Лисья звезда

Лисья звезда

Лис первым почуял присутствие человека. Чужак пришёл на его территорию. Зверь злобно оскалился, навострив уши. Припал брюхом к земле и подполз ближе.

Двуногий сидел у самой воды, спрятав голову в острых коленях.

Лис наблюдал за ним, прячась в зарослях прибрежной осоки. Холодные глаза следили за вторженцем пристально, словно желали понять, зачем он здесь, этот, другой. Мужчина был неподвижен. Лишь слабые всхлипы, нарушающие тишину окрестностей говорили зверю, что он живой и, возможно, опасен. Животное принюхалось… того отвратительного запаха, что доносится из мерзкой длинной палки, полыхающей красным не было, да и самой палки тоже. Человек пришёл сюда с пустыми руками. Он легко может наброситься на него и перегрызть горло. Он идиот?

Зверь подполз ближе. Он редко встречал здесь людей, тем более тех, кто явился не за добычей. Лис был любопытным, его заинтересовали непонятные, слегка булькающие звуки. Человек плакал… Слезы текли по бледным щекам, скапливаясь у подбородка. Он неуклюже стирал их длинными пальцами. Что-то кольнуло внутри рыжего меха. Зверь передумал. Он не стал нападать. Развернулся и яркой искрой мелькнул в сторону темнеющего невдалеке леса.

Чужак не возвращался. Лис знал это наверняка. Каждый вечер он приходил к озеру. Ложился в кустах и ждал. Он ощущал какую-то непонятную связь, которая соединяла его с этим странным человеком.

Двуногий вернулся когда стало холодать. Деревья сбросили наземь последние листья. Земля больше не грела, накопленным за лето теплом. Лис сидел в побуревших сухих кустах и зябко перебирал мягкими лапами. Человек ещё больше похудел. Даже сквозь мешковатую одежду были видны его угловатые кости. Он устало опустился прямо на прибрежный песок, не утруждая себя тем, что запачкает дорогую одежду.

Зверь привычно втянул воздух. Пахло хвоей, мятой и… свежей курятиной? Лис с жадностью вдохнул. В пасти тут же образовалась слюна, которая падала с полуобнаженных клыков на землю. Он не ел уже несколько закатов. Чужак развернул шуршащий пакет и ноздри животного полностью заполнил сладковатый мясной запах. Зверь потерял бдительность и подполз ещё ближе, словно попался на людскую приманку.

Мужчина услышал шорох и обернулся. В нескольких метрах от него, припавшая к земле полулежала большая рыжая лисица. Она внимательно наблюдала за действиями человека. Парень вздрогнул. Никогда еще в своей жизни не видел он так близко этого опасного хищника. Зверь был крупным, значительно превышающим размеры, смутно запомненные им еще со школы, из уроков биологии. Если бы он вздумал напасть…

Словно прочитав его мысли лиса посмотрела на него глубокими и такими знакомыми глазами…

— Джек?

«Черт, Нил» — он выругался сам на себя, - «От бессонницы точно крыша поехала. Джека нет. Он не вернётся. Хватит видеть его во всем и везде.»

Зверь не ушёл. Глядел на него зло, не мигая. Будто хотел сказать, что это его место. Его озеро и поляна, а человек тут незваный гость, которому пора убираться восвояси. Тысяча мыслей пробежала в усталом мозгу Нила. Парень понимал, что двигаться резко нельзя. Это напугает животное и, судя по тому, что лисица не планировала убираться восвояси, ещё не понятно чем могут закончится его дерзкие эксперименты. Нил судорожно вспоминал, что самое главное для дикого зверя.

Эврика! У всех без исключения видов главным был инстинкт выживания, а значит… Еда. Возможно, лису прельстил вид сочной курятины? Молодой мужчина едва заметно улыбнулся.

— Что ж, друг, — он осторожно посмотрел в сторону притихшего хищника, — попробуем тебя задобрить.

Лис видел, как человек медленно опустил на землю бумажный пакет и неуклюже попятился в сторону. Зверь зарычал, предупреждая, но когда расстояние стало внушительным осмелился приблизиться к пище. Он ел торопливо, раздирая ароматную плоть сильными клыками. Чужак смотрел на него с жалостью, словно на потерявшегося домашнего питомца.

— Ты тоже один, да?

Зверь не понял ни слова, он только почувствовал как голос двуногого дрожит, словно тому нестерпимо больно. Он оторвался от трапезы и поднял на него свои тёмные глаза.

Ошибка природы. Они с детства были такими. Темно-карие, заставляющие чувствовать себя изгоем, ведь у молодых лисят они синие, которые потом плавно светлеют, будто бы выгорая под солнцем и переходя в привычный светло-коричневый или жёлтый цвет. Он другой, а стая таких не любит. С самого начала он был одиночкой.

— Мне пора, — человек неуклюже потёр подбородок. Лис смотрел ему прямо в глаза, — в следующий раз принесу тебе сырого мяса, хорошо? Так ведь привычней, да?

Зверь молчал. Чужак закончил свою бессмысленную беседу, повернулся к хищнику спиной и пошёл в сторону проходящей неподалёку дороги. Через какое-то время лис услышал шум, означающий, что человек сел в свою непонятную устрашающую конструкцию и уехал неизвестно куда. Он радостно тявкнул и растянулся рядом с полу обглоданными костями, зажимая одну из них между лап, и блаженно впиваясь в скрипящие на клыках хрящи. Выпал снег, но двуногий так и не вернулся. Лис привык бегать к озеру каждый день. Он топтался под оголённой липой, выл на Луну и ждал.