Лилия для Беты

Глава 1

Сегодня осень решила порадовать солнцем и теплом, и я не удержалась, лениво прогулялась в сторону местного пруда, очарованная погожим днем.

Деревья уже желтели, и пролесок становился прозрачным. Озеро за ним казалось синим пятном поразительно яркого цвета. Как отражение высокого чистого неба, на котором безмятежно сияло солнце, пусть не такое жаркое, как летом. Может, так даже лучше…

Листва уже шуршала под ногами, но пока ее мало. Я медленно брела, наслаждаясь видом и обманчивым теплом, таким приятным в предчувствии скорой холодной осени.

Вдыхала чистый, бодрящий воздух, что так пьянит за городом, и старалась ни о чем не думать. Высокие заросли травы и деревья скрывали берега, и я не сразу заметила, что…

А когда увидела, замерла, сбившись с шага. Поворачивать было поздно, невероятная картина полностью захватила, и дыхание прервалось.

Широкая мужская спина с выраженной мускулатурой виднелась из воды. Какие плечи! Я застыла, пытаясь представить богатыря, которому они принадлежат. Это же… поразительно!

Тут мужчина нырнул, и я увидела, что плавок на нем нет. И смогла оценить литые нижние девяносто. Ой! Замерла окончательно, не в силах сдвинуться с места и даже шевельнуться.

Это я, получается, подглядываю? Надо скорее спрятаться, чтобы не подловили на подсматривании. Но оказалось поздно!

— Опа! Какая красотка! — раздалось слева из-за богатых зарослей ивы. Они отлично все скрывали, и я не подозревала, что буду так быстро поймана.

Сердце забилось, как пойманная птичка. Неловко! Щеки заалели, меня же застали за неприличным — подглядыванием за купанием голого мужика. Фи! Ужас! Как со мной такое случилось?

Уставилась на говорившего, только голову его и было видно из веток ивы. Такой же высокий и широкоплечий, еще и улыбается задорно, ничуть не стесняясь.

— Давай я тебе тоже покажусь. Чего теряться? — заявил, подмигнув.

От немедленного лицезрения его неодетой красоты спасали густые заросли, надежно все скрывающие. Захочет, не покажется. Это выбираться надо!

— Или тоже с нами купаться? Вода, может, и свежая, зато как бодрит! — усмехнулся, широко улыбаясь.

Понимал, какое смущающее производит на меня впечатление. Мой густой румянец отлично выдавал эмоции, я чувствовала.

— Что там, Леха? — спросил купальщик и привлек мое внимание первым.

И повернулся, оставаясь по пояс в воде. Я совсем растерялась, залипнув на рельефных мышцах груди. Стою, пялюсь, взгляд отвести не могу и только чувствую, как ноги медленно подкашиваются. Потрясение от невероятной красоты!

А он на меня смотрит, взгляд не отводит, и из воды все больше показывается, идет к берегу. Уже ниже талии, и совсем скоро я вижу, что будет дальше. Ой!

Не выдержала, зажмурилась и убежала, не разбирая дороги. Тропинка одна, и сбиться надо еще постараться. Я чуть не увидела парня голышом! А перед внутренним взором так и стояли его насмешливые глаза и хитрая улыбка.

Мужской ржач мне вслед уведомлял, что развлекла я парней отменно. Заценили, и как я краснела, и как смущалась. Вот же! Да, я ни одного парня голым не видела, что теперь? Могу я прийти в смятение?

Быстренько вернулась к дому и спряталась за высоким забором. Хватит с меня прогулок! Струхнула, испугалась двух незнакомцев, что бесцеремонно голышом купаются. А совсем рядом дачи!

Ничего! Калитку заперла и отправилась в дом, переживая горячее впечатление. Кто бы мог подумать, что я увижу такое в дачном обществе? Тут же одни пенсионеры должны ошиваться.

И никак не отогнать картинку, как серые глаза смотрят с насмешкой. И литой торс, уходящий под воду. А там… Ой!

Лучше отправиться на кухню и выпить чаю. И о делах позаботиться. Нечего разным оболтусам поддаваться и думать о них! Обойдутся!

Если бы я знала, что скоро у меня будут впечатления куда серьезнее. Еще какое приключение! Волшебное! Да ни за что бы не поверила.

***

Фух! Вытерла рукавом испарину со лба. В земле возиться, это не на диване с чаем сидеть! И усилия, и напряжение с непривычки. А я в цветнике порядок наводила, готовя розы к зиме.

Сорняки убрать надо, и проредить цветы, и подрезать. Укрывать потом, еще рано. Как раз дни выдались без дождей, и надо поторапливаться, пока не стало лить снова.

Тетя попросила за ее дачным участком присмотреть, а сама угодила в больницу. Подвела ее поджелудочная! Бывает с возрастом, теперь и лечится, и обследуется. Не выписали пока.

Дачу она купила недавно, около месяца назад, и ничего толком не успела. Вот и попросила меня подготовить, что сумею. Наставления выдала детальные, обстоятельные, чтобы я справилась.

Пришлось соглашаться! Как бы заморозки не грянули к моменту, когда ее выпишут. Погодка! А некоторые голышом в озере купаются! Забудешь тут! Мало того что уже не теплый сезон, так еще и без стеснения!

Но дела себя сами не сделают, и я снова закопалась в землю, решительно настроенная справиться и привести хоть что-то в порядок. Перчатки уже были совсем испачканы, я стояла на коленях на упругой специальной подкладке.

Глава 2

Крупный пес тихо поскуливал и поджимал лапу. Смотрел настолько пронзительно, что внутри все перевернулось, и прочее оказалось мгновенно позабыто.

Как была, в перчатках и с совком в руках, бросилась в его сторону по садовым дорожкам, что пересекали заросли цветника. Спешила как могла, не задумываясь.

Вопрос, как пес оказался на территории, окруженной забором, и зачем он полез в заросли сирени. Вряд ли расскажет, да и какая разница. Другое занимало, острое стремление помочь бедолаге.

А он… и тут поняла, почему скулит. По крайней мере, есть видимое повреждение — пес поджимал лапу! Не ступает на одну и на остальных пытается стоять, прихрамывая.

— Как ты? — присела рядом с псом на корточки, чувствуя, как разрывается сердце.

Бедолага! Теперь стало очевидно, что пес крупный. И обычный серый, непородистый. Двортерьер? Бездомная потеряшка? Пострадал и теперь не знает, как спасаться?

Он поджимал лапу и жаловался на судьбу, тихо поскуливая. У меня обрывалось сердце от сочувствия. И почему я не ветеринар? Знала бы сейчас, что делать. Но нет, выучилась на другое.

— Сильно болит? — спросила, конечно, не ожидая ответа.

Животные улавливают спокойный тембр голоса и реагируют соответственно, тоже перестают волноваться. Вот и уговаривала…

Пес заглянул мне в глаза и ткнулся твердой головой в подбородок. Ощутимо! У меня аж зубы клацнули от подобной ласки. Так и синяк поставить можно на нежной девичьей щеке. Бодается!

Чуть отстранилась, чтобы избежать повторения. Вдруг, и правда, синяк появится? Бросить собаку и мысли не возникло, только лихорадочно пыталась понять, что делать.

Время под вечер, и ветеринарные клиники скоро закроются. До них еще доехать надо! И рядом точно нет круглосуточных, далеко они. А чтобы добраться, нужно еще придумать, как.

Оптимальный вариант — вызвать кого-то знакомого, чтобы нас отвез. Но кого? И доехать до меня потребуется. Стояла, недоумевая, что предпринять. Вот же!

Да и справлюсь ли я одна с доставкой такого крупного пса? Мысли, сомнения, догадки, предчувствия налетели круговоротом, запутав. Сидела рядом с беднягой псом и не знала, что предпринять. Попадалово!

Он смотрел на меня добрыми карими глазами и ждал помощи. С надеждой смотрел, пронзительно, и все внутри переворачивалось, невозможно отвести взгляд и перестать переживать.

Потрепала его по голове, думая, кому звонить. И пса надо бы пристроить и покормить. Голодный, наверное.

— Пойдем, — позвала беднягу в сторону дома. — Покушать дам и подстилку организую.

И началось! Привела страдальца на веранду и кинулась в дом. Бегала, толком не зная, что подойдет и где находится.

Решила все же позвонить, совета попросить. Тут и выяснилось, что вызовы мне недоступны! Деньги закончились, и звонить не могу. Интернет из тарифа оплаченного остался, а исходящих нет. Обалдеть!

Так и застыла, совсем растерявшись. Да что такое! За окном стремительно темнело, теперь это быстро происходит, примета осени. Получается, я и обратиться за помощью не могу. Вот же!

Пес лежал на подстилке, которую для него устроила, и грустно на меня смотрел. Нашла в шкафу старое, потертое покрывало, показавшееся подходящим. А еды дать еще не успела.

— Прости! — сказала бедняге с чувством, ошалев от случившегося. Невезение какое-то! — Деньги на телефоне закончились. Представляешь?

Пес, может, и не представлял, но смотрел сочувствующе. А я… идти по соседям, людям мне совсем незнакомым, да еще по темноте? Нет, не готова. Боязно!

Стояла и ощущала, как кругом идет голова. Пес поднялся и ткнулся в меня лбом, словно сочувствует проблемам и успокаивает. Не переживай, мол, все непременно наладится. Бедолага! Лапу он так и поджимал.

— Прости, дружок! Боюсь, сегодня мы с тобой к ветеринару не поедем, — сказала, потрепав собаку по голове.

А темнота все сгущалась, намекая, что таскаться по соседям — не самая хорошая идея. Поговорила с псом и раздобыла, чем его покормить.

Удивительно, насколько спокойным он оказался. Флегматично воспринимал мою беготню, погруженный в собственные печальные думы.

Лежит на подстилке и смотрит, положив голову на лапы. А в глазах вселенская скорбь. Может, домашний и потерялся?

На веранде его на ночь оставила, не стала в дом запускать. Если набезобразничает, тетя спасибо не скажет. Не холодно еще, нормально ему будет.

А ночью случилось до того странное, что…

***

Силуэт мелькнул на фоне окна, и я подскочила с кровати, как ошпаренная. Свет яркой луны отбрасывал длинные тени и позволял все разглядеть. И я увидела…

— Ты здесь откуда?

Знакомые серые глаза не спутать. Тот самый парень, которого умудрилась застать купающимся обнаженным. Да и сейчас он стоял с голым торсом прямо в моей комнате.

— Но ты ведь меня ждала, верно? — спросил с хитрой, широкой улыбкой.

Смотрит так нагло, будто мы свидание назначили, и ничего особого не происходит. Зазывала я его, значит, ночью к себе в гости. Поразительная самоуверенность!

Глава 3

Красавчик так завораживает и манит, и я протягиваю руку. Поняла, что сделала несколько шагов и стою совсем близко. А сердце и замирает, и бьется, не в силах справиться с волнением.

Кажется, вокруг разлито волшебство. Или это свет луны, придающий магического очарования происходящему? Но я чувствовала себя частью притягательного мужчины, не в силах отвести взгляд.

Только подойти ближе, сплести наши дыхания, прижаться к широкой груди. Настоящее наваждение, но до одури приятное. А темнота вокруг скрывала остальное, оставляя только нас, как ценное, необходимое.

Поцелуй получился пьянящим, и голова все больше кружилась. Словно я вот-вот воспарю к небесам, тая в жарких объятиях. Нежные, требовательные губы утверждали власть надо мной и дурманили.

Прижималась все крепче, отчетливо ощущая контуры сильного, крепкого мужского тела. И горячие руки, что взяли в захват и поглаживают, заставляя терять голову.

Казалось, в вены плеснули огонь, и невозможно представить, что…

И тут я услышала странный звук, невольно замерев. Застыла, отвлеченная другим. Наваждение поцелуя не отпускало, но игнорировать шум оказалось невозможно.

Красавчик словно ничего не слышал и продолжал соблазнение, жарко и целеустремленно. Только… внезапно мои руки прошли сквозь него, будто он всего лишь видение…

Сердце сорвалось в галоп. Как же больно терять мечту! Физически ощутимое разочарование, что желанного мужчины рядом нет. И я села на кровати, проснулась, прижимая к себе одеяло. Какой сон!

Темнота в комнате намекала, стоит глубокая ночь. И луны в окне не было, как мне привиделось. Зато громкий, даже требовательный собачий лай я слышала отлично.

Так и сорвалась в легкой пижаме, ничего поверх не натягивая. Куда тут!

Слетела вниз, спала в комнате на мансарде, и сразу на веранду, где возмущался в голос пес, которого приютила. Никаких мыслей и догадок, просто торопилась понять, что происходит.

Дверь на улицу я оставила открытой, чтобы пес мог выйти по делам, если пожелает. И сейчас он стоял на крыльце и лаял куда-то в сторону забора.

Подумаешь, может, там кошка бегает или кто-то шалит, решив забраться на чужую дачу и поживиться. Или безобразничать, как захотелось.

Так можно было представить, но… Луна была полной и висела на небе белым шаром, чуть прикрытая легкой пеленой облаков. Будто обнаженная кокетка прикрывается невесомым, желая усилить впечатление.

Но света оказалось достаточно, чтобы я увидела невероятное. Настолько немыслимое, что вовсе глазам не поверила, уставившись и остолбенев от впечатления.

