Лилия под Снегом

1 часть. 1 глава.

О чём ещё можно мечтать, когда твоя жизнь и так похожа на сказку?

Верно о том, чтобы эта сказка длилась вечно…

И именно так думали близнецы, беззаботно отдыхая. Возможно, их жизнь и не была настолько идеальной, но пока брат с сестрой жили вместе со своей матерью, все невзгоды казались мелочью.

И сегодня как обычно, уйдя после завтрака на прогулку пока взрослые общаются, они устроились на изумрудном цветущем холме неподалёку от дома. По лазурному небу лениво плыли облака, то пряча, то снова открывая яркое солнце. День казался таким тихим и безмятежным.

- Смотри, это облако похоже на черепашку.

- Ага. А вон-то на кролика.

- Вот вы, где, - немного полноватый мальчик лет тринадцати, с ясными голубыми глазами и золотистыми локонами, запыхавшись, склонился над детьми. – Идите быстрее домой.

- Что случилось? - Юки резко вскочил на ноги.

- Тётя Мэй…, - мальчик всхлипнул, едва сдерживая слёзы.

- Что с мамой?! – девочка подошла к брату, крепко сжав его руку.

- Она, - не выдержав, мальчик, разревелся, не дожидаясь ответа, брат и сестра со всех ног кинулись обратно домой.

Они жили в небольшом уютном светлом поместье, которое находилось на землях главного рода. Мэй Лин, мать близнецов являлась наложницей главы рода, но его первая жена, будучи весьма властной и ревнивой, всеми силами не допускала молодую женщину в главный дом. Да и остальные члены семьи не особо её жаловали, считая, что сирена не достойна, быть наложницей высокородного чистокровного дракона. Но мужчина души в ней не чаял и не позволял другим издеваться. Что злило его жену ещё больше.

***

Вернувшись, домой, дети сразу забежали в комнату матери. Прекрасная и нежная, словно хрустальный лотос. Молодая женщина лет тридцати с трудом повернула голову, что бы взглянуть на своих детей. Рядом с кроватью на стуле сидела её подруга, очень стройная красивая голубоглазая блондинка в белых дорогих одеждах.

- Подойдите, - тихо сказала она вяло улыбнувшись. Брат и сестра, с трудом сдерживая слезы, сели с обеих сторон на кровать к матери. – Мне недолго осталось, поэтому послушайте, что я вам скажу. Будьте сильными и храбрыми. Берегите друг друга, и не доверяйте первой жене отца. Эта женщина…, злая и коварная. Если захочет, что-то сделать никто ей не помешает. Когда меня ни станет, соберите всё, что сможете и спрячьте на будущее так, что бы никто не нашёл. А когда немного повзрослеете, и окрепните, найдите способ сбежать из дома. Только так вы обретёте свободу.

- Мэй, может, я заберу детей? – предложила Анджела. В юности они вместе учились в Имперской академии. И после были фактически неразлучны как сёстры. Женщина очень переживала за детей, как за своих собственных.

- Было бы замечательно, но они дети от главы рода, хоть и от наложницы. Тебе не позволят их забрать из семьи. Но ты можешь, помочь им устроится в Имперскую академию, когда придёт время. Юки, Юри, моё тело пропитано ядом и его не спасти. Но моя душа ещё не до конца лишилась сил, - женщина крепко обняла детей. Её тело засияло ярким льдисто-голубым светом, после чего это сияние разделилось на две части и медленно слилось с их хрупкими маленькими телами. Когда свет погас, тело женщины растворилось, превратившись в тысячи крошечных голубоватых светлячков. Но вскоре и они бесследно исчезли.

- Мама! – Юри больше не могла держаться, девочка уткнулась в плечо женщины и горячие горькие слёзы потекли по щекам.

- Все эти годы её тело, держалось лишь за счёт силы духа. Но она исчерпала себя.

- Почему? Почему отец ничего не сделал?! – гневно выкрикнул Юки, сжав маленькие кулачки.

- Ваш отец на самом деле заботился о вашей матери. Но он глава рода и не может быть постоянно при ней. А эта женщина…, даже и не представляю, как и когда она умудрялась проворачивать свои дела. Так дети. Пока я с вами быстро соберите все украшения и ценные вещи, когда сможете сбежать из дома, их можно будет продать. Но старайтесь экономить и никому лишний раз не показывайте.

Пока прислуга не прознала о случившемся Анджела, её сын Михаэль и близнецы собрали всё самое ценное и хорошо спрятали, оставив на виду обычные безделушки, чтобы пропажа вещей не бросалась в глаза. К вечеру женщина уложила детей отдыхать.

На следующий день новость о смерти Мэй Лин разлетелась по округе. И ещё до обеда стала известна главе рода. Бросив все дела, он направился в дом наложницы, но нашёл лишь Анджелу и заплаканных детей.

- Как это произошло?! – в гневе крикнул молодой мужчина.

Анджела молчала, она не могла бездоказательно обвинять первую жену, а если сказать про яд, то он просто без разбора казнит всех слуг.

- Должно быть, вы были слишком заняты в последнее время, и не заметили, что Мэй Лин подхватила не известную болезнь. Лечение не помогало и последние месяцы, она держалась, лишь за счёт силы духа, однако вчера к вечеру последние силы покинули бедняжку, и она просто исчезла. Сирены не такие как мы. После смерти от них даже тел не остаётся. Однако, она оставила после себя двух прекрасных детей.

Акира опустил глаза, близнецы как две капли воды были похожи на мать. Нежные мягкие черты лица, белоснежные шелковистые волосы, очень красивые глаза, но золотистые как у него.

- Ах, бедняжки, в столь юном возрасте остаться без матери, - Кимико, первая жена Акиры, словно царица прошествовала в комнату Мэй Лин в сопровождении служанок. – Муж мой, не можем же мы бросить сироток одних, в главном доме столько места.

- Да конечно, соберите вещи детей. Они сегодня же переедут, - мужчина последний раз взглянул на детей и вышел. Акира любил Мэй Лин, но ему было очень больно смотреть на детей.

- Ну, что стоите, разве не слышали приказ главы. Дорогая Анджела. Ты, верно, устала, за эти дни, забирай сына и возвращайся домой. Больше тебе здесь делать нечего. Об этих двоих, я и сама…, позабочусь, - Кимико вежливо улыбнулась, однако, Анджела знала, что эта женщина с такой же улыбкой может вонзить и нож в спину.

2 глава

Пока мать была жива, близнецы жили в не больших смежных комнатах, которые разделяла тонкая перегородка. А их окна выходили на прекрасный цветущий сад. Мей Лин очень любила цветы, особенно снежные лилии. Но их очень сложно выращивать, так как нужен определённый климат. Поэтому женщина даже близнецов назвала в честь своего любимого цветка. Юки – означает снег или снежный, а Юри – лилия. Она так и звала детей «моя снежная лилия».

Места было не много, но они все вместе следили за чистотой и порядком. После же переселения в новые комнаты, близнецы даже и не знали, что делать. Будучи главой огромного процветающего рода, Акира был постоянно занят и не мог уделять время всяким домашним мелочам, которыми должна была заниматься Кимико. Зная это, женщина без зазрения совести разместила детей, хоть и на территории главного дома, но в старом крыле. Этим местом давно уже не пользовались из-за дальности. Брат и сестра оказались фактически в чулане. Хоть и просторном. То есть это была, по сути, отдельная заброшенная постройка. К счастью Анджела и Михаэль не забывали детей. И в свободное от учёбы время они вчетвером смогли привести полуразвалившийся домик в весьма пригодное для жилья место. Правда, на это ушло немало времени. Ведь дети учились в школе и на домашние дела, оставалось очень мало времени.

До этого всему, что они знали близнецов, учила мать. Но магии драконов сирена не могла обучить, поэтому оказавшись в главном доме, Юки и Юри пришлось всему остальному учиться самостоятельно. По крайней мере, они хорошо знали азы, и некоторые базовые заклинания и печати. Так, что не пришлось начинать с нуля.

Добравшись до библиотеки, Юки и Юри пытались найти какие-то заклинания и техники для начинающих, но большинство книг было очень сложно разобрать без помощи наставников. Но они не сдавались, и, уходя подальше от дома в бамбуковую рощу, по выходным тренировались с заклинаниями и печатями которым в школе ещё не учат.

- Ура! – радостно воскликнула Юри, после множества неудачных попыток девочка наконец-то освоила технику магического водного лука. – Осталось только научиться попадать по цели. А у тебя как, получается техника «кленка ветра»?

- Да, но…, пока слишком слабо, - взяв деревянный меч, мальчик провёл по нему ладонью, вливая магическую силу, как было сказано в книге, а затем замахнулся и ударил по прочному стеблю бамбука потоком воздуха, он был острый как лезвие, но сила удара настолько мала, что едва поцарапала ствол дерева.

- Ничего. Если будем тренироваться каждый день, обязательно всё получится.

- Размечталась малявка, - презрительно усмехнувшись, сказал вдруг кто-то.

Обернувшись, они увидели Мизуки. Юная «принцесса», в дорогих одеждах подражая царственной походке матери, прошлась по дорожке. Эта девушка была лет на пять старше близнецов, и в отличие от старшего брата, который просто их игнорировал, не могла пройти молча. Каждый раз, таская за собой, целую свиту Мизуки ни упускала не единой возможности испортить жизнь своим не желанным родственникам.

- Ах вы мелкие. Вас пустили в главный дом, кормят, поят, и вы решили, что можете брать из дома всё, что вздумается. А ну, сейчас же верните книги! – повелительным тоном, приказала девушка.

- С чего бы, нам никто не запрещал брать книги из библиотеки, - выступила вперёд Юри.

- Что! – Мизуки чуть не задохнулась от такой наглости. – Она ещё препираться со мной вздумала. Ну, ка вы преподайте этим воришкам урок, что бы впредь, даже и не вздумали брать вещи из главного дома.

Зная, что Мизуки любимая дочь первой жены главы рода, слуги не посмели перечить. Отняв книги у детей, несколько служанок сильно побили близнецов. Наблюдая за этой картиной, девушка самодовольно скалилась в подобии удовлетворённой улыбки.

- Ладно, на сегодня достаточно. Считайте это бесплатным уроком, - обмахиваясь богато украшенным веером с изящным рисунком цветущей сакуры, юная «принцесса» удалилась.

После таких сильных побоев дети ещё долго не могли прийти в себя. Но немного отдохнув к вечеру, пробрались к искусственному пруду в дальнем саду. Будучи сиреной Мэй Лин хорошо владела водной магией, и научила детей как с помощью воды можно исцелить свои раны.

- И, что теперь будем делать? – Юри села на траву рядом с прохладной водой.

- Мизуки, такая же, как и её мать. Книги тут ни при чём, что бы мы ни сделали, результат будет тем же…, нас просто опять побьют.

- Нужно как можно быстрее стать сильнее. Но в бамбуковую рощу теперь ходить нельзя. Раз нас там нашли значит, в случае чего будут там и искать.

- Тогда, будем каждый вечер менять места тренировок.

- А книги?

- Придётся запоминать техники в библиотеке, или переписывать их.

***

Время шло. День за днём Юки и Юри прятались от Мизуки на огромной территории особняка, что бы спокойно изучать скопированные записи. Правда, иногда всё же попадались девушке на глаза. Таким образом, последующие четыре года жизни детей больше походили на жёсткий курс выживания, правда в более или менее домашних условиях. Но от этого легче не становилось.

Единственным плюсом постоянных побоев было то, что они мастерски научились использовать магию водного исцеления. Особенно Юри. Юки же мальчик и как брат всегда закрывал собой сестру, от чего мальчику доставалась куда больше, а однажды разгорячившаяся в пылу побоища служанка ударила мальчика тяжёлой палкой с такой силой, что сломала ему руку.

К пруду не всегда можно было просто добраться, особенно после такого, поэтому Юри всегда носила с собой не большую горлянку с водой. Да и после упорных тренировок всегда хочется пить. К тому же детям не всегда удавалось нормально поесть. От чего они росли такими худыми.

- Сращивать кости, намного сложнее, чем исцелять раны. Будет очень больно.

- Ничего потерплю, - Юки зажал в зубах деревянную палочку, чтобы не прикусить язык от боли.

Юри сосредоточила всё своё внимание на процессе. Сейчас для неё самым главным было не отвлекаться и сделать всё правильно.

3 глава

В течение месяца близнецы упорно тренировались, особенно Юки. Он хотел как можно скорее стать сильнее, что бы иметь возможность постоять за себя и защитить сестру. Но в отличие от старших детей отца, будучи полукровками, они были куда слабее физически. Однако драконья кровь всё же давала о себе знать и со временем они всё больше улучшали свои навыки. Так же у близнецов начало получаться трансформировать свои тела в драконьи. Правда, пока только частично.

С одной стороны могло показаться, что они делают это просто из завести ведь старшие брат и сестра имеют драконьи рога, что является отличительной чертой их вида. Но на самом деле Анджела настояла на подобных трансформациях.

- Тётя Анджела, а зачем вы хотите, чтобы мы были похожи на остальных членов семьи? – спросила Юри, пока Михаэль помогал Юки оттачивать навыки владения мечом.

- Во-первых, когда вы уедете учиться, к вам будут лучше относиться, а во вторых, чем больше вы пробудите драконью родословную, тем сильнее станете.

- Тогда ладно, - сосредоточившись, Юри погрузилась в медитацию.

Дома с малых лет и после в школах, детей учат основам культивации и методам её прохождения через медитации путём накопления и преобразования внешней магической энергии. А так же через длительные медитации они учатся погружаться в море души и море сознания. Это помогает контролировать процесс: саморазвития, усиления физических возможностей и увеличение магических ресурсов.

Сейчас погрузившись в своё море сознания, Юри пыталась усилить связь с драконьей родословной. Юки это уже удалось сделать, и он мог некоторое время поддерживать полу драконий облик во время тренировок, чтобы укрепить тело и усилить магию. Но будучи девушкой Юри больше унаследовала родословную сирен, поэтому ей было тяжелее пробудить ещё и родословную драконов в своём теле. И как результат из-за очередной не удачной попытки девушка потеряла сознание, растратив слишком много сил.

- Юри! - Юки подбежал к сестре, он взял её за руку и начал постепенно вливать свою магическую энергию в тело девушки.

- Я помогу, - Анджела взяла Юри за вторую руку.

Будучи чистокровным ангелом из древнего рода Анджела, обладала поистине колоссальным запасом магической энергии. Решившись на не большой эксперимент, женщина взяла Юки за руку и влила в детей часть своих магических сил. Она полагала, что их драконья родословная не пробуждается из-за нехватки ресурсов для культивации. К тому же ангельская энергия это энергия самой жизни. Она может творить настоящие чудеса и лишь благодаря подруге, Мэй Лин смогла прожить так, долго не смотря на отравление. Хотя в итоге яда в её теле было слишком много.

«Хоть бы у них всё получилось», - Михаэль стоял в стороне и наблюдал, как золотистые потоки магической энергии от матери перетекают в тела детей. Сначала ничего не происходило, но за тем на коже близнецов начал проступать тонкий сияющий золотистый узор, напоминающий мелкую драконью чешую, когда этот узор покрыл всё тело, их белоснежные волосы засияли золотом и тела постепенно начали меняться. Сначала уши чуть удлинились, приобретя острые кончики, появились маленькие милые рожки, украшенные золотистыми узорами в виде чешуи у основания, затем удлинились ногти и теперь походили на маленькие хрустальные коготки. Последним же появился белоснежный хвост, с гладкой мелкой перламутровой чешуёй.

- У них получилось! – радостно воскликнул Михаэль.

- Хорошо, - Анджела улыбнулась. – Теперь займитесь культивацией, что бы освоить эту энергию.

Близнецы сели скрестив ноги, руки держали на уровне живота, так словно в них находилась некая сфера. Их изящные стройные тела окутывала золотистая энергия

В начале августа к поместью подъехали две простенькие кареты. Пока слуги укладывали багаж, близнецы стояли обнявшись. Им предстояло расстаться почти на целый год до следующего лета. Из взрослых их никто не провожал, отца не было дома, а Кимико пила чай с дочерью в саду.

- Не переживай. У нас ещё есть время. Я обязательно, что-нибудь придумаю, - тихо сказал Юки.

- Ладно. Пиши почаще, - Юри смахнула слёзы, и покрепче обняв брата на прощание села в карету. Юки помахал ей рукой и сел в свою, после чего обе кареты разъехались в разные стороны.

Их род жил в столице, так как глава рода занимал не последнее место при дворе императора. Имперская академия находилась в пригороде столицы империи Серебряной луны. Женская же гимназия «Святой Альфины», располагалась в другом конце от столицы, в Нолфойс. Это довольно отдалённый приморский городок. Местность там красивая, но правила в женской гимназии весьма жёсткие и лишний раз не выйдешь на волю. Девушки в гимназии в основном дочери аристократов, их почти не учат магии, и делают акцент на правилах поведения в высшем обществе.

Обычно сюда отправляют девушек, чьи судьбы определены уже с рождения. После выпуска их ждёт брак по договорённости родителей и в основном семейная жизнь. Во многих аристократических семьях считаю, что девушка в первую очередь должна быть женой и матерью, а не воином. Ведь ученицы Имперской академии более сильные и не зависимые. Таких уже не заставишь выйти замуж без любви. Вот Кимико и сослала Юри в гимназию. Она хотела и Юки отправить куда подальше, но это было бы сложнее оправдать. Всё же хоть юноша и сын от наложницы, Акира глава рода и не так просто избавиться от его отпрыска. Единственное, на что могла в таком случае надеяться женщина, так это на то, что Юки не сдаст вступительные экзамены. И тогда она сможет сплавить его в самую отдалённую секту, с наиболее жёсткими условиями обучения. Таких в империи не много. В подобных местах готовят солдат и несчастные случаи во время тяжёлых тренировок не редкость. Для Кимико это стало бы самым идеальным вариантом.

Ведь ей было не выгодно, что бы эти двое успешно развивались, и уж тем более поднимали свой статус в обществе.

***

- Матушка, от этой противной девчонки мы смогли избавиться, а, что делать с её братцем? - спросила Мизуки, пока мать укладывала ей волосы перед поездкой.

4 глава

Имперская академия – это элитное заведение, в котором юноши и девушки обучаются на протяжении семи лет. Начиная с четырнадцати. Однако поступить сюда могут не только представители высшего сословия, но любой, кто сможет пройти вступительный экзамен. Однако не всё так просто. Ученики должны проходить аттестацию каждые два года. Тот, кто не сможет её пройти, не перейдёт на следующий курс. Наиболее отстающих могут даже исключить. Поэтому в Имперской академии и учатся лишь сильнейшие маги. Единственным исключением являются ученики, приехавшие по обмену из других трёх империй. Обычно это студенты третьего и шестого курсов. Подобная программа была включена в мирный договор между четырьмя империями. Так же для справедливости имена этих студентов выбирают случайной жеребьёвкой.

Территория Имперской академии занимает огромную площадь, фактически как целый город, однако въезжать на любых транспортных средствах строго запрещено, поэтому всем приезжим студентам каждый год приходится пешком преодолевать мощёный мост длинной в несколько километров. Что так же является для первокурсников своего рода началом испытания. После они должны отметиться у охраны стоящей у ворот. Для этого показывают пригласительные именные письма. Пробежать пост не возможно, так как огромные белокаменные ворота в форме арки, хоть с виду и открыты, но на самом деле защищены барьером, который пропускает лишь студентов с пригласительным письмом, так как на нём стоит особая магическая печать.

Правда из-за этой процедуры собирается огромная толпа не довольных. Единственные кого пропускаю без писем это ученики, которые уже проходят обучение. Так как после успешной сдачи вступительных экзаменов, первокурсникам ставят проходные печати прямо на тело. После успешной аттестации через каждые два года отметку обновляют. В случае отчисления печать стирают. Такие студенты вынуждены начинать всё заново, если только при отчислении не получили запрет на повторное поступление.

***

Простояв в очереди полдня, Юки порядком вымотался, учитывая, что до ворот надо было пройти несколько километров, но для юноши это был единственный шанс избавиться от гнёта семьи, не сдаваться же теперь из-за такого пустяка.

- Имя? – устало протянул высокий крепкий молодой человек лет двадцати шести в белоснежных одеждах. Он сидел за столиком и записывал поступающих. Пока его напарник следил за теми, кто проходил по печати, так же устало зевая.

- Канеширо Юки.

- Знакомая фамилия. Родственники в академии есть? – немного лениво спросил парен.

- Да. Старший брат и сестра, - с неохотой ответил Юки.

- Что за лицо. С роднёй не ладишь?

Юки молча кивнул.

- Ладно, проходи. Следующий.

Пройдя барьер Юки тяжело вздохнул. Только он отстоял такую огромную очередь, пройдя длиннущий мост, а тут ещё и подниматься по ступеням, конца которым не видать.

- Похоже…, день обещает быть долгим, - сказал милый не высокий худой юноша с большими сиреневатыми глазами и каштановыми густыми волосами, забранными в низкий хвост. При этом чёлка и более короткие пряди спадали на лицо. – Привет, меня зовут Луи Эжжен де’Варлен.

- Такое длинное имя. Привет, я Канеширо Юки.

- Канеширо? Знакомая фамилия, а твой отец случайно не один из генералов служащих при дворе императора?

- Да. А как ты узнал? – удивился Юки.

- Моя мать одна из наложниц императора, - почти шёпотом ответил юноша. А затем громче добавил. – Я поступил в академию под именем матери, чтобы не привлекать внимания. Мои старшие братья дети от первой жены отца. Но они давно уже отучились. Вот дошла очередь и до меня.

- Понятно. У меня примерно такая же ситуация. Старший брат давно уже служит при дворе, старшей сестре девятнадцать и она скоро выпустится. Они оба от первой жены. А мы с сестрой тоже дети от наложницы.

- А твоя сестра ещё не поступает, сколько ей? – пока юноши болтали, чтобы не терять время не торопливо поднимались наверх.

- Мы близнецы. Но к сожалению, до того как пришло пригласительное от академии. Первая жена отца, уже устроила её в женскую гимназию «Святой Альфины»…

- Так её уже кому-то в жёны обещали? Я слышал, обычно в эту гимназию отсылают девушек по договорным бракам, чтобы они не засматривались на других парней во время обучения.

- Всё так. Но зная характер Кимико, от этого брака, ничего хорошего ждать не приходится.

- И, что вы думаете делать?

- У нас есть почти четыре года. За это время нужно придумать способ. Я не позволю этой женщине и дальше портить наши жизни.

- Ты такой решительный, - восхищённо сказал Луи.

- У нас нет другого выхода. Если ничего не придумаем, просто сбежим.

- Если просто сбежите, вас будут искать. В академии наверняка есть какие-нибудь техники создания клонов или марионеток...

- И то, правда. Как я сразу об этом не догадался, - Юки немного приободрился. – Я же могу скопировать все похожие техники и летом изучать их с сестрой. Спасибо Луи за подсказку.

- Да не за, что, - юноша улыбнулся. Будучи третьим принцем, он мало общался с остальными детьми отца. И сейчас был рад обрести друга среди сверстников.

***

К вечеру, вереница из студентов растянулась по всей лестнице, однако так как для первокурсников подъём служил началом испытаний, на них накладывалась печать утяжеления, которая усиливалась через каждые двадцать ступеней. А всего нужно было пройти двести ступеней. То есть от первой ступени до последней сила тяжести возрастёт в десять раз. Это из расчёта, что изначальное давление составляет около пяти тон. Через двадцать ступеней оно увеличится до десяти тон. Если проводить аналогию, то можно сказать, что первокурсники почувствуют на себе вес двух слонов.

Это испытание хоть и выглядит жёстким, но нужно учитывать, что в империи Серебряной луны нет людей. Физически самыми слабыми могут быть лишь маги. Однако никто не говорил, что нельзя помогать себе магией.

5 глава.

Добравшись к вечеру до женской гимназии «Святой Альфины», Юри взяла чемодан с вещами из кареты и пошла к воротам. В отличие от Имперской академии это место было в разы меньше и не надо было проходить тяжёлые испытания для поступления. Зайдя на территорию она сразу направилась в общежитие. Это было четырёхэтажное прямоугольное здание фисташкового цвета с белой отделкой.

- Выглядит довольно мило, - Юри рассматривала общежитие, ища вход.

- Ты новенькая? – вдруг спросил кто-то.

Повернувшись на голос, Юри увидела довольно симпатичную девушку со светлыми бежевыми волосами и яркими голубыми глазами.

- Привет я Юри. Только поступила.

- Приятно познакомиться. А я Лина Шанье. Тоже новенькая. Может тогда, вместе зайдём.

- Пошли, - Юри очень понравилась Лина. Раньше у неё никогда не было друзей помимо Михаэля. И девушка была очень рада такой возможности, подружиться с другими девочками.

Найдя дверь девочки, вошли в общежитие. На первом этаже они увидели женщину в строгом сером костюме с круглыми очками в тонкой оправе, сидящую за столом прямо напротив входа.

- Добрый вечер, мы только поступили в гимназию…

- Имена, - строго сказала женщина, поправив очки на переносице.

- Канеширо Юри.

- Лина Шанье.

Проверив имена девочек по списку, женщина отметила их в своём журнале.

- Меня зовут Ария Лэгранс. Я комендант общежития. Ваша комната номер двадцать. Все правила гимназии, и распорядки общежития можете прочесть в буклете, он находится в вашей комнате. Поторопитесь. Общежитие закрывается в десять никаких опозданий и выходов после закрытия. Нарушителей строго наказывают вплоть до исключения. Всё ясно?

- Да мадам, - хором ответили девочки присев в изящном реверансе, после чего поднялись на второй этаж, где находилась их комната.

- Хорошо, что мы будем соседками, - сказала Лина улыбнувшись. – Я боялась, что не смогу найти здесь подругу.

- Если честно я тоже об этом думала.

Пройдя по коридору девочки, нашли свою комнату. Обстановка здесь была простая. Две кровати, два шкафа, два письменных стола и прикроватные тумбы. На окнах тёмно-фисташковые шторы. Всё в академии было в приглушённых пастельных тонах. Даже светло-серая форма гимназии. Точнее это были полностью закрытые платья с длинным рукавом и юбками ниже колена. Воротнички же были выполнены из белых кружев. Как и отделка на юбке. А на груди красовалась серебряная эмблема женской гимназии в виде изящного силуэта феи, обозначающего саму Святую Альфину. Но, не смотря на имя, на самом деле она была реальной богиней покровительницей женщин и домашнего очага. Благородная и прекрасная, верная жена бога Адориса и любящая мать своих детей. Этому же и учили в гимназии девочек. Быть жёнами и матерями, которыми могли гордиться их будущие мужья. Однако изначально эта гимназия обучала девушек, которые не владели боевой магии и могли лишь быть примерными домоседками. Но тогда можно было поступить по собственному желанию. Со временем же правила ужесточились, и гимназия стала клеткой, в которой запирали девушек на выданье, что бы ни сбежали. Единственное время, когда за ученицами не могли надзирать это летние каникулы положенные всем ученикам по закону.

***

На следующий день Лина и Юри вышли из общежития, чтобы прогуляться и осмотреться. Помимо общежития и главного здания, где проходили непосредственно все уроки и мероприятия, на территории гимназии была конюшня и манежи для обучения верховой езде, цветущие сады за которыми присматривали сами студентки гимназии и парк с фонтаном, в центре которого находилась статуя Святой Альфины. Поесть так же можно было в столовой главного здания. Но тут всё по расписанию, и если опоздаешь, останешься голодной до следующего приёма пищи.

До начала занятий оставалось всего несколько дней и девушки из разных городов и самого центра потихоньку съезжались. Хотя их было не так уж и много. Всё же, что касается обучения, большинство сначала стараются попасть в Имперскую академию, остальные же варианты обычно рассматривают уже позже в случае не удачи.

После обеда девушки решили просто прогуляться в парке. День был солнечный и тёплый. Прихватив с собой бутерброды, оставшиеся после обеда, Лина и Юри неспешно шли по дорожкам парка, наслаждаясь последними свободными деньками. Когда начнутся занятия, девушки уже не смогут так свободно проводить время.

- Можно спросить.

- Спрашивай, конечно, что хотела. Мы же теперь подруги, - весело улыбнувшись, ответила Лина.

- Почему, ты поступила именно сюда? Я имею в виду…

- Я поняла, о чём ты. На самом деле, я полукровка. Вся моя семья маги, но по молодости мама сбежала из дома. Она путешествовала и оказалась в империи людей. Там влюбилась и вышла замуж. Но незадолго до моего рождения его призвали на фронт, где папа и погиб. Маме было тяжело там оставаться, и она вернулась. Дома был скандал, но её всё же приняли обратно. Я почти не могу пользоваться магией, и в другие места просто бы не прошла.

- Вот как.

- А ты?

- Меня сюда упекла первая жена отца. Якобы присмотрела мне жениха, и не хочет, что бы я общалась с другими парнями до свадьбы. Но зная как это женщина, ненавидела мою мать. Боюсь после такой свадьбы, меня ждёт лишь кошмарная жизнь. Поэтому мы с братом пытаемся найти способ скрыться, но так, что бы, нас не стали искать.

- Это будет сложно.

- Я знаю, но не намерена сдаваться.

- А твой брат, где он сейчас?

- Как раз сейчас сдаёт вступительные экзамены в Имперскую академию.

- Нелегко вам, похоже, живётся.

- Могло быть и хуже.

***

Первое сентября. 10 часов утра.

Собравшись в актовом зале ученицы женской гимназии, выстроились от первокурсниц, заканчивая седьмым курсом. Прекрасные юные девушки в жемчужно серых платьях с аккуратно уложенными причёсками. Распущенные волосы разрешали лишь, в случае если они очень короткие. Но даже так нужно было носить ободки или заколки. Однако слишком яркие вычурные украшения так же не разрешались, что весьма огорчало представительниц знати, но они всё же могли носить менее броские, но не менее дорогие серьги, подвески и браслеты.

6 глава.

Очнувшись Юки огляделся. Он лежал на кровати в не большой комнате. Здесь было довольно пусто. Помимо спальных мест всего лишь две прикроватные тумбы и кувшины с водой, а также ванная комната, оснащённая уборной.

- Где это я?

- Комната в общежитии, к которому мы поднимались. Насколько я понял старшего смотрящего общежития. Это своего рода перевалочный пункт для первокурсников на время прохождения экзамена, - Луи сидел на своей кровати с магическим кристаллом, с помощью которого восстанавливал свои силы. – Держи.

Луи кинул Юки золотистый ромбовидный магический камень.

- Спасибо, - юноша сел, на кровати подогнув под себя ноги. Активировав магический камень, он так же начал поглощать его энергию.

В этом мире существует множество самых разнообразных магических камней и кристаллов при использовании, которых можно восстановить магические и физические силы. Но не только в зависимости от вида и направленности подобные предметы применяют так же при создании артефактов, что уж говорить о полезных свойствах магических трав. Самые древние и могущественные из них, способны даже спасти жизнь умирающего.

Не смотря на то, что Юки, по сути, выходец из древнего благородного рода драконов восточного моря, из-за безразличного отношения отца и козней его первой жены, у юноши совсем не было подобных вспомогательных ресурсов. Если бы не помощь Анджелы и Михаэля они с сестрой не смогли бы так продвинуться в практиках, что уж тут говорить о пробуждении драконьей родословной.

- А ты не в курсе, каким будет следующий этап?

- Завтра утром, все кто добрался до общежития до заката, отправятся в лес за горой. Там мы должны будем охотиться на низко уровневых зверей, и собирать их ядра. Бездумные убийства в академии не приветствуются. Поэтому для прохождения этапа за четыре дня нужно получить всего четыре ядра. Минимум два. Однако по идее экзаменующийся должен отдать два ядра академии, а остальные может оставить себе. Они пригодятся для поднятия уровня перед третьим этапом. Последний экзамен перед вступлением бой первокурсников.

- Как всё сложно.

- Да не особо. Это всё же Имперская академия абы кого сюда не примут. Первокурсники должны доказать, что достойны, учиться в лучшей академии империи Серебряной луны.

- Логично.

В течение дня Юки и Луи отдыхали и неспешно прогуливались по окрестностям общежития, как и все остальные экзаменующиеся. Здание находилось почти на горе, и отсюда открывался очень красивый вид на мост и город вдалеке.

Среди присутствующих были и девушки, но в отличие от парней их можно было по пальцам пересчитать.

«Если бы Юри была здесь. Интересно как она сейчас», - Юки грустно вздохнул.

***

На следующий день будущих первокурсников проводили к лесу за горой. За четыре дня они должны пройти лес и выйти к академии с ядрами. Так же они могут действовать как в одиночку, так и в парах или же создать группу. Но как бы поступающие не действовали нельзя нападать на других поступающих и воровать у них ядра.

- Всем всё понятно? – спросил экзаменатор. Это был пожилой крепкий мужчина с густыми бровями, что добавляло его внешности ещё большей суровости и длиной бородой в дорогих белых свободных одеждах.

- Да! – хором ответили будущие ученики.

- Тогда вперёд. И помните, за вами будут наблюдать так, что даже и не пытайтесь нарушать правила. Иначе сразу же вылетите, - договорив, мужчина призвал огромного орла и, оседлав его одним махом, взлетел высоко над лесом.

- Это, что его фамильяр?

- Небесный орёл. Фамильяр высокого уровня. Видел, какой огромный.

- Нам сейчас такие точно не светят, - Юки вздохнул. Подобный помощник действительно был бы не плохим подспорьем в охоте на магических зверей в лесу.

- Нам сойдут, и ядра низкоуровневых зверей, главное не лезть на рожон.

- Я изучал в основном боевую магию и плохо знаком с защитной…

- Тогда поступим так, ты нападай, а я прикрою сзади.

Юки кивнул, и мальчики пошли за остальными. Погода стояла солнечная, но густая листва в чаще леса едва пропускала свет. Как и друзья многие объединились в пары, особенно девочки. К тому же их было не много.

Блуждая по лесу, они разглядывали местные растения, надеясь найти, что-то съестное. На голодный желудок особо не повоюешь.

Время шло, мальчики всё дальше и дальше уходили вглубь леса, но магических зверей за целый день так и не встретили.

- Уже темнеет. Предлагаю заночевать здесь, а завтра с утра продолжим поиски, - сказал Луи, наблюдая за заходящим солнцем.

- Хорошо. Только не помешало бы как-то защитить наш лагерь от ночных хищников.

- Я поставлю барьер на ночь.

Обустроив лагерь под широким деревом, друзья перекусили ягодами и жареными грибами, после чего легли спать. Так тихо и безмятежно прошёл их первый день в лесу.

***

Проснувшись утром, мальчики хорошенько затушили угли с ночного костра, что бы вдруг не случился пожар и, позавтракав, отправились в путь. В отличие от первого дня второй оказался более продуктивным и к обеду Юки и Луи наткнулись на низкоуровневого магического зверя. Это был довольно проворный «солнечный зайчик». По крайней мере, так Юки прозвал довольно крупного кролика за золотистый яркий мех. Он весь день гонял не опытных охотников по лесу, до тех пор, пока не выбился из сил.

- Попался, - воспользовавшись моментом, когда заяц думал, что от него отстали, и хотел перевести дух, Луи тут же окружил его барьером, а Юки наконец-то смог нанести прицельный удар «воздушными клинками». – Первое ядро есть. На двоих нам нужно ещё семь.

- Это полный провал, - Юки свалился на траву. – Мы столько времени потратили и заполучили всего одно ядро. Осталось всего два дня.

- В следующий раз будем умнее. Нужно сразу перекрывать им все пути к отступлению.

Юки согласно кивнул.

- До наступления ночи осталось часа три. Может, попробуем ещё поискать?

7 глава.

На следующий день после торжественного приёма первокурсниц, девушек ждали первые занятия. Порядки здесь довольно строгие, и не только к ученицам. Преподавательский состав женщины от тридцати и до шестидесяти. Элегантные, сдержанные, волосы всегда убраны в идеальные пучки. Носят лишь строгие классические платья в пол нейтральных сдержанных цветов. Чаще тёмные.

- Доброе утро девушки. Меня зовут Лукреция Фирон. Я буду преподавать вам основы этикета. Так же за время обучения в гимназии вы будите изучать такие понятия как: сервировка и культура общения в высшем обществе, грация танца, верховая езда, подбор гардероба на все случаи жизни и магическое шитьё, изучение музыкальных инструментов, магическая медицина, история, география, религия. Всё это вы должны будите запомнить. И по каждому предмету вы будите сдавать зачёты и переходные экзамены.

«А в женской гимназии куда больше предметов, чем я думала», - Юри тяжело вздохнула.

- Сегодня начнём с того, что у девушек из разного сословия разные понятия об этикете. Поэтому придётся всему вас учить с самого начала. И так записывайте. Этикет - это важнейшая часть внешней культуры поведения человека, оформляющая в систематизированном виде сложившиеся в обществе правила уважительного и учтивого поведения. Включает формы приветствий и обращений, представления и знакомства, поведение в гостях и дома, в общественных местах и на службе. Традиционно выделяют следующие виды этикета:

Придворный этикет — строго регламентируемый порядок и формы обхождения, установленные при дворах монархов.

Дипломатический этикет — строго регламентируемые правила поведения дипломатов при контактах друг с другом на различных дипломатических приёмах, визитах, переговорах, встречах делегаций и т.д.

Воинский этикет — совокупность правил, норм и манер поведения военнослужащих в служебных и внеслужебных сферах их деятельности, межличностных отношений, а также формы обращений и приветствий.

Профессиональный этикет — нормы и требования, предъявляемые к представителям определённой профессии.

Общегражданский (поведенческий, светский) этикет — свод правил, традиций, условностей, соблюдаемых людьми при общении друг с другом. Мы не готовим военнослужащих, поэтому этот пункт особо рассматривать не будем. А вот все остальные вы должны запомнить. Дальше правила. Правила этикета — это совокупность норм поведения человека в обществе, которые помогают произвести на окружающих приятное впечатление. Существует несколько основных правил этикета: следует внимательно слушать собеседника, не отвлекаясь на другие дела и людей. Не стоит перебивать говорящего. Чтобы высказать своё мнение, лучше дождаться, пока он закончит. Говорить нужно ясно и чётко, чтобы услышали все участники беседы, также следует избегать слов-паразитов. Не стоит настаивать на своей правоте и демонстрировать эрудицию, таким образом, который может обидеть собеседника. Дурной тон — шептаться, настойчиво расспрашивать о чём-либо и тем более сплетничать. Не следует спорить на темы, в которых вы не разбираетесь. Прежде чем пошутить, нужно взвесить, насколько это будет уместно, не обидит ли шутка присутствующих.

В течение урока девушки записывали теоретическую часть и по большей степени некоторые термины, о которых ничего раньше не слышали.

- У меня голова уже кипит от информации, - простонала Лина.

- А это ещё только первый урок.

- Боюсь представить, что же будет дальше.

Весь день ученицы знакомились со своими преподавателями и основными терминами, которые им предстояло изучить. Но больше всего Юри обрадовал тот факт, что некоторые учителя хоть и вскользь всё же упоминали о том, что их предметы в Имперской академии преподают, так же как и боевую магию. А это были преподаватели магии исцеления и музыки. Казалось бы, какое они могут иметь отношение к боевой магии? Однако, в такую дисциплину как магия исцеления так же входит и биология. А некоторые растения при должной тренировке могут атаковать. Что же касается музыки. Тут тоже много вариантов. Голос, как и музыкальные инструменты то же можно применять при атаки. Жаль лишь, что в гимназии нет пособий для изучения подобных техник. Но Юри не унывала. Летом она могла учиться у брата, который сейчас проходит вступительные испытания для зачисления в Имперскую академию.

- Куда мы идём?

- Когда мы гуляли по территории в прошлый раз, я нашла достаточно удалённое место, где можно потренироваться без посторонних глаз.

- Неужели в магии? – почти шёпотом спросила Лина.

- Да. Но, к сожалению, я могу показать тебе лишь печати, которым научилась ещё в детстве.

- Для начала и так сойдёт.

Отойдя в дальнюю часть парка девушки, осмотрелись и когда убедились, что здесь точно никого нет, принялись за дело. Сначала Юри и Лина устроились на траве под широким дубом в позе для медитаций, Лина много раз пыталась пользоваться магией, изучая домашние книги с заклинаниями, но она с трудом понимала все эти магические формулы, да и члены семьи постоянно приговаривали:

- Что взять с полукровки, у неё даже таланта к изучению магии нет…

- Зачем только Матильда вернулась. Её всё равно уже замуж больше никто не возьмёт.

- Только семью позорит…

Пытаясь сосредоточиться, Лина невольно вспоминала эти слова родственников, и постоянно сбивалась. Заметив, что подругу что-то беспокоит, Юри тоже прервалась.

- Не можешь сосредоточиться? – спросила она, мягко улыбнувшись.

- Прости, постоянно вспоминаю недовольное бурчание родственников и всё время сбиваюсь.

- Понимаю. Мы с братом со своей роднёй тоже не в ладах. Давай тогда попробуем по-другому. Этому способу меня научила тётя Анжелика, - девушки сели друг, напротив друга взявшись за руки. – Я буду постепенно вливать в тебя свою магическую энергию, а ты постарайся её почувствовать.

- Хорошо.

После пробуждения драконьей родословной Юри стала куда сильнее, да и её запас магической энергии также возрос. Лина же была на половину человек и от рождения обладала очень маленьким запасом магической энергии. Сейчас же чтобы не нагружать подругу слишком большим объёмом Юри поделилась с ней лишь крошечной толикой своей энергии. Но даже этого хватило, что бы дать ей хороший толчок в развитии.

8 глава.

На третий день Юки и Луи всё же решились отправиться к реке в надежде, что там будет больше магических зверей. У них осталось два дня и ядер тоже всего два, но чтобы пройти смогли оба, нужно было найти хотя бы четыре ядра.

Пробравшись к реке, друзья засели в кустах. Но таких охотников здесь оказалось не мало. Остальные ребята желающие попасть в Имперскую академию, так же засели вдоль реки в поисках добычи и не прогадали. День выдался жаркий и многие магические звери вышли из леса, чтобы освежиться. Здесь были бордовые кабаны с невероятно прочной шкурой, изумрудные олени с огромными ветвистыми рогами, вышли даже алмазные волки и пара златогривых медведей. Но и всякая мелочь.

- Что будем делать? – тихо спросил Луи.

- Ближе всех к нам эта пара изумрудных оленей, но они очень крупные даже и не знаю, справимся ли с обоими…, если не получится, всех только распугаем.

- Давай тогда попробуем как с кабаном, я сдержу их барьером, а ты попробуй атаковать.

- Сразу двоих? Но мне понадобится время, чтобы собрать силы на такой удар.

- Я постараюсь сдержать их сколько смогу.

- Ладно, давай.

- «Стена света», - когда Луи прочёл заклинание, пара изумрудных оленей оказалась отделена от остальных светящимся золотистым барьером. Пока они приходили в себя ослеплённые яркой вспышкой, Юки копил силы для самой сильной своей атаки.

Их действия послужили своего рода сигналом и все остальные экзаменующиеся ринулись в бой, воспользовавшись замешательством зверей. В итоге завязалось настоящее сражение. Одни вылавливали мелких и слабых зверей, другие пробовали свои силы против более сильных противников. Но златогривых медведей никто не трогал. И эта парочка, вдоволь напившись, просто удалилась обратно в лесную чащу. А вот с оленями и волками пришлось повозиться. Изумрудные олени могут пользоваться не только своими рогами во время атаки, но и неплохо владеют магией земли, алмазные же волки получили своё название за острые алмазные шипы, располагающиеся вдоль спины и на голове в качестве рогов. Они могут выстреливать ими как дикобразы своими иголками.

В ходе затянувшейся битвы многие будущие первокурсники пострадали, остальные же более удачливые смогли собрать немало ядер. Юки же с Луи, с трудом одолев своих оленей в суматохе, так же раздобыли ещё магических ядер, после чего решили покинуть поле боя. Мало ли вдруг их захотят под шумок ограбить.

- Вот же повезло, - Луи немного выдохнул. – Теперь у нас есть шесть магических ядер. По два сдадим, и ещё по одному останется. Отдавать можно любые, но ядра изумрудных оленей выше уровнем, поэтому предлагаю их оставить себе.

- Тогда так и поступим. У нас в запасе полтора дня. Думаю, можно теперь выдвигаться к академии.

- Ага!

Пока экзаменующие делили добычу, экзаменаторы внимательно за ними следили сверху, а их помощники забирали пострадавших ребят и относили обратно в общежитие, где всех выбывших подлечат и отправят по домам.

- Что скажите старейшина Вэн, - обратился к экзаменатору его молодой помощник. – Новички в этом году вроде не плохие.

- Возможно, - сухо ответил мужчина, поглаживая бороду. – Но выбывших тоже не мало. Везение, как и уровень подготовки для наших новичков немало важный аспект. В дальнейшем им предстоит долгий и тяжёлый путь к познанию высшей магии. Когда выберутся из леса. Дайте первокурсникам пару дней на отдых, после чего состоится последний экзамен, бой новичков.

- Как прикажете, - поклонившись, молодой человек призвал своего фамильяра и пересел на него, старейшина же Вэн полетел вперёд на своём орле. Перед входом в саму академию ему нужно было ещё проверить магические ядра оставшихся поступающих.

***

С момента начала экзамена из более чем трёхсот поступающих к концу второго этапа осталось всего сто пятьдесят человек, которых в последствии разделят на две группы и они сразятся в итоговом третьем этапе.

- Жаль, что по правилам академии первогодки должны сразиться между собой. Многие сейчас состоят в группах, и было бы обидно, если их в итоге столкнут лбами.

- Да ещё бы, особенно если учесть, что мы сейчас тоже состоим в одной из таких групп, - юноша подкинул дрова в костёр. - Нам ещё повезло, что у реки было сразу столько магических зверей. За первые два дня мы собрали очень мало ядер. А сейчас вроде на всех хватает. Правда, низкоуровневые все.

- Ну да нам ведь в академию только по два надо отдать. Остальные можно использовать, чтобы увеличить собственные силы, но…

- Такие ядра помогут лишь восстановить силы после испытаний в лесу. На последнем экзамене мы можем надеяться лишь на себя.

Все присутствующие сникли. Среди новичков в этом году уж слишком много представителей знати, а такие как правило не жалеют ресурсы чтобы подготовить своих отпрысков к экзаменам.

***

После испытаний в лесу и фиксирования количества собранных ядер экзаменатор повёл за собой оставшихся к вратам в саму академию. Дорога заняла около двух часов. Старейшина Вэн шёл впереди, экзаменующиеся за ним. Последними были двое помощников. Молодые люди несли мешки с ядрами, полученными от ребят.

- Триста ядер…, - тихо изумился один из парней.

- В этот раз не плохой улов. Да и первокурсников сто пятьдесят человек. В том году меньше было.

- Даже если и так, после третьего экзамена останется семьдесят пять.

- Ну, знаешь тоже не мало.

Пока экзаменующиеся болтали всю дорогу даже и не заметили, как добрались до огромных белокаменных стен защищающих академию по кругу. При входе тяжёлые кованые ворота с огромным гербом академии, в виде крылатого дракона держащего в лапах меч, охраняли стражники из патруля. Молодые крепкие парни в чёрных костюмах с красными повязками на плечах. Они отвечают за охрану снаружи и внутри академии.

- Старейшина Вэн, - один из стражников, носящий меч за спиной поклонился подойдя.

На вид ему было двадцать три-двадцать четыре года. Высокий широкоплечий, крепкое тело. Густые короткие чёрные волосы и цепкий взгляд. Его серые как сталь глаза сияли, готовясь в любой момент отразить атаку любого врага.