Лучше бы тебя не было

Глава 1

И что я скажу? Что? Сейчас позвонит мама, спросит, пришла Ирочка домой? Нет! Не пришла! Не пришла, мама, не пришла эта сволочь домой, и где ее опять искать я не знаю. И как сказать это маме... не знаю. Да что же делать-то, что? Звонок телефона остановил мое кружение по квартире, я замерла и уставилась на телефон, как на ядовитую змею. Казалось, если я возьму трубку - она обожжет мне руку.

Мама в больнице, у нее четвертая степень рака груди. Операцию сделали, но врач сказал мне, что никаких гарантий нет, точнее - надежды нет. Надо обеспечить правильное питание, и ни в коем случае не нервничать. И то и другое сделать трудно. Например, нужно пить сок свеклы. Но у нас в Норильске легче найти ананасы, чем свеклу. А про волнение и нервы...Как может мама не нервничать, когда я скажу ей, что моя сестра опять не пришла домой?

Скоро Новый год, 1989, чей он там по восточному гороскопу? Год земляной Змеи. Очень в тему. Лучше не придумаешь. Впервые в жизни я не жду Нового года, не жду праздника, который так любила, не хочу доставать елку с антресолей, не хочу, не хочу...

-Да, мамуль, как ты? - тряхнув головой, беру трубку.

-Нормально, Ленусь, вот очень бодро дошла до телефона. Спасибо за сок, за рыбку, все съела. Иринка вернулась уже?

Ну, зачем я отпустила сестру в больницу одну? Почему я это сделала? Мама просила, вот почему.

-На тебя все свалилось - и работа, и я, и Ирина. Отдохни хоть один вечер. Пусть Иринка сама прибежит, а ты побудь дома, дочка.

Побыла.

-Да, мам, не беспокойся, я ее в магазин отправила. Соседка сказала, что в "Енисее" свеклу выбросили и яблоки. Но, очередь в три вилюшки. Так что ты больше к телефону не ходи, ложись спать. А завтра утром я забегу к тебе перед работой. А вечером Ира придет, как сегодня.

-Хорошо, доченька. Спокойной ночи. Целую вас, мои родные.

Я положила трубку и подняла глаза на зеркало. Отшатнулась. На меня смотрело перекошенное в бешенстве лицо, со сведенными бровями, нездоровым блеском в зеленых глазах, и губами так плотно сжатыми, что казалось, их не было вовсе.

-А-а-а-а, - вой вырвался из горевшей от злости и бессилия груди. Хотелось ругаться, крепко, витиевато и долго, как плавильщику упустившему печь.

Моя сестра. Ей всего шестнадцать, и она достала всех вокруг. Кто хоть немного знает нашу семью, поражается, как могут у одних и тех же родителей быть такие разные дети. Можно было бы подумать, что ее перепутали в роддоме, так нет, она похожа на маму как две капли воды. Ангельская внешность - голубые глаза, белокурые кудряшки, худенькая, но при этом с формами. Вот только у Ирки мозги отсутствуют напрочь. Забыли вложить в черепную коробку хоть немного серого вещества. Мама главный бухгалтер треста "Энергомонтаж", и ее безмерно уважают за профессионализм, папа был очень образованным, добрым, очень много читал. Он погиб на стройке три года назад, несчастный случай. Я, без ложной скромности, отличница по жизни, школа с медалью, институт с красным дипломом. За четыре года работы продвинулась от лаборантки до начальника химической лаборатории. А Ирина ненавидела школу с первого дня, любила только наряжаться, петь и танцевать. А потом стала сбегать из дома. Уйдет в школу и пропадает. И мы с мамой ходим, ищем, возвращаем.

Почему она такая? Ведь ее любили, воспитывали так же, как и меня, папа ей читал те же книги, что мне, да только Ира слушать не хотела, книги рвала. Мама пыталась ее увлечь хоть чем-то, да какое там. И к психологу ее водили, и в кружки-секции, результат - ноль.

Ладно, хватит рефлексировать, мне надо найти сестру до утра. В прошлый раз я вытащила ее из квартиры, больше похожей на притон. Пойду туда для начала, потом к ее подруге, такой же шаболде.

Хорошо хоть погода сжалилась, не метет и мороз всего -30 градусов. Город такой праздничный, красивый, переливаются гирлянды, на проспекте светятся украшенные витрины магазинов. Люди улыбаются, что-то несут домой в пакетах, праздник же...

Я свернула с проспекта и, поскользнувшись, чуть не упала, но меня поддержали крепкие руки.

-Мы с вами раньше не встречались? Мне знакомо ваше лицо.

-А у меня лицо такое типическое-типическое, - вызверилась я, понимая что парень ничем не виноват, он меня спас от падения, но настроение такое, что разорвать хочется всех.

-Ну что вы, Алена Игоревна, какое же у вас "типическое" лицо? - засмеялся он.

Ненавижу, когда меня называют Алена, мое имя Елена, но откуда он узнал? Господи, да что со мной, это же из "Чародеев", он так ответил на мое "типическое", а у него есть чувство юмора. Я посмотрела на мужчину, попыталась улыбнуться, вышло плохо, судя по тому, что у него улыбка сползла с лица.

-Спасибо, - сказала и высвободилась из его рук.

-У вас что-то случилось?

-А вы, действительно, хотите это знать? - зло бросила я и пошла дальше.

Но он не отставал, взял меня за локоть и пошел рядом. Двинуть что ли ему этим локтем. Но не стала, еще драки с мужчиной мне не хватало.

-Я, действительно, хочу знать, - спокойно и уверенно сказал.

Я остановилась, посмотрела в темные, под пушистой енотовой шапкой глаза, хмыкнула и выдала.

-Моя мама лежит в больнице после операции, а сестра смылась в очередной раз из дома. И я до утра должна ее найти. Она мотается так с четырнадцати лет, в школу не ходит, вообще с детства всех ненавидит. Меня особенно. Почему? А не знаю я, такая вот она уродилась.

-М-да, - поправил он шапку, - И куда вы идете?

-В притон.

-Одна?

-А вы здесь еще кого-то видите? - опять начала злиться я, - Вы удивитесь, но как-то неудобно втягивать друзей в свои проблемы и приглашать прогуляться со мной по притонам.

-А отец, муж? - да он что мне тут допрос решил устроить?

-А нет никого. А теперь, еще раз спасибо и до свидания.

-Если друзей вам втягивать в проблемы неудобно, то можете втянуть меня, - пожал он достаточно мощными плечами в модной дубленке.

Глава 2

А что? С мужчиной будет проще. Пусть идет, раз такой отзывчивый. Я еще раз внимательно на него посмотрела, провела рукой по песцовым ушам шапки и ответила.

-А пошли!

Шли молча, только перед входом в подъезд мой спутник сказал.

-Может, познакомимся? Меня Игорь зовут.

-Их знали только по имени, - пробормотала я, - Елена. Кому сообщить в случае чего? - добавила, входя в подъезд.

-Чего? - уставился он на меня.

-Не чего, а кому, - подмигнула я сразу двумя глазами, - Мало ли что может случиться, семья же должна знать, где вы геройски сложили голову.

Всё! Кажется, я его добила, он почесал шапку, повел плечами, ну думаю, сейчас скажет "привет" и смоется. Ошиблась.

-Я в Норильске один, вся моя семья в Вильнюсе живет. Если что, сообщите на работу. Я на никелевом заводе работаю.

-Скажете, что работаете в милиции, - отчеканила я, и мы поднялись на второй этаж, остановились возле обшарпанной двери из-за которой был слышан шум и музыка. Я бухнула кулаком по двери раз, другой, на третьем ударе дверь открылась, и перед нами предстало тщедушное существо предположительно мужского пола в майке и джинсах.

-Какого...

-Милиция, - грозно сказал мой спутник, и отстранив меня и парня вошел в квартиру. - Всем оставаться на своих местах, - добавил он еще голоса. Нам нужна..., - повернулся ко мне.

-Ирина Морозова.

Я осмотрела комнату и не увидела сестру, на продавленном диване с сигаретой в руке сидела ее подруга. В квартире висела дымовая завеса, подростки и совсем уже не подростки смотрели на нас с полным безразличием, некоторые продолжали танцевать, другие выпивали. Всего в комнате было человек десять, но может я и ошибалась.

-Ирки здесь нет, - протянула Лариса, - она у Заура, в общаге.

Было такое чувство, что меня долбанули по голове, сильно.

-Какого Заура? - еле выговорила я.

Лариса пренебрежительно хмыкнула, и тут вмешался мой новый знакомый.

-Отвечайте, а то сейчас все в отделение поедете, кто хозяин квартиры? - один из парней поднял руку. При более тщательном рассмотрении он оказался не пареньком, а мужичонкой лет этак сорока, со следами всех мыслимых пороков на мышином лице. - Что за общежитие, где находится?

-Мужское общежитие, за "Кавказом". Комната 305, - проблеял он.

-Пошли, - Игорь опять взял меня за локоть и вывел из квартиры.

-Прибью, найду и прибью, - зло повторяла я. - Совсем уже...Какой еще Заур, нет, ну обалдеть просто...

-Хватит причитать, - вдруг осадил меня мой спутник, я удивленно на него посмотрела, - судя по всему, по мужским общежитиям вы ее еще не находили.

-Нет. Два раза из этой квартиры забирали. Иногда от подруги ее, Ларисы. Есть еще несколько подобных квартир, куда она ходила. Один раз ее неделю не было..., - тут меня пробило, а что это я ему здесь все выкладываю? - Послушайте, Игорь, спасибо за помощь, но не надо лезть в мои дела. У вас своих дел нет? Новый год через два дня. Всё, до свидания. Дальше я сама.

-Вы всегда такая? - он что-то этакое изобразил лицом.

-Всегда я еще хуже!

Он кивнул, и дальше мы продолжали идти молча. Я больше не пыталась отделаться от мужчины, в конце концов - хочет помочь, пусть помогает. Почему мне так тяжело принять чью либо помощь? С самого детства я привыкла отказываться от помощи. Это стало стилем жизни, и я нахожу теперь множество рациональных доказательств для правильности своего поведения. Я привыкла все делать и за все отвечать сама. Так меня воспитывали. Сама я всегда готова была прийти на помощь, а вот принять и уж тем более попросить помощь...проблема, одним словом.

Когда зашли в общежитие, мое состояние можно было сравнить с натянутой тетивой арбалета. Натягивать струну в арбалете трудно, сложно и даже опасно. А когда оружие выстреливает, то сбивает наповал.

-Встала, оделась и домой! - рявкнула я, врываясь в комнату, дверь которой была открыта.

-Ты кито такая, - молодой парень поднялся с кровати и встал передо мной. Был он на голову ниже меня, но крепкий, с приличными бицепсами, волосатой грудью и лохматой головой. Черные глаза смотрели зло.

-Я ее старшая сестра! - Ирка не торопилась. - Я не ясно сказала?

-Да лучше бы тебя не было! - выплюнула она и потянулась за свитером.

-Ты чего распоряжаешься? - опять встрял парень. - Она совершеннолетняя, сама может решать, где ей быть.

-Да что ты говоришь? Ей шестнадцать, - обернулась к моему, немного обалдевшему от моих действий, сопровождающему. - Объясните гражданину, товарищ майор, что бывает в таких случаях.

-А много чего бывает, - быстро включился Игорь, - вам все статьи перечислить?

Заур растерялся, переводил взгляд с нас на Ирину. Та фыркнула, показала нам язык, и натянула брюки.

-Надеюсь, вы сделали выводы, гражданин, - строго сказал Игорь, сдвинув брови, парень кивнул и отвел взгляд.

Я грохнула дверью с огромным желанием, чтобы та слетела с петель.

-Я провожу вас до дома, - только я хотела возразить, как он добавил, - По долгу службы.

-Ну, ты даешь, сестричка, - презрительно хмыкнула Ирка, - Мента себе завела. И сразу майора. Офигеть.

-Помолчи, а, - устало сказала я. Натянутые нервы отпускали, и наваливалось какое-то безразличие.

Игорь проводил нас до самой квартиры. Я открыла дверь и затолкнув сестру в коридор, повернулась к нему.

-Спасибо вам за все, одной мне было бы сложнее и...страшнее.

-Обращайтесь, милиция всегда готова прийти на помощь, - шутливо приложив к пушистой шапке руку, ответил он. - Как вы лихо меня в майоры произвели, - покачал он головой, - я всего лишь лейтенант запаса, после института. Елена, - он замялся, - а может вы дадите мне свой телефон.

-Нет у нас телефона, - грубо оборвала я его. Не до телефонов мне, не до знакомств, и уж тем более не до встреч всяких, - До свидания.

Глава 3

Я проскользнула в квартиру и закрыла дверь. Услышала, как приехал лифт, и опустилась на пол в коридоре. Ирка вышла из кухни с бутербродом в руке.

-Руки бы хоть помыла.

-Заколебала ты своими указками, - бросила она и вернулась в кухню.

-Знаешь что, сестра моя дорогая, или ты будешь выполнять мои указки, или..., - Ирка смотрела на меня с наглой улыбкой, типа и что ты сделаешь? - Или я тебя замуж за этого Заура выдам!

Сказала и сама не поверила своим словам, откуда только такая мысль в голове родилась?

-И-к, и-к.

-Водички выпей. Я не шучу. Тебе никого не жалко. Ладно я, но мама, - комок встал в горле. - Неужели ничего в душе у тебя нет? Она же в больнице, после операции, ей волноваться нельзя, не понимаешь? - я сорвалась на крик. - Прекрати икать!

Сил говорить с сестрой больше не было, с тем же успехом можно разговаривать со шкафом, даже больше понимания найдешь, наверное. Посмотрела на часы, уже двенадцать. Приняла душ и легла в кровать. Но сон не шел. Лежала и вспоминала его улыбку, ямочку на подбородке и глаза, сначала они показались мне темными, но потом я рассмотрела, глаза у него были янтарные, коричневые с солнечными отблесками, от его взгляда как-будто тепло шло...Так Лена, хватит. Романтические бредни не для тебя. Думай о работе и о том, как Ирку дома удержать.

Когда я училась в Питере, в Техноложке была у меня любовь, как я считала на всю жизнь. Мы встречались с первого курса, а на пятом он женился на ленинградке, дочери нашего завкафедрой. Вот и вся любовь. С тех пор мое сердце не склонно к романтике и доверию.

С утра я приготовила сырники, положила маме свекольный сок, Ира спала без задних ног. Оставила ей записку: "Сырники на столе, в холодильнике суп и куриные окорочка. Телефон не отключай, вдруг мама позвонит, я звонить не буду. Дверь закрою на верхний замок. Не пытайся его открыть. До вечера". Я недавно установила такой замок, который изнутри не открывается. А что еще делать? Разве что, правда, замуж выдать.

Хорошо, что мы живем в центре, в новом девятиэтажном доме за "Воркутой". До больницы быстрым шагом всего десять минут. Вообще-то у меня есть своя квартира, ну как квартира - гостинка. Комната 17 метров, маленький коридорчик-кухня и санузел с сидячей ванной. И в своей квартирке я создала кусочек Прованса, увидела этот интерьер в журнале и он меня просто заворожил. Я сама поклеила обои на стены, сделала небольшие панно из сухих цветов, покрасила полки в белый цвет и "состарила" их наждачкой. На пол положила белый пушистый ковер. Купила большие настольные лампы и переделала на них абажуры. Стало красиво, уютно и мне вполне хватало пространства. Я очень любила возвращаться в свою "Францию" после работы, и когда за окном завывала вьюга и трещал мороз, у меня пахло травами и пряностями. Но когда мама заболела, я вернулась в квартиру родителей.

-Ленусь, да обошлась бы я, это во сколько тебе вставать приходится, чтобы мне готовить? Ты похудела и круги под глазами, - мама погладила меня по голове. Перед тем как зайти в палату я минуту настраивала лицо, надевала спокойную улыбку и убирала тоску из глаз. - Как там Иринка? Вечером пусть прибежит, ты же сегодня отмечать на работе будешь?

-Похудела - это хорошо, круги под глазами добавляют мне интересности, - я кокетливо помахала ресницами, мама засмеялась. - Ира молодец, вот свеклы вчера купила, видишь? - протянула ей бутылку с соком. - А вечером она, конечно, придет. А мы, действительно, будем сегодня отмечать на работе Новый год. В этом году видишь, как удачно совпало, 31 декабря - суббота, выходной. Мамуль я договорилась с врачом, завтра после капельницы я подъеду на такси и мы поедем домой, а первого вечером я тебя верну назад.

Мама обрадовалась, я поцеловала ее и побежала на автобус. В лаборатории сегодня никакой работы не было. Девочки резали салаты, раскладывали мандарины и конфеты. У нас маленький коллектив вместе со мной восемь человек. И занимаемся мы производством химического анализа примесей драгоценных металлов в пробах, которые привозят в лабораторию на проверку.

-Лен, а к нам ребята хотели из управления никелевого зайти, - лукаво улыбаясь, обратилась ко мне Валечка, - Ты не против?

-Я не против. Валя, сегодня ничего не привозили?

-Так 30 декабря же, кто сегодня работает?

-Шахтеры и металлурги, - ответила я, - У них процесс непрерывный, а еще энергетики, хлебзавод, магазины...

-Понятно, - махнула она рукой, - нет сегодня проб, а вчерашние мы все обработали, - что-то меня царапнуло, когда Валечка сказала про ребят с никелевого.

Игорь сказал, что работает на никелевом. А я даже не спросила где... Всё, не думать о нем. Но, черт побери, срабатывать эффект "белой обезьяны". Если вы зададитесь целью не думать о каком-то конкретном предмете, например о белой обезьяне, то, как назло, ваши мысли будут неотступно вертеться именно вокруг этого предмета, вокруг этого экзотического животного — так уж устроена наша психика. Ну, может чья-то так и устроена, но не моя.

Взяла расчеты лаборанток, начала проверять и составлять отчет, так увлеклась, что с первого раза и не услышала, что девочки зовут меня к столу. Настроение ниже нуля, но не обижать же коллектив. Нацепила улыбку и посмотрела на моих лаборанток. Валечка и Тоня, молоденькие, смешливые, у них только парни на уме. Таня и Оля -замужние женщины, у обоих по двое детей, мужья работают на обогатительной фабрике. У них вечные проблемы и разговоры вокруг детей, выпивающих мужчин и что приготовить на обед. Марине Николаевне через полгода на пенсию и она собирается переезжать в Ярославль, про который и рассказывает частенько. Кажется, про этот город я уже все знаю, и если попаду в него, не заблужусь. И Вера, которая достает меня своей небрежностью в работе. Ей почти сорок, она развелась с мужем, и что интересно, виноваты в этом почему-то все вокруг.

-С наступающим Новым годом, желаю вам хорошо его встретить. И чтобы в будущем году у вас прибавлялась зарплата, и убавлялись проблемы. Чтобы сбылись ваши мечты и чтобы как можно чаще случались минутки счастья.

глава 4

-Ир, помоги мне, последи за кремом, - я пекла «наполеон», а сестра валялась на диване. Мама всегда пекла «наполеон» на Новый год, вот она завтра удивится, увидев торт на столе. Кухня, честно говоря, не самая моя сильная сторона, а точнее - ее темная сторона. Я очень хорошо могу сварить пельмени, порезать колбасу, как-то не было необходимости готовить, но пришлось научиться. А так как я все делаю тщательно и с полным погружением, то получалось неплохо.

Сестра с недовольным видом пришла на кухню.

-И на фига ты столько готовишь? Гостей не будет. Будем втроем сидеть, скукота.

-Ирин, мама порадуется, что мы с тобой сами все приготовили. Новый год семейный праздник, вот и посидим семьей, - говорила я, доставая очередной корж из духовки. - Потом на елку с тобой сходим, да?

-Да пошла ты, - было мне ответом.

-Ну чего ты злишься, чего ты хочешь? Ирина, когда до тебя дойдет, что надо в жизни чего-то добиваться, к чему-то стремиться. Надо школу закончить, профессию получить. Неужели тебе нравится шататься по этим, кх-м, квартирам и общагам? Ты же очень красивая, и голос у тебя хороший, и двигаешься ты замечательно, могла бы в театральный попробовать поступить, но для этого учиться надо.

-Как же вы все достали! С детства слышу - надо учиться, надо учиться! Ну, выучилась ты и что? Сидишь в какой-то лаборатории, фу, - фыркнула она. - Можно подумать без учебы устроиться нельзя в жизни.

-Можно, - кивнула я, - но школу надо закончить, согласна? Осталось всего полгода. Хочешь, я помогу, позанимаемся с тобой.

-Только не это, - выставила руки перед собой Ирина. - Аттестат, понятное дело, надо получить, скажу - мать тяжело болеет, вот-вот на тот свет отправится, учителя мне и так оценки выставят.

Все, разговаривать больше с ней не хотелось. Я доделала торт, сделала селедку под шубой и легла спать. И вдруг пришло чувство ожидания чуда. Как будто кто с неба протянул лучик надежды. Проснулась с улыбкой, достала елку, игрушки, разбудила сестру, и мы нарядили елку, повесили гирлянды. Иринка улыбалась, и я залюбовалась сестрой. Какая она все-таки красивая.

-Ирин я за мамой, ты со мной? - спросила просто так, зная, что откажется.

-Да, я сейчас быстренько оденусь, - чудеса начинаются, подумала я и мы весело, толкая друг друга, обули унтайки и, схватив шапки, поехали за мамой.

-Ой, девочки, как же дома хорошо, - мама села в кресло и осматривала комнату, - Елочку поставили, огоньки повесили, красиво-то как, - мама заплакала.

Я обняла ее, присев на подлокотник, Ирина села с другой стороны.

-Все будет хорошо, - уверенно сказала я, и в это время раздался дверной звонок.

-Кто это может быть? - посмотрела на меня мама.

-Сейчас увидим, - я пошла открывать.

Я посмотрела в глазок и увидела смешной красный колпачок с белым помпончиком, подумала, сынишка соседки пришел, а когда открыла – он выпрямился и, широко улыбаясь, сказал.

-Здравствуйте, - янтарные глаза блеснули в тусклом свете подъездной лампочки, - я зашел узнать, все ли у вас в порядке? По долгу службы!

-Да тиши ты! - прошипела я, с перепугу перейдя на ты. Сердце билось часто, часто. - Мама... мама дома, и она же ничего не знает.

В коридор выпорхнула сестра. Скривилась, и выдала.

-Явление мента народу. Я что, теперь на учете?

-Нет, не на учете, я просто зашел узнать...

-Девочки, кто там? - раздался голос мамы из комнаты.

-А это Ленкин парень пришел! - крикнула Ирка, а у меня подкосились ноги, глупее ситуации не придумаешь.

-Что же вы держите человека в дверях, - мама вышла в прихожую и пригласила Игоря. - Проходите, молодой человек, извините мы в таком виде, по-домашнему. Тамара Витальевна, - протянула она мужчине руку.

-Игорь, - он пожал руку и слегка поклонился. А у мамы опять появились слезы в голосе.

-Так звали и моего мужа, папу девочек, Игорь Иванович..., - она справилась со слезами и улыбнулась. - Леночка, что же ты не сказала, что у нас будут гости? - повернулась ко мне мама, - или ты уходишь? - тут же насторожилась она.

-Нет, мама, что ты! Я никуда не ухожу. А Игорь, - я лихорадочно соображала, придумывая, откуда вдруг взялся у меня парень, и почему я ничего не сказала заранее. - Он сегодня улетает на материк, вот зашел попрощаться.

Куда он может улетать? Время десять часов, через два часа Новый год, а ночных рейсов из Алыкеля нет. Надеюсь, мама не заметит несостыковок.

-Ты представляешь, необходимость в моей поездке отпала, - радостно сообщил он. - И я не стал звонить, - при этом он ехидно улыбнулся в мою сторону и кивнул на стоящий на тумбочке телефон, мол, сама телефон не дала, - Решил сюрприз сделать. Примете меня в свою компанию? Я с подарками, - он поставил на пол объемную сумку.

-Какое счастье, - фыркнула Ирка и тут я была с ней солидарна, счастье стучалось в мою душу, настойчиво, громко, но притаившаеся обида и недоверие не хотели его пускать.

-Замечательно, - сказала мама, - Будет кому шампанское нам открыть, - Ирина прими дубленку у Игоря, покажи где вымыть руки, проходите, проходите.

Пока наш гость пошел мыть руки, мама наклонилась ко мне и прошептала.

-Ленусь, какой приятный молодой человек. Статный, вежливый, что же ты скрывала?

-Э-э...мы недавно познакомились, рано о чем-то рассказывать.

"К тому же и рассказывать нечего", - подумала про себя.

Мужчина вышел из ванной, и показав на сумку спросил.

-Куда выложить припасы?

-Пойдем, - кивнула я на кухню, и когда мы зашли, добавила, - Что за шутки такие, зачем ты пришел?

-Я рад, что мы уже на «ты», - улыбнулся он, - Пришел потому что хотел тебя увидеть, - он выкладывал на стол продукты, а я смотрела на его руки - длинные пальцы, аккуратные ногти, запястья, на которых крепко посажены часы, вены, уходящие под манжет рубашки. Эти руки удержали меня от падения и, наверное, они могут крепко обнять...Тьфу ты, что за мысли.

Глава 5

-Так девочки, нам надо переодеться, - командовала мама, - Игорь, мы оставим вас на пару минут.

Хорошо хоть на мне были нормальные спортивные брюки и футболка, а не короткие шорты и майка - моя любимая домашняя одежда.

-Лена, надень свое бархатное платье, тебе оно очень идет, и жемчуг. Ирина, а ты вот это - синее, а я надену длинное платье, - мама так оживилась, даже румянец на щеках появился, и от этого мне было радостно и больно одновременно.

Я загадаю одно желание на Новый год, чтобы мама жила. И я сделаю все, что в моих силах для этого.

-Какие вы красивые, - сказал Игорь, когда мы вернулись в гостиную.

Пока мы суетились, время уже было начало двенадцатого.

-Давайте за стол, - сказала я, - Проводим старый год.

-Леночка в этот раз все готовила сама, - нахваливала меня мама. - Я, к сожалению, приболела.

-Выглядит все очень красиво, - отозвался наш гость, - Сейчас попробуем.

Ирина, на удивление, вела себя как примерная девочка, улыбалась, не возражала на каждое слово, и это настораживало, я чувствовала, что она что-то задумала. Игорь открыл вино, разлил по бокалам.

-В этом году я познакомился с Норильском и с прекрасной девушкой. И за это я благодарен уходящему году.

Я не знала что ответить, этот год не принес мне ничего хорошего, пусть уже уходит, но я не стала этого говорить.

-Да, давайте выпьем за все хорошее, что было в этом году, - поддержала тост мама, - Лена в этом году получила должность начальника лаборатории, - удивленный взгляд в мою сторону, интересно, а он думал, кем я работаю? - Пусть следующий год принесет нам счастье.

-Очень вкусно, - накладывая себе еще салат, сказал Игорь, - А это что, безжалостно проткнутое зубочистками?

-Фаршированный сыром и грецкими орехами чернослив, запеченный в полосках ветчины, - сказала я, отмечая про себя, что мне нравится, как он ест, как он ведет себя, да он мне вообще нравится!

Елочка наша мигала огоньками, по телевизору шел концерт, а за нашим столом сидел мужчина, так неожиданно появившейся в моей жизни. И, кажется, каменная стена, так старательно выстроенная мной вокруг сердца, готова была рухнуть.

-Игорь, так вы совсем недавно в Норильске? А откуда вы, если не секрет?

-Конечно не секрет, я полгода назад приехал, - отложив вилку, отозвался Игорь, - Я из Ленинграда, окончил экономический, - при этих словах Ира тихонько хихикнула, - Моя семья переехала в Вильнюс, на родину. Там сейчас начинаются какие-то события непонятные, вот родители и решили вернуться домой. А меня пригласили в Норильск. Я на никелевом заводе работаю.

-Как интересно, - встряла сестра, - И кем же вы работаете?

-Я специалист по экономической безопасности, - просто ответил Игорь, - Это новая структура на комбинате, сейчас я проверяю никелевый, потом перейду на медный.

-Игорь, так вы литовец?

-На четверть, бабушка из Польши, - ответил он.

И вдруг опять звонок в дверь. Мы переглянулись.

-Мы никого не ждем, - ответила я на вопросительный взгляд мужчины, - Пойду, посмотрю.

-Давай я, - подскочила Ира, но я всё равно поднялась и пошла за ней.

Глава 6

Сестра распахнула дверь и я увидела ...Заура.

-Здравствуйте, - смущаясь, с небольшим акцентом сказал он, - Мне вот Ирина позвонила, сказала можно прийти. Вы не думайте, у меня намерения...

Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать, я была ошарашена. Вот почему Ирина была такая тихая и что делать?

-Это уже слишком, - выдохнула я.

-Ага, как твой мент, который и не мент вовсе, приперся - так милости просим, а как мой парень - так слишком!

Мама с Игорем не усидели за столом, я обернулась и увидела удивление в глазах мамы и вопрос в янтарных глазах. Игорь подобрался и, как мне показалось, готов был действовать решительно.

-Мама, - прощебетала Ирка, махая ресницами, - А это мой парень, Заур. Проходи, не стесняйся, это моя мама - Тамара Витальевна, моя сестра - Елена и ее друг Игорь. Да не стесняйся ты, все в порядке. Давай быстрей, до Нового года десять минут!

-Очень приятно, - осторожно сказала мама, переводя удивленный взгляд на меня, я слегка пожала плечами, - Вы извините, мы несколько растерялись, Ирочка нас не предупредила. Заур проходите, Ирина подай тапочки, Лена поставь еще прибор.

Без пяти минут двенадцать мы сели за стол. Ира всем вручила бенгальские огни, а Игорь приготовился открывать шампанское. Такого Нового года я никак не ожидала. Думала мы посидим втроем, а тут сразу двое гостей, да еще и мужчины. Один высокий, светловолосый, в белой рубашке, джемпере и черных брюках, второй невысокий, черноволосый, сегодня, кстати, волосы коротко подстрижены, в водолазке и джинсах.

Ну, надо же, я прям зауважала этого Заура. Решиться прийти в дом после того, как я орала на сестру в его комнате, а ему грозила всеми мыслимыми статьями уголовного кодекса.

-Десять, одиннадцать, двенадцать, с Новым годом! - пробка вылетает из бутылки, и пенный напиток льется в бокалы, искрятся бенгальские огни, я закрываю на мгновение глаза и загадываю свое самое заветное желание, и ощущаю на своей щеке его губы, открываю глаза и встречаюсь с его взглядом и сама не понимаю как это происходит - целую его в ответ, так же в щеку.

-С Новым годом, - говорит Игорь, - Пусть исполнятся в нем наши желания.

-Ура! - кричит Ирка и отпивает из бокала.

-С Новым годом, - говорит мама, - пусть он принесет нам только хорошее.

А потом мы ели приготовленное мной мясо по-французски, запеченную семгу и мама теперь расспрашивала Заура.

-Я из Владикавказа, - сказал Заур. - Осетин. В Норильске много наших, из Владикавказа.

-Вы правы, Заур, - поддержала его мама, - много специалистов на комбинат приехали после Северо–Кавказского горно–металлургического института. Наши друзья Каргиновы из Владикавказа. А вообще Норильск, наверное, самый многонациональный город. У нас проживают 77 национальностей, представляете, хотя у нас не интересуются национальностью, как-то не принято это в Норильске, - улыбнулась мама. - А вы тоже закончили этот ВУЗ во Владикавказе?

-Нет, я повар, работаю в ресторане "Горняк", но мы с дядей хотим свое кафе в Норильске открыть. Кооперативное. "Пловная", знаете на Ленинградской? - мы с мамой кивнули. - "Дастархан" хотим назвать.

-Очень красивое название, - сказала я, - Заур, вы ничего не едите, не нравится?

-Все очень вкусно, спасибо, - он улыбнулся, а я про себя отметила, какие у него белые зубы.

Мама устала, и я проводила ее в спальню, уложила в кровать.

-Лена, что ты думаешь про Заура?

Что я думаю? С мыслительным процессом у меня что-то разладилось, но собралась.

-Неплохой парень, кажется. Может и хорошо, если они будут встречаться. Я с ним поговорю при случае. И с Ирой тоже, ты не переживай, мамуль, все наладится. Закончит школу, определим ее на курсы какие-нибудь. Главное ты выздоравливай. Ты так нам нужна.

-Хорошо, Ленусь, дай-то Бог, чтобы все так и было. Ты иди, Игорь мне очень понравился. Иди, на елку сходите, - подтолкнула меня мама, - А я посплю. А потом разбуди меня, по Москве встречать будем и чай пить.

Я вернулась к столу. Ирина танцевала под какую-то дикую песню Понаровской. Танцевала красиво, повторяя движения певицы, Заур завороженно смотрел на нее. Я посмотрела на экран, мама дорогая, рыжий стог сена на голове, мужской пиджак пятьдесят шестого размера. Правда, красивую женщину даже этот нелепый наряд не испортил.

А потом полилось...

Кто-то нам дарит талант мы его не ценим,
Ах, как играл музыкант на подлунной сцене.
Звал своей скрипкою он в мир святой и чистый,
Но был в гитариста город наш влюблен.

И он взял мою руку и шепнув:"Можно тебя пригласить", обнял за талию и мы танцевали, а может просто стояли обнявшись, не знаю, Лайма пела про скрипача на крыше, а моя голова кружилась, как будто на краю этой крыши стояла я. Все мне казалось нереальным, его близкое дыхание обжигало, его руки нежно казались бархата моего платья...

-Пошли на елку, - сестра прервала магию нашего танца веселым криком. - Вы же ни разу не были на нашей елке? - обратилась она к мужчинам, те как по команде помотали головами. - У-у-у, одевайтесь, там здорово!

На елке было весело. Я помню все городские елки. Главная норильская елка — настоящая кочевница. Вслед за растущим городом она переезжала с одной площадки на другую. За свою историю норильская елка побывала на четырех площадях Ленинского проспекта. Мама с папой рассказывали, что в 1950–х ее ставили на Гвардейской. Наша семья - коренные норильчане. Мама и папа родились в Норильске, поженились и мы с сестрой уже третье поколение. Наши бабушки и дедушки, которых мы не застали в живых сидели в Норильлаге. Хотя говорить об этом родители не любили.

Глава 7

На площади Металлургов было просторно. В этот раз построили самые длинные и высокие ледяные горки, и избушки на курьих ножках, и ледяные лабиринты, и целую армию снежных зверей: слоны, чебурашки, медведи. Гремела музыка, взлетали фейерверки, люди выпивали, пели, катались с горок вместе с детьми. И мы влились в общее веселье. Игорь смотрел на все удивленными глазами.

-Не видел такого? - со смехом спросила я.

-Нет, в Питере мы никогда ночью на елку не ходили.

-А в Норильске традиция, - схватила его за руку и потащила на горку, с которой с визгом скатывалась моя сестра.

Замерзнув, все-таки на улице -40 градусов, вернулись домой. Мама не спала, ждала нас. Мы встретили еще раз Новый год с Москвой, попробовали мой «наполеон», и я намекнула гостям, что им пора откланяться. Ира порывалась пойти отмечать дальше, но я убедительно на нее посмотрела, да и Заур не выразил намерения брать ее с собой.

-Тамара Витальевна, спасибо что позволили встретить Новый год с вами, мне очень понравились ваши Норильские традиции, а стол выше всяких похвал, - откланялся Игорь, а когда мы вышли с ним в прихожую добавил. -Теперь ты дашь мне свой номер телефона?

Я написала на бумажке наш номер и протянула ему. Он задержал мою руку дольше положенного и слегка сжал ее. По телу разлилось тепло и по спине побежали мурашки.

-Я позвоню, - он наклонился и опять поцеловал меня в щеку, - завтра.

-Хорошо, - ответила я. - С Новым годом.

Выглянула на площадку и позвала сестру домой.

-До свидания, Заур.

-До свидания.

Зайдя в комнату, я села за стол и завороженно смотрела на елку, в мерцании фонариков мне чудился блеск янтарных глаз, и я до сих пор ощущала тепло его губ на своей щеке.

-Давай есть, - села напротив меня Иринка, - а то я не наелась совсем, вроде неприлично уплетать за обе щеки при мужчине.

-Это почему? - невпопад спросила я, находясь еще в своих видениях.

-Странная ты какая-то, Ленка. Влюбилась что ли? Нет, ну классно вы нас развели. Я ведь поверила, что этот твой на самом деле мент. Вид у него такой, - Ира подняла глаза вверх, - серьезный.

Я вернулась в реальность.

-А ты когда Заура пригласить успела?

-Да как только поняла, что Игорь никакой не майор милиции, - она хмыкнула. - Быстренько позвонила на вахту, что тут от общаги идти-то, пять минут и он у нас.

-А не подумала, что может и скандал получиться?

-Ой, не начинай, а. Ты ж у меня культурная, образованная, - ёрничала Ира. - А мама и подавно, - махнула она рукой, - она не умеет скандалить, ты же знаешь.

Знаю, они с папой никогда не ругались, во всяком случае, при нас. И нас наказывали только углом и запретом смотреть телевизор, да еще гулять не отпускали. Ни разу никто из родителей не поднял на нас руку. Может, и надо было приложить иногда к одному месту ремень, но уж такие они у нас, ничего не поделаешь.

-Ирин, зачем ты все это делаешь? Неужели тебе это доставляет удовольствие?

Я вспомнила, как страшно мне было каждый раз идти за ней в детский сад. То она отказывалась спать, то измазала соседку по столу кашей, то не хотела лепить со всеми, то порвала кому-то платье. Когда она пошла в школу, я уехала учиться в Ленинград. Папа сидел с ней часами, родители нанимали репетитора, который сбежал с третьего занятия, посоветовав не мучиться, и оставить ее в покое. Причем тексты песен Ирина запоминала прекрасно, даже на английском пела, не понимая ни слова. Ее попытались определить в музыкальную школу, да какое там. Мама отвела ее в танцевальную студию, но Ира не хотела выполнять упражнения, она хотела сразу на сцену, и ходить туда не стала.

Мама очень переживала за Ирину, особенно после того, как у ее сотрудницы дочь сбежала из дома. Отец выпорол девочку после родительского собрания, где ее наперегонки ругали все учителя. Ее изуродованное тело нашли только летом, когда снег растаял.

-Знаешь, Ленка, с детства тебя терпеть не могу. Везет детям, которые одни в семье. Никого в пример не ставят, ни с кем не сравнивают. И все только для единственного ребенка. А я только и слышала, ах Леночка, ах умница. В школе все Леночку помнят, какая ученица, ах-ах-ах, в Ленинградский институт поступила, краса и гордость школы! А дома? Леночке надо сапожки купить, а Ирочке не надо? - зло зыркнула она на меня.

-Ты о чем, Ира, - грустно сказала я, - с тобой носились, как с писаной торбой, тебя любили и всё, что необходимо, и даже гораздо больше, у тебя было. А я, между прочим, в институте подрабатывала, то в лаборатории на кафедре, то в столовой студенческой и стипендию получала повышенную.

-Образцово-показательная неудачница, - фыркнула сестра.

-Ладно, оставим меня в покое. Скажи, как давно ты знаешь Заура? Ты его любишь?

-А тебе что? Хочешь от меня избавиться поскорей? Замуж не собираюсь. А он мне нравится, и деньги у него есть. В общаге он временно живет. Скоро дядя ему квартиру найдет. Отстань от меня, лучше о себе подумай, тебе уже двадцать шесть, все твои подружки замужем, а ты все одна.

Глава 8

Я убрала со стола, помыла посуду и заглянула к маме, она спала. Ирина тоже пошла спать. Я разобрала диван в гостиной и легла. Смотрела на елочку и сердце сладко замирало, позвонит он завтра или нет?

Не позвонил, ни завтра, ни послезавтра. Я ждала, каждый день вечером смотрела на телефон, гипнотизируя аппарат и уговаривая его зазвонить. Телефон исправно звонил, но это были звонки друзей, маминых коллег по работе, Иринкиных подружек, только не его. Что ж, не случилось чуда, и такое бывает, мне ли не знать. "Значит так, дорогая, стену назад и больше никаких глаз, вздохов, ожиданий. Что такое опыт, это когда наступаешь на те же грабли, но ты уже в каске", - говорила я себе, а по ночам видела янтарные глаза.

Маму выписали и дали направление на консультацию к профессору в Москву.

-Скажите доктор, нам смогут там помочь?

-Надежды мало, но вы сказали, что готовы использовать любой шанс, - врач тяжело вздохнул, - профессор - светило в этой области, может и поможет.

Мы слетали в Москву втроем, оставлять сестру одну дома не решились. Маме сделали облучение на каком-то новом аппарате, назначили химиотерапию. Но ей становилось хуже. Ирина, на удивление, вела себя нормально. Ходила в школу, вечерами мы пытались даже что-то учить. С Зауром они встречались, но в десять она была дома. Парень все больше мне нравился, он иногда заходил к нам, когда провожал Иру, и мы разговаривали.

-Я хочу в кафе все сделать так, чтобы люди захотели прийти еще. Дядя скоро семью привезет, у него жена очень умная женщина, она белоруска, будет всеми финансами руководить, дядя строитель, ну а я готовить буду. Елена, ты разрешишь Ире петь в кафе?

-Школу закончит, потом определимся, - уходила я от прямого ответа.

Мама часто спрашивала про Игоря, куда пропал.

-Ему все-таки пришлось уехать, мамуль, - с улыбкой отвечала я.

-Как жаль, такой приятный молодой человек и влюблен в тебя, я же видела, как он на тебя смотрит. Да и тебе он понравился, Ленусь, да?

-Понравился, мам, но что поделаешь, обстоятельства оказались непреодолимой силы, - пыталась смеяться я

Пролетел январь, и февраль уже приближался к концу, а Новый год все никак не хотел стираться из моей памяти.

Мама уже не вставала. Ее коллеги и начальник треста мне здорово помогали. Они понимали, сколько денег у нас уходит, поэтому мама после больницы как бы вышла на работу, а потом опять оформили больничный. Девочки из бухгалтерии постоянно ее навещали, советовались по работе, и мама чувствовала себя нужной. А потом начался ад. Уколы не снимали боли, мама впала в полубессознательное состояние. Я взяла отпуск и не отходила от нее ни на шаг. Ирина ухаживать за мамой не могла, морщилась и кривилась.

-Почему ты не отправишь ее в больницу?

-Потому что это не поможет, и там не будут за ней ухаживать, - устало отвечала я.

-Так ты ходить будешь, не могу эти стоны слышать уже, - затыкала уши сестра.

Один раз я не выдержала.

-Заткнись, - рявкнула я на сестру. - Лучше молчи, а то я тебя ударю!

На какое-то время мама приходила в себя и тогда говорила мне.

-Леночка, ты только Иринку не бросай. Пообещай мне, доченька.

-Обещаю мама, - сдерживая изо всех сил слезы, отвечала я. При маме я старалась не плакать, улыбаться, а когда она забывалась тревожным сном, ревела и рвала зубами подушку.

-И не плачь, не грусти по мне. Когда меня не станет - живи полной жизнью, обещай, - продолжала мама.

-Обещаю, мама, - это было невыносимо, но я держалась. - Но это случится очень не скоро.

-Скоро, Ленусь, скоро, - слабо улыбалась мама. - Ко мне папа приходит часто, зовет. А я ему говорю, подожди немного, может, до лета дотяну, чтобы землю не взрывать для могилы.

Не взрывали, но могилу готовили 30 часов, отогревали землю, долбили отбойными молотками. На меня навалилось какое-то оцепенение, я не могла принять то, что мамы больше нет. Три года назад мы хоронили папу, а теперь и мама...Папа ушел такой молодой, сильный, красивый. Они проводили ремонт на руднике "Таймырский", папа спустился, чтобы определить, как делать водоотлив, и в это время произошло обрушение горных масс. Когда их откопали, было уже поздно...

-Людмила Николаевна, Алексей Иванович, спасибо вам большое, - я благодарила начальника треста и заместителя мамы за помощь, собрав в кулак все свои силы, я старалась не реветь. - Вы взяли на себя всё, без вашей помощи мне было бы очень тяжело.

-Ну что ты, Лена, Тамару Витальевну все любили и уважали, - обнимая меня, сказала Людмила Николаева. - Ты же видела, весь трест, все рабочие пришли ее проводить. Ты держись, что уж теперь...Да, вот еще что, я выпишу расчетные, там приличная сумма. А памятник мы от предприятия закажем.

Когда после поминок, которые тоже организовали от треста, мы пришли домой, я села на стул в прихожей и не было сил даже раздеться. Ира что-то говорила, не слышала. Очнулась только тогда, когда хлопнула дверь. Осмотрелась, сестры не было. С трудом разделась и добралась до ванны.

-Мама, мама, - смотря на себя в зеркало, повторяла я. - Почему? Я же загадала, чтобы ты жила, почему не исполнилось? Почему?

Мне показалось, что из зеркала на меня смотрели мама и папа, они улыбались и были счастливы.

-Не спрашивай, доченька. Всему свое время, так было суждено. А ты будь счастливой, и помни, ты обещала...

Мне стало жутко, видение пропало. Это, наверное, от успокоительных, подумала я и еще раз посмотрела в зеркало. Увидела в нем только себя. Потухшие глаза, бледное лицо, обросшая стрижка, ничего нового.

Глава 9

-Знаешь что, сестра! Если ты не будешь жить по моим правилам, если ты еще раз не придешь домой ночевать или пропустишь школу - я откажусь от попечительства и ты, дорогая моя, отправишься в детский дом. В Дудинку!

-Ты этого не сделаешь, - с наглой ухмылкой ответила Ирка.

-Посмотрим, - что-то, наверное, в моем голосе такое прозвучало, что сестра прониклась, села и сложила руки перед собой.

-И что ты от меня хочешь?

-Во-первых, школа. Остался месяц до экзаменов. Заниматься каждый день, школу не пропускать...

-Ой, да поставят мне, сиротке, трояки, не волнуйся..., - начала сестра, но посмотрев на меня замолчала.

-С Зауром, я так понимаю, ты больше не встречаешься?

-Ага, - кивнула она, - Пошел он куда подальше, говорит:"Школу закончишь и поженимся". Ща-а-ас ему. На фига мне этот хомут на шею? Потом еще в его кафе вкалывать. Знаю я - сначала петь, потом убирать, подавать, а потом вообще дома запрет. В общем, гудбай май лав гудбай, - пропела Ирина.

Мне было жаль парня, он искренне относился к Ирине, но с другой стороны, может так и лучше. У него всё-таки несколько другие взгляды на брак и женские обязанности, чем у моей сестры.

-Значит так, давай определимся, что ты будешь делать после школы. Я предлагаю ПТУ № 17, на лаборанта-аналитика.

-Я хочу в 57, на официантку или продавца, - отозвалась сестра, - чтобы мозги не парить.

-Хорошо, теперь дальше. Ты наводишь порядок в своей комнате, моешь за собой посуду, выполняешь мои поручения и самое главное - ты не шляешься где попало и в десять часов ты дома. Понятно?

Сестра молчала.

-Что-то не понятно?

-Какая же ты, - она задумалась, подбирая с кем бы меня сравнить, - синий чулок ты, вот кто! Правила, правила, сама как монашка и меня туда же?

Наверное, она права. За последний год я отгородилась от всех. Подруги пытались вытащить меня хоть куда-нибудь, но получая отказ за отказом, оставили в покое. Вся моя жизнь - это была работа, уход за мамой, забота о доме и сестре. Теперь осталась работа и сестра. Тоска накрывала меня с головой и порой я злилась на весь мир, но вспоминала видение в зеркале и жила дальше.

-Не будешь выполнять правила - отправишься в аналог монастыря, - спокойно сказала я. - В Дудинку. А теперь иди, наведи порядок в своей комнате. А я пойду, разберу мамины вещи.

Вчера исполнилось сорок дней, как нет мамы. Второго мая, в Норильск пришла весна. Солнце заливает город, с крыш текут ручьи, вчера было всего минус 2 градуса, правда, сегодня немного похолодало, и пошел снег.

Справили поминки дома, пришли самые близкие друзья мамы и папы, и ее девочки из бухгалтерии. До этого дня в комнату мамы я не заходила. И только я открыла дверь спальни, как раздался звонок в дверь.

-Кого еще принесло, - пробормотала я, открыла дверь и непроизвольно замахала руками, как будто прогоняя злое привидение. На пороге стоял он, дальше не помню, уши заложило ватой, все закружилось, очнулась я на диване. Рядом сидел Игорь, и стояла Ирина.

-Лена, это я, прости, напугал тебя, - мягко заговорил он. - Мне Ирина все рассказала. Прими мои соболезнования.

-Зачем ты пришел? Почему? - еле выговорила я, горло пересохло. - Я что упала?

-Ага, - кивнула сестра, - почти. Игорь тебя подхватил, а то могла головой о трюмо шарахнуться. Я пойду, чай поставлю, а вы тут поговорите.

Игорь молчал, взял мою руку и смотрел своими янтарными глазами, а мое глупое сердце забилось, затрепетало. "Надень каску, - встрял мой внутренний голос, - Грабли рядом".

-Выслушай меня, пожалуйста, - попросил он.

-Ты не позвонил.

-Я не мог. Когда я вышел от вас и пошел домой, на меня напали. Ударили сзади по голове, сбили с ног, дальше не помню, очнулся в больнице, с трудом сказал кто я такой. С работы сообщили моим родителям, и они прилетели в Норильск. В голове образовалась внутримозговая гематома, у меня плохо работали руки и ноги, нарушилось зрения, нужна была операция. Еще наложилось переохлаждение, очаговые обморожения, да много чего. Родители увезли меня в Москву, там сделали операцию, а потом в Вильнюс, - он говорил отрывочными фразами, а я не знала что сказать, слезы лились не останавливаясь.

-Я не знала, я же ничего не знала..., - моя гордость не позволила мне самой разыскать его, а потом стало не этого. Четыре месяца, вечность...

- Я просил отца найти тебя и сообщить, бумажка с номером телефона была в дубленке, которую с меня сняли, а я только визуально помнил твой дом, как-то адрес не запомнил, - он пожал плечами, а я отметила как он похудел. - Отец сказал, что на это нет времени и он попросил моего коллегу найти Елену Морозову. А потом, когда я спрашивал о тебе, все что-то придумывал. Мне потребовалась повторная операция, и я провалялся в стационаре три месяца.

-Тебе же нельзя летать, - выговорила я, - как же ты, зачем?

-Я хотел тебя увидеть и все объяснить.

-Мог бы сам попросить коллегу...

-Мог, но хотел сам...

-Вот, - бухнула поднос на журнальный стол сестра. - Чай, печенье "Суворовское" Ленка вчера в "Таймыре" покупала, "Мечту" я съела, лимон вот еще и колбаса.

-А хлеб? - автоматически сказала я. - Ира, порежь еще хлеба и сыр. А может, ты хочешь лапшу? И еще котлеты есть и рыба.

-Не откажусь, я же прям из Алыкеля, - улыбнулся Игорь. - Есть хочу жутко.

Я встала, он тоже. Мы смотрели друг на друга, я в порыве обняла его за шею и притянула к себе, а он коснулся моих губ легко, почти невесомо, но меня обожгло словно огнем, голова закружилась, еще не хватало опять грохнуться в обморок.

-Я поставила лапшу разогревать, - заглянула сестра, - И пошла убирать свою комнату,
Дразнят Золушкой меня
Оттого, что у огня
Силы не жалея...
В кухне я тружусь, тружусь..., - запела она и я в очередной раз подумала, вот как она песни запоминает, а формулу воды запомнить не может. Может ей песню из формул сочинить?

Глава 10

-А я привез вам подарки, - Игорь показал на сумку, потом открыл ее, и достал что-то неимоверное, ветвистое и пушистое, в прозрачной упаковке. - Это "Шакотис", торт, - засмеялся он глядя на меня, наверное, вид у меня был действительно смешной - с удивленно поднятыми бровями и открытым ртом, - очень вкусный, и с ним связана интересная легенда, я потом расскажу. И вот еще, янтарные бусы, - он достал три коробочки, потом смутился, не зная, видимо, что делать с третьей.

-Ух ты, - хлопнула в ладоши сестра, - и как это есть? А можно я выберу себе бусы? - она забрала из рук Игоря коробки и открыв их принялась рассматривать украшения. - Лен, я вот эти возьму, ладно?

-Бери, - ответила я, тоже заглядывая в коробочки. - Спасибо, очень красивые украшения, - я взяла бусы, надела на шею и повернулась к трюмо. Господи, на мне же треклятые шорты и майка. - Игорь, я сейчас, ты проходи на кухню, а я переоденусь.

-Ты замечательно выглядишь, - улыбнулся он, - очень веселая майка.

Но я все-таки надела сарафан. Бусы приятно грели, он них шло какое-то тепло, как и от его глаз. Я никак не могла осознать, что все происходит на самом деле, что он здесь, и он прилетел ко мне! За тысячи километров. Это что же? Он и, правда, влюбился в меня, как говорила мама? Сердце билось в груди, как сумасшедшее, разрушая все стены и впуская любовь.

-Лен, можно я потом уберу все, - вернула меня в реальность сестра, - Я пойду, погуляю, а?

-Хорошо, только в десять ты дома.

Я смотрела, как он с аппетитом ел и мне было так необычно, впервые за последнее время отступила тоска и в душе просыпалась весна…

-Королева Барбора готовит в своём дворце пир для именитых гостей. Лучшие повара Тракайской земли приглашены на кулинарное состязание, победитель которого получит подарок из рук самой королевы, - Игорь говорит тихо, а я представляю себе замок. – Молодой, рыжеволосый парень Йозас, влюблённый в дочь камердинера пана Огинского, случайно оказывается во дворце и вступает в борьбу за главную награду кулинарного турнира, с помощью которой мечтает покорить сердце гордой девушки.

В его янтарных глазах отражается блеск от настольной лампы, аромат торта распространяется по комнате, и я уношусь в сказку...

- Вначале, Йозас готовит удивительный фруктово-овощной салат, выглядящий как цветочная клумба. Но его блюдо ничем не отличается от уже выставленных на стол. Йозас делает вторую попытку. Узнав, что королева любит сладости, он делает печенье в виде фантастического цветка, покрытого глазурью. До других поваров, похоже тоже доходят слухи о кулинарных предпочтениях королевы. Так что и к этому моменту стол, опять же, завален вазами с печеньем самых разных форм и размеров. Йозас сдаётся. Сидя у очага, юноша задумчиво крутит на железном вертеле оставшееся после готовки тесто и вдруг видит, как оно начинает оживать, приобретая вот такую форму, - показывает он на торт, - Необычное сдобное дерево появляется в пиршественном зале в самом разгаре бала. Королева, похожая на любимую девушку Йозаса, дарит ему жемчужное ожерелье и кольцо. Йозас женится на любимой и становится главным поваром королевства.

-Что же будет дальше? - мне казалось я просто подумала, а оказалось, сказала вслух.

-Я не знаю, - он протянул руку и слегка сжал мои пальцы, - но одно я знаю точно, я не хочу тебя терять. Все эти месяцы я вспоминал запах твоих волос, видел твои глаза и слышал твой голос. Это странно, - он помотал головой, - ты была такой колючкой, когда мы познакомились, только ногой меня не пнула. А потом хотела выпроводить на Новый год, - я прикрыла глаза и увидела просто как наяву - он стоит в своей лохматой шапке, а я шиплю на него. - Мы танцевали, помнишь?

-Помню.

-И я почувствовал, какая ты на самом деле нежная, и как тебе нужна защита. В тот момент мне так хотелось тебе помочь и ... и помощь понадобилась мне самому, - Игорь горько улыбнулся. - Если разрешишь, я позвоню Роману, это мой коллега, спрошу, свободна ли моя квартира, если да, то пойду домой, если нет, то переночую у него. А завтра пойду в управление, узнаю, как там со мной поступили - уволили, или всё ещё на больничном числюсь.

За окном слегка стемнело, май это месяц, когда в Норильске наступают "белые ночи", значит ночь практически уже не наступает, так себе - сумерки, а в конце мая солнце совсем перестанет скрываться и будет совершать круги по небу, не заходя за горизонт. Для создания "ночи" у нас на окнах толстые брезентовые шторы, на манер римских, опустил и в комнате кромешная тьма. Когда мы перешли из кухни в гостиную, пить чай с необыкновенным тортом я автоматически посмотрела на часы, было восемь вечера, опустила шторы и включила лампу под желтым абажуром.

-Лена, я не знаю, как сложится моя жизнь дальше, я не знаю что я смогу тебе предложить, - говорил он, а мне так хотелось обнять его, я потянулась к нему не осознавая, что делаю.

Игорь взял меня за подбородок и заглянул в глаза, теплая, нет, жаркая волна прокатилась по телу, он аккуратно положил одну руку мне на талию, и кончиками пальцев другой руки нежно коснулся шеи. Отвечая на ласку, я медленно провела ладонями по его лицу, и прижалась горячими губами к его пальцам...Его губы тоже были горячими, царапались подсохшей чешуйкой кожи, но мне нравилась и она, и короткая колкая щетина на подбородке, которой я касалась пальцами. Его поцелуй был нежным, мягким...Я закрыла глаза и почему-то появилось ощущение, что мы стоим посередине поля с ромашками, и идет дождь.

Резкий звонок в дверь заставил нас оторваться друг от друга. Мое лицо пылало, Игорь потер свое лицо ладонями и улыбнулся, открыто и в то же время немного лукаво.

-Это Ирина, наверное, - сказала я и пошла открывать.

Сестра вошла и глянув на меня внимательным взглядом выдала.

-Помешала?

- Ничему ты не помешала, - фальшиво отозвалась я, пытаясь скрыть смущение.

-Ну, извините, - развела она руки. - Сама сказала, чтобы в десять дома была, я даже на пол часа раньше, - добавила она ехидно, и раздевшись вошла в гостиную. - А, вы уже и торт едите, я тоже хочу!

Глава 11

Ночью мне снился тревожный сон, мы с мамой что-то искали, ходили по пустым улицам незнакомого города, и я никак не могла понять, что мы ищем. Пыталась спросить у мамы, но она молчала и только показывала рукой куда-то наверх. А потом мама пропала, и я осталась одна, зашла в дом и увидела там огромный шкаф полный папок и они все посыпались на меня, я чуть не задохнулась под их тяжестью. Вскочила и поняла, что вертелась во сне так, что запуталась в одеяле. Посмотрела на часы, шесть утра, можно еще поваляться, но сон прошел, и я пошла в ванную.

-Может и не красавица, - сказала я отражению, - но влюбиться в меня можно!

Сварила в турке кофе и только сделала первый глоток, зазвонил телефон.

-Алло.

-Доброе утро. Не разбудил? - какой же у него мягкий голос с неуловимым акцентом, я невольно улыбнулась.

-Нет, я давно проснулась и уже кофе пью. Доброе утро, а откуда ты звонишь?

-С вахты, вот попросил очаровательную женщину, и она разрешила позвонить моей девушке. Может, после работы пригласишь меня на кофе, в Норильске есть кофейни, ты же знаешь, где варят хороший кофе?

Мне хотелось сказать - я сварю тебе кофе, но ответила.

-Я подумаю, позвони после обеда на работу, есть куда номер записать?

-Диктуй.

Сосредоточиться на анализе проб удалось не сразу. Вместо работы я думала о нем, как поведу его вечером в "Шоколадницу", как буду смотреть на него и слушать его голос, как он возьмет меня за руку...

-Елена Игоревна, что это с вами? - удивленно смотрела на меня Тоня, я вопросительно подняла брови, - Вы улыбаетесь и даже что-то напеваете. Я третий раз вам говорю, что вас к начальству вызывают, а вы не слышите.

-Спасибо Тоня, кто вызывает? Ирина Ильинична?

-Да, секретарь ее звонила, идите уже.

Я поправила прическу, проверила халат - наша начальница не терпит небрежности ни в чем, ни в одежде, ни в работе. Убедилась, что халат идеально белый и отглаженный, волосы собраны безукоризненно и пошла на третий этаж.

-Лена? - остановила меня возле кабинета девушка в легком ярко-голубом пуховичке нараспашку.

-Господи! Яна! Откуда ты здесь?

-Я вернулась, вот устаиваюсь в санитарную, а ты здесь? - посмотрела она на мой халат.

-Да, я здесь, в ЦХЛ, начальник лаборатории химанализа.

Я не верила своим глазам, мы учились в одной школе, Янка была нашей заводилой, отчаянной до бесшабашности, за что и медаль не получила в свое время.

-Подожди меня, - кивнула я на кабинет, - меня к начальству вызвали.

-Не могу, иду на экзамен в НТУ. Меня как будто не инженером берут, а космонавтом, причем, летящим осваивать самую важную для человечества планету.

-Тебя берут инженером? - удивилась я. - Я полгода после института лаборантом работала, потом только инженера дали.

-Ну, я же не после института, правда, в металлургии я разбираюсь, как свинья в апельсинах, но это ерунда. Разберемся.

-Не сомневаюсь, - улыбнулась я. - Как я рада тебя видеть! - чудеса, да и только. Вчера вернулся Игорь, сегодня подруга. Разве так бывает?

-Морозова, - выглянула Зинаида Павловна, - сколько ждать, быстро в кабинет!

-У меня тот же телефон, помнишь? - обнимая подругу, быстро сказала я, она кивнула. - Позвони, я буду ждать.

-Обязательно позвоню, - прижав меня и чмокнув в щеку, ответила Яна и побежала по ступенькам вниз, а я зашла в кабинет.

Ирина Ильинична осмотрела меня придирчивым взглядом, кивнула на стул.

-Здравствуйте, Ирина Ильинична, - сказала я, садясь на стул сбоку от ее стола.

-Здравствуй, Елена, - она задумчиво постукивала карандашом по столу. - Мне нравится, как ты работаешь. Компьютер освоила, и руководишь хорошо, я за тобой наблюдала. Пора расти дальше. Ты же не замужем?

-Нет, - ответила я, не очень понимая, к чему ведет начальница.

-И в ближайших планах в декрет не собираешься?

-Нет.

-В отдел главного металлурга требуется специалист, я рекомендовала тебя.

-Спасибо Ирина Ильинична, - я понимала, что моей спокойной жизни в лаборатории приходит конец, от таких предложений не отказываются. Работа в управлении комбината - это, конечно, более высокий уровень, но и отношения там совсем другие, - но я же не металлург, я химик.

-Я уточнила твою специальность - химия, физика и механика материалов. Это практически ученая степень, справишься. Завтра пойдешь в управление, представишься.

Я вышла из кабинета со смешанным чувством, с одной стороны - зарплата больше будет, а с другой - жалко с девчонками расставаться. Только вернулась в лабораторию, зазвонил телефон. Валечка взяла трубку.

-Вас, - сделала она круглые глаза, - мужчина.

-Да, - с улыбкой взяла я трубку.

-Привет, ты придумала, куда меня поведешь?

-В "Шоколадницу", там очень хороший кофе, и пирожные, - ответила я, так хотелось ему рассказать о подруге, о предложении новой работы. - Встретимся возле "Енисея".

-Договорились.

Сотрудницы подошли к моему столу и с интересом смотрели на меня.

-Да, - кивнула я, - у меня появился мужчина, - они захлопали.

-Наконец-то, - Оля пожала мне руку, - а то, такая девушка и одна. Прямо обидно было.

-За кого? - засмеялась Таня, - за Лену, или за мужчин?

Они забросали меня вопросами и требовали представить им молодого человека. Мне стало до слез жалко расставаться со своей лабораторией, такой уютной, продуманной до мелочей, моей понятной, простой работой, с девочками, вот как им сказать? Кстати, я не спросила, кого Ирина Ильинична планирует на мое место. А может, я еще не понравлюсь главному металлургу?

Когда я вышла из автобуса, то сразу увидела высокую фигуру Игоря, он был в кожаной куртке, и кожаной кепке очень необычной, кажется, называется бейсболка, Он был такой...не норильский, модный, мне стало неудобно за свое старое пальто и дурацкую шапку с помпоном. Я стянула ее и засунула в сумку.

Глава 12

-Ты чего так долго, - хмуро встретила меня сестра, - на свидании была?

-Мы ходили в "Шоколадницу", - ответила я, Ирина фыркнула.

-Ты бы его еще в "От двух до пяти" отвела, в нормальный ресторан сходили бы уж лучше. Лен, мне нужны туфли на выпускной, и платье дурацкое, я хочу другое, - я сняла сапоги и пальто и пошла мыть руки. - Вот смотри, - сестра сунула мне под нос журнал "Бурда", который я купила за пять рублей совершенно случайно.

-Да где же мы такое возьмем? - уставилась я на девушку в длинном платье с огромным бантом и открытыми плечами.

-На толпе, - спокойно ответила сестра, - я уже присмотрела, 350 рублей стоит, а туфли 150, еще там сумочку видела, зашибись, 100 рублей стоит.

А я складывала, платье+туфли+сумка, 600 рублей получается, а ведь еще прическа, и на банкет надо сдать, почти вся моя зарплата.

-Ирин, а чем тебе твое платье не нравится? - сестра скривилась. - Я боюсь, что нам такие траты не по карману.

-Что значит не по карману? - резко спросила сестра. - Ты же оформила пособие на меня, и пенсию за маму!

-Пособие выплатят только в следующем месяце, да и смешно о нем говорить, 50 рублей. А пенсия мамы будет до 18 лет поступать тебе на сберегательную книжку.

-Займи, придумай что-нибудь, я должна быть в самом лучшем платье!

Я быстро приготовила ужин и только собралась позвать сестру к столу, как зазвонил телефон. Сердце ёкнуло... он? Но звонила подруга.

-Ленка, это я, а ты где теперь живешь? - как же здорово слышать ее голос, я улыбнулась.

-Янка, как же я рада...

-Говори адрес, сейчас вместе радоваться будем, я к тебе приду, если пригласишь, конечно!

-Приглашаю! Орджоникидзе 20"б", квартира 34, - ответом мне был смех. - Ты чего?

-Я буду у тебя через минуту, мои родители живут в соседнем подъезде.

Наша семья где только не жила в Норильске - сначала в бараке, в старом городе, потом на Севастопольской в коммуналке, дальше был "Дом обуви" на Ленинском проспекте и, наконец, родителям дали трехкомнатную квартиру в этом доме. А Янка жила на Ленинском, в доме, где  внизу расположен магазин "Ткани", значит, ее родители тоже получили новую квартиру, и надо же такому случиться - в том же доме, чудеса!

Через пару минут она уже звонила в дверь, держа в руках бутылку вина. Мы обнялись и долго смотрели друг на друга, десять лет прошло после выпускного, когда мы виделись последний раз. Яна улетела на материк в тот же день.

-Ты стала еще красивей, - сказала я ей.

-Дальше некуда, - засмеялась она, - а ты стала как-то серьезней что ли. А так, - она покрутила меня, - хороша!

-Пойдем на кухню, у меня ужин на столе, - пригласила я и крикнула сестре. - Ирина, пойдем ужинать.

Из своей комнаты вышла недовольная Ира.

-Здрасьте, - бросила она.

-Это кто? Та малявка, которая таскала у мамы помаду и тырила наши значки? Ничего себе, да ты выросла просто в красотку!

-Ирина оканчивает школу в этом году, - вздохнула я.

Мы сели за стол, сестра покопалась в тарелке, и отодвинула ее от себя

-Чего грустим? - спросила Яна.

-Ирине понравилось платье, - я подала подруге журнал, - но мы уже купили платье на выпускной, теперь оно ее не устраивает, еще туфли и сумка, 600 рублей общей стоимостью, - объяснила я. - Таких денег у нас нет. После болезни и похорон мамы у меня ничего не осталось, - я рассказала подруге о маме и папе. Она обняла меня.

-Примите мои соболезнования, - она помолчала, а потом заговорила с очень серьезным лицом. - Меня сегодня приняли на работу. И я слышала в отделе кадров, что на Надежду требуются уборщицы. Значит так, Ирина, я получу подъемные и займу тебе шестьсот рублей, но половину денег отдаст Лена, а вторую ты отдашь сама, идет?

-Я буду работать на заводе уборщицей? - скривилась сестра.

-А что такого? - удивленно посмотрела на нее Яна. - Ты коренная норильчанка, значит, тебе не надо зарабатывать полярки, сразу дадут все восемь, зарплату за месяц получишь как раз около 300 рублей. Если такой расклад не по тебе, просто пойдешь на выпускной в том, что уже есть. Вопросы?

-Я подумаю, - тихо сказала Ирина и вышла из-за стола. - Спасибо, я пойду к себе.

-Подожди, - остановила ее подруга, - о чем ты мечтаешь, чего хочешь добиться в жизни?

-Не знаю, - пожала плечами сестра.

-Прислушайся к себе и выбери то, без чего ты не представляешь свою жизнь. Выбери цель, а потом упорно, день за днем, иди к ней. Тебе обязательно скажут, что ничего не получится, не слушай их, все пользуются своими отговорками, оправданиями. Не обращай внимания, для тебя будет только цель и твоя вера в себя. Все остальное не имеет значения, что говорят и кто говорит. А теперь иди, подумай и завтра дашь мне ответ по поводу денег, платья и работы.

Яна проводила ее взглядом и повернулась ко мне.

-Похоже, мало что изменилось с детства, - я кивнула.

-Ян, рассказывай, как ты?

-Я? Я вышла замуж на третьем курсе за лучшего мужчину в мире, сыну почти 4 года, и мы решили приехать в Норильск. Родителям осталось год доработать и они уедут на материк, а так как квартиру там можно получить лет этак через 15-20, мы решили поменяться. Вот теперь я буду работать в санитарной старшим инженером, а муж устроился в Газпром и улетает на вахту, на Южно-Солёнинское. Макс в июне летит с бабушкой и дедушкой в отпуск. Сейчас Олег играет с папой в шахматы, а Макс с бабушкой готовится к тесту в садик. Новшество очередное. Ребенок должен сдавать экзамен, чтобы попасть в детский сад, - хмыкнула Яна, - Скоро придумают экзамены при родах, ответил - добро пожаловать в мир, нет - посиди еще в животе, подучись. А ты?

-Ох, Яна, - мой рассказ был намного длинней. - С Ириной мне не просто, и как дальше будет все с Игорем, - я покачала головой, - не знаю.

-Да хорошо все будет, - наливая вино, оптимистично заявила подруга, - Выходи замуж за Игоря, раз чувствуешь такое в душе, и все дела. А Ирина отучится и пусть работать идет, нравится ей сфера услуг, отлично - станет официанткой, или продавцом, глядишь и умерит свой нрав в коллективе, упакует рожки и копытца в сумочку.

Глава 13

Позвонила Яне, благо ее родителям установили телефон.

-Ян, я перехожу в управление, - который раз за сегодня повторила я. - И Игорь позвал меня к себе домой.

-Поздравляю, Лен. С работой ты справишься, ты умная и усидчивая, самое то для научной работы, не то что я, - засмеялась она.

-Да, тебе усидеть на месте всегда было трудно.

-Точно. А по поводу Игоря, я так поняла, ты сомневаешься, идти к нему или нет?

-Сомневаюсь, Ян, а вдруг ..., - замялась я.

-Дорогая моя, все зависит от тебя. И вот что я тебе скажу, - она на минуту замолчала. - Я телефон в кухню утащила, и дверь зарыла, ни к чему мужчинам слушать девичьи откровения. Почему ты решила, что он сразу перейдет к, так сказать, решительным действиям? Мужчина не будет требовать быстрой близости при развитии серьезных отношений. Ведь тогда он не сможет быть уверен в женщине и в том, что она так же быстро не сойдется с другим мужчиной. Мужчинам, подчеркиваю, серьезно настроенным на длительные отношения, так же важно чувствовать родство душ и свою нужность второй половинке, как и нам. Если ты чувствуешь неловкость и сжатость, то лучше подождать пока они сами собой не пройдут.

-И откуда ты такая мудрая, Янка? - с улыбкой спросила я.

-Не говори, подруга, иногда самой страшно становится, - опять засмеялась она, - Я же со школы живу самостоятельно, но мамины уроки я усвоила крепко. Ты удивишься, но в моей жизни все как положено - свидания, свадьба, первая брачная ночь, в нужной последовательности. Так что в гости иди смело, по твоему описанию он не маньяк, а вполне себе нормальный мужчина, не обделенный интеллектом. А в субботу давайте сходим в "69 параллель", только приглашаем мы!

-Хорошо, - легко согласилась я, - а как прошел твой первый день на работе.

-Встретили меня, примерно, как кулаки продразверстку.

-Ну и сравнения у тебя, - засмеялась я.

-Я, наверное, смотрела бы так же на "штучку" с материка, получившую должность старшего инженера, скорее всего, за красивые глаза, - продолжала подруга. - Ничего, меня взглядами и разговорами за спиной не проймешь. Да, что Ирина решила?

-Сейчас спрошу, - я позвала сестру. - Ира, Яна спрашивает, что ты решила с платьем и работой?

-Если только месяц придется быть уборщицей, я согласна, - пробухтела она и опять скрылась в комнате.

-Она согласна, Ян. Спасибо тебе. Только с зарплатой ты, по-моему, преувеличила.

-За что? Я вам деньги дарить не собираюсь, а зарплата, - Янка хмыкнула, - ну получит чуть меньше. Главное она должна почувствовать, что деньги надо зарабатывать и с неба ей ничего падать не будет, согласна? - я услышала в трубке голоса и смех, - Пока, подруга, на кухню прибыло мужское население с требованием освободить место приема пищи, позвони мне завтра после встречи.

Я выглянула в окно - метель гуляла по улицам, закручивая водовороты снега и напоминая, что всего лишь начало мая и рано мы обрадовались приходу весны.

Утром я никак не могла выбрать себе наряд, перебрала весь свой нехитрый гардероб. Остановилась на клетчатой юбке в мелкую складку и блузке лавандового цвета с подплечниками. Надела новые демисезонные сапоги, ничего, не замерзну. Посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась, отражение мне понравилось. Подстричься не мешало бы, но можно слегка подкрутить волосы на работе, будет неплохо.

Девочки мои в лаборатории расстроились, но когда я сказала, что начальником будет Ольга, успокоились.

-Нового инженера мы перенесем, а вот нового начальника, это трудно, - покачала головой Таня, - а Ольга будет нормальным начальником, и мы все ей поможем, да девочки?

Я занялась передачей дел, до конца дня время пролетело незаметно. Когда позвонил Игорь, сердце мое зачастило, забилось и на душе стало тепло и тревожно.

-Здравствуй, погода на моей стороне, - сказал он,- я буду ждать тебя на остановке возле института.

-А мы видели вашего молодого человека, - улыбнулась Валечка, - очень симпатичный и нездешний.

***

-Пойдем? - он привычно взял меня за локоть, а я смогла лишь кивнуть.

Когда мы свернули на Севастопольскую, я показала на девятиэтажку.

-Вот здесь был наш дом, а здесь театр.

На улицу Севастопольскую театр выходил фасадом. Сама улица заканчивалась декоративной оградой с надписью, за которой проходила железная дорога.

-Проходи, гостья дорогая, - сказал Игорь, пропуская меня вперед, - Вот мои хоромы размером 14 квадратных метров.

Я осмотрела комнату шутливо-придирчивым взглядом. Мне понравилось. На полу необычный круглый пушистый ковер, тумбочка с телевизором, диван, накрытый черным пледом с тигром, книжные полки и шкаф в нише. Перед диваном журнальный столик и два невысоких пуфика по бокам. В углу торшер. В коридоре кухонный стол с плиткой, полки с посудой.

-У тебя уютно,  мне нравится, - повернулась я к Игорю.

-Ух, прямо от сердца отлегло, - выдохнул он, - Тогда пойдем мыть руки и я буду тебя удивлять шедеврами литовской кухни.

Он вел себя так непринужденно, легко, не делал никаких намеков, и я успокоилась и получала удовольствие от нашего общения.

Игорь поставил на стол тарелки, фужеры, положил приборы, гордо водрузил на середину сковородку и снял с нее крышку.

-М-м, как вкусно пахнет, - сказала я, - И выглядит аппетитно.

-Это кугелис, запеканка из картофеля с мясом и салом. У меня дома принято картошку, натертую на терке, смешивать с молоком и яйцом, так я сделал. А вот брусничный соус, - поставил он рядом со мной пиалу, - Пробуй, -Игорь налил вина и добавил, - Давай выпьем за наше знакомство, за счастливый случай, который позволил мне узнать тебя, Лена.

Мы ели запеканку, которая была очень вкусной, пили легкое вино и разговаривали. Про Питер, кто где учился, в какие кафешки ходили, какие театры любили.

-Я больше всего любила театр музыкальной комедии и малый драматический. В Норильске очень скучаю по оперетте.

Глава 14

Новая работа захватила меня целиком. В коллективе меня приняли хорошо, Мой непосредственный руководитель сразу взял меня под свое крыло и я не чувствовала себя чужеродным предметом в отделе.

-Ну, и как я тебе? - Ирина крутилась перед зеркалом в новом платье и туфлях.

-Ты просто принцесса, - искренне восхищалась я сестрой. - Очень красиво, а какую прическу ты хочешь сделать?

-Вот, - Ира сунула мне в руки журнал, - из моих волос отлично получится...

-Вавилонская башня, - ахнула я, рассматривая картинку с Бриджит Бардо.

-Да ну тебя, - отмахнулась она, - Это класс. И говорят, между прочим, что я на нее похожа.

-Кто говорит? - насторожилась я. Последние полтора месяца сестра вела себя нормально. Мы даже кое-как подготовились к экзаменам и она сдала их все. И вот завтра выпускной...

В июне мы отметили ее день рождения, сестре исполнилось семнадцать лет. Взрослый уже человек и Янка права, хватит с ней носиться. Мы в семнадцать уехали учиться и жили вполне себе самостоятельно.

Наши отношения с Игорем перешли на другой этап, все случилось само собой, когда я пригласила его посмотреть мой уголок Прованса в Норильске. И теперь мы встречались часто, но предложения от него о совместной жизни я пока не услышала.

-Так кто говорит, Ир? - повторила я вопрос.

-Да много кто, - продолжала вертеться перед зеркалом сестра, - Ты придешь завтра на вручение аттестатов?

-Конечно.

Прошел и выпускной, и месяц "отработки", как говорила Ирина. Я отдала Яне долг сразу, после того как получила первую зарплату на новой работе. Сумма меня вдохновила, и я даже позволила себе купить давно приглянувшуюся блузку - белую, с шитьем и воротничком-стойкой.

-Лен, а может я еще поработаю, - заявила за ужином сестра, - И куплю себе новые сапоги на зиму, в унтайках уже никто не ходит. До начала занятий в училище еще целый месяц.

-Хорошее решение, я за. Ирин, а что за мужчина тебя провожал? Я видела в окно.

-Да это с работы, он мастер в первом плавильном, я как раз там операторную убираю. Он ничего так, но не мой тип, скучный, правильный весь такой, - хмыкнула она, я внимательно на нее посмотрела, - Не беспокойся, ничего такого, просто провожает до дома, ну и в кино пригласил, надеюсь ты не против?

-Сколько ему лет?

-Двадцать восемь.

-Я хочу с ним познакомиться, а потом решим, - сказала я, - Он знает сколько тебе лет?

-Благодаря Яне об этом знает вся Надежда, - фыркнула Ирина, - А что у тебя с твоим иностранцем?

-Все то же самое, мы встречаемся.

Я любила, любила всей душой, которая раскрылась этому чувству, как раскрывается тюльпан навстречу солнцу. Игорь говорил, что я очень ему нравлюсь, что я потрясающая, что он влюблен, как мальчишка, но речи о свадьбе не заводил. А мне хотелось замуж, сильно хотелось. И ребенка родить хотелось. Но, не делать же предложение самой?

А в Норильске гуляло лето, заливало серый асфальт дворов солнцем, которое не заходило за горизонт круглые сутки. Погода была теплая, + 18 градусов, и на выходные мы с друзьями собирались сходить в тундру. Олег уже увидел тундру во всей красе, он проводил по две недели на Южно-Соленинском в открытой тундре. За время нашего знакомства я поняла, что муж Яны человек немногословный, который совершенно спокойно относился к любым неудобствам.

-Я знал куда ехал. Яна мне объяснила, что такое Норильск. А материал она донести умеет, причем очень красочно, - и еще я заметила, как каждый раз, когда он смотрел на Янку, его глаза загорались и буквально излучали любовь.

А вот Игорь еще не видел тундру и мы с подругой активно обсуждали, куда лучше поехать, чтобы произвести наилучшее впечатление от нашей суровой, но такой яркой летом природы.

-Пошли на Красные камни, - предложила Яна, - И если вы не против, я хотела еще одну пару пригласить. С работы. Очень хорошие люди. Наташа - наш человек.

-Конечно, я не против и уверена, что и Игорь возражать не будет.

Ирина идти в поход категорически отказалась.

-Вот радость - лазить по тундре и кормить комаров. Я лучше по городу погуляю.

К походу мы подготовились основательно, запаслись продуктами, подстилками, термосом с кофе и "Репудином"- мазью от комаров Погода с утра была сказочная, почти двадцать градусов тепла, легкий ветерок, который будет разгонять комаров. Встретились на остановке автобусов на Талнах. Наташа оказалась маленькой, изящной, как статуэтка женщиной с выразительными глазами и четко очерченными губами, а ее муж был симпатичным, подтянутым, с открытой улыбкой и гитарой за спиной. Говорили они с интересным акцентом, немного растягивая слова. Как оказалось они оба из Краснодарского края, но познакомились и поженились уже в Норильске.

-Мы уже столько живем в Норильске, а на Красных камнях не были, - сказала Наташа, - Это потрясающее место.

-Согласен, - кивнул Игорь, завороженно смотря на водопад.

-Это место силы Таймыра, - гордо сказала Яна, - Чувствуете какая здесь мощная энергетика, она наполняет силой, спокойствием и чувством единения с природой.

-Невероятный контраст нашего заводского современного города и девственной природы. Космос, другая планета, - продолжала восторгаться Наташа и делала она это так искренне, что я улыбнулась.

Красные камни, действительно, уникальное по красоте место: в горном ущелье, шумит водопад, водный поток ниспадает в виде двух каскадов. Потоки воды попадают в чистейшее озеро, глубина которого доходит до 9 метров. Темные воды озера окружены красноватыми скалами, из-за которых ущелье и получило название "Красные камни". Их укрывает природный ковер из северных растений, насыщенного зеленого цвета. Пейзаж получается яркий и сказочный. А с высоких точек открывается завораживающий вид на город, тундру и цепи далеких гор.

В Красных камнях ненадолго забываешь о суетной жизни города и погружаешься в мечты и атмосферу покоя, в прикосновение к чему-то вечному и первозданному, завороженный водными потоками, стремительно несущимися вглубь ущелья…

Глава 15

Я поставила стирку, прикинула, что приготовить на неделю. Времени готовить в рабочие дни особо не было, и я готовила еду с запасом - варила бульон, делала блинчики с разной начинкой, жарила котлеты, лепила пельмени. За домашними делами прошел день и я, наконец, устроилась с кружкой чая перед телевизором. Ирина целый день на меня дулась, но, в конце концов, сказала.

-Лен, да ничего бы не было с этим Димкой, ты не беспокойся, я кое-что в жизни усвоила.

"Неужели, - подумала я. - Дай-то Бог". Обняла сестру, и мы вместе устроились на диване. Сначала посмотрели "Песня-89", а потом начался японский фильм "Страна счастья, или вдогонку за синей птицей".

Более странного фильма я не видела: молодая девушка, по каким-то причинам ушедшая из дома, работает в бюро бытовых услуг, выполняя различные заказы: посидеть с чьим-то ребенком, сделать уборку у кого-нибудь в доме и прочее в том же духе. Однажды она выполняет заказ мужчины, который, чувствуя себя одиноко, хочет пригласить к себе домой человека для совместного ужина. С этого момента его квартира становится центром формирования странной компании людей, по тем или иным причинам испытывающих одиночество: он сам, маленький мальчик, мать которого куда-то уехала и оставила его на попечение бюро, старик, которого бросили родные и сама девушка...Она влюбляется в отца мальчика, а когда они выходят из квартиры старика, он делает вид, что не знает ее. А закончился фильм совсем странно - девушка танцует посреди пустой дороги со своим картонным двойником, а с неба падают белые птичьи перья.

-Вот чушь какая, - помотала головой сестра, а у меня сжалось сердце, не могу объяснить почему, но эта девушка очень близка мне и понятна. - Скоро по второй программе про Деррика начнется.

Мы посмотрели фильм про инспектора мюнхенской полиции и легли спать. Завтра новая неделя, а в воскресенье мой день рождения.

-Ты день рождения отмечать собираешься? – как будто прочитала мои мысли сестра.

-Не знаю, - пожала я плечами, - хотелось бы.

-Давай отметим. Мы твой день рождения никогда толком не отмечали.

-Давай, - согласилась я, принимая окончательное решение, - и гостей позовем.

Я позвонила Яне и пригласила ее с мужем, попросила телефон Наташи.

-Я буду непременно, а вот Олег на вахте. Последний раз полетел, он переходит на никелевый завод, в отдел главного энергетика. Записывай рабочий телефон Наташи.

Наташа с удовольствием приняла приглашение. С Игорем мы часто встречались в управлении, иногда вместе обедали.

-Тебе помочь с подготовкой?- спросил он накануне дня рождения.

-Спасибо, но мы с сестрой справимся, а тебя я жду к трем часам.

Середина августа радовала норильчан дождем, температурой воздуха +5 градусов и сумеречными ночами. Но в квартире было тепло, уютно и мы с Ирой накрывали на стол, напевая и пританцовывая. Настроение у меня было праздничное и, казалось, сегодня произойдет что-то хорошее. Белоснежная скатерть, немецкий сервиз, чешский хрусталь - стол блестел и переливался.

Первой пришла Яна, преподнесла красиво упакованную коробку, которую я тут же открыла. Там была очень красивая кашемировая кофта, горчичного цвета, украшенная большим камнем янтарного цвета.

-Я заметила, что тебе нравится янтарь, - поцеловала она меня. - Поздравляю подруга.

-Спасибо, дорогая, но это же очень дорого, - прокладывая к себе подарок и смотрясь в зеркало, сказала я.

-Могу я себе позволить подарить подруге понравившуюся вещь, или нет? - спросила Яна и тут же ответила сама себе. - Могу! Носи с радостью.

Следующим пришел Игорь с огромным букетом цветов и французскими духами, которые я видела впервые в жизни - флакон был сделан в форме носа и губ, а аромат был сложный, многогранный глубокий - очень теплый и женственный. Он не душил, не свербил, не давал убийственного шлейфа, но при этом обращал на себя внимание.

-Это же Сальвадор Дали «Явление лица Афродиты Книдской», - разглядывая коробку, сказала я. - Я видела эту картину в передаче про искусство...

-Обалденно пахнет, - заключила Ирина. - И где ты такое взял?

-Коллеги привезли из командировки в Канаду. Они летели с пересадкой в Париже, и я просил привезти французские духи, оригинальные, - объяснил Игорь. - Аромат и правда очень приятный, и тебе идет, - поцеловал он меня, а мне было безумно приятно, что он заранее побеспокоился о подарке.

Пришли и Наташа с Олегом, принесли в подарок очень красивые хрустальные фужеры и вышитые салфетки.

-Проходите к столу, - пригласила я, - будем праздновать!

И мы праздновали. Звучали тосты за мое здоровье, пожелания любви и счастья. А я ждала, почему-то была уверена, что именно сегодня Игорь сделает мне предложение. Но он ухаживал за мной за столом, мы танцевали, он нежно меня обнимал, шептал ласковые слова, но никакого предложения я не дождалась. Когда мы с Яной вышли на кухню приготовить все к чаю подруга сказала.

-Лена, у тебя слезы в глазах, в чем дело?

-Наверное, в глаз что-то попало, - попыталась я скрыть свое состояние.

-Не ври, ты не умеешь!

-Ян, мы уже три с лишним месяца встречаемся, у нас близкие отношения, а о свадьбе он не говорит. Я думала, сегодня предложение сделает, но..., - развела я руки и слезы все-таки капнули.

-Так, дорогая, сырость убрать, у тебя сегодня праздник. Попробуем поменять угол, под которым мы смотрим на ситуацию. Так получится не двумерная картинка того, что происходит. А трехмерная. То есть объемная. И сразу станут видны связи и противоречия. Ты ждешь и при этом никак не проявляешь своих желаний? Так?

-Так, - кивнула я. - Я не знаю, как их проявлять.

-А ты заведи разговор про детей, обрати внимание, что у твоих подруг уже есть дети, и тебе тоже хочется родить ребенка. И от любимого мужчины. Дай понять, что ты считаешь его подходящим на роль отца твоих детей. Что ты доверяешь ему.

На кухню влетела сестра.

Глава 16

-А как вам талоны на продукты? - спросила Наташа. - Я никак не могу привыкнуть, вот мы, например, масло подсолнечное практически не употребляем, а берем постоянно, раз талоны дали - надо брать, уже батарея бутылок с маслом стоит, зато сливочного не хватает.

-А мы спирт не пьем, - засмеялась Яна. - Но тоже берем. Может уже объявления давать:"Меняю спирт на конфеты и курицу".

-Очередь выстроится, - поддержал тему муж Наташи. - Интересно, когда это закончится? Помните, в прошлом году Горбачев приезжал?

-Я очень хорошо помню, - заявила Ирина. - Мы с подругой хотели из окна посмотреть, у нее окна на Ленинский выходят, но им уже заранее сказали, что из окон смотреть нельзя. Тогда мы решили полезть на крышу, а ключ от чердака был как раз у них, но крыша была уже занята неприметными дяденьками, они изображают там случайных прохожих. И шикнули на нас так, что мы с лестницы скатились.

-Да, ажиотаж в городе был немаленький, - поддержала Наташ. - Он весь план тогда нарушил. Отменил совещание и поехал в Кайеркан, а потом к нам на Надежду, общался с металлургами, обещал что скоро мы будем жить просто отлично. Видимо талоны на мыло и сахар имел в виду, - засмеялась она, - А Раиса Максимовна произвела фурор, такая она была элегантная, заграничная. И очень хорошо говорила с людьми.

-А Михаил Сергеевич сказал:"«Не бойтесь начальников, которые боятся перестройки! Давайте бороться с ними вместе! Вы их — снизу, а мы — сверху!». А потом, после этих слов, шахтеры забастовали, чуть все печи на комбинате не накрылись из-за нехватки сырья. Ну, да ладно, надеюсь скоро все наладится и мы будем вспоминать со смехом все эти талоны и распределение холодильников с шарфами и сапогами.

-Ой, какой вкусный торт, - сказала Яна, прикрыв глаза от удовольствия, - Лена, ты просто Марья-искусница! Давайте выпьем за нашу именинницу, девушку необыкновенного ума, красоты, и как выяснилось непревзойденных кулинарных способностей. Леночка, ты всего в этой жизни добиваешься сама, у тебя серьезная работа, уютный дом и я желаю тебе любви и счастья!

-Спасибо, Яна, вот только торт Ирина пекла, это ее подарок мне на день рождения, - улыбнулась я и обняла покрасневшую от удовольствия сестру.

-Вот это да! - удивилась подруга. - Молодец, это шедевр, дашь мне рецепт потом, хорошо?

-И мне, - пробуя сметанник попросила Наташа.

Сестра была довольна, а я была горда за нее.

Гости разошлись, я села к опустевшему столу и слезы закапали в тарелку, мне казалось я даже слышала их удары, которые иголкой отражались в моем сердце.

Ира самоотверженно мыла посуду на кухне. Когда она зашла забрать очередную порцию посуды и увидела мое "плачевное" состояние, села рядом.

-Лен, ты чего? Хорошо же все прошло, весело.

-Да, Иринка, весело, - вытирая слезы сказала я и улыбнулась, - это я так, всегда после праздника грустно становится. Давай я тебе помогу, а то ты у меня сегодня, как Золушка.

***

-Вот я растяпа, забыл купить хлеб, - мы зашли в гостинку Игоря и он хлопнул себя по лбу. - Ленусь, ты пока разогрей мясо, оно в холодильнике, а я за хлебом сбегаю.

Я скинула куртку, сегодня выпал первый снег, рановато в этом году, только 10 сентября, обычно снег выпадает в двадцатых числах, поежилась. Прошла к холодильнику и боковым зрением заметила что-то яркое на журнальном столике. Повернула голову и застыла, на столе лежал конверт и фотография светловолосой женщины с двумя мальчиками примерно пяти и трех лет. Почему-то я сразу поняла кто это. Что я почувствовала? Пустоту... темную, пугающую, холодную пустоту, как-будто вынули из меня всё - сердце, душу и оставили пустую оболочку.

-Лен, - весело крикнул из коридорчика Игорь и осекся, увидев меня с фотографией в руках. - Лена, я не хотел говорить, потому что мы давно не живем с женой, я скоро разведусь..., - он говорил с сильным акцентом, который появлялся всегда в минуты волнения.

-Фу, как банально, - скривилась я. - Неужели нельзя придумать что-то пооригинальней.

Я встала и хотела выйти, но он попытался взять меня за руку. Не знаю как это получилось, но я размахнулась и со всей силы залепила ему пощечину.

-Если ты встретишь меня в управлении или на улице сделай вид, что мы не знакомы!

-Лена, выслушай! - не обращая внимания на то, что я его ударила почти кричал Игорь. - Я вернулся в Норильск из-за тебя, я тебя люблю!

-Ты не имеешь права этого говорить, - на удивление спокойно ответила я, - ты обманул меня. Я бы никогда, понимаешь, никогда не стала бы встречаться с женатым мужчиной. У тебя замечательные мальчишки, их ты должен любить в первую очередь.

Он молчал, я надела сапоги, куртку и вышла за дверь. Слез не было, чувств не было, меня не было...Я вспомнила тот странный японский фильм и девушку, танцующую с манекеном, я была сейчас этим манекеном. Как во сне покружилась на месте, сделала несколько шагов вальса, поймала взгляд женщины, смотревшей на меня, как на полоумную...

-Лен, Лена, - трясла меня сестра, - да что с тобой?

Как я дошла до дома и меня не забрали в психушку останется загадкой. Я танцевала всю дорогу, периодически смеялась, что-то, по-моему говорила. Городская сумасшедшая. Дома я села на стул в коридоре и словно окаменела. Не было сил даже раздеться. Через пять минут в дверь позвонили.

-Не открывай! - из горла вырвался какой-то рык, но Ирина решительно распахнула дверь и я увидела Яну.

-Так, подруга, для начала давай разденемся, - спокойным, уверенным голосом заявила она, снимая с меня сапоги, - а теперь в ванную, руки моем и идем на кухню. Ира, можно тебя попросить, - Яна что-то тихо сказала сестре и та, кивнув, ушла.

Усадив меня за стол, налив чаю, Янка села рядом и просто гладила меня по руке, потом обняла и поцеловала в макушку.

-Ян, - горло драло так, как будто его чистили наждачной бумагой, я закашлялась, - я кажется простудилась.

-Тогда будем лечиться, - кивнула подруга, навела полоскание с солью и содой, потом попробовав мою голову сделала на горло спиртовой компресс и уложила в кровать.

Глава 17

Дни покатились один за другим. Подруги, а Наташу я смело теперь могла назвать своей подругой, не оставляли меня одну. Янка таскала меня на шейпинг, в бассейн. По воскресеньям мы ходили в баню. В театре давали "Девятый праведник", и мы втроем сходили на спектакль.

-М-да, новый театр, конечно, красивый, современный, - заявила Яна, - но наш старый театр был такой, - она сложила руки и подняла их вверх. - Театральный!

А в начале октября Ирина влетела в квартиру с горящими глазами.

-Ленка, у нас будут проводить конкурс красоты! И меня сегодня пригласили принять в нем участие! Но нужно твое согласие, - она умоляюще посмотрела на меня, - ты же разрешишь? Ну, скажи, что разрешишь!

"Только конкурса красоты мне для полного счастья и не хватало, - подумала я, - но как ей отказать, вон, как глаза сияют".

-И что там надо будет делать? - спросила я вслух.

-Ну, ты даешь! Ты что не видела конкурсы красоты? Надо ходить в платьях, вот видишь как хорошо, что мы купили платье на выпускной, пригодится. Потом в купальниках, танцевать, отвечать на вопросы и..., - Ирина задумалась. - Что-то еще, типа хобби своего показать.

-И где он будет проходить? Кто проводит?

-Проходить будет в "Арктике", проводит..., - Ира подняла глаза к потолку. - Горком комсомола и какая-то компания "Спонсор", - я удивленно подняла брови, - а фиг его знает, что за компания такая, не спрашивай. Ко мне в "Северянке" сегодня подошли двое - мужчина и женщина, и предложили принять участие в конкурсе. А когда узнали, что мне нет восемнадцати, просили прийти с родителями. Я не стала там все объяснять, так что завтра надо подойти в "Арктику" к 9 утра. Только там заплатить надо будет за участие, хореограф и косметолог из Москвы приехали, будут нас, тундру, ходить и краситься учить. А в жюри будет Аристарх Ливанов! - сестра буквально захлебывалась от восторга.

-Хорошо, Ирин, я отпрошусь с работы, - кивнула я, - если тебе так хочется участвовать, значит участвуй.

Сестра обняла меня и закружила, я чуть не упала.

-Спасибо, спасибо, спасибо! Ленуся, ты у меня классная!

На следующий день я встретилась с директором мероприятия, очень серьезной женщиной, подписала требуемые бумаги и услышала за спиной глухой низкий голос.

-А сами не хотите принять участие? - обернулась и увидела мужчину лет сорока, красивого, но какого-то хищного, со шрамом на всю щеку. Его взгляд был такой оценивающе-циничный, что меня передернуло.

-Нет, не хочу, - нахмурилась я, встала и пошла к выходу.

Вечером поделилась с подругами.

-Не нравится мне эта затея, этот мужик больше на бандита похож, чем на спонсора. Прямо как из фильма про мафию.

-Одна надежда на Горком комсомола, - попыталась пошутить Яна, но мне было не до смеха. - Лен, ты же пойдешь на этот конкурс?

-Обязательно, - согласилась я.

-Вот и будешь там за Ириной приглядывать. Не переживай, - успокаивали меня подруги, а мне было что-то плоховато. Слегка подташнивало по утрам, я сначала списывала на прием лекарств, а потом стало понятно, что это объясняется просто - я беременна. Подругам я не говорила, потому что не приняла еще решение, что я буду делать дальше.

Но от Наташи не укрылось мое состояние, она взяла меня за руку и вопросительно посмотрела, я кивнула.

-И что ты собираешься делать?

-Не знаю.

-Так, я что-то пропустила, - посмотрела на нас по очереди Яна.

-Похоже, Лена беременна, - ответила за меня Наташа.

-Приехали, - Яна постучала пальцами по столу, - Ленка, только не вздумай делать аборт. Тебе уже двадцать семь, надо рожать. Наташ, скажи?

Наталья дипломатично промолчала. А я пыталась прислушаться к себе, что я чувствую? Хочу я этого ребенка? Мое сердце молчало и никаких материнских чувств во мне не просыпалось. Безразличие, напавшее после того знакового вечера 10 сентября не собиралось покидать меня. Я работала, делала домашние дела, встречалась с подругами, но не испытывала при этом ничего. Мне было все равно и сейчас. Может, потом что-то почувствую?

Яна, как всегда, была безапелляционна, пряма и конкретна.

-И папаше сообщить надо, - продолжала подруга.

-Вот этого никогда не будет. Если я приму решение рожать, то никогда и никому сообщать не буду.

-Нельзя этого делать, - возразила Яна, - а вот представь, родится у тебя девочка, и встретится с одним из его сыновей, они влюбятся и что?

-Вероятность такой встречи стремится к нулю, - возразила я, - прибавь сюда вероятность рождения девочки пятьдесят на пятьдесят, так что твоя теория не работает. И вообще рано о чем-то говорить, я у врача не была, а все остальное может быть следствием болезни.

***

Первый конкурс красоты вызвал в городе небывалый ажиотаж, билетные кассы брали с боем. Каждую участницу приветствовали бурно, а уж когда девушки вышли в купальниках, был просто фурор.

Ира вошла в число шести финалисток, но корона победительницы досталась другой Ирине, которая была очень высокой. Я вообще удивилась, как Ира со своими 167 см пробилась в финал. Девушки в основном были ростом под 180 см. Надо отдать должное организаторам, беспорядков не было, хотя Дворец спорта был заполнен под завязку.

Я смотрела весь конкурс из-за импровизированных кулис, а когда финалистки окончательно отулыбались и пришли переодеваться от всей души поздравила сестру.

-Иринка, - прошептала я ей на ухо, - ты была самой красивой.

-Знаю, - устало ответила сестра, - но я слишком молода, так мне сказали, чтобы быть королевой красоты. Ничего, у меня все впереди! Теперь эти конкурсы каждый год проводить будут.

И тут я почувствовала взгляд, как будто к спине, между лопаток, кто-то приставил пистолет. Обернулась и наткнулась на хищный оскал, по-другому не скажешь. Мужчина в упор смотрел на меня. Господи, вокруг шестьдесят красавиц, чего на меня смотреть-то. Или по контрасту, все такие яркие, а я бледная, с кругами под глазами, в сером платье.

Глава 18

-Здравствуйте, - прозвучало как угроза, - это ваша сестра?

-Да, это Елена, моя старшая сестра, - быстро ответила Ира, я и рот не успела открыть.

-От компании приз зрительских симпатий достается Ирине Морозовой, - торжественно провозгласил он, вынул из кармана конверт и протянул Ире.

-Вы уж определитесь, от компании, или от зрителей, - хмуро выдала я и с вызовом посмотрела на мужчину. - Ирина, ты готова? Нам пора.

-Я приглашаю вас на банкет, который будет проходить в "Таймыре".

-Спасибо, но мы не пойдем, - резко ответила я, повернувшись к сестре, та, как специально, никак не могла застегнуть сапоги.

Мужчина присел на низкую лавку и помог ей с застежкой.

-А почему?

-Потому! - я схватила Ирину за руку и утащила за собой.

-Ты чего бесишься? - отбивалась от меня сестра, но я крепко ее держала. - Что такого-то? Давид же ничего такого не имел в виду. Посидели бы в ресторане, потанцевали.

-Давид, значит, - протянула я, - да ему лет сорок, какой он для тебя Давид? Ты понимаешь, кто он такой?

-Один из директоров компании "Спонсор".

-Угу, директор, - пробормотала я, - прямо на морде у него написано - директор. Ира, мы идем домой. Без возражений.

***

Я вышла от врача и все ждала, может, что-то почувствую? Беременность подтвердилась, и я приняла решение рожать. Замуж выходить я точно не собираюсь, всё - налюбилась, хватит. А раз судьба так распорядилась, пусть будет ребенок.

Погода окончательно сошла с ума. Давно в Норильске в конце октября не было такой пурги, да еще накануне температура скакнула вверх, все начало подтаивать, а сегодня схватилось морозом. Скользко было так, что хоть коньки надевай. Порыв ветра чуть не сбил меня с ног, от следующего порыва я поскользнулась и увидела руки, протянувшиеся ко мне. Заорала как ненормальная, дернулась в сторону и упала так, что зубы щелкнули. Всё, дальше темнота.

Очнулась в машине.

-Что происходит? Где я? Вы еще кто такой? - превозмогая боль, набросилась я на мужчину за рулем.

-Слава Богу, - перекрестился он, - очнулась.

-Ты упала нам под колеса, - раздался сзади женский голос, - чуть не наехали. Петя выскочил, я за ним, смотрим - ты в обмороке, мы тебя в машину усадили и вот, в больницу едем.

-Спасибо, ай-а-а, - скрутило меня от боли, - но мне домой надо, там сестра, а-а-а, - в глазах темнело от боли.

-Сколько сестре?

-Семнадцать, - еле выговорила я.

-Ничего с ней случится, - заявила женщина, - Петя, давай быстрей, что-то девушке совсем плохо.

В приемном отделении мне задали столько вопросов, что можно написать книгу "Моя жизнь до больницы".

-В гинекологию, - вынес вердикт врач.

-Можно я позвоню? Дома будут волноваться, - кривясь от боли, попросила я. Медсестра повернула ко мне телефон. - Ирина, я в больнице.

-Как это? Что ты там делаешь? - удивленно спросила сестра.

-Упала неудачно, не волнуйся, я не знаю насколько я здесь, позвоню, - про себя подумала: "Хорошо, что сегодня пятница, не придется больничный брать. Только бы Ирина никого не пригласила, Янке позвонить надо было", - мелькнула мысль, но боль стала невыносимой и мое сознание милостиво отключилось.

Очнулась в палате, боли не было, но нещадно хотелось пить. С трудом поднялась, осмотрелась - помимо моей еще три кровати, и на всех мирно спят женщины, значит уже ночь. Вышла в коридор и добрела до ординаторской.

-Извините, - женщина, дремавшая на диване открыла глаза и устало сказала.

-Зачем встала? Иди, ложись.

-Пить хочется.

Она взяла кружку, налила из чайника воды и протянула мне. О, как хорошо, какая вкусная вода, оказывается.

-Спасибо. А что со мной? - спросила я.

-Выкидыш, - просто ответила она, - чистили тебя, а так все нормально.

"Нормально, нормально, - повторяла я про себя, - а так все нормально". И тут что-то порвалось внутри, я заплакала, в голос с подвыванием и причитаниями. Мне невыносимо жалко стало маленькую жизнь, которую я не смогла уберечь.

-Да чего ты ревешь-то, - раздраженно сказала женщина, я так и не поняла, врач она, или медсестра, - молодая еще, здоровая, родишь.

-Извините, а когда я могу домой уйти?- изо всех сил подавляя рыдания, спросила я.

-В понедельник врач посмотрит, если все нормально, то выпишет. Иди, ложись.

Я легла и провалилась в тяжелый сон, снились кошмары и эти проклятые руки, тянущиеся ко мне. Были они наяву? Или мне привиделось, вспомнилось...не знаю. Я приказала себе не вспоминать, вычеркнуть из памяти, вытравить его слова, его поцелуи, его объятья, всего его, целиком...Самая большая ошибка в жизни - это пасть духом. Не дождешься! Из-за лжеца я не позволю себе стать несчастной. Я буду наслаждаться жизнью, я добьюсь в этой жизни всего, чего захочу. Для этого надо лишь угомонить сердце и укрепить душу. Надо обзавестись крепкой кольчугой помимо каски. Вальсировать на граблях я больше не собираюсь.

Утром, первым, кого я увидела была сестра.

-Ну, ты и напугала меня, - покачала она головой. - Я вчера в больницу прибежала, но мне сказали - ты спишь после наркоза и не пустили. Как ты?

Она не спрашивала, что случилось, и я поняла, мой диагноз ей рассказал врач, или медсестра.

-Нормально.

-А выглядишь ужасно. Лен, может так и лучше, да? Ну, раз Игорь уехал, зачем тебе ребенок, - я молчала. В тот самый момент, когда я поняла, что ребенка больше нет, я поняла еще и то, как я хотела его, и как я уже любила его.

-Может и лучше. Спасибо, что пришла. Меня в понедельник выпишут скорее всего. Ты Яне позвони, скажи, что в баню я не пойду, - горько улыбнулась я.

И, конечно, через час пришла подруга с кучей еды.

-Так, здесь котлеты, салат, - выкладывала она на тумбочку контейнеры и пакеты, - печенье, яблоки, мандарины.

-Ян, да меня в понедельник отпустят, куда столько, что я буду со всеми этими продуктами делать?

Глава 19

-Ты? - вид у сестры был испуганный, - Но ты же в больнице.

Я молча сняла сапоги и пуховик, обратив внимание на дорогие мужские ботинки, отстранила Ирину и вошла в гостиную. Вальяжно раскинувшись, на диване сидел Давид.

-Здравствуй, - спокойно приветствовал он меня.

-Мы на брудершафт не пили, - медленно выговорила я, - позвольте узнать, что вы делаете в нашей квартире?

-Зашел предложить Ирине работу. Хотел обсудить с вами, - "вами" он выделил легким наклоном головы, - но, Ирочка сказала вы в больнице и предложила выпить чаю. Вы на меня смотрите, как на преступника, что я такого сделал?

-Чаю? - с сарказмом сказала я, указав пальцем на стол, где стояла бутылка шампанского, лежала открытая коробка конфет. - Уважаемый Давид, покиньте, пожалуйста, нашу квартиру и впредь не приходите сюда. Пока я отвечаю за сестру у вас, - я тоже выделила тоном "вас", - она работать не будет.

-Да что ж ты такая злая, - со слезами сказала Ирина, - если у тебя с этим женатиком не получилось, так надо всем жизнь портить?

-С тобой я потом поговорю, - мрачно посмотрела я на сестру.

-Ирина, так нельзя разговаривать со старшей сестрой, у которой, к тому же, нелегкий период в жизни, - сказал мужчина. - Елена, выслушайте меня, я займу всего минуту. Моя компания покупает ресторан "69 параллель", мы планируем открыть там казино...

-Мне неинтересны ваши планы, - прервала я его. - До свидания.

Он встал, и одеваясь добавил.

-Мы еще вернемся к этому разговору.

-Ты..., ты, - Ира сжала кулаки. - Ты всем жизнь портишь!

-И чем же я тебе ее испортила? - злости, раздражения, даже обиды не было, опять одна пустота.

-У меня был шанс получить шикарную работу! Ты хоть представляешь, что такое казино? Какие там деньги!

-Представляю, - спокойно ответила я. - Поэтому ты туда и не пойдешь. Да и кем ты можешь там работать, если тебе нет восемнадцати?

-Давид сказал - поработаешь до восемнадцати официанткой, а потом он меня на крупье выучит, а ты его выгнала!

-Ира, у нас с тобой был договор, что ты оканчиваешь училище, домой никого не водишь, из дома не сбегаешь...

-Да замолчи ты, примерная сестра! Сама нагуляла ребенка от женатого мужика и еще тут мораль мне читаешь! Пошла ты...

И я пошла в ванную. Было плохо, паскудно было, потому что Ира права. Я потеряла голову, я любила и нарушила все те нормы и правила, о которых говорила, теперь надо расплачиваться. Я постояла под душем, привела себя в относительно спокойное состояние и зашла к сестре в комнату. Она лежала на диване, отвернувшись к стене. Я села рядом и положила руку ей на плечо.

-Ты права, Ирина, я вела себя недостойно, за что и наказана. Не повторяй моих ошибок. Мы не знаем, кто такой этот Давид. Но с виду очень на бандита похож. Зачем тебе с ним связываться?

-А с кем связываться? С работягами? С мастером этим недоделанным? Который только в кафе и может пригласить.

-Ира, Ира, - покачала я головой, - а ты хочешь, конечно, принца? Но, чтобы выйти замуж за принца надо самой быть принцессой, не обязательно по происхождению, а по воспитанию, образованию и поведению. Иначе не получится ничего.

-Да ладно, - Ира повернулась ко мне, села подтянув к груди коленки, - вот соседка наша за финна вышла и укатила за границу, живет теперь зашибись как!

-Ты думаешь, раз финн, так и принц сразу? Те, кто здесь работал такие же работяги и инженеры. И откуда ты знаешь, как она живет? Вспомни фильм "Интердевочка", что хорошего-то?

-Ну, ты сравнила. Да и дура, эта героиня, пожила бы с этим шведом, а потом на ноги встала бы и ушла.

Мне, честно говоря, фильм не понравился, и я сто раз пожалела, что мы на него пошли. Но такая шумиха была, все обсуждали, и Ирина уговорила меня тоже посмотреть "Интердевочку".

-Ирочка, все в твоей жизни будет, если ты правильно расставишь приоритеты, если будешь себя ценить и стремиться к серьезным отношениям, - я посмотрела на сестру, размазывающую слезы, - а пойдем-ка чаю попьем с конфетами, я таких и не видела, а ты?

-Откуда? Давид сказал, из Италии привез, - вздохнула она, и мы вернулись в гостиную.

Я рассматривала прозрачную коробку, в которой лежали упакованные в золотую обертку конфеты.

-Ferrero Rocher, - прочитала я. - Попробуем. А вообще-то я есть хочу. Давай пельменей наварим?

-Давай, - согласилась сестра, -а Давид никакой не бандит, он кооператор, у него кафе и видеосалоны в Москве, а теперь он и в Норильске видеосалон открыл в кинотеатре "60 лет Октября", ну а про "шесть девять" ты сама слышала.

-А компания "Спонсор", это прикрытие, - кивнула я, - Ирина, да вся эта кооперация прикрытие одно. Да еще и с Италией связан, мафиози и есть, - засмеялась я. - Надо быть осторожней с такими людьми. Да и лет ему уже явно к сорока.

Я сварила пельмени, и мы устроились с тарелками перед телевизором.

-Господи, что это такое? - я уставилась на экран, с которого мужчина в темной, полуспортивной одежде с темными, немигающими глазами вещал: "Улыбнись! И сделай это быстро! Я вижу тебя за тысячу километров, жадно, с надеждой смотрящего в глаза, изо всех сил карабкающегося к выздоровлению.    Я вижу тебя! Мое слово и внушение, мой взгляд — для тех и к тем, кто сейчас в ожоговых отделениях. Я внушаю вам резкое обезболивание! Проникнитесь и прочувствуйте! И в вашем организме случится чудо. И вы быстро обезболитесь. Уснете успокоенные, обласканные неведомой силой, которая идет к вам сейчас с экрана." - Не поняла, что мы сейчас сделаем? Обезболимся? Это что за передача?

-Да это же Кашпировский, уже вторая передача, - с удивлением посмотрела на меня сестра. - У нас все о нем говорят. Целых шесть передач будет. В прошлое воскресенье первая была. А-а-а, - вспомнила сестра, - ты же в баню ходила с Яной. Вот и не смотрела.

"Не плачь. Не плачь! Я дал установку, что слезы ваши тихие, спокойные, горькие и радостные в то же время. В этом отношении сами набросьте на себя узду! Пускай вам будет дано контролировать свое состояние и не выходить за пределы, а только в рамках здорового… Не подводите меня! Даже если ты далеко, там, на Курилах, не подводи меня. Вовремя войди в транс, вовремя выйди! Я не желаю тебе зла, а желаю только добра", - продолжал уговаривать с экрана странный тип.