым вензелем и надёжно спрятан в рамке портрета моего предка. Какой уж тут смех, сплошная загадка. Аж дух захватило, как в детстве, когда зачитывалась приключенческими романами о поисках сокровищ. Я представила себя в седле красивого скакуна, мчащейся вдоль степи к сверкающему золотому прииску. На голове черное сомбреро. Ковбойские штаны обтягивают длинные ноги, а белая рубашка с длинными рукавами прячет стройное тело от палящего солнца. Странно почему в степи? На карте же четко нарисован лес. Сейчас представлю…Я зажмурилась предвкушая новые видения, воображением меня бог не обидел, но поняла: нет не могу, что-то мешает, постоянно сбивает и отвлекает.

Я открыла глаза и прислушалась. Звук шел от входной двери будто кто-то тихо скребется в нее. “Ветка, наверное, вон ветер как разгулялся,”- подумала я и не придав значения, продолжила рассматривать карту. Звук усилился и стал настойчивее. Эх, отпилить бы эту ветку. Я со злостью посмотрела на дверь, обдумывая где в доме может находится топор, и оторопела: дверная ручка начала потихоньку поворачиваться. Еще и ещё чуть-чуть. Ужас пронзил меня от макушки до пят. Я вспомнила, что в эйфории от встречи с домом забыла закрыть входную дверь на внутреннюю задвижку. Значит в любой момент ко мне может ворваться кто угодно. Нужно немедленно спрятать карту… В торопях, трясущимися от страха руками, я кое-как завернула свиток. Положила его в верхнюю полку комода и, схватив кусок разломившейся рамки, заплетающимся от страха шагами, подошла к двери. Ручка медленно повернулась с характерным щелчком. Ещё чуть-чуть и неизвестный войдет...Я закричала и первая открыла дверь, готовая к нападению. Каково же было мое удивление, когда за дверью я увидела обыкновенную, правда очень большую и лохматую, овчарку. Собака, держалась лапой за ручку двери и вопросительно смотрела на меня.

- Ничего себе. Так это ты? - с облегчением выдохнула я, прислонившись к стене и восстанавливая дыхание. Представляете, что я успела себе напридумывать? Ни больше, ни меньше огромного кровожадного монстра, готового напасть в любую минуту и разорвать меня своими длинными кривыми когтями. - Привет, песик. Меня зовут Анна. Я новая владелица этого дома. А ты кто интересно?

Глава 2. Совет

Сквозь сон я услышала легкое поскрипывание. Не до конца отдохнувшее тело, отказывалось просыпаться, но мозг уже лихорадочно обрабатывал поступившую информацию. В желудке все сжалось в клубок. Медленно нарастало чувство страха. Скрип-скрип. Раздавалось у камина. Я открыла глаза и увидела покачивание кресло-качалки. Может это собака туда забралась, скучая по хозяину?

- Бадик, это ты? Иди-ка на место, давай. Ночь еще, - крикнула я и наткнулась на внимательный взгляд собаки. Она сидела прямо напротив меня. Убедившись, что вставать я не намерена, собака схватила плед, спасавший меня от ночной прохлады, и начала стаскивать его.

- Что ты делаешь, глупый? Отойди, - схватившись за плед, как за спасение, возмутилась я.

Скрип-скрип мирно покачивалось кресло. Лунный свет пробивался сквозь шторы. Ветерок шевелил портьеры. За окном перешептывались листья фруктовых деревьев. Тут бы спать да спать. Но...Скрип-скрип... Скрип-скрип.

- Да что же это такое? Мне даст поспать кто-нибудь в этом доме? - приложив немалые силы я отобрала у собаки плед и вскочила с кровати. Завернувшись в плед, подбежала к двери и включила свет. Дверь была заперта, а кресло ровно стояло там, где я вчера его поставила. Оно не качалось. Со злостью я развернула кресло спинкой к камину. Цыкнула на собаку, которая как потерянная ходила за мной. Закрыла окна. Выключила свет и легла на диван. “Вот чтобы не случилось больше до утра не встану,”- поклялась я и засунула голову под подушку.

Скрип-скрип, скрип-скрип... Покачивалось кресло. Я открыла глаза. Собака лежала перед диваном. А кресло медленно покачивались под чьей-то тяжестью. Присмотревшись я увидела легкий силуэт человека, удобно развалившегося на кресле. Я машинально закрыла глаза, ущипнула себя, проверяя реальность происходящего и снова открыла. Наваждение не исчезло. Человек в светлом костюме сидел в кресле-качалке, закинув ногу на ногу. Его лицо, скрытое в темноте, было повернуто в мою сторону. Волосы зашевелился у меня на голове. Боясь издать малейший звук, я дрожащей рукой схватилась за шерсть собаки.

Скрип-скрип... Кресло раскачивалось быстрее. Собака начала тихонечко подвывать. А я цепенея от ужаса закричала. Нащупав мобильный телефон, я трижды про себя выругалась, что не проверила работу мобильной связи вчера. Устала видите ли. Спрятаться хочу от всех. Дурочка. Еле еле попав на кнопку "фонарик", я осветила кресло-качалку. Ничего. Там никого не было. Фонарик погас. Бесполезно встряхнув телефон, я вспомнила, что забыла еще его зарядить и чуть не заплакала от досады. И что теперь делать прикажете? Может вылезти через окно и бежать к дому соседа Николая?

- Вот этого делать не надо, внученька? - медленно растягивая слова сказал призрак, сидевший в кресле - качалке.

Я сползла с дивана и обхватила обеими руками шею собаки. Бежать стало не возможно, да и ноги одеревенели так, что малейшее движение вызывало сильную боль.

- Ну здравствуй, внученька. При жизни не удалось свидеться. Так хоть сейчас, - вздохнуло привидение. - Как хорошо ты убралась. Чисто стало уютно и пахнет как раньше. Красота.

Скрип-скрип. Раскачивалось кресло.

- А ты красавицей выросла. Лицом прямо сестра моя Пелагея в молодости. Да прабабушка наша Ефросинья. Ишь куда гены завели, не обманешь их. Только худа больно, не в нашу породу, но ничего это поправимо.

До меня медленно доходил смысл его слов. Вдруг одна пронзительная мысль озарила меня. Неужели это мой двоюродный дед? Ну в смысле не он сам, а его призрак. Аж холодный пот прошиб. Докатилась. Уже призраки мерещатся.

- Не пугайся меня, Аннушка. Не обижу. Поговорить мне с тобой надо. Объяснить многое. Вот и вернулся. Может чаю со смородиной заваришь. Уж очень уважаю чаек.

- А вы, что и чай пить можете? - пискнула я, прижавшись сильнее к собаке.

- Да нет, конечно. Но запахом ещё насладиться могу. И поторопись, внученька. Не так много времени до восхода солнца осталось. А разговор длинный. И знаешь, Бадика на улицу выведи. Собаки не любят призраков.

- Я что ль люблю? - невольно вырвалось у меня. - Нет уж. Бадик пусть здесь остается. Он меня успокаивает. А чай налью. Не жалко.

Страх понемногу угасал. От мирно раскачивающегося на кресле-качалке призрака, агрессии пока не было. Да и любопытство меня разобрало: в жизни призраков не видела, а тут собственный двоюродный дед нарисовался. Не просто же так он пришел. Я встала и в сопровождении тихо порыкивающей собаки, проковыляла на кухню. Бадик и впрямь не видел призрака, лишь чувствовал, какую то опасность, находящуюся в доме, но какую именно определить не мог.

- В кружку любимую налей с синим цветочком.

Зайдя в зал я увидела, что призрак моего двоюродного деда с кресла-качалки переместился на один из резных стульев. На столе перед ним лежала развернутая карта, та самая которую я нашла, но она ведь находилась к ящике комода? Хотя, чему уж тут теперь удивляться. Я поставила кружку на скатерть, натянутую на стол и села напротив. На миг шевельнулось волнение, но я стряхнула его, взяв себя в руки.

- Ишь ты, вот она какая карта. Долго ж я искал ее, почитай всю жизнь. Да разве же я один. Эх, а она спокойненько в рамочке с портретом припрятана была. Не хотел показывать ее никому, видать Степан Тимофеевич. Только тебе отдал. О как.

- А кто это Степан Тимофеевич? - поинтересовалась я.

- Да предок наш. А что Пелагеюшка не рассказывала тебе тайну рода нашего? Про карту эту. Богатство, будь оно неладно? - удивился призрак. Его полупрозрачная рука подгоняла запах чая, который он с наслаждением вдыхал.

- Нет, ну рассказывала что-то в детстве, конечно, но я думала она сказку на ночь придумала. Не помню ничего, - смутилась я.

- Нет, внученька, не сказка это. А самая настоящая правда. Ладно слушай и запоминай. Пригодится тебе сейчас. Значит так.

***

Давно это было, несколько веков тому назад. В бедной семье родились два близнеца Степан и Афанасий. Дружные были хлопцы, смекалистые. Лет с десяти трудились в поле на барина здешнего наравне со взрослыми. Тяжёлая жизнь тогда была. И как-то в особо жаркий день сбежали мальцы купаться на речку, что неподалеку в лесу здешнем течет. А домой то не вернулись. Поискали, поискали их дня три. Всю округу обошли. Барин сам людей с работы снял для этого. Да зря все, не нашли никого люди добрые. Решили, что в речке мальцы утопли. Тем более их одежонку на берегу нашли. Делать нечего, к похоронам детей родители готовится стали, совсем извелись от горя. А Степан и Афанасий аккурат в день своих похорон явились в деревню, словно леший привел. Грязные, ободранные, исхудавшие, в одном исподнем. А глаза лихорадочно горят. Руки трясутся. Испугал видать их кто-то сильно. Обрадовались родители. Барину в ноги кланяются, благодарят за помощь. Честной народ на праздник собирают, да видать рано: занедужили братья. Лихорадка схватила обоих. Долго болели. Родители последние деньги на доктора потратили. Мать от тоски и заботы слегла. Не выдержало сердце. Да у кого ж выдержит. То считала утонувшим своим сынков. То радость от возвращения. А сейчас чахнут бедные, не ровен час помрут. Быстро отмучилась. Не успели схоронить, как отец в лесу деревом прибило. А сиротки выбрались. Отпустила их смертушка. А родителей, стало быть забрала. Может поменяла их жизни на жизнь родителей?