Лучший мир. Эндшпиль

Пролог

От мощного удара бивней Ледяного элефанта, Баки пролетел не менее тридцати шагов до небольшой рощи деревьев, расположенной на склоне неглубокого оврага. Получив дебаф «божественное оглушение», он застрял в кроне дерева. При этом значение его здоровья сползло глубоко в красную зону.

«ВНИМАНИЕ!!! Вы оглушены и парализованы Ледяным элефантом, личным питомцем бога Борея. Вы будете обездвижены до тех пор, пока уровень вашего здоровья не поднимется до двадцати процентов. На время дебафа вы не можете отправлять сообщения в мессенджере».

Прочитав уведомление от игровой системы, Дима витиевато выругался, правда никто его слов не услышал, так как говорить или даже просто стонать он тоже не мог. Полный паралич! Застряв в ветвях клёна на высоте шести метров, он отлично видел поле боя и ужасно переживал от того, что не в состоянии помочь своим друзьям.

Когда битва уже подходила к своему логическому концу, он краем глаза заметил, что совсем неподалеку, почти на самой верхушке дерева, сидит девушка-знахарка и постоянно кастует заклинания «Лечение» и «Исцеление». Но как Дима не напрягался, он так и не смог привлечь внимание знахарки к себе. Зато её заметил Мордук и следующим заходом, его дракон выпустил струю огня туда, где располагалась девушка. Перед тем, как пламя охватило стройную фигуру и сожгло её дотла, девушка метнула свою сумку как раз туда, где на ветках болталась туша кентавра. Сумка чувствительно ударила Диму по спине, и повисла на суку. А уже через мгновение из нее показалось испуганное лицо Кобы, пета Ализы. Кобольд с недоумением во взгляде посмотрел на Диму, а затем несколько раз постучал ладонью по сумке. Из сумки показалась ещё одна голова, принадлежащая фею-почтальону Аихризону. Он тоже с недоумением воззрился на Баки и задал неожиданный вопрос:

- А крылья где? Я знаю, что есть летающие лошади, их Пегасами зовут, но до сих пор не встречал летающих кентавров!

Баки тужился ответить кобольду и фею, но дебаф не позволял ему открыть рот. Поэтому он про себя обматерил двух коротышек и сместил фокус зрения с сумки на поле боя. Битва подходила к концу и судя по статистике армия Борея проигрывала это сражение.

- Что с ним делать будем? – поинтересовался Коба, обращаясь к Аихризону.

- Он еле живой, долго не протянет!

- Я могу его подлечить. Как никак я помощник знахарки и владею некоторыми заклинаниями, позволяющими восстановить здоровье…

- Стоит ему хоть чуть-чуть пошевелится, как он тут же рухнет вниз и сломает себе шею. Я, пожалуй, слетаю за Вжиком. Вдвоем мы сможем аккуратно снять этого коня с дерева. Жди здесь, я скоро!

Аихризон обнаружил фею, хомяка и ёжика у искусственного рва. Вжик и Хитрец о чем-то шумно спорили, а Хмур сидел на краю рва, свесив ноги вниз и флегматично жевал вяленое мясо.

- Что за шум, а драки нет? – Аихризон приземлился рядом с Хмуром, забрал у него из лап мясо и впился в него острыми, белыми зубами.

Ёжик невозмутимо посмотрел, как фей-почтальон быстро расправляется с его едой, спокойно пожал плечами и достав из сумки огромное яблоко, принялся хрустеть им, с интересом поглядывая на то, как дно рва стало заполнять белое марево вечернего тумана.

- Да вот, эта противная бесхвостая крыса, которая ни разу не посещала парикмахера, не хочет со мной меняться, - Вжик обличительно ткнула пальчиком в Хитреца, смотрящего на нее глазками-бусинками.

- А что на что меняете? - Аихризон бесцеремонно забрал у Хмура яблоко и с аппетитом принялся его поедать. Ёжик лишь тяжело вздохнул, вновь пожал плечами и достав из сумки ржаной сухарь, вновь принялся наблюдать за колышущимся туманом. Было для ёжика в нем что-то притягательное…

- Мы на дне рва набрали много красивых вещей, пока туда не стала поступать вода из ручья. Хитрец нашел красивое зеркальце в серебряной оправе, я о таком всю свою жизнь мечтала, а он, бурундук толстожопый, не хочет его мне подарить. Даже поменять на золотой перстень, бронзовую подкову и железный гвоздь не соглашается.

- Подкова? Дай-ка глянуть, - фей-почтальон с интересом посмотрел на подкову, протянутую ему Вжиком, хмыкнул, примерил её как кастет и предложил: - Даю сто золотых монет за эту подкову.

Вжик и Хитрец с изумлением воззрились на расщедрившегося Аихризона, и даже Хмур отвлекся от своего занятия, с интересом посмотрев на фея-почтальона.

- Даю сто золотых монет, за эту бронзовую подкову! – вновь предложил Аихризон и потянулся к сухарю в лапе Хмура, но в этот раз ёжик не отдал своё лакомство. Звонкий подзатыльник и разница в сто уровней, отправили Аихризона в недолгий полет, закончившийся на дне рва.

- Не бойся, Хмур, он не утонет, - прокомментировала фея, заметив испуганный взгляд ёжика. - Ишь какой хитрый, хотел такую красивую подковку выменять на какие-то желтые кругляшки.

- Вот чего нашел, - Аихризон неожиданно взмыл над туманом, который уже практически полностью заполнил ров и продемонстрировал амулет, болтающийся на цепочке со сломанным замком.

Быстрее всех среагировал Хитрец. Он моментально сунул в руку феи зеркальце, забрал у нее из ладони подкову и повторил подобное действие с растерявшимся Аихризоном. Всё было выполнено настолько молниеносно, что он лишь изумленно хлопал глазами, осознав, что держит в руке не амулет, а подкову.

Хитрец же в это время, при помощи Хмура, закрепил амулет у себя на шее и радостно осклабился.

Глава 1

Ресторан «Sky 51», Куала-Лумпур, Малайзия.

- Неудачник, зачем я только с тобой связался? - смуглокожий мужчина в дорогом костюме, недовольным взглядом посмотрел на своего собеседника, сидящего напротив него. – Император Адандара умер почти год назад. Перед этим его прямой наследник Куш Сепп пропал при невыясненных обстоятельствах. В игре это без малого целых три года. Благодаря моим советам ты втерся в доверие к герцогу Адасанья. Помог ему узурпировать власть в стране, затем подсадил этого алкоголика на наркотик «Золотая пыль» и по факту являешься серым кардиналом империи. В соответствии с планом, за следующие два игровых года, ты должен был захватить королевство Айдахар, свергнуть императора Адасанья и стать единственным и полноправным правителем на Инсуле. А что в итоге? За то время, что правит Адасанья, а точнее ты за его спиной, империя потеряла восемь процентов своей территории. Как ты вообще умудрился проиграть последнее сражение? Твое преимущество в живой силе было почти в два раза больше, чем у короля Конрада!

- Дядя, я не виноват! – ответил собеседник мужчины, не переставая жевать хорошо прожаренный стейк. – Это всё проклятый клан «Ландшафтники».

- Опять это ландшафтное агентство «Явор»?!

- Нет, дядя, - молодой человек сделал глоток холодного стаута из запотевшего стакана. – Линкс, Зорге и остальные члены ландшафтного агентства создали клан «Ландшафтники».

- Странно, - мужчина озабоченно потер подбородок, не в его правилах было упускать столь важные моменты происходящие в виртуальной игре «Лучший мир». – Как давно это произошло?

- Месяц, - молодой человек пожал плечами, одновременно с этим делая очередной глоток из бокала. – Может два месяца назад. А что?

- Ничего. Лучше подробно расскажи, как ты проиграл битву у реки Въялка.

- Когда Конрад в наглую стал забирать под свою власть приграничные территории, я собрал армию и отправился отбивать то, что принадлежит мне, то есть империи Адандар…

- Племянник, не надо мне рассказывать то, что я и так знаю, - мужчина тяжело вздохнул и недовольно покрутил головой. – Река Въялка и последнее сражение! Вот об этом мне расскажи.

- Ладно, - молодой человек, известный в виртуальной игре под ником «Бакунава», спокойно посмотрел в черные глаза своего родного дяди и продолжил. – Мои легионеры сошлись лицом к лицу с пехотой короля Конрада. Мы выигрывали это сражение. Гвардейцы смогли прорваться в лагерь короля и вырезали почти всех магов, коими так славится армия Конрада. Без магической поддержки судьба армии королевства была предрешена. Надо было лишь надавить. Для этого, по твоему совету, у меня был предусмотрен резерв. В лесу, неподалеку, разместился крупный отряд наемников-кавалеристов. Почти четыреста человек, уровнем от восьмидесятого до сотого. Горнист прогудел приказ, чтобы конница вышла во фланг и опрокинула противника… но из леса никто не выехал. Ни после второго, ни после третьего сигнала горниста. Тогда я отправил туда вестового, с приказом срочно атаковать армию Конрада…

- И чего ты замолчал?

- Пытаюсь вспомнить хронологию, - пояснил молодой человек, незряче глядя перед собой. – Короче, наших гвардейцев, оказавшихся в окружении без поддержки основных сил, вырезали всех до одного. Затем вернулся вестовой и сообщил, что отряд наемников полностью уничтожен. Услышав эту новость, барон Милет Апис предположил, что у нас в тылу орудует крупный отряд противника и нам следует перегруппироваться, чтобы не оказаться между молотом и наковальней…

- Опять этот барон, - мужчина строго посмотрел на племянника. – Когда ты уже избавишься от него?

- Пытался, - прямо глядя в глаза дяди, ответил Бакунава. – Но этот Апис доверенное лицо Адасаньи и у него на меня есть серьезный компромат. Стоит мне убить барона, как Адасанья тут же узнает всю мою подноготную и тогда мне останется одно из двух. Либо предпринять государственный переворот, либо навсегда бежать с Инсулы.

- Время государственного переворота ещё не пришло. Не все аристократы Адандара находятся на твоей стороне. А бежать после стольких лет усиленной работы и вложенных средств – это совсем не вариант.

- Дядя, для легатов и офицеров, осуществляющих командование легионами, я обычный бессмертный. Выскочка! Поэтому никто моих увещеваний слушать не стал. Мы отступили, оставив поле брани Конраду Великому.

- Великому? Давно он стал Великим?! Он же вроде девятнадцатым был.

- После одержанной над нами победы! Кстати, к королевству отошли ещё несколько южных провинций империи. Айдахарцы, почему-то считают их исконно своими …

- Лучше изучай историю империи Адандар и королевства Айдахар, - угрюмо посоветовал мужчина. – И тогда не будешь задавать глупых вопросов. Из рассказа я так и не понял роли клана «Ландшафтники» в поражении Адандара.

- Так это их клан уничтожил наемников. Когда только умудрились, у них было не более часа, чтобы расправиться с кавалеристами.

- Во сколько нам обошлись наемники?

- Триста золотых за одного. Всего сто двадцать тысяч империалов!

- Ого, - мужчина озабоченно провел рукой по волосам. – Если так и дальше пойдет, мы потеряем всё, что заработали за предыдущее время.

- Надо решать вопрос с Аписом и Адасанья, - предложил Бакунава, умолчав о том, что наемникам он заплатил не всю оговоренную сумму, а лишь аванс в размере пятидесяти процентов. – И с ландшафтниками.