Личный сорт Яда

Пролог.

Когда все зеленоватые пылинки осели на обугленный асфальт и оглушительный грохот, напоминающий взрывы, прекратился, мужчина открыл глаза. Голова после удара об столб трещала с такой силой, что ему было сложно подняться. Его черная мантия вся изодрана, и обрывками колышется на ветру, когда, немного пошатываясь, осматривает последствия схватки с демонами. Взгляд мужчины суров, но в нем не читается даже намека на удивление или ужас. Если бы всю эту картину увидел обычный житель города, то минимум, что ему пришлось бы испытать: страх. Странный мужчина будто знал наперед, что должно произойти, и сейчас перед ним предстало все предначертанное наяву.

Все, кто осмелился дать отпор демонам, лежат, практически мертвые. Глаза мужчины в черном вспыхивают, и он поднимает изодранную руку до крови вверх. В его пальцах пульсирует зеленая энергия, сначала слабо, но затем набирает силу, будто сами покойные души, быстро снующие повсюду на просторном вокзале, благословляют его действия. И, действительно, хаотичные метания душ вместе с протяжными стонами в один момент прекращаются, когда огромная волна энергии вырывается из тела мужчины. С его губ срывается стон, и он опускается одним коленом на асфальт. Призраки окутывают его вмиг, и каждая неупокоенная душа дотрагивается до плеча колдуна своей полупрозрачной рукой, и медленно уходит прочь.

Лежащие тела начинают непроизвольно шевелить конечностями, будто пробуждаясь от принудительного сна.

Мужчина, быстро пробежав светло-зелеными глазами вокруг, убеждается, что его попытка удалась. Человек в черном поднимается, и, прихрамывая, приближается к лежащей на асфальте белокурой женщине. На ее лице застыла маска смерти, спокойная и невозмутимая, будто она приняла саму смерть без колебаний.

Но он знает, что время храброй женщины еще не пришло. В книге мертвых четко прописана вся ее судьба. Это лишь начало. Болезненное и неизбежное начало, которое непременно принесет за собой последствия… и трату сил.

Мужчина, тяжело опустившись ближе, берет ее безжизненное тело на руки, и нервно оглянувшись, замечает, что все выжившие понемногу начинают приходить в себя.

В эту же секунду некромант делает жест пальцами и его высокий силуэт начинает окутывать призрачный зеленоватый дым вместе с ношей на руках. Мужчина успел исчезнуть прежде, чем пришли в себя первые из тех, кому он помог пробудиться.

Глава 1. Начало.

Мужчина пристально смотрит на себя в зеркало и делает глубокий вдох, снова набрав в ладони воды. Холодные искристые капли разлетаются в разные стороны, когда некромант в сотый раз пытается себя взбодрить таким образом.

Вздохнув, он берет в руку полотенце, висящее на плече, и нервно вытирает оставшуюся влагу с лица. Выйдя из ванной комнаты, Нереус останавливается посреди гостиной и задумчиво всматривается на часы. Он стоит так, словно размышляя о чем-то важном. Ни разу некромант не представал в таком виде: с обнаженным торсом и в простых черных брюках, босяком. Нереус походил бы сейчас на обычного высокого, стройного мужчину, если бы не выдавали эти странные глаза. Его бледное тело напряжено, как камень, а почти прозрачные зеленые глаза холодны и совершенно неэмоциональны, чего не сказать о бушующей буре внутри.

Нереус Десслор прекрасно осознает то, что вся эта затея затянулась надолго. Непростительно дольше, чем он мог себе представить. Прошло уже две недели с тех пор, как состоялась роковая схватка с демонами, и весь Конклав потерпел поражение. Да, безусловно, это именно поражение.

Его напряженный взгляд неохотно задержался на почти мертвом теле Мирабэль Аттвуд, лежащей на кушетке, в окружении различных амулетов и атрибутики для проведения ритуалов. Нереус прекрасно понимает, что чем дольше он не находит выхода для ее освобождения, тем активнее пожирает Мирабэль порча демона. Тот огненный шар, вышедший из головы Астарота после смерти его физической оболочки, должен был убить Мирабэль.

Он на секунду закрывает глаза, и перед ними оживает воспоминание недавних событий, где ему самому чудом удалось выжить.

Некроманту было известно наперед обо всем случившемся, но даже он не предполагал, что вернуть Мирабэль к жизни будет настолько трудно. Нереус молча опускается перед кушеткой на колени, и опускает голову. Его темные волосы убраны сзади в хвост, а под глазами виднеются черные круги. Сейчас уже почти четыре часа ночи и новые практики ему не помогли, хотя некромант оставлял их в качестве козыря в рукаве, как последнюю попытку.

Ничего не вышло. Опять.

Он протягивает руку, и берет иссохшее запястье женщины. На ее лице так же замерла маска смерти, и лишь изредка проскакивающие удары сердца дают надежду на то, что она все-таки может проснуться. Некромант скрипнул зубами, и его губы превратились в тонкую полоску. Глаза Нереуса вспыхнули призрачным зеленым светом, и из его пальцев полилась зеленоватая энергия, медленно входящая в запястье Мирабэль. Зажженные свечи в этот же момент ярко вспыхнули, издав едва слышимые хлопки. Их пламя будто утроилось, но в эту же секунду погасло, погрузив некроманта и холодное тело женщины в темноту. Лишь зеленые всполохи, вытекающие из тела Нереуса Десслора и его горящие зеленым глаза, источают свет.

Слышится неразборчивый потусторонний гул. Нереус хмурится, пытаясь абстрагироваться от навязчивого шепота. Прямо за спиной некроманта прорисовывается силуэт, занимающий большое пространство комнаты. Нереус оскалился, и с его лба скатилась капелька пота. Его волосы в момент побелели, напомнив собой отблеск изредка заглядывающей в окно луны.

- Не мешай мне, волк… - процедил сквозь зубы некромант, и резко оглянулся на возвышающуюся фигуру позади себя. – Ты думаешь, мне это не известно?! Прочь! Пошел прочь!!!

Призрачные глаза оборотня с тоской вглядываются в любимое лицо, кажущееся совершенно мертвым. От самого образа Натана Макфоя, неожиданно возникшего за спиной некроманта, послышался протяжный вой. Он тут же стал исчезать, и, будто порыв сильного ветра, всколыхнул занавески и бросился в открытое настежь окно.

Нереус тяжело дышит, но не прекращает начатое. Его энергия начинает пульсировать, будто бы медленно начала иссякать.

- Нет… - выдохнул некромант и резко поднялся с места, задержав ладони над грудью Мирабэль.

Из его рук прерывистыми пульсирующими волнами исходит энергия, врезаясь в тело женщины. Череп, висящий на груди Нереуса Десслора, начинает моргать своими светящимися зелеными глазами и в этот же момент полностью гаснет. Остатки энергии иссякают, от чего некромант рычит, опустившись на мягкий ковер рядом с кушеткой, и закрыв свое лицо руками. Он тяжело дышит, и все происходящее явно отнимают у него несчетное количество сил. Некромант медленно ложится на пол, все так же, закрывая лицо руками.

Легкий ночной ветерок задевает занавески, и волной проходит над уставшим телом некроманта. Он тут же убирает руки от своих светлых глаз, и всматривается в пустоту. На его лице замерла гримаса боли, и невольный стон сорвался с его губ. Нереус медленно поднимается на локтях и грустно улыбается, все так же сверля глазами пустоту.

- Все повторяется… - шепот некроманта, будто порыв ветра, нарушает тишину. – Снова испытание, которое я не знаю, как пройти. Все мои силы были потрачены на тебя, любимая… и сейчас во мне даже нет надежды.

Нереус Десслор поднимается со своего места, и подходит ближе к тому месту, где видит своего незримого собеседника. Он медленно протягивает руку, переворачивая ее ладонью вверх, будто пытаясь обнять воздух, и тяжело вздыхает. Молча замерев так на некоторое время, начинает хмурится.

- Это может ее изменить. Я побоялся делать это с тобой… это… - он опускает голову, и одной рукой теребит свои побелевшие волосы. – Это хуже смерти, родная. Я пытаюсь убрать порчу, чтобы она смогла прийти в себя… эта энергия съедает ее душу и еще немного… и она может восстать… - некромант нервно оглядывается на замершее тело Мирабэль. - … в качестве демона, забыв о своей сути. А то, что ты пытаешься донести… это преступление. Она никогда не сможет принять… и простить. Нет… - его светлые глаза перемещаются в другую сторону. – Останься, прошу…

Тоска застыла на его лице, когда легкий холодок совершенно испарился, не оставив даже следа после себя. Лицо Нереуса Десслора превратилось в молчаливую маску, и он судорожно сжимает амулет в своей руке. Густой зеленый дым вмиг окутывает его, и некромант практически сразу исчезает из гостиной своего дома, оставив едва живое тело Мирабэль.

Глава 2. Банши.

Демоны не всякого из живущих людей избирают своей целью. Им нужен тот, кто, родившийся на Земле, сможет возглавить их армию. Они жаждут перевоплотить предводителя армии демонов, для осуществления своих давних целей по завоеванию нашего мира. Энергия живущих для них – пища. И тот, кто несет их демоническую невероятную силу, верховный предводитель, сможет повергнуть Землю в хаос. И придет великий пир для адских тварей, и воцарится полнейший хаос… и, несомненно, нарушится баланс сил света и тьмы, а это поставит крест на существовании человечества.

Мирабэль была избранной, и коварный план практически осуществился, если бы не ее чистое сердце, умеющее прощать. Весь этот коварный план, начавшийся с оборотня, который пытался ее убить ради спасения своей стаи, и все те события, произошедшие с бедной женщиной раньше – должны были погасить свет, который нестерпимо мешает демонам осуществить свой адский план. После пережитого планировалось, что Мирабэль станет легкой добычей их демоническим силам, и, непременно, приведет их к победе. Предательство, смерть, страх, ненависть – все это должно было рассорить всех существ, обладающих какой-либо силой, способной хоть как-то противостоять натиску демонов.

Но произошла роковая битва. Конклав был не готов к ней, ведь магические существа едва заключили зыбкий союз, за что и получили неожиданное нападение, вконец разрушившее надежду на счастливый исход.

И что же их ждет? Война. Страх. Ненависть.

Что сможет им помочь? Свет? Тьма? Вряд ли.

Влияние демонов отпечаталось на самих их далеких предках, глубоко посеяв семя ненависти к существам, отличных от них самих. И это семя набирало силы, и, наконец, взросло, осквернив всех тех, кто сейчас способен противостоять злу.

Та ниточка, одна единственная, связывающая этих упрямцев, осталась без чувств. Она медленно умирала до сегодняшнего дня.

Развалившийся Конклав решил, что она просто умерла. Все его члены приняли решение закрыться, спасаясь самостоятельно. Их вера умерла вместе с той, что лежит сейчас на фамильной могиле с гербом.

Некромант развел руки в разные стороны, и весь тот призрачный зеленый туман, вышедший из каждой могилы погоста, стал плавно перетекать в тело колдуна через его развернутые ладони. Все покойные души кладбища отдали частичку своей энергии, в попытке защитить своих потомков, ведь им известно обо всем.

Не меньше двадцати минут энергия мертвых впитывалась Нереусом Десслором. Он прекратил лишь тогда, когда небо разверзлось, обрушив на старинное кладбище тонны холодной воды. Губы некроманта дрогнули в полуулыбке, когда он убедился в том, что сейчас ему непременно хватит сил. Его светло-зеленые, призрачные глаза пробежались по надгробиям, и он едва заметно кивнул.

Пора приступать.

Нереус снял с себя амулет в виде черепа, и, убрав с тела Мирабэль черную ткань, положил его прямо на ее грудь. Разведя ее закоченевшие руки в стороны, он положил в ее иссохшие ладони два зеленых кристалла. Выпрямившись, некромант стал шептать заклинание, направляя впитавшую энергию мертвых в тело Мирабэль Аттвуд.

Его голос раздваивался и превращался в похоронную молитву, произнесенную тысячами покойных душ. Не всякий смог бы выдержать эти муки для слуха. Завывание отовсюду звучало на кладбище, вперемежку с громкими раскатами грома и всполохами молний.

Зеленоватая энергия окутала тело женщины, и кристаллы в ее руках начали мерцать, излучая ярко-зеленый свет. Вокруг начала дрожать земля, но лицо некроманта было невозмутимым, а светящиеся зеленоватые глаза хладнокровно наблюдают за своей работой. Его волосы снова стали белыми, как снег, и порывистый ветер развязал черную ленту, стягивающую длинные локоны. Энергия, посылаемая некромантом в тело Мирабэль, оказалась настолько сильна, что, когда Нереус резко опустил свои руки, завершая ритуал, надгробие могилы, на котором она лежала, со скрежетом потрескалось и развалилось на мелкие куски.

Мертвая маска на лице Мирабэль Аттвуд дрогнула, и сияющие красные глаза распахнулись. Она пронзительно застонала, обхватив руками свое тело, резким движением повернувшись на бок. Из ее губ вырывается пронзительный вой, словно тысячи мертвых душ оплакивают чью-то смерть, от которого даже задрожала земля под ногами.

Некромант согнулся пополам, и медленно осел на колени. Безжалостный дождь хлещет по его строгому лицу, но сейчас на нем застыла гримаса невыносимой боли. Он делает усилие, и подтягивается на локтях к кричащей Мирабэль, и легонько касается ее плеча. Крик стал постепенно слабеть, и растерянные красные глаза замерли на усталом лице некроманта Нереуса Десслора.

- Тише… - выдавил из себя некромант. – Все обошлось.

- Ох… - пронзительный голос женщины прозвучал, как завывание ветра. – Где … я?

Ее пугающий голос пронзает кладбищенскую тишину, отскакивая от надгробий тысячью перезвонов.

- Пытайся … говорить шепотом… - выдавил из себя некромант, с силой сдавив свои уши.

- Что… - снова вой, некромант застонал.

Мирабэль с опаской покосилась на некроманта, закрыв свой рот.

- Почему… - громкий шепот. - … что произошло?

- Идем, нам пора уходить. – Нереус протягивает руку, и осторожно берет Мирабэль за пальцы.

Надев свой амулет на шею, некромант помогает женщине подняться, а она, пошатываясь, судорожно хватается за подол его мантии. Нереус крепко обнимает ее за плечи одной рукой, а другой – делает жест, от которого их окутывает зеленоватый дым и их тела растворяются в воздухе.

- Где мы? – спросила Мирабэль своим неестественно-громким голосом, от чего в гостиной некроманта в дребезги разбилось все стекло и фарфор.

Острые осколки вмиг разлетелись по комнате, отскакивая от стен и жалобно звеня. Женщина нервно закрыла лицо руками, пятясь к уцелевшему окну.

Глава 3. Боль.

- Мирабэль… - Нереус нервно сглотнул, отведя взгляд, и резко поднявшись со своего места. – Пока что нужно прийти в себя. Давай мы продолжим эту беседу позже? Тебе нужно…

Безумные красные глаза оказываются прямо перед ним, и на лице Мирабэль Аттвуд читается страх, смешанный с непреклонностью. Ее глаза нервно перемещаются, осматривая все вокруг, но неизменно останавливаются на напряженном лице некроманта.

- Ответь на мой вопрос. – выдавила из себя она, прилагая усилия, чтобы ее голос не причинил боли.

- Давай лучше я расскажу о том, кем ты сейчас являешься? – губы Нереуса дрогнули, когда их взгляды встретились.

- Отвечай!!! – закричала Мирабэль, и некромант тут же согнулся пополам, закрывая свои уши руками.

Ее невероятный голос зазвенел тысячью мертвых голосов, переплетаясь и раздваиваясь. Стены жилища некроманта задрожали с такой силой, что, казалось, они вот-вот рухнут вместе с потолком. Нереус Десслор зажмурился, скрючившись на полу, и из его губ срывается протяжный стон.

- П-п-п-ре-е-е-кра…ти… - выдавил из себя он.

Пронзительный голос, похожий на вой, стал постепенно утихать. Мирабэль устало опустилась на ковер, усыпанный осколками стекла, рядом с некромантом.

- Я хочу услышать… - снова стон некроманта, а Мирабэль закрыла рот рукой. - … услышать ответ на свой… вопрос. – уже шепотом произнесла она.

- Хорошо, я скажу. Но ты сначала выслушай меня!!! – прозрачные зеленые глаза некроманта яростно впились в лицо Мирабэль. – Мне очень жаль, слышишь!? Но теперь ты – Банши! Ты мертва, и почти как призрак… но сохранивший физическую оболочку... будто ты снова вампир, но с невероятными способностями... Это сложно, очень сложно, и важно, чтобы ты смогла понять. У тебя невероятные силы... Одним своим голосом ты можешь даже убить. Не в прямом смысле, но твой голос может выдернуть душу из тела, обеспечив тем самым смерть человека. Поэтому!.. – Нереус тяжело поднимается, его грудь нервно вздымается, будто бы он испытывает невероятную боль. – Поэтому… ты должна помнить всегда, что необходимо говорить шепотом, чтобы не навредить тем, кто рядом. У тебя необыкновенная сила… и ее нужно обуздать, научиться пользоваться ей и понять свою суть.

На лице женщины застыла боль. Ее красные глаза выражают непонимание и смятение. Ее бледные губы дрогнули, когда поймала взгляд некроманта.

- Где Натан?

Некромант с силой ударил по стене кулаком так, что она едва не треснула. Он на некоторое время отвернулся от Мирабэль, постоянно чувствуя на себе ее пристальный взгляд.

- Нет его. – тихо прошептал он. – Когда я сказал ему о предстоящем, он решил защитить стаю и попросил меня о помощи. Я дал ему кристалл, который при разрушении выплескивает хранимую энергию в существо и дает ему силу. Оборотень смог убить физическое тело Астарота. Но погиб сам, потому, что эта магия, которую впитало живое существо, разрушительна для него…

В этот раз не было крика. Мирабэль вытянула вперед свои иссохшие руки, оскалившись, и из ее ладоней полились черные вспышки, которые тут же начали входить в тело Нереуса Десслора. Его невозмутимое лицо искривилось от боли, и он едва успел укрыться зеленоватым щитом от магии Банши.

- Перестань! – выдавил из себя некромант.

- Твоя магия убила его! Так умри и ты, тварь!!! – громко закричала Мирабэль, и из ее тела стали исходить белые вспышки, которые неумолимо начали разрушать зеленоватый барьер некроманта. – Ты умрешь, некромант, как и вожак! Я убью тебя, ничтожество!!!

Вой Банши переплелся с отчаянными криками Нереуса Десслора, и он упал без чувств на пол. На лице Мирабэль застыл чудовищный оскал, и немые слезы скатываются по ее щекам. Волосы некроманта побелели, когда последние остатки энергии начали покидать его тело.

В комнату неожиданно налетел ветер, и полупрозрачная высокая фигура проявилась прямо за спиной Банши. Она нервно поворачивает голову, и почти тут же оседает на пол, разразившись рыданиями. Прямо перед ней оказался призрак вожака, с тоской наблюдающий за  своей возлюбленной. Его необычные глаза зверя с любовью смотрят на ту, что терзает невыносимая боль.

Когда Мирабэль подняла на любимый образ свои заплаканные глаза, ее рыдания превратились в призрачный вой, который обрушился на жилище некроманта. Стены начали дрожать с такой силой, что мелкие осколки стали осыпаться всюду, угрожая обрушиться на тех, кому не повезло находиться здесь.

Призрачный образ грустно улыбнулся, и начал медленно перемещаться к окну. Мирабэль нервно дернулась с места, не собираясь его отпускать.

- Натан! – оглушительный голос снова заставил дрожать стены. – Не уходи… не покидай меня, Натан!!!

Мирабэль призрачной тенью бросилась в открытое окно, и тут же исчезла вдогонку за дорогим ей образом. Почти иссушенное тело некроманта осталось в развалинах собственного дома, припорошенное пылью, оставленной болью и страданиями.

Спустя несколько часов мужчина открыл глаза. Он чувствовал себя опустошенным и совершенно разбитым, как и его дом. Мирабэль справедлива в своих осуждениях, ведь именно некромант дал вожаку тот зеленый кристалл, погубивший в итоге Натана Макфоя. Но что было бы, если б некромант не дал его оборотню?

Поморщившись, некромант неуверенно поднялся на ноги, и, пошатываясь, подошел к разбившемуся окну. Как он и предполагал, Банши может стать угрозой для всех. Но зато теперь демонические силы ей не страшны. Теперь… теперь остается самое сложное: успокоить ее разбитую душу.

Тяжелый вздох вырвался будто из самой глубины души Нереуса Десслора, и он тут же громко закашлялся. Некроманты издревле повелевают нежитью и неупокоенными душами, а так же некротической энергией вцелом. Но она, Мирабэль, обратившаяся в Банши, смогла легко разрушить его защиту и почти лишить сил.

Глава 4. Дар мертвых.

- Тише… ти-и-и-ише. – почти шепотом произнес некромант, когда его взгляд встретился с призрачными, потухшими глазами Банши..

Полупрозрачный образ дрогнул,  зависший над развалинами, оставшимися после старинного поместья Аттвудов. Белесые волосы развевает порывистый ветер, который, словно остаточное эхо, завывает где-то над головами. Снова оглушительный стон, и Банши дернулась в сторону, прочь от надоедающего преследователя. Она уже находится в той стадии, когда смертные не могут ее заметить, тем более, сейчас не полнолуние, и только начинают сгущаться сумерки. Начинающийся снег белым пеплом садится на плечи Банши, и едва задержавшись на них, проскальзывает вниз, словно проходя сквозь какой-то мерцающий сгусток энергии.

- Я - твой союзник. Меня зовут Нереус Десслор. И я пришел за тобой.

Призрачная тень рывком метнулась прочь, услышав возобновившийся шепот. В глазах полупрозрачной женщины читается страх… и неминуемое забвение. Но ей нельзя оставаться в таком состоянии, ибо, еще немного, и она останется безумным призраком, приходящим к дверям домов, предвещая скорую смерть одного из членов семьи, а иногда… даже навлекая ее.

Некромант уже догадался, куда призрачная Банши бросится прочь от него, и поэтому, зеленоватый дым тут же окутал силуэт Нереуса, и вот, он оказывается рядом со склепом Аттвудов. Оглушительный вой Банши пронесся откуда-то издалека, и рыдающая женщина с лицом, полным боли, проникла в темноту последнего пристанища ее предков. Некромант зашел вслед за ней, и решительно взглянул в ее измученное лицо.

- Здесь тебя убил вампир, Джером Морелье. – призрачно-красные глаза моментально остановились на серьезном лице некроманта. – Твоей душе не дал отойти в мир иной ангел Амалиэль.

Снова оглушительный вой, и черные стены склепа со скрежетом задрожали. Из рук некроманта вырвались зеленые всполохи, они должны были успокоить Банши и подчинить, но едва заметив их, из тела Мирабэль стали исходить полупрозрачные белые вспышки, которые тут же рассеивали магию некроманта. Завывания женщины, вперемежку с воплями и стонами, усилились, от чего Нереус Десслор, застонав, согнулся пополам, и начал медленно оседать на пол.

Кажется, началось землетрясение, и стены фамильного склепа вот-вот рухнут, похоронив под собой некроманта и саму Банши.

- Maledicam te ut taceat*!!! – послышался звонкий женский голос, откуда-то из темноты кладбища.

Марика показалась у самого входа в склеп и выставила ладони вперед, нацелившись на визжащую Банши, от чего ее стоны практически сразу прекратились. Некромант громко застонал, трясущимися руками сдавливая свои виски и уши.

- Мирабэль?! Так ты жива?.. – воскликнула Марика, переводя взгляд с лица женщины на скорчившегося некроманта. – Нереус, что здесь происходит?!!

Искаженное шрамом лицо Марики Маналеш выражает непонимание, смешанное с ужасом. Ее карие глаза с опаской косятся на призрачное лицо Мирабэль Аттвуд, полупрозрачной белесой тенью застывшее в темноте склепа. Из ее глаз стекают ручьями слезы, и призрачное лицо перекошено от боли. Марика, тихо выругавшись, наклоняется к некроманту, помогая ему подняться. Она буквально выволокла его из склепа, восклицая:

- Черт возьми! Черт возьми!!!... Двери! Ее удержат двери?!! – увидев, что Нереус сдавленно стонет, нервно кивнув, делает взмах рукой, и двери с грохотом захлопываются, заперев внутри фамильного склепа Банши.

Марика Маналеш резким движением отталкивает некроманта на припорошенную первым снегом замерзшую землю. Уставив руки в бока, она раздраженно смотрит, как тяжело Нереусу отойти от воздействия и прийти в себя. Молча, но взволнованно дыша, она изучает его высохшее лицо с черными кругами под глазами.

- Это твои дела, крот?! – взвизгнула Марика, едва не пнув от злости лежащего под ногами Нереуса. – Мы думали, она погибла! Даже сделали для нее могилу рядом с вожаком, идиот!!! Почему ты не сказал!?

- Чего ты кричишь? – послышался позади знакомый приятный баритон.

Марика нервно оглянулась, всплеснув руками.

- Я тебя ищу… - граф удивленно всматривается в лицо Нереуса Десслора, когда останавливается рядом с ведьмой.

Некромант пытается подняться, и граф подставляет свое плечо, чтобы мужчине было легче встать на ноги.

- Почему ты не поможешь ему?.. – непонимающе спрашивает Джером, покосившись на свою уже давнюю знакомую.

- Не хочу. Вот просто не хочу! – воскликнула ведьма, сверкнув своими карими глазами. – Ты просто спроси, куда он пропал надолго, дорогой. И по какой причине это крот зарылся в свою нору!!!

Ведьма сделала несколько шагов прочь, снова поставив руки в бока. Ее раздраженный взгляд всматривается в темноту кладбища. Кромешная мгла разбавлена редко пролетающими белыми снежинками. Марика нервно стряхнула с лица одну из них, которой не повезло упасть прямо на алый шрам ведьмы.

- Ну, почему ты не спросишь?! – ведьма пружинистым шагом вернулась к графу и некроманту, расположившимся на одной каменной скамье. – Ты знаешь, что он натворил?..

- По-другому... было никак… Марика. – выдохнул некромант, все еще продолжая стискивать свои уши, из которых стали видны струйки крови.

- Сейчас не время, Марика. – спокойно произнес граф, слегка улыбнувшись своей спутнице.

- Не время… а что делать с Банши, запертой в склепе Аттвудов?! – почти взвизгнула ведьма. – Проклятье немоты, думаю, скоро спадет. И тогда всем нам придется так же, как и ему.

Марика презрительно ткнула пальцем в некроманта. Граф растерянно оглянулся на фамильный склеп, и непонимающе перевел взгляд на вымотанное лицо некроманта.

- Что происходит? – тихо спросил он, поднимаясь со своего места.

- В том склепе Мирабэль Аттвуд. Она жива… почти жива. – выдавил из себя некромант, а когда граф метнул свой удивленный взгляд на озлобленное лицо ведьмы и уже почти сорвался с места, чтобы войти внутрь, то громко воскликнул: - Она теперь Банши! Ей сложно… больно… страшно… - Нереус застонал. – И если она в таком состоянии еще пробудет, то Мирабэль невозможно будет вернуть.

Глава 5. Могила вожака.

- Я… не смогу… удержать… - стиснув зубы, произнес граф, когда новая волна энергии, будто взрыв, прошла сквозь барьер. – Новая волна и… - она не заставила себя ждать, и полупрозрачный барьер моментально разрушился, выбросив Джерома и Марику наружу.

Они с грохотом свалились на припорошенную первым снегом землю.

- Invisibilis link… Invi…sibilis link… Invisibilis link!!! – прокричала Марика, чувствуя, как сознание ее постепенно начинает мелькать от сильного удара головой о надгробие.

Некромант, застонав, поднялся со своего места, и, сильно хромая, направился прямо к визжащей Банши. Он поднял с земли светящийся амулет красного цвета, и вытянул его вперед. Обезумевшие глаза Мирабэль на секунду задержались на вспыхивающем камне. Ее взгляд скользнул на лицо некроманта, и он шепотом произнес:

- Invisibilis link.

Вопль тут же прекратился, и растерянные красные глаза осмотрели все происходящее вокруг, словно на секунду сознание вернулось, и боль немного утихла.

- Этот амулет пусть впитает в себя твою боль. Я покажу тебе его могилу, ведь ты ее ищешь. – тихий голос некроманта прорезал звенящую тишину. – Вспомни о том, как мы познакомились… как я помог тебе и Конклаву. И теперь я тоже хочу помочь. Иначе бы бросил тебя, прекратив преследование. Да… - некромант приблизился к Банши вплотную, и протянул к ней кулак с зажатым в нем красным амулетом. – Да… я порядком тебе надоел, и мне об этом известно. Но ты должна находиться со мной рядом, ведь я – некромант, и знаю, как тебе помочь. Когда амулет будет с тобой рядом, он будет блокировать боль. Надень его.

Полупрозрачное лицо Мирабэль дрогнуло, исказившись гримасой боли. Ее жутковатые глаза, полные безумия и боли, зацепились за пульсирующий амулет. Она медленно протянула свою руку, и раскрыла высохшую ладонь.

Банши больше не кричит.

Наверное, сама эта невыносимая боль настолько изорвала ее душу, что она попросту отдаст все за то, лишь бы не чувствовать ее… хотя бы какое-то время.

- Чтобы не чувствовать боли… ты должна оставаться со мной рядом, Мирабэль. Ты понимаешь меня?

Грустные глаза растерянно моргнули, и Банши неуверенно взялась за руку некроманта. Их тут же окутал зеленый дым, и силуэты растворились в воздухе, развеянные холодным порывом ветра.

Они оказались в опустевшем зимнем лесу, окутанном темнотой ночи, тишиной и временным забвением. Голые стволы деревьев, поскрипывая, прогибаются под завываниями ветра. Банши до боли впивается пальцами в руку некроманта, будто он - последняя соломинка, за которую непременно нужно держаться, во что бы то ни стало. Призрачные глаза Нереуса Десслора скользнули по полупрозрачному лицу Мирабэль.

- Ты скоро вспомнишь. Ты сможешь обуздать силу Банши, я знаю это. – некромант медленным шагом повел мерцающий силуэт за собой, будто не замечая проявившиеся капли крови на своей руке.

Вскоре перед ними оказалась едва различимая тропа. Некроманту было известно, что она ведет прямо на кладбище стаи. Растерянное лицо Банши нервно осматривает все вокруг, будто отчаянно пытаясь вспомнить уже знакомое место, с силой сжимая в руке красный амулет и окровавленную руку некроманта. Она парит над землей, едва касаясь пожелтевшей травы, и, действительно, перед магом, ведьмой, некромантом или оборотнем, не знающим, кто на самом деле перед ним, приняли бы Мирабэль за неупокоенную душу, призрака.

Нереус тяжело вздохнул, когда перед ними показались возвышающиеся тотемы вместо надгробий. Банши осторожно отпустила руку своего спутника, и белой тенью поплыла к знакомой могиле. Перед ее глазами вспыхнули образы, увиденные когда-то через обугленный тотем поиска, когда вожак сидел у могилы своей матери и палкой царапал ее имя на земле. Мирабэль наклонилась, и провела ладонью по тому месту, где когда-то было нацарапано ее имя. Она выпрямилась, и подошла поближе к дереву, на котором в облике птицы однажды наблюдала за вожаком в день памяти стаи, когда проклятье луны было снято. Мирабэль оглянулась, и взглянула на уходящую прочь тропу, ведущую прямо в деревню оборотней, по той тропе она шла в обнимку с вожаком, не предполагая о предстоящей беде. Банши резким движением метнулась в сторону той тропы, но Нереус удержал ее за руку.

- Нет. Там его ты не найдешь. Идем, я покажу. – некромант, нервно дернув губами, утягивает Банши за собой.

Банши, постоянно оглядываясь на тропу, начинает сдавленно стонать, явно не понимая, о чем говорит сейчас Десслор. Она ведь помнит, что они вместе уходили в деревню, где стая показала тотем в ее честь с развевающимися лоскутами ткани и вороном в руке. Сердце некроманта сжалось от страха. Он понимал, что именно ему, Нереусу Десслору, предстоит встретить бурю в одиночку.

Они прошли вперед около трехсот метров, и перед их взором предстал огромный деревянный волк, лежащий у ног стройной женщины, у которой сидит ворон на плече. Женщина и волк смотрят друг на друга, на их лицах застыли ласковые улыбки, полные любви. Прямо под деревянным произведением искусства расположены две относительно свежие могилы. На них лежат уже высушенные цветы, но и сейчас понятно, что у вожака они красного цвета, а у женщины – белого.

«Мирабэль Аттвуд и ее верный вожак Натан Макфой.

Пусть их любовь и отвага послужит примером для следующих поколений.

Отдать все, ради спасения жизней других».

Красные глаза буквально замерли на деревянном надгробии, с таким старанием высеченное кем-то из стаи Макфоев. Банши протянула вперед полупрозрачную руку, и прикоснулась к уху на горделивой голове вожака. Она медленно провела пальцем по крепкой спине волка, высеченной из светло-коричневого дерева.

Глава 6. День памяти.

Нереус вздрогнул, резко повернув голову в сторону доносившегося звука шаманского бубна. Приглушенные резкие звуки ритуальных ударов с протяжными завываниями из песни шамана-оборотня заставили застывшие красные глаза растерянно заморгать.

Некромант быстрым шагом приблизился к своей подопечной, несмотря на свое собственное обещание дождаться, пока она выйдет из своеобразного ступора. Он резким движением берет Мирабэль под руку, и пытается ее увести подальше от приближающихся звуков.

- Нет… - прохрипела Банши, пошатнувшись от неожиданного напора мужчины.

- Нам нужно уйти. Сейчас… - отрезал Нереус Десслор, уверенным шагом уходя прочь.

Вот уже темно-коричневые и рыжие головы стаи показались среди деревьев. Шаман Маруш, слегка прикрыв глаза, увлеченно завывает свою песню и бьет в бубен, от чего находившиеся вокруг птицы с рассерженным писком разлетелись прочь. Мужчина, который однажды поставил печать на кожу Мирабэль, чтобы спасти от боли, доставляющей меткой демонов, быстрым движением нагнулся к могиле вожака, и, стиснув между пальцами засохший цветок, резко повернул голову. Он смотрит прямо туда, где еще продолжает качаться ветка пушистой ели, кажется, он что-то заметил.  Прямо за ней исчезли некромант и Банши, чтобы скрыться от неожиданной встречи.

Красные глаза Банши вспыхнули, когда поняла, что оказалась вместе с некромантом прямо у дома ведьмы. Резкий толчок обеими руками в грудь мужчины, и он, от неожиданности, сделал пару шагов назад.

- Мне нужно… туда! – выдохнула Мирабэль, и ее лицо искривилось от боли.

Ее голос стал похож на скрип, она пытается говорить шепотом, чтобы не навредить никому, но этот голос… пробирает прямо до костей. Некромант сглотнул и его светло-зеленые глаза встретили вызов Банши. Его брови нахмурились, а губы нервно дрогнули. Нереус сделал пару шагов навстречу, остановившись вплотную у полупрозрачного образа, едва сдерживающего себя в руках.

- И что ты им скажешь у своей могилы?! – воскликнул некромант, нервно всплеснув руками. – Они оплакивают тебя вместе с вожаком уже почти полгода! И что ты скажешь им, когда предстанешь в таком виде?!

Женщина пару раз моргнула, не ожидав таких эмоций от обычно невозмутимого Нереуса Десслора. Некромант нервно заходил кругами по свежему белому снегу, постоянно дергая себя за подбородок пальцами. Она наблюдает, как его осунувшееся лицо, принявшее слегка серый оттенок, непривычно и несвойственно раздраженно.

- Когда мне можно будет вернуться… - вопросительно произнесла Мирабэль, с мольбой взглянув на расхаживающего Нереуса Десслора.

- Тебе нельзя долго там оставаться. Нельзя, понимаешь. Я все жду, когда ты придешь в себя, и тешусь надеждой, что это случиться. Но нет! – нервный жест рукой. – Я устал, понимаешь? Я не вижу теперь мою покойную жену. Она просто исчезла, сразу после того, как ты очнулась. А у меня просто нет времени узнать ответы на мои вопросы, очень важные для меня самого… вместо этого я наблюдаю за тобой! Время идет... оно уже упущено... Но я пытаюсь понять, можно ли тебя спасти и как мне это сделать?! – зеленые глаза буравят растерянное, осунувшееся лицо Банши. – Ты хоть помнишь, как ты едва не убила графа и ведьму? Как ты разрушила барьер, почти нерушимый… и что теперь мне прикажешь сделать с тобой?! Духи… о, эти духи… они мучают меня и постоянно твердят, чтобы я не оставлял тебя. Но мне сложно наблюдать всякий раз, как ты уже три месяца… ТРИ месяца торчишь на кладбище оборотней безликой тенью над своей могилой и могилой вожака. Что мне остается? Я готов все бросить и уйти. Мне надоели россказни духов о книге мертвых. Да плевать уже хотел я на нее!!! Хочешь, оставайся здесь и живи на могиле вожака. С меня хватит драмы. Ты сильная и нападки демонов уже не страшны для тебя. А мы… - взмах рукой, и зеленый дым из ладони. - … как-нибудь справимся и без тебя. Не попадайся стае оборотней на глаза…

И он исчез.

Немые слезы скатились с холодных щек, упав прямо в пушистый снег. Ее испуганные глаза тайком наблюдают, как оборотни убирают засохшие цветы с могилы вожака и его возлюбленной, как они распевают шаманские песни. Эти пульсирующие удары в бубен гулко разлетаются по всему лесу, разнося боль утраты всюду, куда только может достать этот звук. Бутоны роз осторожно уложены на могилы, а в честь памяти разожженый небольшой костер уже потушен, и даже грустная песня шамана стихла.

Мирабэль застонала, когда стая, проведя ритуал памяти, молчаливо ушла прочь, скрывшись за стволами деревьев. После них остались лишь следы на снегу и свежие цветы. Красные, как кровь, розы застелили всю поверхность могилы вожака стаи Макфоев, а белые розы, как снег, усыпали могилу Мирабэль Аттвуд.

Оглушительный вой застал стаю в деревне, когда костер на лобном месте был уже разведен, и все члены собирались почтить память Натана и Мирабэль. Оборотни обернулись в сторону раздавшегося вопля, и удивленно переглянулись.

- Похоже на завывание Банши… - тихо произнес Маруш, покосившись на возвышающийся тотем с изображением женщины с вороном и волком. – Давно их не встречал. Говорят, это духи, которых держит на земле боль. Не проходящая и мучительная, прямо как…

- Да ладно тебе, старик. – хохотнул один из стаи, похлопав по плечу шамана.

- А я Банши однажды уже видел. - не унимается старик, делая серьезный вид. - И, кажется, слышал ее завывания недавно, рано утром, едва забрезжил рассвет.

- Это все вьюга. Вот увидишь, скоро она и до нас дойдет. – молодой член стаи задорно подмигнул, отхлебнув приличную порцию горячей похлебки.

*****

Вьюга действительно пришла, укрывая плотным одеялом могилу вожака. Настороженные глаза изучают каждую новую упавшую снежинку. Сначала она, рыдая, пыталась стряхивать падающий снег с любимой могилы. Но оказалось все тщетно. Ничто не устоит перед натиском времени и жизни, неизменно пульсирующей даже под снегом.