Лето истины

Глава 1. Ардерн-парк

Небольшой белый «Форд» подкатил к высоким железным воротам. На крыльце дома показался высокий мужчина в синем фраке с галстуком и уложенными каштановыми волосами. Из машины сперва вышел водитель и достал из багажника ярко-розовый чемодан среднего размера с белой лентой на ручке. За ним появилась молодая девушка с вьющимися волосами чуть ниже плеч, острым носом и зелёными глазами. На ней были необычного вида брюки - широкие с многочисленными рисунками -, белая футболка, кеды и солнечные очки на цепочке.

Мистер Расселл открыл ворота и направился прямо к племяннице, поцеловал в лоб, а затем расплатился за такси.

- А вы изменились, мисс Блэк-Роуз, - заметил мужчина.

- Я тоже рада тебя видеть, дядя. – ответила она. – Неужели это первое, что говорят при встрече с любимой племянницей?

Мистер Рассел лишь усмехнулся и попросил Палмера отнести вещи Дженны в её комнату. Девушка проследовала прямо ко входу в дом. Она шла через сад и с трудом верила, что это происходит по-настоящему. По правую сторону от неё раскинулось невероятное количество цветов, трав и кустарников, постриженных в идеальные формы. Прямо у изгороди, рядом с небольшим искусственным прудиком, устремлялся ввысь старинный дуб, раскинувший свою листву, как бы обнимая сад легкой прохладой тени. По левую всё было не менее прекрасно – тут и там росли вишневые и яблоневые деревья. Сейчас на их уже виднелись первые небольшие плоды, которым лишь предстояло вырасти. Некоторые деревья образовывали коридоры, которые вели прямо к маленькому изящному фонтану. Из него били потоки свежей воды.

- Я так давно не была в этом саду, – проговорила девушка, остановившись у куста белых роз. – Здесь великолепно.

Мистер Рассел провёл пальцами по бутонам и устремил свой взгляд на племянницу:

- Тебя тут очень не хватало. Я счастлив, что ты можешь радоваться этому саду, как когда-то радовалась Луиза.

- Ты сохранил его таким, как любила тётя Лу, – тихо сказала Дженна.

- Было непросто в первые годы, но я не мог позволить её самому дорогому творению стать хоть на долю менее прекрасным.

Девушка улыбнулась, глядя на своего дядю. На лице мужчины уже виднелись глубокие морщины, сквозь тёмные густые волосы пробивалась седина, а в глазах постепенно потухал былой огонёк. Она очень скучала по нему и этому месту. Следуя порыву души, Дженна подошла и обняла мистера Рассела. Он никак не мог ожидать этого, но обнял в ответ и нежно погладил девушку по голове. В объятиях этих не было скованности или чопорности. В них не было страдания и терзания – лишь трепет и искренняя родственная любовь, какая возникает между самыми душевно близкими людьми.

- Пойдём в дом, - сказала мистер Рассел, отстранившись. – Тебе там очень понравится.

Девушка улыбнулась и с большим воодушевлением вошла в открытую для неё Палмером резную дубовую дверь и замерла на месте.

- Оу, - вырвалось у неё.

Дженна стояла в большом светлом холле. Прямо напротив входной двери открывался вид на библиотеку. Комната была продолжением просторного холла, окна которой выходили на великолепное поле. Две широкие лестницы, с такими тонко выполненными ступенями и перилами, что Дженна с трудом верила, что по ней можно подниматься, отходили от небольшой площадки на уровне второго этажа создавали впечатление, что это отдельное пространство. Библиотека была обставлена высокими старинными шкафами, забитыми книгами. По центру располагались два кресла, софа и журнальный столик. Сквозь окна струился утренний свет и отбрасывал нежные лучики на паркет.

Дженна осторожно поднялась по лестнице и отыскала комнату, приготовленную для неё. Она была очень светлой. С левой стороны стояла большая кровать с пышным балдахином персикового цвета. С противоположенной - шкаф из белого дерева с росписью на дверцах и ручками в виде бутонов, а рядом с ним расположился туалетный столик с изящной табуреткой. По правую сторону от кровати стоял длинный рабочий стол с многочисленными ящиками.

- Ну что ж, Лейла, - обратилась девушка к чемодану. – Здесь мы и будем жить.

