Лучший мир. Хельг

Пролог

Стража крепостных стен города Маствидаль, столицы маленького графства Донткрид, состоящего из трех городов и пары дюжин сел и деревень, с интересом наблюдала за троицей, показавшейся из-за поворота дороги, ведущей к главным воротам города.

Три пеших путника шли со стороны восходящего солнца, и поэтому было сложно отличить не то, что их пол, но даже расу. Но и с такого расстояния, видя лишь темные силуэты пилигримов, было заметно, что один из троицы был очень маленького роста.

- Гном, эльф и огр, - лениво прокомментировал один из двух стражей, по имени Собн, старый вояка с седыми, вислыми усами и шрамом над левой бровью. – Ставлю на кон серебряную монету.

- Для гнома коротышка слишком худ, - не согласился его напарник, Дениз-мечник, такой же ветеран, как и Собн, но в отличие от товарища еще сохранивший выправку и остроту зрения. – Да и у огра фигура не такая бочкообразная.

- Может ты и прав, коротышка выглядит атлетичным, - согласился с приятелем Собн. – Скорее всего это карлик.

- У карликов ноги короткие и руки висят до колен, а у этого все пропорционально.

- Дьявол тебя побери, Дениз, огр не огр, карлик не карлик. Вот тот, второй, что ростом чуть ниже «огра», точно светлый эльф. Высокий, стройный, жилистый, двигается как волк…

- Спорить не буду, - стражник зевнул и флегматично продолжил. – Через пять минут они дойдут до нас, и мы все увидим воочию. Кстати, пора открывать ворота, солнце уже показалось из-за горизонта.

Стражники не спеша прислонили щиты и копья к каменной стене, опоясывающей город по периметру и, поднатужившись, распахнули ворота.

- Доброго вам утра, стражи города Маствидаль, - неожиданный голос, прозвучавший за спинами стражей, заставил их вздрогнуть и резко развернуться вокруг своей оси. Не смотря на мирный тон и приятный баритон говорящего, у Собна и Дениза, почему-то по телу пробежали мурашки страха. Так обычно чувствуешь себя, находясь в опасной близости с диким хищником. Он вроде и не проявляет агрессии, а волосы все равно встают дыбом.

- И вам доброго дня, путники, - осипшим голосом ответил растерявшийся Собн. – Из далёка ли путь держите?

Перед стражами стояли три пилигрима, которые, по их прикидкам должны были оказаться у городских ворот лишь через несколько минут. Поздоровался с ними широкоплечий воин с каштановыми волосами и веснушками на лице. Амуницию воина составляли кожаные доспехи, на левом боку висел меч, а на правом боку, почти полностью скрытый плащом, кожаной петлей был приторочен арбалет.

Арбалет вызвал у стражей неподдельный интерес, не смотря на простое ложе из мореного ясеня, старые вояки оценили, что такой самострел был выполнен мастером-оружейником очень высокого уровня, о чем свидетельствовало клеймо на стремени. А значит, стоимость арбалета могла достигать нескольких тысяч золотых монет. Это говорило о многом, например, о том, что воин этот не простой наемник, а, возможно, сын какого-нибудь барона или герцога. А то, что он безлошадный, так всякое в дороге могло произойти. Но больше всего Собна и Дениза поразил тот факт, что именно этого молодого воина они приняли вначале за гнома, а потом за карлика. Рост молодого человека был таким же, как у стражей, просто на фоне своих высокорослых спутников он казался коротышкой.

- Мы оттуда, - воин махнул рукой назад, - А идем туда, - рука показала на ворота города. – Сколько стоит проход в город?

- Медяк с пешего, три медяка с конного, пять с телеги.

- Держи, - в ладонь Собна легла золотая монета, сдачу оставь себе.

- Благодарю, господин, - жалованье стражника составляло две золотых монеты в месяц, так что на «сдачу» можно было спокойно прожить пару седьмиц.

- Это кто тут у нас? – в воротах показалась огромная фигура капитана стражи Брандта, славящегося своим буйным характером и недюжинной силой. – Наёмники?! Проваливайте, откуда приперлись!

- Что? – брови молодого конопатого воина грозно сошлись к переносице, а ладонь легла на рукоять меча.

- Я разберусь, брат, - на плечо воина легла огромная волосатая рука одного из спутников, которого стражи приняли за огра, а он оказался обычным человеком. Вот только ростом и статью он был велик и даже огромный Брандт стушевался, когда перед ним оказался этот великан. – Мы сыновья Хитреца Орнума, - пробасил великан. – Я Артх, по прозвищу Медведь, - ладонь молодого мужчины показала на конопатого воина. – Это мой старший брат Роак, по прозвищу Лис, а это, - вытянутая рука чуть сдвинулась в сторону и остановилась на суровом юноше, высоком, почти как говорящий великан, но не таким могучим, хотя даже невооруженным глазом было видно, что силы в нем не меньше, чем в брате, была в его взгляде какая-то подавляющая уверенность в своих силах. – Это мой младший брат, Блаид, по прозвищу Волк. Он молчун и очень не любит, когда нас оскорбляют. Сами мы выросли на хуторе Адандар.

