Личный Дьявол

Пролог

Глубокий вдох… Я сделаю это, мне ведь и так пророчили короткую жизнь, чего бояться-то?

Толкнув массивную дверь, она с тяжёлым скрипом открылась. В дальнем правом углу была еле полыхающая свеча, что лишь частично освещала мрак заброшенной лечебницы. В горле застрял ком, может он ещё не пришёл? Набравшись смелости, я быстро начала подходить к свече, как моментально за моей спиной дверь захлопнулась, невольно я подпрыгнула на месте, повернувшись к двери. Он всё-таки тут…

Это существо… у меня даже язык не поворачивается назвать его человеком, он просто играет со мной, как и играл до этого. Внезапно слышу скребущий звук, прямо под потолком. Пытаюсь хоть что-то разглядеть в этой тягучей тьме, но всё моё внимание привлекала лишь изредка полыхающая свеча.

Вдруг послышались шаги прямо рядом со мной, после чего чувствую скользкие пальцы на лодыжке, невольно я вскрикнула и попятилась к окну, где по меньшей мере был хоть какой-то свет от луны. Упиревшись спиной к подоконнику, нахмурив брови, набираю в лёгкие воздух и кричу в эту пустоту:

-Выйди ты уже на свет!

Ответом на мой крик был повторяющийся скрёб по потолку и стенам. Мурашки табуном бегали по телу, может это и не он? Сделав глубокий вдох, руками ищу опору, в виде подоконника, и сжав его в своих руках, снова начала разглагольствовать.

-Либо ты выходишь, либо я ухожу… Может это и не ты вовсе, – истерически усмехнулась я, но ответа или хотя бы шага я так и не услышала.

Я быстро приняла решение немного им поманипулировать и быстрым шагом двинулась к двери, как тут же за моей спиной что-то упало. Там явно что-то тяжёлое… только я хотела повернуться, как меня схватили за край футболки и откинули назад. Я врезалась спиной в подоконник, чуть прогнувшись, после чего моментально падаю на пол, шипя от ноющей боли в пояснице.

Передо мной послышались тяжёлые шаги, заставляя поднять голову. Задержав дыхание, вижу этого человека, злостно нахмурив на меня брови. Он медленно присел передо мной, схватив за подбородок явно грязными руками.

-Ты хочешь мной манипулировать? – Раздался его грубый голос. – Да кто ты такая? Думаешь, раз ты тут, то можешь вести себя как хочешь? – Невольно начинаю дрожать от нарастающего страха, который предательски пробежался по спине. – Скажи спасибо, что я согласился на сделку с тобой, а не убил сразу.

-Если уж собрался убить меня, так сделай это б-быстрее, – на последних словах мой голос сорвался на хрип. – Я знала, на что иду, – разочаровано делаю глубокий выдох.

Сердце бешено начало стучать в груди от непрерывного потока страха перед этим существом. Мне надо продержаться так долго, как я смогу, лишь так я смогу спасти брата.

-Неужели? – Усмехнулся он мне в лицо, от чего рвота тут же подступила к горлу. Его смердящее кровью дыхание пугает и заставляет замереть на месте, как безвольная кукла. – Давай пройдёмся по нашему маленькому плану, – быстро убрал он руку, снова усмехнувшись. – Сначала я оторву тебе руки по локоть.

-Что?! – Тут же невольно вскрикнула я, попытавшись подняться, но он быстро надавил на плечи, заставляя сидеть.

-Всё ещё не боишься? – Я нервно дёрнула головой, сжимая запастя своих рук. – А стоило бы.

Разрушенные планы

Полгода назад

Июнь был полностью запланирован, горы, потом бани, американские горки с братом, вот только мой шеф был другого мнения. Видимо во время раскопок что-то случилось, и теперь меня вызывают на замену, в штат Массачусетс. Услышав подобную новость пришлось натянуть на губы фальшивую улыбку и согласится. Лишние деньги никогда не помешают.

-Ты серьёзно? – Упрекающее надул губы брат, скрещивая руки на груди. Он заметил, как я начала собирать вещи без него, и посыпал меня кучей вопросов. – Ну и куда на этот раз? – Ему должно быть ужасно обидно из-за того, что я сдала билеты, и взяла только один.

-В Массачусетс. Это не на долго, обещаю. Как только вернусь, мы тут же отправимся на отдых.

-Знаю я твои «не на долго», потом полгода мотаешься по миру.

-Слушай, я же не раз говорила, что на раскопках часто бывает, что человек получает травму и не в состояние продолжить работу. Я попрошу шефа найти мне замену, и через пару недель я дома, хорошо?

-Может я поеду с тобой, тогда и обещать ничего не придётся, – улыбнулся он, на за его улыбкой вижу тот же горький страх одиночества.

-Не могу, прости. Я беру с собой мобильник, так что мы всегда будем на созвоне. – Тут же слышу звук автомобильного сигнала. – Это должно быть такси, – быстро обнимаю Томми, он напоследок целует в щёку и желает удачи.

Через полчаса я уже была в аэропорту. Шесть часов в самолёте не внушает большого комфорта, но это куда лучше, чем пилить до… какого города? Я быстро сверила адрес, город Гринритч… до Гринритча, за рулём, двое суток. Придётся взять на прокат автомобиль, мне обойдётся куда дешевле машина, чем частая езда на такси.

Шеф сказал, что они остановились в отеле «Меркадо», я пыталась найти объездную дорогу, но навигатор упорно показывал через железную дорогу… Чёрт, как же я не хотела лезть в эту пробку. Сзади какой-то мудак сигналил, так что мне пришлось слегка проехать вперёд, чуть не поцеловав зад другого автомобиля.

-Давай! – Уже и я начинаю нажимать на сигнал, но внезапно меня отвлёк другой сигнал.

Невольно сжимаю челюсть до скрипа, и без желания поворачиваюсь на железную дорогу. За поворотом появился первый вагон поезда. Сердце пропустило удар.

Снова нажимаю на сигнал, но человек передо мной безучастно показал средний палец. Жаль, что я сейчас не рядом с ним!

Гудок поезда.