С большим интересом Дженна рассматривала каждую деталь своей новой комнаты. Ее завораживал вид, открывавшийся из окна, мягкость постели, но больше всего девушку удивил шкаф - он был до отказа забит нарядами. Там было как минимум три разных корсета, дюжина нижних юбок с французским кружевом, множество блузок, платьев, жакетов и туфельки. Они особенно понравились Дженне. Это были великолепной красоты балетки, расшитые серебряными и голубыми нитями, с лазурными ленточками-завязками. Девушка была настолько восхищена, что решилась примерить их. Она с трепетом обматывала ленточки вокруг ног и завязывала их на небольшие бантики. В этих туфельках хотелось танцевать, петь, бегать и кружиться. Они словно вселяли невидимый дух шаловливой феи и заставляли радоваться всему, что встречалось на пути. Дженна не могла оторвать от туфелек глаз, она продолжала смотреться на себя в зеркало, не в силах снять и положить их на место.

- Ты уже расположилась? – появился в комнате мистер Рассел.

Он тут же метнул взгляд на ноги Дженны и вопросительно посмотрел на неё. Девушка поспешила поскорее снять балетки.

- Дядя, я просто…примерила, - запиналась Дженна, снимая туфельки. – они – настоящее волшебство! Но я обещаю больше ничего не брать без разрешения.

Девушка протянула балетки дяде. Мистер Рассел посмотрел на них, рассмеялся и сказал:

- Ты можешь взять их и всё остальное, что тебе понравится в этом шкафу.

Дженна не поверила его словам.

- Прям забрать? Всё-всё, что хочу?

- Конечно, - ответил мужчина. – мне это точно не пригодится.

Он обвёл взглядом комнату и добавил, выходя:

- Тем более, что самые дорогие наряды я храню в другом месте.

Эти слова пробудили в Дженне сильнейшее любопытство. С задумчивым видом она прошлась по комнате и опустилась на кровать. Туфельки всё ещё оставались у девушки в руках. Она заворожённо обводила пальцами контур вышивки и думала, сколько еще необычного ей предстоит найти в доме мистера Рассела.

Глава 2. Рэй, Бекки, Дафна

На следующий день после приезда Рэйтана Дженна захотела поближе узнать кузена. Они не виделись больше пяти лет, и она не представляла, что он за человек. Девушка провела очень много времени в мастерской, работая над изображением вида из окна своей комнаты и слушая любимую песню – «Enemies To Lovers». Было достаточно пасмурно и прохладно, в любую минуту мог начать накрапывать дождь. Около четырёх часов дня, Дженна решила сделать перерыв и попить чаю в саду. Ей тут же пришла мысль, позвать кузена. Она поднялась по изящной лестнице и прошла направо по коридору второго этажа. Дверь в спальню Рэйтана оказалась, на удивление, открытой. Это вызвало у девушки невероятный интерес, ведь она ещё не успела в ней побывать. Эта комната отличалась от всех остальных. Обои были гораздо темнее, чем во всём доме, окно завешано коричневыми шторами, вся мебель выполнена из дуба. Спальня была обставлена очень богато, но атмосфера сильно разнилась с той, что царила в доме. В ней не было воздушности и лёгкости, но присутствовали роскошь, богатство и мужской лоск. Особенно Дженне понравился рабочий стол, выполненный из тёмного дерева и дополненный золотой фурнитурой.

Сейчас в комнате всё было разбросано: на столе грудами лежали какие-то бумаги вперемешку с одеждой, на полу и кровати стояло множество коробок, дверцы шкафа и ящики комода были раскрыты. Рэйтан сидел на полу около книжного шкафа и листал какое-то очень толстое издание на китайском языке.

Дженна робко вошла, постучав в дверь. Парень тут же обернулся и устремил на неё вопросительный взгляд.

- Привет, - сказала девушка.

- Привет, - обескураженно ответил кузен.

- Эм…Разбираешь вещи? – спросила Дженна.

- Да, как видишь.

Девушка решила подойти и посмотреть книги под пристальным взглядом Рэйтана.

- О, это интересное произведение, - сказала она, разглядывая «Портрет Дориана Грея». – Очень…запоминающееся.

- Ты читала? – недоверчиво спросил кузен.

- Конечно, почему ты так удивлён?

- Ты не создаёшь впечатление читающего человека, - хмыкнул парень в ответ.

- Кто бы говорил! – съязвила Дженна. – Рядом с байком ты вообще мало сходишь за интеллигента.

- А вот это уже оскорбление.

- Не-а, наблюдение, - игриво ответила девушка.

Парень посмотрел на кузину и наконец улыбнулся. Он тоже плохо знал её, но ему понравилась такая бойкая реакция на замечание.

- Значит, увлекаешься литературой? – спросил Рэйтан.

- Немного. Очень люблю Люси Монтгомери, Оруэлла, Брэдбери.

- Интересный у тебя список, - заметил кузен.

Он поднялся, подошёл к столу и облокотился на него, а Дженна развернулась в его сторону.

– «1984» неплохое произведение, - продолжал Рэйтан, глядя перед собой. - «451 градус по Фаренгейту» - тоже ничего. Да, и «Марсианские хроники». Остального не читал, увы.

- А «Энн из Зелёных крыш»?

- Монтгомери и Брэбери, как параллельные прямые, Дженна. Я потому и удивился, когда ты поставила антиутопистов рядом с романисткой. Но, да, я читал.

- Я не вижу в этом ничего такого. Романы мне вообще нравятся больше, – пробурчала девушка в ответ.

- Ну, хорошо, какие самые любимые? – поинтересовался Рэйтан.

- Ну, «Энн», «Джейн Эйр», «Унесённые ветром» …

Рэйтан посмотрел куда-то вниз и о чем-то задумался. Он словно вспоминал нечто важное, нечто такое, что давно не посещало его память. Парень резко поднял на кузину глаза и перебил:

- А Остин?

- Что? – не расслышала Дженна.

- Джейн Остин, писательница, – пояснил он.

- А, нет, не читала.

Он усмехнулся и вернулся к своей гигантской книге.

- Что? – спросила Дженна.

- Ничего, – не захотел объяснять Рэйтан. – Прошу, прочти хотя бы «Гордость и Предубеждение».

- Ладно, - протянула девушка, и тут взгляд её упал на фотоаппарат, лежавший рядом с кроватью. – Что это у тебя?

Дженна подняла фотоаппарат. Кожаный ремешок был очень потёртым, а на корпусе виднелось несколько глубоких царапин. Благодаря внезапно проникшему в комнату лучу света, на фотоаппарате был виден толстый слой пыли. Вероятно, им уже давно никто не пользовался.

- Я раньше занимался фотографией, - пояснил парень. – Очень много всего снимал, так что он не в самом лучшем виде.

- Он прелестный! Как тут включать? – спросила девушка.

Рэйтан перехватил у кузины фотоаппарат, нажал на кнопку и навёл на неё объектив.

- Эй! – запротестовала Дженна.

- Да брось, это на память.

Девушка улыбнулась. Щёлк! Фото сделано.

- Давай около шкафа с книгами. Встань вот так, - начал показывать Рэйтан.

Дженна заливалась от смеха, пока её долговязый и не самый гибкий кузен пытался неуклюже показать позы для фото, но тем не менее послушно их копировала. Они вместе смеялись и дурачились, переходя из одного края заваленной вещами комнаты в другой. Девушка кривлялась в кадре и выхватывала камеру, но парень ловко уворачивался и ловил её лицо в самые забавные моменты.

- Я тоже хочу тебя сфотографировать! – кричала она.

- Нет, фотограф здесь я, - смеялся Рэйтан.

- Ну, пожалуйста! – просила Дженна.

- Нет-нет, – протестовал парень.

Он смешил кузину и старался поймать как можно больше «живых» кадров. Ему безумно нравилось, как она смеётся, как хмурит брови и позирует. Девушка очень хотела сделать хоть один кадр своего кузена, но ни в какую не соглашался.

- Ладно, я больше не хочу, - в конце концов сдалась Дженна.

Рэйтан выключил фотоаппарат и поставил его на груду книг на столе.

- Можешь взять его, если хочешь. В саду много можно чего поснимать.

- Правда!? – не поверила Дженна.

- Да, только не смей фотографировать меня, - сказал парень и протянул ей камеру.

- Я подумаю, - ответила Дженна.

P.O.V. Дженна

Совсем заигравшись с Рэйтаном, я забыла позвать его на чай. Я вернулась с предложением в его спальню, но он отказал, а когда я начала настаивать, грубо выставил за дверь. После этого все мои приятные впечатления от фотосессии практически полностью исчезли.

