Лилия

Пролог

ПРОЛОГ
 
 
  На широком белом подоконнике, у распахнутого настежь окна, сидела молодая девушка, с растрепанными волосами. Её тонкие пальцы крепко сжимали изящный бокал, наполненный ароматным вином. Из колонок доносилась тихая, приятная музыка, проникающая своим мотивом в самое сердце. Теплый ветер игриво трепал тонкие полупрозрачные занавески, расшитые тонким кружевом.

  - Говорю тебе, дура! Закрой глаза и живи так!- доносился женский голос с дальнего угла комнаты.- Миллионы живут и ничего, никто не умер! Девушка в ответ помотала головой, жадно вдыхая аромат высокого каштана, распустившегося под окном. Казалось, протяни руку и сможешь сорвать эти благоухающие майские свечи, дарующие свой аромат каждому прохожему в столь поздний час.

  -" Майская зелень, энцефалит, там хорошо, где нас с тобой нет".. - промурлыкала она себе под нос, отрешенно глядя на оживленную автостраду.

  - Какая зелень, какой энцефалит? сбрендила ты, Лилька, окончательно, - глухо отрезала темноволосая девушка, забираясь с ногами на уютный угловой диванчик.

  - Тонь, я решила, не отговаривай!- обернувшись, ответила Лилька, с трудом фокусируя взгляд на подруге.

  - Так, давай слазь, а то вывалишься, кто тебя отскребать потом с асфальта будет, я спать хочу!- пробурчала Антонина, убирая пустой бокал с журнального столика. Девушка ухмыльнулась в ответ, мысленно благодаря подругу за самоотверженность, проявленную в полуторачасовом прослушивании ее душевных мук и терзаний.

  - Мне б твой юмор! - вздыхая, ответила девушка.- Может, сыр хотя бы попробуешь?- сказала она, запахивая края шелкового халатика.

  - Уймись, Белая! Я сплю уже! И тебе советую, - устраиваясь поудобнее на разложенном диване, ответила подруга. Девушка пожала плечами, засунув в рот ароматный кусок желтого сыра, привезенного родителями из недавней поездки во Францию.
  " Бред, в Ашане такой же сыр, только в пять раз дешевле"- подумала Лиля, усердно пережевывая родительский презент. Бросив беглый взгляд в темный угол, она заметила, что подруга окончательно уснула. Лилия снова подошла к распахнутому окну и щелкнула зажигалкой: в комнате мгновенно растворился тонкий аромат табака. Словно кошка, ловко забравшись на подоконник, она поджала под себя длинную стройную ногу и сделала глубокий вдох. Едкий дым мгновенно заполнил легкие, принося необычное головокружение. Вдали привычно мерцали огни проезжающих мимо машин, создавая ощущение обыденности, казалось, все как всегда, все как раньше.. Только проклятая голова, слишком хитро устроенная, вновь и вновь выдавала порцию безжалостных картинок, способных выбить из равновесия любого, даже самого бесчувственного циника.

  - Все спать, - прошептала она, утирая обветренные щеки. - Я сильная, я смогу это переварить! Осторожным движением Лиля прикрыла окно, заглушая звуки проезжающих мимо машин. В комнате стало темно и тихо. И только сердце беззвучно скулило в тишине, словно щенок, выброшенный за порог январским вечером.
 
 

Глава 1

  ГЛАВА 1
 
  Лиля протиснулась в душный вагон метро, до отказа наполненный суетливыми попутчиками. Слева повеяло резким, слащавым ароматом популярных духов. Уткнувшись носом в поднятый воротник, девушка героически выдержала столь откровенную атаку и наконец, присела. Она частенько коротала время в пути, разглядывая мимолетных попутчиков.
  " Вот бывает живешь, и не задумываешься, отчего вокруг так много хмурых, недовольных лиц по утрам"- рассуждала она про себя, мельком разглядывая мужчину, нависающего над головой - "Вот, например, этот мужчина в коричневой кепке, усердно прикрывающий синяки под глазами, явно не выспался, и с самого утра пытается испортить настроение окружающим, распихивая толпу костлявыми локтями. А вот тот, отчаянно прислонившийся к двери, словно в попытке выскочить и побежать впереди вагона, вероятно, опаздывает на встречу и оттого выглядит таким обреченным. А уж этот тип напротив,- ухмыльнулась она про себя ,- явный ханжа, уже пятую минуту скептично разглядывает мои голые коленки, еле уловимо покачивая головой. Очевидно, он не привык к столь открытой демонстрации женских прелестей, вероятно, его жена годами прячет свои колени по байковой ночнушкой"- язвительно подумала девушка, отводя взгляд серых глаз.
  Вагон покачнулся, и взгляд Лили привлекла молодая женщина, злобно стреляющая взглядом по сторонам.
  " М-да., женщины сегодня ничуть не лучше, - отметила девушка - у этой нервной брюнетки явно кончился тональный крем и она вынуждена теперь пугать прохожих натуральным цветом лица. А вон та симпатичная голубоглазая девчонка с припухшими веками, наверное, повздорила с парнем, накануне, оттого она так часто с надеждой глядит на дисплей телефона. Вообщем, у каждого своя причина выглядеть по утрам столь удручающе" - подытожила Лиля, прикрыв воспаленные веки.
  Немного покачнувшись, вагон остановился, выпуская поток раздраженных пассажиров. Словно ощутив на себе пристальный взгляд, девушка распахнула веки и увидела перед собой молодого мужчину, нависшего над ней в неприличной близости. Поймав его сконфуженный взгляд, она, понимающе взмахнула ресницами, одарив незнакомца очаровательной улыбкой. Мужчина немного выпрямился, ощущая как таджик, подпирающий спину тремя клетчатыми сумками, освободил пространство для маневров.
  Опустив взгляд в пол, Лиля увидела перед собой дорогую, начищенную обувь. Отчего-то стало радостно на душе. Хотя по сути, какое ей дело до того, чистит этот мужик свои ботинки или нет. Но вот был у нее пунктик относительно обуви. В ее теории обувь могла рассказать о владельце порой даже больше, чем его лицо или манеры поведения.
  "Вот взять кислого скептика напротив, его стоптанные туфли с квадратными мысами, явно говорили о его конформности и скупердяйстве. Такие люди носят обувь до дыр. Год за годом, покупая одну и ту же модель. Женщина в красных лаковых туфельках на высокой шпильке, явно любительница пококетничать, вон как косится на брюнета справа. Парень в кедах с грязными шнурками скорее всего неряха и лентяй, он даже не видит, что ходит в обуви, зашнурованной на разный манер.
  Вообщем, этот высокий нарушитель личного пространства просто луч света в темном царстве"- усмехнулась она про себя, вновь поднимая взгляд на его лицо. "Странно, он так пристально смотрит на меня - подумала девушка- хоть бы постеснялся, и отвел взгляд". Признаться честно, Лиля обожала такой типаж внешности, как у этого парня: статная фигура, большие , длинные руки, немного отросшие темные волосы в сочетании со светлыми серо- голубыми глазами. 