Чёрт, если бы я не знала, что мне надо выйти! За долю секунды до меня дошло, что потерять залог на машину не так страшно, как потерять жизнь. Моментально открываю дверь, попытавшись выйти, но тут же меня тянет обратно ремень безопасности. Твою мать! Надо было сразу проверить этот грёбаный ремень, его заклинило!

Внезапно дверь с другой стороны открывает какой-то парень. Он кулаком ударил по ремню в самое его основание, благодаря чему мне удалось освободится. Мы оба тут же отбегаем от машины на приличное расстояние, и сразу же после этого слышу жуткий треск, заставивший меня пригнутся.

В ушах звенит от повторявшегося гудка поезда. Непонимающе начинаю оглядываться, пытаясь оценить весь ущерб, и тут же вижу уносящие обломки моей машины поездом. Невольно я ругнулась, облегчённо выдохнув… Да, я жива, вот только теперь мне и на такси не хватит…

Спустя пару секунд чувствую тяжёлую руку на своём плече, которая заставила меня повернутся. Я даже не смогла нормально разглядеть парня, который спас меня, но я тут же прильнула к нему, сжимая в объятьях.

-Спасибо, – пробормотала я. Спустя несколько мгновений чувствую, как он слегка отдаляет меня, обеспокоено осмотрев.

-Вы в порядке?

-Благодаря вам, в полном. – Вдруг его обеспокоенно лицо изменилось, он стал непроницательным и ухмыльнулся. – Как… как я могу отблагодарить вас?

-Минетом. – Я списала всё на плохой слух, и слегка нахмурилась.

-Простите?

-Так ведь положена, да? За спасение жизни – минет. – Его самодовольная ухмылка расширилась до ушей.

В груди загорелся странный огонёк, и повторяющийся странный писк. Я нервно дёрнула головой и с размаху вдарила ему кулаком по челюсти. Быстро повернувшись к нему спиной направляюсь к переходу через железную дорогу.

-Хам! – Крикнула я, сопровождая непристойными жестикуляциями.

Глазами я успела оценить ущерб нанесённый моим вещам, так что пришлось идти к отелю пешком.

Это ж надо быть таким самодовольным индюком, чтобы придумать такое! Интересно, раньше он спасал чужие жизни? Да в принципе какая к чёрту разница, он не имел право такое предлагать?!

-Аврора! – Знакомый голос меня тут же окликнул, заставляя остановится на месте. Медленно повернувшись вижу сияющую вывеску отеля. – Ты куда? – Медленно подошёл ко мне шеф. – Почему пешком, и без инструментов?

-Да, я как раз шла покупать новые, – нервно дёрнула я губами, натянув на них улыбку.

-Зачем? Где твои?

-Да, наверное, под поездом валяются. – Шеф непонимающе нахмурил брови. – Ничего серьёзного, просто мою машину переехал поезд, все мои вещи были в машине и… – я поняла, что одних объяснений недостаточно и виновато опустив голову иду к входу в отель.

-Да объясни ты толком! – Догнал меня шеф. – Ты в порядке? Может тебе нужна помощь? – Беспокойство слышалось в каждом слове, надо его успокоить.

-Правда, всё в порядке. Я в порядке.

-Отлично! – Воодушевлённо произнёс он, после чего быстрым движением схватил за локоть и начал приближаться к двери отеля. – Знакомься, твой новый помощник, Логан! – Указал он на придурка который помог мне. – Месяц ты будешь его куратором, потом посмотрим на его поведение.

-Я отказываюсь. – Шеф, наверное, надеялся меня приятно удивить, но это уже как неприятный сюрприз.

-Моё решение не подлежит сомнению, так что, – вдруг шеф отпустил мою руку и подойдя к Логану, хлопнул его по плечу, – ноги в руки и за работу.

Я брезгливо пробежалась по Логану оценивающим взглядом, и остановившись на его лице замечаю, как он мне подмигнул, ухмыльнувшись. Раздражённо выдохнув я закатила глаза и пошла за ключом, к шефу. Моя комната на седьмом этаже, так что пришлось подниматься на лифте. Как ни странно, Логан последовал за мной.

Пещера троих проклятых

-Ты тут старшая, чёрт возьми! – Кричал шеф. – Ты знаешь технику безопасности, без дополнительной группы не спускаться! Какого хрена вы, трое умников, спустились туда одни? – Кричал шеф на меня, но все трое сидели с виноватыми, опушенными головами. – На выход!

Оказавшись на поверхности, я задумалась. Раз потолок обрушился, значит, по близости должна быть дыра. Пока шеф продолжать критиковать нашу опрометчивость, я пыталась вспомнить сколько шагов мы сделали после того как начали спускаться.

Спустя какое-то время шеф наконец успокоился и позволил нам пойти на перерыв. Кто куда, но я опять за своё. Мне надо было найти то место. Спустя несколько метров, мне показалось, что я слышала шаги за собой. Поворачиваюсь, а никого нет. Странно. Ещё несколько шагов, и шорох повторилась, и я решила не обращать на это внимание.

-Что ты делаешь? – Раздался знакомый голос у уха. Я нервно дёрнулась, поворачиваясь и начиная бить Логана по плечу.

-Нельзя быть таким тихим! – Раздражалась я. – Что если бы я тебя ударила, опять?

-Ты и так бьёшь, – вдруг я остановилась, и повернувшись продолжила путь. - Так… что ты делаешь?

-Потолок обрушился, где-то тут должен быть обрыв. Хочу найти.

-Я могу помочь? – На мгновение я остановилась, поворачиваясь к нему и недоверчиво сощуриваю глаза. Я не могу ему доверять… Кто был там с ним? Почему он говорил на латыни? Кто ответит на эти вопросы? Явно не он.

-Нет. Уходи. – Только я собралась сделать ещё шаг вперёд, как моя нога зависла в воздухе, а перед глазами зависла картина опасного склона, а за ним обрыв.

Логан схватил меня за предплечье, не позволяя упасть. Его рука грубо сжималась, от чего становилось больнее. Сильнее хватаюсь за его руку, пытаясь подняться, но земля под ногами была рыхлой, я чуть не провалилась дальше.

Он крепче схватил меня, чуть дёрнул вверх, и успел подхватить за талию, поставив на ноги.

-Вот уже второй раз спасаю тебе жизнь, могу я надеется на благодарность? – Ухмыльнулся он.

-О чём ты, всё было под контролем солдат! – Улыбнулась я, легонько шлёпнув его по плечу, и снова приблизившись к обрыву.

Чёрт, тут совсем не безопасно. Это дыра скрыта за этим же склоном, если кто-то сюда спустится вряд ли у него останутся конечности. Вдруг чувствую на талии сильное покалывание, Логан схватил меня за талию, закинул себе на плечо и начал уносить.

-Ты что себе позволяешь?!

-Ты же добровольно от сюда не уйдёшь, а это место надо опечатать, чтобы никто случайно не упал.

-Да как ты смеешь, опусти меня! Сейчас же! – Я продолжала бить его по спине, дрыгать ногами, но всё как об каменную стену. Будучи уже готовой к тому, чтобы смирится, он вдруг опускает меня.

-Ладно. Давай сначала, чему ты так недовольно? – Чуть пригнулся он ко мне, очевидно показывая нашу разницу в росте. – С самого начала рабочего дня я пытаюсь доказать тебе, что мне можно доверять, но ты почему-то продолжаешь вести себя как стерва. Всё из-за того инцидента на рельсах? – Его лицо выглядит таким напряжённым, что это немного начинает забавлять. – Каюсь, плохая была шутка, прос… Чего ты улыбаешься? – Вдруг заметил он.

-Ой, это непроизвольно… Продолжай, – попыталась я стать более серьёзной, руками прикрывая ухмылку на губах.

-Хорошо… Прости меня. Я был неправ, – я молча кивнула. – Так, будешь мне доверять? – Протянул он руку для рукопожатья. Я, конечно, уже знаю ответ, но всё же решила немного подыграть ему и сделала вид, что задумалась.

-Эм… нет, – моментально поворачиваюсь к нему спиной и начинаю уходить, но он снова остановил меня, перегородив дорогу.

-Почему? Что я тебе сделал?

-Ну… во-первых, у меня высокие требования, и ты не дотягиваешь, как для работника, а во-вторых я не доверяю тем, кто лжёт о своём опыте работы.

-Что? Но я не лгал!

-Не надо… Я слышала тебя, там, под землёй. С кем ты говорил?

-О чём ты?

-Ты говорил с кем-то на латыни, я не разобрала что, но ты там точно был не один! – Пришлось и мне немного соврать, иначе как он ответит мне?

-Там была надпись на стене, на латыни, я и прочитал.

-Опять врёшь! – Досадно всплеснула я руками и снова попыталась от него уйти. Но на этот раз он не проследовал за мной.

После перерыва я показала шефу найденный обрыв, и как сказал Логан, его пришлось опечатать. Оперативная группа началу туда спускаться, пытаясь немного освободить комнату от обломков, но к вечеру нам удалось расчистить завалы лишь на треть.

По возвращению в отель, я решила позвонить брату. Как ни как, он ещё не совершеннолетний, боюсь, как бы мне не влетело от органов опеки.

-Да? – Послышался чужой и явно пьяный голос на другой стороне линии.

-Кто это?

-Джейсон, а вы кто?

-Так, где Томми? – Вдруг начался какой-то шум, возня, словно кто-то попытался отобрать телефон.

-Ало.

-Томми, что за чёрт, кто ответил на твой телефон?!

-Ну… это Джейсон, школьный друг, – улыбчиво произносил он, даже сквозь телефон я слышу его улыбку, но меня насторожило то, что он слегка запинается.

-Томми, ты пьян?

-Ну чего ты… Только совсем чу-чуть… Джейсон позвал друзей, а те позвали своих друзей вот мы и решили немного по… потусить.

-Да кто вообще тебе алкоголь продал?!

-Брат Джейсона, совершенный… совершённый… А! Совершеннолетний, вот он и… ик…. купил, – через телефон я расслышала как кто-то что-то разбил на заднем фоне.

-Слушай меня сюда, если я по возвращению домой не досчитаюсь хрустальных бокалов, прибью, понял?!

-Да не боись, всё пучком, – и тут же оборвал звонок.

Надо же было когда-то дойти и до неуравновешенного подростка, но я не ожидала, что это произойдёт в моё отсутствие.

Хорошо, спокойно, он просто немного погудит с друзьями, потом все разбегутся. «Всё пучком»? С каких пор он так выражается?!

До сих пор я пыталась не ставить ему ограничения, быть ему не просто старшей сестрой, но и другом, которому он может доверять. Может пора прекращать, и стоило бы немного быть с ним по строже. Но у нас больше никого нет, я не могу лишится единственного члена семьи. В этот подростковый период, дети могут совершать глупости и сбегать из дома.

Никого дороже нет

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Куда катится моя жизнь?! Я быстро запрыгиваю в такси, и в ту же секунду за мной сел Логан. Он слышал меня? Пристёгиваясь, он кивнул таксисту, давая знак ехать, так что я от него не отделалась. Логан заметил моё состояние, мои трясшийся руки, из-за чего начал расспрашивать. Я сорвалась и накричала на него, прямо в такси.

Добравшись до аэропорта, замечаю, как Логан медленно шёл за мной. Мне некогда терять на него время!

-Один билет до Сиэтла, – приблизившись к стойке, быстро протараторила я.

-Два. – Подошёл Логан сзади и начал вытаскивать кошелёк.

-Шутишь?

-Нет, я плачу.

-Ты псих, раз хочешь бросит работу, на которую только взяли. – Взяла я билет и помчалась к контрольному пункту.

-Не хочу исключить шанса снова спасти тебя, – догнал меня Логан. – Глядишь, может поблагодаришь однажды.

-Отвали, – продолжала я путь к самолёту.

Оказавшись в самолёте, на меня снова накатил приступ паники. Глазами я искала… что я искала, сама понятия не имею. Правду? Нет, скорее может того, кто следит за мной.

Да уж, единственный, наверное, кто сейчас за мной следит, и не скрывает, это Логан.

Спустя час полёта видимо он больше не выдержал молчания, и откровенно лез ко мне с вопросами. Что, да почему. Главное, сейчас снова не сорваться на него.

-Если бы я хотела рассказать, я бы уже сделала это ещё на земле. Не наводит на мысль?

-Наводит, – снова ухмыльнулся он. – Ты снова строишь из себя холодную стерву, и ты мне не доверяешь.

-В точку. Стоп, я холодная стерва?

-Да, брось, – закатил он глаза, – я откровенно заигрывал с тобой, а ты даже не замечала.

-Замечала, – повернулась я к окну, – просто расставила приоритеты, и решила послать тебя, – улыбнулась я.

-Вот, ты снова говоришь, как холодная стер... – не успел он договорить, как я окатила его небрежным взглядом, – как Эльза. – Он тут же застал меня в замешательстве. – Эльза, «Холодное сердце», ты чего? Не позорь меня.

Спустя пять часов полёта наконец объявили о посадке. От вопросов Логана, я конечно не избавилась, но мне удалось остановить его, прежде чем он снова сядет со мной в такси. По возвращению домой, я начала жалеть, что не взяла Логана с собой. Может он бы мне и вправду помог?

До входной двери всего пара шагов, а я не могу скорее дотянутся до ручки. Я всё верила, что это всего лишь шутка. Но открыв дверь, я застала Томми в компании немолодой и очень ухоженной женщины, и мужчины по старше меня. Когда брат заметил меня, моментально поднялся с кресла и крикнул бежать. Мужчина надавил на плечи брата, заставляя сесть обратно.

-Эй, руки прочь! – Угрожающе двинулась я, закрывая за собой дверь. – Что вам надо? Деньги? У нас есть небольшая сумма, только оставьте нас в покое.

-Аврора? – Вдруг женщина обеспокоено начала заламывать пальцы, медленно вставая со скамейки. – Ты Аврора?

-Вам та какая разница? Я тут, вам нужна я?

-Не совсем. Мне нужны вы оба. – Я недоумевающе посмотрела на брата. Томми незнающе пожал плечами, заставляя слушать её дальше. Кто это женщина, она мне ужасно знакома? – Надеюсь, я вас не сильно напугала.

-Смотря зачем мы вам. Кто вы?

-Я Элизабет Тэлбот. – Ого, видимо Джейд сильно разозлила её, раз она самостоятельно пришла ко мне. – Ваша биологическая мать.

Виски сильно начали пульсировать. Томми непонимающе поднялся на ноги, приближаясь ко мне, и нежно взяв за руку. Поворачиваю на него испуганный взгляд, но он лишь понимающе кивнул. Сейчас он должен быть в таком же шоке, как и я.

Внезапно в дверь кто-то постучал, от чего я невольно вздрогнула. Я ведь не жду гостей, так кто сейчас за дверью? Я указала брату на кресло, и он молча сел обратно, и быстро показываю остальным жест молчать. Открыв дверь на меня тут же летит Джейд с объятьями. Я лишь холодно отстранилась от неё, и в следующую же секунду вижу на её лице смятение, она явно заметила мой потерянный вид.

За спиной подруги замечаю Логана, и тут же нахмуриваю брови.

-А он что тут забыл?

-Это твою подругу спросить надо. – Я в недоумении, кинула на неё короткий взгляд. – Меня ты видела, а твоя подружка точно без тормозов. После того, как ты уехала, она наставила на меня пистолет и сказала ехать.

-Вы, что, обо с дуба рухнули? Я фактически бежала от вас, а вы продолжайте преследовать меня. Вам недостаточно столько намёков и прямого текста?! – Я не могу сказать им, что сейчас происходит в моём доме. Как бы язык не поворачивался, я хочу защитить их. Брата, Джейд… даже этого мерзавца Логана. Даже если это будет стоит мне всего.

-Аврора, я тебя знаю, – обеспокоенно начала Джейд, нежно прикоснувшись к моему предплечью. – Ты всегда абстрагируешься от остальных, когда у тебя трудности.

-А что если не знаешь? – Вдруг в глазах Джейд пробежала тень сомнения. – Ты тоже до сих пор носила маску, что мне мешало носить такую же? – Мне больно смотреть в её глазах, и представлять какой наверно она меня сейчас видит. Мне трудно представить, что я лишусь такого друга, но она предала меня ещё до этого.

Неожиданно дверь распахнулась и Элизабет тоже вышла на улицу.

-Дорогая, это твои друзья? – Мягко спросила она.

-Нет. Они ошиблись домам.

Как я поняла, Джейд не встречалась со своим заказчиком лицом к лицу. Думаю, мне удастся провернуть последний трюк, и выгнать их, но испуганные глаза подруги меня насторожили. Она недоумевающе глядела на Элизабет, я не раз наблюдала за её реакциями, и кажется она узнала её.

Подруга тут же вытащила пистолет и направила его в лицо Элизабет. Логан моментально отреагировал, схватил меня за локоть и потянул на себя. Я нервно сжала руки в кулаки не понимая, что может последовать, что мне стоит сделать… Но спустя секунду в мыслях промелькнула идея, на нашей улице всегда есть патрульная машина. Мне хотелось тотчас сдать их всех, но мысли прервали спокойный щелчок пальцами Элизабет.

Переезд

Моментально открываю глаза с глубоким вдохом. Окружающее место не похожа на машину от слова «совсем». Мягкая бежевая отделка всех сидений, просторная кабина, я в самолёте?

Медленно начинаю оглядываться и вижу Логана, сидящий напротив меня, что-то напряжённо читая в каком-то журнале. Вдали мне удалось заметить охранника Элизабет, с наушниками в ушах и с расслабленно откинутой головой на кресло.

Чуть повернувшись вижу Элизабет, с интересом разглядывая меня, а за её спиной, за круглым окном, замечаю плывущие облака. Быстро поворачиваюсь к своему окну, пытаясь разглядеть землю, но всё безуспешно.

Спустя пару минут чувствую, как кресло, на котором я лежала, чуть прогнулась. Поворачиваюсь и вижу Элизабет рядом с собой.

-Что ты сделала? – Нахмурив на неё брови, повысила я голос, привлекая внимание остальных. – Ты хоть можешь понять, что это похищение и я с лёгкостью подам на тебя в суд!

-Рори! – Услышав голос брата, моментально поворачиваюсь. Он сидел на кресле, сжимая чью-то руку. Чуть поднявшись вижу Джейд на соседнем сидение. – Нам надо поговорить, – отпустив руку Джейд и поднявшись со своего места он правился к выходу.

Я злостно сощурила глаза на Элизабет, но быстро побежала за братом.

-Почему ты тут? Я же говорила тебе прятаться.

-Это было бессмысленно, – без эмоционально посмотрел на меня брат, не позволяя даже договорить. – Как только ты ушла, в дом ворвались пару людей в чёрных костюмах, взяли меня в охапку и отвезли в исследовательский центр, где на моих глазах Элизабет сделала тест ДНК. – Я отрицательно начала качать головой, пятясь назад. – Аврора, она правда наша мать.

-Нет, всё это враньё, ей что-то нужно от нас. – Брат успокаивающе прикоснулся к моим плечам.

-Ты сама подумай, что она может с нас взять? Стал бы посторонний человек терять столько время на мошенничество?

-Ещё как, если этот человек социопат.

-Господи, сестрёнка, да ты просто выслушай её, ей есть что сказать.

-А ты чего такой спокойный? – Задумалась я, прислонившись плечом к косяку двери. – Уже выслушал её?

-Да, – гордо улыбнулся он, после чего медленно нашептал на ухо. – Представь, она неимоверно богата и хочет обеспечить нас. – Отстранившись замечаю ту же ухмылку. – У всего есть свои плюсы, – вернулся он в салон.

Набираю в лёгкие как можно больше воздуха и возвращаюсь на своё место, где Элизабет смиренно ждала, всматриваясь в окно. Я села рядом с ней, заметив, что она повернулась ко мне, но мне не хотелось смотреть на неё.

-Томми говорит, тебе есть что сказать… Я слушаю, – чуть повернувшись к ней, начала я.

-Я знала, что брата ты послушаешь, поэтому и обратилась сначала к нему. – Мне хотелось выказать недовольство, но я всё же сглотнула этот порыв. – Я не желаю вам зла, но мне поставили ультиматум, – недоумевающе поднимаю на неё глаза. – Я герцогиня, и мои дети должны унаследовать мой титул.

-Титул? – Не удержалась я.

-К концу следующего месяца мои дети должны вступить в права наследников, если к тому времени вы не вернёте свои титулы, вас лишат любых прав на наследство, вот из-за чего мне пришлось уехать из страны и доставить вас домой лично.

-Мой дом в Сиэтле.

-Нет, Аврора. Вы с Томми благородных кровей, и не имеете больше права жить вне родового поместья.

-Знаешь, все разговоры о чистоте крови всегда заканчиваются плохо. Кровь веками смешивалась, так что не лечи меня этим.

-Не в этот раз, – отвлекаясь от своего увлекательного чтения, ответил Логан. Недоумевающе поворачиваюсь к нему. Конечно он работает на Элизабет, зачем ещё ему уделять мне такое внимание. – Семья Тэлбот с самого начала своего происхождения не смешивали кровь с обычными людьми. Так что, вы, – дёрнул он пальцами на меня и Томми, – что ни на есть, из голубых кровей.

Больше я не хотела их слушать. Все эти разговоры нагоняют тоску, я понимала, что если это и вправду так, то с наследством, к нашей заднице прилепят ещё кучу ограничений.

Спустя примерно час я закатила истерику из-за того, что они вырвали Джейд из больницы сразу же после операции. Вот только спокойный вид брата, наводил на не самые приятные мысли. Логан сказала, что я была в отключке несколько дней. Меня держали на препаратах. Чёрт! Знала же, что отравили.

Спустя какое-то время проснулась Джейд. Она спокойно попросила стакан воды и легла обратно. Ей, что, вообще плевать, что нас как-бы похитили?!

Я села рядом с ней и слегка тряхнула. Она обиженно, словно ребёнок, надула на меня губы и с укором посмотрела.

-Ты-то чего такая спокойная?

-А что мне остаётся? Твоя мать не понимает, что такое постельной режим, вот и пригрозила врачам.

-Чего?! А если отёк не спал? – Злостно сощурив глаза на Элизабет, спросила я скорее её.

-Спал, – укутываясь обратно в плед, спокойно ответила она. – Из разговоров врачей я поняла, что отёк спал спустя час после операции.

Почему-то именно сейчас хорошие новости не затмевают плохих. Всего лишь в сутки моя жизнь буквально перевернулась, и я никак не смогла это остановить.

Вскоре объявили о посадке, мне уже не терпелось скорее выскользнуть из воздушного гроба и подышать свежим воздухом. Но стоило дверям самолёта открыться, спускаясь по трапу, чувствую холодные капли по плечам. Начало моросить, невольно я поморщила носом, пока Томми чуть не толкнул меня по плечу, чтобы продолжить путь.

Всю свою жизнь я верила, что жизнь никак не заставить меня посетить эту страну… Надо же как меняются принципы, когда тебя не спрашивают. У взлётной полосы подъехал шикарный, чёрный лимузин, пришлось прикрыть рот, чтоб ненароком не ахнуть. Колёсики чемодана застучали по шершавой поверхности бетона, машинально поворачиваюсь, замечая, как к багажному отделению подъехала другая машина.

Элизабет вежливо махнула нам к лимузину, чтобы успеть доехать до того, как начнётся дождь. Я с недоверием оглядела Логана, но прошла в машину, присаживаясь ближе к окну. По пути я то и слышала от Джейд и Томми, какая наверное шикарная жизнь у Элизабет. И она улыбчиво кивала, но на долю секунды в её глазах промелькнула тень, которая от меня не ускользнула. Она чего-то боится.

Игры судьбы

Дышать становилось всё труднее, Логан занёс меня обратно в комнату, быстро всучив в руки бумажный пакет. Я пару раз подышала в тот пакет, после чего нервно швырнула его.

-Кто это вообще придумал?!

-Успокойся, – нахмурив брови поднимаю на него глаза. – Дыши глубже.

-Кто это был? Что всё это значит?!

-Сначала ответь, как много ты поняла из разговора? – Спокойно спросил он, присаживаясь рядом и успокаивающе гладя по спине.

-Не то, чтобы много… меня скорее испугал сам голос. – Расскажи я ему, что всё поняла, что было бы дальше? Мне нужно знать каким он бывает, когда врёт. – Кто это был?

-Давний знакомый.

-Почему он был тут?

