Лила Адлер 2

Глава 1

Когда прозвенел будильник, Лила с трудом разлепила глаза. Чувство было такое, будто она совсем не спала.

Вчера Наташка, как назло, до поздней ночи шумела, мешая сестре уснуть. А когда она наконец-то улеглась и засопела, в комнату залетел комар и, пытаясь поужинать, не давал Лиле покоя своим тоненьким писком. Скрючившись и накрывшись простынкой с головой, Лила лежала без сна какое-то время, чувствуя, как ноги затекают под весом развалившегося на них Сашки. Когда Лиле все-таки удалось задремать, ей приснилось, будто в стене между ее комнатой и комнатой Ворона появилась дыра, из которой вылезла Машка. Увидев Лилу, она принялась хохотать, а Лила ничего не могла с этим поделать и едва сдерживалась, чтобы не зареветь – так ей было от Машкиного смеха противно и плохо.

Настроение нисколько не улучшилось от того, что утро понедельника выдалось хмурым и облачным. В такой день совсем не хотелось куда-то ехать! Но как назло именно сегодня Лиле нужно было ехать на собеседование к девяти утра.

Прежде, чем выйти из дома, Лила намеревалась искупаться, и так как горячей воды по-прежнему не было, ей пришлось греть воду в кастрюле. Когда вода наконец согрелась, Лиле пришлось ждать очередь, чтобы попасть в ванную, потому что всем домочадцам, за исключением разве что Сашки и дедушки, срочно понадобилось умываться и чистить зубы. Этим утром родители собирались на работу, сестра – в фармакадемию, а бабушка – на дачу.

Из их разговоров стало понятно, что Наташка сегодня едет подавать документы в приемную комиссию. Родители и бабушка желали старшей сестре удачи и всячески подбадривали ее, уверяя, что у нее все получится. Лиле стало обидно: сегодня у нее тоже был важный день, но об этом домочадцы будто бы забыли! Почему именно тогда, когда Лиле так нужны внимание и поддержка родных, все это достается вместо нее сестре? Разве это справедливо? В конце концов, Лила сегодня едет на собеседование, а это куда значительнее возни с документами для поступления в вуз!

Наспех искупавшись, Лила безо всякого настроения вышла из дома, не позавтракав и чуть не забыв взять с собой деньги на проезд. Чувство было такое, как будто Лиле летом внезапно нужно идти в школу – только не в ту, которая рядом с домом, а в другую, до которой надо ехать в переполненном автобусе.

Когда в автобусе Лилу со всех сторон зажали люди, спешащие на работу, ей стало совсем паршиво. По запаху, идущему от мужчины рядом, Лила поняла, что он прилично принял на грудь, а закусил, судя по всему, пирожками с луком. Мало того, что от его перегара Лилу подташнивало, так еще какая-то старушка то и дело наезжала ей на ногу своей сумкой на колесах. Почему этой бабушке не сидится дома на своей пенсии, зачем она лезет в автобус со своей огромной сумкой на колесиках именно в то время, когда всем нужно ехать на работу? Лила чувствовала, как внутри клокочет и булькает негодование, и с нетерпением ждала того момента, когда выберется из автобуса на улицу.

Поездка была ужасной. Как люди ездят на работу в автобусах каждый день? Неудивительно, что они такие злые с работы приезжают – им же в таком автобусе нужно еще и обратно после работы ехать!

Лила вздохнула. Может, ей повезет, и ее не возьмут работать продавщицей книг? Хотя… лучше бы уж взяли. Иначе ей придется расклеивать объявления или продавать мороженое! Или… продавать себя по интернету, как это делает Кэйт.

Лила тряхнула головой. Нет! Лучше уж продавать мороженое, чем себя!

Лила с тоской вспомнила, как она с Кэйт ездили на встречи с агентом. Ей так хотелось, чтобы Кэйт сейчас вместе с ней ехала в этом автобусе, и чтобы она так же, как раньше, тянула Лилу за футболку, когда заметит свободные места!

Что сейчас делает Кэйт? Наверное, она уже сидит перед камерой на фоне завешанных простынями стен на другом конце города? Или, может быть, она все-таки передумала, и не стала работать моделью по интернету?

Лила чувствовала, что ей нужно увидеться с Кэйт, или хотя бы поговорить с ней по телефону, чтобы убедиться, что у нее все хорошо.

Кое-как протиснувшись к выходу, Лила вывалилась из автобуса на нужной остановке и сразу почувствовала себя лучше. Вспомнив папины инструкции, она поспешила к торговому центру, быстрым шагом обогнула его, а затем свернула на тропинку к жилым зданиям, вглядываясь в номера, висящие на домах. Часов у Лилы не было, и она волновалась, что может опоздать.

Увидев выложенные плиткой ступени, ведущие на цокольный этаж жилого дома, Лила замерла, заколебавшись. Это то место, которое ей нужно? Поблизости не было ни души, чтобы спросить. Вывесок рядом со входом Лила тоже не обнаружила. Как понять, туда она пришла или нет? Чувствуя, как холодеют руки, Лила прошла по щебню возле подвального окна, спустилась по ступеням и потянула на себя тяжелую металлическую дверь – та подалась.

За дверью оказалось маленькое помещение, похожее на прихожую, в котором стоял спертый воздух, и которое освещалось холодным светом, падающим на пол из другой, распахнутой настежь, двери. Судорожно вздохнув, Лила направилась к ней и, переступив порог, быстро огляделась.

Она оказалась в небольшом душном кабинете. Машинально поискав глазами окно, Лила увидела его под самым потолком: длинное и узкое, оно давало мало света, и Лиле пришло в голову, что увидеть из него можно разве только щебень и обувь прохожих. Вдоль стены с окном стояли два стола: к одному из них был придвинут большой офисный стул, похожий на трон, а за другим столом сидела миловидная девушка.

– Здравствуйте, – поздоровалась она с Лилой, оторвавшись от бумаг на столе.

Лила узнала ее по голосу: с этой девушкой она вчера договаривалась по телефону о собеседовании. Поздоровавшись в ответ, Лила слабо ей улыбнулась.

– Присаживайтесь, – девушка жестом пригласила Лилу на диван, к которому был придвинут журнальный столик. – На столе анкета, заполните ее.

Лила посмотрела на диван и немного растерялась. Присесть там было некуда: на диване уже сидели четверо молодых людей и девушка. Они сидели так плотно друг к другу, что попросить их потесниться было бы невежливо. Склонив головы, все они усердно писали что-то на листках бумаги.

Глава 2

Лила стояла в коридоре, дожидаясь, когда наступит ее очередь заходить в офис следом за инструктором. Она настраивала себя, что в этот раз будет более внимательной и не пропустит тот момент, когда Сергей начнет продавать книги. И постарается слушать только то, что инструктор говорит про книги, пропуская мимо ушей, как он ее называет. Хотя, конечно, это будет не просто!

Как у него вообще язык повернулся назвать Лилу своей поклонницей? Вот это самомнение у человека! Только нимба ему над головой не хватает. И хорошего пинка!

Лила фыркнула. Этот Сергей… он ведь даже не спросил ее имени, а уже представляет ее людям невесть кем!

Ожидание затянулось, и голод становился сильнее. Лила жалела о том, что не успела позавтракать перед выходом из дома. Ей казалось, что жалобное урчание ее живота слышно на весь торговый центр! Она поплелась в конец коридора к единственному окну и, с трудом подтянувшись на слабеющих руках, уселась на высокий подоконник – присесть здесь больше было некуда.

Очень уж долго инструктор не выходит из офиса. Что он там делает столько времени? Ведь ему, чтобы продать книги, требуется всего пара минут! И пара дурацких шуток…

Возможно, глупые шутки и шаблонные комплименты – это способ расположить к себе покупателей? Вдруг это часть того самого метода активных продаж, которому люди учатся на тренингах за сотни долларов? Если так, то пусть Сергей называет Лилу как угодно – поклонницей или еще как-то, это неважно. Главное, пусть покажет, как именно он продает книги! И тогда…

Лила с мечтательной улыбкой представила, как она, одетая в презентабельный деловой костюм, цокает каблуками по кафельному полу, направляясь в офис. В руках у нее чемоданчик с книгами, а минуту спустя, когда она выходит из офиса, ее чемодан уже полон купюр, на которые она может купить себе все, что хочет! О, как бы это было замечательно!

Лила вздрогнула, когда из офиса пулей вылетел Сергей. Он, нисколько не замедляя хода, влетел в соседний кабинет, и следом за ним туда же юркнул парень, ждавший своей очереди в коридоре. А Лила так и осталась сидеть на подоконнике, не шелохнувшись.

Из кабинета, откуда только что пулей вылетел Сергей, вышел первый кандидат. Он замер в нерешительности, уставившись в пол. Лила догадывалась, о чем он думает: наверняка прикидывает, уйти ему или остаться. Может, Сергей его как-то унизил? Представил этого парня как своего поклонника или глупо обозвал его, чтобы развеселить покупателей?

Парень пошел к лестнице, ведущей на нижние этажи торгового центра, и вскоре скрылся из виду.

Ушел. Все уходят! Утром их было пятеро, а теперь, спустя пару часов, осталось только двое. И неизвестно, надолго ли: может, тот парень, который сейчас зашел в офис следом за Сергеем, тоже уйдет?

Может, и Лиле уйти? Так себе работа, если честно. Шарашкина контора, а не компания этот «ОСЭ»! Но, по крайней мере, здесь не нужно раздеваться, чтобы заработать денег. Куда еще можно пойти работать школьнице в летние каникулы? Расклеивать объявления? Продавать мороженое?..

Если уж на то пошло, продавать книги по офисам – это не так уж и плохо. Во всяком случае, это лучше, чем быть Золушкой для домочадцев! Может быть, если Лила будет работать, к ней будут лучше относиться дома? Или хотя бы будут меньше нагружать домашними обязанностями…

А самое главное, если Лила научится продавать книги, то у нее наконец-то появятся свои деньги! Если только она научится…

А почему нет? Если Сергей может продавать книги – значит, и Лила сможет! Да! Она не уйдет, пока не научится так же, как Сергей, за пару минут менять стопку книг на охапку денег! Это решено, а если Лила что-то решила, то она это обязательно сделает!

Желудок Лилы жалобно урчал, но она чувствовала, что, несмотря на голод, ее воля сильна, а решимость тверда – что было очень кстати, потому что Сергей вышел из офиса и направился в следующий. Лила спрыгнула с подоконника и поспешила за ним.

В кабинете пахло кофе.

– У нас обед! Обед! – Визгливо сообщила вошедшим полная женщина, сидящая за одним из столов, заваленным документами.

Оглядевшись, Лила отметила, что кроме этой женщины других сотрудников в кабинете не было – все рабочие места пустовали. На столе полной женщины стояла чашка кофе, а сама она держала в руке надкушенный бутерброд с колбасой.

У Лилы потекли слюнки, и она тут же мысленно отругала себя за то, что хочет съесть невегетарианский бутерброд.

Женщина, не собираясь тратить на посетителей свое обеденное время, буквально вытолкала незваных гостей в коридор, не дав им и рта раскрыть. Она была очень взбудоражена – наверное, подспудно чувствовала, что гости не прочь подкрепиться ее бутербродом.

Дверь кабинета захлопнулась прямо перед носом Сергея.

– Обед! – Ничуть не расстроившись, скомандовал он и направился к ступенькам лестницы. – За мной!

Сергей вывел своих подопечных из здания и зашагал по улице. К этому времени на улице уже распогодилось: через облака пробивалось солнце, радуя глаз и поднимая настроение.

Инструктор хорошо ориентировался на местности: спустя несколько минут энергичной ходьбы по проулкам, он привел своих спутников к столовой, где, по его выражению, были самые вкусные и дешевые макароны в этом районе.

Оказавшись в полном аппетитных запахов помещении, Лила воспряла духом, но, вспомнив, что у нее денег хватит только на проезд, даже не стала занимать очередь на кассу. Удрученная, она села за столик, возле которого Сергей оставил свой чемодан и изрядно опустевшую сумку с книгами.

Подперев подбородок и досадуя на свое незавидное положение, Лила наблюдала, как за соседними столиками посетители столовой, гремя столовыми приборами, с аппетитом опустошают свои тарелки.

Вдруг мимо ее носа пронесся стакан компота, накрытый большим круглым печеньем. Лила удивленно посмотрела на руку в рубашке, которая поставила компот на стол перед ней, а потом на лицо Сергея, который усаживался рядом.

Глава 3

Лила ехала домой, чувствуя одновременно и усталость, и удовлетворение. Должно быть, то же самое чувствуют воины, когда возвращаются победителями с поля боя!

Сегодня Лила боролась со своими страхами, сомнениями и неуверенностью, и победа, которую она одержала над ними, была для нее очень важной и ценной. Всю дорогу в ее голове прокручивались события сегодняшнего дня. С тех пор, как Лила утром вышла из дома, прошло всего несколько часов – но ей казалось, что прошла целая жизнь!

Лила то и дело засовывала руку в карман, чтобы нащупать сложенную в несколько раз купюру – ту, которую она сама заработала. Эти сто рублей были для нее особенными, и ощущались совсем не так, как те купюры, которые изредка ей давали родственники. Эти деньги были другие: заработанные своим трудом, они давали ощущение приятной внутренней легкости и свободы. Лиле до мурашек было приятно осознавать, что теперь она может получить деньги когда захочет, и для этого ей не требуется лебезить перед домочадцами!

Знакомая дорога до дома казалась какой-то необычной, когда Лила шагала по ней, сжимая свои деньги в кармане. Куда их потратить? Что на них купить? Не хотелось бы на эти особенные деньги покупать себе что-то прозаичное – например, дезодорант, который родители отказались покупать младшей дочери.

Может, купить себе что-то вкусненькое, чтобы отпраздновать победу? Лила начала перебирать в уме различные варианты вкусностей, которые она теперь может себе позволить, но внутренний голос безжалостно прервал этот аппетитный калейдоскоп, напомнив ей, что она без спроса брала деньги из копилки сестры и пообещала себе при этом, что вернет все до копеечки, как только заработает.

Эх, если бы Лила знала, какой обманщик этот агент, то она бы вообще в тот день никуда не поехала! Тогда Наташкина мелочь осталась бы в копилке, и Лиле не пришлось бы гасить долг своими особенными деньгами.

Может, не отдавать?

Лила попробовала придумать какое-нибудь оправдание, чтобы не расставаться со своими деньгами, навроде «да Наташка и не заметила ничего!» или «это не долг, а денежная компенсация морального вреда за такую ужасную сестру». Но затея эта была провальной: Лила поняла, что, если она пойдет на поводу своей слабости, угрызения совести не дадут ей жить спокойно!

Смирившись с тем, что сделанного не воротишь, и что долг придется возвращать, Лила переступила порог родного дома. Ноздри ее тут же затрепетали: в воздухе витал аромат свежеиспеченного пирога – того самого рассыпчатого творожного пирога с хрустящей корочкой, который бабушка готовила по особым случаям.

Лила вдруг отчетливо осознала, насколько она голодная! Ведомая нестерпимо аппетитным ароматом, она вошла в кухню.

– Ну наконец-то! – Проворчал папа.

Непонятно было, к чему это «наконец-то» было сказано: то ли к тому, что Лила вернулась домой, то ли к тому, что папа порезал на куски творожный пирог, стоявший в центре кухонного стола.

За столом собралась вся семья, за исключением разве только дедушки и Лилы.

– Могла бы и пораньше прийти, – укоризненно проскрипела бабушка.

– Я не могла раньше, – сказала Лила, чувствуя досаду и раздражение от такого приема. – Я работала.

Мама принялась раскладывать каждому в тарелку по куску творожного пирога. Лила поспешила найти в кухонном шкафу тарелку для своей порции – на столе для нее накрыто не было.

– И сколько ты заработала, ­– ехидно протянула Наташка, – работница наша?

Лила поджала губы.

– Немного, – сдержано ответила она.

Зачем ей знать, сколько Лила зарабатывает? Чем меньше Наташка знает, тем труднее ей будет насолить сестре! Сама Наташка никогда не распространяется о своих финансах. Вот пусть и не спрашивает тогда, сколько денег у Лилы!

– Сколько есть – давай сюда, – сказал папа. – Пойдут в счет квартплаты.

Лила растерянно заморгала. В смысле «пойдут в счет квартплаты»? Это шутка?

Папа подвинул ближе к чайнику свою кружку, и мама налила в нее дымящийся кипяток. Вид у папы был, как обычно, суровый – похоже, он не шутил.

Значит, Лила должна отдавать все заработанные деньги на оплату счетов за квартиру? А Наташке все то же самое будет доставаться бесплатно?

– Я… я уже все потратила, – стараясь быть как можно более убедительной, соврала Лила.

– Мы собрались здесь сегодня, – торжественно сказала мама, заглушая разочарованное фырканье папы, – чтобы отметить важный день в жизни нашей семьи: сегодня Наташа подала документы в приемную комиссию!

– Что стоишь? Сядь! – Шикнула на Лилу бабушка.

Лила, зажав в руках тарелку со своим пирогом, суетливо поискала взглядом, куда можно присесть, но так и не сдвинулась с места: за столом для нее явно не было места.

– Впереди еще вступительные испытания, – продолжала мама, – но мы верим… Вова, перестань!

Папа Лилы, собирающий со стола творожные крошки и отправляющий их себе в рот, хмуро уставился на жену. Несмотря на недовольство, подъедать крошки он все же перестал.

– Мы верим, – тут мама посмотрела на свою старшую дочь со всей любовью и нежностью, на которую была способна, – что наша умница успешно сдаст все экзамены!

– Гип-гип ура, – буркнул папа и сунул себе в рот целиком большой кусок пирога.

Все принялись за угощение, и Лила, пользуясь тем, что все взгляды были обращены в тарелки, бочком протиснулась к выходу и незаметно ускользнула с кухни вместе со своим куском пирога.

Усевшись на свою кровать и прислонившись спиной к стене, Лила собирала рассыпавшиеся по тарелке творожные крошки и отправляла их в рот точно так же, как это недавно делал папа. Смакуя крошки, Лила надеялась растянуть удовольствие, но в этот раз по обыкновению сладкий пирог казался ей с привкусом горечи.

В глубине души Лила надеялась, что родственники поздравят ее с первым успехом на работе. Разве первые заработанные деньги – это не повод гордиться младшей дочерью? Разве по этому случаю не следует испечь еще один творожный пирог?

Глава 4

В комнате для «надевания шкуры льва» было темно, но свет из соседней комнаты рассеивал темноту ровно настолько, чтобы различить очертания того, что в ней находилось. Лила различила высокие, почти до самого потолка, стопки запакованных в пленку книг. Стопки стояли так плотно друг к другу, что образовывали стены с узкими проходами, похожие на лабиринт.

Лиле пришло в голову, что в таком лабиринте, пожалуй, можно и заблудиться! Он занимал больше половины просторной комнаты. Она хотела рассмотреть книги получше, и стала наощупь искать на стене выключатель, чтобы включить свет. Но не успела – чьи-то руки внезапно схватили ее за плечи. Лила с перепугу вскрикнула.

Это был Сергей. Довольный, он посмеивался себе под нос. Лила нахмурилась и сбросила его горячие ладони с плеч. Вот придумал тоже развлечение – людей пугать! Так ведь и коньки можно двинуть!

Лила решила, что оставаться наедине с этим шутником она больше не собирается, и попыталась проскользнуть мимо него, чтобы выбраться из офиса на улицу. Тот молча преградил путь к выходу. Лицо Сергея вдруг стало очень сосредоточенным и напряженным, а глаза за стеклами очков блестели как у хищника, который готовится к нападению. Лиле это очень не понравилось.

А потом Лиле стало страшно, потому что Сергей резко схватил ее в охапку и поволок внутрь книжного лабиринта – совсем как паук, который тащит свою добычу в центр паутины. Лила отчаянно сопротивлялась, пыталась оттолкнуть Сергея, вырваться из его крепких объятий, но безуспешно – он только сильнее сжимал ее, увлекая свою жертву дальше от света, пока, наконец, не прижал ее к стене в самом конце узкого коридора между стопками книг.

Лила была так близко к Сергею, что могла различить стук его сердца. Она потратила столько сил, пытаясь вырваться, и теперь чувствовала, что слабеет. Лила с трудом могла дышать, и сердце у нее, как у Сергея, билось так сильно, что того гляди выскочит из груди.

Что на него нашло? Что он устроил? Сначала напугал, а теперь что? Соревнование по борьбе? Вот ненормальный! Таскает целыми днями тяжелые сумки с книгами своими сильными ручищами, а потом хватает кого ни попадя! Что ему нужно?

Лила чувствовала, чем пахнет Сергей: несвежей рубашкой, майонезом и еще чем-то резким, неприятным. Она была растеряна, расстроена, озадачена, возмущена – и все одновременно! Она не могла высвободиться, и не понимала, что ей делать. Сергей был очень взбудораженный. Лила чувствовала его прерывистое дыхание у себя на макушке, и оно казалось ей горячим.

Вот псих! Может, он маньяк?

Вдруг в темноте Лила почувствовала, что хватка цепких рук ослабла, и сделала еще одну попытку дать деру – но Сергей тут же стиснул Лилу в объятьях сильнее прежнего. Они неподвижно стояли в темноте так какое-то время, которое показалось Лиле целой вечностью. Оба молчали.

Вот невезенье! Надо было еще вчера уходить отсюда, когда услышала «надеваем шкуру льва»! Сборище ненормальных!

Хватка снова ослабла, и Лила к своему ужасу вдруг почувствовала, что Сергей тянет ее подбородок вверх – туда, откуда доносилось горячее дыхание.

Он собирается ее поцеловать?!

Лила, собрав последние силы, резко дернулась в сторону, но Сергей снова ее удержал. Лила, чувствуя, как подкашиваются коленки, уткнулась лицом в мятую и засаленную рубашку Сергея, надеясь таким образом избежать поцелуя.

Что ж, теперь все ясно! Вот, что ему нужно!

Лила никогда раньше не целовалась по-настоящему. Она, конечно, иногда целовала родственников в щеку, когда мама ее заставляла, но мальчиков – никогда. Наташка любила об этом вспоминать, когда гадала на картах: по поверью, чтобы гадальные карты говорили правду, на них должна посидеть нецелованная девушка. Поэтому Наташка перед гаданием каждый раз заставляла младшую сестру сидеть на колоде карт. Лилу поначалу это забавляло, но в последнее время это становилось обидно: Наташка была так уверена, что Лила ни с кем не целовалась, будто этого вообще никогда не произойдет. Будто Лила слишком страшная, чтобы ее захотел поцеловать мальчик!

Лила много раз представляла в своих мечтах, каким будет ее первый поцелуй. Она даже определилась с избранником! Лила с таким нетерпением ожидала возможности уехать на дачу отчасти потому, что ее избранник для первого поцелуя был там. И он совсем не походил на этого противного Сергея!

Лила почувствовала, что ее мучитель опять ослабил хватку, но сил вырываться у нее больше не было. Она просто плотнее прижалась лицом к сальной рубашке, чувствуя стук сердца Сергея и его горячее дыхание.

Все должно было быть не так! Это совсем не походит на первый поцелуй мечты!

Лиле совсем не хотелось всю жизнь вспоминать, что ее первый поцелуй произошел в темноте, в каком-то подвале среди стопок книг, с каким-то Сергеем... и вовсе не добровольно!

Ей вдруг стало так себя жалко, что она чуть не заплакала.

— Серёга, ты тут? — Послышался чей-то голос.

Кто-то пришел! Она спасена!

— Серёга?

Лила узнала этот голос: это была девушка – та самая невысокая и плотно сбитая девушка-дистрибьютор, которую вчера видела Лила!

В комнате включился свет. Сергей опять схватил Лилу за подбородок, так что ей пришлось уворачиваться от своего первого поцелуя.

— Я тебя слышу, — напряженно сказала девушка откуда-то из-за книг. — Выходи! Или я тебя найду и вдарю!

Лила ликовала. Сергей нехотя расцепил свои руки, и Лила перевела дух. Коленки у нее все еще подкашивались, и она не решалась посмотреть Сергею в глаза, чтобы не словить от него поцелуй.

— Танюха – голова два уха! — Крикнул Сергей девушке. — Сколько времени сейчас?

— Без пяти минут импект, — ответила девушка. — Ты что там делаешь, сэр гей?

— Но-но, — одернул ее Сергей и поспешил покинуть книжный лабиринт.

Лила дождалась, когда он скроется из виду, и осторожно двинулась следом.

Выглянув из-за крайних пачек книг, Лила увидела через раскрытую дверь, что Сергей, сидя на диване, выдавливает майонез на последний кусок хлеба. Таня сидела на невысокой стопке книг у выхода из комнаты, прислонившись спиной к стене.