- Так вы не наёмники, а сыновья обычного охотника, - Брандт криво улыбнулся. – Что вас привело в достославный город Маствидаль?

- А ты у всех входящих спрашиваешь, что их привело в город? – поинтересовался старший брат, по прозвищу Лис. Дениз окинул братьев любопытным взглядом и подметил интересную деталь. Плащ старшего брата был подбит лисим мехом, младшего – волчьим, а на плечах среднего был не плащ, а целая медвежья шкура. Все братья имели кожаную броню, качественную одежду и крепкие сапоги. Медведь сжимал в руке копье с широким листовидным наконечником, а в руках молчуна был крепкий буковый лук с длинными плечами. Дениз отметил, что для того, чтобы натянуть тетиву на таком луке потребуется усилие не меньше чем двух человек.

Глава 1

Олег проснулся в семь утра по сигналу будильника, установленного на смартфоне. С непривычки растерялся, не понимая, где он находится, но потом вспомнил, что он уже третий день живет в комнате кампуса Политехнического университета в финском городе Миккели. После окончания школы он поступил в Лесотехнический университет своего родного города, в котором родился и прожил почти девятнадцать лет, на специальность ландшафтная архитектура. На собрании первокурсников, зачисленных в университет, декан института объявил, что с финнами заключен Договор об обмене студентами, в том числе и вновь поступившими, и вот, после тщательного отбора, заключавшемся исключительно в проверке знаний иностранного языка, он оказался в этом Университете, сроком на три недели.

Распорядок дня был простой, так как эти три недели были направлены не на получение знаний, а на "погружение в среду". Говорят, несколько ребят, поступивших в позапрошлом году, со второго курса проходят обучение здесь и со временем планируют эмигрировать в Финляндию. Пока на Олега ни Университет, ни сам город большого впечатления не произвели, после пятимиллионного мегаполиса, пятидесятитысячный городок казался скучным, пасторальным и чересчур медлительным, как будто впавшим в анабиоз.

На одном этаже их общежития было сорок комнат, каждая комната рассчитана на двух человек, а вот удобства были не в комнатах, а в конце коридора. Поэтому, сделав пятнадцатиминутную зарядку, включающую в себя комплекс упражнений на силу и гибкость, и при этом пытаясь не разбудить спящего соседа Леху, он прихватил полотенце, зубную щетку и двинулся в сторону душевой…

Выйдя на улицу, Олег понял, что с гардеробом – белой футболкой, джинсами и сандалиями, угадал. Утро выдалось не по-фински жарким. Было почти восемь часов утра, он решил зайти в столовую позавтракать, а потом идти на вводную лекцию по истории Финляндии, которая продлится две пары и далее, до следующего утра, он будет предоставлен сам себе. Можно будет прогуляться по городу, сходить в университетский спортивный зал с бассейном, а вечером можно с новыми знакомыми – Лехой из Витебска и Серегой из Гомеля - сходить к девчонкам в гости, в соседнее здание университетского кампуса.

***

- С вас шесть с половиной евро, – сказала по-английски миловидная девушка за кассой.

- По карте, пожалуйста, – Олег протянул ей свою банковскую карту. Цены в столовой студенческого городка были достаточно гуманными: яичница, сэндвич с ветчиной, кофе и шоколадный батончик всего шесть с половиной евро, жить можно. В день на еду уходило порядка 20 евро, на карте их было почти полторы тысячи, поэтому, если особо не транжирить, денег должно было хватить и на развлечения: кинотеатр, дискотеку, бильярд…

- Извините, но на карте нет средств, – голос девушки выдернул Олега из задумчивости.

- В смысле нет? Карта заблокирована?!

- Нет, карта не заблокирована, на ней просто нет средств, – девушка с сожалением посмотрела на стройного подтянутого молодого человека.

- Простите, сейчас, – Олег пошарил в своем бумажнике и достал из потайного кармана 20 евро – Вот, возьмите.

Расплатившись и сев за столик в глубине зала Олег загрузил на смартфоне онлайн-банк с целью выяснить, куда делись деньги с его карточки.

Как оказалось, сам того не зная, Олег вчера вечером потратил все деньги с карты, внеся предоплату за кожаный диван.

«Видимо, сбой какой-то» – подумал Олег, ища в интернете контактный телефон мебельной фирмы.

- Привет, дружище. Чего загруженный такой с утра, не хочешь на лекцию идти?! – рядом с Олегом плюхнулся на стул его новый знакомый, Серега.

- Да, представляешь, решил позавтракать, а на карте денег ни копейки, в смысле ни евроцента, – допивая кофе, стал рассказывать приключившуюся с ним неприятную историю, Олег. – Какой-то сбой, все деньги с карты перевел мебельщикам. Позвонил им, пообщался. В целом, вроде, ситуацию разрешили, но деньги они мне только через две недели могут вернуть, вот и думаю, как дальше жить? На кармане тринадцать евро с копейками…

- Да, братишка, попал ты конечно, серьезно, – Серега, задумавшись, посмотрел в окно. – И у нас с Лехой сейчас та же проблема, чтобы въехать на территорию Финляндии надо, чтобы на карте было не менее полутора тысяч евро, а откуда у нас в Белоруссии столько, позанимали родители у знакомых, мы, как только все проверки прошли, сразу их обратно переслали, вот теперь думаем какую-нибудь работенку поискать... Вообще, надо с Паавали пообщаться, у него в этом городке много знакомых, может подскажет, где можно подзаработать.

- Паавали?! Это кто?

- Ты не помнишь, что ли?! А ну да, ты же его мельком видел, ты, тогда как раз в душ уходил! Когда я вчера за Лехой заходил, со мной приятель был, мы с ним в одной комнате живем. Он сам финн, из Рованиеми, родители решили, что он будет здесь учиться, вот он и обживается в общаге, после поступления в универ… О, вот и он, легок на помине.

Сергей призывно махнул рукой крепкому высокому молодому человеку входящему в двери столовой.

- Знакомьтесь, – Сергей показал ребятам друг на друга и сам же представил их. – Вальев Олег! Паавали Тиму!

Ребята пожали друг другу руки. Олег, хоть и не выделялся из общей массы студентов-первокурсников богатырским сложением, был поджарым, с крепкой хваткой и порой, мог случайно сделать человеку больно, не рассчитав сил. Подобное случилось и на этот раз, мощный на вид, с гипертрофированными мышцами Паавали вскрикнул, когда Олег сжал его ладонь.

Глава 2

Олег смотрел в лобовое стекло автобуса. С его ракурса казалось, что мощная машина проглатывает серый автобан, мчась со скоростью более ста километров в час по мокрому асфальту, но сейчас он совершенно не обращал на это внимания. Его взгляд был пуст, он анализировал произошедшую вчера ситуацию, вновь и вновь возвращаясь к случившемуся событию.

***

Вчера Олег купил продукты в супермаркете, потратив половину имеющихся у него средств. Вернувшись в кампус, он сложил их в отдельный пакет, наклеил стикер со своим именем и номером комнаты, а затем аккуратно положил в общий холодильник, рядом с двумя такими же пакетами, но подписанные другими студентами. Утром Олег обнаружил пропажу имеющейся у него наличности, а в холодильнике, вместо нормальных продуктов, лежали объедки: гнилой банан, недоеденный гамбургер, скорлупа от яиц, целлофан из-под ветчины и другое, что обычно выбрасывают в мусорное ведро, а не бережно кладут в холодильник, подписав своим именем.

Порывшись во всех карманах, он набрал мелочью почти три евро, купил в соседнем магазине хлеб с питьевым йогуртом и сел завтракать на газон под раскидистой кроной белого клена.

- О, Олег, привет, дружище, – за спиной молодого человека раздался голос Алексея. – Ты чего под платаном завтракаешь, а не в столовой, ты же вроде вчера деньгами разжился?!

- Да вот, Леша, вчера было, а сегодня сплыло, - Олег пожал протянутую руку. – Кстати, это не платан, а белый клен или явор! Вот сейчас позавтракаю и пойду зарабатывать деньги, есть пара идей.

Олег не кривил душой, говоря, что у него есть несколько задумок, как заработать деньги. Вчера, на входе в супермаркет, он увидел несколько странных автоматов, в один из которых пожилой финн запихивал пластиковые бутылки. Покрутившись вокруг автомата, Олег понял, что это автоматический приемник тары. Так, за пластиковую бутылку объемом более одного литра можно выручить 40 евроцентов, объемом от 0,35 до одного литра – 20 евроцентов, объемом меньше 0,35 литра – 10 евроцентов. За любую стеклянную бутылку автомат выдает 10 евроцентов, а за жестяную банку – пятнадцать. Выдает он не наличность, а чек, которым можно оплатить покупки или, если ничего не покупаешь, просто обналичить на кассе. Второй вариант – это сбор дикорастущих ягод и грибов. Олег с детства полюбил «тихую охоту» (сбор грибов) и был готов хоть сейчас отправиться в ближайший лес за ягодами и грибами. Главное, чтобы они там были. На дверях пункта приема даров леса висел прейскурант, который Олег мимоходом сфотографировал и сейчас показывал Алексею:

- Вот, смотри: черника - 2,18 евро/кг, брусника 1,00 евро/кг, морошка - 5,92 евро/кг, горькушка - 2,01 евро/кг, лисичка жёлтая - 11,99 евро/кг, – Олег убрал экран смартфона от лица приятеля. - Набрать пять килограмм лисичек и можно спокойно прожить пару недель.

