Линаэвэн. Право выбора

Глава 1

С каждым новым днем занятий становилось всё больше, поэтому думать о чем-то другом, помимо нового материала – попросту не было времени. Адепты с нетерпением ждали выходных, чтобы сделать передышку между занятиями, а ещё именно в один из этих дней должны состояться игры на менедьторах – через неделю после бала.

В первый выходной сразу после завтрака мы отправились на полигон, в котором проводились занятия по боевой магии – там и должна была состояться эта игра. Лардос занял для нас самые лучшие места на трибуне, в самом центре. Снизу было плохо видно, а сверху немного опасно, не всегда защита могла сдержать напора игроков, поэтому места в середине были самыми оптимальными.

Игра проводилась на расстоянии около пяти метров от земли. Игроки всех рас, летая на менельторах, должны забить мяч другой команде, но при этом не забывать защищать свои ворота. На уровне этих самых пяти метров имелось силовое поле, которое могло отбить мяч, но игрока не задерживало, следовательно, он мог упасть на землю, если свалится со своего животного.

Сейчас на поле уже появились небольшие ворота разных цветов. Черное – вампиров, желтое – оборотней, красное – драконов, синее – магов, зелёное – окров и белое – эльфов. В одежду таких же цветов были облачены и команды. Все они были верхом на прекрасных животных – менельторах. Эти создания, помесь лошади и льва с огромными крыльями, вызывали во мне большую симпатию. Цвет они имели преимущественно тёмный: от серого до чёрного.

Судьями выступали преподаватели вместе с Главным магистром, ещё были двое незнакомых мне магов. Они разместились чуть выше середины трибун недалеко от нас. Чтобы посмотреть на них, мне всего лишь нужно было повернуть голову, и я сразу же встретила взгляд Эмина – он сидел в конце судейской коллегии и со своего места имел прекрасную возможность наблюдать за мной. Я постаралась больше не смотреть на него, потому что ещё были свежи воспоминания о том поцелуе…

Все игроки были на поле, зрители шумели и переговаривались в ожидании начала игры. Неожиданно со своего места поднялся Инголд Мэн-и-Наугрим – Главный магистр, и на трибунах сразу стало тихо.

– Здравствуйте леди и джентльмены! – произнес мужчина, звук его голоса эхом разнесся по всему стадиону. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы посмотреть на прекрасную игру, называемую менельтор. Каждый год мы проводим эти игры, чтобы знаменовать начало нового учебного года. Я буду болеть за всех, не выделяя какую-то определённую команду, и хочу сказать игрокам, что ожидаю от них захватывающей игры. Всем удачи, и пусть победят сильнейшие!

Его слова были встречены аплодисментами и громким выкриками, но вскоре все стихло. На поле тем временем произошли некоторые изменения, теперь осталось только три команды – драконов, орков и вампиров, и столько же ворот соответствующих цветов. Один человек от каждой комнаты занял место вратаря, остальные игроки собрались в центре поля. Почему-то эта игра напомнила мне похожую игру в одной известной истории о волшебнике со шрамом в виде молнии на лбу…

Выбросив из головы эти мысли, вернулась в настоящее. Неожиданно над головами игроков появился огромный гонг, молоток сам стукнул по диску, по всей арене прошелся неприятный звон. Как игроки не оглохли – я понятия не имела, только заметила, что некоторые из них заметно вздрогнули. Словно из воздуха появился мяч, и нападающие из каждой команды бросились на него.

Что самое удивительное, большие крылья менельторав не мешали игрокам перехватывать мяч друг у друга. Играть можно было и руками и ногами, но чаще всего игроки переносили мяч в руках. Вскоре появился первый гол, и трибуны команды, открывшей счёт, возликовали. Орки забили мяч в ворота вампирам.

Я заметила Брэгора, восседавшего на пепельном менельторе. Хотя его лицо было скрыто магической маской, защищая от порывов ветра и выпадов других соперников, это был именно он. Пусть между нами больше не было романтических отношений, в этом раунде я болела именно за его команду.

Следующий гол был забит вампирами тем самым орками, между ними счёт поравнялся. Но игра продолжалась, вскоре вампирам забили ещё один гол, на этот раз постарались драконы. Под конец отведенного времени у игроков словно открылось второе дыхание, они стали играть более активно, каждая команда желала одержать победу. В итоге вампиры смогли забить гол в ворота драконов, а потом два оркам. Здесь их скорость и сила не могла им помочь, так как всё зависело от скорости менельтора.

Снова появился гонг, оповещая об окончании первого раунда. Как я поняла, команда орков выбыла, поскольку у них было три гола, тогда как у вампиров два, а драконам забили всего один.

Во время перерыва на поле появились команды поддержки – специально для них силовое поле сделали устойчивым, чтобы они могли на нём стоять. Первыми выступили девушки-орки, после них девушки-вампиры и последней была группа поддержки драконов, которую встретили очень радостно, ведь именно их команда победила в этом раунде. В конце последнего выступления появился красный туман, полностью скрывший девушек, а когда тот развеялся, их на поле уже не было.

Игра продолжалась, теперь две комнаты выступили друг против друга – вампиров и драконов. Победитель пройдёт вперёд, чтобы побороться с другой командой за право стать победителем.

Под конец раунда у обеих команд было всего по одному очку – они хорошо защищали свои ворота. На трибунах воцарилось напряженное молчание, все ждали, кто же в итоге забьёт последний, решающий гол. И в последние минуты драконам удалось вырваться вперёд – они победили. Зрители возликовали, сама не заметила, как радовалась и кричала вместе с ними – эмоции захлестнули меня с головой.

Глава 2

Тем, кто меня остановил, был магистр Гвиндор. Он о чем-то хотел со мной поговорить, поэтому попросил отойти в сторону. Мы стояли около общежития, наблюдая за тем, как адепты расходятся после игры, мои подруги уже находились в своих комнатах.

– Понравилась игра? – заговорил мужчина.

– Да, это было очень захватывающе, – поделилась я своими эмоциями. – Я очень счастлива, что команда эльфов одержала победу, уверена, это было не просто.

– Это действительно было не просто, драконы – сильные противники и я ожидал, что в этом году они снова станут победителями. Но я рад, что этого не случилось.

– Верно, не всегда же вам выигрывать, – улыбнулась я.

– Я хотел бы с тобой поговорить. Ты сейчас не занята?

– Мы ведь сейчас разговариваем, разве нет? Или что-то случилось?

– Нет, ничего не произошло, – преподаватель отрицательно покачал головой. – Это по поводу занятий боевой магии, мне есть что тебе сказать, и об этом никто не должен знать. Сможешь подождать меня в моем кабинете? Сейчас мне нужно кое-что сделать, но это не займёт много времени.

– Это как-то связано с моим настоящим происхождением?

– Да, мне кажется, я могу подобрать для тебя отдельные занятия, чтобы ты смогла полностью раскрыть своей потенциал.

– Ты же не собираешься снова подставлять меня, как было в прошлый раз? – с подозрением прищурилась я.

– Нет, подобного не повториться, – рассмеялся он, опустив голову. – Мой кабинет двести тридцать первый, находится на втором этаже. Подожди меня там, я скоро подойду.

– Хорошо.

Айзек направился в академию, видимо, там у него и было какое-то дело, а отправилась следом. В коридорах было пусто, ведь сегодня выходной, поэтому я незамеченной добралась до нужного кабинета. Я ожидала, что внутри никого не будет, поэтому спокойно вошла и закрыла за собой дверь. Но подняв голову, замерла – я была здесь не одна.

– Эмин? Что ты здесь делаешь?

– Айзек хотел поговорить… – он запнулся и замолчал.

– Понятно. Он снова решил подставить нас, – озвучила общую мысль, взялась за дверную ручку и потянула, но та не поддалась. – Заперто? Но только что же была открыта…

– Давай я попробую, – Эмин подошёл и тоже дёрнул за ручку, а потом приложил ладонь к двери. – Он нас запер с помощью артефакта, и только сам Айзек может открыть эту дверь.

– А ведь говорил, что не станет больше подставлять… – пробормотала и подошла ближе к столу, заняла кресло. – Как думаешь, надолго он нас запер?

– Без понятия. Отношения между магистром и адептом строжайше запрещены, это грозит последнему отчислением – и Айзеку об этом прекрасно известно. Но я не понятия не имею, почему он нас запер.

– Он ведь твой друг.

– Друг, но даже я не всегда могу понять, что происходит у него в голове, – тяжело вздохнул Эмин, а после подошёл и сел за стол напротив меня. – Прости, что так получилось.

– Это ведь не твоя вина, так что не стоит просить прощения. Тогда давай поговорим о чем-нибудь, уверена, тема для разговора всегда найдётся.

– Верно, – он улыбнулся, видимо, вспомнив, что я всегда мысленно общалась к нему по любому поводу. – Помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз? Пробовала общаться мысленно с кем-то ещё, кроме меня?

– Пробовала, но ничего не получилось, ты единственный, с кем я могу так связываться.

– Это странно… – задумчиво произнёс он. – Может, это связано с тем, что именно я перенёс тебя в этот мир и использовал магию, чтобы восстановить твоё тело после той аварии? Или потому что ты мне доверяешь?

– Это правда, что я тебе доверяю, хотя если подумать, то ничего о тебе не знаю. Но Амиль я тоже доверяю, и подружились мы практически сразу после знакомства, у меня ещё тогда даже магия не пробудилась.

– Передавала ли она тебе свою магию или воздействовала на тебя магически?

– Нет, ничего такого не случилось, – призадумавшись, ответила я. – Но я помогла Нарье и Лардосу, спасла им жизни своей магией, и все равно не могу мысленно с ними общаться.

– Значит, причина не в этом… Я попробую найти ещё что-нибудь в королевской библиотеке – именно там хранится довольно много редких рукописей. Вот только я не могу точно сказать, когда смогу попасть туда – слишком много работы…

– Мне и так неловко из-за того, что приходится просить тебя об этом…

– Я ведь уже говорил, что только я, зная всю правду о тебе, могу разобраться с этим вопросом.

– Да, это так. Кстати, у меня есть ещё один вопрос. Сколько бы я ни думала, но так и не смогла понять, почему ты переместил нас в этот мир. И ведь не так много людей могут дать ответ на этот вопрос…

– Я не могу ответить.

– Почему? Это какая тайна, скрытая за семью печатями?

– Что-то вроде того… – избегая смотреть мне в глаза, неохотно ответил Эмин. – Я поклялся на своей магии, если скажу хоть слово, то потеряю её навсегда. А без неё я и дня прожить не смогу, магия – часть меня. Это тайна, которая может стоить мне жизни.

Глава 3

Пришла в себя от того, что меня мысленно звал Эмин, его голос был слишком громким, заставив поморщиться.

«Эмин, пожалуйста, тише…» – попросила и открыла глаза.

– Что… это за место? И что произошло?.. – прошептала, но ответа не услышала.

«Владлена, наконец-то ты ответила! – облегченно ответил магистр. – Где ты сейчас?»

«Понятия не имею, здесь темно и холодно, а ещё… – я дернула руками, затем ногами, но что-то их удерживало. – Меня, кажется, связали – не могу пошевелиться…»

«Постарайся рассмотреть местность вокруг себя, что ты видишь?»

«Смутно тёмный потолок, кажется, он каменный. Скорее всего, я сейчас нахожусь где-то под землёй… – осмотрелась, насколько позволяло моё положение, и увидела тусклую лампу в углу. – Здесь холодно, сыро и нет окон, только одна небольшая лампа. Вероятно, я в какой-то пещере. Что произошло?»

«Ты не вернулась в комнату, твои подруги забеспокоились и подняли шум. Мы узнали, что последним тебя видел Лисандр, но он ничего не знал о твоей пропаже, и присоединился к поискам. На территории академии тебя нет, возможно, ты где-то недалеко, но я не помню, чтобы рядом была расположена хотя бы одна пещера…»

Я вспомнила, как кто-то закрыл мне рот какой-то тряпкой, после чего я потеряла сознание. Но кому это было нужно? На ум приходит только Мириэль – эльфийка вполне способна на подобное. Но ведь мы с Брэгором расстались, тогда зачем ей похищать меня? Или это не она? Неужели у меня появился новый враг?

Лежать на этом холодном камне и ждать, пока меня найдут и спасут – не вариант, нужно выбираться самостоятельно. Попробовала воспользоваться магией, но она не отзывалась, что-то блокировало её, а своими силами я не смогла разрушить оковы. Что же делать? Если я сейчас позову на помощь, придёт похититель – оно мне надо? Так что лучше просто дождаться помощи, потянув время… Черт! Ненавижу быть такой беспомощной!

«Когда похититель появится, обязательно сообщи мне, кто это, – попросил Эмин, используя «когда», а не «если»» – он точно уверен, что мне придётся встретиться с похитителем, и наши мысли здесь совпадали. – Возможно, это поможет мне понять, где тебя искать».

«Хорошо».

«Не прерывай связь, я должен знать, что ты в порядке».

«Постараюсь, но это не просто. Сейчас я почему-то могу общаться с тобой мысленно, используя нашу связь и магию, но другим способом воспользоваться магией я не в состоянии. Понятия не имею, в чем причина. И я не знаю, как долго смогу с тобой общаться… Кстати, ты можешь по нашей связи отследить моё местонахождение?»

«Пробую, но ничего не получается, что-то блокирует поиск».

«Чёрт! Кажется, кто-то основательно подготовился! Но кому это было нужно?» – вздохнула, снова пытаясь освободиться – ничего.

«Может в последнее время у тебя случались разногласия с кем-то?»

«Ну… Вообще-то кое-что было, – неохотно призналась я. – Перед балом я разговаривала с Йоретом, но я ему отказала, поэтому он разозлился… Но с того дня я его практически не видела, он отделился от нашей небольшой компании».

«Понял, я проверю».

«Надеюсь, это не он – не хочется и думать, что эльф способен на такое, все-таки я считала его своим другом…»

«Порой именно такие люди и способны на подлые поступки…»

«Знаю», – вздохнула, чувствуя, что затекло все тело, вследствие чего появилась слабая боль в руках, ногах и спине…

Долго ждать прихода похитителей не пришлось, но я уже успела несколько раз разозлиться на себя за свою беспомощность, каждый раз принудительно себя успокаивая. Не давало впасть в панику то, что мою пропажу заметили и есть те, кто меня ищет. Уверена, они обязательно меня отыщут, это лишь вопрос времени…

Я почему-то совсем не удивилась, когда в пещеру нерешительно зашла Мириэль, над её головой парил магический световой шар. Видимо, магия в этом помещении работает, просто я не могу воспользоваться своей. За ней появилась ещё одна эльфийка, увидеть которую я никак не ожидала – это была магистр Уртель! А она-то что здесь делает?! Неужели они вдвоём меня похитили?! Но зачем?

– Здравствуй, адепт Химринг, – холодно поприветствовала она, подходя ближе. – Как самочувствие?

– Что происходит? Почему вы?..

– До сих пор не поняла? – с наигранным сочувствием поинтересовалась женщина. – Ты поступила так, как не следовало, поэтому пришло время получить наказание.

– О чем вы говорите? Я не понимаю…

– Мне казалось, ты умнее и должна была уже понять, насколько эгоистична твоя мерзкая натура, – раздражённо отозвалась она и создала кресло недалеко от меня, с комфортом уселась в нём. – Вертеть хвостом сразу перед двумя мужчинами… не каждая сможет.

– Вы хотите сказать, что я перед кем-то вертела хвостом?

– Будешь отрицать? Бесполезно. Сначала ты привязалась к себе возлюбленного Мириэль, но когда тебе этого оказалось мало, заинтересовалась моим мужчиной – Эмином.

Глава 4

Пришла в сознание, но вокруг была лишь темнота – я не могла открыть глаза, только слышала, как тихо переговариваются Нарья и Амиль. Они говорили о том, что я уже больше двенадцати часов нахожусь без сознания, в их голосах слышалась обеспокоенность. Сразу после них ко мне заглянул Лисандр, а за ним Эмин – я уже поняла, что была в палате в лазарете.

– Она не приходила в себя, – произнёс вампир, я услышала его голос очень чётко.

– Ей нужно восстановиться, – ответил Эмин, кажется, он стоял подальше.

Повисла долгая тишина, которая показалась мне напряжённой. А ещё возникло такое ощущение, что в этот момент двое посетителей смотрели на меня. Мне почему-то сделалось не по себе, лучше бы я и дальше оставалась без сознания, чем так!

– Магистр, я хотел бы вам кое-что сказать, – заговорил Лисандр. – О том, что мне пришлось использовать на вас свои способности…

– Твои извинения принимаются, – холодно отозвался преподаватель.

– Вы можете общаться с Линой мысленно… Никогда не задумывались о том, что это за способность?

– Если тебе что-то известно – буду рад, если поделишься, – это не было похоже на то, будто Эмину требовалась помощь.

– Магистр, я всего лишь адепт Академии, вам не обязательно разговаривать со мной в подобном тоне. Всё дело ведь в чувствах, так? – после короткого молчания вампир продолжил. – Не забывайте, что отношения между учебником и преподавателем запрещены. Я не хочу, чтобы из-за вас Лина пострадала.

– Насколько мне известно, вы познакомились с ней не так уж давно, откуда вдруг появилась такая забота?

– Лина особенная, она привлекает – это всё, что я могу сказать. После занятий я снова загляну, надеюсь, к тому времени она уже будет в сознании. Всего доброго, магистр.

Послышались отделяющиеся шаги, хлопнула дверь, но чужое присутствие все ещё ощущалось – это был Эмин. Он медленно подошёл ближе, взял мою руку и поцеловал – прикосновение было лёгким и немного щекотным, но приятным.

– Прости, это всё из-за меня… Обещаю, подобного больше не повторится. Моя Владлена… – слышать его таким было необычно, я не знала, что на это думать. Кажется, это не то, что я должна была слышать! – Поскорее приходи в себя.

Ещё немного побыв в палате и больше ничего не говоря, он ушёл, оставив меня в полном замешательстве. Я надеялась, что смогу или проснуться до конца, или снова погрузиться в сон, но ничего не менялось. Как же быть? Я не хотела больше лежать в тишине и видеть только темноту…

«Уже пришла в себя?» – услышала я в своей голове знакомый голос.

«Да… Ты тот эльф… как тебя зовут?»

«Миндон».

«Миндон… А я – Линаэвэн, можно просто Лина».

«Знаю», – казалось, будто мужчина улыбался.

«Почему ты не заговорил со мной раньше?» – полюбопытствовала я, радуясь, что есть с кем поболтать.

«Не хотел пугать. Только представь: живёшь себе спокойно, а потом вдруг в твоей голове раздаётся незнакомый мужской голос…»

«Так себе ощущения…» – призналась я.

«Вот видишь. Если бы твоя жизнь не была в опасности, я бы и дальше продолжать молчать, хотя, признаться, иногда хочется с кем-нибудь пообщаться».

«И вы бы молчали всю жизнь?»

«Пришлось бы, а может попробовал бы выбраться так, чтобы ты ничего не заподозрила».

«Это возможно?» – удивилась я.

«В теории, но я не против опробовать это на практике. Но теперь, когда я заговорил с тобой, мне будет проще осуществить задуманное – ты мне поможешь. Думаю, тебе очень скоро надоест мужской голос в голове».

«Буду рада помочь. Но мне бы понять, что нужно делать…»

«Сейчас тебе нужно только отдыхать и ничего больше – это самое главное. О моих проблемах поговорим позже».

«Я чувствую себя отдохнувшей, только проснуться почему-то не могу…»

«Твоё тело ещё не восстановилось, поэтому ты и не проснулась, хотя сознание бодрствует, потому-то мы и можем разговаривать».

«И сколько мне ещё находиться в таком состоянии?»

«Понятия не имею».

«Тогда… расскажите о себе. Вы ведь знаете, что я из другого мира?»

«Догадался».

«Тогда, наверное, понимаете, как ваша магия оказалась во мне?»

«У меня есть некоторые предположения… Когда я находился на грани смерти, в последней своей магии я оставил частичку своей души и сознания и это магия оказалась в тебе при пересечении магического барьера, окружающего этот мир. Я прав?»

«По крайней мере, мне говорили, что магия у меня появилась именно так», – ответила я.

«Другое объяснение найти будет очень сложно. Но это и не важно, ведь в итоге от этого ничего не изменится. Ты говорила, что хотела узнать обо мне? Так вот, меня зовут Миндон Эльдалиэль, маг-полукровка. Обычно если родители разных рас, то ребёнок рождается с той магии, которая была сильнее, но в моем случае все сложилось иначе, у меня пробудились разные магии, от матери-эльфийки и отца-мага».

Глава 5

Разрыв отношений с вампиром, к счастью, не повлиял на последний экзамен у магистра Гвиндора – сложностей с ним у меня не возникло. На этом учёба, продлившаяся одиннадцать месяцев, закончилась. А на следующий день нас ждал бал, на котором нам торжественно вручат карточки о завершении обучения. Будут не только выпускники, но и их родные, поэтому гостей ожидалось очень много. Приготовления к балу шли полным ходом, мы тоже не упустили возможность пройтись по магазинам и снова прогуляться по городу.

…Выпускной проходил в том же зале, что и бал в прошлом году, только присутствующих и правда было больше. Меня даже понемногу начинала одолевать зависть, когда я видела учеников в окружении родных, ведь у нас, попаданок, никого в этом мире не было. Но я решила не думать об этом, а вместо этого насладиться вечером в стенах академии, что подарила мне хороших друзей, множество новых знаний и незабываемых воспоминаний.

У меня уже были некоторые планы на будущее – Академия предложила выпускникам несколько предложений о работе, были и такие, которыми я заинтересовалась. Этим и планировала заняться в ближайшие дни, покинув стены этого учебного заведения, даже решила, где можно поселиться на первое время вместе с Амиль и Нарьей – мы договорились вместе вступать в неизвестное будущее.

Найдя более-менее свободное место, мы втроём стали дожидаться официального начала. Кажется, в этом году тоже будет присутствовать Его Высочество Нан Эльмот Кабэд-эн-Арас – об этом в последние дни было очень много разговоров. Амиль с утра не могла найти себе места, потому что её влюблённость в этого высокопоставленного эльфа никуда не делась, а может даже стала ещё сильнее. В глубине души мне было её жаль, поскольку она попаданка без титула и всего прочего, а Нан принц… Но я никогда не высказывала подобных мыслей, стараясь при случае поддержать подругу и надеясь, что она обязательно обретёт свое счастье. Как и все мы.

«Здесь довольно оживленно, – прозвучал голос в моей голове. – Но, кажется, тебе некомфортно».

«Наверное, все дело в одиночестве…» – отозвалась я.

«Но ты не одинока. У тебя есть верные друзья и любимый человек, а ещё один надоедливый полукровка, который всегда будет рядом с тобой».

«Не такой уж ты и надоедливый, – я улыбнулась. – И спасибо тебе».

Я настолько привыкла к голосу Миндона, что уже не могла представить без него своей жизни. И если уж кому одиноко, так это моему другу. Всё его существование напрямую связано со мной и видит он только то, что находится перед моими глазами. Может отправиться в путешествие по миру, когда подзаработаю нормально деньжат? Думаю, ему тоже будет интересно…

– Ну и где же они? – взволнованно спросила Нарья. – Что-то долго их нет…

У наших друзей-парней сегодня тоже была встреча с родными, поэтому-то их сейчас и не было рядом. А Лардос к тому же собирался познакомить мою подругу со своими родителями, ведь их отношения складывались довольно хорошо, они точно не собирались расставаться. Из-за этого Нарья со вчерашнего дня не могла найти себе места, боясь, что разочарует их, и что ещё хуже – любимый отвернется от неё. А еще она планировала представить Лардоса своему старшему брату, который должен был посетить сегодняшний бал, но его тоже пока не наблюдалось.

И только у меня не было серьёзных причин для волнения.

– Ещё даже бал не начался, – с улыбкой произнесла я. – Они обязательно появятся.

– Не накручивай себя, Нарья, – добавила Амиль. – Уверена, Лардос никогда тебя не оставит, а с его родителями ты в любом случае сможешь найти общий язык. И вообще я очень рада, что у тебя вообще есть любимый…

– Тебе тоже не стоит волноваться, – приободрила я подругу, потому что в отличие от Нарьи знала про её интерес в отношении принца.

– Я так завидую твоему спокойствию, Лина! – воскликнула светловолосая эльфийка. – Хотела бы я так же…

– Просто я не жду от этого вечера никаких встреч и знакомств…

– Кхм… прошу минуточку внимания! – послышался голос ректора, он поднялся на сцену, установленную по случаю выпускного. – Сегодня для Академии значимый день, мы провожаем наших выпускников в самостоятельный путь. Приветствую всех родных, которые прибыли на это торжество, а так же всех учеников, которые когда-то выбрали именно нашу Академию. И откроет сегодняшний бал специальный гость – принц Нан Эльмот Кабэд-эн-Арас!

Если честно, я не думала, что этот эльф снова появится здесь, потому что он был в этой академии в прошлом году. Зачем ему посещать это место снова, если есть и другие учебные заведения? А может ему просто любопытно посмотреть на то, как попаданки адаптировались в этом мире? Всё же он знает о нас…

– Доброго вечера! – улыбнулся этот красивый беловолосый мужчина, который, уверена, заставил сердца многих девушек биться чаще. – Я рад снова присутствовать здесь, чтобы проводить выпускников в добрый путь. Надеюсь, вы докажите свою значимость и найдёте достойное место в обществе, и усилия магистров не пропадут даром. Так же мне выпала честь наградить вас карточками о завершении обучения. Выпускники, вы готовы? Тогда просто протяните руки навстречу своему будущему!

В его словах был буквальный смысл – под аплодисменты присутствующих гостей в наши руки опустились различного цвета книжечки, появившиеся перед нами благодаря магии. Как только все получили свои аттестаты, потолок вдруг потемнел, став ночным небом, с которого стали падать небольшие звёздочки, растворяясь в воздухе… Красиво.

Глава 6

«У тебя сегодня хорошее настроение, – заметил утром Миндон, ощущая мои чувства и эмоции. – Что-то случилось ночью?»

«Можно и так сказать», – я улыбнулась.

«Не поделишься со своим лучшим другом?»

«Вчера я встретилась с Эмином, и оказалось, что мои чувства взаимны», – с радостью поделилась я.

«Вот оно как… Ожидаемо. Я знал, что у него есть чувства к тебе, давно заметил, как, впрочем, и ты».

«Но все же услышать это напрямую намного лучше, чем теряться в догадках».

«И что ты решила? Меняешь свои планы, чтобы быть с ним?»

«Насчёт этого… – я рассказала Миндону о предложении войти во дворец. – Вот поэтому я пока не знаю, как поступить. Отбор меня не интересует, но есть несколько «но», которые я не хочу игнорировать. И дело не только в том, что Эмин позвал меня, а ещё в Амиль – она, скорее всего, согласится, если получит приглашение».

«Почему ты так считаешь?» – непонимающе спросил друг.

«Она уже очень давно влюблена в наследного принца и точно не станет упускать такой возможности. Но меня смущает наше происхождение – мы же попаданки, родом из других миров. Может ли кто-то из нас стать императрицей? Не хочу, чтобы подруга разочаровалась».

«И все же получается, что у тебя нет причин отказываться от предложения своего возлюбленного».

«Я хочу дождаться приглашений и увидеть, как Амиль отреагирует, и только потом принять окончательное решение. К тому же есть ещё Нарья – мы же договаривались, что будем жить вместе».

«О подругах заботишься больше, чем о себе… – пробормотал немного разочарованно мужчина. – Почему? Разве не было бы правильно не колебаться и сразу выбрать свою любовь?»

«Я не могу иначе».

«В этом вся ты, Лина», – произнёс он со вздохом.

После позднего завтрака, который можно было назвать обедом, мы принялись собирать вещи, чтобы покинуть общежитие. По поводу моей тайной встречи девочки не сказали ни слова, но я так и видела в их глазах вопросы, которые они не решались пока задавать. И я не знала, как рассказать им обо всем.

Благодаря магии и связанным с ней полезным вещам не пришлось тащить тяжёлые сумки, поэтому можно было сказать, что покидали мы академию налегке. Портал переносил всех в разные места, на которые указывали ученики, мы же собирались отправиться в город Ромэналост. Здесь, в холле, нам и пришлось прощаться с друзьями.

– Только давайте без слез, – сразу заявил Лардос.

– А тебе разве не грустно от того, что нам приходиться сейчас расставаться? – поинтересовалась я.

– Грустно, конечно, но я не какая-то там девчонка, чтобы по пустякам слезы лить, – отозвался он, прижимая к себе смущённую Нарью.

– Лина, – Ормал взглянул на меня, прищурив серые глаза. – Так с кем ты там встречалась вчера?

– Ну, это… – я немного растерялась от того, что от этого вопроса все с интересом взглянули на меня. – Давайте… я расскажу об этом в другой раз.

– Нет, так не пойдёт, – друг сложил руки на груди. – Я должен знать, кто это был, чтобы было кого наказывать, если он вдруг тебя обидит.

– Ты ведёшь себя сейчас как старший брат, – заметила я.

– Кто, если не я? Рассказывай, давай, кто этот мужчина, – поторопил Ормал. – Не тяни время.

– Ну… я пока не готова говорить об этом, – невольно вспомнила, как прошла наша встреча с Эмином, поэтому смутилась.

– Ладно. Мне достаточно просто видеть тебя счастливой, – друг заметно расслабился. – Значит, нашу договорённость можно считать недействительной?

– Так десяти лет ещё не прошло, – усмехнулась я.

– Договорённость? – в недоумении спросила Амиль. – О чём это вы?

– Пусть это останется нашей тайной, – загадочно произнес Ормал. – Нам уже пора. Не забывайте писать письма.

– Обязательно, – пообещала я, обнимая друга. – Ты тоже пиши как можно чаще.

– Хорошо.

И вот парни скрылись в портале, а потом переместились и мы, оказавшись в Ромэналосте. Нарье было сложнее всего, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться, поскольку не хотела расставаться со своим любимым.

– Нарья, почему ты не пошла с Лардосом? – спросила Амиль. – Может, так было бы лучше?

– Но мы же пообещали друг другу, что после Академии будем вместе строить свое будущее, – со слезами на глазах отозвалась она. – Я не хотела вас подвести.

– Нарья, возможно, скоро все изменится, и ты встретишься со своим любимым намного быстрее, чем ожидала, – туманно произнесла я.

– О чем ты, Лина? – поинтересовалась темноволосая подруга. – Почему-то мне кажется, что в последнее время у тебя появилось слишком много секретов.

– Когда-нибудь я обязательно вам обо всем расскажу, как только буду уверена в своём будущем. Амиль, твоя жизнь тоже скоро изменится, причём так, как ты даже представить себе не можешь.

– Да о чем ты вообще говоришь?! – разозлилась неожиданно девушка, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, даже несколько проходящих мимо оглянулись.

Глава 7

Девушка тоже нас заметила и остановилась, а потом наклонила голову на бок и, не скрывая своего любопытства, осмотрела меня с ног до головы. Подошла ближе и замерла напротив, не говоря ни слова.

– Амелия, я полагаю? – с интересом спросила я.

– Ты запомнила моё имя? – обрадовалась девушка и неожиданно схватила меня за руки. – Ты такая классная!

– Мы только встретились, а ты уже зовёшь меня классной… – с сомнением глядя на неё, отозвалась я.

– Так это же хорошо! Значит, нам суждено стать подругами!

– Ты странная. Мы же конкурентки и должны соревноваться друг с другом. Уверена, что между участницами отбора возможна дружба?

– Ну, я не особо гонюсь за статусом невесты наследного принца, по правде говоря… – она наклонилась ко мне ближе и продолжила, понизив голос. – Я приняла приглашение только потому, что это отличный способ выбраться из магической башни! Так что не считайте меня своим конкурентом. И вообще, я была бы только рада найти себе хороших друзей. Ты точно хорошая!

– Почему ты так считаешь? – растерялась я ещё больше.

– Потому что мы выбрали одинаковые наряды, а это уже что-то да значит! Моё имя ты уже знаешь, а как тебя зовут?

– Линаэвэн, можешь звать меня Линой. А это Амиль, моя подруга детства.

– Значит, ты тоже хорошая! – воскликнула эта чересчур энергичная особа, теперь уже схватив за руки мою подругу. – Давайте дружить!

– Эм… – подруга сильно растерялась и беспомощно взглянула на меня.

– Амелия, не все привыкли к такому… слишком дружелюбному отношению, – пробормотала я, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть нашу новую знакомую. – Мы едва ли знакомы, слишком рано, чтобы говорить о дружбе.

– Хорошо, я поняла! – она отпустила руки моей подруги и отступила. – Тогда нам нужно сблизиться, а для этого предлагаю вместе прогуляться! Вы же этим и занимались сейчас?

– Верно… – негромко согласилась Амиль.

Мы продолжили прогулку, только уже вшестером, поскольку у каждой из нас была служанка. Линда снова начала рассказывать о предыдущих правителях, указывая на их портреты, подсвеченные магическим светом, а Амелия прицепилась к Марии, поскольку ей она тоже показалась очень милой.

– Амелия, пожалуйста, оставь мою компаньонку в покое, – наконец, не выдержала я. – Ты её смущаешь.

– Правда? – удивилась она, словно сама не замечала этого. – Ладно. На чём вы тут остановились? – девушка обратила своё внимание на нашего гида.

– …Это Беньямин Кабэд-эн-Арас, пятнадцатый правитель государства Эльфов, – рассказывала девушка заинтересованно, указывая на портрет мужчины-эльфа с белыми волосами и темными глазами с безразличным, но строгим лицом. – Он был очень умным, изобрёл немало полезных и сильных магических заклинаний…

Неожиданно на меня нахлынули чувства тревоги и страха, ноги подкосились, и я неосознанно опустилась на пол. Не понимая, с чего вдруг меня захлестнули такие сильные чувства, я словно впала в ступор, не слыша и не видя ничего вокруг. А потом вдруг пронзительно закричала, почувствовав адскую головную боль… Перед глазами появились размытые картинки, словно это было моё прошлое…

«Миндон! Ты меня слышишь?! Миндон, приди в себя!» – услышала я свой же голос откуда-то издалека.

Внезапно все прекратилось, будто и не было этой боли, остались лишь отголоски. Я поняла, что лежу на полу, кто-то прижимает меня к себе, но перед глазами все плыло, поэтому не удавалось ничего рассмотреть. Меня колотило как от сильной лихорадки, платье неприятно прилипло к телу…

«Прости… – пробормотал виноватым тоном невидимый друг. – Я не хотел, чтобы ты все это почувствовала, просто не успел сдержать эмоции, они так быстро нахлынули… Прости, Лина…»

«Что… это сейчас было?»

«Ты смогла вернуть меня в реальность… спасибо».

«Объясни мне нормально, что происходит, Миндон!» – вскричала я.

«Позже. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на том, что происходит вокруг…»

Я разлепила глаза и увидела размытый потолок, который быстро качался из стороны в сторону, и от этого казалось, что вот-вот закружится голова. Сильно зажмурившись, я снова посмотрела по сторонам и поняла, что какой-то незнакомый парень несёт меня на руках, а за ним бегут взволнованные девушки.

– Леди, мы уже почти на месте, – заметив, что я в сознании, заговорил носильщик. – Лекарское крыло уже перед нами.

Я хотела попросить, чтобы он отпустил меня, но понимала, что сама вряд ли смогу стоять на ногах. Не прошло и минуты, как мы вошли в комнату, а потом меня положили на кровать.

– Лекарь! – позвал парень. – Скорее сюда, тут девушке плохо!

Врач не заставила себя ждать. Женщина-эльфийка в светло-зеленом костюме выгнала всех за дверь, после чего начала магически осматривать меня, иногда задавая вопросы о моем самочувствии.

– Видимо, что-то сильно повлияло на вас – это и вызвало сильную боль, – произнесла лекарь через какое-то время. – Ваш организм в полном порядке, вам нужно лишь отдохнуть. Завтра вы будете чувствовать себя значительно лучше.