Лиллиан. Скрытое имя

Пролог

– Милая прячься быстрее! – испуганно приказала женщина, посмотрев в окно. Подбежав к маленькой девочке, взяла за руку и быстро повела в другую комнату.

– Мама, а что вы делаете? – пятилетняя девочка была напугана таким поведением своих родителей. Пока мама не увела её, она успела заметить, как отец передвинул стол к входной двери.

– Всё хорошо, моя маленькая. Давай поиграем в игру? – присев на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, женщина через силу улыбнулась, не желая показывать дочери своих настоящих эмоций.

– В какую?

– Прятки. Ты ведь любишь играть в эту игру?

– Конечно! А папа тоже будет с нами играть?

– Да, он уже прячется. Вот, залезай в шкаф и считай до ста, но только так чтобы никто тебя не услышал, – женщина открыла зеркальную дверцу шкафа в комнате девочки и, подняв её на руки, поставила на одну из полок, где одежды было меньше всего.

– Мама, а почему я должна прятаться в шкафу? Я хочу спрятаться в другом месте… И зачем мне считать тихо? Ведь так вы с папой меня не услышите…

– Так нужно, просто сделай, как я прошу, моя маленькая принцесса. И запомни, чтобы ты не услышала – не выходи отсюда, хорошо?

– А как же я буду тогда вас искать?

– Нас пока не надо искать, мы с папой хотим очень хорошо спрятаться, ты же дашь нам на это больше времени?

– Конечно, только не прячьтесь слишком хорошо, ладно? Я не люблю долго искать.

– Я помню это, – женщина обняла свою дочь дольше, чем следовало, затем поцеловала в висок и прикрыла дверцу шкафа, закрыв на ключ.

Подняв голову, она увидела в зеркале своё испуганное лицо. Вытерев внезапно набежавшие слезы, отвернулась и направилась к выходу. Ещё раз, посмотрев на шкаф, в котором пряталось её самое дорогое сокровище, покинута комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Её муж к этому времени баррикадировал входную дверь, хотя они оба прекрасно знали, что ОН может попасть в дом через окно.

Мужчина, увидев свою жену, подошёл к ней и крепко обнял. Оставил на её губах лёгкий прощальный поцелуй, затем отправился к тайнику. Достал оттуда ружьё со специальными пулями и, взяв поудобнее, направил его на дверь и стал ждать. Его возлюбленная оттуда же вынула пистолет с такими же патронами и приготовилась встречать незваного гостя.

Вскоре они услышали, как скрипнуло дерево с другой стороны входной двери – по небольшой лестнице кто-то поднялся. Около минуты стояла тишина, а потом послышался осторожный стук в дверь.

– Есть кто-нибудь? – спросил мужской голос. – Я же знаю, что есть. Открывайте, иначе мне придётся выбить дверь. А я не хочу этого делать – этот дом очень красивый.

Мужчина и женщина не стали отвечать, но в их глазах появилась решимость и руки, державшие оружие, перестали дрожать. Они снова услышали звуки шагов, но только те удалялись – незваный гость спустился с лестницы.

Через секунду послышался другой звук – разбиваемого стекла, и вот уже незнакомец стоит перед ними. Он выглядел довольно-таки молодо, только почти всё лицо было красным, как его руки и одежда.

Кровь. Он был весь в крови.

– Так-так-так! – довольно улыбаясь, заговорил парень. – Что тут у нас? Жалкие людишки! Думаете, сможете убить меня этим? – он указал окровавленным пальцем с длинным ногтем на орудие в их руках.

– Попробовать стоит, – ответил хозяин дома, уверенно держа своё оружие.

– Ха-ха-ха! – искренне рассмеялся гость. – Это будет весело.

Он двинулся на них, но в этот момент прозвучал выстрел. Пусть вампир и действовал быстрее, пуля всё-таки задела его плечо. Незнакомец остановился в нескольких шагах от них, с удивлением посмотрев на свою кровь, что была практически незаметна из-за чужой крови.

– А вы не так просты, как мне казалось… – без прежней радости пробормотал он и поднял голову – в его глазах теперь пылали гнев и ярость.

Женщина нажала на курок, только в этот раз парень оказался быстрее – выстрел прошёл мимо. Оказавшись рядом, вампир выбил из рук мужчины оружие, обогнул и его и оказался за спиной. Хозяйка дома навела оружие на нападавшего, но тот прикрылся телом её мужа.

– Отпусти его! – прокричала она, пытаясь целиться парню в голову.

– Я голоден, – вампир оскалил клыки и вонзил их в шею тому, кого держал.

Мужчина вскрикнул, его глаза расширились, а вскоре руки пустились. Она с ужасом наблюдала, как из любимого мужа вытекает жизнь и не смогла сдвинуться с места, руки с оружием сильно дрожали. Когда его тело упало на пол, женщина вспомнила, что в доме есть ещё дочь, поэтому решительно направила ствол на вампира, глядя на того с ненавистью.

Выстрелила, желая поскорее с ним покончить, и пуля нашла свою цель – она попала вампиру в живот. Даже не обратив на это внимания, нападавший в одно мгновение преодолел разделяющее их расстояние и ударил её по лицу с такой силой, что женщина отлетела в сторону, сильно ударившись о стену. К сожалению, при падении оружие выпало из рук.

– Как ты посмела выстрелить в меня?! – зло зарычал вампир, казалось, он совсем не замечал, что из его раны вытекает кровь, смешиваясь с кровью убитых им людей. – Ты знаешь кто я?

Глава 1

– Лиллиан, пожалуйста, будь осторожна. Это тебе не наш городок, это Карниль – самый крупный город в Империи.

– Тётя Тамми всё будет хорошо, я справлюсь. Как только прибуду на место, обязательно с тобой свяжусь, – ответила я, в последний раз осматривая место, где провела часть своего детства и всю юность.

Передо мной был небольшой дом, сложенный из фристого камня (самого лучшего материала при строительстве), железный забор по периметру, небольшой дворик в котором я когда-то любила играть.

Перевела взгляд на соседний дом, в котором живёт моя лучшая подруга Крисси. Это здание было таким же, как и дом моей тёти, только выкрашен в другой цвет. К сожалению, моя подруга вчера уехала устраиваться в общежитие, а мне же пришлось ехать сегодня, но я знаю, что Крисси меня встретит на месте.

– Ох, Лиллиан! Как же я переживаю я за тебя! Не доведёт тебя до добра эта идея, вот чувствую. Может, всё же останешься здесь? – женщина с надеждой посмотрела мне в глаза.

– Всё будет в порядке и мне уже пора идти, – подошла и обняла свою любимую тётю, которая заменила мне когда-то мать. – Я буду скучать.

– Ох, моя девочка я тоже буду скучать по тебе, – услышала в её голосе слёзы. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю тётя Тамми. Со мной всё будет хорошо, обещаю.

– Очень на это надеюсь…

Первой разорвав объятия, развернулась и отправилась в сторону центра, держа в руке свою сумку. Я всё время чувствовала, что тётя смотрит мне вслед и на повороте обернулась, чтобы помахать ей рукой и улыбнуться. Когда женщина ответила мне тем же, я продолжила путь и вскоре скрылась за очередным зданием, глотая комок в горле. Это всего лишь прощание и оно не навсегда, мы ещё обязательно встретимся, так что слёзы лить нет смысла.

Быстро добралась до того места где находилось Здание Порталов. Здесь можно было воспользоваться услугами какого-нибудь мага, чтобы переместиться в нужное место, если заказчик обычный человек или же тот, кто не умеет пользоваться таким способом передвижения.

Я вошла внутрь и осмотрелась. Холл был больших размеров и с высоким потолком, в разные стороны уходило множество дверей, некоторые были свободны – они были белого цвета, занятые – красные.

Когда пришёл ответ из Академии, в нём говорилось, что сегодня будет прислан маг, чтобы помочь мне добраться до учебного заведения. Как только подумала об этом, одна из красных дверей открылась, и из неё вышел мужчина в чёрном одеянии. И я сразу поняла, что это он, потому что форма в Следственной Академии именно такого цвета. Это был высокий демон со стройной фигурой и широкими плечами. Взгляд чёрных глаз из-под капюшона сразу впился в меня, но страшно мне не было, поэтому я спокойно подошла к нему.

– Здравствуйте. Вы из Следственной Академии? – первой поинтересовалась я.

– Лиллиан Ирвайн? – спросил в ответ мужчина холодным и безэмоциональным голосом.

– Да, это я.

– Хорошо, тогда идём, – забрав у меня сумку, он вернулся в ту комнату, из которой только что вышел – дверь оставалась красной.

Это помещение было небольшим, но места здесь было достаточно, чтобы кроме нас поместились ещё пара человек. На полу был расчерчен круг с символами перемещения и безопасности. Мы вошли в него, мужчина произнёс какие-то слова одними губами. После этого вокруг нас стал клубиться чёрный дым настолько плотно, что я перестала видеть рядом стоящего демона. Через секунду он начал развеиваться, поэтому осмотрелась, чтобы понять, где оказалась.

Я находилась в огромном каменном помещении, находящемся где-то в подвале. Как только вышла из круга вслед за мужчиной почувствовала, что температура здесь ниже, чем на поверхности.

Вышли в коридор и поднялись по лестнице, в конце которой находилась прозрачная дверь. Мой провожатый спокойно прошёл сквозь неё, я вслед за ним, почувствовав давление, которое сразу же прошло. Обернувшись, увидела самую обычную стену, ничем не отличающейся от других. Мужчина не собирался останавливаться, чтобы позволить мне рассмотреть больше, поэтому я поспешила за ним, не желая потеряться в первый же день.

Вскоре мы вышли из этого здания, и перед моим взором представала та самая Академия – огромное каменное здание абсолютно чёрное и с устремленными вверх шпилями от четырёх башен. С одной стороны оно выглядело устрашающим, а с другой – прекрасным. От одного только взгляда на это здание меня переполняла радость, ведь мне дозволено здесь обучаться!

Стоило нам пройти несколько шагов к зданию рядом с Академией, как я заметила свою подругу – та мчалась в мою сторону на всех порах, как будто мы не виделись с ней больше года, а не один день. На ней была её повседневная одежда, а светлые волосы, собранные в хвост, забавно качались из стороны в сторону. Некоторые ученики оборачивались ей вслед, а потом смотрели в мою сторону, поскольку, оказавшись рядом, подруга кинулась меня обнимать.

– Лиллиан! Как я рада тебя видеть! – практически прокричала Крисси мне на ухо, заставив немного поморщиться.

– Я тоже рада тебя видеть, подруга! – улыбнулась в ответ, отвечая на неё крепкие объятия.

– Ты только сейчас переместилась, да? Пойдём я покажу тебе, где мы будем жить, – взяв за руку, она повела меня в сторону того здания, в которое мы направлялись с мужчиной – я едва успела забрать у него свою сумку.

Глава 2

Разбудил меня неприятный громкий звук, который неизвестно откуда появился. Быстро поднялась с постели, внезапно подумав, что это учебная тревога.

– Здесь так учеников будят что ли? – простонала Крисси, снова укрываясь одеялом.

– Скорее всего, так и есть, – я подошла к окну и посмотрела вниз, но там никого не было. – Внизу пусто, значит это не учебная тревога. Вставай, давай собираться.

– Но я хочу спа-а-ать, – зевнула подруга.

Посмотрев на неё, я неосознанно повторила её действие и потянулась, разминая мышцы после хорошего сна, и поторопила подругу:

– Давай-давай, а то ты, как всегда, будешь долго собираться.

Нехотя Крисси поднялась с кровати и отправилась в ванну сразу после меня. А затем мне пришлось ждать, пока она выберет, что надеть, а после уберёт всю свою одежду обратно в шкаф. Сегодня по большей степени вводные занятия, поэтому можно идти, в чём хочешь. А вот с завтрашнего дня нужно будет носить специальную чёрную форму Академии.

Мы сходили на ранний завтрак, где я как ни странно не встретила того вампира и отправились на первое занятие.

Здание Следственной Академии было большим и чёрным, я даже немного боялась заходить внутрь. Но уже идя по коридорам, в которых чувствовалась прохлада, поняла, что очень счастлива. Здорово, что у меня получилось поступить именно сюда, в это невероятное место!

Нужный кабинет находился на первом ярусе, поэтому и нашли мы его достаточно быстро. Вместе с несколькими учениками зашли внутрь, где уже собрались некоторые парни и девушки, а вместе с ними и тот вампир, с которым я разговаривала вчера. Крисси заняла место во втором ряду, я разместилась рядом, и практически сразу в кабинет зашёл преподаватель. Это был мужчина-демон, с красными волосами и чёрными глазами. На нём была форма Академии, поэтому выглядел он немного устрашающе.

– Доброе утро, адепты! Добро пожаловать в Следственную Академию! – поприветствовал он жизнерадостным голосом, что не совсем подходило его образу. – У нас вы научитесь расследовать самые сложные дела, после выпуска многие из вас станут профессиональными Следователями. Но до этого времени ещё далеко, поэтому убедительная просьба учить то, что вам задают преподаватели, не лениться и не нарушать никаких правил.

Мужчина с минуту помолчал, посмотрев каждому в глаза, проверяя, все ли всё поняли, затем продолжил, сложив руки за спиной:

– Тогда приступим к следующему этапу. Возможно, мало кто из вас знает, но прежде чем принять кого-то на учёбу, мы тщательно проверили каждого и я знаю, что многие из вас здесь только ради мести. Вот мой вам совет: не живите этим, лучше насладитесь нынешним днём и будущим, но уж точно не прошлым. Это может очень сильно отвлекать вас от дела, ведь на втором курсе мы будем выезжать на различные места преступления. Вполне возможно попадём туда, где что-то произошло с вашими близкими. Если вы поддадитесь эмоциям, то можете очень многое испортить.

Мужчина снова замолчал, давая нам в полной мере осознать смысл сказанных слов. Вот только даже от осознания правильности сказанного ничего не изменится, никто не захочет отказываться от своих планов…

– Простите, преподаватель, но вы не назвали своего имени, – прозвучал вопрос от эльфа со светлыми волосами и ясными зелёными глазами, сидящего позади.

– Меня зовут Лютер Проспер, но вы должны обращаться ко мне Мастер Проспер. Теперь поговорим о вашем распределении. Сейчас в этом кабинете находятся двадцать пять адептов различных рас, следовательно, будет пять групп. За каждой будет закреплён свой собственный куратор, но только до второго курса занятия будут совместными. На самом деле, распределение уже было сделано, ещё тогда, когда мы решали, принять вас на учёбу в Академию или нет. Сейчас я буду называть имена Первой группы, у которой куратором буду я. Прошу собраться всех в этой части аудитории, – он указал на сторону у окна.

Я немного занервничала, ведь думала, что распределение будет проходить именно сейчас и ещё будет возможность повлиять на выбор, если вдруг нас с Крисси определят в разные группы. Я очень надеялась, что мы в любом случае будем вместе – расставаться с близким человеком совсем не хотелось. Пока я размышляла над тем, в какую группу попаду, преподаватель подошёл к своему столу и взял в руки листок.

– Итак, Первая группа. Бастиан Хьюберт.

Так мне удалось узнать, как зовут вампира, с которым мне довелось столкнуться. Он поднялся со своего места и подошёл к столу, стоящему около окна, стараясь не смотреть в мою сторону.

– Виллар Тиррелл.

Тот эльф, который спрашивал, как зовут преподавателя, тоже поднялся со своего места и оказался около вампира.

– Крисси Говард.

Едва прозвучало это имя, как моя подруга удивлённо взглянула меня, будто ослышалась, а потом нерешительно встала и подошла к другим членам Первой группы.

– Лиллиан Ирвайн.

Услышав своё имя, почувствовала несказанное облегчение – я буду вместе с подругой! Но вместе с этим ощутила недовольство из-за того, что тот вампир со мной в одной группе. Пока я подходила к ним, заметила, что Бастиан тоже не сильно рад такому повороту событий.

– Олгар Кентиджерн.

С одного из первых рядов поднялся парень-демон, с тёмно-синими волосами и чёрными глазами. Подойдя к нашей небольшой группе, он замер рядом со мной, на его лице не было и капли волнения.

Глава 3

На следующее утро мы отправились на первое занятие, перед этим надев форму Академии. Крисси была в полном восторге от этой одежды, я же испытывала некое волнение и ответственность, которая ляжет на мои плечи после завершения учёбы. Как ни странно, небольшую часть этой ответственности я чувствовала уже сейчас.

Наша группа разместилась в том же кабинете, что и предыдущим днём, только сейчас здесь было всего пятеро учеников, остальные находились у своих кураторов. Мастер Проспер поприветствовав, заговорил:

– Как я уже вчера говорил, вашей группе необходимо подобрать аксессуар, который будет отличать вас от остальных. Но при этом забыл упомянуть, что каждой группе нужно выбрать лидера. И на это решение я тоже даю вам немного времени – до конца этой недели. Мне абсолютно не важно, кто это будет, главное, чтобы его поддержали остальные.

Мы все дружно переглянулись и я уверена, что каждый задумался над этим вопросом. Вспомнив вчерашний день, поняла, что демон Олгар очень хорошо подходит на эту должность. Ну и возможно эльф Виллар. Эти двое более спокойные и рассудительные и уже владеют некоторыми знаниями, которых нет, по крайней мере, у меня.

– У вас будет ещё время поговорить на эту тему, – продолжил тем временем преподаватель. – Сейчас я расскажу вам о том, почему Следственная группа состоит из представителя каждой расы. Многие из вас, возможно, знают, что вампиры лучше все его чувствуют кровь. Если этот их навык развить как следует, то они смогут почуять кровь убитого на убийце. А ещё у представителей этой расы прекрасный слух и очень хорошее зрение. Все эти качества хорошо помогают им в работе.

Невольно посмотрела на Бастиана, который выглядел спокойным и немного расслабленным, не пытаясь показать какие-либо свои эмоции. Сколько ещё нераскрытых способностей есть у вампиров?.. Почувствовав на себе мой взгляд, парень посмотрел в мою сторону, в его взгляде появилось недовольство. Я отвернулась, слушая преподавателя.

– Далее маги. С помощью специальных знаний, полученных в нашей Академии, они смогут ставить магические сети и выявлять наличие магии на месте преступления. Некоторые убийцы, так же как и их жертвы перед смертью могут оставить определённое послание. Способности магов помогут их распознать, – я слушала его и почему-то чувствовала радость и трепет от того, что совсем скоро приступлю к изучению всех этих способностей.

– Эльфы очень хорошие лекари. Если допустим, вы попали на место преступления и обнаружили раненого, представитель этой расы может незамедлительно оказать необходимую помощь и даже спасти от смерти. Так же эльфы могут по некоторым признакам определить орудие убийцы или распознать зелья, которыми он мог воспользоваться.

Я невольно посмотрела на безразличного Виллара, сидящего с идеально прямой спиной, но тот никак не отреагировал на мой интерес.

– Демоны чувствуют смерть. Так же у них ещё кое-какие особенности, которыми они не сильно любят делиться, поэтому больше об этой расе я ничего не могу рассказать.

Олгар на его слова самодовольно улыбнулся, как бы показывая, что секреты демонов так и останутся в тайне.

– И люди. Обычный человек, лишенный какой-либо магии может посмотреть на преступление совсем под другим углом. Они иногда думают немного по-другому, что часто помогает им в расследовании, поэтому не стоит недооценивать их способности.

Я взглянула на свою подругу, которая немного смутилась, опустив голову. Могу представить, о чем она думала – у всех нас есть магические способности, самые разные и порой невероятные, а она же всего этого лишена. И сейчас Мастер Проспер показал, что девушка тоже очень важна для всей Следственной группы.

– Это только основные сведения, обо всём этом вы будете узнавать на занятиях, – добавил Мастер Проспер. – Как я уже говорил, каждый из вас будет посещать занятия с представителями своей расы. Помимо этого ваша группа будет несколько раз в неделю посещать групповые занятия. На них вы будете учиться работать вместе как Следственная группа. Поэтому вы должны отпустить все разногласия, если между вами они были, и сосредоточиться на том, что в ближайшие несколько лет вам придётся вместе работать.

Как только мужчина закончил говорить, прозвучал магический звонок, который обозначил окончание занятия. Мы начали собираться, чтобы отправиться на следующий двойной урок. В магический школе, которую я посещала всю свою юность, уроки длились по пятьдесят пять минут каждый. Здесь в одно занятие входит по времени два урока с перерывом в десять минут.

Покинув кабинет мы разделились, чтобы пойти на занятия для отдельной расы. Мне, так как и демону с вампиром нужно было идти на второй ярус, а эльф и моя подруга остались на первом.

Около кабинета, в котором будет проходить следующее занятие, уже находилось несколько магов. Некоторые выглядели как самые простые люди, а вот у некоторых были явные различия – я заметила у одной девушки тёмно-синие волосы, у парня зелёные глаза нескольких оттенков. Была здесь девушка с белыми, как бумага волосами и с такими же глазами, как будто у неё вообще не было зрачков. Это выглядело довольно жутко. Когда она посмотрела на меня, я внутренне передёрнула плечами, но всё же постаралась доброжелательно улыбнуться, стараясь не показывать своих эмоций.

У меня тоже было что-то, что отличало меня от обычного человека – знак, расположенный на запястье моей правой руки. Он немного отличается от тех, что бывают у магов. Те, кто видел его, часто говорили, что это больше похоже на метку, оставленную кем-то на моей руке. Но мне казалось, что это мой знак принадлежности, просто необычный.

Глава 4

Неделя пролетела достаточно быстро, и вот уже настало последнее занятие, которое было групповым. Впятером мы собрались в кабинете на первом ярусе, и с нами был наш куратор – Мастер Проспер.

– Сегодня мы с вами представим ситуацию, в которой вы попали на место преступления. Вам необходимо будет с помощью уже полученных знаний понять, как произошло преступление и кто убийца, – преподаватель взмахнул рукой и прямо на полу появился убитый мужчина и от увиденного мне сделалось нехорошо. – Девушки, спокойно, это всего лишь иллюзия, на самом деле этого здесь нет.

После его слов стало немного легче, вот только плохое самочувствие не исчезло. Обеспокоенно взглянула на подругу и заметила, что её лицо тоже побелело, но она старалась сохранять хладнокровие. Молодчина, Крисси!

– Приступайте, я буду за вами наблюдать, – продолжил преподаватель, прислонившись бедром к столу и сложив руки на груди. – После этого мы разберем все ваши ошибки.

Первым со своего места встал демон и со спокойным равнодушием подошёл к убитому. Олгар несколько раз обошел его, пристально рассматривая, будто это не было мёртвое тело, а потом заговорил.

– Это действительно не настоящий мужчина, я не чувствую запаха смерти. Могу сказать, что он был убит с помощью какого-то острого оружия – на это указывает рана в груди. Поскольку мы находимся не на самом месте преступления, я не могу определить, кто мог быть убийцей.

– Хороший ответ, Олгар, – похвалил его преподаватель. – Можешь садиться на место.

– Спасибо, Мастер Проспер.

– Следующий у нас Виллар. Твоя очередь.

Эльф поднялся со своего места и подошёл к мужчине на полу и тоже с безразличным лицом. Как им только удается сохранять спокойствие в такой ситуации?.. Он не стал ходить вокруг него, просто некоторое время смотрел на тело. Возможно, он применял какие-то свои навыки, невидимые обычному глазу…

– Из-за того, что мы сейчас не на месте преступления, я не могу дать полный ответ, и моя помощь здесь как лекаря не нужна, – произнес, посмотрев на Мастера Проспера. – Я не обнаружил на нём каких-либо остатков от действия зелий, поэтому могу сказать, что убийца не пользовался чем-то подобным.

– Хорошо, можешь занимать своё место.

– Благодарю, Мастер Проспер.

– Бастиан, твоя очередь.

В отличие от других парней, вампир не скрывал того, насколько ему неприятно от увиденного. Подойдя к телу, он некоторое время всматривался в него и даже чуть наклонился, втягивая носом воздух.

– Я не чувствую никакого запаха крови, – заговорил он. – В месте ранения есть небольшой осколок, скорее всего, оставшийся от орудия, которым его убили. Могу предположить, что убийца обычный человек.

– Почему ты так думаешь? – спросил заинтересованно преподаватель.

– Кому-либо из другой расы не нужны посторонние предметы, чтобы совершить убийство, поскольку у каждого из нас есть способности и только человеку необходимо оружие, если он задумал совершить преступление.

– В твоих словах есть смысл, – задумчиво кивнул Мастер. – Мне понравился твой ответ, можешь садиться на место.

– Спасибо, Мастер Проспер.

– Ну, что ж, пришла ваша очередь, девушки. Лиллиан, ты первая.

Я медленно поднялась со своего места и подошла к иллюзии трупа. Присмотревшись, поняла, что он самый обычный человек, ни маг, ни демон и не вампир. В его груди и правда была рана, а вокруг высохшая кровь. Подавив в себе рефлекс отвращения, продолжила осмотр.

Никаких осколков я не рассмотрела, как и не почувствовала ни смерти, ни крови, поскольку я маг. Перейдя на магическое зрение, чему нас учили ещё в Магической школе, вновь внимательно посмотрела на убитого.

– Мужчина передо мной человек. Может потому что передо мной иллюзия или же на самом деле было так, но магию к нему не применяли. Большего сказать не могу, – вынесла вердикт, посмотрев на преподавателя.

– Хорошо, Лиллиан. Возвращайся на своё место.

– Спасибо, Мастер Проспер.

– Крисси, я понимаю, что у тебя нет никаких магических способностей, но тебе тоже необходимо подойти и посмотреть на жертву.

Подруга очень медленно и с большой неохотой подошла к трупу. И выглядела она так, как будто сейчас потеряет сознание. Я заволновалась, что подобное и правда могло произойти, поэтому постаралась внимательно наблюдать за её состоянием, чтобы в случае необходимости броситься к ней на подмогу, если кто-то из присутствующих не успеет раньше.

Поэтому я отчётливо заметила, как Крисси боролась с отвращением. Взяв себя в руки, она посмотрела на иллюзию, рассматривая лицо, затем перевела взгляд на рану.

– Я не могу ничего сказать помимо того, что слышала от своих отногруппников – убийца человек и жертва тоже был им, – произнесла девушка.

– Молодец Крисси. Садись.

– Спасибо, Мастер Проспер, – с явным облегчением отозвалась подруга.

– Вы меня приятно удивили, – заговорил преподаватель, перед этим убрав иллюзию. Мне даже дышать легче стало. – Не ожидал, что у вас будут такие познания всего через несколько дней с начала обучения. Каждый из вас неплохо описал убийцу и убитого, учитывая, что перед вами была иллюзия. И вы правы – это преступление совершил человек, который был найден и наказан, как того требует закон. Сейчас он на подземных шахтах, в которых, как вы знаете, расположены наказательные колонии.

Глава 5

Время пролетело практически незаметно, и вот уже прошло три месяца с моего поступления в Следственную Академию. Сейчас были первые дни Белой поры года, когда становится холоднее, а земля покрывается белым покрывалом.

Только-только прошли очередные выходные, которые мы с Крисси провели в городе в Тёплом парке. В нём множество небольших домиков на один ярус, в которых можно хорошо провести время, несмотря на погоду за окном. С нами были Салливан, Кирон и Бастиан.

Какие отношения у демона с моей подругой я до сих пор не понимала. Примерно такие же, как у меня с эльфом, наверное. Мы просто проводили некоторое время вместе. Обычно это один из выходных и то не каждую неделю.

Кирон и Салливан поступали в Академию в один год, но распределили их по разным группам, а вампира просто подселили к ним, так как в комнате оставалось свободная кровать. Поэтому они постоянно таскали его на встречу с нами, и тот почему-то никогда не отказывался. В основном Бастиан молчал, лишь изредка вставляя несколько слов в разговор.

Ни я, ни Крисси не желали заводить серьёзных отношений с парнями, нам просто нравилось проводить время в общей компании. Пару раз у меня возникло ощущение, что парни думают так же, поскольку за эти три месяца в нашем общении не было никаких изменений. Возможно, кому-то из нас нужно просто сделать шаг, чтобы всё это прекратить, но пока никто на него не решился.

Но сегодня обо всём этом не хотелось размышлять, поскольку у нас по плану намечалось первое практическое занятие. Как же долго пришлось его ждать! Меня это настолько взволновало, что я проснулась гораздо раньше положенного времени и больше не смогла уснуть.

Покидая общежитие, на первом ярусе мы столкнулись с нашим сокурсником Вилларом.

– Доброе утро, леди, – с лёгкой улыбкой поприветствовал эльф, едва мы подошли. – Вы сегодня появились немного раньше, чем обычно.

– Сегодня и день особенный, – радостно отозвалась я и когда мы вышли наружу, создала вокруг нас согревающий магический шар.

– Надеюсь, всё пройдёт хорошо, – парень выглядел немного обеспокоенным.

– Я тоже на это надеюсь.

Вероятно, обеспокоенность одногруппника передалась и мне – ведь мы скоро окажемся на настоящем месте преступления, это будет не иллюзия! С одной стороны было немного страшновато, но с другой волнительно. Интересно, с каким делом нам придётся столкнуться? Вряд ли это будет что-то слишком сложное, мы ведь всего лишь первогодки.

Я взглянула на Крисси, сидящую со мной за одной партой в ожидании появления преподавателя, и поняла, что та волнуется гораздо сильнее меня. Наверное, она даже не обращала внимания, как то и дело скрещивала пальцы, будто понятия не имея, куда деть свои руки. Желая подбодрить подругу, я сжала её ладонь и улыбнулась.

– Не переживайте, всё пройдёт хорошо, – Олгар, казалось, совсем не переживал, и выглядел спокойным и расслабленным.

– Легко сказать – не переживай! Как будто это позволит быстрее успокоиться… – пробормотала Крисси.

– Подумай о чем-нибудь другом, о чём-то приятном и радостном, – посоветовал парень. – Что поможет тебе поднять настроение и расслабиться?

– Понятия не умею… – призадумалась девушка, а потом её вдруг осенило: – Клубничное сахарное печенье с карамелью!

– Ну конечно! – демон громко расхохотался, Бастиан и Виллар улыбнулись, а подруга сильно смутилась. – Лучше подумать о печенье с карамелью, чем о расследовании!

– Уж лучше бы рассказал, как тебе удается оставаться таким спокойным, – произнесла я, стараясь отвлечь их внимание на себя.

– Всё просто: я знаю, что никаких проблем не возникнет. Мы же будем не одни, а с преподавателем, к тому же я достаточно сильный, чтобы не позволить плохому случиться.

– Говоришь так, будто готов нести полную ответственность за нашу безопасность, – заметила подруга.

– Так и есть, ведь это меня выбрали лидером группы.

– Приятно видеть, что мы не ошиблись в своём выборе, – произнесла я с улыбкой. – Не подведи нас.

– Без проблем.

Прозвенел звонок, в аудиторию вошёл преподаватель, поэтому этот разговор пришлось свернуть.

– Добрый день, адепты, – проговорил Мастер Проспер, замерев у преподавательского стола. – Сегодня вас ждёт первое практическое занятие, надеюсь, вы подготовились. Сейчас мы отправимся на одно место преступления, где уже побывала Следственная группа. Своё решение они уже вынесли, теперь ваша очередь дать заключение.

В Академии есть специальное помещение, где можно пользоваться порталом, которое так и называется – зал Порталов. Туда мы направились по тихим и пустынным коридорам, стараясь не издавать лишнего шума.

– Простите, Мастер Проспер, а где произошло преступление и кто пострадавший?– обратился к преподавателю Олгар.

– Узнаете на месте, – отозвался мужчина.

Напротив лестницы на другие ярусы была дверь, около неё Мастер Проспер остановился. Он приложил к ней руку и произнес несколько слов одними губами. Через несколько секунд дверь немного приоткрылась. Преподаватель открыв её полностью прошёл внутрь и после того как мы зашли, закрыл её тем же путём, что и открывал – приложив руку к двери.

Глава 6

У нас было всего одно практическое занятие и нам, конечно же, хотелось ещё раз почувствовать себя Следователями, поэтому Мастер Проспер пообещал, что после каникул даст ещё одну возможность показать себя.

А вот то преступление, которое было у нас первой практикой, ещё не раскрыто. Преподаватель время от времени рассказывал, как продвигается расследование, зная, как нам интересно.

Следственная группа никак не могла понять, кто убийца. Ведь когда они прибыли на место преступления, почувствовали, что в доме ранее находился демон. Но убитого обнаружил эльф, а само убийство было совершено с помощью магии, что может сделать только маг. Конечно, они проверили всех, с кем был знаком убитый, но только у всех были доказательства невиновности.

…Всё это дела в Академии, а сейчас мы с Крисси собирали сумки, чтобы отправиться домой. Через несколько дней будет праздник в честь наступления ещё одного года – Новый год. Всем адептам Следственной Академии разрешено отправится на праздник к своим родным. Сегодня первый выходной, а с начала недели начнутся двенадцать будних дней каникул.

На территории Академии есть несколько мест для пользования порталами: в самом учебном заведении, в здании рядом с общежитием, которое называют зданием Перемещений и на прилегающей территории. Последние места знают демоны и только самые сильные представители этой расы. Ведь когда-то не было этих специальных мест, круги для перемещения чертили прямо на земле. Сейчас их не видно под слоем травы и земли, но демоны всё равно могут их чувствовать.

Мы вошли внутрь здания Перемещений и, пройдя по коридору, спустились в подвалы. Быстро нашли необходимую комнату, хорошо Мастер Проспер объяснил, где искать. Это было самое простое каменное помещение, без каких-либо кругов на полу, но на стенах были размещены символы перемещений. За время учебы я развила свои способности в создании порталов, поэтому спокойно переместила нас в родной город.

Несколько раз в неделю я связывалась с тётей Тамми, присылала ей записки о том, что со мной всё в порядке. В них рассказывала, как проходит моя учеба в Академии. Увидев её сейчас на пороге дома поняла, как соскучились. Слезы побежали по щекам и, бросив сумки прямо на землю, я подбежала к ней и обняла очень сильно.

Тётя Тамми для меня как мама. Когда были убиты мои родители, она забрала меня к себе и стала опекуном. Своих детей у неё не было, поэтому всё своё внимание и заботу она отдавала мне. Тётя редко мне в чём-то отказывала, поэтому в моей комнате всегда было много игрушек. Сколько себя помню, никогда не видела, чтобы она где-то работала, и мне до сих пор неизвестно, откуда у нас деньги.

– Здравствуйте, тётя Тамми, – поздоровалась Крисси, подойдя к нам и таща за собой мои сумки, которые я бросила.

– Здравствуй, Крисси. Зайдешь к нам в гости?

– Нет, спасибо, ­– вежливо отказалась девушка и улыбнулась. – Меня родители дома уже ждут. Если только попозже, может вечером.

– Конечно, ты же знаешь, в нашем доме тебе всегда рады.

Крисси кивнула:

– Я пойду, – она положила мои сумки и удобнее перехватила свои. – До вечера.

– Пойдём, обед уже стынет, – предложила тётя и открыла дверь в дом.

Тащить на себе сумки не было смысла, я приподняла их магией и заставила плыть за собой по воздуху.

Обед прошёл оживленно. Я неустанно делитесь впечатлениями об учёбе, об Академии и о городе Карниль, а тётя молча слушала меня и улыбалась. Но когда я закончила говорить, хотя правильнее сказать просто взяла небольшую передышку, чтобы потом продолжить, женщина поинтересовалась по поводу моих отношений с парнями.

Наш город не очень большой и все те парни, с которыми мне доводилось знакомиться, не заинтересовывали. Я даже самой себе не могла ответить, чего хочу от мужчины. Иногда казалось, что причина во мне, но я тут же гнала эти мысли прочь – не хотелось попусту в себе копаться. Наверное, я всё пойму, когда встречу своего мужчину.

Я рассказала тёти Тамме про Кирона и поделилась, что по большей части считаю наши отношения дружескими, нежели романтическими. Женщина не удовлетворилась моим ответом, но не стала просить рассказать больше, поинтересовалась делами Крисси. Тётя не знала о том, что произошло с моей подругой и тем вампиром, поэтому думала, что и у неё никогда не было отношений.

Я знала Крисси сколько себя помнила. Мы всегда были вместе, часто ходили друг к другу в гости и оставались на ночь. Со временем наша дружба лишь крепчала и сейчас она для меня как сестрёнка, которую я очень люблю. И знаю, что подруга относится ко мне так же.

Одно время она хотела поступить в Академию Пропавших, чтобы не терять нашей дружбы, ведь эти два учебных заведения находятся напротив. Но после того неприятного случая с вампиром решила поступить вместе со мной в Следственную Академию.

Я рассказала тёти про Салливана, о том, что у них такие же отношения, как и у меня с Кироном. Женщина на это только покачала головой и снова не стала упрекать или давать советы. Она считала, что это только наша жизнь и только нам решать, какой она будет.

Крисси, как и обещала, заглянула ко мне вечером, к тому времени я уже успела разобрать свои сумки. Конечно же, никому дома сидеть не хотелось, поэтому мы отправились в место Встреч. Так назывался парк, в котором помимо простых скамеек были ещё домики на один ярус, как в Тёплом парке в Карниле, только в меньших масштабах. В месте Встреч, как правило, собираются те, кто уже окончили Магическую школу и отправился учиться дальше.