Глава 1. Не хочу жениться

Часть 1

Холостой или одинокий?

 

Глава 1. Не хочу жениться

 

Тогда же:

Понедельник, 28 января 2019 года

21:10

Лиза

 

— С чего ты решила, что я на тебе женюсь?!

Никогда не видела Великана таким. В этот самый момент мне кажется, что он готов взорваться от возмущения.

— Ну… я… — пытаюсь объясниться, но ничегошеньки у меня не выходит, что, впрочем, не удивительно. Когда он на меня орет, мне вообще хочется уменьшиться до размеров микроба и спрятаться под каким-нибудь камнем — можно прямо под тем, что блестит дождевой влагой в луче уличного фонаря.

— Не мямли, Лиза! — чеканит он, сверкая глазами. — Объясни, откуда такая идея?

С трудом отдираю язык от нёба и тихо шепчу:

— Ну, как же… ты же меня забрал из дома…

— А как тот факт, что я тебя забрал, связан с женитьбой? — продолжает возмущаться он.

В буквальном смысле столбенею от его резких слов, чувствую, как в горле растет огромный ком, а я не могу его сглотнуть.

— Но мы же с тобой живем вместе… спим… — выдаю свои последние аргументы.

Влад лишь пожимает плечами.

— И что? Миллионы людей живут вместе и спят, но это не значит, что они поголовно женятся!

Он так громко это говорит, что начинают коситься прохожие, хотя они достаточно далеко.

Влад замечает, что на нас оборачиваются, хватает меня под локоть и ведет домой. Едва оказываемся в лифте, он продолжает на меня рычать:

— Что за идея такая вообще…

Я не осмеливаюсь ничего сказать. Лишь когда заходим в квартиру, собираю в кулак остатки воли и задаю очень важный для меня вопрос:

— Как же мы будем строить отношения, если не жениться?

— Отлично будем строить! — Он сверкает глазами и идет на кухню.

Наливает полный стакан воды и залпом выпивает.

Смотрю ему в спину и как будто слышу себя со стороны:

— Но зачем я тебе тогда?

— В смысле?

Он оборачивается ко мне, хмурит брови.

— Если ты не хочешь на мне жениться, зачем я тебе тогда нужна?

Великан громко хмыкает:

— С ходу могу назвать десяток вещей, для которых ты мне пригодишься! И женитьба в этот список не входит!

В этот момент меня начинает мучить другой вопрос, он как рыбная кость в горле, давит и душит, пока не решаюсь его высказать:

— Получается, мы вместе не навсегда? Мне нужно будет уйти?

— Только попробуй! — рычит Влад. — Уходить она собралась… Ты ничего не забыла? Ты мне вообще-то не просто так досталась… Как минимум на год ты со мной, и это не обсуждается!

Как только он ставит нашим отношениям срок, мое сердце замирает от резкой боли.

«Разве можно любить человека год, а потом с ним расстаться? Это же всё равно, что руку отрезать или ногу… Может быть, даже больнее! Видно, не любит… Совсем не любит!»

Громко сглатываю, изо всех сил стараюсь не разрыдаться, а Влад тем временем продолжает:

— Придумала тоже… Жениться! Мы с тобой и знакомы-то всего месяц, причем первые десять дней из этого месяца ты игнорила меня наглым образом! Не рановато ли для таких разговоров? Я бы еще понял, начни ты эту беседу через несколько месяцев… Если уж на то пошло, мне вообще еще рано жениться, я в этом году только заканчиваю универ!

Как только он это произносит, мне становится легче дышать.

А ведь он прав! Это в нашей семье девчонки выскакивают замуж, как только задувают восемнадцать свечей на торте, но для всего остального мира это скорее отклонение, а не правило. Многие люди сначала встречаются, какое-то время живут вместе и только потом решают пожениться.

«Я бы еще понял, начни ты эту беседу через несколько месяцев», — эти слова прочно оседают в моем сознании.

Между прочим, я никуда не спешу. Я буду очень хорошо себя вести, он оценит мои старания и обязательно передумает. А еще он со временем обязательно меня полюбит и тогда уж точно женится!

Глава 2. Курица по-царски

Через неделю:

Воскресенье, 3 февраля 2019 года

17:00

Влад

 

— Пап, я всё сделал, все подписи собрал!

Кладу на стол папку с файлами, отец с одобрением перебирает содержимое.

— Пожалуйста, больше не давай мне поручения, с которыми вполне справится секретарь! — решаю поставить все точки над i.

— Ишь ты, как заговорил… Ты сначала научись всему, что знает мой секретарь, а потом умничай!

Вот вечно он так, никогда не ценит мои старания. Молча проглатываю его упрек.

— Ладно, я поехал…

Однако исчезнуть из родительского дома по-тихому не получается. Тут в кабинет входит мама:

— Сыночек, пойдем, поужинаешь!

«Я сегодня сделаю твою любимую курицу по-царски!» — вспоминаю сегодняшнее Лизино обещание.

— Дела, мам, не могу…

— Не говори глупости, сегодня у повара получилась отменная говядина с грибами. Пойдем-пойдем…

«Дамы и господа, на одной чаше весов вкуснейшая говядина с грибами, а на другой… Лиза, с умильным видом наблюдающая за тем, как я ем приготовленный ею ужин!»

Последняя картинка побеждает, снова принимаюсь отказываться:

— Я не голоден, спасибо!

— Всегда голоден, а тут вдруг нет? Ты разлюбил говядину? — хмурит брови она.

— Нет, просто сейчас дела, извини, мам!

Пытаюсь обойти ее стороной, но та тут же встает у меня на пути, прикрывает собой единственный путь к отступлению.

— Хватит скрытничать, сыночек! — вдруг восклицает она.

— Мария! — отец мерит ее строгим взглядом.

— А что Мария? Мы долго ждали! Уже хватит… Витя, поддержи меня немедленно!

Тут-то я и смекаю, что дело не чисто, но слишком поздно.

— Сын, мы знаем, что ты живешь с девушкой! И очень хотим с ней познакомиться! — огорошивает меня отец.

Глава 3. Наличие мозгов

Тогда же:

Влад

 

«Ядрен багет…»

Замираю перед матерью с вытянутым лицом и решительно не знаю, что ответить. Зато ей явно есть что сказать:

— А что? Мы родители, имеем право. Кроме того, ты мог бы гораздо раньше представить нам свою…

— Мария! — Отец спешит к нам и мерит мамулю грозным взглядом.

— Свою девушку… Я хотела сказать — свою девушку! — она зачем-то делает упор на последнее слово.

Тут вспоминаю, что у меня все-таки есть голос:

— Дорогие предки, объясните популярно, с чего вдруг я должен знакомить вас со своей девушкой?

— Ну как же… — Мама делает большие глаза.

— Мария! — отец снова спешит ее перебить.

— А я что? Я ничего! — заявляет она бате, потом снова поворачивается ко мне. — Но ты же с ней живешь? Значит, она для тебя важна, а я хочу знать, с кем проводит время мой сын…

— Мам, я много с кем время провожу, мне всех с тобой знакомить?

Она картинно разводит руками:

— Я не в этом смысле! Но у вас же отношения…

— И что? — пожимаю плечами.

— Мы вот с отцом думали, раз у тебя завелась девушка, может, карту тебе вернуть… — Она оборачивается к бате в поисках поддержки. — Правда, Вить?

Он мгновенно делается мрачнее тучи, буравит взглядом сначала жену, потом меня, а я аж замираю в ожидании ответа. Жесть как надоело копейки считать!

— Сынок, — начинает он медленно, — это мать бежит впереди паровоза…

— Ну понятно, — громко хмыкаю.

— Почему это впереди паровоза? — тут же возмущается мамуля. — Вить, а ты не думаешь, что девушке может вдруг что-то понадобиться? К врачу, например…

В этот самый момент отец некоторым образом преображается. Он у меня частенько ярко-красный. Видимо, пошаливает давление, краснеет на раз-два, а сейчас щеки как будто начинают бледнеть.

— О враче-то я и не подумал… — вдруг заявляет он.

— За каким фигом тебе думать о враче? Моя Лиза очень даже здорова…

— Твоя Лиза… — тянет мама с мечтательным выражением лица.

— Сын, а давай я тебе всё же верну карту… — вдруг машет рукой отец. — Только с недельным лимитом в пятьдесят тысяч…

«Да мне уже пофиг, с лимитом так с лимитом!»

— Виктор! — прерывает его мать на его же манер.

— Ладно, в семьдесят… — кряхтит глава семейства Чаадаевых.

Я прямо слышу, как шарики с роликами в его голове крутятся в ускоренном режиме.

— Спасибо, батя! — тут же кидаюсь к нему, чтобы пожать руку.

Он у меня человек привычек — если руку пожал, считай, сделка состоялась. Понимаю — сейчас важно успеть…

— Владик, мне так не терпится встретиться с твоей девушкой…

Торможу на месте.

— Стоп, а я что, согласился вас познакомить?

Отец вдруг начинает улыбаться:

— Или так, или…

Смотрю на этих двоих и не верю.

— Вы собираетесь шантажировать меня деньгами?!

— Что ты! — Мать скрещивает руки на груди. — Да как ты мог подумать… Папа имел в виду, что нам бы на нее взглянуть одним глазком…

«Они шантажируют меня деньгами! Совсем обалдели… И я поведусь?! Как последний лох…»

— Одним глазком? — спрашиваю прищурившись.

Мать с отцом тут же кивают в такт друг другу.

«Ну а что, с меня убудет, что ли, им Лизку показать…»

— Приводи ее на обед в следующее воскресенье! — Мать выставляет вверх указательный палец. — Я прикажу сделать утку по-пекински!

— Та-а-ак… Мама, воскресный ужин — это не одним глазком!

— А что? Мы ее не съедим, заберешь домой в целости и сохранности!

 

Через полтора часа:

Влад

 

Слежу за тем, как Лиза порхает вокруг сотейника, где булькает ее хваленый сливочный соус, и гадаю, как же так вышло, что повелся на провокации родителей.

Должно быть, отец всё же заметил ее вещи, когда приносил продукты. Для этого не нужно быть супервнимательным, достаточно просто зайти в ванную — там в стаканчике стоят две зубные щетки: моя синяя и Лизина розовая. А еще эти ее банки-склянки на всю полку в прихожей, розовое кухонное полотенце. В общем, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что я живу с девушкой.

Глава 4. Моя девушка должна…

На следующий день:

Понедельник, 4 февраля 2019 года

7:00

Влад

 

— Владик, ты сам приготовил блинчики? — охает Лиза, когда вношу в спальню поднос с аккуратно сервированным завтраком.

— Конечно сам! — тут же нахожусь с ответом. — Сам проснулся пораньше, сам позвонил в доставку, и вуаля! Видишь, какой я самостоятельный…

Кареглазка понимает, что сморозила глупость, но это нисколько не портит ее настроение.

— Как красиво… — тянет она, когда ставлю на кровать поднос. — С чего это ты вдруг решил?

— Просто так! — пожимаю плечами.

На самом деле это мой способ наладить мосты и, кажется, действенный.

Вчера разговор как-то не задался. Наверное, я был резковат, и получилось то, что получилось. Лиза — не обычная девушка, я давно это понял. В сложной ситуации она словно забирается в ракушку, и никак ее потом оттуда не вытащить. У нас уже даже выработалась стандартная схема. Я что-то ляпаю, не подумав, а принимая во внимание мой характер, это происходит часто, и она от меня закрывается.

Лучше бы уже сцену устроила, честное слово… Например, объявила мне: «Влад, ты козел!» Мне бы так было проще, привычней. Я бы знал, как себя вести — приструнил, и всего-то. Но нет! Вместо этого моя красавица почти весь вечер молчала. Ненавижу, когда она так делает. Вроде бы отвечает, хоть и односложно, даже улыбается, а в глазах вселенская скорбь. Спрашиваю, что случилось, а мне в ответ «всё хорошо, Владик!» — и снова молчок. Хочу заняться с ней сексом, она будто даже согласна, но по итогу страсти ноль целых, ноль десятых.

Терпеть не могу, когда она забирается в свою ракушку. Пусть на своей работе в ракушке сидит, а со мной не надо. Когда мы вместе, я хочу, чтобы она уделяла мне максимум внимания. Она нужна мне вся!

— Тебе нравится? — вкладываю в улыбку всё свое очарование.

— Очень, спасибо!

В ее взгляде вновь появляются искорки обожания. Я знаю этот ее взгляд, я с ним великолепно знаком, она на меня так смотрит с тех самых пор, когда мы впервые столкнулись с ней на пороге гостиницы «Отличная».

«Кажется, оттаяла».

Устраиваюсь рядом, наблюдаю за тем, как она кладет в рот первый кусочек. Усиленно борюсь с желанием засунуть руку Лизе в лифчик. Жду, даю возможность съесть завтрак. Засуну позже, обязательно засуну…

Потом мой взгляд падает на часы.

«Ядрена кочерыжка…»

Ничего-то мне засунуть ей сегодня утром и не удастся! Поскольку уже пора собираться и бежать на семинар, а потом в офис к бате — сегодня он берет меня на важные переговоры. Если всё пойдет так и дальше, скоро он предложит мне должность, я в этом почти уверен.

Но перед уходом мне всё же нужно кое-что сделать.

— Лиз, — я кладу на прикроватную тумбу банковскую карту, — купи себе какое-нибудь платье, ботиночки и что там тебе еще нужно… Учти, лимит — пятьдесят тысяч… Тебе хватит?

— Мне очень хватит! — тут же заявляет она. — Спасибо!

Любуюсь тем, как блестят глаза моей девочки.

— Только возьми что-нибудь приличное!

— Что, например? — прищуривается она.

— Что-то, что подойдет для воскресного обеда.  Моя девушка должна быть прилично одета!

— У меня выходной, погуляю по магазинам, выберу…

— Вот и молодец!

Лиза вдруг отодвигает поднос с завтраком.

— Владик, ты самый лучший!

Обнимает меня, прижимается своей обалденной грудью, а мне от ее благодарности вдруг становится некомфортно. Ведь фактически Лизе сейчас достался подарок не от меня, а от бати… Ладно, недолго мне безденежным ходить осталось, я еще успею урвать в этой жизни кусок пожирнее.

 

Через неделю:

Воскресенье, 10 февраля 2019 года

7:30

Лиза

 

— Мне не нравится, что ты сегодня идешь на работу…

Великан одаривает меня хмурым взглядом.

— Я всего на пару часиков… — пытаюсь оправдаться.

Он тянется ко мне, стискивает в медвежьих объятиях, звонко целует в щеку.

— К родителям в четыре, не опоздай! Адрес помнишь? Забрать точно не успею, из офиса уже сразу туда…

— Конечно, помню, езжай спокойно! Я вызову такси…

Влад недоверчиво на меня смотрит:

— Смотри Лизок, чтобы без косяков…

От его последних слов мне делается дурно. И без того боюсь буквально до икоты.

Едва он уходит, тут же бегу обратно в спальню, в очередной раз за эту неделю любуюсь на свое платье для сегодняшнего обеда. Наряд красивый и скромный одновременно, а еще жутко дорогой. Я бы себе такой ни за что не купила, но это единственная вещь, которую Влад одобрил по фото, которые я высылала ему из магазинов. Платье облегает меня, как вторая кожа, и открывает ноги, вместе с тем здесь длинный рукав и закрытое декольте.

Моя задача на сегодня — ненадолго подменить подругу в «Маркизе», потом в парикмахерскую и уже морально готовиться к обеду.

За эту неделю я услышала от Влада столько наставлений, что хватило бы не на один, а на дюжину обедов, завтраков и ужинов.

Глава 5. Повар Лиза

Тогда же:

Лиза

 

— Кстати, можешь звать меня Евдокией Петровной, — наконец представляется мать Влада.

— Хорошо, Евдокия Петровна, а я — Лиза!

Она почему-то ведет меня в дом через черный вход. Очень скоро мы оказываемся на кухне совершенно невероятных размеров. Здесь всё такое белоснежное, что аж глаза слепит. А на столе разложено море продуктов… Точнее, брошено.

— Вы будете готовить со мной? — спрашиваю с надеждой.

По-моему, замечательный способ узнать друг друга лучше, наладить отношения. Мне бы этого очень хотелось, однако Евдокия Петровна, кажется, со мной явно не согласна.

— Еще чего, у меня что, других дел нет? Тебе помогут Таня и Света!

В комнате как по мановению волшебной палочки появляются две невысокие пухленькие девушки.

— Они расскажут, что нужно приготовить, покажут, где что лежит. Чтобы к четырем часам всё было сделано!

С этими словами она уходит, оставив меня вместе с двумя пышечками.

Стою на месте, хлопаю глазами и не понимаю, что только что произошло. Как-то не очень похоже, что я ей хоть сколько-нибудь понравилась. Впрочем, есть категория людей, которые недовольны всем, всегда и везде, может быть, она из таких?

«Бедный Влад, тяжело ему пришлось с такой матерью…» — не понаслышке знаю, родителей не выбирают, а родные бывают хуже приемных.

Всё же не удерживаюсь, спрашиваю у помощниц:

— Она всегда такая резкая?

— Сейчас была настоящей душкой! — хихикают девчонки.

Повезло с будущей свекровью, нечего сказать.

— Вот здесь это и случилось… — сообщает мне рыженькая, вроде бы Таня.

Она указывает на перевернутый стул и до сих пор открытую верхнюю полку шкафа. Там стоит шеренга прозрачных банок с разными крупами.

— Ага! — кивает Света. — Повариха полезла наверх... и ка-а-ак навернется всей своей массой… Дом вздрогнул!

Оглядываю место происшествия, представляю, что могло случиться при таком падении. Я бы вряд ли что-то сломала, но если у человека лишний вес, то вполне можно получить серьезную травму.

— Я сама вызывала скорую, как не вовремя получилось… — тараторит Таня. — Теперь нас подрядили помогать.

— Какое у нас меню? — спрашиваю у девчонок.

Мне выдают список блюд, и я почти сразу впадаю в шок: утка по-пекински!

У нас в «Отличной» ее в меню не было, но мы с девчонками готовили, всем было интересно. И я доподлинно знаю, что эту красотку нужно обихаживать минимум сутки, прежде чем зажарить и съесть. Бросаюсь к холодильнику и немного успокаиваюсь — тушка несчастной убиенной птицы уже замаринована и ждет своего часа. Но к ней еще столько всего нужно!

«Так, яичные блинчики на гарнир — это быстро… Потом салаты, картофельные шарики, на десерт яблочный пирог и печенье... Ну, это я запросто, вообще не сложно. А вот с самим запеканием и соусом придется повозиться…»

Но начну я с хлеба. Пусть в меню его нет, но какой без него обед? По-моему, разве что очень голодный! Влад сам в одиночку может прилично съесть, а я ведь готовлю в первую очередь для него. Что ему эти тонюсенькие блинчики…

Прошу девочек убрать со стола, а сама направляюсь прямиком к хлебопечке.

Примерно через час шинкования, жарения, парения и прочих кухонных шалостей к нам забегает нежданный гость. Почти такой же высокий, как Влад, только рыжий, как морковка, точнее, как мой будущий свекор, только худой.

«Великан же говорил, что у него есть брат!» — вспоминаю.

— Девчонки, есть что поесть? Я до обеда не доживу! — И этот рыжий детина направляется не куда-нибудь, а прямой наводкой к только что нарезанной мной для салата курице.

Цап тарелку, и мяса как не бывало.

— Ой, а ты кто такая? — наконец, замечает он меня.

Ни тебе «здравствуйте», ни «приятно познакомиться»…

«Кто ты такая? Кто?»

Мне вдруг становится не на шутку обидно:

— Просто повар… — развожу руками и готовлюсь варить новую порцию куриной грудки взамен только что съеденной. Наверное, пренебрежительное отношение к людям у них — семейная черта.

— Артём Викторович, вы бы не трогали ингредиенты, мы и так не успеваем, в холодильнике плов, суп с чечевицей. Давайте я накрою вам в столовой? — предлагает Таня.

Но Артём Викторович покидать кухню не спешит.

— Девчонки, а хотите, я вам помогу! — предлагает он неожиданно, при этом с подозрительным вниманием меня разглядывает.

Глава 6. Хлеб с орехами всему голова

Тот же день:

16:05

Влад

 

Подъезжаю к родительскому дому на рекордной скорости. Вылетаю из джипа и бегу внутрь. Лизка уже стопроцентно тут, она очень пунктуальная, а я, как обычно, задерживаюсь из-за форс-мажорных обстоятельств. Ведь хотел появиться раньше, чтобы нормально ее встретить, представить. Встретил…

Долбаный гаишник появился словно из ниоткуда и начал махать своей палкой, а потом еще и от денег отказывался. Споры, штраф и куча убитого времени, в результате я в мыле, а Лиза, наверное, в шоке от того, что пришлось знакомиться с родителями самой.

— Всем привет! — залетаю в столовую, где уже восседает мое семейство.

— Мама, папа, Артём! — всем киваю. — А где Лиза?

Отец разводит руками:

— Ждем-с, не изволит быть вовремя…

— Для девушки пятнадцатиминутное опоздание — вообще не опоздание! — машет рукой мама. — Может быть, она в пробке?

— В воскресенье? — усмехается Артём.

— А чего ты лыбу давишь? — тут же осаживаю братца. — Я вообще-то сейчас тоже задержался, причем совершенно не по своей вине…

Тут я, конечно, лукавлю, виноват еще как — превысил и знатно, но братцу об этом знать не обязательно. Еще научится плохому, а батя с меня потом три шкуры сдерет. Я, может, и первенец, зато Артём — любимчик. Я — мамин, Артём — папин, и ничего тут не поделаешь.

— Я сейчас, — ухожу в туалет вымыть руки и заодно звоню Лизе.

Набираю ее номер раз, другой, третий, и всё молчок.

Поднимаюсь на второй этаж, выглядываю в окно, там подъездная часть дороги как на ладони. Пусто, точнее, ни одной машины так и не увидел. Снова звоню Лизе и уже начинаю волноваться.

— Бать, я вот думаю, может, быстро скататься домой? — спрашиваю, возвращаясь в столовую.

— Чтобы мы ждали вас еще два часа? — хмурит брови глава семейства Чаадаевых.

— Я волнуюсь, — честно признаюсь.

После случая с Лизиным похищением я вообще жутко переживаю, если не могу до нее дозвониться. Появился у меня такой пунктик.

— Сыночек, зачем ехать самому? Сейчас пошлю Валеру! Садись, отдыхай, — кивает мне отец и уходит отдать распоряжение.

Возвращается довольно быстро.

— Если она дома, водитель ее привезет, но она, наверное, в пути?

— Так, мне мясца, да побольше! — Артём тянется к блюду с уткой по-пекински.

— Не сметь трогать! — мамуля хлопает его по руке. — Пока Лизонька не приедет, никто к главному блюду не прикасается!

— Мария, я думаю, она не обидится, да и остынет… — настаивает батя.

— Что, такой голодный? — тут же сменяет гнев на милость она. — Давай тарелку, тебе положу! Владик, тебе тоже?

— Пока Лиза не приедет, я есть не буду!

Но рука сама тянется к блюду со свежевыпеченным хлебом. Он даже еще немного теплый и совершенно потрясающе пахнет. Отламываю кусочек, отправляю в рот.

— У нас теперь пекут хлеб? — удивляюсь.

— Евдокия вызвала сегодня нового повара… — поясняет мама.

— Ясно… — моя рука сама тянется за новым кусочком.

— Новый повар — во! — Артём направляет вверх большой палец. — Мам, давай оставим на работе ее!

— Чем тебе не угодила наша Зоя? С малых лет ешь ее еду, и такая черная неблагодарность! — шикает она на него.

Артём затыкается, глядит себе в тарелку.

А я тихонько у него интересуюсь:

— Что там с новым поваром?

— Она така-а-ая… Улет вообще! — шепчет он.

Беру новый кусок хлеба, старательно разжевываю, на язык попадает кусочек ореха. Я вдруг понимаю, почему из-за этого хлеба подсознательно так напрягся. Уж больно вкус знаком и приятен.

— Пойду-ка я познакомлюсь с новым поваром! — заявляю семейству.

— Зачем, сыночек? — хмурит брови мама.

— Что-то мне подсказывает, что надо…

Отец с матерью пожимают плечами, а Артём смотрит на меня как на предателя.

— Влад, даже не думай! Если что, я ее уже забил!

— Или я тебя забью, если моя догадка окажется верной! — шиплю на него строго.

— Владик, что такое? — пытается остановить меня мама, но я ее уже не слушаю.

Иду прямиком на кухню, и, конечно же, узнаю в новом поваре мою Кареглазку.

Глава 7. Горох

Тогда же:

Лиза

 

— Лизонька, почему твоего отца лишили родительских прав? — вдруг спрашивает у меня Мария Олеговна, мать Влада.

Этот вопрос словно бьет хлыстом, такой он болезненный.

И ведь сама во всем виновата, никто за язык не тянул, могла смолчать. Тем не менее не смолчала. Теперь уже каждый член семьи Чаадаевых поворачивается в мою сторону и ждет ответа, а я не знаю, что им сказать.

«Дебилка и мямля…» — тут же воскресает в моей голове образ некогда любимого отца. Он и правда был любим, пока была жива мама, а потом испытывать к нему это чувство стало просто невозможно.

Тут же начинают ныть колени, и я непроизвольно прикрываю их руками. Это фантомная боль, у меня не осталось никаких видимых травм с тех времен. Но стоит вспомнить последние два месяца жизни с отцом, как ноги начинают ныть с такой силой, что хочется забиться в уголок и рыдать.

Я словно проваливаюсь в яму воспоминаний и ежусь от боли, к сожалению, на тот момент совсем не фантомной. Последний год моей жизни с отцом был самым ужасным. Кажется, с тех пор, как мне стукнуло двенадцать и у меня начала расти грудь, он меня возненавидел даже больше прежнего, если это вообще возможно. Злоба исходила от него волнами. Он придирался ко всему, абсолютно ко всему, что бы я ни делала, а учитывая, какой неуклюжей я становилась в его присутствии из-за нервов, долго ждать повода для наказания было не нужно.

Затрещина, ремень, стояние в углу — всё это и много больше довольно часто практиковалось в нашем доме. Но в один прекрасный день он прочитал где-то статью о волшебной пользе гороха.

«Это лучший способ корректировать поведение самого непослушного чада. Ребенок вам потом спасибо скажет!» — цитировал мне статью отец.

Как же я ненавидела автора этой проклятущей статьи! Какие только пытки ему не выдумывала! Очень надеюсь, что его тоже ставили на горох и он часами изнывал от боли и бессилия. Как по мне, нет на свете более ужасного наказания. Его не заслуживает даже самый непослушный ребенок на свете.

Еще тогда, будучи подростком, я для себя решила — ни за что не буду так наказывать своего ребенка! Как бы ни повернулась жизнь, сумею его защитить от подобной жестокости. Костьми лягу, но не позволю никому его обижать — и сама ни за что не обижу.

Стояние на горохе в первые полчаса — ад, вторые полчаса — кромешный ад, третьи полчаса — все пытки ада вместе взятые. Во время этого жуткого наказания у меня тряслось всё, сводило каждую мышцу, пот лился градом, а больно было так, что хотелось рыдать в голос, но рыдать-то как раз было нельзя, за это добавлялось время. Отец лично проверял, правильно ли я стою. С садистским выражением лица сидел в стороне и следил за тем, как я страдаю, а мне хотелось орать: «За что, папа? За что?!» Я до сих пор не понимаю, почему он так надо мной издевался.

И всё же первое стояние на горохе — цветочки по сравнению со вторым. Тогда ты уже знаешь, что тебя ждет, понимаешь, как тебе будет больно и паршиво, знаешь, как долго потом будут болеть ноги, сходить синяки. А самое ужасное — прошлые ведь еще не зажили! Прошло слишком мало дней…

Я умирала в том гороховом углу, а потом выла от боли в своей комнате. Пытки продолжались не одну неделю, пока однажды на физкультуре мои колени не заметил учитель. Он спросил меня, как я получила такие ужасные синяки, а я возьми да признайся. Отец угрожал жуткой расправой, говорить было нельзя, но я не смогла промолчать.

Тот день стал для меня началом новой жизни. Потом детдом, приемная семья, жизнь практически без боли. И уже одно это казалось мне прекрасным.

Но вопрос «почему моего отца лишили родительских прав» всегда выбивал меня из колеи. Я до конца жизни не забуду те гороховые недели, хотя именно из-за них я наконец обрела некое подобие свободы. Не знаю, что бы со мной было, останься я с ним, и не хочу знать. Тот горох до сих пор снится мне в кошмарах.

Но как я могу рассказать Чаадаевым о том, что мой биологический отец — садист? Люди свято верят в поговорку: «Яблоко от яблони недалеко падает». Сейчас, может, и пожалеют, но выводы свои сделают. Кроме того, мне не нужна их жалость, мне бы любви… хоть немножко!

Не хочу, не могу, не буду говорить…

Их семья словно сошла с обложки журнала. Мать Влада — красивейшая женщина, несмотря на то, что ей должно быть за сорок. Мягкие черты лица и почти ни одной морщинки, идеальный макияж, всё еще стройная фигура, элегантная одежда, прическа — волосок к волоску. Она полна достоинства и будто светится изнутри. Отец мне понравился еще со дня знакомства. Он кажется умным, надежным и на первый взгляд совсем не жестоким. Брат… ну, он просто еще очень юн. Сам же Влад… Я его так сильно люблю, что от этой любви всё внутри меня дрожит и сжимается.

Вроде бы Чаадаевы меня даже нормально принимают… И тут я выдам им такое!

Кому нужен этот уродливый кусок моего детства? Как они на меня посмотрят после таких откровений?

Мне больно вспоминать, а рассказывать будет во сто крат больнее.

Глава 8. Мама

Тогда же:

Влад

 

Нас выходит провожать вся семья.

— Точно не хотите взять с собой пирог? Или домашнее печенье? — спрашивает мама с улыбкой.

— Нет, у нас этого добра благодаря Лизе много… — качаю головой.

Замечаю, как моя Кареглазка при этом немного ободряется, начинает улыбаться.

«Раньше не могла, что ли?!» — бурчу про себя.

— Пойдем. — Веду ее к машине, а родители с братом возвращаются в дом.

Уже подойдя к джипу, вдруг вспоминаю, что забыл мобильник в столовой.

— Жди меня!

Включаю для Лизы печку, радио и возвращаюсь в дом.

Когда подхожу к столовой, слышу напряженные голоса родителей и замираю.

— Девушка должна быть хороша не только на кухне! — говорит мать с нажимом. — А она и двух слов связать не может…

— Ну переволновался человек, — отвечает батя, — поставь себя на ее место! Вот немножко лучше ее узнаем, и всё пойдет как по маслу…

— По какому маслу! — тут же перебивает его она. — Владик — умный, развитый, эрудированный парень! Радом с ним не место какой-то там тетёхе! Пусть она хоть триста раз хорошо готовит, в конце концов, повар на что?

— Мария, ты слишком строго судишь…

— Это я еще недосуживаю! — стоит на своем маменька.

Дальше слушать не хочу, вваливаюсь в гостиную.

— То-то я смотрю, мне икается… А если бы я с Лизой вернулся? Обязательно ее обсуждать?

— Сыночек, мы не хотели ее обидеть… — всплескивает руками мама.

— Ты только что назвала мою девушку тетёхой!

— Владик, но ведь она двух слов связать не могла!

И правда не смогла… тут мне противопоставить нечего. Сидела весь вечер молчком, как будто в рот воды набрала. Только улыбалась — и то изредка.

«Эх, Лиза, Лиза, произвела впечатление…»

— Всё, я ушел, можете дальше обсуждать мои отношения… — хмуро бросаю.

— Сыночек, ты что, обиделся? — наконец доходит до мамули.

Она пытается еще что-то сказать, но я не слушаю, выхожу в коридор.

 

Тогда же:

Лиза

 

Буквально кожей чувствую недовольство Влада. Вроде бы выходил из машины почти нормальным, а возвращается пыхтящим, как закипающий чайник.

— Лиз, объясни по-человечески, как можно было забыть дома и ключи, и телефон! Бошку свою ты дома не забыла, нет? — возмущается он, заводя машину. — Ну честное слово, ты как что-нибудь отчебучишь!

— Владик, не злись, пожалуйста, я не специально… — тихо пытаюсь его успокоить.

— Конечно, не специально! Специально так не сделаешь… Это-то и бесит, Лиза, что не специально! Я же просил без косяков, неужели так трудно было постараться, а? Спланировать заранее, подготовиться…

— Я готовилась… — отвечаю и почти сразу затыкаюсь.

Сейчас не лучшее время для оправданий.

От резкого тона Влада очень хочется съежиться в комочек и перелезть на заднее сиденье или хотя бы закрыться руками, но я, конечно же, этого не делаю. Да и Великан прав, нагоняй заслужен.

— Как, скажи мне, как можно было не понять, что перед тобой домработница, а не моя мать!

— Но я ведь не знала, как ее зовут…

— Я тебе как-то говорил про Евдокию! Помнишь? Ну можно ж догадаться…

Тут воспоминаю, что да, действительно разок называл при мне это имя, когда думал, что она для него готовит, а не я. Но в моей памяти оно почему-то не отложилось.

— И потом, просил же не вести себя как прислуга!

Последним он меня буквально прибивает к креслу. Старалась, старалась, думала, что помогаю, а в результате — прислуга.

Сижу ни жива ни мертва и изо всех сил пытаюсь не разреветься, а он всё продолжает кипеть. К концу нашего бесконечного пути домой я уже даже боюсь громко вздохнуть. Когда выходим из машины, Великан худо-бедно успокаивается, но молчание длится недолго.

Мы заходим в квартиру, он помогает мне снять куртку и с таким презрением оглядывает мои джинсы, будто они с помойки.

— Ты специально купила платье, трудно было надеть его на работу? Пришла, как чучело…

Тут у меня падает челюсть.

«Он считает меня чучелом?»

Глава 9. Нервный Великан

Тогда же:

Влад

 

— Какой в жопу кориандр… — с силой стучу ладонью по двери.

Лиза с такой скоростью выскочила из квартиры, что я даже сообразить ничего не успел.

— Кориандр, тоже мне…

Просто не хотела меня слушать, вот и сбежала, только фига с два у нее это получится. Достаю телефон, набираю ее номер и слышу бодрую трель на кухне.

«Точно, она ж его сегодня дома забыла…»

И сейчас, конечно, не догадалась прихватить.

Выглядываю в окно гостиной, откуда виден подъезд. Конечно, она вряд ли услышит, если позову, седьмой этаж все-таки. Бежать за ней на улицу тоже решительно неохота. Набегался за сегодня, хватит.

Всё равно высматриваю маленькую фигурку, чтобы хоть проводить взглядом, вижу ее на почти безлюдной улице. Она поворачивается к противоположной стороне дороги и вдруг шагает прямо на проезжую часть, хотя до пешеходного перехода каких-то десять метров. По дороге тем временем несется черный джип.

В памяти всплывает сцена из фильма «Явление», когда люди кончали жизнь самоубийством, нанюхавшись какой-то травяной хрени. Шагали с крыш и на проезжую часть…

— Лиза! — ору что есть мочи, ведь моя красота словно черного джипа и не видит вовсе. — Лиза!

Она меня не слышит, но всё же когда машина подъезжает совсем близко, девчонка переходит на бег и умудряется ускользнуть.

— Фух! — громко выдыхаю.

Сердце бьется в груди, как ошалелое, даже руки подрагивают после увиденного.

Выбегаю в прихожую, потом вон из квартиры, несусь к лифту, а эта собака всё не едет и не едет. Решаю спуститься по лестнице. Оказавшись на улице, гляжу по сторонам, подбегаю к месту, где несколько минут назад стояла Лиза. Но ее нет…

— Лиза, едрить тебя за ногу!

«Что это сейчас было? Она правда наплевала на всё и шагнула почти под колеса машины? Совсем кукушку ветром снесло?! И куда смылась?»

Снова набираю ее номер, но почти сразу вспоминаю, что телефон по-прежнему в квартире. Лиза, скорее всего, поперлась за своим кориандром. Соблазн броситься ее искать по соседним магазинам просто огромный, но я всё же поворачиваю в сторону дома. Во-первых, не знаю, куда идти, во-вторых, вдруг она вернется сама, а квартира закрыта, ведь пустая голова ключи опять не взяла… В-третьих, до меня внезапно доходит, что я забыл надеть куртку, а на дворе зима.

Возвращаюсь в квартиру, а кровь кипит так, что, кажется, сейчас взорвется голова.

Однако всё, что мне остается, — в тихом бешенстве мерить шагами прихожую.

— Только вернись, Лизок, я тебе такое устрою…

Глава 10. Гостья из детства

Несколько минут назад:

Лиза

 

— Мама… — Делаю несколько шагов по дороге, как загипнотизированная смотрю на усиленно машущую мне женщину.

Поначалу не понимаю, что она мне кричит, а потом как-то враз доходит:

— Лиза, машина! Машина!

Краем глаза замечаю нечто черное, несущееся на всех парах прямо на меня. Резко ускоряюсь и чудом успеваю перескочить на другую сторону улицы до того, как джип, громко сигналя, проезжает по тому клочку дороги, где еще недавно стояла я.

— Ну ты даешь… — восклицает женщина, когда оказываюсь рядом.

А я упрека в ее словах не слышу, лишь смотрю на ее лицо и всё еще не верю тому, что вижу. Наконец осмеливаюсь протянуть руку, касаюсь ее щеки. Она совершенно не фантомная. Настоящая... Мягкая теплая кожа…

— Мама? — спрашиваю дрожащим голосом.

И тут на глазах женщины появляются слезы.

— Не мама, Лизочка… Тетя Аня!

— Тетя Аня? — хмурю брови.

В этот самый момент мимо проезжает огромный грузовик. Щедро черпает из лужи и обдает нас грязной жижей полурастаявшего снега.

— Ой … — тетя норовит стряхнуть грязь со светлого пальто.

— Пойдем! — Хватаю ее за руку и веду в «Маркиз».

Поворачиваю сразу в уборную для персонала.

— А нам сюда можно? — удивляется она.

— Я тут работаю, думаю, никто слова не скажет.

Тетя улыбается, спешит убрать с ткани липкий снег, потом принимается за мою куртку. А я всё разглядываю ее как самую большую диковинку в мире.

— Ты правда тетя Аня? — на всякий случай уточняю.

В голове крутится калейдоскоп воспоминаний. Мама и тетя Аня вместе дарят мне на день рождения подарки. Папа ругается с мамой из-за тети Ани, обзывает ее продажной пендосовской подстилкой, а потом мама долго плачет. Помню, потом я еще спрашивала, кто такие пендосы…

Было мне тогда, наверное, лет семь, вроде бы только в школу пошла. Позже мне рассказали, что тетя Аня вышла замуж за американца и уехала жить в Вашингтон. Насколько я помню, они с мамой были почти одного возраста, тетя немного младше. Ей сейчас должно быть около тридцати пяти, но как здорово выглядит!

Когда мы худо-бедно справляемся с пятнами на верхней одежде, я приглашаю ее посидеть в зале, выпить чая с местными пирогами. Тетя Аня радостно соглашается.

— Ты же вроде уехала в Америку! — подмечаю сразу после того, как мы делаем заказ. — Приехала в гости?

Тетя Аня тянется через стол, хватает меня за руки и заглядывает в глаза.

— Лизонька, я вернулась месяц назад… Развелась с мужем, детей так и не завели, вот и решилась… А как приехала, захотела повидаться, поехала к вам. Ну, в квартиру, где Марта с Антоном раньше жили…

При упоминании родительских имен невольно морщусь, внутри как будто ножом проводят, до такой степени больно.

Тетя тем временем продолжает:

— Хоть и потеряла с вами связь, всё равно очень скучала, хотела встретиться. Поехала туда… А это хлыщ мне даже дверь не открыл!

— Ты про папу… — не спрашиваю, констатирую.

— Про него, засранца… — кивает она, а в ее взгляде без труда читается боль. — Какая же он сволочь, даже не сообщил мне о смерти сестры! Ведь я оставляла Марте адрес, ну мог же строчку черкнуть! Всю информацию собирала по соседям… Когда мне сказали, что тебя отправили в детдом при живом отце, у меня сердце словно остановилось… Знала, что он дерьмо, а не человек, но всё же такого не ожидала.

— Ну а здесь-то ты как? Там никто не знает, где я и что я, мы с отцом вообще не общаемся…

— В курсе, что не общаетесь! Но твоя тетя упрямей всех теть в мире! В общем, я долго пытала директора детдома. Под конец он, по-моему, был бы счастлив сообщить мне даже какой-нибудь правительственный секрет, лишь бы я от него отстала… Не обошлось без пожертвования, конечно же…

— Пожертвования? — хмурю брови.

— Ой, для детдома не жалко! — машет рукой она. — А потом я поехала в гостиницу «Отличная», но семейство Габарашвили тоже не стремилось поделиться со мной информацией… Снова пришлось пытать. Приемный дядя у тебя тоже хлыщ! Пришлось платить и ему, иначе не сказал бы, где тебя найти…

— О боже, ты платила дяде Улдану, чтобы узнать, где я?!

Жадность бывшего родственника почему-то нисколько не удивляет.

— Еще как! И немаленькую сумму! Ну да ладно… Приезжаю по нужному адресу и вижу тебя… У меня аж мурашки по спине побежали. Господи, как ты на Марту похожа и на меня, даже жутко! Одно лицо…

Глава 11. Вот она какая, Великанья любовь!

Тогда же:

Влад

 

Я, оказывается, рекордсмен по быстрой ходьбе. За то время, пока ждал возвращения кареглазой любительницы приправ, измерил квартиру шагами раз эдак пятьсот, а может, и тысячу. Через десять минут у меня начинает дергаться глаз, через пятнадцать — второй, а через тридцать непроизвольно скрежещу зубами.

Дальше на часы уже не смотрю, чтобы ненароком не совершить смертоубийство. Ставлю в прихожей стул, занимаю выжидательную позицию, сверлю дверь грозным взглядом и, наконец, слышу долгожданный звонок домофона.

— Да! — отвечаю бодро.

— Владик, это я, открой, пожалуйста!

Промурыжить бы ее у двери с полчаса или час, как она меня только что мурыжила! Вот была бы наука, больше ни разу ключи не забыла бы! Но я же не садист: во-первых, там холодно, не дай бог заболеет, во-вторых, слишком хочу ее видеть.

Открываю входную дверь нараспашку и жду, пока красавица выйдет из дверей лифта.

Увидев мое хмурое лицо, она замирает. Готов поклясться, решает, не удрать ли снова.

— Шагай домой! — командую громким басом.

Она вжимает голову в плечи, но всё же делает, что велю.

Едва Лиза оказывается в квартире, я демонстративно запираю дверь, стаскиваю с нее куртку, вешаю в шкаф, чтобы поняла наверняка — из квартиры не выпущу. И после того, как Кареглазка бормочет «спасибо» за то, что помог снять куртку, меня все-таки накрывает:

— Какого хрена, Лизавета?

Она замирает и выдавливает из себя вопрос:

— Что случилось?

— Что случилось?! Я тебе сейчас разъясню, что случилось! Какого хрена ты лезешь под колеса машин?! — ору уже совсем не сдерживаясь. — Если я еще раз увижу, что ты переходишь улицу не по пешеходному переходу и не на зеленый свет, я тебе ноги повыдираю! Ты хоть понимаешь, как это опасно?!

Она бледнеет, краснеет, потом кивает и норовит удрать из прихожей.

— Стоять!

— Владик… — тихо пищит она и замолкает.

— Что Владик? Ну что? Я не прав разве? — стою на своем.

— Не кричи, пожалуйста...

Она говорит так тихо, что мне приходится прислушиваться. Поневоле сбавляю тон… Это у нее такая тактика?

«На каждое действие есть противодействие, дорогуша!»

— Хорошо, кричать не буду, — киваю, — зато по заднице дам, тебе что предпочтительней?

Тут замечаю, как моя Кареглазка становится к стене таким образом, чтобы до ее филейной части я точно не достал.

— Интересный заход, только не поможет! Я, между прочим, еще не закончил! Слушай внимательно, дважды повторять не буду! Еще раз уйдешь из дома без телефона и вздумаешь где-нибудь погулять, пока я тебя жду, в спальне запру, так и знай! Я тебе собачка, что ли, в прихожей ждать часами…

Тут вдруг она выдает:

— А зачем ты ждал чучело?

«Обиделась все-таки…»

Замечаю, как она поджимает губы, скрещивает руки на груди, а во взгляде сплошное возмущение и ни капли кротости.

«Эдак она мне скоро свой характер начнет показывать! Стерплю? Ну уж нет!»

Добавляю в голос побольше стали:

— Если думаешь, что тебе можно умничать, то глубоко заблуждаешься! И больше не смей меня перебивать!

С чувством стучу ладонью по стене, удар приходится совсем недалеко от Лизиной головы, и этим простым движением добиваюсь удивительных результатов. Всякая воинственность разом слетает с лица моей Кареглазки, а глаза начинают влажнеть…

— Владик, не надо… — шепчет она.

В этот самый момент понимаю — если продолжу орать, Лиза разрыдается, и всё.

«И что мне с ней делать?»

Не по заднице же лупить, в самом деле… Но уйти просто так не могу, злость так и бурлит внутри, подступает к горлу, норовя перекрыть доступ воздуха.

— Пойдем! — хватаю Лизу за руку и веду прямиком в спальню.

Здесь и решим все наши вопросы.

— Сейчас не хочу… — вдруг осмеливается она перечить.

— Я не понял, я разве сейчас спрашивал, хочешь ты или нет? Раздевайся давай!

В ответ Лиза даже пальцем не шевелит. Иду в атаку сам. Впиваюсь в ее губы жестким, почти ранящим поцелуем. Пусть понимает, кто в спальне главный! Тоже мне придумала — «не хочу…»! Прошли те времена, когда она могла мне так сказать.

Одной рукой обнимаю Лизу за плечи, другой забираюсь ей под футболку, легко прохожусь пальцами от талии до груди, поддеваю чашечку бюстгальтера. Мягкое полушарие приятно заполняет ладонь, сосок немного щекочет кожу. Он уже напряжен, он уже хочет ласки так же, как и мой приятель в джинсах.

Глава 12. Любовь Кареглазки

Тогда же:

Влад

 

Прижимаюсь к ней, смакую очередной поцелуй и повторяю:

— Люблю тебя!

От моих признаний Лиза трепещет. Держу правую ладонь на ее груди, почти чувствую, как при каждом слове ускоряется ее сердцебиение. Всё жду, надеюсь услышать те же самые слова в ответ, а она молчит, лишь позволяет дальше себя целовать.

— Уже можно что-то и сказать, правда? — спрашиваю с надрывом.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

Лиза прищуривается, смотрит на меня так, будто правда не понимает. Ну что же, я разъясню!

— Когда человек признается в любви, он хочет услышать то же самое в ответ! Или не любишь?

Лиза хмурится, громко сглатывает и отвечает:

— Ты же знаешь, что я к тебе чувствую…

Знаю, еще как! У этой девчонки всё написано на лице, читай — не хочу. Частенько ловлю на себе ее полные любви взгляды. А эти завтраки со смешными рожицами на тарелке? Самые нежные в мире массажи, готовность заняться со мной сексом примерно двадцать четыре часа в сутки, вкуснейшие жареные стейки хоть в одиннадцать ночи, хоть в пять утра… Думается мне, такое вряд ли возможно без любви.

Лиза любит ярко. Я живу, окруженный ее чувством. В то же время тех самых слов так ни разу и не услышал…

— Почему ты никогда мне этого не говоришь?

— Я хотела приберечь признание до того момента, пока не почувствую то же с твоей стороны…

— Я тебе только что сказал о своих чувствах, не веришь, что ли? Не чувствуешь моей любви?

— Не очень-то… — признается она, выдержав паузу.

«Вот так да… Положим, сегодня не самый удачный день, но были ведь и другие!»

— Лиза, ты живешь в моей квартире, каждую ночь спишь в моей постели, и налево я не хожу, прошу заметить! И ты сомневаешься в моих чувствах? Не будь их, тебя в моей квартире тоже бы не было!

— Влад, по-моему, ты путаешь страсть и любовь… — вдруг говорит она.

— Мне не семнадцать, и, уж поверь, я могу понять, с кем хочу спать, а с кем жить!

Она не спорит, позволяет себя обнять. Вглядываюсь в ее напряженное лицо и понимаю, что совсем ее не убедил.

 

На следующее утро:

Понедельник, 11 февраля 2019 года

6:30

Влад

 

У меня никогда не бывает проблем со сном. Наоборот, организм работает на опережение: я готов заснуть еще до того, как голова коснется подушки. И просыпаюсь с явным трудом. Сегодня же полночи прокрутился и открыл глаза еще до будильника.

Пытаюсь встать с кровати так, чтобы не разбудить Лизу, но она тут же подскакивает. Волосы растрепанные, мордашка еще совершенно не проснувшаяся — и такая забавная, милая… любимая мордашка!

Подбираюсь к ней ближе, обнимаю за плечи и говорю:

— Лиза, я вообще-то вчера не шутил!

— Ты про то, что мне под страхом смерти запрещается переходить дорогу в неположенном месте?

— Я про то, что я тебя люблю! — возмущенно повторяю.

Всю ее… от макушки до пят и обратно. Готов любить систематически, можно на завтрак, обед и ужин.

— Владик, мне так приятно…

Вот сейчас у нее реакция правильная, хорошая. Видно, сказываются ночные часы ласки. Лиза тянется обниматься, шепчет на ухо:

— Я тоже очень тебя люблю…

И всё же чувствую я некую настороженность с ее стороны. Словно моя девочка ждет подвоха, словно всё же не верит…

А я докажу!

 

Через полтора часа:

Влад

 

В этот понедельник отец просил меня отвезти его в офис и, о чудо, мне удается не опоздать к назначенному времени. Но, видимо, отец на мою пунктуальность не слишком рассчитывал. Потому что на сообщение «карета подана» отвечает приглашением: «Заходи позавтракать!»

Вообще-то я успел позавтракать — и даже очень плотно. Но приглашение принимаю. Очевидно же, что завтрак — это предлог. Наверняка родители хотят высказать мне всё, что думают о Лизе и вчерашнем обеде. Что ж, мне тоже есть что сказать.

Когда появляюсь в столовой, мать начинает суетиться:

— Владик, тебе каких блинчиков? С мясом или с джемом?

— Мне, пожалуйста, с уважением к моей девушке! И можно в блин не заворачивать!

Глава 13. Суровая родительская любовь

В тот же день:

11:05

Лиза

 

Выглядываю в окно уже десятый раз за час, а ее всё нет.

«Может быть, мне привиделось?»

Да нет же! Был живой человек, представившийся тетей Аней, и этот живой человек жаждал со мной еще раз встретиться. Только где она теперь?

Достаю телефон. Я внесла туда номер с визитки тети еще вчера ночью, когда Влад был в душе. После недолгих колебаний всё же решаюсь позвонить.

— Лизонька, я немножко заплутала! — без приветствий отвечает она. — Буду через две минуточки!

С облегчением выдыхаю и снова выглядываю в окно.

Когда тетя Аня наконец показывается в кафе, мне хочется прыгать от счастья.

— Привет! — бросаюсь к ней.

Сегодня она еще красивей и элегантней. Настоящая леди с аккуратно уложенным каре. Делаю для себя заметку — если когда-нибудь захочу так подстричься, мне наверняка пойдет, поскольку ей очень даже к лицу, а лица-то у нас почти одинаковые.

Я провожу тетю в дальний угол зала, словно стремлюсь спрятать ее ото всех. Хотя, в общем-то, прятать не от кого — людей почти нет.

— Чай, кофе? Что посерьезней? — подаю ей меню.

— Чай, кофе и посерьезней, — отвечает она с улыбкой. — Есть какое-нибудь фирменное блюдо, которое тебе нравится? Я бы взяла его, специально сегодня не завтракала, чтобы поесть в твоем кафе!

— Я знаю, что тебе принести!

Бегу на кухню, бужу сонного повара-колобка громким окликом:

— Серёжа, мне один суп-крем из шампиньонов и куриный жульен! Еще две порции черничного пирога…

Тетя Аня оказывается большим ценителем европейской кухни. За пробой вкусных блюд и болтовней обо всем на свете проходит примерно час. Очень скоро у меня возникает чувство, будто мы сто лет знакомы, будто она мне самая родная. Наверное, зов крови или что-то такое. Так комфортно я давно себя ни с кем не чувствовала, разве что с сестрами в «Отличной», и то не со всеми.

Когда снова появляюсь на кухне с заказом на очередную вкусняшку, меня отводит в сторону моя напарница, Кристина:

— Это твоя мама?

— Нет, тетя, — с улыбкой поясняю. — Приехала из Америки, представляешь?

— Вот это да! — охает она, убирая со лба русую челку.

— Ага, а у меня как раз смена…

— Давай я тебя подменю! — предлагает она. — Ты же вчера за меня потрудилась. Спокойно пообщаетесь, сходите куда-нибудь! Я думаю, Виталик против не будет…

— Ой, было бы здорово!

Сразу же бегу переодеваться, возвращаюсь в уличной одежде.

— Тетя Аня, торжественно приглашаю тебя продолжить чаепитие у меня дома! Заодно посмотришь, как мы с Владиком живем…

— Здорово! — кивает она и кладет неприлично крупную сумму в коробочку с чеком.

— Ты перепутала цифры? — у меня непроизвольно открывается рот.

— Это тебе на чай! Как у тебя с деньгами, кстати?

— Всё хорошо, зарплата нормальная, кроме того, Владик совсем не жадный…

Пытаюсь вернуть ей часть купюр, но она не берет.

— Пусть будет! Если понадобится еще, ты мне скажи! Как-никак единственная живая родственница…

— Пойдем?

Провожаю ее к себе и удивляюсь тому, как органично моя тетя вписывается в интерьер. Как будто мы здесь гоняли чаи тридцать понедельников подряд.

Делаю для нас обеих кофе, заодно знакомлю с Филькой. Коту тетя Аня тоже сразу нравится.

Странное дело — если в кафе мы разговаривали лишь о пустяках, делились общей информацией, здесь обеих тянет на откровенности.

— Я многие годы хотела наладить связь с сестрой… Первое время пробовала ей писать, но Марта не ответила ни на одно письмо…

— Мама вроде бы не пользовалась компьютером… — припоминаю.

— Да, Марта боялась техники как огня… Но я сейчас про настоящие бумажные письма, а не про электронную почту…

В этот момент вспоминаю, с каким остервенением отец следил за почтовым ящиком.

— Я уверена, что мама не получала твоих писем! Их перехватывал отец… Господи, какой же он гадкий человек…

— Если бы я знала, что Марты не стало, а ты осталась с ним один на один, я бы что-нибудь придумала, забрала тебя… Лизонька, как же получилось, что ты всё-таки оказалась в детдоме?

Воспоминания вновь заполняют мою голову до отказа, разбуженные вчерашней встряской. Начинают терзать меня с утроенной силой. Сама не замечаю, как выкладываю тете Ане и про пустой холодильник, и про обноски, и про ремень с горохом.

Глава 14. Трухлявый пень

Через два дня:

Среда, 13 февраля 2019 года

11:00

Лиза

 

— Так-так…

Прикладываю красное картонное сердце к золотому. Лавирую и так и эдак, чтобы получилось ровно, в этот момент задеваю локтем клей-карандаш, и тот летит на спящего у кухонного стола Фильку.

— Мя-а-ау!

Кот подпрыгивает, обалдевает от моей наглости. Еще бы, посмела что-то уронить на Его Величество… Потом хохлится и ложится ровно на то же место. Похоже, Фильке плевать, как я достану карандаш, а лезть-то придется через него.

— Эх… — наклоняюсь, тяну руку, чтобы вытащить пропажу, и тут слышу бодрую трель дверного звонка.

Первая мысль — Влад! Надо срочно спрятать сердечки…

На миг забываю, что я под столом, подскакиваю и бьюсь макушкой о столешницу.

— Мамочки…

Кое-как выползаю на свет божий, и тут доходит — Влад давно открыл бы дверь, у него же есть ключи. Возможно, соседи.

Поправляю платье, спешу в прихожую, гляжу в глазок и замираю. Хочется притвориться, что дома никого нет, — слишком важный гость пожаловал.

На пороге стоит она — самая красивая и элегантная женщина в мире, мама Влада, а я даже не помню ее отчество! Мария… и провал! Как ей дверь открою? Как?!

«Руками и быстро!» — приказываю себе.

Несколько раз глубоко вздыхаю, тянусь к ручке и вдруг слышу:

— Лизонька, всё в порядке? Я видела, что ты заглянула в глазок, не бойся, много времени не отниму…

«Дотянула, дурында…»

— Здравствуйте! — отвечаю бодрым голосом, отворяя настежь дверь.

— Здравствуй! — Мама Влада улыбается. — Пригласишь войти?

— Ой, конечно, просто так неожиданно… Может быть, чаю, кофе или чего-нибудь посущественней?

«Ага, будет она с тобой чаи гонять, как же!»

Но мать Влада неожиданно соглашается:

— Чаю было бы здорово…

Провожаю ее на кухню, совершенно забыв, что устроила на столе настоящий беспредел из картона, цветной бумаги, клея и карандашей. Пытаюсь по-быстрому сложить всё в коробку, но женщина неожиданно заинтересовывается моим баловством.

— Что это, Лизонька? Ты увлекаешься аппликациями?

В этот благостный момент всё же вспоминаю отчество — Олеговна! Сразу чувствую себя увереннее.

— Мария Олеговна, это сюрприз…

— Сюрприз? — Ее идеально гладкий лоб прорезает морщинка.

— Завтра ведь четырнадцатое февраля… Хочу что-то подарить Владу, вот, решила сделать открытки…

— Просто открытки? — Мария Олеговна приподнимает идеальную бровь.

— Не просто! — пытаюсь защитить свою задумку. — Я делаю несколько сердечек из картонки, а сзади надписи, что за это сердечко Влад может получить. Хочу устроить лотерею: что выберет, то и получит.

Мама Влада берет одну из готовых открыток в руки и читает надпись, выведенную моим каллиграфическим почерком:

— Трухлявый пень? Занятно! Думаешь, ему пригодится?

— Это, вообще-то, торт… — давлю в себе смешок.

— А-а-а…

— Понимаю, может, это по-детски, но я решительно не знаю, что подарить. Кажется, у него есть всё… По крайней мере, из того, что я могу себе позволить… И всегда было.

Тут вдруг мама Влада улыбается, причем на этот раз по-настоящему, с душой.

— Нет, не всегда! Еще недавно у него не было такой замечательной девушки, как ты!

Замираю, не знаю, что ответить на похвалу. В принципе не умею на такое реагировать — меня не слишком часто хвалили.

— Ты его очень любишь, да? — вдруг спрашивает она.

Киваю, собирая свои золотисто-красные сердечки.

— Это ведь главное… — тянет Мария Олеговна, улыбаясь.

— Я тоже так думаю!

Освободив стол, ставлю в центр тарелку с малиновыми кексами, наливаю чай в кружки, протягиваю одну будущей — надеюсь — свекрови.

— Спасибо, — отвечает она и вдруг восклицает: — Кстати, я к тебе не с пустыми руками, а с предложением! До сих пор не могу забыть вкус твоего хлеба, он всем очень запомнился. Я и подумала, почему бы тебе не поработать в пекарне моей знакомой? Авторский хлеб! Только элитная выпечка… Зарплата хорошая, к тому же от дома не слишком далеко. Повару как раз нужен помощник…

Глава 15. Эксперимент

На следующий день:

Четверг, 14 февраля 2019 года

19:00

Лиза

 

— Ого! Спасибо!

Разглядываю только что преподнесённый Великаном подарок. Планшет! Такой же, как у Влада, со всех сторон обалденный. Я в них, правда, разбираюсь как свинка в мандаринках, но этот гаджет сам в руки ложится, словно просит что-нибудь почитать, полистать, посмотреть.

— Прости, цветов не купил, не успел, — неуклюже оправдывается Великан.

Тянусь с поцелуем.

— Ничего! Подарка более чем достаточно!

Знаю, романтика — это не про него, Влад по-другому устроен, тут уж ничего не поделаешь.

— Лизок, я голодный как волк, что есть поесть?

— Ой, много есть! Пошли…

Торжественно приглашаю его за накрытый стол, кладу в тарелку стейк, картофельные шарики, салат — всё, что он любит больше всего. Великан благосклонно обозревает Эверест из еды на своей тарелке и принимается за дело, поглядывая на белую коробку с бантом, которая стоит на столешнице у холодильника.

— Что это? — он указывает на нее вилкой.

— Это после того, как поешь…

Влад сразу начинает орудовать столовыми приборами в ускоренном режиме. Эверест из еды очень быстро исчезает в черной дыре, то есть его желудке, и едва это происходит, сразу просит показать белую коробку.

Открываю ее и подношу.

— Это волшебная коробка желаний! Выбери одно сердечко, прочитай желание, и оно сбудется!

— Э-э-э… Их тут куча! Если мне только одно, кому остальные?

— Никому, — пожимаю плечами. — Остальные достанешь как-нибудь в другой раз… Ну, будешь тянуть?

— Спрашиваешь!

Он тщательно роется в коробке, пытается поддеть открытки, чтобы посмотреть, но я пресекаю попытки сжульничать.

— Левая рука у меня более удачливая, чем правая, давно заметил…

Владик ныряет пальцами в самую глубь, выуживает нижнее сердечко и громко читает надпись на обратной стороне:

— Захер… — замирает, чешет затылок и с умным видом интересуется: — Лиз, тут ошибка или как? Ты меня случаем на хер послать не решила?

Давлюсь смехом, не могу остановиться.

— Что-то не смешно! — хмурит брови любимый.

— Захер — торт! Ты ел его на прошлой неделе! — пытаюсь объяснить, старательно сдерживая хохот.

— А-а-а, тот шоколадный? Ладно! Согласен, хороший сюрприз, пеки!

— К выходным будет! — киваю.

Пытаюсь забрать коробку с валентинками, но Влад не отдает.

— Лиз, ну, одно желание — это как-то несерьезно!

И еще до того, как успеваю угадать его намерение, Великан выуживает из коробки еще одно сердечко.

— Эксперимент. Э-э-э… Тоже какой-то торт, про который я забыл?

Мои щеки мгновенно начинают гореть. Надо же было вытащить именно эту валентинку!.. Хотя сама написала, нечего винить Влада.

— Не совсем. Это вообще не еда, — отвечаю уклончиво.

— А что?

— Ну… Помнишь, ты недавно попросил кое о чем, на что мне сложно согласиться…

— Минет, что ли? — усмехается он. — Ничего себе валентинку выбрал! Лизок, да я ради такого готов еще пять планшетов подарить!

— Обязательно было произносить это слово? — хмуро на него смотрю и еще больше краснею.

— А что в нем плохого? — разводит Влад руками. — Лиз, так ты согласна?

— Ну, ты же вытащил карточку…

— Лады! Пошли в спальню!

— Но мы же еще даже не поужинали… — кошусь глазами на свою еще полную тарелку.

Влад хмурится, но кивает и предлагает:

— Может, по глоточку вина? Я купил сладкого… В прихожей забыл, сейчас принесу…

Пока он ходит за бутылкой, получаю сообщение от тети Ани:

«Договорилась с водителем, уеду в Краснодар субботним утром».

Так скоро?! Не хочу отпускать! Мне с тетей хорошо и спокойно, приятно, что она рядом. И хоть знаю, что теперь смогу в любой момент пообщаться по телефону, не хочу, чтобы она покидала Ростов.

Настроение мгновенно портится. Строчу ответ:

«Ты же говорила, что поедешь в понедельник!»

«Позвонил риелтор, нашел подходящий дом, хочу посмотреть. Я еще непременно как-нибудь приеду в гости, Лизонька!»

Глава 16. Жизнь

На следующий день:

Пятница, 15 февраля 2019 года

19:30

Влад

 

— Тебе Цезарь с курицей или креветками? — с улыбкой спрашивает Лиза.

Не у меня спрашивает! Не у меня!

Ухаживает за тетей весь вечер, а ко мне за последние десять минут и обратилась-то раза три.

— Лизонька, а зачем же ты мучилась с двумя салатами? — взмахивает руками Анна.

— Я не знала, какой любишь больше, хотела угодить! — Кареглазка улыбается во все тридцать два зуба, еще бы чечетку станцевала или сделала реверанс.

— Ну, раз хотела угодить, тогда давай оба! — кивает тетя.

«Я, может, тоже два салата хочу!» — рычу про себя.

А Лиза вместо того, чтобы поинтересоваться, просто положила мне Цезарь с курицей, и всё! Ну как так-то?

Демонстративно встаю, иду к столешнице, где расставлены салаты и собираюсь положить себе всё, что осталось от креветочного Цезаря. Тут Лиза резко подпрыгивает и совершенно серьезно заявляет:

— Владик, не трогай, это для тети Ани!

— О как! — рычу я уже вслух.

— Ой, совсем забыла…

Лиза вдруг хлопает себя по лбу, потом несется на всех парах к холодильнику, достает какой-то контейнер гигантских размеров и радостно вещает:

— Я сделала специально для тебя третий салат! Тут и кедровые орешки, и специи — всё, как любишь! У тети Ани просто аллергия на орехи…

«Считай, отмазалась!» — мысленно усмехаюсь.

Сажусь на свое место, и Лиза наконец-то начинает ухаживать за мной. Правда, счастье длится недолго. Как только тарелка наполняется едой, Кареглазка снова поворачивается к тете, и они продолжают трындеть. Книги по психологии, курсы по макияжу, экранизация «Оно» две тысячи семнадцатого года! Я, кстати, ходил на премьеру, отлично выспался на последнем ряду…

Никогда не видел Кареглазку так оживленно с кем-то беседующей. Она сегодня другая, словно изнутри светится, даже как-то похорошела, хотя она у меня всегда красавица. Ладно, если ей так комфортно и приятно, пусть тетя будет. В конце концов, Лиза ведь пытается ладить с моими родственниками, отчего бы не поладить и мне с ее тетей. Надеюсь только, вредных мыслей в голову девушки не насует… Эти психологи могут!

 

Через две недели:

Воскресенье, 3 марта 2019 года

10:00

Виктор Чаадаев

 

Нехотя поднимаюсь с кровати, откладываю книгу.

— Объясни мне, глупому, почему мы должны ехать через весь город на какой-то там бранч? Что за слово-то такое, Мария? Ну, чего молчишь?

Она прекращает крутиться у зеркала, наконец соизволит повернуться.

— Не пойму, почему ты жалуешься? Это что, единственный выходной в твоей жизни, когда можешь поваляться в постели?

— Вообще-то, единственный! Я всю неделю торчал в офисе…

— Ничего, один раз переживешь, — машет рукой жена и снова отворачивается к своему отражению, подбирает к платью украшения. — Поспал, отдохнул, сейчас от души поешь и можешь опять ехать спать! В чем сложность?

Показательно хмурюсь, только она даже не смотрит. Снова пытаюсь увильнуть:

— Я дома могу поесть, мне твои бранчи до одного места!

— Разве нельзя провести немного времени с женой…

Она поворачивается, делает губы бантиком. Однако такой подход прекратил действовать годы назад.

— Если хочешь побыть вместе, — продолжаю бурчать, — это также можно сделать в спальне!

— Ох, Чаадаев… Скоро пятьдесят, а мысли до сих пор в штанах! — вздыхает Мария.

— Что-то ты раньше на это не жаловалась!

— Я не пойму, тебе жаль одного несчастного утра, чтобы поддержать Лизоньку?

Мои брови ползут вверх.

— При чем тут Лизонька?

— А куда, думаешь, мы едем на бранч? — деловито подмечает она. — В пекарню Елены Морозовой! У девочки первый рабочий день, она жутко волновалась…

«С этого бы и начинала!»

Позже смысл сказанного женой полностью усваивается моим уставшим мозгом.

— Ты так активно с ней общаешься, что знаешь о ее волнениях?

— Ну, после того как я объяснила ситуацию с поваром из «Маркиза», отношения совсем потеплели. В конце концов, девочка ведь не виновата в том, что агентство перепутало время заказа, так? Это наша вина, что не уследили… — жена пожимает плечами.

Глава 17. Инструкция по витью веревок из мужа

Примерно через сорок минут:

Виктор Чаадаев

 

— Спасибо, Анжела!

Обозреваю пирамиду из тарталеток с черной икрой, вдыхаю аромат свежесваренного кофе и уже истекаю слюной. Собираюсь засунуть в рот сразу две, а лучше три тарталетки… Жаль, не вместятся. Уже тяну руку к импровизированному ужину, но в этот момент в кармане раздается крайне настырное жужжание.

Подсознательно чувствую — жужжание непростое, больно забористо и долго жужжит. Достаю телефон, смотрю на экран... и точно! Она — любимая ненаглядная женушка. Знает, когда позвонить, носом чует! Локаторы у нее там, что ли? Или вмонтировала в кабинет камеру! Не удивлюсь этому обстоятельству, не удивлюсь…

«Витя, у тебя давление…» — стандартная фраза, когда прошу кофе.

«Витя, у тебя сердце…» — обычно произносится, когда хочу съесть пирожок с мясом.

«Витя, у тебя печень…» — это уже при употреблении горячительных напитков.

Мне иногда кажется, что она просто констатирует факт наличия этих органов, иначе зачем такое говорить? А вредным моему отнюдь не нежному организму Мария считает абсолютно всё, что естся вне дома и ресторанов, куда она так любит меня затаскивать. Дома может спокойно подать на завтрак блинчики со сгущенкой, на ужин — стейк с картошкой фри, зато перекусы на работе — смерть, особенно вечером, особенно когда смею на этой самой работе засиживаться.

Эта женщина профессионально вьет из меня веревки, трудится неустанно, ей бы за это медаль или премию, а если не дадут, так сама себе выпишет — за мой счет, разумеется. Она готова даже лично привозить еду в офис, но отчего-то мне кажется, это лишний повод заявиться и нарушить рабочий процесс, что она и без того частенько делает.

Еще пару секунд соображаю, что же мне все-таки делать: то ли есть, то ли ответить на звонок. Мария меж тем названивает с удивительной настойчивостью. Если жене что-то надо, из-под земли достанет.

Наконец решаю взять трубку:

— Просил же сегодня вечером не беспокоить! Мне нужно подготовить речь для будущих инвесторов…

— Ты что, есть там надумал?

Точно камеры установила…

— Мария!

— Ладно, ладно, Витечка, пожалуйста, не ругайся… — неожиданно начинает сюсюкать жена.

«Ей что-то надо…»

Сюсюканье никогда даром не обходится.

— Влад не рядом?

— Уехал в спортзал, а что?

— Ты сидишь?

— Э-э-э… Нет, парю над потолком! Так же обычно люди работают, ты разве не знала?

— Сейчас не до смеха… Лиза беременна!

И правда, шутить резко расхотелось. Влад, зараза, ни слова не сказал, ни полслова…

— Так это что получается… Я дедом буду? Ты точно знаешь? Лиза сказала?

Сердце бьется чаще, в груди дыхание замирает, и тут слышу:

— Ну, не совсем сказала, но…

Дыхание замирать перестает, а вот сердце начинает биться еще быстрее, и, кажется, повышается давление.

— ...но я точно знаю! Лиза выронила чек, и я посмотрела, что там! — вдруг говорит она.

— К-какой чек?

— На тесты! — жена произносит это так, словно я должен сразу всё понять.

Я либо тугодум, либо из Марии объясняльщик такой же, как и диетолог, поскольку до меня не доходит.

— Тесты? — переспрашиваю в немой надежде, что таки снизойдет до объяснений.

И она снисходит:

— Тесты! Ну, для определения беременности! Она купила целых семь штук! Семь! Вот для чего бы ей надо было столько? Значит, точно дело нечисто! Будет нам внучок или внучка! А Влад ничего про дату свадьбы не говорил?

— Не говорил…

— А ты спроси!

— Он же вообще ничего не говорил про планы, как спрошу? Ты соображаешь, чего хочешь?!

— Ну Витечка, ну миленький, родной, любимый…

Завела шарманку…

— Хочешь, я тебе массаж, хочешь, поедем на твою Кубу! Вот что хочешь, но провентилируй вопрос! Твой же внук, в конце-то концов! А то с животом какое платье, пусть сейчас женятся, а я Лизе такой наряд придумала, такой наряд…

— Ладно!

— Провентилируешь? — уточняет она.

— И даже прокондиционирую… Но чтобы на Кубу точно со мной поехала…

Говорю последнее твердо, размеренно, чтобы наверняка поняла, что теперь не отвертится, но надо знать мою жену. Тут же предпринимает попытки:

Глава 18. Тесты для определения беременности и Лиза

Тогда же:

Лиза

 

Едва Мария Олеговна отъезжает от подъезда, звоню Владу.

— Лизок, я еще на тренировке! — отвечает он.

— Отлично! — чересчур громко радуюсь.

— То есть?

Даже по телефону чувствую, как напрягается.

— Владик, продолжай тягать гантели, пожалуйста, я пошла готовить ужин…

И кладу трубку, чтобы еще чего лишнего не сболтнуть.

Бегу в квартиру, вываливаю содержимое аптечного пакета на диван, вытаскиваю инструкции тестов. По большому счету способ применения всех этих белых полосочек и палочек одинаков. Собираю их и иду прямиком в ванную.

— Это ж сколько биоматериала надо на семь тестов…

Старательно мучаюсь некоторое время, раскладываю использованные тесты на салфетку, зависаю над ними как коршун и жду, жду, жду… В инструкции сказано: пять минут. И эти пять минут я ни жива ни мертва, я где-то в потустороннем мире. Сердце колотится как безумное, щеки горят, а грудь ноет, как это продолжается уже третий день подряд.

На тестах довольно быстро появляется по одной полоске, а вот по второй всё никак. Ситуация не меняется ни через пять минут, ни через шесть, ни даже семь. Подношу каждый тест ближе к свету, внимательно разглядываю, но ничего не вижу. Лишь у последнего на месте второй полоски какая-то бледно-бежевая недотень. Изучаю его с особой тщательностью, кручу и так и эдак, но нет…

— Это определенно не полоска…

Получается, не беременна… Неужели всё-таки грудь ноет из-за приближающихся месячных? У меня, конечно, бывали задержки, но на день-два, уж никак не на три.

Все-таки зря переполошилась. Просто для моего организма за последние месяцы было слишком много стрессов, скорее всего, дело именно в этом. Опять-таки волнение из-за новой работы, перенапряжение. К тому же Влад следит за контрацепцией довольно рьяно. Хотя незащищенный секс всё же был, но мы сразу после этого шли в душ, и обходилось без последствий. Вот и сейчас обошлось…

По идее я должна радоваться. Ведь если Влад даже к женитьбе не готов, ребенку точно рад не будет. Должна… Но не рада!

Родить в восемнадцать, может быть, не самая умная вещь, но на какие-то часы сегодня я почти поверила, что беременна. Это было страшно до дрожи в коленях и прекрасно одновременно. Взять на руки своего ребенка, приложить к груди… Счастье ведь! Чистое, незамутненное, весом в три-четыре килограмма, с пипкой между ног или без — для меня лично никакой разницы.

В кармане джинсов жужжит телефон, достаю и читаю СМС-рассылку какого-то магазина.

— Нашли когда отправлять… — бурчу себе под нос и замечаю время. — Мамочки!

Оказывается, хожу вокруг этих тестов уже целых полчаса. Увлеклась, что называется. Хорошо бы от них избавиться до того, как кое-кто голодный явится домой, я же обещала ужин.

Быстро бегу на кухню, хватаю пакет для мусора, сгребаю всё, что раскидала в гостиной на диване, потом собираю тесты из ванной. Хочу это дело бросить в мусорную корзину, но понимаю, что Влад может краем глаза заметить.

«Оно мне надо?»

Даром не пригодится!

Бегу в прихожую, набрасываю куртку и вперед — выкидывать мусор. На улице зябко, но мне даже приятно, хоть немного щеки остужу.

Едва черный пакет оказывается в мусорном контейнере, вздыхаю с облегчением. Плетусь обратно к подъезду и буквально натыкаюсь на Влада.

По всем параметрам вернулся рановато.

«Явись он хоть за пару минут до того… Жуть!»

— Владик, а ты чего так рано?

Он настороженно меня осматривает, словно пытается поймать на чем-то с поличным.

— У тебя был голос такой… Мне не понравилось! Вот и сорвался…

— Какой голос?

— Взволнованный! Всё в порядке, Лиза?

Такое чувство, будто через меня прошел настоящий смерч. И от внутреннего мира осталось всего ничего — выкорчеванные деревья, наполовину снесенный дом, разворошенная крыша. Здание вот-вот рухнет, стены потеряли крепость…

— Лиз, всё в порядке? — повторяет он свой вопрос.

— Почти… — пожимаю плечами.

Великан подходит, обнимает и шепчет на ухо:

— Пойдем домой, и я сделаю так, что будет супер!

«Женишься на мне и подаришь ребенка?»

— Кстати, что ты приготовила на ужин? — вдруг спрашивает Влад.

«Э-э-э… Фигушку с маслицем…»

Надеюсь, он оценит это блюдо по достоинству.

Глава 19. Беременна или не беременна?

На следующий день:

Вторник, 19 марта 2019 года

11:30

Влад

 

— Проходи, сынок!

Недоуменно гляжу на батю. Такого еще не бывало, чтобы он меня встречал в приемной. Обычно здесь лишь Анжела, а отец прочно забаррикадирован бумагами в кабинете. И тут вдруг такой почет.

— Что-то ты сегодня долго ехал… Я жду… — продолжает удивлять родитель.

— Ты чего, бать? Наоборот, я рано из-за болезни препода…

«Ему понравился мой бизнес-план!»

Сразу приободряюсь. Готов даже сплясать от радости — сколько времени убил на этот проект, но, боюсь, не так воспримет.

— Бать, слушай, у меня вообще столько идей по поводу венецианской плитки… Я не говорил, что нашел одного художника, который сделает нам такой мощный эксклюзив?..

— Подожди, сынок! Ты про что? — хмурится отец.

— Ну, как про что? Я вчера скидывал свой план…

— А-а-а, — вздыхает он, — еще не смотрел, извини…

Мои плечи резко стремятся к земле.

— Чем же ты был так занят, что не посмотрел? — тяжело вздыхаю.

— Мы с твоей матерью ходили в кубинский ресторан…

«Врет и не краснеет!»

Мама ненавидит Кубу! Ну ладно, может, и не ненавидит, но явно недолюбливает, зато отец обожает. Однако обычно они вместе если что и делают, так только то, что нравится мамуле. Я с молодых ногтей наблюдаю их игру. Еще в школе твердо решил, что ни за что ни одной девчонке не позволю вить из меня веревки, чтобы не было, как у родителей. Хочу, чтобы в моем доме меня уважали, а то отец — лев где угодно, только не там, где мама.