-У нас есть незакрытые вопросы, вот и периодически треплет мне нервы.

Спустя час тело немного успокоилось, я перестала дрожать и теперь безучастно просто смотрела на стену перед собой.

Логан в действительности что-то скрывает, и за всей загадочностью, которую он выставляет на показ есть что-то действительно тайное. Получается у него маска на маске?

На следующий день мне удалось уломать Логана на стрельбу из пистолета, чтобы он научил меня.

-Это всё из-за вчерашнего? – Поднял он одну бровь вверх, выказывая своё недовольство. – Такое больше не повторится, обещаю.

-Не в этом дело. Ты не сможешь всё время быть рядом, я должна уметь хоть как-то защитится.

-У тебя есть пистолет? – Всё так же недовольно спросил он.

-Нет, но думаю, что скоро будет, – стала я ластится.

Вскоре мы начали обучение почти с самых азов. Он показывал, что где, говорил, что надо запомнить названия и какие у них могут быть функции. Я ведь и правда верила, что с первого же дня он научит меня стрелять.

Но это случилось лишь спустя две недели. Пока Томми изучал этикет, я изучала стрельбу. Когда настало время первого раза, он отвёз меня в тир. Пришлось сдавать что-то похожее на экзамен, на знания о пистолете. Господи, это тянется слишком долго!

-Ты мог просто научить меня стрелять.

-Ты не можешь просто взять пистолет в руки и начать стрелять. Сначала надо выучить все детали, конструкцию, – вдруг замечаю на губах ухмылку.

-Так всё это было не всерьёз?! – Чуть ударив его по плечу, досадно посмотрела я на него. – Столько времени впустую потрачено!

-Это же было весело, скажи, – уже заливался он хохотом.

-Ну, обратись вы ко мне, я бы уже научил вас стрелять через пару дней, – подошёл к нам хозяин тира. – Он ужасный учитель, правда? – Улыбнулся мужчина.

Вернувшись домой к обеду, замечаю на парковке новую машину. Мы с Логаном переглянулись и вошли быстро в дом.

-Мисс Аврора, – к нам подошла горничная, – госпожа Элизабет ожидает вас в обеденном зале.

-Зачем? – Задумалась я, но девушка так и не ответила. Я быстро помчалась за ней, и войдя в зал вижу Элизабет в компании такой же взрослой женщины и Томми.

-Ах, Аврора, проходи, – махнула она мне на стул рядом с братом. – Знакомься, это миссис Браун, мой деловой партнёр.

-Как же приятно снова видеть тебя за этим столом, – обмолвилась миссис Браун.

-Извините, что значит снова? – Криво ухмыльнулась я.

-К сожалению, Аврора ничего не помнит с того времени, как жила в этом доме, – досадно ответила Элизабет.

-Печально, я уже надеялась, что вечерком по вспоминаем, – улыбнулась миссис Браун, Элизабет ответно улыбнулась ей, продолжая говорить на абсолютно любые темы, переводя их чуть ли не в каждую минуту.

Неужели Элизабет всё услышала и поняла о чём я говорила тогда?

Элизабет и миссис Браун продолжали весело общаться, смеяться, шутить, что меня это слегка начало напрягать. Кусок в горло не лез, я вежливо откланялась от обеда, помчавшись к своей комнате. Но на половине дороге замечаю дверь кабинета Лоренса приоткрытой. Убедившись, что в коридоре меня никто не заметит, я быстро скользнула внутрь.

Кабинет выглядит очень чистым и ухоженным, словно им совсем недавно пользовались. Массивный, деревянный стол возле окна показывал своё величие перед остальными. По обе стен были большие шкафы, уходящие высоко в потолок. К чему такие шкафы в кабинете?

Некоторые шкафы были не с деревянными дверями, а стеклянными. За ними можно было разглядеть разные награды, сертификаты и даже стеклянные животные. Безвкусица…

На столе все папки, бумаги и всякая канцелярская принадлежность были собраны, выглядело всё очень чисто и аккуратно. Я медленно открыла первую попавшуюся папку на столе, в ней лежали какие-то документы, прикреплённые к какому-то контракту. Прочитав всего пару слов было понятно, что это контракт купли-продажи.

Я начала быстро открывать шкафчики стола, находя всё больше папок и документов. Открыв очередной шкафчик, под стопкой бумаг лежал револьвер. Я взяла его в руки, проверила барабан, было всего три пули. Кому может понадобится заряженный пистолет в кабинете дома?

От раздумий меня прервали приближающиеся голоса Элизабет и Браун. Если я сейчас не спрячусь, вопросов будет куда больше. Открыв левый шкаф, вижу тонну классической одежды, мужской и женской. Тут меня точно не заметив. Стоило мне войти в шкаф и закрыть за собой дверь, в кабинете появились голоса женщин.

-Так ты им ничего не рассказала? – Голос Браун звучал обеспокоенно, заставляя вслушиваться в каждые слова.

-Не могу. Впервые за пятнадцать лет этот дом полон людьми, которых я любила. Да, я совершила ошибку отправив их в Штаты, но в ином случае он бы не оставил их в живых. – Что? Кто не оставил бы нас в живых?

-Элизабет, я предлагал тебе тогда свою помощь, и предложу сейчас. Сделка останется на тех же условиях. Хранители будут согласны.

-Не могу, – обречённо ответила Элизабет. – Он ведь мой сын. – Господи, она сейчас о Томми говорит? Я была готова в тот же момент выпрыгнуть из шкафа и обвинить их, но вдруг Браун продолжила, останавливая меня.

-Он спалил твой дом, и ты всё ещё считаешь его своим сыном?! – Ударила она руками по столу, из-за чего я невольно вздрогнула. Они точно не о Томми, тогда… Какой к чёрту сын? Есть ещё кто-то? – Ты же понимаешь, что должна обратится к Хранителям.

Зимний сон

Белый снег хрустел под босыми ногами девушки. Она бежала вперёд, с маленьким ребёнком, удерживаемый одной рукой, а во второй младенец. Это девушка мне совсем незнакома, но почему-то мне кажется, что я её знаю… Было полное ощущение того, что дети у неё на руках в самом безопасном месте.

Незнакомка ускоряла шаг, всё оглядываясь назад. Я тоже решила оглянутся и видела чёрный дым, исходящий откуда-то вдали. Вдруг девушку опередил некто на мотоцикле, перегородив ей путь. Высокий мужчина спустился с мотоцикла, угрожающе приближаясь к девушке. Его волосы сильно растрёпаны, и от него сильно пахло гарью.

Девушка медленно опустила девочку на холодный снег, вручив ей в руки младенца, при этом не спуская глаза с мужчины.

-Аврора, беги в лес. – Услышав знакомое имя я двинулась ближе к девочку. Это ведь я! – Спрячься, так хорошо, чтобы даже я тебя не нашла.

-Нет! – Кричала девочка, но в этот же момент мужчина вытащил длинный меч за своей спиной и тут же кинулся на девушку.

-Беги! – Крикнула она.

Я обернулась на девочку, и спустя секунду была перед ней. Она спряталась за деревом, прижимая свои уши и зажмуривая глаза. Время от времени, был слышен лязг металла, быстрые шаги недалеко от места где спряталась девочка и младенец, который начал всхлипывать. Она вздрагивала каждый раз, когда лязг метала повторялся. Она всё слышит, но продолжает прижимать уши.

Вдруг в нос ударил сильный и тошнотворный металлический запах крови. Я подняла глаза, не понимая откуда исходит этот запах. На мгновение я обратила внимание на девочку, она сильнее сжала уши, пытаясь не обращать внимание на льющийся слёзы, которые тогда же и застывали.

-Рори! Выходи! – Раздался голос девушки, такой усталый, но готовый двигаться дальше.

Девочка остановилась от плача, и крепче сжав младенца, поднялась с холодного снега, направляясь на голос подруги. Я шагала дальше за ними. Перед девочкой предстала не самая приятная картина. Правое плечо было полностью в крови, из-за чего девочка остановилась на месте. Девушка посмотрела на свою руку, потом снова на девочку.

-Ничего страшного. Я понесу тебя дальше.

-А как же твоя рука? – Надув губы, девочка медленно подходила к ней.

-Да, ты права, – устало улыбнулась девушка. – Сядешь мне на спину.

Девушка взяла младенца в левой руке, а девочку усадила себе на спину. Она незамедлительно помчалась дальше через лес, не взирая на адскую боль. Спустя несколько минут они вышли к дороге.

Из чёрной матовой машины выбежал юный парень, кажется одного возраста с этой девушкой. Он мгновенно подбежал к ней, забирая детей к себе на руки.

-Ты как? – Беспокойно рассматривал он рану девушки.

-Нормально, – не найдя в себе силы отдышаться, девушка отвечала прерывисто. – Уходите… Дальше я сама.

Детей усадили на заднее сидение, и вскоре парень сел на водительское место. Глубоко выдохнув, он в последний раз взглянул в зеркало заднего вида и помчался дальше.

Почему-то в этот раз я не оказалась возле тех детей, а осталась рядом с девушкой. Она глубоко дышала, и подняв из небольшой кучки снега пару пистолетов, она зашагала обратно в лес.

______

Открыв глаза вскакиваю с постели в холодном поту. Ладони вспотели от страха, прижимаю руку к груди пытаясь отдышаться. Это был всего лишь сон? Скорее кошмар. Неужели та девочка была я? Но почему я этого не помню?

А если все волнения моё подсознание просто выплеснула в кошмар?

Вдруг моя дверь моментально открывается, брат, в одной пижаме, вбежал в мою комнату. Он взволнованно разглядывал меня, и после я вижу панику в его глазах.

-Мы проспали? – Задались вопросом одновременно.

-Чёрт! – Тут же выпрыгиваю из пастели и мчусь к шкафу с одеждой. – Иди быстро и умойся.

-Надеть фрак? – Ухмыльнулся он.

-Совсем уже? Надень обычный костюм.

Метаюсь по комнате в поисках одежды, но всё ещё чувствую кончиками пальцев ног морозный холод. Что если это было не сном? Всё было слишком правдоподобно.

Чтобы быстрее взбодрится я приняла прохладный душ, продолжая собираться. Быстро накидываю бежевое платье, туфли лодочки и сумочку. Уложив волосы волной на одном плече, быстро спускаюсь в холл.

Томми нервно пытался завязать галстук. Быстро подхожу к нему и пытаюсь помочь. Руки слегка дрожать, но слава богу Томми это не заметил.

-Столько лет я завязываю тебе галстук, и ты ещё не научился? – Нахмурилась я.

-Ты права. Надо с этим завязывать, – ухмыльнулся он, протягивая локоть, чтобы я за него ухватилась.

На улице нас ждала машина. За рулём был Тейлор, рядом с ним Джейд, а на заднем сидение мы с Томми сели рядом с Элизабет.

У входа в Букингемский Дворец собралось достаточно много охраны, что невольно заставило насторожится. Глазами я пыталась найти Логана, но не приметив его, мы продолжили путь дальше. При виде Элизабет, охрана расступилась, даже не проверяя приготовленными метало искателями.

Оказавшись внутри глаза начали разбегаться. Нас завели в бальный зал, который по совместительству является местом для государственных банкетов. Это огромное место словно хвасталось высокими потолками, красными коврами и огромными произведениями искусства, висящими на стенах

Королева, как старая богиня, сидела в дальней части зала. Всюду было уйму людей, пришедших посмотреть на новых, ну или старых, членов семьи Тэлбот. Меня начало напрягать столь пристальное внимание к своей персоне, из-за чего Томми протянул локоть. Он мой спасательный круг.

Мягко ухватившись за его руку, мы медленно приближались к Королеве. Музыка стала на несколько тонов выше, и более церемониальной. Оказавшись перед самой влиятельной женщиной этой страны, Томми вежливо приклонил колено. Я нервно забегала глазами, вспоминая, что мне надо сделать реверанс. Заведя одну ногу назад, как учила Элизабет, я чуть приклонилась перед Королевой.

Вскоре она кивнула. Томми поднялся на ноги, я же вернула ногу в прежнее положение.

Животный страх

«Дорогая Аврора, я понимаю, что время не лучшее, но нам надо встретится и поговорить лицом к лицу. Твоя мать понимала, как важно поддерживать статус высокопоставленного человека, я верю, что ты тоже поймёшь. Я надеюсь, что до пятнадцатого числа ты сможешь закрыть все вопросы с похоронами вашей матери».

Пятнадцатое всего лишь через три дня. Как я успею закрыть все вопросы? Найдя Тейлора, я отправила его в морг, затем в похоронное бюро. Логана пришлось отправить найти место для захоронения, но как оказывается, недалеко от особняка есть семейное кладбище, и склеп.

Вскоре мне позвонили из морга, напоминая о том, что тело Элизабет должно быть отправлено в похоронное бюро. Я согласилась на все представляемые ими услугами и вернулась к своим делам. Надо бы подготовить еду, как никак Элизабет герцогиня, а значит и гостей будет много. Томми я пыталась не втягивать, ему и так плохо. За два дня всего три раза вышел из своей комнаты… за мороженым. Он совсем раскис.

-Мисс Тэлбот! – Окликнула какая-то горничная. Недоумевающе рассматриваю кого-то по сторонам, пока девушка не добежала до меня. – Мисс Тэлбот, привезли цветы.

-А… что? Сегодня?! – Она запыхавшись качнула головой. – Но они нужны завтра!

-Я так и сказала, но курьер сказал, что ничего не знает, говорит, что оставит на террасе.

-Нет, так не пойдёт, – я быстро помчалась к террасе, чуть не столкнув курьера с ног. – Простите.

-Ничего, – чуть приподнял голову курьер, но быстро вернулся к своему списку. Мне даже лицо не удалось рассмотреть. – Вот ваши цветы, – вручая мне небольшой букет, улыбнулся курьер.

-Да, но я заказывала больше цветов.

-Ах, постой те же, – он быстро вытащил из своего рюкзака какую-то карточку, – вот.

«Удачного дня смерти, сестрёнка!»

В груди сердце больно задрожало. Моментально начинаю выкрикивать Томми. Если эти цветы послал он, я прибью его! Какие-то у него злые шутки!

Но только собралась я выкрикнуть его ещё раз, мне тут же зажал рот и нос влажной тряпкой, начиная выносить из дома.

Не трудно догадается почему тряпка влажная. Я задержала дыхание, попытавшись ударить курьера, но спустя пару минут начала чувствовать слабость по всему телу. Нет! Снотворное не должно так быстро действовать! В следующее мгновение меня чем-то ударили по голове. Перед тем как полностью закрыть глаза, я видела перед собой лишь своего брата и упущенные возможности.

______

Раздражающие, активные голоса вырвали из сна. Попытавшись чуть пошевелится, понимаю, что руки связаны за спиной. Мне удалось открыть глаза, начиная осматриваться. Я на заднем сидение машины, при чём машина не первый год в использование. Сидения растрёпаны, а в салоне повис неприятный запах табака.

Стоило мне чуть дёрнутся, как падаю с сидения на шершавый пол автомобиля. Тут же машина резко затормозила, прибавив боли во всём теле.

-Ты слышал? – Раздался один из голосов.

-Наш груз неспокойный, – ответил второй.

В голове какой-то туман. Как я оказалась в машине с незнакомцами? Куда они везут меня? Машина тронулась с места, проехав ещё несколько миль, по моим ощущениям. Поджав губы, пытаюсь освободится. Не знаю, кто за рулём, но они мне явно не друзья.

Вскоре машина снова затормозила. Незнакомцы вышли из машины, затаив дыхание, я продолжала пытаться, пока не открылась дверь у моей головы. Мне тут же надели какой-то колючий мешок на голову, грубо вытаскивая из машины.

Оказавшись на твёрдой земле, моментально толкаю кого-то в бок и тут же срываюсь с места. Но из-за плотной ткани мешка на голове, ничего не было видно, и, через пару шагов, я о что-то споткнулась и полетела на землю. Все внутренности разом задрожали, заставляя закашлять.

Меня быстро подняли на ноги, возвращая обратно.

-Нет! Пустите! Я заплачу если надо!

-Заткнись! – Накричал грубый голос прямо в ухо. – Тебе лишь бы деньгами сорить, да? Так вот теперь уже не отвертишься. – Заставив стоять прямо, я снова почувствовала слабость. Это скорее из-за того, что нога затекла. – Босс, мы привели её! – Снова услышав мерзкий голос похитителя, я опять начала брыкаться и истошно кричать о помощи.

Но от собственных криков меня отвлекли размерные шаги, приближающийся ко мне. На мгновение, мне показалось, что человек передо мной собирается стянуть мешок с головы, но он лишь чуть приподнял его, чтобы распустить мои волосы.

-Молодцы, – спокойно произнёс человек спереди, и тут же слышу два быстрых выстрела.

Мои руки тут же отпустили, заставляя сердце дрожать с новой силой. Боюсь пошевелится, я, чёрт возьми, боюсь просто дышать как-то не так.

-Будь паинькой, и будешь жить. – В то же мгновение меня схватили за предплечье, начиная уволакивать в какое-то здание.

Через несколько метров мы остановились. Мужчина зашёл мне за спину, прикоснувшись шершавыми руками к запястьям. Я стала считать секунды до того момента, пока мне не развяжут руки. Почувствовав лёгкость, я дёрнулась чтобы убежать, и стоило мне стянуть мешок с головы как мне в лицо приставили пистолет.

Незнакомец сделал шаг ближе, я сделала шаг назад. И так ещё несколько, пока он не запер меня в какой-то клетке с железными прутьями.

-Тебе не мешало бы быть по спокойнее, – ухмыльнулся мужчина, убирая пистолет. – Удачи, – оскалился он на меня.

В груди сердце неистово стучало, кричало о помощи, рвало на части от страха к будущему. Я вцепилась в железные прутья руками, пытаясь осмотреться. Света в моей камере не было, только вдоль длинного коридора, который был переполнен такими же клетками. Чёрт! Не сдержавшись я вдарила по железу рукой, и тут же почувствовала острую боль в ладони.

Как меня угораздило?!

Но если подумать с такой стороны… если мой старший брат осмелился похитить меня из дома, что бы остановило его, если бы он захотел похитить меня из постели? Повернувшись спиной к коридору, откидываю голову на прутья, пытаясь понять как вылезти из этого дерьма.