Да быть не может! Над забором поднялся силуэт, нечто в длинном, темном одеянии, вовсе не различимое и черное. Только пугающая фигура, которая пыталась пересечь невидимую линию.

Но… над ограждением внезапно вспыхнуло свечение, мелькнули руны, и неведомый темный не смог проникнуть. Сопровождалось все громким треском, и я подумала об электричестве.

Пес продолжал лаять, будто ругаясь на неведомое, что пытается к нам пробиться. А я стояла и не могла поверить. Только сияние и повторение странного треска уведомляли, что попытки вторжения продолжаются.

Это еще что за… даже не знаю. Такого просто не бывает! Шок, это мягко сказано. Я вообще соображать перестала, фиксируя происходящее, не в силах сдвинуться с места.

Но и страха ужасающего не было! Я не верила глазам и продолжала смотреть, пытаясь дождаться, что внезапно все превратиться в шутку, чего не случилось.

Пес лаял, будто ругался. Показалось, будто он язвит, что гадости не прорваться, как бы не пыталась. Нелепость. И паники у пса тоже не было, только лай как предупреждение и злость.

Сколько мы так стояли? Недолго, довольно быстро все закончилось. Пугающему черному силуэту надоело ломиться, и он удрал. Вжух, и исчез в неведомом направлении в темноте ночи.

А я еще некоторое время стояла и хлопала глазами. Дикость какая! Ну не бывает так! Не может такого быть! Удивление, потрясение и немного страха.

Немного, потому что прорваться у чудища не получилось. А почему?

Пес сидел на крыльце рядом, смотрел в ту сторону, но лаять перестал. Наблюдал, словно ждал возвращения. Я же пыталась понять, не привиделось ли. Ерунда какая! И нет объяснения, только недоумение. Вот же!

Стоять до утра на крыльце я просто не могла, но и отправляться наверх спать невозможно от накативших переживаний, сомнений, эмоций. .

Взяла одеяло и присела на диване внизу, позволив псу устроиться на полу рядом. С ним спокойнее, а то непонятно, что происходит. Даже объяснить не получится! Невероятно…

Сердце билось, и переживания не отпускали. Налила себе чаю, посчитав, что это поможет. Сидела на диване с горячей кружкой, грела об нее руки и смотрела в стену. И ничего, только недоумение и непонимание.

Как такое может быть? Вы мне еще скажите, что драконы бывают и прилетают на луг неподалеку понежиться в лучах солнца. Нелепость!

Утром открыла глаза, ощутив, что стало прохладно. Н-да, дачный дом не теплая квартира, тут топить или обогревать требуется.

Пес так и спал около дивана, вытянувшись во всю длину. Охранял меня, выходит. Я заморгала, глядя в окно на уже яркое солнце, и почувствовала себя идиоткой.

Глава 4

Пес пришел за мной следом. Я не сразу заметила, что он больше не поджимает лапу и шагает нормально. На забор смотрела, над которым мне страшное ночью привиделось.

Поразительно! Вот оно, богатое воображение, как отдается.

И запоздало сообразила, что с лапой у пса все в порядке, никакого дискомфорта не демонстрирует.

— Ты что, выздоровел? — спросила, присев рядом с ним на корточки.

Карие глаза смотрели спокойно, словно мы всегда были вместе и давно знакомы. Как быстро случайно появившийся пес привык к моему обществу!

— А лапу дашь посмотреть? — попросила, протягивая руку.

Вспоминала, на какую он вчера хромал. Картинка сохранилась хорошо, была уверена. Эту лапу и взяла посмотреть, чтобы пощупать и понять, нормально ли все.

Пес лапу мне дал и даже не огрызался, а я следила, чтобы не попытался цапнуть. Прощупала осторожно, стараясь сильно его не беспокоить. Пес оставался спокоен, значит, все в порядке. Поразительно!

Уставилась на хвостатого гостя, осознавая новые обстоятельства. Получается, к ветеринару везти не надо, раз все хорошо. Меньше забот! А дальше последить, не вернется ли проблема.

Может, заноза была и как-то выскочила? Вчера осмотреть лапу мне мысль не пришла, опасалась повредить еще больше. Да и укусить пес мог, если бы ему больно стало. Лучше сразу к специалисту.

— Так ты здоров! — пошутила, глядя в карие глаза пса, что казалось, смеялись в ответ.

Он громко залаял, будто подтверждает со всей решимостью. И снова ткнулся в меня лбом, на этот раз в плечо. Ощутимо так, я даже покачнулась от неожиданности, сидя на корточках.

Догадывалась, пес мечтает, чтобы его покормили. Вот и подлизывается. Только хотела отправиться в дом, чтобы привести себя в порядок после сна и завтрак начать готовить, как услышала.

— Эй, соседка! — раздалось за забором.

Голос мужской, требовательный, и я пошла в нужную сторону, понимая, что без разговора не обойтись. Над забором появилась голова пожилого мужчины, выходило, что он забрался на что-то высокое, чтобы выглянуть.

— Соседка! А что у тебя собака ночью лаяла? — поинтересовался, нахмурившись.

Я разглядывала прежде незнакомого соседа в возрасте, пытаясь к нему прицениться. Рядом же живет, и ссориться не стоит, лучше дружить и мирно общаться.

С виду он был обычный дачник, невысокий и не особо откормленный, но расширившийся с возрастом. И одет просто, во что-то выцветшее и старое.

— Да кто-то забраться пытался, может из шутки, а пес залаял. Охрана! — придумала отговорку, нахмурившись.

Получается, ночью собака, и правда, лаяла? Вот мне и приснилось страшное на эмоциях от непривычного и настораживающего звука. Но почему он лаял? И покосилась на пса.

Тот сделал вид, что вообще ни при чем. Смотрел честным, пронзительным взглядом с намеком, что его надо кормить, и побыстрее. Хороший он!

— Получается, какие-то засранцы активизировались и теперь за ограду забраться пытаются? Соседи видели у тебя над забором темный силуэт. Жуткий, сказали. Но в темноте, что только не померещится! — продолжал пожилой мужчина.

Я так и застыла, уставившись на него. Какой силуэт над забором? Первым делом подумала, что ночной ужас мне не привиделся. Сердце забилось, почуяла, как подкашиваются ноги.

Пес глянул с волнением и негромко тявкнул. Резко пришла в себя, сообразив, что силуэты разные бывают, и надумала несуществующее. Не видели они страшилище, что мне приснилось!

— Вот собака и лаяла, — сказала первое, что пришло в голову. Стояла и пыталась сложить факты, теряясь. Вот же!

— Это хорошо, что у тебя охрана есть, — довольно кивнул сосед.