— Ну, и как там в кубинском ресторане? — поддеваю батю.

— Стейки во! — отец тянет вверх большой палец.

«Э-э-э… Может, и правда ходили? Интересно, что сдохло в лесу, раз это случилось…»

— Ты бы сходил туда с Лизой! — советует предок с улыбкой, проводит меня в свой кабинет. — Кстати, давно хотел спросить, а какие у тебя на Лизу планы?

«Плавный переход, ничего не скажешь!»

— На выходных собираемся в кино, — пожимаю плечами.

— Я не про выходные, сын! Я про жизнь…

Хмуро интересуюсь:

— По какому поводу допрос?

— Вот ты сразу — допрос, допрос… Мне, может быть, интересно, чем живет мой сын… Вот возьмешь, дату свадьбы назначишь, а я и в курсе не буду…

— Бать… — обалдело на него смотрю. — Поверь, если назначу дату свадьбы, то тебе об этом скажу! А теперь пошли смотреть проект…

 

Примерно через час:

Виктор Чаадаев

 

Запираюсь в переговорной, чтобы позвонить жене.

— Ну что? Когда женятся? — первое, что она спрашивает.

Ни привет, ни как дела… Похоже, с этой свадьбой у нее совсем мозги набекрень.

— Влад меня красиво послал… — честно признаюсь.

— Что?! — кричит Мария в трубку. — Да как посмел родного отца… Я ему сейчас…

— Стоп, женщина… — повышаю голос. Еще не дай бог начнет названивать парню. Спешу успокоить: — Не буквально!

— А как? — сделав паузу, интересуется она.

— Сказал, что если вдруг назначит дату свадьбы, обязательно сообщит…

— И когда же это славное событие случится? — не унимается жена.

— Объект не пожелал выдать данную информацию… Мария, может, нам лучше не лезть? Пусть сами разберутся…

Из трубки вдруг доносится резкое шипение:

— О, они разберутся! Не помнишь Насельчиковых?

— Они-то тут при чем? — хмурю брови.

— Как при чем? Не помнишь, что случилось на свадьбе их сына? Затянули невестку в корсет, а она потом на сохранении до родов лежала… Нет, нет, нет, я такое на самотек пускать не буду! Пусть женятся вовремя!

— Да окстись ты, может быть, она и не беременна совсем! Мы же сначала тоже думали, а ведь не было никакого ребенка…

— Подожди, так ты даже не выяснил, беременная или нет? Ничего тебе доверить нельзя… Ладно, я сама…

Глава 20. Торжественный пинок в… загс!

На следующий день:

Среда, 20 марта 2019 года

19:30

Влад

 

— Я не пойму, отец, ты чего пристал вообще? — слушаю его и в прямом смысле слова обалдеваю. — Почему решил, что я непременно должен на ней жениться!

Шумно отодвигаю ноутбук, и тот скользит по столу, почти сбивая отцовскую кружку с кофе.

— Ты не собираешься на ней жениться? — тут же хмурится отец. — Но как так, сынок? Вы же живете вместе…

Я и с грудастой матрешкой-секретарем, которая подслушивает за стеной отцовского кабинета, чуть вместе жить не начал. Интересно, он ее за меня тоже сватал бы или это Кареглазка в фаворе?

— Ну а что такого?! Ты прям как Лизка рассуждаешь, честное слово! Люди встречаются, живут, расходятся, это нормально!

— Только не говори, что собираешься ее кинуть! — басит отец на такой громкости, что у меня закладывает уши.

Это уже совсем ни в какие ворота. Говорю с нажимом:

— Даже если бы и кинул, тебе-то что?

В конце-то концов, это моя личная жизнь! Разве нет?

Но видно, отец решительно со мной не согласен. Тут же мрачнеет еще больше, похоронным голосом отвечает:

— Не по-мужски, сынок!

— Обалдеть, — с шумом хлопаю тыльной стороной руки о ладонь, — ты будешь мне указывать, с кем встречаться?!

Грозно на него смотрю, жду, пока проснется совесть, но та, видимо, напилась снотворного, ибо поднимать голову даже не думает.

— Мне надоели эти разговоры! — чеканит отец. — Ты взрослый человек, Влад! Пора научиться отвечать за поступки… Учти, не назначу замом, пока не образумишься!

Мой рот сам собой открывается и закрыться уже не в силах. Интересуюсь внезапно охрипшим голосом:

— То есть мне, пока не женат, должность не светит, правильно понимаю?

Отец берет и кивает, имеет же наглость!

«Ну всё, с меня хватит!»

— Нормальная мотивация! — кисло усмехаюсь. — Банановый тебе, ясно?

Тут уже у бати отвисает челюсть.

— Ты как с отцом разговариваешь! — начинает он краснеть. — Влад, ты переходишь все границы…

«Во дает…»

Еле сдерживаюсь, чтобы чем-нибудь не запустить в его продолжающую краснеть физиономию. Упираю руки в бока и продолжаю резким тоном:

— Значит, твои границы я соблюдать должен, а мои в пень?!

В это время открывается дверь в кабинет. Готовлюсь послать отцовского секретаря туда, куда Макар телят не гонял, и еле успеваю прикусить язык, поскольку в кабинет входит не Анжела, а мама.

Она смотрит то на меня, то на батю и, недолго думая, начинает причитать:

— Витечка, родной мой, ты чего такой красный… У тебя же сердце!

— Ага! Сердце у него, а еще почки и печень! Мам, выйди, мы разговариваем! Чего ты вообще приехала?

— Нет, вы не разговариваете, вы орете!

С этим не поспоришь, но как не орать, когда у бати кукушку срывает на ровном месте. Тут и святой вспомнит, что умеет повышать голос.

Пока соображаю, как лучше себя повести, отец вводит мамулю в курс дела, и она в два счета становится такой же красной, как он сам. Смотрит так, словно я Лизу прирезал и в лесочке закопал. Балдею от такой сплоченности и выдаю единственный имеющий значение аргумент:

— Она, между прочим, в курсе, что я на ней не собираюсь жениться!

— К-как в курсе? — заикается мама.

— А вот так! Я с ней об этом говорил! Не так давно…

— Бедная девочка… — охает мама, а потом хищно продолжает: — Я тебя не таким воспитывала! Да как ты можешь…

У меня глаза на лоб лезут от ее выводов. Пытаюсь объяснить ситуацию:

— А она, между прочим, не возражает! Как вам такое? Не ожидали?!

Оба родителя, наконец, замолкают. Смотрят на меня, часто-часто моргая.

— Как это не возражает? — тихо начинает мамуля. — Быть того не может, чтобы она не хотела… Не верю…

— Пойдите и спросите! — пожимаю плечами. — Возможно, после этого у вас крыши на место встанут? Достали, ядрен багет!

У мамы от моей фразы аж морщинка на лбу появляется, а я знаю, сколько всякой дряни она себе в лоб колет во избежание таких вот казусов.

— Вот пойдем и спросим! Поехали, Вить! — сверкает она глазами.

 

Глава 21. Друг Влада

За полчаса до того:

Лиза

 

— Но это же совсем не годится! Этой петрушке место в мусорке, а не на витрине!

Продавец овощного хмурит свои кустистые грузинские брови и начинает мне доказывать:

— Да эта петрушка еще вчера на грядке росла, свежая, полезная! К вашему столу!

— Предлагаете класть в суп гниль? Так… Или даете свежую петрушку, или я к вам больше не приду! — строго заявляю.

Да, овощи и зелень определенно лучше покупать на рынке, но с новой работой я совершенно не успеваю туда попасть. Поэтому облюбовала овощной неподалеку от дома, только любить его сложно, многовато в нем тухлятинки.

— Эй, зачем так говоришь! — шевелит усами грузин. — Подожди, красавица, сейчас поищу…

Он уходит куда-то в подсобку и через минуту возвращается, кладет на весы свежий на вид пучок петрушки.

— Спасибо! — спешу улыбнуться.

— Ради такой красивой девушки ничего не жалко!

Собираю пакеты с покупками, иду домой. Где-то на середине дороги ко мне сзади кто-то подходит. Слышу над самым ухом:

— Давай помогу!

Испуганно ойкаю, но это оказывается всего лишь Матвей, друг Влада.

— Привет! — улыбаюсь.

— Давай свои авоськи!

Без зазрения совести передаю тяжелую поклажу. Учитывая, сколько он ест, впору посылать за продуктами его самого — Матвей ужинает у нас каждые два-три дня. Впрочем, для друга Влада мне продуктов не жалко. К тому же он милый и интересный.

— Познакомь с девушкой! — вдруг подходит ко мне с другой стороны его товарищ.

— Александр, Лиза — девушка Влада! — Матвей указывает рукой сначала на него, потом на меня.

Смотрю на этого Александра, и в свете уличного фонаря его лицо кажется смутно знакомым. Очень крупные черты лица, да и сам парень крупный. Где-то видела, а вот где? У Влада в гостях он точно не бывал.

— А Влад что, голубых кровей, почему не помогает?

Его тон мне решительно не нравится, спешу заступиться за любимого:

— Сегодня работает допоздна…

Александр кивает:

— А, ну тогда, конечно, надо девушке помочь…

Берет у Матвея один из пакетов.

Семеню за этими двумя до самого подъезда, а они вроде как и забыли, что я с ними. Идут вразвалочку, болтают о своем. Вспоминают о моем существовании, лишь когда нажимают на кнопку седьмого этажа.

— Я сама донесу, езжайте дальше, спасибо!

— Ну уж нет, доставка до квартиры… — усмехается Матвей.

Они ставят пакеты в прихожей и уходят по своим делам.

Запираю дверь, иду на кухню, быстренько раскладываю скоропортящиеся продукты, остальное потом. Очень хочется в душ, денек выдался занятой и нервный. Скидываю одежду, заворачиваюсь в банный халат и уже собираюсь идти в ванную, как вдруг слышу звонок в дверь.

Первая мысль — может быть, Влад пришел раньше? Он в последнее время совсем зашился с этим новым проектом венецианской плитки.

Заглядываю в глазок, но там не Влад.

— Привет! Открой, а? Я запонку потерял, вдруг в пакет с продуктами завалилась? Дорогая вещь…

«Запонка?» — хмурю лоб.

В принципе, теоретически такое могло случиться, хотя я и не находила. Правда, и разобрала не все пакеты.

— А Матвей где? — спрашиваю, открывая дверь.

— Дома, я к нему ненадолго забегал…

Впускаю парня в прихожую, неловко кутаюсь в безразмерный махровый халат.

— Подожди минутку, сейчас оденусь и выйду, хорошо? Потом поищем твою запонку…

Он кивает, а я спешу в спальню за более приличной одеждой. Но дойти до комнаты не успеваю, слышу за спиной тяжелые шаги. Александр идет прямо за мной. Резко оборачиваюсь:

— Я же сказала подождать в прихожей…

Он игнорирует мои слова, хищно щерится и говорит:

— Я тебя сразу узнал! Ты — официантка из гостиницы, где мы праздновали Новый год…

И тут понимаю, где именно его видела… А еще замечаю, что он успел снять куртку, а под ней — свитер. Рубашки, на манжеты которой можно было бы нацепить запонки, нет и в помине.

Внутри всё холодеет прямо как в тот момент, когда Юрий меня похитил. Чувствую себя маленькой беспомощной мышью, которую загнали в капкан. Страх парализует, лишает воли.

— Я вижу, ты всё поняла… — усмехается он. — Ну, пойдем тогда! Чего терять время…

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги