Личная жизнь генерала

Глава 1

Сквозь тяжёлые портьеры шоколадного цвета непонятного рисунка едва-едва пробивается солнечный свет. Вибрирующий мужской храп вырывается откуда-то из-под подушки.

На стуле кособоко висят джинсы. Рубашка зацеплена за спинку воротничком вниз. Её явно собирались повесить, но по какой-то причине перепутали как.

Откуда-то с пола раздаётся трель телефонного звонка. Его мелодия могла бы уже набить оскомину, но обладатель храпа явно заткнул уши.

Наконец, он переворачивается на живот. Тонкая шёлковая простынка мышиного цвета сползла, обнажив накаченные ягодицы.

Послышался робкий стук в дверь. Человек заворочался, но не перевернулся. Что-то рявкнул, повернул голову в другую сторону и продолжил почивать.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл невысокий, крепкого телосложения человек лет сорока. На нём тёмно-синяя форменная ливрея со светлыми пуговицами и нашивками.

– Господин генерал, вас срочно вызывают к королю, – мужчина остановился недалеко от входа. Беглым взглядом окинул спальню. На цыпочках перебежал к стоящему по центру столу. Поднял один тапочек.

– Давай его сюда, – послышался сонный полупьяный голос.

– Не дам, – возразил слуга. – Вы опять ими кидаться будете. Как давеча.

– Не буду. Обещаю, что не буду. Который час?

Слуга тем временем подошёл к окну, отдёрнул портьеры.

– И зачем? – спросил тот, к кому обращались «господин генерал».

– Что зачем? – слуга держался настороженно, но без страха.

– Сколько раз я тебе говорил, что есть пульт. Смотри, – и генерал взял с пола пульт.

Штора дрогнула, поехала и… вдруг застряла посередине. Заднее полотно наехало на переднее, загудело. Генерал нажал на другую кнопочку, потом ещё и ещё. Но портьера не двигалась с места. Гул и клацанье железок не прекращались.

– Ладно, уговорил. Мастера вызови, и немедленно. Фрол, который час?

– Десять, господин генерал. – Фрол пошёл по комнате, подбирая на ходу разбросанные вещи.

– Как десять? Оставь ты это. На это женщины есть. Сколько? – до генерала только что дошла сказанная цифра. – Чёрт! У меня же планёрка. Срочно костюм. И адъютанта.

– Адъютант просил передать, что планёрку провёл. Он поехал в часть на отбор для похода.

– Для чего? – генерал встал. Это был коренастый молодой человек, состоящий из одних мышц. Обернул вокруг талии простынь, чтобы не дефилировать перед слугой нагим.

Фрол усмехнулся. Он уже лет двадцать как знал своего хозяина. Из каких только передряг не вытаскивал, в каком только виде не видел.

– Вас направляют в Посад.

– Зачем? Фрол, колись, вы, слуги, быстрее нас все узнаёте.

– Не знаю, честно. Сегодня утром его величество Сигизмунд Второй, разозлившись на своего наследника принца Филиппа, отбыл в Ниццу вместе с королевой-матерью Анной. Перед отъездом он назначил Филиппа исполняющего обязанности короля. Вот король Филипп первый требует вас к себе немедленно. В тронный зал. Министры уже на месте.

– Облом подкрался незаметно, а мы ещё не выпили… – проговорил генерал, запутался в простыне, и упал бы, если вовремя не подскочивший Флор. – Господин генерал, вы обещали не выражаться.

– Я не выражаюсь. Я бешусь. Фрол, а Фрол… – и он захватил пальцами подбородок слуги. Посмотрел ему в глаза. – Ну-ка, колись. Принцесса что-то натворила?

– Не знаю, – простодушно ответил мужчина и убрал руку генерала с лица. – Я просил меня так не хватать. Я же не красна девица. Ну не знаю я, честно, – повторил он, не выдержав пристального взгляда чёрных как ночь глаз.

– Только не говори мне, что её нет во дворце.

– Я не буду вам говорить, что принцесса Ребекка того, тю-тю, – и Фрол с резвостью ребёнка отскочил от генерала. – В общем, его величество исполняющий обязанности короля принц Филипп направляет вас на поиски своей сестры, приблизительно к нашим ближайшим соседям и союзникам графство Посад.

– Чёрт бы побрал эту принцессу. Найду, упеку в монастырь до скончания века, – генерал в сердцах выбросил простынь, которая всё равно сползала с его поясницы, и, сверкая своими ягодицами, прошёл в душ.

– Так нельзя о своей невесте. Она девочка хорошая, только балованная немного.

Дверь ванной комнаты отворилась, и высунулась голова генерала:

– Фрол, я обещал не кидаться тапочками, но ещё одно слово про эту кулёму, как полетят в тебя ботинки.

– Молчу, молчу. Рассольчика или пивка? А то больно вид у вас нездоровый.

– Сейчас холодный душ приму, в форме буду. Ты мне костюм пока приготовь.

Когда он вошёл в тронный зал, то министров уже след простыл. Наследный принц Филипп, или попросту для друзей Филя, сидел вполоборота. «Значит, всё-таки фингал», – подумал генерал.

– Оставьте нас одних, – придав голосу твёрдости, принц выставил из зала охрану.

Как только дверь закрылась, он лихо соскочил с трона.

– Георг, трубы горят. Есть на опохмелку? Прикинь, папашка с матерью в Ниццу укатили. Сказали, что помогать не будут. Сам, типа, и правь страной. Достали предки уже, сил нет. Видите ли, я трон позорю. Ничем не занимаюсь, только пансион свой пропиваю. Уйду в конюхи. Никаких там обязанностей. Приглядывай за лошадёнкой да сельских девок щупай.

Георг присел на край ступеньки, ведущей к трону. Потёр ладонью лоб.

– Я, надеюсь, ты вызвал меня не для того, чтобы я тебе сельчанок подтянул. Я этого делать не буду. Разозлятся мужики на тебя, на твою же корону и посадят, а мной придавят.

– Сеструха ещё свалила. Короче, первый мой указ: отправляешься искать Дуньку.

– Филя, ты, конечно, большой оригинал, я тебе скажу. Я сейчас кинусь на розыски твоей дорогой…

– Это твоя невеста.

– Пусть своей дорогой невесты, а тебе задницу здесь кто будет прикрывать? Пока Сигизмунд из Ниццы своей прикатит, у тебя трон отберут, а башку твою полупьяную на кол воткнут. Не поеду я ни в какой Посад. Что я там не видел? Зима на носу. Мне и здесь хорошо. Вообще, Филя, завязывать надо с этими попойками.

Глава 2

На танцполе так шумно, что не слышно себя самого. Тела извиваются. Девушки в коротких платьицах на высоченных каблуках крутят пятой точкой перед молодыми и не очень, но стильно одетыми мужчинами.

Молодой человек идёт ленивой походкой. Перед ним все расступаются. Девицы визжат, желая привлечь к себе внимание. Это он, самый молодой за всю историю королевства генерал. Старики возмущаются: «Молоко на губах не обсохло, а уже генерал! Пороху не нюхал,

А ему всё нипочём. Ну и пусть говорят. Он-то лучше знает, почему генералом стал. Да, молодой и наглый. А Македонский ещё раньше начал армией командовать. И надо сказать, очень успешно командовал. А он, этот генерал, тоже не лыком шит. И школу успел закончить, и военную академию с отличием, да ещё и раньше срока.

Георг посматривал по сторонам. Девочки ничего. Надо будет потом спуститься. Приглядеться. Он был уверен, что объяви, что ищет приключение на вечер, как сразу пара-тройка десятков в очередь выстроится, да ещё волосы друг у друга вырывать начнут. Плавали, знаем. На спор однажды по громкой связи объявили на весь ночной клуб: «Генерал Георг ищет того, кто развлечёт его этой ночью». Удирать потом пришлось через чёрный вход. В очередь выстроились не только девочки, но и бабушки. А наутро… Лучше не вспоминать. Совет Министров в полном составе отчитывал его как ребёнка.

А он и есть ещё ребёнок. Великовозрастный, состоящий из бицепсов, ребёнок. Он, между прочим, не просил его генералом назначать. Ему по клубам гулять хотелось, развлекаться, танцевать, по углам женский пол зажимать. А тут такую свинью подложили. Генерал в двадцать пять. Даже обидно. Дальше расти некуда.

Георг дошёл до лестницы, ведущей в ВИП-ложу. Зона для особо одарённых, как он говорил.

– Привет! Ты же сказал, что не придёшь, – произнёс один из присутствующих.

– Пришёл найти того, кто мне вчера спиртом разбавил моё виски. Яйца на кулак наматывать буду.

Кто-то хихикнул. Вот это зря. По-другому не скажешь. Сам напросился. Что это было: низколетящий полёт или высокий прыжок?

– Что смеяться перестал? – спросил он у весельчака.

– Георг, тормозись, что с тобой сегодня? Можно подумать, что ты ни разу болтанки никому не делал.

– Я могу, мне нельзя. У меня проблемы с чувством юмора, напоминаю для непомнящих. Так кто вчера нас с Филом так лихо угостил?

– А ты догадайся сам! Или проведи расследование, – подзадорили из другого угла.

Георг поднял одной рукой у себя над головой рядом стоящего.

– Торпеду запустим.

– Георг, притормози, – в дверях появился новонаречённый король. – Это Ребекка.

– Но её не было вчера здесь, – Георг аккуратно опустил на пол паренька.

– Не было. Она официанта на входе перехватила. Я им сейчас на кухне рассказал о правилах хорошего тона.

Фил подошёл к столу. На костяшках ещё не засохла кровь.

– Фил, ты в порядке? С головой нормально. Ты король или кто? – и Георг показал на руку.

– А, это? Пустяки. Упал. Георг, честно упал. Да не бил я никого. Я же помню, что я король. Эй, вы слышите, пока мой папаша отдыхает во Франции, я король. Отметим это событие.

Молодёжь радостно заулюлюкала. Что Филипп наследный принц, знали все. Но никто даже не предполагал, что однажды он вдруг станет королём. Его буйный нрав был хорошо известен всем и каждому. Весельчак и добряк не отличался примерным поведением. Мимо него не могла пройти ни одна симпатичная мордочка.

– Слышь, король, ты это, не нажирайся сегодня. А то трон-то из-под задницы быстро выбьют, – усмехнулся Георг.

Он вышел на балкон. Облокотился на перила. Отсюда танцпол был как на ладони. Он стоял и думал, то ли спуститься и потанцевать, или остаться здесь. Вчера его накачали знатно. Вот бестия Дунька. Ну, попадётся она ему. Накачает он её. А опохмелиться не даст.

Сигизмунд и Анна люди как люди. Серьёзные, положительные. Всю жизнь душа в душу. В скандалах не замечены. А дети… один другого стоит. Балованные мажоры. Фил цену деньгам не знает. А Ребекка всё за независимость борется. Пошла бы, поработала да пожила на свои кровные.

– Георг, ты чего такой хмурый. Пойдём, тряхнём стариной. – Филипп подошёл к Георгу, положил ему руку на плечо.

Генерал дёрнулся.

– Фил, иди от греха подальше. А?

– Ну, ты чего? Обиделся что ли?

– Нет, знаешь, я счастлив по самое не хочу. Ты-то здесь остаёшься, а я в этот чёртов Посад отправляюсь, будь он неладен.

– Зато, говорят, там что ни девочка, то блондиночка. Ты же любишь таких.

Георг усмехнулся.

– Знаешь, как это называется? Дальнее экзотическое путешествие. Неужто Совет Министров так за принцессу распереживался. Да они радоваться должны: поживут спокойно, пока она подрывает государственные устои дружественного нам слуги.

Объявили перерыв. Стало потише. Стайка девочек потянулась к ВИП-ложе. Раздался стук:

– Мальчики, не угостите сигареткой, – милое личико сделало угодливую гримаску.

– Пойдём, пообщаемся, – сказал один из посетителей.

Филипп с Георгом с балкона наблюдали за тем, что творилось в комнате.

Развратничать не хотелось. Пить тоже. После вчерашнего похмелья хотелось спать.

– Ладно, поехали, ваше величество. Доставлю вас с целости и сохранности. Кстати, я так и не понял, а кто вместо меня остаётся?

– Генерал Михельсон, – Фил с тоской окинул зал. Но задерживаться не стал. – Слушай, ты как Ребекку найдёшь, за жабры и сюда.

– А дальше? На цепь сестричку посадишь?

– Ты женишься. И на правах мужа… Георг, ты чего? Между прочим, ей уже можно. Большая, не пятнадцать лет.

Георг не ответил, только рукой махнул. Жениться на Ребекке может только либо идиот, либо самоубийца. Он себя ни к той, ни к другой категории не причислял. У него есть его блондиночка с подходящим ей именем: Бьянка.

Сейчас он поедет к ней. Она встретит его у порога. Снимет с него обувь. Бьянка всегда это делала, как делали их бабушки и прабабушки: поклонится до земли своему мужчине. Посадит его на скамеечку. Сначала снимет один ботинок. Потом другой.

Глава 3

Маленький домик на тихой улице. Яблоня перекинула свои ветви через забор. Рябина стучала недозрелыми кистями в окно: «Стук-стук! Хочу посмотреть».

В уютной спальне под белоснежными поплиновыми простынями лежал молодой мужчина. Уголок простыни прикрывал безупречное тело тщательно проработанной спортивной формы. Округлые бицепсы и грудь, ровные кубики пресса, выразительные косые мышцы живота - тому подтверждение. Его топазовые глаза обрамлены густыми длинными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка. Тёмные волосы мужчины вступали в резкий контраст с волосами девушки, чья голова покоилась у него на плече. Пальцами одной руки он поглаживал её предплечье, выводя на нём какие-то невидимые рисунки, а другой - перебирал её локоны, накручивая их на указательный палец.

– Мне пора, – мужчина улыбнулся, аккуратно достал руку из-под девушки, сел на кровати.

– Уже? – девушка тоже поднялась. Она поцеловала в его плечо, а после прижалась щекой.

– Ты где там? Малышка? – он оглянулся. – Ты плачешь? Это обычный поход. Я скоро вернусь. Найду принцессу, привезу её сюда, закрою в какой-нибудь монастырь и вернусь. И мы снова будем вместе. А хочешь, я тебя с собой возьму?

За спиной шмыгнули. Он почувствовал влагу на коже. Как же он ненавидел эти слёзы!

– Бьянка, ну, не плачь. Я тебе вчера счёт пополнил. Развлекись без меня как-нибудь, хорошо?

За спиной усиленно закивали. Бьянка перевесилась через его плечо, потянулась к губам.

– Ты такой милый. Всегда знаешь, как меня утешить. Хочешь, я тебе перед дорогой массаж сделаю?

– Спасибо, дорогая, – он захватил её одной рукой, притянул к себе. – Мне пора.

Его губы коснулись её губ. Вот так бы и смаковал их вкус. Он втягивал то одну губу, то другую, поглаживал языком, а потом вторгался в рот, словно завоеватель. Его там уже ждали. Её язык ублажал его.

Насилу заставил себя оторваться, иначе бы это никогда не закончилось.

Бьянка встала. Он с удовольствием смотрел на её стройную фигуру. Солнечный свет обнимал её, отчего та казалась прозрачной. Длинные льняные волосы слегка прикрывали пополневшую и налившуюся в последнее время грудь. Сквозь волнистые пряди подглядывали розовые соски и плоский живот. Она повернулась к нему спиной и направилась в сторону ванной комнаты, фланируя упругими, без намёка на целлюлит ягодицами. Девушка была ухожена: ни лишней волосинки, ни родинки. Он любил таких - блондинок с белой кожей цвета слоновой кости. И ради него она даже не загорала.

Пора было одеваться, иначе задержка грозила перерасти в нечто большее. Вернее, это большее уже росло.

Опустил руку, выудил из-под кровати боксеры.

Когда Бьянка вышла из ванны, мужчина уже ждал её на выходе.

– Мне пора. Я позвоню, – притянул девушку к себе. – Не скучай.

– Георг, постой, – она потупила глаза. – Я хотела тебе сказать… Ты не будешь сердиться? Я не знаю, как это вышло…

Девушка покраснела, как умеют краснеть блондинки: лёгкий румянец перешёл в пурпур.

Он не подгонял, ждал. Время поджимало, но надо же выслушать, что случилось. И он выслушал, точнее увидел. Она протянула ему нечто похожее на ручку с двумя окошками: в верхнем окошке был минус, а в нижнем - плюс.

– Ты решила заняться математикой? – в его голосе послышалась усмешка.

Бьянка и математика понятия несовместимые. Она умела только деньги хорошо считать, остальные арифметические упражнения не поддавались её нежному разуму.

– Нет, – томно выдохнула девушка. – Я беременная… – замерла. Робко взглянула. В самом начале их отношений он сразу предупредил: никакой беременности.

– И? – он изогнул бровь.

– Что мне делать?

– А что ты хотела бы с этим делать? – не снимая обуви, он прошёл в зал, сел на стул и посадил на колени Бьянку. Глаз невольно нырнул в ложбинку между грудей. Вот скажите на милость, зачем ему ехать в какую-то Тмутаракань за сбежавшей принцессой, когда здесь есть такая хорошенькая и сладенькая.

– Я хочу этого ребёночка, – сказала она робко. – Но, если ты против… – выдохнула. Губа задрожала. – Я… я…

– А чего ты плачешь? Хочешь, так рожай.

– Это твой ребёнок.

– Замечательно,– Георг терпеть не мог, когда его обманывали. А сейчас его явно пытались «наколоть».

– Ты не сердишься?

– Почему я должен сердиться? Я же тоже участвовал в процессе, – он улыбнулся, положил руку на живот, – Он здесь?

Бьянка обняла его со всей страстью, на которую была способна.

– Георг, ты самый замечательный. А ты женишься на мне или так будешь содержать?

– Я знаю, что я замечательный. Какой ты, говоришь, срок?

– Не знаю, задержка неделя, вот я тест и сделала.

– Я сейчас пришлю охрану. Они свозят тебя в больницу. Там сделают анализы, что там ещё полагается, я не знаю, – и он, не дожидаясь её ответа, уже успел набрать номер секретаря. – Женскую охрану к дому Бьянки, пожалуйста, и запишите на ближайшее время к гинекологу. Оплата с моего счёта. Спасибо, – он отключился. – Благодарить не надо, дорогая, теперь я несу за вас ответственность. Ты не рада?

– Рада… – прошептала она. – Ты лучший на всём белом свете. Пойдём, я тебя провожу, – добавила бодренько. – Всё-таки почти муж. А как твоя семья? Они меня примут? Родители?

– Мы испросим разрешения у короля Филиппа. Он даст. Я останусь с тобой, пока не подъедет охрана.

– Зачем мне охрана? Я же не королева.

– Потому что ты обязана ею пользоваться как моя содержанка, а теперь ты, к тому же, носишь моего ребёнка. Я не могу допустить, чтобы с тобой и малышом что-то случилось. Тебя это напрягает? Иди одевайся, вместе в клинику проедем.

Девушка встала с коленей. Георг с лёгкой полуулыбкой наблюдал за ней. Она нервничала. Сильно нервничала. Нет, он допускал, что она беременна. Но только нет от него. Да, они не пользовались защитой, но… он давно сделал так, чтобы у него не могло быть потомства, по крайней мере, пока. Годика через три — четыре он сделает обратную вазэктомию, а пока ему и так хорошо. И это не первая девица, которая пыталась приписать ему отцовство. Зачем скандалить, что-то доказывать? Сейчас в клинике при нём её осмотрят, а заодно и ДНК возьмут. Чем чёрт не шутит. Нет, на Бьянке жениться он точно не собирался, но и своего ребёнка бросать на произвол судьбы тоже.

Глава 4

Георг зашёл в актовый зал. Планёрка вовсю уже шла. Народ поднялся с мест с ленцой. На лицах многих застыло удивление. Похоже, что они забыли, кода сам генерал проводил планёрки. В последнее время адъютант заменял.

– Лавр, спасибо, – генерал прошёл к своему месту. Но садиться не стал. Оглядел всех. – Значит так, планы у нас немного поменялись. В Посад мы едем месяца на три. У кого по семейным не получатся, рапорты на стол мне. Отпуска я отменяю. Потом погуляете. Бригада по нашему расквартированию отправится сразу после планёрки. Остальные завтра утром. Также задание службе безопасности: манифестантов и неформалов на месте оповестить, подбросить деньги профсоюзам, чтобы объявили забастовку. Если эти меры не помогут, подвезём беженцев. Их много на Средиземноморском побережье. Вопросы есть? Если нет, выполняйте.

Народ загудел. Зашелестела бумага. Перед генералом легло несколько рапортов. Подождал, пока все выйдут.

– Ты чего вдруг так решил? – адъютант прошёл к двери, закрыл её, щёлкнул ручкой.

– Мне надо принцессу найти. Придётся всё государство прошерстить. Сроки ограничены. Надо своих ищеек легально ввезти. Посад не даст визы для службы безопасности. Максимум пропустит человек двадцать общего народа, включая тебя, меня да врача с поваром. Нам понадобиться человек сто. Ты как представляешь это сделать?

– Как всегда. Работаем под прикрытием.

– Мы и будем под прикрытием. Пока правительство Посада будет разбираться со своими бунтовщиками, я для оказания помощи ввезу свою сотню. Ты же понимаешь, нам и шевелиться особо не требуется. Недовольные есть всегда. Их следует только организовать.

– Ты думаешь, у них своей СБ нет?

– Есть, но мы сильнее. Да ладно, получится, значит, получится. На нет и ответа нет.

Лавр подошёл к окну. Высокий, красивый, с волосами цвета пшеницы. Как и генерал, молод. Вместе учились. Только генерал – барон, а он всего лишь из интеллигенции. Для мальчика не из знати находиться при власть имущих многое значит.

– У тебя что-то случилось? – спросил Лавр. – Ты опоздал, хотя не хотел. И выглядишь озабоченным, словно всю ночь к экзамену готовился.

– Случилось. Бьянка беременная.

– От кого?

– Говорит, что от меня.

– Ясно. Что делать будешь?

– Надо найти, кто её крыл. Пусть женится, коли заделал ей ребёнка. Я уже дал задание охране. Они из неё эти показания добудут. Да, Лавр, не забудь предупредить женскую группу особого реагирования. Я пять человек к Бьянке приставил. Для принцессы человек десять потребуется женщин и примерно столько же мужчин. Она у нас лягаться любит. У меня есть мысль, где Дунька может ошиваться. Если то, о чём я думаю…

– Хочешь, я угадаю? – Лавр усмехнулся. – Университет? Слушай, Георг, а ты не допускаешь мысли, что она так хочет привлечь твоё внимание?

Георг, который собирался выходить, чуть не поперхнулся слюной:

– Скажи, а по-другому нельзя? Приди и скажи: пошли жениться. Она же невеста как-никак моя.

– Ага, а ты наивный горный мальчик. Вспомни, что ты заявил на последнем балу?

– Что? – в глазах генерала заиграли озорные звёздочки. Конечно, он помнил, но прикольно было бы услышать версию событий от собственного адъютанта. Фил растрепал всем. И теперь из уст в уста эта история передавалась всё более и более искажённо.

– Что ты ещё не упал с вешалки танцевать с Дунькой.

Георг так и зашёлся в смехе.

– Совсем не так было. Между прочим, это я её пригласил на танец, а не она. Знаешь, что она мне ответила? Что это она с вешалки не падала, чтобы танцевать с таким ослом, как я.

– Георг, ты прости меня, но ты точно осёл. Девчонка любит тебя. И ревнует. Ты же на бал свою Бьянку привёл. Я бы тоже тебя послал, если бы меня пригласил.

Генерал нахмурился, посмотрел на адъютанта, а потом вдруг в один прыжок оказался рядом. Напевая себе танго, он схватил молодого человека, прижал к себе. Лавр хоть не был слабеньким и худеньким, но против этой мышечной массы ничего поделать не мог.

Дверь распахнулась, и на пороге застыл Филипп:

– Я не понял, вы чего это сейчас делали…

Генерал, уложив Лавра спиной на колено, посмотрел на юного короля:

– Вот, учу танго танцевать. Хочешь, и тебя научу, – он одним рывком поднял красного как рак адъютанта. И в один миг оказался около Филиппа.

– Слышь, давай не будем. Я и тональником замазал фингал. Ещё танго – и точно скажут, что я неформал.

– Зато прослывёшь самым модным.

– Я не за этим пришёл. Вы когда в Посад выдвигаетесь? Папаша звонил, завтра с утра королевский совет собрать хочет через зум или как там ещё. В общем, нам с тобой надо задать жару.

– Я еду сегодня вечером. А тебя, Филя, оставляю прикрывать наши спины своим могучим торсом.

Посад их встретил неласково. Страна находилась за горным перевалом. И климат отличался разительно. Здесь были и зимы холоднее, и лето жарче.

Холодный пронизывающий ветер навивал мысль о соседстве с морем. Хотя до моря было далеко. Народ своеобразный. Слишком гордый, слишком необузданный.

Георг смотрел из окна своей дипломатической машины на спешащих людей. Дождь нещадно лупил по зонтикам, капюшонам.

– Не хотел бы я оказаться на улице в такую погоду, – усмехнулся он.

– Слышь, я снова к нашим баранам. Ты уверен, что у Бьянки не твой ребёнок? – спросил Лавр.

– Абсолютно. Я сегодня лично проследил, чтобы в нашей клинике взяли все анализы. Сейчас должна быть в моём поместье. А оттуда, сам знаешь, не сбежать. Тем более что ей должны были ввести чип геолокализации. Давно пора было. Вот они, женщины. Да за такие деньги она должна была потерять нюх, слух и способность говорить при встрече с другими мужчинами. Запомни, друг, правило: чем меньше женщине мы платим, тем больше нам она верна.

Сердце пронзило иглой. Ему изменили. Георг со злостью сжал кулак. Он не готов был расстаться с Бьянкой. Это же надо было быть такой дурой, чтобы ребёнка завести! Он же спрашивал её, стоит ли спираль. Сказала, что стоит. А он не перепроверил. Нет, он не любил её. Она его устраивала. Он уважал, но не любил. На неё у него стояло, а большего ему и не надо было.

Глава 5

Ей было страшно, когда по приказу генерала её сажали в машину. Она по центру. Справа и слева по девушке. Впереди мужчины.

Ладоням стало так холодно, что она подложила под себя руки. Её била нервная дрожь. «В моё поместье…» А что там, в его поместье? Холодный мрачный замок с сырыми подземельями, где на цепях сидят прикованные к стенам скелеты, а между ними шныряют длинноносые и длиннохвостые мерзкие крысы? Или высокая башня с единственным окном под потолком, сквозь которое видно только небо? А может, её сейчас вывезут в лес, где придушат по-тихому и закопают, и никто не узнает, где закончила свою жизнь Бьянка?

«Мамочка, милая мамочка, спаси меня, пожалуйста. Я умоляю тебя, мамочка. Мне страшно. Я боюсь, боюсь, боюсь. Я так хочу жить. Господи, до чего же страшно». Она крепко зажмурилась, сжалась в комок и как молитву бормотала эти слова.

Прикосновение чужой руки к голой коленке её так напугало, что она вскрикнула на всю машину во всю мощь своих лёгких, подпрыгнула и распахнула глаза. В этот момент машина вильнула сначала влево, потом вправо. Все дружно по инерции отклонились сначала вправо, а потом влево.

– Ты чего орёшь, словно блаженная? Припадочная, что ли? – спросил водитель, который думал, что уж его испугать ничем нельзя. – Вы чего с ней творите? Смотрите, генерал всем головы пооткручивает, если что случится с его содержанкой.

– Так. Сон приснился. Кошмар, – резко ответила Бьянка.

– Ты когда уснуть-то успела? – засмеялся водитель. – Мы ещё и десяти минут не едем, а она храпака даёт.

– Всю ночь не спала, – выдала девушка и тут же покраснела.

– Ты чего испугалась? – спросила её девушка из охраны, та, что справа. – Мы на монстров не похожи. Нам велено тебя охранять, вот мы и охраняем.

– А там, куда везёте, страшно? – понизив голос, задала вопрос девушка.

– Ага, там ведьмы по болотам песни поют, да вампиры по лесам скачут. Вот привезём тебя, привяжем к дереву… – спокойно, словно сказку рассказывая, произнёс с переднего сидения охранник.

В машине все дружно засмеялись.

– Кончай пугать. На ней и так лица нет.

– Чего генерал вдруг решил свою любовницу в поместье направить? – спросил водитель. – Не жена вроде как.

– Так чего у него самого не спрашивал? Ты думаешь, он нам докладывает? Поступил приказ: в поместье под усиленную охрану до его возвращения. Мы исполняем.

Бьянка робко посмотрела на сидящих по бокам девушек. Одна смотрела в окно, вторая перед собой. На неё внимания не обращали. Она вытащила из-под себя одну руку. Потом другую. Кожа на тыльной стороне кисти покраснела, сморщилась. Девушка скрестила руки на груди, попыталась откинуться назад, но напряжение до конца её не отпустило.

За окном мелькали берёзы, которые ещё не пожелтели, но уже не были напитаны той насыщенной зеленью, которая присуща лету. За окном осень. Хотя ещё тепло, но уже чувствуется горьковатый привкус тоски по лету.

Наконец, получилось расслабиться. Пусть не до конца, но дрожь нехотя выпускала из своих объятий тело. Мысли вернулись к беременности. Хотела ли она ребёнка? Пока его не было, не хотела. А вот теперь он в ней, захотелось. О том, что она беременная, Бьянка поняла ещё до того, как купила тест. Неправда, что женщина не знает. Она хочет не знать. Набухла грудь, стали болезненные соски. Она несколько раз сегодня ночью попыталась вывернуться из-под пальцев Георга. Но признаться ему в том, что ей теперь неприятно прикосновение к соскам, не рискнула. А он лишь спросил:

– У тебя скоро месячные? Люблю, когда они приближаются. Ты хоть и становишься невыносимой, зато такой сексуально-привлекательной, – и обвёл языком розовый ареол.

Хорошо, что он не видел, как она сморщилась от того, что ей неприятно и даже больно.

Она подумала, что поторопилась сообщать Георгу про ребёнка. Но откуда же она знала, что он обязательно потащит проверять её на отцовство? Разве так настоящие мужчины поступают? Она была готова к скандалу, крику, он же повёл себя с точностью наоборот. В какой-то момент ей даже показалось, что он рад. Оказалось, что не рад.

«Зачем я ляпнула про ребёнка?» – думала девушка. Она уже забыла, что только что её мучил страх перед неизвестностью. Сейчас она переживала из-за своей беспечности.

С другой стороны, может, она и промолчала бы, если бы не…

Если бы не получила то самое письмо, где всё грозили рассказать генералу, или требовали заплатить.

Платить. Это первое, что ей пришло в голову. И она уже дошла до банкомата, чтобы снять деньги, только оказалось, что ту сумму, которую с неё требовали, банкомат не выдавал. Идти в банк означало одно. Банк был обязан докладывать Георгу о крупных тратах его содержанки. С того дня, как она стала с ним спать, её жизнь была взята практически под полный контроль.

Бьянка вдруг с ужасом осознала, что если Георг прошерстит её квартиру, он обязательно найдёт это письмо. Почему она его не выбросила?

Снова холодный пот прошиб девушку. Она напрягла пальцы, и они стали похожи на скрюченные куриные лапы. Поднесла их к лицу, застонав от собственной беспечности.

– С тобой всё хорошо? – участливо спросила одна из девушек.

«А если он уже всё знает и хочет поймать шантажистов? А меня прячет от них подальше? – ухватилась она за собственную фантазию, как за спасительную соломинку. Но тут же рассудок отмёл эту мысль: – Когда он мог узнать? Если только не он сам был инициатором всего этого?

Но для чего?»

Для того чтобы расстаться с тобой без выплаты содержания…

Письмо… Голова начала болеть от напряжения. Письмо. Знает ли о нём Георг или нет? Ни один из ехавших в машине не мог бы ей ответить на этот вопрос. Только Лавр, его адъютант, лучший друг и правая рука в одном флаконе, знает обо всех делах Георга. Только Лавр должен быть сегодня там же, где и Георг.

– Простите, давайте заедем ко мне домой. Вернёмся. Я одну вещь забыла… – она понимала, насколько нелепо звучала просьба. Они ехали уже больше часа.

Глава 6

Неделю спустя

– Георг, может, хватит уже беситься и срывать на всех своё плохое настроение. – Лавр сидел в столовой за столом. Они завтракали.

– Интересно, как это я срываю на всех плохое настроение? – Георг за последние дни осунулся. Ел плохо. Как спал – непонятно. – Неделя прошла, а вы принцессу найти не можете. Нет, я должен радоваться. Да? – ярость поднималась и давила на горло. Да, он зол. Чертовски зол, но в первую очередь на себя. За то, что не в силах изменить что-либо.

Он держал в руках хлеб, который крошил в тарелку.

– Ты решил сегодня голубей покормить? Может, ты скажешь, что всё-таки так тебя терзает? Только не надо мне про принцессу. Не первый раз она сбегает, но ещё ни разу ты ни был в такой ярости.

Лавр единственный, кто не боялся Георга, когда тот прибывал не в очень хорошем настроении.

– Бьянка сказала, кто… – Георг раздул ноздри. Можно было подумать, что он скоро выпустит дым. – Кто отец ребёнка? – наконец выдавил из себя через силу. Хотелось добавить резкое, оскорбительное. Но не позволил. В конце концов, он делил с ней удовольствие почти три года.

– Нет, она только рыдает.

Георг встал, с шумом отлетел в сторону стул, на котором он сидел.

– Слышь, ты, псих-одиночка, к тебе уже охрана боится подходить. Ты скажи мне на милость, зачем сопровождающих наказал? Что они сделали?

– Не знаю, но почему-то закончилась для неё эта поездка угрозой выкидыша, – Георг подошёл к окну.

Начало сентября. За окном тяжёлые низкие серые тучи рыдали, никого не стесняясь. Ветер пригоршнями швырял воду в стекло. Редкие пожелтевшие листья вбивались в очищенный до блеска асфальт.

– Снял бы девицу, да выпустил пар, – это было лишнее.

Георг повернулся на каблуках:

– Ты что-то сказал? А напомнить тебе, КТО ТЫ ЕСТЬ? Откуда я тебя достал?

– Напомни. – Лавр сидел как ни в чём не бывало и намазывал себе хлеб маслом. – Тебе сделать бутерброд?

– Я тебе сейчас одно место маслом намажу…

– Фу, ты стал извращенцем, – адъютант не спеша положил на масло ломтик сыра. Увидев, что Георг направляется в его сторону, протянул руку: – Сказал бы, я бы тебе тоже такой сделал…

В ту же секунду огромная рука его схватила за грудки и приподняла над столом:

– Ты издеваешься надо мной?

– Нет, отпусти, задушишь, – ноги адъютанта болтались над полом. – Ты сам над собой издеваешься. Случился бы выкидыш, так тебе же лучше было бы. Снова Бьянка в твоём распоряжении.

Полёт был недолгим, но громким. Лавр потрогал голову. Цела. Подтянул тело на руках. Спиной упёрся на стену.

– Всё, пишу рапорт.

– Только через мой труп, – рявкнул Георг.

– Ещё один такой бросок, и мой труп уже ничего написать не сможет. А теперь, после того, как ты меня использовал вместо боксёрской груши, я могу продолжить? Так вот, Бьянка месяц назад дважды снимала по десять тысяч с разных банкоматов.

– Зачем? – Георг удивлённо поднял бровь. Посмотрел на адъютанта, словно тот заговорил на китайском.

Он пытался переварить, что ему сейчас сказал Лавр. Бьянка снимала деньги. Со своего счёта снимала деньги. Она всегда очень бережно относилась к своим накоплениям, предпочитая выклянчить у своего щедрого любовника.

– Может, кто из родных заболел. Проверь, – неуверенно произнёс генерал.

– Проверил. Родители из прессы узнали, что их дочь генеральская содержанка, и отказались от неё. Все здоровы. Может, ты съездишь к ней, сам всё выяснишь? Я уверен, тебе она расскажет.

Георг в ответ лишь помотал головой. Он боялся, что если увидит Бьянку, то не удержится, заключит в объятия. Они неделю торчат в этом Посаде. Что ни вечер, то светские приёмы. Матери дочерей к нему приводят как бычков на заклание. Милые, хорошенькие мордашки, но в каждой из них он искал хотя бы что-то похожее на Бьянку. На эту маленькую дрянь.

Маленькая. Да не такая уж она и маленькая. По возрасту всего на пару лет его моложе. Да и ростом не метр с крышкой.

Сложно вот так вот бросить ту, к которой привык.

– Вот что, – Георг поднял упавший стул. – Вывозите вещи. Пусть выставляют дом на продажу.

– Куда вещи вывозить? К тебе в поместье? – нет, Лавр точно хотел доконать своё руководство.

– Ко мне в карман, твою налево, – выругался Георг. – В склад. У нас же есть пустой склад, туда и вези. Откуда я знаю, куда она потом с ребёнком поедет. Хотя ей лучше к родителям. На свои накопления вполне сможет квартирку купить.

Их беседу прервал стук в дверь. Это оказался один из офицеров.

– Господин генерал, – мужчина встал навытяжку. – Пришло донесение по телефону Бьянки.

– Что там? Есть звонок?

– Да, с анонимного номера. С неё требуют деньги за молчание. Послушайте, – и он подошёл к столу, поставил на него небольшой ноутбук. Поколдовал, и из динамика послышался модифицированный голос:

«Слышишь, генеральская подстилка. Мы прикинули, да ты нас наколола прошлый раз. Принесла деньги с запозданием. Поэтому давай-ка выплати ещё, в двойном размере. Встретимся там же. Не забудь удалить это сообщение, чтобы твой благоверный не услышал. Если, конечно, ты ему не хочешь фильму показать».

Георг прокрутил запись на начало. Прослушал в замедленном ритме.

– Ты прав, мне надо самому с ней поговорить. Я еду в поместье. Приготовьте мой вертолёт и запросите у погранцов Посада разрешение на вылет. Я полагаю, что источник не установлен. Судя по записи, хорошая аппаратура. Профессиональная. Искать надо среди связистов.

– Ну, или хороший хакер.

Они ещё обговорили детали операции. Всё было как-то не так. Приехали искать принцессу, а заняты проблемами Бьянки.

Вскоре генералу доложили о готовности вертолёта. Пограничники дали зелёный коридор.

«Ещё бы не дали, – усмехнулся Георг, – я тогда бы им такую брешь в кордоне оставил, латали бы не один месяц».

– Лавр, остаёшься здесь за меня. По принцессе докладываешь в любое время суток.

Глава 7

Взгляд, которым он одарил вошедшую, говорил сам за себя. Ещё немного, и ей придётся провалиться сквозь пол.

– Еду с вами, – генерал процедил сквозь зубы. – Соедините меня с поместьем, и все вон отсюда. А вы с принцессы до моего прибытия глаз не спускайте.

Ему казалось, что сейчас он ненавидит беглянку всеми фибрами своей души.

Бьянка оказалась не в замке. Она гуляла. Пришлось подождать. Георг сидел за столом, уставившись в экран. Его пальцы отбивали какой-то ритм по столешнице. Но он этого не замечал. Он ждал. Совсем некстати вспомнил, что ему надо бы продолжить занятия с коучем, который учил его скрывать свои эмоции.

Генерал должен быть непробиваемый как скала. Ни радость, ни горе, ничего посторонний взгляд не должен был видеть. Только так, а не иначе. А он и был непробиваемый на людях. Охрана и адъютанты не считается. Это свои. Проверенные. Но сейчас ему хотелось крушить, ломать, чтобы выпустить на волю всё то, что сидело у него внутри. Что это было? Он и сам не знал. Он то порывался поехать и разобраться с Бьянкой, то хотелось пойти в бар и набраться до потери пульса. Чтобы получить хоть какую-то разрядку, он колошматил боксёрскую грушу. Но гнева было столько, что это мало помогало. Лавр правильно говорил, хороший секс снимет напряжение. Да только не мог и не хотел никого видеть. Он сам себе поражался, вспоминая, как раньше спокойно уходил в походы на месяцы и не страдал без женщин. Он знал, что дома его ждёт Бьянка.

«Это просто привычка. Пройдёт время, и я забуду о ней. Это просто уязвлённое самолюбие, ничего иного. Меня обманули», – убеждал он себя. Того, что мог влюбиться, Георг не допускал такой мысли. Он помнил свою первую влюблённость: тогда замирало сердце, и душа парила. Весь мир казался разноцветным. Сейчас же было на душе мрачно и серо, как пейзаж за окном.

Наконец, из поместья сообщили, что Бьянка появится с минуты на минуту. Георг выключил камеру. Он будет её видеть, а не она его. Он посмотрит на её реакцию. Пусть она думает, что связь ещё не установлена.

Он обхватил края столешницы обеими руками. Пальцы побелели. Хорошо, что это был массивный дуб, а не стекло, иначе бы давно уже превратился в крошку.

Он думал о том, как бы не выразить своё презрение той, которая ему изменила.

Вот она появилась перед экраном. Обернулась. Все вышли, оставили её одну. Это хорошо. Никто не помешает. Привычным жестом поправила волосы. Одёрнула юбку.

Его глаза блуждали по фигуре, выискивая признаки беременности. Но ничего такого, разве что только объём груди увеличился слегка. Да, увеличился. Грудь стала ещё аппетитнее. От этой мысли его прошиб пот, а жгучее желание глухим ударом откликнулось в паху.

Наконец-то Бьянка устроилось, сложила перед собой руки как примерная ученица и посмотрела в камеру. Георг машинально поднёс руку к экрану. Провёл пальцем по знакомому профилю. Захотелось убрать волосинки со лба. Задел губу. И вдруг понял, что это хорошо, что он не поехал в поместье. Там бы он точно из неё выбил, но не признание, а совсем другие звуки.

И сердце вдруг болезненно сжалось от того, что его содержанку кто-то посмел шантажировать. Пусть она дрянь, но никто не имеет права обижать ту, которая принадлежит ему. Да, она ещё принадлежит ему! Его собственность, а кто-то посмел покуситься… Он раздерёт в клочки того, кто посягнул…

Бьянка нервничала. Поднесла ко рту стакан с водой. Отпила глоток. Поставила на стол. Потёрла пальцы. Задела мочку уха.

Пора прекращать эту пытку. Он включил камеру.

– Георг, – услышал он родной голос. Звук дрогнул, как натянутая струна, когда её обдувает ветер.

Горло сдавило. Он снова протянул руку. Задел её пальцы. Но вместо теплоты экран ответил холодом.

– Бьянка, как ты могла? – спросил он вместо приветствия. Так хотелось быть холодным и отстранённым.

– Я… я… – её губы задрожали, глаза покраснели. – Я не знаю. Я не виновата… Я не помню…

– Кто отец ребёнка? – спросил он как можно холоднее.

Ненавидел, когда ему врали. Раз уж распахнула свои объятия для другого, так будь добра, наберись смелости и признайся. Приди сама и скажи, что, мол, прости-прощай. Он же не монстр. Он человек. Да, ему будет тяжело. Но не убьёт, а отпустит. С миром отпустит.

– Я… я не знаю.

– Бьянка, хватит врать! Я устал от твоего скулёжа и вранья. Кто знает? Я? Я тебя подкладывал под него? Я всё равно узнаю. И заставлю его на тебе жениться. Последний раз спрашиваю: КТО. ОТЕЦ. РЕБЁНКА.

– Не надо, Георг, оставь меня, – её плечи затряслись. – Не надо меня мучить…

Георг заскрипел зубами. Ему не привыкать допрашивать. Его взгляд пугает даже тех, кого испугать сложно. Его грозная слава гремит в каждом уголке королевства. Но одно дело, когда ты снимаешь показания с незнакомого чужого человека, а другое дело, когда перед тобой сидит та, с кем ты проводил ночи.

Ему казалось, что это некрасиво, низко, не достойно спрашивать у содержанки, с кем она ещё отдавалась утехам. И если бы не ребёнок, которого она ждала, он бы выставил её, ни слова не говоря. Ребёнок менял многое. Невинное дитя, которое появится на свет, должно иметь полную семью. Что получит ребёнок, если мать будет добывать пропитание своим телом? А больше Бьянке добывать нечем: образование только школа, с ребёнком на руках найти работу сложно.

– Можешь не стараться, я всё равно больше тебе не дам ни гроша. У тебя есть свои накопления, вот на них и живи. Дом выставим на продажу. Ты получишь часть, пропорционально прожитому. На первое время хватит, а там… – он махнул рукой.

– Я сама справлюсь, – сказала она с какой-то злостью. Рыдания стихли. Шмыгнула носом. – Мне больше никто не нужен. Обойдусь. Ты мне тоже не нужен, как и твои деньги. Я не виновата, – отрывисто, останавливаясь через слово, всхлипывая, выдала.

Замолчала. Теперь она рассматривала свои руки. У неё были длинные тонкие пальцы. Аккуратные ноготки. Маникюр стоил столько, сколько раньше она зарабатывала за день. На пальце блестело кольцо. Его кольцо. Он надел его, когда она подписала тот контракт содержания. На запястье браслет. Она тогда его просила не соединять тонкой цепочкой браслет с кольцом, как принято метить содержанок. И он не стал. Пошёл на поводу. Сейчас он смотрел на эти украшения и злился на себя, почему не сделал спайку.

Глава 8

В машине Георг рассматривал поданную ему фотографию:

– Это кто? – спросил недоумённо.

– Принцесса, – спокойно ответила девушка, которая принесла весть о том, что пропавшая принцесса найдена.

– Кто? – его бровь поползла вверх. – Вы думаете, что я не знаю, как выглядит её высочество? – последние два слова прозвучали с насмешкой.

– Не знаете, – всё так же спокойно прозвучал ответ. – Не надо меня буравить своим недовольным взглядом. Не первый день у вас служу, – она вздыхает так, будто пытается отвязаться от непонятливого любовника.

– Та-ак… – он посмотрел на спутницу. Но она словно не замечает его грозного взгляда. – Совсем разболтались. Что адъютант, что охрана.

– А вы бы экономили свою ярость, тогда она ценнее была бы. Приехали, – девушка улыбнулась, достала помаду, накрасила губы.

Охранница первая вышла из машины. Красавица: высокая стройная брюнетка с короткой стрижкой. По ней не скажешь, что уложит на лопатки одной левой. Грация пантеры на охоте.

Комната в обычном студенческом общежитии. Четыре кровати. Четыре тумбочки. Четыре девушки болтают и красятся одновременно.

– Бетси, ну, покажи ещё раз воблу, – просит одна.

Другая девушка, пигалица, подносит руки к груди, закатывает глаза, поправляет на переносице воображаемые очки и гнусавым голосом монотонно произносит: «Студенты, вы не представляете, как вам повезло. Вы будете изучать наиинтереснейший предмет. И называется он ФИ-ЛО-СО-ФИ-ФА-ФУ-Я».

Девчонки покатываются со смеху.

– Бетси, тебе в актрисы надо было идти учиться, а не на квантовую физику.

– Ага, предложи ещё пойти на филологию или педагогику. Да мне эти дамские профессии уже поперёк горла. Вся родня достала: «Где это видано, чтобы из девочки хороший физик получился. Девочке главное — удачно выйти замуж!» А если я не хочу замуж? И вообще, я феминистка.

Бетси подошла к зеркалу. Потрогала пирсинг на носовой перегородке. Затем выдавила немного геля, растёрла его между ладонями и взъерошила коротко стриженые перья, ибо то, что у неё было на голове, волосами назвать сложно.

– Девчонки, вы скоро? – в комнату заглянуло прыщавое мальчишечье лицо.

– Глеб, заходи, – третья, доселе молчавшая девушка, вскочила с кровати. Одёрнула юбку-шотландку, поправила светлые длинные волосы.

Тот, кого назвали Глебом, косолапо вошёл в комнату.

– Как я тебе? – спросила девушка.

– Сабина, ты красавица! – улыбнулся молодой человек. – Вообще, вы все очень красивые, – поправился он. – Я это, что хочу сказать. Я тут книжку купил. Давно хотел…

И он достал из-за пазухи огромный тёмно-синий том.

«Основы квантовой механики», – прочитали девушки.

– Глеб, ты хочешь сказать, что потратил на этот талмуд все свои сбережения? – Сабина сморщила свой прелестный носик.

– Почти… Может, вы без меня сходите в пиццерию, – ему не терпелось уединиться с книжкой. Да и просить взаймы у девчонок не хотелось.

– Бери своё сокровище. Пока они будут искать себе мажоров, я с удовольствием посмотрю с тобой её, – Бетси ткнула пальцем в книгу.

Взяла её из рук Глеба, поднесла к носу: «Обожаю, как пахнут новые книги».

Георг брезгливо посмотрел на здание, около которого притормозила их дорогая машина. Неужели изнеженная принцесса могла найти здесь себе приют?

Старая кирпичная кладка. Деревянные рамы. Он думал, что такой раритет уже и не встретишь ни в одной из столиц мира. Но даже не это привело его в смущение. А то, что от крыльца до дороги были проложены доски поверх грязи. Поодаль находилась строительная техника, и хотелось верить, что когда-нибудь этот участок пути будет заасфальтирован.

Входная дверь отворялась с противным скрипом. Туда-сюда шныряла молодёжь, выглядевшая не очень богато. Скорее всего, здесь проживали те студенты, которые не могли себе позволить снять отдельное жильё. Но у принцессы есть деньги, и она вполне могла позаботиться о себе.

Он стоял, скрестив руки на груди, опершись пятой точкой на капот машины. Охранница испарилась, и её присутствие чувствовалось только фурнитурой, воткнутой в ухо.

– Георг, она вышла, – услышал он.

На крыльце показалась небольшая группа студентов. Блондинка в юбке-шотландке. Пацанка в рваных джинсах и безразмерном топе. Фу, неужели не холодно её пузу? Ботаник с книгой в руке что-то обсуждает с пацанкой. Ещё одна парочка в одинаковых толстовках, на ногах ботинки на высокой платформе. Унисекс. Волосы серо-буро-малиновые.

Ребекка

У меня обман зрения, или действительно мой женишок собственной персоной? Неужели вычислил? Но как? Похоже, что не узнал меня. Может, он здесь по другим делам. Неужели закончили отмечать с драгоценным братцем водружение короны на светлую голову Фили? Они не могли меня найти. Я скинула всё: телефон, вещи, сумочку, даже свои любимые кольца не брала.

Кажется, пронесло. Не узнал…

– Бэтси, дорогая, куда же ты? – она подняла глаза. Встретилась с его взглядом, в котором полыхала ярость. Дыхание замерло. Душа подленько уползала из бренного тела. – Подойди, я жду… – холодный приказ сковал руки и ноги.

Девушка не пошевелилась, а только крепче уцепилась за руку Глеба. Тот, ничего не понимая, поправил на носу очки:

– Извините, я не знаю, как вас зовут, но вы не имеете права указывать девушке, как собачке. Имейте же уважение к себе, – юноша кашлянул.

Георг перевёл взгляд на дерзкого парня. Поморщился оттого, что в ухе раздался смех охранницы: «Вот это он тебя сделал. Георг, хочу напомнить, что мы в Посаде, и ты для них никто. Без глупостей».

– А вы, собственно говоря, кто? – как это «без глупостей», когда какой-то прыщавый малец решил его учить на глазах у его же невесты.

Ребекка ещё не отмерла. Она пыталась прочитать взгляд Георга, но у неё ничего не выходило. Пальцы рук окоченели, словно их погладил мороз. Зубы потихоньку выбивали дробь. А в мозгу уже звучал реквием по свободной жизни. Если здесь Георг, значит, пришёл конец её независимости. Он не умеет слушать. Он умеет приказывать.

Глава 9

М-да, такого квеста, как студенческая пиццерия, у генерала не было никогда. Нет, он бывал в таких заведениях, но только тогда, когда требовалось вмешательство службы безопасности государства. А чтобы там питаться, не говоря уже, чтобы праздники отмечать…

Во-первых, он уже оглох от галдёжа, который стоял в помещении. Понятно, все молодые, громкоголосые, но зачем же кричать из одного конца зала в другой: «Эй, друг, возьми мне с четырьмя сырами…» Подойди, да возьми, или напряги официанта. Бегают же какие-то мальчики да девочки в фартучках с эмблемой пиццы.

Во-вторых, он не понял, зачем стоять в очереди. Снова вопрос: а для чего эти мальчики и девочки в фартучках? Только столы протирать? Что такое самообслуживание?

В-третьих, поприличнее напитков не нашлось? Все эти фанты, колы, холодные чаи… Даже пиво какое-то неизвестное. И пьют. А сама пицца? Её подают на картонных тарелочках. Деревянные ножи и вилки. Это что?

Георг посмотрел на принцессу. Ничего, ест с картонной тарелочки, пьёт из картонного стаканчика и радуется. Пальцы облизывает! Кошмар! Королевская дочь! Увидят журналисты, что подумают? Впрочем, они точно её не узнают в таком наряде.

Георг

В очередной раз я осмотрел её драные джинсы. Надо будет спросить, в каком секонд-хенде покупала, и свитер тоже, если эту вытянутую тряпочку непонятного цвета так можно назвать. Сигизмунд её увидит, его кондрашка хватит.

Сделал фото, пока моя красавица склонилась к книге и увлечённо её рассматривала. Отправил Филе: «Задание на внимательность: найди принцессу…»

Телефон тут же ответил в моей руке вибрацией: «Ты где её нашёл? В сквоте?»

– Нет, это пиццерия. Здесь студенты…

После этой фразы Филипп завис надолго, что я даже перепугался. Наконец, он отмер:

– Студенты? Мы тоже были студентами, но не помню, чтобы питались в таких местах.

– Мы не жили с тобой на стипендию, если ты помнишь.

– На что? – не понял Фил и переспросил меня. – На стипендию? Ты хочешь сказать, что наследница престола, как последняя нищая, живёт на стипендию? А как на стипендию можно снять квартиру?

– А она и не снимает. Она в общаге живёт… – хорошо, что современные аппараты снабжены видео. Если бы я не знал Филиппа, то решил бы, что он занимается гимнастикой для лицевых мышц. А вообще, надо было пожалеть братца. Он попросил мне показать её живьём, а ещё лучше позвать.

Я-то позвал, да только она издалека махнула рукой, крикнула привет и снова уткнулась носом в книжку.

– А это что за крендель рядом с ней? Ты вообще как ей позволяешь?

– Так она меня двоюродным братом представила.

Здесь Филя заржал. Я подождал, пока он успокоится.

– И банкет, как я понимаю, за твой счёт, братец, – ехидства нынешнему королю не занимать.

– Нет, студентки голодные, но гордые. У них всё в складчину. Я вот что думаю, а давай-ка по приезде нашим мажоркам тоже предложим в складчину. А то что-то мне надоело платить за их аппетиты.

На это время пришлось отключить динамик. Я смотрел на видео Фили. Таким весёлым я его не видел с детства. Понятно, что никто нам этого не позволит. Во-первых, наши куклы Барби не поймут юмора. Во-вторых, мы сразу прослывём скрягами. А это станет значительным ударом по бизнесу. Генеральская должность – это хорошо, но денег она приносит немного. Капитал на этом не заработаешь. Хорошо, что у нас в стране никто меня не заставляет отказываться от своего же предприятия.

О нет… Только не это…

Сабина подсела к Георгу:

– Слушай, ты такой клёвый! А у тебя есть девушка? Если нет, я могу ею стать, – она кокетливо перекинула ногу за ногу, поставила локоть на стол, упёрлась подбородком в ладонь и посмотрела на генерала.

– Хочешь ею стать? – усмехнулся он. – Я не люблю малолеток.

– Фу, какой ты грубый. Вот сестра твоя классная, а ты мрачный. Говорят, что все богатые такие, – она выдохнула. – А ты, наверно, ещё и жадный. Сам вон на какой тачке разъезжаешь, а сестра пешком в универ ходит.

Уголок губы на лице Георга пополз вверх. Вот как, значит, принцесса сидит без денег. А в пиццерию пошла.

– Давай встречаться. Понарошку. Пусть все думают, что ты мой парень. Тебе надо будет только подъезжать к универу, словно ты меня утром подвёз, – продолжала Сабина.

Георг

Смешная такая, без комплексов. Я спросил, зачем я нужен ей в качестве мнимого друга. Она запросто ответила, что тогда утрёт нос какой-то гордячке с третьего курса, которая меняет парней словно перчатки и насмехается над другими девушками, особенно над теми, кто живёт в общежитии на стипендию.

Удивительно, как этой самой гордячке до сих пор моя благоверная нос не утёрла, причём в прямом смысле этого слова. Или Ребекка решила стать девочкой-паинькой? Что-то верится с трудом. Кулачные бои всегда были её хобби. Я как-то ей предложил одну стену обклеить протоколами, которые составляли на неё полицейские за драки. Она ответила, что её комната не настолько большая, а в коридоре предки не позволят. Дерётся она не просто из любви к дракам, а за идею: «Отстоять тех, кто не может заступиться за себя».

За соседним столиком сидела другая компания девушек. Наши первокурсницы пригласили их к себе. В это время к нам подошла официантка, чтобы собрать грязную посуду.

– Ленка, а ты чего здесь? Ты же сказала, что тебе надо домой, – окликнули её новенькие.

Девушка покраснела. Её белая кожа стала такой пунцовой, какой бывает только у блондинок. Огромные голубые глаза смотрели затравленно. На лице ни толики косметики. Мне почему-то захотелось сдёрнуть с головы девушки колпак, чтобы проверить, а не блондинка ли она.

Девушка буркнула себе под нос что-то неразборчивое. Проворно собрала мусор, провела тряпкой и скрылась.

– Это с третьего курса, Лена, – ни с того, ни с сего пояснила Сабина. – Говорят, что её никуда мать не пускает и заставляет работать. Ну так как, я смогу на тебя рассчитывать?

Глава 10

Георг видел, какими глазами Ребекка провожала своих сокурсников. В них было столько тоски, что его сердце непроизвольно сжалось. Но он человек тоже подневольный. Была бы его воля, оставил бы он принцессу делать всё, что ей заблагорассудится. Она уже большая девочка, сама должна понимать, что творит.

– Бетси, ты приедешь сегодня ночевать или у родственников останешься? – перед уходом спросила Сабина.

