Личная помощница ректора

Глава 1

В доме было тихо и темно. С улицы раздавались едва слышные порывы ветра, от которых периодически позвякивали стёкла. Я медленно кралась вдоль стенки и надеялась, что скрипучие половицы не выдадут мой побег. И что слуги не выйдут неожиданно в общий холл.

Сердце испуганно колотилось в груди, отдаваясь шумом в ушах. Руки дрожали, а ладони противно вспотели. Дойдя до лестницы, последний раз взглянула на тёмный коридор, который освещала лишь жёлтая луна, заглядывающая в окошко.

Сжав зубы, покрепче перехватила небольшую сумку, в которую практически ничего не влезло и быстро побежала вниз по лестнице. Осторожно приоткрыла входную дверь и выйдя за неё, уже не скрываясь побежала в конюшню.

Лошадь я подготовила ещё с вечера и сейчас оставалось только нацепить на неё спрятанное в сене седло.

– Тише Ласточка. – погладила я кобылку, по белой гриве. – Я знаю, что погода для прогулки плохая, но нам нужно с тобой уезжать.

Кобылка обречено всхрапнула, видимо ругаясь на не нормальную хозяйку, но всё же позволила нацепить на себя седло и прицепить сумку.

Мы медленно двинулись к воротам, освещёнными круглой луной. Первые крупные капли сорвались с тяжёлого чёрного неба и опустились мне на лицо. Вдалеке раздался раскат грома, ознаменовавший приближение грозы. Натянув на голову капюшон, вышла за забор и вскочила в седло, ударив каблуками по крутым бокам лошади. Та моментально сорвалась с места, унося меня от родного дома, в неизвестное будущее.

В моих планах было добраться до ближайшего села и напросится пассажиром, в торговую повозку. За постой Ласточки я заплачу, а потом её заберут. Я специально оставила в своей спальне, записку с названием деревни, в которую собралась. Главное, чтобы её не очень быстро нашли, но я всё хорошо подрасчитала. Сейчас три часа ночи, а встаю я не раньше восьми, то есть у меня есть пять часов, прежде чем, заметят мою пропажу. Торговые повозки в соседний город, отходят в пять часов утра, я как раз успею к этому времени доехать и пристроить Ласточку.

Добираться до соседней Дирании два часа, а оставаться в ней я не планирую. Сразу же порталом уйду в следующий город, а из него опять на повозках отправлюсь дальше. Никто и никогда не догадается, что я направлюсь в столь отдалённые места. Городская девушка из столицы и в приграничные земли к драконам и оборотням? Нет, меня скорее будут искать в крупных городах, которые славятся не меньшим комфортом и уютом.

Предвкушающе улыбнувшись, пришпорила лошадку, заставляя её ускорится и направилась к выезду из города.

Сонные стражники удивлённо на меня покосились, наверняка узнав, но ничего спросить не успели. Я пронеслась мимо них, наверняка обрызгав грязью, но разговаривать с ним мне было некогда, да и не за чем. Надеялась до начала ливня успеть уехать как можно дальше.

Через полчаса над головой громыхнуло так, что я вздрогнула, а Ласточка испуганно вскочила на дыбы, чуть не сбросив меня.

– Тпру! Успокойся моя хорошая, всё хорошо. – закричала я на обезумевшую от страха лошадь, но та как будто и не слышала меня.

А может и правда не слышала. Небо грохотало, а начавшийся дождь, барабанил по земле, практически оглушая. Спрыгнув на землю, подскочила к морде Ласточки обнимая её и шепча ласковые словечки, заставляя успокоится. На это потребовалась минут пять, за которые моя обувь промокла насквозь, а порыв ветра сорвал капюшон и теперь мокрые белые пряди, хлестали меня по лицу. Чертыхнувшись с трудом вскарабкалась на лошадь, и мы двинулись дальше.

Земляная дорога уже давно превратилась в кашу, и копыта лошади постоянно скользили. Вцепившись в поводья, я молилась, чтобы мы не упали и доехали в целости и сохранности. В сердце поселилась тревога, что моим планам не суждено сбыться. Никакой купец не поедет с товаром, по такой погоде, просто побоявшись за его сохранность, а ждать, когда погода нормализуется мне некогда. Страх, что отец найдет и вернет меня домой, был куда сильнее страха разбиться.

Когда перед нашим с Ласточкой носом словно из под земли вырос забор села, мы остановились, ожидая когда нам откроют, но с той стороны было тихо.

Спрыгнув на землю подошла и громко постучала, надеясь что меня все же услышат. Стучать пришлось долго. Стражник похоже дремал на рабочем месте.

– Чего надо? – недовольно зыркнул он на меня, кутаясь в плащ.

– Здравствуйте. В Диранию хочу вместе с вашими купцами отправится.

– Полоумная что-ли? Какая тебе Дирании в такую погоду? Никто сегодня, никуда не поедет. Или лучше в таверну, погреться и не морочь мне голову.

Поморщившись от такого обращения, и от того что мои предположения подтвердились завела Ласточку внутрь конюшни и насыпали ей сена.

– Ешь милая, нам с тобой предстоит ещё одна долгая дорога. Только отдохнем немного и поедем.

Стражник, пожилой мужчина, стоящий за моей спиной, отлично меня слышал и недовольно покачал головой.

– Точно ненормальная. – буркнул он себе в усы и ушёл, перед этим указав мне рукой на деревянное двухэтажное здание.

Таверна “Золотой дракон”, гласила унылая вывеска с рисунком какого-то рыжего существа, совсем не похожего на дракона.

Подойдя к зданию, я подергала закрытую дверь и уныло уткнулась в неё лбом.

Глава 2

– Эй ты! – неожиданно раздался окрик. – Чего стоишь туточки, не видишь разве, заперто.

– Вижу. – буркнула поворачиваясь к женщине выглядывающей из-за угла.

– Ну так иди сюда. Я ради тебя двери отводят не буду. Закрыты они на ночь. – возвести женщина и скрылась.

Рванув за ней, я выскочила под дождь и обнаружила там ещё одну дверь, закрывшуюся перед моим носом. Распахнув её, заглянула в теплый, но очень тёмный коридор, в котором ничего не было видно.

– Вот повезло же с такой дурехой. – прошипели из темноты. – Чего дверь раскрыла и стоишь, зенки вылупила? Заходи скорее и закрывай дверь, тепло на улицу выпускаешь.

Мне очень хотелось, ответить этой невоспитанной женщине и поставить её на место, но я опустила глаза в пол и прикрыла дверь оказавшись в непроглядной темноте, которую тут же разбавил свет льющийся из соседнего помещения.

А еще из этого помещения повеяло ароматом свежей выпечки, от которого у меня заныло в животе, и женщина я как-то сразу простила. В конце-концов не такой уж она и плохой человек, если умеет так готовить. Ну а поведение… Что с неё взять, она простая селянка.

Скользнув в тёплое помещение следом за женщиной, скинула тяжёл плащ на вешалку и опустилась на стул, осматривая помещение. Деревянная мебель, пожелтевшие от времени скатерти, часы в углу помещения, барная стойка за которой сейчас было пусто и женщина которая скрылась на кухне.

Несколько минут я смотрела ей вслед, ожидая возвращения, но та гремела кастрюлями, и не торопилась ко мне. Посидев, встала и пошла следом. на столе перед женщиной стояли два стакана и тарелки, в которые она накладывала какую-то кашу.

– О, пришла? Ну бери тогда свою посуду и иди в зал, нечего по кухне околачиваться.

Молча кивнув взяла свою порцию. Заглянув в тарелку обнаружила пшенную кашу на молоке. Сверху на стакане лежала пышная булочка. В желудке громко взвыло, требую побыстрее вцепится зубами в сдобу. Позади раздался тихий смешок, и мне стало очень стыдно. Приличная девушка, не может допускать подобного!

Видимо так считала только я, потому что женщина совершенно спокойно уселась за стол и приступила к раннему завтраку. На меня она не смотрела и усевшись за соседний столик я начала есть.

Каша была мягко говоря… не очень. Масло тут явно не доложили, молоко разбавили водой, а крупа была старой или плохо проваренной, и скрипела на зубах. Я осилила только половину порции и с надеждой посмотрела на булочку. Вот она меня не подвела. Нежная сдоба буквально таяла во рту, а начинку из сливового варенья тут явно не жалели. Горячий чай дополнил завтрак, согревая продрогшее тело и даря внутреннее тепло.

Разомлевшее тело откинулось на спинку стула, веки смежились и меня потянуло в сон. Очнулась я в тот момент когда голова упала на грудь. Вздрогнув распахнула глаза и заставила себя сесть. На столе передо мной было пусто. Вернее тарелка исчезла, но лежал небольшой сверток.

– Проснулась? – раздался с кухни вопрос. – Может в комнату пойдешь, иль торопишься куда?

– Тороплюсь. – кивнула, не вдаваясь в подробности. – У вас купцы сегодня должны утром отъезжать.

– Дуреха, ктож в такую погоду поедет? Все по домам сидят.

– Но мне нужно уезжать. – растерялась я, хоть уже и была готова к такому ответу.

В голове хороводом закрутились мысли. Уехать на Ласточка означало, что я брошу её в незнакомом городе. Да и снова долгая дорога, для неё будет тяжёлым испытанием. Выбора у меня правда все равно нет, ехать на незнакомой лошади я не рискну.

Сжав зубы встала и полезла в карман сумки. Вытащила из небольшого кошелька пару серебрушек и получила их на стол.

– Сверток забирай. Перекус тебе в дорогу состряпала. – сказала женщина, кивнув на стол и покачал головой продолжила. – Зря ты сейчас едешь. Ещё случится чего дурного, а ты молоденькая вона какая.

– Мне надо. – упрямо повторила я поджимая губы и хмурясь.

– Да поняла я уже, чай не дура. – кивнула женщина и её рука быстро сцапала монетки. – Ладно ступай раз надо, а у меня своих дел полно.

Кивнув, надела плащ и пошла к выходу.

– Не туда, я главные вход открыла пока ты спала. – остановил меня голос.

Вздохнул изменила направление. Надеюсь я не долго проспала? Долго, поняла я едва открыв дверь. Нет солнце не светило, его вообще не было видно, но на улице было почти светло, а значит сейчас часов шесть утра. И я опаздывала.

Выскочив на улицу бросилась к Ласточке и потрепав её по пушистой гриве, запрыгнула в седло.

– Нам пора Ласточка, надеюсь ты отдохнула.

Подъехав к воротам встретила все того же стражника, который наконец-то проснулся. Он хмуро окинул меня взглядом и молча открыл ворота. Мой путь продолжился и я была уверена, что впереди меня ждет светлое будущее.

Глава 3

Следующие два часа прошли в мучении. Мы ехали казалось очень долго, но когда я посмотрела на часы, оказалось прошло только два часа. Дождь временами прекращался, чтобы начался с новой силой. Ветер стихал, чтобы начаться ураганом, стремящимся сбить меня с лошади, которая уже еле брела.

К счастью, вскоре я разглядела высокие стены, шпили замка и на горизонте возник большой город. Динария! Вот и она, обрадовалась я распрямляясь, о чем тут же пожалела.

Очередной порыв ветра со всей силы пнул меня в бок и вырвал из седла, бросив в лужу. Больно ударившись о землю я застонала и перевернулась на колени пытаясь встать. Неудачно. Длинное платье прилипло к ногам и мешало шевелится. Словно змея оно обвилось вокруг меня, практически спеленав и не давая подняться. Я трепыхалась в луже, все больше увязая в грязи и впадая во все большее отчаяние. Дождь будто насмехаясь полил так, что я не видела ничего у себя под носом, что уж говорить чтобы распутать саму себя.

Слезы хлынули из глаз и я всхлипнула, вытирая слезы грязной рукой.

– Мда. – неожиданно раздался над головой незнакомый мужской голос. – Я надеялся на кого-то получше.

Вздрогнув от неожиданности повернула голову на звук и уставилась на чёрную фигуру закутанную в плащ.

– Вы кто? – испуганно рискнула, завозившись в луже с ещё большим упорством.

– Видимо твое спасение. – хмыкнул мужчина подходя ближе и брезгливо смотря на меня сверху вниз.

– Сама справлюсь. – буркнула я отворачиваясь.

– Да? Ну тогда я пошел. – и этот… этот… развернулся и пошел прочь. Как будто меня здесь нет.

Возмущенно фыркнув снова попыталась встать. Бесполезно! Я только сильнее утопила в грязи и кидала в спину мужчины яростные взгляды.

– Стойте! – наконец не выдержала я. – Помогите мне!

– А что взамен? – тут же остановился наглец не поворачивая ко мне головы.

– Что вы хотите? Я заплачу, у меня есть деньги.

– О, у меня тоже есть деньги! Так что они не интересуют меня.

– Что же вы тогда хотите?

– Хм… Пожалуй я хочу, чтобы ты на год стала моей личной помощницей. Будешь выполнять все мои поручения и приказы. Все. – выделил последнее слово мужчина слегка повернув голову и бросив на меня взгляд.

– Я помощница?! Это ниже моего статуса! И у меня вообще другие планы были!

– Тогда валяйся дальше в луже.

– Но…

Но мужчина меня не слышал. Он совершенно спокойно пошел дальше, так словно ему не мешали дождь и ветер. Обессилено расслабившись опустила лицо вниз и уткнулась носом в грязь.

– Я согласна! – закричала не давая себе времени подумать. – Буду вашей помощницей только вытащите меня отсюда!

Словно того и ждал мужчина в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние и присел рядом со мной, схватив за ладонь.

– Поклянись, что будешь работать на меня год и не уйдешь пока он не истечет.

– Я клянусь, что буду работать на вас год. – прошипела я сжав зубы.

– Нет. Мне нужна полноценная клятва.

– Черт вас побери! Я клянусь, что буду служить вам, работать и выполнять приказы в течении года, если вы вытащите меня из этого болота! – теряя терпение закричала я и тут же пожалела о своих словах.

Как то не ожидала я встретить в наших краях, да еще в такое время сильного мага. А это был маг. Клятву которую я дала не подумав, теперь ничто не сможет разрушить, а меня если я подумаю ее нарушить ждет наказание.

Словно завороженная я смотрела как по руке вверх скользит голубое сияние.Ощутила как его искорки касаются сердца, оставляя на нем печать клятвы. Мне попался действительно сильный маг. Такую печать теперь не сможет снять даже министр магии. Даж если не захочу, выполню все, что мне прикажет этот незнакомый мужчина. Всё.

Подняв взгляд вверх наткнулась на почти черные глаза, который с пониманием смотрели на меня. Мужчина ждал моей реакции, истерики или обвинений, но я молчала. Что толку закатывать истерику, когда уже все сказано? Однако тихо ненавидеть и презирать его мне ничего не мешало, и мой взгляд видимо был очень красноречив, потому что мужчина улыбнулся и встал, резко вздернув меня вверх. Его ладонь легла мне на талию, поддерживая в вертикальном положении, а вторая ловко распутала юбку и плащ, выпуская мои ноги на свободу. Мне стало ужасно стыдно от такой ситуации, но что я могла поделать?

– Благодарю. – выдохнула я оглядываясь. Ласточка стояла в стороне прижав уши к покатой голове и виновато косила на меня карим глазом.

– Иди сюда моя хорошая. – позвала я ее протягивая руку. Лошадь подошла ко мне и уткнувшись в ладонь носом, тихо всхрапнула.

– И что я вас ждать должен?

Я хотела возмутится, и даже повернулась чтобы высказать все таки свое мнение о мужчине, но слова просто застряли в горле. Прямо передо мной расположилось голубое искристое кольцо, которое сияло и переливалось всеми оттенками синего и приковало к себе мой взгляд. Портал. Это портал! Проход в другое место закрывало тонкое серебристое марево, в которое я с восхищением всматривалась, пытаясь разглядеть, что же там находится.

– Вы… – прошептала едва слышно.

– Заводите свою лошадь, мне надоело мокнуть под дождем. – рыкнул мужчина подталкивая меня в спину.

Сделав неуверенный шаг вперед, потянула за собой упирающуюся лошадь. Еще шажок… А потом легкий толчок в спину отправил меня вперед в неизвестность…

Глава 4

Испуганно зажмурившись вывалилась с другой стороны портала и почувствовала как в лицо ударил порыв теплого легкого ветерка. Распахнув глаза, изумленно огляделась и прижалась к боку лошади пытаясь спрятаться за ее широким крупом.

На меня смотрели десятки мужских глаз. На губах некоторых парней расцветали обидные улыбки. Другие смотрели с отвращением и презрением. Третьи изумленно. И это было так неприятно, что мне захотелось уйти обратно и лечь в ту злосчастную лужу. Лучше утонуть в ней, чем терпеть такое унижение.

– Студенты, вам нечем занятся? – раздался за спиной строгий голос мужчины.

Повернувшись к нему я снова застыла. Он скинул капюшон и открыл моему взору всего себя. Черные волосы, смуглая кожа, легкая щетина, прямой нос и красивые ярко очерченные губы. но самое главное это глаза… Глаза были вовсе не черные как мне показалось вначале, а золотистые… Такой цвет был только у драконов.

Мужчина мог показаться молодым, но я читала про драконов и знала, что это только кажется. Он мог оказаться очень старым и даже древним драконом, а внешность это всего лишь отражение его большой силы.

– Что замерла? Испугалась большого и страшного дракона? – хмыкнул мужчина глядя мне в глаза.

Опустив взгляд в землю, я отрицательно качнула головой. Хорошо, что я не сказала ему, все что думаю… Говорить гадости дракону будет только самоубийца.

– Студент Логаррис, вы смотрю остались. Нечем занятся? – раздался снова голос мужчины.

– Магистр Альери… У меня нет сейчас занятий, вы же знаете. – ответил вальяжный голос.

Покосившись на говорившего, увидела высокого молодого человека. Парень стоял облокотившись о стену и с любопытством смотрел на меня. Его лохматые каштановые волосы падали на глаза. Тоже золотистые, но немного другие. Оборотень…Подняв на него взгляд, осмотрела. Если дракон был выражением элегантности, то оборотень озорство и наглость. Черная хлопковая футболка висела свободно, штаны прямые, но довольно свободные. Фигура расслабленная, но такое ощущение возникало, что он готов к прыжку и в любой момент может обратится в волка.

– Значит помогите своей напарнице Кроули! Живо!

Молодой человек криво усмехнувшись, неторопливо оторвался от стены и неторопливо направился в здание. Я наблюдала за тем как он скрылся за дверьми и только потом решилась осмотреть место куда я попала.

Начать с того, что это был определенно южный город, в котором осень еще не успела вступить в свои права, и на улице ярко светило солнце. Деревья стояли зеленые, а вокруг них стелилась изумрудная трава, с вкраплениями ярких диких цветов, которые ни у кого не поднялась рука срывать.

Территорию окружал довольно высокий забор возле которого мы и стояли, а рядом расположилась просторная конюшня. Ворота забора были закрыты наглухо и посмотреть, что творилось с той стороны было невозможно, поэтому я снова перевела взгляд на здание. Вернее здания.

Центральное старое трехэтажное, из бежевого поломанного временем кирпича и с черепичной бордовой крышей. По бокам две его уменьшенные копии. В просвете между домами, виднелась еще пара построек, но маленьких. В стороне от насздания расположилась небольшая статуя, которая, держала в руках какой-то предмет, но из-за слепящего глаза солнца, рассмотреть подробнее я не смогла, но зато точно поняла что я нахожусь в академии магии. Понять бы еще в какой.

– Леди вы меня удивляете. Стоите посреди двора в грязи и совершенно не торопитесь уйти. – прервал мои размышления голос мужчины.

– Меня видели такое количество людей, что прятаться уже поздно. – спокойно ответила я поворачиваясь к нему. – Где мы? Я не припомню такое учебное заведение.

– Вы и не должны о нем помнить, здесь учатся только студенты с крайне редкой магией.

– Да? И какой-же? – заинтересовалась я.

– Это академия странников, но вряд ли вы про нее слышали.

Призадумавшись, попыталась вспомнить что это за академия такая. Странники, значит они где то путешествуют? Но нет. Кто будет учится путешествовать? Это глупо. Тогда что? Чему тут учат?

Перевела взгляд на статую пытаясь разглядеть предмет в ее руках. На всех академиях стояли такие статуи, в честь первого ректора и держали в руках символ магии которой здесь обучали. Там где обучали огненной магии, в руках был огонь, у водной магии – капля воды, у менталистов глаз, у некромантов – череп, но это предмет…

Задумавшись я бросила поводья Ласточки и неторопливо пошла вперед, пытаясь рассмотреть, что держит эта скульптура. Вначале я увидела, что это какой-то шар, но понятнее мне от этого не стало. При ближайшем рассмотрении обнаружила на шаре очертания непонятных фигур и только спустя минуту разглядывания догадалась, что это планета. Наша.

– Хм… Кто же ты такой? – спросила у скульптуры заглядывая ей в лицо.

– На самом деле, это довольно известная личность, просто жил он очень давно. – сказал появляясь рядом со мной Альери.

Кивнув, заглянула в глаза статуи и нахмурилась. Да они были как и все остальное тело из мрамора, но в центре зрачка сиял крошечный золотистый камушек, который выдавал истинный облик первого директора данной академии. Он был драконом. Переведя взгляд на шар изумленно застыла.

– Не может быть… Это академия путешественников между мирами… – тихо прошептала я, делая шаг назад. – Зачем вы привели меня сюда…

Глава 5

– Не нравится мне это название. – ответил мужчина поморщившись. – Мы не только между мирами путешествуем, но и во времени и просто по миру.

– Мне все равно как вы себя называете! Я не могу здесь находится!

– Должен вас расстроить леди, но если вы еще не поняли, то я ректор этой академии и вы будете жить тут весь ближайший год.

– Я…

– Это не обсуждается леди. – холодно произнес магистр Альери.

Глядя на него я застыла не зная, что мне делать. Когда-то давно странники натворили таких дел, что были вынуждены долго скрываться. Их отправили в изгнание и помиловали, только когда они помогли предотвратить переворот в королевстве. С тех пор все странники приносят клятву, глосящую, что они не будут вмешиваться в прошлое и пытаться его изменить. А если нарушат свое обещание, даже случайно, их ждет моментальная смерть.

Король не любил странников. Никогда не приглашал их в свой дворец и даже практически запретил им приближаться к столице. А мой род, был очень приближенным к королевскому семейству. Мы издревле занимались их охраной и частенько даже роднились. Я должна была стать женой принца, если бы мы нашли общий язык, но я сбежала. Вот только одно дело уйти самой из дома, но совершенно другое если от меня отвернется вся семья. А от меня откажутся как только узнают, что я провела год в стенах академии странников. Мой род не будет портить отношения с королем из-за меня.

– Что леди? Вы что-то имеете против нашей академии? Боюсь у вас нет выбора и придется терпеть наше общество, хотите вы того или нет. – зло произнес мужчина глядя на меня ледяным взглядом.

Сжав плечи, я кивнула признавая его правоту. Мысленно я уже прощалась с родным городом и королевским дворцом, в котором успела побывать лишь раз. Знала бы я чем обернется мой побег возможно осталась дома. В конце концов, принц не так уж и плох. Молод, красив и обаятелен. А то что у него довольно скверный характер можно и потерпеть. И с бесконечной чередой любовниц, тоже можно смирится. Королева и моя матушка ведь смирились и я смогла бы со временем…

– Леди мы так и не представились. Я лорд Дариан Альери, магистр и ректор данной академии. – представился мужчина выжидающе глядя на меня.

– Э-э-э. – пробормотала я отводя взгляд.

Некстати поняла, что свое настоящее имя называть не могу. Анафириэль Армлараф, было очень уж говорящим, ведь наш род был известен. Мысли судорожно закружились подбирая варианты.

– Риэль Раф. – неожиданно произнесла я, не успев толком подумать.и вспомнила как это переводится на древний. Крылатая дочь. Надеюсь этот дракон не знает древний.

– Риэль Раф значит. – кивнул Альери. – Ладно сделаю вид, что поверил, но на будущее советую мне не врать.

Опустив взгляд в землю осмотрела сапожки, на которых налипли куски грязи. Плащ который превратился в тряпку, и приуныла.

– Пошли. – прервал молчание мужчина и развернувшись неторопливо пошел к центральному зданию.

Вначале я собиралась последовать за ним, но передумав подошла к Ласточке, сняла с нее сумку и потрепав по холке пообещала, что вскоре вернусь. Мою кобылку уже держал под узцы молодой парнишка конюх, который с любопытством рассматривал меня.

– Позаботься о лошади пожалуйста. Ее зовут Ласточка. – попросила я парня.

– Леди это моя работа и я ее выполняю хорошо. – гордо ответил парень гордо приподнимая подбородок.

Улыбнувшись ему, направилась следом за ректором Альери. Он ожидал меня возле входа и нетерпеливо постукивал каблуком.

– Скажите почему я должен тратить свое время, на вас леди? Кто из нас чей слуга?

– Никто и ничем.

– Ошибаетесь. Вы моя слуга.

– Я ваша личная помощница. – нахмурилась я.

– Можете называть это как хотите, но прикажи я вам обнаженной станцевать посреди двора, вы сделаете это. – хмыкнул мужчина обводя меня взглядом. – А знаете обнажить вас не такая уж и плохая идея.

Меня настолько шокировали слова мужчины, и настолько разозлили и обидели, что я не нашлась даже, что ему ответить. Лишь кидала яростные взгляды, задыхаясь от возмущения.

– Леди Риэль снимите ваш плащ и обувь. приказал мужчина. – И не надо так на меня смотреть. Выполняйте молча то что вам велено.

Мои руки против воли поднялись к вороту и начали развязывать шнурок. Я честно пыталась сопротивляться, но клятва будь она неладна, не позволила даже на секунду остановится.

Когда плащ упал к ногам, я наклонилась и стащила вначале один ботинок, а затем и второй, и отставила их в сторону от входа.

– Ваше платье не намного чище, чем плащ. Ну что же. Придется избавится и от него.

– Нет! Вы с ума сошли? Я останусь в одной сорочке и чулках!

– Можете достать халат.

– У меня его нет с собой!

– Значит пойдете в ночнушке. Могу предложить вам свой плащ, если желаете, но пачкать коридоры академии я не позволю.

– Вам что дороже полы, чем честь девушки? – воскликнула я прижимая к груди сумку.

– Ну знаете леди. Этой академии сотни лет и полы в ней я знаю уже очень давно, а вас вижу впервые. А честь…Ничего с ней не случится с вашей честью. Снимайте платье. Молча.

На глаза снова выступили слезы. В этот раз злые. Руки опять поднялись против воли, но я даже не сопротивлялась. Бесполезно. Через пару минут некогда красивое голубое платье, свалилось к моим ногам, грязной кучей. Я смотрела на него и обнимала свои обнаженные плечи, в попытках прикрыться.

Сорочка на тонких бретельках, была с довольно глубоким вырезом, и я чувствовала себя голой, стоя перед едва знакомым мужчиной, который наверняка рассматривал меня сейчас. Стройные ноги в белых колготках, выглядывали из под юбочки длиной чуть выше колена и наверняка тоже не остались без внимания.

Мне казалось это мучение длится бесконечно, но на самом деле наверняка прошла всего лишь пара секунд, прежде чем мне на плечи опустился согретый чужим телом плащ. Я схватила его запахивая на груди и посмотрела вверх, в золотистые глаза.

Глава 6

– Вы что-то сказали? – повернул ко мне голову мужчина остановившись.

– Нет. Возможно вам послышалось?

– Ну ладно. Послышалось. – кивнул мужчина бросив на меня такой обжигающий взгляд, что меня опалило жаром.

Похоже он все же услышал мои слова, хоть и решил сделать вид, что не слышит. Подобрав подол длинного плаща, скользнула вслед за Альери. Внутри оказался просторный холл с широкой лестницей, на которую и направился мужчина. Идя следом за ним, я с интересом рассматривала помещение. Серые кирпичные стены не были ничем покрыты, но тем не менее смотрелись довольно интересно. Лестница с каменными перилами с балясинами, смотрелась шикарно и вполне могла бы находится и во дворце короля. А люстра с сотнями маленьких фонариков казалась и вовсе волшебной, так что я засмотрелась и чуть не упала споткнувшись на высокой ступеньке.

– Леди Риэль, вас нужно за ручку водить? Может вы будете смотреть под ноги? – буркнул мужчина, услышав мой тихий вскрик и резко повернувшись схватил за взметнувшуюся руку, удерживая на ногах.

– Спасибо, сама дойду. – не менее дружелюбно ответила я, снова начиная злится.

– Сомневаюсь. Вы похоже решили себе шею свернуть, лишь бы не работать.

Яростно взглянув на грубияна, вырвала у него свою ладонь и направилась вперед. Ректор Альери хмыкнув, поравнялся со мной и снова обогнал ведя дальше. Ректор, магистр, дракон и при этом такой невоспитанный мужчина! Или все странники такие? Вон как смотрел на меня тот студент. Совершенно не скрывал своего любопытства! Все они здесь хамы!

– Леди вы так громко думаете, что я буквально слышу ваше возмущение. – фыркнул мужчина. – Кстати, у нас тут не приняты формальности и раз уж вы работаете на меня давайте обойдемся без лишних слов. Можете называть меня Дарионом. Вы не против если я буду обращаться к вам просто Риэль?

– Как вам будет угодно. – согласилась я, вспоминая что раньше меня так называла мама. До тех пор пока я не выросла.

– И на ты пожалуй.

Эту фразу я оставила без ответа. Обращаться к постороннему мужчине просто по имени, как будто мы муж и жена? Да даже пары обращаются друг к другу на балах по этикету! И я бы поспорила и даже потребовала соблюдать приличия, если бы не помнила, что всего пару минут назад, стояла перед ним практически обнаженная. После этого он должен на мне женится, но это по людским законам, а у драконов…

А что собственно у драконов? Я помнила только то, что у них есть какие-то истинные пары, но что это значит, драконы никому не рассказывали. Как они их находят? Что чувствуют в этот момент?

Качнув головой, отбросила глупые мысли. Какая разница, что там чувствуют драконы? Факт остается фактом, он действительно может со мной даже переспать и не будет обязан женится. Слышала я разговор служанок на эту тему. Одна девушка даже забеременела, на дракон ее все равно бросил.

– Риэль, вы опять витаете в облаках? – раздался над ухом голос и я вздрогнув подняла голову.

Золотистые глаза смотрели на меня с интересом, который явно не ограничивался простым рабочим. Взгляд изучал мое лицо, глаза, нос и не забыл про губы, которые подверглись более детальному осмотру. Покраснев, я опустила голову пряча смущение и услышала насмешливое покашливание.

– Это твоя комната, моя соседняя, вот эта. – сказал Дариан указывая на одну из дверей. – Возле лестницы, первая дверь справа мой кабинет. Будешь сидеть в приемной и пропускать посетителей, разбирать бумаги и много чего еще.

– Хорошо. – кивнула, внимательно слушая свои должностные обязанности.

– Тогда сейчас смывай с себя грязь и разбирай вещи. Через час жду у себя. Плащ мой не забудь, его теперь в стирку отправлять надо.

Честное слово, мне захотелось швырнуть в него его плащом, удержало только то что тогда останусь раздетой. Ну и воспитание. Леди так себя не ведут, повторила себе в десятый раз.

Дариан тем временем развернулся и пошел обратно, скрывшись за дверь кабинета. Постояв пару секунд, выдохнула сквозь сжатые зубы и подхватив сумку зашла в свою комнату.

Скромненько. Кровать хоть и не односпальная, но все же довольно узкая. Стол возле окна, рядом стул. Возле двери, высокий узкий шкаф, а рядом с ним еще одна дверь, за которой скрывался крошечный туалет и душевая. Обрадовавшись находке, развязала шнурок плаща и скинула его на пол, мстительно потоптавшись напоследок.

Отмывала я себя долго. Руки были в грязи по самые локти, лицо перепачкано настолько, что я боялась смотреть на себя в зеркало, но краем глаза все же заметила коричневую физиономию, на которой ярко сияли два голубых глаза. Нет Дариан точно не любовался мной. Изучал страшилку из детских кошмаров. Кикимора болотная, подвид особый.

Вздохнув в очередной раз потерла лицо обнаруженным в шкафчике новым кусочком мыла и снова полилась грязная вода. Вышла из душевой я только спустя почти час. Времени оставалось мало, и я почему то была уверена что ректор не потерпит опоздания, а придет за мной сам. Ну что же. Устрою ему сюрприз.

Когда спустя десять минут раздался стук в дверь, я была к этому готова. Поправив рукой сухие локоны, которые я старательно уложила с помощью магии, открыла дверь, с удовольствием глядя в вытянувшееся от удивления лицо Дариана…

Глава 7

Я была прекрасна и видела это в горящем взгляде мужчины, в его напряженной шее которая дернулась, когда он тяжело сглотнул. В его сжавшихся в кулак руках…

– Риэль… – хрипло выдохнул мужчина. – Я… Кхм.

Его рука взметнулась вверх, оттягивая воротник шелковой блузки, видимо мешавший ему дышать.

– Да милорд? –сказала улыбнулась и хлопнув пушистыми ресничками.

– Вы… Кхм. Вы опаздываете на рабочее место.

– Извините милорд, я задержалась. – протянула глядя на мужчину из под полуопущенных век. А на губах едва уловимая улыбка, которая многим так нравилась.

– Кхм. Ладно пойдемте Риэль. У меня для вас есть задание. – ответил мужчина и развернувшись отвернулся от меня.

Я буквально подавилась от злости. Гад! Я с ним флиртую, а он… Да я не специалист в этих женских штучках, моя светская жизнь успела только начаться, я на нескольких балах была всего лишь, а он… он… На глаза от обиды выступили слезы, а я поняла, что стала чрезмерно эмоциональной. Промокнув слезинки платочком, последовала следом за мужчиной и уже во второй за сегодня раз тихо шепнула ему в спину: “Ненавижу”.

Мой начальник обернулся, окинул меня пристальным взглядом и пошел дальше, так ничего и не сказав. Вот и правильно, молчи гад чешуйчатый! А я обязательно придумаю, как пробится сквозь твою непроницаемость! В моем роду все добиваются того чего хотят!

– Риэль, давай ты будешь ненавидеть меня потише? Ты так громко сопишь, что тебя вся академия слышит.

– Вообще-то я крайне сдержана… Дариан. – ответила, впервые произнеся имя мужчины.

– На сколько я помню, леди должны уметь держать свои эмоции.

– Вам ли говорить, как должна вести себя леди, если вы нарушаете все правила этикета?

– Я мужчина и дракон, мне простительно, а вы человеческая девушка. С вас больше спрос. – равнодушно пожал плечами мужчина и остановился перед закрытой дверью с ехидной улыбкой.. – Позвольте представить ваше рабочее место.

Дверь распахнулась представляя моему вниманию какую-то свалку. Кабинетом назвать это у меня не поворачивался язык. Кучи книг стояли не только на столе, но и по всему полу. Слой пыли который лежал сверху, намекал что некоторые фолианты лежали тут не первый год.

На книжной полке вперемешку виднелись книги, статуэтки, кипы листов и папки. Диван который когда-то наверняка предназначался под место ожидания для посетителей, и вовсе представлял собой печальное зрелище. Ткань от времени истончилась, пожелтела и тоже покрылась пылью, из-за чего было сложно понять какого она цвета.

– Ты должно быть шутишь, это не может быть кабинетом ректора.

– Это твой кабинет, а мой за дверью. – ткнул он пальцем на дверь в углу.

Мне пришлось признать что вероятно он говорит правду. В ту сторону вела чистая тропинка через завалы.и это было единственно чистое пятно во всем помещении.

– И как мне здесь работать? – задала я закономерный вопрос отступая назад.

– Вначале тебе придется заняться уборкой.

– У вас тут что уборщиц нет? Или бытовых магов? Я леди и не могу заниматся уборкой.

– Ты просто не представляешь насколько сильные артефакты находятся в этом помещении. Здесь нельзя использовать магию, иначе какой-нибудь из них может случайно активироваться.

– А уборщица? Они у вас должны быть.

– Я никого сюда не пущу.

– Почему? – изумленно спросила заглянув в лицо мужчины.

– Не доверяю. – получила я простой ответ и растерялась.

– А мне значит доверяете?

– Немного. Если не забыла ты принесла мне клятву.

Стоит признать он был в чем то прав. Клятву я принесла. А ценных вещей здесь наверняка было много. Окинув взглядом кабинет осторожно вошла внутрь.

– Знаете я вообще-то никогда не занималась уборками и даже не знаю с чего начать.

– К твоему счастью, у нас тут появилась одна студентка… Отправлю ее отрабатывать наказание к тебе. – подумав предложил Дариан.

– Студентка? Странниками ведь становятся только мужчины?

– Я тоже так считал, до недавних событий. – нахмурился мой начальник.

– О, к вам теперь и девушка может поступить?!

– Не назвал бы это поступлением. К нам попадают обычно и не все этого хотят.

– Ваш дар…Он опасный, многие его боятся…

– Только мы не виноваты в том, что он у нас появился. Не мы выбрали его, а он нас.

– Но зато после окончания учебы такие маги очень ценятся…

– После… – грустно усмехнулся мужчина, отворачиваясь от меня и глядя на шкаф с книгами. – Это происходит после…А в то время когда дар появляется, все отворачиваются от странника. Напуганный студент остается один на один с этим проклятьем.

– А семья?

– Семья, первая кто бросит.

– Возможно вам просто не повезло… – начала было я, но была перебита.

– Мне? Я старейшина сильнейшего клана драконов, от меня не смогли бы отвернутся даже если бы захотели. Я ушел сам. Но студенты люди, оборотни, эльфы… У нас есть день семьи и только к двум студентам приходят их родственники. Испуганно оглядываются ожидая, что их отправят к самому богу смерти Нергалу.

– А странник и это может? – испуганно посмотрела на мужчину, ощущая как кровь отхлынула от лица.

– Нет. Но почему то многие уверены, что можем.

– Почему?

– Потому что бывали случаи когда неопытный студент переносился в такие миры, откуда возвращался мертвым. Или настолько изуродованным, что мечтал умереть.

– Какой ужас… – прошептала обнимая себя руками. – Почему вы тогда думаете, что это не мир Нергала?

– Подумай сама. Нергал – бог смерти. К нему попадают умершие, и оттуда не возвращаются. Никогда.

Прикусив губу я молча кивнула. Мужчина был прав насчет бога смерти, но… Другие миры пугали меня теперь не меньше.

– Не бойся, я повесил такую защиту, что тебя никто не сможет унести в другой мир кроме меня. А я не собираюсь тебя никуда переносить.

– Ты что применил ко мне магию? – нахмурилась я, недовольная тем, что совершенно не почувствовала тот момент, когда на меня кто-то воздействовал.

Глава 8

Над головой раздался тихий смех, и я недовольно нахмурилась. Когда я покидала комнату, в моих планах было заставить Дариана пожалеть о своем пренебрежительном отношении ко мне. Я хотела, чтобы он смотрел на меня как мой брат смотрел на свою невесту. А я бы гордо отворачивалась и надменно морщила носик, показывая что недовольна.

Получалось же все с точностью до наоборот. Он смотрел на меня совершенно спокойно, а я нервничала и переживала. Гад он все таки!

– Ладно Риэль, мне приятно с тобой общаться, но дела требуют свое. Я пока оставлю тебя, а ты можешь приступать. – произнес мужчина и окинув мое красивое платье неодобрительно покачал головой. – Вырядилась ты конечно не подходяще, но что теперь…

Я с сочувствием осмотрела подол платья поняв, что велика вероятность потерять еще один наряд из пяти которые взяла с собой. Мне срочно была нужна портниха, а перед этим не мешало бы зайти к ювелиру и продать парочку уже надоевших мне украшений. Осталось только договорится с моим начальником, который не дождавшись моего ответа сбежал оставив меня разгребать завалы.

Медленно войдя внутрь я остановилась не зная с чего начать и снова осмотрелась в поисках самого чистого места. Такое не нашлось и потому я приблизилась к столу решив его освободить. Через полчаса сгрузив все на пол я поняла, что мне необходима тряпка и ведро с водой. К моему удивлению все это нашлось в туалете примыкающем к кабинету.

А еще через час я поняла что наводить порядок в кабинете Альери, очень интересно. Каких только книг здесь не было! Десятки книг про драконов и их кланы. Про истинных и способы их обретения. История войны между драконами. История мира целиком. Куча книг про людское королевство, оборотней и эльфов. И такое количество книг по магии, что даже захоти я все это прочитать, мне не хватит этого года… Да что там года! Что бы все это прочесть не хватит и жизни!

Через два часа у меня болело все тело. Спина отваливалась от усталости, а руки ныли, не привыкшие к такому труду. Сев на стол оглядела кабинет, который стал не на много чище чем в начале уборки. Посмотрела на висевшие на стене часы и поняла, что приближается ужин. Мне казалось, что прошло так много времени, а я всего лишь сегодня ночью сбежала из дома.

– Отдыхаешь? – прервал мою прокрастинацию голос.

Вздрогнув повернула голову в сторону выхода, встретившись взглядом с золотистыми глазами дракона.

– Отдыхаю. – признала и снова обвела взглядом помещение. – Мне кажется я никогда не смогу это все убрать.

– Завтра к тебе придет помощь в виде новой студентки. Она девушка предприимчивая. Ведьма, владеет своей лавкой и довольно умелая как я заметил.

– А она согласна?

– А кто ее спрашивает? У нее наказание. Или кухня или помощь тебе. На кухне она уже была, второй раз идти туда не захочет, так что выбор тут очевиден.

– М-м-м. Что такого страшного может быть на кухне, что она согласится идти разгребать этот бардак.

– Насколько я знаю, она вначале несколько часов чистила картошку, а потом ее заставили поработать официанткой для преподавателей, старост и кураторов. А ведьмы хоть и не славятся богатством, но очень гордый народ. Прислуживать кому-то для них самое большое унижение.

– Да? Я на самом деле никогда не общалась с ведьмами. – растерянно протянула, пытаясь представить эту незнакомую девушку.

– Не волнуйся, уверен вы подружитесь. У вас есть кое что общее…

– Что?

– Вы попали в мужскую академию, где практически нет женщин. А теперь хватит болтать пошли на ужин, познакомлю тебя заодно со всеми и представлю студентам.

Вскочив на ноги я возмущенно посмотрела на мужчину.

– В смысле со всеми познакомите?! Вы видели во что превратилась моя одежда? Мне нужно хотя бы переодется! – воскликнула, я встряхнув подол платья, от которого взвился столб пыли.

– Женщины, вечно вас волнуют ваши наряды, как будто больше не о чем волноваться.

– А вы слышали, что встречают по одежде? Я ваша помощница, а выгляжу как поломойка! Кто меня уважать после этого будет?

– Ладно-ладно. – поморщился мужчина и что-то буркнув себе под нос, взмахнул рукой. С его рук взлетело голубое сияние, которое понеслось в мою сторону, окутав собой.

Через секунду оно исчезло, оставив после себя идеально чистое платье. Руки у меня были конечно все еще грязные, но это уже лучше чем ничего.

– Я на пару минут зайду к себе и вернусь.

Дариан покачал головой, но промолчал. Последовав за мной он остался ждать возле двери, а я зайдя к себе, тут же кинулась в ванную умываться и расчесываться. Румяна и помада были последней деталью перед выходом.

– Можем идти. – чинно произнесла я выходя в коридор.

Мужчина окинул меня внимательным взглядом, не забыв задержаться на губах и улыбнулся.

– Ладно согласен, сейчас ты выглядишь намного красивее. Только студентов, это врядли заставит тебя уважать.

– Почему?

– А ты будешь уважать человека, просто за то что он красивый и модно одет?

– Нет. – расстроилась я, понимая что он прав. – Но я ведь твоя помощница и…

– И они будут относится к тебе как положенно, поверь. У нас строгие правила и за каждое нарушение ждет наказание.

Кивнув я понурила голову и пошла рядом с мужчиной. Конечно ко мне будут относится нормально, должность у меня все таки высокая, но уважать и любить никто не будет, а наверняка воспримут какой-то неизвестно откуда взявшейся выскочкой. Единственная надежда у меня была на ведьму, про которую говорил Дариан.

Пока я размышляла, мы успели спуститься на первый этаж, на котором находились студенты. Они нестройным потоком устремились в сторону широкой двери, которая сейчас была открыта. На нас то и дело косились, рассматривая нового человека в своих рядах и мне стоило большого труда, сохранить лицо спокойным, учитывая, что некоторые из студентов видели меня сегодня утром, всю в грязи.

– Добрый вечер студенты и преподаватели! – громогласно произнес Дариан как только мы вошли в просторную столовую. – Хочу представить вам нашу новую сотрудницу. Риэль Раф. С этого дня она является моей личной помощницей. Студенты теперь обращаюсь лично к вам. Если кто нибудь посмеет обидеть девушку, будет отчислен из академии с запечатанным магическим резервом. Надеюсь вы меня поняли.

Глава 9

Не выдержав гнетущей тишины осторожно дернула мужчину за рукав.

– Дариан скажи пожалуйста, что ты пошутил. – шепнула я ему, но кажется меня услышали все. Не посмотрел в мою сторону только ленивый, а таких здесь не наблюдалось.

– Я был абсолютно серьезен. Ты под моей защитой, так что… Пусть сами думают. – пожал мужчина и улыбнувшись подхватил меня под локоть ведя вперед.

Опустив голову вниз, я шла рядом с ним и мечтала провалиться сквозь землю. Да ко мне теперь подойти будут боятся! Вдруг обижусь случайно? И все прощай магия? Хах, спасибо тебе Дар! Помог называется!

“Ненавижу!” – мысленно повторила я уже знакомый посыл, покосившись на этого гада чешуйчатого. Вспомнила свое первое появление во дворце и поняла, что тогда я нервничала намного меньше. Я была из влиятельной семьи, предположительно невеста принца и с меня готовы были сдувать пылинки. Покидая родной дом, я хотела обычной жизни, чтобы со мной дружили просто так, а не из-за того, кто мои родители. Но теперь этого не будет. Дариан лишил меня шанса заслужить дружбу и уважение своими силами! Гад!

– Не пыхти Риэль, ты же леди. – шепнул мне Дариан слегка склоняясь к уху, в тот момент пока помогал сесть за стол.

Бросив на него раздраженный взгляд, перевела взгляд на студентов и тут же наткнулась на не замеченную мной до этого момента рыжеволосую девушку. Единственную девушку в помещении стоит заметить. Ее яркие, почти красные волосы разметались по зеленому платью, а изумрудные глаза смотрели с таким любопытством, что мне захотелось опустить взгляд, но вместо этого я в открытую повернулась к ведьме и тоже начала ее рассматривать.

Она определенно не была красавицей. Слишком широко расставленные, почти круглые глаза, курносый нос и небольшие пухлые губы… Тем не менее девушка была настолько яркой и необычной, что назвать ее страшной никто бы не смог. Обворожительная и необычная… Она мне понравилась. А еще понравился ее прямой взгляд и легкий изгиб брови, когда она заметила, что я на нее смотрю.

Слегка улыбнувшись, перевела взгляд на ее спутника и улыбка сползла с моего лица. Рядом с ней сидел тот самый парень который нагло рассматривал меня утром. Он что ее страж? Бедняжка, не повезло же ей… А особенно если учесть, что он оборотень. Даже я знала о вражде между ведьмами и оборотнями. Из-за чего она началась правда, никто не знал…

– Ваш ужин магистр Альери, леди Раф. – возник передо мной кто-то отрезая от остальных. Подняв взгляд увидела молодого блондинистого красавчика, который старательно отводил от меня взгляд, борясь с любопытством.

Он ловко расставлял тарелки на столе, как будто не первый раз этим занимался. А может и не первый… Он наверно не первокурсник и не раз отбывал свое наказание таким образом.

– Благодарю. – улыбнулась я парню, тепло ему улыбнувшись.

Блондин перевел взгляд на Дариана, ожидая его реакции, но тот был спокоен. Вот же! Получается у моего начальника спрашивали разрешение, на общение со мной! Гад!

– Пожалуйста леди. Приятного аппетита. – решился ответить парень, улыбнувшись мне напоследок и сбежал.

Переведя взгляд в тарелку обнаружила на ней кусочки мяса в подливе, овощной гарнир и салат. Рядом высился стакан с чаем. Довольно не плохо тут кормят стоит заметить, подумала я, прежде чем моей желудок разразился заунывным воем. Еще бы, ела то я последний раз в пять утра. А ведь у меня там пирожки лежат…

К счастью мужчина не стал вгонять меня в еще большее смущение. Он молча поглощал свою еду, краем глазом наблюдая за мной. А я ела. Сдерживалась, чтобы не накинутся на еду, и неторопливо пережевывала пищу.

Когда трапеза подошла к концу, Дариан снова галантно подал мне руку и помог встать из-за стола, как будто мы были на светском приеме.

– Тебя проводить к себе или желаешь прогуляться?

– Нет, я пойду отдыхать. – ответила я подумав.

Мне конечно очень хотелось погулять, но сил а это уже не осталось. Все завтра! И прогулки и знакомства, а сейчас я хотела разобрать свою сумку и лечь спать. На сегодня хватит с меня событий.

Мужчина понятливо улыбнулся и повел меня вверх по лестнице. Мою руку он почему-то так и не отпустил, а я… Я почему то ее не забрала.

А наверху, возле самой двери Дариан вдруг сделал совершенно ошеломляющую вещь. Он прижал меня к стене и наклонившись провел носом вдоль шеи, щекоча ее своим дыханием… По моему телу пробежали мурашки, от столь откровенного поведения. Дыхание сбилось, а сердце и вовсе решило покинуть меня…

– Ты невероятно вкусно пахнешь… -протянул дракон, а мне некстати вспомнились детские страшилки про драконов которые воровали девственниц и съедали их.

– Я не вкусная. – брякнула я, а Дар тихо засмеялся, практически уткнувшись носом мне в ухо.

– Очень вкусная… Я никогда таких не встречал.

– Не надо меня есть.

– М-м-м. Я постараюсь, но ничего не могу обещать. – улыбнулся Дариан, втягивая носом воздух. – Доброй ночи Риэль.

И он резко развернувшись пошел к соседней двери, скрывшись за ней буквально через секунду. А я осталась стоять возле стены, прижимаясь к ней и боясь, что ноги меня все таки подведут и я упаду на пол.

– Ненавижу… – прошептала дрожащим от волнения голосом и не смогла сдержать улыбку…

Глава 10

Оторваться от стены, я смогла только спустя несколько минут. Взглянув на соседнюю дверь, зашла в свою комнату и замерла на пороге испуганно глядя, на голубой прозрачный силуэт разместившийся на моей кровати.

Словно почувствовав мой взгляд существо закопошилось и я тихо пискнула намереваясь дать деру от непонятного существа, но оно вдруг открыло огромные голубые глазки и посмотрело на меня.

Наивный взгляд на детской… драконьей мордочке. Он настолько ошарашил меня, что я забыла о трахе и прикрыв дверь, за своей спиной осторожно вошла в помещение.

– Ты кто? – поинтересовалась я у незваного гостя с любопытством его разглядывая.

– Дракон.

– Угу. Я вижу что дракон. А еще призрак. Но что ты забыл у меня в комнате?

– Я хочу быть твоим хранителем. – важно произнес дракончик вскочив на лапки и взволнованно забив маленькими крылышками по воздуху.

– Хранителем? А зачем он мне?

– Ну как же? Ты теперь здесь работаешь и тебе обязательно нужен хранитель.

– Я тут временно мне не нужен. – отмахнулась я от призрачного дракончика, садясь на кровать.

– Вот ты противная! Где вас таких берут?!

– А ты невоспитанный! Уходи из моей комнаты! – возмутилась такому поведению, моя тонкая натура. – У меня и без тебя день тяжелый был, я что-же еще должна терпеть хамское отношение? Нет уж. Уходи!

Плюхнувшись на попку, дракончик прикрыл глазки и из под его век проступили призрачные слезинки. Скатившись по круглой щеке они упали вниз и просто растаяли в воздухе, так и не долетев до кровати.

– Эй, ты чего, плачешь? – удивленно спросила, наблюдая за этим спектаклем.

– Нет. – ответил дракончик украдкой стирая очередную слезинку.

– Ну я же вижу, что плачешь! Может расскажешь правду, зачем я тебе нужна в качестве… охраняемого объекта. А я подумаю тогда согласна я или нет.

– Пообещай, что согласишься…

– Нет, так не пойдет. Ты расскажи и тогда я решу.

Призрачный малыш снова вскочив на лапки спрыгнул на пол и задумался, а я подумала, что он не такой уж и маленький каким хочет казаться. На секунду промелькнувший взгляд показался мне очень даже взрослым и рассудительным.

– Понимаешь, – наконец произнес дракончик. – Я очень давно живу в этой академии, и являюсь ее хранителем. Вначале это было даже интересно, ведь это такая важная должность, но… Вокруг есть целый мир, который я не могу увидеть. Заклинание привязало меня к стенам этой академии и я не могу покинуть ее. Даже выйти за стены забора не могу! Понимаешь как это ужасно?! Я веками живу взаперти, не имея возможности выйти!

– Хм. Мне очень жаль, что ты оказался в такой ситуации, но чем я могу помочь? Я не маг, чтобы освободить тебя из заточения.

– Ты единственная из увиденных мной существ за все эти века, кто может хоть и не освободить меня, но сделать мою жизнь существование легче!

– Как?

– Я могу стать по совместительству и твоим хранителем! Я не смогу бросит академию на совсем, но у меня появится возможность побывать в тех же местах, где бываешь и ты!

– Э-э-э. Знаешь, я ведь не собираюсь путешествовать и ты не увидишь со мной весь мир как мечтаешь. – робко произнесла я, чувствуя вину за то что не смогу помочь.

– Я буду рад даже прогулке по городу. Походу в магазин и любой другой твоей вылазке! Главное покинуть эти стены! – воскликнул дракончик.

Его глазки загорелись от предвкушения и надежды. В них полыхнул такой огонь, что я снова задумалась о его возрасте. Хотя что тут думать если он говорит о веках? Старый дракон запертый в молодом теле и это тело заперто в четырех стенах. А ведь драконы насколько я знала не любили быть на месте. Но…

– А что я получу взамен, если соглашусь? – решила я не упускать шанс на улучшение своей жизни.

– Я буду тебя защищать, а еще начну выполнять свои обязанности.

– Это какие? – полюбопытствовала я.

– Ну я могу сделать так, что уборку можно будет делать магией, сейчас эти возможности ограничены. А еще помогу тебе с уборкой в кабинете Альери.

– Там нельзя убираться магией, как ты мне можешь помочь?

– Я могу взаимодействовать с предметами. Не долго но могу. Ведро с водой тоже принести, тяжелую стопку книг передвинуть.

– Ты же маленький и слабенький, как ты собираешься воду таскать? – рассмеялась я с улыбкой глядя на хитреца.

– Глупая! Смотри! – возмутился дракончик и неожиданно схватив стул подкинул его в воздухе. Подкинуть то он его подкинул, а вот поймать не смог. Короткие лапки взлетели в воздух и промахнулись. Хорошо что я была рядом и перехватила единственный стул в полете не дав ему разбится!

– Мелкий! – строго сказала я посмотрев на дракончика. – Давай для начала договоримся! Ты мне не грубишь! Мебель не ломаешь… вообще ничего не ломаешь!

– Я не мелкий! – буркнул дракончик, бросив на меня виноватый взгляд.

– Мелкий, мелкий! – подтвердила я и добавила. – И вредный.

– Насчет вредного спорить не буду, но в свое оправдание скажу, что посиди ты столько лет взаперти могла бы и с ума сойти. А я вполне нормальный.

– Не уверена… – протянула я глядя как дракончик забрался на шкаф и свесил лапки.

Это мелкое существо вызывало во мне диссонанс. С одной стороны я понимала, что это взрослое существо и временами оно себя так и вело. В остальную же часть это был мелкий проказливый ребенок, с которым я не знала, что делать, но уже понимала, что отказать ему не смогу. Мне было искренне жалко этого дракошу, который умер в таком юном возрасте, так и не успев повзрослеть.

– Я согласна взять тебя хранителем. – тихо произнесла я глядя на него.

Глава 11

Дракончик счастливо пискнув, сорвался вниз, размахивая крылышками и приземлился на кровать, радостно улыбнувшись мне зубастым ротиком.

– Надо скрепить наш договор. – заявил он протягивая ко мне лапку.

– Как? – насторожилась, наСтоять!всякий случай убрав руку за спину.

– Трусиха, – потетично выдал дракоша. – Кровью конечно!

– Э-э-э…

– Да ладно тебе, такая большая, а крови боишься?

– Я не боюсь крови, я боюсь ее потерять. Это ты уже умер, а я пожить еще хочу. Тебе сколько надо?

– А ну тогда ерунда! Мне всего-то пару капель нужно. Давай сюда руку.

– Давай я сама лучше…

– Слушай, мне в первую очередь не выгодно тебя убивать, что ты переживаешь? Давай лапу… тьфу, руку и закончим формальности.

Вздохнув я протянула дракоше подрагивающую ладонь и уже через секунду об этом пожалела. Эта призрачная морда кинулась на меня с таким проворством, что я даже отскочить не успела! Призрачные зубки оказались не такими уж и призрачными, и болезненно впились в мое запястье прогрызая его до крови. Завизжав, я отчаянно затрясла рукой пытаясь сбросить кровожадную пакость, но та держалась крепко.

Неожиданно для нас, дверь распахнулась и мы замерли глядя на мужчину который стоя на пороге оглядывал комнату.

– Риэль. – наконец выдохнул Дариан сжимая зубы и отчетливо ими скрипнув.

– А?

– Я пожалуй пошел. – произнесли мы одновременно с дракошей.

– Стоять! Только попробуй уйти, и я найду твои останки, вызову некромантов, чтобы они очистили мою академию, от всякой нечисти!

– Я не нечисть! – закричал дракоша. – И академия это моя, это ты… ты… Ты оккупант! Вот ты кто!

– Молчи! – рявкнул Дариан и посмотрел на меня. – Риэль скажи тебя не учили, что раздавать кровь, заключать сделки и вообще общаться с незнакомыми существами нельзя?

– Учили. – виновато произнесла я опуская глаза и пряча кровоточащую руку за спину.

– Тогда какого беса, ты все это сделала?! – заорал мужчина.

– Захотела вот и сделала! – фыркнула я, приподнимая подбородок. Что это он тут раскомандовался? Я взрослый самостоятельный человек и сама решу, что мне делать.

– Захотела значит… Подпиткой для призрака захотела стать? А он тебе объяснил, что теперь каждый раз покидая стены академии, он будет черпать силы из тебя? И чем дольше он будет вне этих стен, тем слабее будешь ты! – снова закричал мужчина. – Я вообще не понимаю, как ты смог это провернуть! Такая связь возможна только с поистине сильным драконом, а среди них таких ду…наивных нет!

На последних словах, Дариан так осуждающе посмотрел на меня, что мне стало стыдно. И правда, как я могла так сглупить? Повестись на милую мордашку и поверить незнакомому мне драконы, которые всегда славились хитростью? А ведь я считала себя вполне рассудительной… Зря.

– Ой, что вы так напугались сразу? Повторяю еще раз для недалеких, мне в первую очередь не выгодно ее убивать. Я буду контролировать здоровье Риэль и следить , чтобы с ней все было хорошо. И вообще я все подсчитал…

– Что могло подсчитать, такое мелкое недоразумение как ты? – буркнул мужчина и опустился на стул. Тот протяжно заскрипел, похрустел деревяшками и…сломался.

Мужчина взмахнув руками с грохотом свалился на пол, приложившись головой о край кровати и посмотрел на меня злющими золотистыми глазами, которые в этот момент стали похожи на расплавленное золото. Оно словно живое переливалось вокруг ставшего длинным зрачком, завораживая меня.

– Чего замерла? – дернул меня за рукав дракоша. – Жить надоело? Бежим!

– Зачем? – заторможенно спросила я, глядя на мужчину.

– Мда. Ладно тебе может и не за чем, а я пошел пожалуй. – пискнул дракоша и просто растворился в воздухе, оставив после себя едва заметное мерцание, котрое исчезло уже через секунду.

– И вот это твой защитник и хранитель. – прошипел Дариан поднимаясь на ноги. – Поймаю паршивца, прибью.

– Не надо, он же маленький. – вступилась я за дракошу.

– Маленький? Когда этот прохиндей успел так запудрить тебе мозги? Ему несколько тысячелетий! Он живет здесь практически с самого открытия академии и я уже задумываюсь о том, что ему пора на упокой.

– Не посмеешь! – раздался ехидный голос у меня над ухом, но обернувшись я никого не увидела. – Я к тебе с того света приходить буду и тогда уж точно в покое не оставлю… Да и академию без хранителя тебе оставлять не хочется.

– Одно это и удерживает. – согласился Дариан и резко выбросив руку вперед выдернул дракошу из его невидимого состояния. – Ну что паршивец, попался? Давай ка я с тобой воспитательную беседу проведу. Давно пора уже этим заняться, да все руки не доходили.

– Ой, да что я такого сделал? – забил крылышками дракоша.

– Сделал своей подпиткой мою… мою починенную.

Дракончик тихо захихикал покосившись на меня голубым глазом. Его лапки дотронулись мордочки прикрывая ее и это выглядело так мило, что я не удержавшись улыбнулась. Какой хорошенький, слов нет!

– Женщины. – буркнул Дариан заметив мою улыбку и развернувшись ушел громко хлопнув дверью.

Проводив эту странную парочку взглядом я оглядела комнату и устало опустилась на кровать. Спасать дракошу не было абсолютно никакого желания. Похоже у этих двоих свои взаимоотношения и влезать в них я не собиралась. Еще виноватой потом останусь. Я была уверена, что мужчина не обидит дракошу, а остальное ерунда.

Снова улыбнувшись прикрыла глаза, собираясь просто немного передохнуть и не заметила как провалилась в глубокий безмятежный сон.

Глава 12

Проснулась я от стука. Долгого и нудного. Неужто горничная так распоясалась, что не дает мне поспать? Сонно открыв глаза, изумленно оглядела скромное убранство спальни и начала потихоньку вспоминать события минувшего дня.

Вот же! Как я могла такое забыть? Поморщившись села оглядывая вчерашнее платье, в котором так и уснула.

– Ну кто там? Входите уже! – не выдержала я на очередном заходе стука.

Дверь послушно отворилась и на пороге возник мой босс. В изумрудно зеленом костюме, чистый и опрятный в отличии от меня. А я пугало, поняла я по его слегка приподнятой брови.

– Не говорить пожалуйста, что уже наступило утро и пора на работу. Я от вчерашнего дня еще не отдохнула. – буркнула я вставая.

– Должен вас разочаровать, но да, наступил следующий день. Я собирался проводить вас на завтрак, но похоже вы сегодня останетесь без него.

– Я быстро соберусь. –встрепенулась я, так как в животе все испуганно напряглось, поняв что организм может остаться без еды.

– Сомневаюсь, но ладно. Жду вас пять минут и ухожу, не успеете можете идти на свое рабочее место. – и развернувшись мужчина удалился оставив меня одну.

– Гад. – шепнула я в закрывшуюся дверь и побежала в ванную умываться. Платье тоже пришлось менять так как это все помялось. У меня к счастью наряды были выбраны все с учетом того, что никто помогать одеваться мне не будет и корсеты или совсем отсутствовали, или присутствовали но со шнуровкой спереди.

Я успела. Дариан подпирал собой стену и вид у него был очень скучающий, так словно он не пять минут ждет, а как минимум пару часов. Окинув меня взглядом, он усмехнулся.

– Вы видимо решили поразить всех своей неземной красотой? – спросил мужчина с усмешкой.

– А может и решила? – фыркнула я. – Парней вокруг много, чем не повод подыскать себе мужа?

– Зря стараетесь, здесь все серьезно относятся к обучению, и не обратят на вас никакого внимания. – прошипел Дариан наклоняясь ко мне и его глаза метнули в меня золотистые яростные молнии.

– Учеба имеет свойство заканчиваться. Да к тому же малолетки меня не интересуют, а вот выпускники…

– Р-р-р. – вырвался рык из горла мужчины, а по его телу пробежала волна дрожи.

Испуганно охнув отступила назад. Надеюсь я не переборщила? Обратиться еще по моей вине… Хотя какое ему собственно дело, найду я себе мужа здесь или нет? Мы вроде договорились только о том что я работаю тут год, а моя внерабочая жизнь его совершенно не касается!

Вздернув носик, развернулась и горделивой походкой направилась к лестнице. Где столовая я и сама знаю. Дойду как нибудь.

– Девушки… – раздался возле уха тяжкий вздох.

Вздрогнув повернулась в сторону звука и наткнулась на огромные голубые глаза дракоши.

– Чего ты мужика доводишь? Ему и так тяжко, а еще ты тут со своим характером. Вроде леди, а ведешь себя не лучше ведьмы. – поругал меня дракончик.

– Он сам виноват. Мужа, я себе видите ли не найду здесь! А вот возьму и назло ему найду!

– Найдешь, найдешь не беспокойся. – произнес дракоша и хихикнул.

– Теперь ещё ты смеешься. Что я не так сказала? Мне и правда не помешает замуж выйти. Найду здесь того кого полюблю, а он полюбит меня и будем мы счастливы. И родители тогда не смогут заставить выйти меня замуж за другого. – мечтательно протянула я подняв взгляд к потолку.

Пара студентов обогнав меня, удивленно оглянулась. В их взглядах отчетливо читался вопрос “А не сошла ли она с ума?”.

– Дракоша, а чего они так на меня смотрят? – тихо спросила я оглядев парней.

– Да как тебе сказать… Видишь то меня только ты, Дариан, да еще пара одаренных преподавателей…

– И они сейчас думают, что я общаюсь сама с собой. Замечательно. – заметила я. – Ниже падать уже некуда.

– Ну почему же… Всегда есть что-то похуже, ты просто пока об этом не догадываешься.

– Спасибо за поддержку. Слушай, раз ты мой хранитель значит должен выручать. Становись давай видимым, я не хочу прослыть местной сумасшедшей.

– Да я бы с радостью но не могу. Сил на это много надо, а я тебя беречь пытаюсь. – вздохнул дракоша.

– Бери силы и делайся видимым! Немедленно!

– Что? – повернулся ко мне очередной мимо проходящий студент. – Я вроде и так вполне видимый.

– Я не к тебе обращалась. –фыркнула и ткнула в прозрачную грудь пальцем. – Стань видимым!

Не знаю уж, как это произошло, но дракончик и правда вдруг приобрел более ясные очертания. То ли он у меня силы все же взял, хоть я этого и не ощущаю, то ли моя магия сработала, но эффект был заметен всем окружающим. Парень который секунду назад хотел покрутить пальцем у виска, намекая на мою невменяемость, застыл разглядывая возникшее перед ним пухлое голубое тельце.

– Хранитель? – выдохнул он. – Тебя не видели уже сотни лет… Думали ты исчез…

– Ничего я не исчез. Надоело мне просто выполнять одно и тоже. Вы же студенты, как не пойми кто себя ведете! Одежду везде разбрасываете, книги на полу, крошки, мусор! Сколько мне было убираться за вами всеми? Нет уж хватит с меня!

– Но это ведь твои обязанности! Ты хранитель и создан для этого!

– Да? Ну может тогда заменишь меня? А я посмотрю как ты веками будешь из себя горничную изображать! Интересно, как тебе это понравится!

– Это твоя работа, а не моя! Вот иди и убирайся!

– Ах ты мелкий противный мальчишка! – рассвирепел неожиданно малыш. Его тельце увеличилось в теле, но обернуться он не мог, зато мог нечто другое.А именно колдовать…

Мигнула яркая вспышка света, а когда она погасла, на полу перед нами сидел сердитый поросенок.

Глава 13

– Ты что наделал? – спросила я у этого мелкого недоразумения, по ошибке названного хранителем академии.

– Наказал паршивца. Нечего мне указывать, я хранитель, я хранитель, а не уборщица! – пропыхтел малыш и испарился в воздухе.

Растерянно оглянувшись по сторонам, никого не увидела. Оно и понятно, этаж-то преподавательский. Дариан вот только куда-то исчез. Неужели успел мимо меня пройти? Или в комнату к себе вернулся?

Вздохнув, подхватила маленького поросенка под толстое брюшко и поспешила к кабинету. Открыв дверь заглянула внутрь, и, зайдя, закрыла за собой дверь, после чего поросенок испугано задёргал лапками и громко захрюкал. Почесав его за ушком, прижала его к себе ближе и успокаивающе прошептала.

– Не бойся, маленький, все хорошо, я не дам тебя в обиду.

Поросенок приподнял голову и удивленно на меня посмотрел, а я сразу же вспомнила, что держу на руках не милую зверюшку, а студента академии магии, и он мне за такое отношение, спасибо явно не скажет.

– Мы найдем Дариана, и он тебя сразу расколдует. – пообещала я ему. – Ты только не обижайся, что я тебя таскаю, просто у тебя лапки короткие.

– Хрю! – произнес поросенок и отвернулся.

Загрустив, осмотрела пустой кабинет, постучала в дверь, но так и не нашла магистра. Наверно, все же в столовую ушел, теперь придется со свиньей на руках по академии гулять. Моя жизнь определенно перестала быть скучной.

Выйдя в коридор, снова оглянулась и поспешила вниз по лестнице. Этажом ниже уже сновали сонные студенты, которые настороженно косились на меня после вчерашнего грозного объявления и обходили стороной. На первом этаже увидела вчерашнюю ведьму, которая о чем-то оживленно спорила со своим стражником. Как она его вообще терпит? Совершенно несносный тип.

Покачав головой, прибавила шаг и осмотрела холл. Дариана снова нигде не было. Гад он все-таки. Бросил меня одну и ушел. Магией, наверно, перенесся, не мог же он действительно незаметно проскочить, не маленький, однако.

Мужчина обнаружился в столовой. Он вольготно расположился за своим большим столом и спокойно завтракал, даже не думая куда я пропала. Пыхтя, как паровоз, я двинулась вперед, прижав поросенка к груди и расталкивая локтями загораживающих проход студентов. Я маленькая, но настырная! Везде пролезу.

Добравшись до стола, плюхнулась на стул напротив мужчины и сердито на него посмотрела.

– Куда вы исчезли? Я вас по всей академии искать должна?

– А что меня искать? Ты знала, что я на завтрак шел, да к тому же ты сама сбежала.

– Потому что нечего мне… мне…

– Приказывать? Я твой босс, имею на это полное право. – хмыкнул мужчина и откусил сочный бутерброд.

Сглотнув выступившую слюну, осмотрела стол и увидела, стоящую в стороне тарелку и стакан. Не раздумывая, пододвинула их к себе, и взяв еду, вцепилась в нее зубами, чуть не застонав от удовольствия. Учительница этикета была бы в шоке от моего поведения, но что поделать? Это только сидя дома и вышивая салфетки, можно наесться салатом и яблоком, а на работе нужно хорошо питаться.

– Риэль, а откуда ты взяла свинью, позволь узнать? Ты что, выкрала ее с кухни? Сегодня на обед как раз были молочные поросята.

Удивленно похлопав ресницами, опустила взгляд вниз. Ну да, я же к Дариану по делу пришла и совершенно забыла об этом, как только еду увидела.

– Давай ты сама отнесешь ее обратно, и не будешь больше воровать еду. Ты вроде не вегетарианка, мясо ешь, а взялась спасать какую-то свинью.

– Это не… Нет, я конечно, спасаю, но не так. – затараторила я, подняв взгляд на мужчину.

– Девушки. – протянул мужчина и щелкнул пальцами.

В ту же секунду мои руки опустели. Студент обращенный в поросенка испарился, точно так же как это делал дракоша, вот только я отчетливо понимала, что сделал это не он, а Дариан. И также отчетливо я поняла, куда именно он отправил свинку. На кухню, к остальным молочным поросятам… Чтобы из него сделали сегодняшний обед.

От этой мысли голова закружилась, и я испугано завертела головой, пытаясь понять, куда бежать и что делать.

– Ну что ты так испугалась Риэль. Свинья — это не разумно. Если тебе так уж хочется какое-то животное, сходи на двор, там собак полно, выбери себе милого пушистого щеночка.

– Где поросенок? – слабо прошептала я, проигнорировав слова о собаке. – Куда вы его отправили?

– На кухню, где ему и место.

– Вы… Вы… Верните его немедленно обратно! – закричала я, вскакивая на ноги. – Верните свинью!

Услышали меня, наверно, все. Обернулись, посмотрели как на ненормальную и прислушались к разговору за нашим столиком.

– О Боги, за что вы мне послали такое наказание! – прошипел Дариан и снова щелкнул пальцами.

Прямо передо мной в воздухе повис поросенок. Я с трудом успела его поймать, прежде чем он упал и осуждающе посмотрела на мужчину.

– Никогда бы в жизни не подумал, что можно так сильно любить свиней. – поморщился мужчина, заметив мой взгляд, и отвернулся.

Я не стала ничего отвечать. Облегченно расслабившись, села обратно на стул и прижала свинку к себе. Бедненький, наверняка испугался. Заглянув в розовую мордочку, почесала животик. Толстенький такой. Его там, что уже и накормить успели? Я тут переживаю, понимаешь ли, о том, что его зарезать могут, а он ест! Снова осмотрела поросенка. Толстенький и немного грязненький, мой вроде почище был, или, мне кажется?

– А вы мне точно того поросенка вернули? – решила я на всякий случай уточнить.

– Тебе какая разница, кого спасать? Они все одинаковые, эти свиньи. – сердито ответил мужчина и бросил на меня взгляд. – Не знаю, где ты будешь ее держать, но точно не в стенах академии.

– Вы мне вернули не ту свинью. – тихо произнесла я и поставила поросенка на стол. – Вы не понимаете, это не просто свинья… Это…

– Все, мое терпение кончилось! Живо на рабочее место! А свинья эта отправится на кухню, где ей самое место! – закричал Дариан, вскакивая на ноги и стукнув кулаком по столу.

Глава 14

Многоголосое хрюканье наполнило зал. Поросята кинули врассыпную, не понимая, что происходит. Путались в своих коротких лапках и снова падали. Это бы было даже смешно, если бы пара удручающих фактов. Во-первых, я не представляла, как найти студента. Во-вторых, понимала, что он мне это не простит.

– Студенты! Прервал мои мысли Дариан. – Взяли по свинье и живо ко мне!

Студенты, сидевшие в полнейшем шоке, послушно вскочив на ноги, начали ловить поросят. Дело это оказалось не таким простым, как могло показаться на первый взгляд. Свинки были мелкими, шустрыми и быстрыми. Они прятались под столами, бегали вокруг стульев и вообще проявляли не дюжие способности, в соревновании на скорость.

Студенты злились. Как это так! Какая-то свинья, а они догнать их не могут! Те, кто первыми обзавелись свиньей, с неимоверным превосходством смотрели на других парней и держали добычу, словно самый важный трофей, показывая всем вокруг.

От такого зрелища я, не удержавшись, хихикнула и тут же поймала на себе гневный взгляд Дариана.

– Тебе кажется это смешным Риэль? Может, тогда присоединишься к студентам? Ты ведь так хотела с ними подружиться, а я слышал трудности сближают.

– Я лучше отсюда посмотрю. – потупила я глазки, пытаясь скрыть улыбку.

– Принеси мне свинью! – проревел мужчина, в очередной раз стукнув по столу.

Вздрогнув, сорвалась с места и ринулась за пробегающим мимо поросенком. Я-то кинулась, но оказалось, что бежала за ним не только я. Парнишка, чуть не налетевший на меня сзади, резко свернул в стороны и врезался в стул. Громко чертыхнувшись, он кувырком полетел через него на пол и застонал.

– Ой, извини! – кинулась я к нему, в попытке помочь подняться.

– Отстань, ведьма. – простонал парень, отползая от меня.

– Я не ведьма! – возмутилась я такой наглой клевете.

– Это я ведьма. – произнес надо мной хрипловатый девичий голос.

Подняв голову, посмотрела на кудрявую рыжеволосую девчонку в зеленом платье и парой тонких косичек в волосах, украшенных бусинами.

– Ну и что ты так смотришь? Ведьм, что ли, никогда не видела?

– Не видела. – подтвердила, поднимаясь на ноги.

– Смешная. Издалека что ль приехала? У нас-то ведьмы не редкость.

– Издалека. – согласилась, отводя глаза.

Ведьм я не видела, зато про их колдовство слышала. Говорят, что если смотришь ей в глаза, то она увидит, когда ты врешь. А еще, околдовать может, или влюбить мужчину в себя.

– С севера, наверно. Из столицы.

Испуганно вскинув на девушку глаза, сцепила руки в кулак. Правду говорят люди! А ведь я даже в глаза не смотрела и не врала, но она все равно как-то узнала, откуда я приехала.

– Откуда ты узнала? – тихо спросила у нее, делая шажочек назад.

– Потому что только в столице про ведьм ходят такие дурацкие слухи! – фыркнула девушка и отвернулась.

– Ничего они не дурацкие.

– Да? А чего ты тогда так испугалась?

Я молча опустила взгляд.

– Вот-вот. Решила небось, что я твои мысли уже все прочитала. Нет! Мне своих хватает!

– И что? Просто из-за слухов и поняла? – не поверила я девушке.

– Из-за слухов, да и не похожа ты на южанку. Только на севере такие белобрысые живут. Да что я тебе объясняю. Ты у любого спроси, и он тебе сразу скажет, что ты с севера, здесь даже умом особым обладать не нужно. О! А вот и свинья! – улыбнулась девушка и припустилась за поросенком, который улепетывал от какого-то верзилы.

Я кинулась следом за ведьмой, а верзила за мной.

– Слышь, мелкая, уйди с дороги! Задавлю ведь! – рыкнул парень.

Ой! Испуганно покосившись на него, рванула к ведьме. Догнала я ее быстро. Девушка стояла на коленях, и половина ее тела скрылась под столом. Я, вознамерившись присоединится в вылавливании свиньи, грохнулась на колени рядом с ней. Грохнулась крайне болезненно. Пискнув от боли, схватилась за угол стола, и тот неожиданно начал переворачиваться, прямо на нас с девушкой.

У ведьм хорошая реакция. Или интуиция. Потому что она, словно почувствовав неладное, схватила меня за руку и резко отдернула назад, опрокидывая на спину, а на то место, где мы были секундуу назад, опустилась тяжелая деревянная столешница.

– Ты нас что, убить решила? – пропыхтела девушка, поднимаясь на ноги и отряхивая платье.

– Я помочь тебе хотела.

– А давай ты в сторонке постою, а я сама свинью добуду?

– Мне Дариэль приказал принести ему свинью.

– Да поняла я уже. Кто только его так обратить додумался?

– Кого?

– Студента конечно же! Я ведьма и чувствую природу существ, и тот поросенок, точно человек. Так ведь?

– Да…

– Ну вот тогда постой и подожди, пока я его поймаю. А то раздавят еще его эти… – девушка обвела рукой зал и поморщилась. – ладно, ты стой, а я за студентом.

И, договорив, она снова сбежала. Покосившись на Дариана, заметила, что он смотрит на меня. То ли сердито, то ли с любопытством… Как смотрит решила не проверять, а то опять отправит свиней ловить, а занятие это оказалось травмоопасным, притом не только для меня, но и для окружающих. А студентов надо поберечь, им еще учится.

Оглядела студентов и усмехнулась. Вот это у них разминка с утра.Хорошая! Бодренькая такая!

– Все! Я поймала! Держи! – подбежала ко мне рыжая.

– Быстро ты. – усмехнулась, забирая добычу из ее рук.

– Это еще долго, он почему-то отказывался ловиться, хотя я ему сказала, что знаю, что он не свинью.

– Бедненький. Он, наверно, просто не хочет, чтобы его человеком сделали при всех. Потом же смеяться будут.

– Да? Нежный какой, а еще странник, ну или боевой маг.

– Ну…

– Да ладно, мне вообще все равно, кто он там. Просто поесть хотелось спокойно, а тут эти носятся. Пошла я кстати завтрак доедать.

И ведьма, снова отвернувшись, шустро сбежала.

– Пошли, поросенок, расколдовывать тебя что ли?

Глава 15

К Дариану я шла не поднимая головы и пряча лицо за волосами. Надеюсь он не будет орать? Это же не я виновата, что дракоша, превратил студента в поросенка. Или все же я? Выдернула его из невидимости, вот ему и пришлось заступаться за себя.

– Давай сюда этого тсудента. Я с ним разберусь.

– Не надо с ним разбираться! – испуганно пискнула я пряча свинку. – Он не виноват!

– А кто виноват?

– Э-э-э. Так случайно получилось. Правда.

– Понятно значит пакостик мелкий. но я в принципе и не сомневался. Ладно давай расколдую эту свинью.

– А может не надо?

– Предлагаешь так его оставить в наказание?

– Нет конечно! И его не за что наказывать.

– Он не смог поставить блок от призрака. Эту никуда не годится, я еще с преподавателем поговрю, как он ему зачет поставил.

– Угу. А можно не здесь его расколдовывать?

– Чем тебе не нравится это место. – тяжко вздыхает мужчина и встает.

– Его студенты ведь засмеют потом.

– Ничего, выкрутится как нибудь.

– Нет, мы не должны так с ним поступать!

– Да сколько можно! – рычит мужчина и выхватывает свинью из моих рук.

Прикусив губу смотрю на испуганно хрюкнувшего поросенка и замираю не зная, что делать. Все что могу, это бросить сердитый взгляд на мужчину. Тот конечно взгляд замечает и сказав, что-то непонятное разворачивается и уходит, засунув поросенка себе под мышку.

– Куда это он его? – появляется рядом ведьма глядя вслед мужчине.

– Расколдовывать.

– Бедный пацан. Мне его уже жалко.

– А что он его ругать будет?

– Ну а ты что думала? Позволил себя заколдоваться, расколдоваться не смог, так еще и чуть в суп не попал. Ты представляешь какой бы крик подняля его семья, узнай, что случилось с их горячо “любимым” сыночком? А что бы потом король устроил… У-у-у. Ужас короче.

– Ох. Спасибо тебе, что нашла нужного, а то я не представляю, как бы мы все искали нужного поросенка, среди кучи похожих.

– Ректор бы сам нашел.

– А зачем он тогда нас заставил искать его?

– Чтобы не расслаблялись. – пожала плечами ведьма и перевела на меня взгляд. – Ну что пошли, уборкой заниматься?

– А у тебя что сейчас нет занятий?

– До обеда я свободна. После обеда к куратору пойду уже.

– Ну ладно, пошли. Ты только не пугайся, там такой бардак.

– Я нечисть изгоняла, мне уже никакой бардак не страшен.

– О! Самую настоящую нежить? Зубастую и клыкастую?

– Самую настоящую. – с усмешкой ответила девушка. – Я кстати Мелисандра. Для друзей просто Мелиса.

– А я Риэль. – снова подправила я свое имя.

– Приятно познакомится. – улыбнулась ведьма. – Пойдем скорее, пока мой противный напарник не нашел нас.

– Я даже знаю, кто твой напарник и подтверждаю что он противный.

– Уже успела с Логаррисом познакомится?

– Да, когда в академми появилась.

– Хм. Говорят, ты вся в грязи вылезла из портала.Это ведь вранье?

– К сожалению правда.

– Ну вот. А ты еще удивляешься, что все знают, что ты северянка. У нас же грязи нет такой. Дожди и то редко идут.

– Я уже заметила. Здесь вообще жарко. – закивала я, быстро уходя с опасной темы.

Усмехнувшись Мелиса продолжила идти рядом. Поднялась наверх и остановилась.

– А куда ты ведешь меня?

– Ты не знаешь?

– Нет. Мне зказали, что буду помогать в уборке кабинета, но я подумла, что кабинет будет учебный…

– Кабинет ректора. Дариан скзал убраться у него в приемной. Там как я поняла давно никто не сидел, и помещение больше напоминает свалку, чем место дл работы.

– Как онтересно! Там наверно очень много интересных книг! – обрадовалась ведьма и глаза ее загорелись нехорошим огоньком.

– Забудь. Некогда нам книги читать, нужно уборку наводить.

– Ой, колдану что-нибудь и читсто станет.

– Нельзя колдовать ты что! – зашипела на девушку. – Нельзя! Там что-то против магии стоит.

– Так я не магией, а заклятием. Наверняка он не ставил защиту от ведьм. Все же мы в академиях не учимся обычных.

– Думаешь… Слушай а как тебя сюда занесло? Ты что странник?

– Да, сама в это поверить никак не могу, но как видишь.

– Ими ведь только мужчины становятся?

– А я вот выделилась. Но можешь меня не расспрашивать, как так вышло. – ответила девушка взмахнув рукой. – Сама ничего не знаю.

– Жаль. Ладно пошли, что мы встали. – протянула я представляя, что сейчас снова придется засучить рукава и приступить к уборке.

Глава 16

Моя новая подруга застыла на пороге, как только я открыла дверь. Изумленно рассматривала пыльные стеллажи и книги. Переводила взгляд на стол и на пол…

– Я туту подумала, что может, кухня не так уж и плоха. – выдохнула девушка отступая.

– Нет-нет! Пожалуйста, не бросай меня здесь одну! Я никогда не смогу разгрести весь этот бардак!

– Не разберешь. – кивнула девушка, останавливаясь и переводя на меня взгляд.

– Помоги мне. – прошептала, сложив руки в молитвенном жесте и с надеждой глядя на Мелисандру.

– Ладно, помогу. Но только я поколдую чуть-чуть.

– А точно ничего не случится?

– Точно-точно! Я опытная ведьма! Сделаю все в лучшем виде! Сейчас только за зельями сбегаю. – и, развернувшись, девушка уносится из комнаты.

Надеюсь я не пожалею, о том, что разрешила ей колдовать? Не знаю, но почему-то поспешно начинаю собирать самые ценные фолианты, а еще те, в которых чувствую много магии. Прячу их не где-нибудь, а в кабинете декана, за диваном. Он их даже не заметит.

Прежде чем девушка возвращается, я уношу около двадцать книг и успеваю немного устать. Не привыкла я все же к такому…

– Все, я готова, можно приступать. – шепчет ведьма и сжимает в руке маленькую скляночку с чистой голубой жидкостью.

– Что это?

– Сейчас сама узнаешь. – усмехается девушка и, убрав крышечку, шепчет. – Грязь, уйди, чистота, приди!

Вперед выплёскивается жидкость, оставляя пятна на полу, которые быстро растут оставляя под собой идеально чистый пол. А ведь я даже не знала, что пол сделан из белого дерева. Зачарованно смотрю на такую необычную магию и не сразу замечаю, что пятно, расползаясь дальше, стирает не только грязь, но и цвет.

– О Боги… – выдыхаю, понимая, что дерево было вовсе не белое, и стол, который приобрел белоснежную ножку вместо черной, тоже явно не должен был измениться так радикально. – Дариан нас убьет.

– Убьет. – не стала спорить ведьма и крикнула, – Надо книги спасать!

Сорвавшись с места, девушка подскочила к стопке книг, к которой подбиралось очищающее пятно, и схватив ее на руки, бросилась в коридор.

– Что стоишь?! Помогай давай!

Кивнув, рванула к другой стопке, которую я вчера переставила на стол и успела спасти ее в последний момент. Последовав за ведьмой, сгрузила все на пол и поняла, что справится сами мы не сможем. Если с пола мы еще успеем растащить книги, то огромные стеллажи нам точно не под силу.

– Дракоша! Дракоша, где ты?! – заорала я во всю силу. – Дракоша!

– Да тут я, тут. – появился в воздухе, дракошу. – Ух… А что это вы тут устроили? Дариан же вас за свои любимые книжечки прибьет.

– Знаю я! Зови его быстрее!

– Ага. Сейчас. Чтобы он меня прибил? Ты ж меня сдала!

– Ты мой хранитель или кто? Быстро лети к Дариану!

– Вредная ты! Словно ведьма!

– Я нормальная. – пропыхтела мимо пробегающая Мелиса.

Дракоша ее уже не услышал. Он растворился в воздухе, а я понеслась за очередной горой книг. Поняла, что под угрозой так много всего, что не успеем мы, ну никак не успеем. Бухнувшись на колени, принялась отодвигать все, что можно отодвинуть, переносить то что не двигается, и откатывать, то что можно откатить.

Дариан появился в тот момент, когда мы с Мелисой совместными усилиями пытались передвинуть огромное кресло, заваленное сотней книг. Мужчина, громко выругавшись, ринулся к нам на помощь и кресло отлетело в другой конец комнаты.

– Что вы сделали? – прошипел он, бросая на нас яростные взгляды.

– Ничего! – тут же ответила ведьма, как будто не она десять минут назад разливала по кабинету зелье.

– Я вижу, что ничего! Зелье чистоты вылили? Риэль, я ведь предупреждал, что магию нельзя использовать, она может неправильно подействовать!

– Так это не магия, а зелье… – пролепетала, опуская глаза.

– В зелье тоже есть магия! – закричал мужчина и оглядел место действия.

Пятна подползали к стеллажам все ближе.

– А ты не можешь это остановить?

– Боюсь, что выйдет еще хуже. Я очень старательно накладывал здесь защиту. – рыкнул мужчина и вдруг поднес к губам руку с десятками тонких веревочек. – В кабинет ректора незамедлительно должны явиться студенты…

Дариан быстро произнес несколько фамилий, и вместе с ним его речь прошлась по стенам всей академии. Мы с ведьмой переглянулись и бросились к оказавшимся слишком близко к очищению вещам. Не прошло и минуты, как в кабинет ворвалось пять студентов. Среди них был и страж Мелисандры, при виде которого она поморщилась и поспешно отвернулась.

– Студенты, все книги и ценные вещи относим в коридор. Особое внимание уделяем тем, к которым магия подобралась слишком близко. Делаем все быстро и не отвлекаемся. Приступили.

Стражники, кивнув, бросились нам на помощь, и конечно же Логаррис оказался возле нас.

– Что, ведьма, снова зелье свое применила? А я ведь говорил, что не место женщине в академии.

– Это всяким блохастым тут не место Кирстан. А Нам с Риэль вполне нормально.

– Я не блохастый. – зарычал парень, показав острые клыки и кинув в Риэль яростный взгляд.

– Прекратили болтовню! – раздался над головой голос Дариана. – Работаем молча!

Ослушаться никто не посмел, но ничто не мешало парочке кидать друг на друга презрительные взгляды. А еще, проходя мимо друг друга, будто ненароком задевать плечом. Улыбнувшись, опустила взгляд в книги и сразу же увидела невероятной красоты рисунок. Стройный мужчина с белыми волосами, а за его спиной огромные белоснежные крылья, которые сияли лунным светом.

Надпись, выполненная серебренными завитушками, гласила: “Дети ангелов и их жизнь среди нас”.

Вцепившись побелевшими пальцами в фолиант и поняв, что на меня никто не смотрит, положила сверху еще одну книгу и вылетела в коридор. Уже не осторожничая бросила стопку на пол и, схватив нужную мне книгу, побежала в комнату. Нужно спрятать эту находку!

Глава 17

Мне удалось вернуться не замеченной. Все были слишком поглощены работой, чтобы заметить небольшую отлучку, какой-то хлипкой девицы, от которой толку никакого. Посмотрев на огромную стопку книг, какую таскали парни, обозрела скромную свою и поспешила ее отнести. Они сильные, зато я маленькая и шустрая!

Так, мы и бегали туда-сюда, периодически образовывая толкучку в дверях. Я все не могла выкинуть ценный фолиант, который случайно попал ко мне в руки и мечтала побыстрее вернуться к себе в комнату, чтобы рассмотреть его получше. Дети ангелов! Это было чем-то невероятным! Удача, на которую, я даже не рассчитывала, но таких книг было всего несколько на весь мир. И они уже давно потерялись. Никто не знал где они даже в нашем и королевском роду. А оказывается одну из реликвий нагло захватил дракон! Все тащат своими загребущими лапами! Противные, чешуйчатые!

Бросив взгляд на одного из таких, состроила ему рожицу и тут же отвернулась, когда он повернулся ко мне. Ох, надеюсь он не заметил!

– Леди Риэль, подойдите ко мне. – раздался строгий голос.

У меня мгновенно похолодело в груди, когда я услышала строгий голос. Леди Риэль... Это обращение не предвещало ничего хорошего. Я медленно повернулась, стараясь не выдать своего волнения, и встретила взгляд Дариана.

– Леди, объясните мне, пожалуйста, почему вы постоянно влипаете в разные странные ситуации? Прошли всего лишь сутки с вашего появления здесь, но, откровенно говоря, я уже устал вытаскивать вас из передряг.

– Я нечаянно. – понурила я голову, понимая, что мужчина прав. Вначале хранитель, потом поросенок, а теперь вот… Чуть кабинет ректора не уничтожила. Вот бы он обрадовался, обнаружив идеально белое помещение. Хм, интересно, а зелье осветлило бы одежду? Скользнув взглядом к подбирающемуся к подолу платья белому пятну, вместо того чтобы отступить, поправила юбку поближе и с интересом уставилась на появившийся белый кусочек нижней юбки. Она, конечно, всегда была белой, но именно вот такой хрустальной белизной не обладала мне кажется никогда.

– Риэль, вы меня слушаете? Я, конечно, понимаю у вас сейчас очень важное занятие, но все же попрошу впредь прислушиваться к тому, что я говорю.

– Что? Нет-нет, что вы, я вас, конечно же, слушаю! – поспешила я нагло соврать.

– Да? И что же я сейчас сказал? – мужчина недоверчиво приподнимает бровь, и я судорожно пытаюсь придумать, что он мне мог говорить.

– Вы… Вы…

– Я спросил…

– Вы спросили…

– Риэ-э-эль. Я спросил, куда вы дели некоторые книги. – Дариан тяжко вздохнул и выжидательно посмотрел на меня.

А я замерла на месте. Он видел! Видел, как я стащила книгу и теперь пытается добиться, чтобы призналась! Краска опаляет лицо, а потом резко отливает, оставляя бледную кожу.

– Тебе плохо? –напрягается Дариан и поддерживает меня за локоть. – Отвести тебя в комнату или проводить к лекарю?

– Нет, все хорошо. – бормочу, поднимая испуганные глаза на мужчину.

– Риэль, ты что, это из-за книг так? Да ничего, потом отдашь. – пытается он успокоить меня, но выходит только хуже.

Шумно втягиваю воздух и не знаю, куда деть глаза. Стыд то какой! Меня поймали на воровстве! Леди из великого рода!

– Магистр Альери, мы закончили. – отвлек от меня мужчину голос. Напарник Мелисандры стоял в стороне. Возле него столпились и остальные студенты.

– Отлично, – кивнул Дариан, на мгновение переведя внимание на студентов. Он отпустил мой локоть, и я ощутила, как напряжение немного ослабевает, хотя стыд по-прежнему сжигал меня изнутри.

– Можете возвращаться к своим занятиям. – продолжил мужчина и вновь повернулся ко мне.

Мелисандра, стоявшая чуть поодаль, наблюдала за всем происходящим с лёгким прищуром, будто что-то обдумывала.

– Риэль, успокойся, просто верни книги на место. Я сейчас займусь ликвидацией последствий вашей не Магии, и через десять минут жду у себя в кабинете.

Кивнув, я опустила взгляд и искоса проследила, как мужская половина присутствующих расходится. Мы остались с Мелисандрой одни, и она тут же подошла ко мне.

– Ты что книги у него стащить успела? Как только додумалась до такого.

– Она была мне нужна. Очень.

– Ты же работаешь у него. Припрятала бы в этой куче… – махнула рыжая на стопки книг, он бы и не заметил.

– Думала почитаю потом.

– Ну да. Вот и почитала.

– Ты мне теперь нотации читать будешь, о том, как я была не права? Сама знаю. Сглупила. – огрызнулась я отворачиваясь. – Ладно, пойду принесу ее.

Вздохнув, рыжая, повернулась к книгам и начала неторопливо ходить вдоль рядов, читая названия. Когда я вернулась она, похоже, не заметила моего появления. Она так сильно увлеклась изучением одного экземпляра, что вообще ничего не слышала. Бормоча что-то себе под нос, она листала страницу за страницей.

– Риэль, заходи я все! – раздался из-за двери голос.

Бросив грустный взгляд на зажатый в руке фолиант, медленно зашла внутрь и удивленно оглядела помещение. И куда спрашивается делся белый цвет? Комната снова приобрела натуральные оттенки. Дерево, яркие ткани на креслах, нежно-голубого цвета шторы. Осмотрев кабинет, я прошла дальше и застала Дариона склонившимся над столом, и что-то быстро записывающим.

– Риэль, я нашел книги за диваном, что же ты сразу не сказала, что спрятала их. А я прицепился к тебе.

– За диваном? – я застыла, посмотрев на диван и вспоминая, что действительно прятала туда ценное.

– Ну да. Больше никто в мой кабинет зайти не мог.

– Я... Я просто забыла. В шоке была. – бормочу и ловко прячу книгу в складках платья, пытаясь не улыбаться так радостно.

– Да я понял. Работа у тебя, кстати, немного облегчилась, в приемной идеальная чистота, вам осталось только разложить теперь все.

– Замечательно.

– Не особо. В столе оставалось много бумаг, и я совершенно не помню, насколько они важные.

Виновато опускаю взгляд и снова краснею. Нет, все же этот мужчина как-то странно на меня действует. У меня рядом с ним перепады настроения, как у нашей поварихи, когда она ждала ребенка. А я никого не жду!