Ловушка для бабочки, или Чехарда на драконьих нервах

Глава 1

День как-то не задался с самого утра. Просыпаться и покидать кровать не хотелось, если бы не день рождения лучшей и единственной подруги, наверное, провалялась бы весть день в постели, смотря сериальчик. Но нужно было ехать за подарком. И всё потому, что курьер не может доставить мой заказ. Раздражение от полученного звонка с извинениями не покидало всю поездку. Мало того что компания находилась на другом конце города, так ещё и адрес было не так-то просто отыскать.

“Фотостудия Ретро” — прочитала на вывеске и уставилась в сообщения, сверяясь с адресом. Пожав плечами, решила уточнить в этой студии, оформленной под старину, примерно конца девятнадцатого века, когда фотоаппараты были массивными, и снимки делались даже не на плёнку. Неужели это сейчас модно?

— Вы что-то хотели? — поинтересовалась миловидная девушка на ресепшене.

— Да, вы не знаете, где расположена фирма “Золотой Мотылёк”? Они дали мне этот адрес, — улыбнулась ей в ответ, рассматривая современный наряд девушки, который очень сильно выбивался из общего антуража.

— Да, вы верно, зашли, — кивнула она, а я удивилась. — Вам следует пройти через зал, где проводят фотосессию и дальше по коридору до конца. Там будет дверь, она одна, не промахнётесь. Смело заходите в неё и не пугайтесь, это тёмная рабочая комната фотографа, в ней нет окон. Но она небольшая, вам прямо сквозь неё, свет не пытайтесь включить, просто пройдите её насквозь, — чуть смущённо улыбнулась девушка, объясняя мне дорогу. — На противоположной стене будет дверь, вам туда. Извините за неудобства. Дело в том, что вход фирмы “Золотой Мотылёк” со двора, но там начались строительные работы, и всё перегородили, — добавила она, будто оправдываясь.

Поблагодарив, пошла в указанном направлении, думая, что Олеська будет мне должна за такие хлопоты. Я голову сломала что ей подарить и нашла довольно экзотический вариант, в надежде, что ей понравится. Подруга была из обеспеченной семьи и особо ни в чём не нуждалась. Её родители баловали дочь, потакая всем её желаниям. Именно поэтому я и искала нечто оригинальное и не слишком обременительное для меня по деньгам.

После смерти родителей я осталась одна, а накоплений едва хватило на похороны и оплату обучения. На жизнь приходилось зарабатывать самой, совмещая учёбу и подработку в кафе. Так что подарок должен был совместить в себе небольшую цену и быть в радость. Найдя фирму, которая продавала живых экзотических бабочек, я ужасно обрадовалась и сразу оформила заказ. Вот только с доставкой они напортачили, и теперь я пробиралась закоулками фотостудии, ища ту самую дверь.

Она, и правда, была одна в конце длинного коридора. Приоткрытая дверь в тёмную комнату оказалась перекрыта чёрной плотной тканью, через которую я еле смогла пройти. Ткань была не плотной и ужасно липла к телу, раздражая. Немного постояв и дав привыкнуть глазам, вытянула перед собой руки, но, увы и ах, темнота была настолько плотной, что разглядеть тут что-либо не смогла бы, наверное, даже кошка.

Вспомнив слова девушки на ресепшене, вздохнула и сделала шаг, один, другой, аккуратно ощупывая ногами пространство, насколько это было возможно, впрочем, руки тоже шарили передо мной, наткнуться на оборудование или стену не хотелось. Когда руки коснулись ткани шторки, вздохнула с облегчением. Выпутавшись из её объятий, вывалилась в царство света и живых цветов и бабочек, что разноцветными стайками перелетали от одной вазы к другой.

— Вы Елизавета Севастьянова? — радостно улыбнулась мне, вышедшая навстречу женщина неопределённого возраста в больших “черепаховых” очках.

Из-за линз с сильными диоптриями её глаза казались непропорционально огромными. Я даже засмотрелась на неё. Неужели нельзя воспользоваться линзами, чем выглядеть вот так странно и нелепо?

— А? Да, я, — спохватилась, отводя взгляд и пытаясь не пялиться так откровенно. — Красиво тут у вас.

— Да, очень, — улыбнулась она. — Наша фирма для того и создана, чтобы дарить радость, счастье и любовь. Она ведь нужна всем, — последние слова удивили.

Я собиралась переспросить к чему это было сказано, но женщина уже вытащила откуда-то из-под стола яркую коробку, перевязанную красной лентой, отвлекая моё внимание на неё.

— Вот и ваш заказ, — преувеличенно радостно проговорила она. — Здесь две экзотические бабочки. Коробку сможет открыть только тот, кому она предназначена, — мне в руки вложили подарок, прямо как есть, подняв глаза, хотела попросить пакет или верёвку для удобства транспортировки, а за одно уточнить, что означает “кому предназначена”, но меня лихо развернули и буквально вытолкнули из офиса, закрывая за мной дверь.

— Счастливой дороги, — услышала в спину.

Меня же со всех сторон окутала тьма и дурацкая липучая шторка. Ну и сервис! Теперь понятно почему курьер не смог подвезти подарок. С таким отношением к клиентам, немудрено. Хотелось вернуться и высказать всё, что я думаю, но липучая ткань всё больше запутывалась вокруг меня, а одной рукой распутаться не получалось, ещё и темно так, хоть глаз выкали.

— Да помогите хоть кто-нибудь! — взмолилась, понимая, что застряла тут по самые ушки, так как нащупать ручку двери за спинной тоже не удавалось.

Свет ударил по глазам внезапно. Ослеплённая, не ожидающая ничего подобного, инстинктивно сделала шаг назад, под ногой что-то хрястнуло, нога подвернулась, падая, я всплеснула руками в попытке поймать равновесие и… Коробка с подарком вылетела из рук, а я всё-таки шлёпнулась на попу, и уставилась в удивлённые глаза напротив.

— Адептка, — выдохнул молодой мужчина прямо передо мной, но договорить не успел, ему на голову рухнула моя подарочная коробка и раскрылась от удара.

Две невероятные бабочки вылетели, осыпая нас золотистой пыльцой и кружа над головами.

— Ты кто? — выпалила оглядываясь. — Я где? — добавила, ошарашенная увиденным.

— В пиз… — начал мужчина сердито, а я зажала ему рот ладошкой.

Ну не люблю я, когда при мне матерятся, особенно вот такие парни, ну не идёт им это! Лицо аристократа, а поведение быдла всегда так сильно разочаровывает.

Глава 2

Кто же знал, что одобрение Императора на мою учёбу станет такой подставой? На то что меня поселили одну в комнату, я даже как-то не обратила внимания, считая, что в Императорской, да ещё Закрытой академии так живут все. Ниэль, точнее господин ректор, провёл для меня экскурсию и показал академию, проведя по административному крылу, общежитию девушек, показав библиотеку и столовую. А также помог получить всё необходимое для проживания и учёбы. В том числе и “школьную форму”. В закрытой академии были свои правила, в том числе и на одежду. Мой комплект состоял из белой блузки с воротничком стойкой, длинными рукавами, отделанными кружевами и непременным чёрным бантом на шее. Расклёшенная к низу юбка миди с потайными карманами синего цвета и таким же укороченным пиджаком, обтягивающим фигурку, как вторая кожа. Широкий ремень завершал образ. Вторым вариантом была всё та же блузка с неизменным бантом, юбкой и корсетом под грудь. Образ завершали высокие ботинки на шнуровке и устойчивом каблуке, и две пары лайковых перчаток: чёрных и белых. Ах, да, чуть не забыла про милую шляпку с небольшими полями.

Мрачно оглядев “гимназистку из благородной семьи”, решила, что я не на улице, и шляпку оставила в комнате. Немного волнуясь, вышла в коридор, смотря как из соседних дверей, как и я, спешат девушки. Удивило, что выходили они из комнат стайками по двое-трое. Но я отмахнулась, думая, что подружки могли зайти друг за другом, а не встречаться в коридорах. Это потом я узнала, что одиночное содержание могли позволить себе не все, и в общежитии все жили, деля комнаты с соседями. Стали понятны завистливые взгляды и вздёрнутые носики особо недовольных особ.

Но это позже, а сейчас я немного робко шла за всеми в столовую. Всегда страшно в новом коллективе, да ещё попала я не в начале года, и сейчас была той новенькой, которую перевели в дружный класс посередине учебного года. На меня пялились все и перешёптывались. Пару раз долетало:

— Протеже самого Императора…

— Не может быть! Сам привёл?!

— Простолюдинка…

— И чем она так хороша?

Вот это я понимаю ОБС[1] работает. Что меня зачислили по распоряжению Самого, знали вчера только секретарь ректора и кастелян. А сегодня, кажется, обо мне наслышана вся академия. Вот уж никогда не хотела быть знаменитостью.

— Елизавета Алексеевна, прошу проходить без очереди! — почти пропел женский голос, привлекая ко мне ещё больше внимания. — Мы вам сейчас отдельный столик организуем!

Я беспомощно посмотрела на дородную, но очень живую и подвижную повариху. Именно она кормила нас ужином с Ниэлем. И вчера мне показалась очень милой и доброй женщиной, но сейчас! Она что не понимает, что творит? В столовой наступила гробовая тишина, и все уставились на меня. Всё! Это попадалово!

На мгновение прикрыв глаза, для себя решила: Лиза, ты сейчас что-либо исправить уже не в силах, тогда выше нос и не показывай им свой страх, иначе заклюют. Я уже видела подобное в своём институте. Буллинг[2] действует только на тех, кто боится дать отпор и показывает свой страх. Я не собиралась давать повода! В каком бы мире я не жила, но взгляды, бросаемые на меня, я прекрасно понимала, люди, видимо, во всех мирах одинаковы.

Не успела я сесть за столик, к которому меня проводил поварёнок, а второй уже бухнул поднос с разной снедью, как я услышала:

— Как спалось? — подняв глаза, пару раз моргнула и украдкой осмотрелась.

Они издеваются? Сначала повариха, теперь и ректор. Неужели не понимают, что творят?

— Вы это нарочно? — прошипела, от злости аж кулаки сжались, но мужчина, усаживающийся за мой столик, будто не видел взглядов вокруг.

— Что именно? — спросил он, приподнимая бровь.

— Боже правый, — протянула, — как вы вообще получили эту должность? — вопрос был риторическим, но мужчина ответил.

— Так сложились обстоятельства, — пожал плечами, — я сам не в восторге.

— Оно и видно, — буркнула, понимая, что подруг я тут вряд ли заведу, а вот завистников и врагов будет хоть отбавляй, — вы совершенно ничего не смыслите в психологии подростков.

— Сколько вам лет, Елизавета Алексеевна? — вдруг спросил мужчина, странно рассматривая меня, будто видя впервые.

— Эм… — удивилась вопросу, — а почему только сейчас уточняете? — спросила и тут же добавила: — Мне двадцать два.

— Хм… совсем ещё ребёнок, — задумчиво проговорил ректор, заталкивая в рот огромный кусок мяса.

Как только не подавился, я даже в начале испугалась, решив, что он по рассеянности забыл порезать его на кусочки. Но нет, прожевал как ни в чём не бывало.

— Ой ли, вы меня ненамного старше, чтобы говорить как старый дед, — отмахнулась, думая, что завтракать мясом, да ещё и вот такими кусками могут только мужики.

— Ну, в принципе, вы правы, — отозвался ректор, — сто двадцать для дракона — это не старость, самый расцвет, так сказать.

“Я мужчина в самом расцвете сил”, — вспомнила высказывание из мультика и постаралась осмыслить услышанное.

— Сколько? — ошарашенно переспросила: — Сто двадцать? — увидела кивок мужчины и добавила: — Ну тогда вам можно всё…

— Ммм?! — оживился ректор, быстро заработав челюстями. — Всё? Тогда — можно мне заполучить ваших бабочек и…

Он замолчал, а мне стало ужасно любопытно.

— И? — поторопила с продолжением.

Мужчина, который вроде как был ректором этой закрытой академии, драконом, аристократом и, по всем понятиям, очень солидным и уважаемым членом общества, воровато осмотрелся и тихонько прошептал:

— Давайте сорвём отбор невест, — в его серых глазах плескалось столько надежды, что мне стало его жалко.

Но поджав губы, я отрицательно покачала головой.

— Ну хотя бы бабочек? — состроил он умильную рожицу, сейчас напоминая больше шкодливого мальчишку, чем ректора целой академии.

— Нет! — в который раз отказала, — я же уже говорила, это подарок для моей подруги, и…

Я замолчала. После разговора с императором… Впрочем, я так и не смогла осознать статус этого мужчины, ну не вяжется у меня, спрашивающий о моём мире с азартом ребёнка мужчина, с представителем власти. И всё же после разговора с императором я поняла одну простую истину: эти мотыльки единственная ценность, которая есть в моих руках. Я не знаю этот мир, не имею представления о жизни в нём и не имею магии. Поэтому продешевить я не хочу.

Глава 3

Майк оказался забавным парнем. От его наглости и сального взгляда не осталось и следа. Он очень подробно, но весело, словно анекдоты травил, рассказал об академии и правилах. Тут, и правда, были свои “Короли вечеринок”, “Батано-задроты”, “Звёзды” и, конечно, “Хулиганы”. Предупредил, что меня будут проверять, и если я дам слабину…

— Ты тоже пришёл с проверкой? — усмехнулась, понимая, что вопрос, собственно, риторический, и ответ на него, конечно, ДА!

— А ты как думаешь? — насмешливо дёрнулась вверх левая бровь, и на губах расцвела ослепительная улыбка заядлого плейбоя.

Ещё раз окинула парня скептическим оценивающим взглядом, присмотрелась к форме. Явно высокий, но не щуплый, впрочем, и не качок, хорошая фигура для моего сверстника. Со спортом точно дружит, вон, и грудная клетка раскрытая и плечи широкие. Волосы только светлые рассыпаны в беспорядке, что придаёт ему небрежный вид. Но видно, что эта небрежность дорого стоит. На личико тоже приятный, ну а голубые глаза наверняка свели с ума не одну девушку. Слишком глубокий и красивый цвет у них. Моё разглядывание приняли спокойно, даже самодовольно красуясь, мол, любуйся на меня всего такого распрекрасного.

— Думаю, ты местная звезда, с замашками хулигана, а ещё, судя по характеру и умению располагать к себе, не прочь устроить вечеринку и даже не одну, — ещё раз глянув на мордашку парня, добавила: —И судя по физиономии, ты сынок какой-то шишки.

— Шишки? — удивлённо переспросил он, явно введённый в ступор моими словами, но, впрочем, продолжая улыбаться.

— Ну да, влиятельный папаша, — отмахнулась, чуть пожимая плечами, — в общем, ты точно родился с золотой ложкой во рту.

— Почему с ложкой? — ещё сильнее удивился парень, растерянно глядя на меня. — С бриллиантом в ухе! — добавил он, указывая на серьгу в левой мочке и расслабляясь, вернувшись к привычному пониманию вещей.

Оу, а вот мне стоило задуматься. Оказывается, тут немного другие идиомы, и мне стоит быть поаккуратнее с высказываниями, тем более что ректор с императором просили не распространяться о моём происхождении. Правда, я не совсем поняла причину, насколько было бы проще, знай в академии, что я иномирянка. Проблем бы у меня было в разы меньше.

— Но в целом ты права, — лучезарная улыбка вновь засияла на лице парня.

— В том, что ты пришёл меня прощупать, или в твоей популярности? — ехидно уточнила я.

— И в том, и в том, — удовлетворённо откидываясь на спинку стула, и даже немного качнувшись назад, он окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы, — у меня есть предложение.

— Слушаю, — понимая, что почитать уже не получится, отложила книгу, что лежала передо мной и повернулась всем корпусом к парню.

Мне, и правда, было интересно, что он может предложить, в голове крутилось как минимум три варианта. Интересно, сможет ли он меня удивить, предложив не то, что я думаю?

— Как ты уже поняла, у меня тут есть кое-какой авторитет, — он неуловимым движением сдёрнул меня со стула, и я в мгновение ока оказалась сидящей верхом на его коленях, — предлагаю взаимовыгодную сделку, — его похотливые ручонки уже забрались под юбку и медленно продвигались вверх.

Нет, не удивил, хмыкнула про себя, ну да, это был один из вариантов, тем более что я сама дала повод, говоря “секс люблю”.

— Я грею тебе постель, а ты защищаешь от нападок? — проговорила самым страстным голосом, на какой была способна, почти касаясь губами уха этого местного донжуана.

Нежно провела пальчиками по скуле до губ и чуть надавила на нижнюю, приоткрывая и делая вид, что хочу поцеловать. Руки парня больно впились в бёдра. Шустрый какой! Но извини, родной, знаю я вас таких быстрых.

— Конечно, — прошептала, томно прикрывая глаза и почти касаясь его губ своими, физически чувствуя возбуждение парня, и когда он потянулся за поцелуем… — Нет! — жёстко сказала, сразу резко отстраняясь, и желая встать с его колен, но тут над нами прогремело:

— Прекратить это безобразие! — мы оба в шоке повернулись на голос.

Я замерла в неудобной позе, чувствуя себя нелепо, так как вскакивать, нервно одёргивая юбчонку и усаживаться обратно на свой стул было бы глупо, да и встать не позволяли руки парня.

— Отпусти… — прошипела ему почище Горгоны, но он отрицательно дёрнул головой.

Мы так и замерли, словно склеенные друг с другом, смотря на злющего ректора, а он на нас.

— Адепт Зигрилл, отпустите адептку! И быстро в мой кабинет! — рыкнул мужчина, тут же теряя интерес к парню, и препарируя меня тяжёлым испепеляющим взглядом.

— А вы потрудитесь объяснить, что тут происходит, и дня не прошло с момента вашего появления… — практически выплюнул он.

— Дядя, — прохрипел парень, — я позже всё объясню, а сейчас не мог бы ты нас оставить?

А?! Удивлённо посмотрела в наглые голубые глаза парня, перевела взгляд на ректора и снова на дракона перед собой. Дядя? Вот вообще не похожи. Но больше всего меня бесила сама ситуация. Я вообще-то пришла сюда почитать, а не вот это вот всё!

— Ты, — рыкнула на парня не хуже ректора, — руки убрал, а то оторву что-нибудь лишнее, — как ни странно, но меня тут же отпустили, и я смогла встать и, наконец, оправить форму.

— Что именно я должна объяснять? — начиная закипать, спросила у дяди этого нахала, всё ещё сдерживаясь, хотя очень хотелось нахамить.

— Почему вы не на занятиях? — подходя ближе жёстко уточнил он.

А меня аж передёрнуло, то есть сцена, которую он застал, его не волнует. Или тут норма лезть под юбки к девушкам при первой встрече. Глянула на Майка, что он знает обо мне, и что при нём можно говорить. Но ректор не обращал на племянника внимания, препарируя меня взглядом серых холодных глаз.

— Не думала, что придётся объяснять прописные истины, — вздёрнула подбородок, — я пришла в библиотеку почитать о... — стрельнула глазами в парня и продолжила не то, что собиралась сказать: — вот эти детские книги! — сунула под нос ректору историю для малышей.

Глава 4

Дракон опасно прищурился, словно выбирал, что лучше откусить пойманным в моей комнате парням: ноги, руки или сразу головы.

— Мне вот тоже интересно, что вы делаете в женском общежитии, да ещё после отбоя? — впрочем, ректор посматривал так на нас всех, включая меня, и вот этот момент мне совсем не понравился.

Незваные гости, с опаской поглядывая на ректора и Майка, то ли собирались с мыслями, то ли просто были в ступоре от происходящего. Одно могу сказать точно, они не ожидали увидеть тут Ниэля.

— А чего ты сейчас удивляешься и строишь из себя невинность? — нагло глядя на меня, заговорил, видимо, самый смелый из троицы. — Сама же дала код доступа к себе в комнату и зазвала на вечерние посиделки!

На мгновение я опешила от такой наглости. Неужели он решил, что я прикрою их приход ко мне? Ох, мальчик, ты не на ту нарвался, я прекрасно понимаю, что, если дам слабину и прогнусь под них, ничего хорошего не будет. Быстро глянув на Майки, примерно поняла ход его мыслей: “Не пускала в комнату, потому что знала, что там её ждут?”. Ниэль же выжидающе смотрел и ждал ответа. Пару раз вздохнув, будто не находя слов, повернулась к ректору.

— Ниэль, — специально обратилась к нему по имени, — а тут можно давать код доступа в комнату? А, следовательно, я могла сменить его при заселении? Почему мне никто этого не сказал? Кто жил тут до меня? Почему код от этой комнаты знают все кому не лень? У вас тут норма — вот так заваливаться к девушкам? — с каждым вопросом, которые сыпались из меня, не давая мужчине вставить слово, я всё больше распалялась, видя его смятение и недоверие.

— Тебе нужно учиться, поступи в академию, — тыкала пальцем в грудь мужчины, вспоминая их слова. — И чему меня тут научат, если в первый же день в мою комнату, без моего ведома вламываются три насильника? Элитная закрытая академия, или богадельня тут у вас?

— Тише, тише, — за плечи обнял Майки, то ли желая успокоить, то ли оттащить от дяди, который смотрел на меня удивлённо растерянно.

— А ты-то куда лезешь? — развернулась к нему. — Сам не за этим ли пришёл? У вас тут, я посмотрю, отработанная схема: двое держат, третий насильничает. Хотя да, ты же пришёл один, но ведь у тебя преимущество, ты мог повлиять на меня ментально, и я бы, конечно, сама по доброй воле раздвинула перед тобой ножки.

— Лиза, ты всё не так поняла, — тут же помрачнел Майк.

Но меня уже несло, потому как то, о чём я говорила, могло быть реальностью, просто я только сейчас об этом задумалась.

— Нет, я понимаю, академия закрытая, а гормоны играют, но устроить бордель из учебного заведения?!

— Хватит! — рык ректора был настолько давящим, что я замолчала. — Кто вам дал код доступа?

Парни как-то странно сжались, на лицах выступил пот, я удивлённо смотрела на здоровых лбов, что так трусили перед Ниэлем. Может, я неправильно оценила мужчину, тьфу ты, дракона… И меня осенило, как только я вспомнила, что он дракон. Быстро глянула на Майка и поняла, что он тоже ждёт ответа, немного с прищуром взирая на парней и с кривой самодовольной улыбкой. А ведь он говорил: “Все драконы менталисты”, то есть ректор на них сейчас давит своей силой? С интересом перевела взгляд на парней и поняла, да, давит. Вот только я ничего не чувствовала, и как это работает, не понимала. Пока я обдумывала все эти мысли, один из парней сломался и заговорил:

— Мы заплатили за ключ три золотых коменданту за пользование до утра.

От услышанного, видимо, не только у меня отвисла челюсть, потому что Майк как-то странно рыкнул, не поняла от злости или от сожаления, что не знал о таком способе. Ректор же точно не знал, и на его лице сменялись эмоции. А я не удержалась от комментария:

— Так, значит, этот сластолюбец, облизавший меня взглядом с ног до головы, когда выдавал вещи, продаёт ключи всем, кто заплатит? О так вот и сутенёр нашёлся, это же надо продавать девушек за три монетки! Причём девушки из знатных родов ни сном ни духом не ведают, что их считают подстилками и торгуют втихаря.

— Да не насильники мы, — взвыл один из парней, собираясь ещё что-то сказать, но я взорвалась.

— А как это ещё называется? Поджидали меня в комнате три здоровых лба, чая хотели со мной попить? Или сказку на ночь рассказать? Так почему тайно, украв, ой, простите, честно купив ключи от чужой комнаты и ещё, и на ночь глядя?

— А ещё и с артефактом тишины, — добавил Майк, и я удивлённо посмотрела на парня.

Майки был зол, очень, от гнева его голубые глаза приобрели льдистое сияние, а зрачок вытянулся в узкую полоску.

— Майки, — окликнул парня ректор, — объясни Лизе как действует замок в её комнату, смените код доступа, и я жду тебя у себя в кабинете, — мужчина явно принял какое-то решение, но я хотела знать какое.

— И на этом всё? Сделаем вид, что ничего не было?

— Будет проведено расследование, все виновные понесут наказания. Запасные ключи от всех комнат станут храниться у меня. Можешь не волноваться и спать спокойно, — добавил он лично для меня. — Вы трое, в мой кабинет, документы на отчисление и портал в ваши родовые поместья оформим сейчас же. Ваши вещи и письма родителем прибудут завтра. Так же вы не имеете права покидать свои имения до окончания расследования.

Троица парней на мгновение застыла, они побледнели и попытались оправдаться, но ректор движением руки, видимо, наложил на них заклинание немоты.

— На выход!

Проводив Ниэля взглядом, посмотрела на Майки, парень уже пришёл в себя и его глаза вернулись в нормальное состояние.

— Не переживай, — он криво улыбнулся, явно понимая, как глупо это прозвучало, — академия императорская и тут не позволят подобному случиться.

— Давай будем честными, — качнула головой, — если бы не ты и ректор, могло всё закончится плохо.

— Не думаю, — задумчиво протянул парень, — скорее всего, они бы попугали тебя, но именно насильно не решились брать.

— То есть запугать девушку, чтобы она согласилась, это не насилие в твоём понимании?

Глава 5

Высокий красивый парень, он мог бы нравиться девчонкам, если бы не презрительный надменный взгляд, словно перед ним грязь, о которую он брезгует испачкать свои ботинки. Таких мальчиков мажоров я повидала много, общаясь с ними в обществе подруги, и я их ненавидела и презирала всей душой. Моральные уроды, отличающиеся от остальных только тем, что родились с золотой или серебряной ложкой во рту. Ничего не достигли, но гонору…

— А ты что, был одним из компании насильников, — сказала достаточно громко, чтобы услышали все, — четвёртым, да задержался? Или на этот раз тебя не позвали? — в его взгляде появился проблеск недоумения.

Тишина, наступившая в столовой после того, как этот “борец за справедливость” пожелал мне приятного аппетита, стала вязкой, почти звенящей. А, нет, это у кого-то упали приборы на пол.

— Ты что несёшь? — справился он с эмоциями и, видимо, пришёл к мнению, что я наговариваю.

— Я несу добро и справедливость, как “Сейлор Мун”[4], — ослепительно улыбнулась парню во все тридцать два зуба, сбивая его с толку. — А вот ты скажи-ка, как часто покупал ключи от комнат женского отделения за три сребреника? Иуда из Кириафа.

— Кто? — недоумённо тараща на меня глаза переспросил парень, почему-то игнорируя предыдущий вопрос.

А вот зрители этого представления отреагировали иначе, несколько девушек повскакивали со своих мест с возмущением, а ещё я заметила парочку, что опустили головы, пряча взгляды и краснея ушами. Эно вона как, так значит “по обоюдному согласию” всё-таки было принуждением. На душе стало легче, видимо, я всё же переживала из своего решения. Посмотрев на обескураженного парня перед собой, хотела уже продолжить представление, как в спектакль одного актёра вмешались парни.

— Как это купить ключи?! — подскочил со своего места, по-моему, Стеш.

— Убью! — взревел, видимо, Дим, — Миранда, этот ублюдок бывал в вашей комнате?!

В зале подскочила миниатюрная девчушка с косичками и огромными фиалковыми глазами. Обернулась к ребятам, окидывая взглядом злющего парня, и поняла, они родственники у них был одинаковый цвет волос, разрез глаз, да и сами они имели удивительного цвета радужку. И как сразу не заметила?

— Братик, успокойся, — крикнула она, — ко мне никто не приходил, — и решив что этого мало, добавила, — и к соседкам тоже!

Вау, какая колоритная семейка: бугай явно старший брат и такая милая и маленькая, как Дюймовочка, сестрёнка. Но если Дим немного успокоился, то Стеш не собирался так просто останавливаться, он подскочил к нахалу, что так и стоял передо мной, как и я, крутя головой, и схватил за его грудки.

— У кого вы ключи покупали? — встряхнул он парня. — У кастеляна?

— Да не знаю я ничего про ключи, — пришёл в себя нахал и попытался избавиться от рук на своём костюме. — Руки убери, низший… — прошипел он с презрением смотря на Стеша.

Драка, какая свадьба, тьфу ты, какая разборка меж парнями обходится без мордобоя? И это в академии магии, а мы ещё боремся за почётное звание…

Меня дёрнули за руку, и я приземлилась аккурат на колени к Майки. Парень спокойно взирал на потасовку, ему только попкорна не хватало.

— Разнимать не будешь? — спросила, удивлённо смотря на него, ну, вроде как его друг.

А как же один за всех и все за одного?

— Зачем? — на меня посмотрели странным взглядом. — Он отстаивает свою честь, никто не будет вмешиваться.

— Честь? — я совсем запуталась, если Дим переживал за сестру, то чью честь отстаивал Стеш?

— Грегори Ан’Урнин наследник одного из семи приближённых к трону драконьих родов, — начал тихонько объяснять мне парень, пока в столовой творился беспредел, поварята пытались разнять драчунов, но куда там. — Что бы тебе было понятнее, скажу проще, если род Рамираха прервётся, то трон займёт один из этих семи родов.

— Ну и, конечно, в этой семёрке есть своя иерархия, — кивнула в знак того, что услышала и поняла. — Кто-то на первом месте в претенденты, а кто-то в хвосте телепается.

— Верно, — улыбнулся Майки.

С колен парня слезть я даже не пыталась, так как он иногда прикрывал нас от предметов, летящих в стороны, в том числе и в нас.

— То-есть мажорчик, как и ты, родился с бриллиантом в ухе, — скорее для себя, чем ради объяснения протянула.

— Во-первых, — начал парень, — объяснишь что такое мажорчик, — он попытался меня передразнить и вышло забавно. — Уж больно негативно это звучит, а во-вторых, почему с бриллиантом? Он, знаешь ли, не мой брат, откуда такие мысли… — начал он возмущённо, но оборвал сам себя, сообразив, с кем говорит.

— Вот ведь, всё время забываю, — покачал он головой от досады, — у каждого рода свой камень, у императорского — алмаз, а следом идут рубин, турмалин, александрит, изумруд, сапфир, чёрный опал, демантоид или зелёный гранат.

— Ага, — ошеломлённо смотрела на парня, — это у вас индикация по крутости и редкости камней?

— Камень рода — это не просто градация в ранге, — парень цокнул языком, пытаясь правильно объяснить. — Это, скорее, артефакт, подходящий нам по силе и направленности магии. Например, чёрный опал подходит только чёрным драконам, мою силу он не выдержит и просто разлетится на осколки.

— Ага, — кивнула, поглядывая на двери, где же ректор?

Неужели ему ещё не сообщили, что в столовой происходит форменный бедлам, так как драка один на один переросла в побоище, и кто с кем дрался я уже не понимала.

— И какой камень в ухе нахала? Спросила, так как любопытство всё-таки брало верх над озабоченностью, тем более я такого не планировала.

— Турмалин, — фыркнул Майки, а я прикинула и с удивлением повернулась к парню.

— То-есть он второй в очереди?

— Быстро соображаешь, — улыбнулись мне в ответ с какой-то издёвкой.

И тут меня подбросило на коленях парня, от изумления распахнула глаза и проговорила почти шёпотом:

— Алмаз?! — я с недоверием тыкала в парня пальцем. — Ты, ты, ты…

— О, вижу дошло! — рассмеялся этот гад. — Да не переживай ты так, мне было интересно кто ты такая, что отец лично распорядился о зачислении.

Глава 6

Знаете, я, конечно, молодая да наглая, но двери с ноги в деканат никогда не открывала. У меня нет безоговорочного пиетета перед кем-либо, всегда считала, что уважение нужно заслужить. Да, конечно, меня, как и всех, учили относиться с уважением к старшим, власти и так далее, но давайте будем честными, “старость” не равно “мудрость”. К сожалению, они не идут рука об руку. Я, скорее, делала скидку на возраст. С властью было нечто подобное, опять же, к сожалению, не все руководители получали эту должность своим умом, старанием и высокими нравственными качествами.

Сейчас же у меня была странная ситуация, я осознавала кто передо мной и в то же время непринуждённый разговор сбивал с толку. Да и Рамирах просил обращаться к нему не формально, да ещё сказал, что мы друзья. После всего этого каша в голове стала полнейшей. Но увидев две вытянувшиеся в удивлении физиономии мужчин, рассмеялась и начала рассказ прямо с утра прошлого дня.

Я хотела дать понять, что в академии не всё так гладко и сказочно. Что новости о моём зачислении знали все: делаем выводы, рассказать сплетню могло ограниченное количество человек. Я утаила наш разговор с ректором, решив оставить на его совести угрозы и шантаж, но не преминула пожаловаться на особое отношение от поваров. Теперь видя, как они лебезят перед императором, я поняла что и со мной они вели себя подобным образом, а значит, просто хотели подмазаться к фаворитке Рамираха. Да, да я много на себя беру, но других объяснений не нашлось.

Так же умолчала момент знакомства с Майки, я не поняла их отношения с отцом и вредить парню не хотелось. Когда дошла до сегодняшнего инцидента, не стала покрывать мажорчика и сдала его с потрохами. Отчего мужчины нахмурились, видимо, это семейство было не простым.

— В общем подытожу, — доедая последний кусочек рыбы, блаженно зажмурилась, Ниэль угадал с блюдом, оно мне понравилось. — В элитной академии, где должны учиться воспитанные и утончённые аристократы, процветает дискриминация и натуральный буллинг по половому и социальному признаку.

— Что, прости, процветает? — переспросил ректор явно не понимая.

— Травля, унижения, насилие над личностью, ну и не только, — перевела на нормальный язык и потянулась за булкой.

Бледная на вид, но воздушная и сочная, вспомнить бы ещё как Ниэль обозвал это волшебство на пару, очень понравилась. Мужчины смотрели друг на друга, будто вели молчаливый разговор.

— Я тебя для чего назначил ректором? — Император был явно недоволен, — как пигалица из другого мира за сутки смогла так много разглядеть?

— Ты думаешь, при мне они показывают свою суть? — вспылил Ниэль. — Они все паиньки, да хорошие, воспитанные детки и служащие, ревностно относящиеся к своим обязанностям. Да и в комнату ко мне никто не вламывался.

— Видимо, ты прав, — немного подумав, решил Рамирах, — нужен был человек со стороны, чтобы выявить все нарушения. Ну, теперь уже говорить нечего, дознаватели разберутся во всём и искоренят гнусь, что поселилась в моей академии. А чтобы впредь больше такого не случилось, потом сядем с тобой и подумаем, как ужесточить контроль над адептами и работниками. Возможно, придётся разогнать всех и набрать новый штат. Пока не знаю… Подумаю потом…

Пока мужчины обсуждали свои дела, я наслаждалась уже второй булочкой, получая немыслимое удовольствие и никак не ожидала:

— С тобой, Ниэль, разобрались, но я в общем-то пришёл сюда не из-за тебя. Хотя… — мужчина весело сверкнул глазами и повернулся ко мне. — Лиза, тебе пора приниматься за организацию отбора.

Булка встала поперёк горла, и я закашляла, а на глазах выступили слёзы. По спине участливо пару раз стукнули, и я благодарно кивнула Императору, хватаясь за стакан с ягодным отваром. Сделав пару глотков и пропихнув булочку в себя, хрипло пролепетала:

— Какой отбор? — видимо, на моём лице был написан весь ужас подставы.

— Тот, о котором мы с тобой говорили, — благосклонно улыбнулся мужчина. — Мы с Катриной обсудили твою идею, и она просто загорелась ею.

— Но… — начала я, лихорадочно пытаясь найти аргумент, чтобы отмазаться от столь великой чести.

— Ей нужно учиться! — безапелляционно заявил Ниэль, приходя мне на выручку.

— Да и в академии ведётся расследование, и она закрыта, — наконец я нашла правильные слова.

Рамирах с доброй улыбкой осмотрел нас и наше единодушие в этом вопросе и смёл все доводы одним императорским словом:

— Учиться? Это дело хорошее и нужное, — покивал он. — Ну так никто и не будет отвлекать Лизу от занятий. И даже очень хорошо, что академия закрыта для всех. Здесь и проведём отбор.

Потеряв дар речи, я поняла, что попала, и на все мои отговорки Император найдёт правильные слова для отказа, потому что он решил женить друга. Взгляд метнулся к ректору. Он смотрел на меня и в его глазах плавилась буря эмоций, но вот каких я так и не успела прочесть.

— Катрина уже установила семейный артефакт совместимости в зале Пробуждения, — деловито объяснял Рамирах. — Этот зал практически не используется, и в то же время он весьма просторный и парадный, так что для наших целей подойдёт идеально. Девиц на выданье из благородных семейств будем приводить порталом в несколько партий по вечерам, чтобы у Лизы была возможность учиться, заниматься и затем встретить и проконтролировать кто из кандидаток получит метку.

— А зачем тогда такие сложности, если есть такой артефакт? — перебила Императора, да, пусть я буду неуважительной и невоспитанной, но, во-первых, узнаю ответ на свой вопрос, а во-вторых, возможно, откошу от обязанности заниматься отбором.

— Артефакт, не панацея, — чуть скривился мужчина, бросив быстрый взгляд на бледного друга и вновь возвращая внимание мне. — Дело в том, что он лишь указывает, какая девушка сможет выносить потомство дракона жениха и будет совместима с ним по магии. Но это ведь всего лишь чистая животная природа, а мы существа, чувствующие и мыслящие, нам нужны ещё и эмоции, влечение, любовь в конце концов, чтобы семья стала счастливой. А для этого как раз твой отбор идеально подойдёт, чтобы с оставшимися девушками Ниэль смог познакомиться поближе и узнать их душу и сердце.

Глава 7

Немного придя в себя, оглянулась по сторонам. В первый раз, когда я вошла в зал, я не увидела артефакта, иллюзия пола и стен поглотила всё моё внимание. А сейчас даже удивилась, как его можно было не заметить. В центре зала стояла невысокая крупная “ваза” из незнакомого мне тёмного металла с вычурной отделкой. А в её чаше лежал огромный кристалл граната с огранкой “восьмёрка”, как мне когда-то объясняла подруга, она используется для обработки мелких алмазов.

Здесь же внушительный драгоценный камень, по размеру выше меня, оказался огранён именно так. Причём конусом вверх, будто он был направлен остриём в небо, пронзая его, а может, собирая в себя силу, свет, магию или что-то ещё. Лучи солнца, проникая в него и отражаясь в гранях, создавали иллюзию маленького светила, заключённого в центр этого необычного артефакта. Я даже засмотрелась на кроваво-красного красавца и не заметила, как мы подошли к нему.

— Я хочу показать тебе как работает семейная реликвия, — тихо и даже как-то грустно произнёс Ниэль, привлекая моё внимание. — Девушке достаточно подойти к нему и приложить ладонь на несколько секунд, вот так, — мужчина положил свою руку на одну из граней камня и немного подержал. За это время у девушки на руке либо появится знак избранности, либо нет.

— А как он выглядит? — спросила, так как поняла, что мужчина опять забыл, что я не в курсе таких тонкостей.

— Ах, да, — тяжело вздохнул ректор. — Это будет узор на запястье в виде браслета. Чем он чётче и ярче, тем более сильное потомство сможет выносить девушка от меня, — я кивнула, показывая, что поняла, но мужчина продолжил: — Браслет должен полностью охватывать запястье, если он разорван, такая девушка не подходит.

— Я поняла, — оглянулась, но вокруг ещё никого не было. — Мне нужно отобрать только тех, у кого браслет в виде полного кольца, чёткий и ярко выраженный. Их ведь не должно быть слишком много? — этот вопрос я задала значительным тоном, в ответ ректор слабо ухмыльнулся:

— Именно так. Извини, Император не хотел, чтобы я сегодня присутствовал на отборе, поэтому я поспешу уйти, так как первая партия девушек скоро уже появится.

— Да, конечно, — я согласилась с ним, в душе понимая его чувства.

Мне бы тоже не понравилось, если бы меня заставили выходить замуж таким образом. Всё-таки я предпочитаю познакомиться с парнем при естественных обстоятельствах, пообщаться, узнать друг друга, и уж потом решить, нравится он мне или нет. “Вот с Ниэлем было безумно комфортно, время за болтовнёй пролетело так незаметно, что я… хм, хотела бы повторить, но не факт, что отношения зайдут дальше дружбы”, — проскользнула в моей голове странная мысль, когда я провожала уходящего мужчину задумчивым взглядом. Даже сама удивилась тому, что порой лезет в голову. Тряхнув волосами, вытрясла всякую ненужную дребедень и оглянулась, услышав тихое поскрипывание.

С интересом и удивлением смотрела, как в пустом месте возникают маленькие молнии, а потом с тихим шорохом, похожим на тот, когда в полной тишине падают огромные хлопья снега, открывается прореха в пространстве. Вскоре она стала достаточной, чтобы в неё можно было не только смотреть, но и пройти. Что и сделали первые пятнадцать претенденток с сопровождающими магами.

Я не знала какими будут все девушки, но на этих даже я загляделась. Было чувство, что их подбирали всех по внешности, фигуре и росту. То что у каждой есть общеизвестные 90-60-90 было заметно даже невооружённым взглядом. Чернобровые, с прямыми утончёнными носиками и губками бантиками они создавали ощущение сестёр близняшек. Что их отличало, так это цвет волос. Он оказался в безумной палитре от снежно белых через все цвета радуги до угольно-чёрных. Вот по волосам я и решила их отслеживать.

Но пришедший с первой группой маг вручил мне список, в который я уставилась непонимающим взглядом. Не сразу дошло, что Император подошёл к делу ответственно, в отличие от меня. Я так затупила, что даже блокнота не захватила. Хотя после пробуждения магии я сама была не своя, и подумать о чём-либо было некогда.

— Как лучше поступить? — спросила у мага. — Тех, кто не пройдёт, вы будете сразу отправлять домой, или всех разделить на две группы и…

— Давайте так, — подумав, ответил мужчина, — тех что остаются, оставляйте в зале, тех что не пройдут, отсылайте к Ашанти, — он показал на второго сопровождающего, который чуть отошёл в сторону и помахал нам рукой, показывая, что готов.

Кивнув мужчинам, я осмотрела нестройный ряд девушек, выстроившихся передо мной, и почувствовала себя надсмотрщицей. Не хватало только плети в руке, постукивающей по сапогам. Фу, даже самой противно стало. Что-то меня заносит сегодня с мыслями странными и непонятными.

— Приветствую вас на отборе невест для ректора Пантейской Императорской Закрытой Академии Магии Ниэля Перкиуса, — даже сама поразилась как легко и непринуждённо получилось сказать и ни разу не запнуться. — Заранее оголите запястье правой руки, — я заметила, что у некоторых девушек, как и у меня в академической форме, рукава были достаточно длинными и узкими. — Я буду называть вас по именам, подходите к артефакту и прикладывайте ладонь к граням, хотя что я вам рассказываю, — махнула рукой, так как увидела пару снисходительных взглядов, — вы и сами всё знаете. Начнём!

Подойдя ближе к артефакту, прочитала первое имя из списка и взяла в руки карандаш, готовясь делать пометки. На мой зов из ряда вышла, задрав носик, первая претендентка. Волосы у девушки, надо сказать, были тёмно-изумрудного цвета, смотрелось это очень эффектно, даже не ожидала, что такой цвет может кому-то идти.

Всё прошло удивительно легко: несколько секунд и на руке девушки проступил слабо заметный контур рисунка. Он был полным браслетом, но очень тусклым, я уже хотела её отбраковать, но меня остановила мысль, что у других может вообще ничего не проявиться. А мне ведь нужно ещё и отчитаться о проделанной работе. Так что девушке показала отойти к колоннам подальше от портального мага. Дальше пошло просто и быстро: есть знак, в сторону, нет — в другую к Ашанти.

Глава 8

Хорошо, когда знаешь академию и все ходы-выходы, я же через несколько поворотов, подъёмов и спусков по лестницам совсем заблудилась и поняла, что самостоятельно не найду дорогу в женское крыло.

— Надеюсь, ты поможешь потом попасть в мою комнату?! — вопросительно-потребовала сразу после того, как Майк захлопнул дверь в свою, предварительно с подозрением осмотрев коридор и убедившись, что нас, действительно, никто не видел.

— Не беспокойся, — ухмыльнулся он, — провожу, а сейчас пойдём, поедим, — он потянул меня за руку к столу, впрочем, я и не сопротивлялась, попутно разглядывая обстановку в комнате парня.

Помещения были, видимо, типовыми, так как особых отличий с выделенной мне комнатой я не заметила, ну, может, чуть темнее мебель и всё. Поэтому всё моё внимание переключилось на стол и то, что стояло на нём. Это были несколько непрозрачных контейнеров и графин с чем-то нежно-розовым. Немного обескураженно посмотрела на довольного собой парня, а он явно гордился тем, что сделал. Видя мой непонимающий взгляд, Майк тяжело вздохнул, закатывая глаза к потолку, и когда я уже начала терять терпение, соизволил объяснить:

— Обычно из столовой не позволяют выносить еду, поэтому мне пришлось придумать правдоподобную ложь, чтобы всё это притащить к себе в комнату. Как ты понимаешь, к тебе отнести мне бы никто не позволил. Так что садись, располагайся поудобнее, — он пододвинул кресло, — и поешь наверняка же голодная.

Ну в этом он был прав, голод не тётка, что предложили, то и съем. Открыв первый контейнер, удивилась вырвавшемуся из-под крышки пару. Видимо, это был артефакт, поддерживающий блюдо горячим.

— Ммм… — протянула, вдыхая аромат, — как же вкусно пахнет.

На моё высказывание Майки коротко хохотнул и сел напротив с умильным выражением на лице.

— Всё-таки ты очень забавная, — высказался он, а я только хмыкнула, рот был занят тушёным мясом с овощами и чем-то напоминающим картофельное пюре по вкусу.

Разбираться в местных продуктах сейчас было лень, главное, вкусно и этого достаточно. Слишком много имелось других важных и насущных проблем. Из кучи вопросов, что сейчас крутились в моей голове, нужно было выделить первоочередные и самые важные. Вот только сделать это не получалось. Слишком много на меня навалилось в последние дни.

— Расскажешь, зачем приходил отец? — наконец не выдержал молчания парень, или ему надоело ждать пока я доем.

— Ну раз ты пришёл в зал пробуждения за мной, то основную проблему ты уже знаешь, — хмыкнула, выскребая последние кусочки из плошки и подтягивая к себе вторую. — Отбор невест для Ниэля.

— Нет, — качнул головой парень, — впервые слышу, а тебя нашёл случайно, — продолжил он, видя моё удивление. — Кстати, — парень нахмурился и потом всё-таки поднялся с кресла и отошёл к комоду, — мне нужна капля твоей крови.

— Это ещё зачем? — удивлённо уставилась на друга.

— Затем, — фыркнул он, — кровь мага уникальна и поиск по крови самый эффективный.

— Эм, — я немного опешила от такого заявления, — Майки, мы в закрытой академии, зачем меня искать по крови? Куда я отсюда денусь с этой подводной лодки?

— Почему подводной? — от удивления он перестал рыться в выдвинутом ящике.

— Не бери в голову, — отмахнулась от него, — просто выражение из моего мира.

Как же было просто общаться с парнем, когда он узнал о моём происхождении. Он тут же вернулся к своим поискам, не докапываясь до меня с просьбами объяснить.

— Знаешь, меня гложет вопрос, — наблюдая за его действиями, я задумчиво проговорила, вгрызаясь в паровую булочку, — почему ты мне представился как Майк Зигрилл, ведь у твоего отца иная фамилия.

— Это фамилия бабушки, — тихо отозвался он.

— Но смысл? — я не была удовлетворена ответом. — Назовись ты хоть картошкой, камень в твоём ухе выдаст тебя с головой.

Майк нашёл, видимо, всё что искал и вернулся к столу, раскладывая на нём свои находки.

— Ну начнём с того, — хмыкнул он, — а много ли ты видела камней в ушах парней?

Я на мгновение задумалась, даже забыв прожевать булку и сглотнула большой кусок, чуть не подавившись. Мне тут же налили в стакан розовую жидкость и подали запить. Кивнула в знак признательности.

— Отвечая на твой вопрос, — побарабанила по столу пальцами, так как чувствовала себя немного глупо, — только у тебя, и Грегори Ан-чегототам, но не понимаю суть твоего вопроса?

— Я сам показал тебе камень, для всех остальных он скрыт, также как и у большинства парней, — спокойно, как маленькой, стал объяснять мне Майки, обрабатывая тонкую иглу какой-то жидкостью.

— Эй, я не давала согласия на забор крови, — возмутилась, понимая к чему всё идёт.

— Грегори Ан’Урнин, кстати, хоть и заносчивая сволочь, но тоже камень скрывает, а о том, что у него турмалин, я тебе сказал.

Эм, а ведь он прав, я не видела камня, просто отложилось в голове как факт, что этот засранец наследник рода. Пока я обдумывала услышанное и вспоминала утро, которое, казалось, было уже так давно, будто пару дней назад, мне укололи палец.

— Эй! — возмутилась, но парень, быстро выдавив каплю крови уже приложил к ней странный на вид камень.

С удивлением я смотрела как капелька будто всасывается в белый камень, окрашивая его в тёмно-красный. Этакая капля крови в застывшем виде.

— Ну вот и всё, — улыбнулся мне Майки, — теперь я всегда смогу найти тебя по крови.

Выдернув из загребущих рук парня свой палец, сунула его в рот, по привычке зализать ранку и поняла, что…

— Как это? — удивлённо разглядывала абсолютно здоровую подушечку.

— Артефакт берёт только необходимое ему количество и залечивает ранку, — спокойно отозвался Майки, прикрепляя маленький кулон на цепочку. — Кровь мага, а особенно дракона, слишком ценна, чтобы разбрасываться ею.

Я же смотрела на цепочку, на которой висело уже три таких же капли. Этакое колье, даже страшно стало, сколько я ещё всего не знаю об этом мире и могу принять артефакт за простое украшение.