Глава 3. Фотографии

P.O.V. Дженна

После того, как мне стало известно об ужине с Россами, мотивация убираться только возросла. Я очень быстро вымыла полы и, выполнив ещё парочку заданий миссис Палмер, отправилась в комнату. Горничная уже привела её в порядок, но я всё же поправила немного декор на столе и кровати. Что если Эммет поднимется ко мне? От этой мысли щёки заалели, а на лице появилась глупая улыбка. Я подумала о том, что очень хотела бы, чтобы это случилось. В качестве предлога я бы могла показать ему фотографии. Оставалось только их сделать. Я схватила камеру с тумбочки и побежала в парк. Он был залит солнечным светом, и все цветочки и листочки ярко сияли. Более удачной погоды для фотоохоты нельзя было придумать, поэтому я активно ушла в творческий процесс. Я наводила объектив на красивые разноцветные бутоны, ловила кадры чудесных видов, которые открывались с разных уголков сада, бродила по дорожкам, теряясь в густой листве. Блуждая по зелёным лабиринтам, я открывала для себя всё больше и больше удивительно прекрасных и тихих местечек, совершенно не похожих друг на друга. Так на одной из тропинок я наткнулась на небольшое скопление маленьких ромашек и запечатлела их камеру. Пробравшись ближе к своей любимой беседке, я приблизила объектив, чтобы сфотографировать её крышу, на которую сквозь деревья струился свет, создавая абсолютно сказочную атмосферу, как вдруг позади послышался шелест и шаги. Я повернулась, чтобы рассмотреть куст, но, казалось, что там никого нет. Возможно, где-то рядом бродит Стив, так что бояться нечего. Тогда я прошла вглубь небольшой аллеи, чтобы быть неподалёку от дома. До меня донеслись звуки вода, и я увидела небольшой старый фонтан. Прямо на нём сидел парень и вытирал платком пот со лба.

- Привет, - поздоровалась я робко, подходя ближе.

- Привет, - ответил незнакомец низким голосом, от которого по телу пробежала приятная дрожь.

Я заметила рядом с ним большой секатор и тележку с различными садовыми инструментами. Только вот, я впервые видела его. Кажется, у Джеймса другой садовник. Парень выглядел лишь ненамного старше меня. У него были короткие светлые волосы, острые черты лица и ледяные голубые глаза. Он словно Кен в образе рабочего.

- Чего смотришь? – резко спросил незнакомец, заметив, что я его разглядываю.

- Просто интересно, - пожала я плечами. – Что ты здесь делаешь?

- Живу, - без тени сомнения ответил он.

- В парке? Кен, ты бы так не шутил. Я очень хорошо знаю хозяина, так что давай без глупостей.

- Ух, какая грозная! А то, что? Запишешь на камеру и покажешь этому старому пижону?

На секунду мой рот приоткрылся от шока. Голубые глаза-щелки сверлили меня, и я не могла даже пошевелиться. Тогда в какой-то момент незнакомец отодвинулся от меня и громко рассмеялся.

- Издеваешься? – выдавила я.

- Я Уилл, - с улыбкой протянул мне руку парень.

- Дженна, - ответила я на рукопожатие, всё ещё с осторожностью глядя на нового знакомого.

- Да, ладно, крошка Джей (прозвище от английской буквы "J" - первой в имени геронии (Jenna). - Прим.авт.), не будь такой серьёзной. Я здесь Роба заменяю.

Роб – это садовник в Ардерн-парке. Может, Уилл его сын?

- Вы с ним родственники?

- Вроде того, - уклочнчиво ответил парень. – Ладно, мне работать надо. Заскучаешь, приходи. Выстрижем из какого-нибудь дорогущего куста рыбу. Или звезду.

- Боюсь, нас потом на такие формы раскромсают, что в жизни обратно не собрать, - наконец улыбнулась я.

- Думаешь? А что, если я уже немного приукрасил один уголок в этом парке? – загадочно сказал мне знакомый.

- Тогда я должна это снять, - подражая его тону, сказала я. – И ещё тебя, чтобы знать, как правильно собрать по кусочкам. Джеймс тебе голову оторвёт!

- Пошли, крошка Джей, будет у тебя в архиве редкий кадр живого и целого Уилла, - рассмеялся парень и пошёл в ту сторону, откуда я пришла.

Мы прошли по аллее, обогнули беседку и завернула туда, откуда я ранее слышала шелест. Там среди травы и деревьев расположился чудесный куст с неизвестными для меня цветами. Он имел форму крупного сердца, который словно пронзали маленькие красные бутоны. На секунду я замерла, разглядывая это произведение искусства. Края были идеально выстриженными и практически гладкими.

- Уилл, это великолепно! – воскликнула я, подходя ближе и дотрагиваясь до цветов.

- Спасибо. Думаешь, мне ещё грозит жестокая расправа?

- Не думаю, что дядя когда-нибудь это увидит, - заверила я парня. – Но я обещаю, что буду любоваться этим кустом каждый день. Вставай, сфотографирую тебя.

- Нет, крошка Джей, - запротестовал Уилл. – Раз уж я не превращусь в пазл, то можно обойтись без фото.

- Ну, уж нет! – сказала я и силой потолкала его ближе к кусту. – Стой так!

Я навела на парня камеру. Он заложил руки за спину и продемонстрировал мне белозубую улыбку.

- Отлично, - сказала я, рассматривая получившееся фото. – Спасибо.

- Всегда, пожалуйста. Только, боюсь, пора прощаться. Стив должен с минуты на минуту проверить, как я справился с растениями перед домом.

- Тогда, до встречи, Уилл, - протянула я ему ладонь

- До встречи, - пожал он её.

И почему мне так везёт на знакомства с парнями? Неужели за лето я не встречу ни одной девчонки? Думая обо всём этом, я вышла ближе к террасе. На ней было пусто, а дверь в дом была распахнута. Я зашла вовнутрь и поднялась к себе, чтобы отправить фото в электронное хранилище. Я вынула старенькую CD-карту из камеры и вставила её в ноутбук. На экране тут же высветилось окошко, предлагающее передачу файлов. Я нажала «Окей» и передо мной появилось несколько папок. Я не сразу разобралась, в какой из них могут быть мои фото, но мне стало интересно посмотреть то, что когда-то снимал Рэйтан. Я кликнула мышкой на папку со странным названием «D.oubl R». На экране появились сотни фотографий, и я принялась смотреть эту обширную галлерею. На снимках всегда были юные Рэйтан и Ребекка. Я узнавала знакомые интерьеры и виды Ардерн-парка, даже некоторую одежду, ведь, судя по всему, что-то из того, что я нашла в своём шкафчике, принадлежало Бекки. Однако, кроме кузенов, практически на всех фото была ещё одна девушка. Она выглядела так, словно сбежала со старинной картины: фарфоровая кожа, большие голубые глаза, мягкий румянец и немного вьющиеся светлые волосы, часто собранные в замысловатые причёски. Мне казалось, что я смотрела фото королевской семьи девятнадцатого века – все были одеты очень изысканно, но старомодно, на манер модерна или ампира (стили в одежде 19 века. - Прим.авт). Неужели, они всё детство так одевались? Я нажала на стрелку, и передо мной появилось фото незнакомки. Она сидела на подоконнике в библиотеке и смотрела в окно. За её спиной виднелся прекрасный пейзаж, на который я сама заглядываюсь каждый день. На девушке было длинное пышное голубое платье и…те самые балетки? Я вскочила из-за стола и распахнула свой шкаф за ручки-бутоны. Порывшись немного, я вынула туфелки, а затем мой взгляд упал на рейл с одеждой. Среди вороха тканей, почти в самом углу, я обнаружила голубую материю и быстро сняла вещь с плечиков. У меня в руках было то самое платье. Его тонкая ткань струилась в моих руках и блестела на солнце. Я поднесла находки к ноутбуку и приблизила фотографию. Не оставалось никаких сомнений в том, что это вещи с фото. Но что они здесь делают?

Глава 4. Визит

P.O.V. Дженна

После обеда все были вынуждены вылезти из своих любимых уголков по просьбе мистера Рассела. Он собрал нас в гостиной для обсуждения сегодняшнего визита Россов. Дядя привык всё делать с размахом, поэтому его волновали даже мельчайшие детали.

Пока миссис Палмер по третьему кругу перечисляла меню и договаривалась с Джеймсом о том, что десерт можно вынести на террасу, я бесцельно смотрела на камин. Летом им, конечно, не пользовались, но я представляла, как уютно трещит в нём огонь зимними вечерами. Как было бы здорово приехать в Ардерн-парк на Рождество!

- Дженна, ты уже успела поближе познакомиться с Эмметом. - вырвал меня из мыслей голос дяди. – Я, думаю, когда мы с Александром и Дженнет пойдём осматривать новый коллекционный фарфор, вы могли бы с ним прогуляться по парку.

Рэйтан как-то неодобрительно зыркнул на меня, но не проронил ни слова.

- Хорошо, без проблем, - согласилась я.

Я повернулась в сторону кузена, как бы спрашивая глазами «В чём дело?». Он лишь поморщился и продолжил обсуждать что-то со Стивом.

Когда я вернулась в комнату, на шкафу уже висел мой наряд для ужина. Это было изящное платье молочного цвета с розовой вышивкой на рукавах, груди и подоле. Его блестящая ткань красиво переливалась словно жемчуг. В качестве обуви для меня приготовили старинные туфли в цвет вышивки на невысоком каблуке. Через несколько минут в дверь постучали, и я впустила миссис Палмер.

- Дженни, уже осмотрела новое платье? – спросила она, проходя вглубь комнаты.

- Да, оно великолепное! Откуда у дяди столько красивых вещей?

- Лу и Бекки любили хорошо одеваться. У Джеймса большая коллекция, но это, – указала женщина на шкаф. – Было сшито специально для тебя.

- Правда? - удивилась я.

- Правда-правда, я лично делала заказ у нашей швеи.

- Спасибо большое! – сказала я и порывисто обняла Катрину.

На секунду она замешкалась, а потом приобняла меня в ответ. Я уже хотела отдалиться, но миссис Палмер прильнула к моей голове, не торопясь выпускать меня из своих рук. Я улыбнулась и не стала сопротивляться. Ей не хватало детской любви. Я не в праве отталкивать её.

- Ну, хорошо, - сказала Катрина, отдаляясь. – Мне нужно на кухню. Встретимся за ужином, Дженни.

Я была на званных ужинах очень много раз. Однако, они были совсем другого формата. Мой отец – владелец крупной фирмы недвижимости, а мама выполняет роль кого-то вроде секретаря. Каждый раз, когда ему удавалось заключить выгодную сделку, он устраивал праздничные встречи. На них собирались такие же, как он, скучные большие дядьки в деловых костюмах и их, честно говоря, недалёкие жёны. В течение таких ужинов, всегда велись очень странные для меня разговоры о работе, конкурентах и жадных клиентах. Я всегда скучала, хотя там и бывали другие подростки. Говорить с ними было не о чем, если только мериться крутизной шмоток и уровнем люксовых отелей, в которых ты бывал с семьёй. Многие тянулись ко мне, но я знала, что это из-за отца. Дружба детей – идеальная почва для сотрудничества. Но я её поливать ни за что не стала бы.

В Ардерн-парке всё было иначе. Гостями были близкие люди, блюда готовились своими руками по любимым рецептам, выбиралась программа, развлечения. Я не знала, как пройдёт этот вечер, но была уверена, что это будет незабываемо.

*****

Я надела на себя платье, осторожно потянула за молнию на боку, завязала вшитый пояс в бант на спине. Лёгкая светлая ткань струилась и, словно молочный ручей, стекала с моей талии. Я немного поиграла руками с широким шуршащим подолом, провела пальцами по вышивке и занялась волосами. На фотографиях Рэйтана я видела у девушек несколько несложных причёсок. Я расчесала пальцами свои мягкие кудри, больше напоминающие волны, и разделила их на несколько частей. Я скрутила пару прядей у висков в жгутики и закрепила их на затылке. Волосы у меня были короткими и пористыми, поэтому сделать что-то большее я не могла. Я взяла в шкафчике небольшой гребень с цветочным узором и вставила его в месте соединения скрученных прядей, немного распушила волосы у лба и ещё раз внимательно оглядела весь образ. Мне почему-то сразу вспомнились главы из романов Джейн Остен, где героини готовились к балу. Как было бы здорово побывать на одном! Я бы спустилась по изящной лестнице, а гости бы обернулись, чтобы разглядеть мой наряд. Эммет бы подал мне руку, а я робко взяла бы его ладонь и приняла приглашение на танец…

Стоп! Почему сразу Эммет? Может, мне бы повезло и там был настоящий мистер Дарси?

В прочем, помечтать о баллах долго не вышло, в мою дверь постучали, и я через зеркало увидела, как тут же вошёл Рэй. Он остановился на пороге, сжимая дверную ручку. Кажется, он хотел что-то сказать, но слова застыли на его приоткрытых губах.

На кузене был красивый смокинг, по крою напоминавший тридцатые годы прошлого столетия, хотя я и могла ошибаться. Он собрал волосы в пучок на затылке, но одна тёмная прядь выбилась и спадала на его высокий лоб. Чёрные глаза сверкали в приглушённом свете моего торшера. Я развернулась к нему лицом и требовательно посмотрела, ожидая объяснения его появления.

- Россы уже пришли? – поинтересовалась я.

- Да, Дженна. – взял себя в руки кузен, при этом как-то подозрительно рассматривая меня. – Нам пора спускаться.

Я послушно двинулась к выходу. Рэйтан галантно отступил, пропуская меня, и закрыл дверь. Мы спустились по разным сторонам лестницы в холл, где уже собрались наши гости.

Высокая Дженнет с тёмными кудряшками была одета в чёрное бархатное платье необычного кроя, её муж Александр – в костюм, похожий на тот, что надел мой кузен, а Эммет обошёлся классическими чёрными брюками и светлой рубашкой. Не знаю, с каких пор я стала в первую очередь осматривать одежду, наверное, это «эффект Расселов».

Мои недавние мечты стали понемногу воплощаться в реальности. Эммет отвлёкся от разговора со Стивеном и повернул голову в мою сторону. Его губы растянулись в мягкой улыбке, а глаза следили за каждым моим следующим шагом. Парень подошёл ближе к лестнице и протянул мне руку. Я коснулась его тёплой большой ладони, и внутри всё затрепетало.

Глава 5. Исчезновение

Рэйтан поднялся по правой стороне лестницы и задержался на площадке перед балконом. Парень посмотрел вниз и убедился в том, что Дженна и Эммет вышли на улицу. Он представил их неспешную прогулку по знакомым с детства тропинкам парка и невольно поморщился от воспоминаний. Затем Рэйтан завернул налево, тихо открыл дверь в комнату кузины и прошёл к её рабочему столу. На нём были разбросаны какие-то старые журналы, краски, кисти и листы с набросками. Среди этой груды он отрыл небольшой серый ноутбук. В него до сих пор была вставлена карта памяти с фотографиями. Парень открыл нужную папку и быстро проглядел содержимое. Он, Бекки и Дафна. Совсем юные и счастливые, в красивых одеждах и разных локациях дома. Рэй стиснул зубы и нервно клацал длинным пальцем по клавише переключения. Перед ним то и дело появлялись снимки счастливого прошлого, а в груди всё уже начинало понемногу ныть. Щелчок – на него с экрана глядят смеющиеся глаза. Девушка мило выглядывает из-за старинной ширмы, которую отец привёз из Ирландии. Светлые локоны, которые она перекрасила на спор, обрамляют аккуратный лоб, а тонкие пальчики легонько касаются их. Под теплом родного взгляда, начала таять ледяная корка на сердце парня. Оно неуверенно и слабо ударилось о рёбра и, почувствовав новый сигнал от разглядывания небольших розовых губ, попыталось высвободиться из оков. Удар, и кусочек льдинки упал, растворяясь в забытой нежности. С каждым новым вдохом сердце Рэйтана разгонялось до скорости, о которой он уже и не помнил.

- Эффи, - одними губами проговорил парень имя, о котором запрещал себе думать уже много лет.

В коридоре послышались шаги, и парень взял себя в руки. Он попытался снова заморозить всё внутри, но сердце предательски стучало, разгоняя по телу жар. Парень спешно закрыл все вкладки, очистил скопированные кузиной данные и уже приготовился окончательно удалить всё с карты памяти, но… Ноющая горечь не позволила ему нажать на последнюю кнопку. Он сохранил фото, сделанные кузиной, на рабочем столе и забрал CD-карту с собой. Решил принести Дженне новую. Пустую. Без лишних воспоминаний.

Парень вернул ноутбук в то положение, в каком он нашёл его, но задержал внимание на рисунках. На нескольких из них были изображены эскизы пышных платьев, сделаны какие-то подписи о материалах и отделке изделий. И всё-таки Дженна была слишком похожа на неё. Внешне это было неуловимо, но слишком чётко прослеживалось на чувственном плане.

Рэй одёрнул себя от, как ему казалось, глупых мыслей. Прежде чем выйти, он прислушался к происходящему за дверью, а затем тихо вышел. И всё стало так, словно ничего и не было.

P.O.V. Дженна

Мне понравилось гулять под руку с Эмметом. Так мы обошли сад, я показала ему куст, который красиво вырезал Уилл, а потом мы немного посидели в моей любимой беседке. Парень любил подшучивать надо мной, расспрашивал о любимых занятиях и не отводил взгляда. Внимание Эммета мне очень льстило, и мне не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

Обмениваясь шутками и забавными историями, мы вернулись в дом и поднялись ко мне в комнату смотреть фотографии. Я распахнула дверь, пропуская гостя, и мой взгляд тут же метнулся к столу. Я совсем забыла убрать свои работы! На нём царил настоящий хаос – моих рисунков и материалов было так много, что они завалили целиком ноутбук и фотоаппарат. Я метнулась к этой ужасающей куче и начала спешно раскидывать всё по выдвижным ящикам. Эммет подошёл, повернулся спиной и облокотился на столешницу. Он выхватил из моих рук какой-то листок, сложил руки на груди и принялся его разглядывать.

Я лишь нервно закусила внутреннюю сторону щеки и смахнула оставшиеся предметы в большой плетёный короб и засунула его под стол. Эммет переводил взгляд с рисунка на меня и как-то странно ухмылялся.

- Чего? – не выдержала я и хмуро посмотрела на него.