От сердца отлегло, что ругаться на шум не собирается. Не все готовы по ночам лай выслушивать. Думала, как бы скандала не случилось.

От продолжения разговора меня спас зазвонивший телефон, на который и сослалась поспешно, мечтая скрыться в доме. Мало ли что еще сосед обсудить захочет, пусть потом с тетей общается.

Звонила подруга, пожелавшая узнать, как я поживаю. И подробности, что же вчера случилось. Денег на телефон она мне положила, и теперь связь была мне доступна.

Голосовые ей еще вчера отправила, жалуясь, что звонить не могу и собаку подобрала с больной лапой. Оля прочитала поздно и сразу закинула нужную сумму на мой номер.

Но увидела это я только сейчас! Поспешила поблагодарить подругу и показать ей по видеосвязи приблудившегося пса. Он смотрел в камеру и разве что не позировал.

Оля вздыхала, что я на ровном месте умудрилась влипнуть в приключение. И это она еще не знает, что я подглядывала за купанием голого красавчика, а потом видела его во сне с горячими поцелуями.

От одного воспоминания бросило в жар, сильное впечатление. Но признаваться перед подругой не спешила, смутившись от волнения, что сразу захватило, стоило вспомнить.

— Нет, надо самой приехать и проверить, как ты. Чую, без меня не справишься, — выговаривала Оля, не купившись на мои отговорки.

Серьезно примчится? Нет, она может, если на работе снова не вызовут.

Глава 5

Тетя, когда про покупку дачного участка рассказывала, все хихикала над бывшей хозяйкой. Феей ее называла в шутку и удивлялась, до чего та утонченная и чудная особа.

Но когда ты покупаешь приличную дачу, да еще с хорошей скидкой, и все документы по сделке в порядке, какое дело до странностей хозяйки? Ты ее больше не увидишь.

Бывшая хозяйка, и правда, оказалась женщиной с причудами. Сообщила, что тетя ей нравится, и именно ей готова продать. Тетя опешила от недоумения, непривычная к подобным заявлениям.

А дальше и того интереснее оказалось. «Фея» всерьез утверждала, что на участке особый микроклимат, растения раньше появляются и дольше сохраняются зеленые. Не нужно удивляться, но и руны защитные убирать не стоит.

Они нанесены на заборе со стороны участка в определенных местах по периметру. И камни огромные рядом лежат, будто красивое дополнение к зелени. Но тоже со знаками защиты!

Тот, кто не знает, не будет приглядываться и не заметит этого нелепого украшения. В мистику тетя не верила, но удивилась и чуть от покупки не отказалась на эмоциях.

Остерегалась связываться, но больно участок хорош, и цена заманчивая. Да и хозяйка с виду светлая, без тяжелого взгляда и злобности. Подумаешь, чудная, и в нелепости верит.

Знаки тетя в интернете нашла и выяснила, что это защитные символы. А потом соседей по даче расспросила, желая разузнать об участке и что на нем происходило. Тишина была, так сказали и все хозяйку нахваливали.

Я об этом забыла! Посмеялись, когда тетя о покупке дачи рассказывала, и из головы вылетело это чудное обстоятельство. А знаки тетя закрасить собиралась, только не успела, в больницу угодила.

Воспоминания налетели резко, водоворотом. Нахлынули, будто я упала в морскую воду, чуть не захлебнувшись, и выплывала. А все потому, что пес отправился именно в сторону выведенных на заборе символов и там сейчас сидел, разглядывая их.

Разве что лапой не потрогал для верности! Стояла рядом и смотрела, чувствуя, как голова идет кругом. Почему пес пришел аккурат к нарисованным знакам? Забор протяженный, попробуй еще найди.

Но… словно чуял их! И невольно побежали мурашки от ощущения мистического. Конечно, я сразу себя одернула, но недоумение осталось. Не могла отмахнуться и пойти дальше.

Бывшая хозяйка утверждала, что знаки — отличная защита, и убирать их не следует. А обновлять, подкрасить лет через пять, не помешает. И тетя ее феей называла, внешне была похожа.

Если решить, что все это правда, станет понятно, почему черный силуэт не смог проникнуть на территорию, и откуда взялось сияние и треск. Вот она, защита нарисована, и я на нее смотрю.

Не верю, только шалею от удивления, что всерьез об этом размышляю. А все пес, что меня запутал и с разумных рассуждений сбил.

— И что ты там почуял? — подалась вперед, надеясь разглядеть интересное, что могло привлечь внимание собаки помимо знаков.

Но пес не дал мне такого шанса. Посмотрел серьезными карими глазами и ткнул лапой прямо в выведенные символы. Аж реальность поехала, и голова закружилась от впечатления. И полаял, только усиливая произведенный эффект.

— Надо пойти покушать, — заявила убежденно, будто это сразу решит все проблемы.

Может и не решит, зато дело понятное и нужное. А остальное потом как-нибудь сложится. Все равно, что предпринять, не знаю. И тете не расскажешь и совета не попросишь, примет за поехавшую крышей.

Погода стояла поразительно приятная. Небо радовало синей, бездонной высотой, и ни облачка. Солнце благостно сияло, словно осень замечать не собирается и желает греть летним теплом дальше.

Розы цвели, что само по себе удивительно. Для них давно не сезон! И прежде задумывалась, что это за сорт такой, постоянно цветущий. Теперь выглядело еще более странно, если совместить с мистическим остальным.

И столько зелени на участке, тогда как за его пределами листья уже желтеют и начинают опадать. А здесь даже не думают, зеленеют и тускнеть не собираются.

Прошла по дорожкам, стараясь не обращать внимания на все больше очевидные несоответствия. Как и говорила прежняя хозяйка, на этом участке впрямь особый микроклимат. Цветущий сад и все для него условия.

Недоумевала, но пыталась найти разумное объяснение. Мало ли что мне кажется от недосыпа! Богатое воображение, сдобренное яркими эмоциями и необычными впечатлениями.

После лая пса и померещившегося страшного я уснуть не могла, неспокойно было. Не отгонялась мысль, что напугавшее не показалось и не привиделось. Лучше бы приснившийся красавчик таким реальным оставался, куда приятнее!

Но все же задремала под утро, не заметив как. Проснулась оттого, что продрогла. Не выспалась и теперь, как дурная, раздумываю над фантастическими теориями. Спать надо нормально!

Пес бежал следом, радуясь, что его сейчас накормят. Лапа не беспокоила, он был бодр, свеж, и весело помахивал хвостом, предчувствуя миску с едой.

Мне бы так легко относиться к реальности! Но я тоже решила, что завтра все исправит. И на этот случай даже достала из холодильника пакет с замороженными овощами, чтобы приготовить приличный омлет.

Да! И горячий чай! Утро было прохладным, и согревающий эффект напитка ощутила сразу. Держала в руках теплую кружку, балдела от ощущения, глядя в окно, и не хотела думать о всяком непонятном.

Глава 6

Ах, как мне было тепло и уютно. Из охватившей неги меня вырвал знакомый мужской голос. И я резко открыла глаза, уставившись на говорившего.

— Привет! Ты спишь днем? — поинтересовался у меня красавчик, глядя с усмешкой.

Ой! Я о нем вспоминала, не в силах забыть пронзительные серые глаза, которые так и дурманят. Не взгляд, а наваждение!

Ну хорошо, не только глаза! Еще плечи, впечатление от созерцания которых заставляет восхищенно стучать сердце. Тук, Тук! Я и сейчас слышу, как оно забилось сильнее.

И почему картинка, как мужчина купается голышом, никак не выходит из памяти? Маячит перед внутренним взором, будто любимый постер. Невольно покраснела от яркого, смущающего воспоминания.

Как и прежде, красавчик появился с обнаженным торсом, и меня незамедлительно накрыло новой волной впечатления. Как цунами! Подхватило и потащило, и ничего поделать не могу. Не в силах!

— А что плохого во сне? — сказала хмуро, чувствуя себя дурочкой, плывущей от одного взгляда.

«Ну нельзя же так, с лету поддаваться на мужскую улыбку! Лиля, возьми себя в руки!» — подумала решительно, стараясь казаться собранной и серьезной.

Куда там! Его насмешливый взгляд напрочь разрушал все преграды, что я выставила. И все заборы тоже! Казалось, он смотрит с теплом и прямо мне в душу, будто понимает меня.

— Разное может случиться, пока спишь. Можно что-то не заметить, — загадочно ответил красавчик, усмехнувшись.

Сердце дернулось и затрепетало. Ощущение, что между нами электричество, и едва не искрит. Чувствую его прямо через пространство, пусть между нами не больше метра, но будто ощущаю всей кожей. И дрожу в сладком предчувствии!

— Ты ведь ждала меня, правда? — спросил, наклонившись еще ближе, будто ощутив, какое произвел впечатление.

И я утонула в его глазах, полностью потерявшись. Упирался сильными руками в спинку дивана, по обе стороны от меня, словно взял в капкан. И я трепетала от этого сладкого ощущения: его власти, своей уязвимости и желания…

Его глаза совсем близко. Наши дыхания уже сплелись, и осталось еще немного, чтобы случилось неизбежное. Застыла, мечтая о касании его губ.

Но прежде он легко провел рукой по моей щеке, убирая в сторону прядь волос. И меня бросило в жар от мимолетной ласки, будто в вены плеснули жидкую страсть и пустили гулять по всему телу.

Глаза в глаза, и не отвести взгляд. Протянула руку, чтобы тоже коснуться его щеки, чувствуя, как невероятная нежность накрывает с головой. И хорошо, что я сижу, иначе бы не устояла на ногах.

И тут… странный звук, настораживающий и напрягающий. Что?..

Это лаял пес, и он снова вспугнул мое сладостное видение. Такое реалистичное, что я до сих пор чувствовала невероятную радость и биение сердца.

Очнуться от наваждения — все равно что угодить под ведро холодной воды. И правда холодно от утраты и сожаления, что все это только видение. А я уже размечталась!

Оказывается, я снова уснула на диване, закутавшись в теплое одеяло. Пригрелась, расслабилась после завтрака и чая с пряником и уплыла в страну грез. К красавчику, ставшему наваждением.

Чувствуя горечь разочарования, что свидание во сне так быстро кончилось, отправилась посмотреть, что же не понравилось псу на этот раз.

Оказалось, это волнующаяся соседка пришла меня проведать.

— Пришла проверить, все ли с тобой в порядке! — заявила добродушная дородная женщина, производящее приятное впечатление. — И блинчики тебе принесла. А то ты одна тут, и такая юная. Как не переживать!

В руках она держала тарелку с внушительной стопкой блинов. Пес уже принюхивался, почуяв вкусное. На женщину не рычал и не огрызался, а залаял, привлекая мое внимание, чтобы открыла калитку.

— Да, ночь выдалась волнительная, — придумала нейтральный ответ после того, как поздоровалась.

Осторожно разглядывала соседку, прикидывая, сколько ей лет. Женщина в возрасте и форм выдающихся. С фигурой, которую называют «яблоко». А платье фасона чудного, точно из прошлого века. Что только не сохранится на даче!

— Это хорошо, что у тебя охрана есть. Правильно! Так оно надежнее, — сказала соседка решительно и вручила мне тарелку с блинами.

Пес сразу потянулся, чтобы понюхать. Заинтересованно, но проказничать и пытаться выхватить не стал. Только косился, намекая, что тоже не против угоститься.

Соседку он принял благосклонно, не рычал и цапнуть не пытался. Но женщина и зайти не рвалась, стояла за оградой, в дом не напрашиваясь.

— Пес присмотрит, а я и волноваться не стану, — сказала женщина, довольно кивнув.

И добавила такое, что я замерла на месте, опешив.

— Поговаривают, в окрестных деревнях девицы пропадают. Юные совсем! Несколько уже набралось. Как полгода, так одна исчезает. Но это народ шепчется, а следов никаких. Власти отмахиваются: мол, сбежала ваша девица в город счастье искать. И все! — с заговорщическим видом сказала соседка, подавшись вперед и понизив голос.

Проняло, и я остолбенела от удивления. Как иначе? Невольно задумаешься об опасности. А я гуляла, на купальщиков еще подозрительных наткнулась. Так ли здесь спокойно?

Глава 7

— Они все понимают, — добавила пожилая соседка с умным видом, указав на пса.

Тот в лучших традициях невероятных историй громко гавкнул, полностью соглашаясь.

— Блинчики кушай, пока горячие, и не остыли, — напомнила о своем гостинце добродушная женщина.

И так неловко, что она с угощением, а взамен дать нечего. Но я быстро придумала!

— Подождите, я сейчас, — сказала торопливо и умчалась на участок ответный подарок искать.

Вот оно! Срезала для нее красивую розу, только распустившуюся. Остальные уже постояли и быстрее завянут, а эта совсем свежая. И торопливо побежала обратно.

— Это вам! — вручила удивленной женщине.

— Надо же, здесь они еще цветут, — недоумевала соседка, глядя на прекрасную розу в своих руках. — Ну да, у Азалии цветник особый, и долго все зеленое, — вспомнила о прежней хозяйке.

— И как она только умудрялась такое поддерживать? Мы с соседями диву давались, у нас не получалось, — добавила она задумчиво. — В воду поставлю, пусть красотой радует, — сказала, глядя на цветок.

Я снова поблагодарила женщину за блинчики, и мы расстались. Оставалось закрыть калитку и вернуться в дом, не территорию участка так и не зашли.

Пес нетерпеливо вился рядом, поскуливал и просительно заглядывал в глаза. Блинчики выпрашивал, не иначе. Сразу сообразила, что этому проглоту нужно, и собиралась угостить.

И только направилась к крыльцу, на перилах которого пристроила тарелку с блинами, как услышала шум подъезжающего автомобиля.

Догадка появилась незамедлительно. А кому еще сюда ехать? Это могла быть и не моя подруга Оля, но глянуть и убедиться я все же высунулась. И, как оказалось, угадала!

— Хм… а дорога к вам приличная, думала, хуже будет, — заявила Оля, выходя из машины. — Пораньше решила отправиться, мечтая до пробок успеть. А это кто такой хороший? Кто такой красивый? — тут же стала сюсюкать с довольно махающим хвостом псом.

Он встречал подругу радостно и мечтал познакомиться. Вился у ног, прыгал, прося погладить. Умильная картина! Еще раз отметила, на лапу он больше не хромает. И хорошо!

Подруга решительно была настроена на дачный отдых. И захватила с собой всего с запасом! А уж как принялась болтать, я совсем растерялась.

И завертелось. Оля выдала кучу информации о том, что случилось, пока меня не было в городе. Про всех знакомых! И принялась вытаскивать из машины набитые сумки.

— В магазин по дороге заехала. Знаю же, что ты себе диету организовала и пачкой гречки ограничилась, — фыркнула подруга, заметив мое вытянувшееся лицо.

А что, гречка полезная, ее даже собаки едят. Пес вился рядом, будто готов перехватить сумки и понести сам. Но Ольга его осторожно отгоняла, чтобы под ногами не вертелся и не наступить ненароком.

Внезапно сделалось шумно. Подруга умеет устроить столпотворение, разведя бурную деятельность. Но у меня завибрировал телефон, и пришлось отвлечься. Тетя звонила из больницы с вопросами.

Сначала подумала, что она просто желает узнать, как у меня дела. А потом выяснилось, что соседи успели нажаловаться про ночной лай на участке, и тетя заволновалась.

Пришлось заверять, что все в порядке, и люди зря переживают. Передавать более спокойную и реалистичную версию событий, чем запугивание соседей.

Выяснилось, что тетя обменялась телефонами с соседями, когда купила участок. Вот ей и доложили оперативно, болтуны.

А я бы не стала тетушку беспокоить. Человек в больнице лечение проходит. Но теперь пришлось объясняться, чтобы она не переживала.

Пока разговаривали, не заметила, как ушла по дорожкам вглубь участка. Болтала себе, про ночные события рассказывала. Как пес забрел и лапу поджимал. Про силуэт над забором упоминать не стала, а что там соседям привиделось — не мое дело.

Тете хотелось поговорить, и она принялась расспрашивать про участок, что я успела сделать и просить фото. Пообещала, что все отправлю. Она стала жаловаться, что пока не выписывают и решили дальше обследовать. А ей не хочется!

Тут беседу пришлось сворачивать, потому что подбежал пес и стал громко, требовательно лаять. Вертелся рядом, лаял, словно зовет куда-то.

— Давайте позже созвонимся, мне идти надо, — рассеянно сказала тете, прерывая разговор. Да что опять случилось?

И поспешила за псом, который стал лаять еще громче. И прыгал, и рвался, все видом указывая, что спешить надо. Только бежал быстрее меня, а я тащилась следом.

— Он всегда такой шумный? — заявила Оля, стоя на крыльце и провожая меня взглядом. Я промчалась мимо, спеша за лающим псом.

— А блинчики вкусные! Кто тебя подкармливает? — крикнула вдогонку подруга.

Пес умчался вперед и громко лаял у забора. Ответить Оле не получилось. Пронеслась, только и удивилась, что подруга успела блинами угоститься, пока я отвлеклась.

Пес неистово прыгал у забора и лаял так громко, будто происходит что-то важное. На помощь зовет, не иначе! Срочно ему требовалось куда-то отправиться, а я слишком медлительная.

И не дождался. Только я появилась, и рывок! Он перемахнул через ограду выше меня ростом и куда-то умчался.

Глава 8

Я толкнула чужую калитку, которая отчего-то была не заперта. К лаю пса добавились испуганные женские вопли. Да что происходит?

По дорожке к дому промчалась быстрее ветра, не на шутку перепугавшись. А когда увидела, почему раздаются крики, так и застыла, не представляя, что предпринять.

Вопила соседка, угостившая меня блинами. Сейчас она жалась к крыльцу, атакованная огромной крыса. Та хищно скалилась страшными зубами, а за ней тянулся мерзкий, длинный, голый хвост. Какая здоровая! Бр-р…

Прежде крысы мне не попадались, не бывала в неблагополучных местах. Или просто везло, кто знает. Но, увидев страшилище, прониклась мгновенно. Легко понять, почему их считают опасными.

А крыса прыгнула, да еще как! В высоту, будто намеревалась запрыгнуть на грудь соседки, а у меня ничего в руках, чтобы помочь! И полный ступор.

Но пес отлично знал, что делать. Стало понятно, почему побежал. Почуял и поспешил помочь. Он бросился наперерез крысе, оттесняя наглую серую от кричащей соседки.

Принялся гонять хищницу по участку. Носились они настолько быстро, что я не успевала следить. Застыла на месте, боясь помешать и надеясь, что до меня не добегут.

Крыса скалилась, шипела и кидалась. А пес в ответ лаял, припадал к земле, а потом бросался. Соседка стояла у ступеней крыльца, прижимая руки к груди, и смотрела с ужасом на схватку, округлив глаза.

Как я ее понимала! Остолбенела, не в силах пошевелиться и не понимая, что делать. Такая огромная крыса, если цапнет…

Но долго безобразие не продолжалось. Пес не собирался позволять опасной твари свободно разгуливать и упорно носился следом, пытаясь изловить. Она шипела, кидалась, но силы были неравны. Куда ей, против такого защитника?

Длинный хвост мелькнул в кустах, подсказывая, что можно выдохнуть.

— Ужас какой! — только теперь отозвалась соседка и устало опустилась на ступени. — Никогда такого не было. Чтобы крыса! Да еще настолько большая!

И продолжила жаловаться, обмахиваясь. Я слушала и пыталась понять, не нужна ли пожилой женщине помощь. Мало ли, человек в возрасте, а тут стресс.

И много раз прозвучало, что крысы у них вовсе не водились. Тихо было, никаких переживаний. И вдруг!

— Может, вам таблеточку принести? — спросила у женщины, приглядываясь, как она дышит. А если приступ?

Пес не успокоился. Все около кустов вился, где крыса пропала. Сторожил, чтобы опасность не вернулась.

— Хорошо как, что он мне помог, а то я порядком растерялась. Эта же как выскочит, как кинется. И чего ей надо? — причитала соседка, обмахиваясь, продолжая сидеть на крыльце.

Неожиданно меня пронзила догадка. Перевела взгляд и увидела розу, что соседке подарила. Она в бутылке была устроена на уличном столе. Выходит, именно рядом с розой появилась крыса?

Сердце забилось. Догадка, от которой голова шла кругом, казалась совершенно нелепой. На розе мой запах! Неужели крыса примчалась на него? Если считать, что дачный участок тети под защитой и туда попасть невозможно…

Я пожурила себя, что лезет в голову всякая ересь. Да не может быть такого! При чем тут мистика? Фыркнула, торопясь подобрать разумное объяснение. Да крысы могут где угодно появиться!

Соседка, закончив рассказ, который я почти полностью пропустила мимо ушей, попросила принести ей чай, а лучше таблеток! Силы ее оставили, и встать она пока была не в состоянии. А мне нетрудно!

— Какой же он молодец, что мне помог, — не унималась пожилая женщина, принимая у меня кружку.

У меня было столько эмоций, что я попросту в них запуталась. И пес, который перепрыгнул забор с легкостью, а вчера хромал! И догадки нелепые, от которых голова кругом.

Но эмоции, как водится, только сбивают, надо успокоиться. Поблагодарив соседку за блины и пообещав ей вернуть тарелку, отправилась к себе.

Пес тоже поспешил следом. Вероятно, крыса далеко убежала, и охотиться на нее смысла больше не было. Быстро меня обогнал, словно дорогу проверяя.

А я недоумевала, удивляясь, что со мной такое происходит. Обычно все так спокойно, что от скуки помереть можно. А тут сплошные приключения!

— И как вы, спасли мир? — поинтересовалась с радостным видом Оля, продолжая лопать блины.

Только теперь она устроилась за столом в доме, накрыв все для чая.

Вовремя! Я не откажусь выпить чашечку. И сразу принялась себе наливать, прежде чем начать рассказ.

Пес вился рядом, намекая, мол, пару блинов он точно заслужил своим героическим поступком, и так заглядывал в глаза, что пришлось делиться.

Угощение быстро исчезло в собачьей пасти, как обычно бывает. Хлоп — и все! Бездонная яма! Но перекармливать пса мучным не собиралась. Вроде вредно для них.

Рассказ о героическом спасении соседки от крысы получился коротким. Поймала себя на мысли, все равно задумываюсь о цветке, как причине появления крысы. И не могла отмахнуться от догадки, не отпускало.

Оля продолжала болтать, оценив мое молчание как шок после встречи с ужасным грызуном. Выяснилось, что подруга тоже видела крысу около какой-то мусорки и впечатление пережила самое неприятное.

Глава 9

Пытаться переубедить подругу себе дороже. Оля и без того поразительно упряма, а уж мои нелепые догадки даже слушать не станет.

— Ты только далеко не ходи, чтобы я не волновалась, — сказала ей.

На самом деле отпускать не хотела, но что поделать! Оля рвалась пройтись. Скучно ей стало на дачном участке, вот и решила, что прогулка поднимет настроение.

Пес проводил подругу долгим, задумчивым взглядом, но не возмущался. Остался лежать у моих ног, будто охраняет. Я спокойно допила чай, прикидывая масштаб работ в цветнике и на что нацелиться первым делом.

Надо заняться! Если буду бегать туда-сюда, удивляться и от работы увиливать, лучше на участке не станет. Хотя бы розы окончательно привести в порядок.

Для Оли оставила на столе записку, что я в огороде, и пошла себе в рабочую одежду облачаться и перчатки чистые искать. Прежние совсем грязные, непригодны. Только если отстирать хорошенько, что требует усилий и времени.

К моему появлению у роз подруга еще не вернулась. Точно пройтись отправилась, непоседа. Но, что поделать, у каждого свои предпочтения. Она примчалась сюда развеяться, а я делами заниматься.

И как закопалась… Когда увлеченно работаешь, ход времени незаметен. Летит себе, только часы мелькают. Вот и меня лай у калитки оторвал от копания в земле.

Насторожилась, нахмурилась, утерла рукавом испарину со лба. Что там опять?

Пес продолжал лаять, намекая, что придется подойти. А Оля почему не сходит и не проверит? Или меня ждут?

Надеялась, что когда подруга вернется с прогулки, то займется приготовлением обеда. От работ на участке она старается держаться подальше, на это я и не рассчитывала. Но что за шум?

Так и подошла, прилично испачканная. А уж перчатки и вовсе снова грязные, земля влажная оказалась.

Пес сидел перед забором и лаял на калитку. Недовольно так, предупредительно. Внезапно раздался громкий стук с улицы, кто-то хотел, чтобы я открыла.

— Хозяева! Есть кто? Поговорить надо! — донесся приятный мужской голос.

Рассудила, среди дня и в присутствии соседей, что на участках рядом, на меня нападать не станут. Да и пес под боком, можно открыть.

Калитку я приотворила, но только чтобы увидеть говорящего. Пес тут же бросился мне в ноги и зарычал на незнакомца с угрозой. Но не кидался, словно предупреждая, что территория под защитой.

До того чудно! Как и сам мужчина! Высокий, с приятным, умным лицом. В дорогом пальто, шляпе и с тростью в руках. Самое то, чтобы разгуливать по грунтовке дачных улиц. Не боится запачкаться?

— Добрый день, — приятно улыбнулся незнакомец. — Мы расспрашиваем всех соседей. Не видели ли вы этих молодых мужчин?

Пес громко тявкнул, мол, не подходи ближе. Это моя территория!

— Какой у вас хороший защитник, — усмехнулся мужчина.

Пес фыркнул, будто презрительно. И продолжал стоять у меня в ногах, чуть выступив вперед. Не подходи, так читала его позу. Но я с собаками прежде дел не имела и могла напутать.

Но больше волновало другое — фотографии в руках незнакомца. Тех парней, что он просил меня опознать и ответить, видела ли.

А я видела. Мне казалось, это как раз те, на которых наткнулась на берегу озера. Если не напутала… Растерялась, не зная, что ответить. Да и незнакомец показался подозрительным.

Глянула на мужчину с прищуром, а у него и компания странная. Неподалеку стояла девица отвязного вида в кожаных штанах и куртке и жевала жвачку. Оторва какая-то!

Еще один крупный мужчина, напоминающий бойца, пошел дальше по улице. Наверное, собирался опрашивать соседей. И пес совершенно не хотел, чтобы я с ними общалась.

— А кто вы? Представьтесь, — спросила, охваченная подозрениями. Странно ведь!

— Мы проводим дознание, — приятно улыбнувшись, ответил мужчина.

— И что они натворили? Эти парни, — указала на фото в его руках.

Кто такой, какую структуру представляет, не сказал и документы он мне не предъявил. Не назвался! Значит, могу не отвечать.

Пес сидел у меня в ногах и напряженно смотрел на мужчину. Охранял, пусть и не бросался на незнакомца, но меня сторожил.

— Может, пригласите на чай, там и побеседуем? Или выйдите, а то мы с вами через калитку общаемся, — мягко улыбнулся и предложил мужчина.

Смотрелось безобидно, будто намекает, мол, мне опасаться нечего, а ему есть что мне рассказать. Мои ответы сильно важны, очень…

Но улыбка и взгляд на меня не подействовали. Качнула головой, скидывая наваждение. Пес громко тявкнул в сторону незнакомца, будто напоминая, чтобы тот не нарывался.

— Они преступники? Нам следует опасаться? — продолжила расспросы.

Но мужчина не сдавался.

— Ну, что вы! — мило улыбнулся и развел руками. — Волноваться не следует. Обычное стандартное разбирательство. И все же, вы их видели?

Конечно, так я тебе и сказала! Пес фыркнул, недовольный словами мужчины. И рыкнул, напоминая, что здесь, и зубы у него крепкие.

Глава 10

И сразу угодила в крепкие объятия, стоило захлопнуть калитку.

— С кем ты там разговаривала? — спросил все тот же красавчик, заглядывая в глаза. — Учти, я чрезвычайно ревнив и соперника покусаю, — усмехнулся.

Хмыкнула на эмоциях. Посмотрите, какой бойкий выискался! От горячих объятий слегка кружилась голова, и я балдела от терпкого аромата его парфюма. Такого знакомого, что все пыталась понять, откуда?

И конечно, могучая голая мужская грудь прямо перед глазами, чтобы окончательно смутить и сбить с ног впечатлениями. Какие разумные рассуждения, когда сплошное соблазнение?

— С чего бы мне учитывать твое мнение? — ответила с вызовом, делая вид, что ничуть не заметила, как он хорош. И что голова не кружится и не смотрю на его губы, мечтая…

— Это мы еще обсудим, а пока… тебе пора возвращаться! — сказал странное.

Почувствовала влагу на лице и услышала поскуливание, словно отдаленное, оно постепенно становилось все отчетливее, прорываясь в мою реальность с другими ощущениями. И не самыми приятными.

— Какого? — вырвалось невольно, когда поняла, что происходит.

Получалось, я на некоторое время отключилась, напугав пса. И он вертелся рядом, требуя, чтобы пришла в себя. Лизал лицо, а теперь радовался и поскуливал взволнованно.

Удивление, которое меня охватило, не передать. Я лежала на дорожке, прислонившись спиной к калитке, и не понимала, что такое происходит. Но спросить некого! Вряд ли пес поделится впечатлениями, что случилось.

— Ладно, — сказала себе, решив разобраться с этим, как появится возможность.

А сейчас неплохо бы узнать, куда подевалась Оля. Хотелось верить, что она в доме. Разгуливающие за оградой незнакомцы вызывали серьезные опасения и подозрения.

Осторожно поднялась, причем пес больше мешал, чем помогал. Вился рядом, чуть не сбивая с ног, пока не шикнула требовательно. Недолго постояла, проверяя, не кружится ли голова, и в дом отправилась.

Подозрения не отпускали, стало боязно за подругу. Она прогуляться пошла, а тут чужаки мутные. Нехорошо!

Увы, недобрая догадка оправдалась: в доме Оли не было. И от осознания меня ненадолго накрыло приступом страха. Голова закружилась, я стояла и не знала, что предпринять.

Может, зря паникую, и она просто гуляет? И побежала проверять, словно ошпаренная. Первым делом заглянула к соседке с вопросом, возвращала ли подруга тарелку, в которой были блины.

И от ответа лучше не стало! Прикинула, сколько прошло времени от появления Оли у соседки, и вовсе разволновалась. Помчалась окрестности осматривать.

Выяснилось, что я быстро бегаю. А пес готов сопровождать везде и не отстает. Заполошно носилась по усыпанным листвой тропинкам, растерянно оглядываясь по сторонам. И ничего!

Только почти прозрачный лес и высокое синее небо. И я в панике не знаю, что делать дальше. Боязно, снова стало мерещиться мистическое.

— Привет, Митя, очень важно, — сказала сбивчиво, позвонив бывшему парню подруги.

Оля с ним поссорилась и обиделась смертельно. Дулась сильно и переживала, так скучала по нему. Полная путаница и взрыв эмоций. Только есть риск, что Митя теперь меня слушать не станет.

— Ты зачем мне звонишь? — ответил он с раздражением. Почуяла, что сейчас прервет вызов.

— Стой! Оля пропала, — сказала быстро, чтобы не отключился.

— Как проп… — испуганно начал он.

— Давай все потом. Ты же ставил ей программу слежение в телефон, и она у тебя осталась, да? — уточнила быстро.

Именно поэтому подруга с ним рассорилась. Узнала, что следилку поставил, и разозлилась. Упрекнула в недоверии, и расстались они со скандалом.

Митя твердил, что за нее волновался, и следилку поставил из лучших побуждений. Переживал, чтобы ничего с ней не приключилось. Но Оля была непреклонна!

Только сейчас эта программка очень могла пригодиться, чтобы понять, куда подевалась подруга. И я надеялась, что так и будет.

— Где вы вообще? Как она пропала? — взволнованно спросил Митя.

— Вот и проверь, где она, — потребовала у него.

Пес вился у ног и успевал глядеть по сторонам. И отбегал проверять, что рядом ничего опасного нет. Охранял!

***

— Интересные дела, — задумчиво сказал Бекетов.

Слава нахмурилась, поглядывая на руководство.

— Вы могли бы и надавить на девушку, Велислав Игоревич. Нам нужна информация! — буркнула она с раздражением.

— Ты, Слава, мыслишь плоско. Как люди, что в древности считали землю всего лишь плоскостью, да еще с краями, — хмыкнул Бекетов снисходительно к молодости и глупости подчиненной. Недалекой пока, но с опытом все исправится, лет через десяток.

— Участок ее под защитой. Не заметила? И сильной, особой. Не каждый такую поставит, — пояснил, сделав скидку на неопытность девушки. — А защитник ее тебя не смутил? Собака.

Слава хлопала глазами, залившись румянцем, пойманная на непрофессионализме. Бекетов покачал головой, но упрекать не стал. Не каждый поймет, что за защита на участке, тут опыт нужен.