Ловцы туманов

Глава 1

Ловцы туманов
***
У моряков есть легенда о так называемом «голосе моря», который сводит людей с ума, заставляя их покидать корабль, бросаясь за борт. Не раз сообщалось о судах, одиноко бороздивших морские просторы. Сейчас феномену “голос моря” найдено научное объяснение, которое утверждает, что это явление никак не может быть причиной исчезновения команды и пассажиров. Но с давних времён и до сегодняшнего дня моряки, перед выходом в море, стараются не шутить на эту тему.
А вот у водителей-дальнобойщиков, многое повидавших на своём веку, есть притча, о дороге которой нет конца. Ночью, шофёр изнурённый тяжёлой трассой, устало смотрит вперёд, но уже не понимает, что едет не по знакомому шоссе, а по дороге, которая теперь вечно будет его путём ведущим в темноту сумерек. И когда появляется слух о новом случае бесследного исчезновения фуры, все начинают говорить о бандитах и грабителях, которые угоняют машины. Но подспудно каждый водитель думает, - а может этот несчастный уехал по дороге, которая ведёт в никуда?

Глава 1
Я взглянул на часы, было начало третьего ночи. Надо бы поспать, но мне хотелось пораньше приехать в город, разгрузиться, и отправиться домой. Сегодня у моей дочки день рождения, ей исполняется десять лет. У меня за спиной, на полке лежит для неё подарок – большущая плюшевая чёрная кошка с зелёными глазами. Катюшка у меня «кошатница», и очень любит тискать Мурку, которую год назад мы подобрали маленьким облезлым котёнком у нашего подъезда.
Я невольно придавил педаль газа, хотя и так ехал едва не нарушая разрешённую скорость. Пришлось успокоиться и чуть сбавить обороты. Не хотелось чтобы меня остановили за превышение, и промурыжили непонятно сколько времени.
- Спокойно, - сказал я сам себе, - успеваю. Лишь бы не дождь и не туман.
Пока всё говорило за то, что беспокоиться не стоит, - должен успеть. Правда луна, ярко светившая до последнего времени, куда-то делать, ну да ничего, ещё часа три и начнёт светать.
Мотор работал ровно, фары выхватывали редкие встречные машины, а попутных уже час с лишним и вовсе не было. Видно коллеги по работе, припарковав свои тяжело гружённые «лимузины», завалились на лежаки, решив не испытывать судьбу. И они правильно делали; я бы тоже поспал, если бы не день рождения дочурки.
На лобовом стекле появились мелкие капельки измороси. Ругнувшись, я смёл их дворниками. Ты смотри, никак дождь собирается! Только этого не хватало.
Ещё минут двадцать щётки тёрли стёкла, а потом машину накрыл густой туман.
В сердцах ударив по рулю я притормозил, сбавив скорость до двадцати километров, но вскоре и от такой пришлось отказаться, и машина стала двигаться не быстрее черепахи.
Даже обочину я различал с трудом, а потом её и вовсе не стало видно. Взяв чуть правее, и почувствовав, как колёса «поймали» край полотна, я вернул свой испытанный, и не раз выручавший меня «Камаз» на дорогу.
Нет, так ехать нельзя, а то влеплюсь в кого-нибудь. Остановившись и включив аварийку, я выбрался из машины. Уже в трёх метрах от неё кабина смотрелась мутным пятном. Даже света фар практически видно не было. Такого непроглядного тумана за все десять лет работы мне ещё встречать не приходилось.
Решительно забравшись в кабину, я включил «люстру» на крыше, врубил дальний свет, и осторожно тронул машину с места. Привстав на сидении, мне пришлось упереться грудью в руль, старясь рассмотреть впереди хоть что-нибудь. И всё равно, время от времени правым колесом приходилось «щупать» обочину. Фары никакого преимущества не давали, и, казалось, только притягивали туман, окрашивая его в какой-то жёлтый цвет. В общем, как говорится, еду в «молоке». Оставалась только надежда, что скоро поднимется солнце и разгонит это наваждение. Выключив лишний свет и оставив только противотуманки, я двигался по дороге со скоростью пешехода. В какой-то момент вроде стало светлее, я и поехал чуть быстрее, но тут же почувствовал, как колесо съехало на обочину. Ругнувшись вернул машину на асфальт. Через минуту мне стало казаться что дорога пошла под уклон. Странно, вроде никаких низин здесь раньше не было. Может я в этом тумане куда-то свернул? Хотя трасса ещё километров пятьдесят должна была идти прямо, без поворотов и развязок.
Уклон стал чувствоваться сильнее, и тут мотор как-то странно «чихнул». Фары на мгновение потухли, но тут же вспыхнули вновь.
Это ещё что такое? Машина у меня хоть и не новая, но надёжная. Слесари в нашем гараже ребята опытные, и технику поддерживали в хорошем состоянии, проводя все положенные работы и техобслуживание.
Туман между тем стал рассеиваться и мне, хоть и с трудом, но уже удалось рассмотреть полотно дороги. Вот только оказалась она почему-то двухполосная, хотя до этого было четыре полосы. Похоже я всё же куда-то не туда попал. Но делать нечего, здесь мне не развернуться, поэтому надо ехать под горку, и искать место для разворота.
Белая пелена разошлась ещё немного, открывая тёмную полосу деревьев, растущих с обеих сторон вдоль трассы.
Мотор вновь «чихнул», и мне пришлось несколько раз надавить на акселератор. Двигатель рыкнул, и заработал, как ни в чём не бывало.
- Давай, родной, вывози, - проговорил я, и переключив скорость, прибавил ходу.
Машина пошла веселее, но звук выхлопа был какой-то глухой, хоть и равномерный. Туман стал расходиться, оседая на лобовом стекле мелкими каплями. Я разогнал «Камаз» до сорока километров, продолжая внимательно смотреть вперёд.
Уклон продолжался; стрелка спидометра показывала пятьдесят, когда мотор очередной раз «крякнул» и заглох. Ругнувшись, я выжал сцепление, и фура стала тихонько скатываться вниз. Хреново, но делать нечего, надо съезжать, чтобы не стоять на склоне. Свет фар продолжал освещать дорогу метров на пятнадцать-двадцать, и это немного меня успокаивало. В крайнем случае постараюсь объехать, или затормозить, если кто-то, или что-то попадётся на пути. Хотя с неработающим двигателем это будет трудно сделать.
Но вот впереди показались какие-то решетчатые ворота, и пара мужичков быстро распахнули их давая возможность въехать во двор какой-то то ли базы, то ли предприятия. В сумерках виднелись ангары с большими воротами, деревянные постройки, и вышка, на которой вспыхнули прожектора, разогнав мглу предрассветного тумана.
«Зона» что ли? – подумал я, стараясь через стёкла рассмотреть куда меня занесло. На какой-то режимный объект это похоже не было. Уж очень гостеприимно мне распахнули ворота. Может ждали кого-то своего, а тут я пожаловал? Ладно, сейчас разберёмся. Накинув куртку, на улице было свежо и сыро, я открыл дверь и спрыгнул на землю. Ворота за машиной быстро закрывали, и это меня напрягло. Было непонятно что это за «контора». Но вот на одном из ангаров вспыхнул голубоватый свет. В воротах открылась небольшая дверь и оттуда вышли три человека.
Прожекторы на вышке выхватывали тёмный лес за забором этого странного места. Я успел рассмотреть, что ограда была высокая, решётчатая, снизу обшитая мелкой сеткой. В это время ко мне подошла троица, вышедшая из ангара.
- Здравствуйте, товарищ, - поздоровалась женщина, и протянула мне руку.
Среднего роста, с плечами пловчихи, коротко стриженая, одетая в камуфлированную куртку и брюки, – она выглядела странно. Рассмотреть её лицо было сложно, потому что свет от ангара слепил меня.
Я пожал жёсткую, казалось совсем не женскую ладонь, поздоровался с подошедшими, и тут же задал вопрос:
- Скажите куда я попал? Мне вообще-то в город надо, но в тумане похоже сбился с дороги.
Женщина кивнула головой, и как-то странно произнесла:
- Да, туманы наше всё. Но давайте сначала познакомимся, меня зовут Татьяна Александровна. Я старшая этого посёлка, который называется «Ромашкино».
- Свиридов Николай Васильевич, - представился я, - водитель дальнобойщик.
- Ну вот и хорошо, - она оглянулась.
К нам стали подходить ещё люди, разнообразно одетые. Некоторые и вовсе кутались в одеяла, или какие-то накидки.
- Вот, ребята, - обратилась к ним старшая, - у нас новый водитель, Свиридов Николай. Думаю можно без отчества? – вопросительно взглянула она на меня. – Мы тут по-простому друг к дружке обращаемся. Можешь меня просто Татьяной, или «Старшей» звать – не обижусь. Ну а если набедокуришь чего, тут уж на официальный тон перейдём, - серьёзно добавила она.
Я стоял не понимая, куда меня занесло, и что вокруг происходит.
- Платон, - женщина посмотрела на одного из мужчин, - накормите человека, и введите его в курс дела. Если понадобиться дайте выпить. Ну да вы и сами знаете, что надо делать. – Она подошла ко мне ближе, и коснувшись рукой моей куртки в районе сердца, сказала: - Ты, парень, крепись, и ничему не удивляйся. Знай, что тут все свои. Такие же как ты водители, или пассажиры.
Обернувшись к собравшимся, она скомандовала: - Быстро по местам. До рассвета всем быть начеку! Не спать! – и она погрозила кому-то кулаком. – Ещё раз лоханётесь, ночевать за оградой будете.
В ответ, кто-то извиняющимся голосом попытался оправдаться, но Татьяна только махнула рукой, и говоривший замолчал.
- По местам!
Народ стал быстро расходиться. Кто-то побежал, к будкам у ворот, кто-то поспешил к ангарам, и через минуту вокруг нас уже никого не было.
Старшая, откинув полу куртки поправила на поясе кобуру с пистолетом, и кивнув мне направилась к тёмному деревянному зданию.
- Погодите, - опомнился я, - а как же моя машина? Её бы в гараж загнать, у меня там груз.
Женщина остановилась.
- Что-то ценное вёз?
«Вёз?» - это было неожиданно. Татьяна что, намекает что уже привёз, и груз дальше никуда не поедет? А ведь у меня там поставка на городской медицинский склад. Весь прицеп завален коробками для больниц, аптек, медицинских лабораторий, и пункта переливания крови.
- Да ты не переживай, - увидев мою реакцию на её вопрос заговорила Старшая, - до рассвета никто твою машину даже пальцем не тронет. Ни груз, ни личные вещи. А потом уже сам решишь, что со всем этим делать. – И взглянув на моих провожатых она добавила, - быстро в ангар. Сейчас начнётся. - И после этих слов она скрылась за толстой дверью деревянной постройки.
- Пошли, паря, - потянул меня за рукав Платон, – там тебе объясним куда ты попал.
Мы зашли в ангар, и я с изумлением уставился на обустройство этого помещения. На стенах неярко горели матовые светильники. В стороне от входа стояли два стола за которыми, живущие здесь, вероятно принимали пищу, потому что на них стояла пара чайников и металлические кружки. До дальнего конца ангара шёл длинный коридор с обеих сторон которого виднелись двери. Видимо всё большое помещение делилось на отдельные комнаты, или камеры. Вдоль стен строения были устроены высокие помосты, на каждом из которых сейчас находились по два парня и две девушки. С интересом взглянув на меня, они уставились в длинные, узкие, похожие на бойницы окна, расположенные почти под самым потолком. У всех, кто находился наверху, в руках было оружие: автоматы и винтовки.
Сделав пару шагов я в растерянности остановился. У меня за спиной лязгнул засов, и второй провожатый указал на лавку.
- Присаживайся, Колян, нам до самого рассвета придётся здесь сидеть.
Левая рука у парня была покалечена, не хватало двух пальцев: безымянного и мизинца.
- Николай, - проговорил Платон, который был постарше, - давай мы тебе сто грамм нальём, чтобы тебе не так стрёмно было слушать, что мы тебе сейчас расскажем.
- Попал ты, мужик, - раздалось с помоста.
- Рот закрой, и наружу смотри, - прикрикнул Платон.
Говоривший сразу отвернулся и прижав к плечу приклад автомата, уставился в окно.
Я присел на лавку и посмотрел на провожатых, которые сели напротив.
Платон кивнул своему приятелю, - Антоха, налей-ка парню.
- А нам? – поднимаясь поинтересовался тот.
- А нам в порядке норматива выдачи спиртного, - сурово проговорил старший товарищ.
В поданную мне кружку из тёмной бутылки забулькало что-то спиртное.
- Мне бы утром выехать, - глядя в посудину проговорил я.
- Это вряд ли получится, поэтому можешь спокойно принять «наркомовские», и мы тебе расскажем что и как, - в голосе мужчины послышались грусть.
Я не понимал, что происходит, но то, что меня утром никуда не выпустят было ясно. Что же это за место, и что это за люди? Рука моя подрагивала, и я чуть не расплескал жидкость поднося её ко рту.
Это была водка, или самогон. Надо признать, что качество напитка было хорошее, и я маханул полкружки, как сказал Платон «наркомовских», одним махом, даже не поперхнувшись, хотя крепость была явно выше чем у магазинной.
Мне протянули краюху темного хлеба, пучок зелени и кусок холодного мяса.
Я устало стал жевать угощение, чувствуя, как по пустому желудку растекается блаженное тепло.
- Ну вот и ладно, - Платон одобрительно кивнул.
В это время снаружи раздалось низкое гудение закончившееся коротким бахом.
- Первый есть, - раздалось с помоста.
- Медуза? – поинтересовался мой собеседник.
- Шар, - отозвался парень, который пророчил мне какие-то неприятности.
В это время гудение и бах повторились.
- Ещё шар, - послышался девичий голос с другого помоста.
- Что здесь происходит? – спросил я, проглотив почти не пережёвывая кусок мяса.
- Дело в том, Николай, что это место не наша матушка-Россия.
- В каком смысле? – голова моя начинала кружиться.
- Ты давай закусывай, - Антон принёс сковороду, и подложил мне на жестяную тарелку ещё кусок мяса.
- А в таком смысле, - продолжил между тем Платон, - что никто не знает, куда мы все попали. Ты же, наверное, тоже въехал в густой туман?
Я кивнул, подхватил со стола пучок зелени, отправил его в рот, после чего принялся за хоть и холодное, но очень вкусное мясо. После выпитого, у меня разыгрался зверский аппетит.
В это время сверху раздался выстрел. Одна из девушек, передёрнула затвор снайперской винтовки, и взяв в руку мелок, черканула им по стене.
- Пятый, - довольно произнесла она.
- Молодец, Валентина, - заулыбался Платон, - будет твоему мужику добавка к «наркомовским».
- Обойдётся, - отозвалась стрелявшая, - лучше одеждой возьму, или бижутерией какой-нибудь.
Я перевёл взгляд на собеседников, и похлопал ладонью по столу.
- Так вы мне толком объясните, куда я попал.
- Место это называют по-разному, - заговорил Антон, - кто чудным миром, кто чужим. Учёных среди нас нет, в основном водители да пассажиры. Немного военных и торгашей разных. Но никто толком объяснить не может куда мы попали.
- То есть, все оказавшиеся здесь въехали в туман, а выехали вот тут? – Язык у меня начал заплетаться, но вопрос я всё же выговорил.
- Так и есть, - кивнул Платон, - причём люди сюда попадали с давних времён. В одном из наших ангаров старая телега стоит. Правда того, кто ей управлял похоже уже давно нет.
Голова моя начинала клониться, и подперев её рукой я спросил:
- И много здесь людей? Что-то я не слышал, чтобы у нас пропадали фуры вместе с водителями, или автобусы с пассажирами.
- Это ты молодой ещё, - ответил Платон, - а мне доводилось о таком слышать, когда я в том мире жил. Вот только списывалось это всё на грабежи и разбой. А потом просто замалчивать такие случаи стали. Да и не так часто это случалось. Вот за последний год, ты пятый, кто сюда попал.
- Так сколько же здесь людей? – вновь спросил я. В это время мой локоть соскользнул с края стола и подбородок чуть не встретился с досками столешницы. Бессонная ночь, и выпитое спиртное делали своё дело.
- В тех поселениях, которые нам доступны, пожалуй, пару тысяч наберётся, - ответил Платон, и видя моё состояние, взглянул на своего товарища. - Антоха ложи его спать. Думаю до обеда проспит.
Его слова уже практически не доходили до меня. По-моему, ещё раз что-то загудело и бахнуло, и с этим «бахом» глаза мои закрылись, и я заснул прямо за столом.

Глава 2

Снился мне мой панельный дом. Я подходил к подъезду неся на руках большую чёрную кошку, которая прижалась ко мне и тихо урчала. Навстречу выбежала Катюшка, и радостно взвизгнув потянула руки к подарку, но кошка вдруг зашипела, и вывернувшись из моих рук кинулась к двери подъезда, которая вдруг оказалась дверью кабины «Камаза». Громко хлопнув, дверь закрылась. Я вздрогнул и проснулся.
- Чего стучишь? – раздался голос Платона, - дай человеку поспать.
- Татьяна скоро придёт, - раздалось в ответ, - будите парня.
Я открыл глаза, приподнялся, и сел. Топчан, на который меня уложили был довольно жёсткий, но поверх него был постелен матрац, и это несколько компенсировало неудобство предоставленного мне спального места.
- Он уже и сам встал, - раздался голос.
- Добрый день, Николай, - помахал мне рукой Антон, - как раз к обеду поднялся. – Парень весело улыбался.
А мне после странного сна, было совсем невесело.
За столами собралось человек десять, и все они смотрели на меня.
По ангару распространялся запах чего-то вкусного, видимо собравшийся народ и в самом деле обедал.
Платон, сидевший за одним из столов, кивнул Антону. - Проводи парня, куда надо. Пусть умоется, и остальные дела поделает, и быстренько назад. Послушаем его историю, и на вопросы ответим, если будут.
- Будут, - пообещал я, натягивая кроссовки.
Обувь и куртку с меня перед тем как уложить спать сняли, а джинсы и рубаха оставались на мне.
Через пять минут меня усадили за стол и дали поесть. На первое был суп с грибами, на второе какие-то овощи с мясом. Потом чай со сладким пирожком. Наелся я до отвала.
Народ тем временем закончив обед, стал расходиться. Платон рассылал людей на работы, и вскоре за столом остался только он с Антоном и я. Так же остались две девушки; одна постарше, другая помоложе. Они занялись уборкой и мытьём посуды. В этот момент в воротах ангара открылась дверь и вошла Татьяна и с ней трое мужчин, разного возраста.
Поздоровавшись Старшая спросила:
- Ну, как тебе обед, Николай?
- Спасибо, всё было очень вкусно, - ответил я.
- Тебя ввели в курс дела?
- Да вот, товарищи кое-что рассказали, - кивок в сторону Платона и его приятеля, - но мне всё равно непонятно, как я здесь оказался.
Вид у женщины был усталый, и она вздохнув проговорила:
- Николай, никто здесь точно не знает, куда все мы попали. Но что всех сюда привёл густой туман – это точно. Может мы все умерли в том тумане, а может просто куда-то перенеслись – неизвестно. – Она провела рукой по коротко стриженным волосам, и продолжила, - но вот живём, боремся с трудностями, и стараемся не падать духом. – Старшая сделала паузу, после чего спросила, - расскажи нам куда ты ехал, и что у тебя в прицепе?
Я всё ещё не совсем понимая, как такое может быть, начал рассказывать про себя.
- Ехал из Москвы в Волгоград, вез всякие медицинские грузы. Сегодня утром я должен их доставить на склад, а потом два дня отдых, и новая загрузка. Куда и что повезу ещё не знаю. Над этим наши логисты работают. - Я замолчал не зная, что ещё сказать, но потом добавил, - женат, есть дочь. Ей сегодня десять лет исполнилось, вот я и торопился домой попасть. По-хорошему надо было бы остановиться и поспать, но вот не удержался и гнал всю ночь. Вернее часов до трёх, а потом туман - и вот я здесь.
- Ну что, парень, - вновь вздохнула Татьяна, - у всех нас примерно такая же история. Я ведь тоже за рулём была, когда сюда попала. Вот только ехала на своей грузовой «Газели» из Иркутска в Саянск. Платон, - она кивнула на мужчину, - на фуре из Ярославля в Нижний Новгород, и другие тоже из разных мест здесь оказались. В общем, земляков среди нас нет. И мало того, здесь есть водители из других стран. Только живут они в своих посёлках. Всего здесь десятка полтора поселений, но может их и больше. На окраинах народ всякое болтает. И даже ходят слухи, что здесь есть какое-то местное население. Но пока я лично не встречала ни одного человека, который мог бы точно сказать где эти «местные» живут.
- А как же вы с иностранными водителями разговариваете? – спросил я.
- А вот так же как с тобой, - усмехнулась Василиса, - они по-своему говорят, но мы их понимаем.
- Интересно…
У меня была куча вопросов. Я даже не знал в каком порядке их задавать, но собравшись с мыслями спросил:
- И как долго вы здесь находитесь?
Ответил мне Платон.
- Здесь сложно отсчитывать время, потому что оно идёт не как у нас на родине, но самые первые оказались здесь лет пять-шесть назад, - он кивнул на Василису. - Но, видимо, и раньше народ сюда попадал. Я тебе вчера про телегу рассказывал. Похоже люди здесь ещё до появления автомобилей обживались. Вот только тех, кто бы про это мог рассказать, нам найти не удалось. А вот книга…
Старшая хлопнула ладонью по столу, прерывая мужчину.
- Не всё сразу, Платон Петрович, - проговорила она, - давайте пока парня с насущными делами познакомим. – И серьёзно взглянув на меня она спросила, - Николай, ты в армии служил?
- Да, как положено, - ответил я, - тоже водителем был.
- А как у тебя со стрельбой?
- Ну… не снайпер конечно, но пострелять люблю. Охотой увлекаюсь.
- Вот это здорово, - воскликнул Антон, - а то у нас девчата из автоматов стреляют, и не только из автоматов.
- А откуда у вас такое оружие? Я вчера даже снайперку видел у девушки в руках.
- Это ещё одна загадка, - ответила Татьяна, - ничего военного к нам не заезжало. Ни грузовиков, ни другой армейской техники. А вот стрелковое оружие мы в одном из наших ангаров нашли, и цинки с патронами на которых нет никакой маркировки. Есть у нас несколько охотничьих ружей, и куча патронов к ним. Как всё это сюда попало - неизвестно. И ещё кое-что есть, что совсем уж не вписывается ни в какие рамки. Но об этом позже поговорим.
Я удивлённо оглядел собравшихся, и потерев подбородок спросил:
- А может это какой-то эксперимент, или шоу на подобие всяких там «героев»? Может нас всех снимает скрытая камера?
- Ну да, - хмыкнула Татьяна, - шоу протяжённостью в пять лет.
Пришлось согласиться, что на «вас снимает скрытая камера» это не тянет.
- К тому же, - продолжила Старшая, - как только ты увидишь что за растительность нас окружает, то сразу поймёшь, что на нашу матушку землю это совсем не похоже.
- А когда увидит, какие звери здесь водится – так и вообще обалдеет, - добавил Платон.
В это время скрипнула дверь и в проём протиснулась чёрная кошачья голова. Мне сначала показалось, что кто-то забрал мой подарок для дочки и тащит его сюда, но, когда вслед за головой протиснулась и сама кошка, я слегка растерялся, настолько она была похожа на свою плюшевую копию.
- Мать честная, - невольно вырвалось у меня.
- А вот и Бася пришла, - улыбнулась Татьяна, - не иначе с новичком познакомиться хочет.
Кошка оббежала стол и стала медленно приближаться ко мне. Подойдя ближе, она запрыгнула на скрипнувшую под её весом лавку, и заглянула мне прямо в глаза.
Я почувствовал как по спине пробежали мурашки, а животное тем временем протянула лапу и коснулась моей руки.
Голова у неё была несоразмерно большая, но крепкая шея компенсировала это. Передние лапы тоже были массивные, а из подушечек выглядывали когти, вернее не когти, а когтищи!
- Ну здравствуй, Бася, - судорожно сглотнув проговорил я, - а у меня для тебя сюрприз есть.
Кошка убрала лапу и тихо рыкнула.
- Ты её заинтриговал, - сказала Старшая.
- Она что понимает нашу речь? – медленно поднимаясь спросил я.
- Не скажу что понимает, но она очень сообразительная, и видимо чему-то научилась. По крайней мере интонации она улавливает. И если ты попробуешь на неё зло крикнуть…
- Ну уж нет, - покачал я головой. – И вообще мы с дочкой «кошатники».
- Значит подружитесь, - произнесла Татьяна. – А что там у тебя за сюрприз?
Мы вышли из ангара, и я застыл с раскрытым ртом.
Солнца, как такового не было, но света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть за оградой что опоясывала территорию «базы», почти чёрный лес.
- Ничего-ничего, - похлопал меня по плечу Платон, - привыкнешь.
Я кашлянул и направился к машине. Когда у меня в руках появилась плюшевая копия Баси, кошка на мгновение застыла, и вдруг кинулась обнюхивать и облизывать игрушку. Потом она вцепившись в неё зубами и просто вырвала из моих рук. Не ожидая такого, я легко выпустил игрушку. А Бася, каким-то неуловимым движением закинула свою копию себе на спину и стремглав метнулась за ангар.
- Ну всё, домой потащила, - улыбнулась Татьяна.
Мне было очень жаль расставаться с подарком, который предназначался дочке, и я едва не кинулся догонять чёрную «воровку», но меня удержал Антон.
- Колян, считай, что ты козырного туза вытянул, - с завистью проговорил он, - теперь она тебе будет лучшим другом, вернее подругой. А это дорогого стоит.
- А чего вы её Басей зовёте? – нервно проговорил я, - она же больше на Багиру похожа, из мультика про Маугли.
- Скоро узнаешь, - уверил меня Тоха.
- Ладно, всё это потом, - заговорила Старшая, - давай-ка, Николай, глянем, что там у тебя в прицепе? Думаю, что нам может очень даже понадобиться любые медицинские препараты и другая атрибутика.
- Никаких лекарств у меня нет, я же не на рефрижераторе работаю, но кое-что медицинское есть.
- Платон, - Татьяна обернулась к мужчине, - зови ребят, будем всё на склад переносить. Там уже будем разбираться что нам досталось. Пусть погрузчик подгоняют. И Тамару предупредите, чтобы всё приняла, как положено – посчитала, и переписала!
- У меня на всё бумаги есть, сейчас покажу, - я залез в кабину и достал пакет с накладными и сопроводительными документами.
- Отлично, - кивнула Старшая, - их тоже на склад передайте, пусть всё сверят. - И взглянув на меня проговорила, – ну а тебе Коля, сейчас сделаем небольшую обзорную экскурсию. Она поискала глазами Антона, и найдя его, приказала:
- Пусть Мишка подгонит «Уазик». Прокатите новичка вокруг посёлка. Только в дебри не лезьте! Пусть человек постепенно привыкает к новой действительности. В крайнем случае, можете на мотыльков поохотиться. Только патроны берегите. Дайте Николаю пострелять, чтобы нам знать какой он охотник. По возможности соберите добычу. Ну а если не получится – не рискуйте.
- Будет сделано, - весело отозвался парень и побежал в соседний ангар.
А я стоял и смотрел, как вокруг моей фуры закипела работа. Мне казалось, что всё это неправильно, и поэтому на душе скребли кошки. Причём кошки размером с Басю.
Через пять минут подъехал «Уазик», больше напоминавший броневик. Окна были прикрыты мелкой сеткой, а впереди установлен нехилый «кенгурятник».
- Залезай, - помахал мне из открытого окна Антон.
Я забрался на заднее сидение.
- Михаил, - протянул мне руку водитель.
- Николай, - ответил я на крепкое пожатие, после чего машина рыкнула мотором, и мы выехали в приоткрытые ворота.
Свернув направо, «Уазик» неторопливо тронулись вдоль ограды.
- Ничего, Коль, - заговорил Мишка едва мы отъехали от ворот, - я тут тоже не так чтобы давно, но уже обвыкся. Главное делом заниматься, чтобы о прошлой жизни некогда думать было. Ты пока глянь ружьё, - он кивнул себе за спину, не отрывая взгляда от дороги, - сейчас немного постреляем.
Я потянул из зажимов прикреплённый за сиденьем водителя охотничий карабин неизвестной мне модели. Оружие было с укороченным стволом и удобным прикладом. Рядом на сиденье был пристроен небольшой ящичек, где лежали упаковки с патронами шестнадцатого калибра.
- Не гляди, что он смотрится несерьёзно, - у Тохи в руках оказался такой же карабин. – На тридцать метров сметёт любого мотылька.
- А мотылёк – это что такое? – спросил я, чтобы знать в кого сейчас придётся стрелять.
- Они на наших похожи, - начал объяснять Антон, - вот только размером с летучую мышь. Говорят что и у нас где-то такие водятся, но я таких здоровых только здесь увидел. Стрелять через люки будем, - продолжил он, и постучал по крыше над собой. Отодвинув скобу, парень откинул крышку, и приподнявшись высунул голову из машины.
Я посмотрел вверх, и проделав такую же операцию, выглянул наружу. Стрелять в таком положении было не очень удобно, но немного потоптавшись, я нашёл подходящую позу. Теперь мне стало понятно, почему для стрельбы из «Уазика» использовали укороченные ружья. С нормальной двустволкой, или карабином и в салоне не развернуться, и в люк тяжело было бы высовываться. А если надо будет быстро спрятаться в машине – то и вообще застрять можно. Я, вскинув карабин, прижал приклад к плечу и немного покрутился, чтобы почувствовать оружие. Потом нырнул назад, закрыл люк, и уселся на сиденье.
«База», или как её назвала Старшая – посёлок, был довольно большой, и весь огороженный высокой, метра три – три с половиной решётчатой оградой, понизу обшитой ещё и мелкой сеткой. Вся эта конструкция держалась на металлических столбах. Внутри огороженной территории было штук десять-двенадцать больших ангаров аналогичных тому, в котором я провёл ночь.
- А сколько же здесь людей живёт? - спросил я, разглядывая постройки.
- У нас в посёлке чуть больше ста пятидесяти человек, - ответил Михаил. – В других по-разному, но больше чем у нас вроде нигде нет.
- И чем же вы тут занимаетесь?
- Живём, - последовал ответ. – Торгуем, сельским хозяйством занимаемся, охотой. Но самое главное ищем, как бы отсюда выбраться!
- А что есть такая возможность? – взволнованно спросил я.
- Да слухи разные ходят, - подхватил разговор Тоха. – У нас же старая телега есть. Вот и поговаривают, что те, кто на ней ездил, смогли каким-то образов домой вернуться.
- А может они просто умерли, - проговорил Мишка.
- А где же тогда могилы? – спросил Антон.
- Так и у нас ни одной могилы нет, - отозвался водитель.
- Надеюсь и не будет, - пробурчал парень.
- Говорят в Америке, кто-то умер, - не унимался Михаил.
- Там на охоте человек погиб, - хлопнул себя по колену Тоха, - а чтобы от старости – так ещё никто не умирал.
- Ладно, поживём – увидим, - ответил его собеседник.
- Да тьфу на тебя, - не выдержал парень, - я здесь умирать не собираюсь!
- Ну а как же всё-таки отсюда выбраться? – наконец вклинился я в их спор.
- Так говорят книга какая-то есть, в которой всё написано.
- И у кого же эта книга?
- У Старшей вроде.
- А почему она её не показывает? – я вспомнил, как женщина оборвала Платона, который заикнулся о какой-то книге.
- Да там вроде нужно какие-то условия соблюсти, чтобы появилась возможность для возвращения, – ответил Тоха, - но пока это не получается, и чтобы народ не баламутить, её и не достают.
- А какие же условия? – у меня внутри аж что-то загорелось, так хотелось выяснить этот момент.
- Вот вернёмся, у Татьяны и спросишь, – проговорил Мишка, и притормозив съехал на грунтовку, идущую через поле, заросшее тёмно-синей травой. – Готовьтесь, сейчас мотыльки появятся.

Глава 3

- В общем так, Николай, - заговорил Антон, - мотыльки будут на звук мотора слетаться. Подниматься из травы, и пролетев несколько метров вновь падать, потом опять взлетать и падать. Вот тут их и надо ловить. Смотри чтобы близко не подлетали, они хоть и неповоротливые, но если вцепится, то не оторвёшь. Вот смотри, - он показал свою покалеченную ладонь, - один палец отгрызли напрочь, а второй так искалечили, что самим удалять пришлось.
Я слегка опешил, - так они что, такие опасные?
- А тут всё опасное, - отозвался Михаил, - главное не зевай, и работай на опережение.
- Тут их немного будет, - постарался успокоить меня Тоха, - мы их повыбивали почти всех. Может от силы пять-шесть штук увидим. Ты слева от машины смотри, а я справа отстреливать буду. Если форс-мажор какой, сразу кричи и в кабину ныряй. Мишка нас быстро отсюда вывезет. Они с поля не уходят, потому как кормятся здесь травой.
- Не только травой, - добавил водитель, - если какая мелкая живность попадётся – не побрезгуют. А уж если Тоха пальцы поднесёт на блюде – тут у них пир горой начнётся, - засмеялся парень.
- Свои поднеси, - обиделся Антон.
- Ладно, извини, - примирительно проговорил Михаил, - я не со злобы, а чтобы новичок понял, что даже с мотыльками здесь шутки плохи.
Машина стала притормаживать.
- Готовьтесь, - проговорил водитель, - я сейчас развернусь, рыкну мотором, и они, если есть поблизости, должны показаться.
Мы с Антоном вылезли в люки, и приготовились стрелять.
- Смотри в спину не пальни, - предостерёг меня парень.
Но даже с таким коротким карабином я бы вряд ли его зацепил. К тому же я смотрел налево, а Тоха был у меня впереди справа.
Мишка ловко развернулся и вдавив педель газа взревел мотором.
- Начали, парни, - крикнул он снизу, и машина совсем не быстро поехала назад.
Первым мотылька увидел Антон, и похоже уложил его сразу. Я обернулся, чтобы посмотреть, кого он свалил, но парень тут же закричал, - свою сторону смотри!
Пришлось мысленно обозвать себя балбесом, и уставиться на поле в своём секторе ответственности. Сзади раздался ещё выстрел.
- Подпускай поближе, - крикнул Мишка, - заберём трофей.
Антон не ответил, а я в этот момент увидел, как что-то серо-голубое вспорхнуло вверх, и пару раз махнув широкими крыльями нырнуло в траву. Среагировать я не успел, но хотя бы понял, на что эти мотыльки похожи, и как они летают.
За спиной раздалось два выстрела, и Антон крикнул, - тормози.
Он быстро нырнул в люк, и распахнув дверцу, выскочил из машины.
В этот момент, мой мотылёк вновь взлетел, и я, поймав его в верхней точке, где он на мгновение «завис», первым же выстрелом отбросил странное насекомое в траву. Хотя насекомое ли это, ещё неизвестно.
- С почином, - раздалось из кабины.
Хлопнула дверь и боковым зрением я заметил появившегося Тоху.
- Перезаряжаюсь, - проговорил он, и тут же выругавшись крикнул, - Колян, смотри с моей стороны!
Я развернулся, собираясь сказать, что он сам предупреждал, чтобы я на его сторону не смотрел, но слова застряли в горле, когда у меня на глазах из травы довольно близко к машине, вверх поднялись штук пять мотыльков.
- Ахтунг, - почему-то по-немецки, заорал снизу Мишка, - быстро в кабину!
Уже ныряя вниз, я заметил, как и с моей стороны вспорхнули ещё примерно столько же серо-синих «летунов».
- Что за хрень, - ругнулся Антон, набивая магазин карабина, и рассматривая сквозь мелкую металлическую сетку закрывавшую боковое стекло, поле, со своей стороны.
- С моей стороны аналогичная ситуация, - «обрадовал» я спутников тоже загоняя патрон в обойму.
Машина рванула вперёд.
- С неделю, как мы тут почти всё вычистили, - говорил мой напарник. - Откуда их столько налезло?
- Может за какой-нибудь мелочью притащились, - предположил Михаил. – Если бы жрать нечего было их бы столько не налете… А это ещё что такое?! – тут же заорал он, и вдавил педаль газа в пол.
С левой стороны нам на перерез быстро двигалось что-то крупное. Что это было рассмотреть было сложно, да и не спец я по тутошнему зверью, чтобы определить, что на нас неслось.
- Гони, гони, - заорал Тоха, - если в бочину ударит – мало не покажется!
- Сам знаю, - отозвался Мишка, дёргая рычаг коробки передач, - держитесь!
До набегавшего зверя оставалось метров пять, когда он как будто взорвался, брызнув красными ошмётками. Его тушу откинуло в сторону, и кувыркнувшись несколько раз, странный монстр, отдававший синевой, исковерканной кучей завалился в траву. Тотчас к нему со всех сторон вспорхнуло несколько мотыльков.
- Фуф, - Тоха вытер лоб, и взглянув на водителя спросил, - как думаешь, кто стрелял?
- Машка, - уверенно проговорил водитель, - она нас прикрывала.
- Надо будет ей цветов нарвать, что ли, - покалеченная рука Антона подрагивала.
Я даже испугаться не успел, не особо понимая, чем могла закончиться атака монстра. Но, видимо парни знали, что с этим зверем шутки плохи, раз собирались отблагодарить меткую снайпершу.
Маша… Мою жену тоже зовут Маша. Мария, Машенька, несколько раз мысленно проговорил я. В груди заныло...
- Странно, - немного успокоившись произнёс Михаил, - и ночью, после приезда Николая, до фига тварей сбежалось, а сейчас и с мотыльками перебор, да ещё и «баран» примчался.
- Да, - поддержал его Антон, и посмотрев на меня объяснил, - этот, что по полю бежал, мы их «баранами» называем. Головой может так садануть, что мало не покажется. У них там от носа и до самой шеи костяной нарост тянется. И если он тебя шибанёт, - хорошо если только кости переломает, а то и вообще зашибить может. – Нравоучительно закончил он, и неожиданно для меня добавил, - зато мясо у них вкусное.
- Это да, - согласился Мишка, подруливая к открывающимся воротам.
Не успели мы выбраться из машины, как появилась Старшая.
- Всё нормально? – она окинула нас серьёзным взглядом.
- Малость перепугались, - пожал плечами Тоха, - а так в пределах нормы. Даже хорошо, что так получилось; Коляну сразу станет понятно, как нам тут живётся.
Татьяна посмотрела на меня. - Ну что, Николай Васильевич, как тебе место куда тебя занесло?
Я, пожав плечами, качнул головой, - пока ничего сказать не могу. Странно всё это и непонятно. Но обузой у вас не стану, и как бы то ни было, буду искать способы вернуться домой.
- Ну и хорошо, - кивнула женщина. – Сегодня вечером проведём общее собрание посёлка. Пожалуй, настал момент рассказать людям, что нас ждёт в ближайшее время. – Она перевела взгляд на Антона. - Своди Николая в «оружейку», пусть Иван подберёт ему всё необходимое.
- А где же моя машина? – поинтересовался я, удивлённо осматривая место где «припарковался» ночью. Ни тягача, ни прицепа на месте не было.
- Её в ремонтный ангар оттащили. С ней ещё поработать придётся, чтобы она тут ездить могла. Да и кое-что переделать и усилить надо будет. Думаю, ты на ней ещё поездишь по нашим дорогам. С прицепом тоже повозиться придётся. Может кунг на нём оборудуем, чтобы стрелков в нём возить, когда за трофеями отправимся.

Глава 4

Выделили мне «комнату» два на три метра. Здесь стояла нормальная деревянная кровать, явно сделанная местными мастерами. Подушка и матрас были набиты чем-то мягким и тонко пахнущим. Одеяло похоже было армейское - тёмно-синее с чёрными полосками. Поверх кровати лежала моя сумка из машины с разными мелочами: туалетные принадлежности, кое-какая одежда, борсетка с документами и деньгами. У кровати лежали шлёпанцы, в которые я переобувался на стоянках. Выбрав необходимое, я всё остальное засунул в свой баул и убрал в небольшой шкаф, так же местного производства. А вот металлический шкафчик был явно для оружия, что и подтвердил Антон.
Мой «номер», как и все остальные комнаты этого ангара, был отгорожен довольно толстой оштукатуренной перегородкой. Порадовала высота потолка - метра два с половиной, не меньше. На верху был закреплен матовый плафон, дававший достаточно света. Включался он обычным выключателем, находившимся у двери.
- У тебя пока небольшая комната, - присаживаясь на крепкий табурет, возле небольшого стола проговорил Тоха, - это так сказать одиночный номер. – Он улыбнулся, - а есть и побольше на две койки. Мы их называем семейные.
- А сюда что, и семейные пары попадали?
- Да, есть несколько, а кое-кто уже здесь поженились.
Я невольно замер, и нервно сглотнув спросил, - А дети? Дети здесь есть?
Антон уставился в пол и тихо произнёс:
- Нет, детей, слава Богу, сюда не заносило, - и обхватив покалеченную ладонь здоровой, добавил, - и здесь они не рождаются.
В этот момент послышался женский голос.
- Ребята, давайте на ужин. Сегодня каша и оладушки с чаем.
- О, - поднимаясь с табурета, обрадовался парень, - пошли ужинать, а потом на собрание.
- Ты мне ещё добытого мотылька показать собирался, - напомнил я.
- Теперь уж завтра, - открывая дверь «номера» пообещал приятель.

Ужин был очень даже вкусный. Каша напоминала рисовую, и хоть была без масла, но я уплёл всю, а потом придавил её в желудке парой оладушек и стаканом голубоватого, но приятно пахнувшего «чая». Напиток по вкусу напоминал хороший, я бы даже сказал очень хороший чай. К кофе я равнодушен, а вот почаёвничать любил. Кстати, крепкий час намного лучше отбивает сон, чем кофе. По крайней мере у меня.
Перед ужином я обошёл оба стола и перезнакомился со всеми кто здесь жил. Меня-то уже все знали, а вот мне ещё предстоит ближе узнать соседей. Среди двадцати жильцов нашего ангара было восемь женщин и двенадцать мужчин. Возраста все были примерно одинакового; ни пожилых, ни явной молодёжи не было. Думаю, разница была на больше пятнадцати лет. Если Антону было лет двадцать пять – двадцать семь, то Платону, около сорока, не больше. У женщин примерно тоже самое. И хотя пара девчат выглядели помоложе, но не думаю, что им было меньше лет, чем Тохе.
Когда я подошёл знакомиться к одной из них, она как-то странно кивнула, и моргнув обоими глазами произнесла, - Здравствуйте. Наташа.
Я на автомате ответил так же, - здравствуйте, Николай. И только позже мне Антов рассказал, что у Наташи дома остались трое детей, и это повлияло на её психическое состояние. Она не была ненормальной, но иногда из комнаты, которую она занимала с Леной, своей подругой, раздавалось тихое пение. Услышав про эту историю, у меня кольнуло в груди. Машенька, Катюшка…

Ужин прошёл быстро и народ заторопился на собрание. Хотя пошли не все; Лена и та самая Наташа остались убирать со стола, заявив, что подойдут позже. И пара парней так же остались в ангаре, была их смена стоять в карауле.
- Петрович, - обратился один из них к Платону, - не знаешь кто сегодня на вышке?
- Вроде Вован и Терентий.
- Ага, нормально, - кивнул парень, - эти точно не уснут.
- Думаю, что никто больше там не уснёт, - ответил мужчина. – Татьяна сказала ещё раз кто задремлет, потом за воротами ночевать будет. А слово у неё твёрдое.
Мы вышли из «дома»; так я теперь решил называть новое жильё, и направились в сторону вышки. Было ещё светло, причём никакой зори не было, и определить куда садится местное светило, сказать было трудно. Впрочем и днём его не было видно. Небо всё время было затянуто сероватой мглой. «Может здесь и солнца-то нет, - подумалось мне, - просто кто-то в нужный момент убавляет свет, а потом и вовсе гасит его».
В центральном ангаре, расположенном рядом с вышкой, собралось все свободное население посёлка. На первый взгляд здесь было около ста человек, или чуть больше.
В дальнем конце стоял длинный стол, за которыми сидели мужчина и какой-то парень, которого я почему-то сразу окрестил «студентом». Он чем-то напомнил мне «Шурика» из старой комедии.
Платон потянул меня за собой и кивнул в сторону «президиума».
- Пойдём, надо будет представить тебя всем поселенцам.
Я пожал плечами и двинулся за ним по проходу, с обоих сторон которого стояли лавки, куда рассаживались люди.
Сзади раздались голоса; вошла Татьяна и с ней ещё двое мужчин. Следом за ними, в неуспевшую закрыться дверь, проскользнула Бася. Заметив меня, она решительно направилась в мою сторону.
Платон провёл меня к столу и присев на табуретку, указал на место рядом. - Садись.
Занимать «почётное место в президиуме» моей скромной персоне ещё не приходилось.
Бася тем временем улеглась у меня в ногах, чем вызвала смешки и удивлённые восклицания.
- Это где же они познакомиться успели? – раздался изумлённый голос.
Тем временем Татьяна и её спутники заняли места в середине стола, после чего Старшая поднялась и заговорила. В ангаре сразу стало тихо. Люди внимательно слушали эту волевую и решительную женщину.
- Сегодня мы собрались по двум вопросам. Первый – по поводу нашего нового товарища, - она указала на меня рукой. – И второй, - она сделала паузу, - доклад Вячеслава, - и она перевела взгляд на «студента».
Парень немного поёрзал на табурете, и опустив руку коснулся какого-то тёмного сундучка у своих ног.
- Все вы знаете, что вчера ночью к нам попал новый человек, - продолжила глава посёлка, - это Николай Свиридов. Его «Камаз» въехал в туман и выбрался из него у наших ворот. Со всеми нами произошло примерно то же самое, и тут для нас, казалось бы, нет ничего необычного, но есть один нюанс. После того, как его фура заехала в ворота, на посёлок напало неожиданно много тварей. А на следующий день, на ближайшем поле, было обнаружено целое стадо мотыльков, и в довесок к этому там же был убит «баран». Ситуацию с мотыльками вы знаете. Мы раз в две недели вычищаем поля. А вот неожиданно появившийся зверь был полной неожиданностью, так как близко к посёлку они не подходят, и последний раз их видели километрах в десяти от Ромашкино. Спасибо нашей Маше, - Старшая кивнула в зал, - она сработала на отлично, и почти с трёхсот метров сумела поразить животное.
Я посмотрел на собравшихся, и по их реакции определил, кто именно стрелял. Соседи девушки-снайпера, похлопывали её по плечу, говоря какие-то одобрительные слова.
- Мария, потом подойдёшь, получишь премиальные.
Девушка подняла руку и попросила:
- А можно шоколадку?
- На склад зайдёшь - получишь, - улыбнулась глава посёлка, - скажешь я распорядилась.
Девушка-снайпер совсем по-детски хихикнула и потёрла ладони.
- Николай, - обратилась ко мне Старшая, - расскажи немного о себе.
Мне пришлось подняться и вкратце поведать, кто я и как сюда попал. Рассказал откуда родом, куда и откуда ехал, и что вёз. Мой рассказ много времени не занял, и закончив я с облегчением сел. Докладчик из меня никакой.
- Кстати, - заговорила Татьяна, когда я замолчал, - твой груз оказался очень ценным. Наш доктор – Павел Игоревич, чуть ли не прыгал от радости, разбирая коробки. Можно будет даже кое-чем поделиться с другими посёлками. На бартерной основе, конечно.
- А как ты с Басей поладил? – раздался уже знакомый голос.
Мне было не совсем понятно, почему всех так интересовал этот вопрос. Пришлось коротко рассказать про подарок, что я вёз для дочки, и как неожиданно кошка на него отреагировала.
- Везунчик, - прозвучало из зала.
- Ещё вопросы к новичку есть? – посмотрела на собравшихся Старшая. И видя, что все молчат продолжила. – Теперь главное. – Женщина потянула молнию куртки вниз, как будто ей было жарко. – Многие знают, что у нас есть старая книга, написанная на непонятном языке. И хотя в ней встречаются, вроде как и знакомые нам буквы, но до последнего времени, никому из нас прочесть её не удавалось. Но вот, не так давно у нас появился Вячеслав, - Татьяна взглянула на парня за столом, - который смог разобраться в написанном.
- Татьяна Александровна, вы слишком преувеличиваете мои способности, – подал голос «студент». - Да мне удалось кое-что прочесть, и, надеюсь дальше дело пойдёт лучше, но пока мне поддались всего пять страниц. - Он поднял с пола сундучок, и раскрыв его, достал довольно толстую книгу в голубом переплёте, сделанным, похоже, из шкуры какого-то животного.
Интересно, из чего были сделаны сами листы? Может тоже из тонкой кожи местного зверья?
- Мне с трудом удалось разобрать несколько листов записей, да и то не сначала, а ближе к концу. Такое впечатление, что их писали разные люди, каждый из которых использовал свой шрифт.
«Студент» перевернул несколько страниц, и взглянул на Старшую, как будто спрашивая разрешения. Та кивнула, и он начал...
- В общем тут пишется примерно следующее: - «Демонические силы, напустив тьму и туманы, выхватывают людей из привычной жизни и бросают их на растерзание страшным зверям, которые во множестве водятся вокруг становища». – Парень оторвался от книги, и пояснил, - можно предположить, что сюда уже давно попадают люди. Причём они попадают не в «чистое поле», так сказать, а рядом с каким-то «становищем», то есть посёлком. Все мы тоже оказались рядом с Ромашкино, и это наводит на мысль, что процесс переноса сюда людей, имеет какую-то цикличность. – Вячеслав на мгновение замолчал, а потом продолжил читать. – «В начале, храбрым мужам удавалось отбивать нападения страшилищ, но со временем, когда людей стало больше, твари стали чаще приходить сюда, и сил сдерживать их уже не хватало. Особенно досаждали большие исчадья, их не могли удержать частоколы, и разрушив ограду, они пожирали людей, после чего спокойно уходили. Святозар решил увести оставшихся жителей в сторону, откуда меньше всего приходило тварей, в надежде найти место, где люди смогут жить в безопасности. Там царят туманы, в которых мы попытаемся укрыться. Всем, кто окажется здесь после нас, мы укажем путь, по которому ушли». – Вячеслав сделал паузу и посмотрев на собравшихся сказал: - Не думайте, что это дословный перевод. Но я постарался более-менее точно донести вам суть рукописи. Здесь ещё есть описания монстров, но, на сколько я понял, это всё те же животные, которых мы уже видели здесь. Ни о каких строениях, - «студент» повёл рукой указывая на ангар, - вышках, прожекторах, оружии, и прочем, что есть у нас, я пока не нашёл ни единого слова. – Он закрыл книгу. – Мне, конечно, не удалось прочитать всё, и я над этим работаю, но хочу сразу обрисовать ситуацию, как я её вижу. – Он взглянул на Татьяну, стоявшую у края стола, та вновь кивнула головой.
- Стало ясно, что мы не первые кто в силу непонятных причин попали сюда. И скорее всего, именно странные туманы, каким-то образом переносят людей в этот мир. Возможно это наша планета, но далёком будущем. Почему в будущем? - тут же оговорился Вячеслав, - да потому что та природа и животные, которых мы наблюдаем здесь, не оставили никакого следа в нашем времени.
Парень поднялся. Было видно, что он волнуется.
- Мы не можем предсказать, что произойдёт через сто-двести лет, а уж о тысячах и сотнях тысяч, и говорить нечего. Поэтому возможно мы просто перенеслись, на неизвестное количество времени вперёд. У нас нет лабораторий, чтобы провести исследования состава воздуха, но мы дышим нормально, мы не замечаем каких-то изменений в силе притяжения планеты. То что природа и животные здесь другие – это не о чём не говорит. Вы и сами знаете, что на нашей планете чего только не водилось и произрастало. Вот только солнце и звёзды… Мы этого ничего не видим. И это, пожалуй, единственное что вызывает вопросы. Но и это вяление можно как-то объяснить.
«Студент» сел, давая понять, что он сказал всё, что хотел.
В ангаре несколько секунд стояла тишина, но потом где-то сзади раздался женский всхлип.
- Значит мы домой не попадём?
Это была Наташа. Она как-то тихо и незаметно, попала в ангар, и теперь уткнувшись в плечо своей соседке старалась сдержать рыдания. Та гладила девушку по голове и что-то шептала, стараясь успокоить несчастную мать троих детей, оставшихся в другом времени.
Народ зашевелился, послышались разговоры, и первые выкрики.
- Так что делать-то будем?
- Что же нам здесь помирать придётся?
- Может отправиться в след за этим самым Святозаром?
- А какой смысл уходить, здесь хоть ограда есть, да оружие, которое помогает отражать нападения, а что ты в чистом поле делать будешь?
Старшая шагнула вперёд, и подняв руку не громко, но решительно сказала:
- Товарищи, друзья, если у кого есть дельное предложение – говорите, а базар нечего устраивать.
Народ притих, но разговоры на местах продолжились.
Поднялся крепкий, коротко стриженный мужик, и с прищуром глядя на Татьяну сказал:
- Я думаю, что Славик нашему руководству уже давно рассказал эту легенду, и вы уже что-то решили. Так давайте, выкладывайте что надумали, а в демократию нечего здесь играть.
Глава посёлка, пристально посмотрела на говорившего, и тот с ухмылкой сел на место.
- Про всё это, - Татьяна указала на книгу, - мы узнали три дня назад. Разговоры про книгу идут давно, но Вячеславу только на днях удалось окончательно разобраться в переводе. И хотя там есть ещё над чем подумать, мы уже планировали рассказать о ней всем жителям посёлка. А вчера, как вы знаете, на посёлок было совершено необычное нападение. Такого количества монстров ещё не было! Не знаю, появление ли у нас Николая, или ещё что-то повлияло на это, но в книге сказано, что чем больше будет здесь собираться людей, тем ожесточённее будут атаки на «становища». Возможно и в других поселениях тоже появились новые люди, и это как-то спровоцировало монстров. Поэтому завтра мы разошлём посыльных по ближайшим посёлкам, чтобы узнать, что происходит у них. Когда они вернутся, тогда мы и будем принимать решение что делать. Пойдут три машины и два байка. Водителям подготовиться. Только поосторожнее, ребята, не рискуйте понапрасну.
Едва она закончила, как раздались три коротких гудка, и сразу после этого уже знакомое мне гудение и глухой бабах.
- Все по местам!
Из-под моих ног чёрной молнией метнулась Бася. Зашипев на кого-то так, что от неё шарахнулись, она одним длинным прыжком оказавшись у входа, и выскочив на улицу, исчезла в темноте.
Собравшиеся без толкотни, но быстро устремился к приоткрытым дверям, но в этот момент распахнулись большие створки ворот, и все кинулись к своим ангарам.
Платон, подтолкнул меня к выходу, - быстро-быстро. Надо успеть занять оборону.