Лисьи Звезды

Танец

23 октября 1954 года.

Лондон. Сити. Пересечение Дистафф-лейн и Кеннон-стрит.

Чайный домик «Под крылом Ворона»

Осенний день уже перевалил за середину, и Мориону хотелось поскорее закончить с бумажной работой и сдать отчеты в банк. С тех пор как он купил этот чайный домик, прошли три года. Три года самой насыщенной, безумной и попросту непредсказуемой жизни. Да, со стороны многим людям могло показаться: «что же такого сложного, в управлении чайным домом «Под крылом Ворона»?» Сложность была в том, что теперь Морион являлся официальным эль мэнторэ, и ему приходилось не просто «следить» за Миррой Сальери, «учить и наставлять» её, но и так же держать за нее ответ. Любой проступок девушки сказывался на Морионе не самым благополучным образом. Два слушания в Суде, в которых Морион был обвиняемым, не прошли даром для его репутации. Благом было то, что репутация эта распространялась лишь на лиц, облеченных властью.

Нексус, Палата Лордов, Сад Самородков, Королева… все они пристально следили за сенсус и их опекунами. Но вот простые жители Лондона… по крайней мере, большинство жителей Сити поддерживали Мориона. В народе знали его как человека чести, слова и дела. Он всегда был готов прийти на помощь любому, кто просил его и действительно нуждался в помощи.

Перебрав и заполнив половину из нужных бумаг, Морион отпил чаю, что был доставлен вчера. Превосходный аромат и удивительный привкус муската и цветов воистину поражали своим сочетанием. Бывший консильери раздумывал стоит ли добавлять этот чай в меню, или же подождать несколько дней, и убедиться, что больше ни у кого в районе нет такого чая. Ведь за эксклюзивный чай можно запросить более высокую цену.

Стук в дверь прервал его размышления. Три коротких стука и, спустя три секунды, одиночный. Так мог стучать лишь Энтони Карлайл. Юноша, что проживал вместе с Миррой на втором этаже чайного дома.

— Входи, Энтони.

Войдя в кабинет Мориона, юноша поклонился хозяину кабинета, которого считал настоящим рыцарем.

— Сколько раз, я просил не кланяться мне?

— Простите, Сэр Морион, но иначе не положено. По правилам этикета я обязан таким образом приветствовать Вас, своего Наставника.

Семнадцатилетний парень был похож на ребенка комплекцией и внешностью, но его суровый, внимательный и цепкий взгляд выдавали в нем человека, много повидавшего за свою жизнь. Тонкие, сжатые в линию губы редко озарялись улыбкой. А подчеркнутая краткость и холодность в общении создавали впечатление, что парень и вовсе лишен эмпатии.

Одевался Энтони всегда вычурно: белая рубашка свободного кроя, обрамленная черной жилеткой в серую полоску и дополненная галстуком. Всегда чистые, отутюженные черные брюки, до блеска начищенные броги. Серый плащ с множеством внутренних карманов, который он заказал портному, и рапира дополняли его образ элегантного джентльмена. Энтони всегда носил её на своем поясе, и создавалось впечатление, что парень не расставался с ней и ночью. Смотря на юношу, Морион подумал, что тот однажды сможет занять первое место на Турнире Трех Рапир.

— Ты не исправим, мой юный друг, — Морион улыбнулся, хотя улыбка и вышла тусклой. Отложив очередную бумагу, Морион поморщился и потер глаза от усталости. Ему не хотелось ошибаться в отчетах, ведь тогда пришлось бы подавать их заново. — И, помнится, я запретил тебе носить рапиру на поясе, разве нет?

— Сэр Морион, согласно «закону о ношении оружия», который был принят чертову дюжину дней назад, я могу носить турнирную рапиру при себе! — с готовностью выпалил Энтони. — Достаточно иметь при себе разрешение от «бобби» Монтара Биглина, констебля, и карточку участника Турнира. К тому же, эта рапира, купленная мною в прошлом месяце, сильно отличается от прежней. — Поправив рапиру, юноша улыбнулся. — Поэтому, я должен постепенно привыкать к ее длине и весу.

— Вижу, уроки лексики и риторики, которые мы с тобой посещали, не прошли даром. — хохотнул Морион.

Ему нравился тот факт, что из колкого и ершистого мальчишки, Энтони становится достойным жителем Лондона. Хотя не со всеми его решениями эль мэнторэ соглашался, но всё же плюсы с лихвой перевешивали минусы.

— Итак, что привело тебя ко мне? — Морион откинулся на спинку кресла и расправил плечи.

— Сэр Морион, в общей зале клиентка дала мне это. — Энтони положил на стол Мориона маленький клочок бумаги, вырванный из блокнота, на котором карандашом была нарисована звезда с лисьей мордочкой внутри. — И она… настаивает на том, чтобы Вы приняли её немедленно, так как, по словам леди, проблема не требует отлагательства.

— Хм, — повертев в руках бумажку с рисунком, Морион взвешивал все за и против.

С одной стороны, пара проблем из-за Мирры уже была, и им лишь чудом удалось избежать серьезных последствий и не попасть в тюрьму. Однако, наряду с ошибками Мирра помогала многим людям решить их затруднения.

— Как ты считаешь, Энтони, у нас могут быть неприятности с этой клиенткой?

— Если судить по моему впечатлению о ней, то она кажется довольно требовательной и властной леди, — юноша немного замялся, прежде чем продолжить, — можете мне не верить, но я чувствую, что её тревога не стоит того, чтобы привлекать сестру Мирру.

— Я учту твое мнение Энтони, но, как ты знаешь, решение принимаю не только я. Последнее слово останется за Миррой. — Хрустнув суставами пальцев, Морион продолжил. — Приведи сюда клиентку, и начнем стандартный опрос.

Юноша поклонился и уже хотел уходить, как Морион окликнул его:

— Да, и не забудь: будь осторожен с рапирой. И еще. Я хочу, чтобы сегодня это новое дело вёл ты.

— Я? Но… — Энтони судорожно схватился за спинку кресла, стараясь унять нервную дрожь в руках — Хорошо, Сэр Морион! — вытянулся по струнке и снова поклонился. — Я не подведу Вас! — юноша вышел из кабинета строевым шагом.

Подготовив необходимые для заполнения бумаги, Морион оставил их на втором столе. Когда-то тут работала миловидная Эмили, помогая ему освоиться в причудах экономики, делопроизводств и отчетностей Лондона. С той поры прошло полгода, а руки всё не доходили избавиться от пустующего стола, печатной машинки, и прочих канцелярских принадлежностей. Теперь этот стол будет принадлежать Энтони.