- Слушай, с бутылками, может быть, и получится, – глядя поверх головы Олега, сказал Алексей. – Но стоимость за грибы, скорее всего, указана за сухие, а не за свежесобранные. Вот и считай, сколько килограмм свежих лисичек надо собрать, чтобы сдать пять кило сушеных?!

- М-да, об этом я не подумал, – несколько раздосадовано ответил Олег. - Тогда буду бутылки собирать, десять литровых бутылок, это четыре евро.

- Это, безусловно, выход, но тебе не кажется, что это несколько не достойно мужчины?! Во-первых, что о тебе подумают люди? Во-вторых, это Финляндия, а не Россия. Финны народ рачительный, не будут они за здорово живешь выбрасывать то, за что можно получить деньги. Территория кампуса, вот твое место охоты и через пару дней добыча иссякнет.

- Нет ничего недостойного в том, чтобы своими руками зарабатывать деньги. Все работы хороши, – Олег поднялся с газона. – Но ты, конечно, прав, своим поведением я однозначно авторитет русского студента подорву! Поэтому, бутылки я буду собирать ночью и при этом громко бубнить себе под нос на немецком языке, не зря же мне его, как второй иностранный язык, в школе преподавали.

Алексей громко рассмеялся над шуткой своего нового знакомого, представив себе описанную им сцену.

- Да, дружище, еще ты можешь сценарии для комедийных шоу писать, - Алеша наклонился ближе к Олегу и в полголоса проговорил. – Есть более достойный вариант заработать денег.

- Какой? – тут же весь подобрался Олег, поняв, что есть реальный шанс выйти из сложившегося тяжелого положения.

- Ты когда-нибудь играл в онлайн игры в жанре «Меча и магии»?

- Ну да, как и все. Но больше в контрстрайке зависал!

- Есть такая игра под названием «Лучший мир». Игре уже больше года, в нее играют почти четыреста миллионов человек, в этом году она вышла на просторы России и Китая, сам понимаешь, что количество игроков увеличится, как минимум, в три раза!

- Я читал об этой игре в интернете, даже брат о ней что-то упоминал, она что, уже появилась на российском рынке?

- Появилась-появилась, не сомневайся. Только основные игровые офисы пока находятся в трех городах: Москве, Санкт-Петербурге и Новосибирске.

- Это из-за капсул что ли?

- Слушай, а ты молодец, быстро въехал в тему. Да, игра с полным погружением, виртуальный мир ничем не отличается от реального, а даже лучше, потому и название такое. Но, цена одной игровой капсулы составляет десять тысяч евро, плюс стоимость ежемесячной платы за игру триста евро, мало кто потянет, на первых порах. Можно играть через шлем виртуальной реальности, но ощущения не те.

Глава 3

- Вальев, подожди! – окрик остановил Олега, выходящего из аудитории. – Тебя же Олегом зовут, да?!

- Да, а что?

- А меня Никитой, я, как и ты, здесь на ознакомительной практике. Я сам из Выборга, поступил на специальность «Экология и природопользование». Ты должен был меня видеть, когда нас ректор перед отправкой на чужбину наставлял.

- Да, лицо знакомое, только я не с общей группой ехал, не люблю долгие переезды на автобусе, поехал на поезде. Так ты чего хотел-то?

- Попросить хотел. Тут такое обстоятельство, у меня с 14 до 18 часов должна быть игра, а я, как назло, занят, ты не мог бы со мной поменяться? Я посмотрел, ты в списке с 18 до 22 часов?!

- Я, вообще-то, не сторонник таких бесконтрольных и неуправляемых "обстоятельств", но, в качестве исключения, могу поменяться.

- Спасибо, дружище.

- Никит, «спасибо» в карман не положишь, в стакан не нальешь, в кровать не завалишь, – изображая манеру разговора дворового пацана, сказал Олег – Будешь должен.

- Договорились! – улыбаясь, ответил Никита, похлопал Олега по плечу и двинулся по своим делам. – Не прощаюсь, в игровом центре еще увидимся. Хм, в постель не завалишь, надо запомнить!

Олег, в числе десяти таких же, как и он новобранцев, вошел в здание игрового центра. Их провели к администратору, который, называл фамилии и выдавал какие-то карточки. Девять человек уже получили карточки, остался лишь Олег.