- Что-то фигуркой на тебя не похоже, - сделал вердикт парень. – На кого эта красота?

Я в нетерпении выхватила листок из его рук и обнаружила, что это был эскиз корсета на высокой длинноногой девушке, который я рисовала на основе того, что нашла в своём шкафчике. От стыда я вспыхнула и спрятала рисунок в ящик, с грохотом задвинув его.

Эммет только заливисто рассмеялся и оттолкнулся руками от столешницы. Он прошёл к окну, осматривая пространство вокруг.

- Между прочим ничего смешного, - почему-то надулась я. – Акцент работы был на корсете.

- А я уж было подумал, что на трусах, - продолжал смеяться он.

Я окончательно смутилась и хотела закрыть лицо руками. Мне было ужасно неловко за беспорядок на столе и этот глупый эскиз. Да и прав он – такие корсеты на мне будут смешно болтаться. Неужели он тоже подумал об этом?! Только не это… Кажется, Эммет почувствовал мои эмоции, и повернулся ко мне с доброй улыбкой.

- Да ладно тебе, Дженна. Я же пошутил.

Я лишь помотала головой в негодовании и включила ноутбук.

- Сейчас покажу тебе фотографии, - бросила я через плечо.

О чём говорить с ним? Как разбавить эту паузу? Я не знала. Поэтому просто пронесла ноутбук к мягкому креслу и жестом пригласила Эммета сесть в него. Он подошёл и коснулся спинки, но затем перевёл взгляд на меня.

- Уступаю даме, - сказал он.

Я пихнула ноутбук ему в руки и, надавив на плечи парня, усадила его в кресло. Сама устроилась на подлокотнике.

- Вот в этой папке, всё, что я сняла недавно. - водила я пальцем по сенсорной панели, открывая нужные вкладки.

Компьютер отсортировал кадры по новизне, и первой Эммет открыл фото улыбающегося возле куста Уилла.

- Ну ничего себе Палмер вымахал! – прокомментировал мой гость.

- Ты знаешь Уилла? – поинтересовалась я.

- Конечно! Я, когда младше был всегда за ним всё повторял. Он был крутым у нас в школе.

- Почему «был»? – искренне удивилась я.

Мне показалось, что он всего ненамного старше меня.

- Он уже давно выпустился. Он с твоей кузиной учился, ему, наверное, сейчас двадцать два примерно.

Глава 6. Лунная ночь

P.O.V. Дженна

Я вернулась в комнату абсолютно счастливая и словно опьяненная. От прикосновений Эммета всё внутри таяло. Я прошла к креслу и села в него, прикрывая веки. От воспоминаний сегодняшнего вечера я невольно улыбнулась и тихо рассмеялась. Мне было так хорошо и спокойно, словно я знала его множество лет. Я прокручивала в голове неспешную прогулку по саду. Перед глазами застыли ладони парня с длинными пальцами, как у пианиста, которые проводили по водной глади фонтана. И его глаза янтарного оттенка, которые темнели как только заходило солнце.

Я подошла к зеркалу и оглядела себя. Розовые щёки, мягкая улыбка и сияющий взгляд. От меня словно исходили счастливые искорки, которые кружили по комнате в задорном танце и обволакивали её в купол бесконечной нежности и спокойствия. Я распустила волосы и переоделась в ночную сорочку. Ванную наверняка занял кузен, поэтому я просто улеглась на кровать поверх покрывала и взяла в руки телефон.

В комнате было прохладно и сумрачно. Единственным источников света был напольный торшер около кровати. Вечерами я любила сидеть в полутемной спальне, в мягкой постели и листать ленту в социальных сетях. В течение дня времени на телефон обычно не было. Мне нравилось расслаблять мозг перед сном и смотреть бесполезные ролики или читать посты любимых блогеров. В особенности я следила за блогом "@ms.knightly". Его вела чудесная девушка, которая занималась пошивом одежды в историческом стиле. Она воссоздавала великолепные платья эпохи ампира и модерна, снимала ролики о том, как одевались более ста лет назад, показывала все особенности и предметы женского гардероба.

Я открыла приложение социальной сети, и в ленте сразу же отобразилась новая публикация в аккаунте любимого блогера. Её звали Дафна Найтли. Девушка поделилась фото, на котором она стоит в шикарном наряде около своей машины и смотрит на красивый закат. Она водила обалденно красивую розовую машинку - "Volkswagen Beetle". Блогерша дала ей ласковое имя "Джесси". Под фото, Дафна делилась мыслями о путешествиях.

@ms.knightly: