Липучка

Пролог

— Ну-ну, Павлито, мы почти добрались, — терпеливо проворчала я. В ответ из переноски раздалось протяжное недовольное “Мяу”.

Тринадцатый этаж без лифта — это ли не ад? Руки готовы были оторваться и горели, ноги тряслись, а сердце колотилось, кажется, со скоростью не менее ста ударов в минуту. Мысленно я с радостью прокляла соседей из тридцать второй квартиры, которые сломали долбаный лифт, ведь из-за этого мне приходилось тащить по лестнице чемодан, пару пакетов, рюкзак, две небольших сумки и переноску с котом.

— Ещё чуть-чуть, — уговаривала то ли себя, то ли Павлито. — Последний рывок.

Всего один пролёт.

В голове поселилась навязчивая мысль: “Если выживу — обязательно пожалуюсь и на соседей из тридцать второй, и на управляющую компанию. Вытрясу из них всю душу за мои получасовые страдания”.

Единственное желание после пройденных двенадцати этажей — упасть и никогда больше не вставать. Желательно прямо в кровать. Но выбора не было.

Самое ужасное — отдыхать нельзя: если бы я расслабилась и разложила вещи, то вряд ли смогла бы собрать их после. Внизу мне помог всё это взять дедуля-таксист, дверь в парадную оказалась открыта. А дом… хоть и комфорт-класса, но доверия к таким вот жильцам, которые портят казённое лифтовое имущество, нет. Поэтому оставлять сумки и таскать по одной не вариант.

Из переноски снова донеслось недовольное мяуканье.

— Прости, Павлито, — практически проревела я и нервно дёрнулась, когда телефон в кармане зажужжал десятый раз за последние полчаса. — Не сейчас, ма! Надо было отвечать, когда я сама звонила.

Вот она — финишная прямая!

Я аккуратно распахнула ногой незапертую дверь, помолившись за здоровье того, кто оставил её открытой, вошла в квартиру и замерла.

Из кухни-гостиной доносились голоса. Причём незнакомые, словно там была… не хозяйка квартиры? Кто это там?

Воображение нарисовало миллион самых неприятных концовок моего путешествия. От знакомства с воришками-неудачниками до жестокого убийства. Причём неизвестно, кто кого — я была настроена воинственно и планировала выгонять нелегалов до последнего вздоха.

Сердце колотилось где-то в районе горла, кровь барабанами стучала в ушах, ладони моментально вспотели. Дышалось тяжело, возможно, из-за подъёма с грузом.

Максимально бесшумно, используя последние остатки сил, я положила сумки на пол и взяла длинную металлическую ложку для обуви в качестве орудия. Убийства или нанесения тяжких телесных — тут уж как получится.

Но тот, кого я увидела в коридоре через пару секунд, оказался намного страшнее воров.

Белая футболка, чёрные джинсы, проскользнувшая на мгновение насмешливая улыбка и пронзительные серые глаза.

В паре метрах от меня стоял он — мой личный кошмар.

Глава 1. Условие, от которого нельзя отказаться

— Я не буду жить с левыми людьми, — первое, что я услышала от него.

Кирилл Юсупов.

Самый отвратительный из знакомых, с кем бы мне вообще хотелось видеться после окончания школы. Мы не были представлены друг другу официально, но я всё же знала об этом гадёныше некоторые факты. Например, то, что раньше он учился в параллельном классе, был душой компании и проявлял небольшую тягу к знаниям. Хотя нет, небольшая — это слабо сказано. Хоть он и не пошёл в наш физмат, а остался верен “универсалам”, математику Кир знал на отлично. Более того, даже участвовал в олимпиадах, что, откровенно говоря, совсем не вязалось с его образом плохиша.

Рядом с Юсуповым всегда было шумно. На переменах он выходил в общий коридор, зачастую стоял около окна рядом с нашим кабинетом и хохотал с дружками на всю округу, пока не раздавался звонок. В девяноста процентах случаев около него крутились девчонки: смазливая мордашка Кирилла привлекала их, как огонь мотыльков.

Он и правда симпатичный: высокий, широкоплечий и крепкий, с тёмно-каштановыми чуть вьющимися волосами, пронзительными серыми глазами и очаровательной улыбкой. Прямо мечта любой девчонки. К тому же по слухам у родителей Юсупова было какое-то там производство или завод, чёрт их знает, но в деньгах они явно не нуждались. Сам Кир в школе всегда ходил в модных шмотках, с крутыми гаджетами и приезжал на машине с личным водителем, хотя в рамках села это смотрелось дико. В общем, чем не принц на белом коне?

Рука об руку с ним всегда шли грязные слухи: то начал встречаться с новой девчонкой, а старую не успел бросить, то подрался с кем-то, то в полицию загремел, то гулял в неподобающей компании, то в школу вломился среди ночи. Но либо информаторы никогда не проверяли, насколько выдумки реальны, либо состоятельные родители Юсупова ловко заметали следы — за чем-то криминальным он замечен не был.

Наверное, я бы даже не обратила на него внимание в школе — слишком была занята учёбой, которая давалась тяжело. Но этот гад меня подставил. Причём достаточно крупно.

Всё началось с олимпиады по математике.

Учительница Ирина Геннадьевна принесла таблицу, в которую можно было записаться для участия. Я тогда очень удивилась, увидев имя Кирилла. Он ещё и первым в очереди умудрился быть! Интересно, что ученик универсального класса забыл на олимпиаде? Но никто этого так и не спросил.

Мы оба прошли в региональный этап — он проводился в городе, примерно в двух сотнях километров от нашей деревни. Добираться мне пришлось поездом, который, к сожалению, опоздал из-за застрявшего на путях грузовика. И я появилась в классе на десять минут позже положенного. Казалось бы, не так страшно. Но из-за этой маленькой неприятности меня не проверили на входе.

Я совсем забыла, что в кармане лежит телефон — у остальных участников олимпиады их забрали. А мой мобильный не вовремя о себе напомнил, зажужжав в кармане. Чтоб никого не отвлекать, я вытащила телефон и сбросила звонок, как вдруг позади раздался до боли знакомый раскатистый голос.

— Мобилы же нельзя брать!

Мне не требовалось оборачиваться, чтоб увидеть наглую довольную рожу Юсупова, но я всё же сделала это. Он, кажется, даже ничего не понял и только хмуро пялился на мои руки, всё ещё сжимающие гаджет.

После небольшого скандала меня дисквалифицировали. И, пожалуй, можно было бы пережить эту “небольшую неприятность”, вот только давняя знакомая родителей, работавшая в приёмной комиссии университета на направлении информационной безопасности, тонко намекнула, что вместе со мной поступает некий молодой человек с точно таким же количеством баллов по ЕГЭ, такими же оценками и одним замечательным дипломом за второе место в региональной олимпиаде по математике. А ведь я точно знала, что Юсупов немного не дотянул до первого места на той злосчастной олимпиаде.

Наверное, с моей стороны было слишком самонадеянно подавать документы только в один университет и всего лишь на два направления. Но и там, и там я не попала на бюджетное место.

А могла бы. Если бы только не Юсупов.

И вот теперь этот гад стоял в паре метрах от меня с перекошенным от шока лицом и нагло пялился. На мгновение наши взгляды пересеклись, и я мысленно взмолилась: “Пусть это будет сном! Кошмаром! Галлюцинацией, в конце концов!”

Но “глюк” упорно топтался на том же месте, скользя по мне ленивым взглядом.

— Какого чёрта ты тут делаешь? — наконец собралась с силами и прохрипела я. В горле пересохло.

— Нет, это ты что тут забыла? — пробормотал Кирилл. Он переводил взгляд с моего лица на разложенный вокруг багаж и хмурился.

Да-да, сдвинь брови ещё сильнее. Всё равно не поможет, никуда я отсюда не денусь, козёл.

— Я вообще-то тут живу! — оскалилась в ответ.

Мы уверенно пялились друг на друга и почти одновременно замерли. Это были не просто переглядывания, это была самая настоящая война. Бой не на жизнь, а на смерть. Мысленно я придушила паршивца, с удовольствием наблюдая за тщетными попытками освободиться из моего захвата. В моей фантазии у него ничего не получилось, и в итоге Юсупов полетел с балкона тринадцатого этажа.

Моя ненависть к нему легко читалась во взгляде, она пылала в нём праведным огнём и была готова сжечь всё вокруг: квартиру, город, планету и даже вселенную.

Его же серые глаза не отставали и буквально кричали о том, что мне здесь не место. Что он не хочет жить с “левым человеком”. Что он с радостью бы спустил меня по лестнице вместе с вещичками и котом, громко раскатисто смеясь, как злой гений из мультфильма.

Терпеть Юсупова было не просто сложно. Практически невыносимо! Это настолько сильное чувство, что от одного вида Кира меня ломало изнутри, выворачивало наизнанку и вновь собирало по кусочкам. Из-за него родителям пришлось заплатить немалую сумму за моё обучение. Может, в мире этого поганца деньги не имели большого значения, а для обычных людей это залог удачного будущего. И если бы он не сказал тогда про телефон, если бы закрыл глаза на небольшую оплошность, возможно, я бы попала на бюджет. Как выяснилось чуть позже, задачи в олимпиаде были не такими уж сложными, так что я могла бы занять первое место.

Глава 2. Приснись жених невесте

Довольное выражение лица Юсупова буквально поселилось в моей голове, въелось в подкорку. Мне стоило огромных усилий промолчать и не послать Кира к чертям со странным предположением. Кто в своём уме мог подумать, что он мне нравится? Ещё и он! И не кому-то там, а мне! К тому же хоть одна девчонка будет привлекать внимание таким странным образом? Потому что на олимпиаде я учинила скандал и обвинила Кирилла во всех смертных грехах.

Кажется, я тогда кричала, что он сам наверняка списывает и подсматривает, раз так быстро увидел мой телефон. Потом начала говорить, что Юсупов всегда мухлюет на уроках, так что его стоит хорошенько проверить. И Кира действительно проверили. С ног до головы. А потом едва не выперли из-за какого-то электронного прибора. Юсупову едва удалось убедить всех, что найти ответ через игровую приставку нереально.

В итоге меня дисквалифицировали, а он оказался белым и пушистым. В первый учебный день после олимпиады я ждала, что Кирилл отомстит. Нажалуется директрисе, придумает какую-нибудь ложь, которая разнеслась бы по школе, как чума. Толкнёт, в конце концов!

Но нет. Ответа на мою истерику не последовало.

Наверное, этот гад просто выжидал, чтоб рейдерски захватить квартиру, в которой я планировала жить.

— Чего зависла, Светлячок? — прогремел Юсупов, выйдя из комнаты и выдернув меня из размышлений. Он успел переодеть белую футболку на простую чёрную, джинсы сменил домашними шортами и явно был готов к труду и обороне.

— Миленько, — не удержалась от комментария я.

— Тебе бы тоже не помешало.

Кир был прав. Если я собиралась остаться тут, то пачкать чистую одежду не вариант. Именно поэтому вместо ответа я фыркнула, взяла из коридора одну из сумок и пошла в комнату.

— Эй, там уже занято, — крикнул Юсупов, самозабвенно намывая посуду.

Я так и зависла с сумкой около двери.

— Тогда освобождай, это моя комната, — процедила я.

Собрался забрать себе лучшие виды из окон? Вот уж нет! В следующей жизни, гад!

— Кто первым встал, того и тапки, Светлячок, — меланхолично ответил Кирилл.

Стопроцентный гад. Но и я сдаваться не собиралась. Если уж война, то полномасштабная. С крутыми пушками и желанием убить друга друга. А желания было хоть отбавляй.

Не успела я взяться за дверную ручку, как Кир подлетел ко мне злобным коршуном и оттеснил к стене.

— Я же сказал, что комната моя. Надо было шевелить коленками и приезжать пораньше.

Он был прав.

— И не пытайся прожечь во мне дыру — это не сработает, — усмехнулся Юсупов.

— Очень жаль, — буркнула я и под громкий хохот парня ушла во вторую не менее хорошую комнату. Конечно, вида на реку за окном тут не было, зато имелась широкая кровать, большой шкаф-купе и отличный письменный стол.

Я быстро переоделась и пошла наводить порядок на общей кухне-гостиной. Уже закончивший с посудой Кирилл медленно проскользил по мне взглядом и усмехнулся.

— Чего смешного? — рыкнула я. И как ему только удавалось с каждой секундой бесить меня сильнее? Уникальная способность.

— Забавная футболка.

Да, действительно, чёрная с надписью “Белая майка”. Что тут такого?

— Твоя с инопланетянином не лучше, — отмахнулась я и вспомнила о сидевшем в коридоре Павлито.

Он ведь испугался и стрессовал, наверняка забился в угол переноски и не находил себе места!

Я встала на колени около специальной сумки, аккуратно расстегнула замок и удивлённо подняла брови: Павлито спал. Кот лениво мазнул по мне жёлтыми глазищами и нехотя поднялся.

— Это что ещё за ерунда? — грозно уточнил появившийся за спиной Кирилл.

— Ты сам не видишь, что ли?

Павлито медленно вышел из переноски и стал осматриваться, смешно дёргая усами. Мне не сразу удалось утрясти вопрос с проживанием кота в квартире, хозяйка была против. Она обозначила, что не собирается платить из своего кармана за ободранные обои и помеченные котом стены. Но я смогла её переубедить.

— Убери это чудовище, — прорычал Юсупов. Причём так грозно и опасно, что я даже обернулась через плечо, чтоб воочию увидеть его перекошенную от злости рожу.

— Не уберу, — едко ответила я.

Смена эмоций на его лице едва не довела меня до экстаза. Он сперва нахмурился и чуть покраснел, сведя тёмные брови на переносице и поджав губы. Серые глаза внимательно следили за каждым действием Павлито. Потом на лице мелькнуло странное выражение. Умиление? Или нечто похожее. В тот момент кот зевнул, резко упал на пушистый дымчатый бок и начал валяться прямо среди обуви и сумок. После выражение лица Юсупова стало хмурым и недружелюбным, будто он и сам понял, что секунду назад с восторгом пялился на кота.

— У меня аллергия, — отрезал парень.

— Плевать.

— Ты не имеешь права! От него будет много шерсти! — низкий раскатистый голос становился всё тоньше и истеричнее, что не могло не радовать.

— Подарю тебе специальный валик, — я широко улыбнулась и принялась гладить кота. Медленно, с вызовом глядя на Кирилла и как бы говоря: “Что ты мне сделаешь?”

Но и Юсупов не собирался сдаваться. Он вдруг странно улыбнулся — широко, чуть безумно, обнажив зубы.

— Значит, сюда можно с животными… — и ведь это даже был не вопрос, а простое утверждение. Которое не предвещало ничего хорошего. По его слишком уж довольному выражению лица стало понятно — Кир задумал что-то очень неприятное.

— Не смей тащить сюда всякую пакость! — предупредила моментально.

— То есть тебе можно, а мне нет? — деланно изумился парень. — Но так же нечестно, Светлячок. К тому же, насколько помню, моя семья платит за квартиру. Или всё поменялось? Может, ты у нас тайная дочка миллионера? Сколько у тебя нулей на банковском счету?

Он знал, куда нужно надавить. Или ему чертовски везло по жизни, раз он угадал с первого раза и наступил на больную мозоль.

— Иди нафиг, Юсупов, — рыкнула я, взяла Павлито вместе с сумками и пошла в свою новую спальню.

Глава 3. Ночь с врагом

— Ты совсем офигел?! — почти заорала я. На самом деле получилось только промычать, потому что Кир сильнее прижал ладонь к моим губам, опасно нависнув сверху. Наши лица находились всего в паре сантиметров друг от друга, а моё сердце захлёбывалось кровью от внезапной близости.

“Отойди! Отодвинься же! — хотелось закричать. Но он всё ещё держал ладонь на моих губах, а второй рукой давил на плечо и прижимал к кровати, не давая встать. Даже в полутьме комнаты я заметила его безумный взгляд. Будто он… — Нет! Только не убивай! С чего только мама решила, что он порядочный?”

— Ш-ш, — зашипел Кирилл. Его дыхание обдавало кожу щеки и разгоняло мурашки по всему телу. Я была не уверена, что это хорошие “правильные” мурашки, потому что помимо них всё тело сковывал холод.

“Он же сошёл с ума! Срочно бежать!” — мелькнула единственно правильная мысль в голове.

Я попыталась вырваться и начала брыкаться, но Кирилл сделал то, чего я совсем не ожидала — он навалился на меня. Просто лёг сверху, упираясь коленом рядом с моим бедром, и тем самым отрезал любые пути для побега. Сколько бы я не мычала, сколько бы не пыталась вывернуться, ничего не получалось.

Бум-бум-бум.

Сердце колотилось так громко, что в тишине комнаты его было слышно слишком уж отчётливо. Ладони вспотели, и мозг начал подавать сигналы бедствия, рисуя совсем уж неприличные картинки.

— Да замолчи ты, — прошипел вдруг Юсупов. Он наклонился так, что кончики наших носов соприкоснулись на мгновение. Жаль, в полутьме было сложно полноценно считать выражение его лица, хотя мне казалось, что парень просто слетел с катушек. — Слышишь?

— М-м-м, — промычала в ответ, пытаясь покрыть его отборными ругательствами и угрозами.

— Там кто-то ходит, — спокойно отозвался Кир.

Я замерла.

Чего?!

Стоило только подумать о том, что у Юсупова шизофрения и галлюцинации, как в общей гостиной действительно раздались приглушённые шаги. Не такие, словно кто-то крался, а такие, будто грабитель был уверен, что дома никого, но всё же шуметь и привлекать внимание соседей не хотел.

Очень медленно Кир убрал ладонь с моих губ и привстал. Правда, сделал это не до конца — его лицо всё ещё опасно близко нависало над моим, а дыхание касалось щеки.

— Кто это может быть? — мой голос был писклявым и даже чуть плаксивым. Любой бы в похожей ситуации испугался! Я в тот момент уже представляла, как наши с Юсуповым тела будут разбросаны и развешены по чужой очень красивой квартире. Не стоило так много смотреть тру-крайм сюжетов про маньяков, ох, не стоило… Потому что картинка слишком плотно засела в голове.

— Я откуда знаю? — ядовито прошипел Кир. — Может, отпустишь?

Только тогда я осознала, что крепко держусь за руки парня. Впиваюсь ногтями в кожу, наверняка оставляя на ней красные отметки в виде маленьких лун. Под ладонями чётко ощущался жар, исходящий от тела Юсупова.

— Так ты… — не успел договорить Кирилл, как дверь в комнату со скрипом начала открываться.

Было глупо зажмуриваться и прятаться, но именно так я и поступила — позорно закрыла глаза и принялась ждать нашей незавидной участи.

Секунда. Две. Три.

Время тянулось медленно, как плавившийся на солнце шоколад. Сердце билось гулко, тяжело, едва качало кровь, стучало барабанами в ушах. Откуда-то из-под кровати послышался требовательный кошачий крик.

— Ма? — мужской сиплый голос заставил меня распахнуть глаза и посмотреть на Кирилла. Юсупов в этот момент так же непонимающе уставился на меня.

Говорил точно не сосед. Значит, к нам вломился какой-то мужик. И, кажется, не очень трезвый, судя по удушающему омбре.

— Кажется, нас грабит какой-то алкаш, — наклонившись губами к уху, прошептал Кир.

— В первый же день?! — слишком громко удивилась я.

— Кто тут? — сиплый голос звучал настороженно, зато чужие руки начали беспардонно шарить по моим пяткам.

Не понимая, что происходит и с какой радости всё это счастье свалилось на мою голову, я ещё сильнее вцепилась в Юсупова — практически прижалась к нему, вдохнув приятный аромат геля для душа — и подтянулась, чтоб странный незнакомец не трогал меня.

Ориентироваться в полутьме было сложно, хотя силуэт мужика хорошо различался на фоне белой стены. Этот самый силуэт вдруг странно уменьшился. Наклонился?

— Эй! — возмутилась я, когда пьяное тело полезло на кровать. — Отвали!

На мою кровать!

Он попытался схватить меня за ступню, но наконец-то Юсупов очнулся и ринулся в бой.

Что там происходило дальше, можно было только догадываться. Кирилл рычал и, кажется, всеми способами пытался вытурить ночного гостя хотя бы в гостиную. А мужик орал, хрипел и обещал вызвать полицию. Их сцепившиеся силуэты мелькали и извивались около двери, пока я не взяла себя в руки и не включила лампу на прикроватной тумбе.

Тусклый свет озарил помещение, остановив драку. Я моментально натянула одеяло до самого носа и прижалась спиной к холодному изголовью кровати, рассмотрев нарушителя.

Обычный мужик. Хотя скорее это был молодой мужчина, пусть и не очень опрятный. Русые чуть вьющиеся волосы до плеч торчали смешным ёжиком, худощавое вытянутое тело шаталось из стороны в сторону, как на волнах. Под прищуренными глазами нашлись и синяки в довершении ансамбля. Он точно был пьян. Да и комната к тому моменту уже пропиталась запахом перегара.

Незнакомец переводил взгляд с меня на Кирилла и всё больше хмурился. Как и Юсупов — он недовольно поджал губы и теперь следил за каждым неаккуратным движением гостя. Только тогда я смогла разглядеть фигуру парня, ведь он вломился ко мне в одних чёрных трусах.

Надо признать, там было на что полюбоваться. Скорее всего, Кир ходил в спортзал. Впрочем, с финансами их семьи он легко мог себе это позволить. И этот гад тренировки в зале явно не пропускал. Даже долбаный день ног.

— Вы кто? — икнул мужик.

Кирилл напрягся, я заметила, как дёрнулись мышцы на вытянутой руке, которой он держал незнакомца. Если бы ещё днём при виде отличной физической формы парня я подумала, что он просто выпендрёжник и мажор, то сейчас очень даже обрадовалась ей — чисто теоретически Кир мог меня защитить.

Глава 4. Новая жизнь — новый замок

— Не думал, что ты так быстро падёшь под моими чарами, — ржал Юсупов. — Но чтоб самой тащить меня в постель… Это сильно, Светлячок.

— Мечтай, козлина, — фыркнула я. — И вообще, забудь, что я тебе сказала. Проваливай.

Вот дура! Я прикусила язык, поняв, что теперь Юсупов с радостью сбежит. А оставаться одной было всё так же боязно. К счастью, Кирилл не ушёл. Он просто покачал головой и в пару размашистых движений запрыгнул на кровать. От его веса матрас спружинил, и я едва не свалилась на пол.

На моё предупреждающее шипение Кир тихо рассмеялся и добавил:

— Ты только переоденься. Пялиться на твою грудь не входило в мои планы на жизнь. К тому же у меня есть девушка вообще-то. Хотя если ты настаиваешь…

И он снова заржал, когда я с покрасневшими щеками вскочила, схватила из шкафа первую попавшуюся пижаму и понеслась в ванную. Мне хватило пяти минут, чтоб переодеться, но этого времени было недостаточно, чтоб успокоиться.

Что этот гад о себе возомнил?

Пришлось почти полчаса умываться, чтоб щёки наконец перестали гореть.

Я ожидала услышать пару колкостей и насмешек по возвращении в комнату, однако реальность оказалась не такой уж отвратительной: Кир уснул. Он раскинул руки и ноги в стороны и спокойно дремал в позе звезды, заняв бо́льшую часть кровати. Его грудь размеренно поднималась, а лицо было таким умиротворённым, что даже желание убивать при виде этого “ангелочка” испарилось.

С тихим вздохом я легла на край кровати, выключила ночник и закрыла глаза. Мысленно пообещала себе, что просто чуть отдохну, даже спать не буду. Полежу в темноте и тишине, прислушиваясь к звукам из гостиной.

А в итоге позорно уснула.

— Эй, Светлячок, — мягкий шёпот раздался где-то совсем рядом с ухом. — Просыпайся, пора покорять мир.

— Отстань, — пробурчала я, но внутренне напряглась. Реальность, размывшаяся во сне, всё же нагнала меня.

Мы спали в одной комнате. На одной кровати. И я несколько раз скидывала с себя руку и ногу Юсупова.

Удивительно, что не поубивали друг друга за ночь.

— Хватит светить труселями с бананами, — прошептал тот же коварный знакомый голос.

Я моментально вскочила и села на кровати, схватив одеяло и укрыв им обнажённые ноги. От резкого пробуждения перед глазами всё плыло, но я разглядела довольную морду Кира. Он громко заржал, согнувшись пополам, и практически провыл:

— Видела бы ты своё лицо!

— Ты щас своё не увидишь, — крикнула я и схватила подушку. Но бросать не стала, просто замахнулась и насупилась. — Проваливай к чертям! Это моя комната!

Он, чуть успокоившись, выпрямился и неодобрительно покачал головой.

— Вообще-то ты сама меня позвала. Забыла уже, склерозница?

— Пошёл ты, — буркнула я, бессильно опустила подушку на кровать и закуталась в одеяло. — Выметайся отсюда.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, — ухмыльнулся Юсупов. — Просто я решил, что тебе будет интересно узнать…

Парень так и не договорил, молча открыл дверь и сделал вид, что уходит. Очень медленно, будто нехотя, давая мне шанс остановить его и расспросить.

Хитрый гад. Понимал, чем может зацепить.

— Что узнать? — буркнула я и сделала вид, что рассматриваю крайне занимательное пятно на обоях.

— Что к нам пять минут назад пришёл мастер для замены замка. Так что лучше не свети своими трусишками направо и налево, — ухмыльнулся он и выскочил из комнаты. Подушка с тихим “пум” ударилась о стену и шлёпнулась на пол, так и не достигнув цели.

Нехотя я всё же поднялась и оделась. Удивительно, но Павлито нигде не было видно. Даже парочка призывных “кыс-кыс” не помогли. Куда он делся? Натянув серые пушистые тапки, пошла на поиски кота, который нашёлся практически сразу — он вальяжно лежал на диване и грелся в солнечных лучах.

— Павлито! Как ты вышел?

— Твой монстр доставал меня всё утро, — пробурчал до боли знакомый голос. Я нервно оглянулась и не сразу заметила Юсупова с чашкой в руках, сидящего на полу на стыке комнаты и лоджии. Он лениво приоткрыл один глаз, осмотрел меня и усмехнулся. — Милая маечка. Где достала? У мелкой сестры отобрала?

Да, пижамы у меня были как на подбор: с мультипликационными героями и разными забавными картинками. Никакого криминало, хотя действительно выглядело слегка по-детски.

— Из твоей сумки вытащила, — скорчила рожицу я и побрела на кухню.

Пахло кофе. Дурманяще вкусно и бодряще.

— Ты выпустил кота? — уточнила я и стала аккуратно рыскать по ящикам.

Рис, булгур, пшено, макароны, куча новых упаковок с приправами, растительное масло, соль и сахар, молотый кофе — всё это лежало на полках. В холодильнике нашлось молоко, яйца, колбаса и сыр. На столешнице вообще лежала упаковка дорогого кошачьего корма, да и миска Павлито была почти полной.

Это хозяйка притащила, чтоб загладить вину за сыночка? Откуда продукты?

Будто прочитав мои мысли, Кир подал голос:

— Угощайся, Светлячок.

Вопросительно подняв брови, я сперва уставилась на умиротворённого Кирилла с чашкой в руках, а после покосилась на настенные часы у холодильника.

Одиннадцать утра.

— Во сколько ты встал? — с подозрением уточнила я.