- Так что, Степанова нет?

Ключи выдавали по списку, документы никто не проверял. Олег мог сейчас развернуться и уйти, но тогда Никита пропускал день игры. А это значит, что он либо не получит четырнадцать евро, либо с ним разорвут контракт, либо ему придется сегодня самому, за свои деньги брать капсулу в аренду, из расчета евро за час!

- Я Степанов. Извините, задумался, – принял решение Олег и подошел к администратору.

- Вот, держите, это магнитный ключ от комнаты, где располагается ваша капсула, – протягивая ключ Олегу, сказал мужчина. – Господа, у каждого на карточке стоит цифра, это номер комнаты. Каждая комната оснащена санитарным узлом с душем, холодильником и кондиционером. Пока вы находитесь в комнате, войти в нее никто не может, кроме старшего администратора, у него есть дубликаты ключей от всех комнат.

- А если ключ сломается, как на помощь позвать? – спросил один из игроков.

- Сейчас дойдем и до этого! За каждым из вас закреплена конкретная капсула, для упрощения входа в игру. В противном случае, если вы окажитесь в другой капсуле, вам придется вновь проходить процесс полной идентификации и синхронизацию с сервером, а так залезли в капсулу и тут же оказались в игре. На этом все, ваши комнаты находятся в коридоре слева от моей стойки, номера комнат указаны на дверях.

- Э-э-э, я не понял, а со сломанным ключом, замком или инфарктом, как помощь вызвать?

- Позвоните по телефону из комнаты. А если вы находитесь в игре и плохо себя почувствовали, нажмите кнопку «SOS» в меню игры!

***

Комната площадью не более восьми квадратных метров была обставлена по-спартански: игровая капсула, небольшой шкаф для одежды, письменный стол со стулом, маленький холодильник, телевизор и стационарный компьютер. За перегородкой совмещенный санитарный узел. Олег обратил внимание на ламинированный лист бумаги, лежащий на столе. Это была инструкция по эксплуатации игровой капсулы. В целом, пользоваться капсулой было не сложно. Главное перед использованием нажать на большую кнопку, расположенную на корпусе. При нажатии этой кнопки производится дезинфекция капсулы. Вот и все. Далее надо раздеться, лечь в капсулу, закрыть крышку и нажать на очередную большую кнопку, но уже расположенную внутри капсулы. Прочитав инструкцию, Олег выполнил все предписанные действия и, после нажатия кнопки, в его голове раздался приятный женский голос:

«Внимание! Осуществляется первичная идентификация игрока, просьба не закрывать глаза в течение трех секунд!»

Олег, как мог, выпучил глаза и через некоторое время, вновь услышал:

«Идентификация завершена, желаете войти в меню настроек персонажа?»

- Да, желаю! – после сказанных слов, Олег на какое-то время погрузился в темноту, а затем перед ним появилась информация об игровом персонаже:

Имя: Хельг.

Вид (раса): не выбрано

Уровень: 0 (0/100)[1]

Класс: вор.

Профессия: не выбрано (доступна одна профессия).

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 0

Ловкость – 0

Выносливость – 0

Мудрость/интеллект – 0

Удача - 0

Глава 4

- Эй, мужик, вали отсюда, это наша штольня! – стоило Олегу нанести пару ударов по угольно-черной стене штольни, как к нему тут же подлетела пятерка гномов и принялись прогонять прочь.

- И давно это ваша штольня? – удивился Олег, внимательно всматриваясь в бородатые лица с перекошенными от гнева ртами.

- С сегодняшнего дня.

- Слушайте, парни, давайте не будем устраивать ненужную полемику. Штольня эта не ваша, а общая. Я был в соседней, там собралось тридцать пять игроков и теперь я понимаю почему. Там уже нет свободного места.

- Вали отсюда, если не хочешь, чтобы тебе киркой голову пробили! – свирепо процедил сквозь зубы один из них. – Нам и так норму тяжело будет выполнить, еще и ты будешь под ногами мешаться.

- Пробить голову могут и тебе.

- Ты чего, меня пугаешь?

- Нет, я тебя предупреждаю. Если мне пробьют голову, следующим с пробитой головой будешь ходить ты!

- Вали я сказал.

- Мало ли что ты сказал! Я буду работать здесь.

- Не будешь. Эта штольня наша, понял?

- Всё, разговор окончен! – Олег отвернулся от гнома и принялся стучать по участку стены, выделенному подсвеченным зеленым контуром. Если внимательно к нему присмотреться, то система тут же указывает всю информацию о нем. Нанеся двадцать ударов, Олег остановился передохнуть и еще раз обратил внимание на то место, по которому только что бил:

«Угольный пласт. Прочность 72/100. Вероятность выпадения самородка меди – 2,7 %. Вероятность выпадения самородка серебра – 0,13%, вероятность выпадения изумруда – 0,0%».

- Чего завис, придурок? Бей дальше! – скомандовал один из гномов, зачем-то оставшийся рядом с Олегом, в то время, как остальные его друзья ушли бить породу.

- Придурок это тот, кто находится рядом с дураком, - Олег повернулся лицом к гному и широко улыбнулся. – На данный момент здесь ты и я. Если я придурок, то ты тогда кто?

- Я кто? – удивился гном.

- Ты.

- Я гном!

- Понятно, - губы молодого человека вновь тронула улыбка, он повернулся к стене и вновь принялся наносить по ней удары. – Всё с тобой понятно.

- Я чего-то не понял, ты зачем спросил, кто я такой? Может, пояснишь?!

- Еще раз! – после двадцати нанесенных ударов усталость вновь достигла красной зоны. Зато прочность угольного пласта упала до 52 единиц, а вероятность выпадения медного самородка достигла 3,2%. – Если придурок это тот, кто находится возле или при дураке, а придурок это я, то кто тогда ты?

- Я же отвечал! – набычившись, отозвался гном. – Я гном, имя моё Вренн. Чего не понятного, а?

- Да всё с тобой понятно, - Олег вновь принялся наносить удары по стене, при этом оглядываясь на гнома и всякий раз укоризненно качая головой.

- Чего ты башкой всё время вертишь, проблемы? – Олег проигнорировал вопрос гнома и оценил проделанную работу. Прочность угольного пласта упала до 30, а вот вероятность выпадения самородка осталась прежней. – Ты что, язык проглотил? Я тебя спрашиваю, у тебя проблема какая-то?

- Да! Стоит у меня за спиной и тупит! – Олег прикинул, что для того, чтобы нанести двадцать ударов, он тратит сорок секунд, а затем еще минуту восстанавливает просевшую шкалу выносливости. Таким образом, получается, что чтобы разбить один пласт ему требуется пятьсот секунд, это больше восьми минут. Вероятность выпадения медного самородка в пределах трех процентов. То есть, чтобы получить восемь требуемых самородков, ему надо разбить почти триста угольных пластов. По времени это займет две тысячи четыреста минут или сорок часов. Бред! Задание изначально не реальное!

- Ничего у тебя за спиной нет, - после небольшой паузы раздался голос гнома. – Придумываешь ты все!

- Ну, нет, значит нет, - Олег с остервенением нанес еще двадцать ударов и вновь выносливость ушла в красную зону шкалы. Осталось десять прочности. Вероятность выпадения самородка та же. Молодой человек удрученно покрутил головой, прикинув, что сегодня очень многие удивятся, поняв, что указанная карликом норма, является нереальной.

- Погоди, это я дурак, что ли, получается, да? – наконец-то дошло до гнома. – Если ты придурок, а придурок это тот, кто находится при дураке, то я дурак, да?! Сам ты дурак и я тебе сейчас это докажу!

Олег не обратил внимания на угрозу гнома и принялся бить киркой по угольному пласту и когда осталась одна единица прочности, гном выскочил из-за спины Хельга и обрушил финальный удар. Пласт раскололся на небольшие куски и при этом послышался характерный звякающий звук, как будто кто-то ударил в медный колокол.

- Ну, и кто из нас дурак?! – радостно засмеялся гном, взгляни на угль у себя под ногами.

Олег посмотрел вниз и увидел на вершине небольшого угольного холмика прямоугольный медный брусок, он протянул к нему руку, но система тут же оповестила его, предупредив:

«Вы пытаетесь присвоить себе медный самородок, добытый гномом Вренном. Данное действие является противозаконным! Если вы будете пойманы владельцем или иным лицом, при похищении, вас ждет наказание! За кражу медного самородка вам грозит: штраф в размере десяти золотых монет в пользу клана, или бесплатная работа в пользу клана сроком три дня, или заключение под стражу в тюрьме клана на срок до двух суток. Наказание определяет глава клана или доверенное лицо».

Глава 5

После кромешной темноты, в которой Олег оказался пока ждал десять секунд до возрождения, солнечный свет ударил по глазам, как остро заточенный нож. Проморгавшись, молодой человек обнаружил себя сидящим возле двухметрового каменного столба прямоугольного сечения, испещренного петроглифами. При этом Олег сидел в позе лотоса, лицом к шероховатой поверхности серого гранита.

Первое, что услышал Олег, когда к нему вернулся слух, это гогот и ругательства своих недавних обидчиков.

- Э, Будда, хватит медитировать, выходи из круга безопасности, мы еще не закончили наш разговор.

- Давай-давай, прячься! Все равно вечно тут не просидишь, рано или поздно поднимешь задницу…

- Что здесь происходит? – раздался властный и жесткий голос. – Рабы должны работать в шахте, а не находиться на свежем воздухе в праздных шатаниях.

Олег обернулся и увидел высокого человека в крепких кожаных доспехах. Стоило молодому человеку пристально присмотреться, как система тут же выдала всю необходимую информацию:

Имя: Юлий Секст (неигровой персонаж).

Вид (раса): человек

Уровень: 48.

Класс: воин.

Профессия: страж.

Должность: начальник гарнизона охраны месторождения «Серебряный рудник».

- Мы вышли подышать свежим воздухом, уважаемый. Первый раз в забое, еще не привыкли долго находиться под землей, да еще и в кромешной темноте, - принялся оправдываться Кааро, испугавшись сурового воина. Да и остальные гномы стушевались и поникли, всякий раз отводя глаза в сторону, когда Секст смотрел им в лицо.

- Отдыхайте минуту и возвращайтесь к работе, - он сделал шаг в сторону, но в этот момент увидел сидящего у алтаря возрождения Олега и, внимательно глядя на него, поинтересовался. – Что случилось, Хельг?

- Ничего из ряда вон выходящего, уважаемый господин Юлий, - Олег поднялся на ноги и отряхнул пыль с одежды. – На меня напали пять очень крупных, злобных и трусливых крыс.

- Сам ты… - тычок Дагмара остановил словоизлияния Вренна, а коротко брошенный в его сторону пронзительный взгляд Секста, и вовсе заставил гнома заткнуться и отступить за спины товарищей.

- Да, к сожалению, у меня в гарнизоне слишком мало людей, чтобы очистить шахты от кровожадных крысошипов, - Секст задумался и, кивнув Олегу, жестом предложил последовать за ним, а следом озвучил свою просьбу вслух. – Пойдемте со мной, у меня кое-что есть, что я могу вам предложить.

Молодой человек последовал за начальником гарнизона, ловко уйдя от коварно подставленной подножки Вренна. На что тот ругнулся, а затем показал в след уходящему Олегу ладонь, на которой лежали пять медных самородков.

- Были ваши, стали наши, - крикнул он вслед. – Когда ты вернешься, я тебе их верну в счет долга, а потом заберу обратно, и снова верну, когда ты вновь возродишься! – шутку гнома смехом поддержали его товарищи, за исключением Иманда. Он задумчиво смотрел в спину уходящего Хельга и при этом испытывал какое-то неприятное ощущение, будто он что-то упустил, какую-то мысль, которая вот-вот была готова проявиться у него в голове, но, передумав, ускользнула за грань подсознания.

***

- Вот, - стоило Олегу войти в скромную, но личную комнату Юлия Секста, как тот тут же извлек из-под стола ящик и, водрузив его на подоконник, предложил молодому человеку посмотреть его содержимое. – Выкладывайте на стол то, что вам понравится.

Олег посмотрел внутрь деревянного ящика, сколоченного из толстых оструганных досок и присвистнул. Ящик под самую крышку был завален ржавым холодным оружием: ножи, кастеты, кистени, наконечники от стрел и дротиков, топорища и еще масса всего, чему Олег не знал названия.

- Откуда это у вас, господин Секст?

- Периодически извлекают из шахты. Некоторым экспонатам очень много лет, - рука начальника гарнизонной стражи юркнула в ящик и вытащила оттуда бронзовый клинок. – Вот, например, этому ножу не менее тысячи лет!

- Вы коллекционируете холодное оружие?

- Нет, что вы, я обычный солдат, а не аристократ, как видите, - Секст развел руки в стороны и обвел комнатку взглядом. – Мои условия бытия и доходы не позволяют мне держать коллекцию оружия. Давно хочу отнести этот хлам и отдать вендору[1] по бросовой цене, но все руки не доходят. Выбирайте, что вам больше всего приглянулось и сможет помочь в вашей борьбе с крысошипами.

На подоконник тут же легли: кастет, нож, огромный тесак и что-то с лезвием листовидной формы. Олег внимательно вчитался в характеристики каждого предмета:

«Кастет громилы. Необычный предмет. Дробящее оружие. +2 к силе. Минимальный уровень игрока – отсутствует».

«Нож разведчика. Необычный предмет. Колющее и режущее оружие. + 1 к силе. + 1 к ловкости. Минимальный уровень игрока – 1».

«Тесак мясника. Обычный предмет. Рубяще-режущее оружие. + 1 к силе».

«Метательный нож??? (семейная реликвия Секстов)»

Глава 6

Бредя по узкому коридору и практически цепляя плечами стены, Олег ругал себя всеми возможными словами. Как он мог упустить из виду, не учесть применение дальнобойного оружия? Почему не предугадал поведение Алара? Каким образом теперь выстраивать отношения с гномами, если учесть, что в их рядах произошел раскол и Иманд во всеуслышание признал свою ошибку и покаялся?

