Лимб

1. Погоня

Мы никогда так не ругались с отцом, как в тот день. Сейчас мне смешно вспоминать о причине конфликта, но тогда мой мир буквально рухнул. Дело в том, что я уже несколько месяцев упрашивала родителей дать мне возможность выучиться на права. Мне ещё только семнадцать, без их согласия придется ждать год, а ждать я не люблю. Да и денег на учёбу у меня нет.

Но стоило только заикнуться об этом, как отец сразу чётко дал понять, что за руль я сяду только после совершеннолетия, что совершенно не вписывалось в мои планы. И дело совсем не в деньгах. Дело в моём отце - он работает следователем, перечить ему - занятие бессмысленное, как сказал, так и будет. Мама работает в бухгалтерии, и во всем слушает отца. Можно, конечно, старшую сестру Марину попросить поговорить с ними, но ей сейчас не до меня. Она уже пять лет замужем и последние три года никак не может забеременеть. Семейная жизнь трещит по швам, и, хотя она ни разу мне не жаловалась, я прекрасно вижу, как ей непросто. Постоянные походы к врачам, обследования... Физически они с мужем здоровы, но морально им очень тяжело...

А я-то уже видела себя за рулём отцовского джипа у ворот своего вуза... Как мы с Леркой катаемся по ночной Москве, ловя восхищённые взгляды парней. Да много чего намечтала, напланировала, о чём и сообщила родителям. Только вот отец чётко дал понять, что не доверяет мне. Мне и за руль садиться рано, и движение в Москве бешеное, и свою машину он не даст, а покупать для меня новую вообще не собирается. Много было сказано лишнего с обеих сторон, в итоге я ушла вся в слезах. Просто выскочила из его кабинета, как ошпаренная, и рванула подальше - туда, где можно забиться в угол и успокоиться.

Рядом с работой отца находится большой парк, туда я и отправилась. Нашла место поукромней, в дальнем конце парка, и рухнула на скамейку. Уже начинало темнеть, к тому же было очень холодно, поэтому людей практически не было. Вытащила телефон из рюкзака и набрала Леру. Мы с ней дружим с 5 класса, хотя совсем разные. Её жизнь кипит и бурлит, постоянно что - то происходит. То она путешествует с матерью по Вьетнаму, то участвует в художественной выставке, то достаёт бездомных котят из подвала. С парнем ссорится и мирится постоянно, просто бразильский сериал. А я? Мамина дочка, которая должна быть в 9 дома. Скукота. Да, я понимаю, что папина работа наложила отпечаток на нашу жизнь. Он много чего видел, следователь всё-таки. Знает, на что способны люди и пытается меня защитить, но...Я ведь уже почти совершеннолетняя и няньки мне не нужны! Относится ко мне, как к ребёнку, ей-богу! Постоянно требует отчитываться, куда я иду. Не разрешает ночевать у подруг, не отпускает в поездки с друзьями. В моем рюкзаке всегда должны быть нож и перцовый баллончик, но отец не знает, что нож я потеряла, а баллончик валяется где-то дома. Пусть сам их носит! Надоело! Этот контроль с ума сведёт, сил нет. Люди в моём возрасте детей рожают, а я даже в гости к подруге спокойно сходить не могу... Лера на звонок ответила после 10 гудка отвратительно счастливым голосом.

- Ты где? - проорала я.

- В раю! - ответила она и я услышала мерзкое хихиканье на другой стороне провода.

Отлично. Она опять помирилась со своим кренделем и ей сейчас совсем не до меня. Класс!

- Отец не разрешил на права сдавать. Наорал и заявил, что рано ещё, представь?

Однако поддержки от неё я ждала зря - в ответ раздалось непонятное шуршание и возня. Затем голос подруги произнес непонятно то ли мне, то ли парню:

- Ну зааааааай!

Сил слушать это у меня больше не было. Быстро попрощавшись, я завершила звонок и убрала телефон в карман. Вот чёрт, подруга называется...

Сидя на скамейке, я постепенно успокаивалась. Глядя себе под ноги, придумывала способы уговорить отца и просчитывала разные варианты развития событий. В конце концов, мне скоро 18, там его мнение уже не будет играть роли. Деньги у матери возьму. Всё равно выучусь, и ничего он не сможет сделать!

Сколько времени я так просидела - не знаю, но, вынырнув из своих мыслей, увидела, что уже довольно поздно. Пошёл легкий снег, я поняла, что замёрзла. Надо ехать домой, как бы это не было тяжело. Дома ждёт мама, волнуется, наверно. Отец, как обычно, придёт поздно. Это единственное, что радовало меня сейчас. Не хочу его видеть.

Как часто потом я вспоминала этот момент... Сколько раз думала о том, что могла бы изменить... Если бы я ушла из парка чуть раньше, если бы выбрала другую скамейку, если бы, если бы, если бы... Но все случилось так, как случилось.

В спину ткнулось что-то острое и хриплый мужской голос приказал:

- Вставай!

Я даже не сразу поняла, что происходит. Растерянно обернулась, не понимая, что от меня хотят. Однако то, что я увидела, сразу поставило все на свои места. Позади меня стоял мужчина - высокий, довольно мордатый, в чёрной куртке. И все бы было ничего, но только в руках у него был нож. Самый настоящий, острый и довольно длинный. Несколько секунд мне понадобилось, чтоб переварить информацию. Дальше все понеслось кувырком.

Я швырнула рюкзак прямо в лицо незнакомцу и рванула по дорожке парка, громко и отчаянно крича.

- Помогите! На помощь!

Но парк был пустым и таким тёмным. От ужаса у меня вдруг пропал голос, и оказалось, что быстро бежать и орать во всё горло практически невозможно. Чёртовы каблуки, если бы была хоть секунда их снять! Мужчина не отставал от меня, кажется, он орал что-то нецензурное, но я не слышала, только чувствовала, как бешено колотится сердце и разрываются лёгкие. Я пронеслась уже метров сто, но преследователь не отставал. Он так и бежал с ножом в руке, а парк был таким же пустым. Господи, хоть бы один человек попался на встречу! Забежав за угол, я увидела небольшое строящееся четырёхэтажное здание, в котором еще даже крыши не было. Решив, что там наверняка есть рабочие, так как горит свет, я рванула туда.

Быстро миновав дыру в заборе из зелёного профнастила, я увидела длинное приземистое здание в форме буквы "г". Вход в него находился совсем рядом, двери ещё не успели поставить. Думать было некогда, и я нырнула в темный проём, наплевав на все сомнения. Тут я смогу спрятаться, да и сторож или рабочие должны быть недалеко. Плохо то, что от бега во рту пересохло и я могла только хрипеть, вместо крика получался какой-то писк. Словно весь кислород вокруг исчез, и приходилось бороться за каждый глоток воздуха. Взлетев по лестнице на второй этаж, я осторожно выглянула в оконный проём. Где - то внутри затеплилась надежда, что нападавший не рискнет идти за мной, ведь вокруг здания горит свет, ту должны быть люди, да и искать меня в тёмных лабиринтах стройки будет весьма тяжело. Я отчаянно пыталась вспомнить, чему меня учил отец - не паниковать, орать во все горло, не чувствовать себя жертвой... Легко об этом говорить сидя дома в тепле и безопасности... Я кроме паники ничего не чувствую! Если я сейчас начну звать на помощь, маньяк меня услышит! А если буду молчать, помощь может слишком поздно прийти! Вот что мне сейчас делать?! Ещё и телефон в рюкзаке остался... На кой чёрт я им швырялась?

2. Лимб

Первое, что я почувствовала, еще не открыв глаза, это то, что кто-то больно тянет меня за руку. Вода заливала рот и нос, а вторую руку кто-то закинул себе на плечо. И тащат меня по всей видимости, двое. Из воды, где я только что чуть не утонула. Что происходит вообще? Где я ? Все тело раскалывалось, странная слабость даже не давала открыть глаза. Тот, кто поддерживал меня справа, подставив плечо, выругался и громко прошипел :

- Давай я сам! Ты мешаешь только.

Второй обиженно засопел и сжал мою руку еще сильнее.

-Да не тяжело, я справлюсь! Давай быстрее!

Первый однако не унимался.

- Ты мне на пригорке мешать будешь! А времени почти нет! Сейчас появится уже!

Так, с руганью и злобным сопением они тащили меня куда-то. Наконец удалось разлепить глаза.

Увидела я следующее. Молодой парень, лет 20, с одной стороны и мальчик лет 10 с другой, тащат меня вверх по довольно крутой тропинке, а вокруг много песка, как на обычном пляже, позади река. Я дернулась, пытаясь остановиться, но старший прижал меня к себе ещё крепче и затараторил, тяжело дыша :

- Не сейчас, потом всё объясню, надо уходить, тут опасно, помоги нам, если ноги уже чувствуешь.

Я с трудом осознала, что он там бормочет, но страх в его голосе передался и мне. Не знаю, куда мы бежим, но лучше я ему доверюсь от греха подальше. С трудом, падая и соскальзывая на узкой песчаной тропе, мы наконец поднялись на пригорок. Тут они отпустили меня, а старший сказал:

- Лежи и не высовывайся, главное - молчи и не вздумай орать. Всё объясню позже.

Окинув меня напоследок задумчивым оценивающим взглядом, он повернулся к младшему. Я же легла прямо на землю, мечтая выдохнуть и отползти от них подальше. Это что ещё за психи? Где я ? Почему подо мной зелёная трава, зима ведь? Почему я была в реке? Где маньяк? Почему так плохо себя чувствую, я себе что- то сломала? Но ведь боли нет, только слабость...Мне что, наркотик вкололи? Это теперь галлюцинации такие?

Эта парочка тем временем начала вести себя странно. Сначала оба легли на землю, потом практически бесшумно подползли к краю обрыва и принялись что-то высматривать на берегу, откуда мы только что пришли. Сначала они молчали. Затем младший дернулся и громко зашептал:

- Смотри, смотри, земля трескается!

Второй кивнул и они оба подались вперед, старший прошипел:

- Явился, гад! Что, потерял что-то?

Они оба захихикали и продолжали отпускать странные коментарии : " Смотри, какой потресканный", " Глаза открой, ах да, у тебя же их нет", " Иди искупайся, под водой поищи".

Я понемногу приходила в себя, пытаясь понять, что происходит. Самый реалистичный вариант - амнезия. Я просто потеряла память и не помню, как оказалась в реке. Последнее, что я помню, это моё падение с 4 этажа.

- Фу, ну и вонь! - сказал кто-то из парней и я действительно почувствовала запах. Пахло гарью. Словно кто- то жег помойку - неприятно и душно как-то.

- О! - вдруг радостно протянул старший, - смотри, проваливаться начал!

Да что они там смотрят такое?

Я уже вполне сносно соображала и даже смогла сесть.

- Эй, вы, - слабым голосом позвала я их, но в ответ старший только радражённо отмахнулся от меня.

- Подожди ты, сейчас подойду.

Я сидела на песке в мокрой одежде и совершенно не понимала, что произошло. Сейчас я нахожусь на берегу какой-то реки. Уже вечер, но солнце ещё не село. Тепло, ветра нет. Вдалеке виднеется лес, ни домов, ни каких-то построек не видно. Место совершенно не знакомое. Подо мной редкая зеленая трава, а вокруг нет никого, кроме странной парочки. Старший выглядит, как обычный парень - высокий рост, худой, короткие русые волосы. От его серых внимательных глаз становится как- то не по себе. Одет в чёрные брюки с черной футболкой. Он практически в одиночку притащил меня с берега, младший действительно не особо помогал. Руку мне чуть не оторвал, засранец. Они вряд ли братья, младший совсем не похож. Он темней и черты лица крупней, улыбчивый. Одет в синий спортивный костюм. Что он тут делают ? И я ? Где маньяк?

Я снова почувствовала слабость, и легла на траву, закрыв глаза. Надо успокоиться и прийти в себя, всему есть объяснение. Просто у меня провал в памяти, но главное, что жива. Руки - ноги на месте, остальное решаемо. Наверно, головой ударилась, когда купалась, а эта парочка меня спасла. А может мне все привиделось? Про маньяка? Стукнулась, вот и галлюцинации начались. Делов то. Надо домой. Родители помогут.

Однако что-то тихо стало. Я открыла глаза и увидела две головы прямо надо мной. Они наконец подошли ко мне и смотрели снизу вверх, как коты утром смотрят на хозяев. А вот теперь и поговорим, друзья мои. Вы мне всё расскажете!

- Тебя как зовут? - первым спросил старший. Он неуклюже сел рядом со мной на колени, младший тоже рядышком устроился.

- Нормально себя чувствуешь?

- Где я? Почему лето сейчас? И мужик где? Который гнался за мной? И вы кто такие?

Я засыпала их вопросами, но отвечать никто не торопился. Сев поудобней, я оттолкнула руку младшего, который пытался мне помочь и повторила уже настойчивей:

- Вы кто?

Видно, что они не решались начать. Младший выразительно посмотрел на старшего и тот, наконец, ответил:

- Я Артём, а это Вася. Я его Васян зову. Мы тут живём.

Младший вдруг выпалил:

- Ты себя убила, когда от убийцы убегала? Он тебе угрожал, да?

Старший зло шикнул на него, но тот даже внимания не обратил.

- В смысле... убила себя? - я начала заикаться и никак не могла внятно сформулировать хоть какой- то вопрос.

- Я ведь тут, жива. Да, за мной гнался мужик и я спрыгнула с четвёртого этажа... А вы то кто такие? Как я здесь оказалась?

Вдруг с каким- то тихим ужасом я поняла, что это не Москва. Странный предзакатный свет, заливший всё вокруг - я и не видела такого никогда. Нет высоток, даже вдалеке. Да что происходит то?

- Ты в Лимбе, - спокойно ответил старший.

Мозг лихорадочно заметался, ища информацию. Лимб, Лимб... Это что-то из мифологии, место, куда попадают души, которым нельзя в ад или в рай.... Вроде того. А я здесь при чём?

3. Город

- А если я руку себе отрежу?

- То будешь без руки ходить.

- Ну больно мне будет?

- Наверняка.

Вот такими вопросами я доставала Артёма уже второй день.

- А если умру?

- Попадешь в ад. Другого пути отсюда нет. По крайней мере, я об этом не знаю.

- А почему еда не портится?

- Мне откуда знать.

Под вечер второго дня я вдруг вспомнила своё при бытие. Мы сидели на обрыве, глядя на воду в лучах закатного солнца, и я пыталась узнать как можно больше о месте, куда попала.

- А как сюда люди прибывают? Вы от кого-то прятались, я помню.

Вася взглянул на друга, но промолчал. Артём вздохнул. Тяжело ему со мной, но я дочь следователя и всё ещё не теряла надежду отсюда уйти. Чем больше информации, тем лучше.

- Перед тем, как появится человек, море начинает волноваться. Ветра нет, а по нему волны ходят. И темней становится. Потом в воде появляется человек. Без сознания. И через несколько минут появляется демон - вырастает прямо из земли. Чёрный, похож на человека, но весь потресканный и в трещинах виден огонь, как лава у вулкана. Нет лица, нет одежды, еще и пахнет мерзко - серой. Он вытаскивает человека и начинает снова проваливаться вместе с ним. Здесь он не может долго быть, через пару минут ноги проваливаться начинают, и он исчезает туда, откуда пришел.

Я сидела, пытаясь представить эту картину. Да уж, жутко.

- Однажды он меня чуть не схватил. Мужик тяжелый попался, я один тогда был, не успел вытащить. Мужик орёт, падает, отталкивает меня. Я увидел, что демон уже тут, еле ноги унёс.

Артём лег на землю и предложил:

- Там есть еще несколько домов, они лучше и выглядят современно. Мы то тут живем, чтоб к речке поближе быть, чтоб успеть вовремя. Но ты можешь там поселиться. Хочешь, потом покажу?

Конечно, я согласилась. А потом очень аккуратно и вежливо спросила:

- А вы как здесь оказались?

После паузы первым ответил Вася.

- Я утонул! Меня мальчишки из отряда доставали сильно и один обещал убить. Задушить с дружками после отбоя. Я испугался и решил, что лучше я сам. Потом нас купаться повели, я сначала боялся, а потом поплыл. Прямо на глубину моря. Мне кричали, а я плыл. Далеко заплыл. А вынырнул здесь. Тема меня за волосы тащил и орал как потерпевший, я думал, это вожатый меня спас и ругается. Обрадовался даже.

Он швырнул кучку земли в воду, и она разошлась мелкими брызгами по водяной глади.

- Что это за лагерь такой, - удивилась я. - Концлагерь какой-то.

- Да не, обычный. Там смена была для детей из неблагополучных семей. Мать от пьянки умерла, воспитывала меня только бабушка. Вот они и решили, что мне тоже можно поехать. Выделили путевку.

- Дурак ты, - заявил Тёма, продолжая смотреть на облака.

- Знаю, - радостно согласился Васян.

- А у тебя какая причина? Ты вроде умный и взрослый уже, - мне почему-то стало обидно за Васька.

Артём коротко ответил :

- Болезнь. Лекарства дорогие, шансов на выздоровление никаких. Боль дикая, ночами спать не мог. Решил, что так легче будет. Для всех.

Какое-то время мы молчали.

- А я от психа убегала. Он на меня в парке напал. С ножом. Я забежала на стройку, а там никого не было. На четвертом этаже он меня догнал. Я прыгнула. Вот и все. Ничего, мой папа его найдёт.

И тут меня осенило.

- Но ведь если мы между раем и адом, значит нам просто надо попросить помощи у Бога! Он услышит наши молитвы, и поможет! Он помогает в самых сложных ситуациях, нет такого греха, который Он бы не простил.

Я не успела договорить. Оба парня яростно заорали "Нет!"

- Не вздумай! - Артём в бешенстве сверлил меня глазами, - если будешь молиться, появится Хладный и тебе конец! Думаешь, ты первая додумалась до этого?

- А кто такой Хладный?

- Демон. Этот, на пляже из огня состоит, а Хладный изо льда. Но он страшнее. Он охотится за нами. При себе у него длинное копьё, он проткнет тебя и заберет с собой. Может ходить где угодно, похож на старика с ледяными глазами. Те, кто пропали в Городе, скорей всего, ему попались. Видимо молитва как-то помогает нас найти, обозначает наше место. Он появляется сразу практически и убежать от него невозможно. А может, нам просто нельзя молиться. Мы же самоубийцы. Непрощёные.

Он выдохнул себе на руку. Вася последовал его примеру.

- Забудь про них. Про отца , про мать. Все, ты их больше не увидишь.

Артём встал и, отряхнув штаны, направился к землянке.

- Никогда! - крикнула я вслед ему. - Я никогда не оставлю попыток вернутся!

Вася покачал головой.

- Значит, станешь заблудшей душой. Или Хладный тебя заберёт.

- Сколько ты уже тут? - я повернулась к Васе.

- Если ты правильно год назвала, то года три. А Артём десять примерно.

- О господи...- протянула я.

Вася бросил на меня сердитый взгляд и яростно задышал на ладонь.

- Да что вы делаете то? Зачем на руку дышишь?

- Пар проверяю! Перед Хладным воздух холодным становится и пар изо рта идет.

- Ты его видел?

- Конечно.

Мальчик поднял на меня испуганные глаза.

- Ты не представляешь, какой он страшный. Высокий, белый весь, как изо льда. Тёме кто-то сказал, что он скорей всего из последнего, девятого круга ада, там где холодно. Когда он появляется, обязательно убивает кого - нибудь одного. Ни разу без жертвы не уходил. И вообще, хватит расспрашивать. Призовёшь ещё.

Он встал и пошёл к землянке. Я задумчиво смотрела ему вслед. Ситуация становилась всё хуже и хуже.

И всё-таки надо узнать про Город подробней. Артём упомянул, что я могу увидеть своих близких, но буду в роли призрака, они меня не увидят. Ну хотя бы так. Может, получится знак какой-нибудь подать.

Как ни странно, Артём согласился помочь.

- Вот смотри, - терпеливо объяснял он, - ты подойдёшь к Городу, но не бойся Хаоса. Главное - идти по тропинке. Не пугайся и не сворачивай. Думай, куда хочешь попасть. Если ты действительно туда хочешь, то рано или поздно дома расступятся и тропинка выведет тебя к твоему дому. К другим домам не подходи - тропинка может пропасть и ты заблудишься. Живые нас не слышат, но ты будешь слышать и видеть их. В первый и во второй поход в Город Хладный не появляется. Но в третий раз будет обязательно, так что имей это в виду.