Листорез

Глава 1. Четвёртый час

- О боже! Я катастрофически опаздываю!

Сквозь полуоткрытые шторы врывались мягкие лучи солнца, освещавшие милую комнату с пудровыми стенами, украшенными плакатами различных рок-групп и шестнадцатилетнюю девчонку с волосами цвета пламени, заставляющую себя проснуться, хлопая по щекам.

Теплое весеннее утро в Редлендсе начиналось неспешно, как и все в этом уютном городке, но не в комнате Никки.

Она судорожно металась между столом, кроватью и шкафом в поисках повседневной одежды и необходимых тетрадей. Комната превратилась в настоящий вихрь из вещей, книг и взъерошенных красных волос.

Носки были под кроватью, рубашка на стуле, джинсы торчали из открытого шкафа, а рюкзак висел на ручке двери.

Нет-нет-нет! Черт! - бормотала она, впопыхах натягивая футболку.

Быстро одевшись, Никки схватила свой украшенный нашивками и причудливыми значками рюкзак, сгребла в него первые попавшиеся книги, лежащие на столе, и, влетев в зелёную клетчатую рубашку на ходу, выбежала из комнаты. Пробегая мимо кухни, схватила с тарелки заранее подготовленный мамой панкейк и запихнула его в рот. Даже не смотрясь в зеркало, собрала волосы в небрежный хвост, натянула старые конверсы и, хлопнув дверью, выбежала из дома, надеясь хоть сегодня успеть на школьный автобус. Но, оказавшись на улице, она лишь увидела, как транспорт предательски скрывается за поворотом.

Черт!

Пробегая мимо сквера с озером, ухоженных домов, сонно начинающих свою работу магазинов и кафешек, было достаточно времени поразмыслить о необходимости замены будильника и о предстоящих последствиях этого опоздания. Проскочила даже мысль купить велосипед, чтобы был хоть маленький шанс успевать на уроки. Крутить педали все же лучше такого беспощадного адреналинового приключения по утрам.

- Хорошего дня, Никки! – послышался голос соседа, когда девушка решила остановиться, чтобы перевести дух.

- И вам, мистер Льюис! – взмахнула она рукой.

Да уж, день сегодня явно обещает быть хорошим! А первый урок с мистером Питтом так вообще праздник!

Опираясь ладонями на колени, Никки сделала несколько глубоких вдохов, выпрямилась и снова включила режим «Лолы».

Наконец она добралась до школы. Задыхаясь, влетела в класс, прервав урок и обратив на себя все внимание.

Ее лицо пылало от утренней пробежки и осознания, что это третье за неделю опоздание на урок биологии.

- Черт… – прошептала себе под нос Никки. – Здрасьте. Простите, я могу...?

- Вы что, возомнили себе, что можете являться на урок когда захотите?! – перебил её мистер Питт, вскочив из-за стола.

Опаздывать на его уроки приравнивалось к добровольному внесению себя в списки любителей убирать за лабораторными крысами и мыть подносы после препарирования лягушек.

- А-а-а… я… не… у меня сломался будильник, – сбивчиво ответила девушка, пытаясь восстановить дыхание.

В классе было слышно хихиканье, а мистер Питт нахмурился сильнее.

- Никки Тернер! После уроков останешься убирать кабинет, – строго отрезал он, –Поможешь Кристоферу почистить крысиные клетки.

Хихиканье в классе усилилось, как и возмущение Никки.

- Что?? Почему с Кристофером?! – протянула она.

- Он помогает мне с растениями, муравьями и крысами, поэтому составит тебе компанию, – сухо ответил учитель.

- Но, мистер Питт…

- Хватит срывать урок! Займите своё место! – крикнул он, садясь за свой стол.

Спорить с ним действительно было бессмысленно. Мистер Питт был одним из самых строгих учителей школы Ист-Вэлли и считал свой предмет самым важным в жизни каждого. Однажды он заставил одного из учеников, Лукаса, за шутки на уроке, очистить все инструменты и поддоны после расчлененки лягушек. А когда наступили выходные, то Лукас провёл их в школе, протирая, сортируя и подписывая стекла для микроскопа.

Никки злобно плюхнулась на стул, окинув недовольным взглядом Криса.

Вот уж с кем точно не хотелось остаться на дежурство, так это с ходячим клубом любителей муравьев.

Он уловил этот взгляд и суетливо отвернулся, уткнувшись в учебник.

Кристофер был непопулярным парнем в школе, таких обычно называют ботаником. Застенчивый, тихий и умный. Не было ни одного предмета, по которому он бы отставал. Но так было не всегда. Те, кто учился с ним с начальных классов, помнят, что в средней школе он часто проводил время на баскетбольной площадке и за игрой на гитаре. У него даже было несколько друзей. Но как только у появилась первая тройка напротив его фамилии, отец приложил все усилия, чтобы исправить парня.

Внешне Крис не уступал популярным ребятам, но в старших классах никто не обращал на него внимания, возможно, из-за того, что он постоянно прятался за стопками книг, очками, и проводил свободное время в библиотеке, нежели на тусовках или в столовой, где все ежедневно делились новыми сплетнями.

У него были темно каштановые, слегка волнистые волосы, которые ниспадали на лоб и придавали ему дополнительную задумчивость, зелёные глаза, напоминающие глубины Норвежского леса, и очень обаятельная улыбка, которую редко кто мог наблюдать.

Стройное телосложение и высокий рост. Самая простая одежда: затёртые джинсы, футболка или толстовка с эмблемой какого-то научного клуба, кеды.

С одной стороны, Кристоферу хотелось заступиться за Никки, а с другой, он был рад, что проведет хотя бы пару часов наедине с девушкой, в которую влюблен с детства. Да и как, если подумать, он мог заступиться? Сказать, что она будет только мешать ему или что срочно нужно бежать домой после уроков, поэтому крысы поживут какое-то время без генеральной уборки? Нет, это была не его история.

Крис уже и не помнил, когда начал смотреть на Тернер иначе, ведь это продолжалось так долго. Но каждый раз, когда она появлялась в его мыслях, внутри всё сжималось. Они учились вместе с первого класса и никогда не общались друг с другом. Перейдя в старшую школу, даже перестали здороваться, потому что она всегда была в компании крутых ребят или в увлеченных беседах со своей подругой. Ему оставалось только украдкой наблюдать за ней издалека.

Глава 2. Давай прогуляем

Выходные Никки провела за уборкой. Утром к ней на помощь пришла Лиза, извинившись за то, что не получилось посетить вечеринку. Она объяснила это тем, что родители наказали ее за плохую оценку по биологии, и теперь, пока баллы не будут исправлены, она просидит под домашним арестом.

Никки большую часть времени лежала, страдая от головной боли, а подруга порхала по всему дому, собирая мусор и раскладывая вещи по местам. Казалось, что её совсем не утомляет этот процесс, а напротив, даёт заряд бодрости на весь день.

В какой-то степени Лиза была перфекционисткой. В своей комнате всегда поддерживала порядок, что бы ни происходило. Может, поэтому ей не составляло труда иногда помогать с уборкой подруге. Она быстро соображала, что и куда сложить, как это сделать эффективно и не затрачивая много времени. Да ещё и так, чтобы оставалось свободное место.

Собирая мусор с журнального столика, кудряшка наткнулась на брелок с муравьём.

- О, что это? Я раньше у тебя его не видела, но видела такой у Криса.

Никки вздрогнула от упоминания его имени.

- Да это... в общем… он мне его подарил вчера, – начала она, запинаясь. – Мы случайно встретились ночью в сквере, и вот, подарил, - пожала плечами Тернер.

- Так-так... – прищурилась Лиза. – Помнится мне, когда-то дежурство с мистером ботаником было самым ужасным наказанием, а теперь у вас общие брелоки?! Рассказывай, что поменялось? Вы же даже не здороваетесь! - она подсела на диван и с любопытством посмотрела на Никки.

Та тяжело вздохнула и продолжила:

- Я не знаю, что и сказать… Когда мы вместе дежурили, он показался мне более интересным, чем я о нём думала… Оказывается он умеет общаться, - усмехнулась Тернер. - Он подвез меня домой в тот день. Мне показалось что он милый, - она, закрыв глаза, сжав переносицу. – Я просто, я не знаю. Просто взяла подарок.

- Значит, милый?! – улыбнулась Лиза.

- Боже! Я не это имела ввиду! – Никки накрыла лицо руками. – У меня есть Рик! Хоть он иногда и бесит меня…

- Бесит?

- Да это неважно, у всех бывает. Я, наверное, просто преувеличиваю всё, как обычно, – она повернулась к окну.

Наверное, я должна быть более снисходительна к нему. Что я вообще несу! Черт!

- Слушай, если ты влюбилась в ботаника, в этом нет ничего стыдного! – кокетливо покачала головой Лиза.

- Нет, я не влюбилась в Кристофера! Он просто… просто милый парень. У нас с Риком большие планы, понимаешь? У него хорошая семья, он – спортсмен, мать – модель, отец – врач. У нас расписано такое будущее, о котором можно только мечтать. Он сильный, симпатичный… Не романтик, конечно…

И не такой красивый, как Крис.

- У всех есть свои недостатки, верно?

- Верно, Никки… Зато Крис может подарить тебе целое королевство букашек! – протянула устрашающим голосом Лиза, и, кривляясь, они вместе засмеялись.

- Лиз, а как у вас с Алексом? – хитро прищурилась Никки.

- Боже! – засмеялась подруга, закинув голову. – Заваливает меня фоторепортажами своих будней! За сегодня прислал уже пятнадцать фото с тренировки! А вчера прислал видео, как он делает «идеальный» капучино!

- О черт! – Никки, смеясь, закрыла глаза рукой. – Скажи пожалуйста, что он хотя бы не комментирует это вслух, типа: «Смотри, какая густая пенка сейчас получилась»

- Конечно комментирует! И, представляешь, он еще постоянно спрашивает: «как я тебе?». Что я на такое должна отвечать?!

- Что он произведение искусства, конечно же!

- Пожалуйста, скажи, что я не одна страдаю, и Рик тоже тебя постоянно закидывает фотками и глупыми сообщениями! – Лиза сложила руки в умоляющем жесте.

- Я бы сошла с ума! Нет! - Никки села в позу лотоса. – Если честно, Рик мне вообще не пишет. Только звонит иногда… и пристает, когда мы видимся. Он постоянно занят тренировками и самолюбованием.

Наконец-то ушли от допроса про Криса!

- Давай поменяемся парнями! – смеялась Лиза. – Я хочу пожить без мастер-классов по приготовлению капучино!

Весь день девушки провели дома, наслаждаясь компанией друг друга, пиццей и колой в перерывах между уборкой. Вечер завершился хорошей комедией и букетом цветов, присланным от Рика.

- Вы только посмотрите! Герой-любовник! – покачала головой Лиза, складывая руки на груди.

- Лиз, я не люблю тюльпаны, - сморщилась Никки.

- Да ладно тебе! Чего капризничаешь?! Цветы же!

- Нет, правда. Это мои самые не любимые цветы, и я говорила об этом Рику. И не один раз.

- Похоже он забыл…

- Похоже он выбрал первые попавшиеся. М-м-м… Романтика – Никки закатила глаза.

- Может это был последний букет в мире и ему пришлось подраться с бабушкой за него?! – рассмеялась Лиза.

- Тогда лучше бы бабушка выиграла!

Несмотря на то, что день прошел достаточно весело и непринужденно, всё равно какая-то нотка тревожности вибрировала в груди Никки, не давая полноценно расслабиться.

***

Новая учебная неделя началась с бессонницы. Она не спала почти всю ночь, представляя, как пройдёт разговор с Кристофером. Да, было принято решение извиниться за тот нелепый поступок в сквере. Никки прокручивала десятки различных сценариев развития их встречи, но каждый раз казалось, что что-то может пойти не так. Решив, что лучше поговорить как можно раньше и подальше от лишних глаз, она встала на рассвете, быстро собралась, оставила маме записку, что с ней всё хорошо и ей просто нужно раньше прийти в школу.

Не составило труда вычислить, где живёт этот умник, так как в той стороне, куда он показывал, стояло всего три дома. И Никки знала хозяев всех домов, кроме того, что посередине.

Когда она подошла к входной двери, сердце начало бешено колотиться, но отступать было нельзя. Сначала Никки хотела постучать, но, подумав, что таким образом она может разбудить родителей и создать себе ещё больше сложностей, решила просто подождать.

Когда Кристофер наконец вышел, его удивлению не было предела: