Лорд Манчер

Добро пожаловать в «Бильфхест»

Балтимор, наше время. Солнце потихоньку поднималось из-за горизонта, тем самым, освещая улицы этого городка. Уже было слышно пение птиц, однако город не спешил просыпаться, поскольку в честь праздника, а именно «Дня Колумба», который отмечается ежегодно во 2-й понедельник октября, у жителей был выходной. Лучи солнечного света уже пробивались через окно, тем самым падая на лицо девушки, от чего та слегка скривилась, однако просыпаться и не думала. С улицы начал доноситься лай собак, но, Елена не обратила внимание и на это, тем не менее, звук заведённого мотора, старого соседского пикапа, заставил её открыть глаза. Девушка недовольно потёрла тыльной стороной ладони свой лоб и поднялась с кровати. Стрелка часов показывала семь. Елена устало выдохнула и произнесла:

– Куда ему уже взбрело ехать в такую рань? Выходной же.

Родители девушки ещё спали, поэтому, чтобы их не разбудить, она на цыпочках прошла мимо их комнаты в ванную, а затем на кухню. Елена заварила себе кофе и пыталась вспомнить то, что ей сегодня снилось.

- Такс… Рыцари, маги, драконы, заколдованное королевство. С каждым днём всё лучше получается шифтинг, хотела бы я поделиться своими успехами с родителями, однако, после этого, меня точно сдадут в психлечебницу.

Девушка улыбнулась сказанному. Экран её телефона засветился от уведомления, а потом от ещё одного и ещё одного. Елена не предавала этому значения, поскольку её мысли были заняты другим, а именно, она старалась придумать себе новый сюжет для сна на сегодня. Из мыслей её вывел сонный голос матери, которая стояла в проходе.

- Снова фантазируешь? Ты чего так рано проснулась?

Девушка посмотрела на свою мать и проговорила

- Потому что окно моей комнаты выходит туда, где наш сосед ставит свою машину.

- Ох, звук его машины и мёртвого разбудит… - устало произнесла женщина.

- Ты в этом уверена, мам? – саркастически спросила Елена.

- Ну тебя дочь, разбудить практически невозможно, особенно в выходной, но всё же ты здесь сидишь. Иронично, не находишь? – на лице у женщины появилась слегка заметная ухмылка.

Елена оценила слова своей матери, опустила слегка голову и улыбнулась.

- Ладно, 1:0

Её мама самодовольно ухмыльнулась, и принялась готовить завтрак.

Елена же пошла в свою комнату, дабы привести себя в порядок. Перебрав несколько вещей, она решила остановить свой выбор на чёрных джинсах и серой футболке. Подойдя ближе к зеркалу, внимательно себя оглядела, после чего на скорую руку заплела свои каштановые, средней длины волосы в высокий хвост и нанесла макияж, с помощью чёрной подводки Елена делала свои зелёные глаза более выразительными.

В комнату девушки уже пробирался аромат свежеприготовленных панкейков, который не смог её оставить равнодушной. Елена быстренько пришла на кухню. Её мама как раз дожаривала последний, тем временем девушка принялась накрывать на стол.

- Мам, папа ещё спит?

- Да, не стала его будить. Позавтракаем сегодня вдвоём

- Пока ты была в комнате, тебе звонили.

- Это Джина, она хочет, чтобы я пошла с ней на вечеринку в университете, в честь праздника.

Они обе сели за стол и начали трапезу.

- А ты не хочешь развеяться?

- Если честно, то не горю желанием, лучше дома посижу.

- Смотри сама, мы сегодня с отцом идём на парад, потом в ресторан. Хочешь с нами?

- Мама… Вы будете ворковать друг с другом, а я буду как хвостик сзади. Лучше идите вдвоём, а я поделаю домашние дела.

- Отлично, список висит на холодильнике – мама девушки с улыбкой встала из-за стола и направилась в сторону своей комнаты.

- Ты знала, что я откажусь?

- Да, поэтому подготовила список заранее.

Елену уже не удивляла хитрость матери.

- Я пойду будить отца, и мы будем собираться, а ты для начала сходи в магазин за продуктами, список висит на холодильнике, рядом со списком дел.

- Хорошо. – Недовольно проворчала Елена.

Девушка доела последний кусок, взяла список с продуктами, оставленные деньги и направилась в магазин.

По дороге обратно ей снова позвонила Джина. Елена всё-таки решила взять трубку, она ожидала услышать просьбы подруги, пойти с ней на праздник, однако всё оказалось не так.

- Елена, наконец-то! Как ты? – обеспокоенно спросила подруга

- Я прекрасно. А что, что-то случилось? – удивлённо спросила Елена.

- Как? Ты не читала мои сообщения?

- Нет, прости, совсем не было времени. А что там?

- Твой парень…

- Мэтт? Что он уже натворил?

- Он изменил тебе. А в сообщениях я скинула тебе в доказательство фото.

- Нет… Ты врёшь… - глаза Елены начали блестеть от набиравшихся в них слёз.

- Зайди и посмотри сама.

Не дожидаясь пока Джина договорит, девушка выбила звонок и зашла в мессенджер. В диалоге с подругой она обнаружила десяток фотографий, на которых её возлюбленный обнимается и сливается в поцелуе с другой, незнакомой ей девушкой. Из-за такого потрясения, Елена не нарочно уронила бумажный пакет с продуктами, некоторые фрукты покатились вдоль тропы. Эмоции взяли верх, одна за другой, с её глаз скатывались солёные, горькие слёзы. Сложно было сказать, какое чувство доминировало над ней в тот момент, Гнев? Печаль? Она продолжала так стоять некоторое время, однако привлекать к себе чужое внимание, Елена тоже не хотела, поэтому ей пришлось быстро взять себя в руки. Она вытерла слёзы, однако красное, слегка опухшее лицо, не просто так скрыть. Опустившись на корточки, девушка подобрала высыпавшиеся продукты обратно в пакет. Собравшись с мыслями, она продолжила свой путь домой. Когда Елена добралась, к счастью, родителей уже не было. Для того чтобы окончательно в этом убедиться, она несколько раз прокричала «Мама» и «Папа», обходя дом.

Девушка старалась не думать о случившемся, однако горечь предательства любимого человека, сильно давила на душу, Елена еле сдерживала вновь подходящие слёзы. Ей нужно было отвлечься, а лучшим способом для неё, мог быть шифтинг, однако перед этим, ей лучше сначала справиться с домашними делами, а именно: Помыть посуду, подмести двор, вынести мусор, пропылесосить и вытереть пыль. Она незамедлительно начала выполнять всё написанное, параллельно слушая музыку. Грустные песни, которые навеивали воспоминания, девушка переключала, дабы не зацикливаться над случившимся. После окончания списка, она решила сделать то, что всегда ей помогало расслабиться, и хоть на какое-то время забыть о ненужных проблемах. Елена перепробовала много способов попасть в осознанный сон, где всем управляет она сама, но один фаворит у неё всё-таки был, который срабатывал у неё всегда.

Желания туманят разум

Беспросветная тьма, начала понемногу растворяться, и спустя несколько десятков секунд, Елена уже смогла увидеть очертания того места, в которое попала. Оно, чем-то напоминало огромный каньон, которому в протяжённости, наверное, нет равных. Вокруг были одни скалы, которые, не одолели бы, наверное, самые крутые скалолазы, даже если бы сильно постарались. Земля под ногами, была настолько сухой и твёрдой, словно эти места, никогда не знали дождей. Девушка покружилась вокруг своей оси и заметила, что здесь нет ни травы, ни деревьев. Ровным счётом, здесь не было ничего. Елена находилась в смятении, поскольку не знала, что ей делать.  Однако, как только эта мысль пронеслась у неё в голове, снова раздался тот устрашающий голос. 
- Сейчас мы проверим, насколько ты способна здраво мыслить, но перед этим, тебе стоит переодеться, с нашей стороны было бы не честно, заставить тебя проходить испытания без специальной одежды.
По каньону, эхом разнёсся глухой щелчок пальцев, и в миг одежда на девушке, сменилась на другую. Вместо футболки – появилась серая блузка с рукавами фонарями и стоячим воротником, от которого шли пуговички до груди, окружённые маленькими рюшами. На плечах же, с каждой стороны, весели полукругом, две маленькие, серебряные цепочки. Вместо чёрных джинс – появились чёрные брюки, с высокой талией, вдобавок к которым, был небольшой корсет на застёжках. А привычные кеды – сменились высокими, кожаными сапогами, на каблучке приблизительно 2 см. На руках Елены появились маленькие чёрные перчатки. Волосы девушки, заплелись в низкий хвост.
- Данный стиль, я мог бы назвать «Готической Лолитой», это мужской вариант, как исключение для тебя. В основном, здесь, девушки носят сарафаны, платья и юбки. – Вновь проговорил голос.
- Хорошо, спасибо, что решили позаботиться о том, чтобы мне было удобно. Но… Что мне делать теперь?
- Я дам тебе список предметов, ты можешь выбрать из них только 7, думай хорошо, смотри внимательнее, что тебе может понадобиться сейчас больше.
После этих слов, перед девушкой появился пустой рюкзак, а рядом с ним большой стол, на котором лежало 14 предметов, а именно: 
Фонарик; длинная верёвка; складной нож; десять тысяч долларов; новенький смартфон; бутылка с водой; аптечка; огромный кейс с косметикой о котором, наверное, мечтает каждая девушка; новый ноутбук; спички; ключи от дорогой машины; немного еды; предложение от Оксфорда, поступить к ним с получением стипендии; ключи от поместья, около моря.
Глаза Елены разбегались, здесь, на столе, лежат все её мечты, всё то, к чему она стремиться, и сейчас, она может спокойно это забрать, без лишних стараний. Такая возможность, может быть только раз в жизни. Внутри девушки заиграла жажда. Жажда получить желанное. Она уже протянула руку к письму из университета, однако, что-то внутри ёкнуло, и заставило отдёрнуть ладонь.
- Оно ведь ненастоящее – не отрывая взгляд от письма, проговорила Елена.
- Ошибаешься дорогая, настоящей и быть не может. Я же говорил, что могу всё. Вот он, твой шанс, неужели ты его упустишь? – произнёс голос. 
- Находясь в нескольких сантиметрах от своей мечты, трудно мыслить здраво и держать себя в руках, чтобы не броситься в омут своих желаний, что погубит меня.  – Девушка окончательно забрала руку от письма.
- Я не понимаю твоих опасений. Как я и говорил, письмо, как и всё остальное, здесь – самое настоящее, как только ты вернёшься назад, ничего не пропадёт, всё будет с тобой, и ты сможешь использовать каждый предмет в своих целях, как только пожелаешь. Неужели ты упустишь такой шанс? 
С каждым словом, голос становился всё мягче, его тон начал напоминать убаюкивание, а возможно даже гипноз.
- Как бы сладко для меня не звучали твои речи и предложения, я не поддамся на такие искушения. Ты добиваешься этого, чтобы я выбрала свой интерес, а не какие-то «простые вещи». Но именно эти «простые вещи», могут помочь мне выжить, а вот мои мечты, помогут мне только в реальности, но не здесь. Здесь они мне не понадобятся. 
В глазах девушки была заметна печаль, но трезвое мышление, было сильнее любой грусти.  Елена подняла с земли пустой рюкзак  и начала складывать в него выбранные предметы, а именно: спички, фонарик, верёвку, воду, еду, нож, аптечку. Отойти от стола и оставить на нём свои мечты, было самым сложным для девушки, поскольку она не была уверенна, что всё загаданное сбудется. 
- Впервые, я была так близко и одновременно так далеко к своим мечтам.
- Впечатляет – Голос донёсся сзади Елены, однако он был совсем не тот, который издавала тьма. 
Девушка обернулась и увидела силуэт мужчины, который приближался, одновременно хлопая в ладоши, следуя медленному такту. Эхо его шагов доносилось по всему каньону. При его приближении, Елена смогла разглядеть незнакомца.  Это был высокий парень с тёмным цветом волос и карими глазами, его кожа имела нездоровый бледный оттенок, однако это только подчёркивало его великолепие, которое девушка не смогла бы отрицать. Он был одет в ярко-чёрный камзол, однако в отличии от короля, его костюм, был ближе к современности. Мужчина подошёл к Елене почти в плотную, и приподняв своей рукой её подбородок, посмотрел ей прямо в глаза. Девушка почувствовала прикосновение холодных пальцев незнакомца, от чего слегка вздрогнула, что вызвало ухмылку на его лице.
- Так вот какая ты. Жертва обстоятельств.  
Девушка убрала руку мужчины, однако, взгляд не отвела.
- Ещё раз тронете меня, и жертвой обстоятельств станете вы.
Сбоку от них раздался смех. Только сейчас они отвели взгляд друг от друга и посмотрели в сторону звука. Из тени вышел, уже знакомый для Елены человек, король. Девушка сделала небольшой поклон.
- Ваше величество – проговорила она 
- Сын, не ожидал тебя здесь увидеть. Не понимаю, что ты здесь забыл. – Удивлённо промолвил король.
- Я и не хотел появляться, я был простым наблюдателем. Однако, судя по первому испытанию, игра обещает быть интересной, поэтому я бы не прочь поучаствовать. – Самодовольно заявил незнакомец.
От данного диалога у девушки пересохло в горле, в её мыслях пронеслось «Отлично, он тоже королевской крови, пока знакомиться с королевской семьёй, мне не очень удаётся»
- Отец, представишь нас? 
- Да… Елена, это Фред Манчер, мой сын, обращайся к нему, как Лорд Манчер или же ваше высочество. Что касается тебя Фред, это Елена, наша испытуемая. Я доволен её первым заданием. Я думал, что людишки с иных измерений, настолько прогнили, что думают только о том, как бы получить всё на блюдечке, при первой же возможности. Но ты меня удивила.
- Ваши размышления верны, ваше величество, их бессмысленно оспаривать. В моём мире, многие ищут лёгкие пути, стараясь не перетрудиться лишний раз, однако есть и такие, которые стараются добиваться всего своими силами. Но мои заветные желания, не спасут меня от ваших испытаний. Здесь всё иначе. Мы не носим такую одежду, мы не говорим всегда почтительно с людьми, используем нецензурную лексику. Для вас слово «Чёрт» - это уже плохой показатель манер, а у нас бы посчитали вас слишком культурным.  У нас нет такой магии, которой обладаете вы. Сложно сказать, кто из наших миров отстаёт в развитии, ведь везде есть минусы и плюсы. 
На удивление девушки, её не перебили, а внимательно слушали. После сказанного повисла неловкая пауза, которую перебил старший Манчер.
- Фред, я разрешаю тебе присоединится, но помни, что везде есть мера.
- Конечно отец – лорд слегка наклонил голову, тем самым показывая уважение. 
Амир и его сын ещё раз взглянули на Елену, после чего бесследно исчезли.
«А мне так можно?» - подумала девушка и направилась вперёд. Внешне она выглядела уверенно, однако внутри неё бушевал ураган. Первое испытание далось ей легко, однако это вовсе не значило то, что и последующие не станут её кошмаром. 
Спустя пару минут, в шаге от девушки упала огромная фигура коня, от неожиданности, девушка потеряла равновесие и упала. 
- Что за… 
В метре от Елены, приземлилась фигура пешки. Девушка старалась найти место, откуда они падают, однако безуспешно. Земля под ногами начала дрожать, из под неё вылезла огромная шахматная доска, а Елена оказалась прямо в центре
- Шахматы?
- Твои умственные способности тоже не мешает проверить. – Самодовольно проговорил младший Манчер
Он появился из неоткуда, складывалось впечатление, что он уже давно тут стоит, однако это было невозможно. 
- Как то слишком легко…
- О, милочка, мы ещё не начали игру. Не забывай, что это «Бильфхестские Шахматы».
- А в чём разница? – поинтересовалась Елена.
- За каждую потерянную фигуру, ты терпишь адскую боль, но через некоторое время боль утихает, однако потеряв ещё одну фигуру, боль возвращается с двойной силой. Правила жестоки, однако ты добровольно на это согласилась. Чего мы ждём?
Услышанное повергло её в шок, ноги начали подкашиваться, сердцебиение участилось. Испуганный взгляд девушки, не остался не замеченным лордом, что весьма его развеселило.
- Играем! – Крикнул Манчер.

Ход конём

— Я буду играть чёрными, ты — белыми, — произнёс лорд, словно выносил приговор. Он был на сто процентов уверен в своей победе. Его голос звучал надменно, почти лениво, как будто он уже знал исход, и в их партии не было никакого смысла

— Хорошо, мой лорд. Я начинаю - Девушка скрестила руки и с вызовом взглянула на Манчера.

Шахматная доска ожила. Блеклые старые клетки резко приобрели яркий чёрный и белый цвета. Доска выглядела совсем новой. На шахматных фигурах пропала пыль и царапины. Выглядело это волшебно и пугающе одновременно.

- Мои шахматы так не умеют...- Удивлённо произнесла девушка.

Лорд усмехнулся

Первый ход сделала Елена — она передвинула пешку вперёд на две клетки. Ход e4. Старинное начало, классика эпохи романтических шахмат.

Лорд ответил тем же — e5. Прямое столкновение. Противостояние двух воль.

Не теряя времени, Елена пошла на риск — f4. Королевский гамбит. Она отдала пешку ради преимущества в центре.

— Хм… — пробормотал Фрэд и, не моргнув, забрал её. Пешка исчезла с доски — и резкая боль поразила девушку. Елена согнулась, застонала и обхватила себя руками, ощущение было таким, будто в неё вонзили тысячу кинжалов. Лорд же в свою очередь - отвернулся. Раньше подобное зрелище вызывало у него лишь холодное удовлетворение. Сейчас же — странное раздражение. Боль начала медленно отступать. Девушка осмотрела себя и не понимала, какое физичиское воздействие так на неё повлияло.

— Не пытайся найти раны или царапины - это всё иллюзия, по-настоящему ты ничего себе не повредила. — Скучно пробормотал лорд, наблюдая за Еленой.
— Фух, тогда продолжим. — Выпрямившись проговорила девушка.

— Как хочешь... Твой ход. — Холодно произнёс Манчер.

Елена вывела слона на поле перед королевским флангом. Лорд же ответил ходом ферзя, выдвинув его в сторону — атакующий манёвр, но с потерей возможности для рокировки.

Король девушки отступил на f1 — так безопаснее, пусть и не сможет рокировать. Тем временем чёрные продвинули пешку — явно готовя почву для вывода слона.

— Почему бы и не взять её? — Почти с вызовом сказала Елена и срубила пешку.

Лорд Манчер потерял свою пешку, по его тело пронеслась точно такая же боль, какая была у девушки, но на удивление попаданки, Фрэд просто сжал кулаки, прикрыл глаза, было видно, как на его лице заиграли желваки, по мужчине было видно, что он сдерживет боль, но как-то слишом просто.

— Это всё? Разве ты не должен был ощутить то же, что и я? - Возмущённо спросила девушка.

— Я и ощутил, я не виноват в том, что ты не тренировала свою выносливость - Прошипел лорд.

Мужчина не заставил долго ждать - рывок коня вперёд. Манчер начал атаку. Елена, в ответ, вывела своего коня — и ферзь лорда оказался под угрозой. Фрэд решил отступить.

Девушка укрепила центр. Лорд подвинул коня ближе к краю доски, угрожая фигурам. Елена тоже сместила своего в сторону, планируя перевести его вперёд.

— Ферзь под боем, — спокойно напомнил Фрэд, двигая свою фигуру так, чтобы поставить под удар сразу две — коня и слона.

— Единственный шанс… — прошептала Елена и повела коня вперёд, спасая обе фигуры одним точным ходом.

Мужчина был приятно удивлён.

Чёрные снова напали. Она ответила: резкий ход пешкой — g4. Теперь под угрозой сразу две фигуры. Лорд был вынужден отступить конём.

cxb5 – Чёрные не выдерживают давления. Взятие даёт белым время, для охоты на чёрного ферзя.

После этого хода Елена потеряла ладью . Далеко не самая слабая фигура. Из-за её потери, по телу девушки вновь прошлась боль, причём такой силы, что из её глаз потекли слёзы, и она не смогла сдержать крик. По каньону раздалось жуткое эхо истирического вопля. Девушка опустилась на холодную землю. В это время Лорд заёрзал на своём стуле, возможно, он хотел бы, хоть как-то помочь Елене, однако Манчеру нужно было сохранить хладнокровие. К счастью её боль продлилась не долго.

Девушка кое-как поднялась на дрожащих ногах, её глаза были наполнены слезами, а на лбу виднелись капли пота.

- Ты уверена, что не хочешь сдаться? По-моему, мой последний ход, пришёлся явно тебе не по-вкусу – на лице Фрэда заиграла самодовольная ухмылка, словно то, что было минуту назад - ничего не значило.

- Я иду до конца мой лорд – девушка склонилась перед ним в реверансе и посмотрела прямо в глаза.

Манчера позабавила её выходка, в его взгляде можно было прочитать некое восхищение этой особой.

Она вновь пошла в атаку. Дважды подряд — ход за ходом — она гнала его ферзя. Вскоре тот оказался на краю доски. Девушка приблизила свою ферзя — угрожая отнять пешку и загнать в ловушку чёрную фигуру.

Лорд отступил, конь вернулся на своё прежнее место, открывая дорогу ферзю. Елена забрала пешку — и в тот же миг Манчер стиснул зубы от боли. Его руки сжали стул, на котором он сидел, так сильно, что казалось будто лорд его сейчас разломает.

Девушка продолжала наступление. Последний конь был выведен в бой. Чёрные активировали слона, атакуя ладью. И тут — блестящий ход: конь Елены прыгнул вперёд, угрожая всей обороне.

Лорд ответил — и тут же забрал пешку, больно ударив по противнице. Девушка вновь истошно закричала и потеряла равновесие. На земле она сжалась в клубок, как маленький котёнок и проговаривала про себя

— Я хочу домой, домой, мне не нравиться этот сон, мне больно, мамочка...

Манчер поднялся со свего стула, протянул девушке руку, дабы помочь ей подняться, Елена недоверчиво посмотрела на его руку в кожаной перчатке, но протянула свою в ответ. Фрэд подал ей платок.

— Вытри слёзы, ты больше драматизируешь, чем есть на самом деле. - Вальяжной походкой, лорд вернулся на своё место.

Она отдала ладью ради сильного хода — жертва. Лорд забрал фигуру, но вновь промахнулся: атакующая тактика девушки оказалась эффективней.

Фигуры исчезали одна за другой. Елена стиснула зубы, не сдаваясь и сдерживалась как могла. Вторую ладью она потеряла тоже и на этот раз всё было куда хуже. Боль была адской, словно Елене переломали все кости одновременно. Манчер вновь подошёл к ней.