Лимит. Предел желаний

ПРОЛОГ

ЛИМИТ

Книга 1

ПРЕДЕЛ ЖЕЛАНИЙ

ПРОЛОГ

«Единственный способ выиграть — выйти за пределы и установить свои правила».

Харли

На рассвете в Нью-Йорке шел снег, но быстро прекратился и теперь таял на глазах. Над крышами пирамидальных зданий медленно поднималось Солнце, освещая лучами летательные аппараты на воздушной трассе, искрясь на мокрых городских шпилях и знаках трехмерной дорожной разметки.

Движение здесь что ночью, что днем — одинаково напряженное. с двести сорокового этажа, это заметно особенно хорошо. Когда долгие часы не знаешь, чем себя занять, только и остается, что смотреть в панорамное окно и думать, как угораздило докатиться до такой жизни. VIP-хаус в центре земного мегаполиса доступен не каждому. Многие местные жители вообще не видят солнечного света из своих квартир — дорогое удовольствие в огромном городе, где жизнь идет в разных уровнях.

Я надеялся, что удастся провести несколько дней в одиночестве и Коул не вызовет для какой-нибудь ерунды. Раздражает, когда они сами не могут разобраться и дергают меня ради плевого дела. Но я ошибся: комм засигналил раньше, чем кофе-машина автоматически по времени выдала порцию напитка. Настоящий кофе — вторая радость для меня на перенаселенной планете, где порой невозможно остаться в одиночестве с самим собой.

Потянулся, не торопясь отвечать на вызов. Вставать из постели совершенно не хотелось, а говорить с шефом и подавно. Поэтому рявкнул на свой коммуникатор, дав команду заткнуться, и натянул на голову одеяло, чтобы спать дальше.

Но Коул оказался слишком настойчив. После тщетных попыток дозвониться на комм, шеф на время успокоился, и я почти уснул, когда подушка подо мной завибрировала.

Гребаный чип связи в ухе! Ненавижу его! Не знаю, когда мне успели вшить эту штуковину — верно, во время одной из пластических операций, что делали три года назад. С тех пор эта незаметная вещица как кость в горле. Они не дадут свободно дышать, пока я нахожусь на Земле. Уж лучше на заданиях, на других планетах — там их передатчики уже не действуют.

Вместо того, чтобы активировать чип, я смог его отключить. Пришлось вставать — дело срочное, раз поднимают панику. Я взял комм в руку, и серебряная пластина легла по форме моей ладони, как влитая.

— Харли, ты в своем репертуаре, — услышал возмущенный голос, а через секунду на экране появилось изображение Коула. — Ты срочно нужен здесь.

— Мои выходные не закончились, — неохотно заметил я. — Ты сам сказал, что не станешь меня трогать до понедельника.

Даже выучил земные дни недели, как это ни странно. Точно, обживаюсь!

Я один из немногих, кто вообще позволяет себе такой тон в разговоре с генерал-майором Organization of the Galactic Security. Коул Корнер привык — я у него на особом счету с первого дня, и именно ему, вопреки своей воле, я оказался обязан своей жизнью после смерти. Предпочитаю не думать о том дне, хочется стереть в памяти воспоминания, ведь я начал все заново.

Коул знает о проблемах моего сознания и никогда не заводит больную для меня тему, и только за это я его ценю.

— Задание требует тщательной подготовки. На сей раз есть нечто интересное. Жду тебя к обеду в своем кабинете. Обсудим детали.

— Хорошо, уже собираюсь. Прилечу в течение дня, — отговорился я и быстро выключил коммуникатор, пока Коул не успел отреагировать.

Моя пунктуальность порой оставляет желать лучшего. И это не потому, что я не могу прибыть вовремя. Разум по привычке противится внешним приказам. Предпочитаю быть самому себе начальником. Когда действую независимо, не требуется лишних напоминаний о встречах или запланированных делах.

Я протяжно зевнул и в этот момент понял: утро добрым уже не будет. Запросил у домашнего компьютера прогноз погоды на сегодня, а заодно точное местное время, чтобы сориентироваться, насколько торопиться. До офиса ОГБ лететь около двух часов. Когда больше, когда меньше — зависит от загруженности трассы. Офис на этом же материке.

Почесал щетину, которую не трогал больше недели, пытаясь выспаться после прошлого полета и сданного руководству отчета. И под монотонное бормотание компьютера вошел в ванную, выпрямившись перед зеркалом; оно здесь уже третье по счету, но задержалось надолго. Первые два постигла горькая участь быть разбитыми мной. Если срывался, эта нужная вещица интерьера ванной комнаты почему-то оказывалась под рукой. Ну да и черт с ними! Возможно, когда-нибудь привыкну и отнесусь к своей новой внешности адекватно.

Дело вовсе не в том, что меня сделали плохо — напротив, доктора медицинского центра постарались на славу, создав новые черты лица и восстановив нарушенные функции организма. Только вот глядя на смазливую физиономию в зеркале, понимаю, что это и не я вовсе, а уже другой человек. Теперь у меня шире скулы и нос иной формы. Кажется, мне перекроили пол-лица. Но за три года я смирился, понимая, что иного выхода, кроме как согласиться на условия ОГБ, просто не было. Мне даже начал нравиться новый имидж. Вот только холодный взгляд остался прежним. Он не слишком сочетается с приятным, по мнению окружающих, лицом мужчины тридцати пяти лет.

Намочил короткие волосы, укладывая при помощи расчески назад. Сейчас делать это гораздо проще — они больше не вьются. Хоть какой-то плюс в новом облике. Закончив приводить себя в порядок, вышел из ванной и направился в свою гардеробную, решая, что же сегодня надеть.

Погода неприятная — в этой части Земли сейчас холодный сезон. Сыро и некомфортно, но мне не привыкать ко всяким аномалиям климата на различных планетах, где я жил или же находился временно.

Я достал дорогой черный костюм, на шею набросил шелковый шарф. На ходу забрал чашку уже остывшего кофе из аппарата, делая большие глотки. Тьфу, черт, какая гадость! Совсем холодный. Уж лучше залететь в знакомый ресторан, а заодно пообедать перед разговором с Корнером. Беседа будет долгой.

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

Харли

Я попал в ОГБ уже после полудня. Не особо спешил получить новую работу и задание. Когда меня на днях забрали с одной из орбитальных станций Марса на допотопном корабле, чтобы не вызвать подозрений у обрабатываемого мною субъекта, совсем отвернуло от приключений.

Люблю комфортные условия труда или хотя бы приближенные к ним. А там пришлось провести несколько ночей в дешевом мотеле, в котором даже не брала межпланетная связь, не говоря уже о скоростном выходе в общегалактическую информационную Сеть.

Может, это и к лучшему — порой руки сами тянутся, чтобы ввести запрос и узнать, как там оно, мое прошлое. Но я запретил себе вспоминать его. Привыкнуть бы до конца к новому положению, потом можно будет узнавать информацию о том, что сейчас происходит на планете, которая стала моим проклятием.

Сам виноват, идиот! Пока остается терпеть, что я больше не хозяин положения, а надо мной куча командиров. Но знаю точно: настанет день, когда я вырвусь из этой клетки. Только понять не могу, чем буду заниматься, ведь меня мало что интересует в жизни. В один прекрасный момент я потерял к ней всякий вкус. Делаю все на автомате, будто бездушный робот, и это не так уж далеко от истины.

Конечно же, мои телепатические способности для ОГБ — целая находка. А безразличие и безжалостность к людям ставят на более высокую планку в сравнении с агентами, подобными мне. А таковых в Организации, помимо меня, за три года насчитал около десятка. Но я знал, на что шел, подписывая контракт. Пусть кому-то из прошлой жизни будет от этого легче.

Вскоре после того, как оставил свой флайер на парковке для работников, медленно шел к лифту. Вокруг меня находились люди... много людей. Я с удовольствием втягивал своим сознанием их флюиды — такие разные на вкус. Кто-то в этот момент боялся получить выволочку от начальства. Кто-то злился. Все эти эмоции направлены не на меня. Я в ОГБ своего рода индивидуум, и о моей проблеме с нарушенной зоной мозга и последствиях знают лишь считанные офицеры в руководстве. Да и народец здесь, в основной своей массе, имеет уравновешенный характер — других сюда просто не берут.

Гораздо приятней самому вызывать в ком-то это состояние. Жаль, не всегда удается добиться желаемого результата. Я уже успел соскучиться по настоящим, искренним эмоциям, которых так теперь недоставало. Мне не хотелось себя менять. Хотя я с первого же дня работы установил строгий лимит на чужие чувства, как и на свое к ним восприятие. Но порой удержаться так сложно, ведь соблазн постоянно находится сам.

Думая об этом, вышел из лифта и размеренно двинулся в сторону кабинета Коула Корнера. Навстречу шла его длинноногая секретарша — та еще сучка. Если бы я не видел ее насквозь, возможно, думал бы о ней лучше. Она наверняка ждала меня сегодня. Ее бесило то, что я не обращал на нее внимание. А мне эта молодая женщина просто не интересна, ведь вся она — сплошная подделка.

— Харли! — Она улучила момент, чтобы застать меня одного у поворота коридора и томно прижала к стене. — Я тебя ждала сегодня. Коул сообщил, что ты прилетишь.

Каюсь, я трахнул ее пару раз, еще два года назад. Неинтересно и противно. Когда сдерживаешь свои энергетические запросы, секс становится чем-то вроде удовлетворения насущных потребностей — будто выпить кофе или выкурить сигару. Хотя и без него сложно. Я почти было сорвался во второй раз, но, просканировав ее страхи, понял, что они не по мне. Слишком просто. А сама она глупа и наивна. Я послал ее, не поскупившись в выражениях. И лишь потом понял, что поступил верно — я обещал Коулу не применять своих способностей на сотрудниках ОГБ.

В тот день я реально сорвался. Выпустил на свободу своего внутреннего энергетического монстра и вечером отымел белокурую проститутку в одном из земных борделей, едва не доведя до сумасшествия тем, что полночи воплощал страхи в реальность. Ох, как мне полегчало тогда, будто получил в виде ее эмоций свою порцию наркотика. Правда, плохого качества, но других вариантов не было.

Да, я вовсе не ангел во плоти. И вряд ли смогу измениться. Женщины для меня — лишь один из способов удовлетворения потребностей. Так было всегда. Ну, или почти всегда. Я не знаю, что такое любовь — это не мое чувство. Меня от него тошнит. Приятней вызывать у партнерш противоположные эмоции. И не я в этом виноват, так уж вышло.

— Кэйл, ты чего это? — Я бесцеремонно отставил девушку в сторону. — Я же сказал в прошлый раз, что ты мне не интересна.

— Харли, — ее глаза наполнились слезами, будто она на самом деле была огорчена моим отказом, — я скучала по тебе.

Че-е-ерт, да я же вижу, как наиграны и фальшивы эти слезы! Понравилось, Кэйл, как я трахал тебя в своем флайере, привязав руки ремнем к подголовнику сиденья. Хочется продолжения? Или все же стоит повторить?..

Я медленно провел пальцем по ее открытой шее под короткими волосами, затем рука опустилась на гладкую ткань комбинезона, скользнула к холмику груди. Я ущипнул ее за сосок через одежду, и эта стервочка замерла в ожидании моих дальнейших.

Не-ет! Точно не мое.

— Я ничего тебе и не обещал. Коул у себя? — спросил, шагнув назад. Облизнулся, почувствовав ее обиду — хоть что-то приятное за сегодняшний день. Кэйл надула пухлые губы и смерила меня недовольным взглядом из-под длинных ресниц.

— У себя. Вчера на Землю вернулся агент Лакнер. Утром он прилетел к Коулу, а потом тот вызвал тебя.

— Сообщи, что я уже здесь, — скомандовал ей.

Мы прошли к ее рабочему месту. Я наблюдал, скрестив руки на груди, как она, прикусив губу, вызывала шефа, затем сообщала обо мне. Не ожидая, пока Коул Корнер ответит, я быстрыми шагами направился к его дверям, бросив напоследок девушке:

— Кофе мне принеси! — будто именно я был здесь ее начальником.

Двери разъехались в стороны, впуская меня в большой кабинет, где и находился за столом генерал-майор Корнер. Я проследовал к нему, упал в кресло напротив, забросил ноги на небольшой приставной столик. Достал из кармана портсигар. Вытащив из него одну из сигар, провел ей перед ноздрями, вдыхая запах качественного натурального табака. Не той гадости, что обычно продают на других планетах.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Терри

До меня доносился сладковатый, но приятный запах цветов — огромных флаар, ярко-сиреневые бутоны которых достигали пол ярда. Они росли здесь всегда — высокие растения лесом покрывали склоны холма, неподалеку от которого и находился мой загородный дом на Логероне.

Я любила это место, хотя оно порой вызывало странные ассоциации с прошлым. Но тут лучшее укрытие для Лии. Здесь никто не посмеет ее тронуть. Больше всего в жизни я боялась потерять мою четырехлетнюю дочь. Кроме нее у меня никого не осталось.

Я уже вышла из флайера и рассматривала панораму, когда пилот внезапно позвал меня. Повернулась, увидев за нами второй летательный аппарат — мою постоянную охрану. Теперь без нее никуда: на этом настоял Лекс Брикман, моя правая рука, и я решила не пренебрегать его советами. Слишком многое поставлено на кон, но иначе я не смогу разобраться, кто так упорно хочет от меня избавиться.

Я повернулась к пилоту, Мэтту, и прищурилась от яркого света звезды, вышедшей только что из-за сияющей кромки планеты Логерон, газового гиганта.

— Ваш коммуникатор, Энтеррия, вам кто-то звонит, — протянул он мне устройство, о котором я и забыла. Я хотела быстрее встретить Лию — мы не виделись уже несколько дней, а для меня эта разлука была равносильна смерти. Ко мне тут же подбежал мой глава безопасности, Стэн Отис, но я указала ему жестом в сторону.

Звонил Верн Даккор. Я вдруг вспомнила, что обещала поговорить с ним по возвращению, но в связи с многочисленными заботами это как-то вылетело из головы. Верна я знала давно, до момента нашей свадьбы с Шелом нам удалось с ним познакомиться довольно близко. И он даже был мне симпатичен — перспективный бизнесмен приятной наружности, всегда вежлив и обходителен. Конечно, за эти годы он успел добиться многого, но так и не женился.

— Слушаю, — ответила я. — Да, я вернулась. Сегодня. Встретиться? — Я тревожно оглянулась на дом, где находилась Лия. — Если только сам прилетишь, я не могу. Послезавтра снова ждет работа.

Я отключила комм, но взгляд так и остался на устройстве, будто хотела что-то добавить к разговору. Стоило отказать ему в визите, но ведь мы договаривались о встрече давно. Пожалуй, смогу уделить полчаса, чтобы это не сказалось на моем общении с дочерью, тем более, она к тому времени уже ляжет спать.

Мой безопасник не дал мне собраться с мыслями — он тут же оказался рядом, недовольно посматривая на коммуникатор. И я даже была уверена, что он слышал в своем наушнике каждое слово разговора.

— Стэн, ты чего? — подняла я голову и снова прищурилась.

— Я говорил вам сегодня, что общение с Верном Даккором ни к чему хорошему не приведет. Звездолет его компании был задержан не так давно с подозрительным грузом. Хотите проблем с избирателями? Слухи разносятся моментально. Быстрее, чем вы думаете.

— Полно тебе, Стэн. Это неформальная встреча.

— Мое дело предупредить. Простите, если лезу не туда, — заметил мужчина.

Стэн поправил свой китель и повернулся в профиль, его темные глаза в этом освещении стали чуть зеленоватыми. Он отошел, чтобы поговорить с нашим охранником, и я не преминула сбежать от них в свой дом.

Постоянное внимание действовало мне на нервы. Когда я решила выйти из тени — а на то появилась своя причина — и представить не могла, что моя жизнь превратится в сплошную полосу угрозы и постоянной опеки надо мной. Я знала все это и раньше, когда еще был жив Шел, но в те годы политическая карьера казалась чем-то иным, высоким, преследующим благородные цели и задачи.

На деле все это медленно перетекало в отмывание денег и вечные встречи. Заучивание лозунгов, в которые поневоле начинаешь верить. Но мне нравилось это, ведь моей целью было внести мир и спокойствие в родной регион, что не противоречило нашим идейным принципам. И я верила: наступит день, когда стану свободна от тех, кто пытается навязать мне свою точку зрения. В этом ли состояло счастье? Конечно же нет. Это просто работа. Такая же, как и любая другая. Счастье ждало меня дома: уставшая, разбитая, я всегда спешила сюда.

— Мама, ты вернулась! — раздался родной голосок, и я, позабыв про вездесущих охранников, бросилась навстречу Лии, которая выбежала из дома. За ней мчалась наша гувернантка — Глория. Но детские ножки шустрее — женщине сорока лет было сложно угнаться за малышкой.

Я подхватила ее на руки, обняла так крепко, как только смогла, и поцеловала. В ее серых глазах светились радостные искорки, а пухлые губки потянулись ко мне за еще одним поцелуем. Вот же, хитрюга!

— Надеюсь, что ты вела себя хорошо? Спрошу у Глории, стоит ли отдавать тебе подарки, которые я привезла.

— Конечно, хорошо. Я даже не выходила никуда дальше сада, — надулась она. — А Глория злая! Она заставляла меня есть.

Я опустила Лию на каменное покрытие дорожки, взяла за руку, и мы направились в дом. По пути поздоровалась с Глорией, поручив ей забрать в летательном аппарате контейнер с вещами. С Лией все было гораздо сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. После попытки покушения, когда на ее глазах был убит один из моих охранников, а саму ее хотели взять в заложники — а произошло это уже после смерти Шела — она долгое время была замкнута в себе.

Я не могла брать ее с собой — слишком рискованно. Пришлось спрятать ее в доме покойного мужа, где, на мой взгляд, было безопасно, ведь вся площадь находилась под охраной и наблюдением. Лия же долгое время не воспринимала никого из чужих. Я едва сумела подобрать ей гувернантку, с которой она стала общаться. С большинством людей она просто не могла находиться рядом — у нее начинались панические атаки. И вообще, частенько она жила в своем вымышленном мире, со страхами и тайнами, известными лишь ей.

Ее отец не был подарком. Вскоре после свадьбы и рождения дочери я узнала о его истинных пристрастиях, но этот брак был необходим ему для карьеры. Именно мой папа способствовал планам Шела Элисона и помог в то время занять пост губернатора Логерона, ведь имел связи в Сенате региона. Меня никто не стал спрашивать.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Харли

Вернувшись домой уже поздно вечером, я включил компьютер, воткнул накопитель в слот и развалился в кресле перед большим монитором. Работа не самая простая. Во-первых, из-за того, что придется встрять в передряги Альянса. А я не слишком-то любил политических деятелей; для меня все они были на одно лицо — лживыми личностями.

Во-вторых, смущало то, что субъектом изучения будет женщина. Красивая и молодая. На фото она вовсе не выглядела высокомерно и заносчиво: открытое лицо, естественная улыбка. И наверняка вкусные эмоции, если подобраться к ней поближе. Ведь у каждого есть свои страхи. А даже если их нет — мой ненормальный мозг сам их ей нафантазирует.

Я облизнулся, рассматривая ее фото. Мой изучающий взгляд скользил по каждой черточке лица, обводил контуры глаз, длинных ресниц, приоткрытых губ. Я уже мысленно продолжил рисовать в воображении ее фигуру. Интересно, какая она у нее? В досье, собранном Лакнером, наверняка найдутся другие ее фото. Я потянулся, достал сигару со стола и закурил, забросив ногу на ногу. Пальцы второй руки быстро пробежали по сенсорному планшету, который я для удобства выдвинул прямо перед собой.

Я сладко затянулся. Но первые фото, которые увидел на экране, заставили меня выдохнуть дым и закашляться. На многих из них эта леди-сенатор была изображена с ребенком — светловолосой девочкой. Так-так… Вот и ее покойный муженек — что же, почитаем и о нем. Дважды баллотировался в Сенат региона, первый раз не набрал достаточно голосов избирателей, но зато продвинулся в губернаторы планетной системы Логерона. Во второй раз, уже будучи на этом посту, смог пройти на должность сенатора, но пробыл там недолго — несколько месяцев — прежде чем его убили.

Далее я уже изучал информацию по поводу его смерти. Действительно, запутанное дело и расследование, которое зашло в тупик. Но Энтеррию не стали трогать, хоть и были подозрения, что именно она заказала мужа. Но доказательств не нашлось. Либо вступился ее отец — уважаемый в регионе бизнесмен Мервин Меллс. Я даже начал вспоминать, что где-то видел его раньше.

Друг семьи — длинноволосый смазливый тип по имени Верн Даккор. Я прикусил губу, рассматривая его улыбчивое лицо. Они хорошо смотрелись вместе с этой дамочкой. Интересно, он ее любовник? Она тоже ему так мило улыбается на фото. Знает ли, что его корабли используют для транспортировки опасного груза?

В голову вдруг пришла мысль: если комплектующие части для оружия везут из их региона, значит, где-то там есть заводы по их производству. Возможно, они тоже прикрывают свои махинации чем-то совсем иным. В данном случае, это было оборудование по добыче кобальта. Но ведь я не новичок в деле, занимался подобными махинациями в своей прежней жизни. Знаю, как это делается — меняются документы, подделывается информация о поставках и продажах.

Нужно будет проверить все связи Даккора с местными промышленниками. Ведь Лакнер не удосужился это сделать. А я одного сих пор не мог понять: зачем мне вообще дали в напарники мутного типа.

Единственное, что радовало в задании — новый для меня антураж. Я уже мысленно летел между несущимися на скорости астероидами, чувствовал ритм, движения, опасность. Абсолютная свобода и никакого контроля. Конечно, я не профессионал, но кое-чему успел научиться за свою никчемную жизнь. 

Старт на базу для подготовки планировался через три дня. И совсем скоро мне пришлось оставить свою тихую земную квартирку. Вылетали из резервного космопорта ОГБ. И я, надев темные очки — сегодня довольно ярко светило солнце — издалека наблюдал за Невилом Лакнером, гадая, что же он скрывает.

Корабль нам, как обычно, выделили не лучший из тех, какие имелись в арсенале ОГБ. Это был скромный частный звездолет, скорее, бизнес-класса. Он не шел ни в какое сравнение с теми, на которых мне приходилось летать раньше. Но вмещал в себя отсек для хранения двух файркаров и имел достаточно мощности и уровень маневренности, чтобы при необходимости уйти от преследования.

В него уже были введены все необходимые кодировки, чтобы иметь возможность сообщить галактическому патрулю о том, кто мы такие в случае, если возникнут неурядицы. А также отсюда можно было наладить связь с ближайшей базой ОГБ или выйти на межпланетную на специальной волне.

Наш пилот — молчаливый и незаметный Эрни, занял место в рубке управления, а я перебрался в свою каюту, бросив вещи на небольшой стеллаж. Кажется, здесь придется забыть о комфорте. Хорошо, что на Логероне можно будет не оставаться на корабле, а снять вполне приличный номер в отеле.

Помимо стеллажа и медиаэкранов в каюте, располагалась кровать в нише, приспособленная к режиму отключения гравитации. Но рассматривать здесь было нечего. Поэтому я двинулся в общую кают-компанию, не обращая внимание, что мы уже взлетаем. Из транслятора звездолета раздался голос бортового компьютера, сообщающий о том, что необходимо занять места в рубке управления, поэтому мне пришлось сменить курс.

Лакнер уже находился здесь. Он о чем-то оживленно беседовал с Эрнестом, но, как только увидел меня, замолчал, а от него повеяло неприязнью и страхом. Я довольно кивнул, поблагодарив его за созданную тишину, а сам упал в кресло и потянулся за ремнем безопасности.

— Что у нас с легендой моего прошлого? — спросил я у него безразличным тоном, даже не поздоровавшись.

— Все готово… Госпо… Агент Райт. Все данные уже залиты в общегалактическую сеть. Вам оставили имя Харли Райт. Уроженец планеты Таур-2, перебравшийся на Землю два года назад. Сирота, работал на предприятии по добыче сланцев пилотом. Попробовал себя в пилотировании файркара совсем недавно — на местных нелегальных состязаниях, где господином Волкером, знаменитым меценатом и любителем гонок, был замечен его талант. Приглашен на Землю, попав в мое ведомство.

Я знал, что в базах ОГБ не фигурируют наши настоящие имена так же, как при выполнении часто приходится работать под вымышленными. У всех есть кодовые номера, которые и занесены в базу Организации. Хотя, безусловно, мы обращаемся друг к другу по именам и знаем, как кого зовут.

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Терри 

В предвкушении финального выступления на огромной орбитальной станции-платформе, неподалеку от пояса астероидов, царила суматоха. Не успели мы совершить посадку в отдельном шлюзе для VIP-персон и выйти в огромный зал, где и должно было состояться шоу, как ко мне бросились журналисты. Стэн Отис находился рядом; он тут же отодвинул их, прикрывая меня, с другой стороны встал стеной охранник. Так мы и пробирались к личной кабинке.

Зато отсюда был великолепный обзор не только голографической проекции, но и части космоса. А прозрачный материал перегородки увеличивал картинку, позволяя рассмотреть часть трассы своими глазами. Конечно, остальное было скрыто, и расстояние до поля астероидов являлось немаленьким, но видно главное — старт и финиш, на большее рассчитывать не приходилось. Сами участники в момент гонки находились на отдельном звездолете. Именно оттуда и начнется их полет.

Я поправила облегающий пиджак, обвела взглядом соседей за прозрачными перегородками. Простым людям сложно попасть на станцию, хотя фанаты имелись, но они занимали место внизу, в общей лоджии. Там было шумно уже сейчас, и я знала, что будет происходить во время самого процесса.

— Энтеррия, с вами все в порядке? — вдруг раздался около меня голос Стэна. — Вы побледнели.

— Переживаю за Лию, как она там, — растерянно ответила я, повернувшись к мужчине. — Со мной все хорошо.

Чтобы отвлечься, углубилась в меню на небольшом планшете, который находился передо мной. Там можно было увидеть практически любую информацию по поводу предстоящих гонок. Своеобразный электронный буклет. Я просмотрела проекцию трассы, потом перелистала на имена участников. Некоторых видела неоднократно. Несколько месяцев назад я уже была на подобном мероприятии, да и Лия интересовалась этим опасным видом спорта, поэтому нам частенько приходилось вместе смотреть трансляции из дома.

Одно лицо вдруг привлекло меня. Я никогда не видела этого мужчину. Он отличался от других. Если большинство улыбались в камеру или просто делали независимое выражение лица, то этот смотрел удивительно холодным взглядом. Меня даже передернуло, несмотря на то, что, в общем, он имел приятную внешность: темные волосы, ровные линии бровей, красиво изогнутые губы.

Я обратила внимание на его номер. Сорок пять.

Что же, номер сорок пять, посмотрим на тебя в деле.

В этот момент раздался голос диктора, а на всю огромную арену проявилась яркая красочная голограмма. Шум болельщиков отвлек меня от разглядывания портретов, и я переключилась на изображение, попутно попросив своего охранника принести кофе.

Гонка началась. От волнения я даже замерла на месте. Я никогда не болела за кого-то конкретного, обычно получала наслаждение от самого процесса. Мне казалось, что я там, лечу на одном из файркаров, обходя препятствия, и обретаю своеобразную свободу. Не скажу, что в жизни мне не хватало адреналина — больше повлиял интерес дочери. Но было в этом что-то завораживающее и пугающее одновременно.

Разноцветные хвосты болидов, которые, будто кометы, рассекали пространство, перемешивались и создавали потрясающий зрительный эффект. Отчасти они мешали самим гонщикам, но для уменьшения яркости, насколько мне было известно, в болидах устанавливались специальные фильтры, снимающие цветность. При желании, во время обгона противника можно было активировать эту функцию. А на больших расстояниях, напротив, помогало увидеть конкурента издалека.

Я высмотрела заинтересовавшего меня гонщика, но в этот миг вернулся мой посыльный, занося в мою кабинку поднос с напитком. И я потеряла из вида яркий файркар, который уже ушел вперед, обогнав нескольких соперников.

Пару минут я пыталась понять, что в этот момент происходит в поясе астероидов. Ахнула, когда с дистанции вылетел один из гонщиков. Туда тут же рванул технический звездолет, который притянул лучом пострадавший файркар. Но с его пилотом было все в порядке.

Я откинулась на спинку кресла, почувствовав во рту некую горечь. Понятно, что это опасный вид спорта, пора бы уже привыкнуть. Но не получалось. Наконец-то я увидела тот самый файркар. Он шел впереди, вырвался в лидеры. Неужели обойдет остальных? Мне стало безумно интересно, что произойдет дальше.

Гонка близилась к завершению, скоро уже финиш. Но интересующий меня болид внезапно исчез с голограммы. Появился снова. А потом я увидела, как он снизил скорость, будто в его аппарате были технические неполадки, и отошел в сторону, пропустив вперед себя нескольких участников.

Он прилетел пятым. Отличный результат для новичка. Или же он не новичок? Мне показалось, что он мог бы обогнать и тех, кто пришел первыми, но по какой-то причине не стал это делать. Что скрывал мужчина с ледяным взглядом?

Скорее бы они прибыли на платформу, чтобы посмотреть на него вживую.

Ждать пришлось долго. Но я уже не смотрела на остальных. Вместо этого отчаянно перелистывала каталог в планшете, но краткая информация о гонщике мне ни о чем не говорила. Стандартный набор технических показателей файркара, пару слов о пилоте. Он не относился ни к одной из известных команд, но быстро привлек к себе внимание. Конечно же, господин Волкер постарался — выставил своего человека. И не прогадал. Он частенько находил новые таланты, а потом, когда с новичками заключали контракты крупные ассоциации, имел с этого свой процент.

— Как вам гонка? — спросил вернувшийся ко мне Стэн. — Сейчас начнется награждение.

Я повернулась к своему безопаснику. Хотела было поинтересоваться новым участником, но не стала этого делать. Незачем ему знать о моих планах. Вот познакомлюсь лично, а там будет видно.

— Как обычно. Дайсон выиграл. Так я и предполагала. Пойдем вниз, в лоджию. Прикажи убрать людей из коридора. И выставить охрану. Кто сегодня вручает призы?

— Судья Хейли, кто же еще. Организаторы хотят поговорить с вами и выразить благодарность за присутствие и материальную помощь.

ГЛАВА 5

ГЛАВА 5

Харли

Эрнест проводил время в местном коктейль-баре, пока звездолет находился в охраняемом отсеке космопорта. В тот момент, когда я спустился в бар, чтобы выпить бокальчик вискаря, там почти никого не оказалось. Только Эрни грустно потягивал алкогольный коктейль, ведь сегодня после гонок больше не намечалось никаких полетов.

— Смотри, тебя показывали в новостях, — указал он на голографический экран. — Ты теперь звезда! Нужно было надрать задницы и остальным.

— Скажи спасибо, что вошел в десятку, — недовольно заметил я, подзывая официантку. — Из сотни файркаров на первом этапе отличный результат. Нам и так отвалили достаточно кредитов — хватит, чтобы снять здесь пару шлюшек.

— А как же твоя леди-сенатор? Удалось пообщаться? — недоверчиво спросил Эрнест, отставив в сторону бокал.

Я расположился на диванчике кабинки и вытянул ноги.

— Ты во мне сомневался?

— Я — ни капельки, — невозмутимо ответил наш пилот. — Вот Лакнер, похоже, обломался. Он проспорил мне пять штук кредитов еще на полуфинальном выступлении. Так что я сегодня угощаю.

Терпеливо дождавшись, пока молоденькая, одетая в целомудренно закрытое, но чертовски облегающее платье официантка принесет наш заказ, я проводил жадным взглядом ее привлекательные округлости. У меня давно не было женщины, и это сказывалось на моей нервной системе, как и на организме в целом, который требовал моральной и физической разрядки.

— Так что ты там говорил про шлюх, Эрни? — ухмыльнулся я.

— Узнаю, где можно снять пару симпатичных телочек, — пообещал Эрнест и протянул мне бокал. Мы с ним чокнулись, но в этот момент в проеме кабинки показалось хитрое лицо Невила, который бесцеремонно уселся рядом с пилотом и забросил ногу на ногу.

Я едва не подавился напитком, оторопев от такой наглости.

— О чем беседа?

— Мы с Харли собрались оторваться, — доложил довольно Эрнест, — за твой счет, между прочим. Ты ведь еще не отдал мне пять штук.

— Как дела с Энтеррией Элисон? Мне нужно сообщить Корнеру новости.

— Она позвонит, — холодно произнес я, достал сигару и закурил, ведь это не воспрещалось правилами коктейль-бара.

— Вы уверены, аге… господин Райт? — настойчиво продолжал Лакнер.

— Невил, не выводи меня из себя, не трогай за живое. Если говорю, что она позвонит, то так оно и есть.

— Значит, рыбка на крючке? — довольно потер ладони Невил.

Я выпустил несколько колечек дыма, которые красиво расползлись и устремились в вытяжку над головой, растворившись в воздухе.

От Лакнера повеяло некой радостью, он даже не огорчался, что продул Эрнесту пари. Я насторожился, пытаясь разобраться, какую игру он ведет. Особого рвения к работе у него до сих пор не заметил. Но ведь он провел достаточно времени в системе Логерона и наверняка имел здесь своих осведомителей, о которых я ничего не знал. А я понимал, что госпожа Элисон может оказаться не замешана в делах ее дружка, Даккора.

Я ничего не ответил Лакнеру, потому как в этот момент пискнул мой коммуникатор, и я лениво потянулся за ним, гадая, кто бы это мог быть. И не ошибся. На экране появилась картинка — лицо леди-сенатора.

— Вот видишь, — ткнул коммом Невилу в недоумевающую физиономию и поднялся, затушив сигару. Мне не хотелось, чтобы разговор услышали остальные.

Было что-то личное в этой начавшейся игре, и я уже полностью входил в новую роль. Я провел пальцем по экрану, включая разговор. Энтеррия выглядела несколько встревоженно: волосы рассыпались по обнаженным плечам и смотрелись более длинными, чем с укладкой, а губы дрожали. М-м-м, мой мозг заранее представил, что она чувствует в этот момент: растерянность, страх, тревогу. Хотел бы я оказаться рядом с ней, чтобы ощутить эти вкусы.

— Слушаю, — постарался унять свое внезапное волнение.

— Харли, мы разговаривали сегодня после гонок. Это Терри.

Сокращенное имя — уже что-то. Значит, она мне доверяет.

— Можно на «ты», — сообщил я. — Вы что-то хотели от меня?

— Если не возражаешь, я хотела бы встретиться. На твоей территории, — добавила она, а голос едва различимо дрогнул.

— Когда? — уточнил я.

— Думаю, завтра днем. Постараюсь найти время. Я позвоню заранее.

— Хорошо, я буду в отеле. Тут можно поговорить без свидетелей, у меня в номере, например. — Я даже ухмыльнулся, представив, что леди-сенатор поднимется в номер гонщика на болидах. Если об этом прознают репортеры — сплетен ей не миновать. Но только там никто не станет совать свой любопытный нос в наш разговор.

— Хорошо, Харли, договорились, — ответила она после недолгого молчания, видно, обдумывала мое предложение. А мне это и нужно было — стать как можно ближе к ней, а разговор в интимной обстановке этому вполне поспособствует. В своей прежней жизни я не испытывал проблем в общении с женщинами, они сами делали то, что я приказывал. А теперь, установив себе лимит на чувства и отношения, понимал — мне этого не хватает как воздуха.

Ох, кажется, пора запасаться грандиозным терпением, пока буду работать с этой дамочкой.

Я вернулся к своим собеседникам в отличном настроении, ведь все складывалось, как нельзя лучше.

— Завтра она будет здесь. Сама приедет, — сообщил я. — Но не думай, что тебе удастся влезть в наш разговор, Невил. Я буду действовать сам.

— Как тебе это удалось? — недоумевая, спросил Эрнест.

— Многолетняя сноровка и немного жизненного опыта.

— Значит, поход по шлюхам отменяется, — опустошенно протянул он.

— В следующий раз, Эрни. У нас еще будет на это время, — подбодрил я его.

Мне бы не помешало развеяться, но мысли уже работали над тем, как лучше поступить с Терри. Черт возьми, красивое имя. Это гораздо красивее полного варианта. Оно даже как-то вкусно перекатывалось на языке.

Кажется, сегодня не удастся оторваться. Нужно быть в отличной форме перед встречей с ней. Вряд ли добьюсь требуемого результата, если сегодня хвачу лишку и буду завтра выглядеть помятым и страдать головной болью.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Терри

…Свет, проникающий сквозь мои закрытые веки. Яркий белый свет, чтобы увидеть который не нужно даже открывать глаза. Да я и не могу это сделать, ведь он снова накачал меня какой-то дрянью.

Последнее, что помню — инъекция в плечо, после которой пропадает способность что-либо делать: двигаться, разговаривать, просто смотреть. Ощущения тоже притупляются. Я почти не чувствую, как он проводит по моему обнаженному телу холодной тростью, которая — я точно это знаю — в один момент может превратиться в смертельное оружие.

Это игра со смертью. Или нет — скорее, игра в смерть.

Знаю, что через пару часов моя жизнеспособность восстановится — это уже не первый раз — но все равно чертовски страшно. Жутко от одной мысли, что я могу не очнуться. А еще от того, что ждет сейчас. Но не могу ничего поделать — даже крик безмолвно застывает в недвижимых голосовых связках. Сердце замедленно стучит. Тук-тук. Его удары заглушают большую часть звуков, доносящихся из освещенной комнаты, но я точно знаю, что он рядом, смотрит на меня в этот момент, словно на труп, и возбуждается сильнее.

По моей груди скользит его рука, яростно сжимает холмик в ладони, затем отпускает, и он наблюдает за тем, как все возвращается на место. Думаю, что наблюдает, иначе с чего бы оставил в покое на пару минут, которые кажутся вечностью.

Чувствую на губах сладковатый привкус вина, но глотнуть не могу. Но он лишь смачивает мои губы, чтобы облизать их: жадно, настойчиво. Но и целоваться я тоже не могу. У самого уха раздается прерывистое тяжелое дыхание, и он шепчет: «Терри… Терри…»

Жутко от одного только голоса. Я не могу утверждать, что ненавижу этот голос. Но в такие моменты он приобретает странный чужой тембр, который пугает до безумия.

Уже обе руки движутся по моей плоти, огибая очертания тела. Пальцы вминают кожу почти до боли, но еще на грани. Задерживаются на моем животе, изучая пупок, и продолжают путь к треугольнику. Ноги раздвигаются в стороны. Снова пугающая пауза, ведь не знаешь, что он надумает делать дальше. Зря я считала, что хорошо его знаю — как оказалось, я не знаю о нем абсолютно ничего.

Пальцы жадно, стремительно раскрывают половые губы, и в мой клитор впивается его рот, он сжимает губами с силой, с давлением, снова на грани. А я даже не могу возбудиться, поскольку нахожусь в полудреме. И все эти прикосновения вызывают только отвращение. К нему — за то, что он делает со мной. И к самой себе — за то, что однажды влезла не туда, куда нужно, а потом согласилась на его условия.

Он проводит круговыми движениями языком вокруг бугорка, а затем спускается ниже, проникая в меня настолько, насколько возможно. Чертов извращенец, да лучше бы ты делал это в нормальном моем состоянии — хоть какой-то прок был бы. Противно.

Он остановился и тяжело дышит. Слышу, расстегивает брюки, а через пару мгновений в мое лоно упирается его возбужденный орган. В этот момент его коммуникатор начинает громко вибрировать — аппарат лежит рядом, на стеклянном столе, поэтому звук усиливается в несколько раз. Он отходит в сторону и с кем-то разговаривает…

…Меня прошибло холодным потом, и я вскочила с постели, пытаясь отдышаться. Снова дурацкий кошмар! Когда же прекратит мне сниться?! Невозможно! Уже два года меня преследует видение. Как бы я ни пыталась забыть, ужас повторяется во сне, но каждый раз я просыпаюсь на одном и том же месте — ему поступает звонок.

Чтобы избавиться от навязчивого сновидения, я бросилась вниз, на второй уровень дома, накинув на плечи халат. Попутно заглянула в спальню Лии, убедившись, что она спит, и с ней все в порядке. Ворвалась на кухню и включила свет голосовой командой. Больше не получится уснуть, точно знаю. Так каждый раз. Нужно улетать из этого дома поскорее.

Хоть бы Харли согласился с моим предложением. Он не звонил весь день. Интересно, он еще думает или решил ретироваться молча? Я ведь даже не озвучила ему сумму, которую предлагаю за работу. Хотя он не похож на любителя наживы. Он странный, необычный. Не такой, как все остальные. Холодный и циничный, но есть в нем что-то такое, чего я пока не понимаю.

Странно, но мысли о Харли прогнали воспоминания о дурацком сне. До рассвета еще минимум два часа. Я нажала клавишу кофе-машины, задумчиво глядя на загоревшиеся на ней огоньки. По кухне поплыл приятный запах, ненадолго прогоняя прочь проблемы.

Прошлым утром пришлось сбежать от Стэна Отиса. Безопасник обшарил половину спутника, пока я сама ему не перезвонила, заодно высказала все, что думаю о работе. Ведь следить за моей безопасностью — его обязанность. Проверка убедила, что дополнительная защита не будет лишней.

Все утро до пробуждения Лии я чувствовала себя словно на иголках. Позвонит Харли Райт или нет? Он заинтересовал меня и без того, сама не пойму, чем именно. Дело не во внешности и не в том, как он управляется с болидом. Просто я понимала, что он мог выиграть, но отказался. И эта странная отрешенность, будто его вообще не интересовало ничего на свете, при этом за холодной завесой взгляда скрывалась страшная тайна и душевная боль, от которой он хотел отгородиться. В чем-то мы похожи.

Звонок раздался неожиданно. Я как раз осталась одна. Лия отправилась вместе с гувернанткой в сад, а мне нужно было пересмотреть документы в компьютере и связаться с Лексом, когда звонок комма нарушил сложившуюся в кабинете тишину.

— Харли! — Я едва заглушила в себе радостный крик, постаралась произнести это как можно сдержаннее, но в ответ все равно услышала холодный смешок.

— Терри, вы ждали мой звонок? — спросил он, и в его тоне я не услышала ровным счетом ничего обнадеживающего.

Я даже запнулась, решая, что ответить на его слова. Он поставил меня в тупик, и стало страшно за то, что сама же ему предложила. Стоило поискать другого кандидата на эту роль, а может быть, и вовсе бросить нелепую затею. На самом-то деле, глупо выставлять напоказ отношения, которых нет.

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

Харли

Сжатые в комок нервы получили небольшую слабину, и я разошелся, внушая Терри всякие развратные мысли. Но сильно стараться не пришлось — они и без того сумбурно мелькали у нее в голове, чему я сильно удивился, оставалось лишь усилить желание легкой телепатической атакой.

Она пригубила коктейль. Теперь еще проще контролировать ее, хотя эмоции стали несколько сбивчивыми. Я прищурился, рассматривая оголенные плечи леди-сенатора, и острое лезвие желания больно резануло по моему сознанию, дав понять, что не стоит расслабляться.

Пора заканчивать этот цирк. Я и так не планировал сегодня оставлять Терри у себя, но теперь не мог упустить прекрасной возможности полюбоваться на ее прелести, а заодно слить информацию с ее комма. У нее дома подходящего случая может и не представиться — там за нами будет постоянное наблюдение. Узнать бы еще, что представляет собой ее безопасник.

Надавив эмоционально на ее усталость, я не сводил с Терри взгляда, пока она не допила весь коктейль. Голова блондинки безвольно упала на мягкую, обитую шелковистым покрытием спинку кресла. Ротик приоткрылся, веки сомкнулись, ресницы чуть дернулись, словно она еще сопротивлялась сладкой неге сна.

Я осторожно добавил блок, отключив ее полностью. Теперь можно заняться и всем остальным. Быстро набрал Лакнера, нервно сжимая комм во вспотевшей от напряжения ладони.

— Невил, бегом ко мне. Ты мне нужен. Осторожно, в коридоре может быть охрана, не спались, — тихо сказал я, отойдя в сторону.

— Уже бегу, господин Райт, я ждал вас, — приятно заволновался Лакнер.

Та степень повиновения, которой я смог от него добиться, радовала и напоминала о хороших временах, когда мне подчинялись тысячи людей. Теперь приходилось довольствоваться малым, зато я научился ценить эти моменты.

— Жду. Пошевелись, — добавил я, лаская взглядом приятные округлости спящей Терри.

И с чего решил, что она плоская? Конечно, грудь небольшая, поместится в моей ладони, но зато такой вкусной формы, что хочется прикоснуться к ней, опустить бретели, освободить от прозрачного бюстгальтера и провести языком до самого соска, наблюдая, как он затвердеет от моих прикосновений. Только бы ей это не понравилось. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы вывести ее из себя?

Черт! О чем я только думаю. Идиот! Эта блондинка — лишь моя работа.

Никаких вкусных эмоций! Нельзя переступать грань, нельзя сорваться! Год воздержания от желанного, без тех сладких страшных фантазий во время оргазма — и вот результат!

Но немного позлить-то ведь можно.

Да ладно, в конце концов, растерянность и обида тоже сгодятся, хоть они и не направлены на меня. Но эмоции Терри не такие, как у всех. Она вся будто светится изнутри, в ней нет ненависти даже к тем, кто хочет ее убить.

Резко выдохнув, обернулся к дверям. Вот-вот придет Невил, увидит мою леди-сенатора в такой интересной позе. Стоит перенести ее на постель. Тогда мы спокойно прошерстим ее гаджет на столе, и Терри своим видом не будет отвлекать меня от дела.

Я наклонился, подхватил Терри на руки и отнес в соседнюю комнату, опустив на кровать. Ее мышцы расслабились, руки безвольно упали на белоснежные простыни, губы внезапно приподнялись, словно ей снилось что-то приятное.

Раздевать ее смысла нет — лишний соблазн.

Я прикрыл дверь, одновременно погладив взглядом ее оголившееся бедро. Руки бешено желали коснуться ее кожи — так, как я делал это у бассейна. Но я заставил себя уйти.

Вовремя. Как раз в этот момент заявился Невил Лакнер. Я открыл сумочку Терри и протянул ему позолоченный комм.

— Вот, мне нужна вся информация, что там есть. Столько, сколько сможешь достать. За год, за два…

— Боюсь, не выйдет, — принял из моих рук связное устройство Лакнер. — Эта модель выпущена недавно, несколько месяцев назад. Максимум — месяца три-четыре.

— Пойдет. Делай что хочешь, — отмахнулся я. — Он на прослушке, будь осторожен. Взломаешь пароль — позови.

Лакнер принялся вскрывать коммуникатор. Он сделает свою работу. Недаром Коул рекомендовал Невила, как лучшего специалиста в области техники. Безопасник Терри не поймет, что произошло, если сделать все верно.

Внезапно стало жарко, причем так, что в груди разразился настоящий пожар. На игры с Терри и контроль ее сознания ушло слишком много энергии. Взамен я не получил ни унции негатива и теперь чувствовал себя словно выжатый лимон. А ведь мне еще нужно привести ее в сознание. Конечно, если ничего не сделаю, она и сама очнется, но тогда я не смогу предсказать ее воспоминания, как и время пробуждения.

— Здесь стоит новая защита, пароль я снял, нужны еще отпечатки, — раздался в тишине голос Невила — надрывистый, чуть испуганный. — Где она сама?

Коммуникатор был подключен беспроводной связью к рабочему планшету Лакнера, в который он и перебрасывал информацию. Я молча забрал аппарат, вошел в спальню, приложил руку Терри к сканеру отпечатков, сняв блокировку. Ее пальцы задержались в моей ладони — узкие, аккуратные, изящные, как и она сама. Представить только, что эта девчонка имеет такое влияние в регионе. Даже не верится.

Я вернул Лакнеру комм, со скрещенными на груди руками наблюдая, что он делает. Мысленно составлялся план действий на следующий день. Помимо просмотра всех видеозаписей комма, особенно тех, где сохранились звонки Даккора, предстояло-таки разобраться с условиями нашего устного договора, чтобы потом не возникло вопросов. Помимо этого, добраться до ознакомления с ведущими металлообрабатывающими компаниями региона, где выпускаются части для военной орбитальной станции, к которым причислили найденные на транспортнике Даккора элементы. Почему-то я был уверен, что не стоит интересоваться мелкими фирмами — скорее всего, здесь крутятся большие деньги.

— Все, готово. Куда слить информацию? Вам в компьютер? — наконец произнес Невил.