Личный секретарь

Глава 1. Вакансия

Мне было чуть за двадцать, когда я вернулся домой с военной операции на Ближнем Востоке. Несмотря на свой юный возраст, я успел наглотаться ужасов войны, пройдя огонь, воду и медные трубы. Возмужавший и дисциплинированный, но ужасно уставший, я был рад покинуть чужие земли. Я вышел из самолёта и наконец–то, спустя два нескончаемых года, ступил на родную северную землю, чувствуя себя и счастливым, и слегка растерянным. Я ушёл служить по контракту почти сразу после гимназии, ведомый идеей сделать что–то значимое в своей жизни. И хотя я гордился своей службой и полученным опытом, я отказался продолжать военное дело, а потому был слегка не уверен в том, чем займусь в гражданской жизни.

Меня встретили мама, сёстры и брат. Они крепко обняли меня, сказав, что гордятся и что сильно соскучились по мне. Я тоже по ним скучал. Но ещё я скучал по ней, девушке, что случайно встретил во время службы и в которую влюбился. Она жила в другой стране, и я не знал, взаимны ли наши чувства, но очень хотел спросить её об этом и сделать предложение руки и сердца. Я понимал, что первым делом мне нужна работа. Ведь именно благодаря оплачиваемому труду я смог бы поехать к ней и обещать не только вечную любовь, но и материальную стабильность.

Проведя дома несколько последующих дней и вдоволь наобщавшись с родными и друзьями, я приступил к поиску работы. Логичным выбором на тот момент казалась сфера охранных услуг, ведь высшего образования у меня ещё не было, зато был боевой опыт и крепкое тело. Да и мой товарищ очень кстати работал в секторе охраны. Я обратился за помощью к нему. Он перезвонил буквально через день и сообщил, что есть вакансия в кинологическом центре при Министерстве внутренних дел, загадочно сказав, что и зарплата, и работа придутся мне по душе:

— Ассистировать начальнице будешь. Женщина властная, но добросердечная. По званию — майор. Почти одна среди мужчин… ну и собак. Ей нужен человек, что будет стоять горой за её хрупкими женскими плечами. И за это она готова отлично платить!

— Так я охранник или ассистент?

— Пока что ты не то и не другое. Она проводит собеседования по понедельникам ровно в восемь. А завтра как раз понедельник! Скажешь, что объявление в газете вычитал — в её глазах так будет выглядеть серьёзней, чем сарафанное радио. Да, и не забывай улыбаться!

Не до конца поняв своих служебных задач, я всё же записал недлинный адрес центра кинологии и завалился спать пораньше, дабы предстать перед начальством полным энергии и сил.

Надел я простую, но строгую одежду: сорочку и костюм в тёмно-синих тонах. Начистил до блеска оксфорды, сбрил щетину, налил в ладони одеколона и хлопнул ими по щекам. «Что ж, в путь!» — решительно сказал я отражению в зеркале и взял за ручку дипломат, в котором бережно хранил свой школьный аттестат и лаконичное резюме. Других заслуг перед гражданским социумом я пока не имел.

Здание по адресу, который дал мне друг, располагалось за чертой города. Я ехал до него около полутора часов, сменив три транспорта в пути. Прибыв на место, я обогнул шлагбаум, отмечавший закрытую для посторонних территорию, и, прошагав какое-то расстояние, увидел металлическую изгородь, а за ней массивное двухэтажное здание. На его белом фасаде большими буквами было написано название кинологического центра. На кованых воротах — замок с кодовой панелью. «И что за код?» — подумал я, слегка рассерженный от неожиданной преграды. «Буду другу звонить!» — решил я и, раздражённо копаясь в кармане брюк в поисках мобильного телефона, не заметил моложавого мужчину, возникшего из ниоткуда. Он чуть насмешливо спросил:

— Ты на должность нового секретаря? На собеседование пришёл?

— На ассистента, — ответил я растерянно, — или охранника. Точнее, просто кандидат на хоть какую–то работу здесь.

Гипотетический коллега ухмыльнулся и, ничего не сказав, набрал несложный код. Мы с ним успели познакомиться, пока пересекали внутренний двор. Он работал в отделе информационных технологий и называл себя айтишником. С насмешливой улыбкой мужчина поведал мне, что предыдущий секретарь был послан начальницей на три буквы. Вот только за что не сказал. Он проводил меня в приёмную, располагавшуюся на втором этаже. Через неё лежал путь к кабинету руководства центра. Приёмная была просторной и походила на зал для приёмов, но в ней было пусто: ни стульев, ни дивана, лишь одинокий стол у запылённого окна. Я выглянул в него, услышав звонкий лай: на тренировочной площадке, прямо под окном, резвились щенята породы лабрадор. «Вот это круглые мешочки счастья!» — нечаянно сказал я вслух, безмерно очарованный щенками.

— Любишь собак? — раздался женский голос за спиной.

Я обернулся. Передо мной стояла женщина лет под сорок, чуть выше среднего роста, с выдающимися скулами и ясно-серым цветом глаз. Форменная одежда сидела как влитая на её подтянутой ладной фигуре, а на плечах красовались погоны майора МВД.

— Люблю! — ответил я и протянул руку для знакомства.

— А я под униформой женщина! — отрезала она, смутив меня малопонятностью ответа, ну а затем, узрев моё недоумение, негромко рассмеялась. — Обычно женщинам целуют руку, но ты слишком молод, чтобы это знать. Пройдём в мой кабинет!

Глава 2. Двойственность

На следующее утро я проснулся ещё до будильника, вырванный из сна лёгким волнением перед озвучиванием своего ответа. Я всё ещё сомневался, стоит ли мне работать в центре кинологии, и до полной решимости принять предложение или отказаться, мне не хватало услышать голос далёкой возлюбленной. Сев на край кровати, я потянулся рукой до тумбочки, на которой лежал мобильный телефон. Первой под мои пальцы попалась пачка самокруток. «Не буду курить, сначала позвоню!» — подумал я, набирая заграничный номер городского телефона, оставленный ею в нашу последнюю встречу. Гудки… гудки… безответные гудки — одно и то же каждое утро. Я бросил мобильный на подушку и затянул самокрутку — привычка такая армейская. «Почему же нет ответа? Неужели она дала неверный номер? Обманула? Ошиблась? Может, переехала? — Я опёрся локтем о колено и отчаянно повесил голову. — Как бы то ни было, буду считать сие за знак! Знак, что возьму работу, чтобы купить билет к любимой и выяснить, что же не так!» Зазвенел будильник. Затушив бычок, я заправил постель — ещё одна привычка отслужившего парня.

Сегодня я надел свой лучший костюм: «раз решился на должность секретаря при майоре, то и выглядеть должен „с иголочки“».

Дорога до кинологического центра, как и вчера, тянулась целую вечность. Меня раздражало в ней всё: громкие звуки машин, вредные лица пассажиров, медлительные светофоры. Я то ли отвык от шума толпы, набившейся в транспорт, то ли испытывал лёгкий мандраж перед началом новой жизни в гражданском обществе. Как бы то ни было, я был безумно рад сойти на остановке у работы. Минуя уже знакомый мне шлагбаум, я подошёл к кованым воротам здания и без заминки набрал четыре цифры на кодовой панели.

Зайдя в здание центра, я направился к лестнице, ведущей на второй этаж, но вдруг меня окликнул тонкий голосок из коридора:

— Молодой человек, подождите! — бежала ко мне худенькая девушка с бумагами в руках. — Мне было поручено приветствовать Вас в нашем учреждении и, оформив договор, выдать Вам бейджик и ключи от приёмной и сейфа.

— Вы заведующая отделом кадров? — несложно догадался я.

Девушка кивнула и улыбнулась:

— Проследуйте за мной! — чуть припрыгивая от спешки, она метнулась обратно в свою комнатушку в конце коридора, и я пошёл за ней.

— Вы сказали «поприветствовать», но откуда Вы знали, что я приду? Я ведь мог и просто позвонить, а мог и подавно отказаться! — удивлённый нежданным гостеприимством, задал я вопрос.

— Начальница сказала, что всё уже решено, и Вы — её новый личный секретарь, который прибудет сюда этим утром. Я подготовилась к Вашему визиту и выполняю то, что мне было поручено ею.

«Вот ведь самонадеянная!» — и возмутился, и восхитился я уверенностью женщины-майора.

