Линии крови

Пролог

Все изложенные ниже события, равно как и действующие в них лица, являются вымышленными. Всякое совпадение с реальными событиями и лицами - случайно и непреднамеренно. Мнения персонажей могут не совпадать с авторским

П/а: система псионики моя, огрехи с точки зрения естественных наук возможны, ачепятки и прочие прелести в наличии, тайм-лайн примерный, со множеством допущений

Пролог

Каменный пояс, протянувшийся от берегов ледяного океана на севере Империи до полупустынных районов Орды на юге. Естественная граница между западом и востоком, на протяжении более двух с половиной тысяч километров они разделяют две равнины. Великая сокровищница и обитель загадок, именно такими были эти горы. Холодно-снежный и негостеприимный зимой, он разительно меняется с приходом тепла. Темные цвета камня и земли, белизна простынь снегов сменяются разноцветными коврами цветов и кустарников. Частокол стройных пихт сменяется чахлыми елями и кривыми березками, вершины голые, с россыпями камней, подушками мхов и чахлыми пучками трав. Живности тоже стало больше, несмотря на прошлые варварские действия людей.

Одна из вершин, стоящая несколько в стороне от остального массива, несла следы деятельности человека. На ней, как насмешка, возвышалась четырехгранная стеклянная пирамида. Нелепая в этих суровых местах, но она была, насмешливо поблескивая гранями, вершиной целясь в небо, и уверено вгрызаясь основанием в скальные породы. Мозг, даже не заговора, просто утопии одного безумца, перемоловшего судьбы и жизни сотен и тысяч ради блага, только чьего? Идеалист и романтик, или же просто сумасшедший, возомнивший себя богом? Именно он был сердцем и мозгом этого чудовищного организма. Становится понятно, почему именно пирамида, символично, если вспомнить историю, что тут еще скажешь?

Все же судьба имеет нездоровое чувство юмора — где, фактически, все началось, здесь же все должно сегодня и закончиться, пусть и спустя энное количество лет. Так думал Марк, находясь в просторном зале, где монотонно гудели колонны мэйнфреймов. На десятки экранов выводились графики, таблицы и странные схемы.

— Золотце, еще долго?

— Не торопи меня! Хотя твой товарищ, интересный юноша, хорошо поработал, знатный пакет программ, — раздался в наушниках шлема бронекостюма бархатный женский голос. — Только и защиту ставили не пальцем деланные! Перевожу все доступные ресурсы на взлом! Оставляю тебе минимум!

— Спрашивать про такое надо, но разрешаю, переводи. И все же…

— Внешние оборонительные контуры взяты под контроль! Системы наблюдения взяты под контроль! Беру под контроль системы электроснабжения! Произвожу взлом баз данных! «Звезда» приближается! До столкновения семьдесят четыре секунды! Анализ… Стандартная формация при наличии «кукловода»! Процентная…

— Хватит, я сам знаю свои шансы! И все же странная ты, — пробурчал молодой человек, запрыгнув на суперкомпьютер и снимая оружие с предохранителя, после чего отвел назад затворную раму до отказа и отпустил. — Включай маскировочный модуль, подрыв гранат по схеме четыре, радость моя.

Фигура парня в потертой и посеченной броне стала невидимой. Только не для человеческого глаза, а для техники. Этого будет достаточно, все равно большая часть населения полагается именно на нее, что весьма часто приводит к неприятным последствиям, часто с летальным исходом. Да и вверх смотрят редко, звезды до сих пор далеки…

Хорошо бы использовать запрещенную многочисленными конвенциями ЭМИ-гранату! Вот только она одна, больше раздобыть не удалось — даже на черном рынке, и ей уже выделена практически главная роль в сегодняшнем трагифарсе! Нет, из-за нее экзоскелеты не стали бы бесполезной грудой дорогостоящих высоких технологий, но тот, кто дергает за ниточки кукол-бойцов, объединяет их, как минимум, обзавелся бы жесточайшей мигренью и потерял бы концентрацию.

— Будет выполнено, — все тот же женский голос, но уже с нотками неудовольствия. — Системы электроснабжения, взлом защиты произведен на тридцать процентов. Взлом баз данных выполнен на сорок девять процентов. До столкновения три… два… Подрыв!

Практически одновременно взорвались дымовая и светошумовая гранаты. Есть в экзоскелетах небольшой промах, не моментально они подстраиваются под так резко изменившиеся условия окружающей среды, имеется крохотное «оконце». Именно этим Марк и решил воспользоваться. Боя с полнокровной «звездой» в экзоскелетах и при «кукловоде» он мог и не пережить. Проверял в симуляторе, написанным все тем же товарищем, сверхчеловеком новой компьютерной эпохи, что и используемый сейчас пакет программ для взлома. Если верить симуляции, а она прогонялась не одну сотню раз, то шанс выйти без серьезных травм и обнуления резерва несколько меньше одного процента, что все же вписывается в статистическую погрешность. А вот по четвертой схеме…

«В вашей «химии» крови не обнаружено» — это старая и совершенно несмешная шутка как раз про Марка. Сколько стимуляторов уже вколото, сколько не дней — уже лет жизни, он потерял за сегодня? Печень неприятно саднила, почки горели, желудок сжался в тугой комок, а во рту стоял неприятный горький привкус. Вот только это его не слишком печалило, он уже и так дважды умирал для всех, сегодня случится третий и он будет верным, окончательным и бесповоротным!

Глава 1

Глава 1

Можно считать, что все началось в тринадцатый день рождения Марка. Несколько отстраненного и холодного мальчишки, ставшим таким после гибели матери во время одного из мятежей, что часто обеспечивают заклятые друзья Империи. Собственно, утро было обычным — его как всегда разбудил отец и сказал, что будет ждать на кухне. Марк отбросил одеяло и пошлепал босыми ногами в сторону ванной. Почистив зубы и взбодрившись парой горстей холодной воды, он посмотрел в зеркало над умывальником. Оно отражало худощавого мальчишку с узким лицом и острыми скулами. Отстраненный взгляд серо-зеленных глаз, светлые почти до прозрачности, коротко подстриженные волосы. Ничего особо выдающего или запоминающегося.

Отец уже ждал на кухне, привычные на завтрак каша с соком ожидали мальчишку на столе. Поев, Марк начал сыпать вопросами о том, как пройдет сегодняшний день. Отец отшучивался и после поздравления, вручил подарок. Тот самый, о котором Марк мечтал уже давно, с того самого момента, как узнал о ней, об этой книге. И вот он держит ее в руках. Тяжелая, в кожаном переплете и закрывающаяся на замок. «Кодекс», даже не учебник, как писали про нее в Сети, но без нее труднее стать настоящим псиоником. Каждый ранговый псионик переписывает один экземпляр от руки, только один, а личный уходит вместе с владельцем в жарком пламени крематория, непонятно откуда пошедшая традиция. Собственно и поэтому тоже так трудно найти эту книгу! Да, если поступить в закрытую школу, то торжественно вручат одну книгу, но туда еще поступить надо, одного желания для этого мало! Мальчишка с восторженным писком повис на отцовской шее.

— Пользуйся, Марк, — шутливым тоном ответил мужчина, ероша жесткие волосы сына, и, несмотря на улыбку, в глазах застыла застарелая боль.

Пролистав книгу, удивился, что ее половину составляли чистые белые листы, но решив потом поискать ответ на этот вопрос, Марк снова насел с вопросами, что они в его День Рождения будут делать. Вот тут очень некстати раздался сигнал вызова браслет-компьютер или же сокращенно — браскома отца, судя по словам, звонило начальство и как мрачнело лицо мужчины, разговор был не самый простой и приятный. Так оно впоследствии и оказалось: все гражданское население закрытого города эвакуировали, значит и Марку придется уехать. Насколько, отец и сам не знал — было видно, что и ему эта новость, как снег на голову! Но приказ есть приказ, никуда от него не денешься и Марк пошел собирать свои вещи.

Сумка с одеждой, пара книг и старая фотография в потертой рамке, жесткий кофр с акустической гитарой — вот все вещи, что он решил взять с собой.

Слезы расстроенного мальчишки, утешения от отца и дорога до аэродрома, над которым уже кружила пара истребителей. Видно или охраняют город, или же будут сопровождать пассажирский, уже стоящий на взлетной полосе с подогнанным трапом.

Напоследок отец его крепко обнял, сказал, что как разрешат — напишет и подтолкнул его к трапу.

— Мы скоро заходим на посадку, — раздался мужской голос из динамиков. — Просьба привести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуть ремни.

Слегка тряхнуло, когда колеса шасси коснулись покрытия. Через пару минут все двинулись в сторону выхода. Марк покинул самолет последним. Выйдя наружу, он огляделся. В дальнем углу поля виднелись ангары. Чуть левее, вокруг пары истребителей, суетились техники. За диспетчерской вышкой виднелись радарные установки. Неторопливо он спустился по трапу.

— Вестар? — обратился к Марку мужчина в классическом костюме цвета мокрого асфальта.

Мальчик кивнул и поправил лямку кофра с гитарой.

— Пройдемте, я доставлю вас в кадетский корпус.

Марк поднял сумку с вещами и пошел за ним. Пройдя сквозь аэропорт, они вышли к автостоянке. Провожатый открыл дверь большого кара с неизменными солнечными батареями на крыше и жестом пригласил Марка садиться.

— Сейчас дождемся остальных и поедем, — сказал мужчина, отдернув рукав и посмотрев на браском.

Примерно через полчаса подошел еще один мужчина, практически близнец первого. С ним было двое мальчиков, ровесники Марка. Один — рыжий, с лицом усыпанным веснушками и задорно блестящими глазами, второй — темноволосый, бледный и с задумчивым выражением лица, чем-то напоминающий самого Марка.

Вся дорога прошла в молчании, разговорились лишь на обязательном медосмотре и после, в выделенной им комнате на пятом этаже жилого корпуса. Как оказалось, здесь была своеобразная традиция — новички живут на высоте, а выпускники внизу, на первом.

С утра следующего дня начались почти армейские будни: зарядка с обязательным кроссом, потом свободное время — занятий еще не было, затем строевая подготовка и снова свободное время. Питание было трехразовое, но так как это было летнее время, конец августа, поваров не было и приходилось не морщась, употреблять армейский сухой паек. Еще то удовольствие! Зеленоватое пюре, без запаха и по вкусу напоминающее мокрый картон! Но чего не отнять — очень сытное и содержит в себе все необходимые элементы.

Осторожные разговоры «за жизнь», мальчишки присматривались друг к другу. Было удивительно, что они единственные первокурсники, но Илья их обрадовал — просто они в подготовительном лагере, а вот их, по чьей-то просьбе, дрессируют здесь. Потом начали обсуждать, какими же судьбами они попали в сей славный кадетский корпус. В семье Ильи это традиция, Марк признался, что отец занят каким-то важным для Империи проектом и поэтому постоянно занят, да и все равно всех гражданских вывезли. Рыжий «обрадовал», сказав, что подобное происходит лишь при каких-то серьезных, совершенно секретных и опасных испытаниях. Похожая история была и у Влада, отец занят каким-то чрезвычайно важным делом, мать же давно укатила куда-то с ухажером. Когда его спросили насчет упомянутой ранее математической школы, он вскользь говорил о ней, когда мальчишки поддерживали его во время кросса, тот отмахнулся — скучно это, его больше привлекают компьютеры. Вот там да, очень интересно и много чего неизведанного.

Глава 2

Глава 2

После завтрака путь Марка лежал в административное здание: то, в котором они проходили медицинское обследование и получали форму. Поднявшись на второй этаж, нашел нужную дверь и, глубоко вздохнув, постучал.

— Кадет Вестар по вашему приказанию явился! — замерев по стойке смирно, отрапортовал мальчишка.

— Вольно, кадет, — кивнул генерал, — присаживайтесь. И запомните на будущее: являются призраки, а солдаты прибывают.

— Так точно! Виноват, исправлюсь! — Марк осторожно присел на краешек глубокого кресла и бегло осмотрелся.

Просторный кабинет, небольшой книжный шкаф в углу, рядом столик с чашками, сахарницей и чайником с заварником, над которым поднимался легкий парок. Стол из потемневшего от времени дерева, три кресла, за спиной генерала на стене был повешен имперский флаг, а одну стену, от пола до потолка, покрывали фотографии разнообразных гор.

— В командировках и отпусках снимал, — заметив взгляд мальчишки, пояснил мужчина. — Что-то в них есть притягательное, никогда не отпускают. Чай будешь?

— Я с обеда, товарищ генерал!

— Не отказывайся, такого ты не пробовал. На Алтае познакомился с одним человеком, помог ему кое в чем, а он теперь раз в год присылает мне этот травяной сбор.

— Так точно, товарищ генерал.

Мужчина разлил чай по чашкам, пододвинул одну Марку и они начали пить.

Дальше беседа ушла непонятно в какие дали, во время которой, а у мальчишки крепло дурное предчувствие. Сначала генерал разрешил называть себя по имени-отчеству, затем начал делиться своими впечатлениями о горах, о том, что хоть они меняются, но остаются прежними, вот именно это нравится в них мужчине. Затем он начал рассуждать, что отличает человека. Марк сразу сказал, что разум. Генерал покачал головой и ответил, что не только и даже не столько. А человек это прежде всего верность идеалам, Родине, любимой женщине. Готовность защищать их и если понадобится, то и отдать за них жизнь. Все мы солдаты, даже те, кто не давал присяги и всегда должны быть готовы.

Мальчишка почувствовал, как леденеют кончики пальцев, то ли от слов мужчины, то ли от предчувствия беды.

— Да, не знаю даже как тебе сообщить… — смотря в сторону начал мужчина.

— Что именно, Станислав Андреевич?

— Ваш отец…

— Что с ним?! — вскочил мальчишка, не обращая внимания на упавшую и разбившуюся кружку.

— Он погиб.

— Этого не может быть!

— К сожалению это так, он был человеком, настоящим, — сказав это, генерал протянул мальчику бумажный треугольник, скрепленный сургучной печатью.

Марк сломал печать, развернул письмо и начал читать, оно оказалось обычной «похоронкой». Буквы прыгали перед глазами, сердце билось невпопад, и лишь с пятой попытки он смог прочитать текст полностью. «Извещение. Ваш отец, капитан Вестар Игорь Игоревич, верный присяге, проявив геройство и мужество, погиб 30/12/2193 в результате ликвидации аварии в третьем отделении НИИ «НеоТех», возникшей в результате вражеского саботажа. Захоронен в соответствии с завещанием. Награжден Орденом Святого Владимира II степени по повелению Его Императорского Величества», несколько подписей и печатей.

— Нет, — шептал, как заведенный мальчишка, — этого не может быть, это ложь!

Воздух стал стремительно охлаждаться, вокруг ребенка начала расползаться изморозь, а слезы, стекающие по щекам, замерзали и беззвучно падали на пол.

— Марк! Я понимаю, это больно, но успокойся, — военный попытался подойти, но его что-то оттолкнуло, а скорость образования льда увеличилась.

Мужчина сделал еще одну попытку подойти, но ему снова это не удалось. Стены, пол и потолок уже были затянуты льдом, кое-где виднелись сосульки. Марк не двигался, лишь что-то беззвучно шептал и незряче смотрел на «похоронку». Холод все усиливался и усиливался, непонятно откуда взявшийся ветер мел по полу поземку.

Генерал сделал еще одну безуспешную попытку приблизиться к мальчику, но у него не получилось даже сдвинуться с места — тело не слушалось. Неожиданно с грохотом дверь упала на пол и на пороге появилась Наталья Семеновна. Ее тело окружала тончайшая пленка с радужными разводами, подобным на мыльном пузыре. Шаг — и по ней пошли разводы от неосознанного воздействия пси-сил Марка. Женщина скрестила руки на груди в древнейшем жесте отрицания и сделала еще шаг. И еще один… Вот она вплотную стоит за спиной ребенка.

— Ш-ш-ш, успокойся, — она крепко обняла Марка, — все будет хорошо, поверь мне, малыш.

Мальчик никак не отреагировал, лед все быстрее сковывал комнату, снега становилось все больше. Наталья Семеновна резко развернула и прижала Марка лицом к себе.

— Все хорошо, — она поглаживала ребенка по волосам.

— Мама…

— Отдохни, малыш, все хорошо, — на этих словах мальчишка обмяк, потеряв сознание.

Глава 3

Глава 3

Вот уже полгода, как Марк находится в Чумном форте. Тест был сдан, так что «перезапись» ему пока не грозила. Привыкал к режиму учебного заведения, оказалось, что здесь практически как в обычном высшем учебном заведение — два раза в год была сессия. Первую он сдал на одни «хорошо» и «отлично», несмотря на то, что предметов не мало. Внешность уже стала обычной для псионика — белоснежные волосы, красные глаза. Редкие письма от Влада и Ильи не содержали в себе ничего важного, но были, тем не менее, ценны для мальчишки запертого здесь, чувствовалась в них дружеская поддержка. Ровесники… Хоть его и перевели на занятия с ними, это не сильно что-то изменило — он, как и раньше, держался особняком, не рвясь с кем-нибудь общаться или тем более подружиться, да и немного их было — всего шесть человек. Зато успел попасть в карцер за драку — обычные детские разборки, начали задирать Марину, можно было бы проигнорировать, вот только Марк чувствовал, что с ней что-то будет связано, она важна, но как, для чего, на это у него не было ответа. Вот и получил наказание, пока всего лишь на два часа. Ощущения еще те — крохотный чуланчик, в котором можно только стоять, абсолютная тишина и темнота, невозможно понять, сколько уже прошло времени, кажется, вечность, про тебя уже забыли и ты останешься здесь навсегда. Поднимается волна панического ужаса приправленного ощущением какой-то опустошенности, некого бессилия и потери важного. Карцер блокировал все пси-проявления, не позволял их использовать. Если мальчишке, без году неделя как вступившего на этот путь было плохо, то, как себя ощущает полноценный псионик, а если дольше будет заперт в таком месте?! Хотя Марк нашел выход, как ему показалось…

— Двадцать третий ход, слон d6-e7, мат, — пробормотал он, буквально падая на пол, после того, как дверь карцера открылась.

— Можете идти в свою комнату, Вестар, — сказал незнакомый мужчина с точно такими же нашивками на правом плече, после чего ушел, оставив Марка лежать на каменном полу.

— Марк, ты как? — рядом опустилась Марина. — Зачем же ты так, зачем?

Мальчишка откашлялся и, опираясь ей на плечо, сел, подперев стену спиной.

— Он был неправ, хах, — то ли хохотнул, то ли откашлялся Марк. — Ты не хуже.

Девчонка шмыгнула носом и неумело начала разминать мышцы ног.

— Не плачь, здесь и так сыро.

— Почему… — она разрыдалась по настоящему, — почему ты такой, ледяной чурбан! А эта псионика! Сидишь, как не пойми кто, и ничего вы получается! А вот Марианна, такая красивая, такая умелая, а я… Хотя у нас даже имена похожие!

Мальчишка неловко погладил Марину по волосам.

— Псионик десятого класса, ранг альфа, все может, у меня же ничего не получается!

— Это в твоем любимом сериале? — без намека на интерес в голосе, спросил Марк.

— Да! Но ведь…

— Марина, это кино, жизнь другая. Пойми свою линию крови и развивай ее, до совершенства, абсолюта, а потом замахнись на что-то другое.

— Я не знаю, что в ней, и вообще, что это такое!

— Помоги дойти до комнаты, и твоя правая рука массирует не ногу. Ай, осторожней! — вскрикнул Марк, когда девушка сжала ладонь.

— И-извини, я случайно! Да, пойдем, — девчонка залилась краской, но помогла ему встать.

Дойдя до комнаты Марка, Марина присела на стул и скромно сложила руки на коленях, всем видом показывая, что готова слушать.

Откашлявшись, Марк рассказал ей. Это не было официальной теорией, лишь догадками, но он чувствовал, что так оно и есть. Если по-простому, то псионика все же являлась наследственным даром и ее направление, то, что дается лучше всего, зависело от линии крови. Все же, ничто не берется из ниоткуда, и псионика не является исключением — гены, кровь. По имеющимся у мальчишки сведениям, хотя скорее слухам и байкам, чаще всего при «пробуждении» как раз этот талант и проявлялся. Так же по Сети гуляли теории, что кто-то специально отслеживает и скрещивает разные линии, по средству браков. Расспросив Марину, о том, что у нее произошло, Марк лишь недоверчиво покачал головой. Девчонка сильно обиделась и разозлилась на учительницу, «пробуждение» и несчастная женщина долго лечилась, пытаясь вернуть себе нормальную речь вместо испуганно скулежа и перестать, сгорбившись сидеть в углу, вздрагивая и закрываясь руками от каждого шороха.

— Или «кукловод», или какой другой «мозгоправ», одним словом ментальная линия крови у тебя. Редкость, «физиков» гораздо больше.

— А ты? — робко спросила Марина, успевшая с ногами забраться на стул и обхватив худые ноги руками.

— Лед и холод, криокинез, — привычно коротко ответил мальчишка, и так до этого слишком много говорил, тепло уходило и внутренний холод, словно окреп от этого, усилил свою хватку.

— Значит, я как Ульяна, — вздохнула девчонка, — она плохая, но тоже очень красивая и умная. И что мне делать?

Марк равнодушно пожал плечами. У него явно была другие способности, да и «мозгоправы» ему никогда не нравились! В конце концов, пусть узнает у преподавателей!