Литература и жизнь

Рассказ первый. Глава 1

Милая двадцатипятилетняя барышня Марина Озрич жила в небольшой уютной квартирке в пятиэтажном панельном доме в старом районе большого, шумного города. Работала она корректором в одном известном издательстве, любила вязать свободными вечерами, неплохо готовила, а ещё баловалась написанием стихов, которые публиковала на интернет портале Творчество.ру. Популярности стихи особой не снискали, но и жёсткой критики не удостоились. Стихи и стихи. А вот в качестве рецензента Марина была весьма популярна у авторов "Т-ру," как в шутку называли этот сайт истинные поэты и простые графоманы.

Рецензии Марина писала вдумчиво, от души. Можно с уверенностью сказать, что в ней жил талантливый критик, взвешенно оценивающий каждое анализируемое стихотворение. Иногда Марине в личные сообщения приходили просьбы о рецензии. Именно таким образом она познакомилась с Верой Зёлкой: Вера попросила прокомментировать её стихотворение "Лапоток." Марина просьбу выполнила, что делала не часто, но в данном случае была сама рада выступить рецензентом, так как стихотворение было весёлым, образным и интересным по содержанию. После этого Марина и Вера изредка заходили на страницы друг друга и перебрасывались сообщениями.

В предпоследний день мая Марина, закончив все свои бытовые дела, заглянула на Творчество.ру и увидела, что там её ждало личное сообщение от Веры Зёлки:

"Привет, я вдруг осознала, что мы живём в одном городе и ни разу не встретились. Завтра, в восемь вечера, в Доме Литераторов соберётся интересное общество. Приходи. На других посмотришь и себя, наконец, покажешь. Я вписала твое имя в лист пропусков. Встретимся завтра. Ответ "нет" не принимаю. Хочу увидеть тебя в реале. Вера"

Марина Озрич поморщилась.

- Ещё не хватало куда-то идти, - раздражённо подумала она, - какая из меня поэтесса?

Однако весь следуюший день Марина не могла выкинуть из головы приглашение Веры. Даже закадычная подружка Наталья Лыкова, занимавшая соседний с Мариной стол в тесном кабинете издательства, заметила терзания подруги.

- Что с тобой сегодня? - спросила она после обеденного перерыва, - ты сама не своя.

Марина рассказала Наташе о приглашении Веры Зёлки.

- А почему сомневаешься? - удивилась Наталья, - конечно иди.

- Я там никого не знаю.

- Веру эту ты знаешь, а она тебя со всеми остальными познакомит, - пресекла все возражения Наташа.

- Но они поэты и писатели, - робко возразила Марина.

- Прекрасно. Проведёшь вечер в хорошей компании, - твёрдо поставила точку Наташка, ласково добавив, - Марина, когда ты последний раз куда-нибудь выходила? В клуб не вытащить тебя, рестораны не любишь. Сколько ты будешь дома сидеть? Жизнь проходит. Пообещай, что пойдёшь на эту встречу литераторов, а я тебе что-то дам.

Любопытство взяло верх, и Марина утвердительно кивнула:

- Хорошо. Обещаю пойти на странную встречу. Что ты мне дашь?

Наташа загадочно улыбнулась, взяла в руки свою огромную коричневую сумку и извлекла оттуда серую книгу в твёрдом переплёте.

- Держи. От сердца отрываю. Только сегодня утром купила. Сама ещё не читала.

- Что это? - Марина не смогла скрыть разочарования и поджала губы.

- Не делай такое лицо, - погрозила пальцем Наталья, - это новый детектив Нестора Феникса "Живым здесь не место." Говорят, что сюжет просто закачаешься.

- Я не фанатка Нестора Феникса, - вздохнула Марина, - читай первая, а потом мне дашь.

- Как хочешь, - пожала плечами Наташа, - только ведь хорошо пишет.

- Знаешь, я ни одного детектива Нестора Феникса не читала, - задумчиво произнесла Марина, - Хотя, конечно, молодец он. Выскочил, как чёрт из табакерки, и раскрутился быстро. Только я очень сомневаюсь, что этот Нестор был бы так популярен, если бы не скрывался от публики. Всех привлекает тот факт, что никто ничего не знает о нём. Имя - всего лишь творческий псевдоним. Может он и не мужчина.

- Вдвойне молодец! - похвалила Наташа, - Придумал хороший маркетинговый ход, подсадил читателя на крючок. Теперь все ждут его новых книг, как манну небесную.

- А он богатеет, - засмеялась Марина.

- Не завидуй, - буркнула Наташка, погружаясь в рутинную работу, - сперва издай что-нибудь своё, потом будешь критиковать Нестора.

Марина мысленно согласилась с подругой, тоже погрузилась в работу и больше не вспоминала о приглашении Веры Зёлки до того момента, как села в своё Пежо, чтобы ехать домой. За сорок минут поездки Марина Озрич десять раз меняла своё мнение по поводу предстоящего вечера.

- Ладно, - приняла она окончательное решение, паркуясь во дворе своей пятиэтажки, - схожу на встречу в Дом Литераторов. Всё таки Наташе обещала.

Дома Марина завила густые русые волосы в крупные локоны, надела строгий тёмно-синий брючный костюм (так в её представлении должна была выглядеть молодая поэтесса) и поехала в Дом Литераторов.

Глава 2

На часах было пятнадцать минут девятого, когда Марина наконец вошла в дверь нужного здания.

- Куда это ты, милочка, направляешься? - преградила ей дорогу вахтёр, невысокая старушка лет семидесяти.

- Меня на встречу сюда пригласили, - пояснила Марина.

- Так встреча-то в восемь началась, - заявила старушка, с интересом рассматривая посетительницу.

- Так у вас парковку не найти, - развела руками Марина и уже развернулась, чтобы уйти.

- Погоди, - приказала вахтёр, - фамилию называй.

- Озрич.

- Марина Озрич, есть такая. Иди на третий этаж. Кабинет 31.

Марина недовольно посмотрела на вахтёра, но покорилась и пошла к лестнице в глубине небольшого холла.

Найти кабинет 31 не составило труда. Он был как раз напротив лестницы на третьем этаже.

- Добрый вечер, - открыв дверь, чуть слышно пробормотала Марина и юркнула внутрь, пока никто не обратил на неё внимания.

Войдя, она села на стул, стоявший возле двери, и осмотрелась. В комнате стулья стояли в пять рядов, но занят был только первый ряд, на которых сидело девять мужчин, и один стул на втором ряду, на котором сидела девушка. Перед этими десятью присутствующими выступал пожилой джентльмен с аккуратно подстриженной бородкой. Марина окрестила его "лектором." Он рассказывал о тенденциях современной прозы. Присутствующие внимательно слушали лектора, что дало Марине возможность успокоиться и осмотреть общество собравшихся поэтов и прозаиков: среди девяти мужчин двое выглядели лет на тридцать, а остальным было далеко за пятьдесят. Молодая девушка, лет двадцати, с ярко рыжими волосами, сидевшая во втором ряду, явно скучала. Марина тихо встала со своего стула, чтобы подсесть к рыжеволосой.

- Ты - Вера Зёлка? - прошептала она, опускаясь на стул рядом с девушкой.

- Нет, - покачала головой рыжеволосая, - Я - пани Катрина.

- Девушки, прошу внимания, - прервал шепчущихся лектор с бородкой.

Марина кивнула и отодвинулась от Катрины.

Если позднее появление Марины Озрич в кабинете осталось незамеченным присутствующими, то замечание лектора заставило всех обернуться и посмотреть на новенькую.

Особенно пристально её начал рассматривать один из двух молодых мужчин, симпатичный, в серой рубашке, сидевший на крайнем стуле в первом ряду. Он даже сел в полоборота, чтобы всё время видеть Марину.

Марина Озрич попыталась сосредоточиться на лекции, но она показалась ей скучной.

Пока лектор рассказывал о том, что важно для современной прозы, Марина успела осмотреть скромный интерьер кабинета, всех пожилых джентльменов, сидевших в первом ряду, а также пани Катрину в её экстравагантном красном платье.

Марине очень хотелось рассмотреть получше симпатичного незнакомца всё так же сидевшего в полоборота, но она робела повернуть голову в его сторону, как и в сторону второго молодого мужчины, сидевшего рядом с ним. Эти двое, по-видимому, были друзьями. Тот, который не обращал внимания на Марину, часто наклонялся в сторону второго и что-то ему говорил. В конце концов Марина решила, что оба незнакомца ей неинтересны и от нечего больше делать стала внимательно слушать выступающего джентльмена.

Минут через пятнадцать лектор закончил свой нудный рассказ, выпил воды из маленькой пластиковой бутылки, а затем объявил:

- Теперь давайте приступим к тому, ради чего собрались. Кто желает начать?

Марина напряглась, потому что не поняла о чём шла речь.

- Позвольте мне начать, - попросил один из двух молодых мужчин.

- Конечно, Вячеслав. Что вы нам прочтёте? - спросил лектор.

- На днях написал поэму. Просто на одном дыхании. Как-будто кто-то продиктовал.

- Просим.

Вячеслав покинул своё место, и направился на место лектора. Его сосед наконец перестал смотреть на Марину, а полностью сконцентрировался на Вячеславе, пафосно вскинувшем руку.

- Я назвал свою поэму "Рвы,"- громко начал выступление поэт.

Марина прикрыла рот рукой, чтобы никто не заметил её улыбку и оценивающе осмотрела автора поэмы. Он был среднего роста, небритый, полноватый, русые волосы явно нуждались в стрижка, а рубашку в крупную клетку не мешало бы хорошенько разутюжить. Вячеслав заметно волновался, читая с экрана телефона свою поэму, и иногда заикался.

Закончив оценивающе рассматривать выступающего, Марина перевела взгляд на незнакомца в серой рубашке, который внимательно слушал поэму, то хмурясь, то улыбаясь. В отличие от Вячеслава, он показался Марине довольно интересным. Атлетического телосложения, с правильными чертами лица, мужчина явно пользовался популярностью у женского пола. Марина оценила тёмно-синие джинсы, отметила, что серая рубашка плотно облегала накачанные плечи парня. Незнакомец выглядел брутально, а стильная стрижка придавала ему вид эдакого модного денди и сноба в одном флаконе.

- Он в моём вкусе, - почему-то подумала Марина Озрич.

В этот момент грянули аплодисменты.

- Браво, Вячеслав, - слышалось со всех сторон.

Марина даже пожалела, что не слушала поэта.

Глава 3

Прошло три недели с тех пор, как Марина Озрич посетила Дом Литераторов. Она уже с улыбкой вспоминала свою реакцию на критические замечания, но на предложение Веры Зёлки (которая очень сожалела, что не смогла прийти на прошлую встречу, и уговаривала Марину заглянуть в Дом Литераторов ещё раз) ответила твёрдым отказом.

Лето вступило в свои права. Оно щедро дарило городу тепло. Хотелось в отпуск. На работе у Марины царил штиль.

В пятницу, уже в четыре часа после полудня, сотрудницы издательства начали нетерпеливо поглядывать на часы, ожидая окончания рабочего дня и предвкушая выходные с хорошей погодой.

- Марина, какие планы на уикенд? - спросила Наташа.

- На дачу к родителям поеду, - ответила Марина, не отрываясь от чтения книги Нестора Феникса, которую наконец-то решила прочитать от нечего делать.

- Засосала тебя книга, - заметила Наталья.

- Двадцать страниц до конца, а я не уверена, что знаю кто убийца, - оправдалась Марина.

- Читай-читай, там такой финал шикарный будет! - заинтриговала Наташа и уткнулась в телефон.

Когда Марина наконец захлопнула книгу, Наташка с готовностью отложила телефон.

- Классно написал?

- Да, никак не ожидала такой лихой развязки. Автор, конечно, крут. Это однозначно мужчина. Как думаешь: сколько ему лет?

- Думаю много, - неуверенно ответила Наталья.

- Я согласна с тобой, - Марина вернула книгу подруге, - наверняка какой-нибудь следователь в отставке.

Наташа взяла книгу и тут же спросила:

- Ты же на дачу завтра едешь?

- Завтра.

- Тогда сегодня пойдем на выставку. Мне тётя два билета дала.

- А что за выставка?

- Молодых художников авангардистов.

- Я не замечала, чтобы ты авангардным искусством увлекалась, - удивилась Марина.

- Да не увлекаюсь я, - поморщилась Наталья, - Просто тётю не хочу обижать. Она от всей души эти билеты подарила. Говорит, что выставка хорошая, популярностью пользуется. А тётя моя там смотрителем экспозиции работает. Стало быть знает, что говорит.

- Тогда ладно. Пойдём на выставку, - согласилась Марина.

- Встречаемся в шесть возле Художественного музея, - распорядилась Наташа.

Ровно в шесть подруги вошли в прохладное помещение музея и приступили к осмотру картин.

- Да, авангард - это не моё, - подвела итог Наталья, когда они обошли все залы.

- И не моё, - согласилась Марина, - только в первом зале пару картин понравилось.

- Точно, - вспомнила Наташа,- там в первом зале была такая в голубых тонах картина. Очень миленькая. Давай вернёмся. Ты меня сфотографируешь с ней, чтобы я у себя в Инсте выложила, и по домам.

Девушки вернулись к началу экспозиции, Наташа запечатлела себя с понравившимся полотном, и они просто рассматривали одну странную картину, когда Марина услышала позади себя знакомый мужской голос:

- Марина Озрич, какая приятная встреча!

Марина обернулась. Перед ней стоял Антон Вершинин. В этот раз он был в серых брюках и голубой рубашке, но всё так же хорош собой.

- Здравствуйте, Антон, - сдержанно поприветствовала его Марина.

Наташа осмотрела мужчину с ног до головы и удивленно сказала:

- У тебя такие интересные знакомые, Маринка. Может представишь меня?

- Конечно. Знакомьтесь. Это - Антон Вершинин, а это - моя лучшая подруга Наталья.

- Очень приятно, - кивнул Вершинин, - я здесь не один. Хотел бы познакомить вас, девушки, с другом. Он художник. Пару его работ представлены на этой выставке. А вот и он сам.

В зал вошёл высокий худой парень лет двадцати пяти, в видавших лучшие времена кроссовках, салатовых шортах, рубашке в мелкую ромашку. Экстравагантный вид довершали длинные чёрные волосы, собранные в хвост на затылке.

- Добрый вечер, - протяжно произнес он, рассматривая девушек, - на пять минут отлучился, а Антон успел словить золотых рыбок.

- Знакомься, Семён. Это Марина Озрич, поэтесса, а это её лучшая подруга Наталья.

- Тоже поэтесса? - уточнил Семён.

- Нет, я не пишу. Только читаю, - смутилась Наталья и добавила, - Антон сказал, что Ваши работы здесь есть. Покажите?

- С удовольствием. Они в третьем зале. Пойдём?

Наташа и Антон направились за Семёном, который уже начал рассказ о своём творчестве и пути к авангарду.

- Ребята, - окликнула уходящих Марина, - я домой поеду. Рада была встрече и знакомству.

- Хороших выходных, - помахала рукой Наташа.

- Пока, - кивнул Семён.

Антон Вершинин, ничего не говоря, развернулся и пошел к выходу из музея. Семён и Наталья, увлечённо болтавшие, даже не заметили этого.

Марина немного помедлила, а затем тоже вышла из музея.

Вершинин стоял на крыльце.

Глава 4

Наташа оказалась права. Антон Вершинин позвонил в четверг.

- Марина, здравствуй. Мне твой номер Наташа дала, - начал он.

- Не дала, а ты выманил его обманным путём, - поправила его Марина.

- Пусть так, - согласился Вершинин, - звоню, чтобы извиниться за своё поведение во время нашей последней встречи. Я должен был ответить на твои вопросы. Собственно скрывать мне нечего: жил гражданским браком с девушкой, которую думал, что любил, и думал, что она меня любит. Мы прожили пять лет, потом расстались. Не люблю ворошить это, поэтому и не ответил на твои вопросы.

- Извинения приняты, - Марина чувствовала, что Вершинин старается загладить вину перед ней.

Услышав, что прощён, Антон бодро продолжил:

- Хочу пригласить тебя на ужин. Завтра в шесть. Ресторан "Вернисаж." Придёшь?

- Приду.

- Я буду ждать. До завтра.

К ужину с Антоном Вершининым Марина готовилась тщательно. Уложила волосы, надела фиолетовую шелковую блузку и серую юбку-карандаш. На ногах красовались серые босоножки на каблучке.

Зайдя в ресторан, Марина Озрич сразу заметила Вершинина, но он был за столиком не один. Рядом с ним сидела пожилая дама.

- Мама?! - как вспышка, мелькнуло в голове Марины, - он пришёл с мамой. Теперь понятно, почему его девушка сбежала. Это она ещё долго выдержала - пять лет.

Марине очень хотелось развернуться и уйти, но она неимоверным усилием воли заставила себя приблизиться к Вершинину.

- Добрый вечер, Мариночка, - Антон встал и напряжённо улыбнулся.

- Добрый вечер, - степенно поздоровалась Марина.

- Присаживайся, - предложил Вершинин, отодвигая стул и помогая Марине сесть, - познакомься с моей мамой, Софьей Самсоновной.

- Рада знакомству, - сказала Марина упавшим голосом, глядя на ухоженную пожилую даму.

- И я рада. Антоша очень расхваливал Вас. Я никогда не слышала, чтобы он о ком-то так хорошо отзывался.

Официант, принёс меню.

- Мы уже взяли себе напитки и ждали тебя, чтобы заказать основные блюда, - пояснил Антон.

Софья Самсоновна заказала овощи, Антон заказал рыбу с рисом.

- Мне гаспачо, - сказала Марина.

- Что-то ещё? - уточнил официант.

- Нет.

- Может сок? - предложил он.

- Только гаспачо.

- На десерт рекомендую…

- О десерте, любезный, мы поговорим позже, - властно перебила официанта Софья Самсоновна.

Когда официант ушёл, мать Вершинина обратилась к Марине.

- Дорогая, расскажите о себе.

- Что вас интересует? - Марина изображала из себя любезность, но внутри всё клокотало от злости на ситуацию, в которой она оказалась из-за Вершинина.

- Давайте поговорим о Вашей семье, - предложила Софья Самсоновна, - Вы близки с родителями?

- Не очень, - соврала Марина.

- Жаль. Антон не любит проводить время со мной. Вечно занят. Я думала, что хотя бы невестка будет уделять мне внимание.

- Может невестка и будет, - предположила Марина.

- Как же вы, милая девочка, будете уделять мне внимание, если его у вас даже на собственных родителей не хватает? - трагично вздохнула Софья Самсоновна.

- Мама, мы договорились: ты не волнуешься, - встрял до этого молчавший Антон.

- Софья Самсоновна, боюсь, что вышло недопонимание: я не мечу к Вам в невестки.

Мать Вершинина пропустила слова Марины мимо ушей.

- Вы единственный ребёнок в семье? - уточнила она.

- Нет. Что вы, - в глазах Марины заплясали озорные искорки, и она начала непринуждённо сочинять, - у меня два брата и сестра. Я их вырастила, потому что родители много пили.

- Какой ужас, - Софья Самсоновна побледнела, - а кем вы работаете, бедное дитя?

- Я по окончании школы начала работать уборщицей в ЖЭСе. Подъезды мыла. Потом меня взяли дворником в детский сад. Теперь я там нянечкой работаю. Мечтаю стать завхозом.

- Мама, сходи припудри носик, - снова вмешался Антон.

- Да, да, Антоша. Ты прав. Пойду пройдусь, - Софья Самсоновна выглядела неважно.

Она тяжело встала и пошла в сторону дамской комнаты.

- Давай на завхозе остановимся, - попросил Вершинин, когда его мать скрылась из виду, - у мамы сердце слабое. С неё достаточно.

- Жаль, - раздражённо ответила Марина, - я ещё хотела рассказать о своих детях. Мальчики, близнецы, которых пришлось отдать на воспитание в деревню родственникам, потому что совсем нет денег, чтобы их прокормить.

- Не сомневаюсь, что у тебя богатая фантазия и ты легко, на ходу, можешь сочинить славную небылицу, но обойдемся без близнецов, - нахмурился Антон.

- Вершинин, - Марина подалась вперёд, - какого черта ты с мамой пришел?

Глава 5

Часом позже Марина Озрич рыдала на кухне своей школьной подруги Маши. Димка, сын Маши, и Коля, муж Маши, были выдворены из кухни.

Машка гладила Марину по голове:

- Я тебе кастрюлю так и не принесла, - всхлипывала Марина.

- Да забудь ты про эту кастрюлю, - ворчала Маша, - ты же не из-за неё рыдаешь, а из-за странного мужика, который пришёл на первое нормальное свидание не один, а с мамой. Ты голову включи и подумай: стоит из-за него рыдать?

- Стоит. Он хороший. И мама хорошая.

- Марина, ты же сама сказала, что он странный! Это не нормально с мамой на свидание приходить. Он должен был тебя предупредить.

- Я бы не пошла в ресторан, если бы он предупредил. Понимаешь? А с мамой он хотел меня познакомить, потому, что уезжает и волнуется за неё.

- Так чего же ты его отшила? - заглянул на кухню Коля, муж Маши.

- Я ничего о нём не знаю. Он странный, - снова заревела Марина.

Коля покрутил пальцем у виска:

- С ума с тобой сойти можно. Уже начинаю думать, что мужик был нормальный, а дело в тебе, Марина.

На кухню забежал Димка:

- Нормальный был мужик. И тачка у него хорошая. Я же видел недавно, как тётя Марина с ним приехала, а потом они на балконе стояли.

- Ушли оба из кухни, - крикнула Машка и огрела мужа полотенцем.

Коля и Димка сбежали играть в приставку. Маша села рядом с Мариной.

- Не реви. Слезами горю не поможешь. Значит он был не твой человек. Забудь и живи дальше. Звонить ему не смей. Обещаешь?

- Обещаю, - вздохнула Марина.

- А теперь будем чай пить, - объявила Маша, - и больше о нём не думай.

Марина честно старалась не думать об Антоне Вершинине. Ей это почти удавалось во время отпуска в августе, а вот вернувшись в сентябре на работу, она уже не могла выбросить странного Антона из своей головы.

Поэтому, когда в одно хмурое октябрьское воскресенье в дверь её квартиры позвонили и, открыв дверь, на пороге Марина увидела Вершинина, она сперва решила, что начались галлюцинации.

- Здравствуй, Марина, - нерешительно поздоровался Антон.

- Здравствуй, - пробормотала Марина, осознавая, что Вершинин, живой и настоящий, стоит перед ней.

- У меня к тебе просьба или деловое предложение. Не знаю, как это назвать, - смущённо продолжал Антон, - позволь мне поработать в твоей квартире. Готов платить двадцать долларов в час, как за аренду.

- Хорошо, - Марина снова подумала, что Вершинин очень странный, - работай.

Она провела Антона к столу в дальней комнате.

- Я закрою дверь в комнату, чтобы тебе не мешать. Если что-то понадобится, найдёшь меня на кухне.

- Ничего не нужно. Только стол и розетка для ноутбука, - заверил Вершинин.

Марина вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. На часах было пять вечера.

Только в час ночи Вершинин появился на кухне, где Марина, укутавшись в плед, вязала.

- Ты вяжешь?! - почему-то удивился он.

- Что тебя удивляет?

- В тебе - всё.

- А знаешь, что меня удивляет в тебе? - не выдержала Марина, - После почти трёх месяцев тишины ты появляешься на пороге моей квартиры, как ни в чём не бывало, и просишь дать возможность здесь поработать.

- Марина, я заплачу за испорченный вечер. Давай тридцать долларов за каждый час.

- Да не нужны мне, Вершинин, твои деньги. Ты мог бы позвонить или смс прислать хоть раз за всё время. Позвонить сегодня, перед тем, как появиться на пороге моей квартиры.

- Ты запретила, - напомнил Вершинин.

- Забирай ноутбук и уходи!

- Марина, я был занят, но, поверь, очень скучал.

- Если бы ты скучал, то позвонил бы! - воскликнула Марина.

- Не в моих правилах быть навязчивым, - сухо заметил Вершинин.

Он ушел в дальнюю комнату, вернулся с ноутбуком, положил на стол три купюры с изображением Бенджамина Франклина и направился в прихожую одеваться.

Марина сгребла деньги и тоже вышла в прихожую.

- Забери это. Я просто умоляю тебя: забери деньги, - попросила она дрожащим голосом, протягивая к Вершинину руки с деньгами.

Антон нервничал. Он торопливо застегнул куртку, забрал доллары, сунул их в карман.

- Если бы я знал, что мой приход будет так тебе неприятен, и это тебя расстроит до такой степени, то никогда бы не посмел прийти. Прости, Марина.

- Ты ничего не понимаешь, - вздохнула Марина Озрич.

- Почему не понимаю? Я обидел тебя своим молчанием. Я не рассказал тебе о себе, когда ты спрашивала. В ресторан пришёл с мамой. Мариша, я сожалею, но я такой, какой есть. И ты такая, какая есть, и понравилась мне с первого взгляда тогда, летом, в Доме Литераторов. Все мои действия по отношению к тебе были продиктованы только чувствами. Сейчас я бы всё сделал иначе. Не так, как сделал. Только ничего уже не изменить. Просто прости.

Глава 6

Начало ноября выдалось очень холодным. Марина и Наташа спасались на работе от холода чаем.

Вот и в очередной понедельник во время обеденного перерыва они, съев принесённые из дома ссобойки, пили чай.

- С Семёном уже точно всё, - вздохнула Наталья, - вчера расстались. Он признался, что влюблён в какую-то виолончелистку.

- Ну, и забудь этого авангардиста, - поморщилась Марина, вспомнив не Семёна, а Антона Вершинина.

- Как будто это легко, - ответила с ноткой грусти в голосе Наташа. - Ты вон всё не можешь забыть Вершинина, а ведь сколько времени прошло.

- Я его уже давно забыла, - проворчала Марина.

- А почему глаза грустные? - не отставала Наталья.

- Потому что мы здесь мерзнем, а Машка моя с мужем и сыном греются в Египте, - соврала Марина.

- Это да. Кому-то Египет, а кому-то мёрзнуть, - согласилась Наталья и вытащила из сумки чёрную книгу в мягком переплёте. - Читала новую книгу Нестора Феникса?

- Вышла новая книга? Я и не знала, - удивилась Марина.

- В этой сюжетные повороты просто чума, а любовная линия - это что-то. Я в воскресенье за день прочитала. Бери. Развлекайся.

Марина взяла книгу и, приехав домой, принялась за чтение. Сюжет захватил с первой страницы, а на сороковой странице Марина изумлённо замерла: незнакомый ей Нестор Феникс описывал её квартиру, её вид с балкона, её каштаны и двор, её пенсионерок на лавочке. В этот момент Марина поняла, что и главная героиня книги очень внешне похожа на неё, Марину. Даже имя без одной буквы её - Арина.

Марина вернулась в начало книги, чтобы перечитать посвящение, которое при первом прочтении сочла весьма романтичным:

"Посвящается той, которая вернула Феникса к жизни, но забрала у него сердце."

Марина захлопнула книгу и посмотрела на название: "Каштаны в кармане и смерть."

Следующие несколько минут Марина Озрич просто не могла поверить в реальность того, что только что осознала. Не было никаких сомнений: Антон Вершинин и автор популярных детективов, таинственный Нестор Феникс, - это одно и то же лицо. Новую книгу он посвятил ей, Марине. Главную героиню он списал с Марины, а местом действия детектива был её старенький район.

Марина раскрыла книгу и продолжила чтение. Читала всю ночь, а за двадцать страниц до конца детектива ошарашенно остановилась: Нестор Феникс убил тщательно выписанную главную героиню Арину. Убил на кухне, когда она мирно вязала. Кухня, цвет клубка ниток - всё было её, Марины.

- Он убил меня, - изумилась Марина, - на моей же кухне.

Марина Озрич снова погрузилась в чтение. Финал не разочаровал. Убийца понёс заслуженное наказание, а последний абзац был полностью о страданиях главного героя по Арине. Суть написанного состояла в том, что, даже покинув этот мир, она оставалась огромной любовью главного героя, обещавшего жить и умереть с её именем на устах.

Только в семь утра, закончив чтение и послав на работу смс о том, что больна, Марина наконец уснула.

Проснулась в час дня. Снова листала детектив, а потом решительно открыла сайт Творчество.ру, на который не заходила с середины июля, и опубликовала стихотворение "Прости":

Прости, что ласки не хотела,

Молчанье долгое прости,

Ещё прости, что не сумела

Единый путь с тобой пройти.

За ссоры, грубые ответы,

За все тревоги и звонки,

За позабытые "приветы,"

За резкой злости сквозняки.

То, что разбито, уж не склеить.

Я лишь молю меня простить,

Былое горечью не мерить,

Иначе сил не хватит жить.

Во взгляде кроется обида,

Но гордость не позволит мстить.

Пусть сердце вдребезги разбито,

Оно не может не простить.

А на следующий день некий автор с творческим псевдонимом Нестор написал ей комментарий:

"Рад, что был услышан и правильно понят. По обоим пунктам очень волновался."

Марина улыбнулась сама себе, немного подумала, а потом написала ответ под комментарием Нестора:

"Поиграем?"

Далее она опубликовала стихотворение "Только не пропадай."

Даже если обрушится мир,

Даже если Вселенной не станет,

Будь со мной, мой Безликий Кумир,

Пока жизнь моя в Лету не канет.

Дотянись до меня сквозь эфир,

Бытовыми помехами полный.

Ты - мой Друг, мой Палач, Конвоир,

Мой Судья и Поклонник безмолвный.

Наблюдай, поучай, направляй.

Моя жизнь навсегда в твоей власти.

Только будь. Только не пропадай.

Ты - моё абсолютное счастье.

Глава 7

Весь ноябрь и декабрь Марина Озрич каждый день публиковала стихотворение для Нестора, а некто, скрывающийся за этим псевдонимом, каждый день ей отвечал. Иногда колко и ядовито, иногда трогательно и нежно, но неизвестный никогда не оставлял её стихотворения без внимания.

Марина немного волновалась: вдруг она играет не с тем, с кем хотела играть. На странице Нестора не было ни фотографии автора, ни его стихов, поэтому Марина решила проверить себя и написала:

- Ваша страница пуста.

А следом задала тот же вопрос, который задавала прошлым летом Антону Вершинину:

- Почему не пишите? Не успели написать поэму?

Нестор ответил так же, как когда-то ответил Вершинин:

- Я не пишу поэм, а сюда меня пригласил друг.

Сомнений не оставалось: она слышала именно того, кого и хотела слышать. Через несколько дней Марина написала под пространным комментарием Нестора:

- Полагаю, что мы живём в одном городе. Можно увидеть Вас в реале?

- Вам, Марина Озрич, можно всё, - пришёл ответ от Нестора.

Спустя три дня Марина нашла в своём почтовом ящике приглашение на новогодний бал в Дом Литераторов. В тот же день на сайте Творчество.ру её ждало сообщение от Нестора:

- Надеюсь Марина Озрич проверяет содержимое зелёного почтового ящика, расположенного на первом этаже одной пятиэтажки?

- Она занята: готовится к балу, - пошутила Марина.

- На балу ожидается принц. Напишите о принце, - поддержал шутливый тон Нестор.

- Лучше опубликую кое-что другое, - ответила Марина и запостила стихотворение, которое написала месяц назад "Ты убил меня на моей же кухне"

Ты убил меня на моей же кухне,

Просто так захотелось тебе.

Я лежала, подобная кукле,

Розу крепко сжимая в руке.

И с холодной ухмылкой небрежно

Ты спокойно закрыл мне глаза.

Умываясь в ванной поспешно,

На прощание грубо сказал:

"Доверять детективам не стоит.

В них описана разная дрянь.

Жизнь тебя сама похоронит

Ты забей, и ей не мешай."

От Нестора пришёл грустный смайлик, и сообщение:

"Последнее стихотворение выбило меня из хрупкого равновесия. Что происходит? Как сильно мне нужно волноваться?"

В ответ Марина написала "Я завершаю игру," а на следующий день опубликовала стихотворение "За собой позови."

Я приду через море и горы,

Через топи болот и леса.

Я закрою тебя от печали,

Что туманит слезами глаза.

И в огонь, и в холодную воду

За тобою последую я,

На тебя променяю свободу,

Время ход изменю для тебя,

Расстелю пред тобой покрывало

Домотканой безмерной любви,

Повторю твоё каждое слово.

Только ты за собой позови.

"Я в тебя безнадёжно влюблён," - прокомментировал стихотворение Нестор.

"Пора удалять переписку. Игра окончена," - ответила Марина, прикрепив к своим словам иконку "красное сердце."

"Согласен. Мы перешли Рубикон," - ответил Нестор и тоже добавил к комментарию иконку-сердце.

А через несколько минут под перепиской Марины и Нестора появилось сообщение от Веры Зёлки:

"Милые дети, было приятно читать вас каждый день. Жаль, что игра окончена, но я рада тому, как она окончена."