— Весь пакет документов, бейдж и ключи Вы получите после обеда! — любезно объявила девушка, когда я подписал последний лист недлинного контракта.

— Послушайте, мне будет сложно возвратиться сюда днём — дорога слишком длинная! Я заберу тогда, когда мне будет сказано начать работу.

— Вы уже вступили в свои служебные обязанности! — приветливо усмехнулась она.

«Вот это скорость! — изумлялся я, поднимаясь по лестнице к приёмной. — Отлично! Теперь у меня есть работа с хорошей зарплатой, и вскоре я поеду искать затерявшуюся в чужеземных просторах любовь!».

Сегодня центр кинологии выглядел иначе — красочнее, оживлённее, беспокойнее. Казалось, я попал в заколдованный мир, который вдруг проснулся и пришёл в движение. Ещё вчера коридоры здания тонули в темноте, а двери пустующих кабинетов оставались плотно закрытыми. Сегодня же, точно по волшебству, все комнаты обрели своих хозяев, звонко талдычащих в телефоны рабочие аргументы.

Больше всего меня поразила приёмная. Я помнил её пыльной, с заброшенным столом у мутного окна. Но сегодня передо мной была ухоженная комната с журнальным столиком, диваном и кофемашиной. Рабочий стол утяжелили компьютер, ваза с цветами и беспроводной телефон. На вымытом окне висели бежевые занавески. Я машинально шагнул назад из приёмной, чтобы проверить, не перепутал ли дверь: «Всё верно! Я правильно зашёл!».

Выглянув из окна, я увидел, как кинологи дрессировали лабрадоров на тренировочной площадке.

Подойдя к кофемашине, я решил сварить себе чашечку кофе, дабы проснуться от этого сна наяву. В шкафчике под аппаратом я обнаружил сахар, шоколадные конфеты, молоко в треугольных пакетиках и сам кофейный порошок.

Заправленная кофемашина деловито закряхтела, и комнату наполнил чудесный аромат. «Какая благодать! — закрыл я глаза от удовольствия. — Свежесваренный кофе, чистый кабинет, приятные коллеги… Похоже, здесь всё совсем не так уж мрачно, как мне показалось вчера. Да и в трусы мне пока никто не залез!»

— Освоился уже? — прервал моё блаженство голос майора, вновь неожиданно возникшей за спиной.

— Доброе утро! Извините, я не спросил разрешения… Я просто попробовать хотел… Будете кофе? — спросил я, внезапно почувствовав неловкость из-за того, что хозяйничал в приёмной без одобрения начальства.

— Да перестань! Мы не в армии, чтобы напитки пить с позволения старших. А кофе буду! Только чёрный, без сахара и молока. И сладостей к нему не надо! — Она присела на краешек стола и с любопытством стала разглядывать меня, готовившего чашечки к подаче.

Глава 3. Сделка

Утро следующего дня не отличалось оригинальностью: будильник, самокрутка, телефон, гудки, гудки, гудки…

Я приехал на работу вымотанный безответными звонками возлюбленной, уставший от несбыточных надежд. Мне пресытило чувствовать себя глупцом, упёрто державшимся за призраки прошлого. Оканчивая военную службу, я думал, что любимая станет моим светом, проводником в гражданскую жизнь. Но, похоже, она светила мне там, на чужих просторах, — когда хотелось домой. И останется там, запечатанная в памяти как прелестное, но далёкое воспоминание.

Поздоровавшись с коллегами в коридорах, я поднялся в приёмную. Сегодня доставили сейф, ключи от которого я получил ещё вчера. Он выглядел неожиданно торжественным: дверца была перевязана алой лентой с крупным бантом, к которому была прикреплена записка: «Сладкому лейтенанту сладкого дня!».

Удивлённый и не понимающий, что это могло бы значить, я с любопытством открыл загадочный сейф и обомлел. На верхней полке стоял изящный металлический поднос с арабским орнаментом, доверху усыпанный пахлавой. От неё тянуло мёдом, грецкими орехами… и заботой. «Боже!» — вырвалось у меня прежде, чем я успел себя одёрнуть.

— Ты доволен? — как всегда внезапно прозвучал голос майора из-за спины.

— Это неожиданно и очень приятно! Благодарю Вас за внимание, но не стоило беспокоиться!

Она подошла вплотную и, опрокинув меня в кресло, встала между моими коленями, а наклонившись к мочке уха, соблазнительно прошептала:

— Это поздравление с новым местом работы и пожелание всего самого отборного и вкусного, как это печёное, выполненное на скорый заказ искусными восточными руками.

Я волнительно, но до безумия сладко сглотнул.

— Ну же! Попробуй! — продолжала начальница искушать меня, неторопливо заводя утончённые пальцы за борт моего пиджака.

Я положил в рот кусочек пахлавы. Тонкие слои роскошно приготовленного сладкого растаяли на языке, даря мне вкусовое наслаждение, заставившее прикрыть глаза. Стоило мне сделать это, как я почувствовал касание нежных губ майора к моим устам. Не веря ощущениям, я медленно разомкнул дрожавшие веки и убедился, что мне не почудилось. Я не смог воспротивиться приторному поцелую.

— Я хотела познать сладость Востока, — игриво оправдалась она, глядя мне в глаза. Сердце забилось сильней, и я почти положил ладонь поверх её руки, но майор решительно отступила назад. — Ну, а теперь время кофе! Скоро придёт клиент. Подготовься, будешь записывать наш диалог!

Я просто кивнул, не успев переключиться на деловой лад, и всё ещё разгорячённый ею.

Начальница ушла в свой кабинет, а я сбросил пиджак с тяжёлых плеч и накинул его на колени, стараясь скрыть от самого себя следы проснувшейся в брюках страсти. Я вроде бы смирился с тем, что та, кого любил, не захотела знать меня, а номер телефона предоставила из вежливости. Однако принять что-то разумом не значит объяснить это сердцу, а оно не желало измен.

Чуть позже в приёмной раздался телефонный звонок — первый за время моей работы в центре. «Надо же, он умеет звонить!» — с усмешкой подумал я, вытирая пальцы от липкой пахлавы о салфетку и протягивая руку к нетерпеливо звеневшей трубке.

— У меня встреча с майором! Немедленно впустите нас! — раздался поставленный мужской голос.

— Я её личный секретарь, а не дворецкий, чтобы ворота вам открывать! Сами наберите код и заходите! — назвал я нужные цифры и лишь после подумал, что был слишком дерзок для ассистента.

Через пару минут на пороге приёмной возник суровый животастый офицер, а за его громадной спиной мелькнула изящная дама, существенно младше него.

— Это что за манеры! — пристыдил он меня, просверливая взглядом. — Почему нам, как всегда, не открыли ворота? И кто ты вообще такой? Новый бездарный секретарь? Видимо, нам с супругой стоит поискать другой кинологический центр — в компетентности вашего у нас масса сомнений!

На возмущённый крик клиента из кабинета вышла майор и обратилась к несуразной парочке: — Простите, он новенький, но будет наказан! Пройдёмте ко мне и обсудим дела! — мягко, но уверенно сказала она, плавным жестом руки приглашая гостей в свой кабинет.

— Подай кофе! — сердитым тоном раздался её приказ, хлестнувший меня по самолюбию.

Зато супруга офицера, похожая на маленькую собачонку при дородном хозяине, кокетливо мне подмигнула, прежде чем юркнуть следом за мужем в кабинет начальницы.

С одной стороны, меня охватил стыд — щёки пылали от самокритики: «Ну что я за кретин такой?! Ведь мог бы и помягче ответить. В конце концов, мужик имел право требовать обслуживания, ведь он клиент учреждения!». С другой стороны, внутри кипело возмущение: «Никто не смеет приказывать мне на гражданке! Повежливее надо быть, даже с секретарями!».

Отгоняя лишние мысли, я разлил свежесваренный кофе по трём кофейным парам и вытащил из шкафчика молоко, сахарницу и конфеты. Всё это я намеревался подать с достоинством и элегантностью, но грациозности не вышло. Я никогда не думал, что нести нагруженный поднос так неудобно! С каждым моим шагом кофе подпрыгивал в посуде, угрожая разлиться через край на кремовые блюдца, а сахарница дребезжала, ударяясь о вазу со сладостями. Даже на службе я не испытывал такого напряжения — там, по крайней мере, всё было крупногабаритным. А тут — сложнейшая балансировка с мелкими предметами.