— В шесть, — он пожал плечами так, будто это было чем-то абсолютно нормальным.

— Какая жесть. Ты же в курсе, что сегодня не нужно в универ? Если что, первое сентября только завтра.

Кирилл улыбнулся и неодобрительно покачал головой.

— Конечно, в курсе. И, предвосхищая следующий вопрос: да, я сходил в магазин. Утром. Рано-рано утром. У нас тут в десяти минутах круглосуточный супермаркет есть, если что. Ладно, раз ты уже встала, я пойду на тренировку.

Он резво поднялся, ураганом пронёсся мимо, сполоснул кружку и поставил в один из шкафов на сушилку.

— Кстати, мы пока без замка, — предупредил Юсупов. — Мастер его снял и ушёл вниз, я так и не понял зачем. Продукты можешь брать, я не жадный. — Он буквально на пару секунд зашёл в свою комнату и тут же вышел обратно с кожаной чёрно-жёлтой сумкой на длинном ремне.

Глава 5. Холодный душ

Это оказалось сложнее, чем показывали в фильмах. Обычно в такие моменты герой круто обнаруживает все тайники, буквально считывает за пару минут архитектуру комнаты, проверяет каждый уголок и уходит с шикарным уловом. В моём случае всё получилось наоборот.

Расположение мебели в спальнях было идентичным: слева от входа стояла кровать с двумя тумбами, справа вдоль стены вытягивался огромный встроенный шкаф-купе, а в дальнем углу около окна находился рабочий стол. Единственное, чем значительно отличались наши комнаты, была панорама. Мне достался вид на соседний дом и парк, Кириллу — на реку и набережную.

Но, стоило мне войти к Юсупову, как открылось ещё одно немаловажное отличие: педантичная чистота и минимализм. Кир явно из тех людей, которые не любят украшать окружающее пространство и создавать уют. Да что уж там, у него даже письменные принадлежности лежали по линеечке.

Казалось бы, в такой чистоте нереально что-то спрятать. Однако за час поисков мне так и не удалось приблизиться к цели.

— Вот же перфекционист чёртов! — ругнулась я и вздохнула, отодвигая слой за слоем листы в ящике стола. — Зачем тебе вообще цветная бумага? Ты что, детсадовец?

Приходилось действовать аккуратно, чтоб парень не заметил вмешательства. Я действовала, как матёрый сапёр, и старалась не дышать, пока обследовала ящик. Там нашлось всё: и разномастные ручки, и фломастеры, и лайнеры, и целая охапка простых карандашей. Вещи были разложены по нескольким органайзерам, стоящим впритык. Складывалось впечатление, что Юсупов давно знал размеры ящика. Только откуда?

— Всё очень странно, — пробурчала я, сбегала к себе за телефоном с наушниками и набрала Женьку.

— Ты офигела, что ли? — недовольный голос подруги звучал глухо, словно она говорила из-под одеяла. — Сколько вообще времени?

— Почти двенадцать, — улыбнувшись, ответила я.

Вообще-то в деревне Женюлька вставала рано. Её мать всю жизнь держала корову, поэтому к утренней дойке подруга уже была на ногах и с вечным брюзжанием помогала. Она любила посидеть в телефоне до поздней ночи, поэтому с нетерпением ждала своего отъезда на учёбу. Но даже я после ночи с Юсуповым в одной комнате и на одной кровати была относительно бодра.

— Неужели нельзя поговорить позже? — захныкала Баландина.

— Неа, нельзя, — мягко отрезала я. — У меня ЧП, Жень. Я тут влезла в комнату Юсупова и…

— Ты что?! — сонливость из голоса подруги пропала моментально.

Вот, кажется, она и проснулась.

— Влезла в комнату Юсупова, — терпеливо повторила я и спешно добавила: — “Влезла” — это громко сказано, конечно. Просто открыла дверь и вошла, пока его нет.

На пару секунд в трубке повисла тишина, пока Женя осторожно не уточнила:

— Ты уверена, что Кирилл ничего не заподозрит? Может, он там камеру поставил?

— Зачем? — удивилась я и на всякий случай оглянулась по сторонам. На белых стенах вряд ли бы укрылась система видеонаблюдения. Если только… Да нет, Юсупов бы не стал специально искать белую камеру! Он же не дурак.

Или всё же дурак?

— У богатых свои причуды, — протянула Женька и лукаво уточнила: — Как ваша первая совместная ночёвка?

Сразу вспомнился и пьяный вусмерть сын хозяйки, и мой позор с просвечивающей пижамой, и факт совместной с Юсуповым ночёвки. Особенно хорошо в памяти отложилась картинка со спящим Кириллом, лежащим на кровати в одних чёрных боксерах.

— Как тебе сказать… Богата на события, назовём это так.

— Это хоть положительные события?

— Скорее нет, чем да, — уклончиво ответила я. Не то что бы я не доверяла Женьке, скорее просто не хотела вообще вслух вспоминать о том, что мы с Кириллом спали вместе. — К нам вломился пьяный сын хозяйки, облапал мои ноги, думал, что я его бывшая девушка. Потом приехали полицейские… в общем, ничего такого.

Баландина снова ненадолго замолчала, наверняка переваривая информацию.

— Надеюсь, ты шутишь.

— Неа, — усмехнулась я и плавно закрыла ящик стола. Там карты не нашлось, оставался только три варианта — пара тумб около кровати и огромный шкаф-купе. Глянув через плечо на огромный шкаф, я скривилась и лениво побрела к одной из тумб.

Рыться в трусах Юсупова — не самая приятная перспектива, которой хотелось избежать или как минимум отсрочить. Именно поэтому я села на край идеально застеленной кровати и выдвинула ящик одной из тумб.

— Надеюсь, этого урода поймали и наказали? — скептически уточнила Женя. — Вы же заключили договор, разве это ничего не значит?

— Думаю, с этим вопросом будет разбираться Кир. На него заключён договор, так что… Да и вряд ли я задержусь тут.

— Тогда зачем ищешь карту?

Это была жалкая попытка отомстить и остаться на коне — Юсупов-старший обещал, что квартира останется за мной, если передам ему карту. И, раз уж мои родители теперь оплачивали учёбу, я точно могла рассчитывать на компенсацию. Хотя бы в виде квартиры.

— А вдруг найду? — невесело усмехнулась я.

В ящике лежали таблетки от головы, пластырь, книга по программированию, ножницы и какая-то мазь. Ничего полезного.

— И как результаты?

Женька будто чувствовала, что ничего не выходит.

— Пока не очень, — тихо призналась я. — Видимо, придётся снимать комнату и сваливать отсюда. Правда, для начала надо будет найти работу, потому что родители мне не помогут.

Баландина звонко рассмеялась, икнув в трубку.

— Ты реально думаешь, что найдёшь сейчас приличную комнату? Не хочу расстраивать, Лан, но мне пришлось поселиться в халупе на другой стороне реки не просто так, — тон подруги вдруг стал серьёзным. — Первое сентября, с жильём напряжёнка. Мне двоюродная сестра сказала, что свободные комнаты начнут появляться только в октябре или вообще ноябре. Сейчас даже ловить нечего.

Я замерла с санитайзером в руках, пытаясь принять новую реальность. Потому что к такому меня жизнь точно не готовила.

“Нужно срочно позвонить родителям!” — первое, что пришло в голову. Однако уже через секунду в глубине души поселилось осознание — это не поможет. Ничто не изменит ситуацию.

Глава 6. Правила

— Да ты совсем офигел! — закричала я, вскочив с кровати. Вода стекала по моим прилипшим волосам, по лицу и моментально пропитала верх футболки.

Кир стоял около стола с широкой ухмылкой и бутылкой в руках, пока я оттягивала ткань от кожи, вытиралась и бросала такие яростные взгляды на Юсупова, что даже самой стало страшно. А он только веселился.

— Я офигел? — удивляется Кирилл. — Это вообще-то ты залезла ко мне в комнату! Кстати, зачем? Тут ничего интересного нет.

Юсупов оглянулся и развёл руки в стороны, мол, нечего искать. Но я-то знала, что карта где-то здесь. Просто очень хорошо спрятана. Может, Кир вообще засунул её в какую-нибудь щель, как в фильмах? С него станется.

— Ну-у, — протянула я, пытаясь придумать хорошую отмазку.

— Ещё и валялась в моей кровати! — возмутился парень.

Вот блин. По холодному подозрительному взгляду серых глаз можно было легко догадаться, что Юсупов не поверит ни одному моему слову.

— У меня в комнате паук, — выпалила я и нервно улыбнулась. — Большой такой, с длинными лапами. А я их не переношу. Боюсь. Очень сильно!

Кирилл усмехнулся, сложил руки на груди и молчал. То ли ждал продолжения спектакля, то ли просто обдумывал, насколько можно верить моим словам.

— Так. И причём тут моя комната?

Я наигранно задохнулась от возмущения, всё ещё параллельно размазывая остатки воды по лицу.

— Как это причём? А где мне нужно было дожидаться тебя?

Он удивился ещё сильнее, тёмные брови взлетели вверх и собрались домиком, отчего мне захотелось провести пальцем по вертикальной складке на лбу и разгладить. Странное желание, которое я немедленно прогнала.

“Нужно всего лишь узнать, где этот гад хранит карту! Облапывать никого не обязательно,” — напомнила себе.

— Могла бы подождать в гостиной, — Кирилл дёрнул плечами и чуть наклонил голову набок, как любопытный щенок при виде непознанного. — Почему не отзывалась?

— Спала, — соврала, не моргнув и глазом. — А в гостиной ждать не хотела. В таком случае от паука меня бы отделяла всего одна дверь… Так что пришлось прятаться получше. Но тебя, блин, пока дождёшься, помереть можно!

— То есть я ещё и виноват? — в спокойном низком голосе проскользнули нотки веселья.

— Конечно! — уверенно выпалила я. Если уж врать, то по полной программе. Поэтому я наигранно обиженно продолжила: — Мог бы не задерживаться с этим своим дружком. Мастер ушёл, тебя нет. Куда податься? Вот я и решила подождать у тебя в комнате. И немного уснула. Чуть-чуть.

Никогда не умела врать. Родители всё детство учили, что врать — плохо, что у тех детей, которые много врут, появляется щель между передними зубами и растёт пропорционально объёму лжи. Поэтому я предпочитала пусть и неприглядную но правду, искренне считая, что щель не пойдёт моим замечательным ровным зубам.

Конечно, чем старше я становилась, тем сильнее осознавала, что всё это была искусная ложь, лишь бы дети не врали. Однако обманывать толком так и не научилась: слишком нервничала, тараторила, сбивалась, бегала взглядом, не смотрела на собеседника. Да по мне можно было написать целую энциклопедию “Как не нужно врать: пособие для чайников”!

Видимо, это сразу заметил и Юсупов.

— Уснула, значит, — протянул он и вдруг выпалил: — А в ящике что искала?

Последние нейроны перестали подавать сигналы. В голове стало пусто, как в пустыне.

Мы с Юсуповым переглянулись, и парень медленно опустил взгляд на ящик. Я не хотела смотреть туда, наивно погалая, что так проблема рассосётся сама. Только вот ничего не рассосалось.

Наверное, умирающий мозг на прощание решил сделать подарок, потому что я вдруг вспомнила о санитайзере. Ведь он всё ещё находился в моих руках.

С бешеной победоносной улыбкой я протянула руку вперёд и разжала ладонь.

— Хотела убить этим паука, — мой голос сорвался на хрип.

Брови Юсупова поднялись ещё выше, а взгляд стал странным. Таким, будто он вдруг понял, что рядом с ним находится сумасшедшая. Мне в тот момент разве что надписи на лбу не хватало: “Осторожно, убьёт”. Тогда бы он точно сбежал. Сам.

— Но что-то пошло не так? — уточнил Кир.

Конечно! Ты вернулся — вот что пошло не так. Да вся моя жизнь покатилась вниз с уклона, когда ты появился.

— Испугалась, — чуть расслабившись, ответила я.

Кажется, преимущество перешло на мою сторону. Это радовало.

Юсупов тяжело вздохнул и осуждающе покачал головой. Не поверил. Я видела это в его взгляде, в его позе — во всём нём. И какой здравомыслящий человек повёлся на такое?

— Ну пойдём, — устало сказал парень, — поглядим на твоего паука.

Вот блин.

— Пойдём.

Парень практически вылетел из комнаты, как пробка из бутылки, и уверенно пошёл ко мне. Я же побежала следом, отряхиваясь, вытираясь и отфыркиваясь по пути. Вода попала в нос, и теперь всё в нём неприятно жгло.

Конечно, Юсупов не обнаружил никаких насекомых. Даже ни одной мёртвой мухи. Он обследовал весь угол, на который я указала, неодобрительно цокнул и ушёл обратно к себе, бросив через плечо:

— Санитайзер можешь оставить. Вдруг паук снова объявится? Будешь готова к борьбе.

Он на мгновение остановился в дверях и сухо добавил:

— И не смей заходить ко мне в комнату, Светлячок.

Так бы и бросила чёртовым бутыльком в пустую голову парня. Но хорошие девочки руки не распускают. Хотя в тот момент я была готова стать плохой.

— Козлина, — прошипела я, вытащив из шкафа новую футболку. — Вторую пижаму запорол, гад. Повезло ещё, что просто водой облил.

В планах у меня было полностью разобрать вещи, но решила отложить это на потом и сперва поискать комнату. Я уже не надеялась снять что-то приличное и была бы довольна даже безумной старушкой-соседкой. Однако Женька оказалась права — ситуация с жильём была не самой радужной. Конечно, парочка объявлений о сдаче всё же нашлись, только выложили их, судя по всему, мошенники: меня пригласили в офис для подписания странного договора и отказались без него показывать варианты. Когда-то давно на похожий развод попался брат, поэтому я послала горе-риэлторов.

Глава 7. Пассия

— Буду у твоего дома через пятнадцать минут, — протараторила в трубку Женя и сбросила звонок.

Мы договорились встретиться перед линейкой у меня, так как дом находился всего в десяти минутах от главного корпуса университета. К тому же Баландина загорелась идеей посмотреть вживую на квартиру и познакомиться с моим временным соседом. Кто я такая, чтоб отказывать?

Только вот подруга опаздывала. Её автобус встал в пробку при съезде с моста, и она варилась в жарком салоне в ожидании освобождения, иногда отправляя мне гневные сообщения.

Со вздохом я ещё раз подошла к зеркалу, покрутилась и удовлетворённо улыбнулась. Серая клетчатая юбка по колено и белая блузка смотрелись отлично. Вместо кед я надела чёрные туфли на небольшом каблуке. В довершении забрала светлые волосы в высокую небрежную причёску с кучей шпилек и невидимок. С макияжем решила не перебарщивать, просто подкрасила ресницы и покрыла блеском губы.

Мне очень хотелось, чтоб Женька здраво оценила образ и сказала, что нужно изменить. Хотя на деле времени на изменения не оставалось.

Женя: 3 минуты!

Я побежала к домофону у двери, но остановилась по пути. В коридоре как раз стоял Юсупов. Он внимательно и сурово рассматривал чёрно-белые кеды, стоя с тряпочкой наперевес.

— Ты на линейку или устраиваться училкой начальных классов? — усмехнулся Кир.

Я заметила, как он пробежал по мне заинтересованным взглядом с макушки до самых каблуков, тихо хмыкнув при виде последних.

— Конечно, устраиваться училкой, — с улыбкой ответила я.

— Тогда юбка коротковата, — прокомментировал Юсупов и снова вернулся к ужасно важной чистке кедов.

Мне было плевать на замечания парня, но я всё равно подошла ближе к двери и мимоходом глянула в зеркало.

— Ничего она не короткая, — буркнула я.

— И куда ты поступила? — словно без интереса спросил Кирилл, так и не оторвавшись от своего занятия.

Неужели он не знал? Нет, конечно, вряд ли он интересовался мной, но со связями их семьи это было бы легко узнать.

— Тебя не касается, — спокойно ответила я и подняла трубку домофона под удивлённый взгляд Юсупова.

— Могла бы и сказать, — пожал плечами Кир. — По-соседски, так сказать. Кто там идёт?

— Подруга.

Вообще-то я не планировала общаться с парнем. Решила, что просто немного поживу тут, пока не найду нормальную комнату, но при этом с Юсуповым буду сталкиваться по минимуму и не стану лезть “в занозу”, как сказала бы бабуля.

Кирилл кивнул, однако молчать долго не смог.

— Ещё одно правило: никаких парней. И поменьше гостей, тут не проходной двор.

— Что ещё нельзя? — устало вздохнула я, стараясь не обращать внимание на недовольный тон. — Если уж ты решил поиграть в диктатора, то покажи весь список правил сперва.

Зря я это сказала, потому что Юсупов моментально отложил обувь и крепко задумался, подняв взгляд к потолку. Он почесал подбородок и начал перечислять:

— Про посуду и уборку мы уже говорили. Что ещё? Ах, да! Убирай после себя в ванной, каждый раз. И твой кот должен…

— Это же кот! — прервала я, понимая, к чему всё ведёт. — Он не может постоянно торчать в одной комнате. К тому же его туалет…

— Вот именно, — Кир махнул рукой на лоток и поморщился. — Какого фига это стоит в общем коридоре? Твой кот, вот и тащи его какашки к себе!

Я честно пыталась абстрагироваться, не думать о словах Юсупова и вообще представить его говорящей куклой, но это не помогало. Когда речь заходила о Павлито, держать себя в руках становилось всё сложнее. Особенно с учётом того, что предлагал парень.

Нет, конечно, я понимала — его квартира и его правила. Просто складывалось впечатление, что он требует это исключительно из вредности, а не потому что ненавидит моего кота.

— Не могу, — сказала твёрдо. — Павлито очень социальный и любопытный, поэтому…

— Павлито, — усмехнулся Юсупов. — Надеюсь, кот, в отличие от хозяйки, не настолько любопытен, чтоб заходить в мою комнату.

— Вот и проверим, — буркнула я.

К счастью, в этот момент на всю квартиру раздалась трель звонка — пришла Женька. Она с широкой улыбкой вплыла в коридор, удивлённо озираясь по сторонам. Баландина себе не изменяла: вместо официальной одежды она выбрала простенькую аккуратную толстовку цвета хаки и широкие рваные голубые джинсы. Женя вообще предпочитала спортивный стиль. Кажется, за всё время нашей дружбы, с самого первого класса, я видела её в платье только два раза: на юбилее бабули и на выпускном. Кроме этого подруга постоянно заплетала две косы. Это было неизменно, и с другой причёской при мне она выходила из дома единожды — всё на тот же выпускной. Первое сентября, очевидно, не стал для неё знаковым, потому что она снова собрала волосы в косы. Разве что два зелёных бантика добавила ради приличия.

— Ого, разоделась! — удивилась подруга.

— О, Женьдос, привет, — подал голос Кирилл и чуть улыбнулся.

Я перевела взгляд на Баландину, мысленно передавая ей сигнал бедствия, и незаметно мотнула головой на Юсупова.

— Чего? — смутилась Женя и невинно пожала плечами. — У нас же в одиннадцатом частенько ставили совместную физру. Мы с Кирычем играли в одной команде.

И действительно, Баландина была единственной в своём классе, кто вместо девичьих тренажёров, гимнастики, настольного тенниса и болтовни с молодым преподавателем предпочитала играть в волейбол с парнями.

— Ага, пока кто-то на тренажёрах прохлаждался, — усмехнулся Юсупов.

— Могла бы хоть намекнуть, — я нахмурила брови, всем своим видом показывая, что об этом факте мы обязательно поговорим, только чуть позже, без лишних ушей.

— Вы лучше квартиру покажите, — отмахнулась подруга, резво стянула кеды и уверенно пошла вперёд. — Вау! Она шикарнее, чем на фотках. Только как-то пусто, не думаете?

— Согласен, чего-то не хватает, — кивнул Кир и встал рядом с Женькой, прямо посреди гостиной. А я следовала тенью и офигевала от происходящего. Когда они умудрились так спеться? И ведь даже ни намёка на их знакомство. Подруга ещё называется!

Глава 8. Поиск

Пережить первое сентября на каблуках оказалось не так уж легко. Буквально через полтора часа перед зданием главного учебного корпуса я начала валиться от усталости. Алла при этом была бодра и весела, словно привыкла блистать и ни капли не утомилась. Она великодушно довела меня до дома, заглянула на минутку в квартиру, восхитилась шикарными апартаментами и убежала искать Женьку, которая тоже собралась ехать домой.

Тем же вечером подруга позвонила и призналась, что сначала посчитала Шумову поверхностной, но при близком общении поменяла мнение. Алла оказалась разносторонней и интересной, хотя умело притворялась не очень умной.

А во вторник и я удивилась некоторым фактам: как выяснилось на первой паре, Шумова поступила на бюджет и набрала почти триста баллов по ЕГЭ. С такими результатами никакие олимпиады не нужны. На мой вопрос, почему она не сказала сразу, девушка скривила губы и отмахнулась, мол, это не так важно.

И если я отпустила этот вопрос и не стала доставать Аллу, то парочка одногруппников моментально накинулись на симпатичную девчонку. Но Шумова только загадочно улыбалась и держала оборону.

На первом занятии мы познакомились со всеми одногруппниками, одним из которых оказался тот самый Толик. Он странно посмотрел на нас с Шумовой, когда увидел за партой в первом ряду и бодро пошёл на “камчатку”. Юсупов же сел позади меня с рыжим улыбчивым парнишкой по имени Василий. К счастью, мой временный сосед вёл себя тихо и не пытался мешать.

Третья девочка из нашей группы так и не появилась. Мы с Аллой ещё раз попробовали её найти и даже сходили в директорат, но это не помогло.

А после началась рутина.

Кирилл вызвался быть старостой группы, поэтому иногда нам всё же приходилось общаться. В остальное время я предпочитала очень быстро убираться или готовить, чтоб потом отсиживаться в комнате.

Однако столкновений избежать не получалось, и в итоге разразился целый скандал.

В четверг я вернулась домой только ближе к вечеру. Мы с Женькой и Аллой решили сходить до торгового центра, а в итоге попали под сильный ливень и очень долго пережидали. К сожалению, дождь так и не закончился. Девчонки запрыгнули в автобус на ближайшей остановке, а я побрела до дома пешком.

Конечно, одежда и волосы промокли насквозь. Я была злой, как вепрь, и голодной, когда вошла в квартиру и практически нос к носу столкнулась с Альбиной — девушкой Кирилла. Сам парень стоял неподалёку с фирменной улыбкой.

— Здрасьте, — буркнула я и смерила девчонку тяжёлым взглядом.

Она мне не нравилась. Симпатичная, даже очень, но слишком уж самоуверенная. Хотя они с Киром стоили друг друга.

— Твой кот снова валялся на диване, — заметил Юсупов.

— И сделает это опять.

— Не дерзи, нахлебница, — прошипела Альбина и прищурилась.

— Ты бы лучше сваливала побыстрее, — едко заметила я и перевела на Кира предупреждающий взгляд. — Тебе сюда нельзя вообще-то, содержанка.

Девушка поджала пухлые губы, застегнула кожаную куртку и обернулась к Юсупову.

— Позволишь ей так разговаривать?

При этом Кирилл смотрел исключительно на меня, усмехаясь и покачивая головой.

— Тебе уже пора, Аль, — спокойно ответил парень.

— Ладно, — проскрежетала Альбина и буквально вылетела из квартиры, толкнув меня плечом.

А Юсупов не ушёл. Он сложил руки на груди и строго сказал:

— Ты не забыла, что квартиру снимают мои родители?

— Такое разве забудешь? — насмешливо уточнила я, снимая ботинки.

— Тогда какого чёрта ты указываешь моим гостям, куда им можно, а куда нет?

В голосе парня дребезжала сталь. Я удивлённо посмотрела на Кирилла. Он же пошутил?

— Мы же договаривались, что парней и девчонок водить нельзя!

— Мы договаривались, что ты не будешь водить парней, — напомнил Юсупов.

— И что, хочешь сказать, что будешь приводить эту козу сюда? — практически взвизгнула я. Перспектива слушать их стоны из-за стены казалась совсем уж не радужной.

Он пожал плечами и улыбнулся.

— Смирись. Мы же с ней встречаемся. Если не хочешь стать её заменой, то не выступай.

Кирилл сказал это так легко и непринуждённо, что на мгновение стало не по себе. Он ведь не имел в виду то, о чём я подумала? Он ведь не предложил…

— Я так и думал, — усмехнулся Юсупов. — Договор заключён на моё имя. Договорённости родителей меня мало касаются, так что если ты хочешь продолжать жить тут, то придерживайся правил. И убери уже за своим монстром!

Он резко развернулся и ушёл к себе, а я так и стояла на месте, не в силах сдвинуться. Ноги будто приросли к полу. Всё тело онемело, а на душе стало так погано, будто туда плюнули. Причём несколько раз.

Если бы я могла изменить ситуацию, то обязательно бы сделала это. Нашла комнату в хорошей квартире или хотя бы койко-место, съехала и зажила счастливо. Но ни одного годного варианта так и не нашлось.

Злые предательские слёзы застилали глаза, когда я чистила диван и параллельно листала площадку с кучей объявлений. Только половина из них была фейками, а вторая не соответствовала действительности или имела серьёзные подводные камни.

Казалось, всё идёт наперекосяк. Будто я ступила ногами в краску, и теперь белая полоса запятналась, превратилась в чёрную.

И выхода — его не находилось.

Оставалось лишь продолжать прятаться от Юсупова и молиться, чтоб всё разрешилось как можно скорее. Я планировала найти работу, как только нагрузка на учёбе станет понятна. Но пока этого, увы, нельзя было предсказать.

Женька такой подход не одобрила. Она была уверена, что Кир — пушистый зайка, который не обижает соседок, а помогает всем вокруг. Мои взаимоотношения с Киром несколько отличались от стандартного дружеского общения, только Баландина не желала воспринимать этот факт и стала рассуждать на эту тему по телефону через пару часов.

— Ты сама делаешь хуже! — воскликнула Женя. — Вот зачем в комнате прячешься?

Глава 9. Как жвачка

Вообще-то раньше я не попадала в глупые ситуации. Да, один раз на выпускном в девятом классе мы с друзьями пробрались на второй этаж школы и спокойно сидели за ставшими родными партами. Под тихую музыку и разговоры. Тогда нас застал завуч, отругал и попросил больше так не поступать.

Но в этот раз вместо доброго завуча приближался Юсупов.

В стрессовых ситуациях я частенько поступала глупо. Этот раз не стал исключением. Вместо того, чтоб придумать бредовую отмазку, я залезла в шкаф, прикрыла за собой дверь и замерла, вслушиваясь в голоса.

Аля.

Он снова привёл Альбину. Не то что бы я имела право предъявлять претензии, но неприятное чувство заскребло в душе, напомнив, что в этой квартире я абсолютно никто.

— А где мелкая? — мелодичный голос прозвучал где-то совсем рядом с дверью, в гостиной.

— Ну, откуда мне знать? — рыкнул Юсупов. — Я ей не мамочка, чтоб постоянно следить.

— Да не нервничай ты так. Давай я тебя расслаблю. Хочешь массаж, м?

Раздался щелчок дверной ручки и едва различимые шаги. Только тогда я поняла, что прятаться в шкафу — самая тупая идея из всех возможных. Потому что то, что должно было происходить дальше, не предназначалось для моих ушей.

Оставалось лишь молиться, что Аля ведёт себя тихо в постели.

— Ну что не так? — капризный тон девушки заставил меня напрячься.

Действительно, Юсупов, что не так? Ты же говорил, что не придёшь ночевать! Вот и проваливал бы!

— Не хочу, — буркнул парень. Его голос был глухим и недовольным, на грани шёпота.

— Как это? Мы же договаривались провести вечер вместе! — воскликнула Альбина. Она явно была недовольна. Я представляла, как она сжимает пухлые губки и смотрит на Кира так, будто может прожечь, а ему при этом всё равно.

На какое-то время повисла тишина, и мне приходилось мысленно успокаивать бешено колотящееся сердце, чтоб никто не услышал.

— Можем посмотреть фильм, — спокойно ответил Юсупов. — Или поиграть на пристав…

— Какой нафиг фильм?! — взвизгнула девчонка. Да так громко, что чуть уши не заложило. — Какие игры? Ты же не маленький мальчик, Кирилл!

— Значит, всё сводится к сексу?

От этого строгого вопроса даже у меня в груди всё заледенело.

— Всё сводится к тому, что ты должен выгнать эту свою соседку и жить со мной, — прошипела девушка.

Кажется, их бурный вечер откладывался на неопределённый срок. Вот и отлично! Потому что слушать стоны пусть и привлекательной брюнетки я не собиралась.

— Светлячок будет жить здесь, — в голосе прорезалась сталь. Чистая непоколебимость. Это одновременно настораживало и восхищало. Ведь он недавно говорил, что я не имею отношения к квартире. Причём звучало с намёком, чтоб я не расчитывала на проживание здесь и либо уходила сама, либо он мне помогал.

Но от того, что перед Алей он не отступил и не пошёл у неё на поводу, на сердце стало тепло.

— Светлячок?! — истерично взвизгнула девушка. — Ты ей ещё и милое прозвище дал?

А вот этот вопрос был очень даже интересным.

— Да, — просто ответил парень, так и не раскрыв тайного смысла прозвища. — Какие-то проблемы?

— Огромные проблемы! Причём у тебя! — шипела Аля. Я отдала бы многое, чтоб увидеть её перекошенное от ярости лицо. — Ты решил променять меня на какую-то пустышку, которую знаешь… Кстати, а сколько ты её знаешь? Дней пять? Шесть?

В школе мы не разговаривали и официально не были представлены друг другу. Перебрасывались парой фраз типа “С дороги” или “Смотри, куда прёшь”, а наш апогей общения был на олимпиаде. Но и тогда мы не выясняли, кто есть кто, а просто обвиняли друг друга. Так что фактически более или менее близко знал он меня шесть дней.

— Года два, — сказал Кир.

Ненадолго повисла тишина. Тяжёлая и тягучая, такая, что можно было потрогать руками. Назревала сильная буря, и мне хотелось выплыть на берег целой.

— И теперь ты живёшь с ней, — упавшим голосом заговорила вдруг Аля, — якобы по просьбе родителей. Кирилл, я не такая уж дура, какой ты меня считаешь. Я понимаю, что просто так ничего не бывает. И раз ты не хочешь её выгонять, значит, тебе это выгодно. Только я пока не могу понять, что тебе от неё нужно. Или ты просто повёлся на красивую мордашку? Так ведь я не хуже.

— Не хуже, — согласился Юсупов. — Давай не будем об этом. Пошли посмотрим…

— Не буду я ничего с тобой смотреть, — резко прервала его Альбина.

Я замерла в ожидании продолжения. В горле пересохло, где-то в гостиной надрывно мяукал Павлито, будто чувствуя, что хозяйка вляпалась в неприятности. Искать дурацкую карту не осталось ни сил, ни желания. К тому же этот гад наверняка спрятал её так, что не найти.

— Тогда вызову тебе такси, — голос Кира не выражал эмоций. Спокойный и уверенный.

— Вызывай, — дерзко бросила Аля и, кажется, пошла в гостиную. По крайней мере, послышались тихие шаги. Дальше всё происходило в полной тишине, прерываемой лишь жалобными “мяу”.

Через какое-то время громко хлопнула входная дверь, но я не спешила вылезать из укрытия. Как минимум потому, что не была уверена, ушёл ли Юсупов с подружкой или отправил её одну. И не зря сомневалась, ведь всего через полминуты дверь шкафа с шумом отворилась.

Наши с Юсуповым взгляды столкнулись. И в его серых глазах читалась откровенная ярость. Но она была такой неприкрытой и одновременно красивой, что я засмотрелась.

Разве у плохих людей бывают такие красивые глаза?

— Какого хрена, Светлячок? — рявкнул парень, схватил меня за руку и вытащил из шкафа. Я бы вывалилась и упала, если бы Юсупов не догадался придержать меня за талию.

Неудобненько вышло. Интересно, как он догадался? Стало быть, он специально слил Алю, так как знал, что я сижу в шкафу? Но откуда?

Мы стояли слишком близко. Кирилл всё ещё крепко держал меня за локоть, фактически вжав в своё тело и зло сверкая серыми глазищами. В нос ударил терпкий запах духов и кондиционера для белья. Пахло настолько вкусно и дурманяще, что я прикрыла глаза.

Глава 10. Вижу цель — не вижу препятствий

— Вы ведь хотите, чтоб квартира досталась вам? — вкрадчиво уточнил Сергей Витальевич. — Как только вы найдёте карту и передадите её мне, Кирилл немедленно покинет эту квартиру. Обещаю, мы снимем ему другое жильё.

Я действительно хотела бы жить в квартире с подругой. Или вообще одной. А может даже удалось бы уговорить хозяйку поменять нераскладывающийся красный диван на что-то более приличное и пригодное ко сну, чтоб в квартире могли поместиться и Алла, и Женька. Только не хотела достигать цели таким путём.

— Постоянно следить за ним — это сложно, — неуверенно выдавила я.

— Но разве это не стоит того, Светлана? Целых четыре года проживания в квартире!

Сергей Витальевич казался в этот момент самым настоящим змеем-искусителем.

— Не знаю…

— Давайте поступим так: вы каким-то образом мешаете Кириллу всю ту дорогую ересь, что он набрал, а дальше мы обсудим. Как вам такое?

Я промычала нечто невнятное и посмотрела на Юсупова, который всё ещё топтался около одной из полок впереди. У него в тележке лежало мало продуктов, так что план по спасению денег мог сработать.

— Попробуйте, Светлана. Вы ведь ничего не теряете, — уговаривал Юсупов-старший.

И я сдалась.

Мужчина радостно заметил, что для меня это вряд ли станет проблемой, и отключился. Он только напомнил ещё раз: чем быстрее я найду карту, тем быстрее получу квартиру.

Если бы всё было так просто… Юсупов же спрятал карту и явно заподозрил неладное, застав меня два раза в своей комнате. Теперь мне ещё и предстояло ограничивать Кира от бездумных трат. Но как?

Единственный план, который пришёл в голову — сделать всё тайно. Поискать стоимость продуктов из тележки Юсупова, вытащить самые дорогие и явно ненужные, а потом смотреть из-за угла на удивлённое лицо Кирилла.

Именно поэтому я позвонила Женьке.

— Ты куда пропала? — удивилась в трубку подруга. — Мы стоим у входа в магазин, тебя ждём. Ты скоро?

— Идите без меня, — ответила я наигранно бодрым голосом. — Я тут встретила Юсупова, и…

— Что он тебе опять сделал? — уточнила Женя.

— Да ничего, просто мы хотим закупиться продуктами, — соврала я. — На неделю или две. Готовить-то надо из чего-то.

Баландина попричитала, что я кинула их, и в итоге сказала обязательно приходить, если успею до окончания их тусовки. Едва положив трубку, я поспешила в сторону Юсупова.

Натянула капюшон куртки, как в фильмах про шпионов, и стала обходить стеллажи с продуктами, чтоб наблюдать за Юсуповым вблизи. Нужно было уличить момент, когда этот гад отвернётся и настолько сильно углубится в изучение чего-то другого, что не заметит меня. Это было бы идеально.

— Да что ж ты такой вёрткий, — прошептала я, стоя рядом с хлопьями и внимательно разглядывая цветные упаковки на полках, краем глаза наблюдая за действиями Юсупова.

Парень топтался около стеллажа с макаронами и задумчиво перебирал то одну, то другую пачку. Не выдержав его поведения, я вытащила из кармана телефон и написала сообщение:

Я: Ты сегодня дома?

Кирилл замер, достал телефон из кармана джинсов и удивлённо поднял брови. На его губах расплылась милая улыбка.

Юсупов: Что ты опять задумала?

Вот же гад! Как он это делал? Тьфу ты!

Я: Ничего, просто хотела извиниться за то, что случилось с Альбиной. Не думала, что помешаю вам.

Отчасти это было правдой. Не то что бы я не хотела мешать им, но вот с подружкой Кира действительно вышло не очень хорошо.

Юсупов замер. И это была именно та реакция, которой я добивалась. Он неловко прижал к груди синюю упаковку с макаронами и начал печатать ответ. Долго и упорно, стоя спиной к основному залу.

А я тем временем тихонько подбиралась к его тележке, чтоб вытащить тунца. Какой студент в своём уме ест такое?!

Тук-тук-тук.

Сердце колотилось так быстро, что готово было вырваться из груди и сбежать. Ладони вспотели, приходилось вытирать их о куртку и юбку. С каждым шагом я приближалась к заветной цели.

Всего двадцать две секунды потребовалось для того, чтоб подкрасться к тележке Юсупова и вытащить банку с рыбой. А потом я практически побежала за ближайший стеллаж, прячась от глаз соседа.

Операция завершилась успешно. Осталось разобраться с семенами чиа и той дорогущей колбасой, что лежала среди других продуктов.

Юсупов: Ты ведёшь себя странно, Светлячок. Всё ок?

Кажется, он писал что-то другое сначала — слишком уж долго набирал сообщение Кир. Но в итоге оставил именно такой вариант.

Я: Всё ок

Я: Вы поссорились?

Этого простого сообщения хватило, чтоб Кир завис и что-то жадно набирал на телефоне. И пока он печатал, я очень быстро подскочила к тележке и забрала чёртовы семена.

Сама не заметила, как затаила дыхание. Я оставила упаковку рядом с банкой тунца на полке со сгущёнкой и стала выглядывать из-за угла в попытках идентифицировать все продукты.

Юсупов: Не думай об этом

Он наконец повернулся к тележке и нахмурился, глядя то на продукты, то на упаковку макарон в своих руках. Он забросил синюю пачку, следом ещё парочку и пошёл с тележкой дальше по залу.

А я тенью следовала за ним.

Когда парень остановился около апельсинов и стал перебирать фрукты, я уже успела найти стоимость стейка красной рыбы и нацелилась на неё.

Я: Не могу не думать. Как ты познакомился с Алей?

Наверное, это походило на подкат, но мне было всё равно. Цель оправдывала средства. К тому же Кир и правда замер с телефоном в руках и полностью растворился в нём, забыв обо всём вокруг.

И снова я сделала небольшой набег на тележку с продуктами. Подбежала, потянулась за лотком с рыбой и… ощутила крепкую хватку на запястье.

Вот чёрт. Быстро раскусил!

Глава 11. Враг номер один

— Как думаешь, мы можем… — Юсупов осёкся и глянул через плечо на меня так, словно пытался подобрать правильное слово и одновременно не обидеть. — Подружиться?

Я не сразу поняла, о чём говорит Кир, потому что в голове стучала навязчивая мысль: “Карта существует!” И эта мысль била по вискам, отчего голова трещала, будто в неё запустили целый рой пчёл. Но когда до меня наконец дошёл смысл сказанного, всё внутри застыло в непонимании.

Он предложил стать друзьями? Серьёзно?

Мы раскладывали купленные продукты: я фасовала крупы в специальном органайзере и убирала в шкафы, а Юсупов укладывал мясо в морозилку.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, — протянула я и покосилась на сидевшего прямо на полу около холодильника Кира, — но вряд ли.

Он задумчиво поднял взгляд к потолку и вздохнул.

— Думаю, ты права. Я бы тоже не смог дружить с тобой.

И почему только слышать это оказалось так неприятно? Мне ведь было плевать на Юсупова, между нами не могли сложиться нормальные приятельские отношения. Он же специально сдал меня на олимпиаде, не иначе! Никто другой не обратил внимание на глупый зазвонивший телефон, а он сразу воспользовался шансом.

Поэтому мы бы ни при каких условиях не смогли стать друзьями. Кир собственноручно лишил меня стипендии и будущего.

— Но с Женькой вы вроде дружите, — я аккуратно прощупывала почву. Не то что бы мне не хотелось видеть подругу рядом с Юсуповым, просто это было бы странно. И, возможно, немного неловко.

Кирилл кивнул и дёрнул уголками губ, быстро спрятав лукавую улыбку.

— Она прикольная.

Я едва не задохнулась от возмущения, резко отвернулась и продолжила молча раскладывать продукты. Мысленно при этом пыталась представить Женьку и Кирилла вместе, но картинка в голове постоянно расплывалась и будто не хотела задерживаться.

Они не подходили друг другу. Я бы хотела, чтоб у Баландиной был нормальный адекватный парень, но точно не Юсупов.

— А Алла? — уточнила вдруг я.

Он снова замер, задумчиво потёр подбородок и выпалил:

— Она тоже прикольная. Если ты так спрашиваешь, можно ли сюда приводить подруг, то да, можно. Но не парней!

— Супер, потому что они скоро придут в гости.

Кир нервно дёрнулся и оглянулся на меня с немым вопросом во взгляде: “Нельзя было предупредить раньше?” Но нет, девчонки написали буквально десять минут назад, что продрогли, мармелад закончился, поэтому примерно через полчаса заглянут поболтать.

Юсупов улыбнулся.

— Ладно, пусть заходят. Возможно, ко мне тоже гости зайдут.

Вот тут уже напряглась я. Потому что гости Кира — это либо Альбина, либо кто-то из парней. А если кто-то из парней приходил в гости, то обязательно появлялся и Толик. Даже если он ко мне не приближался, находиться с ним в одной квартире было тяжело. Блондин постоянно пытался поймать меня около ванной или зажать на кухне и особенно распалялся, когда Юсупов просил его не приставать ко мне.

— Кто именно?

— Алька, — мгновенно отреагировал парень.

Я едва не взвыла от несправедливости. Этот вариант мало чем был лучше варианта с друзьями и неуёмным Толиком. Девчонка при каждой даже мимолётной встреча смотрела на меня так, словно хотела испепелить взглядом. А когда у неё не получало, злилась и удваивала напор.

Сталкиваться лишний раз с Альбиной после подслушанного из шкафа разговора не хотелось. Но, как твердил сам Кир, “мой дом — мои правила”. И основное правило было в том, что ему приводить подружку можно, а мне парней — нет.

Видимо, Юсупов заметил, как я замерла с упаковкой хлопьев для завтрака, поэтому спешно добавил:

— Она тебя не тронет.

— А собиралась? — ужаснулась я. Голос стал тонким и противно-писклявым.

— Никто тебя не будет трогать, — моментально среагировал Кир.

— Ага, про Тарана ты так же поговорил, — буркнула я.

Кирилл медленно повернулся и прищурился. Цепкий взгляд серых гипнотических глаз был острым, готовым порезать в любой момент. Разговор от темы друзей плавно свернул на опасную дорожку. Потому что настроение соседа ухудшалось с каждым мгновением.

— Что он сделал? — проскрежетал Юсупов. — Приставал? Давай, Светлячок, говори. Мы с ним не настолько хорошие друзья, чтоб закрывать глаза на подобную хрень.

Он выглядел пугающе. Не так, словно может придушить меня на месте, а так, будто собирался покалечить Тарана, раз и навсегда объяснив, как поступать не стоит. И уж кровопролития я точно не желала.

— Ничего такого, — специально потрясла головой, чтоб волосы скользнули вниз и прикрыли раскрасневшиеся щёки. — Всё хорошо.

Ложь. Толик специально зажимал меня в углах и хватал за руки, словно больше распаляясь от моих истерически-высоких “Нет”. К счастью, он так же быстро остывал и терял всякий интерес.

Краем глаза я заметила, насколько внимательно следит за мной Кирилл. Он буквально сканировал меня с макушки до пяток, задумчиво покусывая губы.

“Вот же дура! — думала я. — Надо было молчать!”

К счастью, продукты закончились, и нам с Юсуповым пришлось разойтись по разным комнатам. Я быстренько прибралась, сделала домашку и побежала открывать дверь, как только раздался звонок домофона.

— Я сейчас с таки-и-им парень говорила, — с ходу затараторила Алла. — Ты даже не представляешь! Он тако-о-ой симпатичный! Правда же? — она толкнула Женьку локтем, параллельно стягивая с себя фиолетовое пальто.

— Ага, только ты ему зачем? — меланхолично уточнила Баландина и едва заметно усмехнулась.

— Любить, ценить и уважать, — мурлыкнула Шумова и прошла в кухню-гостиную. Она развела руки в стороны и чуть покружилась. — К чёрту парней, когда есть такая квартира! Сколько ты за неё платишь?

Слишком много. Ценой оказался мой покой.

— Бесплатно, — ответила вместо меня Женька и скорчилась, когда я на неё шикнула. — А что? У ваших с Кирычем предков договорённости, вот и весь секрет.

Алла провела когтем по картине и, удовлетворённая увиденным, кивнула на дверь.

Глава 12. Правила игры

— Не думал, что ты так быстро раскроешь мой план, — заржал Юсупов, как только увидел меня около выхода с площадки.

Да чтоб ты споткнулся, гад! Придумала же природа такую заразу.

— Какую игру ты затеял? — строго спросила я.

Но Кирилл молча таращится на меня и не двигался с места, явно не планируя отвечать на поставленный вопрос. Впрочем, меня интересовало не только это.

— Это кто? — испуганно прошептала я и ткнула пальцем в сторону растворившегося в темноте парня. В тусклом свете фонаря я успела заметить только его широкоплечую высокую фигуру и увитые татуировками руки. Выглядел парень немного пугающе. Или это был мужчина?

Кир удивлённо оглянулся, странно на меня посмотрел и растянул губы в едкой улыбке.

— А это, Светлячок, твой так называемый парень.

Тон Юсупова буквально сочился превосходством, будто он раскрыл секрет создания мира, и теперь его ждала престижная премия и признание.

— Ты чего мелешь? — ощетинилась я. Мы так и стояли около выхода с игровой площадки, прожигая друг друга яростными взглядами.

Единственное, что меня напрягало — слишком довольная морда Юсупова. Он определённо что-то задумал.

— Ты же сама писала, что твоего парня зовут Лёша, — начал перечислять Кирилл, и моё сердце испуганно дёрнулось.

— Ну и? — уточнила раздражённо.

— И что он учится на экономиста, — продолжал напирать Кирилл.

Я скривила губы, делая вид, что не понимаю, к чему ведёт разговор. Хотя подозревала, что этот гад пытался уличить меня во лжи.

— И что он делает татуировки. Говорила же?

— Всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь, — рыкнула я.

Юсупов резко наклонился, отчего наши лица оказались в опасной близости. Я чувствовала горячее дыхание на своих губах — на прохладном вечернем воздухе оно буквально обжигало. Он лукаво прищурился.

— Это был как раз мой знакомый Лёха, который учится на экономиста и в свободное время бьёт татушки.

Сердце рухнуло в пятки и испуганно колотилось там. Слова Юсупова били точно в цель.

— Врешь, — прохрипела я внезапно севшим голосом и гордо вскинула голову. — Он не похож на первокурсника.

Парень ухмыльнулся, выпрямился и небрежно пожал плечами.

— Зачем бы мне это делать, Светлячок?

— За тем же, зачем ты включил у себя в комнате эту похабщину — чтоб выбесить меня.

— Я включил, как ты выразилась, похабщину, чтоб ненавязчиво выгнать твоих подружек, — скривился Кир. — И, кажется, помогло, раз ты здесь. Но на счёт Лёхи я не вру. И он очень удивился наличию у него девушки.

Вот же зараза! Кто бы мог подумать, что у Юсупова нашлись друзья и среди экономистов? Причём ткнув пальцем в небо, я точно попала в описание одного из его дружков. Повезло так повезло!

После встречи с Кириллом в жизни словно началась чёрная полоса. И очередное столкновение с ним открывало новые грани невезения.

— Это не мой парень, — пробурчала я.

— Точно? — брови парня забавно изогнулись. — А то ведь на первом курсе экономистов других таких персонажей нет.

Он меня поймал. Не знаю, для чего мне захотелось придумать парня-экономиста, но ложь явно завела меня слишком далеко, чтоб просто так идти на попятную.

И я продолжила врать.

— А с чего ты взял, что он учится у нас? — мы всё ещё стояли слишком близко, из-за чего мне приходилось задирать голову. — Он вообще-то из другого города и должен был просто приехать повидаться.

Наверное, это прозвучало жалко, но отступать было некуда.

Серые глаза гипнотизировали, влезали под кожу и выворачивали наизнанку в поисках секретов. К счастью, я не поддалась на провокацию и вопросительно выгнула бровь. Юсупов недовольно цокнул и спрятал руки в карманы чёрной толстовки.

— Пошли домой, не хватает ещё заболеть.

То ли в его тоне скользнули нотки заботы, то ли я попросту сошла с ума. Мы молча вернулись в квартиру и разошлись по разным комнатам. Однако перед тем, как скрыться за дверью своей спальни, Юсупов предупредил:

— Если что Шумова меня не интересует. Не в моём вкусе. Люблю миниатюрных, знаешь ли. Это так, к сведению. Поэтому пусть подкатывает к кому-нибудь ещё, а меня не трогает. И в следующий раз учитывайте, что тут стены тонкие. Слышно буквально каждый стон.

Вот наградила же природа Кира такими локаторами! Мог бы и не подслушивать девчачьи разговоры.

— Тогда ты слышишь, что очень сильно бесишь меня, — выпалила я без надежды на ответ. Однако из-за двери раздалось:

— Это взаимно, Светлячок. Так что не расслабляйся.

Он точно что-то задумал. Я не могла доказать этого, но чувствовала нутром: от Кирилла можно ждать чего угодно. Не зря же он подставил меня на олимпиаде. Этот гад решил поиграть со мной. Проблема оставалась в том, что я не знала правил игры. Зато легко могла придумать свои.

Что он там сказал? Не расслабляться? Вот и посмотрим, кто кого.

Я знала, что по субботам утром Юсупов собирался идти в спортзал. Они с Толиком обсудили расписание тренировок на перемене, причём так громко, что слышала вся группа. Также я знала, что Кир встанет в семь, чтоб успеть собраться и прийти в зал к восьми.

Именно этим я и собиралась воспользоваться — знанием.

Вставать в семь часов ради мести — безумие, но я, кажется, действительно сошла с ума. От одной только мысли, что Кирилл опоздает в зал, хотя так не любит невыполненных обязательств, приводила в экстаз.

Кое-как оторвав голову от подушки, я с недовольным стоном пошла в ванную. Даже толком не разлепила глаза, поэтому не сразу заметила, что практически одновременно со мной из своей спальни вышел Юсупов.

— Что-то ты сегодня рано, Светлячок, — буркнул он и застыл на месте.

Нервно обернувшись, я тоже остановилась. Между нами было не больше пары шагов. Мои ладони крепко сжимали полотенце, и Кирилл заметил это. Он моментально понял, что к чему, и уже в следующее мгновение кинулся к ванной.

А я испугалась и сделала то же самое.

Глава 13. Драка

Аля ушла, хорошенько облив помоями Кирилла и сказав, что выбрала не того парня. Что она имела в виду, я понять не смогла, зато Юсупов побледнел и стиснул зубы. Но он не шелохнулся, так и нависал надо мной, упираясь одной рукой в доску.

— Этого ты добивалась? — спросил Юсупов.

Его леденяще спокойный тон не предвещал ничего хорошего.

— Может быть, — пожала плечами я и постаралась уверенно улыбнулся. На деле, кажется, получился звериный оскал.

Мы бы так и стояли до вечера или до прихода в аудиторию другой группы, но дверь в кабинет снова приоткрылась.

— А вот и вы, голубки, — хмуро пробормотал недовольный Толик. Он уверенно вошёл внутрь, закатал рукава черной толстовки и вдруг обратился к Юсупову: — Это был твой план? Сказать, что она отстой, а потом подкатить самому?

В его голосе не было ни злости, ни гнева — никаких эмоций, обычный вопрос. Будто он знал, что рано или поздно Кирилл поступит именно так и ждал этого момента.

Больше всего меня заинтересовало, что же именно Юсупов наболтал другу и какими отрицательными качествами наделил меня. И было ли хоть что-то из этого правдой.

— Ничего подобного я не говорил, — оскалился Кирилл.

— Да неужели? — скривился Таран. — А мне кажется, что говорил.

— Когда это?

— Сразу после того, как сказал, что она малолетка!

Лицо Юсупова при этом исказилось, черты стали немного острыми, будто он пытался скрыть злость, только вот получалось плохо. Я всё так же стояла около доски и не понимала, что делать. Казалось, двигаться и привлекать к себе внимание — не самая удачная стратегия. Но и ждать, когда рванёт, было глупо.

— Хватит врать, — Кир лениво оттолкнулся от доски и подошёл к Толику. Он возвышался над ним не меньше чем на пять сантиметров, но при этом Таран не отступил. Наоборот, гордо поднял голову и скривил губы в едкой бесстрашной ухмылке.

— Пусть Светка сама решает, кто из нас врёт.

А мне не хотелось решать. Я вообще мечтала оказаться где-нибудь в другом месте. Желательно как можно дальше от Юсупова и его дружка.

— Я лучше пойду, — проворчала я и попыталась сбежать. Но Толик крепко схватил меня за запястье и пригвоздил к месту.

— Куда это ты, красавица? — наигранно удивился Толик. — Мы ещё не договорили.

— Отпусти её, — рыкнул Юсупов и толкнул друга в грудь. Блондин пошатнулся и отпустил мою руку на пару мгновений, но этот жест лишь сильнее разозлил его.

Я видела, как сверкнули металлом глаза Кирилла, как сжались его кулаки и как забегали желваки на щеках. Та же самая реакция прослеживалась у Тарана — он тоже готовился к нападению.

Воздух в кабинете загустел и стал тяжёлым, практически липким. Парни неотрывно смотрели друг на друга и молчали. Напряжение между ними можно было пощупать руками и ухватиться ладонью.

— Ты решил променять дружбу на неё? Серьёзно? — прошипел Толик.

— А ты?

— Что я? Я друга от девчонки не отваживал!

Небольшая ссора выходила из-под контроля. И мне не хотелось попасть под горячую руку.

— Вы тут разбирайтесь... — я попыталась высвободиться из захвата, но ничего не вышло. Хватка лишь усилилась.

“Будет синяк,” — промелькнула неутешительная мысль.

Резким движением Кирилл схватил Толика за толстовку и сильно тряхнул. Но парень всё равно неотрывно смотрел на меня. Так, словно ничего не произошло.

— Отпусти её, — рыкнул Юсупов.

— Ты же пойдешь со мной на свидание, а, Светка? — улыбнулся блондин. Он смотрел на меня так, словно кроме нас в кабинете никого больше не было. И ждал.

Конечно, я не собиралась соглашаться. Это было бы глупо, к тому же Толик мне совсем не нравился. Настолько, что всё внутри покрывалось коркой льда при мысле о встрече с ним.

— Она никуда с тобой не пойдёт, — вмешался Кирилл.

— Не решай за меня, — огрызнулась я.

Хотя стоило бы послушать Юсупова. Но потакать его капризам мне хотелось меньше, чем на свидание с Толиком.

— Так ты пойдешь? — не оставлял надежду Таран.

Я не знала, как выпутаться из ситуации так, чтоб не связываться с блондином и при этом не просить помощи у Кирилла. Особенно когда Толик продолжал крепко держать меня за руку.

Наверное, было бы правильно согласиться и перетерпеть. Но так уж получилось, что я бросила короткий взгляд на Юсупова. Мимолётный, совсем эфемерный. Вероятно, в моих глазах застыла мольба о помощи, ведь он всё понял без слов. Всего доля секунды — и Кир бросился на друга с кулаками. Я едва успела отскочить, чтоб не оказаться в зоне риска.

А дальше началось безумие.

Юсупов ударил первым, но перевес всё равно был не на его стороне. Таран выглядел не так массивно, как Кирилл, зато хорошо умел работать руками и за несколько точных ударов в лицо едва не отправил соседа в нокаут.

Раздался удивленный вздох, и Кир пошатнулся, схватившись пальцами за нос, из которого уже текла кровь.

— Ну ты и *****, — криво улыбнулся Юсупов. Я не могла понять странной реакции: то ли ему нравилось, то ли это был оскал.

— Зато не увожу чужих девчонок, — парировал Таран. В этот раз ни один из них не обращал внимание на меня, словно между ними были свои давние счёты. И они оба видели во мне только повод выяснить отношения.

— Я не тёлка на привязи, чтоб меня уводить. Понятно? — заметила я и застыла под ледяным взглядом серых глаз.

Кир хотел что-то сказать, но промолчал. Сдержался.

Вместо этого Юсупов быстро пошел прочь из кабинета, а я рванула следом, лишь бы не оставаться наедине с Толиком.

— Эй, подожди!

Ожидаемо, Кир даже не притормозил, он наоборот ускорился, умело лавируя между студентами. На нас никто не обращал внимание.

— Да стой же ты! — крикнула я.

Бежать на каблуках за Юсуповым оказалось куда сложнее, чем мне представлялось изначально.

— Эй!

Он быстро вышел на улицу и пересёк небольшой парк, уверенно двигаясь в сторону дома.

Глава 14. По пятам

Я всегда любила составлять списки. Плюсы и минусы похода в кинотеатр, за и против поступления на информационную безопасность, впечатления от первой поездки на юг по пунктам. И всегда что-то одно перевешивало.

С Юсуповым такой метод не работал. Он вообще в принципе летел к чертям, потому что Кир состоял из одних противоречий.

Какой нормальный человек мог гонять целый день за кофе и после подарить цветы? За какие грехи? Просто потому что бегала несколько раз до дома? Или чтоб почувствовала себя обязанной? А может просто решил поиздеваться и посмотреть на реакцию?

— Позер, — фыркнула я, хотя предательская улыбка расплылась на губах при одном взгляде на букет. — Интересно, сколько эта красота стоит?

И лучше бы я не залезала в интернет, потому что на всех сайтах с цветами стояли такие цены, от которых меня бросило в жар. Пришлось даже пересчитать, сколько там стояло пионов. В итоге получилось девятнадцать штук. А такой букет стоил…

— Мама дорогая! — воскликнула я и проверила стоимость на другом сайте. Но нет, чуда не произошло, цветы и правда стоили неоправданно дорого.

В момент, когда я с удивлением таращилась на каталог очередного сайта, из ванной вышел Юсупов. Из ноздри Кирилла торчала ватка, а лицо покраснело с одной стороны.

— Это что вообще такое? — я ткнула пальцем в сторону букета и нахмурилась.

— Цветы, — пожал плечами Кир.

— Я понимаю, что цветы, — процедила я. — Зачем?

Кирилл посмотрел на меня, как на дурочку: чуть приподняв брови и скривив пухлые губы в едкой ухмылке. Он замер на пару секунд и медленно ответил:

— Хотел подарить Альке.

Бум! Кажется, это рухнула моя самооценка? Или просто упало желание общаться с соседом?

Моя внутренняя девочка, обрадовавшаяся внезапно свалившемуся счастью в виде букета, расстроилась. Мне никогда не дарили цветы, а какой-то там Але — вот, пожалуйста. За что? Потому что она спала с Юсуповым? Сомнительное достижение.

— Но так как мы расстались (не без твоей помощи, кстати), забирай их себе, — махнул рукой Кир.

Он собирался уйти к себе в комнату, но я не позволила. Остановила резким окриком:

— Не хочу я её букет. Убери его отсюда!

— Куда?

— Не знаю, помирись и подари своей ненаглядной Але, — скривилась я.

Вся радость от букета исчезла в один миг. Ничего не осталось.

— Зачем? — искренне удивился Юсупов.

Кажется, он и правда не видел ничего странного в том, чтоб отдать чужой букет мне. И правильно, с чего бы? Ведь его не волновали мои чувства.

— Где же ты ещё найдёшь такую замечательную девушку?

Он недовольно поджал губы и чуть сдвинул брови.

— Вообще-то это был вроде как последний прощальный букет, — пробурчал парень скорее себе, развернулся и направился к кухонным шкафам. — Если не хочешь оставлять, тогда выкину.

— Нет! — раскинув руки в стороны, я бросилась наперерез.

Значит, он собирался расстаться с ней. И наши “обнимашки” в кабинете ничего не решали. Даже больше, я помогла ему! Сделала одолжение и избавила от девушки.

В таком случае эмоциональный окрас букета менял абсолютно всё. Это был практически трофей, добытый на войне.

— Давай оставим.

Юсупов пожал плечами, будто ему всё равно, но я заметила мимолётную улыбку.

— Оставляй, мне пофиг, — и Кирилл сбежал к себе в комнату.

Зато подруги очень даже заинтересовались поведением соседа и появившимся в нашей квартире шикарным букетом. Алла вообще очень воодушевилась расставанием Кира с Алей.

— Это же такой шанс подкатить! — утверждала Шумова.

— Да не будет Светка никуда катить, — тихо буркнула Женя. Они снова вместе делали домашку, пока я разбиралась со своими заданиями. Мы с Шумовой обсуждали не только парней, но и как правильно решать те или иные примеры. Однако Алла постоянно пыталась сбить меня с пути и напоминала, что на учебе жизнь не заканчивается.

— Почему это? — громко удивилась Шумова.

— Потому что она ненавидит Кирыча, ну что за вопрос? — вздохнула Женька.

И была права. Я бы ни за что не свете не стала подкатывать к нему. Только ради того, чтоб заполучить карту и вернуть её родителям Юсупова.

Он бесил меня, а я явно раздражала его. Хотя закатывать глаза при случае он стал капельку реже.

— Ой, ерунда всё это. От ненависти до любви одна совместная ночёвка. Так что не расслабляйся.

— Чего? — не поняла я.

— Того, — передразнила Алла. — Просто плыви по течению, дурёха. И если у тебя будет шанс пофлиртовать с Юсуповым, лучше его не упускай.

— Он мне не нравится, — буквально провыла я. — И, ко всему прочему, бесит. Разве этих аргументов не хватает, чтоб избегать его?

— Для меня нет, — фыркнула Шумова.

К счастью, Женька отвлекла её от обсуждения дел любовных и заставила объяснять мне один из примеров, который я всё никак не могла решить.

Вечером, уже перед сном, позвонил брат и порадовал: чувствительность ног медленно восстанавливалась. Мы обсудили состояние мамы и пришли к выводу, что мне обязательно нужно забрать из деревни цветы. Отец не умел ухаживать за ними, а мама пока не собиралась возвращаться. Она всерьёз нацелилась поставь брата на ноги и приехать домой уже с ним.

Мне оставалось лишь придумать, как забрать цветы. В этом помог Юсупов.

— Ты не собираешься ехать в деревню в ближайшее время? — спросила я следующим утром, начищая туфли.

Он жил где-то не очень далеко от нас, хотя в области понятия расстояния трансформировались.

Кир смиренно стоял около двери и ждал, пока я соберусь.

— Делать мне больше нечего, — фыркнул он и с плохо скрываемым любопытством уточнил: — А ты едешь, что ли?

— Пытаюсь, — вздохнула я.

— Зачем?

Я наконец надела туфли и с улыбкой посмотрела на Кира.

— Забрать кое-какие вещи.

Юсупов заметно напрягся, услышав мое признание, и с подозрением сузил глаза.

— Какие такие вещи? — настороженно поинтересовался он, оценивающе разглядывая мои блестящие туфли.

Глава 15. Ответная реакция

Я лихорадочно обследовала комнату Кирилла, думая, где бы могла спрятаться заветная золотая карта. Конечно, надежда на положительный исход была крошечной, но всё же оставалась. Вряд ли Юсупов оставил кошелёк дома, однако я решила всё же испытать судьбу.

Стопка книг на белом столе лежала идеально, черная тетрадь была открыта, а обычная синяя ручка лежала ровно вдоль края листа.

— Ты точно маньячина, Юсупов, — пробормотала я и из любопытства чуть сдвинула ручку. — Заметишь, а?

Опустившись на колени, я заглядывала под кровать, рассматривала щели и углы, надеясь обнаружить упавшую карту. Кирилл ходил с ней повсюду и достаточно активно пользовался. Вдруг обронил?

Два часа прошли слишком быстро. Мне пришлось уйти на кухню, чтоб приготовить макароны с сосисками. Была моя очередь стоять у плиты, а я к обязательствам относилась ответственно.

Стоило только Юсупову появиться дома, как идея отварить макароны не показалась такой уж хорошей.

-Кто сдох? Что за запах? Кого ты успела завалить, Липучка? — крикнул Кир из коридора. Сосед выглянул из-за угла, повёл носом и строго посмотрел на Павлито, который тихонько вылизывался на диване. Кот подозрительно замер и не двигался. — Опять твой кошак ходит на общей территории.

— А где ещё он должен ходить? — удивилась я. — В комнате ему скучно.

— Зато мне тут теперь невыносимо, — Кир бросил сумку на пол и уверенно пошёл ко мне, шумно втягивая носом воздух.

Незаметно я понюхала свою футболку и задумчиво поджала губы — если этот сумасшедший и почувствовал что-то, то пахло точно не от меня. Однако он уверенно надвигался на меня хмурой грозовой тучей. Более того, с каждым шагом вертикальная морщинка между его бровей становилась всё глубже.

Шаг — и я вздрогнула.

Ещё один — и прижалась спиной к краю кухонной столешницы.

Кирилл приблизился настолько, что стал нависать надо мной и смешно дёргать носом.

— Что? — прошелестела я, не в силах говорить в полную силу. Стало страшно. Может, Юсупов в итоге свихнулся? У него в комнате был идеальный порядок, даже ручка лежала параллельно краю стола! Маньяк, не иначе.

Парень ещё раз шумно втянул воздух и пробурчал:

— Сосиски?

— Ну да.

Странный вопрос. Совсем не тот, что нарисовался в моём воображении.

— Откуда?

Хотелось ответить в рифму, но я сдержалась и фыркнула:

— Из магазина, блин! Мы же их вместе покупали.

Его тёмные брови поднялись так высоко, что грозились запутаться в чёлке.

— Серьёзно? Мы купили это?! — он наклонился так, что наши плечи соприкоснулись.

— Что тебе не нравится? — ощетинилась я. — Это — просто макароны с сосисками, не драматизируй.

Почему-то моё нутро воспринимало любые недовольства Юсупова в штыки. Хотелось встать на дыбы и засандалить кулаком прямо в довольную моську соседа. Но это бы вывело нас на новый совершенно неизведанный уровень отношений — на тропу войны. Сейчас мы балансировали на грани между “пошёл ты” и “не так уж всё и плохо”.

— Да всё, — Кир показательно зажал ноздри и обернулся к коту. — Даже твой шерстяной монстр не пахнет так ужасно! Говорил же, надо брать лобстера.

— Ага, а на гарнир чёрную икру, да? — язвительно ответила я и толкнула Юсупова всем боком, чтоб он отодвинулся и не маячил около плиты, а после показательно достала тарелку и положила себе порцию макарон с сосисками. — Не хочешь — не ешь. Мне больше достанется.

— Да как же, — протянул Кирилл и тоже вытащил тарелку. То ли просто из вредности, то ли действительно проголодался после похода в спортзал. Мы практически синхронно сели за барную стойку и покосились друг на друга.

Это было странно. Раньше мы не ели вместе — или расходились по комнатам, или ужинали в разное время. Но тут карты легли иначе. А я не могла просто сбежать с тарелкой. И очевидно Юсупов тоже.

В итоге мы сидели, как два идиота, и ковырялись в макаронах.

— Как вечер прошёл? — уточнил Кир.

— Спокойно, — ответила я, мысленно добавив: “Пошарилась у тебя в комнате, сварила макароны с сосисками, которые тебе не понравились, выбесила тебя — словом, жизнь удалась”.

— Домашку по матану сделала?

Юсупов будто знал, что спрашивать, потому что за домашнюю работу я ещё не принималась.

— Пока что нет, а ты?

Он тихо усмехнулся.

— Конечно, сделал.

Дальше мы сидели молча, в тишине квартиры раздавался лишь звон вилок о тарелки и тарахтение кота. Кир больше не ворчал по поводу некачественных сосисок, просто съел всё, помыл посуду и сбежал в свою комнату.

Я созвонилась с девчонками, и мы решили сходить прогуляться до торгового центра в ближайшие дни. Алла очень хотела купить себе новый блокнот — как оказалось, она их коллекционировала и никогда в них не писала. Женька поддержала это решение и сказала, что мечтает о каком-то крутом походном рюкзаке. А так как одногруппники позвали её в небольшое путешествие, нужно было в срочном порядке закупиться.

Жизнь, конечно, внесла свои коррективы в наши планы — нам пришлось перенести наш забег по магазинам на пятницу, так как пары у Баландиной неожиданно сдвинули на вечер.

— Тогда придётся купить два блокнота, — вздохнула Алла после сообщения от Женьки.

— Зато в два раза больше удовлетворения от покупки.

Шумова неодобрительно покосилась на меня и поджала губы.

— Кстати, можешь поздравить: я нашла работу, — улыбнулась девушка.

Внешне я обрадовалась, а внутренне взвыла. Мне с работой совсем не везло. Большинство вакансий неподалёку от дома либо были заняты, либо не подходили по многим параметрам. Мне не хотелось не спать по ночам и абы как учиться, поэтому я смиренно ждала своего часа.

— Круто! И куда?

— Пока что расставлять товар и убирать в магазине электроники за копейки, но обещали научить и поставить консультантом через пару месяцев, — Алла скривилась и пожала плечами. — Ладно, забей. Лучше скажи, как там у вас с…

Глава 16. Дорога

На подносе лежали и бургеры, и блины, и пончики, и несколько пирожных, и даже крем-суп. От взгляда на еду разбегались глаза, а в животе предательски заурчало. Это не укрылось от глаз Кирилла.

— Угощайся, Липучка, — он толкнул поднос в мою сторону и обворожительно улыбнулся. — Не нравится?

Мне очень даже нравилось. Но Юсупов не должен был знать об этом.

— Много потратил?

Парень закатил глаза и буркнул:

— Ешь уже, а? Я столько бабок потратил, ты же не позволишь им испортиться?!

Он понимал, куда нужно надавить, чтоб добиться своего.

— И сколько конкретно бабок ты потратил? — тихо уточнила я и взяла с подноса небольшую тарелку с блинчиками. Сам Кир с жадностью принялся за бургер.

— Надо было лучше следить, Липучка, тогда бы вопроса не возникло, — отмахнулся сосед. — Кстати, как ощущения? Приятно, когда за тобой следят?

Гад. Я так и знала, что это был он! Что он ходил по пятам и практически дышал в затылок.

Я чуть отвернула головы в попытке скрыть раздражение и принялась заливать блинчик вареньем. Мне хотелось выиграть хоть каплю времени, чтоб найти хороший ответ. Но, видимо, молчание уже послужило неплохим ответом, потому что Юсупов поменял тему.

— Как там у тебя дела с матаном, Светлячок?

— Тебе какая беда? — фыркнула я.

Не хотелось признаваться, что учёба шла тяжело. Очень тяжело. Школьная математика по сравнению с математическим анализом казалась весёлой прогулкой. Вот только родители уже оплатили первый семестр, так что пути назад не оставалось.

Вообще-то изначально я собиралась поступать на переводчика. С математикой и информатикой в школе сложились хорошие отношения, поэтому учителя уговорили меня сдать ЕГЭ по информатике. Мол, вдруг пригодится?

Конечно, всё пошло не по плану. Особенно когда я узнала, что меня попросту забыли включить в список на сдачу английского. Почему-то никто не подумал уточнить, будет ли девочка из физмата сдавать что-то совсем непрофильное, и моё имя попросту вычеркнули. В итоге мне не оставили выбора.

Школьная программа по математике была куда проще для моего понимания. Там не было тонн интегралов, разных методов интегрирования и кучи теорем. И, пока все на парах с удовольствием грызли гранит науки, я с огромным трудом прорывалась через дебри высшей математики.

Юсупов, очевидно, замечал мои трудности, ведь пару раз меня вызывали к доске, а я откровенно плавала на вопросах и решении дурацких интегралов.

— Да вот думал подработать твоим репетитором за бешеные бабки, — усмехнулся парень. — Ну, или по бартеру. Чего ты так смотришь?

Мне даже не хотелось знать, что там за бартер предлагал Кир. Потому что ничего хорошего он придумать не мог.

— Пытаюсь испепелить тебя взглядом.

— Не получается, — притворно вздохнул Юсупов.

— Не получается, — грустно согласилась я.

Мы переглянулись и оба замерли. В серых практически стальных глазах плескался азарт, любопытство и ещё что-то неизведанное. Опасное. Готовое проглотить, переварить и выплюнуть.

— Вы как старая супружеская пара прям, — хохотнула Алла, вырвав меня из гипноза.

— Кстати, да, очень похоже, — по-деловому заметила Женька. — Какие планы на завтра? Сгоняем в парк аттракционов, пока он не закрыт?

Смотрела Баландина исключительно на меня.

— Мы едем в деревню, — ответил вдруг Кир.

Я недоверчиво покосилась на Юсупова и нахмурилась. Он ведь даже не предупредил! Вряд ли забыл, если только это не было изначальной его задумкой — разбудить меня с утра пораньше и вынести мозг на тему того, что медленно собираюсь.

— Чего? — удивился Кир и нахмурился. — Мы же это уже обсуждали.

Действительно, обсуждали. Правда чёткого ответа мне никто так и не озвучил.

— Да, мы едем до деревни, — вежливо улыбнулась я, но под столом толкнула коленом ноги Юсупова с тонким намёком.

— О, а меня не захватите? — Женя уставилась на Кира таким жалостливым взглядом, что на месте парня я бы засунула себя в багажник, а на моё место в салоне посадила Баландину.

Правда, с Кириллом это не сработало.

— Увы, места в машине уже заняты.

— Ладно, я всё равно на следующих выходных думала съездить, — отмахнулась подруга. — Вы надолго?

Я повернулась к Юсупову. Ну же, отвечай, раз заварил эту кашу!

— Завтра к вечеру уже вернёмся.

Вот, значит, что он планировал. Ладно, прозвучало приемлемо. Торчать в деревне слишком долго я не хотела, тем более отец по субботам обычно был занят накопившимися домашними делами.

Женька задала ещё пару вопросов, в основном уточняла, когда Кир поедет в деревню в следующий раз. Но он, увы, точно ответить не мог. Он вообще потерял всякий интерес к девчачьей болтовне и что-то уныло листал в телефоне.

Через час мы разошлись по домам. Юсупов больше не скрывался и ходил за мной хвостиком, что надоело буквально через пятнадцать минут. Поэтому я сделала вид, что очень устала, попрощалась с девчонками и пошла в сторону нашего жилого комплекса.

Кирилл не наседал. Он вообще вёл себя крайне прилично по пути: не мешал, не отвлекал меня от размышлений, не дёргал. Только один раз аккуратно потянул на себя, ухватившись за локоть и тем самым не дав мне пройти по луже.

— Во сколько завтра?

— В восемь выезжаем, — тихо отозвался сосед и пробормотал, прежде чем скрыться за дверью: — Спокойной ночи.

— И тебе.

Он сглазил, не иначе, потому что ночь была совсем не спокойной. Я ворочалась, не могла уснуть и почему-то вспоминала первый вечер в квартире, когда к нам завалился сын хозяйки.

В итоге уснула я под утро и позорно проспала будильник.

— Эй, Светлячок, — Кир аккуратно тряс меня за плечо, — нам через пятнадцать минут выезжать.

— Я не поеду, — отмахнулась без раздумий и попыталась забраться с головой под одеяло. Но Кирилл не позволил и перехватил мои руки, прогвоздив запястьями к постели. Всего одно действие — а сон сняло как рукой.

Глава 17. Неприятный разговор

Отец был дома.

Хуже того, когда мы вошли во двор, он с шальной улыбкой и топором наперевес побежал к нам. У нас стоял высокий забор, и с дороги невозможно было оценить ситуацию, иначе бы я предложила Киру подождать в машине.

Но увы, Юсупова не миновала участь быть допрошенным моим отцом.

— Светулька! — воскликнул папа и сгрёб меня в крепкие объятия, бросив топор в траву.

Я охотно обняла его в ответ и прижалась к широкой груди.

— Хоть бы сказала, что приедешь! — пожурил отец и чуть тише добавил: — Ещё и не одна.

Ох, как же это было неловко. Вообще-то я никогда не приводила домой парней, поэтому совсем не понимала, что нужно делать. Представить их друг другу? Дать бразды правления одному из них? Бросить Юсупова на растерзание собаке по кличке Громик? Но всё получилось само собой.

Стоило мне отойти чуть в сторону, чтоб собраться с мыслями, как отец сделал уверенный шаг вперёд, а Кир в свою очередь шагнул навстречу. Они практически одновременно протянули друг другу ладони и коротко представились.

Вообще-то мой отец достаточно крепкий и высокий, с широкими плечами и светло-русыми волосами. Я думала, что Юсупов будет казаться мелким на его фоне, но нет — они были почти одного роста, Кир разве что в ширине уступал, что заставляло задуматься о том, сколько же он проводил времени в спортзале.

— Ох, сейчас сделаю чайку вам из настоящего самовара! С бараночками свежими! — с восхищённой широкой улыбкой отец бросился к беседке, где мы обычно сидели летом. К счастью, сегодня на улице светило солнце, и температура поднялась до рекордных двадцати градусов.

— Па, мы вообще-то только за цветами, — я покосилась на Кира и натянуто улыбнулась, мол, подыграй. Однако этот гад с готовностью ответил:

— С удовольствием попробую.

На меня он даже не посмотрел.

Они вдвоём уверенно пошли в наш небольшой сад. Без промедлений Кир стал помогать отцу с самоваром. Они залили воды, накидали мелких щепок в топку и подожгли всё это дело. Буквально через пять минут отец уже поставил трубу и разместил самовар на одной из лавочек беседки. И пока чай грелся, он тем временем побежал в дом, чтоб принести всё самое лучшее. Меня он тоже усадил на лавочку рядом с Юсуповым и строго наказал следить за всем.

— Прикольный у тебя батя, — задумчиво сказал Кирилл.

— Ты не видел моих родителей?

Юсупова-старшего мне пару раз удавалось застать неподалёку от школы, но это была скорее случайность, чем закономерность. Однако мои предки появлялись на собраниях и прочих активностях постоянно, как того требовали учителя.

И всё же вопрос прозвучал странно, будто Юсупов должен был следить за мной и сталкерить.

— Видел издалека, — кивнул Кир и задумчиво изрёк: — Но реальность оказалась другой. Мне он показался суровым, а он добрый.

— Так ты сюда ехал как на каторгу? — усмехнулась я.

От осознания, что Юсупов волновался, на душе потеплело. Он не успел ничего ответить, потому что прибежал отец с баранками, вареньем и целым подносом съестного. Я хотела было сказать Киру, что ничего дорогого, покрытого золотой фольгой или на кокосовом молоке он тут не найдёт, но промолчала. Решила посмотреть на его лицо.

И тут ждало удивление: сосед не кривлялся, а, кажется, с удовольствием уплетал баранки и запивал чаем под тихую беседу.

— Значит, с тобой живёт Света, — пробормотал отец.

— Приходится, — туманно ответил Кир.

Кому там что приходилось? Вроде как меня навязали ему, но он не знал условия, которые поставили его родители. Так что мы обоюдно терпели друг друга.

— Как там у неё с учёбой?

— Па! — возмутилась я.

— А что? — он сделал капельку виноватое лицо. — Нельзя уже узнать, как дела у дочери?! Безобразие! Просто спросил, ничего страшного, если твой друг не ответит.

— Почему не отвечу? — удивился Кир. Сколько бы я не подмигивала, сколько бы не подавала знаки, чтоб он немедленно замолчал, это не помогло. — Средне у неё с учёбой.

— Да неужели?! — в голосе отца сквозила горечь. Он окинул меня хмурым взглядом, словно одновременно хотел и утешить, и поругать.

— Математика ей даётся с трудом, — продолжал рассказывать Кир.

Никто не должен был знать, что мне трудно или плохо. И уж тем более родители! Особенно в нашей ситуации. Поэтому настало время крайних мер — я с улыбкой безумной гиены из мультика уставилась на Юсупова и ударила по ноге.

Сперва слегка, едва коснувшись, с тонким намёком. Однако этот намёк был проигнорирован.

Ну, гад, сам напросился.

Мы сидели рядом, и бить Кира было не очень удобно, но сильно толкнуть его коленом и привлечь внимание оказалось очень просто. Серые глаза забавно округлились, коричневые брови поднялись в немом вопросе.

— Да что ты говоришь?! — ужасался отец тем временем. — А ведь раньше Света даже в олимпиадах участвовала!

— Я в курсе, — с улыбкой отозвался парень.

Конечно, он был в курсе, потому что буквально слил меня с одной из олимпиад!

— Ладно, чайку попили, пора собираться, — громко сказала я, ударив ладонями об стол. Однако никто не обратил внимание на это. Отец продолжил допытываться:

— И насколько всё плохо? Её хоть не отчислят?

— Не отчислят, — уверенно отмахнулся Кир. — Я позанимаюсь с ней и прослежу, чтоб она не скатилась по оценкам.

— Мы надеялись, что она сможет перевестись на бюджет, — вздохнул папа.

Денег на обучение не хватало, и все наши надежды оставались на внезапно освободившиеся бюджетные места. Но я не хотела, чтоб Юсупов знал об этом. Где-то внутри сидел червяк сомнений в том, что всё получится, поэтому делиться с соседом и тем более ждать от него подлянки, как на олимпиаде, я не хотела.

— Тогда я подтяну её по некоторым предметом, — с готовностью ответил Кирилл и покосился на меня: — Готова учиться у лучшего студента на потоке?

— С чего это ты лучший?

Юсупов дёрнул плечами.

— Потому что так сказали в директорате? Пока рано судить, сессии ведь ещё не было, но по текущей успеваемости я лучший, — будничным тоном сказал парень. — Вот будет коллоквиум, там и посмотрим.