Лиска - укротительница драконов

Глава 1

Теперь она была в борделе, в роли проститутки, умевшей все и сразу со всеми. Минет, анал, орал – Лиска пробовала разные техники, с разными мужиками. И проснулась как всегда на мокрой простынке.

- Лечиться кому-то надо, - проворчала она, отбрасывая в сторону ненавистный будильник. – Ну, или потрахаться наконец-то. Сволочи. Все сволочи.

Нет, она, конечно, понимала, что сама виновата – нефиг было порнуху на ночь смотреть. Но пониманием проблема не решалась. Лиске нужен был партнер по сексу. Вот только рядом никого нормального, в ее понимании, не наблюдалось. Или рожей не вышли, или зануды были страшенные. Так что Лиска уже не первый месяц спала в холодной постели и перед сном смотрела «для разогрева» порнуху.

Будильник зазвонил снова, напоминая сонной хозяйке, что порнуха, конечно, это хорошо, но на работу тащиться все же надою. А то начальство зарплату не выдаст. И как тогда интернет оплачивать?

Поминая последнее тихим незлым словом, Лиска поднялась с кровати, чертыхнулась, налетев на стул, и поползла в сторону ванной – приводить свою пятидесяти семи килограммовую тушку в порядок. Не особо высокая, так, метр шестьдесят семь, она старалась выглядеть модно в любой день. Но, по уверениям мужиков-коллег, часто смахивала на мелкого, наглого, часто противного бесенка.

Впрочем, что те коллеги понимали. Сами частенько кидали на нее масленые взгляды, когда были уверены, что она не смотрит. И, как думала Лиска, каждый из них был бы рад уложить ее в постель вместо надоевшей женушки.

Вот только Лиска ждала принца. Не настоящего, конечно. До такого маразма она еще не дошла. Но даже владелец сети супермаркетов подошел бы. Вот только их с Лиской дороги упорно не пересекались. Так что приходилось довольствоваться той же порнухой и посылать на веселые три буквы обнаглевших коллег.

Ворча про себя, Лиска доползла до ванной и стала заниматься и телом, и лицом. Полчаса здесь, столько же – перед зеркалом, и можно выпить кофе с печенюжкой, ну а затем – на доставшую Лиску работу. Чтоб ее куда подальше!

- Хочу принца, - уныло заявила Лиска сонному отражению в зеркале. – Нормального такого принца, чтоб работать не заставлял, на руках носил и все мои проблемы решал. Ы-ы-ы-ы!!!

Разговаривать с самой собой Лиска любила, хоть и знала, что это – диагноз. Но когда живешь одна и мало с кем видишься вне стен офиса, другого выхода нет. Да и почему бы не поговорить с умным человеком?

Закончив водные процедуры, Лиска со вкусом зевнула и отправилась одеваться и краситься. Платье она подбирала со вкусом. Старалась надеть такое, чтобы и настроение отражало, и фигуру выгодно подчеркивало. Пусть на улице все ей вслед шеи сворачивают!

Яркая брюнетка с карими глазами, сегодня Лиска надела красное платье длиной до середины икры (дресс-код, чтоб его!), с манящим декольте и открытыми руками. Поведя глаза, накрасив губы и уложив волосы в нужную прическу, она снова повертелась у зеркала.

- Хороша, - довольно усмехнулась она. – И что тем мужикам надо?!

Судя по ее наблюдениям, мужики сами не знали, что им надо, и это бесило Лиску день за днем. Женились на каких-то мымрах, а ее, красавицу, разве что на роль любовницы приглашали.

Негодующе фыркнув, Лиска надела босоножки на невысоком каблуке, тоже красные, и уверенным шагом направилась прочь из квартиры с сумкой на плече.

И сумку, и платье, и туфли она купила на последнюю зарплату и сейчас вынужденно урезала себе порции на обед, чтобы прожить до следующей зарплаты. Вообще необходимость экономить ее убивала. На улице май месяц, жара, самое время, чтобы красиво одеться, а потом выехать на шашлыки, ну или в кафе посидеть с чашкой капучино и каким-нибудь салатиком, показать себя любимую во всей красе. Может, и подцепить кого-нибудь побогаче, да еще и не женатого. Но нет, надо считать копейки и думать, чем питаться, пока начальство не соизволит выплатить очередную сумму!

Лиска тяжело вздохнула и проводила завистливым взглядом крашеную блондинку, проехавшую в черном «джипе» по двору. Открытые окна машины позволяли услышать современную музыку, доносившуюся из динамиков. А еще – ощутить запах духов, которые Лиске были не по карману. Нет в жизни справедливости, ну ни на грош нет!

С этими мыслями она сделала очередной шаг, зацепилась обо что-то носком туфли и… стала падать. Куда-то глубоко, в темноту. Дыхание перехватило, из горла не вырывалось ни звука. Лиска летела все дальше и дальше. И, похоже, сходила с ума, так как ни одной дыры вокруг во дворе она не видела. Да что там дыры! Даже ямки не имелось! Куда падать-то?!

Наконец, падение закончилось, Лиска сделала вдох и закашлялась.

И сразу мир вокруг взорвался звуками. Чьи-то рыдания, причитания, негромкий говор. Кто-то кого-то звал, что-то объяснял… Лиска слабо понимала, что происходил. В глаза будто песок насыпали, дышать было трудно, во рту было сухо.

Но вот кто-то поднес к губам что-то с водой – язык коснулся жидкости.

- Пей, детка, - послышался незнакомый голос.

Лиска послушалась и быстро выпила все предложенное. Сухость ушла. И, как ни странно, стало легче дышать.

- Нейра[1] пришла в себя, - зашелестело пространство голосами вокруг.

- Открывай глаза, детка, - снова то ли попросил, то ли приказал незнакомый голос.

Глава 2

«Вот это я приложилась головой», - пришла первая же мысль, когда Лиска увидела, где и вместе с кем находится. Судя по всему, сейчас она лежит где-нибудь в реанимации, и ее тщетно пытаются привести в сознание. А она… Она пока видит глюки. Очень качественно, надо сказать, сделанные глюки. Как в киношке какой.

В шикарно обставленной спальне стояли, напряженно наблюдая за каждым жестом Лиски, пятеро: две мужчин, молодой и пожилой, в нарядных камзолах и штанах, две женщины, тоже разного возраста, в шикарных бальных платьях, и пожилая женщина в одежде попроще, какой-то форме, с передником и чепцом.

Заметив, что Лиска открыла глаза, пожилая женщина удовлетворенно улыбнулась и повернулась к одной из тех, что стояла в бальном платье.

- Нейра, я все сделала. Дальше уже не мое дело.

- Да, Агнес, - кивнула та, - ступай.

Дверь закрылась – вся четверка оставшихся повернулась к Лиске с разным выражением на лицах. Гнев, раздражение, укор, недовольство. Да что ж им Лиска такого сделала-то? Любимый мопед свистнула и на черном рынке загнала?!

- Алисия! – с патетикой воскликнула женщина постарше. – Дочь! Как ты могла! Мы для тебя желаем только лучшего, а ты?!

Лиска насторожилась. Ее звали не Алисия, а Елизавета. Но в детстве она выговаривала имя, заменяя «з» на «с», оттуда и пошла Лиска. Вот только той, что с патетикой высказывала свое недовольство, на настоящее имя Лиски было плевать.

- Неужели так трудно провести два часа на балу в твою честь? – продолжала незнакомка. – Два часа! Три танца! Все! Что за демонстративный обморок?! И почему ты отказала дракону?! Алисия! Ты что, не понимаешь, что своей выходкой ставишь под угрозу недавний мирный договор?! Драконы не терпят дерзких и наглых!

Лиска слушала, а сама усиленно вспоминала, что успела съесть, если не сегодня на завтрак, то вчера на ужин. Таких качественных глюков у нее никогда не было. И Лиска подозревала, что все дело в несвежих продуктах. Это ж надо, «Драконы не терпят дерзких и наглых!» Да кто б их вообще спрашивал, тех драконов?! Лиска ненавидела, когда ей кто-то что-то запрещал или пытался ограничить ее, Лиску, в чем-то. И ладно бы это делал начальник, который платил Лиске за работу. Но слышать от постороннего мужика, что и как делать? Да не пошел бы тот мужик далеко и надолго вместе с его ценным мнением?!

- Мам, - вмешался парень, до сих пор молчавший, - ты разве не видишь, что Алисия тебя не слушает? Ей все равно. Статус принцессы ее не трогает. Она всегда думала только о себе и своем удобстве.

А вот тут Лиска зависла. Глюки вели себя чересчур своевольно, этак скоро и оскорблять начнут. Но поразило ее не поведение глюков, а то, что сказал тот парень. Она, Лиска, принцесса?! Что, самая настоящая, что ли? Да быть того не может!

«Привет, дурка», - осенило Лиску. Похоже, при падении она стукнулась головой, причем очень сильно. А значит, сейчас лежит в доме с мягкими стенами и смотрит какой-нибудь цветной сон после укольчика. А если так, то во сне и поразвлечься не грех. Тем более что Лиску здесь зовут принцессой и подсовывают ей настоящего дракона!

С этими мыслями Лиска перевела взгляд на стоявшую перед ней четверку и елейным голоском произнесла:

- Ну что ты, мамочка, конечно, мне не сложно. Я понимаю: меня тебе н жалко. Можно и дракону отдать.

При этом она многозначительно посмотрела на ту, другую, молодую женщину, которая, как подозревала Лиска, в этом сне являлась ее сестрой.

Та вспыхнула.

- Я уже обручена! И ты это знаешь!

- Конечно, - кивнула Лиска, поднимаясь с постели, - и уж точно не с драконом. Ты же любимая дочь, не то что я.

Болтала она все, что придет в голову, но по красным пятнам на лице матери и сестры поняла, что попала в цель. Похоже, она здесь и сейчас играет роль этакой Золушки в среде аристократов. Что ж, Лиска никогда не была против ролевых игр, только старалась, чтобы правила были такими, какими хочет она!

- Дочь, - укоризненно покачал головой мужчина в возрасте, видимо, император или король в этом сне, - ты же прекрасно знаешь, что по старинному закону только старшая принцесса может выбирать себе жениха.

«А я, видимо, младшая, - ухмыльнулась про себя Лиска. – И мне такого «счастья» не досталось. Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Посмотрим, как этот дракон от меня бежать будет».

- Знаю, папочка, - Лиска раздвинула губы не в улыбке – в оскале, - ты не беспокойся. Я того дракона не обижу.

Брат поперхнулся и закашлялся, но Лиске было пофиг. Она наконец-то встала с кровати, убедилась, что тело во сне ее слушается, и танцующей походкой приблизилась к напольному зеркалу, что стояло в глубине комнаты, у самой дальней стены. Надо же знать, в чье тело она попала и где будет «жить», пока не проснется.

Тело оказалось миленьким. Невысокая, худенькая, зеленоглазая блондинка смотрела на мир с ангельским выражением на лице. Не стерва Лиска. Совсем нет. Но так только интересней играть!

На блондинке, чертами лица походившей на мать, сидело нежно-розовое бальное платье с узким лифом и широкими юбками. Неглубокое декольте, рукава до запястий – в общем, все очень скромно. На ногах – туфли под цвет платью. На голове – замысловатая прическа, не растрепавшаяся почему-то за все время. На лице – макияж. В общем, красотка. Хоть сейчас на подиум. А положение в обществе делало эту красотку лакомым кусочком для самцов разных типов.

Глава 3

Новые родственники смотрели на нее настороженно, пока она, тщательно копируя плавную походку сестры, шла по коридору в бальный зал, туда, откуда ее тело унесли совсем недавно.

Этот сон-игра, захватывающий, щекочущий нервы, нравился Лиске все сильней. Там, в надоевшей земной реальности, Лиска сейчас сидела бы в офисе, перекладывала бы бумажки из одной стопки в другую, подписывала бы акты, в общем, занималась бы чушью.

Здесь же… Один возможный танец с драконом чего стоил! С настоящим драконом! А танцевать Лиска умела и любила! Даром, что ли, они с двоюродной сестрой целых три с половиной года посещали школу танцев?!

Пока шли, Лиска старалась осмотреться как можно незаметней. Да, она попала в богатый дом. Хотя здесь, наверное, уместней было бы назвать его дворцом. Ковры под ногами и на стенах, люстры под потолком – самой Лиске о подобной роскоши можно было только мечтать. А здесь, похоже, денег не считали.

С такими мыслями Лиска спустилась по широкой мраморной лестнице, задорно стуча каблучками по ступенькам, пересекла просторный холл и зашла в широко распахнутые двери бального зала.

Ну что сказать, тут было… очень ярко, да. Настолько ярко, что Лиска на несколько мгновений даже глаза зажмурила, опасаясь, как бы зрения не лишиться. Люстры под потолком горел тысячами свечей, на взгляд Лиски, искусственных. Драгоценности на аристократах сверкали и переливались в этом свете и резали глаз любому неподготовленному существу.

Родители, пока еще Лискины, с прямой спиной направились к высоким креслам-тронам, стоявшим у дальней стены на возвышении. Брат с сестрой – туда же. Ну и Лиска следом, не стоять же одной у окна, тосковать.

- Ваше высочество, - внезапно заступил Лиске дорогу какой-то умник. Лиска резко остановилась, чтобы не врезаться в его грудь в камзоле зеленого цвета, - разрешите пригласить вас на танец?

Стоял, как скала, и смотрел на Лиску с иронией во взгляде, как будто говорил: «Ну, и что ты теперь сделаешь, отрезанная от родителей?» Она, не стесняясь, осмотрела его с ног до головы: высокий, широкоплечий, смазливый, с прической – черные волосы аккуратно уложены и, наверное, даже напомажены, как это делали раньше земные аристократы. Нахальные серые глаза не отрывались от Лиски. Губы, тонкие, едва ли не скривились в усмешке.

- С удовольствием, - мило улыбнулась Лиска и подала руку.

В глазах нахала мелькнуло и сразу же пропало удивление.

«Это что, - подумала Лиска, - и есть тот дракон, которым меня пугали? Что-то он жидковат для того, кто не терпит дерзких и наглых».

Додумать она не успела – скрытый от глаз придворных оркестр заиграл мелодию, сильно смахивавшую на земной вальс. И Лиска со своим партнером вышла на паркет.

Нескольких взглядов на движения танцоров рядом Лиске хватило, чтобы понять, что местный танец не отличается от вальса ни единым движением. А потому она полностью отдалась музыке и позволила партнеру вести. Она плавно скользила по паркету, не задумываясь над своими движениями, наслаждаясь танцем.

Игра давала те ощущения, которых у Лиски не было в последнее время в реальности. Прямо здесь и сейчас, во дворце во сне, Лиска ощущала себя практически счастливой. И это был тревожный звоночек на самом деле. Так и до психиатра недалеко. Ведь не станешь же объяснять каждому знакомому, что живой чувствуешь себя только во сне, а в реальности просто тянешь ненавистную лямку.

Но Лиска не задумывалась над всем этим. Она просто танцевала.

Очень скоро мелодия оборвалась, пары остановились.

- Вы чудесно танцуете, ваше высочество, - искренне похвалили Лиску ее партнер, отводя ее к одному из незанятых окон, возле которых еще можно было остановиться, чтобы отдохнуть.

- Благодарю, - приняла она комплимент.

- Рад, что вам стало легче.

Что? Ах, это он на ее якобы обморок намекает? И опять с иронией в голосе? Вот явно ему скучно, так и нарывается постоянно.

- Ах, - томно вздохнула Лиска, припомнила уроки актерского мастерства, которые брала совсем недавно, и затрепетала ресничками, - здесь было так душно… Сколько вокруг разных… существ, дышать невозможно.

- Тогда, может, вы позволите проводить вас в сад? Там точно есть свежий воздух.

- С вами – с удовольствием, - Лиска продолжила играть дурочку.

Судя по взгляду, которым ее одарил незнакомец, он не поверил ей ни на грош. Вот только Лиске было плевать и на него, и на сад, и на всех остальных. Сон и так затянулся, совсем скоро нужно было просыпаться, наверное, где-нибудь в больничной палате. А потому следовало, пока есть такая возможность, выбрать из этой игры как можно больше эмоций и впечатлений.

Двери в сад оказались задрапированными яркой цветастой занавеской и располагались неподалеку от выбранного незнакомцем окна.

Пара-тройка минут, и вот уже Лиска с партнером неспешно шагают по усыпанной гравием дорожке между высоких фонарей, щедро освещавших все вокруг. По бокам темнели силуэты кустов и деревьев.

Лиска шла и ждала, когда же ее партнер с ней наконец-то заговорит. Ведь не просто так он вывел ее на улицу, подальше от любопытных ушей. Что-то хотел сказать. Правда, сейчас идет молча. Ждет инициативы от Лиски? Так не дождется. Она просто наслаждалась свежим воздухом и самой игрой. А мужик рядом… Мало ли в Лискиной жизни было мужиков. Далеко не все они задерживались там хотя бы на неделю. Так что о мужиках Лиска теперь стала думать намного реже и обычно с цинизмом.

Глава 4

- Что вы решили, ваше высочество? – прервав молчание, внезапно поинтересовался спутник Лиски.

- Насчет чего? – уточнила она.

- Нашей с вами свадьбы, - в голосе мужчины послышались нотки недовольства.

Лиска замерла, круто повернулась на каблуках и недоверчиво уточнила, тщетно пытаясь скрыть ликование.

- Вы. Меня. Замуж. Возьмете?! Правда?!

Нет, ну надо же, какая чудесная, просто волшебная игра-сновидение получалась! Пусть хоть и здесь, во сне, но Лиска выйдет замуж! Да, не по-настоящему, но все же… она – невеста! Ах, даже думать об этом волнительно! В постель, конечно, можно лечь и без всяких брачных ритуалов. Но ведь это так красиво – свадьба! А сама Лиска – красавица невеста!

Ее спутнику слова Лиски почему-то по вкусу не пришлись. Он нахмурился, открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лиска не дала ему этой возможности.

- Не слушайте меня, - она манерно взмахнула ресничками и растянула губы в улыбке номер пятнадцать, как любила говорить ее сестра, так, чтобы показать искренность чувств и при этом не обнажить клыки. – Я пошутила. Веселое настроение, всего лишь. Бывает. Конечно, я выйду за вас. С удовольствием!

Подозрение, появившееся в глазах мужчины, медленно, но верно, исчезло.

- Правильное решение, - кивнул он и ухмыльнулся, как показалось Лиске, с удовлетворением. – Я сообщу вашему отцу о вашем согласии, ваше высочество. Свадьба состоится через месяц…

- Что значит через месяц? – прервала его возмутившаяся Лиска. Она, можно сказать, была обманута в лучших чувствах! Она, примерная невеста, согласилась на брак с ним, а он?! Да какой месяц?! Через месяц ее здесь уже не будет! Она не может так долго спать! Нет, свадьбу надо было играть прямо сейчас. – Я прямо здесь и сейчас хочу! Я беру вас в мужья! Согласна! Перед небом и землей! Что там еще надо произнести…

Она не договорила. Прямо перед ней и ее ошарашенным спутником, при искусственном освещении, сверкнула ярко-красная молния. А затем раздались раскаты грома.

Дождь, как ни странно, не пошел. А вот на руках Лиски начала пощипывать кожа.

Лиска с любопытством опустила взгляд и заметила, как на запястьях проявляются черные цветы. Сначала яркие, как будто их нанесли тушью, они постепенно слабели, а затем практически исчезли, превратившись в еле видные линии.

- Боги приняли клятву. Брак считается действительным, - медленно, заторможенно произнес спутник Лиски. – Теперь мы с вами муж и жена.

Лиска с трудом подавила желание завизжать от радости. Она замужем! Наконец-то! Теперь можно и просыпаться.

- Ваше высочество, - между тем позвал ее спутник, - к чему была такая спешка? Обруч в любом случае признает вас, мою законную супругу, будущую императрицу драконов.

И вот что было отвечать? «Извините, я боюсь проснуться в любую секунду»?

Впрочем, отвечать и не понадобилось – из дворца высыпал народ, включая родственников Алисии. Они окружили новоявленных молодоженов и принялись наперебой их поздравлять. У Лиски от гомона и шума закружилась голова.

И снова наступила темнота.

Очнулась Лиска, как ни странно в уже знакомой комнате, на той же самой кровати, что и в прошлый раз. И это ее смутило. По всем законам она давно должна была проснуться, пусть ив больничке под капельницей. Но уж явно не здесь, во дворце, все в том же чужом теле, кстати говоря.

Краем глаза Лиска заметила шевеление слева.

- Доченька, милая, ну как же ты так, - вздохнула мать Алисии, сидевшая в кресле возле кровати. – Ты же всегда отличалась крепким здоровьем. Упасть в обморок дважды за один вечер – это чересчур даже для тебя. И зачем было торопиться со свадьбой? Опять назло нам?

Лиска молчала. Нет, физически она могла говорить. Но никакого желания открывать рот у нее не возникало. В голову закралась мысль, что то, что происходило с ней в последние часы, не было сном. Чем угодно, пусть даже горячечным бредом, но только не сном. Они так долго не длятся.

На Земле Лиска любила зачитываться фэнтезийными романами, легко воображала себя на месте героинь, особенно везучих попаданок, мечтала, как вскружит голову будущему мужу, как ею, красавицей, будет восхищаться ее двор. Конечно же, двор! Ведь она, Лиска, просто не могла выйти замуж за простолюдина!

И вот теперь, похоже, Лиска попала, причем во всех смыслах этого слова. Она стала попаданкой, да непростой, а женой императора драконов. И вот она мечта, сбылась. Но радости Лиска не ощущала. Недоумение, растерянность, неверие, но не радость.

- Алисия! – позвала между тем теперь уже ее, Лиски, мать.

Пришлось отвечать.

- Я захотела проверить истинность его чувств, - сказала полуправду Лиска. – И никак не думала, что действительно стану замужней женщиной.

- Чувств? – в голосе матери послышалось изумление. – Каких чувств, дочь? У вас политический брак, ты его видишь второй раз в жизни. Нет и не будет никаких чувств. Запомни это. Вы с ним слишком разные. Тебе даже не стать его ранайрой, ты – человек, он – дракон. Для любви и продолжения рода он найдет драконицу, сильную и благородную. Так что выброси всю эту романтическую чушь из головы и ложись спать. Завтра утром ты вместе с мужем отправляешься в его империю.

Глава 5

Лиска спала крепко, без сновидений, и проснулась рано утром, в той же самой дворцовой спальне.

- То есть возвращение домой не состоится? – спросила она пустоту. – Не боитесь, что я разгромлю этот мир и укрощу ваших драконов?

Тишина была ей ответом. Те, кто закинул ее сюда (или это был кто-то один?) явно не желали общаться со своей новой игрушкой.

- Что ж, - проворчала Лиска, поднимаясь, - я предупредила.

Слуг поблизости не наблюдалось. Лиска, не стесняясь, высказалась насчет отсутствия инструкций для бедной попаданки, оглядела себя с головы до ног и решила было, что и длинная закрытая ночнушка подойдет вместо платья. Но потом ей на глаза попался фарфоровый колокольчик синего цвета, одиноко стоявший на столе. Прочитанные горы фэнтезийных книг подсказали Лиске, как надо действовать дальше. Ну, хотя бы примерно.

- Кто не спрятался, я не виновата, - проворчала она и решительно затрясла тем колокольчиком.

По комнате разнесся легкий мелодичный звон.

Несколько секунд ничего не происходило.

Затем в спальне появилась запыхавшаяся служанка – девчонка лет шестнадцати, в коричневой форме и белоснежном переднике. Ну, и в чепце, конечно же.

- Ох, нейра, - затараторила она, - мы уже почти закончили, все ваши вещи собрали, в кареты уложили. Ваш жених смотрит косо, но молчит. Нейра, он такой красивый! Ажно дух захватывает! Но злющий, наверное. Нейра, а я точно с вами поеду? Ой, мои-то все обзавидуются!

Лиска потонула в болтовне девчонки уже на третьем-четвертом предложении. Она тщетно пыталась уловить что-то важное. Единственное, что получилось понять, так это то, что поедут они в карете, и что девчонку, возможно, придется взять с собой.

Что ж, в таком случае Лиска искренне сочувствовала несчастным драконам. Такая болтушка кого хочешь заговорит и измором буквально возьмет. «Пытка болтовней» - отличная вещь против врага!

Пока Лиска думала, девчонка, не переставая болтать, утащила ее в ванную, поставила под вполне современный душ, на поддон, и начала мыть.

Лиска не привыкла к чужим прикосновениям, особенно женским, в разных частях своего тела. И когда девичьи руки начали намыливать ее грудь и живот, Лиска напряглась. Порнография, блин», - проворчала она про себя. По-хорошему девчонку надо было убрать из душа, вымыться и вытереться самой, и только потом одеваться. Но тогда, наверное, Лиска выдала бы себя. А ей следовало продолжать играть роль принцессы, будущей императрицы, жены одного блудливого дракона. Так что Лиска терпела, сжав зубы.

Вымыли ее всю. Везде. Даже подмыли, не стесняясь. Вот где было то еще приключение.

Но, наконец, чистую и вытертую, ее, в банном полотенце, вернули в спальню.

А там уже стоял стол, небольшой, журнальный, столик практически, накрытый для раннего завтрака.

Лиска услышала, как живот выводит трели.

Увы, между ней и едой стояла одежда. Служанка сначала обрядила Лиску в дорожное платье, темно-синее, вроде бы и хорошо сшитое, то простое, скромное. Хотя, с другой стороны, в чем еще ехать в карете? Не в бальном же платье.

В общем, остатки Лискиного терпения ушли на переодевание. А уж потом… потом она уселась за стол и принялась завтракать, категорично заявив служанке, что прическа будет после.

Сладкая каша, похожая на манную, гренки, оладики с вареньем – Лиска активно жевала челюстями и поглощала все, что было на столе. Запив завтрак компотом, она блаженно вздохнула. Ну вот теперь можно и макияж с прической делать. Или что там полагается младшей принцессе перед ее отъездом из родительского дома с мужем-мучителем?

Служанка рьяно взялась за дело. И совсем скоро на Лиску смотрела прелестная куколка в дорожном платье, теплой накидке фиолетового цвета, шляпке с полями и полусапожках – на улице царила осень.

Из болтовни чересчур активной служанки Лиска узнала, что ехать предстоит трое суток, останавливаться – на постоялых дворах. Лиску так и подмывало спросить про порталы. Почти во всех земных книгах фэнтези добрые авторы переносили героев на дальние расстояния порталами. Нет, Лиска, конечно, не гордая, покатается немного, тем более в компании муженька. Но вот настоящую принцессу такая поездка должна была смутить.

Впрочем, может, конкретно в этом мире порталов не имелось. Кто их знает, этих драконов, может, они оборачиваются и в животном виде долетают до дома.

Занятая этими мыслями, Лиска в сопровождении служанки спустилась в холл, где ее уже ждали родные принцессы и ее супруг. И те, и другой, смотрели без тени радости. И если всхлипывавшую мать и нахмурившегося отца еще можно было понять, то почему муж букой глядит, Лиска не знала.

Но какая разница, когда впереди ожидается целое настоящее приключение! А затем – настоящая империя драконов!

Так что Лиска быстро распрощалась с родичами, а затем повернулась к муженьку и белозубо улыбнулась:

- Я готова, любимый.

Того ощутимо передернуло. Рядом закашлялись сестра и мать, напряглись брат с отцом.

Но какой бы они реакции ни ждали, муж умел держать себя в руках. Он молча предложил Лиске руку и вывел ее на улицу, туда, где, перед парадным входом, нетерпеливо били копытами высокие крупные кони угольно-черного цвета. Карета, такая же черная, как и животные, стояла с открытой дверцей, готовая принять в себя молодоженов.

Глава 6

Карета оказалась на удивление удобной внутри: просторное помещение, сиденья типа кресел с высокими широкими спинками, занавески на двух окошках, столик, видимо, для чаепития, чуть подальше от кресел. В общем, практически все удобства, которые могут понадобиться в дороге.

Лиска слабо себе представляла, как тот же столик не упадет и не покатится по всей карете на ухабистых местных дорогах. Но ее супруг уселся на сове место со спокойным, можно сказать, самоуверенным видом, и Лиска решила, что у него уж точно все должно быть под контролем.

Выехали сразу же, едва закрылась дверца кареты. Лиска сидела у окна, рассматривала мелькавшие по ее сторону дома, прислушивалась к цокоту копыт и думала. Она никогда особо не рвалась в драку. Не обходила острые углы, но и на рожон старалась не лезть. Здесь же выходило, что никто ее, будущую императрицу, с распростертыми объятиями не ждал. А значит, следовало заранее продумать стратегию поведения.

Муженек ее точно защищать не станет. Он уже сейчас, заполучив ее в жены, косо смотрит в ее сторону. Не иначе как видит в ней досадную обузу. Так что от него никакой помощи не дождешься. На стороне Лиски имелся фактор неожиданности – никто не думал, что слабая тихая принцесса способна дать отпор или нокаутировать противника. Но после первого же случая народ быстро просечет, что и как. И тогда… Вот что будет тогда, Лиска не знала.

- Вы здоровы? - вторгся в мысли Лиски голос мужа. – У вас странное выражение лица.

- Я предвкушаю нашу первую брачную ночь, любимый, - с придыханием выдала Лиска.

В полумраке кареты она заметила, как перекосило холеное лицо ее высокопоставленного супруга.

«Что ж он такой нервный-то», - довольно ухмыльнулась она про себя. Похоже, кое-кому следовало принять успокоительное, причем в двойном количестве.

- Вы уверены, что знаете, чем занимаются во время первой брачной ночи? – внезапно уточнил муж.

«Ну я ж не такая дура, как кажусь», - фыркнула про себя Лиска. Вслух же произнесла, как и в прошлый раз, с придыханием.

- Конечно, счастье мое, мы с вами зачнем наших с вами деток!

Супруга явно не готовили к жизни с такой женщиной, как Лиска. У него на лице крупными буквами напечаталось все, что он думал насчет ее умственных способностей. Похоже, он уже начинал сожалеть о своем явно опрометчивом желании взять в жены принцессу.

Но Лиска не ощущала сочувствия. Она терпеть не могла снобов, а сейчас видела перед собой одного из них. Причем этот тип ни в грош не ставил дочь императора соседнего государства, и только потому что она не являлась драконом. Такое отношение к теперь уже своей персоне до жути бесило Лиску.

- У нас с вами договорной брак… - начал было этот идиот. – Вам должны были объяснить, что значит…

Не договорил: Лиска всхлипнула, причем вполне натурально. Потрясения последнего времени дали о себе знать, и немного склонная к истеричности натура Лиски решила проявить себя. Да и земные блага, оставленные теперь уже навсегда, следовало оплакать. Так что слезы из глаз Лиски покатились вполне натуральные.

- Вот только не надо, - начал раздраженно муженек, видно, все еще надеясь, что в Лиске все еще проснется бессовестно дрыхнувшее благоразумие.

Наивный.

- Алисия! – повысил голос супруг.

Лиска всхлипнула сильнее, а затем с подвыванием разрыдалась. Давно, очень давно она никому не устраивала истерик. Все повода не было. А так и навык растерять недолго. И вот сейчас дурной муж пришелся как раз кстати. Пусть потерпит, раз мозги дома забыл. Да и были ли они, те мозги? Или же здесь все настолько боятся этих дурацких драконов, что не смеют им даже слова поперек сказать? Ну так Лиска не все. И чем раньше он это поймет, тем легче для них обоих. Наверное.

Муженек не сбирался ни понимать, ни тем более терпеть женские слезы. С руганью он дернул за шнурок в углу кареты, а когда та остановилась, выскочил и хлопнул дверцей. Миг – и лошади снова уверенно застучали копытами пока еще по мостовой.

Лиска пожала плечами, вытерла слезы и приготовилась наслаждаться дорогой. Брак не обещал быть легким, но так только интересней. Идеальных, ванильных отношений Лиска однозначно не вынесла бы – или сбежала бы, или прибила бы мужа. А тут такой простор для будущих действий!

Очень скоро лошади выехали из города. К удивлению Лиски, сельская дорога была относительно приличной: минимум ям и ухабов. Ехать можно было нормально. Супруг в карету так и не вернулся. Так что Лиска наслаждалась видами из окна в одиночку и строила планы мести.

За этими чудесными занятиями она и провела несколько часов. А потом лошади вдруг остановились и дверца кареты открылась.

Мрачный муж протянул Лиске руку и сообщил:

- Мы на постоялом дворе. Здесь и пообедаем.

Лиска радостно оскалилась и, не обращая внимания на изумленный взгляд мужа, с грацией слонопотама вывалилась из кареты. Тело затекло и отказывалось повиноваться, но Лиска упорно хромала к ступенькам неподалеку.

Мытье вышло действительно быстрым и удовольствия, чисто физического, такого привычного для Ирвина, не принесло. Он вышел из ванной раздраженный, едва дождался, пока служанка оденет его, и направился вон из спальни, в холл, где уже ждали молодоженов родственники невесты. По его расчетам жена должна была вот-вот спуститься. А значит, можно было не задерживаться во дворце тестя.

Глава 7

Постоялый двор мало чем отличался от какой-нибудь земной забегаловки в глухой провинции. Каменные стены, такие же ступеньки и перила, крыша, накрытая непонятным материалом, как позже узнала Лиска, шортохом, отлично защищавшим и от протеканий, и от возгорания. Окна почти все смотрели во внутренний двор, где бегала живность типа кур и свиней.

Обстановка внутри сразу кричала о зажиточности хозяина – новые, крепко сбитые деревянные лавки, такие же обеденные столы, на стенах – нечто вроде гобеленов, только вышитых грубо, без особых умений.

Встречали уставших путников парень с девушкой, внешне похожие, видимо, брат с сестрой. Высокие, стройные, одетые в темно-синюю форму, они поклонились, едва Лиска с мужем переступили порог.

- Рады приветствовать высоких гостей на нашем дворе, - произнес парень. – Прошу, выбирайте место по душе. Вас обслужат.

Муж, все еще хмурившийся, повел Лиску к одному из столиков, стоявшему у окна. Лиска уселась, с интересом огляделась. Она была процентов на девяносто уверена, что их здесь ждали. А значит, этот двор построен не просто так. И именно здесь отдыхают те аристократы, которые ездят по этой дороге.

Подбежавшая к их столику девчонка лет четырнадцати-пятнадцати, по-деревенски полная, веснушчатая, поклонилась в пояс, выслушала заказ и умчалась в неизвестном направлении.

Очень скоро на столе появились блюда с тушеным и жареным мясом, два вида каш, мясной пирог и свежие овощи.

Лиска наложила себе каши, взяла кусок пирога, немного овощей и стала активно есть. Что-то ей подсказывало, что следующие несколько часов будут голодными. Она надеялась, что слуг, ехавших в обозе, тоже покормят, хоть чем-то.

Покончив со своей порцией, Лиска оторвалась от тарелки и посмотрела на мужа. Он ел. Причем, насколько помнила Лиска, начали обедать они одновременно. И тем не менее сейчас тарелка у него была полной.

«Лопнет же», - хмыкнула про себя Лиска, - у него ж рот не закрывается. И вот так такого в обычных условиях прокормить? Он же ест за пятерых».

- Что-то не так? – не отрываясь от тарелки? – буркнул муж.

- Беспокоюсь за вас, любовь моя, - елейным голоском произнесла Лиска, - как бы вы не переели, как бы вашему желудочку плохо не стало.

Муж поперхнулся, закашлялся, аж покраснел от натуги. Лиска вскочила, желая помочь, постучать по спинке, да кулачками!

Муж шарахнулся от нее в сторону, не рассчитал, свалился на пол и стал кашлять уже там, впрочем, недолго. Он довольно быстро вскочил на ноги, испепелил Лиску гневным взглядом и бросился на улицу, все еще кашляя.

- Нежный какой, - вздохнула Лиска, - прям девушка, а не дракон. Слова лишнего ему не скажи.

Ирвин закладывал виражи под облаками. Огромный черный дракон выдыхал струи дыма и огня, ревел и грозил сжечь все в округе.

Ирвин психовал. Он тщетно пытался сбросить напряжение, но вместо этого все сильней желал придушить собственными руками эту дуру, ставшую волей богов его женой.

Идиотка! «Беспокоюсь за вас, любовь моя, - вспомнил он в очередной раз, - как бы вы не переели, как бы вашему желудочку плохо не стало». Эта стерва не боялась его ни капли и вела себя так, будто они ровня! Он и эта!..

А самое отвратительное то, что до приезда во дворец драконов Ирвин не сможет поставить зарвавшуюся дуру на место. Он сам себя наказал, решив передвигаться в каретах. Для любой нормальной аристократки это было бы унижением, ведь всем известно, что драконы, даже не высокородные, отлично справляются с порталами. И уж жену-то император драконов мог доставить прямо во дворец за пару секунд. Но он решил проучить ее. И в итоге теперь вынужден тащиться с ней в карете все это время.

Ирвин раздраженно пыхнул новым сгустком пламени. Вот же сука! Сумела вывести его из себя всего лишь несколькими фразами! Его, хладнокровного императора драконов!

«Конечно, ваше величество, моя девочка тихая, скромная, слова лишнего не скажет», - пришли в голову слова тестя. И ведь смотре же прямо! Был уверен в том, что говорит! И вот, пожалуйста!

Ирвин летал долго, часа два, и только полностью выложившись, спикировал вниз. Обоз как раз остановился возле очередного постоялого двора. Именно там предстояло провести ночь, ну и поужинать заодно. А ужинать Ирвин желал больше всего, так как был просто невероятно голоден!

Он подобрал нужный момент и, подойдя к своей карете, открыл дверцу, а потом заставил себя протянуть руку, чтобы помочь выйти супруге.

Она буквально выпала наружу, оскалилась, довольно выдала:

- Любовь моя, вы ведь в этот раз не сбежите? Поужинаете со мной?

«Не дождешься», - буркнул про себя Ирвин, вслух же процедил сквозь зубы.

- Обязательно. Поужинаю.

Глава 8

Заканчивала обедать Лиска одна. Сбежавший муж так и не пожелал появиться. Мысленно пожав плечами, она послала его пешим ходом на три веселых буквы и откинулась на спинку сидения, отдыхая. В новом мире ей нравилось. Пока, правда. Лиска не исключала, что пока ей показывают только самое хорошее, а плохое появится потом. Но вот сейчас, сытно накормленная, она радовалась жизни. В самом деле, могли ведь и в тело служанки закинуть. Угождай тогда господам, выполняй их приказы и согревай их постель. Нет, на такие подвиги Лиска точно не была способна.

Через несколько минут после окончания обеда к Лиске подошел кто-то из сопровождавших обоз. Вряд ли дракон, но чем боги не шутят. Высокий, подтянутый, широкоплечий голубоглазый шатен, он был наряжен в серо-зеленую форму и смотрелся в ней более чем представительно.

Лиска аж облизнулась. Про себя, правда. Все ж она теперь мужнина жена, почти что императрица драконов. Следовало соблюдать этикет. Или что там у них в этом мире?

- Ваше высочество, - поклонился сопровождающий, - его величество велел отправляться, чтобы до ужина прибыть на другой постоялый двор.

Лиска кивнула, поднялась и с грацией будущей императрицы, как она, конечно, думала, проследовала в карету.

Усевшись на свое место, она откинулась на спинку, блаженно вздохнула.

- Жизнь прекрасна, особенно когда поешь, - пробормотала она и незаметно для самой себя погрузилась в сон.

Снились ей зеленые поля и луга, покрытые цветами самых разных видов. Васильки, маргаритки, ромашки, что-то еще, чему Лиска не знала названия – вся эта красота обступала ее со всех сторон. Лиска, счастливая, бегала по лугу, нюхала цветы и ощущала необыкновенную легкость во всем теле. Еще чуть-чуть – и взлетит, как настоящая птица. Ну, или как дракон.

С этим ощущением легкости Лиска и проснулась в карте.

- Какая прелесть, - она зевнула, - почаще бы такие позитивные сны снились.

Очень скоро карета остановилась. И практически сразу же дверца открылась.

Фигура, возникшая в проеме, была похожа на ненаглядного супруга. Он подал ей руку. И Лиска буквально выпала наружу, улыбнулась во все свои тридцать три зуба и довольно выдала:

- Любовь моя, вы ведь в этот раз не сбежите? Поужинаете со мной?

Ей доставляло удовольствие издеваться над мужем. Она видела, как он психует. Вот и сейчас он скривился и процедил сквозь зубы.

- Обязательно. Поужинаю.

Лиска мысленно довольно потерла руки. Ох, она и развлечется.

Все постоялые дворы на этом тракте были построены по одному и тому же проекту. Предназначенные для путешествия высокопоставленных аристократов, не драконов, они были оснащены всем самым необходимым для отдыха важных господ.

Сам Ирвин путешествовал таким способом первый раз за всю жизнь. Он, дракон, умел строить порталы, в отличие от представителей других рас. Ему не нужны были подобные постоялые дворы. Да и, следует признать, качество обслуживания здесь было так себе. Явно хуже, чем в его собственном дворце.

Но Ирвин все же недаром был избран императором. Он умел переносить жизненные тяготы. А потому оставшееся время мог и пожить в относительно стесненных условиях. Он на многое был готов, лишь бы поставить на место свою супругу.

Она, по мнению Ирвина, слишком беспечно вела себя в поездке, не так, как он ожидал, и как повела бы себя, допустим, ее сестра, испуганно косившаяся на Ирвина.

Он покосился на жену. Та шла, довольно скалясь.

«Ей как будто доставляет удовольствие все вокруг, включая передвижение в не такой уж удобной карете», - с раздражением отметил про себя Ирвин.

Жена его откровенно бесила. И он считал минуты, когда можно будет наконец-то поставить ее на место, там, во дворце драконов, желательно перед всем двором.

Молоденькая симпатичная служанка, полукровка, смесь эльфийки и оборотницы, быстро принесла заказанные блюда, расставила их на столе и удалилась на кухню.

Ирвин решил этой ночью вызвать ее в свою комнату. Он любил юных и неопытных, особенно когда знал, что понести от него они не могут. Семя дракона могло возродиться только в драконесссах. В других же расах такое было почти невозможно. Да, случались изредка промахи. Но и то только среди чистопородных. Смески, типа этой служанки, понести от Ирвина точно не были способны.

- Ах, любовь моя, - прервал мысли Ирвина томный голос ненавистной супруги. - Вы ведь навестите меня ночью, правда? Мы ведь с вами теперь муж и жена. Я так мечтаю стать вашей во всех смыслах слова!

Ирвин с огромным трудом сдержался, чтобы не заскрежетать зубами. «Да кому ты нужна, дура», - подумал он злобно про себя.

- У нас с вами договорной брак, - ответил он как можно спокойней.

- А с подавальщицей у вас какой брак? Вы от нее глаз не отводили, пока она была здесь.

Ах, так это ревность? Она ревнует его, дракона? Безмозглая идиотка! Меньше всего он расположен уделять ей внимание, а тем более ложиться с ней в постель!

Глава 9

Лиска наслаждалась жизнью. Относительно комфортная поездка в карете сменилась вкусным сытным ужином. Плюс была постоянная возможность поддеть любимого супруга, смотревшего в ее сторону взглядом инквизитора. Она его бесила. Конкретной причины Лиска не знала, но старалась играть роль этакой стервы, чтобы достать его еще сильней.

Взгляды на подавальщицу Лиска заметила сразу и возмутилась. Вот сволочь такая! Не успел окольцевать ее, Лиску, а уже по сторонам смотрит!

- Ах, любовь моя, - приторно-томным голосом произнесла Лиска. - Вы ведь навестите меня ночью, правда? Мы ведь с вами теперь муж и жена. Я так мечтаю стать вашей во всех смыслах слова!

Муженька (да блин, как его зовут?!) снова перекосило. Как-то странно он реагировал на законную жену. Как будто ему пришлось взять в жены лягушку, и в первую брачную ночь ее необходимо всю зацеловать.

- У нас с вами договорной брак, - ответил он, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не послать Лиску далеко и надолго.

- А с подавальщицей у вас какой брак? – вскинула брови Лиска. - Вы от нее глаз не отводили, пока она была здесь.

- Вы ревнуете? – сарказм в голосе.

- Ну что вы, любовь моя. Просто хочу точно знать, что ваших бастардов мне потом не навяжут.

- У меня могут быть дети только от драконицы, - отрезал муженек с самодовольным видом.

- А срамные болезни от кого? – невинно хлопая глазками, поинтересовалась Лиска.

В глазах супруга сверкнули самые натуральные молнии, из ноздрей повалил пар, лицо и шея налились красным. Похоже, Лиска все же справилась со своей задачей и достала любимого муженька до печенок.

- Стерва, - прищурился муж, двинул стулом и выскочил из-за стола. – Приедешь ты во дворец.

И с этой угрозой он вылетел как пробка из дверей постоялого двора.

Лиска только удрученно головой покачала. Император драконов называется. Психует, как девственница перед брачной ночью. Нервы ему лечить надо. Вот прям срочно. А то хватит инфаркт, и возись с ним, лежачим, всю оставшуюся жизнь. Еще и любовников, небось, завести нельзя будет.

Еще несколько кругов по темному ночному небу, и Ирвин почувствовал себя практически спокойным. Эта сучка из него все соки выпьет! И ведь он всегда славился своим хладнокровием, осторожностью и аккуратностью! Он, император драконов! И почему-то обычная человечка выводила его из себя всего лишь парой фраз! Вот ка, как, Бездна ее побери, у нее это получалось?!

«- А срамные болезни от кого?» - вспомнил он и со злостью выдохнул в пространство перед собой ярко-алый сгусток пламени. У него, дракона, срамные болезни!

И ведь не боялась его ни капли! Смотрела чуть ли не с вызовом! И едва ли не усмехалась! С-с-с-стерва!

Заложив еще несколько виражей, Ирвин наконец-то вернулся на землю, обратился человеком и направился в свою спальню. Там, раздевшись, он намеревался вызвать служанку с весьма понятными намерениями.

Ирвин дошел до спальни, рухнул на постель и ощутил, как после длительного полета болят все части тела. Служанку он все же вызвал, как и во дворце, колокольчиком, что стоял на тумбочке возле кровати. Вот только сил на мытье уже не оставалось. Да, в принципе, не только на мытье. Пока девчонка-подавальщица раздевала Ирвина, он отмечал про себя, что член и не думал вставать.

Похоже, организм решил показать своему хозяину, кто из них двоих тут командует.

Так что все, что оставалось Ирвину, - это отослать разочарованную служанку подальше из спальни, а самому закинуть под голову подушку и улечься спать.

Ирвин и сам не заметил, как уплыл в мир сновидений.

Ночь выдалась неспокойной. Ирвину снились кошмары. Он раз за разом пытался, но не мог, принять драконью ипостась, а его нахальная женушка рассекала под облаками в виде изумрудного дракона и старалась струей огня достать до Ирвина. Он уворачивался, матерился и никак не мог понять, откуда вдруг у обычной человечки проснулась драконья суть.

Проснулся он под утро, весь в поту.

- Шаршанарах хорш шарнарах! – выдал он похабное троллье ругательство.

Приснится же такая гадость! Человечка – дракон! Боги, ему срочно нужен хороший, качественный секс!

Вот только до отъезда оставалось не так уж много времени. Переспать с подавальщицей было некогда. И Ирвин, самостоятельно одевшись, вышел к завтраку в общем зале хмурый и раздраженный.

Глава 10

Как и обед, ужин в основном прошел в одиночестве. Лиска вволю наелась, довольная, поднялась в выделенную ей спальню. Настроение было отличным. Она успешно вывела из себя чересчур нахального супруга, набила живот и теперь готовилась ко сну.

На прибежавшую на помощь собственную служанку, Виту, как ее звали, Лиска посмотрела как на досадное недоразумение. Но отказаться возможности не было, все же статус жены императора не позволял самой раздеваться и мыться. Так что пришлось позволить и раздевать себя, и мыть и переодевать.

- Минусы жизни принцессы, - проворчала про себя Лиска, наконец-то оказавшись в кровати.

К ненаглядному супругу она решила не заглядывать. Потерпит до дворца. Если устраивать разборки, то точно не на постоялом дворе. А в том, что разборки будут, Лиска не сомневалась. Слишком блудливым он оказался. Впрочем, как и многие мужики, встреченные Лиской на ее жизненном пути.

Широкая кровать, удобный матрас, мягкая подушка, теплое покрывало – что еще нужно для хорошего сна?

Вопреки ожиданиям, уснула Лиска быстро. Приснилась ей небольшая уютная гостиная, оформленная в светло-коричневых тонах. Удобные кресла, небольшой журнальный столик, тюль на окне – все для удобства проживавших.

И невысокая полная брюнетка в одном из кресел, одетая в широкое платье красного цвета.

- Здравствуй, детка, - приветливо улыбнулась незнакомка Лиске. – Вот и ты. Давно мы тебя ждали. Не бойся мужа. Он не имеет власти над тобой. Если захочешь, скажи ему о Варианне. Но лучше пусть наша встреча станет для него сюрпризом.

Сказала и исчезла. А Лиска проснулась в спальне, на постоялом дворе.

- Ну и что это было? – пробормотала она изумленно.

Если вспомнить прочитанные ранее книжки, те, фэнтези, что остались на Земле, то можно предположить, что к Лиске во сне пришла или дальняя родственница, или богиня.

- Варианна, значит, - произнесла вслух Лиска имя незнакомки. – Ладно, доеду до дворца, там постараюсь узнать, кто это, ну и за одно – что ей от меня надо.

За окном светало. Ложиться досыпать смысла не было. Зевая, Лиска поднялась и вызвала Виту. Пора было переодеваться и спускаться в общий зал, чтобы позавтракать.

Ну и заодно поиздеваться над надменным муженьком.

К завтраку жена спустилась, сияя, как солнце, и этим еще больше разозлила Ирвина. Он раздраженно наблюдал, как она улыбается всем вокруг, включая слуг, мило воркует с каждым подошедшим и в упор не замечает самого Ирвина.

Не сказать, чтобы ему так важно было ее внимание, но один этот факт выбешивал его до невозможности! Он – император драконов! Его боятся все существа этого мира! Любая женщина прыгнет в его постель, стоит ему лишь поманить ее. А какая-то человечка набралась наглости игнорировать его!

Ирвин проглотил завтрак и даже не заметил, что именно ел. Пару попыток жены заговорить с ним он предпочел не заметить. Пора было поставить эту выскочку на место.

Она словно и не заметила молчания Ирвина, постоянно заливалась соловьем, не стесняясь, расхваливала гостеприимство хозяев придорожного двора.

- Ах, какая доброжелательность! Сразу видно, что хозяева любят свое дело, - она манерно закатила глаза к потолку и стала похожа на одну из аристократок-дракониц. Вот правильно говорил отец Ирвина: женщины отличаются только расой. Все их привычки совершенно одинаковы. – А какие отзывчивые здесь слуги! Готовы помочь каждому и во всем, прибегают по первому зову, - многозначительный взгляд в сторону Ирвина.

Он сделал вид, что не понял намека насчет служанки-подавальщицы. Только про себя отметил, что чем быстрей они доберутся до дворца, тем лучше. Долго эту стерву Ирвин не выдержит ни в одном облачении!

Сразу после завтрака он помог, как воспитанный муж, своей супруге усесться в карету, а сам обратился в дракона и взмыл под облака. Ему нужно было немного успокоиться, прийти в себе перед следующей встречей.

«Приеду – первым делом схожу в храм всех богов, - решил он, нарезая круги по небу, - давно я там не был. Нужно попросить богов даровать мне силы и терпение. А заодно узнать у жрецов, почему я так странно реагирую на выпады этой идиотки».

Летал Ирвин долго, очень долго, несколько часов, намеренно доводя себя до изнеможения.

Глава 11

Время в пути пролетело быстро. Лиска развлекалась по полной, поддевая мужа, наполняя живот на постоялых дворах и строя планы по приструнению нахальных драконов. Если раньше она задумывалась над возможными ответками и способами защиты от них, то после того странного сна забила на это. «Не бойся мужа. Он не имеет власти над тобой». Всего две фразы. А сколько в них информации!

Наконец, впереди появился императорский дворец. Высокое здание в четыре этажа, широкое, построенное буквой «П», оно подавляло своими размерами всех, кто впервые его видел. Всех, но не Лиску. Уж не ее, землянку, видевшую уйму небоскребов, удивить подобным.

Карета остановилась. Дверца открылась. Муж, чье имя Лиска до сих пор не знала, с каменным лицом протянул руку, помогая Лиске выбраться.

Она, конечно, помощь приняла и, сверкая всеми зубами, скоро оказалась снаружи.

Пара поднялась по мраморным ступенькам, вошла в широко распахнутую дверь и направилась к лестнице, тоже мраморной. Еще несколько минут, и вот уже Лиска стоит перед одной из многочисленных дверей в коридоре, на этот раз открытой.

Лиска зашла – дверь закрылась.

Широкая кровать под синим бархатным балдахином, массивные деревянные кресла, широкое окно без занавесок и штор, пушистый ковер на полу – все в комнате просто кричало о том, что ее владелец – мужчина, этакий самец, любящий вольную жизнь и женщин. Лиска внимательно рассматривала и резные лакированные ножки кресел, и густой ворс ковра. Ей все было интересно.

- Отдыхай, - холодным тоном произнес муж, - мы поговорим позже.

Повернулся и вышел. Дверь закрылась.

Лиска пожала плечами и уселась в одно из стоявших посередине комнаты кресел. Поговорят они. Ну-ну.

Сколько времени Лиска так просидела, она не знала. Ее никто не тревожил, и ее все устраивало. Но вдруг дверь распахнулась, ударившись о стену, и на пороге возникла женщина. Высокая, ухоженная, не столько красивая, сколько обладавшая шармом, она облила Лиску взглядом, полным презрения и без спроса зашла в спальню.

- Человечка, - не сказала, выплюнула она. – Тупая корова. Думаешь, если ты встала его женой, то теперь будешь императрицей? Даже и не мечтай. Я – его любовь, его жизнь! Я рожу ему детей! Со мной он станет счастливым! А ты сдохнешь в мучениях, в одиночестве!

Она говорила, говорила, говорила. Лиска скоро перестала прислушиваться к сказанному. В ее душе вспыхнуло раздражение. Словно огромный огненный шар появился и стал выжигать все изнутри.

Дальше Лиска помнила всё как в тумане: она резко вскинула руки, из пальцев внезапно забили, насквозь прошивая стену напротив, разноцветные лучи. В комнате поднялся вихрь, скидывавший на пол всевозможные предметы, мелкие и крупные, опрокидывавший мебель и несший прохладу, плавно переходившую в холод.

В глазах гостьи появился страх. Она закричала, повернулась, бросилась вон из комнаты.

Ирвин пил. Уже третья рюмка гномьего самогона[1] оказывалась в желудке, минуя пищевод за пару секунд.

- Ты хоть закусывай, - проворчал сидевший напротив Виктор, начальник охраны. Его рюмка была почти полной. – Развезет же.

Ирвин ответил. На тролльем. Нецензурно.

- Сам такой, - фыркнул Виктор. – Ну жена. Ну человечка. И что? Что тут ужасного, причем настолько, чтобы напиваться в хлам?

- Она дура.

- А ты кого ждал? Мудреца в юбке? Все бабы дуры. А то не знаешь.

- Она не боится.

- Кого?

- Меня.

- Это уже серьезный проступок, - хмыкнул Виктор. – Не боится тебя, великого и ужасного дракона.

Стервец. Еще один. И тоже не боится его, Ирвина. Скотина.

Ирвин и хотел бы ответить, но дворец внезапно сотрясся, как при внезапном землетрясении, окна задрожали, магические шары под потолком начали подозрительно бодро раскачиваться.

Хмель выветрился из головы Ирвина, как будто его и не было. Остались сосредоточенность и четкость движений.

Ирвин подскочил со стула, на котором сидел. Виктор последовал его примеру. Оба выбежали из комнаты – небольшой уютной гостиной – и помчались туда, где, по их мнению, находился эпицентр событий.

Ирвин понятия не имел, что именно происходит, но что бы это ни было, вернее, кто бы это ни был, его следовало остановить, причем как можно скорей. Дворец Ирвина, конечно, был защищен. Но подобные сильные выбросы магии могли разрушить его часть.

Приятели добежали до спальни Ирвина и резко затормозили, изумленно разглядывая открывшуюся перед ними картину.

Дверь и часть стены исчезли, в комнате царил хаос, по всему помещению гулял вихрь. А посередине вихря, подняв руки к потолку, замерла статуей Алисия.

- Что за… - негромко пробормотал за спиной Ирвина Виктор.

Ирвин не ответил. Он, не отрывая глаз, наблюдал за женой. Она предстала перед ним в совершенно другом свете.

– Алисия! Ты меня слышишь?! – позвал Ирвин, не особо надеясь на результат.

Никакого ответа. «Статуя» даже не шелохнулась.

Глава 12

Лиска пришла в себя от мужских голосов. Двое доказывали что-то друг другу, стараясь особо не кричать. Получалось плохо.

Открыв глаза, Лиска тяжело вздохнула. Вокруг была разрушенная комната. Самой же Лиской разрушенная, если ей не изменяла память. И двое мужчин у окна, повернувшиеся в сторону Лиски, едва услышав стон.

Один – ее ненаглядный супруг, со сведенными к переносице бровями, поджатыми губами и глазами, в которых блистали молнии. Другого Лиска не знала. Высокий шатен с зелеными глазами, он смотрел внимательно и пристально. «Такого в канцелярию тайных дел отправить», - хмыкнула про себя Лиска. Вот кто отлично врагов государства на дыбе поднимет.

Мужчины, не отрываясь, смотрели на Лиску, она – на них. Молчание затягивалось, но Лиске было пофиг.

- Кто ты? – наконец-то отмер муж. – Ты – не Алисия, не моя жена. У нее нет магии.

- Ошибаешься, милый, - ухмыльнулась Лиска, теперь не было смысла что-то скрывать. – Боги связали тебя именно со мной. Да, я – не Алисия, но я – твоя жена. И танцевала с тобой я, а не она. Сюрприз, да.

Мужчины переглянулись, молча. Они словно решали, что им делать в этой непростой ситуации.

Лиска весело улыбалась, наблюдая за ними. «Не бойся мужа. Он не имеет власти над тобой. Если захочешь, скажи ему о Варианне. Но лучше пусть наша встреча станет для него сюрпризом». Нет, здесь и сейчас Лиска не станет никому рассказывать о незнакомке из сна. Потом, в нужный момент, вытащит этот козырь из рукава.

- Что тебе нужно? – вновь вспомнил о существовании Лиски муж, повернувшись к ней.

- Да, в принципе, ничего, - пожала она плечами. – Я теперь твоя жена, будущая императрица драконов. У меня есть все, о чем я давно мечтала: деньги, положение в обществе, даже муж оказался рядом. Так что…

Она не договорила, красноречиво замолчала.

- Я разорву наш брак.

Ой, правда, что ли? Какой решительный мужчина. Аж глазами сверкает. Ну что ж, он сам напросился. Лиска тут точно не при чем.

- Мне недавно приснилась женщина, - доверительным тоном произнесла Лиска. – Назвалась Варианной. Сказала, что у тебя нет надо мной власти. Ты уверен, что у тебя получится, как ты сказал, разорвать брак?

Лицо мужа пошло красными пятнами, причем Лиска так и не поняла, из-за чего: из-за негодования, страха, злости или чего-то еще.

- Варианна, значит, - говорил он спокойно, так, словно пытался сдержать бушевавшие в нем эмоции. – И что еще она тебе сказала?

- Ничего, - хмыкнула Лиска. – А что?

Ирвин чувствовал, как земля уходит из-под ног, а контроль над ситуацией – из рук.

Варианна была богиней любви и семейного очага. Жесткая и властная дама, она слыла любительницей соединять существ разных рас, а потом наблюдать, что выйдет из их союза. Противиться ей не имело смысла. Даже бог-основатель Ирдис никогда не ссорился с ней, побаиваясь, что следующей его супругой окажется вампирша, гномка или не дай боги человечка.

Если Варианна пришла в сон супруги Ирвина, то это означало, что их брак будет долгим, крепким и, вопреки желаниям Ирвина, счастливым. Все «подопытные» Варианны твердили эту фразу, испуганно посматривая на небеса, словно опасаясь кары за ложь.

Ирвин понятия не имел, кто именно вселился в тело Алисии. Он не знал, существо какой расы стало его женой. Но он прекрасно осознавал, что с защитой Варианны его нынешняя супруга, и так не отличающаяся скромность, «обнаглеет в край», как обычно говорил его начальник охраны.

Он, кстати, стоял рядом молча, лишь внимательно рассматривал лежавшую на постели Алисию.

- Варианна, значит, - Ирвин тщательно контролировал и чувства, и тон. – И что еще она тебе сказала?

- Ничего, - хмыкнула Алисия. – А что?

- Какой ты расы? – сменил тему Ирвин. Ему пока нечего было ответить на вопрос жены.

- В том мире, откуда я здесь появилась, разумная раса одна – человеческая, - последовал ответ.

Ирвину захотелось выругаться, грубо, грязно, исключительно на языке троллей. Его, императора драконов, против его воли связали с человечкой.

- У нас нет магии, я же тебе рассказывал, - внезапно, нарушая субординацию, обратился к Ирвину его начальник охраны.

Ирвин нахмурился и повернулся к приятелю.

- Ты думаешь…

- Уверен.

И уже наблюдавшей за ними Алисии.

- Двадцать первый век, надеюсь?

Та изумленно выгнула брови.

- Хочешь сказать, ты тоже с Земли?

Начальник охраны кивнул.

- Да, двадцать первый век. Сколько ты здесь?

- Пять лет уже.

И снова Ирвину.

- Я думаю, твоя жена нечистокровный человек. Да и человек ли…

Желание выругаться сменилось желанием напиться. Снова. Похоже, боги решили знатно поиздеваться над Ирвином. Сволочи! Вот только драконицы в человеческом теле ему и не хватало!

Глава 13

Жизнь продолжала преподносить Лиске сюрпризы. Непонятно пока, хорошие, или плохие они оказались. Но одно то, что здесь, в другом мире, тоже имелся землянин, Лиску приободрило. Теперь она знала, к кому обращаться за информацией. Обряды, этикет, отношения мужчины и женщины – все это, конечно, и в книжках можно было прочитать. Но живой свидетель, тем более другого пола, намного лучше. От муженька Лиска особой помощи не ждала – он смотрел на нее волком. Сообщение о словах Варианны он воспринял в штыки. Кем бы она ни была, ее планы явно расходились с его.

- Что здесь произошло? – наконец-то догадался задать главный, по мнению Лиски, вопрос супружец. – Почему произошла активация магии?

Ах, так Лискин псих теперь зовется по-умному «активация магии»? Надо хоть запомнить и в умном обществе блеснуть знаниями.

- Сюда какая-то дура ворвалась, - сообщила Лиска. – Она орала, что ты ее любишь, сделаешь ее императрицей, а я быстро помру в одиночестве. В общем, какая-то чушь. Я особо не вслушивалась. И понятия не имею, почему так отреагировала.

Муж нахмурился. А вот его спутник, землянин, отреагировал.

- Драконы – собственники по своей природе, - пояснил он. – твоя сущность проснулась, едва услышала, что кто-то стал претендовать на то, что принадлежит ей.

- Сущность? – изумленно вскинула брови Лиска. – Ты сейчас намекаешь на то, что я – тоже дракон?

- Не намекаю. Прямо говорю.

- Прикольно, - ухмыльнулась Лиска. – Всегда мечтала обратиться в ящера и полетать под облаками. Эй, ты куда?

Муженек внезапно психанул, скривился, будто лимон съел, и выскочил из комнаты.

- Что с ним? – повернулась Лиска к землянину.

- Он странно на тебя реагирует, - последовал задумчивый ответ. – Обычно он холоден и спокоен. Теперь, когда я услышал о твоем сне, я могу предположить, что ты – его истинная пара.

Лиска, не стесняясь, присвистнула. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.

- А та женщина, которая мне приснилась, она кто?

- Варианна? Богиня любви и семейного очага. Своеобразная дама. Если она вмешалась в вашу с ним жизнь, то лично ему я не завидую.

Лиска только хмыкнула. Землянин не был дураком и правильно расставил приоритеты.

Ирвин гонял солдат гарнизона. Вообще, конечно, этим обычно занимался начальник охраны. Но Ирвину надо было сбросить пар, и как можно быстрей. Оборачиваться и летать не хотелось, пить – тоже. Значит, оставалась хорошая драка. Вот именно этим Ирвин и занялся: объявил общее построение на заднем дворе, выбрал нескольких смертничков и принялся развлекаться перед строем.

Через полтора часа, несколько порезов и пятерых условно убитых солдат Ирвин, относительно спокойный, отправился разыскивать Виктора. Теперь следовало узнать у приятеля все минусы жизни с землянкой – плюсов никаких Ирвин не видел. Не после вмешательства Варианны.

Виктор, как ни странно, обнаруживался в книгохранилище, просторной светлой комнате на втором этаже, полностью забитой книгами.

- Я нашел три летописи с описанием браков, подобных твоему, - сообщил он задумчиво.

Ирвин напрягся. Тон Виктора ничего хорошего не предвещал. Хотя что вообще могло быть теперь хорошего?!

- И что именно там описывается? – осторожно уточнил он.

- Дважды происходило переселение душ, пять и восемь тысяч лет назад. Оба раза страну сотрясали войны, готовился переворот, а мужья-драконы добровольно отдавали трон женам. В третий раз, пятнадцать тысяч лет назад, боги сделали истинной оборотницу. Как ты знаешь, они долго не живут. Муж пережил жену ровно на сутки – умер от тоски.

- Шаршаранарх зарт норшарах! – выдал мрачно Ирвин. – Кто был зачинщиком переселения душ?

- В летописях об этом ни слова.

Ирвин повторил ругательство. Кто бы ни развлекался с переселением душ, он или она явно собирались что-то менять в империи драконов. И никто из богов даже не подумал спросить мнения самого Ирвина, законного императора!

- Выпьем? – то ли просьба, то ли приказ.

Виктор хмыкнул.

- Сопьешься.

- Я?

- Угу. Я помню, что у драконов невосприимчивость ко всем видам алкоголя. Но не такими же темпами его поглощать.

Ирвин только плечами передернул. Нашелся тут учитель. Ему, Ирвину, следует прийти в себя, прежде чем возвращаться к жене. Кстати о ней.

- Алисия… Какой она тебе показалась?

- Она представилась Лиской. Веселая стерва, себе на уме. У тебя такой женщины еще не было.

Отлично. Просто превосходно. Еще стервы в женах ему и не хватало для полного счастья.

Шаршаранарх зарт норшарах!

Глава 14

Теперь, после разговора сначала с мужем, а затем и с собратом-попаданцем, Лиске многое стало ясным. Ее вытащили из родного мира намеренно и с какой-то определенной целью выдали здесь замуж. С какой именно целью и почему конкретно ее, Лиску, Виктор, тот самый попаданец с Земли, объяснить не смог.

- Как говорят местные: все в руках богов, - ответил он.

Они вообще неплохо так пообщались, душевно. Виктор на первый взгляд был нормальным адекватным мужиком. Он прижился в этом мире, знал его законы и правила и спокойно объяснял все, что было непонятно Лиске.

- Хуже всего для Ирвина то, что ты полностью защищена, причем самой богиней, - пояснил он ей. И Лиска навострила уши. Так, значит, муженька зовут Ирвин? Ну хоть какая-то определенность. – Теперь он не сможет показать свою власть.

- Он бьет женщин? – уточнила Лиска.

Виктор хмыкнул.

- Нет, пока еще ни одна его до такого не довела. Но власть показать можно по-разному. Например, на глазах у жены целоваться с любовницей.

- Это не власть. Это низость.

- Неважно. Сам Ирвин считает по-другому. Но в любом случае ничего подобного он больше сделать не сможет.

- Потому что я – любимая игрушка богини?

Виктор покачал головой.

- Смотри, Ирвину так не скажи. Или кому-то из местных. Казнить не казнят, но долго будут находиться в шоке. Тут не принято с подобной легкостью отзываться о богах. Но да, смысл ты уловила верно. У тебя карт-бланш практически на любые действия. И как ты понимаешь, властным аристократам это не понравится.

- И долго они будут соображать, что меня нельзя трогать?

- Думаю, еще парочку неприятных встреч тебе придется пережить.

Лиска пренебрежительно махнула рукой. Парочка встреч. Всего-то. Подумаешь. Это не смертельно.

Она хотела еще о многом расспросить Виктора, но ее желудок трелями напомнил нерадивой хозяйке, что его пора кормить.

Виктор улыбнулся.

- Я пришлю служанку. Она накроет на стол.

Сказал и ушел. А Лиска осталась в спальне – обдумывать произошедшее и ждать кормежку.

Служанка оказалась шустрой. Прибежала быстро. И уже минут через пять Лиска сидела за столом и споро орудовала ложкой, вилкой и ножом. Прежде чем планировать дальнейшие действия, следовало хорошенько подкрепиться.

К жене Ирвин отправился ближе к ночи, когда успокоился и выпустил пар. Им обоим надо было не только обсудить их дальнейшую совместную жизнь, но и наконец-то переспать. Если она действительно являлась его истинной парой, то становилось понятным, почему Ирвина больше не тянуло к другим женщинам.

Супруга лежала на кровати, оперевшись на подушки, одетая в легкий халатик до середины бедра, что-то жевала и читала книгу.

- «Двое сплелись в единое целое на белоснежных простынях. Прелюдия закончилась, теперь оба получали удовольствие от самого секса. Мужчина двигался резко и часто, женщина с удовольствием подмахивала бедрами в ритм его движений. Им было хорошо друг с другом, и оргазм с секунды на секунду грозил накрыть их с головой»[1], - процитировала она, едва Ирвин перешагнул порог. – Какая прелесть. Прямо руководство к действию.

Ирвин терпеть не мог фамильярности. Он любил видеть почитание своей персоны и предпочитал укладывать в свою постель тихих и скромных женщин. Ну, или тех, кто таковыми притворяется. Поведение жены его покоробило. Он, не скрываясь, поморщился.

- И это будущая императрица. Твое поведение оставляет желать лучшего.

- А ты не желай, - равнодушно пожала плечами жена, - и проблем не будет. Ты зачем пришел? Супружеский долг отдавать? А предварительные ласки? Ролевые игры? Да что-нибудь? Или только чистый секс? Так меня подобный вариант не устраивает.

Брови Ирвина сошлись к переносице. Такого варианта развития событий он не предусмотрел. Все предыдущие женщины, которых он удостаивал своим вниманием, почитали за честь разделить с ним постель. Они всегда были готовы ублажить его в разных позах. Здесь же…

- Ты – моя жена, - стараясь не раздражаться, напомнил Ирвин прописную истину. Кто их знает, этих попаданок. Может, забыла.

- Жена, - кивнула та и перевернула очередную страницу, - но не рабыня. У меня есть свои желания и потребности. Удовлетворишь их – не вопрос, займемся сексом. А чтоб вот так просто – нет уж. Не ко мне точно.

Ирвин не выдержал – зарычал, демонстрируя свое недовольство. Да что она себе позволяет?! Женщина! Простая человечка! Она должна быть благодарна, что он обратил на нее свое внимание!

- Не рычи, - жена не испугалась и даже не подумала оторваться от дурацкой книги, - я не собираюсь подстраиваться под все твои желания. У нас брак – союз двоих. Союз, а не…

Дальше Ирвин слушать не стал – вылетел из комнаты и бросился наружу. Ему жизненно необходимо было обернуться, иначе спалит здесь все к Бездне!

[1] Берта Свон. «Василиса для ректора»

Глава 15

Жизнь была прекрасна. А обещала стать еще лучше. Лиска лежала в постели, доедала оставшееся с ужина печенье и наслаждалась своим новым статусом. Вита уже доложила ей, что по дворцу ходят слухи об истинной императора, о проснувшейся в ней магии и о том, что император без ума от собственной супруги. Лиска послушала, ухмыльнулась, но разубеждать никого не стала. Без ума, значит? Так он еще и психованный дурак? Отличное сочетание, что и говорить.

Ненаглядный муженек перешагнул порог спальни без стука. Лиска увидела его краем глаза и тут же демонстративно зачитала отрывок из книги. Ее порыв помочь образованию этого типа остался не понятым и не оцененным. «Тип» не выдержал и пятим минут общения, зарычал и натуральным образом сбежал из спальни. Хорошо хоть в окно не выпрыгнул.

- Успокоительное ему надо, - сделала вывод Лиска. – Да дозу побольше. Чтобы нервы подлечить.

Она уже поняла, что вышла за самовлюбленного эгоиста, заботящегося только о собственном удовольствии. Наверное, поэтому их обоих и свели вместе. Лиска не обольщалась насчет своего характера и прекрасно знала, что может и ангела из себя вывести.

Широко зевнув, Лиска вернулась к книжке. Надо ж было узнать, чем закончилась история того несчастного, что, как и ее муженек, женился волей богов на попаданке. А та была стервой похлеще Лиски.

Легла спать Лиска поздно – зачиталась, осилила книгу. Ночью ей снился ненаглядный супруг, оравший на весь дворец, что стерва жена не хочет исполнять супружеские обязанности.

Проснулась Лиска от ярких солнечных лучей, так и норовивших пощекотать ей веки. Потянулась, зевнула, вспомнила вчерашние приключения и предвкушающе потерла руки. Пора вставать, завтракать и насаждать добро. Лиска была более чем уверена: такой активной супруги императора драконы еще не знали. Им же хуже. Сидеть в своей спальне сутками напролет Лиска точно не собиралась.

Вызвав Виту, она привела себя в порядок, позавтракала сладкой кашей и запила ее морсом. Держись, новый мир. Лиска планировала прогуляться по дворцу, сходить на разведку. Пока. А там… Там можно было придумать и что-то поинтересней. Планов у Лиски было много.

Ночь прошла отвратно. Хуже и быть не могло. Сначала Ирвин долго и тщетно пытался уснуть, ворочался с боку на бок и мысленно расчленял свою идиотку женушку. Затем, наконец-то вырубившись, он увидел кошмар, снова с женой в главной роли. Она превратилась в саму Варианну, злющую и жаждавшую мести.

- Смертный, ты обидел меня! Готовься к наказанию! – прогрохотала Варианна с лицом Алисии.

Ирвин не успел уточнить, каким образом и когда именно, - его перенесло в каменный круг, в котором находились десять главных богов, включая бога-основателя Ирдиса. Они с любопытством наблюдали за происходившим и ни во что не вмешивались. Варианна-Алисия перенеслась следом, кровожадно ухмыльнулась и отрастила себе сразу четыре новых руки, длинных и извивавшихся, как змеи. Этими четырьмя руками одновременно она потянулась к застывшему Ирвину и быстро начала раздевать его, снимая обувь, камзол, рубашку, штаны…

Ирвин опомнился, только когда на нем остались одни трусы.

- Шаршаранарх зарт норшарах! – выдал он, больше обозлившись, чем испугавшись, и отскочил в сторону.

Увернуться от пронырливых рук удалось с трудом. Иривни понимал, что драться с женщиной – низко для императора драконов. Теме более – перед лицами богов. Те посчитают, что он обижает одну из них, и так приложат молниями, что душа сразу уйдет на перерождение.

А потому Ирвин отвернулся от своей мучительницы и начал петлять по всему кругу, старательно уворачиваясь от рук, преследовавших его.

Богиня зловеще хохотала за его спиной. Ирвин изощренно матерился и наделся, что успеет спастись раньше, чем его поймает одна из рук. Один километр, второй, третий… Вдруг под ногами Ирвина разверзлась земля, и он нырнул в образовавшуюся дыру.

И тут же проснулся в собственной постели.

- Шаршаранарх зарт норшарах! – выдал он ошарашенно, начиная понимать, что все случившееся было просто ночным кошмаром.

За окном занималась заря. Времени на сон не оставалось. Скоро Ирвину нужно будет принимать делегацию гномов, желавших продлить мирный договор с драконами. А потому, злой и не выспавшийся, Ирвин рывком поднялся с постели и вызвал служанку. Надо мыться, переодеваться, завтракать и идти к гномам.

Ирвин подумал о стерве жене, которая наверняка сладко спала в это время, и снова выругался. Без нее его жизнь была намного спокойней, комфортней и лучше.