"Очень красивый"! - с сожалением подумала она, снова поймав на себе пристальный взгляд. Он смотрел как-то странно, словно знает о ней что-то такое, чего знать вовсе не должен. " Может телеведущий какой -то"- пронеслась мысль, глядя на его внешний облик, опаздывает, вот и спустился в метро. По сути, ни сучка, ни задоринки, обувь, костюм, прическа- все было идеально подобрано, словно он сошел со страниц мужского журнала. "Хотя нет, нашла сучок!"- ощутив себя маленьким Холмсом, подметила Лиля. Из под распахнутого ворота светлой рубашки, виднелась тонкая белая веревочка. Обычная, холщовая. " Не солидно как-то, крестик носить на такой веревке"- подумала она, вспоминая как должна выглядеть "приличная" мужская цепочка.
  - Позвольте!- громко сказала она, поднимая взгляд вверх. Мужик оказался либо глухим, либо немым, или и то и другое сразу, поскольку никак среагировал, продолжая бесцеремонно притеснять ее колени.
  Не теряя самообладания, она, приподнялась с места, встретившись нос к носу с этим танком в мужском обличие.
  - Эй, мужчина, пропустите!- снова воскликнула она, испепеляя его своими серыми глазами. Кажется, мужчина наконец вышел из оцепенения и резко отодвинулся вправо, выпуская раздраженную девушку.
  - Не стоит так кричать, я не глухой- сказал он, и Лиля растаяла от звука  мужского голоса. Такой голос можно было записать на пленку и слушать по утрам для поднятия настроения.
  - Оно и видно!- пробурчала она, нервно отодвигая нахала плечом. Выскочив из этой адской клоаки, она резво побежала по направлению к выходу. Хотелось вернуться обратно и не менее сексуальным голосом ответить что-нибудь умное этому идеальному мужчине. Чтобы знал, что не один он такой идеальный. ". Не перевелись еще женщины в русских селениях, или как его там"- задумалась девушка, ступая мысом лакированной туфельки на высокую ступень.
  - Подождите!- окликнул знакомый голос, эхом озаряя полупустую станцию. Лилия замерла, удивленно округлив глаза. Не зная, что ожидать от этого ненормального мужика, она немедленно обернулась. Он выглядел вполне себе миролюбиво, только немного задумчиво. В больших ладонях лежала знакомая черная туба, в которой покоились важные графики для презентации.
  - Вот, вы оставили!- протягивая находку, хмуро оповестил он, все также беззастенчиво глядя ей в глаза.
  - Спасибо - выдавила Лилька и выхватила знакомый предмет, - я даже не помню, как обронила.
  -  Немудрено. ТАК скакать - парировал он, собираясь уходить в сторону перехода. И тут Лильку прорвало.
  - Да кто Вы вообще такой, чтобы меня оскорблять?- воскликнула она, цокнув лакированным копытцем.
  - Я Вас не оскорбил, - вполоборота, спокойно ответил парень.
  - Да вы намекнули, что я скачу как лошадь!- не унималась Лилька.
  - Я этого не говорил!- ответил он, усмехнувшись.
  - Ну и до свидания!- крикнула она, со злости сжимая злосчастную тубу.
  - До скорого!- ответил незнакомец, невозмутимо махнув рукой.
 
 
  ***
 
  Товарищ Григорян , под кодовой кличкой " носатый" метал гром и молнии, ожидая запаздывающую Лилию. В его кабинете как всегда пахло крепким кофе с коньяком. И никто не смел возразить, о том, что на работе вроде как выпивать неприлично, даже в столь малом количестве. " Носатый" был жестким и деспотичным руководителем, пресекающим любые народные волнения на стадии зародыша. Вот и сегодня он в десятый раз посмотрел на часы, нервно кусая седые пышные усы.
  - Где ее носит, Стас?- нервно спросил низкорослый начальник, грозно вышагивая своими короткими ногами. Парень озадаченно пожал плечами, снова набирая номер Лии.
  - Ах вот вы где! Лилия Николаевна!- противным скрипучим голоском воскликнул начальник. - Нас новые партнеры ждут уже двадцать минут пока Вы там незнамо где шатаетесь!
  Девушка суетливо поправила темно- синюю юбку - карандаш и нервно улыбнулась. " Григорян в гневе страшен"- подумала она, вспоминая о том, что сейчас ей как никогда нужны будут личные средства.
  - Армен Давидович! я потом все объясню- покрывшись легкой испариной, ответила она, поправляя выбившуюся прядь из высокого конского хвоста.
  - Непременно- прошипел он, подпихивая ее в конференц-зал. Войдя в знакомое помещение, девушка в скором порядке убрала с лица гримасу раскаяния, сменив ее на более подходящую маску деловой инициативной леди.
  - Добрый день! Меня зовут Лилия Николаевна, я представитель группы компании " Ветер перемен", сегодня я хочу представить Вашему вниманию новую программу" полевых" тренингов среди менеджеров среднего звена, а также некоторые инновации в зоне высшего звена управления. Аудитория затихла, внимательно изучая демонстрационные графики, щедро приправленные интересными примерами из реальной жизни.
  - Итак, возьмем группу менеджеров и...- продолжила она, увлеченно глядя в аудиторию. В этот момент дверь распахнулась и вошел он. Странный утренний попутчик с красивым голосом и не менее прекрасными серо-голубыми глазами. Лиля не смогла скрыть степень своего удивления, глядя на извиняющееся лицо знакомого шатена.
  - Извините!- с чувством собственного достоинства, сказал он и присел за стол. Григорян на удивление бросил в его сторону приветственную улыбочку, без примеси злобного оскала. Собрать мысли в стройный ряд оказалось сложнее, чем она думала, Лиля два раза забыла текст, суетливо подглядывая в синюю папку. Шатен явно ухмылялся, посылая в ее сторону все те же пристальные взгляды. После окончания двадцатиминутного позора, девушка вышла из кабинета, в попытке скрыться с глаз этого похитителя спокойствия.
  - Лилия Николаевна, задержитесь на минуточку!- вежливо окликнул " носатый". Девушка застыла в дверях, на секунду применяя маску сдержанности и равнодушия.
  - Да, Армен Давидович! Я Вас слушаю!- елейным голоском ответила она, прижимая тубу к роскошной груди.
  - Пожалуйста, знакомьтесь, это Ярослав Константинович Шмелев, Ваш временный куратор по новому проекту.
  " Ё....." - подумала Лиля, протягивая руку своему новому коллеге. В ответ он пожал ее ладонь и сдержанно улыбнулся, словно прикидывая степень бесполезности нового партнера.
  - Итак, давайте обсудим суть дела!- начал Григорян, - проект длительный, серьезный, нам важно очертить перспективы дальнейшего сотрудничества и наметить целевые мишени, так сказать. Лиля напряженно глядела в выразительный профиль начальника и пыталась скрыть свое недовольство. Во-первых, она привыкла работать одна, зная свой неуживчивый характер вкупе с патологической прямолинейностью. Во- вторых, сам Ярослав ей не внушал доверия, он казался каким-то заторможенным, погруженным в свои мысли, и в роли тренера абсолютно не представлялся.
  - Очень рад, что мы договорились!- суетливо сказал начальник, заметив молнии, сверкающие между новоиспеченными коллегами, - Ярослав Константинович, пройдемте со мной, я покажу Вам временное место работы.
  Парень деловито закрыл тонкий ноутбук, одарив Лилю прощальным взглядом. Оставшись наедине с собой, девушка подошла к окну, настроение упало до критической отметки: одно дело восторгаться красавцем на расстоянии, и другое дело терпеть его Эго на протяжении как минимум полугода. "А увольняться, или отказываться сейчас категорически нельзя "- подумала она, на ходу застегивая тонкий пиджак,- " вечером предстоит трудный разговор с отцом, и неизвестно, в каком финансовом статусе я окажусь завтра"
  Столкнувшись нос к носу с виновником всех бед, она натянуто улыбнулась, нажимая кнопку лифта.
  - Так Вы и правда Лилия Белая,  - хрипло произнес он, дыша ей в затылок. Девушка вздрогнула, услышав бархатистые нотки в голосе.
  - Да, что значит правда, Вы меня знаете?- спросила она, обернувшись.
  - В некотором роде!- спрятав улыбку, ответил он. - Я на тубе Вашей прочитал инициалы и удивился такому совпадению. " Ах вот почему он так смотрел на меня пристально"- наконец поняла Лиля, мысленно сопоставив все факты.
  - Да белая, но не пушистая, - отрезала она, не желая рассыпаться в реверансах перед этим следопытом.
  - Я заметил ..- хмыкнул он, копаясь в кармане серых, выглаженных брюк.
  - Вот и хорошо! - резко ответила она, приглаживая распушившийся хвост.
  - До встречи завтра, не опаздывайте, Белая! - кинул вслед, глядя в дисплей мобильного телефона.
 

