Лучший мир. Источник силы

ПРОЛОГ

К гранитному берегу небольшой реки, вытекающей из озера Надежды и несущую свои воды к океану, попутно пересекая столицу королевства Айдахар, почти одновременно подъехало несколько карет. Через несколько секунд, то тут, то там, стали вспыхивать и схлопываться арки телепортов. Это продолжалось не более минуты, но за это время, обычно почти пустая набережная была заполнена высокоуровневыми игроками…

- Кто тут старший? – задал вопрос высокий, стройный полуэльф двести восемьдесят седьмого уровня.

- Я старший! – прямо глядя игроку в лицо, спесиво ответил суровый мужчина с погонами генерала на форменном кителе. – Густав де Сехудо, граф Безельский, генерал, глава жандармерии королевства Айдахар. Кто мной интересуется?

- Виконт Линкс де Годар, герцог Леандро. Полномочный представитель Его императорского Величества Армана Первого… - от каждого произнесенного Ромкой слова, глаза генерала Сехудо округлялись все больше и больше, а его воинственность становилась все меньше и меньше. – Капитан личной гвардии Его Величества, а также его младший брат…

- Простите, ваша светлость, а это вы…

- Я, я! Но сейчас речь не обо мне, а о пропавшем аристократе, советнике Его императорского величества, гражданине империи Конфлан и империи Адандар, бароне Сеппе. Что с ним произошло?

- Сложно сказать, ваша светлость, - генерал нервно сглотнул и показал рукой на ограждение набережной. Поверх кованой ограды были накинуты мужские вещи: черные брюки, такого же цвета камзол и бордовая жилетка. У гранитного столбика стояла пара дорогих сапог. – Один из жандармов, отвечающий за порядок на этом участке, обнаружил одежду и тут же сообщил своему непосредственному руководителю. По цепочке информация дошла до меня. В ходе оперативных мероприятий было установлено, что вещи принадлежали выпускнику университета «Магии Воды», Кушу Сеппу…

- Как вы это выяснили? – вкрадчивый голос, прозвучавший из-за спины генерала, заставил его дернуться и вскрикнуть от страха. – Боги праведные, молодой человек, как вы оказались у меня за спиной? И кто вы вообще такой?

- Это мой старший брат, генерал, - вместо Олега, ответил Ромка. – Наследный принц империи Конфлан. Но давайте не будем отвлекаться, ответьте, пожалуйста, на заданный вам вопрос. Как вы выяснили, что вещи принадлежали Кушу Сеппу?

- Кто этот Сепп такой? – в сердцах пробормотал генерал, а затем четко, по-военному произнес: - Докладываю голосом, ваше высочество. Во внутреннем кармане камзола был найдет диплом на имя Куша Сеппа.

- Ясно, - Олег задумчиво качнул головой. – Какие версии у вас есть?

- Господин Куш Сепп, под воздействием алкоголя решил искупаться… и утонул. Тело не нашли, но это и не мудрено, оно уже, наверное, на полпути к океану.

- Куш не пил спиртное! – пристально глядя в лицо генералу, произнес Ромка. – Ещё какие версии есть?

- Больше никаких, ваша светлость, - де Сехудо развел руки в стороны. – Нельзя исключать того факта, что буквально накануне господин Сепп присутствовал в кафе «Кофея», где праздновал со своими однокурсниками окончание учебы в университете. Я не исключаю того, что он мог себе позволить бутылочку, а может и две пенного напитка. А если опыта в этом деле у него не было, - генерал щелкнул себя пальцем по кадыку. – Нет ничего удивительного в том, что он совершил то, что совершил!

- Звучит логично, - тяжело вздохнув и скрестив руки на груди, был вынужден признать Олег.

- Ну, знаешь, - Ромка от досады хлопнул себя по бедрам. – В таком случае можно и суицид сюда приплести. На фоне синдрома Ротенберга-Альтова[1]. Парень четыре года проторчал в университете, чтобы наконец стать гранд-мастером в магии «Воды». В итоге стал им только после того, как защитил дипломный проект.

- Тоже рабочая версия, - Олег вновь согласно качнул головой, а затем перевел взгляд на генерала. – Следы борьбы, кровь?

- Ничего такого, ваше высочество, - прижав ладони к груди и заискивающе глядя в глаза Олегу, ответил Густав де Сехудо.

- Ладно. Мы тут ещё осмотримся, а вы можете ступать, я вас больше не задерживаю, граф.

- Одежду я заберу, это улики…

- Не заберете!

- Но ваше высочество, я должен следовать в соответствии с процессуальным…

- Следуйте на свое рабочее место, генерал, - с нажимом произнес Олег. – Наш маг крови осмотрит одежду, и мы её вам затем вернём.

- Не положено, ваше высочество!

- Кем не положено и кому? Пропал гражданин Конфлана! На вашей земле пропал. Вы утверждаете, что он погиб по неосторожности. Мы должны это проверить. Вы же знаете основополагающие принципы империи Конфлан составленные императором Арманом Первым?! Помните, что там сказано о гражданах империи?

- Да, ваше высочество. Каждый гражданин империи Конфлан является ценным членом общества. Любое проявление неуважения к гражданину империи со стороны граждан других государств, рассматривается как личное оскорбление императору и смывается такое оскорбление только кровью!

- Мы проведем свое расследование, граф. Если всё так, как вы говорите, вам не о чем волноваться. Но если вы нас обманули, вас ждет суровое наказание!

- Меня?! – генерал растерянно посмотрел на взвод жандармов и сотню высокоуровневых игроков, которые с легкостью раздавят этот взвод за несколько секунд. – Но что вас смущает в официальной версии произошедшего?

ГЛАВА 1

- Куда сейчас? – задал вопрос Ромка, глядя на брата, но при этом не выпуская из поля зрения Комика.

- На Инсулу, надо кое с кем встретиться и серьезно пообщаться.

- Что опять? – удивился Ромка.

- Володя мне написал, что нашел в подворотне два трупа с размозженными головами, это те, кто напали на Куша и его друзей.

- Я понял, это их Вжик ушатала. И что?

- У них, у обоих, на внутренней стороне запястья, присутствует татуировка, три треугольника, вписанные один в другой.

- И что нам это дает?

- Много чего дает, - Олег задрал рукав куртки и глазами показал на запястье, где виднелась маленькая, практически незаметная татуировка, представляющая собой вписанные один в другой пять треугольников. – Это татуировка самопроизвольно появляется, обычно, когда я нахожусь в обществе воров и убийц.

- И что она означает?

- Что я вор в законе, или вор гранд-мастер. А три треугольника указывают на статус вора-подмастерья, то есть блатного. Понял?

- Ничего не понял, но очень интересно. А четыре треугольника, это знак отличия кого?

- Вора, или в обычной терминологии мастера своего дела.

- Понятно. Два треугольника это старший ученик, а один - просто ученик…

- Молодец, быстро разобрался, - Олег иронично улыбнулся.

- Ой, всё, давай без этого, а?! – Ромка состроил на лице недовольную гримасу. – Погнали на Инсулу. Я так понимаю, нам надо найти место, где обитает гильдия воров и плотно пообщаться с её руководством?

- Точно, но знаешь что, давай для начала сгоняем в Валоронблуд и попробуем открыть у тебя новый навык.

- Какой?

- Воровство.

- Воровство не получится. Вор, это профессия, а у меня уже есть основная и вспомогательная профессии. Алхимик и столяр. Но можно попробовать открыть навык взлом, кража или что-то подобное…

***

Тучный, темнокожий купец Азиз Парим был истинным выходцем с Ньясы: надменным, кичливым, хвастливым и до безумия храбрым… на словах! В окружении шестерых охранников, постоянно сопровождающих его караван, он не спеша брел по центральной площади Валоронблуда. В этот раз он достаточно быстро распродал свой живой товар – рабов, которых он перекупает по дешевке у пиратов черного побережья, а потому сегодня он был в благодушном настроении и в его движениях присутствовали расслабленность и даже некоторая вальяжность. Ему надо было принести жертву на алтарь Мордука, бога богатства и торговли, а уже из храма он отправится в ближайший лупанарий[1], ублажать свою плоть…

- Не балуй! – Азиз крепко вцепился в висящий на поясе кошель, плотно набитый золотом, но через мгновение, под ошарашенным взглядом своих телохранителей он рухнул на брусчатку мостовой, при этом смешно раскинув ноги в стороны.

- Вор! Держи, – сориентировался один из охранников, поджарый, мускулистый дроу, но тут же в бессознательном состоянии оказался на земле, рядом со своим хозяином.

За происходящим, с ухмылкой наблюдал молодой человек, вольготно расположившийся на скамейке, под раскидистой кроной платана растущего в двадцати метрах от места происшествия.

- Это не кража, Ромка, - произнес Олег, когда рядом с ним на скамейке оказался брат, выйдя из инвиза.

- Да понял я уже, - Ромка спрятал кошелек в сумку. – Это больше подходит под определение ограбление.

- Или разбой, - усмехнулся Олег. – Так мы долго будем повышать твой уровень в воровском искусстве. Каким по счету был этот купец-туземец?

- Девятнадцатым. Но, я, кстати, никуда не спешу. Почти восемь тысяч империалов за час работы, хороший приработок.

- Времени нет, надо отправляться в столицу Айдахара, а ты всё ещё ученик… Знаешь, что, - Олег испытующе посмотрел в лицо брату. – Вон там, видишь лавку портного? – молодой человек ткнул рукой в дальний конец площади.

- Вижу, но она же закрыта…

- Тем лучше. Вскрой замок и незаметно проникни в лавку и постарайся украсть какую-нибудь ценную вещь без шума и крика.

- Ладно, попробую, - Ромка вновь исчез из поля зрения обычного обывателя, но Олег видел тепловой след, оставляемый братом, тот, избегая массового скопления горожан, целеустремленно продвигался к лавке лепрекона Фергуса. Портного и подельника наемных убийц в их кровавых делах.

- Ну, что опять? – Олег удивленно посмотрел на брата, вновь оказавшегося на скамейке рядом с ним.

- Не могу замок открыть, он не навесной, а врезной, и дверь, кажется, закрыта изнутри!

- Ладно, - Олег протянул брату отмычку Йобы. – Береги её, как зеница око. Не дай боги потеряешь или сломаешь.

- Не волнуйся, я хоть раз тебя не подводил? – Ромка широко улыбнулся

- Вот это меня и напрягает.

- Чего так долго? – снова задал вопрос Олег, когда Ромка уже бог знает в который раз очутился на скамейке. – Там работы на пять минут…

- Да я там кое-кому помог. Три каких-то громилы пытали лепрекона, хозяина лавки, требовали, чтобы он признался, где прячет контрабандные драгоценные камни. Они были настолько увлечены своим занятием, что я смог пошарить в их карманах. А уже потом убить. Короче, я поднялся до подмастерья, с учетом взлома уникального замка мне перепало пятнадцать очков опыта.

ГЛАВА 2

Родная деревня Въялка встретила меня недружелюбно. Первое, что бросилось в глаза, это закрытые ворота, ведущие в поселок, и усиленный наряд суровых ветеранов…

- Стой, где находишься! – зычно гаркнул Друз Сартан, отец моего друга Доса.

- Стою, дядя Друз.

- Ты откуда мое имя знаешь? – удивился ветеран.

- Я Куш, сын Дайчина Сеппа.

- Не может быть, - Друз подслеповато прищурился. – Подойди-ка ближе, я с возрастом потерял остроту зрения.

- Он это, точно, - испытующе глядя на меня, произнес второй ветеран легиона, который выйдя в отставку, поселился в поселке и зарабатывал на жизнь ювелирным мастерством.

- Доброго дня, дядя Будулай.

- Привет-привет, - Будулай качнул кучерявой, почти полностью седой головой. – Вымахал ты, конечно, знатно. Сразу видно, в отца удался.

- Проходи, - Друз приоткрыл створку, запуская меня на территорию поселка. – А я тебя не признал, представляешь… - извиняющимся тоном произнес Сартан. – По дороге никого не встретил?

- Много кого встретил, кто тебя конкретно интересует, дядя Друз?

