Лучшая горничная замка Ланрейт

Пролог

Стараюсь не бежать по коридору, но все равно заметно тороплюсь. У меня такая потрясающая новость для Ратмира! Хочется кричать об этом на весь мир! Делиться своим счастьем! Теперь все у нас будет замечательно – так, как я представляла в самых смелых фантазиях!

Я так счастлива сейчас, что в приемную генерального врываюсь без стука. Лада, секретарша Ратмира, поднимает на меня удивленно-вопросительный взгляд.

- Мне к Ратмиру Васильевичу. Срочно, - лепечу и понимаю, что даже документы с собой для убедительности не захватила.

- А его нет. И не будет несколько дней, - безэмоционально отвечает Лада. – Он же женится послезавтра.

- Что? – не сразу осознаю смысл услышанного.

А потом свет перед глазами медленно меркнет, и я погружаюсь в уютное небытие.

- Рита! Рита! – слышу как через вату взволнованный голос Лады.

Ребенка я тогда потеряла. Как и любимого. Ратмир только однажды пришел в больницу. Лицо серьезное, на пальце блестит обручалка, а во взгляде такой холод...

- Мне жаль, Рита. Если я могу как-нибудь компенсировать?

Вместо ответа отвернулась к стене. Слез не осталось, как и сил дальше жить эту жизнь. Казалось, что меня просто больше нет. Что я кончилась вместе с прервавшейся беременностью.

Выписавшись, какое-то время безвылазно сидела дома. Никому не сказала – не поймут. Ратмир старше – по возрасту, по должности, по положению. Осудят еще, подумают, что хотела за богатого. Что животом пыталась привязать. А я любила его. Безумно любила его с первой встречи. И понятия не имела, что у него есть другие отношения. Которые в итоге и закончились свадьбой. А я получается была просто развлечением… Всего лишь приятные встречи с влюбленной дурочкой.

Уволилась. Документы попросила переслать почтой. За вещами не поехала. Не смогла бы переступить порог офиса – слишком сильны переживания все еще. Начинает трясти, едва подумаю, что столкнусь там с ним. Или с коллегами. Придется ведь разговаривать, как-то объяснять свой уход из компании. А я не могу, только рот открою – сразу плакать начинаю.

Когда поняла, что внутренне постоянно жду звонка или сообщения от Ратмира, сменила номер. А потом и переехала. В небольшой городок недалеко от областного центра. И наконец-то почувствовала себя чуть лучше. Убрала подальше все, что напоминало о прошлом. В том числе дипломы и грамоты. И вышла на первую подвернувшуюся работу. В клининг. Может показаться, что сошла с ума, но я сделала это абсолютно осознанно. После всего случившегося я стала получать какое-то особое удовольствие от физического труда. Съемную квартиру в городе я сдавала отдраенной до блеска. А когда въехала в новое жилье, тут же принялась чистить и мыть. И быстро пришла к выводу, что, работая руками, я могу не думать ни о чем.

Так и живу последние пару месяцев. С утра на работу – берусь за любые заказы и подработки. Не из-за денег, а чтобы не сидеть в четырех стенах без дела. После смены в магазин, если нужно. Ужинаю и спать. Выходные редко бывают, и это ужасные дни для меня. Пробовала в парк ходить или в кино. Но как увижу счастливую парочку, снова накатывает. В общем, лежу весь день, если заказов нет. Только поесть и в туалет. На остальное не хватает сил и желания. Я бы и к еде не притрагивалась, но однажды так зашатало к вечеру, что стала питаться по часам. Пусть без желания, не особо задумываясь о вкусе и пользе.

О всяческих женских штучках и не вспоминаю. Что мне принесла внешняя привлекательность? Ничего. Попользовались и выкинули за ненадобностью. Врачи сказали, что я теперь могу совсем никогда не стать мамой… И это самое обидное. Не слишком ли высокая плата за чужую подлость? Но надежда есть. Поэтому все, что не трачу, я откладываю. Возможно, когда-то деньги понадобятся на врачей и прочей. Если вдруг я смогу снова доверять мужчинам и захочу родить.

Сегодня день не задался с утра. И хоть я привыкла не обращать внимания на мелкие неприятности, еще не дойдя до работы, практически вышла из себя. А как еще реагировать, если проблемы буквально сыплются на голову? Во-первых, без предупреждения отключили горячую воду. Поэтому помыть голову не удалось. И так не стриглась и не красилась с тех пор, как переехала. Теперь еще и с несвежим пучком весь день ходить. А я жуть как не люблю грязные волосы.

Потом треснул заварник с чего-то. Он даже не мой, в квартире был. Но вроде выглядел целым. И как назло в него я насыпала последнюю заварку. Чайных пакетиков тоже не нашлось. Поэтому бутерброд запивала просто горячей водой.

Едва вышла из подъезда, небо заволокло и пошел дождь. Ливень переждала на остановке, но после меня окатили водой из лужи. Тут уже нервы мои начали сдавать, я закричала вдогонку автомобилю и показала неприличный жест. Водитель то ли увидел, то ли просто начал притормаживать перед маневром, но я поспешила скрыться во дворах. Только сломанного носа мне не хватает для полного счастья…

И вот когда уже показалось крыльцо офиса, откуда я и уезжаю на заявки, мне вдруг почудилось, что увидела на другой стороне дороге Ратмира. Да, даже не дорога это, так – внутрикварталка. И ездят тут в основном наши водители, и паркуются в кармане.

Ноги понесли меня к показавшемуся знакомым мужчине вопреки собственной воле. И задолго до того, как мозг успел обработать информацию. Наверное, если бы дала себе секундочку, то никогда не бросилась бы к предателю и подлецу. Но желание заглянуть в некогда любимые глаза, задать наконец-то вопросы, которые терзали так долго, оказались слишком сильны. Я рванула на проезжую часть, не удосужившись посмотреть по сторонам. Резкий звук сигнала, противный визг тормозов, темное пятно сбоку и сильный удар. Поняла, что падаю на асфальт и почему-то не могу выставить руки перед собой. Больно. Темно.

1

Я так сильно хотела поскорей добраться до остановки, что бодро перепрыгивала через овраги, кочки и камни. Наплевала на усталость, жажду и жаркое солнце. И не сразу поняла, что идти что-то очень мешает. А когда обратила внимание, заметила, что ноги путаются в ткани. Темно-синяя, почти черная мятая тряпка. Остановилась, оглядела себя – странно, из дома вроде в джинсах и ветровке выходила. Сейчас же на мне какое-то темное, бесформенное платье и что-то типа плаща. Вот его я и сняла, чтобы не так жарко было. Осмотрела внимательно – все верно. Подобие плаща, только вместо рукавов просто прорези. И никакой водоотталкивающей пропитки. Просто более плотный материал, чем у платья. Так… А когда я переодеться успела? Или это странный дяденька – вовсе не странный, а больной? Маньяк? Ужасно захотелось проверить, в каком я белье. Аж ладони зачесались. Но не решилась, все же на открытом месте нахожусь.

Немного выдохнув и решив, что если что-то и произошло, то оно уже произошло. И смысла расстраиваться особо нет. Главное, что мне не больно. Я вообще в целом нормально себя чувствую. Значит, на остановку. К людям. Там наверняка и туалет где-нибудь имеется. С зеркалом и прочими удобствами. Зайду, найду ответы на все животрепещущие вопросы, а потом на маршрутку. И домой. Непременно домой. Какой из меня сегодня работник…

К группе людей вышла абсолютно неожиданно. Пересекла очередной небольшой перелесок и буквально вывалилась на дорогу из-за крайних деревьев. Внимания на меня никто не обратил. Как сидели-стояли рядом со своими пожитками, так и продолжили. Зато я сразу поняла, что пришла, куда нужно. Правда, ни туалета, ни кассы, или хотя бы какого-то общественного места вокруг не наблюдалось. Люди ютились в тесной деревянной беседке. А дома, что я увидела издалека, были еще дальше. И идти туда ради проверки собственных трусов очень не хотелось. Они на мне, я ясно это чувствую – что еще надо?

Быстро перебежала узкую грунтовку, прошла мимо крепких мужчин и забилась в самый угол беседки. Там как раз было свободное место на лавке. Сев, я принялась осторожно оглядывать окружающих. Выглядели они все так, будто я в какой-то дальней деревне. Простые штаны, застиранные рубахи, высокие сапоги. А женщины все как я – темные платья и плащи. Может, секта какая-то или кто там еще живет отдельными группами? Не помню, есть ли такие в пригороде. Но чем еще объяснить их странноватый вид, не знаю.

Отдышавшись и немного успокоившись, осознала, что все еще интересней. Ни у кого из ожидающих транспорт не было мобильного телефона. Стало немного не по себе. Я даже пересчитала людей – восемнадцать человек. И что, никому новости или погоду посмотреть не надо? Фотку запостить? В мессенджере ответить? Также не заметила наушников или еще какой-то электроники. Зато у одной женщины на коленях вдруг завозился и заблеял ягненок. Я чуть не подскочила от неожиданности, а остальные и ухом не повели.

Не знаю, в какой момент задремала. Просто вырубилась и все. Слишком жарко в этом платье. И устала я по кочкам скакать. А еще день такой переживательный был... И с чего я взяла, что Ратмир каким-то чудом может оказаться в той дыре, где я сейчас живу? Обозналась наверняка. Или глюки уже. На почве несчастной любви. Говорили мне, когда из больницы выписывали к психологу обратиться. Не пошла. Теперь вот. То бывший любовник мерещится, то странные дяденьки посреди леса, то люди как из деревни позапрошлого века.

- Маргарита! – сквозь сон услышала свое имя.

- Что? – встрепенулась и резко открыла глаза. – Я! Здесь я!

- Садитесь скорей! Только вас ждем! – скомандовал мужчина, стоящий около дверцы экипажа.

Да-да, именно экипажа. Иначе это назвать трудно. Может, карета? Только уж больно скромная.

Подхватила плащ и быстро залезла внутрь. Здесь уже были заняты все места кроме одного. Не успела сесть, как экипаж резко дернулся, и я чуть не упала на соседку.

- Извините, - пискнула и поспешила пристроиться, наконец.

- Ничего страшного, - улыбнулась девушка. – Они вечно гоняют как ненормальные. Даже не поинтересуются, как мы тут. Только лошадей своих любят.

Я в ответ тоже мило улыбнулась и понимающе кивнула. Будто я хоть что-то поняла. Ну да, маршрутчики тоже носятся как угорелые. Но без лошадей же. Животных я не видела, когда садилась, но сейчас ясно слышу стук подков. Ох, да что ж такое-то?

- Марна Ритан? – снова заговорила девушка-соседка. – Услышала, когда кучер вас звал.

Пояснила на мой недоуменный взгляд. Пришлось и на это улыбнуться. Марна Ритан? А я точно свое имя слышала? Или вот этой Марны? Ой, ужас какой! Я что? Чужое место заняла?

- Я Алга Шекс. Тоже в Ланрейт?

Неуверенно кивнула. Наверное. Я точно туда, куда этот экипаж едет.

- Впрочем, что это я спрашиваю, - хихикнула Алга. – Здесь все в Ланрейт. Говорят, хозяин возвращается из столицы. Нужно замок в порядок привести. Работников со всей округи собирают поспешно. И заплатить обещают хорошо. Я вот посудомойкой нанялась. А ты?

- А я еще не определилась, - промямлила. – На месте решу.

- И правильно. Будь я посимпатичней, так же бы сделала. Вдруг освободится местечко при хозяйских покоях.

Алга многозначительно похлопала ресницами. А я едва сдержала рвотный позыв. Это она сейчас про интрижку с хозяином замка? После своего неудачного романа я даже в шутку не могу такое обсуждать. Чтобы как-то справиться с эмоциями, отвернулась к окну.

2

- Пойдем, - кивнула мне дама после того, как отпустила кучера.

И повела к высоким каменным ступеням. Которые дались мне не без напряжения. Вот зачем так неудобно строить?! Чтобы потеть и задыхаться, пока поднимешься?

Впрочем, моя спутница, кажется, не испытала никаких неудобств. В холл она вошла также легко и непринужденно, как и вышла из него. А я тут же забыла о своем недовольстве и усиленно завертела головой по сторонам. Я ошиблась – это не передняя комната замка, а внутренний двор. И суеты здесь, кажется, еще больше чем снаружи.

Пока я, чуть не раскрыв рот, разглядывала все вокруг, сопровождающая немного замедлилась и пошла вровень со мной.

- Меня зовут Изабелла ДельГриг. Я отвечаю за бесперебойное функционирование жизнедеятельности замка. Все работники находятся в моем подчинении. И хоть у меня есть помощники, я привыкла все контролировать лично. Расскажи, ты когда-нибудь занималась такой работой?

- Очень приятно, - пробормотала я, силясь сочинить правдоподобный ответ. – Да. Я все умею. И быстро учусь.

Поспешила отделаться расхожими фразами и тут же пожалела об этом. Управляющая косо глянула на меня и чуть усмехнулась.

- Ты с Западного Предела? Тебя говор выдает.

- Да, - согласно кивнула, спорить и рассказывать, как есть, точно не собираюсь.

- Смотри, Марна Ритан, у вас там свои обычаи, у нас свои. Слишком много воли людям в общем, и женщинам в частности. Здесь такого не потерпят.

- Я знаю, - скромно опустила взгляд. – Меня местные традиции не смущают.

Вполне возможно, что их устои меня буквально взбесят, но и тогда буду помалкивать. Дайте уже ведро и швабру – согласна драить дальнюю башню. Не нравится мне, как эта Иза Дель меня разглядывает. И усмешка ее не импонирует совсем. Да, ты начальница, но зачем так возноситься?

- Хорошо, пойдем покажу, где будешь убираться.

Идти пришлось далеко. Для начала все же вошли в сам замок, потом одна лестница и огромный зал, потом еще одна лестница и широкий длинный коридор. Причем снаружи внешней стены. Ветер свистит, путает волосы. И очень холодно. Но это как раз неудивительно – мы на приличной высоте. Глянула вниз, и аж голова закружилась. Неужели нельзя попасть на рабочее место через внутренние комнаты? Уточнять не стала. Наверняка управляющая знает замок как свои пять пальцев. И все контролирует лично. Про меня, надеюсь, забудет очень скоро. Да и с чего бы ей интересоваться поломойкой?

Через небольшую кованую калитку зашли, наконец, в помещение. Навстречу нам вскочил со стула молодой мужчина в латах. Да-да, в тех самых латах, которые в детских книжках про рыцарей рисуют. Сильно удивилась отсутствию бряцанья металла и особенных усилий при вставании носителя сего великолепия.

- Новенькая, - с улыбкой проговорила моя провожатая. – Будет убирать личные покои и выполнять мелкие поручения.

- Понял, - пробасил воин в ответ.

Или не воин, а часовой? Стражник? Охранник? Разберусь по ходу дела. Наверное…

- Проходи, - ДельГриг толкнула резные двойные двери и впустила меня в просторную комнату.

Здесь не было мебели, только шторы и ковер. Впрочем, самих окон тоже не было. Просто провалы в стенах от пола до потолка, разделенные занавесками. Немного удивилась такому помещению в жилой зоне – не холодно тут жить?

- Это прихожая, - обвела Изабелла комнату рукой. – Здесь ничего без ведома хозяина не трогать. Ничего не приносить, не расставлять. Даже ковер не скатывать и не перемещать. Уборка раз в неделю – полы протереть, ковер обмести. Раз в полгода делаем генеральную. Об этом потом расскажу. Только что все подготовили к приезду алера Ланрейта.

Еще раз удивилась. Но все так же молча. Это прихожая? На третьем этаже, вход через улицу?! Очень странное жилище… Но гораздо больше меня встревожило понимание – я получила ту работу, о которой так мечтала Алга. И про которую говорила гадости. Да уж, не слишком ли опрометчиво подпускать к хозяину замка и его покоям никому не известную приезжую? Еще и с территорий, которые, как я поняла, сильно отличаются по укладу.

- Поняла, - не очень уверенно кивнула.

Но это вполне объяснимо – на новой работе все, наверное, чувствуют себя немного не в своей тарелке.

- Пойдем дальше.

Уж не знаю, сколько мы ходили, но осмотрели все – гостиную, столовую, спальню, ванную, кабинет, библиотеку, гардеробную. У меня дух захватило от окружающей роскоши. А еще от страха, что не справлюсь с такими объемами. Это ж мыть и чистить не переставая нужно! Столько и часов в сутках нет! А еще я абсолютно не запомнила все комментарии управляющей. Комнат больше чем пальцем на одной руке – я поначалу и в них путаться буду, не то что в правилах по их уборке.

- Лично занимаешься только спальней, ванной комнатой, гардеробной и кабинетом. Для остальных помещений будут приходить девочки. Но спрос за порядок везде с тебя. Ты должна знать, когда пора менять простыни, на какой край стола травяной напиток ставить, когда хозяин работает и тому подобное. И все его поручения тоже на тебе. Не можешь сама, ищешь исполнителей. Все поняла?

- Поняла все, но не все запомнила, - невесело улыбнулась.

- Ничего. Хозяин еще почти через неделю прибудет. Обвыкнешься пока. Спрашивай у меня, что забудешь. Познакомлю тебя с моими помощниками, они тоже с радостью помогут.

3

Общий санузел оказался не таким уж ужасным. Даже наоборот – вполне благоустроенным, чистым и просторным. И сейчас почему-то абсолютно пустым. Странно, учитывая, сколько работников, должно быть, проживает в этом крыле.

- Утром и вечером в душевую ходим по негласному расписанию. Но тебе можно не подстраиваться. Когда немного обживешься, поймешь, что на помывку всегда сможешь улучить минутку. А вставать придется раньше большинства. Ложиться позже. Все будет зависеть от распорядка дня хозяина.

- Поняла.

Ох, как я не любила близость к руководству еще во времена работы в офисе. И только познакомившись с Ратмиром, стала страстно желать ненормированного графика и неслужебных задач. Но теперь я ярый противник подобного! И по иронии судьбы буду носиться с нуждами владельца замка… Надеюсь, он и не посмотрит на какую-то горничную.

Показав все гигиенические помещения, Марийка ушла. А я смогла наконец-то выдохнуть. Надо помыться, чистой я всегда чувствую себя лучше. И соображаю быстрей. Зевнула. Еще бы поспать не мешало – работая сверхурочно, я жертвую именно сном. Ну еще личной жизнью, общением с людьми, зожем, шопингом и прочим. Но вообще все это меня не сильно интересует с некоторых пор, а вот от необходимости спать и есть никуда не денешься. Кстати, позавтракать тоже будет не лишним.

Вымылась, не особо торопясь. Удивилось, каким душистым и нежным оказалось мыло. Запах луговых трав в сочетании с мягкой водой – настоящее блаженство. После расчесала и немного просушила волосы. Я уже и забыла, как сильно они могут отрастать без регулярной стрижки. Подсыхая локоны стали собираться в завитки и волны, обрамляя лицо и плечи. Несмотря на не слишком сказочную жизнь, я все еще неплохо выгляжу… Если убрать синяки под глазами, начать нормально питаться, чтобы щеки перестали быть впалыми. Раздобыть где-нибудь уходовые средства. Хотя бы питательные и увлажняющие. Не забывать про маникюр и не быть букой. Ну и не собирать волосы в унылый пучок, конечно.

Ох, к чему все эти мысли?! Разозлилась сама на себя вдруг. Чтобы снова стать целью какого-нибудь подлеца?! Опять страдать от предательства? Нет уж! Хватит с меня. Зло расчесалась и принялась одеваться.

Через некоторое время из зеркала на меня смотрела вполне скромная прислужница. Светло-серое платье, такого же цвета длинный фартук и аккуратно заплетенные волосы. Когда окончательно высохнут нужно собрать в другую прическу, коса будет мешаться при уборке.

Высунулась в коридор – никого. Как же мне вернуться обратно в комнату? Или отыскать кухню? Можно, конечно, прогуляться по замку – точно кого-то встречу и спрошу. Так и поступила. Сразу пошла на запах еды. М-м-м, а готовят тут, судя по всему неплохо! Как же есть хочется…

Замок оказался коварен. Или его система вентиляции несовершенна. Я обнаружила несколько кладовых, подсобок, анфиладу жилых комнат, но никакой кухни. Даже намека на продуктовый склад или подобное. К тому же я запуталась в бесконечных поворотах и даже обратно к душевым уже бы не смогла вернуться…

Абсолютно неожиданно вышла к лестнице, ведущей вниз. Почему бы не спуститься? Все равно не знаю, куда идти. Не торопясь, пошла, считая ступени и разглядывая кованые перила. Красиво тут. И такое чувство, что из крыла для прислуги я уже вышла… Не попадет ли за это? Впрочем, неважно – другие варианту в голову как-то не приходят.

Спустившись на один этаж, остановилась. Направо и налево коридоры, которым не видно конца. Впереди та же лестница, позади огромное окно. Присмотрелась – я сейчас явно не на той стороне, с которой повозка подъезжала. По крайней мере, ничего знакомого я не увидела. Кроме хозяйской башни. Хоть и видно лишь краешек, но вон тот переход под открытым небом я не перепутаю ни с чем. Бррр, даже не верится, что каждый день ни по разу буду там ходить.

- Эй! - послышалось вдруг откуда-то снизу. – Ты что здесь делаешь?

Резко обернулась и увидела двух воинов. Таких же как и у хозяйских покоев. Значит, все правильно поняла – забрела не туда. И никаких приспособлений для уборки с собой нет, только корзинка с мылом и молчалкой. И тюк со старыми вещами в руке. Должно быть выгляжу довольно странно. Но ничего, сейчас все объясню. В конце концов, попрошу позвать Марийку или саму ДельГриг.

- Извините, алира, - внезапно проговорил второй мужчина в латах извиняющимся тоном и неодобрительно покосился на своего напарника. – Мы можем вам чем-нибудь помочь?

- Да! – поспешно согласилась. – Я немного заблудилась. Первый день здесь. Мне бы в жилое крыло вернуться. К душевым, в кухню…

Я говорила, а на лицах стражников проступало недоумение. И такое явное, что я окончательно смешалась и замолчала.

- Давайте мы вас к алире ДельГриг проводим? – предложил один из них.

- Да, конечно, - кивнула с улыбкой. – Мы с ней уже знакомы.

Лучше так, чем сидеть где-нибудь до выяснения личности и обстоятельств. Тем более личность у меня довольно мутная. Я и сама же понятия не имею, кто такая эта Марна Ритан. Откуда она, почему решила работать в замке. Приняли бы еще ее? Или оказали бы? Ох, а если она приедет позже и выяснится, что нас теперь двое? Придется как-то объясняться. Рассказывать про алтарь и дядьку с хворостом? Или придумать что-то более правдоподобное?

Последовала за мужчинами, скромно опустив глаза. И чего они так смотрят? Пытаются не пялиться во все глаза и это сильно заметно. Вроде бы я ничем особо не отличаюсь от тех девушек, которых успела встретить здесь. Странно…

4

После еды сообща убрали посуду. А вернувшая сопровождающая порадовала – пара часов свободного времени. Предложила провести осмотр замка, двора и сада. Я и Алга с радостью согласились. Чем быстрее начну ориентироваться здесь, тем мне же лучше. Не хотелось бы с охраной постоянно встречаться…

Но моим планам не суждено было сбыться. Ничего интересного я не увидела, пока мы шли на задний двор. А там и вовсе меня перехватила Марийка.

- Поела? Хорошо. Пойдем скорей, познакомлю с девушками, которые тебе помогать будут.

Я даже ответить ничего не успела, Марийка уже развернулась и быстро пошла обратно в замок. Поспешила за ней – ничего не поделаешь.

- Не переживай, ты здесь увидишь намного больше, чем твои соседки, - заметила, видимо, мою грусть по поводу несостоявшейся экскурсии. – И поверь, все самое интересное и красивое сосредоточено вокруг хозяина и его покоев.

- Ага, - пробормотала, соглашаясь.

А самое интересное и красивое тут, конечно же, сам хозяин. Даже и не сомневаюсь…

- Кстати, мне передали, что ты оказалась там, где не должна была быть…

Посмотрела с упреком. Я испуганно улыбнулась, соображая, как бы оправдаться.

- Я не хотела, - затараторила быстро. – Просто вышла из душевых и заблудилась.

- Хотела бы посмотреть, каким именно образом. Там нет прохода в центральное здание, - озадачила меня.

В каком смысле?! Если прохода нет, то как же я там оказалась? Сквозь стену прошла?!

- Но, - попыталась возразить.

- Давай не будем об этом, ты потом сама все поймешь, - уклонилась от дальнейшего разговора Марийка. – А пока старайся ходить знакомыми коридорами. Замок старый, со своими секретами.

- Хорошо. Спасибо, - сделала вид, что безмерно благодарна за предупреждение.

На самом деле я просто кипела от возмущения – почему все здесь не договаривают? Что за манера сказать «а» и не сказать «б»?! Но не в моем положении разбрасываться претензиями. Уверена, Марийка сейчас дала мне больше информации, чем было положено. И этой малости я рада – больше не буду разгуливать в одиночестве.

Вскоре мы пришли на кухню. Наконец-то я очутилась в помещении, которое пыталась найти по запаху. Не знаю, где я повернула не туда, но если я правильно сориентировалась, это всего лишь этажом ниже жилых комнат и чуть в сторону. Как можно было так промахнуться???

А дальше началось невообразимое… Марийка одну за другой представляла мне работниц. С которыми, оказывается, мне предстояло взаимодействовать в ходе выполнения своих обязанностей. Учитывая, что последнее время я старалась держаться замкнуто и без необходимости ни с кем не разговаривать, голова у меня закружилась очень быстро. Да я никогда не запомню их имена и должности! Повар, помощник повара, кладовщик, подавальщицы, специалист по напиткам и еще много разных работников. И все они занимаются столом для хозяина и его гостей. Ужас какой-то! А доставки из макдака здесь нет???

Когда дошла очередь до горничных, которые тоже временно трудились на кухне, я уже и лица не особо различала. И очень устала улыбаться и кивать. И не обращать внимания на пристальные, цепкие взгляды. Ясно-понятно, они думают обо мне что-то сродни Алгиным теориям. Мерзко…

Не стала зацикливаться на этом – каждый разумеет в меру своей испорченности, как известно. На последней работе кое-кто тоже считал, что я с директором сплю. А на предпоследней я и спала… И больше своих ошибок повторять не намерена. Но не сообщать же всем здесь о своих строгих принципах? Обойдутся. Завидуют пусть!

Не успела я обменяться натянутыми улыбками со всеми, кого мне представили, как Марийка снова нагрузила. На этот раз теорией… Да-да, именно так – принесла и сгрузила мне в руки несколько увесистых свитков.

- Что это? – спросила растерянно, разглядывая рулоны пожелтевшей бумаги.

- Это правила и расписание уборки личных покоев хозяина. А так же все прочее, что тебе стоит знать, как старшей горничной. Можешь ознакомиться вон в той комнатке, задать вопросы. А потом пообщайся еще раз с девочками и приступайте к работе.

- Хорошо, поняла, - мило улыбнулась и поспешила укрыться в закутке для персонала кухни.

Фух… С одной стороны, хорошо, что есть инструкции. С другой – как я все это выучу так быстро?! Медлить не стала, присела за небольшой стол и развернула первый свиток. Ага, последовательность уборки в ванной комнате. Так, а следующий… Расстановка книг в библиотеке?! Я бы расхохоталась, если бы передо мной не лежал целый трактат на эту тему. Серьезно?! А хозяин, похоже, тот еще перфекционист и зануда.

Чем дальше читала, тем сильнее удивлялась. Да тут ответы на все возможные вопросы о моей работе. Ни одна прочитанная мной должностная инструкция и рядом не стояла по подробности, четкости и точности. Стало немного страшно – если требуют четкого исполнения, то головной боли у мен будет предостаточно.

От обилия информации вскоре заболела голова. Но совсем не так жутко, как у алтаря. Иначе. Действительно переутомилась немного. Свернула инструкции и задумалась немного о другом. А почему я вообще могу это читать? И понимаю местную речь. Вряд ли они по-русски разговаривают. И пишут. Тогда как это возможно? Я и английский-то на очень среднем уровне освоила. А тут никакого языкового барьера не ощутила.

5

С уборкой провозились до ужина. Заканчивая с книжными полками, я слышала, как урчит собственный живот. Того количества пищи, которые выделили вновь прибывшим оказалось явно недостаточно для такого упорного продолжительного труда. И кабинетом мои усилия не ограничились – я так же побывала в спальне и ванной хозяина замка. Ну что сказать? В одиночестве я смогла разглядеть все более детально, чем в присутствии ДельГриг. Комнаты роскошны, волшебны, потрясающи! Мужчина, живущий здесь, явно знает толк в удовольствиях и не знает границ любви к себе… Ткани нежнейшие и тончайшие. Косметика такая ароматная, что голова кружится от восторга. А сколько одежды в шкафах и комодах! Любая модница позавидовала бы обилию фасонов и расцветок. Уже представляю себе этакого надушенного франта, которого сломанный ноготь беспокоит не меньше неурожаев. Поладить с таким действительно будет непросто… Я как-то привыкла не замечать подобных мужчин, а не исполнять их бытовые капризы.

Последнее помещение, которому я уделила внимание, стал тот странный зал без окон. Все горничные уже были здесь. Кто-то сидел прямо на ковре, кто-то домывал каменные плиты пола. Присела рядом с отдыхающими. Прохладно здесь все же. Но такое чувство, что замечаю это только я.

- Почему нет окон? – спросила я задумчиво. – Никогда не видела столь странных помещений.

Решила пояснить, потому что после моего вопроса получила семь удивленных взглядов. Даже те, кто все еще работал, побросали тряпки.

- Ну так для посадки, - пробормотала изумленно одна из девушек. – Хозяин появляется, когда ему вздумается. Не открывать же окна постоянно…

И посмотрела на остальных с таким видом, будто только что сказала какую-то ерунду.

- Ага, понятно, спасибо, - поспешила свернуть тему.

Встала, желая сбежать от неудобной ситуации в библиотеку. Лучше еще книжку почитаю про Западный Предел, чем позориться. Но не успела. В комнату заглянул часовой и, строго посмотрев на нас, заявил.

- Девушки на выход. Ваше время ужинать.

Я так обрадовалась, что чуть ли не первая бросилась к дверям. Но и тут не повезло. Охранник отошел, и в покои вплыла управляющая. Горничные присели перед ней в подобии реверанса и, весело болтая, скрылись в коридоре. Изабелла же окинула меня пристальным взглядом и повелительно проговорила:

- Пойдем-ка посмотрим, как вы справились.

Пришлось возвращаться и позабыть на время о сытном ужине.

Мы молча ходили из помещения в помещение. Управляющая явно не была в восторге –хмурилась, приподнимала брови, кривила губы. Но вслух ничего не говорила. Только в библиотеке остановилась у стеллажа, который совсем недавно интересовал и меня. Взяла отложенную книгу, внимательно посмотрела на нее. Потом на меня. И безошибочно поставила ее на место.

- Марна, - проговорила медленно. – Постарайтесь ничего здесь не брать в руки с иными целями кроме уборки. А если уж взяли, потрудитесь вернуть на место.

И как она поняла?! Здесь же полно полок, книг, документов!

- Хорошо, - опустила глаза и кротко кивнула.

Вот это наблюдательность и память! А я с инструкцией несколько часов возилась, чтобы просто проверить, все ли на своих полках.

- И не давайте спуску девушкам. Не будете заставлять и контролировать, станут лениться. А это недопустимо. Хозяин пыль терпеть не может.

- Я поняла, - снова согласно кивнула.

Как же есть хочется…

- Столовую сама найдешь? – управляющая так посмотрела на меня, будто услышала мои мысли.

- Нет. Я пока не запомнила все коридоры, - ответила изумленно.

- Это и не требуется, - ДельГриг пошла вперед к выходу из покоев. – Просто иди и думай о еде, о блюдах, которые любишь, об их запахе. И замок сам приведет тебя, куда нужно.

Около дверей она остановилась и учтиво распахнула их передо мной.

- А вы? – проблеяла растерянно.

- Я еще задержусь. Решу, нужно ли завтра повторять уборку.

- Хорошо. До встречи.

Я шагнула за порог и Изабелла тут же закрылась изнутри. Отлично! И что делать? Последовать ее безумному совету или попросить охранника проводить? Хотя вряд ли он согласится покинуть пост. А путь из этого крыла и так всего один. Через улицу. Точно не заблужусь.

И я пошла. Не очень-то я поверила ДельГриг, поэтому и задумалась несколько о другом. О маленькой кухоньке в последней съемной квартире, а запахе яичницы и бекона по утрам, о тортиках, которые я иногда покупала в ближайшем магазине. Внезапно резкая боль пронзила виски, я зажмурилась, запоздала припомнив дяденьку из леса.

- Ай! – сжала виски пальцами.

А спустя миг все прошло каким-то удивительным образом. Медленно открыла глаза и не сразу поверила им. Я стояла рядом с кухней. Внутри кипела работа, и даже здесь ощущался жар от печей. Но как? Как такое могло произойти? Неужели управляющая на полном серьезе говорила, а не чтобы посмеяться над новенькой? И почему кухня? Мне же в столовую надо было.

Попыталась вспомнить каждое слово ДельГриг… И поняла, почему очутилась именно здесь. Столовых в хрущевках отродясь не водилось. Хорошо… Свои выводы я проверю позже, а отсюда до столовой рукой подать. Так дойду, без всяких этих фокусов.

6

Алга, кажется, обиделась. И от повисшего между нами молчания стало не по себе. Мы мылись, а она все молчала. Но бросаться к приятельнице с пустыми обещаниями не собираюсь. Пусть дуется. И ищет другие способы все разузнать про хозяина. Мне потом расскажет.

Обратно шли порознь. Наши соседки попались на встречу и среагировали удивленными взглядами, но расспрашивать не стали. Я лишь чуть улыбнулась им. И имен-то толком не помню. По-моему, Винта и Маса. Но я не уверена. Надеюсь, завтра Алга позабудет об этой ерунде, и мы все вместе прекрасно будем сосуществовать в одной комнате…

Уснула моментально. Снова приснился мой самый страшный кошмар. Который я все силилась прогнать, но не выходило. Решилась даже к психологу сходить с этой проблемой. Записалась, но не успела. А здесь таких специалистов и не бывает, наверное. Судя по повозкам с натуральными лошадиными силами…

Я плакала во сне. Потом вскрикнула и проснулась. Резко села на кровати и вытянула перед собой руки. Это чувство, будто я только что качала ребенка, буквально разрывало изнутри. А слезы лились из глаз и капали на одеяло. Сколько можно так мучиться? Все уже в прошлом, не вернешь. Так почему один и тот же сон? Как я укачиваю младенца, пою ему колыбельную. И вспоминаю, что нет у меня ребенка. И кричу, реву, пока не разбужу сама себя.

Кто-то из соседок заворочался, и я постаралась быть потише. Вытерла лицо рукавом ночнушки. Ткань жесткая, неприятная, казенная. А перестать всхлипывать не получается. Легла обратно, уткнулась лицом в подушку. Так не слышно будет. Не знаю, сколько пролежала, успокаиваясь. Перевернулась на бок, но сон улетучился окончательное, и возвращаться не собирался. Комната была залита лунным светом, поэтому смогла спокойно разглядывать ее в надежде, что вот-вот усну.

Так и лежала, пока не услышала странные звуки за окном. Достаточно громкие, ведь все закрыли на ночь. Привстала на кровати и уставилась в стекло, пытаясь разглядеть источник неприятного хлопанья. Но безуспешно. Только какая-то тень мелькнула у хозяйской башни. Ветер? Не знаю даже, что это могло быть.

Повторно уснула, только когда первые лучи солнца показались из-за горизонта. Меня сморило буквально в одну минуту от наблюдения за бликами света на стене. И так хорошо спалось. Но мало. Кажется, едва глаза закрыла, как соседки заговорили и забегали. Отвернулась к стене и накрылась с головой.

- Марна, вставай! – раздалось сверху. – Хозяин прибыл!

Вот это да! Откинула одеяло и подскочила на постели. Через неделю же ждали! А ДельГриг вчера так и не дала знать, как наша уборка. Достаточно чисто? Все книги правильно стоят? Вдруг я что-то напутала?! Или одна из горничных слентяйничала?!

Такая паника внутри поднялась. В голове вдруг всплыло все, что я слышала об алере Ланрейте. Накажет всех, и меня возненавидят? Или вовсе вышвырнут вон? Как скоро я умру от голода, бродя по округе и даже не представляя, где нахожусь?

Вскочила, сгребла в охапку одежду, завернулась в плед и бегом в душевую. Соседки, кто раньше, кто позже, сделали то же самое. Правда, такая поспешность оказалась бесполезной. В санузле были уже желающие умыться и привести себя в порядок. Поэтому пришлось делать все в странном порядке в зависимости от движения очереди. Но не могу сказать, что коллективное умывание сильно нас затормозило. В столовую мы явились в разгар завтрака. И по беспокойному гомону отовсюду, я поняла, что все верно – хозяин здесь.

Проглотив булочку и теплый травяной напиток, мы с соседками немного замешкались. А дальше-то куда? Другие работники целыми столиками уходили, а нам что делать? Никаких распоряжений вечером не было, с утра начальство тоже не видели еще. Поэтому и продолжали сидеть за столом и крутить головами, растерянно переглядываясь.

Из неудобной ситуации помогла выбраться Марийка. Пробегая мимо, она заметила нас быстрей, чем мы ее. Подошла и скомандовала:

- Девочки, вы идете за остальными, не заблудитесь. Марна со мной.

Я тут же встала, поправила фартук и приготовилась отправиться к неведомой цели. А когда подняла голову, поняла, что Марийка меня пристально разглядывает.

- Нет, так не годится, - пробормотала она себе под нос. – Пойдем.

Схватила за руку и потянула из столовой. А в коридоре повернула не туда, куда все шли, а в обратную сторону, к жилым комнатам.

- Нужно тебя приодеть и причесать.

Вряд ли и эти слова предназначались для моих ушей, но я снова услышала. И стало так неудобно. Да, в спешке, но я же умылась. И волосы собрала. И в зеркало себя видела. Что не так? И зачем все это? Куда мы потом пойдем?

- Марийка, а что происходит? Почему такая суета? Я буду сегодня убирать хозяйские покои?

Решила сделать вид, что вообще не в курсе происходящего. Что, впрочем, так и есть. Сплетни от Алги – не в счет.

- Нет, уборки сегодня не будет. Хозяин прибыл ночью. Ему нужно отдохнуть. А пойдем мы в главный холл. Алер Ланрейт считает необходимым лично посмотреть на прислугу. И, Марна, впечатление должно быть благоприятное.

- Но разве я недостаточно хорошо причесалась? – попыталась выяснить, в чем дело. – А одежды у меня другой нет…

- Знаю. Все хорошо. Сейчас сделаем, как следует, и спустимся вместе. Только бы не опоздать.

Марийка явно пребывала в легкой панике. И причина мне, конечно, неведома. Такой уж ужасный этот господин Ланрейт? А говорят, красавчик и франт. Что ж, скоро узнаю…

7

Выходить из спальни категорически не хотелось. Я и не стала. Если придут, тогда придется вернуться к обязанностям, которые сама на себя взвалила. Вот не лежалось мне на камне… Если тот дядечка должен был помочь, пусть бы сам придумывал, что я есть буду и где жить. А то помог, называется – иди туда, там экипажи проезжают. Мда… А вот лежала бы, мучилась головной болью напоказ, заливалась слезами и отмораживала почки – сжалился бы, наверное. Что он там говорил? Орден какой-то? У них и дом наверняка имеется. Или целый монастырь. И кормят заблудших дев просто из сострадания, а не за чистые туалеты и отсутствие пыли.

Так замечталась, что не заметила, что глаза закрылись, дыхание выровнялось и перед глазами поплыли нежные воздушные образы. Но уснуть не успела, в комнату вернулись соседки. Они были очень возбуждены, громко переговаривались. А увидев меня на постели, застыли как вкопанные на пороге.

- Марна? Ты что тут делаешь? – удивленно прошептала Алга.

- Прячется поди, - хихикнула Маса. – В замке только и разговоров, что о ее вольностях. А такой тихоней прикидывалась.

Девушки обидно засмеялись.

- Я просто не знала, что нельзя, - чуть снова не разрыдалась.

- Хозяину расскажешь. Потом, когда в спаленку позовет.

- Уверена, это сегодня же вечером произойдет, - подпела Винта.

Обиженно отвернулась к стене и демонстративно закрыла уши руками. Вот гадкие девчонки! Никакого сострадания к оступившейся товарке.

- Марна, - Алга цыкнула на соседок и присела рядом со мной. – Не расстраивайся так. Если что, объяснишь, что издалека приехала. Не знала. Все хорошо будет…

- Не будет, - всхлипнула я. – Мне даже вы не верите, а он тем более не поверит.

- Ну что ты, я верю! – воскликнула Алга. – И постараюсь, чтобы все узнали что в ваших этих Западных Пределах так поступают вежливые люди.

- Правда? – я села и с мольбой посмотрела на приятельницу.

- Конечно. Не переживай, завтра уже все будут о чем-нибудь другом болтать. А к хозяину вечером и дама какая-нибудь может пожаловать, - Алга весело подмигнула.

Обняла ее крепко. Неисправима все-таки, но если разнесет сплетню о моей мнимой жизни в вольных землях, это может существенно подправить мою репутацию. И я буду очень благодарна ей за это.

К сожалению чуда, не произошло. Когда за окном начало темнеть, ДельГриг лично пришла за мной. Велела привести себя в порядок, и осталась хмуро наблюдать, как именно я буду это делать. Не слишком приятно было умываться и причесываться при ней, но никуда не денешься.

Я почти закончила, когда в душевую пришла Марийка с корзиной всяких бутылочек и тюбиков.

- Давай я уложу волосы, - пододвинула табурет к зеркалу и кивнула, чтобы я села.

- Зачем? И что это? – растерянно поинтересовалась, наблюдая, как она извлекает принесенное.

- Ничего особенного. Немного косметики никому не повредит.

Марийка напряженно улыбнулась, управляющая же сохраняла непроницаемое выражение лица. А меня будто ужалило что-то – разозлилась так, что готова была наплевать на крышу над головой и еду четыре раза в день.

- Знаете что?! – уперла руки в бока. – Даже не думайте! Не позволю я себя накрасить! И волосы трогать не надо!

- Марна! - Изабелла вытаращила глаза от удивления. – Что на тебя нашло? Мы, между прочим, для тебя же стараемся!

- Для хозяина вы стараетесь! Или думаете, если девушка из Западных Пределов, то дура совсем?! Не гожусь убирать его покои?! Лицом не вышла?! Тогда переведите на любую другую работу! Я посуду мыть могу, двор подметать! Да что угодно!

- Да с чего ты это взяла?! Успокойся, пожалуйста, - ДельГриг явно пребывала в полной растерянности и не знала, что еще сказать разошедшейся старшей горничной. – Хорошо, пойдешь так. И не волнуйся, алер Ланрейт просто поговорить хочет.

Мимо управляющей и Марийки я прошла молча, гордо задрав подбородок. Поговорить? Хорошо. Сострою из себя деревенскую дурочку, объясню, что манерам не обучена. И буду надеяться, что на этом все и закончится.

Кипела от гнева и уверенно шла вперед я ровно до конца коридора. Потом остановилась. Сейчас направо или налево?

- А мне амулет перехода выдадут? – поинтересовалась у подоспевшей управляющей.

- Зачем? – надменно вздернула она бровь. – Ты и так отлично перемещаешься.

И поспешила дальше. Я за ней. Знать бы еще, что это означает – отлично перемещаться… Но брошку точно не дадут, обидно. У всех есть, а я обойдусь. Похоже, я так перенервничала из-за оплошности на встрече с хозяином, что сейчас готова была пустить слезу по любому поводу. Хочу этот кусок камня, свойств которого даже не представляю, и все тут! Кое-как справилась с эмоциями, сдержалась, выдохнула. Нужно сосредоточиться на главном – на предстоящем разговоре. Нужно как-то исправлять ситуацию, а очередная истерика явно в этом не поможет.

Пока прокручивала в голове мантры и усиленно дышала, опять произошло это. Вот только что мы прошли мимо столовой, и уже выход на стену. Да что не так с этим замком?! Какой-то ужасный колдун построил его? Чувствую себя красавицей, бредущей к чудовищу по волшебным переходам. Бррр…

8

Проснулась я в той же комнате. Только не в кресле, а на диванчике. Заботливо накрытая шелковым покрывалом. Растерянно села, потерла глаза – давно я так хорошо не высыпалась… Попыталась восстановить в памяти прошлый вечер. Мы разговаривали и… Нет, мы толком и не поговорили. Зато мы пили. Точнее, я опрометчиво выпивала в компании незнакомого мужчины. В итоге провела ночь в его покоях. Кстати, а где сам хозяин? Почему не спровадил меня полусонную или не вызвал кого-нибудь освободить гостиную от заснувшей служанки?

- Доброе утро, - мужчина нашелся сам.

Вышел из кабинета, привалился к косяку и смотрит пристально. Прямо фирменный взгляд, от которого все внутренности выворачивает.

- Доброе, - пробормотала виновато. – Мне так жаль… Я не знала, что в бокале.

- Ничего страшного, Марна. Все так и задумывалось. Полагаю, проблему, о которой мне Изабелла доложила, мы решили.

- Не понимаю, - удивленно посмотрела на него.

Свежий, подтянутый, гладко выбритый. Прям невероятно, что кто-то может быть настолько бодрым и довольным жизнью с утра.

- Ну что тут непонятного? – прошел мимо и сел рядом. – Считай, ночь вместе мы провели. О том, что прислуга болтает, можешь больше не беспокоиться…

И, лукаво усмехнувшись, взял меня за руку. Я поначалу ушам не поверила, застыла с полуоткрытым ртом, недоумевая. А потом осознание окатило лавиной – ладонь вырвала, вскочила, едва не запутавшись в покрывале.

- Вы! Да, вы!!! Специально меня напоили?! Чтобы и дальше наслаждаться слухами о вашей изумительной притягательности для женщин?! Как посмели?! А что со мной будет, вы представляете?! Как смотреть станут?! Я же только приехала!

- Очень хорошо представляю, - ответил холодно и тоже встал. – Завидовать станут, шептаться за спиной. А в глаза улыбаться будут, заискивать, искать расположения. Так что оставь свое негодование, и хватит тут приличную строить. Знаю я вас таких, одинаковые все…

Хозяин надменно сжал губы и глянул так, будто я пресмыкающееся, а не человек. Ох, вцепиться бы ногтями ему в рожу, да нельзя. Прав ведь он, с Ратмиром я себя не особо берегла. Не выставляла условий, не желала получать доказательства, что исключительная. И получила по заслугам. Что уж теперь невинную деву корчить… А сплетни переживу как-нибудь.

Намеренно спокойно сложила покрывало и оставила на спинке дивана. Потом не слишком изящно влезла в местную обувь.

- Приведи себя в порядок и возвращайся. Завтрак мой захвати, - распорядился сухо и вернулся в кабинет.

А я бегом к выходу. Странно на часового в маленькой комнатке за дверями снова не было. Странные у них тут смены… Впрочем, какая мне разница? Быстрее в умывальню и на кухню. Сама поесть вряд ли успею. Но это тоже моя вина – нужно было вчера не забываться и вести себя как подобает. Проблему он решил… Тоже мне! А сколько создал? Вдруг кто-то навредить мне захочет из-за мнимой близости к хозяину? Женщины бывают жестоки в битве за интересного мужчину. И вообще кто ему право дал решать, с какой репутацией мне дальше здесь работать?!

Так задумалась, негодуя по поводу методов Ланрейта, что не сразу поняла, что практически бегу по коридору к душевым. Так, притормозила, а потом и совсем остановилась. А переход по стене? А центральная часть замка? Моя комната, в конце концов. Как держала в голове, что скорее умыться нужно, так и вышла прямиком к умывальне. Чудеса…

Отмахнулась от очередных непрошенных мыслей о странностях замка и повернула к спальням. Нужно для начала вещи взять. Потом умыться, переодеться и где-то раздобыть завтрак для хозяина. Ох, как же не хочется снова идти к его покои… Да, он перегнул, но я и сама виновата. Опрометчиво повела себя, теперь даже глупо на насмешки обижаться.

В комнате, к счастью, никого не было. А в санузле мне уже так не повезло. Тут шла уборка полным ходом. Три девушки намывали полы и о чем-то негромко болтали. Услышав, что кто-то вошел, они синхронно подняли головы. А дальше я все прочитала на их лицах… Сплетни разошлись по замку настолько, что меня узнали абсолютно незнакомые работницы. Они разом замолчали и поспешно принялись возить тряпками по плитам.

На цыпочках прошла к дальнему ряду умывальников. Нет, я не буду плакать из-за клейма гулящей женщины. Пусть думают, что хотят, каждый в меру своей испорченности. У меня нет цели сохранить кристальную репутацию. Я обязана разузнать, как вернуться домой и сделать это. А когда я снова окажусь дома, будет абсолютно все равно где и на каком диване я ночевала.

Умылась, не глядя в сторону девушек. После отправилась переодеваться. Вряд ли платье, в котором я провела ночь, годится для работы. Измялось, и очень жаль. Красивое, а мен его наверняка вернуть надо Марийке. Бережно убрала наряд в шкаф и переоделась в форменное серое нечто. Повязала на талию темный фартук. Волосы заплела в две косы и собрала в пучки. Наконец-то, я могу сама решать, в каком виде показываться перед хозяином.

Идти в кухню было страшновато. Там наверняка меня также обольют презрением и негодованием из-за выдуманной связи с хозяином. Но избежать этого нет никакой возможности. Лучше пройти через все это поскорей. Уверена, всем быстро наскучит обсуждение моей личной жизни. Да и о хозяйской постели болтать небезопасно. Так что посудачат и забудут.

По пути меня перехватила ДельГриг. Именно перехватила, потому что завидев ее, я попыталась свернуть в неприметный проход между двумя кладовыми.