Георг

Мне кажется, что только один Глеб понял, что никакая она мне не сестра. По крайней мере, он смотрел на меня, как смотрят на соперника. На несчастного соперника. Глупец. Он думает, что ему, ботанику, кто-то позволит похитить сердце принцессы! Нет, дело даже не во мне. Для меня она как непослушный ребёнок. А её семейка! Сигизмунд только рассуждать горазд о равенстве между кастами. Он даже на мою Бьянку смотрит как на недоразумение.

Бьянка. Да почему же при воспоминании о ней кажется, что тебя лишили жизни. Кто она? Просто содержанка. Надо срочно найти себе другой объект для времяпрепровождения. Я бы отпустил Бьянку, после того как узнал, что она мне изменила. Да надо найти того гада, что её шантажирует. Найду и раздавлю, как гниду.

Ничего, скоро домой. В поместье отвезу принцессу. Пока она там будет привыкать, я из Бьянки добуду, кто отец ребёнка. Не хочет она за него его замуж, фиг с ней. Но ребёнок должен знать своего папашу, а папашка должен уметь не только детей делать, но содержать их.

Вообще, бабы народ интересный: сама себе родила, и сама же решила, что мужчине знать об этом необязательно. С каких времён они вдруг постановили, что им позволено принимать решение за троих. Пусть думает только за себя. Бьянка…

Георг посмотрел в окно. Машина въезжала в гараж посольства. Всё. Скоро домой. Подальше от этой сырости. Не сегодня – завтра здесь снег пойдёт. Вообще, как можно жить в таком ужасном холодном климате?

– Выходи, приехали, – принцесса всю дорогу молчала. Понимала ли она, что не на пятнадцать минут её привезли сюда? Скорее всего, да.

Она смотрела на него как волчонок, которого выкрали из логова и теперь показывают на потеху людям.

– Георг, ты можешь меня укрыть от их глаз? – и она ткнула пальцем в выстроившуюся обслугу посольства.

А потом, словно нашкодивший ребёнок, спряталась за его могучей спиной. Вцепилась в его локти, уткнулась носом в спину. И сразу же запах кожи и терпкого мужского парфюма завоевал её. Сердце забилось часто-часто. Вместе с запахом в сердце вползало спокойствие. За ним было безопасно, как за надёжной каменной стеной.

– Господин генерал, ужин где накрывать?

– Ты хочешь есть? – спросил он, слегка повернув голову назад и из-за собственного плеча взглянув на это воронье гнездо.

Она подняла свои васильковые глаза, покраснела и отрицательно покачала головой.

– Мы не голодны. Комната для принцессы готова?

После этих слов он почувствовал, как его отпустили, и услышал торопливый топот.

Опа, вот и побежала. Видимо, девушка надеялась проскочить в ту щель между воротами и полом, которая сжималась.

Но ей не повезло. Она не слышала, как он подскочил. Лишь почувствовала скачок адреналина, стремительное падение души пропорциональное взлёту ног. Две сильные руки держали её за талию. Потом Георг по-свойски закинул девушку на плечо, проворчав:

– Достала уже сбегать. Сейчас вколю укол, будешь до утра в отключке. Поняла?

После этих слов ягодицу словно обожгло. На глазах выступили слёзы: от обиды ли, от боли ли.

– Ты… ты не имеешь права так со мной обращаться. Ясно? – услышал он шипение за спиной, но дёргаться девушка перестала.

– А то что? Папочке пожалуешься или твоему драгоценному братцу?

– Бьянке скажу, что заигрываешь.

– А, это можешь. Я как раз тебя планирую к ней подселить… в поместье. Вот и будете там друг с другом делиться планами, как меня наколоть получше.

Ребекка

Теперь понятна ярость в его глазах. Он всегда бесится, если Бьянка что-то отчебучивает. А раз запер в своём знаменитом поместье, то её дела совсем плохи. Я помню, он возил меня туда, когда меня ему в качестве невесты предложили. Его поместье всё равно, что оазис среди болот. Оттуда не сбежишь. Дорога одна, и та охраняется.

Девушка едва поспевала за Георгом, который тащил её, как тащит мать маленького ребёнка: ей некогда, а маленькие ножки не поспевают.

– Георг, мне больно, отпусти.

– Приведу, отпущу, а пока лучше шевели поршнями. Убегать от меня научилась, значит, и ходить быстро научишься.

Он отворил дверь и втолкнул её в комнату.

– Планы такие: сейчас готовишься ко сну. Свои вещи найдёшь в чемодане, – Георг указал на небольшой дорожный чемодан, стоящий около дивана, на котором, вероятно, предполагалось ей провести ночь. – Сними с себя эту срамоту, – и он поддел свитер. Тот приподнялся, выказав облегающий лиф-топ. – А то ходишь словно оборванка. Трон позоришь. Утром я дам тебе двадцать четыре часа на то, чтобы ты перевелась на заочное, если так хочется учиться здесь, сдала комнату в общаге, попрощалась с друзьями, что там ещё, и вернулась сюда по доброй воле. Впрочем, сама понимаешь, охрана будет тебе дышать в спину. Не вернёшься по-хорошему, мои девочки привезут тебя в виде овоща. Послезавтра рано утром возвращаемся во дворец. Ещё есть вопросы? Вопросов нет, – и он уже хотел захлопнуть дверь, как услышал:

– Георг, не получится. Я не поеду. А если попытаешься насильно увезти, я подниму СМИ. Время не то, – и она не выдержала и показала ему язык.

Георг

Кажется, пришло время немного вставить мозги на место Дуняше. Я закрыл дверь на ключ. Стянул с себя куртку. Она напряглась. Ага, это хорошо.

– Напомнить, что я не только начальник службы безопасности, а ещё и твой жених по совместительству? – я улыбнулся той самой улыбкой, от которой женский пол начинает обильно течь и приползает ко мне на коленях, готовый исполнить любой, самый нелепый мой приказ.

Глава 11

Вставать в шесть утра тяжко. А если будильник поставлен на пять тридцать?

Ребекка с ещё закрытыми глазами села на диване, на котором провела ночь. Засунула ноги в шлёпки и поплелась в ванную. Там включила душ, но вставать под него не стала. Склонилась над краном, открыла холодную воду. Смочила указательные пальцы. Коснулась ими лица. Поежилась. Широко зевнула. Потёрла глаза. Сильно хотелось спать.

Вытащила из-под стопки полотенец парик. Сняла с зарядки телефон. Положила за подкладку. Наклонила голову над раковиной душевой кабины. Массажной щёткой прошлась от корней до кончиков волос. Прислушалась. Ей показалось, что в комнате кто-то ходит.

Следом раздался аккуратный стук в дверь ванной. Женский голос спросил:

– Ваше высочество, у вас всё в порядке?

– Да, а что вы делаете в моей спальне?

– Сработали датчики движения. Хорошо, тогда я буду за дверью, подожду вас.

– Зачем? – сон отступал, но не охотно.

– Помогу одеться.

Ребекка шумно выдохнула. Раздула ноздри. Как её достал дворцовый этикет! Она сама в состоянии себя одеть!

– Уходите, я не переношу, когда со мной возятся, как с инвалидом.

После чего быстро намотала волосы на кулак, собрала дулю, закрепила шпильками. Надела парик.

Посмотрелась в зеркало. Вроде всё в порядке, нигде не торчит белая прядка.

Смочила ладонь, провела рукой по всем поверхностям, куда могли упасть её волосы. Скрутила их и спустила в унитаз. Так, следы уничтожены.

Второй сюрприз поджидал её за завтраком. Они сидели за столом втроём: генерал с адъютантом да принцесса.

– Ребекка, посмотри-ка мне в глаза, – Георг повернул голову в сторону принцессы.

– Ты что, окулист? – ответила она с набитым ртом.

– Нет, твой надзиратель, – услышала в ответ усмешку.

– Вот и надзирай за своей Бьянкой, а меня не трогай, – угрожающе зашипела она. – Я не поняла, почему в мою комнату входят без разрешения твои церберши? Ты их правилам хорошего тона поучи.

Георг усмехнулся:

– Они выполняют свою работу. Не хочешь, чтобы они заходили, буду я.

– Я вообще не хочу, чтобы ко мне кто-либо ломился, когда я не приглашаю.

– Хорошо, не будут, – ответил он просто.

Ребекка от неожиданности повернула голову и посмотрела на генерала. И тут же её взгляд наткнулся на его: пристальный, пронзительный.

– Я просто установлю видеонаблюдение. Тогда без надобности никто не будет заходить, – усмешка.

От этих слов кровь в голову бросилась. Она резко встала:

– Желаю подавиться, – и направилась в сторону двери.

– Ваше высочество, далеко собрались? Я не закончил.

Выйти не позволили. Охрана закрыла выход. Молодые люди в сплошных комбинезонах с амуницией на поясе.

– Ребекка, сядь, не мельтеши, – в голосе Георга слышалась непоколебимость. – Я думаю, что сам с тобой поеду решать твои дела. А то ты уж слишком примерная сегодня. Даю голову на отсечение, что что-то задумала.

Она усмехнулась:

– Поехали? Только чур, в женский туалет со мной не заходить.

Георг

Шантажистов должны были взять сегодня. Они назначили стрелку Бьянке. Понятно, что никто из них не подойдёт к ячейке с деньгами. Магазин, где должна была состояться передача денег, окружили ещё с вечера. Но меня они больше не интересовали. Их возьмут. Моих людей даже заграницу приглашают, когда нужно брать шантажистов.

Чем её шантажируют? Вот этот самый вопрос меня волновал больше всего. Беременностью не могли. По крайней мере, как мне пояснил врач, когда с неё потребовали деньги, вряд ли она сама знала про беременность.

Связью с другим мужчиной? Надо быть полной дурой, чтобы за это платить. Я ещё тогда озвучил: «Хочешь с другим, держать не буду». Поэтому и договор составил такой, чтобы при разрыве она своё, заработанное телом, не потеряла.

Завтра приедем, сдам Дуняшу Филе, а сам к Бьянке. Её ещё вчера вечером должны были перевезти в город.

Бьянка… При этих мыслях у него внизу потеплело, напряглось, а по венам от нетерпения заструилась быстрее кровь. Пока она его содержанка и обязана его обслуживать. Вот этим и займётся. И ему вдруг захотелось, чтобы это уже случилось сегодня, сейчас.

– Чего мы ждём? – вывел из забытья голос принцессы, которая явно намеревалась ему испортить жизнь.

Вот так всегда, на самом интересном месте. Георг посмотрел на свою подопечную. Вот на лбу же написано: «У меня для тебя сюрприз…» Знать бы, какой. Жаль, что ему хоть и поручено держать её в ежовых рукавицах, но до определённого предела. А она, похоже, хочет прощупать границы дозволенного. Как ребёнок, который знает, что нельзя толкать пальцы в розетку, но на глазах у взрослых, внимательно изучая их реакцию, всё равно пытается преодолеть это самое «нельзя». Вот чего Филя дёргается? Пока никто её не искал, девочка о себе не заявляла. Сейчас же обязательно набедокурит.

– Поехали, помогу тебе перевестись на заочное и попрощаться с друзьями.

– Георг, я, конечно, понимаю, – принцесса подошла почти вплотную, повинно склонила голову и указательным и средним пальцем стала подниматься по планке его рубашки, – ты мне не доверяешь. Но для меня так неожиданно, – вздох. – Позволь сегодня последний день посидеть на любимых лекциях, – ещё один вздох. – Вдохнуть запах стен альма-матер, – заискивающе-лукавый взгляд снизу вверх.

– Хорошо, если пообещаешь себя вести хорошо, – его не могла не умилить такая хитрая мордочка. Ой, задумала что-то.

Он довёл её до порога университета. Его охрана невидимо передвигалась за их спинами. Она не должна знать их в лицо. Только тех, с кем непосредственно общается. Остальное – это люди-невидимки.

Только поставил ногу на нижнюю ступеньку крыльца, ведущую в университет, как…

– Привет. Георг, а пригласи меня сегодня в кино… – прямо за их спинами нарисовалась словно из воздуха Сабина. Она буквально повисла на Георге, при этом нашёптывая ему в ухо: «Ты же помнишь, что обещал играть роль моего парня. Обними и чмокни».

Глава 12

Бьянка сидела на широком подоконнике пока ещё своего дома. Руками обняла колени. Её взгляд блуждал по осеннему садику за стеклом. Два с половиной года счастливой беззаботной жизни. А кто говорил, что такая жизнь никогда не закончится? Никто. Только закончилась она не так, как ожидала этого Бьянка.

В глазах девушки застыла безнадёга. Она время от времени поворачивала голову в сторону зала, где копошились люди в униформе.

Служба генерала упаковывала вещи в коробки. Девушку ни о чём не спрашивали. Похоже, что они сами прекрасно знали, какие вещи в этом доме ей не принадлежат.

Сюда её привезли накануне вечером, когда собрались проводить операцию по поимке шантажистов. Отвели в спальню. Приставили охрану. Трогать вещи не позволили. Так ей и не удалось добраться до того письма с паролем для входа на сайт. Хотя, какая теперь разница. Вряд ли шантажисты будут молчать об объекте шантажа. Скажут, даже если очень сильно им не будет хотеться этого делать. Люди генерала и не из таких правду выбивали.

Девушка вздохнула. Снова посмотрела в окно. Скоро должен будет прийти риелтор с клиентами. Как всё быстро. Не успели выставить дом на продажу, как из желающих его приобрести выстроилась очередь. А если бы этот дом не принадлежал содержанке генерала, эти люди тоже желали бы его купить? Дом продавался со всей мебелью, которой пользовалась Бьянка. Ей оставлены только её личные вещи. Даже кровать нельзя забрать. А если было бы можно, куда бы она её поставила?

Бьянка покрепче прижала к себе ноги. Положила голову на колени. Закусила губу. Сейчас у неё постоянно было плохое настроение, она грустила. Разве о таком финале она мечтала? Нет, она не дура и прекрасно понимала, что не пара Георгу. Но разве можно запретить кому-то мечтать? Разве не женятся богатые и успешные на бесприданницах без роду и племени?

Чем прогневала она небеса? Да, флиртовала с молодыми людьми, а кто не флиртовал? Но дальше флирта не позволяла себе идти. Слишком много было поставлено на карту.

– Привет, чего грустишь? – чужая рука опустилась на её плечо.

Девушка вздрогнула. Подала руку для поцелуя, как это делала обычно.

– Привет, Лавр, – улыбнулась. – Георг тоже здесь? – и обернулась, надеясь увидеть его и всё ему объяснить.

– Нет, обещался позже. Только разберётся с Ребеккой.

– Господин адъютант, это вам? – один из служащих подошёл к Лавру и подал ему конверт. Тот самый конверт.

Бьянка протянула руку, чтобы забрать:

– Это личное. Отдай, пожалуйста, – произнесла она тихо.

– Бьянка, сейчас у тебя нет ничего личного. Прости, – Лавр присел на другой край подоконника, посмотрел на девушку.

Ему было жаль её. Он и сам выходец из народа, прекрасно понимал, каких усилий стоит подняться и представлял, как страшно падать. Ведь падаешь ниже, чем был до этого. Бьянка впала в немилость. Но так ли уж она виновата? Он сам лично по ней проводил проверку до того, как она стала содержанкой. Да, в родном городе слава у девушки была не очень хорошая: легкомысленная особа, легко вступающая в отношения, но честная. Именно так о ней и говорили: «Честная. Если уж спит с тобой, то с другим не будет, пока не разорвёт отношения». Из-за своей честности и укатила из города. Двое на ножах подрались, деля девушку. Вряд ли бы она сама по своей воле решилась наставить рога генералу. За ней строго блюли первые два года. И только полгода назад сняли всякую слежку. И надо же такому было случиться. Лучше бы не снимали.

Он достал из конверта письмо.

Ей хотелось ринуться, вырвать бумагу из рук и разорвать на мелкие кусочки. Но она лишь впилась ногтями в колени да закусила губу.

– Это то, чем тебя шантажировали? – спросил Лавр, убирая бумагу обратно.

Она кивнула и, не в силах сдержаться, вдруг заплакала, отвернувшись к окну.

Чтобы скрыть девушку от любопытных глаз, молодой человек подошёл к ней и встал так, чтобы не было её видно. Положил ладонь на макушку и погладил, словно старший брат младшую сестру.

– Не плачь, жизнь наладится, вот увидишь.

– Спасибо, – еле слышно шепнула она, слизывая с губ солёные слёзы. – Куда меня теперь?

– Не знаю. Георг не давал пока никаких распоряжений. Есть где жить, пока дом продадут? Потом купишь что-нибудь. Георг запросил хорошую цену за дом. Так что твоей доли хватит, чтобы купить в провинции небольшую квартиру, не трогая свои сбережения.

Она почувствовала его, как собака чувствует хозяина. Она всегда знала о его приближении. Где-то внутри, на интуитивном уровне. И только потом услышала эту твёрдую поступь. Генерал умел ходить по-разному: бесшумно, словно ночной хищник, громко, заранее оповещая противника, что явился победитель.

Сердце затрепетало, как листок на ветке, готовясь оторваться. Она сжалась в комок. Пыталась успокоить дрожь. Но тело не слушалось. Разум не подчинялся. Её естество, вопреки всем законам природы, заныло, скрутилось тугой спиралью и запульсировало, выбрасывая живительные соки. Кровь прилила к щекам. Глаза заморгали часто-часто. Замерла.

Он не зашёл сразу в зал. Она слышала, как Георг даёт указания, беседует с очередными клиентами, и даже смеётся. Как он может смеяться, когда она здесь умирает от страха и желания?

Глава 13

Он вышел в осеннее ранее утро. Ненавидел себя. Ненавидел её. В кармане разрывался от звонка смартфон. Не доставая его, надавил на клавишу для отключения.

Утро встретило нерадостно. Низкие тучи цеплялись за верхушки каштанов. Прошёл на детскую площадку. Уселся на качели, прислонившись лбом к металлическому держателю.

К подъезду подъехала скорая. Вывезли носилки из машины.

Георг встал, пошёл прочь, не оглядываясь. Всё кончено. А ведь он любил…

Любил её или себя рядом с ней?

Сердце работало, словно каторжанин на последнем издыхании. Набрал побольше воздуха в лёгкие. Выпускал медленно. Он обязан взять себя в руки. Другого быть не может. Он – генерал, он начальник службы безопасности. На нём лежит ответственность за принцессу. Вот и будет заниматься принцессой. А для тела найдёт другую. Просто сейчас больно, потому что свежа рана.

К себе пришёл, чтобы переодеться в чистое, побриться. Надо выезжать обратно в Посад.

– Георг, Бьянка… – в дверях появился Лавр.

– Я ничего не хочу слышать о ней, ясно? Без меня решайте её текущие проблемы.

Две недели спустя…

Георг, облокотившись на столешницу и сцепив кисти в замок, внимательно следил за входящими. По большей части это были мужчины в военной форме: тёмно-синий, почти чёрный китель, брюки, начищенные до блеска ботинки. На плечах погоны разного «достоинства». Эти рассаживаются вдоль стола, стоящего перпендикулярно тому, за которым сидит наблюдающий.

Следом заходят люди в штатском: девушки в чёрных комбинезонах, обтягивающих фигуру, воротник стоечка. На поясе амуниция. Мужчина в возрасте. На нём классический костюм. Женщина лет сорока пяти, хороша собой. У неё в руке папка.

Последний вошедший закрыл дверь за собой.

Генерал подождал, пока все рассядутся. В штатском садились на стулья вдоль стены. Иерархия видна была сразу.

– Всем добрый день. Я вас собрал, чтобы сообщить изменения в наших планах. Мы остаёмся в этом городе минимум на год. С местными властями договорились, они нам передают здание с условием, что мы его приведём в надлежащий вид и потом вернём городу. Это по штабу. По общежитию… – молодой человек устало вздохнул. Ему надо было расквартировать целую часть, обустроить госпиталь, торговую и развлекательную инфраструктуру. А ещё всех мальчиков обеспечить девочками.

Чёрт бы побрал эту страну. Вот он только подловит эту маленькую чертовку, пройдётся по её пятой точке своим ремнём, чтобы неповадно сбегать было. Попадётся она ему в руки. Всё скинула, чтобы не следили за ней: и телефон, и планшет, и кредитки. Даже модную курточку какой-то бомжихе подарила. Откуда только и прознала, что там тоже есть маячок.

Ему всего двадцать пять, и он хочет нормальной человеческой жизни: после службы в какой-нибудь клуб для таких же, как он и Фил — молодых, удачливых и родившихся с кредитками в памперсах. Там всё понятно: все свои и готовы ловить каждое твоё слово. А здесь…

– Все свободны, кроме моего адъютанта, водителя, врача и начальника матчасти.

Подождав, пока прочие выйдут, мужчина облегчённо выдохнул. Попросил секретаря принести им по чашке кофе и чай. Всё это свидетельствовало о том, что официальная часть закончилась.

– Ната, я предлагаю вам возглавить наш военторг, – обратился он к женщине бальзаковского возраста. – Вы мне покажете штатное. Нам надо будет ввести несколько единиц. Магазин будет на территории штаба.

Женщина раскраснелась от удовольствия. Её глаза заблестели.

– Господин генерал, конечно, я всё сделаю в ближайшее время.

– Наталья, я помню, что вы обязаны всё доносить в органы. Я сам уведомлю. Можете так и отразить в своём рапорте.

– Но… как вы можете такое думать, – из красной она стала пунцовой.

– Я не первый день в этой стране. Если у вас всё, я не задерживаю.

Женщина встала, оправила юбку, направилась к двери.

– Ната, я помню о своём обещании. Как только привезут оборудование, вашу дочь обследуют. Это будет бонус за хорошую службу.

– Спасибо.

Ей дали понять, что её рапорт должен содержать лишь только ту информацию, которую ей разрешат изложить.

Женщина вышла.

Наталья шла к проходной, а в голове крутились чёрные мысли. Как она ненавидела всех: и тех, кто велел ей доносить и его, такого молодого и наглого, посмевшего шантажировать здоровьем дочери. «Ната, какая я тебе Ната, сосунок?» А ещё ей приказали затащить его в постель. Словно они не знают, сколько у них лет разницы. Да, она по-прежнему шикарная женщина. Только каждой шикарной женщине подходит брутальный мужчина своего возраста, а не мальчишка, у которого усы только-только пробиваться начали.

Их осталось четверо: блондин, мужчина в костюме и военный в возрасте, не считая самого генерала.

– Ну что, квартируем эту зиму точно здесь.

– Георг, ты уверен, что это необходимо? Возьмём её за шкирку и посадим в самолёт. Что, не справимся с Ребеккой? – блондин придвинул себе кофе.

– Лавр, с Ребеккой, может, и справимся. А с телевизионщиками ты будешь договариваться? Как только разразится скандал в прессе о насильственном захвате, так сразу упадёт рейтинг наших компаний. Ничего с нами не случится, если мы немного поживём здесь. Создадим ей условия такие, что она сам захочет уехать. Она, видите ли, решила пожить как простые люди. Поступила в университет. Поселилась в общаге. Вот пусть и наслаждается взрослой жизнью. А мы ей в этом поможем. Доктор Ллойд, – обратился он к мужчине в штатском, – оборудуйте всем необходимым гинекологию. Чтобы ни одно лицо женского пола не прошло мимо. Всех на обязательное регулярное обследование. Для незамужних временная стерилизация. Лавр, ты проследи, чтобы твои пользовались услугами только аккредитованных борделей. Бастарды и инфекции нам не нужны, а также проблемы с местными жителями.

