Ложь под снегом

Лес Нортенлайта

Глава 1

"Не пытайтесь найти правду в тени.
Иногда она спрятана под ледяной поверхностью ваших воспоминаний"

Дорога к Нортенлайту тянулась через густой лес. Сосны плотно обхватывали шоссе, давая чувство уединенности и защищенности, их тёмные ветви покачивались под морозным ветром. Марк смотрел в окно автомобиля такси, который вез его из аэропорта, а мелкий снег начинал медленно спускаться на землю, покрывая ее белым ковром.

- Добро пожаловать на север, - ухмыльнулся водитель.
Марк улыбнулся, но ничего не ответил. Он любил такие места. Тишина. Спокойствие. Пространство. Которые буквально очищают мысли. Совсем не похоже на шумную Оттаву.
- Первый раз в Нортенлайте? – спросил мужчина.
- Да.
- Город у нас небольшой, - сказал водитель такси. - И люди любят здесь покой.
Он усмехнулся.
- Ингода даже слишком.
Марк был не настроен на беседу и просто слегка улыбнулся. Он не планировал задерживаться.
Всего пару дней.
Свадьба друга и немного отдыха.

Его телефон завибрировал. Пришло сообщение от друга.
«Ты уже приехал? Завтра церемония. Сегодня собираемся в баре»
Марк усмехнулся и быстро ответил.
«Скоро буду»
Он снял небольшой домик на окраине города, рядом с лесом. Хотелось отдохнуть в тишине и найти вдохновение для новых статей. Когда машина остановилась у старого деревянного дома, вокруг уже начинало темнеть. Снег усиливался. Марк вышел из машины и вдохнул чистый морозный воздух. Он любил запах леса. Он навевал воспоминание о детстве, когда все казалось проще, дарило чувство легкости и безграничных возможностей.

Перед домом начиналась узкая тропинка, ведущая в лес. Марк занёс чемодан в дом, включил свет и осмотрелся. Гостиная была довольно просторной, с камином и большим панорамным окном, напротив изумрудного цвета диваном, которое давало удивительный вид на заснеженный лес. Но сидеть внутри совсем не хотелось. Он надел пальто, шарф и вышел обратно. Снега было еще совсем немного, но он уже мягко скрипел под ботинками и освещал дорогу. Он шёл без цели, просто наслаждаясь тишиной. Иногда именно в такие моменты в голову приходят лучшие идеи для статей.

Ветер усилился. Марк сильнее завязал шарф и вдруг услышал, как, где - то впереди, что - то тихо стукнуло. Марк остановился. Сначала он подумал, что это просто ветка. Но затем заметил что-то очень странное на снегу. Следы. Много следов. Окровавленных.
Он нахмурился и сделал несколько шагов вперёд. Тропа резко уходила между деревьями. Марк достал телефон и включил фонарик. Луч света скользнул по снегу. Вдруг Марк замер. Перед ним лежал мужчина, уже почти наполовину присыпанный снегом.
Пульс марка ускорился и отдавал резкой болью в висках.

— Вот чёрт…
Он быстро огляделся. Лес вокруг казался еще тише, чем раньше. Только следы и кровь вокруг тела. Он осторожно подошёл ближе. Мужчина был неподвижен. Марк присел рядом. Его журналистский инстинкт говорил одно:
это место преступления.

Он набрал номер полиции и уже через пятнадцать минут тишину леса пронзил звук сирен. Полицейские быстро окружили место преступления.
— Отойдите назад, сэр! — сказал один из офицеров, достав оружие.
— Я его не трогал. – с усталостью сказал Марк и сделал шаг назад.
— Имя?
— Марк Шилов.
— Чем вы занимаетесь?
Марк секунду колебался. Ему не нравился этот полицейский и допрос, который тот устроил. В место того чтобы уделить время жертве.
— Я журналист.
— Конечно. – офицеру явно этот ответ пришелся не по душе. Он нахмурился.

В этот момент между машинами появилась женщина. Она шла быстро, уверенно, но при этом довольно грациозно. Длинное темно-бордовое пальто, собранные в легкий пучок русые волосы и холодный, сосредоточенный взгляд зеленых глаз. Привлек внимание абсолютно всех присутствующих.
В особенности Марка. Она остановилась возле тела. Несколько секунд смотрела. Изучала.
— Что у нас тут? — спросила она.
—Труп, его нашел этот парень — ответил офицер, кивнув на Марка. Женщина подняла голову и посмотрела на него. Их взгляды встретились. Её взгляд был настолько холодным, что Марку стало не по себе.
— Вы нашли тело?
— Да.
— Ваше имя?
— Марк Шилов. – тяжело вздохнув сказал мужчина.
— Детектив Ава Рейнс, - Она посмотрела на него внимательно, почти подозрительно.
— И как именно вы оказались здесь и нашли тело?
— Я гулял.
Она слегка прищурилась.
— Ночью. В лесу. В городе, где вы, судя по всему, даже не живёте.
— Я приехал на свадьбу друга.
— Очень вовремя.
В её голосе прозвучала явная ирония. Марк почувствовал раздражение.
— Послушайте, я просто позвонил в полицию.
— И всё же вы оказались первым на месте преступления.
— И что, это преступление?
Она не ответила. Ава снова посмотрела на тело, затем на следы и кровь вокруг. Снег начинал засыпать их. Она вздохнула.
— Вы сказали, что журналист?
— Да.
— Тогда советую вам держаться подальше от этого дела.
Марк усмехнулся.
— Обычно журналистам говорят прямо противоположное.
Она посмотрела на него холодно.
— Обычно журналисты не вмешиваются в полицейские расследования.
— Я и не вмешиваюсь….пока.
Между ними повисла напряжённая пауза. Снег медленно падал на них. Марк вдруг понял, что она злится, но не только на него. Она выглядела… уставшей. Будто это дело уже начало её раздражать.
— Детектив, — сказал офицер.
— Мы нашли документы.
Ава взяла пакет с уликами. Она посмотрела на удостоверение. Её лицо переменилось и стало серьёзным.
— Кто это? — спросил Марк.
Она медленно закрыла пакет и передала его офицеру.
— Человек, который пропал пару дней назад.
— Похоже на убийство.
Она вдруг резко обернулась и зло посмотрела на него.
— Я не делаю выводов так быстро.
— Я тоже.
Она снова внимательно провела по нему взглядом. Будто пыталась понять, что он за человек и, что он может скрывать. Она не привыкла доверять людям и уже тем более первым встречным на месте преступления.
— Сколько дней вы в городе, мистер Шилов?
— Приехал пару часов назад.
— Надеюсь, вы уедете раньше, чем решите засунуть свой нос в это дело, - Он усмехнулся. Ему понравилась ее дерзость. Хоть немного и раздражала.
— А если это действительно сенсация?
Ава шагнула ближе. Теперь их разделяло меньше метра.
— Тогда я сделаю всё, чтобы вы держались подальше от моего расследования.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Удачи, - с наглостью сказал Марк.