Личный слуга или Мама на полставки

Пролог

- Здравствуйте, я по объявлению. Это вы ищете помощника на кухню? - пусть скажет да! Пусть скажет да! Мне нужна работа! Очень нужна!

- Извините, но вы нам не подходите. - грузный мужчина почти сразу вынес приговор, едва взглянув на меня. Опять!

Это… это несправедливо!

- Но в объявлении сказано, что возраст, опыт работы и пол не важны, почему нет? - натянутая улыбка едва ли удержалась на лице. Мне. Нужна. Работа.

- Женщина, вы нам не подходите. У вас слишком хилое тело. - он вытер руки о передник, вздохнул, словно великомученик, и продолжил, - Вы не сможете здесь долго проработать, и я буду вынужден снова идти и давать объявление о поиске сотрудника. А это, между прочим, не бесплатно делается. Я не собираюсь принимать вас на работу. Уходите. - он махнул рукой на дверь, мол убирайся отсюда, бесполезная.

Я не успела ничего ответить, как к хозяину харчевни подошёл тщедушный двенадцатилетний паренёк, тощий и тонкий как соломинка. Его разве что не качало на ветру.

- У вас не найдётся какой-нибудь работы для меня, сэр? Кха-кха! - тихим, слабым голосом спросил он, под конец заходясь в астматическом кашле.

Я закатила глаза и гневно выдохнула, потому что видела подобную сцену не раз за последние дни.

А вы смотрите внимательно и запоминайте, как выглядит настоящая дискриминация по половому признаку!

- Хо-хо! - хозяин харчевни рассмеялся в духе Санта-Клауса и с широкой улыбкой хлопнул мальца по плечу, едва не сбив этим с ног. - Для такого хорошего парня у нас всегда найдётся работа! Тебе очень повезло! Ты будешь младшим поваром! - я отвернулась и направилась к выходу.

Ловить здесь больше нечего.

Вот видите? Меня не пустили даже картошку чистить и посуду мыть, а полудохлого пацана взяли сразу поваром, хотя по нему видно, что он ничего тяжелее ложки не поднимет. А если и поднимет, то непременно надорвётся.

Итак, здравствуйте!

Меня зовут Кузнецова Олимпиада Ивановна.

Да-да, Олимпиада. В то время как миром правят Насти, Кати, Даши, Саши и другие носительницы прекрасных имён, я всё ещё задаюсь вопросом, что же сподвигло моих родителей, русских от мозга до костей, дать своей дочери такое имя.

Во всём этом мне виделась вселенская несправедливость - моего брата-близнеца назвали Михаилом. Не Геркулесом, Антониусом или Деметрием, а просто Мишей.

И потому с самого рождения я везде была даже не белой вороной, а скорее неоново-зелёной.

Отец называл меня Оленька, брат - Олимп, а мама не гнушалась каждый раз выговаривать имя целиком.

Моя жизнь была веселая и беззаботная одинокая, скучная и безработная с недавнего времени. Ну и может быть глубоко несчастная.

Вы думаете, я сейчас жалуюсь? Нет!

Верните мне её, мою серую скучную жизнь! Верните меня назад, в мой мир! Туда, где я свободна и никому ничего не должна! Верните меня в страну с демократией!

Верните! Я согласна работать сверхурочно и обещаю каждые выходные навещать родителей!

И выйти замуж за сына маминой подруги тоже согласна! Только верните меня назад!

Впрочем, давайте обо всём по порядку.

Всё началось, когда я проснулась оттого, что меня били веником по лицу…

Глава 1

- Хватит! - я прикрыла лицо руками, спасаясь от ударов веником, и резко села в кровати.

Почти сразу захотелось лечь назад, закрыть глаза, а потом проснуться.

Я сошла с ума?

Взгляд пробежался по деревянным стенам, старому сбитому комьями одеялу и окну с открытыми ставнями.

Скорее да, чем нет. Кому в здравом уме привидится такое?

Это я уже в психушке или ещё дома, интересно знать?

За окном раскинулась зеленая лужайка, а за ней лес. Раннее лето: тепло и солнечно, с улицы дул теплый цветочный ветер.

Да, со мной определенно что-то не так: когда засыпала в съёмной однушке, на дворе была осень и слякоть, а окна выходили на фабрику.

Может, в квартире утечка газа, вот мне и мерещится всякое перед смертью?

Я снова оглянулась и на этот раз заметила виновника моего пробуждения. Справа от кровати стоял ребенок с метлой в руках и недовольно смотрел на меня.

Ради всего святого, даже если это бредни умирающего мозга, почему из всех возможных галлюцинаций я вижу мальчика с голубыми волосами и желтыми глазами?!

Ребенок злобно прищурился и снова ударил меня метлой по голове.

- Ты что творишь?! Кто тебя вообще воспитывал? - он ничего не ответил, только отскочил в сторону, все еще держа метлу наготове, всем своим видом показывая, что охотно отлупит меня своим оружием еще не раз.

"Кто ты такая?"

В голове отчетливо детским голосом прозвучал вопрос, но только вот рот ребенка не открывался. Мальчик все так же плотно сжимал губы, злобно зыркая на меня.

Я уверена, он ничего не говорил. Разве нет?

Впрочем, глюки, они на то глюки, чтобы быть странными, поэтому я с широкой улыбкой сообщила своей личной галлюцинации:

- Я Олимпиада…- и самой стало неловко. Что я несу? Могла бы сказать любое другое имя, но нет, надо же представиться своему глюку официально! Ладно, поздно о чем-то сожалеть, он наверняка и так это знает, раз уж это мой глюк. Лучше просто перевести тему. - А ты у нас…

"Занефир.” - он буквально секунду молчал, а потом добавил - “Теперь ты моя мама."

Кхм к-хэ к-ха. Неужели это судьба?

Как вообще мой мозг угораздило придумать такое имя?

И что это вообще такое? Сначала он спрашивал меня кто я, а теперь в родственники набивается. Нет, если это действительно мой глюк, то по логике вещей, конечно, я его мать, раз уж моя бурная фантазия его породила.

Но не слишком ли он молчалив и спокоен для того, чтобы быть хорошим глюком? Глюки, они же буйные должны быть, верно?

Я ухмыльнулась, откинула волосы назад и торжественно сообщила маленькому нахалу новость дня, которая для него, как для моего глюка, открытием не станет:

- У меня нет детей, не было, и согласно диагнозу гинеколога, вряд ли будут. - впрочем, это, вероятно, и стало причиной того, что привиделся мне именно ребенок, а не что-нибудь еще. Интересно, а предсмертные галлюцинации сколько обычно длятся?

“Мама!” - ребенок упрямо топнул ногой, словно заявляя, что теперь - отныне и на века, я буду его матерью.

Я не против стать мамой когда-нибудь в будущем, но, во-первых, это будущее еще не настало, во-вторых, я не планировала становиться матерью-одиночкой, ну а в-третьих, я хотела настоящего ребенка, а не воображаемого!

- Зефир, никакая тебе я ни мать. И вообще, я скоро проснусь и всего этого тут не будет. Если проснусь вообще. - я упала обратно в постель и накрыла голову подушкой.

Да, вот проснусь, и сразу окажусь дома, и там не будет лета и детей.

Фууу! И этой вонючей подушки там тоже не будет! Только унылый пейзаж, слякоть осени и безработица с затяжной депрессией. Эх, может лучше глюки, чем такая жизнь?

- Проснусь и заведу себе кошку, нет, сразу двух… А то ведь так можно и с ума сойти от одиночества.

Я не переставала бормотать, и сама не заметила, как заснула.

Когда снова открыла глаза, в комнате было темно, рядом, мертвой хваткой вцепившись в мою руку, лежал мальчик-зефир. Его голубые волосы отливали синевой в слабом свете луны и вдруг отчего-то стало ясно - это не сон.

Кажется, я попаданка.

Это странно, внутри откуда-то возникла четкая убежденность, что это и вправду не мой мир и не глупый розыгрыш брата. Он бы ни за что не стал бы тратить столько денег на то, чтобы просто поиздеваться над глупой сестричкой.

Или в теории, конечно, мог бы записать меня участницей на какое-нибудь реалити-шоу, но он так ленив, что этот вариант тоже отпадает.

Ближе к рассвету я почти смирилась с мыслью, что попала в другой мир и стала мамой. Последнее, кстати, оказалось принять легче всего.

Ну и подумаешь, вдруг ребенок появился, с кем не бывает? Это вообще дело обычное в современном мире.

Совсем неважно, что мой сын общается со мной телепатией и у него голубые волосы. У всех свои странности, главное, чтобы он меня больше по утрам веником не бил.

Надо, кстати, этот веник спрятать на всякий случай.

Да, не так я себе представляла материнство, совсем не так.

Конечно, для меня внешность Зефира кажется странной, но она уж точно не страннее попадания в другой мир, да и откуда мне знать, как здесь выглядят люди, может тут это в порядке вещей.

Солнце медленно вставало, я смотрела на свои руки, кажущиеся чужими и незнакомыми, на длинные, чёрные волосы, совсем непохожие на мои русые, и на ребенка, о котором ничего не знала и о котором мне нужно позаботиться.

Мать. Так необычно и странно думать о себе, как о матери, и так боязно ошибиться, ведь теперь я должна буду заботиться не только о себе, но и о сыне.

Смогу ли я стать хорошей мамой для ребенка, с которым знакома меньше суток?

Смогу ли выжить в этом мире и когда-нибудь вернуться в свой?

Но даже если и есть дорога назад, что делать с мальчиком, не могу же я его бросить одного?

Может у него есть родственники, хотя я отчего-то думаю, что нет. В противном случае они бы уже давно были здесь и вышвырнули незнакомку, то бишь меня, из своего дома или сдали местным властям.

Глава 2

Пока я собрала мысли в кучу, снова смирилась с попаданством, прошел не один час. Занефир успел снова заснуть и проснуться, но мы еще немного повалялись в кровати - я в пришибленном шоке, он, наверно, примерно в таком же состоянии.

Мы с Занефиром встали поздно, солнце высоко взошло и на улице давно уже стало светло. Мой сын знакомил меня с домом. Ясное дело, я не ожидала многого, но даже так, наше жилище меня не впечатлило.

Дом был небольшой, сразу после узкого коридора шла спальня, которая выполняла роль еще и кухни с гостиной, слева находилось одно-единственное окно, под которым стоял стол, чуть дальше с той же стороны расположилась скромная кладовая.

В правом углу печь, чуть поодаль грубо сколоченная кровать, и еще одна комната, в которой повсюду были развешаны травы. На улице стоял маленький пустующий курятник и туалет.

В кладовой все полки до самого потолка были заняты мешочками с травами, в небольшом шкафчике под столом стояла посуда, но ничего хотя бы отдаленно съедобного нигде не было.

Неужели предыдущая хозяйка этого тела умерла от голода?

В доме оказалось не так уж много утвари, так что мы с Зефиром осмотрели все меньше чем за час и угрюмо сели на кровать.

Ничего, что могло быть важным для прошлой матери Занефира, мы не нашли, так что сидели голодные и разочарованные, пока, наконец, сын не вспомнил, что есть еще погреб.

В центре комнаты, под старым и облезлым половиком спрятался люк. В погребе было темно и сыро, но зато там обнаружилась еда: кочан капусты, ведро картошки, пол мешка прогорклой муки и горох, чудом не испортившийся.

Так, посмотрим, можно приготовить суп или тушеную картошку с капустой, и сварить гороховую кашу.

Да, именно так я вначале подумала, но не прошло и десяти минут, как мне пришлось столкнуться с жестокой реальностью: все мои умения совершенно бесполезны в этом мире. Я не смогла даже просто разжечь огонь, а о том, чтобы готовить в печи и речи быть не может.

Все мои навыки выживания в дикой природе ограничивались пятеркой по ОБЖ в школе и умением зажечь спичку.

Но здесь спичек не было.

- Занефир, кажется, мы сегодня не сможем поесть дома. Как насчет того, чтобы сходить купить что-нибудь на рынке? - мальчик одобрительно закивал и побежал к печке. Какой чудной, что он там делать собрался?

“Мама, помоги!” - Зефир встал на коленки и попытался вытащить кирпич из стенки печи.

- Что ты делаешь? - он натужно кряхтел и скреб своими маленькими пальчиками белый, чуть облупленный кирпич.

“Прошлая мама хранила тут деньги и важные бумажки. Нам же нужны деньги?”

- Нужны. Ты молодец. - но почему он не сказал об этом раньше? Очевидно же, что раз это тайник, то тут должен лежать тот самый предмет, который поможет получить мне воспоминания прошлой хозяйки тела. - Давай я тебе помогу. - я оттеснила его от печи, потому что он слишком уж усердно пытался достать кирпич и чуть не содрал себе кожу с пальцев и ногти.

Кирпич шатался, но не поддавался. В конечном счете мне пришлось выколупывать его ножом, но зато у нас получилось!

Внутри образовавшееся отверстие напоминало скорее почтовый ящик в подъезде - не слишком большой, но для хранения достаточно.

Там обнаружилась связка монет. Местные деньги имели круглое отверстие посередине и были нанизаны на толстую шерстяную нитку. Странно, но удобно, не пришлось выгребать всю мелочь - потянул за веревку и разом вытащил.

Всего я нашла четыре связки медных монет и одну серебряных. На дне лежало два листа, сложенных пополам.

Я развернула бумагу. На каждом листе стояла круглая красная печать, которая слегка мерцала.

На первом было написано:

“Эйрика Дамб, ж

06.08., 26 лет (по Заиванскому летоисчислению)

Дети: Занефир 05.10

Семейное положение: вдова

Раса: человек.

Гражданство: Рипаннис

Место регистрации: герцогство Ибенир”

Похоже так выглядит местный паспорт.

На втором листе почти всё то же самое, за исключением того, что в семейном положении стоял прочерк, а графа “Дети” оставалась пустой.

Я пробежала глазами по второму листу еще раз и, наконец, заметила, что единственное отличие заключалось в том, что там было вписано другое имя и стоял мужской пол.

“Эйрикур Дамб,м

06.08., 26 лет (по Заиванскому летоисчислению)

Дети: ______

Семейное положение: -----

Раса: человек.

Гражданство: Рипаннис

Место регистрации: герцогство Ибенир”

В виски ударила кровь и к горлу подступила тошнота. Я прислонилась к холодной печке, тяжело дыша.

“Мама, тебе плохо?” - голос Занефира донесся до меня глухо, словно через вату.

Я уже не видела ничего перед собой. Голова кружилась, все плыло, а перед глазами мелькали незнакомые картинки, где иногда узнавалась яркая голубая макушка Зефира.

В голове медленно появлялись чужие воспоминания, мелькала чья-то жизнь, которая теперь связана со мной. Жизнь, вдруг ставшая и моей тоже.

Несмотря на сильную боль, сознание цеплялось за одну-единственную мысль: почему ключом к чужой памяти стал мужской “паспорт”?

Может это брат Эйрики?

От новой болезненной волны воспоминаний я глухо застонала, Занефир метался рядом, не зная, что случилось и как мне помочь.

Все закончилось быстро, через пять минут, я привалилась к стене, все еще держась за голову и смотрела на Занефира, сидящего в слезах на корточках передо мной.

Он открывал рот, пытаясь что-то сказать, но не мог выдавить ничего, кроме тихого мычания и всхлипов. В голове звучало его испуганное:

“Мамочка! Мамочка, пожалуйста не умирай!”

Я сдавленно выдохнула, еще чувствуя отголоски боли, и притянула ребенка к себе, заключив в объятья. Конечно, несмотря на воспоминания прошлой владелицы тела, я не смогу полюбить Зефира в одно мгновенье, но теперь этот голубоволосый мальчик вызывал во мне щемящую нежность и тепло.

Глава 3

После того как я успокоила Заира и навела порядок в голове, мы отправились на рынок.

Город ничем не отличался от того, что я видела в воспоминаниях. Небольшие каменные дома в один-два этажа, широкие мощеные улицы.

Я все еще не поняла на каком уровне находится технический прогресс, но судя по отсутствию в доме спичек и зажигалки, то либо прогресс у них никакущий, либо просто я нищая, раз не могу позволить себе такой мелочи.

Эрика обычно разжигала огонь каким-то камнем, которым била по внешней стенке кастрюли, но того чуда инженерии я не нашла.

А нет огня - нет еды.

Наклонившись, я поправила косынку на голове Занефира. Как оказалось, такой буйный цвет волос не являлся нормой среди людей, но у некоторых рас встречались столь же яркие и необычные расцветки шевелюры.

В общем-то да, мой дорогой приемный сын не совсем человек, поэтому мы старались привлекать меньше внимания и как могли прятали его волосы.

Нет, стеснялась или стыдилась тут вовсе не я, а мой маленький Зефир: поджимал губы, отводил взгляд и постоянно пытался спрятаться от глаз прохожих, пока я не нацепила ему косынку, чтоб хоть немного прикрыть волосы.

Жаль, что такая мудрая мысль не посетила меня, когда мы только выходили из дома, не пришлось бы Зефиру полпути мучиться.

Да и неизвестно, к какому именно виду относится Заир, может на его сородичей ведётся охота, проще говоря, не хочу рисковать.

Но если охота ведется, то и косынка вряд ли мародеров остановит… как сложно-то быть матерью-попаданкой!

Впрочем, меня его волосы ничуть не смущали. Если что и сбивало с толку, так это сокращения его имени, которые использовала его прошлая мать: Зафир и Заир.

Типа убираешь некоторые буковки из полного имени и вуаля! Занефир = Зафир = Заир.

В принципе, сокращения имен так и образуются, но как же режет слух. Да, видимо не скоро я еще привыкну к местным именам.

Сейчас был полдень, я остановилась у высокого деревянного столба, стоящего на центральной площади, сразу за которой раскинулся рынок.

Столб, который, судя по всему, являлся на самом деле виселицей обыкновенной, использовался для объявлений, повешения преступников и праздничных забав.

Вещью он был громоздкой, но многофункциональной и весьма практичной. На нём гвоздём был приколочен лист.

“Переселенец из другого мира, знай,

ТЫ НЕ ОСОБЕННЫЙ!!!

По всем вопросам (в т.ч. расселения и обучения) обращаться в городскую администрацию.”

Мда, увидь я такое на первом попавшемся столбе до того, как получила воспоминания, то точно впала бы в отчаяние.

Ну а как иначе? Попадание в другой мир же приравнивается к эпичной и веселой жизни, а тут - нате вам! Попаданцев как грибов после дождя!

"Мама, давай купим хлебушек." - Занефир дернул меня за рукав и показал пальцем на булочную.

- Мы зайдем туда на обратном пути, Занефир. Сначала немного прогуляемся по рынку и я куплю тебе что-нибудь поесть, хорошо? - малыш закивал и потянул меня к прилавкам.

На рынке было людно и мне пришлось взять Зефира на руки, чтобы не потерять. Мы бродили вдоль рядов и с любопытством разглядывали товары торговцев.

Здесь можно было найти все что угодно: артефакты от прыщей, кинжал из клыка дракона, болотные водоросли, эльфийские сапоги, самопишущее перо и яблоки в карамели.

Последнее, кстати, я купила Заиру всего за один медняк.

Ребенок счастливо сидел у меня на руках и грыз яблоко, наколотое на шпажку.

Интересно, а можно ли ему мясо? Вдруг он эльф, они все вегетарианцы. Хотя нет.

Уши у Занефира совсем обычные. Жаль, что Эйрика очень мало знала про другие расы, но если взять во внимание то, что она никогда не покидала родной город, это и не удивительно.

В этом мире обитали почти все известные мне представители современной фэнтези-фауны: драконы, эльфы, дроу, гномы, орки, маги, оборотни, феи и, разумеется, вампиры.

Для гнома Заир был слишком худощав и высок в свои пять-шесть лет, для человека слишком умен и необычен, дроу, они же темные эльфы, не подходили по уже названной причине, для орка его кожа была недостаточно зелёной, для вампира - недостаточно белой.

Как должны выглядеть феи и маги я не знала.

И посему выходило, что мой милый Зефир мог оказаться магом, драконом, оборотнем или феем. Без понятия как называют мужчин-фей, так что пусть пока будет феем.

Чем кормились феи понятия не имею, маги почти всеядны, ну а оборотни с драконами любили мясо.

- Сынок, хочешь я куплю тебе эту котлету? - Заир посмотрел на огрызок от яблока, потом на котлету и снова на огрызок и протянул свои объедки мне.

Это да или нет?

- Ты хочешь ещё одно яблоко? - он заулыбался и сразу выкинул несчастный огрызок куда-то в сторону.

Мда, варианты с оборотнем и драконом отпадают. Какой хищник променяет котлету на яблоко в карамели? Кажется, мой сын - фея.

Ещё недолго побродив, мы купили сыра, небольшой кусок копченой курицы, хлеб, и направились домой.

Солнце мягко припекало, Занефир грыз уже четвертое яблоко и крепко держал меня за руку.

Мы свернули на нашу улицу, и вся атмосфера выходного дня исчезла без следа, когда я заметила наш дом, стоящий последним в самом конце проулка. Он был самым скромным из всех, но совсем не это напрягло меня.

Возле низкого заборчика, ограждающего дом спереди, стояла богато украшенная карета, окруженная рыцарями.

Я с самого начала знала, что родословная Зефира где-нибудь вылезет мне боком, но этот день настал гораздо раньше, чем я думала. Не прошло и суток, не слишком ли быстро?

Если опираться на сюжет прочитанных мной романов, то сейчас у меня либо заберут ребенка и вознаградят, или нас обоих увезут куда-нибудь в родовое поместье или столицу, и мы заживем припеваючи, а я стану работать его няней и буду относительно свободной женщиной.

Глава 4

Мы сошли с повозки на торговой площади, и я оглянулась. Город Винис был крупнее и оживленнее Венифы, в которой мы жили раньше.

Я поняла, что материнство - это далеко не так легко и приятно, как я себе представляла. Возможно проблема была в том, что у меня дико болела голова, или в том, что меня укачало, или все дело в том, что я плохо понимаю детей?

Когда у вашего сына нет ничего святого, кроме еды, да и живет он от булочки до котлеты, начинаешь понимать, что ему нужна не мать, а личный повар.

Зефир снова проголодался и клянчил еду, а я даже не могла заткнуть уши, чтобы не слышать его монотонного и какого-то неискреннего, нестарательного нытья.

Чем дольше я с ним знакома, тем больше жалею о своем решении не регистрировать себя как попаданку.

У моего надоедливого милого сына было всего одно любимое занятие - есть. Этот ребенок был спокойным только по той причине, что почти все время ел.

Нет, правда! Это просто невыносимо!

Наш бюджет не потянет его обжорство, хорошо Занефир хоть не толстеет и на одежду раскошеливаться не надо.

Как ни странно, в воспоминаниях Эйрики это дитя ело как птичка - бесстыдно мало и через раз. Так почему его вдруг перемкнуло именно когда забота о нем легла на меня?

Нельзя было подождать, пока я состарюсь и умру?

Тут у людей самый короткий жизненный цикл, потерпел бы чуток.

Поскорее бы он подрос и поступил в академию или институт, будет наедаться в столовой. Мне уже сейчас жаль его будущую жену, она, наверно, выгонит, его из дома, чтобы не стоять весь день на кухне. Сколько же он будет съедать, когда подрастет, подумать страшно.

“Мама, я проголодался!” - Зефир минут двадцать назад съел наш обед и ужин, которые мы взяли с собой в дорогу, но уже снова голоден.

Похоже мне необходимо пересмотреть свои планы расходов и устроиться на работу, чтоб просто прокормить его.

Надо будет наведаться в библиотеку и почитать про другие расы, раз уж Заир не совсем человек, то возможно аномальное прожорство это просто возрастная особенность его вида или ему чего-то не достает.

Я подхватила нашу поклажу, и мы направились к ближайшей лавке с едой. Цены кусались, я торговалась и жалела денежки, Занефир уже завывал и тоже был готов куснуть кого-нибудь помясистей.

Благо, в этом городе прохожие обходили меня и Заира по широкой дуге, брезговали наверное, мы же одеты как бедняки, но так даже лучше, у голодного Зефира меньше шансов кого-нибудь ненароком покалечить.

Да и видно сразу - воровать у нас нечего - попрошайки обходили меня и Занефира стороной, криво морщились и, кажется, дали б нам денег, если бы мы попросили.

Я пока совсем не ориентируюсь в ценах, поэтому для меня всё дорого. Как появиться возможность, схожу в банк и узнаю, сколько денег теперь на моем счету.

Иногда мне кажется, что во время переселения в тот мир я растеряла все свои мозги, по-другому я не могу объяснить то, что я подписала договор с леди Иверитой, не зная точной суммы, которую получу. Да, да, я видела нолики, красивые и округлые, но не посчитала их! А вдруг то в медняках сумма указана?

В итоге с тяжелым сердцем я потратила тридцать медняков на вяленое мясо и сухофрукты. Такими темпами Зефир просто проест деньги, которые я собиралась потратить на его образование.

Доживем ли мы до того светлого дня, когда он пойдет учиться, или умрем от голода раньше?

Ох, ладно, в любом случае сейчас не время думать об этом, нам нужно найти новое жилье.

Рядом с центральным рынком находилась торговая площадь, что-то вроде автовокзала для карет и повозок.

Своё название площадь получила из-за близости с рынком, и вроде бы вполне логично, но в голове все еще коротит когнитивный диссонанс. Это как прийти на рынок, чтоб уехать в другой город - странно, но для местных в порядке вещей.

Заир съел половину фиников, весь изюм и начал клевать носом. Солнце стояло высоко, утро плавно перетекало в обед.

Недалеко от торговой площади можно было с легкостью найти несколько гостиниц и постоялых домов. Я сняла одну комнату, и мы отдыхали до четырёх, а затем вышли на небольшую прогулку.

Занефир лениво жевал сушеную дыню, пока я прикидывала, есть ли нам смысл оставаться в этом городе или же стоит подыскать место получше. Навестим завтра книжную лавку и ещё пару магазинов, все равно спешить некуда.

Позже я с Зефиром сидели на скамье под деревом и наблюдали за прохожими, многие из них оглядывались на Заира. Это потому, что несмотря на своё прожорство, он все ещё очарователен и мил, особенно красивы его волосы.

Агх! Волосы! Ну конечно! Вот почему все на нас так косятся.

Это пока Занефир ест, он ничего почти не замечает, но и дураку ясно, что тема волос весьма болезненна и поведение прохожих задевает его.

Значит завтра перекрасим его в каштановый цвет, даже если он будет против.

Наутро мы посетили книжную лавку, и я определилась с городом, в котором мы останемся. Больше всего учебных заведений было в Арисме, главном городе нашего герцогства. Еще я хотела зайти в библиотеку, но без пропуска не пускали, а чтоб получить пропуск, нужно было быть жителем этого города, проще говоря, мне нужна прописка.

Разочарованная и раздосадованная, я купила краску для волос и вернулась в гостиницу, где мы сняли комнату.

Конечно, гостиница - слишком громкое название, но от таверн и постоялых домов это здание отличалось - здесь не было роскоши и нельзя купить еду в столовой. И столовой тут нет. Только кабинет управляющего, стойка администратора в холле, отхожие помещения и комнаты для постояльцев.

Из комнаты, снятой нами, Заир вышел шатеном и очень этим гордился.

Еще утром мы узнали время отправления в Арисм и приобрели два билета, отъезжала повозка в пять вечера.

Это оказалось очень кстати - все места были распроданы еще до отправления, поэтому приди мы купить билеты незадолго до времени отбытия, то никуда бы не уехали.

Глава 5

“Мама, а почему ты одеваешься в одежду для дяденек?” - я застегнула ворот рубашки и туже затянула ремень брюк. Ботинки оказались немного великоваты, но выбирать особо-то не из чего, не идти же мне в женской обуви.

Сегодня мы рано встали и собирались отправиться в банк, а потом смотреть дом с риелтором и оформлять сделку.

Заир все утро крутился вокруг меня с вопросами “А почему? А как? А зачем?” и у меня уже не было сил придумывать ответы.

- Вырастешь, поймешь. - Зефир надулся, услышав эти слова раз двадцатый, но болтать не прекратил.

Если пропускать его слова мимо ушей, то он становиться похож на маленького щебечущего птенчика.

Я накинула плащ и наглухо его запахнула. Так, конечно, жарко, но будет слишком странно, если я выйду из гостиницы в мужской одежде.

В банке получение вексельной бумаги для выписки чеков заняло время, и мне даже было обидно, потому что из всей стопки в сто листов мне пригодиться только один.

После посещения банка мы завернули в первый попавшийся темный переулок и я активировала артефакт.

“А почему мама стала дядей?” - ох, неужели я забыла объяснить это Заиру? Мой любимый сын смотрел на меня с интересом и вовсе не испугался такого преображения его матери. - “Мама теперь будет моим папой?” - знаете, я рассчитывала услышать что-то вроде >, но, видимо, мой сын еще не дорос до того, чтобы делать комплименты и подхалимничать.

- Занефир, это очень-очень большой секрет! Ты никому никогда не должен про это рассказывать! - он важно закивал, с восторгом смотря на своего чудо-родителя, который и мама и папа сразу.

Я тем временем сняла плащ, распустила косу, собрав волосы в низкий хвост. Прическу артефакт не затронул, только поменял цвет волос на более темный.

“А мама теперь навсегда стала папой?” - у меня скоро голова разболится, надо будет зайти в аптечную лавку на обратном пути.

Вот купим дом, обустроимся немного и я спокойно долечусь. Какое-то слабенькое мне тело досталось, легкая простуда и так сильно подкосило, а сейчас вот и часа на ногах не провела, как все тело разнылось.

- Только сегодня, милый. Только сегодня. - пропыхтела я, ботинки болтались на ноге, отбили мне пальцы и порядком натерли, так что прикидываться мужчиной еще хоть раз я даже не подумаю.

Вчерашний консультант уже ждал нас с экипажем у здания агентства по недвижимости, нервно притопывая ногой. Выглядел он еще противнее, чем вчера.

- Здравствуйте, я Эйрикур Дамб. Моя сестра вчера приходила выбрать дом. - он обернулся, расплылся в широкой приветливой улыбке, так, словно увидел отца, который ушел за хлебом десять лет назад. Ну знаете, такая весьма неоднозначная странноватая улыбка, с подвохом.

- Здравствуйте, уважаемый Эйрикур, рад познакомиться с вами! А где же ваша прекрасная сестра? - как заговорил, вчера нос воротил от нас, пока я не сказала, что дом не для меня, а теперь подлизывается.

- Выбирает занавески. - ехидно ответила я, однако консультант принял это за чистую монету, мол, это Эйрикур своей сестрой недоволен.

- А это должно быть ваш сын? - Занефир молчал почти пять минут, зато теперь консультант, имени которого я до сих пор не знаю, не затыкался.

Может я сейчас и не слишком любезна, но и ему бы не помешало соблюдать деловой этикет и не лезть со своей псевдовежливостью в чужую жизнь. Какое ему дело до моей семьи?

- Это мой племянник. - я выдавила гордую надменную ухмылку и продолжила. - Моя сестра недавно овдовела, я забрал ее к себе в город. Кстати, хочу сразу вам сообщить, что дом я собираюсь оформить на мою сестру. - риэлтор неодобрительно фыркнул и пробурчал, что все будет сделано в лучшем виде.

Мы втроем сели в экипаж и отправились к дому. Ехали минут сорок, и, наконец, прибыли.

Занефир не стал дожидаться, пока кучер откроет нам дверцу, он дернул ручку и первым выскочил на улицу, с любопытством оглядываясь. Я выскочила следом, боясь, что мой малыш упадет или свернет себе что-то, или, еще хуже, попадает случайно под другую карету, но сама чуть не сломала шею. Эти их ступеньки…

Подхватить меня под руку или спасти было некому, как говориться, помоги себе сам. Да и кто станет ловить споткнувшегося мужчину?

Риэлтор позволил себе циничную насмешку, в которой явно читалось “неуклюжий провинциал”.

Я нервно дернула край рукава, пытаясь подавить негодование. В его сочувствии или помощи я не нуждаюсь, но уж без злорадства в этой ситуации точно можно было обойтись. Были б силы, чисто из вредности нашла бы другое агентство или потребовала предоставить другого риелтора. Но сил не было - ноги, и те слабо держали.

Риэлтор, наконец, отмер, и махнув рукой вперед, сказал:

- Вот этот дом, мистер Дамб. - Зефир тут же схватил меня за руку и потянул к двери.

Каменный дом в два этажа с чердаком, довольно просторный для двух человек. Тут был водопровод и канализация, чему я сильно удивилась. Внутри всё отделано деревом.

Не могу сказать точно, но на глаз здесь около ста двадцати квадратов. К дому прилагался маленький задний дворик, поросший сорняком.

Заиру дом понравился, как только он переступил порог. Пока я ходила по дому с риелтором, сын уже выбрал себе комнату. Большая удача, что мы нашли такое хорошее жилье настолько быстро.

Прямо на кухне я подписала договор, риэлтор получил чек на семьсот золотых и проверив подлинность, заверил договор магической печатью. Я развернула Подушную Грамоту Эйрики и увидела, как добавилась строка с недвижимостью и пропиской.

То ли в родном городе Эрики не было такой системы регистрации, то ли дом, который мы продали леди Иверите, был оформлен не на Эйрику.

Это что же тогда получается, я мошенница? Так, спокойно, уж такая девушка, как Иверита точно бы не стала подставлять себя, значит все в порядке.

Риэлтор закрыл дом, отдал мне ключи и довез на экипаже до агентства недвижимости.

Как и по пути сюда, мы нашли малолюдное место и я сняла артефакт, накинув плащ.