– А сам-то что будешь делать? Из дома свою примадонну привезёшь или местную найдёшь?

Георг недоумённо посмотрел на Лавра:

Глава 14

Вот уже две недели, как Бьянка просыпалась и смотрела в белый потолок. Встроенные в него лампы светили матовым светом. Иногда ей казалось, что это просто плохой сон. И тогда хотелось проснуться. Но приходила медсестра, вонзала в вену иглу, настраивала капельницу. И Бьянка понимала, что если это и сон, то не очень хороший.

Радовало одно, что тот, кто поселился в ней при столь печальных обстоятельствах, оказался на редкость живучим. И его желание жить не давало девушке впасть в депрессию.

Порой в голове теснились воспоминания тех последних двух с половиной лет, когда она была фактически вещью генерала. Он приходил, когда хотел. Он мог забрать её с работы в любое время. Он одевал её как королеву для того, чтобы показаться с ней в свете. И если вначале ей нравилось внимание журналистов, то со временем она вдруг поняла, что это всего лишь мишура, а реальная жизнь осталась в прошлом, когда там ещё не было генерала.

И тогда сердце ныло о потерянной свободе. Но где-то на подкорке разум ей говорил, что эта несвобода вынужденная. Молодость и красота проходят быстро. Товар скоропортящийся. И надо на нём заработать столько, чтобы потом позволить себе жить достойно.

Потом можно создать семью, завести детей. Это будет потом. Вернее, было потом.

Она посмотрела на больничный потолок, словно ища изящный абажур, который она с такой любовью выбирала. Бьянка улыбнулась своим воспоминаниям, как она терзала Георга: «А какой лучше, этот?» Он соглашался. «А может, этот?» И он снова соглашался. Тогда девушка встала прямо перед ним: «Нет, ты скажи, этот или этот?» «Лучше всего без абажура. Представь, ты нагая в лунном свете», – и он обнял её и поцеловал. Целовал долго, никого не стесняясь. Рядом стоял менеджер и ждал, когда же они определятся с абажуром.

– Заверните оба. Мы посмотрим, какой подойдёт, а второй потом отправим обратно.

Менеджер не посмел спорить. И два дорогущих сверкающих хрустальных абажура завернули. Они не вернули ни один. Бьянка робко предложила второй повесить в столовой. Её желание тут же было исполнено.

И пока Георг рассматривал тело девушки, освещённое лунным светом, рабочие крепили абажуры.

– Георг, я так не могу, – шептала счастливая девушка, уворачиваясь от его поцелуев, – у меня же люди работают.

– Пусть работают. Им платят за то, чтобы они не видели, не слышали и оставались немы, даже если я разложил бы тебя у них на глазах, – он на руках навис над девушкой.

Его дыхание опаляло её ухо, когда он наклонялся и шептал. А потом его язык провёл дорожку по шее. Стало щекотно. Она засмеялась, подняла плечико. Но он успел прикусить нежную шейку и теперь её посасывал, словно это была карамелька.

Дыхание замирало. Желание требовало единения тел.

Знак принадлежности сходил долго. Георг не разрешал его прикрывать платком или замазывать кремом. Так она и ходила, помеченная.

Бьянка мысленно прошлась по каждому уголку своего бывшего дома, такого уютного. Там всё было сделано по её желанию. Георг был щедрым и требовательным. Он не спрашивал её желания, но делал так, чтобы оно обязательно приходило к ней во время любви.

А теперь не было и своего дома. Даже если бы он и оставил ей её абажур, то куда бы она его привинтила?

Бьянка подумала, что она не знает, какие вещи ей оставлены. Дом был обставлен, но она внесла много изменений.

Девушка повернула голову к окну. Ветер куда-то принёс облака. Они шли густой цепью, налетая друг на друга, ссорясь и рыдая.

Из уголка глаза девушки стекла слезинка.

– Малыш, ты не бойся, я защищу тебя, – она положила исколотую руку на свой всё ещё плоский живот. – Я сделаю всё, чтобы ты был счастливым. Ты прости меня, малыш, у тебя не будет папы, да и мать твоя не особо умна. Но я люблю тебя.

Дверь распахнулась, и в палату вошёл высокий мужчина в строгом костюме, поверх которого был накинут больничный халат.

Девушка вопросительно посмотрела на незнакомца. Тот кивнул в знак приветствия. Одной рукой взял стул, стоящий около стены, поставил его рядом с кроватью. Сел. Посмотрел на капельницу.

– Добрый день, Бьянка, я ваш юрист. Все вопросы относительно вашего переезда в новое жильё, а также вашего статуса будете решать со мной.

Девушка села на кровати, убрала упавшие на глаза волосы.

– Георг прислал соглашение о прекращении договора содержания? Давайте, я подпишу, – она старалась держаться спокойно.

Юристу не дал ответить лечащий врач, который бодрым шагом вошёл в палату.

– Ну что, как настроение? Вы уже поговорили по поводу аборта? Чем быстрее, чем лучше для мамочки… Девушка, не расстраивайтесь вы так. Редко кому удаётся сохранить первую беременность. Вы молодая, полная сил. Будут ещё у вас дети. Зачем вам больной ребёнок? Что вы с ним будете делать?

– Аборт? – юрист с удивлением посмотрел на врача, потом перевёл взгляд на Бьянку.

Георг осмотрел придирчивым взглядом свой новый кабинет. Временное пристанище на ближайший год.

Он не признавался даже себе, что это бегство принцессы было ему как нельзя на руку. Он бежал следом, но не за принцессой, а от себя. Георг понимал, что вернись она, снова пойдёт к Бьянке. Этой ужасной Бьянке. Он и так сделал всё, что мог, и даже больше того: у неё есть врач и медицинская страховка.

Отца ребёнка нашли. Подружки сдали. Красивый нарк со стеклянным взглядом. Что с такого папаши взять? Тот и не помнит толком, где, когда, с кем и сколько. Бьянка тоже особо не рассказала. Клянётся, что подставили. Напирать не стали. Хватит двух угроз. Наступит безопасный период. А пока… Пока борются с гипертонусом матки.

И всё-таки, виновата она. Он запрещал ей ходить по вечеринкам без его людей. Он не последний человек в государстве. Врагов много у него. О том, что объектом охоты будет сама Бьянка, он даже и подумать не мог.

Глава 15

Лена стояла на остановке и ожидала злополучный автобус. Злой ветер швырял мокрый колючий снег за шиворот.

Девушка ёжилась. Пританцовывала. Её сапоги давно просили каши. Ногам было неуютно, мокро и холодно.

Нельзя сказать, что сильно хотелось домой. Мать опять найдёт до чего докопаться. Вчера за то, что она приехала на полчаса позже, влепила оплеуху, обшарила все карманы и, найдя наличку, назвала её продажной женщиной.

– Откуда у тебя деньги? Откуда? Кто тебе даёт? За что?

Наличка была безжалостно конфискована. Что Лена заработала, сделав сокурснику реферат, мать не поверила. «Реферат... Иди ложись, проверю тебя…»

Лена, вспомнив вчерашний вечер, невольно втянула голову в плечи и обернулась, словно ожидала увидеть родительницу поблизости.

А ветер так и крутит вокруг да воет, словно спрашивает, тепло ли ей. Жарко! Аж зуб на зуб не попадает. Ещё полчаса, и воспаление лёгких гарантировано. Сколько она просила денег на новую куртку. А мать только и говорила: «Перед мужиками хвостом крутить будешь. Эта ещё хорошая. Говорила я тебе, чтобы ты на завод шла работать. Учиться ей захотелось! Я и так кручусь как белка, вас с Альбинкой тяну. Думаешь, легко? Я надеялась, что ты после школы работать пойдёшь, а ты, неблагодарная…» Лене так хотелось быть хорошей, благодарной. Она в душе оправдывала маму. Та на работе устаёт, уборщицей работает. Получает копейки. Подрабатывает санитаркой в больнице. Там и научилась проверять. И то хорошо, не надо каждый раз в больницу таскаться, а то уже стыдно было врачу в глаза смотреть.

Что же так холодно-то? Домой бы скорее. Там тепло. Мать чай заварит, варенье даст. Может, булочки напечёт. Пекла мать хорошо. Вкусные были булочки. Все соседи приходили угощаться. Что-что, а на еде не экономили. Деликатесами не питались, но не голодали. Необходимое всегда было: и хлеб, и картофель, соленья всякие летом заготавливали. Из мяса ели в основном курицу.

Лена сглотнула слюну. Так захотелось куриного крылышка, с поджаристой корочкой.

Ветер размахнулся и прямо в лицо швырнул мокрый комок снега.

Лена решила пойти. Но на светофоре остановился автобус. Подождала, но автобус, как назло, оказался служебным и прошёл мимо.

Вздохнула. Достала из кармана дешёвый смартфон. Руки от холода тряслись, как у наркомана без дозы. Программа показала, что последний автобус в её сторону ушёл. А отсюда к ним ни один другой не ходил. «Мама, автобуса нет. Я иду пешком», – оставила девушка голосовое сообщение и пошла прочь, подгоняемая в спину ветром. Сгорбившись. Мечтая о том, что сейчас остановится машина, выйдет оттуда молодой человек и спросит:

– Девушка, а девушка, вас не подвезти?

Лена улыбнулась и подумала, что, верно, от холода сошла с ума. Мужской голос был настолько реальным.

– А! – закричала она, почувствовав захват на своём предплечье.

– Чего кричишь? Поехали, продрогла вся.

Перед ней стоял красивый молодой человек. От него веяло каким-то спокойствием и уверенностью.

– Не-е-е, – заблеяла девушка. Вот ещё, изнасилует и выбросит. Мать ей с детства внушала: «За спасибо никто помогать не будет. Принесёшь в подоле, на порог не пущу!»

– Я полчаса назад ехал вперёд, ты стояла. Поехали. – Георг взял её за руку и потянул к машине. Она вскрикнула, словно от боли, выдернула руку:

– Отпустите, – нахмурилась Лена. – Я кричать буду.

– Кричи, – ответил он спокойно.

Посмотрел по сторонам. Поздний час и мокрый снег загнали всех под крышу. Неожиданно он подхватил её, закинул на плечо, понёс к машине.

– Помогите… – сипло вылетело из её горла. Она закашлялась. Сердце бешено колотилось, словно хотело выскочить и убежать. Кончики пальцев онемели.

– А чего так тихо? Кто тебя услышит? Даже мне не слышно, – усмехнулся он и затолкал девушку на пассажирское сиденье.

Дверь захлопнулась, и тут же щёлкнул замок.

«Вот и всё, приехала», – подумала Лена, прижимаясь к двери и пытаясь нащупать ручку, чтобы выскочить и убежать.

– Можешь не стараться. – Георг сел за руль. Улыбнулся по-доброму. – Скажи, я разве похож на пирата? Не бойся. Я до тебя пальцем не дотронусь. Командуй, куда тебя везти.

В машине было тепло. Негромко играла спокойная мелодия.

Лена смотрела на него глазами затравленного зайчонка. Она открывала рот, но словно кто-то зацементировал горло, и оно не способно было выдать ни звука.

– Куда тебя везти, рассказывай. И сними свои перчатки, пусть руки отогреются.

– На Северный… Только у меня нет денег. Вернее, есть, но очень мало, – прошептала она.

Молодой человек, наверняка из богатых, уже не казался ей слишком страшным.

– Я и не прошу денег. Давай говори, куда ехать. Я недавно приехал в ваш город и ещё не знаю, где Северный, а где Южный, – он хотел дать понять Лене, сейчас она ведущая. Чтобы она подчинилась, она должна приоткрыться.

– А у нас нет Южного, – она понемногу приходила в себя. – Сейчас поезжайте прямо, а за светофором направо, – продиктовала она.

Пальцы на руках стали отходить, и она заплакала. Холод мокрых носков медленно поднимался по ногам. Захотелось в туалет, причём срочно.