Ловушка заснеженного леса

Глава 1

Двадцать четвертое декабря в Москве выдалось морозным. За окном валил крупный, пушистый снег, засыпая город мягкими белыми хлопьями. Сугробы выросли до неприличных размеров, фонари светились в снежной дымке, и вся Москва выглядела как новогодняя открытка.

Я сидела в гостиной нашей с Сашей квартиры, уткнувшись в экран ноутбука, и в сотый раз пыталась смонтировать видео так, чтобы переход от кадра с елочными игрушками к кадру с имбирным печеньем выглядел не как судорога камеры, а как искусство.

– Ну давай же, – пробормотала я, щелкая мышкой. – Плавно, красиво, эстетично...

Вместо этого картинка на экране дернулась, и мое лицо в кадре получилось таким, будто я только что увидела призрака. Учитывая наш с Луизкой опыт, это было бы даже символично, но для предновогоднего ролика явно не подходило.

Я откинулась на спинку дивана и потянулась. За окном кружились крупные снежинки, на подоконнике лежала пушистая белая шапка снега, а в квартире пахло хвоей – Саша притащил вчера настоящую елку, хотя я предлагала обойтись искусственной. «Какой Новый год без запаха леса?» – сказал он, и я не стала спорить. Потому что он был прав.

На журнальном столике рядом с ноутбуком лежал мой блокнот в кожаной обложке весь исписанный заметками про свадьбу. Нашу свадьбу, которая состоится летом.

Телефон завибрировал на столе, и на экране высветилось фото Саши. Прямо как чувствует, что я о нем думаю. Я улыбнулась и приняла вызов.

– Привет, детектив. Как дела на фронте борьбы с преступностью?

В трубке послышался знакомый спокойный голос:

– Привет, Ксюш. Слушай, у меня тут такая ситуация...

Я сразу насторожилась. Когда Саша начинал со слова «ситуация», это обычно означало что-то серьезное.

– Какая ситуация? – осторожно спросила я, уже предчувствуя, что предновогодние планы, которые мы строили, сейчас рухнут.

– Позвонил один очень крупный клиент. И дело срочное, откладывать нельзя. Мне нужно взяться за него сегодня же, иначе...

– Иначе что? – Я старалась, чтобы голос звучал ровно, без нот разочарования.

– Иначе я потеряю контракт, а это серьезные деньги. И репутация. Ксюш, я понимаю, что мы планировали эти дни провести вместе, но...

– Но ты будешь работать, – закончила я за него.

Повисла пауза. Я слышала, как он вздохнул.

– Прости. Я постараюсь закончить быстро и вернуться, но...

– Саш, все нормально, – перебила я, изображая бодрость. – Я же сильная независимая женщина, блогер-миллионник. Переживу несколько дней без тебя. К тому же, у меня куча работы: ролики нужно смонтировать, контент-план составить, с подписчиками пообщаться...

– Ты точно не сердишься?

– Точно, – соврала я, потому что внутри все-таки кольнуло. Мы так мечтали об этих днях: уютные вечера, глинтвейн, просмотр рождественских фильмов под пледом. А теперь вместо этого меня ждали одинокие посиделки с ноутбуком.

– Я люблю тебя, – сказал Саша, и в его голосе слышалась искренняя вина.

– И я тебя люблю. Иди работай, Шерлок Холмс. Раскрывай преступления.

– Постараюсь вернуться к тридцать первому.

– Буду ждать. Оторвемся на новогодних праздниках.

Мы попрощались, и я положила телефон на стол. Посмотрела на елку, украшенную гирляндами и игрушками. На блокнот со свадебными заметками. На экран ноутбука с застывшим кадром видео.

– Ну что ж, – сказала я вслух пустой квартире. – Надеюсь, он действительно успеет разгрести все свои дела к тридцать первому декабря, иначе я рискую встречать новый год в компании елки и тарелки с мандаринами.

Только я собралась вернуться к работе, как раздался звонок в дверь. Я нахмурилась. С Сашей я только что разговаривала, это точно не он, Луизка уехала на какой-то светский прием, а больше никого я не ждала.

Подойдя к двери, я глянула в глазок. На площадке стоял курьер в форменной куртке, держа в руках что-то плоское и прямоугольное.

– Доставка для Оксаны Светловой, – сказал он, когда я открыла дверь.

– Это я.

– Распишитесь, пожалуйста.

Я машинально поставила подпись в планшете и приняла от курьера крафтовый конверт. Он был явно не из дешевых: плотная фактурная бумага, изысканные завитки на углах, а сверху – сургучная печать темно-бордового цвета с оттиском в виде ели в круге.

– Красиво, – пробормотала я, закрывая дверь.

Вернувшись в гостиную, я устроилась на диване и осторожно вскрыла конверт. Внутри лежало приглашение, оформленное в том же стиле: качественная бумага с тиснением, каллиграфический шрифт.

«Дорогая Оксана!

База отдыха «Лесная сказка» приглашает Вас провести эксклюзивные предновогодние дни в атмосфере уединенного зимнего леса.

Все включено: проживание, питание, spa-процедуры, прогулки на снегоходах.

Мы будем рады видеть Вас в числе наших особых гостей.

С уважением и наилучшими пожеланиями,

Администрация базы отдыха «Лесная сказка»».

К приглашению прилагался глянцевый буклет. Я открыла его и уставилась на фотографии.

Деревянный дом в стиле русской избы, но явно премиум-класса: панорамные окна, огромная терраса, видна часть интерьера с камином и мягкими диванами. Вокруг заснеженный лес, высокие ели, все как на картинке из зимней сказки. На следующей странице: обеденный зал с длинным столом, уставленным блюдами, уютные спальни с пушистыми пледами, банный комплекс.

Выглядело все это действительно красиво.

– Идеально для рилс, – сказала я вслух.

Для меня подобные приглашения не были новостью. За годы ведения блога я получила их огромное количество. Отели, базы отдыха, рестораны – все хотели, чтобы блогер-миллионник запостил у себя красивые фоточки и видео, привлек аудиторию. Иногда я соглашалась, если место действительно интересное, иногда отказывалась.