Лисья невеста

Глава 1

Аромат цветов пропитал удушливый воздух храма. Кое-где раздавалось перешептывание и насмешливое хихиканье. Напряжение росло с каждой секундой, что я тут находилась. Казалось, что меня выставили на потеху всему городу. Хотя, возможно так и есть. Сотни гостей собрались в одном месте и откровенно высмеивали меня, пока я в красочном, свадебном платье, расшитым золотыми и серебряными лотосами, стояла на коленях перед алтарем для бракосочетания и ждала своего жениха.

Надежда угасала с каждым ударом сердца. Украшения в волосах тихо звенели от моих тяжёлых вздохов, а цветы, собранные в белоснежный букет, заметно подвяли. Мне едва хватало сил не проронить слезы, душа разрывалась от обиды, но я упорно продолжала стоять на коленях, слыша каждую насмешку прибывшего гостя.

— Где же молодой господин? — нервно прошептал служитель храма, обращаясь к молодым служанкам.

— Он... — Девушка лет шестнадцати в белом, бесформенном платье застенчиво покосилась в мою сторону и шепотом ответила: — Молодой господин распивает вино с прибывшими гостьями.

Думала, мой лисий слух не уловит её слов? Так глупо пытаться скрыть всё от меня.

На моих алых губах проступила горькая усмешка. Хотелось посмеяться над собой, над своей наивностью и глупыми мечтами о счастливом замужестве.

— Так пригласите его, — шепнул служитель.

— Он сказал, что с неё не станется, подождёт.

Мое терпение лопнуло! Я вскочила на ноги и отбросила красочный букет, обратив на себя недоуменные взгляды всех присутствующих.

— Алума, что ты... — Тетя Велун подбежала ко мне подобрав букет невесты и с нервной улыбкой погладила по плечу. — Молодой господин скоро прибудет. Его так некстати настигли важные для клана дела.

— Знаю, какие дела его настигли! — прошипела я и подняла запястье, показав вязь серебряных узоров. — Это единственное дело, которое господин должен был решить. Боги обручили нас, оставив метку. Мы должны повиноваться их воле и соединить наши судьбы в день свадьбы. Но вместо этого, для него стало предпочтительно распивать вино с юными дамами!

— Я схожу за ним, уверена, господин немного забылся от волнения, — продолжала успокаивать меня тетя Велун. — Его старший брат уже ушел за ним, раз они оба не вернулись, значит, случилось что-то действительно важное!

От слов родственницы стало немного спокойнее, но лёгкое раздражение и злость не давали покоя. Я всеми силами пыталась внушить себе, что она права, но желала удостовериться во всем лично.

Я подняла полы роскошного платья, отпихнув навязчивую женщину с букетом, и направилась к главному входу.

— Госпожа Вернест! Госпожа!.. — Кричал вслед служитель.

Гости взволнованно повскакивали со своих мест, провожая меня непонимающим взглядом, а тетка продолжала бежать следом, упрашивая остаться здесь.

Небольшой храм находился на территории клана Лавьеров и имел огромные территории. Родовой особняк, окружённый озёрами с лотосами, напоминал белоснежный дворец из золота и серебра, очаровывая всех своим видом. Каждая девушка мечтала оказаться на моем месте и стать женой младшего сына хозяина клана Лавьер, а вот я готова была отдать всё, лишь бы не находиться сейчас в таком позорном положении.

Месяц назад, когда отец прибыл в клан Лавьеров для решения проблем между семей и наладить отношения, боги ниспослали знак, что два клана Лавьер и Вернест должны объединиться путем бракосочетания. В этот день на моей руке появилась брачная метка. Спустя две недели переговоров, меня привезли сюда и впервые познакомили с женихом. Не сказать, что я была рада такой чести. Мне было не понятно, почему Боги избрали меня для этой цели. Каждый день я проливала горькие слезы, умоляя отца отменить свадьбу, ведь мечта каждой девочки выйти замуж по любви, а нн по велению богов, но он был непреклонен.

В тот роковой день я знала, что когда увижу своего жених, возненавижу всем сердцем... Но этого не случилось. Молодой и красивый мужчина оставил след в моем сердце. Я поняла, что боги не прокляли меня, а благословили… Хотя, сейчас мне так не кажется. Как тогда, так и сейчас, молодой господин относился ко мне с пренебрежением и холодом. И то, что он не явился на собственную свадьбу, я простить уже не могла. Он прилюдно унизил меня! Поставил в ужасное положение и оскорбил мою гордость.

Я вошла в богатый особняк и услышала разъяренный крик Дарена.

— Зачем ты это делаешь? Ты понимаешь, что это ребячество, Невел?!

— Я уже все сказал. — Спокойно протянул Невел, мой жених.

Я пошла на голоса, ведущие к закрытой комнате, откуда пахло благовониями и вином.

— Алума стоит там одна и ждёт тебя! Два часа она простояла на коленях не проронив ни слова!

— Ах, Алума... Полукровка, которая не способна принять истинное обличие. И Боги хотят, чтобы я, потомок чистокровных белых лисов, связал с этой грязью свою жизнь?

Сердце сжало от боли и жалости к себе самой. После смерти первой жены отец женился на моей матери – обычном человеке и они родили меня. Я не лиса, но и не человек. Так, полукровка. Я знала это и принимала, но услышать это от мужчины, которого ты полюбила и который должен стать твоим мужем – слишком жестоко.

Слезы обиды и горечь сменились злостью и ненавистью.