Глава 2

Свежий утренний ветер распахнул створку окна, впустив в комнату порцию прохладного воздуха. Легкие занавески дрожали, безвольно прилипая к оконной раме. Выпутываясь из сладких объятий Морфея, Лилия нехотя приоткрыла веки. Комната была наполнена рассеянным мягким светом, беспрепятственно проникающим сквозь полупрозрачные шторы. Окинув взглядом прикроватную тумбочку, девушка нащупала будильник.
  - Восемь тридцать!- сказала она вслух, откидывая от лица, спутанные волосы. " Лучше бы сегодняшний день вообще не начинался"- мысленно сокрушалась девушка, предвкушая нелегкий разговор с отцом. Откинув тонкое одеяло, Лиля встала с кровати, зябко поежившись.
  - Блин! Опять забыла закрыть! - раздраженно бросила она, проворачивая белую ручку. За окном было слегка туманно, ветви каштана приветливо протягивали свои зеленые ладошки, словно желая коснуться холодного стекла. Лилия тяжело вздохнула, кинув беглый взгляд на изящные настенные часы. Взяв со стола тонкий телефон, она задумчиво посмотрела на дисплей. В голове боролись два желания: справедливости и стабильности. "На сей раз, найти компромисс просто невозможно"- подумала она, нажимая кнопку вызова.
  - Пап, привет!- тихо сказала она, поправляя резинку коротких шортиков.
  - Здравствуй, доча!- послышался голос в трубке. - Что так рано, что-то стряслось?
  - Да нет..- неуверенно ответила она, закусывая внутреннюю сторону щеки. -  Нйадо встретиться очень, я завтра в Краснодар уезжаю. Недолгая пауза заставила Лилию немного занервничать.
  - Да, в обеденное время, давай в " Цезаре"- кратко ответил он и зашуршал бумагами.
  - Хорошо! Я подъеду!- согласилась дочь и повесила трубку. Дыхание девушки стало сбивчивым и тяжелым. Тема, которую она хотела поднять при личной встрече с отцом, была настолько болезненной, что Лиля уже готова была пойти на попятную. Но из за принципа честности, впитанного с молоком матери, она не могла себе позволить подобного слабоволия. С этими мыслями она принялась собирать чемодан, предпочитая заблаговременно завершить необходимые приготовления к отъезду. Доставая с верхней полки шкафа большой красный чемодан, она снова и снова прокручивала в голове увиденное накануне. И сердце снова болезненно сжалось, напоминая о трудном выборе. Машинально перекладывая стопку аккуратно разложенного белья, она подбирала нужные слова. Закрывая глаза, она попыталась представить себе этот столик, отца, сидящего напротив, их приветственные реплики, а дальше.. Дальше сознание рисовало различные варианты развития событий, и ни одно не заканчивалось безоговорочным хеппи- эндом.
  Провозившись еще пару часов, она наконец собрала чемодан, четко следуя составленному списку. Выглядывая на улицу, она заметила, что туман рассеялся, уступив место полуденному солнцу. Распахнув дверцы шкафа, она принялась выбирать подходящий наряд. В работе на выездах не было определенного дресс- кода. Выбрав свободные льняные брюки, она принялась сочетать их с имеющимися футболками. Телефонный звонок прервал суетливую примерку, и Лиля протянула руку в поисках трубки.
  - Да?- резко произнесла она, нервно поглядывая на часы.
  - Лиль! Ты сегодня выезжаешь? - озабоченно спросила мама.
  - Ага! - ответила девушка, прикладывая к груди футболку с кокетливой рюшей на груди.
  - Надолго?- спросила женщина.
  - Неделя там, потом Питер, потом здесь, в общем, поездить придется, мам..- успокаивающим тоном произнесла она.
  - Лиль! Береги себя! Хорошо?- тревожно произнесла она.
  - Мам, ну конечно, ты же знаешь, я нигде не пропаду!- бодро ответила дочь, открывая чемоданчик с косметикой.
  - Мы с отцом на неделе улетаем по делам в Женеву, так что звонить будем оттуда.
  - Хорошо, мамуль, ты только возьми с собой ноутбук что ли , а то опять скучать там будешь, -заботливо сказала Лилия, широкой кистью нанося перламутровые шарики на ровную, загорелую кожу.
  - Ладно, Лилусь! Буду скучать по тебе.

  - Мам, прекращай, мы и здесь видимся раз в две недели!- парировала она, стараясь успокоить родительницу.
  - Ладно. Звони!- ласково сказала мама, звонко целуя телефонную трубку. Девушка огорченно вздохнула, представив перед собой открытое, благородное лицо матери.
 
  Спустя два часа, Лилия вызвала такси, и спустилась вниз, ловко выкатывая большой чемодан. На улице было ветрено, кусты шиповника весело кивали ей вслед своими розовыми бутонами.
  Назвав адрес ресторана, она откинулась на сиденье и задумчиво посмотрела вдаль. Так не хотелось уезжать из города в такое прекрасное время, когда вся знакомая тусовка отправляется в Питер. " Ладно, я тоже туда полечу через пару недель, как раз на белые ночи"- подумала она, вытаскивая чемодан из машины..
  Отец был пунктуален как всегда. Приятный пятидесятилетний мужчина с легкой сединой на висках, приветливо махнул рукой. Лиля вежливо попросила знакомого официанта отнести чемодан в безопасное место и двинулась по направлению к столику.
  - Ну здравствуй, лисенок!- улыбаясь, сказал отец, коснувшись пальцами белой чашки.
  - Привет, па!- ответила дочь, присаживаясь на стул.
  - Ну что улетаешь?- спросил отец, вглядываясь в побледневшее лицо Лили.
  - Ага, уже через полчаса поеду в аэропорт,- ответила Лиля, доставая маленькое зеркальце из сумки.
  - Ну, тогда ближе к делу, раз времени мало!- деловито сказал Николай, закуривая сигарету. Лиля нервно сглотнула, не зная, с какой стороны начать.
  - Пап, разговор неприятный, касается вашей жизни с мамой!- начала она, пристально глядя в глаза отца. На мгновение ей показалось, что на дне его темно-серых глаз залегла тревога.
  - И? - продолжай, твердо сказал он, подавая знак официанту с просьбой не беспокоить.
  - Пап! Я видела тебя, позавчера...вечером...случайно - сглотнув густую слюну, ответила Лиля.
  Глаза мужчины превратились в узкие щелочки, затянувшись, он покрутил чашку с кофе.
  - И что же ты увидела?- приподняв бровь, невозмутимо спросил он. Девушка впала в ступор от такой неприкрытой наглости родителя.
  - Ты знаешь, что я видела. Ты был в 'Акварели'- запинаясь, произнесла она, нервно потирая кончики пальцев.
  - И что?- словно не понимая, к чему она клонит, спросил отец.
  - Пап, ты был не один!- злобно пшикнула она, теряя терпение. Не ожидая, что дочь осмелится высказать информацию в лицо, Николай напряженно потер затылок.
  - Пожалуйста, ничего не объясняй, я не маленькая девочка!- предвкушая его искусную ложь, выпалила она.
  - И что ты хочешь?- побледнев, спросил он.
  - Я хочу, чтобы ты прекратил обманывать маму!- холодно шепнула она, комкая зеленую салфетку.
  - Дочь! Не лезь не в свое дело!- ответил он, грозно сверкая глазами.
  - Нет уж! Это мое дело, мама как дура плачет вечерами, думая, что ты усердно трудишься до 12 ночи - выпалила она одним мощным потоком. - я не позволю так гнусно обманывать ее. Отец снова потянулся за сигаретой, отведя взгляд в сторону барной стойки.
  - Поживешь с мое, перестанешь осуждать!- тихо сказал он, постучав пальцами по книжке меню.
  - Не перестану! Я другая!- еле сдерживая обиду, словно маленькая девочка, ответила она, глотая противный комок.
  - Лиля, ты очень молода и еще не знаешь жизни!- вздохнув, сказал родитель.
  - Пап, я все сказала, я расскажу ей сама, если ты не прекратишь уезжать под предлогом срочной работы или прочей лабуды!- бросила она, приподнимаясь со стула. Отец взволнованно смотрел вслед удаляющейся дочери, пытаясь совладать с накатившим стыдом и чувством вины.
  Выскочив из ресторана, Лиля жадно вдохнула теплый майский воздух. Беспомощность в сложившейся ситуации разрывала сердце на куски, обида за ничего не подозревающую мать, хлестким ударом обожгла щеки. Коснувшись пальцами горячей кожи, она остановилась у обочины, пытаясь поймать "частника". Как назло, машины одна за другой проносились мимо.
  - Девушка! Вам куда? - послышалось сзади. Лилия обернулась, посмотрев в сторону проспекта.
  Увидев ржавую, помятую 'девятку', она еле заметно поморщившись, ответила:
  - В аэропорт, поедете?- с надеждой спросила она, не желая терять драгоценное время.
  - Садитесь!- сказал водитель, помогая девушке запихнуть объемный чемодан. В машине играл ненавистный шансон, пахло сигаретами и, кажется, луком! " Повезло"- удрученно подумала она, пытаясь поудобнее устроиться в грязном, засаленном кресле.
  - Не волнуйтесь, домчу с ветерком!- шепеляво сказал мужик, сверкая золотым зубом.
  Девушка улыбнулась, мечтая о том, чтобы этот день поскорее закончился.
  - Да, давайте побыстрее! - попросила Лиля, пристегивая ремень безопасности.
  Видимо, водитель был человеком ужасно исполнительным, поскольку слова пассажирки он воспринял буквально. 'Девятку' круто заносило на поворотах, словно водитель решил повторить трюки из фильма "Форсаж". Лиля мысленно составляла предсмертную записку, вцепившись в верхнюю ручку.
  - Ох, епть!- воскликнул лихач, сбросив газ.
  - Что случилось!?- испуганно спросила Лиля.
  - Менты стоят вон!- указывая пальцем на обочину, выпалил он.
  - И что? Мы же не превышали?- возмутилась девушка. В ответ водитель добавил газа и принялся уходить от блюстителей порядка на дороге. Лиля с ужасом смотрела на него, не понимая, что случилось. В итоге, на следующем же посту машину перехватили. Девушка судорожно смотрела на выходящих из "ниссана" мужчин в форме.
  - Здравствуйте! Предъявите документики!- сказал молодой мужчина. Нарушитель явно занервничал, доставая документы. Лиля сидела в машине, с ужасом глядя на часы. "Уже началась регистрация"- подумала она, набирая номер начальника.
  - Выходите, гражданка!- сказал мужчина, открывая дверь.
  - Что случилось?- спросила она, отстегивая ремень.
  - У Вас ничего! Поедете в отделение, будете понятой.
  - Что?- воскликнула она, оттягивая ткань футболки, намокшую от пота.
  - У товарища полный багажник запрещенных наркотических средств!- пояснил человек в форме. Лилия округлились глаза, приоткрыв рот от удивления.
  - Я не могу, у меня вылет через два с лишним часа!- отрезала она, вот билет на самолет! - сунув бумажку под нос мужчине, она тяжело выдохнула. Внимательно посмотрев на билет, он попросил предъявить паспорт и немного подождать.
  - Немного?- возмутилась Лиля,- Вы издеваетесь?! Я опаздываю на деловую встречу!
  - Ладно, езжайте!- махнув рукой, сказал он, вытащив чемодан из багажника, -впредь пользуйтесь услугами такси! Лиля восприняла это как горькую усмешку, день и так не задался, еще и это.
  - Спасибо!- прошипела она, отходя в сторону обочины. Настроение было на нуле. "Надо быстрее поймать машину и за полчаса домчать до аэропорта"- молнией пронеслась мысль в голове у девушки.
  На этот раз ей повезло, попутка остановилась быстро, за рулем была прилично одетая женщина славянской наружности .
  - Пожалуйста, довезите до аэропорта!- взмолилась Лилия, заглядывая в салон. Женщина немного подумав, спросила:
  - Сколько?
  - Тысячу!- твердо ответила Лиля.
  - Полторы!- ответила та и распахнула дверь салона.
  Эти полчаса показались Лиле вечностью. Армен Давидович не брал трубку, а номера Ярослава она не знала. Оставалось лишь собрать волю в кулак и надеяться, что ее опоздание не будет слишком явным.
  - Приехали!- вяло сказала водитель, протягивая вперед руку. Вложив оговоренную сумму в ладонь спасительнице, Лиля метнулась резвой ланью по направлению к залу ожидания.
  " Блин! Со мной никогда такого не было!"- сокрушалась она, минуя зону контроля. Сдав багаж, она направилась на следующий пункт. Мигом пройдя личный досмотр, она рванула в сторону зала ожидания. " Фуф, успела"- подумала она, заметив Ярослава, стоящего возле окна. Справившись с волнением, она одернула вниз футболку. Стараясь сделать абсолютно спокойное лицо, она медленно подошла к новоиспеченному коллеге.
  - Здравствуйте!- улыбнувшись, сказала она, окинув парня взглядом. Тот обернувшись, нахмурил брови.
  - Вы всегда так опаздываете? Больше всего Лиля боялась произвести именно такое впечатление.
  - Нет! Форс мажор!- оправдалась она, смешно скривив рот.
  - Все с Вами ясно, как Вас там, Роза?- на полном серьезе произнес он. Такого неприкрытого хамства Лиля явно не ожидала. Прищурив глаза, она выпалила:
  - А у Вас часто случаются провалы в памяти? Парень явно не ожидал такой прыти. Высокомерно вскинув бровь, он нехотя ответил:
  - Да, все что касается малозначимых вещей. "Удар ниже пояса"- подумала Лиля, злобно сверля выскочку глазами.
  - Я так и знала, не сработаемся!- открыто выразив свою мысль, подытожила она. На этот раз, Ярослав предпочел промолчать, еще больше разозлив девушку. Лилия отошла на несколько метров, делая вид, что совершенно не знает этого приличного с виду мужчину. Наконец, коридор открыли, попросив пассажиров занять свои места. Девушка горделиво проследовала вперед, оставляя позади шлейф цветочного аромата. Ярослав шел позади, сокрушаясь тем, что придется два часа просидеть рядом с этой заносчивой девчонкой. На самом деле, он прекрасно помнил ее имя, и даже навел некоторые справки, дабы быть подготовленным к различным неожиданностям. И все было неплохо до того момента, пока он не познакомился с ней лично: весь послужной список девушки мерк в сравнении с её неуместной прямолинейностью и нежеланием немного помолчать.
  - Отодвиньтесь!- первое, что сказала она, усаживаясь в кресло. Ярослав молча убрал плечо, отодвигаясь вправо. Прислонившись к иллюминатору, Лилия наблюдала за тем, как быстро плывут облака, гонимые порывистым ветром. Ярослав повернул голову в сторону окна и окинул взглядом ее пепельный затылок. Блондинки всегда были его слабостью, особенно натуральные. Однако, Лилю он воспринимал исключительно в качестве раздражителя, эффективно действующего на нервные окончания.
  " Проклятый кофе!"- подумала она, в очередной раз борясь с желанием опустошить мочевой пузырь.
  - Пропустите! - снова сказала она, спустя некоторое время.
  - Опять?- удивленно спросил Ярослав, недовольно вставая с кресла. Лилия молча продвинулась вперед, желая остаться до конца полета в тесном коридорчике, лишь бы не возвращаться обратно.
  - Я надеюсь, Ваше недержание проявляется исключительно в воздушном пространстве - тихо шепнул он ей по возвращению. Девушка вмиг залилась краской.
  - Я не отвечаю на подобное хамство - пшикнула она, отвернувшись к окну. Ярослав замолчал, понимая , что еще немного и девчонка досрочно попросится на выход. Вообще, Ярослав считал себя вполне адекватным человеком, и с девушками вел себя, как подобает, однако, неожиданное сотрудничество, да еще и с молодой девчонкой, совершенно не входило в его планы. Поэтому накопившееся раздражение он беспрепятственно сливал на Лилию в виде шуточек и каверзных вопросов. Лиля тоже не уступала, стараясь парировать опытному коллеге. Однако на данную минуту ее силы окончательно иссякли, и она погрузилась в сон. " Замолчала, наконец"- облегченно подумал парень, немного покосившись в её сторону. " Ага, полтора часа шипела, а тут замолчала под конец"- пронеслась недоверчивая мысль, и Ярик рискнул повернуть голову в ее сторону. Лиля безмятежно спала, почти касаясь светлой макушкой его плеча. С данного ракурса он увидел только ресницы, задорно устремленные вверх. Стараясь не будить спящую красавицу, он тихо откинулся на спинку сиденья и задумался. " По моему ей двадцать четыре, она на пять лет младше меня, а уже занимает такой вес в компании, наверное муж или отец продвинули". С этими мыслями парень покосился на безымянный палец Лилии. " Конечно, мужа нет! Кто будет терпеть девицу с таким характером, пусть даже весьма симпатичную внешне?"- мысленно усмехнувшись, отметил Ярослав. В эту секунду голова Лилии окончательно сползла вниз, упав на его широкую грудь. Ярик замер от неожиданности, стараясь сохранять ровное дыхание. Стоит отметить, что он всегда любил, когда девушки засыпали на его груди, однако, эти девушки были более-менее приятны. " А эта ведь и укусить может"- подумал он, покосившись на пушистые светлые локоны. Вскоре, приятный голос объявил о посадке, и Лиля резко открыла глаза, ощущая что-то горячее под своим ухом. Подняв голову, она моментально сообразила, что уснула на груди у Ярослава. "Притвориться, что ничего не было"- первое, что пришло в ее светлую голову.
  - Ну что, Хризантема, выспались?- усмешкой спросил он. Лиля глубоко вздохнула, наспех придумывая остроумный ответ.
 
 

Глава 3

Город встретил гостей непривычным вечерним теплом. Отовсюду сладостно пахло распустившейся акацией. Распахнув легкую ветровку, Лиля устало выкатила красный чемодан на тротуар и достала блокнот с адресом гостиницы. Ярослав стоял рядом, скептично разглядывая огромный чемодан.
  - Я думал, мы на неделю, - мрачно сказал он, разглядывая оживленную улицу города. Лиля молча поднесла блокнот к носу мужчины, приподнимая изогнутую бровь. Видя ее отчаянные попытки затащить тяжелый чемодан на высокий бордюр, он молча подхватил черную ручку, коснувшись ее пальцев. Лиля от неожиданного порыва парня даже потеряла дар речи.
  - Да уймитесь, Вы, наконец! -раздраженно выпалил он, пресекая ее попытки вернуть чемодан обратно, - Вы же все таки девушка.

 " Лучше бы ты молчал"- подумала она, скорчив злую мину. Благо, им не пришлось долго терпеть общество друг друга, гостиница находилась в десяти минутах езды.
  Уставшие и обессиленные они подошли на ресепшн, получив спасительные ключи от своих номеров, коллеги радостно разошлись по комнатам, предпочитая не вступать в излишние диалоги.
  Ярослав поставил чемодан у двери и щелкнул кнопкой кондиционера. Небольшая комната стала наполняться живительной прохладой.
  Спустя час, выйдя из душа, мужчина обернул бедра махровым полотенцем, и присел в кресло.
  " Мда, Люкс" - саркастично подумал он, глядя на весьма скромную обстановку номера. Бежевые стены украшены постерами африканских животных. Откуда взялась тема сафари в этом классическом интерьере, для Ярослава осталось загадкой. Как и многое, из того, что происходило с ним в последние дни. Сделав пару важных звонков, он устало прилег на кровать, и задумался. " Вот уже пять лет - новые города, чужие кровати, казенные полотенца, случайные связи- и так по кругу"- печально думал он, устало глядя в потолок. И если раньше такая жизнь была интересна, наполнена новыми впечатлениями, то сейчас не осталось и следа от былого энтузиазма. Приелось, перестало вдохновлять. Вот совсем. Закрыл глаза и задремал. 

  Лилия, напротив, долго не могла уснуть, мысленно раскладывая в голове события ушедшего дня. Вспомнилось озабоченное лицо отца, нервно затянувшегося сигаретой. Его слова о том, что она мало пожила и не смеет его осуждать, вызвали новую волну негодования.
  - Я бы никогда не связалась с женатым!- вслух воскликнула она, в пятый раз взбивая подушку. -  это подло и низко даже по отношению к самой себе.

 Луна беззастенчиво заглядывала в окно, освещая мягким светом смятую постель.

 " Еще этот, Ярослав, блин, достал! - с содроганием вспомнила она, - я ему устрою, сам бросит проект". Вспоминая уставший взгляд молодого человека, она постаралась заглушить отчаянный стук учащенного пульса. Меньше всего ей хотелось думать, что выбирая среди всех ухажеров, ее привередливое сердце остановится именно на нем. 

" Нет! Он еще и мрачный такой, - уговаривала себя Лиля, стараясь отмахнуться от тягостных воспоминаний о сдержанной отстраненности молодого человека,- "любит, наверное, только себя, поэтому на других ему плевать, и он этого даже не скрывает!" Открыв тугую дверь, Лиля вышла на крохотный балкон, выходящий во внутренний двор гостиницы. Вдохнув теплый вечерний воздух, она почувствовала в нем сладкие нотки акации. Небо было настолько темным, что казалось, даже звезды утонули в этой густой чернильной бездне. Облокотившись на перила, она посмотрела вниз: влюбленная пара постояльцев неспешно прогуливалась по темным аллеям сквера, держась за руки и о чем-то оживленно болтая. Внезапно она почувствовала себя ужасно одинокой. Это ощущение возникло моментально, буквально в ту самую секунду, когда она увидела заботливые руки парня, накидывающие ветровку девушке на плечи. Лилии захотелось немедленно ощутить те же прикосновения на своих усталых плечах. Но, увы! претендентов на столь почетную миссию было немного. Девушка была очень разборчива в отношениях, и с каждым годом периоды одиночества становились все длиннее и длиннее. Она и сама была не рада своей удивительной проницательности, безжалостно разбивающей розовые стекла в очках надежды. Раз за разом, она знакомилась, мечтая увидеть еле уловимое подтверждение, того, что перед ней именно тот мужчина, ради которого она столько лет терпит одиночество, но увы, возвращаясь с очередного свидания, она каждый раз судорожно стирала номер незадачливого ухажера, и так по кругу, год за годом. Год за годом. Единственной отдушиной была любимая работа и друзья, подкидывающие в размеренную жизнь долю адреналина и веселья.
  " Завтра надо Тоньке звякнуть"- подумала Лиля перед тем, как окончательно погрузиться в объятия Морфея.

  Утро следующего дня началось весьма обыденно. Будильник, подъем, утренний душ. "Все по плану"- думала девушка, выбираясь из запотевшей душевой кабинки, - " сушу голову, завтрак и на работу"- мысленно планировала она, включая фен. Несколько секунд прибор вел себя вполне прилично, испуская мощный поток горячего воздуха, затем ослаб, и вовсе отказался выполнять свои прямые обязанности. Лиля возмущенно потрясла кусок бездушного пластика. Однако, как и следовало ожидать, ее действия остались безответными. Раздосадованная сложившейся ситуацией, глядя на мокрые сосульки, свисающие с плеч, она принялась названивать на ресепшн.
  - Как это занят? Девушка! Я голову не могу посушить, мне через полчаса на работу, Вы издеваетесь?- кричала Лиля в трубку. На том конце девушка мямлила что-то невнятное, обещая, как водится, принять меры. Лилия отчаянно замельтешила по комнате, проклиная себя за самонадеянность.
  Тщетно пытаясь высушить мокрые волосы полотенцем, она несколько раз предпринимала отчаянные попытки создать некое подобие прически. " Дохлый номер"- злобно прошипел внутренний голос, отбирая у девушки последнюю надежду на успешный исход данной ситуации. "Остался крайний вариант"- подумала Лиля, собирая волосы в пучок на затылке, - " самый неприятный".
  Ярослав надевал брюки в тот момент, когда в номер настойчиво постучали.
  - Я занят!- крикнул он, предполагая, что это горничная стучит с целью прибраться в номере.
  - Ярослав, откройте!- послышался знакомый голос. Парень даже немного растерялся, пытаясь в третий раз попасть в дырочку кожаного ремня.
  - Это Лиля!- еще громче послышалось из за двери. Наконец расправившись с непокорным ремнем, Ярослав поспешно открыл дверь. Лицо девушки вызвало легкое недоумение: "Без макияжа, с какой -то странной фигней на голове, она выглядит по меньшей мере странно"- пронеслась первая мысль в голове мужчины.
  - Можно?- смущенно спросила она, пристально глядя на него горошинами серых глаз.
  Ярослав озадаченно развел руками, приглашая непрошенную гостью.
  - У Вас разом кончилась вся косметика? - усмехнулся он, глядя на ее бледное лицо, - тогда Вы не по адресу!
  - Фен сломался! - нехотя выдавила она, скривив рот,- можно посушить Вашим? Ярослав даже расстроился от того, что она так быстро раскрыла цель своего визита, не давая вдоволь разгуляться больной фантазии.
  - Ну конечно, проводить до ванной?- саркастично ответил он.
  - Спасибо, я сама!- прошипела Лилька, исчезая в дверях. Ярослав продолжил утренние сборы, находя весьма занятной сложившуюся ситуацию. Во-первых, довольно занимательно наблюдать за этой идеальной леди в таком неподобающем виде: растерянной, без грамма косметики на лице, с мокрыми неуложенными волосами. Так сказать а-ля натюрель. " Симпатичная она, когда такая естественная"- промелькнула мысль.
  - Что Вы смотрите? Я и так нервничаю, - бросила Лилька, вытягивая светлые пряди круглой щёткой. Ярослав поспешно отвел взгляд, схватив с полки любимый парфюм.
  - Могли бы быть любезнее, - ответил он, - а то знаете ли, врываетесь, да еще и хамите! Лилия продолжала сушить голову, невзирая на косые взгляды ироничного коллеги. Ситуация настолько выбила ее из колеи, что даже волосы, будучи обычно послушными, теперь напрочь запутались в жесткой щетине расчески. Силой раздирая спутавшиеся локоны, девушка еще больше усугубляла ситуацию, закручивая собственную шевелюру в тугой узел.
  - Блин!- воскликнула она, чуть не плача. - Что за хрень творится со мной ! 

Глава 4

  
  Сильный ветер трепал густые кроны придорожных тополей, заставляя в неистовом волнении дрожать тонкие серебристо-зеленые листочки. Небо затянули рваные перистые облака, скрывая солнце от суетливых прохожих. Резко остановившись в полуметре от входа в здание, Лилия слегка прищурилась. Ярослав буквально врезался ей в спину, не успев среагировать на столь неожиданное движение.
  - Эй?- недовольно вскрикнула она, по инерции полетев ладонями вперед. Ярослав виновато посмотрел на девушку, помогая ей подняться с земли.
  - Извини, не ушиб?- тихо спросил мужчина, выражая взглядом истинное беспокойство.
  - Да не очень, - неуверенно ответила девушка, деловито отряхивая пыльные ладони. -  Я вспомнила, что очки оставила в номере.
  - Ясно!- хмуро ответил он, обгоняя справа.
  Ярослав открыл перед Лилей тяжелую деревянную дверь, щедро испещренную различными объявлениями.
  - Я надеюсь, ты понимаешь, что находишься далеко от своего привычного места обитания , - спокойно сказал он, подписывая документы на автомобиль, взятый в аренду. Лилия молча кивнула головой, смахивая салфеткой пыль с изящных туфель.
  - Пойми, там нет привычных вылизанных мажоров, которые послушно заглядывают тебе в рот,  - прищурившись, сказал Ярик. -  Я поездил, знаю, публика другая, тем более , это далеко не топ-менеджеры, а обычные торгаши, именуемые гордым званием менеджера,  - закончил он, закурив сигарету. Лилия беспечно отмахнулась от наставлений Ярослава, подходя к арендованному автомобилю.
  - А почему ты за рулем!?- недовольно спросила она, покосившись на большие ладони, сжимающие ключи от авто.
  - А у тебя стаж какой?- недоверчиво спросил он, надевая стильные солнечные очки.
  - Два года!- ответила Лиля, слегка смутившись.
  - Ну вот тебе и ответ, - сухо бросил он, удобнее устраиваясь на месте водителя. -  Да и потом, ты же без очков! Девушка замолчала, не имея в запасе ни одного весомого аргумента.
  Дорога заняла всего пятнадцать минут, благодаря мастерскому умению Ярослава маневрировать на загруженной дороге. Здание офиса, расположенного в новой черте города, выглядело вполне современным. Стеклянная дверь заботливо распахнулась перед Лилией и она уверенно вошла внутрь.
  Тем временем, двадцать пар глаз одновременно уставились на дверь, в ожидании гостей столицы. В большом светлом помещении было душно, кое-где возникали оживленные споры, затрагивающие острые вопросы предстоящего тренинга.
  Ярослав уверенно вышагивал по коридору, словно зная каждый закоулок этого лабиринта. Лиля шла следом, стараясь не отставать от своего спутника. Остановившись перед дверью, Ярослав резко обернулся, одарив девушку пронзительным взглядом.
  - Ну, что ж, прошу, покажите мне мастер-класс, Лилия Николаевна! - официально произнес Яр, слегка подталкивая девушку вперед. Лилия была преисполнена надежд на собственные силы, и ничуть ее сомневаясь, вошла в помещение. " Ого! сколько народа!"- первое, о чем подумала она, наспех надевая фирменную улыбочку.
  - Здравствуйте! Я Лилия Николаевна Белая, представитель компании " Ветер перемен"- начала девушка, уверенно окинув взглядом заинтересованную публику.- И сегодня вместе с моим коллегой я буду проводить нашу встречу. 

Аудитория оживленно перешептывалась, молодые мужчины с откровенным интересом разглядывали юную наставницу.
  - Итак, тема сегодняшней встречи - продажи, - сказала она, подходя к белой доске. Ярослав представился позже, вальяжно расположившись на стуле рядом с окном. Окинув взглядом точеную фигурку Лили, он отметил, что является не единственным мужчиной, заинтересованно разглядывающим ее округлости. Половина мужской аудитории похотливо глядела на большой круглый бюст, отчетливо выделяющийся под плотной тканью серо-жемчужного сарафана. Девушка увлеченно делилась с менеджерами обширными знаниями основных этапов продаж, с непринужденной легкостью отвечая на любые каверзные вопросы. Поймав удивленный взгляд Ярослава, девушка надменно повела бровью и принялась рисовать на доске очередную схему.
  " Не так глупа, как я думал"- удивленно отметил Ярослав, по- новому взглянув на молодую коллегу,- " видно, все же диплом получила сама".
  И тут началось самое интересное: наступил практический этап тренинга, в ходе которого группа обычно работала в тройках, отрабатывая теоретические знания. Лилия по обыкновению попросила аудиторию поставить столы по периметру, разместившись плотным кольцом в центре комнаты. В группе начались откровенные волнения, мужчины спорили о надобности подобной формы взаимодействия.
  - Лилия Николаевна, давайте оставим все так, все же, сидеть за партами привычнее, еще со школьных времен, - вежливо предложил высокий парень в голубой рубашке. Лиля впервые столкнулась с подобной проблемой, обычно в её компании все знали, для чего необходимо сесть подобным образом и лишних вопросов не возникало.
  - Я попрошу вас исполнить мою просьбу!- настойчиво сказала она, поймав настороженный взгляд Ярослава. Наконец расположившись кособоким полукругом, группа все еще не унималась: молодые ребята начали отпускать сальные шуточки в адрес друг друга. Лилия почувствовала, что начинает терять контроль над создавшейся ситуацией.
  - Попрошу тишины!- резко сказала она, ощущая, как от волнения кровь вмиг хлынула к щекам. Аудитория на мгновение затихла. Ярослав сел рядом с Лилией, предвкушая начинающееся веселье. Девушка битых десять минут пыталась объяснить группе необходимость поделиться на тройки. После выслушивания очередной партии недовольных возгласов, она с мольбой посмотрела на Ярослава. Он сидел рядом, отстраненно сложив руки на груди, и откровенно потешался над состоянием полной неразберихи, которую устроила девушка.
  - Так, уважаемые господа! - баритоном сказал он, поймав ее растерянный взгляд. - Мы понимаем, что в вашей компании подобные мероприятия проводились не так часто, поэтому просим вас соблюдать дисциплину и уважение по отношению друг к другу. Парочка особо активных парней недовольно покосилась на высокого шатена. Поднявшись во весь рост, Ярослав демонстративно прошел к столу, прихватив несколько белых листов, он спокойно присел на место.
  - Итак, коллеги! По кругу передаем лист, отмечая тройки по списку, раз не получается самоорганизоваться, тогда вернемся к истокам,- саркастически сказал он, с вызовом глядя на "заводилу" сей овцефермы. Дело пошло быстрее, молодые люди разбились на тройки, выжидательно глядя на Лилю. Девушка продолжила объяснять ход дальнейших действий, однако, голос ее утерял былые нотки уверенности.
  - Один из вас будет представлять товар, другой отображает покупательскую потребность, третий является наблюдателем, - сказала она, выбирая первую тройку, сидящую по левую руку.
  - О, ролевые игры!- присвистнул светловолосый парень в бирюзовой рубашке, отпуская мерзко- скользкую улыбочку в сторону Лилии.-  А Вы поучаствуете? Девушка непроизвольно сомкнула сухие губы, вспоминая недавние слова предусмотрительного коллеги. Бросив тяжелый свинцовый взгляд на идиота с подростковыми замашками, Ярослав перевел взгляд на Лилию. Теперь она казалась ему совершенно иной : хрупкой, растерянной, сбитой с толку.
  Тяжело выдохнув, она принялась моделировать исходную ситуацию.
  - Итак, Вы продаете коньки, к примеру! - начала она, вспоминая спортивную специфику компании- заказчика.
  - Ага!- бодро кивнул щуплый брюнет с орлиным носом и приступил записывать на доске рекламный слоган своего товара.
  - Итак, что есть уникального в вашем товаре?- спросила Лиля, спустя некоторое время.
  - Ну, материалы, качественный полоз, крепкий стакан - ответил брюнет, пожимая плечами. Услышав незнакомые слова в данном контексте, Лиля незамедлительно уткнулась носом в спасительный блокнот. Заметив легкое смятение девушки, выскочка в бирюзовой рубашке спросил.
  - А Вы как считаете Лилия Николаевна, каким должен быть стакан? Вмиг аудитория замерла, предвкушая оригинальный ответ девушки. Лиля нервно сглотнула, уставившись на Ярослава. Тот в ответ слегка повел изогнутой бровью, мол, "я же предупреждал".
  - Качественным!- выкрутилась Лилия, неотрывно глядя на выскочку.
  - И как проверить это качество сможет покупатель?- с вызовом спросил он, потирая потные ладони.
  - Визуально и тактильно,  - расплывчато ответила она, представляя что именно означает этот проклятый стакан.
  - А конкретнее?- спросил другой, не имея злого умысла. Девушка покрылась липкой испариной, соображая возможный вариант ответа .
  - Если конек хоккейный, стакан должен быть крепким, и легким одновременно, с хорошими винтами, - ответил Ярослав, сжалившись над растерянной коллегой.
  - Да, точно, у нас поставщики такие позавчера образцы привозили, закачаешься! - восхищенно ответил выскочка, глядя на Ярослава. Лиля готова была провалиться сквозь землю, ругая себя за плохую подготовленность к данной встрече.
  - Ну так, продолжаем, Вы покупатель, описывайте, по каким критериям выбираете товар, -  выхватив инициативу из рук Лили, сказал Ярослав, обратившись к низкорослому парню с игривыми кудряшками на макушке. Тот в ответ произнес целый монолог, зачитывая перечень необходимых требований.
  Лилия едва сдерживала досаду, незаметно закусывая нижнюю губу. Ярослав откровенно блистал, на фоне стушеванной Лилии, умело разрулив щекотливую ситуацию. Когда последний участник покинул аудиторию, Лиля вскочила со стула, и подошла к окну. Хотелось отмотать назад все, что произошло за последние четыре часа.
  - Стакан, это часть конька, к которой крепится лезвие- послышался хриплый голос за спиной. Лиля вздрогнула, услышав проклятое слово.
  - Хватит издеваться!- резко бросила она, продолжая неотрывно смотреть в открытое окно.
  - Я информирую, - подойдя ближе, ответил Ярослав, пристально глядя на светлый затылок девушки, - не можешь же ты оставаться такой незнайкой!- мягко продолжил он, складывая в папку необходимые записи.
  - Все знать невозможно, тем более такую фигню! - ядовито ответила девушка, в душе глотая горькую обиду.
  - Всего, конечно, нет, но раз ты приехала учить их продавать, значит должна ознакомиться со спецификой товара, я предупреждал , - спокойно парировал мужчина, задерживая взгляд на ее лице.
  - Ты выглядишь как школьница, не выучившая урок!- усмехнувшись сказал он, сдержанно улыбнувшись.
  - Так и есть , - честно призналась Лиля, убирая с плеча тяжелый шлейф собственных волос. Уловив что-то трогательное в выражении ее лица, в грустном взгляде серых глаз, Ярослав ощутил в сердце легкий укол вины.
  - Я мог вмешаться, но решил предоставить тебе возможность...- сказал он, потирая гладкую щеку.
  - Побыть идиоткой..- сдавленно ответила Лилька, обиженно глядя на широкоплечего мужчину.
  - Тебе виднее, кем ты хочешь быть, - ответил Яр, открывая перед ней дверь.
  - Они посмеивались надо мной, завтра будет еще хуже!- ответила Лилька, опустив голову. Ярославу явно не понравился упаднический настрой девушки, и в знак поддержки, он заботливо приобнял ее за плечи. От неожиданного прикосновения девушка вздрогнула, учащенно взмахивая загнутыми ресницами.
  - Да не бойся ты, не съем я тебя, - с улыбкой сказал парень, убирая большие ладони с плеч девушки.- И эти парни уже забыли о твоих проколах, поверь.
  - Ага! Видела я, как они словно стервятники, смотрели на мою реакцию..- протестовала девушка, усаживаясь в автомобиль.
  - Они на тебя смотрели, как на женщину, блин!- выпалил Ярик, с жадностью закурив сигарету.- Они нормальные здоровые мужики, ты красивая девушка, что тут не понятного?- возмутился парень, ощущая себя вынужденным сурдопереводчиком. Лилия коснулась рукой горячей щеки, мысленно вспоминая похотливые взгляды некоторых парней из аудитории.
  - И что делать?- вслух произнесла она, поправляя край сарафана.
  - Для начала, немного изучи товар и оденься поскромнее!- выдохнув очередную партию дыма, ответил Ярослав.
  - Так я всегда так одеваюсь, - растерянно ответила она, искренне не понимая, что не так в ее наряде,- и ничего, у нас реагируют спокойно.
  - Ага, полупедики ваши, конечно спокойно, - усмехнулся он, прибавляя газа. Лиля укоризненно посмотрела на водителя, выбирая подходящее выражение.








  ***

  Выйдя на оживленную улицу, залитую послеобеденным солнцем , Ярослав глубоко вдохнул упоительный аромат небольшого кустарника, отдаленно похожего ни шиповник.
  " Сейчас бы на роликах по скверу погонять"- подумал он, глядя на тенистую аллею, скрытую от глаз прохожих за огромными баннерами с яркой рекламой.
  - Подвезешь до отеля ?- непринужденно спросила Лиля, остановившись в шаге от него. Ярослав перевел взгляд на уставшую коллегу и утвердительно кивнул. " Да, неспешные прогулки по парку и ролики в другой жизни, приятель"- с досадой подумал он, глядя на маленькую девочку с кокетливым хвостиком на боку.
  - Может перекусим?- спустя некоторое время, предложил Ярослав, ощущая спазмы голодного желудка. Выйдя из состояния задумчивого транса, Лиля утвердительно кивнула.
  - Ага, было бы здорово, я утром только два тоста съела с чаем,  - честно призналась она, покручивая изящное кольцо на безымянном пальце левой руки.
  - Диета что ли ?- возмущенно спросил парень, плавно притормаживая у кафе с летней верандой.
  - Да нет, не успела просто,  - пробурчала Лиля, копаясь в темно-синей сумке необъятных размеров.
  - Что-то потеряла?- усмехнулся Ярослав, широко улыбнувшись. Лиля продолжала молча изучать содержимое карманов, вытаскивая косметичку, пилку для ногтей и еще кучу всякой девичьей ерунды.
  - Я выйду,покурю тогда!- сказал Яр, недовольно покосившись на коллегу.
  - Угу,  - промямлила она, толком не расслышав его слов.
  Ярослав закурил сигарету, облокотившись спиной на раскаленное стекло автомобиля.
  " Интересно, она там клад ищет?"- промелькнула саркастическая мысль,- это ж надо такие сумки покупать, чтобы там потом ничего не отыскать"- недоуменно размышлял парень, окидывая беглым взглядом соломенные столики, расположенные под тенистым пологом близрастущих деревьев.
  Тем временем, Лилия удрученно констатировала пропажу кошелька. Перерыв всю сумку по нескольку раз, она судорожно вспоминала утренние сборы.
  " Наверное , оставила на тумбочке"- с надеждой думала она, выходя из машины. Окинув взглядом напряженное лицо Ярослава, Лиля невольно нахмурилась.
  - Что можно искать пятнадцать минут?- строго спросил он, недовольно вскинув бровь.
  - Кошелек потеряла или оставила в отеле!- с сожалением ответила Лилия, тяжело вздохнув. Вид Ярослава выражал полное недоумение.
  - Это тебе столько времени потребовалось, чтобы это определить?
  Уловив скрытое обвинение, Лилия плотно сомкнула губы в кривой ухмылке.
  - Я несколько раз все перетрясала,  - раздраженно бросила она, кинув на парня тяжелый взгляд.
  - Скорее жонглировала косметикой своей,  - тонко подметил Ярослав, приглашая девушку войти в кафе. Лилия на секунду прикрыла глаза, пытаясь справиться с волной раздражения, накатившей после ядовитых реплик коллеги.
  Внутри было прохладно: официанты неспешно вышагивали по залу, неся в руках большие подносы с едой. Лилия сотни раз была в более достойных местах, но сейчас это обычное кафе, с его пленительными ароматами свежего кофе и выпечки, казалось ей верхом кулинарного совершенства.
  - Будем здесь или на улице?- моментально сменив тон, вежливо поинтересовался Ярослав. Устремившись взглядом в тенистую прохладу раскидистых лип, Лиля выбрала второй вариант.
  Спустя минуту, коллеги сидели за круглым столиком, скользя изучающими взглядами по лицам друг друга.
  - А почему ты не смотришь меню!?- словно невзначай поинтересовался Ярослав, изучая местную кухню.
  - А я не буду есть, - сухо ответила Лиля, стараясь не смотреть в испепеляющие омуты зеленых серо- голубых глаз. 
  - В смысле?- оторвавшись от разглядывания симпатичной шатенки за соседним столиком, воскликнул он.
  - В прямом- отрезала девушка, сглотнув подступившую порцию жидкой слюны, при виде подноса с шашлыком.
  - Это глупо, я угощу тебя, - продолжил парень, слегка улыбнувшись в ответ прекрасной незнакомке.
  - Ладно, тогда взаймы!- быстро согласилась она, словно испугавшись, что благородный порыв может с легкостью испариться.
  - Хорошо!- наконец переведя взгляд на Лилию - ответил Ярослав. - Держи!
  Взяв в руки меню, девушка решительно перелистнула страницы с дорогими мясными блюдами, остановив свой выбор на более доступных салатах. Ярослав с интересом наблюдал за душевными терзаниями девушки, искренне не понимая, в чем заключается проблема.
  - Две порции, -  добавил Яр, глядя на уставшего официанта, облаченного в узкую синтетическую рубашку неудачного кроя.
  " Не обожретесь ли, сударь?" - язвительно подумала Лиля, завистливо представляя две порции горячего ароматного шашлыка. Ярослав невозмутимо продолжал посылать пылкие взгляды в адрес кокетливой шатенки. Не выдержав, Лилия обернулась, пожелав собственными глазами оценить столь ценный экспонат, притягивающий все внимание коллеги. " Все ясно, старо как мир"- удрученно подумала она, глядя на пышногрудую девушку с кокетливыми локонами, распущенными по загорелым плечам.
  Поймав саркастическую ухмылку коллеги, Ярослав перевел взгляд на дверь.
  - Ну и сервис, умру от голода - честно признался он, глядя на пустой стакан. В ответ Лилия слегка кивнула головой, погрузившись в глубокие размышления.
  " Надо же, насколько одинаковы все успешные и красивые мужики, ищут где попроще, вон типа таких девчонок с шикарной шевелюрой и пустым взглядом, лишь бы побыстрее, не напрягаясь"- подумала она, потирая пальцем край потертого стола. Тем временем Ярослав вскользь наблюдал за коллегой, задумчиво глядящей вдаль.
  " Вечно напряженная, что ей надо вообще, в командировке считай, могла бы и пофлиртовать со мной,- подумал парень, коснувшись пальцами волевого подбородка.
  - Не прошло и полгода, - выдохнула Лилия, глядя на официанта, принесшего заказ. Едва ее пальцы коснулись вилки, Ярослав предложил Лиле взять одну тарелку шашлыка себе. Не поверив своим ушам, Лилия удивленно посмотрела на коллегу.
  - Я знаю, ты будешь медленно убивать меня взглядом, если все это я съем один, -  усмехнулся парень, настойчиво придвинув тарелку в сторону Лилии. Девушка широко улыбнулась, приятно удивившись проницательности коллеги.
  - Спасибо!- тихо сказала она, накалывая румяный кусочек на вилку.Ощутив пряный вкус специи, Лилия не смогла скрыть довольной улыбки, пережевывая нежное мясо.
  - Да, определенно, шашлык на юге умеют делать, - отметил Ярослав, быстро опустошив тарелку. Лилия принялась поглощать любимый салат, обсыпанный сверху кедровыми орешками.
  - А вечером что?- спросила Лиля, вспоминая пустое окно в расписании тренингов.
  - А вечером свобода!- с упоением произнес он, вытирая рот салфеткой.
  - Значит, буду учить материалы, которые ты мне дал,- тоном юного пионера ответила Лилия, откладывая приборы в сторону. Встретив удивленный взгляд Ярика, девушка добавила:
  - Ну может после прогуляюсь немного.
  - Ага, с конспектами вокруг той лавки напротив входа, - пошутил Ярослав, блеснув влажным взором.
  - На что ты намекаешь, что я ботанка?- вспыхнула Лиля, нахмурив тонкие светлые брови.
  - Я не намекаю!- ответил он. -  Ты и есть ботанка, раз предпочитаешь проводить знойный южный вечер в объятии с ноутом и конспектами.
  - Ну а чем займешься ты?- парировала она, с вызовом глядя на Ярослава.
  - О, вариантов море, тебе все озвучить? - саркастично ответил, вкладывая хрустящие купюры в книжку.
  - Не утруждайся!- непринужденно отмахнулась Лилия, видя, как он направляется к столику с пышногрудой девицей. На самом деле, подобное поведение сильно задело самолюбие девушки. Обычно парни не упускали возможности приударить за ней, и приглашали на свидание, "а Ярослав весь обед пялился на эту провинциальную девчонку"- с досадой подумала она, спрятавшись под деревом от палящих лучей.