Лирас. За Гранью.

Глава 1.

Я стояла на самом краю и смотрела вниз. Отсюда не видно земли, так она далеко. С трудом можно различить верхушки самых высоких деревьев. Оглушающая, пронзительная тишина, не слышно пения птиц, шума ветра, скрипа снега. Природа будто замерла. Почему я медлила? Нет, дело не в том, что я вдруг засомневалась, все давно решено. Я лишь наслаждалась последними мгновениями. Этой тишиной. Не знаю, что там за чертой, страха нет, предвкушения нет, никаких чувств вообще. И вот небольшой шаг к краю, еле слышный скрип снега под ногой. Последняя надежда, что выступ обломится сам, и мне не придется совершать тот самый, последний шаг, но нет... Непонятные ощущения, будто что-то рвется из груди снова накрыли с головой, больше не могу это терпеть, не хочу и не знаю, как с этим справиться. Быстро приставила вторую ногу, оттолкнулась, будто в прыжке и... Полетела головой вниз со стремительной скоростью. Ледяной ветер в лицо не доставлял мне дискомфорта, скорее, считала это последним подарком, ощущениями, которых больше не испытаю. Секунда, две, три, жжение в груди стало нарастать, появилось чувство, что умру я не от столкновения с землей, а от разрыва сердца. Стало казаться, что грудь просто разорвется, внутри стремительно разливался огонь, он заполнил все во мне, стало невозможно дышать, и в этот момент все поглотила тьма.

Глава 1.

Не знаю, как так вышло. Шла все время через лес, почему же тогда передо мной снова этот проклятый ручей? Явно хожу по кругу. Солнце уже садится, а я одна в лесу и не знаю, куда идти. Что же делать? Что делать? Мысли букашками скачут в голове, но ничего дельного на ум не приходит. Корзина с грибами тянет руку, на кой они мне теперь сдались? Но не выбрасывать же! Жалко. Мысли одна хуже другой навязчиво лезут в голову. Даже представить не могу, как буду ночевать в лесу. А ведь явно придется, солнце совсем низко. Интересно, а дикие звери здесь водятся? Кабаны, наверное, точно есть. Но, вроде бы, они не нападают первыми. Снова взглянула на небо, солнца уже не видно. Все ощутимее чувство голода, и пить хочется все сильнее. У меня с собой даже спичек нет, костер не развести. Да и толку от него, не хватало еще лесной пожар устроить. Горсть дикой голубики, съеденная пару часов назад, давно перестала давать даже ложное чувство насыщения.

Паника потихоньку начала захлестывать. Силой воли заставила себя подняться с бревна и двигаться дальше. Нужно найти какое-нибудь место, где можно переночевать, идти в темноте опасно. Даже в своем паническом состоянии я это понимаю. Вскоре на глаза попалось довольно большое дерево, ветки которого опустились до земли с одной стороны, вышло подобие шалаша. Из одежды на мне лишь старые джинсы, футболка и легкая куртка от насекомых. На ногах резиновые сапоги. Замерзнуть насмерть не грозит, а вот простудиться запросто. Ночи сейчас не очень-то теплые.

Села, прислонившись спиной к дереву, вытянула ноги. Корзина с грибами рядом. Закрыла глаза. В животе заурчало, во рту пересохло. Но делать нечего. Самое лучшее сейчас - постараться заснуть, во сне и чувство голода должно притупиться.

Не знаю, как быстро, но я все-таки заснула. Проспав, наверное, пару часов, открыла глаза, вокруг темно. С детства боюсь темноты, ночью дома всегда включаю небольшой ночник. Сейчас же даже звезд на небе не видно. Не отходя далеко, справила естественные надобности и вернулась к дереву. Заснуть вновь не выходит, тело затекло от неудобной позы, да и паника нарастает. Ну и, конечно же, я начала слышать всякие шорохи. Ни о каком сне теперь не могло быть и речи! Почему я не догадалась положить поближе хотя бы палку? Так, для спокойствия. Вот так, постоянно вздрагивая от каждого шороха, нервничая и кусая губы, встретила рассвет. И что теперь? Все с детства знают, что тем, кто потерялся нужно оставаться на одном месте и не уходить с него, так проще их обнаружить. Но никто не знает, что я ушла в лес! Не смогла сдержать стона досады при этой мысли.

С недавнего времени я живу совершенно одна. И это невероятно меня радовало все последнее время. С единственной близкой подругой вышла размолвка, ну это, мягко говоря. Как раз и ушла в лес за грибами в попытке восстановить душевное равновесие. Восстановила... Что делать?!

Как только рассвело полностью все-таки решила попробовать идти все время в одну сторону. Лес должен рано или поздно закончиться, и я выйду или к дороге, или к поселку. Так и поступлю. Оглянулась в поисках корзины, но ее рядом не оказалось... Странно. Я точно помню, как оставила ее вот здесь, рядом с корнем, сейчас там пусто. Может, я ее случайно оттолкнула ночью? Осмотрела все вокруг, даже попинала успевшие опасть листья. Безрезультатно! По спине побежали первые мурашки. Так, нельзя думать об этом, а то недалеко до истерики. Наверняка, все очень просто как-нибудь объясняется, просто я сейчас не в том состоянии, чтобы здраво мыслить. Успокаивая себя таким образом, и стараясь не оглядываться каждые десять секунд, пошла по прямой от дерева. Стараясь идти только в одну сторону, обращала внимание на окружающие деревья и, мне кажется, вчера я мимо них не проходила. Это хорошо или плохо? Все-таки надеялась, что пойду в ту сторону, откуда пришла.

Вчера рано утром села в автобус, следующий к небольшому дачному поселку, окруженному лесным массивом. Благополучно проспала все два часа дороги. Вышла на конечной. Построенных домов здесь было всего несколько, но пара десятков стояли в разной степени готовности, лес буквально в нескольких шагах. Довольно оживленная дорога, по которой то и дело проезжали машины, создавая привычный для слуха шум. Решила далеко от дороги не отходить, чтобы можно было вернуться, если что, ориентируясь как раз по этим звукам. Видимо, увлекшись, сама вчера не заметила, как отдалилась слишком далеко. Просто сначала грибов вообще не было, думала, что зря приехала. Начала рассуждать о пользе прогулок на свежем воздухе, да еще и в лесу, раз других очевидных плюсов (в виде грибов) не нашлось. Но потом мне попался восхитительный экземпляр. Крупный белый гриб. Толстенькая ножка, коричневая шляпка, а запах! Ммм... С этого момента, то тут, то там мелькал очередной крепыш. Лес, преимущественно хвойный, понемногу разбавился лиственными деревьями. По мере наполнения корзины шум дороги все отдалялся, но в азарте тихой охоты значения этому я придала, лишь поняв, что заблудилась.

Глава 2.

Глава 2.

Умерла? Тогда почему все так болит? Попыталась открыть глаза, ничего не вижу. Ослепла? Адриэйн? Как он? Спасся?

- Адриэйн, - хрип, едва различимый. Мне нужно знать, что с ним все в порядке.

Кто-то взял меня за руку. Сжал ее.

Первое, что поняла, придя в себя еще раз - боль ушла. Попробовала пошевелить руками-ногами, вроде слушаются. Но перед глазами по-прежнему тьма. Ослепла? В голове небольшой шум, постепенно затих. Подняв руку к голове, поняла, что на лице повязка. Можно ли снимать? Но и сил нет терпеть эту непроглядную тьму. В общем, решилась. Медленно размотав бинты, снова открыла глаза. Поначалу ничего не смогла рассмотреть, как пелена перед глазами, но, не успела я толком испугаться, зрение прояснилось.

Небольшая светлая комната, белые стены, большое окно, через которое льется мягкий, скорее всего, вечерний свет. У противоположной стены узкая деревянная кровать, накрытая странной дерюгой, я лежала на такой же. Жестковато и что-то колется. Осторожно села, головокружения нет. Чистые деревянные полы, подогнанные, как будто, из настоящего дерева. Ступила ногой - прохладные доски приятно холодят ступни. Только сейчас обратила внимание, что одета я в длинное платье из жесткой ткани серого цвета. Одежда не моя, но и не больничная. Ну не в монастыре же я? Уж не знаю, что и думать. Посмотрела на повязку, что сняла с глаз - плотная темная ткань, мягкая на ощупь, с остатками пахучей мази белого цвета. В горле пересохло. Поискала глазами, в дальнем углу комнаты, на низеньком столике увидела глиняный кувшин. Осторожно встав на ноги, все еще держась за кровать, осторожно двинулась в ту сторону. В это время за дверью послышались шаги, практически тут же она распахнулась и в комнату вбежала девушка. Увидев меня, замерла, а потом как заголосит:

- Ralion Morkeleb! Lira huriantit as ciss![1]

- Laratt, Rialin, shan medeo[2], - в комнату спешно вошел мужчина. - Lira[3], - небольшой кивок в мою сторону. Постояв пару секунд у порога, мужчина медленно подошел ко мне, - luisos tranir tyi[4], - с этими словами он взял меня за руку и вернул на кровать. - Rialin, soros![5]

Девушка подошла к столику и молча подала кувшин. Мне показалось, будто бы даже с опаской.

- Спасибо, - прохрипела я пересохшим горлом и жадно припала к воде. Выпив не меньше половины, смогла оторваться.

Теперь, когда жажда перестала меня мучить, обратила более пристальное внимание на вошедших. Мужчина мягко забрал у меня кувшин и вернул его на столик. Девушка стояла поодаль и теребила в руках край передника. На монастырь не похоже, подумалось мне. Но и вопросов стало больше. Девушка выглядела довольно непривычно глазу. Длинная толстая коса песочного цвета, небрежно отброшенная за спину, ни грамма макияжа на лице, на котором явно виднелись несколько прыщей. И это притом, что на вид девушке лет семнадцать, не меньше. Платье в пол, простого кроя, довольно невзрачного серого цвета, настолько длинное, что обуви даже не видно. Мужчина, что сейчас не менее пристально рассматривал меня, лет тридцати, довольно привлекательный; темные волосы, непривычно длинные для мужчины, примерно до лопаток, не обремененные прической. Ровный загар, черты лица приятные, ничего отталкивающего. Оо! Цвет глаз! Это что-то. Таких фиолетовых глаз я еще не встречала. Скорее всего, линзы, мелькнула мысль. Довершали образ легкая небритость и натянутая улыбка, с которой он смотрел на меня. Его одежда - длинный темный балахон, из-под которого виднеются черные сапоги. В вырезе на груди проглядывает светлая рубашка.

- Fronlittes, lira. Vohin tyi lass?[6]

- Я вас совсем не понимаю, - покачала головой я. Господи, куда же я попала?

Мужчина, нахмурившись, взъерошил волосы, которые и до того пребывали в беспорядке. Повернулся к молча стоявшей девушке:

- Rialin, faragh flouri nig.[7]

Прозвучало как приказ, повинуясь которому девушка вышла за дверь.

Преодолев несколько шагов, разделявших нас, мужчина резко и довольно пугающе схватил меня за запястье, при этом не сводя пристального взгляда.

- La genete orro!

Сказал это до того неожиданно и резко, что я аж вздрогнула.

- Не смейте отводить взгляд! Смотрите все время на меня!

- Да как вы смеете? - попыталась вырвать руку, точно синяки останутся, так крепко он меня удерживал. Настоящий сумасшедший!

- Отлично! Вы меня понимаете. Как и я вас.

- Действительно, - не могла не согласиться, — это не может не радовать. Кто вы? И где я нахожусь?

- А куда вы планировали попасть, украв наследника? - последовал резкий вопрос.

- О чем вы говорите? - опешила я. - Какого наследника? Адриэйн! - внезапно вспомнила я. - Мальчик, со мной был мальчик. Где он? Он в порядке? - я даже вскочила, несмотря на слабость, - Боже, он ведь остался на дереве.

- Оставайтесь на месте! - гаркнул этот ненормальный. - Я могу вас понимать, только пока вы не отводите взгляд. Мужчина пристально за мной наблюдал, на лице не осталось и тени улыбки, жесткое непримиримое выражение. - Так куда же вы направлялись?

- Мы пытались выбраться из леса. Умоляю, скажите, что с ним все в порядке, и он не остался в лесу!

- Разумеется, он не остался в лесу. Успокойтесь! Расскажите мне все, что помните из последних событий.

Глава 3.

Глава 3.

Проснулась резко, как от толчка. Надежда, что все произошедшее привиделось, угасла, стоило лишь осмотреться. В окно светит солнышко, птички поют. Здравствуй, новый день! На табурете меня ожидало платье. Из более мягкой ткани, чем то, что кто-то надел на меня вчера. Темно-серое, небольшой круглый вырез, длина до пола. Под ним обнаружила шерстяные чулки, с завязками на бедрах. Какая "прелесть"! Рядом с табуретом - мои чистые резиновые сапоги веселенькой желтой расцветки. Другой обуви не предложено. Оделась. Горшка у двери не обнаружила, зато он, чистый, ждал возле кровати.

Решительно направилась к выходу из комнаты. Неожиданно оробев, приоткрыла дверь - пустой коридор, еще две двери, помимо моей. Так как слева коридор оканчивался стеной, пошла направо. Очень странно, полы все такие же, как и в комнате - деревянные, стены без малейшего присутствия обоев, просто белые. Потрогала пальцем, даже ковырнула слегка - да это же побелка. Удивительно! Какое-то поселение староверов, что ли? Пройдя мимо закрытых дверей, приблизилась к деревянной лестнице. Спустилась. Судя по шуму и запахам, немного левее должна быть кухня, но меня интересовала сейчас входная дверь, что была прямо передо мной, лишь пройти небольшой холл. Бегом пересекла это расстояние и вышла на улицу.

На краткий миг меня ослепило яркое солнце. Погода чудесная. И не скажешь, что осень в разгаре. За грибами я отправлялась двадцатого сентября. Но лето в наших краях так надолго не задерживается и, обычно, уже с середины августа погода портится. Деревья давно уже пожелтели, а кое-где даже и сбросили листья. Сейчас же глаз радовала молодая изумрудная травка, нежные, будто недавно раскрывшиеся листья на деревьях. И, главное, воздух, он весенний! Знаете, такой чистый, легкий, свежий воздух бывает только весной.

Окна комнаты, в которой я ночевала, выходят на другую сторону, здесь же в нескольких шагах высился деревянный забор с воротами и узкой калиткой. Решительно направилась в ту сторону. С трудом вытащив из пазов, подняла тяжелый засов и толкнула высокую калитку.

Шагнув со двора, замерла. Куда же я попала? Ну, во-первых, мне, как городскому жителю, сразу бросилось в глаза полное отсутствие столбов освещения, да что там, никаких проводов не видно вообще. И если деревянные дома, убегающие в обе стороны, еще можно списать на небольшую небогатую деревню, то отсутствие проводов, дороги, пусть не асфальтированной, но хоть какой-то, машин, металлических ворот и прочего сразу же бросалось в глаза.

Забыв даже притворить за собой калитку, едва ли не открыв рот, двинулась вдоль по улице. Дом, из которого я вышла, единственный каменный из тех, что видно отсюда. Да и домов-то тех не очень много. Не больше пары десятков. Одна не очень ровная улица. И лес. И прямо, и справа, и слева. Могучий, темный лес. Через пару домов заметила детей, с визгом носящихся друг за другом. Думаете, детишки были в джинсах или штанишках- платьицах? Нет. Одежду их иначе, чем кошмаром и назвать нельзя. Что-то типа длинных рубах, подпоясанных, и к тому же, абсолютно босые! Из-за длинных волос определить с ходу, где мальчик, а где девочка довольно затруднительно.

- Lira, fotton tyi nijjetis dask[1]? - вздрогнула от прикосновения к плечу. Обернулась - Моркелеб. Нахмурился и ждет ответа.

- Что, мы опять говорим на разных языках?

- Fronlittes, ralion Morkeleb[2]! - прокричал пробежавший мимо босоногий мальчишка.

- Front, Gjaker[3]! - крикнул ему вдогонку мужчина, беря меня под локоток и подталкивая в сторону дома.

У них и дети говорят на этом непонятном языке? Как я хочу домой! Только утро, а будто всю ночь мешки таскала. Так выматывает эта непонятная ситуация. Резко выдернула руку.

- Вы же вчера говорили со мной по-русски, так, может, отступитесь от этой вашей игры ненадолго? Прошу вас! Я очень устала от всего этого! Я просто хочу попасть домой! - с мольбой обратилась к непробиваемому мужчине. Но в его прямом взгляде, обращенном на меня, понимания не заметила.

- Lira, sugrogs, nitol tyi[4]! - с этими словами он снова взял меня под руку и попробовал увлечь в сторону дома. С трудом высвободилась и быстро пошла к ближайшему дому. Не могут тут быть все неадекватными. Кто-нибудь мне поможет!

Невысокий деревянный забор, за которым виднеется одноэтажный домик, крытый, не поверите, камышом! Или чем-то на него похожим. Одно маленькое окно, затянутое какой- то тканью, вроде. Не очень прозрачной. Стала стучать в калитку. Пробовали стучать по дереву? Вот-вот, тихо. Потому решила еще и в ладоши похлопать, чтобы получилось громче. Через какое-то время калитка приоткрылась, вышел мужчина. Неопрятная длинная борода, усталое лицо, на котором выделяется крупный нос, мелкие близко посаженные глаза в обрамлении кустистых бровей, тонкие губы. Из одежды широкие штаны и рубаха на выпуск, затянутая в поясе обычной веревкой. Несмотря на странный вид, немного бомжеватый (не хочу никого обидеть), дурно от него не пахло. Приглядевшись, поняла, что одежда его пусть и странная, зато чистая.

- Пожалуйста, помогите мне! - обратилась к нему умоляющим голосом. - Мне нужно позвонить. Вчера я заблудилась в лесу и случайно оказалась в вашей деревне. Пожалуйста! Мне нужно домой!

- Lira, sa tyi shan molrongi[5], - с недоумением ответил мне мужчина. - Ralion Morkeleb, fronlittes, hein solidah?[6] - глядя поверх моей головы, мужчина обратился к Моркелебу.

- Frod sitt, Astor[7].

Что он там дальше говорил, я уже не слушала, бросившись к следующему дому. Что за жестокие игры? Здесь я сразу стала и стучать, и хлопать, стараясь как можно быстрее привлечь внимание. Очень скоро ко мне вышла молодая девушка - длинная коса, платье без талии в пол, отсутствие косметики.

Глава 4.

Глава 4.

Направившись по так называемой дороге, что огибала поселение и бежала вдоль леса, старалась настраивать себя на позитив. Да, до этого мы долго блуждали по лесу и сейчас столько времени в пути мне не протянуть. Но, скорее всего, ходили мы с Адриэйном кругами. А сейчас я двигаюсь по почти дороге. Почему почти? Потому что это, скорее, просто вытоптанная трава, даже не колея, машина бы брюхом цепляла высокую траву. Вот на лошади или повозке какой-нибудь в самый раз. Однако, она должна рано или поздно, а я надеюсь, что рано, привести в более цивилизованное место. Наверняка, эти люди, от которых я сейчас так бодро уходила, ведут свой странный образ жизни не так уж далеко от нормального города.

Я не могла не тревожиться об Адриэйне, которого пришлось оставить в этом непонятном месте. Успокаивала себя мыслями, что приведу помощь, как только доберусь до цивилизации.

Я шла уже около часа, когда сначала услышала неясный, будто свистящий шум, потом резко небо надо мной потемнело. Подняв голову, увидела в небе двух монстров. Точнее, только брюхо тех самых монстров. Замешкавшись на минуту, смогла рассмотреть большие лапы с длинными крючковатыми пальцами, на концах которых темнели огромные когти. Закричав от страха, что помогло мне отмереть, ринулась в сторону леса. Я бежала на пределе своих возможностей, так быстро, как никогда до того не бегала, но разве убежишь от чудища размером с самолет? Не прошло и минуты, как оба зверя приземлились. Один впереди меня, другой - позади. Остановилась, задыхаясь от быстрого бега и страха, переводила взгляд с одного на другого. Господи, куда я попала? Изображение впереди подернулось рябью, и на месте чудовища вдруг оказался мужчина. Думаю, настал мой предел.

В какой момент я сошла с ума? В лесу? Так я грибы сырыми не ела. Непонятные ягоды с куста? В этом все дело? Или даже поход в лес — это уже плод моего воображения? Голова шла кругом, никак не могла сосредоточиться. Подняла руки к голове, сжала виски, закрыла глаза, через мгновение открыла. Впереди, на том же самом месте, стоял и не двигался незнакомый мужчина. Обернулась - Моркелеб Стренор, на пару шагов позади меня. Оба очень странно на меня смотрят. Действительно, как на душевнобольную. Глубокий вдох, медленный выдох. Нужно пытаться договориться. Сознание упорно отгоняло все непонятное, то, что невозможно оказалось осознать и принять.

- Kel, haar nortom tiomar?[1] - Тихо заговорил тот, что впереди. Будучи одет во все темное, сейчас, когда в глазах у меня застыли слезы, превратился просто в темное пятно.

- Boq hron no zara vir shan. Zara iion shan loirane...[2]

- Xun eolan?[3]

- Cuyto kollan. Lira moitti kollahho.[4]

- Cottor milasso.[5] - Пожал плечами "темный".

В общем, когда через секунду руки Моркелеба оказались у меня на плечах, мягко удерживая, я почти не вырывалась. Так, пнула его пару раз, ровно до того момента, как прямо передо мной мужчина - темное пятно не превратился в огромное чудище. Сначала он немного вроде как подернулся рябью, потом небольшая вспышка, не помешавшая мне рассматривать происходящее, словно в замедленном кино, и вот - передо мной, всего в нескольких шагах, здоровенный монстр. Шок, не иначе, вот как самой себе позднее я объяснила, что не впала в истерику в тот момент, не упала в обморок и даже не застыла соляным столбом. Вместо этого я смотрела во все глаза. И было на что посмотреть. Скорее всего, дракон. Так решила через пару мгновений. Большое вытянутое тело, мощные лапы с крупными когтями на концах, хищная морда с выступающими клыками даже при закрытой пасти. Чешуя, которой был покрыт монстр, темно-серая, почти стальная, каждая чешуйка размером с большую тарелку, если здесь уместно такое сравнение. Брюхо много светлее с желтым отливом. Дракон застыл в одном положении и не двигался, будто давая себя рассмотреть и не желая напугать. И вот тут пришла мысль, что ведь это человек! Оборотень! Мужчина только что, на моих глазах превратился в огромного ящера! Вслед за этой мыслью пришла и еще одна, не менее пугающая и невероятная. Мне вспомнилась карта, что рисовал Моркелеб. Планета с кольцами, один материк. Лирас. Неужели это правда?

Медленно обернулась в руках все еще удерживающего меня мужчины и посмотрела на него.

- Лирас? - спросила негромко.

- Liraas, - сопроводив слова кивком, подтвердил Моркелеб.

И вот сейчас мне бы потерять, наконец, сознание. Но нет! Оно прицепилось и теряться ни за что не собиралось. И, когда в следующий миг меня поперек живота схватили огромные когти, и когда я взмыла в воздух, удерживаемая таким вот варварским и ненадежным, по моему мнению, способом, я оставалась в сознании. Жуткий визг и верещание слышно было на всем протяжении полета. Несколько минут - и расстояние, которое я шла не меньше часа, преодолено.

Та же комната, белые стены, окно, птички поют. В голове полнейший сумбур. О чем бы вы подумали на моем месте? Первое, что пришло в голову мне - переселение душ. Быстро отмахнулась от этой мысли, ведь тогда я должна была умереть, и тело было бы другим. Но это я. Пусть в нелепом платье с чужого плеча, растрепанная и слегка не в себе, но все же, это я. Только сейчас осознала, что в комнате нахожусь одна. Адриэйн или проснулся, или его перенесли.

Что еще могло случиться? По какой причине, а главное, каким образом мне удалось переместиться на... Задумалась... Неужели на другую планету?

Другой мир. Магия, драконы, что еще? Немного поразмышляв, пришла к выводу, что случилось это точно в лесу. Скорее всего, поздно вечером. Идя в сумерках, я не заметила и наступила... Куда? В кроличью нору, словно Алиса в стране чудес? В какой момент я стала замечать изменения в природе? Утром. Точно, утром. До этого будто ходила кругами, а потом слишком много странностей. Да и корзина пропала, будто сама по себе. Или ее кто-то взял. Или, каким-то образом, мы с ней утром оказались в разных мирах. Снова разболелась голова.

Глава 5.

Глава 5.

Всю дорогу я размышляла над тем, что мне делать дальше? Мой мир рушился на глазах. Не сказать, что жизнь на Земле была для меня верхом надежд и ожиданий. Скорее, она была привычной. Меня не потеряли родители-миллионеры, души во мне не чаявшие - нет. Я росла без родителей. Не оставила на Земле любимого человека или ребенка. Что же тянет меня обратно? Там моя жизнь налажена, пусть и не легка, но есть определенность. Я сирота. Сколько себя помню, жила по детским домам и приютам для таких же брошенных и забытых. Именно это чувство брошенности преследовало меня всю жизнь. Каждый ребенок в моем окружении мечтал найти родителей. С возрастом это желание у многих перерастало в злобу и ненависть. И если маленькие надеялись на чудо, на то, что мама просто не может прийти сейчас, она потеряла тебя, но изо всех сил ищет и вот-вот найдет, то дети постарше понимали, что чудес не бывает. Хотела бы - нашла! Преодолела все препятствия. А раз так, то ты ей просто не нужен. Как старый ботинок, прохудился - на свалку. Но и тогда они мечтали о встрече, только не за тем, чтобы жить долго и счастливо, а чтобы посмотреть в глаза и спросить: "За что? Что со мной не так? Почему ты отказалась от чуда, что девять месяцев носила под сердцем?" Друзья? Нет, друзей за спиной тоже не осталось. Одна девочка, Кристина, мы с ней общались больше, чем с другими - единственный человек, которого могла бы отнести в группу близких. Мы вместе росли в детском доме. Ее дважды брали в приемную семью, но неизменно возвращали обратно. Каждый раз она очень переживала, неделями ни с кем не разговаривала, замыкаясь в себе. И дело не в том, что она вела себя плохо или страдала неизлечимой болезнью, просто те, кто брал ее, были не готовы. У них появлялись свои дети, и приемный ребенок оказывался не нужен.

Я же никогда не жила в семье. Однажды меня почти взяли, я помню это чувство, когда немолодая женщина взяла меня за руку и спросила, хочу ли жить с ней? Конечно, хочу! Ничего о ней не знаю, добра ли она или строга, есть ли у нее другие дети, как зовут и где работает? Ничего! Но это не важно! Нигде не могло быть хуже, чем в детском доме! Мне было шесть, достаточно, чтобы понимать многое. Но она больше не пришла. Почему? Кто знает? Передумала, решила, что ей не нужна чужая девочка, тем более такая, как я - болезненная и слабая. А болела я долго и со вкусом! Это было еще одним фактором моего трудного детства. В то время, как другие дети начинали сидеть, ползать, ходить каждый в свое время, но примерно в средних пределах, потом разговаривать и развивались пусть немного медленнее, чем могли бы в семье, когда рядом заботливая мама, но все же без явных отставаний в развитии, то я - отдельная история. С рождения самый настоящий задохлик. Думаю, достаточно сказать, что ходить я начала в три года. И отставание было во всем. Мне все давалось намного труднее сверстников. А еще постоянные болезни. Можно по пальцам пересчитать дни в году, когда меня можно было считать условно здоровой, потому что абсолютно здоровой я себя не чувствовала никогда. Порой казалось, что мне не хватает воздуха, были периоды, когда казалось, что мои кости ломаются. Прорезывание зубов - испытание! И все это я помню. Каждый свой день с самого раннего детства. Ничего не стерлось. Странно? Я привыкла. Так вот, могла ли я осуждать ту женщину за то, что передумала?

Всю сознательную жизнь мне было интересно, как именно я попала в дом малютки - мое первое пристанище? Много раз спрашивала у педагогов и воспитателей. Но, то ли никто не знал, то ли не хотел говорить - ответа так и не узнала. Кто дал мне имя? Вероника. Отличное имя, всегда мне нравилось и тем неприятнее слышать изо дня в день все больше раздражающее "Фейроника". Прямо вызывает легкий зуд по всему телу, но приходится терпеть.

О своих настоящих, биологических родителях никогда ничего не слышала. Не искала и не собиралась. У Кристины все было немного иначе. Она знала, кто люди, давшие ей жизнь, даже виделась. Ее родители спились и были лишены родительских прав, других родственников, готовых взять опеку над девочкой не оказалось. И так она попала в наше пристанище брошенных и никому не нужных. Но, даже выяснив правду, она все равно нашла мать, которая только вышла из тюрьмы за мелкую кражу. Та очень обрадовалась, увидев дочь, ведь она могла бы теперь пить за счет дочери. Ни о каких материнских чувствах речь не шла. Отец ее погиб несколько лет назад. Бытовуха, пьяная драка.

Наша дружба началась в раннем возрасте. Меня перевели из дома малютки, ее как раз определили в детский дом. Нам было по пять. Скажете, слишком рано, чтобы дружить? В детском доме взрослеешь намного быстрее и вдвоем жить легче. По странному стечению обстоятельств, мы все время оказывались в одном месте. Меня переводили несколько раз, ее тоже. Ее забирали в семью, но она снова оказывалась рядом со мной. Но, даже несмотря на все это, близкими подругами мы не стали. Перестали общаться, уже выйдя за пределы казенного учреждения. Связано это было с ее очередным приятелем. Я видела его с другой девушкой, а он, сыграв на опережение, наплел всякого обо мне. И Кристина поверила ему, а меня даже не выслушала. Этого мне не понять.

Кристина часто смеялась над моим нежеланием заводить какие-либо отношения с противоположным полом. Со временем моя болезненность стала не такой очевидной, я расцвела и превратилась в довольно симпатичную девушку. Внешность притягивала потенциальных ухажеров. Но мне категорически не хотелось никаких отношений! Не сказать, что парни в окружении были мне противны, скорее, нисколько не привлекали. Пустые интрижки меня не интересовали, великую любовь не ждала. Я стремилась к другому. Не выйти удачно замуж, переложив ответственность за себя на мужчину, а добиться чего-то в жизни самой.