С этими мыслями Олег дошел до перекрестка. Поворот направо вел в такое же узкое ответвление и, скорее всего, привел бы к очередной штольне, идущей к выходу на поверхность, а вот второй тоннель был в несколько раз шире и шел в глубь горы, с небольшим уклоном вниз. Прикинув, что до конца рабочего дня еще много времени, молодой человек решил проверить, куда и зачем ведет эта подземная «аллея» с рельсами.

Закинув кирки на плечо, Олег прижался как можно ближе к стенке тоннеля, несмотря на то, что в штольне была кромешная тьма и, стараясь не шуметь, отправился вниз.

Через пять минут неспешной ходьбы до его ушей донеслись звуки ударов кайла о камень, а еще через минуту, в одном из боковых коридоров забрезжил неровный, желтый свет. Таясь в полумраке, Олег выглянул из-за угла и увидел в недлинном тупиковом ответвлении, идущем от основного тоннеля, скального тролля, сидящего возле небольшого входа в пещеру, из которой раздавались удары. Причем, вход в пещеру был настолько узким, что тролль, при всем своем желании, не смог бы через него пройти.

Тролль небрежно сидел на полу, перекрывая своим массивным телом больше половины коридора. Взглянув на желтую надпись над его головой, Олег тут же понял, что это неигровой персонаж, а система любезно выдала всю доступную информацию о тролле:

Имя: Трогг (неигровой персонаж).

Вид (раса): скальный тролль

Уровень: 27.

Класс: воин.

Профессия: страж.

Должность: стражник гарнизона охраны месторождения «Серебряный рудник».

- Извините, - Олег голосом привлек к себе внимание тролля, чтобы не спровоцировать агрессию внезапным появлением в коридоре. – А вы не подскажете, как пройти к тринадцатой штольне?

- Фу ты, - тролль дернулся от неожиданности и инстинктивно схватился за дубину, прислонённую к стене коридора. – Напугал! Какая, говоришь, тебе шахта нужна?

- Тринадцатая!

- Так это, - тролль поднялся на ноги и при этом лишь немного не достал макушкой до свода тоннеля. – А ты кто вообще будешь?

- Я Хельг, уважаемый господин Трогг, работаю на руднике, добываю медь.

- Медь, - протянул Трогг и взглянув пристально на Олега, резюмировал. – Так это тебе надо в штольни с первую по четвертую, а тринадцатая, она значительно ниже находится и там ты меди не найдешь!

- Это почему?

- Так потому, что там серебро и золото добывают.

- И что, медь там не выпадает? Исключительно только серебро и золото?

- Ну, - тролль задумался на какое-то время, при этом он почесывал бугристый затылок и что-то шептал, смешно шевеля толстыми губами. – Вообще-то, меди оттуда много привозят, я же раньше там стражем служил, пока меня сюда не перевели!

- А здесь что добывают?

- Это большой секрет и тебе сюда лучше нос не совать. У меня приказ, любому, кто попытается проникнуть в забой с изумрудами, сразу сносить голову дубиной.

- Ну, если секрет, тогда я не буду спрашивать, что там добывают, - губы Олега тронула легкая улыбка. – Вы мне, господин стражник, вот что скажите, а в тринадцатой шахте что же, теперь никто рудокопов не охраняет?

- Хе, - тролль хекнул и при этом удивленно дернул головой в сторону. – Вот ты чудак-человек. Кто же высококласси… высоквасали… э-э-э… высокофлаци…

- Высококвалифицированных! – Олег помог троллю выговорить длинное и сложное для него слово.

- Именно – тролль ткнул в сторону молодого человека пальцем. – Именно вот таких вот, как ты сказал, специалистов, кто же их без охраны оставит? Только глупый начальник стражи. А наш господин начальник…

- Юлий Секст?!

- Точно. Ты что же, господина начальника знаешь?

- Мы с ним в хороших, я бы даже сказал дружественных, отношениях.

- Ишь ты, вон оно как, - тролль удивленно и с некоторым уважением посмотрел на Олега. – Так это, вместо меня в тринадцатой шахте теперь стражником Тругг, он мой друг и родственник!

- Ясно. А кто же у вас там, - Олег кивнул головой в сторону входа в пещеру, откуда раздавались методичные удары кирки. – Добывает изумруды? А то я у Юлия об этом забыл поинтересоваться.

- Так вы значит знаете, что там, - гном показал рукой себе за спину. – Добывают изумруды?!

- Как видите, господин Трогг. Так кто там так ловко орудует киркой?

- Извините, Хельг, но если господин начальник не рассказал вам о пленённом воришке, то я и подавно вам об этом рассказать не могу.