- Бессмертные! Повадились, понимаешь, нападать на нашу деревню. Сколько людей покалечили, жуть. Хорошо, шаман и колдуны у нас опытные, но двух воинов потеряли. Не оправились они от ран!

- Это всё из-за пришлых бессмертных, что гостили у твоего отца. Как только они появились в поселке, тут же начались нападения. Мы их выгнали, от греха подальше… - злобно сказал Будулай и рубанул ладонью по воздуху.

- И что, нападения прекратились? – уточнил я.

- Мы их два дня назад попросили покинуть деревню, - вместо Будулая, ответил Друз Сортан. - Опосля этого никаких эксцессов не было. Хотя эти бессмертные: Сокрушитель, Ош-Тиш, Мигель и их команда, лихие парни, знатно нам помогали, особенно в последнее нападение…

- Так, а зачем вы их тогда выгнали?

- Затем, что из-за них это всё! – вновь вмешался в разговор Будулай. – Не будет их, не будет нападений на деревню.

- Странная логика, - не согласился я.

- Странная она или не странная, это не тебе, пацану, решать, - устало произнес Будулай и отер вспотевшее на солнцепеке лицо рукавом. – Ступай домой, мать, наверное, ждет не дождется, все глаза уже проглядела, а ты здесь с нами лясы точишь. Не думаете вы о нас, о родителях, а мы за вас переживаем…

- Ладно, вы правы, дядя Будулай.

- Ты после заката солнца к нам заходи, - крикнул мне вслед Друз Сортан. – Дос будет рад тебя видеть. Да и остальные ребята тоже.

***

- Привет! – стройная, высокая девушка, которой на вид было около тринадцати лет, поставила на землю ведра полные ключевой воды и радостно бросилась мне на шею.

- Э-э-э, привет, - растерянно произнес я, не зная, толи обнять девочку, толи отстраниться от нее.

- Ты чего? – девочка обхватила мое лицо руками и пристально посмотрела в мои глаза. – Не узнал меня, что ли?

- Почему же, узнал, просто ты сильно изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз, Камочи…

- Твой брат, Союн, совсем сошел с ума, в этом проклятом богами Айдахаре, - у меня за спиной послышался насмешливый голос.

Я повернулся на голос и ошарашенно уставился на красавицу с длинными ногами, крутым изгибом бедер, высокой грудью и толстой косой, перекинутой вперед через плечо.

- Куш, ты чего, как будто действительно не в себе.

- Да я немного растерялся, - честно признался я, глядя на девочку, стоящую возле меня. Это была Союн, моя младшая сестренка. Она была почти на два года младше меня, но игровая механика такова, что девятилетняя девочка в «Лучшем мире», выглядит как тринадцатилетняя, а вот Камочи, которой фактически стукнуло только двенадцать, запросто могла сойти за семнадцатилетнюю девушку. Неудивительно, что в империи Адандар разрешены браки с четырнадцати лет. Хотя, о чем я говорю, я тоже выгляжу, минимум на пять лет старше своего возраста, хотя мне всего двенадцатый год.

- Ну, чего ты встал столбом? – Камочи вызывающе посмотрела на меня, задрав свой милый носик. – Иди, обнимемся, как старые друзья!

- А-а-а.

- Братец, что ты, в самом деле, как будто телок несмышлёный, - Союн подтолкнула меня в спину. – Ступай, обними Камочи.

- Привет, Камочи, - я как деревянная кукла, расставив руки в стороны, сделал несколько шагов в сторону девушки.

- Ой, всё, не так я себе представляла нашу встречу, после столь долгой разлуки, - девушка нахмурила бровки и махнула на меня рукой. – Приходи вечером к дому Доса. Это вверх по улице, седьмой дом справа. С резными ставнями…

- Я помню, где живет Дос, - растерянно ответил я.

- По тебе не скажешь. Складывается впечатление, что ты всё и всех позабыл. Ведешь себя, как недавно восставший драург.

- Кто?

- Драург! Неупокоенный воин, душа которого не может уйти в царство Моры из-за того, что он не выполнил некогда данную клятву!